Secunda vita. Место под солнцем. Часть 1

Год за годом он видел, как жила смешная девчонка, которой он когда-то решил помочь, и с которой теперь его связала судьба. Дариен видел кусочки ее жизни, иногда улавливал ее мысли, желания. А несколько десятинок назад случилось нечто, что перевернуло всё.

Тем утром его скрутила сильнейшая боль. Она пульсировала в затылке, давила на виски, не давая открыть глаза. С трудом активировав лечебный амулет, Дариен смог взгромоздится на коня. Немного полегчало, но отпустило только к вечеру. Он понимал, что для боли причины нет, и она, скорее всего не его. Девчонка куда-то влипла. И это ее боль. Жаль будет, если она погибнет. Он уже привязался к ней, и воспринимал Арину как что-то свое, родное, близкое.

А, ночью к нему пришел Сон. Именно так — Сон. И во сне он видел небо чужого мира. Чужая жизнь, промелькнувшая перед глазами. Чужая боль, ставшая его болью, потому что там, в этом Сне, он переживал жизнь человеческой девчонки в чужом для него мире. И так, ночь за ночью.

Браслет трансформировался на следующий день, после первого Сна. За несколько десятинок Дариен смог разобраться, как он работает. Подсказки приходили словно ниоткуда. Он откуда-то знал, что надо делать, как управлять всем этим. То, что раньше выглядело непонятной абракадаброй, отныне обрело смысл. Дариен знал, что такое интерфейс пользователя, трехмерное графическое изображение, объем хранимой информации, интерактивный дисплей. Знания, пришедшие в снах, помогли освоить технология Древних. Да и сам браслет, вероятно, давал подсказки.

Но если бы не знания, полученные от девчонки, он, Дариен, с браслетом бы разобраться не смог. А девчонка-то, с секретом! Ничего, дай, только ему отсюда выбраться, он ее найдет и больше никуда не отпустит! Она его и только его! А свое он не привык никому уступать!

* * *

Эйдана.

Арина такая забавная,— размышлял Даринэль,— она что всерьез полагает, что я вручу ей в руки меч и начну учить им махать? Когда же я ей показал несколько упражнений на растяжку, у девчонки взгляд стал, как у ребёнка, которого лишили леденца.

— Арина, пойми, умение владеть оружием это, и искусство, и тяжелый труд. У нас мальчиков этому начинают учить с детства. В том числе и таким вот упражнениям. Тебе же, чтобы достичь того, что умею я, понадобится много лет. Я могу для начала научить тебя основным защитным стойкам и показать упражнения, которые немного подготовят твое тело к занятиям. На большее пока не рассчитывай.

— Нэль, но я думала, ты мне покажешь несколько упражнений с мечом, чтобы я занималась, — упорствовала девчонка.

Даринэль не знал, где она набралась таких заблуждений, наверное, в этих своих фильмах, которые показывают в ее мире. А ещё он понимал, что учитель из него не очень хороший. Он этим раньше не занимался, однако решил учить ее так, как когда-то учили его самого, делая поправки на то, что она девушка и то, что меч у нее будет один. Не мешало бы ещё и подобрать оружие ей по руке.

— Арина, ты попросила меня научить тебя владеть оружием, хотя я считаю это излишним. Я научу тебя, но буду учить так, как учат этому у нас, и начинают учить этому с детства. Если ты не согласна, пойдем тогда позанимаемся этикетом. Ты виды приветствия так и не выучила — пытался Нэль образумить упрямицу.

Наконец-то она сдается и начинает повторять за ним упражнения.

— Понимаешь, Арина, этих упражнений недостаточно. Они нужны для растяжки, а ведь необходимо еще тренировать скорость реакции, ловкость, выдержку, выносливость. У тебя ни во дворе, ни доме нет для этого условий. Но раз ты настаиваешь на том, чтобы я тебя научил владеть оружием — научу, но на моих условиях. У моего знакомого есть школа фехтования, я договорюсь с ним, чтобы он позволил нам пользоваться его залом и тренировочной площадкой. А сейчас пойдем, позанимаемся этикетом, — убеждал Арину Нэль.

