— Чтобы в моем клане появилась всякая шваль? — возмущенно вскинулся Марк, — Нет уж. Пусть нас будет меньше чем американцев, но зато все проверенные, чистые.
— Но, Марк, префектам это не нравится, — парировал Матвей.
Ему самому это тоже поначалу не понравилось. Ограничение обращения закрыло шанс вступить в клан для всех, кто этого хотел бы. и для смертных, и для вампиров.
Но со временем, обдумав все как следует, приглядевшись к другим кланам, Матвей согласился с понтификом, что строгий подход к выбору для обращения делает клан сильнее, мощнее и уверенней. За сто лет введения списков в клане уменьшилось количество буйных и неконтролируемых вампиров, которые были бичом дисциплины и закона.
— И, кстати, Нида просила передать тебе, что она полностью на твоей стороне и поддерживает нынешнее руководство клана как никогда раньше.
— Какие директории по ее словам наиболее проблемные?
Удивление сменилось возмущением, а под конец бешенством, но Марк справился с эмоциями и вновь стал холодным и трезвомыслящим.
Матвей сверился со списком:
— Южная и Кавказ, там больше всего возмущений. Арсен до сих пор не может простить тебе гибель всей его семьи и поэтому кричит громче всех.
Арсен, префект Кавказа, был одним из первых, кто прислал подкрепление для войны с Орденом. Он гордился оказанной поддержкой, на каждом углу крича о том, что отправил даже собственных учеников, вышколенных, натренированных, ходил гордым орлом, пока не пришло известие, что в бойне на Варшавском шоссе погибли все его пять питомцев.
Марк на мгновение задумался. Самые сложные территории и самые воинственные. Что говорить, недаром в кавказской директории находятся боевые подразделения и тренировочные полигоны.
— Подготовь список директорий, чьи подразделения больше всего пострадали. Им разрешаю открытое обращение. Но в каждую директорию без исключения направляются по двое смотрителей. Объясни префектам — для справедливого распределения помощи.
Он криво усмехнулся.
— В смотрители отбери самых верных, список предоставь мне на утверждение. Заодно, предупреди Дитриха, что его отпуск закончился.
— А дальше? — Матвей прекрасно понимал, почему понтифик вызывает из Мюнхена Палача.
— Будет видно.
...
На следующий день в посольство вместе с Линой поехал Матвей. Он должен был обсудить подробности покупки скандинавских менталов, о которой договорились на днях понтифик и Элсбет.
— Покупаете менталов! Как кроликов! — возмущению Лины не было предела.
Она прекрасно помнила рассказ Тамары о рожденной ею дочери, что теперь проживает в испанском клане. Телепатка больше к этой теме не возвращалась, но Лина понимала, как той больно вспоминать об происшедшем.
— А что в этом такого? — недоуменно переспросил мужчина, когда они поднимались по невысокому крыльцу к входным дверям. — Смертные делают точно также.
— Например? — девушка встала напротив двери, развернулась к вампиру и сложила руки на груди.
— Спортсмены. Они покупаются и продаются различными клубами. Да, если уж на то пошло, каждый человек продает себя, свой труд и опыт за вкусную кормушку и бонусы к зарплате. Это нормально.
Мужчину даже позабавила такая наивная реакция Лины на покупку менталов у других кланов.
— Такое ощущение, Матвей, что вы говорите о проституции! — Лина признала его правоту, но ей не нравилось, как цинично он об этом рассуждал.
— В какой-то степени, да. Даже влюбленные покупают интерес к себе различными подарками, прогулками и цветами.
— Неправда!
— Правда, Лина, правда, — усмехнулся Матвей. Он потянулся за спину девушки и нажал на дверной звонок. Стоять и разглагольствовать можно долго, но дела и мастер времени ждать не будут.
— Я, например, не продавалась Марку за цветы и подарки, — Лина не успокаивалась.
— Да, вы продались за хорошее отношение и любовь... но все-таки продались.
