Ведьмак школы Бикон (в процессе)

Целехонький, отремонтированный туалет гордо поблескивал неподалеку. Теперь Жон зачастую бросал нервные взгляды в его сторону атакуя снаряды Мучильни. Если с просто гневным охотником шутки плохи, то с мутантом, у которого генномодифицированный нюх и чутье — вообще лучше не связываться.

Жизнь текла своим чередом. Годы шли, и недавно Жону стукнуло шестнадцать. Фолл обитала с ними уже более года. Ребятишки сдружились, и несмотря на разницу в возрасте довольно славно общались.

Юноша окреп, усилился, возрос в мастерстве. Практика с обладательницей Ауры — так ещё и носительницей совершенно другого стиля привносила свои плоды. Ну и побочную мотивацию, в виде привлекательности оппонентки не стоило сбрасывать со счетов. Арк буквально утроил и до этого немалые усилия. Что уж говорить, если теперь даже Геральту приходилось начинать напрягаться всерьез, а Синдер он стал побеждать в двух схватках из пяти! Правда при условии неиспользования Проявления, но все же — побеждал. И это без открытой Ауры!

Жон стал буквально одержим боевыми искусствами. Это стало его смыслом жизни номер один. Все свободное время от тренировок он уделял просмотру различных поединков, анализу, осмыслению. Качественно прогрессировал в медитации. Находя новый прием или связку, он старался грамотно вплести её в свой собственный стиль, предварительно советуясь с учителем.

Что уж тут говорить, если сам Геральт умудрялся найти для себя что-то новое, улучшиться, заниматься собой. С этими сверхэнергичными детишками не забалуешь. В общем, к сожалению, или счастью — почивать на лаврах пока не удавалось.

Так и текла их жизнь — в равномерном покое. Частенько Геральт выбирался на охоту за Гримм — дабы пополнить казну на обмундирование и хлеб насущный. Также начал подключать ребят потихоньку. Вбитая в подкорку наука, и знания противника до мельчайших подробностей не подкачали. Жон с блеском справился со своим первым Гримм. Синдер же, с открытой Аурой, казалось, вообще не испытывала трудностей, танцуя среди черных свирепых туш.

Правда с эмоциями пока было туговато. Боевая медитация не давалась. Несмотря на прогресс, юноша пока не мог повторить успех ведьмака в медитациях и полностью отключить исходящие эмоции. Гримм его чуяли и реагировали соответственно. Но тут Геральт не волновался — обуздать свой разум, да ещё будучи гормональным подростком — задачка не из простых. Всему свое время.

Белый Волк задавался вопросом: счастлив ли он? В целом — да.

Давящая боль от потери Йеннифер не ушла, но удалилась куда-то далеко-далеко, на задворки сознания. Выходя на прогулку лишь глубокой лунной ночью, или под руку с бутылкой вина. Синдер её в чем-то напоминала. Отросшие ниже ушей вороные волосы, белоснежная кожа, точеное лицо... девушка была безусловно красива, но Геральт воспринимал её, скорее, как дочь, ну или воспитанницу. В Йен же, в её взгляде, чертах лица, полуулыбке всегда скользила та самая, присущая лишь ей черточка, которая каждый раз заставляла сердце ведьмака сжиматься.

Ведьмак помотал головой, отгоняя нахлынувшие воспоминанья. Это в далеком прошлом, забудь.

Сейчас и здесь он находился в ночном Вейле, чуть в сторонке от длиннющей очереди из полупьяных парней и девиц, перед входом в сомнительное заведение под названием "Клуб". Так вот, возвращаясь к вопросу счастлив ли он? В целом да, и он обрел относительный внутренний покой. Однако это не отменило одну его черту характера — искать приключения на свою задницу.

"Опять ты за старое, Геральт" — проворчал ведьмак, привязав Плотву неподалёку и принявшись проталкиваться к охранникам.

Жон вырвался на отдых с семьей. Они укатили на неделю куда-то в Вакуо, к морю. Фолл вела себя доселе образцово, и её можно было оставить одну.

