Шарусси

Я снова посмотрела на флаг и тяжело сглотнула. Поганый интриган и мелочный параноик. Флаги вешают лишь в одном случае: когда на объекте присутствует Правитель. Вот и вся причина моего притяжения. Шарусси требовала хозяина. И она его нашла. За ним она готова следовать, как продажная девка, почуявшая выгоду. Ситуация — дрянь.

Я молча сунула ноги в открытую обувь и стеклянным взглядом посмотрела на Роэна. С губ рвалась отборная брань, но теперь меня удерживала не сделка об уважении. Передо мной стоял один из Правителей Цанте, и любое неосторожное слово поперек обернется большой проблемой. Одуреть можно.

-Я просил не удивляться, — напомнил маг.

-Ик, — согласилась я, пытаясь припомнить, сколько раз домогалась августейшей особы с неприличными предложениями. А сколько раз разделась?

Да что там разделась. Мы спали в метре друг от друга, делили еду, купали лошадей, выясняли отношения. Мы вместе проделали часть пути до Энрацу. А еще он спас мне жизнь. И у него правда самые красивые глаза. И что мне теперь делать?

-Расчленить не получится, — я скупо поджала губы и отвернулась.

-Что, простите? — обманчиво вежливо уточнил Роэн, вне сомнений расслышав сказанное и верно истолковав адресата.

-А, ничего, мысли вслух. Позже поговорим, — я постаралась точно скопировать интонацию при повторе фразы, и, судя по наступившему молчанию, добилась потрясающего сходства.

Оглядываться и проверять достигнутого эффекта не решилась, вполне удовлетворившись образом, полученным благодаря моей красочной фантазии.

Процедура проверки документов проходила при всем возможном почете и пресмыкании. Пограничники усердствовали в любезностях, Правитель благосклонно терпел, а я отошла в сторонку, как только короткое и совершенно непристальное участие к моей персоне закончилось, переключившись на других таких же неважных участников плаванья. Окончательно убедившись в отсутствии необходимости дальнейшего присутствия, я и вовсе удалилась к единственному заслуживающему здесь доверия существу — к Гуке.

Кобыла, на мое счастье, успокоилась и жевала сено, подобравшись поближе к стене, за которой трапезничала Ава. Я отворила денник и полезла к лошади обниматься. Гука прилежно, как мы учили, положила голову мне на плечо, как бы обнимая в ответ.

-Моя ты девочка, — я по привычке сунула руку в карман за сушкой, чтобы похвалить Гуку, но ладонь скользнула по ткани сарафана, не обнаружив выемки. -Прости, у меня ничего нет.

Кобыла, проследившая за тем, что угощения по мановению силы желания, не появились, расстроено фыркнула, но к сену не вернулась. Вытянула шею, подставляя лоб. Я погрузила пальцы в грязный жесткий чуб, ее любимое чесательное место, и осторожно заскребла короткими ногтями. Я медленно гладила опущенную голову Гуки от ушей до храпа, иногда спускаясь к бархатным губам, и думала о том, что заставило Роэна рисковать собой. Продвигаться без охраны между эриями, ночевать в сомнительных гостевых домах, а порой и под открытым небом решится далеко не каждый эричанин, а тут городской житель с другого континента. Как сильно ему нужен Хранитель?

Рассудок остыл, и я смогла мыслить трезво, отбросив импульсивную идею побега. Я обещала помочь. Да и куда идти? Цанте не приспособлено к путешествиям на лошади, мы там без помощи не выживем. Пока я следую за Роэном, нам гарантированы еда и кров, и сейчас это первоочередно для выживания.

Роэн Правитель. В уме не укладывается.

Должность Правителя в Цанте называли "Тэрдом". Житейская неосторожность капитана могла сорвать маскирующую вуаль недомолвок за один миг, если бы он вовремя не прикусил язык. Я усмехнулась. Целая постановка ради того, чтобы оставить Нануэк в неведении. Хорошая работа, Роэн. Правильные и точные расчеты. Тебе нужен был Хранитель и ты пришел лично, потому что никто иной не смог бы уговорить шарусси следовать за ним. А дальше вопрос времени, наживка не могла не сработать. Голодная рыбка клюнула и сама прыгнула на корабль в руки удильщика.

