— Слушай, ты ведь планы консервации курируешь? — спросил вдруг Сергей. Он и сам пока не понял, зачем ему понадобилось это, однако дождался утвердительного кивка, и продолжил.

— Там на второе полугодие на Новороссийске намечен демонтаж нашей аппаратуры. Можешь Андрюхиной конторе заказ отдать? Пока согласуют, пока сметы составят, вот и весна. А там работы, конь не валялся. Финансирование-то по Судоремонту пойдет.

-Так я на эти работы сто семьдесят восьмой завод хотел загрузить. — Озадачился офицер.

— Ты им что, обещал? Нет. Так какие проблемы? А я с Андреем поговорю, пусть он подумает, как помочь. У тебя кто из родни здесь есть? Ну и отлично. Договор подряда оформит, включит его в бригаду, а ты нормочас на пару процентов накинешь. Мужики свое получат, им и без разницы будет, кто там еще числится.

-Так это когда еще будет.— Огорчился капдва, который в принципе был вовсе не против такого варианта.

-Да ладно, ты же не обманешь.— Рассмеялся Сергей, — пусть твой родич прямо завтра заявление напишет, и паспортные данные свои. Я предам. Аванс ему завтра и выпишут.

-Ну а что, здорово. Это выручит. — Расцвел Сергей Иванович. — А то, вообще тоска. Веришь, хлеба купить не на что.

— Ладно, я побежал. Про заявление не забудь. — Сергей натянул куртку, и открыл дверь в коридор.

“Зачем мне эта головная боль? — озадачено думал он, шагая по лестнице. — Ну деньги, другая статья расходов, и что? Георгий прав — больше, чем можешь , не прожуешь. А впрочем, Сергея я правильно прикормить решил. Пригодится. Он ведь все заводы курирует. Глядишь, возникнет тема, не нужно будет голову ломать.

Поездка по заснеженному городу утомила куда больше, чем пересчет калькуляций.

Выводило из себя все. Разбитые, занесенные снегом дороги. Грязь от колес едущих впереди грузовиков. Лезущие вперед дорожные джигиты на разваливающихся драндулетах.

Наконец, миновав бутылочное горлышко Луговской развязки, выбрался на идущую в сопку трассу на мыс Чуркина. Район раскинувшийся на сопках с противоположной стороне бухты, застроенный однотипными пяти и девяти этажными домами, встретил пронзительным ветром.

Сергей остановил машину возле небольшого, выстроенного еще в пятидесятые годы здания. Если второй и третий этажи занимал жилой фонд, тогда как весь первый этаж явно принадлежал какой то организации.

Сдаточная база “Парус” министерство судовой промышленности прочитал Круглов на стандартной, выполненной на потемневшей от приморского климата вывеске.

“Выходит мне сюда”.— Согласно кивнул головой Сергей, и потянул на себя тяжелую дверь.

— Темный, с обилием дверей по обе стороны от прохода, коридор. Ряд стоящих вплотную тонких стеклянных труб, исполняющий роль перегородок, создавал вовсе мрачную картину.

“Как они тут еще не свихнулись? — удивился Сергей, оглядев шедевр социалистического дизайна.

Перешагнул длинную проплешину на затертом линолеуме возле самой двери, двинулся по коридору, пытаясь определить, где может находиться кабинет начальника. Долго искать не пришлось. Стоило ему только завернуть за угол, как взгляд уперся в большую оклеенную светлым шпоном дверь с надписью “Приемная”.

Сергей приоткрыл дверь, и увидел сидящую за столом женщину. В руках у охранительницы покоя начальника быстро мелькали вязальные спицы.

-Вам кого? — мгновенно среагировала на визит незнакомца она, однако вовсе не уменьшила скорость вязания.

-Я к вашему начальнику. — Отозвался Круглов. — Мы с ним договаривались. Вот, добрался.

-Он шагнул вперед, собираясь открыть обитую черным дерматином дверь.

-Одну минуту, — Ловко выскользнула из-за стола секретарь.— Я доложу. Как вас представить?