А то самое чувство, которое выдергивало на большак раньше всех, или не давало усидеть долго даже с Йен в Туссенте, заставило его ответить на предложение, которое он доселе благополучно игнорировал.

Сообщение от некого Тони Шонга. В котором неизвестный мужчина, неведомо как получивший номер его свитка, предлагал особо выгодную работенку. Сумму обещал внушительную, работу — как раз по профилю Охотника. Однако, отсутствие конкретики "подробности при личной встрече" — заставляло насторожиться. Ведь Геральт давно ещё зарубил себе на носу, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

Впрочем, заказ есть заказ, за спрос денег не берут, а отсутствие ученика и накатившая меланхолия требовали развеяться. Хотя никто не предупреждал его, что "развеиваться" придётся буквально. По молодежному.

Ведь указанным адресом оказалось ничто иное, как крупнейший в столице ночной клуб, а "подойти в любое время с 21 до 24" — завалиться ночью.

Ведьмак был знаком с понятием "ночной клуб", но только лишь понаслышке. Теперь он осознавал — будь он поопытнее, то выбрал бы будний день. Стоять в очереди не улыбалось, поэтому используя превосходство в физической силе и наличие двух мечей за спиной он целеустремленно проталкивался ко входу. Разодетая молодежь ойкала, разворачивалась, вскипая, но встречаясь взглядом с кошачьим янтарным взором, предпочитала промолчать. Раздававшееся ворчание про "наглое животное" (его здесь принимали за фавна) и "охреневшего охотника" — предпочитал игнорировать.

И все-таки образ Охотника выручал. Никто из подвыпивших ребят не рискнул высказывать претензии слишком громко.

Охранник, увидев его, сглотнул. Правда секундой позже нахмурился, придавая лицу серьезный сосредоточенный вид. Буркнул что-то в гарнитуру.

— Мне назначено, — сказал ему Геральт и ткнул в лицо свитком. На экране была выведена открытая переписка с Тони. В ответ на более чем десяток сообщений датировалось сегодняшним числом единственное от ведьмака: "буду"

— Хм... вы могли нас предупредить более, чем за... — громила прищурился — полтора часа до визита.

— Планы поменялись. Предложение в силе?

Охранник поднял ладонь, и несколько секунд что-то сосредоточенно выслушивал в наушнике. Затем чуть сбледнул, выражение лица изменилось.

— Что ж, давайте я вас провожу, а там разберемся — скороговоркой выпалил он и услужливо уступил дорогу.

Геральт внутренне хмыкнул.

— Ну что же, веди.

Внутренне убранство клуба являло собою огромное логовище, похожее на колизей. На дне копошилась толпа молодежи дергаясь в конвульсиях под безобразную музыку. Белый волк, не особо любивший танцевать и тут с сожалением вспомнил Неверленд. Одно дело степенно кружиться под музыку с небезразличным тебе партнером, впитывая попутно каждую черточку лица, выражение глаз, ведя душу под ритм мелодии. И вот это...

Взор выхватил полураздетую девицу, прислонившуюся попкой к партнеру. Присев, и проведя крупом снизу-вверх, она затрясла богатством.

Геральт внутренне содрогнулся, представив на её месте Цири.

"Да, что-то, уж больно стар я становлюсь, " — ухмыльнулся он про себя. "Ворчу про распустившуюся молодежь и упрекаю её в распущенности. Ну, хотя бы лицемерного благочестия стало меньше".

Широкоплечий охранник, как ледокол, прокладывал путь сквозь отдыхающую молодежь. На верхних ярусах ведьмак отметил ещё больше охраны, наблюдающей за происходящим на танцполе. Также была ещё парочка по бокам, и только что появился хвост из-за спины. Похоже его неожиданное появление знатно переполошило местных.

Наконец, охранник подвел его к барной стойке, где протирал бокалы бармен. Он был высоким, черноволосым мужчиной с идеальной бородкой и малиновым галстуком. Примесь восточной крови, чуть раскосые глаза и руки в черных перчатках. Под рукавом рубашки мелькнули дорогие часы.