Хитрый и смелый. Вот такой ты человек. Человек, имени которого я не знаю до сих пор.

Длинные ресницы кобылы закрывались, ласковая девочка тихо балдела от поглаживаний. Мы долго так стояли. Я почувствовала, как механизм корабля завелся, пустив волну вибраций по полу и стенам, а потом услышала плеск воды о борт. Яхта Роэна пересекла границу. Мы вошли в воды Цанте.

Шарусси разлилась теплом по телу, накрывая меня новым, необыкновенным чувством одновременной свободы и порядка. Я могла ей только позавидовать, она, в отличие от меня, нашла свое место.

Глава 2. Выбор

Закат выдался красочным. Небо перекатывалось из холодного, темнеющего голубого в хрупкий лососевый, а из него — в приторный розовый с алыми, легкими, почти прозрачными мазками облаков. Круглое светило с каждой секундой все глубже проваливалось под воду, подбирая с лазурной поверхности солнечную тропу. Я поднесла сложенные кольцом ладони к глазам и поймала в капкан последние мгновения заката, запоминая его.

Дариана приготовила ужин, оставила поднос на столике рядом с шезлонгом, и, пряча взгляд, поспешно удалилась, как только я произнесла слова благодарности. Пару раз мимо прошли Лу и Кагым, не проронив ни звука, а Роэн не появлялся. Меня оставили одну.

Ладно остальные, но поведение мага смущало и раздражало. Кому, в конце концов, здесь надо объясниться? Почему он не ищет встречи, не извиняется? Почему я уже три часа остаюсь наедине со своими мыслями и никому до этого нет никакого дела? Здесь даже птиц нет, чтобы отвлечься полетом. Чем он теперь занят? Я почти добавила к мыслям "когда получил Хранителя", но отдернула себя. Слишком часто фраза крутилась в моей голове. Так недалеко и до полного переноса ответственности.

Я откинулась на спинку шезлонга и призвала духов.

Роэн сидел в общей комнате на первом ярусе, закинув ногу на ногу и уставившись в плоскую светящуюся штуковину, время от времени тыча в нее пальцем. Я зашла за его спину и посмотрела на движущиеся картинки. Маг читал новости. Странные такие новости в светящейся коробочке, умещающейся в руке. Любопытство перебило обиду, и я устроилась за плечом Роэна, рассматривая то его, то сменяющиеся статьи. Перед глазами мельтешили даты от старых к новым. Он читал обо всем, что пропустил во время визита в Нануэк. Вдруг коробочка свернула новости и отобразила карточку с детским портретом, Роэн провел пальцем по изображению.

-Привет, котенок, — нежным голосом проворковал маг.

Я недоверчиво смотрела на ребенка, возникшего в коробочке. Это что за магия?

-Ну, наконец! — забурчала девочка. -Я каждый день звонила!

-Милая, у меня были дела, я же говорил. Но я уже в пути, завтра приеду.

-Тетя Хель сказала, что ты совсем из ума выжил, — доверительно сообщила девочка. -Ты только не говори ей, что я тебе рассказала.

-Опять подслушивала? — улыбнулся маг вразрез осуждающему тону.

-Папуль, ну скучно же. А дядя Грин завел новую собаку! У них их теперь пять!

-Кошмар! — расхохотался Роэн. -Городские сумасшедшие.

Я тихо, как будто призрачная стихия могла быть пойманной, отступила назад и вернулась в свое тело. Я и забыла, что он рассказывал про Тэрдома: вдовец, который воспитывает дочь.

