Стрендж и Козырь

А вот второй оказался куда более шустрым. От ледяной сосульки что устремилась ему в затылок он ушел на одних чистых инстинктах, тут же вздергивая руку и создавая в воздухи перед собой защитный круг, что принял на себя удар веера из рыжих клинков и с жалобным звоном распался. Культист перешел в атаку, с его рук сорвалось совсем не типовое заклинание в виде ветвящихся рыжих искажений, которые Ник даже не рискнул блокировать. Мысленное усилие, движение рукой и труп первого зилота срывает с ледышки, прикрывая мага. Через секунду от тела остались одни лишь руки, искажения вошли в плоть без видимых эффектов, а потом то банально разорвало.

Ник с трепетным интересом отложил в памяти каждое движение своего врага. Таких занятных способов умерщвления он не знал.

Ник выудил из рукава пузырек с синеватой жижей и откупорил его одним пальцем, плеснул на асфальт перед культистом. Колдун отскочил, но ничего не произошло и зилот недоуменно покосился на Ника. Парень криво усмехнулся и виновато развел плечами.

Культист вскинул руки, его кисти замелькали, вычерчивая в воздухе разом несколько светящихся рун. Ник захихикал и повторил за ним каждое движение, но делая его на порядок лучше и быстрее. Законченные рисунки вспыхнули и десятки серых, гудящих дисков устремились с обоих сторон. С грохотом они вонзались в бетон, бились друг о друга, но ни один из магов не пострадал. Ник отступил, отрыгнул назад на пару метров и культист потянулся следом. Наступая на забытую жижу, что украсила бетон каплями, за время боя стекшимися в нечто напоминающее египетский иероглиф.

Культист вспыхнул как свечка даже не успев издать крик боли. Ник оправил воротник мантии и перешагнул через

Новые магические всплески привлекли его внимание на соседней улице. И еще с десяток со всех сторон. В них появилась система. Армия была собрана, мясной щит из всяких слабосилков и банальных психов выполнил свою работу, растянув силы защитников и культисты сбивались в группы, они начали двигаться к последнему элементу щита.

Ученик Древней сосредоточился, его мозг спешно обрабатывал информацию. Он чувствовал, как источники силы двигаются, как творятся ужасные сильные заклинания, но что-то не давало ему покоя, он не находил те два мощных огонька что должны были вести культистов. Тут он заметил странность, Ник потянулся к ней, его магическое чутье оголилось, даже малейшее искажение начало казаться ураганом...

И в следующий миг ему пришлось уворачиваться от сверкающих дисков, вылетевших из теней проулка. Прокатившись по земле, Ник разочарованно цыкнул и свел руки, возводя Обратный Щит. Заклятие, выглядевшее как гудящий тетраэдр, влетело в еле видимую пленку, натянуло ее и устремилось обратно. Слабо мигнуло, послышался сдавленный вопль.

Сразу пятеро выскочили из темноты, забрасывая Ника разномастными заклинаниями. Ученик Древней прикрылся щитом и медленно, растягивая процесс чертил руками узор, пока губы начитывали сложный текст на санскрите. Это длилось почти минуту, прежде чем выскочившие все из того же проулка зазмеились искрящиеся веревки, схватившие сразу двух нападавших и потащили их прочь. Послышался женский голос и в спины все еще стоящих культистов ударил настоящий искрящийся таран. Конечно они защитились от удара, но сделать что-то еще они не успели.

Ник выбросил вперед руки, несколько немелодичных слов сорвалось с губ и проулок затопил вал ревущего пламени. Но не успело оно даже улечься как в перепрыгнувших его зилотов уже летели раскаленные до бела кометы. Всех трех срезало в воздухе и опрокинуло в море огня. Стефания в другом конце улицы вскинула руки, крутанула запястьями и двое культистов рухнули как подкошенные, а в следующий момент она завертелась ужом защищаясь от ударов сразу пяти плетей. Книга парила рядом, а потому стоило только подгадать время, накрыться щитом отгородившись от врагов на какие-то секунд пять и вот уже новое мощное заклинание сотворено. Всего двух штук хватило чтобы расчистить путь. Ветра магии зеленым потоком смяли защиту как магов так и артефактов, а потом конструкт напоминающий китайского грозового дракона, но красного и бурлящего словно кровь в чане, снес их всех, обращая в ничто.

