Предсказать прошлое

— В обморок не падать! Матушка Эмма, у Вас не найдется волшебной травки от ушибов?

Та смогла лишь кивнуть, но с места так и не сдвинулась.

— Можно мне немного?

Еще один кивок и абсолютное бездействие. Что-то она мне сейчас очень Лолу напоминает, только у моей подруги при этом больше мысленной деятельности в глазах.

— Вы себя хорошо чувствуете?

— А Вы?

Надо же ожила. Хорошо ли я себя чувствую? Это она, что, сейчас пошутила, да? Или у нее шок так проявляется? Главное, не вспылить, еще неизвестно, как бы я на все это реагировала, поменяйся мы местами, так что отставить нервы и повторим вопрос, как-никак, а процесс пошел, хоть и медленно.

— Мне бы средство какое-нибудь синяки залечить.

— Ага...да...сейчас, — ну, наконец-то хоть какое-то движение. Матушка Эмма, бросив все, побежала в подсобку, на ходу расталкивая зазевавшихся помощниц, которые глаз не могли отвести от моего потрепанного вида. Что скажешь, скоро обитатели кухни привыкнут видеть меня именно такой. Помнится, Поль как-то сказал, что я обязательно стану местной достопримечательностью. Его слова оказались пророческими, вот только не совсем в том смысле, но все же. А я стану легендой и когда умру от старости, местные кумушки будут поучать своих непоседливых деток не быть неряхами и не лезть, куда не просят, а то станут как маркиза Элизе ДеБюси. И мое имя останется бессмертным в веках как нарицательное.

Пока я гоняла в голове такие грустные мысли, Матушка Эмма успела вернуться и всучила мне в руки небольшую глиняную баночку с темным кремообразным составом.

— Смажьте ушиб перед сном, а потом каждые три часа. Через пару дней только желтые разводы останутся.

— Спасибо, — печально выдохнула я и, взяв баночку, поковыляла, передвигая ноющее тело на выход из кухни. Вот непруха! На охоте буду светить пожелтевшими фингалами, совсем не гуд. Зато с другой стороны, все могло быть и хуже, очень сомневаюсь, что у кухарки найдется крем для заживления дырки во лбу.

Я не дошла до своей комнаты всего пару метров, когда мне навстречу выскочил Жак. Вот это мимика! Мне даже на мгновение стало смешно. Редко, наверное, его что-то так удивляет.

— Что случилось? — задал он закономерный вопрос.

— А давай тебе Карл расскажет, а? Я, честное слово, не в состоянии, — устало пробормотала я, пытаясь его обойти и добраться-таки до своей территории, где смогу зализать раны и успокоить нервную систему.

— Кто тебя так? — он, видимо, так и не услышал моего нежелания обсуждать случившееся.

— А я знаю? У Вас тут на редкость невежливые бандиты. Перед нападением даже не представились по всей форме. Непорядок и безобразие. Где у вас тут книга жалоб, хочу недовольство свое выразить. Вот только когда помоюсь и высплюсь. О'кей?

Он только намеревался открыть рот, когда я резко подняла руку, призывая его к молчанию, и рыкнула:

— Все вопросы к Карлу! — и, не дожидаясь его возражений, в несколько шагов преодолела оставшееся расстояние до своей комнаты и скрылась в ее тишине.

В комнате меня дожидалась Лола, которая без всяких объяснений поняла, что я держусь из последних сил, и просто помогла снять платье, распутать свалявшиеся в пылу драки волосы и хорошенечко помыться. После ванны ушибленные мышцы стали болеть еще больше и я, кряхтя, завалилась на кровать, позволяя Лоле намазать себя лечебной мазью. Во время этого процесса я окончательно сдалась и провалилась в блаженный сон. Видимо, мое тело и мозг устали настолько, что в эту ночь меня не тревожили даже жаркие сны с участием Тристана.

