Дикий: Жрец Проказницы

За своими размышлениями, я даже и не заметил, как Кронос видоизменил обстановку. Теперь он возлежал на подушках, а миловидного облика девушка (И кто-то ещё говорил, будто это моё личное пространство? Да тут шляются вообще все кому не лень!) подкладывала ему в периодически открывающийся рот спелые виноградины. Получалось, будто я стою перед ним с недоумевающим видом и озабочено тыкаю маковку. Со стороны явно выглядит, будто провинившийся крестьянин стоит и пытается оправдаться перед господином.

Осознав сложившуюся ситуацию, еле удержал крепкие словосочетания на кончике языка. А вот мысли... Мысли встрепенулись и понеслись вскачь, кружась хороводами и составляя сложные многоэтажные конструкции.

Опять!

"Ну вот, Кронос даже виноградиной поперхнулся. Трындец!" — успела ещё промелькнуть у меня в голове озабоченная мысль, подготавливая разум к очередной порции неприятностей.

— Как был наглецом, так и остался! — с некоторой даже долей восхищения, как мне показалось, заговорил Верховный бог как минимум четырёх миров. — Ладно, твоё воспитание оставлю на потом. Сейчас же поговорим о другом...

Глава 10

Кронос приглашающее махнул рукой, указывая на валяющиеся вокруг возникшего стола подушки, мол: присоединяйся, чувствуй себя как дома. Стоило только вальяжно, насколько это возможно в присутствии верховного божества нескольких миров, прилечь на разбросанные подушки, как рядом со мной возникла ещё одна миловидная девушка, моментально принявшаяся наполнять кубок амброзией (не хмельной слава... хм... не стоит подлизываться) и подносить мне то один фрукт, то другой.

Некоторое время Кронос молча и с нескрываемым интересом наблюдал за мной, прихлёбывая из своего кубка. Мне же становилось всё более и более не по себе. Казалось, ещё чуть-чуть и очередная виноградина, поданная нежными и заботливыми ручками, прислуживающей мне красавицы, не в то горло полезет. За прошедшие несколько минут, хоть Верховный практически ничего не сказал, да и смотрел более-менее благосклонно, я успел тысячу раз проклясть тот миг, когда решился помолиться Кроносу. Лика хоть и стихийное бедствие сама по себе, а уж пьяная — тем более, но она уже своя, родная можно сказать. А тут напротив возлежит на подушках (ну вот одно это уже для меня непривычно) знакомый по мифам Земли и страшным сказкам Ойкума могущественный бог неизвестно как к тебе относящийся и чего от тебя ожидающий, но которого ты в своё время уже успел образно и с изрядной фантазией и вдохновением обматерить. Чувствую, долго мне ещё будет аукаться собственная несдержанность. Если оно будет, это самое долго... Впрочем, повелителю времени-то устроить мне вечность мучений уж точно ничего не стоит.

Ох... Опять куда-то мои мысли не туда свернули! Ещё чуть и начну снова материться, а ведь уже зарубил себе на носу: "О богах либо хорошо, либо положение покойника — самое хорошее из того, что может с тобой случиться!". Придётся вообще избавляться от привычки сквернословить по какому-либо поводу — целее буду, да и от соблазнов пройтись по богам, их родственникам, сексуальным пристрастиям, особо извращённым привычкам, взаимоотношениям с...

Тьфу! Это явно нервное!

Надо успокоиться, привести мысли и чувства в порядок и сосредоточиться. Не просто же так сюда Кронос явился? Наверняка хочет чем-то озадачить, выслушать ответные э-э-э... заверения в бесконечной любви к нему и его внучке, восхваления мудрости, пожелания пойти... э-э-э... куда он прикажет. Фух... Чуть опять не наговорил лишнего, пусть даже и мысленно. Нет, точно надо что-то с собой делать! Ну не свойственно мне такое поведение, не свойственно!