— Как я тебе уже говорил, существует три вида приветствия: тех, с кем едва знаком, уважительное приветствие и приветствие тех, кто выше тебя по положению. Имеет значение также и то, кого ты приветствуешь — мужчину или женщину. Поклоны и жесты различаются.

— Я сейчас тебе покажу, а ты повторишь — втолковывал он Арине необходимые ей сведения. Она внимательно слушала, задавала вопросы, но, когда дело доходило до того, чтобы повторить, получалось безобразие. Девушка двигалась, словно деревянная, куда только исчезли грация и гибкость, словно её подменили, забрали настоящую, подсунув куклу. Сначала он злился, а потом понял — Арина боялась. Для нее все эти занятия связаны с поездкой в Иль'марилин. А она туда ехать не хотела и боялась того, что ее может там ждать. Отсюда и сопротивление обучению, словно это может что-то изменить. Нэль никогда не видел, чтобы девчушка боялась, она все свои страхи держала в себе. Вот и сейчас, он догадался только случайно словив ее взгляд. Если так продолжится и дальше, у них ничего не получится. Нужно будет что-то придумать.

Арина

Даринэль оказался настоящим деспотом. Я уже десять раз пожалела, что попросила его научить меня владеть мечом. К этим тренировкам прибавились еще и занятия по этикету, принятому в эльфийском обществе. Если первое меня изматывало физически, то занятие этикетом вгоняло в ужас.

Нэль шипел, что я похожа на марионетку, которую пьяный криворукий кукловод дергает за ниточки, и нужно невероятное терпение, чтобы научить меня хоть чему-нибудь. А потом он внезапно успокоился, словно решил сделать какую-то пакость, притих, только задумчиво изучал меня, да щурился.

Зная этого вредного эльфа, можно было с уверенностью в сто процентов утверждать — жди сюрприза.

Сюрприз себя ждать долго не заставил. Заявившись однажды в гости, Нэль перерыв весь мой гардероб, выудил из его недр мужскую одежду, купленную, когда я только приехала в Эйдану. Была она немного потрепанная, потому что не раз использовалась мной для поездок на практику, но выбросить её я не выбросила.

— Знаю, знаю, еще мама когда-то называла меня хомяком, за неистребимую страсть к собиранию разных вещей. У меня дома можно было найти все что угодно — от выпускного платья и одежек, носимых еще в школе, до забытых рубашек бывшего мужа.

Нэль вытащил на божий свет пару штанов и несколько рубашек, удовлетворенно хмыкнул и велел примерить. За четыре года пребывания в городе, я почти не изменилась, так кое-где появились небольшие округлости, не более того. Так что штаны с рубашкой оказались более чем впору. Полу-чулки из нити киа, мягкие невысокие сапожки и куртка, вот и весь мой наряд.

Нэль удовлетворенно цокает языком, явно чем-то доволен.

— А ты можешь накинуть на себя иллюзию, так чтобы держалась долго? — Нэль, я не понимаю, к чему это все. Иллюзию накинуть могу, например, привяжу ее к медальону или кольцу, но зачем и какую иллюзию?

— Арина ты в этой одежде похожа на мальчика. Но у тебя приметная внешность — эльфов с такими волосами не бывает, да и эльф в твоем возрасте уже прилично владеет мечом. Поэтому нужно сделать так, чтобы ты была похожа на морфа или человека. Спрячь уши, измени их, сделай похожими на человеческие. Волосы можешь не трогать, просто затяни их в низкий хвост. Глаза немного измени, сделай их меньше, черты лица грубее. Вот так, теперь закрепи изменения и привяжи к амулету на груди. Отлично!

— Ну и зачем все это? — я недоуменно хлопала глазами, глядя на себя в зеркало. Зеркало послушно отражало высокого худого мальчишку, испуганно таращившегося на свое отражение.