-Да что вы прямо. — Смутился Сергей. — Ну хорошо, скажите Кр…, тьфу, скажите Сизов пришел.

-А имя, отчество. — Не унималась вахтерша. — Заметив недоуменный взгляд, добавила. — Так положено.

— Паспорт не будете смотреть? — улыбнулся Сергей. — А вдруг я совру?

— Нет, паспорт не нужно. — Она ответно улыбнулась, внезапно превратившись из строгой чиновницы в довольно симпатичную женщину.

-Хорошо. Только сначала вы. — Рассмеялся Круглов.

-Что я? — не поняла привратница.

-Как вас зовут?

— Елена Александровна.— странно, она не стала препираться, а просто представилась.

-А меня Сергей. Сергей Иванович. — отозвался Круглов. — Верите, я бы с большим удовольствием сейчас поговорил с вами, а не с вашим начальником, но увы. Но я надеюсь, что мы еще сможем пообщаться.

Не понятно, что послышалось в его словах секретарше, однако она вдруг смешалась, и торопливо шагнула к начальственной двери.

-Степан Игнатьевич, разрешите? К вам прибыл Сергей Иванович Сизов. Сказал, что визит с вами согласован. — По военному четко сообщила она, и, очевидно получив согласие, открыла дверь пошире.

« Порядки у него и вправду армейские,— с усмешкой подумал Сергей входя в кабинет.— Миновал помощницу местного царька им мимоходом уловил запах ее духов. -Знакомое что-то. Но что? Не могу вспомнить.

Однако уже в следующий момент его мысли уже были заняты другим. Беседа обещала быть не простой, и требовала полного сосредоточения.

-Здравствуйте. Степан Игнатьевич. — Произнес Сергей, проходя по блеклой, потертой, ковровой дорожке, исполняющей в кабинете роль ковра.

-Ну здравствуй, здравствуй. — Вальяжно расположившийся в кресле отставник дождался пока Сергей преодолеет большую часть пути к небольшому столику, стоящему с торца его. матерого, с зеленым сукном, и лаковыми, темными вставками из настоящего дерева, стола. Изобразил попытку встать и нехотя протянул для приветствия руку.

«Да ты, смотрю, тот еще жук.— Принял к сведению манеру поведения хозяина, но сдержался. и вежливо пожал сановную ладонь.

-Что, ж давайте знакомиться. — Произнес Круглов, и вопросительно глянул на начальника базы. — Присесть предложите?

-Да, да, снимай куртку, садись.— Ничуть не смутился Храмчук.

Похоже, он с места в карьер решил поставить молодого выскочку на место.

-И что вы хотите? -спросил Храмчук, когда Сергей опустился на стул.

-Мое, вернее наше предложение я вам уже озвучил во время нашего разговора на новогоднем празднике. — Решил перехватить инициативу Круглов.— Теперь ваш ход. Вы согласны?

-Послушай, капитан.— Веско произнес Храмчук.— А не много ты на себя берешь? С какой это стати я буду...

-Есть чем платить зарплату? — не слишком вежливо оборвал его Сергей. — А за свет, за тепло?

Рабочие где? По домам распустил? Только не говори, что на объектах. Нет у тебя заказов. И не будет. Что ты тут из себя строишь. Тебе предлагают хорошие условия. Чего ты кобенишься?

-Да ты знаешь, что я могу... — лицо хозяина кабинета пошло красными пятнами. — Ты у меня...

-И тут Сергей уловил слабый запах спиртного. Исходил он от сидящего на довольно приличном расстоянии, отставника.

«Похоже, беседы не выйдет».— сообразил Круглов. — Либо еще не отошел от выходных, либо просто алкаш. С таким трудно.

-Значит нет? — Сергей поднялся со стула. — Послушайте. Вот здесь договор на техническое обслуживание ваших изделий. Почти всех. И договор этот подписан всеми. И даже заверен в финансовой службе флота. Да, у меня нет специалистов, нет базы, но вы можете гарантировать, что просидев пару недель без денег и работы ваши специалисты не пошлют лесом эту контору? А я предлагаю вам сотрудничество. Да руководителем будет мой человек. Но вам я предоставлю возможность нормального заработка. И вашим людям тоже. Не всем, но это лучше, чем ничего. И еще, если вы рассчитываете на ваших зауральских шефов, то вот письмо, в котором они отказываются продлить договор техподдержки на наших условиях. Что вы еще хотите?