А ведь... Действительно! Нельзя сказать, что досконально понял случившиеся за последние несколько минут перескакивания мыслей с обдумывания ситуации на образные трёхэтажные конструкции, но, кажется, начал догадываться в чём дело. Это у меня нечто вроде инстинктивной реакции. Кронос меня подавляет и вгоняет в стрессовое состояние не то, что своим присутствием, а даже просто намёком на него, лишь обращая на меня своё внимание.

Немного утрируя ситуацию, можно сказать, будто я — маленький ребёнок — залез поиграться в... ну, пусть полуразрушенный с виду склеп, а там мало того что оказался вполне себе живой хозяин, но и обстановочка даст фору любым дворцам. Вот только сразу этого не разглядел, ибо темно было, так я ещё и босые ноги от грязи не отмыл, а по дорогущим коврам прошёлся. Этого-то ребёнка и застукал взрослый дядя-хозяин шарящим в темноте по всем закоулкам и заодно костерящего покойника (склеп же), что тот понатыкал повсюду разных твёрдых предметов с больно дерущимися, когда на них натыкаешься, углами. Ну, попался и попался! Нет, чтобы признать, мол, ошибся, не хотел, не думал, с кем не бывает и так далее. Так наглая шмокодявка продолжает грубить и огрызаться, но, уже отлично зная, что хозяин "склепа" живее дедушки Ленина в эпоху развитого коммунизма в Советском Союзе и все обращенные к нему перлы изящной словесности прекрасно слышит.

Дядя оказался понимающим и не стал обижаться на скалящее зубы мелкое, но забавное нечто. Даже разрешил своей внучке поселить неведому зверушку в дальнем закутке и поиграть с ней. Как ни странно, но дети сумели найти общий язык и стали проказничать вместе. Вот только приблудное дитя так и не избавилось от первоначально возникшего комплекса и при приближении дедушки девочки, а то и простом намёке на него, так и норовило облаять когда-то напугавшего его.

Шло время, внучка привязалась к забавному существу и решила оставить себе. Вот тут-то дедушка наверняка забеспокоился: найдёныш дикий и дрессировке поддаётся с трудом, да ещё и на взрослых рычит. А ну как девочку плохому научит, а то и покусает? Прививки то ему от бешенства и других болезней никто не делал...

Но и ребёнок в силу своей дикости инстинктивно чувствует к себе такое отношение взрослого. Да и побаивается он дедушку, которого человеком даже в мыслях трудно назвать. Всё бы ничего, но внучка неожиданно решает приблизить к себе маленького дикаря. А вот это уже явно в изначальные планы взрослого не входило.

Ну а когда забавное мелкое нечто вдруг почувствовало, что не справляется с ситуацией, то, как ни странно, проявило толику благоразумия и позвало старшего. Вот только зубки меньше мелочь показывать не стала, скорее даже наоборот, инстинктивно (если б намеренно, то давно без зубов, а то и ещё чего нужного, остался бы) ещё сильнее материться начала.

Нельзя сказать, что так и есть, но именно такая ассоциация и пришла мне на ум, анализируя своё поведение и реакции.

— Знаешь, что-то подобное и мне на ум приходит глядя на тебя, — тихо, но отчётливо и добродушно проговорил Кронос. — И именно благодаря твоим последним умозаключениям, я, пока, не отказываю в возможности существования ума и у тебя. Когда повзрослеешь, разумеется. Лет этак через тысчонку — другую.

— Ну...

— Да я всё понимаю: трудное детство, ещё более тяжёлое и болезненное взросление, отсутствие направляющих ориентиров развития — сиречь богов, ну и так, по мелочи ещё много чего. В итоге из тебя и получилось то, что получилось. Впрочем, сейчас разговор идёт не о способах твоей казни — внуча обидится. Хотя...

Это точно не Лика, напялившая образ дедули? Что-то по ехидству он ей явно не уступает. Ведь предположение о возможности моей казни было всего-навсего шуткой? Да и с чего бы вообще поднимать эту тему? Сегодня я на самого Кроноса и не матерился. Почти. А... Ну да это не считается. Шоковое состояние у меня было!