За часы совместного чтения над кораблем нависла кромешная темная ночь. Похоже, звезды и луна надежно спрятались за облаками. Из-за плотной мглы складывалось впечатление, что мы стоим на месте. Я недоверчиво приблизилась к ограждению, а нет, вода движется, переливается свет в отражении. Палуба в отличие от внешнего пространства сияла теплым освещением сотней источников, подражая наряженной елке, отбрасывая короткие блики на волны. Сверху, из капитанской будки доносились приглушенная музыка, похоже, играла запись выступления на трубе, и смех сотрудников. Думаю, они неплохо проводят вечер. Еще бы, я бы тоже радовалась, если бы возвращалась домой.

Можно попробовать присоединиться к их компании, но, скорее всего, я не смогу поддержать непринужденную беседу. Они начнут задавать личные вопросы, я не захочу рассказывать о своей жизни и буду уходить от темы. Им станет неловко. И в итоге все закончится недопониманием. Мне хватило того, что я успела напугать Дариану. На сегодня испытаний хватит. Беспокоить Роэна тоже не решилась, не хотелось портить человеку настроение рабочими делами. Завтра поговорим. Ну, и как говорила бабуля, с каждой важной мыслью лучше переспать до того, как она вырвется наружу. Хороший совет нередко меня выручал и берег от поспешных действий. Так что, буду надеяться, к утру я совершенно растеряю воинственный запал, и мы поговорим, как цивилизованные люди.

Устроившись на свежих простынях да под мерное покачивание, я сладко и спокойно уснула, без сожалений выбросив из головы все переживания дня.

А рано утром, сразу же после водных процедур, отправилась в спальню мага. Как полагается, постучала, подождала, снова постучала. Так и не получив разрешения, надавила на ручку, намереваясь разбудить Роэна. Откладывать еще дальше разговор безответственно.

-Я вхожу, — предупредила я, просовывая нос в щель.

В лицо ударил утренний свет, распахнутые гардины не сдерживали первые лучи. Прибранная кровать однозначно сообщала, что жаворонков на борту больше, чем один. Мага в комнате не наблюдалось, зато свидетельства его регулярного прибывания на борту приятно удивили. В прошлый раз я не рассматривала детали, не до того было. На коричневой лакированной поверхности консольного стола стояли роскошные цветы и рамки с карточками. Я узнала вчерашнюю девочку из коробочки, она сидела на руках у счастливого Роэна и обнимала отца за шею. Фотограф запечатлел правильный момент, они корчили друг другу рожицы. На другом снимке Роэн находился в кругу других людей: на длинном, изогнутом полумесяцем диване сидели шестеро, мага и его дочь я узнала сразу, а вот четверых других рассмотрела подробнее. Пожилые мужчина и женщина, скорее всего, являлись родителями мага, их черты лица перекликались друг с другом. Маг унаследовал нос и подбородок отца, а невероятные глаза достались от матери. Такие же глаза я нашла у молодого мужчины, державшего за руку красивую женщину. Значит, у Роэна есть брат. "Тетя Хель и дядя Грин" — вспомнила болтовню ребенка. У него большая семья.

Краем глаза я уловила движение за панорамным окном и подошла ближе, чтобы рассмотреть мелькнувшее очертание. Маг эффектными широкими гребками пересекал бассейн. Надо же, какой очаровательный вид. На бассейн. Я оперлась рукой на высокую створку окна, точно помня, что по другую сторону поверхность затемненная... и та подло провернулась, превратившись в дверь. Неловкий взмах в попытке удержать равновесие оказался бессмысленным, земное притяжение и вестибулярный аппарат выполнили свою миссию. Приняв позу тарана, я по инерции сделала несколько шагов вперед, поскользнулась голой стопой на мокром покрытии и феерично полетела в воду.

Шлепнулась я животом, при том крайне пренеприятно, до звездочек. Голубой пол бассейна мелькнул совсем рядом, перевернулся, когда я рывком загребла к поверхности, и послужил отличной опорой для толчка. Я успела вынырнуть до того, как обескураженный Роэн подоспел на помощь, и тут же уставилась на виновника происшествия. Высокое стекло спокойно себе стояло поперек прохода, как будто, так и надо.

-Эти ваши скрытые механизмы! — зло отфыркивалась я, убирая с лица прилипшие пряди.