-Да пошел ты... — рявкнул Храмчук.— А ну выметайся. Я эту базу своими руками... А они на все готовое. Хрен вам, а не сотрудничество. Пошел.

-Что-ж, вы сами выбрали.— Сергей встал, застегнул молнию куртки. — жалеть будешь, но увы, поздно. Ладно, прощайте, неумный человек.

Круглов вышел, аккуратно прикрыл за собой дверь, и улыбнулся секретарше. — Вот и все. Видите как я быстро. Вам даже чай заваривать не пришлось.

Он вышел на улицу, и вдохнул морозный воздух.

Ну кто мог подумать, что этот чудак окажется таким чудаком. — Скорее всего он просто не отдает отчет своим действиям. Или рассчитывает на какое-то чудо. Но чудес уже не будет. Кончились чудеса. Теперь карета превратится в тыкву.

Сергей уселся в машину, завел двигатель, и включил радио. Задорная песня экстравагантной певицы Агузаровой про черного кота немного подняла настроение, испорченное общением с бывшим полковником.

Отвлек легкий стук в окно.

Он нажал кнопку, опуская стекло, и увидел стоящую возле машины женщину. В короткой шубке, и лохматой меховой шапке она была совсем не похожа на сидевшую в приемной секретаршу. -

— Простите, вы не подбросите меня до Луговой. — Спросила она. -Автобус здесь ходит редко, а спускаться с сопки по такому гололеду страшно.

-Да, конечно, присаживайтесь. — Он протянул руку и открыл дверцу.— Сейчас поедем.

«Интересно, она случайно подгадала, или это сделано нарочно.»— Рассуждал Сергей, следя за дорогой.

-Наверное вы сейчас думаете, с какой стати я попросила вас меня подвезти. — Спросила вдруг спутница. — Не буду ходить кругами. Я слышала ваш разговор с шефом. Он и вправду не понимает, что происходит. От этого и пьет. Боюсь, что вы не сможете с ним договориться. Но, если хотите, я могу дать вам совет.

Сергей кивнул.

-Вам нужно попробовать решить ваши вопросы с его замом. Фактически всю работу на базе вел именно он. И мне кажется, что он куда более разумный человек.

А почему вы мне это говорите? — спросил Сергей, и воспользовавшись тем, что машина остановилась на светофоре, внимательно взглянул на собеседницу.

— У меня двое детей. Муж, который сидит без работы и пьет. А еще отец. Мне нужно их всех кормить. Но если ничего не изменится, то очень скоро я окажусь на улице. А устроиться сейчас на работу сложно. Впрочем, даже не так. Сложно устроиться на работу, где платят деньги. И что-бы не вымазаться при этом в грязи. И мне почему-то кажется, что ваше предложение поможет базе еще какое то время нормально функционировать.

— А как мне связаться с его замом? -спросил Сергей, без особой, впрочем надежды. — Если честно, устал, как собака, и готов плюнуть на все. И пусть этот надутый индюк распродает имущество за копейки. Может быть я, через кого-то и сам куплю у него все.

-А как же люди? — спросила Елена. — Вы ведь сказали ему, что хотите помочь им?

-Ну на могу-же я силой заставить? А опять убеждать, уговаривать, кстати, как его имя отчество, у меня уже нет сил.

-Иван Семенович Краснов. — Мгновенно среагировала пассажирка. — Если вы разрешите, я могу поговорить с ним. И попытаюсь убедить. Оставьте ваш телефон. Если я смогу его уговорить, он с вами свяжется. Пожалуйста. И не предпринимайте ничего, хотя-бы до завтрашнего вечера.

-Хорошо. Давайте попробуем. — смирился Сергей.— Только мне не понятно, как он сможет обойтись без своего начальника.