Глава 8

За все время, что оказалась здесь, я впервые полноценно выспалась. Вот, мне интересно, неужели для того, чтобы я могла расслабиться и как следует отдохнуть, меня обязательно нужно обо что-нибудь хорошенько приложить? Я, конечно, прекрасно понимаю, что еще легко отделалась, и все могло закончиться не только болью в мышцах, но и обида меня тоже не оставляет. Какой такой вселенский закон я умудрилась нарушить, что меня постоянно подвергают извращенной экзекуции? Нет мне ни телесного, ни душевного покоя. В таких случаях принято говорить, что на том свете выспишься, я вчера туда заглянула и решила, что еще не готова пижаму примерять. Мы еще повоюем!

Сползая со своего королевского ложа, поковыляла к зеркалу, морально готовая уже взглянуть на художественные таланты Серого. Подойдя к туалетному столику, на счет три взглянула в отражающую поверхность. Ух, епт!!! Я говорила, что готова это увидеть? Я обманывала саму себя! Носительницей столь шикарного украшения раньше еще не была. И маяком подрабатывать не приходилось, но все когда-нибудь случается впервые. Как с этим людям на глаза показываться? Не придумать ли мне какую-нибудь заразную болезнь на недельку?

За спиной тихо хлопнула дверь. Шуршание юбок подсказало, что это Лола. И как она узнает, что я уже проснулась?

— Доброе утро, Лола! — Поприветствовала я подругу, не оборачиваясь и продолжая любоваться видом.

Звук легких шагов и она остановилась рядом, озабоченно заглядывая через мое плечо в зеркало. Увидев расцветшей фиолетовый бутон, только сочувственно похлопала меня по руке. Правильно, да и что тут скажешь?

— Да уж вижу, дело дрянь. При таких красотах никакие травки не помогут, — тяжко вздохнула я.

Но Лола не стала унывать и, усадив меня на стульчик, принялась колдовать надо мной. Предварительно смазав больное место мазью, нанесла слой светлой пудры и соорудила прическу так, что боковые пряди прикрывали большую часть скулы. Конечно, стереть все следы вчерашнего происшествия ей не удалось, но выглядеть я стала хоть и прилично помятой, однако, вполне сносно. Окрыленная успехами, Лола не стала скромничать и достала одно из приобретенных вчера платьев. Вот как такую красоту под фингал одевать? Но Лола смогла настоять и я, перестав спорить, обрядилась в голубое платье с открытыми плечами.

— Все у меня никак у людей, а через одно всем известное место, — пожалилась я, и получила в ответ неодобрительный взгляд. — Ладно, молчу, раз тебе нравится, будем считать, что другим тоже будет не страшно на меня смотреть. Благо, гостей не ждем, а Жак и Карл, может, сообразят оставить комментарии при себе.

К своему удивлению, выяснила, что уже почти обед, и я как раз поспеваю к трапезе. Поесть — это хорошо, даже настроение поднялось. С тех пор как мне удалось выбить изменение в меню, жизнь приобрела больше ярких красок, да и домашние не жаловались и признали, что что-то все же в этом есть.

Немного не дойдя до столовой, притормозила, увидев в гостиной Карла, листающего газету.

— Доброе утро, — дала я ему знать о своем появлении.

— Доброе, маркиза, — даже вполне дружелюбно.

— Сегодня обедаете с нами? — решила быть вежливой. Можно, раз он ничего не сказал о моем плачевном виде.

— Да, утро выдалось хлопотным и пришлось пропустить завтрак.

— Как обстоят дела с нашими, вчерашними новыми знакомыми?

— Плохо, — нехотя признался он. — Видимо, их было больше, но остальные не решились вмешаться. Поэтому отправленный мной человек уже никого на том месте не застал.

— Сбежали? — с сожалением спросила я. Вот, где справедливость?! Мне теперь еще долго мучиться, а им даже не будет ничего за это.

— Да, — медленно поднявшись, он подошел ближе, кладя газету на стол. — Неплохо выглядите.

Неужели было обязательно заострять на этом внимание, я только начала расслабляться.

— Лола постаралась. Если не она, я бы ближайшую неделю из комнаты не высунулась, — призналась я.

Заметив мое недовольство, Сорел сменил тему.

