Непослушная игрушка (общий файл)

-Такой уж достался — Верона попыталась скрыть улыбку.

-Ты только скажи, и я попрошу у отца для тебя настоящих, как у меня.

-Благодарю ваше высочество за заботу, — Верона слегка поклонилась — но он меня вполне устраивает.

Но мальчишке я почему-то не нравился. Он снова оглядел меня.

-Какой-то он у тебе ненастоящий — снова протянул он — разоделся как для бала. Он хоть драться— то умеет?

-Умеет, ваше высочество. Он даже смог в одиночку убить троих тварков — не вовремя решила похвалиться Верона.

Мальчишка откровенно развеселился, даже оглянулся на своих телохранителей, как бы приглашая их посмеяться за компанию.

-Это он так сказал?! И вы поверили такой откровенной лжи?! Вы слишком доверчивы при выборе спутника, леди! Даже я не купился бы на подобные разговоры. Я думал вы умнее.

Мне бы промолчать, не обращать внимания на глупого сопляка, но такое откровенное пренебрежение ко мне и неуважение к Вероне почему-то сильно задели. Я склонился перед мальчишкой на одно колено, наши глаза оказались на одном уровне.

-Вы правы, ваше высочество, что не доверяете чужим словам, только вот выводы делаете совершенно неправильные.

Коротким движением я выдернул нож мальчишки, и моя рука с его ножом как кобра перед укусом замерла перед лицом пацана. Сделал я всё быстро, и охрана не успела ничего понять. Запоздало дёрнувшись, мужики замерли, не решаясь на активные действия. Сзади раздался полустон Вероны.

-Гордан, это ведь наследник короны! Тебя за такое казнят немедленно!

-Пусть становятся в очередь, а то желающих меня убить и так становится всё больше — огрызнулся я.

Я несколько раз медленно перевёл кончик ножа от одного глаза к другому. Мальчишка, надо отдать ему должное, держался хорошо. Весь напрягся, стоял бледный, но в обморок падать не собирался и внимательно смотрел на меня.

-Не верь никому, малыш. Ни чужым словам, ни разодетому лживому франту, который по виду и мухи не обидит, ни собственной грозной охране, которая в нужный момент может предать или просто не успеть. Это может дорого стоить.

Мальчишка чуть перевёл дух.

-Без веры жить нельзя — произнёс он чью-то заученную фразу.

-И к чему тебя эта вера привела? — я снова провел лезвием перед его глазами.

-И отцу верить нельзя? — с непонятной ехидцей посмотрел он на меня.

-Он такой же человек, как и все. И ему тоже что-то от тебя будет надо. Слова будут красивые, правильные, только не всегда правдивые.

-Что, можно верить только себе? — мальчишка откровенно начал ехидничать, будто подобные разговоры для него были не в новинку.

-И себе не верь, — я даже вздохнул, невольно подумав про себя — пока не разберёшься в настоящих причинах своего поведения. Может, то, что ты посчитаешь праведным гневом и восстановлением справедливости, на самом деле будет попыткой спрятать собственный страх.

Развернув нож рукоятью вперёд, я протянул его к мальчишке,. Тот сначала не понял моих действий, потом цепко ухватился, и так же как и я несколько минут назад, поднёс лезвие к моим глазам. Охранники кинулись на помощь, но пацан остановил их властным движением руки.

-Так ведь он пытался ...— начал было один.

-Тогда мне придётся рассказать отцу и о вашем поведении при моей защите — резко оборвал его мальчишка, и мужики сразу присмирели.

Поводил лезвием перед моими глазами.

-Ну и зачем ты это всё устроил?! Учить мня вздумал?!

-Кто знает? — я старался смотреть твёрдо — Может, хотел защитить свою женщину от нападок малолетнего недоумка.

В глазах мальчишки появилось недоумение, он оглянулся на Верону.

— Может хотел, чтобы ты вырос перепуганным параноиком, боящийся собственной тени и убивающий всех по малейшему подозрению — мальчишка сердито поджал губы.

-А может, чтобы страна получила мудрого правителя, который умеет видеть истинную суть вещей и событий. Время покажет...

Мальчишка долго смотрел мне в глаза, но ножик всё-таки отвёл. Потом до него вдруг дошло.

-Но если никому верить нельзя, то и твоим словам тоже! Но как же тогда..

-На то человеку и голова, чтобы думать, а не только шапку носить — я позволил себе чуть улыбнуться.

Мальчишка убрал нож и покосился на Верону.

-Не верь ему больше.

Та мрачно кивнула.

-Ни единому слову.

Мальчишка снова задумался.

-Верить тебе нельзя. Но тогда получается, что все разговоры о недоверии — ерунда, и на самом деле ты хороший. Но если ты хороший и говоришь правду, тогда то, что ты говоришь — правда, и тебе верить нельзя.

Он сердито зыркнул не меня.

-Ты меня совсем запутал! — затем уже Вероне — Разбирайтесь сами между собой, а я уж лучше буду со своей проверенной охраной.