— Вы слишком цинично смотрите на все, Матвей, — девушка качнула головой, — Я не уверена, что вы правы.
— А вы задумайтесь, Алина, и увидите, что в мире все свелось к товарно-денежным отношениям.
Лина возмущенно развернулась к открывшейся двери и сердито ответила на поклон встретившей их горничной.
— Вот сейчас у Элсбет и спросим, что она считает по этому поводу? — ответила девушка вампиру. Она вошла в прихожую, сбросила на руки горничной свое пальто и быстрым шагом направилась в гостиную:
— Здравствуй, Элсбет. Привет, Лиза. Элсбет, вот объясни мне...
Матвей, посмеиваясь, прошел вслед за Линой и застыл на месте. Прямо перед ним сидела блондинка-учительница, что он недавно встретил в гильдейском пансионе, и держала в руке чашку с горячим малиновым чаем.
— Неожиданная встреча! — сумел он проговорить, придя в себя от изумления.
Лиза ошеломленно смотрела на мужчину, и, не видя куда, поставила чашку на стол, едва ее не разбив.
6 Глава.
Блондинка сидела как на иголках, поминутно поглядывая на часы. К сожалению, урок Маши начался совсем недавно, и еще почти целый час девушке придется провести в обществе Элсбет, Лины и Матвея. Нет, против первых двух она ничего не имела, ей было приятно и интересно с ними болтать о всяких разных мелочах.
Но Матвей...
Лиза заметила за собой, что ее взгляд постоянно прикован к красивому мужчине, следя за ним как за маятником. Гемофаг как раз что-то спросила у нее, но девушка вопроса даже не услышала, будучи полностью поглощенной наблюдением за вампиром. Лина с улыбкой проследила за ее взглядом. Тот обсуждал что-то тихо с Элсбет и показывал ей бумаги, вытащенные из принесенного с собой кейса. Вампирка их проглядывала быстро, но внимательно, по мере возможности отвечая на вопросы мужчины.
— Что они обсуждают? — спросила Лиза у девушки.
— Марк покупает несколько менталов у скандинавского клана.
— Покупает?
Услышав голос Лизы, Матвей сразу же обернулся в ее сторону.
Девушка его притягивала. Она была мила и красива, привлекая той тонкой врожденной красотой, которую не создашь при помощи помады, пудры и румян. Следя за тихим разговором Лины и блондинки-учительницы, он по-настоящему любовался последней, не забывая, впрочем, и о собственном деле. Элсбет полностью одобрила условия передачи менталов и поставила свою подпись под суммой транша.
Болтовня девушек коснулась принципов работы с детьми, как с ними правильно себя вести, как заставить их учится и на что обращать внимание в воспитании.
— А в мое время детей учили послушанию, — заметил Матвей, складывая бумаги в стопочку и подравнивая ее руками. Убрал документы в портфель, поставил его рядом с собой и чарующе улыбнулся Лизе, словно говоря, ну вот, с делами управился, теперь я весь в твоем распоряжении.
Девушка фыркнула в ответ.
— Послушание? Детей надо учить ответственности, это самое основное! Ответственность за свои слова и поступки.
— Вы так думаете? Но, если ребенок не научится слушать и выполнять указание взрослого, то как он поймет, что правильно, а что нет?
— А может, так и надо? Бросьте человека в воду, и, если он выплывет, то научится плавать.
— А если не выплывет?
Лина их слушала, не вступая в разговор, ей было интересно посмотреть за столкновением смертной учительницы и бессмертного вампира. И ей, и Элсбет было прекрасно понятно, почему Матвей так заинтересовался темой разговора.
— И это говорит учитель? — усмехнулся мужчина.
— А вы считаете, что нужно каждый раз ребенку говорить — этого не делай, это плохо? — Лиза сложила руки на груди, готовясь защищать свою точку зрения, — И тогда ребенок самостоятельно вообще отучится думать. Он будет лишь оглядываться на взрослых и ожидать их одобрения. Нет уж, пусть лучше сам один раз поймет на личном опыте...
