Наличие же в этой библиотеке Корта, так же и было, кстати, причиной по которой все без исключения девушки просили зайти за той или иной книгой ребят: Корт, как звали библиотекаря, пытался завязать "близкие" отношения со всеми лицами женского пола которых видел, причем возраст и красота для него значения не имели.
Вторая его слабость после женского пола — деньги, так как за них он, опять таки, мог купить себе внимание женского пола в подходящем заведении. По понятным причинам, у студенток он спросом не пользовался. Некоторые даже иногда пугали девушек, что Корта собираются сделать преподавателем.
Но, несмотря на все — он был бессменным библиотекарем, так как помимо того, что обладал исключительной памятью и мог всегда сказать где, на какой из тысяч полок огромной библиотеки лежит нужная книга, был и настоящим долгожителем даже по меркам этого мира: в библиотеке он работал почти сразу после основания Академии Варривом Аррасским. Разумеется, откуда он родом и сколько времени живет, никто не знает, а сам он не говорит.
У Корта так же можно было за отдельную плату попросить копии редких трудов, выносить которые из библиотеки, было запрещено, а за дополнительную плату об этом не узнает никто, даже сам ректор. Про это знали, скрипели зубами, но мирились, так как библиотекаря, который мог бы померяться с Кортом долголетием и памятью, не существовало.
Собственно, что может портить мне обучение и жизнь? Да пока ничего, кроме одного — новости с северных рубежей поступали все более и более неутешительные. Очевидцы говорили о том, что вся нежить идет на север. Медленно, но верно движется к твердыне некромантов. И не известно, что там, на Мертвых Землях происходит. Сначала я думал о том, что мертвые земли, которые окружают Норсидиал — просто заражены радиацией из-за того, а рассказ о проклятии древних — просто попытка найти этому рациональное объяснение. Так я думал до тех пор, пока не прочитал о той страшной и странной болезни, что поражала идущих ныне живых в Норсидиал. Тут помогла книга под странным названием "записки того, кто выжил", перевод на русский кусочка которого я привожу ниже.
" ...словно невидимая змея-кровопиец, что обитают по берегам озер, подле Норсидала пила силы, лишая Дара, а когда сил не становилось — сдавало тело. Я видел, как чернеют зрачки больных, лишая их возможности видеть. За слепотой вскоре приходила лихорадка, зачастую лишавшая человека рассудка. Иногда люди выживали — слабые, лишенные Дара, если таковой был — но Северная Смерть им была больше не страшна, но чаще всего умирали. Тела погибших почему-то не разлагались, и их было очень тяжело сжечь, поэтому мы оставляли за собой горы трупов, лежащих вдоль всей Северной Артерии, когда шли на Юг. Романос, отец мой, а так же единственный из тех, кто был под дворцом, который прожил достаточно долго, чтобы рассказать нам об этом, говорил, что мы должны как можно быстрее покинуть Нолдор — только тогда мы уцелеем, так как нечто, разбуженное по неосторожности, пьет силы всех, до кого может дотянуться. Я знал троих, кто выжил после лихорадки, не считая меня самого, и все они сошли с ума и остались слепы на всю жизнь. И я не знаю какому богу я должен воздавать мольбы за то, что я сохранил зрение. Сейчас, уже через год после тех событий, записывая строки этой книги все еще дрожащей рукой, я думаю о том, что случилось тогда. Отец мало мог рассказать о событиях непосредственно под дворцом, так как он только подносил припасы. Когда он бился в лихорадке — он постоянно повторял слова, что выхода нет, и отныне мы все заперты. Не знаю, что он имел в виду, возможно, что это просто бред, а возможно что-то другое. Я не знаю причин, но, наблюдая следствия, понимаю теперь одно, что любопытство наказуемо и стремится к знаниям — это подвергать риску остальных. "
Из этого выходило, что раз трупы не разлагались, у Нолдорцев вполне возможно было в наличии такое число нежити, что хватит стереть Алерию, а точнее живое ее население с лица этого мира. Однако, они пока ограничивались маленькими вылазками на деревеньки, которые очень быстро отбивали охотники, имперские войска и оставшиеся еще в живых боевые маги.
Боевых магов было хоть намного больше, чем некромантов, но все же ничтожно мало. И к этому, насколько я мог проследить цепь событий, опять таки приложили руку доблестные инквизиторы, которые по доносу с большим удовольствием избавлялись от боевого мага. Тот, разумеется, аресту оказывал сопротивление, и это использовали против него как неопровержимое доказательство его вины. Причем Академия помочь обычно либо не могла, либо не успевала, так как приговор исполнялся за считанные часы. Император тоже толком сделать ничего не мог, так как все его вопросы к главе инквизиции приводили в лучшем случае к незначительным переменам в составе инквизиторов, а идти с ними на раскол — значит породить гражданскую войну, которая будет Нолдорцам только на руку. Иногда мне просто казалось, что инквизиторы в сговоре с Нолдорскими некромантами. Лет пятнадцать назад, как мне рассказали охотники, они под страхом смерти запрещали сжигать умерших — дескать, только хоронить надо. К счастью, кладбища тогда располагались как раз рядом со святилищами, а следовательно, благодаря действиям опять таки, бравых, тогда еще первых охотников за нежитью, еще толком не сформировавшихся в подобие гильдии, как сейчас, первые жертвы нежити как раз были среди инквизиторов. После этого, как-то сразу, на восемьсот какой-то странице писания, нашли строчку про то, что мертвых, оказывается, надо сжигать, дабы не проклинать души. Преследования охотников и просто людей, сжигающих погибших тогда тоже сразу прекратили.