Сообразив, что сморозил глупость, сердито глянул на мужиков и те виновато склонили голову.

К моему огромному удивлению из особняка мы вышли без проблем. Телохранители, видимо, успели капнуть куда следует, и уже через пару сотен метров за нами пристроилась пятёрка солдат. Не орали, не хватали, но и не отставали ни на шаг. Проводили до ворот, но дальше не пошли.

Всю дорогу домой Верона молчала, отвернувшись от меня. Даже дождалась, пока прислуга уйдёт, а потом началось... Минут пять она просто материла меня. Оказалось, что ругательства Верона знает, и довольно много. И только потом смогла говорить членораздельно и цензурно.

-Ты хоть представляешь, что ты натворил? — тоскливо спрашивала она меня — Идёт охота на представителей королевской семьи, и в это время ты находишься рядом со мной, во всех случаях, когда меня хотели убить, рядом с убитым бароном, да ещё и приставляешь нож к лицу наследника короны! Ты знаешь, как это можно расценить? — Верона обессилено опустилась на стул и схватилась за голову .

Ага, ты ещё не знаешь про моё знакомство и задание лорда Киксо, вздохнул я мысленно. Тогда точно, ты бы убила меня собственными руками, и умирал бы я очень долго и очень мучительно. И в чём-то она была права. Если подобными вопросами задастся кто-нибудь мнительный, то вышка мне обеспечена. И я конечно, хорош. Что-то у меня последнее время отношения с молодёжью складываются однообразно и не совсем правильно. Слово против, и сразу же нож к горлу. Хотя, возраст тут ни при чём. Что-то во мне изменилось, и я теперь просто не стерплю, если меня попытаются обидеть или оскорбить. Ничего ценного, чем бы я мог дорожить на этой планете, нет. Даже за жизнь я теперь не цепляюсь. Осталось только одно — делать гадости. И это у меня потихоньку получается всё лучше. Конечно, такие долго не живут, но это уже не имеет значения.

Но Верону надо хоть немного успокоить. Я чуть подбоченился.

-Извини, конечно, погорячился, но мой поступок имеет оправдание. Мужчина, сгорающий от страсти, защищал честь своей дамы! Тем более, в её присутствии. Ты сама говорила, что меня могут обвинить в чём угодно, только не в корысти и подлости. Мальчишка не получил даже царапинки, так что всё в порядке.

Верона взглянула с некоторым интересом.

-Это ты королю будешь рассказывать, когда тебя вздёрнут на дыбы и начнут пытать. А меня подвесят на соседнюю. В любом другом случае это может и послужило бы некоторым оправданием, но ты поднял руку на наследника! Тут нас уже ничто не спасёт — Верона снова помрачнела.

-Тогда может мне лучше уехать? Ты всё свалишь на меня, и тебя простят. Мало ли какие дурные слуги попадаются, не за всех же хозяйке отвечать.

Верона вместо радости вдруг напряглась ещё больше.

-Ты считаешь, что опасности больше нет?

-Я уеду, и король тебя простит.

-Я про другое.

-Ах, про это — я прислушался к себе, но ничего не почувствовал. А если думать мозгами, то Киксо со своим замашками никуда не делся, так что Верона по-прежнему в реальной опасности.

— Если останусь, то опасность будет с двух сторон.

Верона вздохнула, как будто на что-то решаясь.

-Главное, будь рядом, и пусть будет что будет.

Вечер прошёл в молчании. Верона слонялась по дому, пыталась читать и тут же бросала. За ужином поклевала как птичка. Когда вернулись в спальню, принялась метаться по комнате. Меня гораздо больше заинтересовал тот факт, что диван не был заправлен. По идее правильно — провинился, вышел из доверия, так что придётся теперь спать на коврике под дверью. Но я почти не огорчился — сегодня я бы предпочёл выспаться. Верона покосилась на меня, когда я разлёгся на диване.

-Здесь тесно и неудобно. Иди ложись на кровать.

На кровать так на кровать. Я ушел в спальню, но только собрался ложиться, как Верона тут как тут.

-Разденься, нечего валяться в сапогах.

Я послушно подтащил столик, покидал на него оружие и одежду и шмыгнул под одеяло. Верона внимательно следила за моими действиями, потом снова принялась ходить из угла в угол.

Наконец улеглась с другого края кровати, и, отвернувшись, притихла. Я уже начал засыпать, как почувствовал неладное. Верона почти не шевелилась, но каким-то непостижимым образом оказалась рядом, и её рука поползла по моему телу. Не, она что совсем сдурела?! Или у неё мозги отдельно, а тело тоже.. отдельно?! Или дела делами, а постель это святое? Или... Додумать и заматериться я уже не успел — оказалось, что у меня тело тоже отдельно от мозгов.

В эту ночь выспаться снова не удалось.