Радостно махнув девушке, Ник устало привалился к самой чистой части стены. Стрефания аккуратно подошла к парню, с трудом отводя взгляд от места гибели культистов. Девушка все еще не закрыла свое сердце к таким моментам и с трудом могла отрешиться от смертей что произошли у нее на глазах, в отличии от философски настроенного Ника.

-Хей, милая, как оно?

-Я-то ничего, Книга Вишанти не только дает доступ к заклинаниям, но и питает мои силы. К тому же я нашла заклинание для связывания неких афферитов и теперь они так же делятся со мной силой... А вот, как ты? Тебя ранили?

-Пару раз зацепило... — лениво протянул Ник, но встретившись взглядом с девушкой скорчил скорбную мину и согнулся пополам. — Ж-жутко болит, Стеф... Ох, я не думаю, что смогу... не думаю что смогу протянуть без твоих ласк хотя бы час... отсрочь неизбежное, милая! Спаси меня!

-Ты серьезно?! — тут же с праведным возмущением пихнула своего парня Стрендж. — Вокруг идет война, Ник! Соберись! Не время дурачиться, мало ли ты опять заиграешься и тебя кто-то прибьет! Что меня делать осле такого?

-Ну, всегда есть шанс обрушить на землю гнев какого-нибудь демона. А можно полистать книжку и найти заклинания возрождения. Их на самом деле великое множество! В одном даже используется виски, а в другом мастурбация красивой девой при луне и если что я предпочту чтобы ты совместила оба.

-ТЫ невыносим. — с усталой улыбкой покачала головой девушка.

-Но ты теперь не столь напряжена. А ласки после драки уберут скованность в плечах.

-Лучше проверь округу.

-Уже. — развел руками парень. — И даже отправил сигнал нашим потерянным друзьяшкам.

Тут словно подтверждая слова парня на улице объявилось да десятка магов. В основном ученики Камар-Таджа, но мелькали среди них и куда более эксцентричные личности. Стефания не стала особо обсуждать тему — ученики просто поклонились им с Ником, молча последовав к филиалу, а другие маги были не настолько глупы чтобы не осознать важность такого поведения и не ощутить ауру дух Учеников Древней.

Кецилий выскочил перед ними неожиданно, как черт из табакерки, когда до Ганконгского Санктума оставалось всего ничего и уже были видны первые ряды защитников. Его вид стал еще хуже, чем был до того, изменения тьмы накапливались подобно отходам — весь бледный с еще более черными, уже словно гниющими провалами на месте глаз, качающийся и просто таки пышущий силой Темного Измерения он вмиг скрутил пространство перед магами. Все бросились в рассыпную, но одного не слишком расторопного все же затянуло. Беззвучно его скрутило в бараний рог и выплюнуло в стену, как потерявшую весь вкус жвачку. Со всех сторон высыпались культисты. Бой завязался с удвоенной силой.

Все те, кто следовал за Кецилием были столь же поражены темной энергией, как и их лидер. Некоторые даже больше, в их действиях прослеживалось куда больше звериного чем человечьего, руки с ногами стали похожи на гнилую древесину, а у единиц от тел остались лишь черные остовы.

Их черные миазмы повалили в стороны, сложились в искаверканные конструкты, кривые линии переплетались, завязывались в узы, складывались в углы и фигуры. Мощь Темного Измерения повалила на людей.

Вспыхнули щиты, первый удар был тут же отражен. Огонь и конструкты вспыхнули на руках магов. Шаг, другой, а потом воздух с гулом разрезали десятки заклинаний, на краткий миг превратившие улицу в настоящее светопредставление. Твари прыгают друг на друга, перепрыгивают собратьев и тянутся к магам. Луки отводит удар и светящийся кулак бьет в искаженную морду. Тварь уже мертва, но лезут новые. Стенка на стенку, магия трещит на пальцах, темная энергия бьет в разные стороны, кричат маги, визжат твари. Стефания рявкнула заклинания, вспыхнула дребезжащая голубая стена, прокатившаяся прямиком через тела и камни, и в миг разделила обе группы.