— Так как им удалось уйти, мы с раннего утра разослали предупреждающие письма всем соседям, думаю, послания они уже получили.

И так подчеркнуто выделил "всем", что сразу стало понятно, это не тонкий намек. Жаль, голова с утра плохо соображает, поэтому я не стала даже пытаться разгадать этот ребусы и безразлично осматривала комнату. А он стоял и пристально изучал меня, видимо, в надежде на реакцию. Реакция появилась спустя пару минут. Вот только не та и не на то, на что он рассчитывал.

— Ой, мамочка! — взвизгнула я, и повисла на Карле, с ужасом смотря на то, как огромный паук с целый сантиметр длиной ползет по ковру в нашем направлении.

Так как Карл стоял спиной к надвигающейся опасности, то даже не понял, почему я так сжала его шею.

— Вы меня задушите, — прохрипел он.

Я с трудом разжала руки и прошептала вмиг пропавшим голосом:

-Там паук, — и всхлипнула от ужаса, когда это страшилище подняло передние лапки, ощупывая в воздухе что-то, только ему ведомое. И как только тот продвинулся еще немного в нашу сторону, заверещала. — Он идет к нам.

— Прекратите истерику, и слезьте с меня, это неприлично, — скомандовал Карл, но повернуться он не мог.

Я, понимая, что в таком положении я буду гораздо ближе к этой твари, изо всех сил препятствовала такому маневру. А сил в такие моменты у меня немереное количество. Даже вчера я так не цеплялась за жизнь, как сейчас за плечи Сорела. Да и, вообще, что значит неприлично? Он, что, из-за каких-то никому не нужных правил отдаст меня на съедение?

Кто знает, как долго бы я на нем еще болталась, но в этот момент произошло, то, что я никак не ожидала и потому оцепенела. Шумахер, как обычно не успевая, не смог вовремя оповестить нас о появлении гостя.

Продолжая висеть на шее Карла, не могла оторвать глаза от грозного лица Тристана, который прожигал дыру в спине Сорела. Оно и понятно. Меня на руках держит посторонний мужчина, к которому я прижимаюсь всем телом, как к родному. Со стороны наверняка выглядит очень двусмысленно и, даже как высказался Карл, неприлично. Поэтому все, что я могла делать, это сжать окаменевшими пальцами плечи управляющего еще крепче и заткнуть свой истерический вой.

— Только не говори, что мы не одни, — почти умоляюще попросил тот.

— Ага, — промычала я неразборчиво и попыталась сползти с его рук.

— Что здесь происходит? — убийственно холодным голосом спросил Тристан, метая молнии своими черными глазами.

Я чуть не застонала. Ну что за напасть? Моя жизнь с каждым днем все больше напоминает сценарий для сериала. Чем вот сейчас не очередная нелепая сцена с участием главной героини? Ну что за бред?

— Я все еще жду ответа, — надавил маркиз. Он, конечно, зол как тысяча чертей, но надо заметить, выдержка его не подвела, так как Сорел все еще не получил в челюсть.

— Если я скажу, что это совсем не то, что вы подумали, поверите? — раз уж ситуация банальная, то продолжим в том же духе. Если этим методом пользуются до сих пор, может и нам поможет.

Карл открыл было рот, но я одернула его за рукав, в ответ получив злой взгляд и фырканье.

— Поверите? — пошла ва-банк я, не отрываясь, смотря в глаза маркиза.

Он ответил мне не менее твердым взглядом, после чего его плечи заметно расслабились.

— Поверю! — бескомпромиссный ответ.

— Спасибо. Правда, спасибо, — подалась я к нему, от всего сердца выражая признательность за доверие. — Я знаю, как это должно было выглядеть со стороны, поэтому благодарна, что Вы не стали раздувать из мухи слона. В конце концов, это действительно просто недоразумение.

