18:00
Доктор Джессика Ямада собиралась покинуть кабинет, когда кто-то постучал в дверь.
"Заходи!" она ответила.
Дверь открылась, и вошла София Хесс без костюма.
"О, мисс Хесс", — удивился психиатр, — "Представляете, как вас сегодня увидеть. Думаю, у нас расписание на следующей неделе, верно?
"Ага, — подавила София, — я слышала от Дина, что ты был здесь сегодня. Я думал, что увижу тебя как можно скорее. Если это нормально...
Обеспокоенная внезапным изменением ее поведения, Джессика жестом указала ей на диван.
"Это не проблема, — сказала она, — моя дверь всегда открыта. С чем я могу вам помочь?"
София долго не отвечала, глядя только на свои руки. Джессика отметила, что, похоже, она крепко держала шарф цвета индиго.
"У вас когда-нибудь было такое чувство, — начала София, — что вы стоите высоко и гордо на ковре в гостиной, а потом получаете его под ноги? Затем вы обнаруживаете, что под сплошным ковром на самом деле ничего не было? Что ничто не мешает тебе упасть, упасть, упасть... "
" Раз или два, — сказала Джессика, — у всех бывают плохие дни. Что с тобой случилось? Что заставило вас спросить об этом? "
Слезы текли по глазам Подопечныйа. Она крепко прижала шарф к груди.
"Мне страшно, — запинаясь, сказала София, — у меня под ногами ничего нет, и мне страшно. Я падаю, док. Мне требуется ваша помощь. Я не знаю что делать. Я не знаю, с чего начать ".
Она начала рыдать.
"Пожалуйста, помогите мне, док!" София умоляла: "Мне страшно. Мне сейчас очень страшно ".
Джессика была полностью шокирована. Это не было типичным поведением для подростка. То, что случилось прошлой ночью, определенно произвело на нее огромное впечатление.
Как и любой человек, психиатр подошел к рыдающей девочке и ободряюще обнял ее.
Собор Парижской Богоматери,
Париж, Франция,
12 часов ночи
. Колокольня, безусловно, была идеальным местом для встречи. Со своего места она могла видеть мерцающие огни ночной жизни Парижа. О, как она хотела все это разрушить.
"Честно говоря, у меня половина желания разрушить это место", — раздался женский голос за ее спиной, — "Почему мы встречаемся именно здесь, Иностранец? Я не очень люблю ветер ".
"Потому что это место, где никто из нас не хотел бы сражаться, Лансер", — ответила она.
"Ой? Я полагаю, вы правы, — заявила другая женщина, на этот раз с азиатским акцентом, — я слышала, что первый залп сделал Арчер и что она была убита Рулером.
"Да, хотя меня раздражает, что ее убили, — ответил Иностранец, — ты понимаешь значение этого, правда, Альтер-Эго?"
"Правитель готов к битве", — подтвердил Альтер-Эго.
"В любом случае, давай покончим с этим, — ответил Лансер, — у меня поездка в Австралию, а у меня через пару дней Берсеркер направится в Броктон-Бей".
"О, не боитесь ли вы сопутствующего ущерба, который она нанесет?" Альтер-Эго улыбнулся: "Это плохо для бизнеса".
"Кого волнует бизнес?" Лансер усмехнулся: "Пока есть Glorious Kills, мы можем делать все, что захотим".
"Ой? Типично для таких поджигателей войны, как ты.
"Говорит прилавок фасоли. Мы сразу же идем по пути Нирваны ".
"Мы просто любим деньги, что в этом плохого?"
"Довольно, дамы, — вмешался Иностранец, — мы собрались здесь, чтобы официально оформить наше соглашение относительно Войны Святого Грааля. Я знаю, что откровения объяснили правила каждому из нас, но я бы предпочел, чтобы мы подтвердили наши знания друг с другом ".
"Согласен", — сказал Лансер.
Альтер-Эго кивнул.
"Хорошо, — начал Иностранец, — есть три правила ведения войны за Святой Грааль. Первое правило: Хранитель Грааля должен умереть ".