— Да, да, и сожжет дом, чтобы до него дошло, что играть со спичками не стоит? — он иронично поднял бровь.
— Нет, — Лиза опомнилась, — Конечно, такие глобальные случаи нужно пресекать в корне, но, если ребенок будет играть и поставит себе пару ссадин, то плохо от этого явно не будет. Намного хуже, если его постоянно держать у своей юбки и трястись над каждой царапиной.
Матвей потер подбородок и иронично глянул на девушку.
— А не с собственного ли опыта вы взяли такой принцип воспитания?
— Зато понимаю, как делать не стоит, — парировала девушка.
Мужчина развел руками, показывая, что рад бы ответить, да нечего.
Лиза глянула на часы. Почти полдевятого вечера. Еще пара-тройка минут, и урок Маши закончится, а заодно и этот разговор. Она начала понимать, что этот красивый вампир с его несколько ироничной манерой общения начинает ей нравится намного больше, чем позволено замужней женщине.
И, откровенно говоря, Лизу это очень пугало.
...
Когда Маша немного отдохнула после урока, учительница встала с кресла.
— Нам пора.
Матвей тут же встрепенулся. Он отвлекся от разговора с Элсбет и предложил:
— Девочка устала, давайте я отвезу вас домой.
— Спасибо, Матвей, но мы доберемся сами, — девушка подала руку засыпающей ученице и та послушно поднялась с кресла. Зевнула, прикрыв рот ладошкой, поправила платье, подняла с пола рюкзачок.
Лиза категорически не хотела ехать с ним вместе. Во-первых, она считала это несколько неудобным, все-таки они впервые сегодня официально познакомились, во-вторых, ее откровенно пугала идея остаться с вампиром наедине, Маша не в счет. Девушка боялась не его сущности, она прекрасно знала, что вампир на нее не нападет, Лиза опасалась совершенно другого.
Ей категорически не нравилась собственная реакция на мужчину. И то, насколько он ей понравился.
Гемофаг глянула на улицу.
— Соглашайся, Лиза, тем более, что сегодня плохая погода. Нехорошо будет, если вы под дождь попадете. А в машине все-таки тепло и сухо.
Девушка, все еще сомневаясь, тоже посмотрела в окно. Действительно, там уже совсем стемнело, и в свете уличных фонарей было видно, что некоторые прохожие начали раскрывать зонты.
— Ага, ну вот и дождик, — довольно заметила Лина.
Интерес заместителя понтифика к молоденькой учительнице она заметила сразу — тот почти не спускал с белокурой красавицы взгляда, и это позабавило девушку. "Быть может, — злорадно усмехнулась про себя гемофаг, — Матвей тоже начнет "покупать" внимание учительницы. А там мы поговорим на тему правильного подхода к любви."
— Езжайте, — вставила свое слово Элсбет, — Бояться нечего. Своим ходом вы еще долго будете добираться, а Матвей вас быстро довезет.
Элсбет внушала Лизе больше доверия и уважения, нежели мужчина, поэтому ее ослушаться девушка никак не могла.
И тут она вспомнила:
— Лина, а как же ты доберешься?
— Без проблем, — махнула та рукой, — Позвоню Луке или Марку, если тот сегодня раньше освободиться.
Лиза беспомощно глянула на Машу. Та, и правда, выглядела уставшей и ежеминутно зевала. Девочка не привыкла к таким нагрузкам, да и новым для нее было все, начиная от знакомства с мастером времени и заканчивая уроками с ней. Лиза знала, что детей в таком возрасте опасно нагружать слишком большим количеством новых предметов, они банально не будут успевать учиться, а это неминуемо приведет к психологическому срыву.
Что ж, ради девочки можно и воспользоваться предложением вампира, но только до пансиона. Оттуда Лиза поедет домой сама.
...
Матвей водил немецкий "Фольцваген" последней модели, удобный седан черного цвета. Лиза с девочкой забрались на заднее сидение, хотя мужчина и открыл для учительницы переднюю дверь. Вампир ехидно смотрел, как Лиза усаживается рядом с Машей, но ничего не сказал.