— Сиди тихо и не сопротивляйся.

От такого заявления мне поплохело. Зачем сидеть тихо? Чему не сопротивляться?

В голове словно тараканы забегали, вызывая в мозгу лёгкую щекотку. В то же время, разум будто заволокло лёгкой пеленой дурмана. Нестерпимо захотелось закрыть глаза, расслабиться и лежать, ни о чём не думать.

Сколько я так валялся овощем — не знаю, но в присутствии бога — повелителя времени, такой вопрос сродни... сродни... наверное озвучиванию сомнений в его могуществе прямо в лицо. Сколько он посчитал нужным, столько времени это и заняло. Однако всему приходит конец и, очнувшись, узрел всё ту же картину: Лика сладко посапывает; миловидная девушка ухаживает за Кроносом, подливая в кубок амброзию и поднося ко рту лёгкие закуски. Будто бы ничего и не было. Приставленная ко мне девушка тут же напомнила кубок и протянула мне.

— Внучка привязалась к тебе, и потеря "первожреца", — почему-то мой статус в устах бога прозвучал с явной насмешкой, — стала бы для неё серьёзным ударом. В принципе, это было бы даже ей полезно — прочувствовать смерть близкого человека. Но в данном случае недолгая боль разочарования общения с душой умершего не пошла бы ей на пользу, особенно сейчас, на завершающем этапе взросления и становления её как бога, да ещё и частично по её собственной вине. Так что, гордись: твоим исцелением занимался лично Верховный Бог.

Хм... Интересно. Оказывается, я был чем-то то ли болен, то ли ещё что, и, в случае моей смерти, Лика чувствовала бы себя виноватой в этом. Любящий и явно всячески балующий внучку дедушка решил избавить маленькую проказницу от ненужных сейчас душевных терзаний и починил игрушку. Любопытно, что за пакость у меня была, которую ни я не заметил самостоятельно, будучи неплохим целителем, ни Лика не углядела? Ладно, не суть важно. Сейчас передо мной стоит другой вопрос: как выразить свою благодарность и стоит ли это делать вообще? Ведь, простому смертному внимание богов далеко не всегда идёт на пользу. Гораздо чаще ему проще и безболезненнее тихо-мирно скончаться.

Задумавшись над всем этим, обратил внимание ещё на один факт: присутствие Кроноса больше не давит на меня и не вызывает желание помянуть его трёхэтажными конструкциями. Очевидно, вмешательство Верховного носило не только характер исцеления, но и чистку глубинных слоёв моего подсознания так, как это было нужно ему. С другой стороны, не заметно, чтобы моё к нему отношение сильно изменилось. Значит, если он что у меня в голове и изменял, то не слишком много.

— Слова благодарности можешь не произносить, и так чувствую, что ты мне благодарен. Пожалуй, позволю себе потерять чуточку времени, — Кронос усмехнулся собственной шутке, — и, в порядке исключения, ради Лики, объясню тебе кое-что.

А вот это уже интересно. Кажется, я даже дышать перестал, весь обратившись во внимание.

— Внучка поторопилась, принимая решение по поводу тебя. Для неё, пока что, взаимоотношения между богами и их жрецами представляются лишь увлекательной игрой, не более. Да, это развлечение способно дать малышке значительное увеличение личного могущества и множество разных приятных и не очень маленьких бонусов. И всё бы ничего, но слишком уж она безответственно к этому подошла, решив сделать своим первожрецом именно тебя.

— Как будто бы я просился в жрецы к тебе или Лике. Нет, блин, сграбастали, засунули к чёрту на кулички и смотрят: как я там выживу? Выжил — получи и распишись в жреческом статусе, — пробурчал я себе под нос.

Только высказав, всё, что накипело, осознал в какую задницу попал на этот раз. Шёпотом говорить, или же орать — в данной ситуации нет никакой разницы. Ох, язык мой — враг мой! Опять ляпнул не подумав! Мало того, что перебил могущественного бога, так ещё и назвал его на ты, при этом умудрившись высказать претензии, а не благодарить за то, что вообще в живых оставили. Неожиданно вспомнилось, про составленное перед дуэлью с Камаром ад'Лека завещание. Кажется, оно всё-таки пригодится...