Проводник наклонился через стойку, проговорил что-то на ухо. Бесстрастное выражение лица сменилось удивлением, а затем широкой улыбкой.

Улыбка Геральту не понравилась.

Жестом отослав охранника, и приглашающе махнув рукой, хозяин, как Геральт догадался, предложил сесть.

— Добро пожаловать в "Клуб", дорогой гость. Меня зовут Хей Шонг, для друзей Джуниор, я являюсь также владельцем данного заведения. Чем могу помочь?

— Музыку потише сделай, Хей, — ведьмак облокотился на стойку. И указал на свой свиток. — Ваш человек писал?

Джуниор медленно улыбнулся, оценив шутку.

— Музыку потише сделать не могу, клиенты не поймут, — развел он руками. — Но могу предложить проследовать за мной, побеседуем, где нам никто не помешает.

Кликнув кого-то и отдав пару распоряжений, Хей махнул рукой, приглашая следовать за ним. Они выбрались из-за стойки, проследовали по ступеням наверх и оказались в месте, называемом "VIP-ложа". Застеклённый куб, немного мебели, диванчики напротив столик посередине.

Прозрачная комнатка не пустовала. У дальней стены заблаговременно расположилось несколько в дресскоде. Под пиджаками топорщилось оружие явно покрупнее классических пистолетов. В одном из диванов щебетали друг с другом две девицы, близняшки. Обе черноволосые, похожие как две капли воды красавицы окинули ведьмака хищным взором. Отличал их лишь цвет нарядов. У одной он был ослепительно белым, другая же носила вызывающее красное платье.

— Погляди, Мелани, какой красавчик к нам заглянул на огонёк, — протянула одна, и облизнула длинный коготь. Явно какое-то атакующее устройство, механического плана. Охотница?

— Расслабься, Милша, ты же знаешь, что животные меня не возбуждают, — фыркнула её сестра в красном. И уставилась вызывающе, мол да, расистка. Ты что-то хотел?

Ведьмак лишь приподнял оценивающе бровь, и шагнул вперед, как что-то с силой дернуло его назад, чуть не опрокинув. Что-за... Проклятые мечи! Гарды клинков не протиснулись в узкий стеклянный проем и зацепились за узкую дверцу!

Пришлось спешно разоружаться, скидывать мечи с плеч, всё под безмолвным взором присутствующих.

— Девочки-девочки, ведите себя прилично, — хохотнул Джуниор и рухнул между ними посредине. Попутно наблюдая, как гость приводит себя в порядок. — К нам наконец-то пожаловал легендарный Охотник, о котором мы столь наслышаны! Боюсь, даже вы двое с ним можете не совладать. Прости, Геральт, они те ещё оторвы, никак их не воспитаю. Боюсь, слишком я их разбаловал.

Девчата фыркнули, возвели очи к небу, но промолчали. Охрана неловко поерзала.

Только сейчас Геральт начинал в полной мере осознавать, насколько бойцы, возможно даже опытные и вооруженные неуверенно себя чувствовали против обладателей Ауры. Правда, последней-то у него и не было, поэтому подставляться под огнестрел чревато. Есть риск образования избыточных отверстий. Впрочем, это та информация, которую он планировал придержать.

Геральт расположился на диванчике напротив, ближе к выходу, сгрузив злополучную связку с мечами. Пусть и разоружившись, он оставил оружие в радиусе досягаемости, что не ускользнуло от взгляда Шонга. Но тот лишь равнодушно пожал плечами, явно признавая за ним это право. Похоже в этом мире не принято требовать Охотников разоружиться.

Пришел бармен с подносом, сервировал стол, разлил напитки. Они выпили, чокнулись за знакомство, обменялись парой малозначащих шуток. Наконец, любезности исчерпаны и в наступившей тишине Геральт понял, что пришло время заявить о цели визита.

— У меня, собственно, два вопроса, — не стал откладывать он. — Первый — уже год как минул с тех пор, как ваш человек, Тони, как это говорят по-современному, м-м... "спамит мне в личку". Мне льстит признание моих навыков, и всё такое, но что это за задание, с которым не справится любой другой рядовой Охотник? И второе: раз уж вы заговорили о "легендарности" — когда это я успел прославиться?