На севере сейчас собирались армии, вполне возможно, исчисляемые уже миллионами. Вся нежить медленно, но верно шла туда.
Однако, стоит оторваться от обсуждения глобальных вопросов и вернуться к насущным делам. Шла восьмая по счету неделя моего здесь обучения (девятидневная неделя). В тот день я вернулся из пещер с "тренировки" и решил отдохнуть, когда увидел на своем столе аккуратно сложенный листок бумаги, явно не оставленный мною. А на нем было аккуратным подчерком написано предупреждение, в котором говорилось, что несколько человек со второго цикла обучения, наслушавшись брехни токсикоманов собираются малость намять мне бока. Разумеется, сказано это было намного пространнее и другим языком, но самое главное — было сказано где, когда и сколько народу будет меня бить. Ну и, разумеется, письмо было анонимным.
За драку тут в Академии предусмотрено отчисление с лишением Дара, поэтому через пять минут это письмо лежало на столе заместителя заведующего кафедрой некромантии (вольный перевод названия этой должности) профессора Ассеруса, так как Чарфе на месте не оказалось. В конце концов, я не ребенок уже давно, чтобы пытаться разобраться с подобной угрозой сам. Наилучшим для меня вариантом будет, если преподаватели изловят возмутителей спокойствия и устроят показательные отчисления, чтобы другие, раз пять подумали, прежде чем лезть на рожон по первому слову особо верующих и проповедующих.
— Сказать, кто написал это письмо, не могу, но подчерк явно женский — подумав, произнес профессор — Эк, ведь спланировали хорошо. Как пить дать их кто-то из преподавателей поддерживает.
Дело было в том, что все здания Академии построены так, что учащиеся и преподаватели обычно ходят по совершенно разным коридорам, пересекаясь только в аудиториях. Из того, что сказал Ассерус, выходило, что в месте, где я должен был пройти, завтра за стенами не будет ни одного преподавателя, который мог бы, услышав шум разобраться в происходящем.
— Ваши предложения?
— Идешь завтра на лекцию как обычно, а стоит им на тебя напасть — мы подоспеем и разберемся, так как будем сразу за стенкой. Обещаю, если это не простая шутка — это будет последний день обучения их в Академии. Отчислить и лишить Дара имеет право только ректор, но он, думаю, не откажется от предложения прогуляться. А если нападающие применят свой Дар — то мы тоже применим и они покинут стены Академии не только без Дара, но еще и инвалидами на остаток жизни.
Лицо Ассеруса исказила злорадная ухмылка. Он был один из тех преподавателей кафедры, который занимался исключительно некромантией, а значит, терпел постоянные "шутки" от студентов, которые подстрекаемые инквизиторами никогда не упускали шанса подставить старика. Похоже, что он был даже рад шансу отыграться. И почему-то мне кажется, что про инвалидные коляски он не шутил...
— Сурово — прокомментировал я — С вашего позволения пойду готовиться.
— Иди. И письмо забери, не забудь. Лучше сожги, чтобы не подставлять анонима.
Переварив складывавшуюся ситуацию, вместе с ужином я, не долго думая, пошел спать. Самое худшее что может случится — намнут немного бока. Я не проигрывал, да и выбора не было особого...
* * *
— Что у нас тут? — спросил Алексей у уже обследовавшего место преступления Василия.
— Глухарь — усатое лицо криминалиста исказилось — Ни отпечатков, ни следов — ничего. Соседей убитой опросил — ничего не слышали, не видели. Сверху живут наркоманы — приставили к ним Сидоровича — пусть пасет и при случае схватит за хранение и употребление, да заодно дилера пусть попробует отследить...
— А орудия убийства?
— Зубы какого-то хищного животного, возможно крупной собаки. Челюсть у этой твари была очень мощная, так что голову практически оторвали от тела. Если только что поел — лучше не заходи — там все уделано... Готов спорить на стольник, что лишишься завтрака. Более подробно постараемся сказать, как доберемся до лаборатории и проведем экспертизу.
— А чем занималась убитая?
— Марина Матвеевна Савичева, шестьдесят седьмого года рождения, работала на кафедре теоретической ядерной физики в том институте неподалеку.
— Погоди... так там же, как раз мой брат учился...— осенила Алексея догадка.
— Ага. С сорок какого-то года ни одного происшествия, а теперь на тебе — выпускники пропадают, радиоактивные пятачки неподалеку, преподавателей убивают... А за все это отвечаем мы....
— Ты чего такой кислый? Вазелин звонил?
— Угу. Ждет нас сегодня после обеда к себе на ковер. Опять будет разносить, на чем свет стоит.