Ник поймал момент. Телепорт дернул его в сторону, а потом еще раз и ушедший слепое пятно маг тут же показался позади искаженных культистов.

Ленты Циторакка сорвались с рук Лукина и повязали особо ретивых, а веер из светящихся клинков подбил ноги и самого главаря. На долго бы это их не задержало уж слишком скакнула голая мощь культистов, но то и не требовалось... Последние слова сорвались с губ Стрендж.

Заклинание Кристаллической Тюрьмы как гром обрушилось на зилотов или то чем они стали. Все фигуры словно впечатало в саму суть кристаллов. Улица превратилась в блестящий каток, словно от ледяных глыб исходило сияние.

-Где Мордо! — злобно зашипела в искаженное лицо еще не полностью погруженного в колдовской лед Кециля. — Где Мордо, я спрашиваю! Говори!

Кецилий не ответил. Темный маг забился в оковах с яростью обожженного огнем шакала, из его рта вырвалась вязкая черная слюна и дикие завывания. Стефания устало вздохнула и двинула пальцами, смыкая их в замок. Лед наполз на остатки тела твари и обращенный оказался заточен вместе со своими последователями. История зилотов и предателей Камар-Таджа окончилась.

Маги снова двинулись в путь. Новых стычек с культистами не было, движение не прекращалось ни на секунду. Мимо бежали люди, где-то завывали собаки и коты, верещали птицы. Стрендж то и дело отправляла магов на помощь попавшим в беду людям. Маги вытаскивали гражданских из-под обломков, вытаскивали уже из их тел осколки, лечили тех кому это срочно требовалось, успокаивали детей, вещали защитные поля, строгали простенькие амулеты. Все это расходовало силы, но просто пройти мимо страдающих людей ученики Древней не могли.

Когда Гонконгский Санктум показался на соседней улице среди магов в боевом положении оставалась от силы половина. Да и некоторые отстали, чтобы и дальше помогать людям. Перед стенами не было никого кроме бойцов Камар-Таджа, следов битвы, буквально раскурочившей ближайшие многоэтажные дома и десятков тел. На пороге показалась Вонг, китаянка выглядела усталой и потрепанной, но тем не менее боевито, тут же махнув соученикам.

Маги рассыпались в стороны, широкой линией подходя к своим, те бросились им навстречу, доставая магические целебные наборы.

-Конта-а-акт! — внезапно по-военному взревел рослый маг и тут же с его рук сорвался искрящийся диск. В метре от него землю прошило дребезжащее нечто похожее на огромное шило.

И тут же воздух снова наполнился десятками заклинаний. Культисты, демонопоклонники, просто безумцы, все эти темные маги хлынули на улицу. Маги вступали в ближний бой, кидались заклятьями, били друг друга энергетическими хлыстами, жгли магическим огнем, набрасывали силки, создавали дребезжащие лезвия, разбрасывали магические искры и искривляли пространство.

Маги побеждали, ученики Камар-Таджа теснили безумных поклонников Дормамму, опрокидывая одного за другим на землю и темная энергия им не помогала!

И внезапно земля дрогнула!

Мощное массовое заклинание пришло откуда-то из-под земли, разлом как все растущая змея устремился по улицам. Дома рушились, стены осыпались, расходились улицы. Стены Санктума вспыхнули защитными рунами и иерголифами смешанными с санскритом, вверх взметнулся подготовленный купол, маги из задних рядов бросились на защиту, но мощь заклинания была сильнее. Несколько стен одной из частей Щита обрушились, унося с собой и кусочки контура.

