— Чё... чё за фигня?! — закричал Наруто.
— Спокойно, у нас все под контролем! — бросил Киба сосредоточивший взгляд на противнике. — Мы были готовы к встрече с ними.
— Что?! Почему мне не сказали? — затопал ногами возмущенный Наруто.
— А что бы ты сделал если бы тебе сказали что за нами следят? Поднял бы шум.
— Не смей меня недооценивать, я бы всё понял!
— Заткнитесь! — шикнул на них Китамару.
В течении возникшей паузы враги молча рассматривали друг друга оценивающим взглядом, первым молчание прервал Рафу:
— Вы могли напасть когда мы попали в ваш туман, но почему вы не сделали этого?
Ниндзя Тумана с завязанными глазами повернулся в сторону Рафу, как будто смотря на него:
— Мы хотели бы чтоб вы перед смертью взглянули на своих убийц... Но вам сегодня повезло, — выдержав небольшую паузу продолжил он — у меня нет желания убивать и я хочу предложить вам сделку...
Шиноби стоявшие рядом с ним недоуменно посмотрели на слепого, в их планы явно не входили переговоры с другой командой, но слепой жестом приказал им стоять на месте.
— Что за сделка? — Недоверчиво спросил Киба, не разжимая кулаков.
Слепой тихо продолжил:
— Вы идете двумя командами, Суна и Коноха. В команде Конохи есть два человека которых... мы хотели бы взять с собой, если они согласятся пойти с нами, то третьему из их команды мы сохраним жизнь, а команду Песка пропустим к башне... как вам такие условия?
— Черта с два! — крикнул Киба, Наруто стоял молча, до него постепенно доходило о ком говорил вражеский шиноби.
— Давайте лучше спросим уважаемых песчаников, что они думают на этот счет, ведь это их шанс пройти на следующий этап...
Слепой ухмыльнулся и повернулся лицом к Рафу и Китамару. Киба тревожно глянул на одноглазого, по его лицу было видно что он погружен в раздумья.
— К... Кого вы хотите забрать и зачем? — выкрикнул вдруг Наруто.
— Блондина и его девчонку. — Спокойно ответил ниндзя.
— Что вам от нас нужно? — чуть не плача от злости закричал Наруто, его окончательно вывело из себя то что его, а главное Хинату кто-то все не хотел оставить в покое.
— Ну скажем так... — слепой опять повернул голову. — Господин Дайджиро желает сразиться с вами самостоятельно и убить вас.
— ЧТО?! — Наруто рассвирепел. — Мразь!
Он резким прыжком с места бросился прямо на шиноби в повязке, на лету создав расенган.
— Наруто, стой! — только и успел выкрикнуть Киба, а Узумаки уже на всей скорости влетел в каменный пик рядом с шиноби и снес его до основания.
"Что за?" — Киба круглыми от удивления глазами смотрел на лежавшего на камнях Наруто. — "Он же летел прямо! Это было гендзюцу?"
— Тварь... — поднимаясь из завала прошипел Наруто и бешеными от злости глазами посмотрел на стоявших на камнях врагов. — "Почему этот гад никак не отвяжется от нас? Что мы ему сделали и почему он охотится именно за нами?"
— И так... — не обращая больше внимания на Наруто, тихо произнес слепой. — Что ответят нам гости из Песка?
Киба вперился взглядом в одноглазого, который напряженно думал уже в течении минуты. По лицу Инудзуки скатилась капля пота: этот парень хоть и был из союзной деревни, но мог вести себя крайне непредсказуемо и действовать только в личных интересах. Чем дольше Киба наблюдал за Рафу, тем сильнее вгладывались в душу сомнения на счет его ответа. И вот шиноби Песка поднял голову и посмотрел на стоявших наверху:
— Мы согласны. — отрывисто бросил он.
— Мудрое решение. — сказал слепой и махнув рукой приказал четырем ниндзя захватить их цели.
— Я так и знал... — процедил сквозь зубы Киба. — Предатель...
— Стой спокойно! — сзади к нему подошел Китамару, вытянув вперед руку, готовый поджарить внутренности Кибы своей техникой, которую они только с утра ещё использовали, чтобы вместе перекусить в дружеской атмосфере.