— Ладно. Звони тогда по родственникам опрашивай, а я прогуляюсь в этот триклятый институт. Да, кстати, а что с этим псом-то?
— Да ничего... Ни волосинки не оставил на ковре, словно лысый по жизни. Окно было открыто, так как сам видишь, какая жарища, но там седьмой этаж, так что отпадает... Но дверь была тоже закрыта на оба замка, так что если собаку и впустила — то хозяйка.
— А алкашей и старух возле дома опросили?
— Да, уже в процессе.
— Ладно, увидимся в отделе.
* * *
Мужчина лет тридцати с длинными волосами и странной плотоядной ухмылкой, которая, казалось, не сходила с его лица, наслаждался массажем в исполнении стройной блондинки лет девятнадцати. Вокруг была роскошь, которую мог позволить себе только олигарх. Однако расслабленное его состояние, тем не менее, не помешало ему заметить Нию, которая спокойно, словно у себя дома, отворила дверь в его апартаменты.
— Ния, черт подери, когда тебя научат стучаться! Лапусик, будь другом оставь нас, тут намечается деловой разговор — последние слова были обращены к девушке-массажистке.
— Извини, привычка, да и время поджимает — Ния взглядом проследила, как девушка покинула комнату.
— С чем пожаловала? Что на этот раз надо?
— Информация.
— Ну, это дорого стоит. Не один и не два поцелуя... — лицо мужчины опять расплылось в подобии слащавой улыбки.
— Гранци! Вот это видишь?
— Обана! Да ты из налоговой инспекции! Дорого за корочку заплатила? Ладно. Готов сотрудничать, только оставь контору мою в покое, я уже порядком привык к покою и комфорту — затараторил собеседник Нии, которого проблемы с налоговой очень и очень пугали.
— Меня интересует мастер-план нашего общего знакомого. Алькор.
— Хм... Я был ответственен за отыскание обломков клинков и их перековку...
— Я это знаю.
— Но я уже тридцать лет по времени этого мира, как не при делах! А кандидатуру старик подыскал?
— Да. И мне интересно знать, по какому принципу отбиралась кандидатура.
— Хм... Погоди — лицо Гранци опять расплылось в улыбке — Ты была ее опекуном?
— Да.
— Малышка! Кто бы мог подумать, что старикан выберет тебя. А что ты тогда не с ней?
— Я отстранена... вернее сказать... сослана на пенсию...
— Рановато... кстати будешь вино? Я тут недавно прикупил несколько отличных бутылочек на аукционе во Франции. Триста лет выдержки!
— Не уходи от разговора.
— Не ухожу. Присядешь, может быть?
— Спасибо, что догадался предложить!
Ния расположилась в кресле и вопросительно уставилась на Гранци.
— Расскажи мне о том, что тебе известно об этом плане. Все!
— Как будто я знаю много... Когда я достал обломки клинков, перековал их, меня сослали на пенсию, как и тебя сейчас. Насколько я знаю, кандидатуры тогда еще не было, хотя ее активно искали.
— А какие требования предъявлялись к кандидату?
— Во-первых, наследственность. Должно быть то, что позволит взять клинки в руки, желателен Алерийский Дар.
— Ладно. Поняла. Что дальше?
— Ум. Этот человек должен быть достаточно умен и в тоже время не замкнут в одной и той же области, чтобы быстро постигать и использовать технологии других миров. Нестандартный образ мышления, хорошее здоровье... вроде бы все... Ах да, последнее. Желательно, чтобы это была еще и девушка, причем очень недурной наружности, так как внешность зачастую открывает доступ ко многим и многим секретам.
— Ясно.
— Я бы взглянул на ту, которой выпал тот счастливый шанс... Красивая и умная... мечта прямо таки... — Глаза Гранцы мечтательно закатились...
— Не мечтай. Алькором стал физик по образованию — это было равносильно ведру ледяной воды, которую вылили на бедного олигарха, разрушив его мечты о "красивой и умной".
— Забавно. Ну, собственно это все, что я могу рассказать. Я знаю, что над Планом работали тысячи слуг старика и что на момент моего ухода, мир, в котором будет происходить его начальная тренировка, не был выбран. Хотя, по-моему, заикались, что он должен быть стать некромантом, разве что...
— И больше ты ничего не знаешь? Хоть примерно, что за судьбу ему уготовил старик?
— Да нет... вроде это все. Из него собирались сделать мага высшего разряда, какие обычно долго не живут... ну сама знаешь, эта вселенная не место для сверхлюдей... В любом случае этому парню я не завидую, ибо жизнь его будет подобна аду... Если не хуже. Сама вспомни, как оказалась на службе у него, и почему он тебя выбрал.
— А цель?
— На вопрос "зачем" старик никогда не отвечает, сама знаешь. Знание цели нам может слишком сократить жизнь
— Я знаю. Но были же догадки!
— Смею предположить, что это как-то связано с тем, что кто-то назвал Хаосом, так как последнее время с этим было много проблем. Пару раз другие упоминали, что все это как раз из-за Хаоса. Не знаю догадки ли это, или за этим что-то есть, но на это все указывает.