-Дело в том, что шеф,.. он пьет. Пьет крепко. Бывает по нескольку дней, а то и неделю. И что-бы его не дергали в такие моменты, он оформил доверенность на представительство своему заму. А сейчас как раз такой момент. Сегодня он только начал. Завтра продолжит. И вряд-ли выйдет из штопора до следующего понедельника. — Поведала секретарша.

Где вас высадить? Спросил Круглов, заметив, что за разговором они доехали до Луговской площади.

-Если вам по пути, то я бы попросила вас довезти меня до площади Баляева. Там, недалеко от остановки живет Иван Семенович. Я хочу поговорить с ним сегодня. Поэтому уже завтра утром он или позвонит вам, или нет.

Сергей так и не понял, нравится-ли ему та энергичность с которой в дело вступил новый персонаж. С одной стороны кто как не секретарша знает все обо всех, с другой, она может искренне заблуждаться на счет этого неведомого Краснова.

«Так или иначе, хуже уже не станет». — решил Круглов, и направил машину на выезд с забитой медленно ползущими автомобилями площади.

Глава 16

Сергей высадил попутчицу, помахал на прощание рукой, вписался в поток машин, уходящих с площади на крутой спуск, прозванный городскими остряками тещиным языком. Причиной столь язвительного названия была его извилистость и крутизна.

Ехать по этому серпантину даже по сухой дороге, было не всегда комфортно, а уж в темное время суток, да по, накатанной большегрузами, ледяной корке и вовсе страшно.

И вдруг он отчетливо, до боли в сердце, понял: Его, Сергея Круглова, жизнь уже давно завершилась. Еще там, в продуваемом, из разбитого окна ветром, купе скорого поезда, а все что произошло с ним после это — просто мираж. Глупая, и никому не нужная, фантазия. И нет у него ничего, что держало бы в этой дурацкой действительности. Чужое тело, чужая жизнь. Зачем?!

Не задумываясь, на автомате, вдавил педаль акселератора до упора, так, что хрустнуло что-то в ступне.

Рявкнул трехлитровый двигатель. Рванулась в красную зону стрелка тахометра.

Машина, и так идущая на максимально допустимой в таких условиях скорости, присела, словно готовящийся к прыжку тигр, с визгом провернула колеса, и вылетела вперед.

Входящий в поворот тяжелый автомобиль, понесло в сторону встречной полосы, мгновение, и он уже летел вниз по склону, на встречу медленно выворачивающему по узкой дороге, контейнеровозу.

Взвыл клаксон американского тягача, завизжали колодки попутных легковушек, но Сергей даже не попытался повернуть в сторону освобожденного для маневра участка пути.

“Вот и все”. — Он успел только крепко зажмуриться, в ожидании страшного удара.

И тут случилось нечто невероятное. Совершенно без участия его воли, левая рука рванула руль в сторону, и тут-же, едва рулевая рейка начала передавать усилие на колеса, вернула его в прежнее положение.

Нога, вдавливающая педаль газа, словно исчезла. Машина клюнула носом, вильнула, и опасно кренясь, почти встав на два колеса, проскочила в узкий, почти незаметный просвет, между машинами. Корму иномарки занесло. Машина заскользила по ледяному зеркалу по направлению к обрыву, огороженному едва заметными под завалами слежавшегося снега, столбиками.

Сергей раскрыл глаза, и бездумно наблюдал за приближающимся откосом.

Мыслей не было. Только удивление от странного ощущения безразличия. Машина легко, словно его и не было вовсе, перелетела ограждение, начала заваливаться на бок, уходя вниз. Но неожиданно водительская дверь распахнулась, и в тот момент, когда тяжелый автомобиль уже почти лег на крышу, сила инерции вырвала забывшего пристегнуть ремень Сергея наружу.

Он пролетел несколько метров по воздуху, и со всего маха врезался в огромный сугроб. Впрочем, удар все равно вышел на славу. На мгновение наверное даже потерял сознание.

Однако еще через несколько секунд где-то далеко внизу, на дне заваленного большими глыбами и бетонными блоками котлована, прозвучал глухой звук удара, и все стихло.