"Второе правило, — добавил Лансер, — только дуэли один на один".
"Третье правило, — закончил Альтер-Эго, — запретить насилие на священной земле".
Все согласно кивнули.
"О, однако я должен заявить, что наша организация не будет помогать вашей, — сказал Альтер-Эго. — 731 Global Traders вложили значительные средства в предприятия, на которые повлияет деятельность вашей группы. Кроме того, мы предпочли бы умереть или победить благодаря собственным заслугам ".
"Я придерживаюсь того же мнения, — сказал Иностранец, — Дас Рейнблут провел десятилетия, собирая все карты классов, которые мы могли достать, и собирая наши ресурсы. Все для уничтожения Правителя. Так что нет, мы никогда вам не поможем ".
Они оба повернулись к Лансеру, который просто фыркнул.
"Я должен это сказать?" она сказала: "Помогаете ли вы друг другу или нет, это не имеет значения. Братство Истинной Нирваны нацелено только на Славные убийства, а Правитель — самое Славное убийство из всех. Я думаю, мы все согласны с абсолютным отказом от сотрудничества и невмешательства, верно? У нас есть собственные группы, на которые можно положиться ".
Кивки были единодушны.
"Нет свидетелей?" — спросил иностранец.
"Не совсем так, — ответил Лансер, — я имею в виду, мы могли бы сражаться среди бела дня, и никто не моргнет глазом". Слава богам за существование кейпов и их глупость в драках ".
"Я также считаю, что это здорово, — говорит Альтер-Эго, — чтобы люди увидели, как мы убиваем спасителя, которого они никогда не узнают".
"При условии, что один из нас действительно убивает Правителя, — сказал Иностранец, — помните, что только ей разрешено владеть более чем одной картой. Чем больше из нас она убьет, тем сильнее станет ".
"Ну, это на самом деле отстой, — согласился Лансер. — Думаю, убить ее сейчас важнее, чем когда-либо".
"По крайней мере, когда она умрет, все карты, которые у нее есть, будут выпущены еще раз", — заявил Альтер-Эго.
"Не говоря уже о том, что победитель загадывает желание", — улыбнулся Иностранец.
Поскольку им больше нечего было обсуждать, нечестивая встреча трех фракций закончилась. Каждый исчез в пятнах синего света.
Глава 10: Взгляд на их действия.
"Итак, я должна умереть, чтобы спасти мир", — размышляла она, когда старик закончил перевязывать ее.
Для них обоих стало шоком, что после деактивации ее сил по всему ее телу начали появляться раны. Хорошо, что поблизости была хорошо укомплектованная аптечка, иначе кровотечение продолжилось бы. Прямо сейчас она лежала на кушетке, покрывало стало красным от ее крови. Вероятно, она провела час, слушая, насколько ее мир в опасности; и тайная война, в которой она невольно стала участницей.
"Боюсь, — подтвердил человек, представившийся Зелретчем, — сила, запечатанная внутри этого меча, если ее высвободить, может уничтожить все, что вы считаете угрозой для того, что вам небезразлично. Единственная проблема с La Pucelle заключается в том, что для его активации требуется ваша жизнь. Лично я считаю, что это слишком высокая цена ".
"Хм..." — она ??просто напевала, глубоко задумавшись.
"Послушайте, позвольте мне попробовать изменить Слугу, запечатленную в карточке класса, — предложил Зелретч, — есть еще один Правитель, с которым я мог бы обменять его. Это все тот же класс и пол, и тот факт, что меня еще не выгнали, означает, что я не совершаю никаких нарушений ".
"Нет, — ответила она, — я храню эту карточку. Я чувствую это. Эта карта должна быть моей ".
"Но цена-".
"Я заплачу цену, — она ??посмотрела ему прямо в глаза, — я сомневаюсь, что кто-то будет скучать по мне. У меня больше нет друзей, Эмма ушла от меня, мой отец часто бросает меня и большую часть времени проводит на работе, я терпеть не могу оставаться дома с самозванцем моей мамы, и школа для меня больше не имеет значения. Так что да, я могу позволить себе жертвовать собой. Может быть, таким образом я наконец смогу сделать что-то полезное в своей жизни. Мне и так жаль ".