— Я договорился с Сариэлем. Он даже готов помочь и дать тебе пару уроков в своей школе фехтования. Но для начала он предложил тебе позаниматься с группой новичков. А пока мы прогуляемся и подберем тебе меч. Есть одно место недалеко...

Мастерская, куда меня притащили, принадлежала старому куршу. Невысокий, жилистый, с лицом похожим на сморщенное яблоко, хозяин мастерской поблескивал хитрыми бусинами глаз на Нэля, явно что-то предвкушая. — Ниерам требуется какой-то определенный товар?

— Да, мастер Фарго. Моему молодому спутнику требуется меч по руке, не слишком тяжелый и, в пару к нему, недлинный кинжал — тут же отреагировал Нэль. Хозяин мгновенно исчез за дверью в подсобку и через несколько минут вернулся, неся в руках пару деревянных ящичков.

На поверку оказалось, что в каждом из них находилась пара — недлинный меч, чуть изогнутый, без гарды и узкий, небольшой клинок, сантиметров тридцать длиной, похожий на уменьшенную копию первого.

Во втором футляре находилась похожая пара, только оружие отличалось от первой пары длинной, наличием гарды и формой клинка. Нэль долго и придирчиво рассматривал клинки, задавал вопросы, наконец принесенное оружие мне предложили взять в руки.

— Арина, меч не должен быть длиннее твоей руки. Возьми вот этот клинок, подержи его, попробуй им покрутить, только осторожнее. Он должен быть продолжением твоей руки. Ты должна чувствовать его. Ощущать, как часть себя. Посмотри оба и выбирай.

Легко сказать, выбирай! Я восторженно глядела на это смертоносное оружие и восхищалась его хищной красотой и изяществом линий. И не знала, что выбрать — они нравились мне оба. Тем не менее, в руки я взяла сначала первый клинок, подержала его на весу, попробовала сделать взмах, выпад вперед, рассмотрела рукоять, обтянутую кожей какого-то животного. По виду — ящерица. Клинок выглядел очень просто и в тоже время был красив.

У второго от гарды по лезвию бежал какой-то растительный узор, постепенно сходя на нет. Рукоять была сделана немного иначе, и в отличие от первого, он был прямым. Этот клинок тоже был красив, но мое сердце с первого же мгновения покорил первый. Его форма была мне знакома. И эта хищная красота, и рукоять, обтянутая кожей варга, в голове откуда-то всплыло воспоминание, и его форма. Именно такие клинки, только два — второй был немного другой формы и размера, я очень часто держала в руках в своих снах — 'кино'. Похожие клинки были у Дариена, да и Нэль таскал в наспинных ножнах аналогичные.

— Нэль, мне нравится вот этот. Он мне знаком. Я знаю его.

— Сны?

— Ну, да. Поэтому и выбираю этот. Поэтому и хочу, научиться им владеть, чтобы убедиться, что умею им пользоваться не только во сне. Понимаешь? Мне это надо. Это снится мне уже три года.

— Мы берем эти клинки. Сколько с меня, мастер Фарго?

Нэль расплатился за оружие, хотя я и порывалась сделать это сама, но мне этого не позволили.

— Арина! Неужели ты думаешь, что я не в состоянии сделать девушке подарок? Тем более родственнице?

Потом была фехтовальная школа. Нас встретил невысокий встрепанный эльф, который и представился Сариэлем, хозяином школы.

— Это она?

— Она.

— Что-то она не похожа на эльфийку — хмыкнул хозяин школы и поглядел на меня с сомнением.

Разговаривают обо мне так, словно меня здесь и нет, вовсе. Потом заставили снять куртку, рассмотрели мои плечи, прощупали мышцы на руках, цокая языком, попросили взять в руки клинок, опять о чем-то начали переглядываться, и вынесли вердикт.

— Арина, девушки обычно не занимаются фехтованием, им это не к чему, но я готов сделать исключение, и попробовать научить тебя владеть этим оружием. Но тренироваться ты будешь с группой новичков. Они занимаются уже две десятинки и ушли вперед, так что тебе придется догонять.

Меня проводили во двор, где должна была начаться тренировка. Пришлось снять куртку и сменить обувь, взамен сапог были предложены кожаные, своего рода чешки. После этого было представление группе. Скажем так, группа была и разновозрастная, и межрасовая, судя по всему. Тут были и люди, и пару нергов, и скорее всего и морфы. Возраст колебался от шестнадцати человеческих лет и выше.

Меня представили, как Арина Дарга. Мальчишка. Девушки в этом мире не носят брюки, не сражаются мечом, не стреляют из лука, разве только иногда эльфийки да нерги, и то это не демонстрируется явно. Скорее исключение из правил, чем правило.

Что было потом, лучше не вспоминать. Сначала была пробежка пару кругов по площадке, потом упражнения на растяжку, похожие на те, что показывал Нэль. Занятия с молодняком проводил находящийся уже в достаточно немолодом возрасте нерг, бывший наемник по имени Зейшсэн. Гонял он всех и в хвост, и в гриву, никто не остался не охваченным его вниманием.

Потом нас отправили на колышки (вкопанные в землю, полметра высотой, сантиметров двадцать в диаметре). Группу разбили на пары, один из пары брал боккэн, в то время как другой, должен был удержаться на колышках, пока его гоняли деревянным мечом.

Удары по икрам были болезненны, а падение с колышков засчитывалось как минус балл. Через некоторое время партнеры поменялись местами. Домой я приползла чуть живая.

— Нэль, неужели тебя так же учили? — на что эта ушастая пакость заявила, что ко мне еще отнеслись, не очень требовательно и достаточно милосердно.

— На сегодняшнем занятии мы изучим основные защитные стойки. Существует несколько основных стоек, все остальное идет от них

— Первая стойка. Основная позиция с любой ноги вперед, рука у гарды немного сбоку от ведущего колена. Клинок направлен прямо вперед, острие на уровне подбородка противника. Кисть на навершии, немного сбоку и впереди от ведущего бедра.

— Разобрали боккэны, тренируемся! Стали в позицию! На счет 'раз' начали!

— Вторая стойка. Кисть у гарды, поднята на уровень уха справа. Кисть на навершии сзади, запястья скрещены. Левая нога впереди. Острие впереди и угрожаем верхнему уровню противника. Стали в позицию! Работаем!

— Третья стойка. Рука вытянута вперед в свободном хвате. Клинок удерживается впереди и слегка вниз. Любая нога впереди.

— Четвертая стойка. В отличие от третьей, четвертая стойка предполагает острие над головой. Это единственная основная стойка, в которой острие клинка не направлено на противника.

— Первый принцип атаки: — укол— острие. Существуют четыре принципа атаки. Скользящий удар — это движение по перехвату наружного удара изнутри, заставляя клинок скользнуть наружу во время контратаки. И, так далее.

Я занимаюсь уже полторы десятинки. Стискиваю зубы и иду на занятия. Периодически в голове проскакивают мысли о том, что я редкостная дурында. Но ведь сама захотела, поздно теперь бросать. Бросить, значит признать, что была неправа, что сглупила, а мне этого не хотелось.

Утром на занятия, потом небольшой перерыв и фехтовать. Вечером появлялся Нэль, и мы занимались этикетом. Уставала сильно. Бывали дни, когда доползала до кровати и провалилась в сон, как в яму. Вроде и спала, а сон промелькнул как одно мгновение.

Периодически Нэль начинал меня уговаривать бросить баловство с учебой фехтовать, не женское это дело. Но я уперлась. Пускай из меня не получится мастера, но хотя бы немного владеть клинком я буду. Хотя бы для того, чтобы при очередном 'кинокошмаре' не испытывать такого ужаса, зная, что хоть как-нибудь, но защитить я себя могу. Хоть попытаюсь.

Занятия этикетом также продолжались. Нэль злился и называл полуобморочной улиткой, не способной запомнить простейшее. Это ему просто, а мне так не кажется. Все эти их поклоны, танцы, любезности.