И каждый достаточно сильный маг ощутил в тот миг как тень окутывающая Землю стала только ближе. Черные, пульсирующие пурпуром разрывы, раскрылись по всей улице и из них вывалились тощие существа с угольной сыпучей кожей. Все в прожилках и с длинными когтями, они беззвучно раскрывали зубастые пасти на безглазых ртах пока все пытались прийти в себя. А потом без предисловий кровопролитный бой превратился в еще большее месиво.

Рука Хоггота возникла в воздухе по мановению пальцев Ника и железная перчатка с острыми пальцами без проблем сжала головешку одного из демонов. А за ним другого и еще одного, перескакивая между ними как белка по веткам. Но даже такое заклинание, буквально созданное чтобы уничтожать, и когда-то, по слухам по крайней мере, умудрившееся отобрать Молот Тора, не могло справиться со всеми тварями что заполонили улицу. От десятков до сотен и тысяч. Рука убила еще восьмерых, а потом просто растаяла в воздухе как туман.

Левую часть улицы затопило настоящей водой, что вырвалась из возникших над головой Стефании рунических кругов. Жидкость волной обрушилась на арьергард тварей и смыла десяток, тут же обращаясь .

Вонг ударила широкой дугой по правому флангу. Сначала веер Лезий Гахарикса прошил троих демонов, за ними с рук китаянки сорвался оранжевый туман со словно зеркальными осколками внутри — Кристаллы Синдриарра. Туман как пар в бане окатил демонов и каждый блестящий осколочек обращался взрывов, нанося страшные раны или уничтожая тварь.

Все остальные маги тоже носили свой вклад в биту. Таджар замелькал среди черных силуэтов, с его рук срывались не только заклинания, но и о все стороны градом сыпались странные вещицы с письменами, что несли за собой необычные эффекты. Маги по моложе или не такие именитые выдавливали из себя последние круицы силы, усиляя сои мандалы, хлысты. Некоторые уже вступили в ближний бой, замелькали боевые артефакты. Но тварей было слишком много.

Стефания отчаянно сцепила зубы и бросала гроздь заклинаний одну за другой — ее духовные линии болезненно пульсировали, поток маны туда-сюда причинял боль, пальцы онемели, а руки тряслись. Книга Вишанти была великим артефактом, она давала доступ к бесконечному множеству заклинаний, она снабжала своего владельца силами, но все это несло за собой проблемы. Маг должен читать незнакомые ему заклинания, это вам не простые мандалы , созданные одними лишь волевыми усилиями и махами рук, сильную магию нельзя освоить сразу, нужно учить заклинание, повторять его от раза в раз, читать внимательно, изучать как и что применяется. Да, Книга давала возможность получать большую часть из перечисленных требований сразу в мозг, но времени открыть книгу и перелистнуть страницы в поисках хоть чего-то полезного просто не было — Стрендж находилась на пути острия атаки демонов.

Лукин тоже видел это. Парень взмахнул рукой и в стороны с треском полетела стеклянная волна, прошивающая осколками черные тела — он разрушил собственный щит, чтобы отогнать демонов. Тут же Ник замер в причудливой позе, его губы задрожали из-за невнятных звуков и само пространство скрутилось вокруг, поднимая за спиной вихрь. Торнадо изогнулся, его плоская, закрученная голова окружила силуэт Ника подобно воронке. И заклинание сорвалось прямо на Стефанию!

Девушка вскрикнула, прикрылась, спешно возводя щит из простейших мандал. Но тут же вновь стала хладнокровной. Страницы Книги Вишанти замелькали перед ее глазами, пока ученица Древней искала ч-то мощное и полезное. Твари бездумно продолжали идти к ней, когда их всех накрыл настоящий водоворот сминающего ветра. Демонов потащило, скрутило, переломало, подняло и бросило. А Стефания продолжала стоять на месте, ища заклинание. Водоворот Безумия — хорошее и полезное заклинание, но сложно в ментальном плане, оно сносит именно те цели, которые нужно и легким бризом обходит то что не нужно трогать. С одной-тремя целями это легко, пусть и жрет силу, но как только появляется десяток, держать их образы в голове становится сложно.