— Что?!?! — вскричал Наруто. — Я думал мы друзья!
Парень, вылезший из-под камней хотел было броситься уже на ставших врагами песчаников, но вырвавшаяся из земли нить стянула его по рукам и ногам так, что даже пошевелиться нельзя было. Рафу стоял расставив в стороны руки и из кончиков пальцев его со стальным блеском тянулась железная проволока, он окинул стоявших вокруг ничего не выражающим взглядом и произнес:
— Да, мы были друзьями до тех пор, пока наши тактические интересы совпадали, но как только наши пути разошлись и даже стали мешать друг другу, мы приняли единственно верное решение. Мы — шиноби, а шиноби должны выполнять поставленную перед ними задачу, отсекая эмоции и чувства, потому что как только эмоции начинают брать верх над холодным расчетом, то шиноби рискует провалить миссию, что недопустимо. Взвесив все возможные варианты, я пришел к выводу, что сражаться с превосходящими силами в данном случае не выгодно, но, пожертвовав другой командой, мы можем избежать боя и расчистить себе дорогу к третьему этапу. Миссия всё — остальное ничто, это и есть путь шиноби.
— Предавать друзей это тоже твой путь, да? — в бессильной ярости кричал и дергался Наруто.
— Мы не были друзьями, просто у нас были одинаковые задачи, но вы перешли нам дорогу. — холодно ответил одноглазый и кивнул головой в сторону обращаясь к стоящим на камнях. — Девчонка там.
Один шиноби двинулся к трещине в скале, где спрятались медик и Хината, а двое других пошли к Узумаки.
— Не вздумай! — прикрикнул Китамару, ткнув Кибу пальцами в ухо, он уже обошел его, чтобы не терять из виду других шиноби.
Инудзука проклинал про себя экзамен последними словами и лихорадочно пытался сообразить, как выпутаться из этой ситуации. Предатели оказались расчетливее и стояли так, чтобы одновременно держать в поле зрения и коноховцев и вражеских шиноби, расстояние никому не позволяло произвести какую-либо технику, но и атаковать в ближнем бою тоже не представлялось возможным. Помочь в данном случае могли лишь спец приемы, но без Акамару, оставшийся практически один против восьми человек, Киба мог только попытаться, подняв шум, позволить Наруто освободиться, проблемой был только Китамару готовый испепелить Инудзуку при малейшем движении.
"Черт, что же делать!" — Киба пытался сосредоточиться. — "Если я атакую Рафу, то засранец у меня за спиной сразу выжжет мне мозги, но если я атакую его, то потеряю возможность освободить Наруто, а один против семи это верная смерть... Проклятье, похоже придется рискнуть и напасть на Рафу, так у нас появится хотя бы шанс удрать."
Киба покосился на одноглазого, напряженно следившего за каждым движением шиноби Камня приближавшимся к Наруто. Вдруг, как будто почувствовав на себе взгляд, единственный глаз Рафу повернулся на Кибу и он, почти неуловимо, коварно ухмыльнулся.
"Рафу очень преданный и ценит дружбу дороже всего, он никогда не пойдет против своих" — пронеслись в голове слова сказанные вчера медиком из команды Песка.
Два шиноби приблизились к связанному нитью дергавшемуся Наруто и посмотрели на одноглазого:
— Мы его захватим, отпускай. — сказал ниндзя Камня и сложил руки в какой-то печати.
— Ага, одну минуту... — лицо Рафу скривилось в кровожадной улыбке.
Стремительно вырвавшиеся из земли пять стальных ниток продели ниндзя насквозь по несколько раз и подняли в воздух, он умер сразу как только леска пробила сердце.
— Что за?! — только и успел выкрикнуть тумановец стоявший рядом с Китамару, который рукой, удерживавшей секунду назад Кибу, направил на него поток сокрушительных невидимых волн:
— Тотальный резонанс! — прокричал песочник, и тело стоявшего рядом шиноби затряслось в конвульсиях, а изо рта и носа фонтаном хлынула кровь.