Роэн посмотрел на открытый проем, затем вернулся ко мне.

-Что вы делали в моей каюте?

-Вас искала, — меня перебил кашель, забившаяся вода щекотала слизистые.

Маг заботливо промолчал, дав мне прочистить горло. На его лице пропечаталось много выразительных слов, но мужчина сдержался, ограничившись подозрительно сощуренными веками.

Я закончила изображать утопленницу и осмотрелась. Широкая юбка сарафана распустилась в воде цветком, лепестки которой норовили запутаться в руках, удерживающих меня на плаву, и полностью оголяла тело до талии. Фыркнув в последний раз, я направилась к спасительной лесенке. Подтянулась на стальных поручнях и вытянула себя наверх. Не отходя далеко, задрала до бедер юбку и старательно отжала ее обратно в бассейн, так сказать, рациональное использование ресурсов, вернула воду на место. Маг же, не отказывая себе в удовольствии, наблюдал за представлением.

Пф, да что он там не видел, пусть смотрит.

-Видимо, вы уже готовы поговорить? — спросил он, подплывая ближе к бортику и цепляясь за него.

-То есть, вы ждали, когда я сама приду? — я скрутила жгутом волосы, тяжелые капли застучали по полу.

-Я посчитал разумным дать вам время примириться с положением вещей.

-Разве не разумно было бы вам прийти первым и внести ясность? — Не могла не съязвить, не удержалась.

Роэн улыбнулся.

-Я хотел поговорить еще вчера, но вы уже спали.

-А, вот как, — я тут же потеряла интерес к спору. -Тогда начнем сейчас?

-Давайте через пятнадцать минут внизу? Вам бы сменить одежду, а мне — закончить тренировку, — Роэн оттолкнулся от бортика, завершая разговор до того, как я дала ответ.

Это у нас игра такая, за кем остается последнее слово, тот и в плюсе? Как грубо.

Возвращаться короткой дорогой через каюту мага не рискнула, пришлось обходить палубу, оставляя позади вереницу мокрых клякс. Сухой, а главное, чистой одежды у меня оставалось в запасе на пару дней, поэтому я снова прибегла к мужской футболке и шортам. Сарафан я повторно отжала и повесила на душевую перегородку, отчего ванная сразу стала более обжитой. Серому мрамору совершенно точно не хватало беспорядка.

К моему приходу в общий зал Роэн уже сидел на диване, на том же месте, что и вчера, в той же позе и аналогично гладил пальцем необычную коробочку. Дариана завершала накрывать завтрак на низкий столик, сервированный для двоих. Прокравшиеся солнечные лучи ловили золотую кайму на посуде и отражались солнечными зайчиками на потолке. Я остановилась в проходе и на мгновение залюбовалась волшебным светом, пока не столкнулась с непонимающим взглядом Роэна.

-Эм. А что это у вас в руке? — я кивнула на необычную вещицу и нарочито медленно заняла место напротив мужчины.

-Это? — маг перевернул коробочку светящейся частью ко мне. -Это телефон. Он для связи с теми, у кого тоже есть телефон. С помощью него я могу позвонить человеку на другом конце планеты, кроме Нануэк. У вас там связью не пользуются.

-Что еще он умеет?

-Много чего. Здесь есть календарь, заметки, будильник. Когда вы пришли, я читал новости.

-А как туда попадают новости? — я проводила удаляющуюся Дариану, женщина все так же избегала меня.

-С помощью передачи данных, — ответил Роэн, откладывая телефон и сцепляя руки замком. -Цанте опутана сетью, по которой маршрутизируются цифровые данные. Например, журналисты пишут статью, выкладывают ее на сайт издания, а я захожу на станицу этого сайта и читаю новость. В любой точке Цанте.

-То есть, человек за сто верст написал текст, а вы читаете его здесь, в Белом океане?

-Сотня верст — это ерунда, Борна. Я могу читать то, что написано за тысячи верст отсюда. Могу видеть записи, могу в режиме реального времени подключиться к камере и посмотреть происходящее, которое она видит. Возможности безграничны.