Старик уставился на нее, открыв рот.
"Я ... я не знаю, что сказать, — был шокирован он, — это довольно героично с твоей стороны. Такая жертва ".
Она сердито посмотрела на него.
"Не думай, что я делаю это, потому что хочу быть героем", — едко сказала она ему. "В том, что я делаю, нет ничего героического. Я просто хочу, чтобы мои страдания закончились. Я не такой мессия, как Scion ".
Услышав последнее слово, Зелретч вздрогнул.
"Ага, об этом, — уклонился он, — тебе нужно знать кое-что еще, помимо войны".
"И что это?"
"Настоящий враг, тот, чья конечная цель — уничтожить не только ваш мир, но и все миры, — начал Зелретч, — это Наследник".
Она совиным образом моргнула: "... что?"
"Я еще не дошел до этой части своего повествования. Пожалуйста, потерпи меня, дорогая .
* * *
*
Штаб-квартира Даса Рейнблута
Местоположение Неизвестно
Время Неизвестно
Пройдя через массивные двустворчатые двери, Иностранка неуклонно направилась к алькову, который служил местом сбора ее семьи. Отказавшись от состояния установки, владелец карты взъерошил свои светлые волосы до плеч.
"Как прошла встреча, мама?" ее приветствовала молодая женщина.
За исключением ее возраста и стрижки пикси, динамик был практически зеркальным отражением ее матери.
"Как и ожидалось, Тиффани, — ответила Карла Хосс, — Лансер и Альтер-Эго предпримут собственные шаги против Рулера. Хотя меня раздражает, что у нас нет дальнейших действий против нее за поражение Генриетты, это дает нам время для реализации еще некоторых наших планов. Просто будьте готовы заняться поглощением Медхолла, как только разберетесь с Максом ".
"Не волнуйся, мама, — поклонилась Тиффани, — я постараюсь, чтобы мои действия встретили ваше одобрение".
"Хорошо, — улыбнулась Карла, — ты действительно одна из моих дочерей".
Тиффани улыбнулась признательности матери.
Они оба повернулись, когда вошла еще одна молодая женщина с заплетенными в косу волосами.
"Я надеюсь, что в эти планы входит и мой, мама, — крикнула Лаура Хосс, — мне не хотелось бы обнаруживать, что я зря потратил время на разговоры с инвесторами и не увижу ни цента".
— Тебя беспокоят деньги, Лора? Тиффани усмехнулась: "В этом вы ничем не отличаетесь от Торговцев".
"О, дорогая сестра, позволь мне сказать тебе вот что", — Лаура положила руку на плечо другой женщины, — "мир слишком короток, чтобы им нельзя было наслаждаться в полной мере. Так получилось, что мое желание денег — это моя самая большая форма удовольствия ".
"Говорит генеральный директор, — пожала плечами Тиффани, — я не могу сказать, это вы говорите или ваша карточка класса".
"Почему не оба?" Лаура усмехнулась: "Мы оба очень любим деньги. Жадность полезна для вашего здоровья ".
"Довольно, вы двое", — вошла третья молодая женщина, волосы которой были собраны в хвост, и на ней был лабораторный халат.
"Ах, Эмилия, — поприветствовала Карла, — рада тебя видеть, я так понимаю, вектор был завершен".
"Да, мама", — ответила Эмилия, — "К сожалению, здесь есть сложности. Тебе следует это прочитать ".
Она протянула Карле папку с толстой пачкой документов. Матриарх Хоссов начала сканировать страницы, резко останавливаясь на одной странице.
"Ты серьезно?" она взглянула на свою дочь.
"Очень."
"Почему это не было учтено? Мы не можем вносить никаких изменений сейчас, когда война в самом разгаре ".
"Я только что получила полные результаты нашего исследования, — поморщилась Эмилия. — Мы совершили ошибку. Она не Био-нападающий, сосредоточенный на исцелении, она Био-Тинкер, который тратит время на исцеление. Что еще хуже, она не только невосприимчива к нашему вектору, она может сразу же создать ему противодействие ".
"Что ж, ответ прост, — фыркнула Тиффани. — Тогда давай просто убьем ее".
"И дать Правительнице шанс привлечь на свою сторону союзников?" Эмилия сердито посмотрела на сестру: "Наши планы заключаются в том, чтобы лишить Правителя именно этого преимущества".
"Хм, — на мгновение задумчивая Карла, — не о чем беспокоиться. Давайте просто реализуем план "Дельта", используя седьмой вариант ".
Три другие женщины уставились на свою мать.
"Что?" Тиффани была ошеломлена: "Но это даст нашим оппонентам преимущество, мама. Пожалуйста, подумайте еще раз. Позвольте мне разобраться с этой проблемой. Смерть правителя может быть нашей ".
"Нет, — Карла посмотрела на них всех, — если поражение Генриетты является каким-либо признаком, Правитель может победить любого, кого Братство и Торговцы отправят против нее в данный момент. Кроме того, если мы реализуем этот план, мы можем гарантировать, что Правитель потеряет преимущество на своем поле и любую поддержку, которую она имеет. Она будет растрачивать всю свою энергию и усилия, защищаясь от СКП и Протектората. В то же время она будет отвлекать внимание двух агентств от того, что мы готовим в Броктон-Бей. Две птицы с одним камнем. Нам просто нужно подождать ".
"Может, нам стоит попросить Беатрис о помощи", — предложила Эмилия.
"Не сейчас, Эмилия, — ответила Карла, — нельзя будить спящую Красавицу, иначе Чудовище выйдет играть. Дай сестре еще немного поспать. Ее задача еще впереди ".
Южное кладбище Броктон-Бей в
центре побережья
7 часов утра
Зелретч вздохнул, войдя в боковую дверь старой часовни. Когда он проснулся в тот день, он полностью ожидал, что его домработница завтракает с ним. Кроме того, на столе была закрытая тарелка с запиской о том, что она будет на своей Базе, что означало, что она ушла как минимум двумя часами ранее.
"Разве эта девушка не знает, что такое сон?" пробормотал он.
Подобно тому , как он спустился в подвал, где находились на рабочем месте и оружейную Тейлора, он услышал громкий протяжный звук , который последовал стрелка получения подали на стене рядом с его головой. Посмотрев на стрелу, а затем повернувшись к источнику, он увидел вздрагивающего Тейлора, держащего лук.
"Это было не специально!" она сказала.
"И что вы имели в виду?" Зелретч приподнял бровь.
"Что ж, — начал Тейлор, — поскольку теперь у меня есть Арчер, я должен начать оттачивать свои навыки стрельбы из лука. Я знаю, что хорошо обращаюсь с оружием, но тактильные ощущения от лука и ручное прицеливание — это то, над чем я все еще работаю ".
"И вы думали, что это хорошая идея — потренироваться в стрельбе в своей лаборатории?"
"Раньше я делал что-то еще!"
"Дай угадаю", — Зелретч скрестил руки, — "ты отвлекся на лук и решил начать стрелять на месте. А как насчет правила неприменения насилия на священной земле? "
" О, это? "Тейлор пожал плечами:" Я не собираюсь сражаться здесь ни с кем. Кроме того, это можно считать просто игрой со своими игрушками.
Зелретч вздохнул. И вообще, что ты здесь делал так рано утром?
"А, насчет этого, — Тейлор поставил лук на стойку и подошел к рабочему столу, — я изучал мистический код, который обнаружил на Уилсон-авеню. Это довольно здорово, если вы спросите меня. Если не считать воды, содержащей взвешенный медный порошок, окисленный до синего цвета, можно подумать, что это обычная фляжка для спиртного. Но если вы пропустите через него ману ... "