Мигом отпрыгнувший от Наруто оставшийся в живых ниндзя и тот ,который не дошел до укрытия Хинаты, стремительно вбежали обратно на каменный пик, где со спокойным видом стоял слепой. Оба приняли защитные стойки, но шиноби Тумана с повязкой на глазах даже не убрал руки из-за спины.
— Вот теперь силы равны! — зло ухмыльнулся Рафу.
Наруто, едва успев понять, что произошло, отдышался и прыгнул к стоявшим рядом товарищам. Киба взглянув на одноглазого блеснул клыками и спросил:
— А почему нельзя было раньше нас предупредить?
— Я уже подумал, что вы действительно решили предать нас, парни! — улыбнулся Наруто.
— Этот шиноби с повязкой на лице не так прост как это может показаться... — напряженно вглядываясь в стоявшего на камнях слепого, произнес Китамару. — Похоже что он каким-то образом проникает в сознание и... почти читает мысли, по крайней мере он видит когда противник напряжен, а когда спокоен.
— Я понял это, когда мы ещё пересеклись с ним в деревне до экзамена... — продолжил Рафу. — Поэтому я решил что если сообщить вам детали, то он наверняка разгадает наш план и мы потеряем эффект неожиданности...
— Всё верно, — тихо проговорил слепой, как будто рассматривавший их с каменного пика — Но скажи мне одно, парень... Когда ты говорил о том, что они встали у вас на пути и должны умереть, ты был абсолютно спокоен и я не смог заподозрить что ты блефуешь... почему?
— Потому что, Рафу из тех, о ком говорят "врет и не краснеет"! — с усмешкой бросил Китамару.
И как только оставшиеся в живых шиноби на скале сложили печати для создания техники, с трех сторон на них полетели откуда не возьмись появившиеся клоны Наруто, в руках каждого сверкал расенган.
— А ты упертый, неужто думаешь что количество твоих атак может что-то изменить? — проговорил феноменально спокойный для такой ситуации тумановец в повязке и клоны, казалось бы летевшие прямо на врага столкнулись в воздухе над ними, от удара друг в друга расенганами они с грохотом испарились.
"Да что за хрень?!" — закричал про себя Киба. — "Это не Наруто мажет, это этот ниндзя каким-то образом сбивает его с траектории!"
— Завязывайте с этим... — прошипел слепой. — Возьмите на себя трех мальчишек, а я захвачу блондина, с девками потом разберемся.
Два шиноби стоявших рядом с ним, один с четырьмя катанами, второй с закрытым лицом и в черных очках, спрыгнули на землю перед командой Наруто.
— Держаться рядом! — скомандовал Киба, все ниндзя приготовились к бою.
— Эй ты, белобрысый... — обратился слепой к Наруто, и в мгновении ока оказался у подножья скалы на которой только что стоял. — Ты очень беспокоишься за свою девушку, да?
Так же неуловимо для глаз, шиноби в повязке оказался уже за спиной команды и спокойным шагом двинулся к укрытию, где спрятались девушки.
— Стой, ублюдок! — закричал Наруто и сорвавшись с места, бросился за слепым.
— Наруто, нет! — попытался его остановить Киба. — Он всего лишь дразнит тебя!
Но парень уже не слышал, с ходу пытаясь попасть в спину слепому расенганом, как ни странно, ему этого опять не удалось...
— Сейчас с этими расправимся и пойдем помогать Наруто! — бодро заявил Рафу, он намотал половину лески себе на руки, а десять острых как иглы кончиков зловеще колыхались вокруг него подобно змеям, готовым броситься на врага.
— Без моего пса это будет сложнее. — Киба исподлобья смотрел на врагов, доставая из-под куртки кунай.
Стоявший напротив них шиноби с закрытым лицом вдруг резко оттолкнувшись от земли в воздухе сложил печати и приземлился обратно на каменный пик, всё вокруг начал заволакивать густой туман. В ту же секунду доставший из-за спины две катаны, второй ниндзя не проронив не слова бросился в атаку. Киба успев блокировать первый удар кунаем, от второй катаны он увернулся прыжком назад.