Громовой хохот со стороны Кроноса заставил вздрогнуть от неожиданности. Я тут, понимаешь, к смерти готовлюсь, а он смеяться надумал!

Вспомнилось, что не только говорить, но и думать в присутствии бога опасно.

— Да, вы с Ликой действительно два сапога пара! — выдавил из себя великий бог, немного просмеявшись. — Не зря она захотела сделать тебя своим жрецом. Ещё бы она снабдила тебя необходимой для выполнения жреческих функций информацией в доступном виде, да не делала бы тайн на пустом месте.

Вот с последней сентенцией я был согласен на все тысячу процентов. Надоели уже постоянные недомолвки с её стороны. Особенно те, из-за которых чувствуешь себя полным идиотом, когда, наконец, узнаёшь, что именно Проказница от меня скрывала.

— То, что ты носишь мои браслеты-доспехи, или то, что Лика назвала тебя своим жрецом, ещё не делает тебя им. Институт жречества основан в первую очередь на доверии и вере. О чём тут может идти речь, если от тебя элементарного уважения не добьёшься? Да и жрец — это человек, впустивший в себя бога. Впустивший не только фигурально выражаясь, но и буквально! Божество вкладывает в тебя частичку своей души, взамен забирая себе частичку твоей, хоть последнего можно и не делать, в результате чего и образуется крепкая связь между богом и жрецом. И, заметь, всё это должно проходить добровольно и при полном осознании. Иначе это будет уже не жрец, а так... марионетка. Конечно, безвольных проводников божественной воли мы тоже делаем, но только как наказание, частенько за прегрешения прошлой жизни, да некоторые слабые сущности пользуются тоже такой привязкой к себе слуг. Ну и, разумеется, ни о каком временном статусе жреца и речи быть не может. Жрец — это навсегда.

— То есть, формально я сейчас свободный человек?

— Только формально, — хмыкнул Кронос. — Реально же за тобой числится уже столько долгов, что легко ты не отделаешься. Хотя и насильно в жрецы никто тебя тянуть не будет.

Хм... И как это понимать?

Где я умудрился наделать долгов, за которые, судя по всему, придётся становиться жрецом в полном смысле этого слова? Браслеты? Нет, врядли. Не стал бы Кронос оставлять их на земле, да ещё и в большом количестве, имей они для него большую ценность. У Олега и других его учеников ведь тоже есть такие же. Ну... или почти такие же, учитывая, что мои разрослись до доспехов.

Успел задолжать уже на Ойкуме? Тоже врядли. Кроме обещания Лике побыть жрецом до её совершеннолетия.

— Кронки, — дал подсказку Кронос, видя, что мои мысли забуксовали в поисках ответа на вопрос: где же я успел облажаться?

А при чём тут Кронки? Я же ниче...

Ох, вот оно в чём дело! Нервно выпустив носом струйку табачного дыма, я разразился отборными трёхэтажными конструкциями. Через минуту конструкции выросли уже до семиэтажных, когда осознал, что закурил таки подсунутые ранее Ликой сигареты.

— Довольно!

Голос Кроноса прозвучал тихо и спокойно, но от повеявшей от него угрозы, казалось, сам воздух загустел, не давая свободно дышать.

— В последний раз подобное сходит тебе с рук. И то лишь потому, что лично восстанавливал твои тонкие тела, и некоторая нестабильность психики ещё присутствует. Приведи себя в порядок.

Время для меня замерло. Вернее, не так. Время замерло для моего тела, лишив возможности шевелиться, и для окружающего, тогда как сознание работало как ни в чём не бывало, фиксируя стоп кадр.

И как, скажите на милость, приводить себя в порядок? Ясно, что могущественный бог имел ввиду моё сознание и духовные тела. Но что именно приводить в порядок и как это сделать, если на мой не искушённый взгляд всё в порядке?