— О-о, здесь все просто! — улыбнулся Джуниор. — Вы же являетесь первым номером на бирже фриланс-охотников! Вот уже более чем год! Можно даже сказать, что все только о вас и говорят! Ну, в определенных кругах.

— Я... что?.. — несказанно удивился Геральт. Когда это он успел? Все, что он делал, это с профиля на каком-то сайте, (который ему создал Жон и добавил в закладки, сам он не вникал), выбирал задачки с максимальным количеством звездочек и наградой!

Хозяин клуба достал свиток и открыл тот самый сайт. Только не привычную таблицу с заказами, а клацнул на логотип и перешел на главную страницу. Где сразу же, под витиеватой надписью "HunterFreeLance.remn" сияла его желтоглазая физиономия!

"Я... что... когда?!" — Геральт напрягшись, вспомнил, что при создании профиля Жон потребовал от него "щелкнуться". Мол, так нужно. Иномирец, тогда ещё не столь освоившийся с технологиями, беззаботно согласился. И вот на тебе! Его морда лица на весь разворот!

Фотка вылизанная, должно признать. Деревянный фон домишка размыт, лицо и плечи крупным планом, вполоборота. Белые волосы словно ещё более сверкают белизной, а кошачьи глаза будто горят желтым пламенем. Множество мелких шрамов замазаны, но пара наибольших наоборот — словно покрасили багровым, для контраста. Нереалистично размалёванный, — подумалось Геральу. Но должен признать — ученичок постарался для учителя. Выглядел здесь ведьмак моложе, солиднее и угрожающе.

Чуть ниже разворачивался верхний край таблицы с рейтингами. Где он уловил взглядом следующее:

2 место: Кроу Брэнвен. Заданий за год — сорок восемь. Успешно завершено — 94%.

1 место: Геральт Ривийский. Заданий за год — сто семнадцать. Успешно завершено — 100%.

— Фотку мог бы подобрать и получше, — съязвила одна из близняшек.

— Невероятная продуктивность, Геральт, просто потрясающе, — продолжал Джуниор. — Конечно, большинство охотников работают на государство, да и Брэнвен, по слухам, в тесных связях с директором Бикона но... скажите, как вам это удается?

Удается что? Ведьмак сам не понимал, чему здесь удивляться. Для него привычный образ жизни — слоняться от деревни к деревне, круглый год окромя зимы. А на Ремнанте зима нивелируется перелетом на более теплый материк и все заново. Наоборот он считал, что размяк, так как гораздо чаще обычного оставался дома, занимаясь учеником или обустройством.

— Даже не знаю, что ответить, Хей, — пожал плечами ведьмак, уняв мимолетное смятение. — Я просто делаю свою работу, — девицы фыркнули. — Нужно убить гримм — прибыл на место, убил гримм, пошел дальше. Как-то так.

— Погляжу, вы не из тех, кто сидит на месте!

— Да-а-а... — протянула близняшка в бордовом платье. Милша, кажется? — я смотрю к нам пожаловал настоящий герой. Как ты считаешь, Мелани, он достаточно горяч?

— Ну ничего так, сойдет, — сьёрничала сестра. И поморщилась: — Тоже мне, крутой... Только вот все эти шрамы. Эх, а я слышала, что на по-настоящему сильных охотниках — ни царапины. Ты непохож на сильного охотника, фавн. Может, ты собираешь только лишь слабые задачки?

Ведьмак возвел очи к небу. Даже он уже понял, что сгребал задачи сугубо класса S — какой смысл брать то, за что заплатят меньше? Впрочем, подколки шестерок Хея его не беспокоили — в отличии от Ауры, а точнее, её отсутствия. Слабое место в его общей легенде, которым он до сих пор не удосужился заняться.

— Невежливо тянуть с ответом такой красивой девушке, — проворковала недовольно близняшка. Впрочем, её тут же одернул Джуниор, смерив строгим взглядом. Не преминул добавить: