Никто не отреагировал, но седая женщина остановилась, словно ожидая, что кто-то заговорит. После краткой неловкой паузы президент Райт был вынужден продолжить.
"Если не будет вопросов, я хотел бы пригласить профессора Комерфорда выступить в его защиту".
Мужчина встал, вытирая платком свою вспотевшую почти лысую голову, прежде чем подняться на подиум посреди комнаты. Я пометил его с муравьем на ботинке.
"Студенты, дамы, джентльмены". — сказал мистер Комерфорд, и все следы его гнева на меня полностью стерлись с его лица. "Я хотел бы извиниться".
Толпа при этом подняла ропот. К счастью, никого не волновало, что снова закричат ??и навлекут на себя гнев президента Райта.
Моя осведомленность о комнате повысилась, и после стольких месяцев с нормальным зрением мне было приятно видеть со всех сторон, к которым я привык, даже если это было далеко не так далеко, как мне когда-то нравилось. Я заметил то, что никогда бы не поймал без своего роя. Лицо Девина было напряженным, а в глазах кипела холодная ненависть к профессору Комерфорду. Я заметил, что Тереза ??успокаивающе погладила его колено. Казалось, это сработало, и они широко улыбнулись.
Там определенно что-то происходило.
Обелиска не было в толпе. Удачно. Я не знал, как она отреагирует на все это, и не знал, что она знала об этих профессорах. Если бы к разврату Коулса было причастно больше из них, а она знала, я не знал, как она отреагирует. Мне пришло в голову, что она, вероятно, тоже этого не сделала и, возможно, намеренно избегала этого слушания. У нее был вспыльчивый нрав, чем у меня. Я понял это после всего лишь одной прямой встречи.
Слова Комерфорда вдохновляли. Он взял на себя ответственность за семинар, поскольку он был ведущим, и он любезно говорил с тонами запоминания.
"Я сожалею, что винил меня. Виноват Обелиск, прямо на ваших плечах мистер Максворт, и я сделал это по глупости. С... с... — он споткнулся, его голос прерывался от того, что на самом деле могло были настоящие эмоции. "... откровения о профессоре Коулсе, человеке, которого я думал выше такой грязи, я думаю, что мог бы даже плохо судить Обелиск. Дело в том, что я ошибался. Я прошу милости у учеников, которые знают меня столько лет, и у учителей, которые сделали то же самое, позволить старику допустить только одну ошибку за его более чем двадцатилетнюю карьеру ".
Он был хороший. Во всяком случае, он действительно заботился о своей карьере. Я видел, как он встречался глазами со многими в толпе с теплотой, которой я раньше не видел на его лице. Студенты, которых я не знал. Девин. Кэти лучезарно улыбнулась ему, очевидно, знакомая с ним. Он посмотрел на меня, но это было незаметно. В конце концов, это была моя вина. Я не мог завидовать ему немного злости на меня. А еще лучше, чем больше он говорил, тем больше я убеждался в том, что он не подозревал, что сам был плащом. Он заботился о своей работе и о людях. Это проявилось в его словах.
Я ошиблась в его оценке.
Батлер, с другой стороны, я слишком хорошо рассудил.
"Я был только на семинаре в поддержку мистера Комерфорда, который был моим давним соратником, и мои слова против накидок были сказаны в пылу сиюминутного настроения. Я не имел никакого отношения к планированию семинара, на самом деле это был первый семинар, на котором я действительно присутствовал. Я даже не знал, что мистер Максворт будет там. Вместо этого я надеялся поделиться некоторыми своими теориями на публичном форуме, но был крайне не готов остановить катастрофу, разразившуюся той ночью ".
Я с растущим отвращением наблюдал за этим человеком, который случайно бросил своих коллег-профессоров под автобус, пытаясь спасти свою шкуру. Его позиция "снимаю с себя ответственность" почти вызвала у меня желание изменить свою, когда мне наконец разрешили говорить.
Как ни странно, теперь я чувствовал себя виноватым за профессора Комерфорда. Возможно, он тронул меня своей речью. Я был склонен считать себя выше этого, но имидж был оружием, которое можно было использовать против меня так же легко, как и я. Мое чутье говорило мне, что он искренний.
Или, может быть, я просто не хотел сейчас думать о другом враге. Тот, кто мог навсегда украсть тела.
Другой профессор заговорил. Некоторые пошли по пути Батлера. Миссис Грин, похоже, это даже не волновало, как будто все это судебное заседание было чепухой, но ни один из них не обладал и четвертью харизмы мистера Комерфорда.
Девин тоже заговорил. Против профессоров, которые имели для меня смысл. С его точки зрения, они были врагами. Антагонисты. Казалось, его нервозность не утихла.
"Я хочу увидеть возмездие. Прямая цитата. "Я считаю, что ваши плащи должны быть помещены в карантин после триггерных событий".
"На определенное время!" Профессор Эллен Кэрфилд стояла, все еще полная, как всегда, и ниже, чем я помнил. В последний месяц стресс не был для нее добрым. "Я сказал наверняка!"
"Позвольте мистеру Максворту говорить, профессор Кэфилд". Президент Райт резко вмешался в другую женщину. "Вам дали возможность высказаться".
Кэфилд злобно ощетинилась, но с нарочитой грацией заняла свое место. Сияние не покидало ее глаз, то немногое, что я мог видеть из них издалека.
"То, о чем я говорю..." — продолжил Девин, немного запинаясь. Его слова не повелевал внимание комнате профессора до него, но он сделал независимо от того, привлекают их внимание. Это был Бдительный. Нервный. Камера застенчива. Работает.Последнее было все, что имело значение. "... Я не верю, что никому, кто мог бы предложить карантин таким образом, особенно после ужаса срабатывания, который обсуждался на предыдущих семинарах, следует допустить к власти. Учителя должны распространять знания, и мой опыт в прошлом месяце был совсем не поучительным ".
Вокруг его слов эхом разносились разговоры и шепот. Он привлекал внимание людей, но не мог удержать его. Он не был оратором, и мне снова стало его жалко. Похоже, это работало в его пользу. Он мог бы получить то, что хотел, если бы общественное мнение утихло после его выступления.
Я почувствовал небольшую гордость, отметив, что мне еще предстоит выступить, и я был на стороне профессоров, хорошо это или плохо.
На мгновение он сосредоточился на мистере Комерфорде. "Я не принимаю твоих извинений. Вы пригласили меня, прекрасно зная, во что я иду. Проклятая ловушка. Поездка на чувство вины, когда я никогда не делал ничего плохого ".
Мистер Комерфорд не мог не шутить: "Нет. Ты не."
Еще несколько человек встали, чтобы занять позицию, но ни один из них не имел отношения к делу. Человек, который кричал раньше, все три минуты говорил скучными и неподготовленными словами, что только помогло делу профессора.
Девяносто процентов аудитории составляли студенты, которых преподавали эти профессора, многие из которых были выпускниками. Учителя на доске были их коллегами и друзьями в течение многих лет. Еще задолго до того, как я заговорил, я мог сказать, что их работа, вероятно, безопасна. К сожалению, я сказал мистеру Батлеру, что буду говорить, и я так и сделал.
Когда, наконец, зал снова открылся для всех из аудитории и никто не встал, я решил, что, наконец, пора. Последнее слово останется за мной.
"Есть еще ораторы?" Резкий тон Принципа Райта разносился по комнате, когда я вставал.
Я почувствовал, как рука Хлои схватила меня за руку. Моя новая рука. Я повернулся, чтобы посмотреть на нее, и она мне улыбнулась.
"Привет. На этот раз всех не напугать, ладно? Прошептала она.
Я ухмыльнулся. "Ага. Не стоит беспокоиться."
Я надеюсь.
Глаза обратились ко мне, и воцарилась мертвая тишина. Мелкие разговоры, которые происходили на заднем плане, были резко оборваны. Я встретился глазами с Принципом Райтом, и даже она казалась немного напуганной, когда я медленно шел по центральному проходу к подиуму.
Когда я был на полпути, каждый жук, который я чувствовал на южной стороне здания, внезапно начал сокращаться. Я слышал крики людей поблизости, царапающие и сломанные, а жуки щебетали от боли. К тому времени, как я поднялся на подиум, все, кого коснулись, были мертвы.
Черт побери. Не снова.
Глава девятая: Гипотетическая ситуация.
Я напрягся, когда поднялся на подиум. Все, что я собирался сказать, полностью улетучилось из моей головы, когда начали формироваться планы сражения.
Кто мог убить моих жуков, даже тех, которые в нескольких дюймах под землей, в массовом порядке? Симптомы были простыми. Ослабляющая, судорожная боль, затем смерть, и все это в течение нескольких мгновений. Однако для каждого вида это было разным. Некоторые, такие как клещи и блохи, длились недолго, в то время как другие, как тараканы, длились целых десять секунд, прежде чем их забрала смерть. У меня было всего мгновение, чтобы понять, что могло быть причиной. Я не мог составить много теорий из образа нескольких кричащих людей, а затем темноты.
Я обратил внимание на настоящее. Я должен был что-то сделать. Пришлось их предупредить.
Мое молчание начало становиться неловким, но мне было все равно. Я поймал взгляд Виджиланта, хотя он, похоже, не ответил на мой. Он был напряжён, его пальцы крепко сжимали колено Героя. Тереза ??возилась с чем-то в кармане, и жучок, который я спрятала на рукаве Бдительного, мог просто разглядеть девушку, вынимающую из сумочки небольшой металлический кубик и что-то вроде тонкой маски для лица.
Нет. Это были очки.
Они знали . Они готовились так же, как и я. Но почему они не предупредили людей ! Я не мог! Я был нормальным, но Девин мог!
Бля, если бы это случилось вчера , Я была бы не более чем обычной девушкой. Я бы даже не знал об убийствах за стенами этого здания. Теперь я был. Я был в ловушке, и я знал это.
Мой диапазон увеличивался с каждой минутой. На моем поле появилось больше жуков, за исключением черной дыры "пустоты" на юге. Я переместил этих жуков слишком близко к этому радиусу убийства, быстро под землю, достаточно глубоко, чтобы быть в безопасности от того, что убивало их.
В том, как они умерли, было что-то заметить . Не сразу. И не все сразу. Судорога привела их в порядок . Издалека по направлению к нему.
Парачеловек с кругом пузырей, вроде меня, шагает к зданию? Нет, стены, похоже, не давали тому, что убило насекомых снаружи, проникнуть в эту комнату. Никто ничего не заметил. Грандиозные стены были прочными и почти звуконепроницаемыми. Казалось, они блокируют и силу убийства.
Тогда газ. Яд. Но это тоже казалось маловероятным. Многие жуки практически невозможно было уничтожить ядами, несмотря на заявления о баллончиках Raid . Тараканы могут пережить ядерные осадки. Что, черт возьми, могло их убить ?
Я должен был увидеть источник и надеяться, что моя способность читать силы расценила его как враждебный.
Бля, я слишком долго стояла здесь и смотрела в микрофон. Никто не подглядывал, и их глаза задержались на мне.
Бля, просто скажи что-нибудь! Зачем я был здесь снова?
"Подумай..." — медленно сказал я. "...о ком-то, кого ты любишь".
Моя аудитория казалась очарованной еще не моими словами, а моей репутацией. Я был в восторге от этого, прежде чем понял, что это было не совсем хорошо . На меня натренировали не несколько телефонов, записывая. Опять таки. Черт возьми.
"Есть кто-нибудь?" — риторически спросил я. "Хороший. А теперь подумай о самом худшем в этом человеке ".
Как их спасти? Что делать? Как их предупредить?
Десять метров. Пятнадцать. Семнадцать. Собери мои ошибки? Клон ошибки? Могли сработать, но не спасли людей в других зданиях. Нет, я не мог об этом беспокоиться. Пришлось предположить, что мыс приближается сюда. Клон ошибки тоже будет едва жизнеспособным. Октябрь. Недостаточно летающих жуков. В лучшем случае тонкий клон.
"Они ленивы? Может, в играх жульничают? Может, измена своим подругам? Парни? Помнить. Кто-то, кого вы любите . Брат, отец. Может быть, друг.
Мне? Я подумал о Tattletale и о ее полном и полном отсутствии разума, когда дело доходило до подталкивания и тыкания в людей. Отсутствие такта. Я подумал о Суке и ее всей этой стерве. Пара оберегов трепала мою совесть, но я не могу сказать, что когда-либо чувствовал себя так близко к кому-либо из них. Вместо этого я подумал о новых друзьях; Хлоя и обнаружив, что она подслушивала меня и моего отца. София имела склонность воровать из холодильника чужие объедки. Глупые мелочи.
Я начал уходить с трибуны. Чем дальше я мог продвигаться в каждом направлении, тем больше ошибок я мог собрать. Я послал небольшой отряд тараканов и нескольких других насекомых, которые выжили дольше всех, на крышу, чтобы они посмотрели вниз и постарались лучше понять ситуацию.
Vigilant и Hero почти не обращали на меня внимания. Что, черт возьми, это был за кубик в руке Терезы?
Мне не нужно их предупреждать. Просто убери их к черту.
"Я хочу, чтобы вы подумали обо всех плохих вещах об этом человеке". Я сказал своей аудитории. Они выглядели сбитыми с толку и сбиты с толку от того, в каком направлении я их веду. "Их худшие привычки к мелочам, которые просто раздражают вас. То, что, как ты знаешь, им не следует делать ".
Жуки на крыше погибли, не увидев ничего, кроме нескольких учеников, лежащих на земле, подергивающихся, едва двигающихся.
Я, бля, не мог раскрыться. Не так. Не сейчас, не тогда, когда я обещал, что сначала расскажу отцу. Я должен был хотя бы сделать это, нападая на плащ или нет. Я обещал ... Черт возьми, я обещал, и я действительно хотел сохранить это.
Радиус гибели клопов окружал здание. Я чувствовал, как они умирают по мере того, как источник приближался к нам. Клинически у меня были жуки с лучшим зрением, которые наблюдали за теми, кто находился ближе к зоне смерти. Смотрел, как их коснулся короткий порыв ветра, прежде чем они начали умирать. Ветер...?
Яд и ветер. Но какой, черт возьми, яд убивает людей и насекомых? Цианид? Мышьяк? Что-то более зловещее, знающие накидки.
"Со временем вы научитесь игнорировать маленькие пороки в тех, кого любите. А они в свою очередь начинают игнорировать ваше. — Во всем этом есть чувство товарищества, — сказал я. Внешне я был спокоен, насколько это возможно, но внутри я начинал паниковать. Как я мог спасти этих людей? Черт, как я мог спастись ?
"Моя точка зрения так же проста, как и клише. Мы все ошибаемся. Мистер Комерфорд и учителя до вас рассердились из-за смерти их друга. Мне кажется, что они выстрелили в единственном месте, где могли ". — грустно сказал я.
"Ага. Их друг-насильник, — сказал голос, который казался подозрительно знакомым для голоса, который раньше прервал президента Райта.
Я про себя усмехнулся. Цель. Мне почти стало его немного жалко. Мои жуки опознали говорящего напрямую, хотя я не смотрел на него, и чуть не повернулся, чтобы выпотрошить его. Но я поймал взгляд Героя.