Всю дорогу они молчали. Девочка в конце концов заснула, и блондинка уложила ее к себе на колени. Вампир поглядывал на них с каким-то странным выражением лица, но разговора тоже не начинал, то ли не знал, о чем беседовать, то ли не хотел будить ребенка.
Машину он остановил неподалеку от ворот пансиона. Лиза поблагодарила его еще раз за помощь и, осторожно разбудила девочку. Еле слышным шепотом сказала ей выходить, подхватил Машин рюкзачок
— Я подожду вас, Лиза.
Девушка обернулась к вампиру.
— Не надо, Матвей, спасибо. Я сама доберусь.
Мужчина дотянулся до заднего сидения и достал оттуда журнал.
— Идите, я жду.
Включил свет в машине, раскрыл журнал на какой-то статье и погрузился в чтение.
Девушка покачала головой, осуждая его за невнимание к ее словам и, взяв малышку за руку, направилась к воротам пансиона. Она решила, что раз мужчина так занят чтением, то можно будет потихоньку проскользнуть мимо него, а потом при случае извинится, что не заметила и решила, что он уехал. Пусть лучше считает ее дурой, чем легко доступной.
Возвращаясь обратно, она не поверила своим глазам. У тротуара все еще стояла черная иномарка, ярко освещенная уличным фонарем, а к ее капоту прислонился Матвей, сложив руки на груди и внимательно глядя на ворота учебного заведения.
Девушка тихо вздохнула. Не получилось!
Она подошла ближе. Мужчина, завидев ее, улыбнулся.
— Матвей, я же просила не ждать, — устало проговорила Лиза.
— Мне это было несложно!
Он услужливо открыл ей дверь и согнулся в шутливом в поклоне:
— Прошу, моя госпожа!
Его улыбка, обращенная к ней, была слишком обаятельна, чтобы девушка на нее никак не отреагировала. Да и сам Матвей более чем привлекателен для Лизы, как замужней женщины. Она еще у Элсбет точно решила, что постарается сталкиваться с ним как можно реже. Для собственного спокойствия так будет проще. Как бы она не относилась к своему отцу, но тот накрепко вбил в нее жизненный принцип: замужняя женщина, имеющая любовника или просто мечтающая о другом мужчине — это позор и вульгарность. К слову, отец сам с замужними никогда не связывался, предпочитая находить любовниц среди свободных женщин. Лиза считала, что это лишь, чтобы не было проблем с обманутыми мужьями.
Девушка замотала головой. Ну, уж нет, не надо ей таких соблазнов.
— Матвей, спасибо, но не надо, я сама прекрасно доберусь. Не в первый раз, — категорично отказалась она.
Он выпрямился и уже серьезно спросил:
— Почему вы отказываетесь? Я ведь не предлагаю ничего неприличного.
Девушка смутилась.
— Садитесь, Лиза, — несколько недовольно ответил ей мужчина, — У вас нет ни малейшего повода мне не доверять.
На улице снова начал накрапывать дождик, мелкий, неприятный, как будто специально подталкивая ее к принятию решения. Девушка нерешительно оглянулась на пансион, надеясь найти правильный ответ в темноте зданий. Но ответа не было.
В конце концов, от одной поездки ничего не случится, да и сама она ведь хотела больше влиться в новое общество магов и вампиров, а тут такой отличный повод. Она внутренне скривилась, понимая двузначность и лживость этого оправдания.
— Садитесь же! — настойчиво повторил Матвей, — Я не могу допустить, чтобы вы одна добирались до дома так поздно.
Действительно, на дворе уже почти ночь, а сколько Лиза сегодня прождет автобуса — неизвестно. Она и в прошлый-то раз возвращалась, постоянно оглядываясь и шарахаясь от каждого звука. Да и мужу звонить бессмысленно. Виктор прекрасно дал понять, что просить ее встретить, то есть заставить в такое время вылезти из дома, — глупая затея.