— Черт, я из-за этого тумана не вижу куда направлять волну! — раздался откуда-то слева приглушенный крик Китамару.
Шиноби пытавшийся достать Кибу после отраженной атаки скрылся за белой пеленой, а Инудзука быстро сложил печати и встал на четвереньки, теперь, в форме полузверя, его обоняние усилилось в сотню раз и он даже в плотном тумане мог определить расположение противника, но как ни странно его рядом не было...
— Твою мать! Мы в этом тумане идеальные мишени! — нервно выругался Рафу.
— Спокойно! — крикнул в ответ Киба. — Они тоже не видят нас, но зато я их чувствую! Только вот...
Не успев договорить Киба резким прыжком ушел в сторону как раз с того места где из-под земли со звоном вырвались четыре лезвия мечей.
— Берегитесь, он под землей! — заорал Киба сквозь туман.
— Что? Не слышу! — раздался голос Китамару. — Аааааа! Моя нога!
Леденящий кровь звук разрезаемой плоти донесся до ушей Кибы, а за ним последовал истошный вопль.
— Китамару, встань с земли! — закричал Рафу.
— Не могу, у меня нога сильно порезана! — завопил в ответ командир команды Песка.
"Черт, надо выбраться из этого тумана и обезвредить технику!" — соображал Киба, — "я думаю если отвлечь выполняющего, то туман рассеется, не зря же он ушел на такое расстояние от нас, но... В какой он стороне, я не могу его учуять!"
В этот момент очередной дикий визг Китамару и звук разрезающей воздух стальной проволоки отвлекли Кибу от попытки проанализировать врага.
— Болван! — закричал откуда-то из тумана Рафу, судя по всему спасший командира от смертельного удара. — Киба! Сделай что-нибудь, я нихрена не вижу!
Ситуация складывалась явно не в пользу союзников, даже учитывая численное преимущество, вражеские ниндзя оказались гораздо сильнее и их скоординированные действия вынуждали все силы концентрировать для защиты. Как только Киба пытался вырваться из тумана, то тут же из-под земли в него летели кунаи, заставляющие отпрыгивать назад, а вихрь гацуги, которым парень пытался развеять белую пелену только разгонял её только на небольшой площади.
"Без Акамару я не могу использовать более сильные техники, черт!" — скрипя зубами размышлял Киба. — "Но как-то надо отсюда выбраться... Так, стоп. Кажется, я начинаю догадываться..."
Парень достал из кармана несколько сюрикенов и хорошенько размахнувшись, швырнул их туда где через туман ещё что-то было видно. Как будто в ответ на воткнувшееся оружие, над тем местом через мгновение пролетели три куная вырвавшиеся из земли рядом.
"Ага, вот оно что!" — смекнул Инудзука. — "Конечно! В этом тумане ничего не видно, но все же в рукопашной это преимущество теряется, а этот засранец практикует именно ближний бой. Он прячется под землю и атакует оттуда ориентируясь по звуку и плохая видимость на поверхности играет ему на руку! Теперь я знаю, что делать!"
Киба потянул ноздрями воздух и сквозь плотный туман сумел уловить запахи горных пород, он развернулся в сторону массивного источника этого запаха и с силой оттолкнувшись от земли сделал прыжок. Вслед за ним тотчас полетела черная стая смертоносных кунаев, от которых Кибе пришлось уворачиваться прямо на лету. Один кунай пронесся в миллиметре от его головы и рассек кожу на щеке, Киба зашипел от боли, но продолжал уклоняться, следующий кунай летящий ему прямо в глаз был отбит когтями.
— Удалось! — Киба через секунду вырвался из тумана и приземлился прямо на поверхность отвесного скалистого склона.
Парень едва удержался когтями за камни, так как чакрой "прилипнуть" к неровной поверхности удавалось с трудом. Он сразу отпрыгнул в сторону от вылетевших из тумана сюрикенов со звоном ударившихся о поверхность скалы под ним. Из-под когтей потекла кровь и резкая боль пронзила руки Кибы, но с трудом удерживаясь на скале, он разогнался и на четырех конечностях побежал по стене в сторону каменного пика, на котором стоял вражеский шиноби, контролирующий туман.