В следующую секунду у меня вытянулось лицо, и выпучились глаза. Не знаю, и даже боюсь представить к какому выводу пришел Тристан, глядя на мою физиономию в этот момент, но мне было уже не до него. Я совершенно четко чувствовала, как что-то мерзкое с большим количеством лапок ползет по моей ноге. Догадаться, что это за чудовище, не составило большого труда. Через мгновение я уже орала как резаная и вприпрыжку наворачивала круги по комнате, пытаясь задрать юбку. Проскакав несколько кругов, не останавливаясь, тряся ногами и подолом, увидела убегающего по паркету, наконец, отцепившегося от меня паука. И, недолго думая, рванула, что было скорости в противоположном направлении, запрыгивая на первое, что попадется, прямо с ногами, не прекращая голосить.

-Тихо!!! — заткнул меня Карл, преспокойно поднял паука пальцами и выбросил его в открытое окно.

И только когда паника начала утихать, я заметила, что вцепившись всеми конечностями, прилипнув, как лиана к Тристану. Он, в свою очередь, особо не напрягаясь, удерживал меня на руках и провожал взглядом паука в его последний путь.

Мои расшатанные насекомым нервы, не давали мне успокоиться. Я, все еще всхлипывая через раз, прикусывала губы, чтобы не разрыдаться. Подняв виноватые мокрые глаза на Лебрена, прошептала:

— Я их боюсь! Очень!

— Не надо плакать, паука здесь больше нет, — мягко успокаивал он меня, своим теплым, слегка шершавым пальцем стирая скатившуюся по щеке слезинку.

Я, может, и правда бы всплакнула б на его плече (когда еще выпадет такой повод пообниматься), но меня остановили тихие похрюкивания за спиной. О, как я могла забыть о Карле?! Он-то никогда не упустит такого момента. Сорел уже чуть ли не по полу валялся.

— Не помню, когда в последний раз так развлекался, — задыхаясь, признался он.

— Месье Сорел, на мой взгляд, нет ничего смешного в такой ситуации, и ведете вы себя недостойно джентльмена, — заступился за меня Тристан. Какой все же лапочка.

— Да вы просто не знаете самого интересного, — и ткнул пальцем нам за спины.

Резкий разворот и вот мы растрепанные, раскрасневшиеся, обнявшись, смотрим на Жака, Поля и Люси.

— Это совсем не то, что вы подумали, — выдал маркиз Лебрен, и, быстро взглянув на меня, вдруг рассмеялся. Через мгновение к двум ржущим мужикам присоединилась и я. Боже, что за нелепица. Кажется, я только что переплюнула всех книжных героинь, умудрившись наступить дважды на одни и те же грабли, даже не покинув огорода.

— Что здесь происходит? — возмущенно заголосила графиня Калю.

— Если принимать во внимание, что главным действующим лицом является маркиза ДеБюси, то нечто оригинально и фееричное, — спокойно заметил Жак, подходя ближе к нам.

Тристан, перестав смеяться, тяжело выдохнув и на мгновение, сжав руки вокруг меня чуть сильнее, передал мое тельце на руки мужу.

— Что на этот раз? — спросил Жак, осторожно опуская меня на пол.

— Паук, — тихо, пряча глаза, сказала я.

— Элизе, Вы меня иногда откровенно ставите в тупик. Вчера бесстрашно выкручивали руки бандитам, а сегодня чуть не под потолок готовы забраться от маленькой букашки.

— Бандиты — всего лишь люди, а это — паук!

Неужели он не видит разницы?

Видя мое непробиваемое упрямство в деле, Жак не стал продолжать спор и, лишь снисходительно вздохнув, пригласил всех присоединиться к нам за обедом.

Подфартило мне несказанно, когда рядом со мной расположился Тристан, а напротив драгоценная графиня. Я чуть зубами не заскрипела, когда она со смаком и затаенной радостью рассматривала мое пострадавшее накануне лицо.

— У Вас только лицо пострадала или еще синяки имеются? — вот змеюка!

— На самом деле все не так страшно, как выглядит, всего лишь ушибы, — неужели она думает, что я сейчас начну демонстрировать свои ссадины.

— И хватило же смелости, ввязаться в драку, — поддержал меня Поль.