Следующие несколько дней прошли без особых событий. Было кое-что, но так, по мелочам. Для начала меня взбесила служанка, которая по приказу Вероны снова сменила постельное бельё. Больно уж внимательно она изучала простыни, да ещё и усмешечка была такая злорадная, что словами и не описать. Ну вот какое её дело? И чему она так "Радуется"? Всё-таки наличие слуг имеет и свои недостатки. Я только на миг представил, что она следующим утром снова начнёт проверять чего там и сколько, и у меня сразу испортилось настроение. И что теперь делать? Предложить Вероне самой заняться бельём? Смешно. В дороге она не чуралась работы, но здесь, в столице, в окружении слуг? Не поймут. Но дом Вероны начал меня тяготить. То ли я привык к кочевой жизни, то ли ещё что, но даже такая мелочь, как любопытство прислуги, здорово раздражали.

На предложение сменить место жительства Верона среагировала слабо. Только поинтересовалась:

-Почему?

Я замялся.

-Не смогу объяснить, но у меня здесь какое-то нехорошее ощущение.

-И где будем жить?

-Так гостиниц полно. Не понравится в одной — можно сменить на следующий день.

Верона нахмурилась. Оно и понятно — приходит какой-то хмырь с улицы и говорит, что ему её хоромы не нравятся. И на что менять — на гостиничный номер? Может ему ещё и хозяйка не нравится, может он и её захочет поменять на что-нибудь "на один день"?! Мысли Вероны отчётливо читались на её лице, и я предпочёл заткнуться.

А уже в обед случилась неприятность, которую даже непонятно на кого было списывать. Всё как обычно, разносолы всякие, пока я не хлебнул вина, которое принесла та самая любопытствующая служанка. Великолепное, ароматное, но после нескольких глотков меня неожиданно вывернуло наизнанку. Всё, что я успел съесть, бурным вонючим потоком полилось прямо на обеденный стол. Верона, ещё не успевшая пригубить свой бокал, отбросила его и наблюдала за мной не столько с отвращением, сколько с непонятным страхом. Я думал, что она теперь и знать меня не захочет, а вышло наоборот. Через час, когда я немного пришёл в себя и умылся, она демонстративно протянула мне кошелёк.

-Ты прав, нам лучше некоторое время пожить в других местах. Выбирай сам.

Теперь мы жили как кочевники. На одном месте только одна ночь. Перекусить — каждый раз в новом месте. Верона, пользуясь отсутствием слуг и моей покорностью, каждую ночь приставала ко мне. Не то, чтобы она была нимфоманкой, но вела она себя так, будто каждый день может стать последним. И через пару ночей я вынужден был поставить вопрос ребром и ввести некоторые ограничения — хорош из меня охранник, если я засыпаю на ходу и скоро даже меч поднять не смогу. Верона спорить не стала и стала вести себя немного потише.

В остальное время мы или просто гуляли, или Верона посещала всяких важных господ. Титулы и звания меня совершенно не интересовали, и я только следил, чтобы к ней не приблизился кто-нибудь подозрительный.

Кстати, в тот особняк, где я заругался на наследника, меня больше не пускали. Очень вежливо, но твёрдо. Верона, услышав об этом, коротко бросила, что без меня она никуда не пойдёт. Охрана немного растерялась, но, видимо, я показался им большим злом, и пришлось уйти обоим.

А ещё через день в одной из приёмных я встретился с Киксо. Верона была занята разговорами, и я отошёл в сторонку, чтобы не чувствовать себя дураком в том водопаде имён и намёков о политической жизни королевства. Киксо тоже пришёл в сопровождении охраны, прошёлся, здороваясь и обмениваясь несколькими фразами с собравшейся элитой. Когда он, как бы случайно, остановился рядом со мной, я только коротко поклонился. Киксо с улыбкой доброго дядюшки оглядел меня.

-Я рад, что не ошибся в вас, Гордан. Не прошло и недели, а вы уже добились определённых успехов. И даже успели поправить своё материальное положение — он взглядом знатока окинул моё оружие и блестящие побрякушки — Теперь вы верите, что я плохого не посоветую?

-У меня никогда не было даже тени сомнения — я снова чуть поклонился.

-Вот и правильно — Киксо внимательно смотрел на меня — Интересно, как вам удалось так быстро затащить леди Верону в постель? Она всегда славилась строгим нравом.

-За мной что, подглядывали в замочную скважину?

-Ну что вы, в этом нет необходимости. Достаточно узнать, что мужчина и женщина спят в одной комнате и каждое утро требуют сменить постельное бельё. Дальнейшие выводы сделает даже ребёнок.

Я невольно сделал себе отметку про служанку. Именно она меняла бельё, и именно она принесла вино, от которого я чуть не загнулся. При первой же возможности надо от неё избавиться.

Киксо подождал моей реакции, но я и не думал возмущаться.

-И какие у вас дальнейшие планы? — поинтересовался Киксо.

-Лично у меня — никаких. Я сопровождаю леди Верону.

-У вас были разговоры о дальнейшем совместном будущем? — Киксо внимательно наблюдал за мной.

-Пока разговоры нам не требуются — я невольно хмыкнул.

-Другими словами, кроме постели вам пока похвастаться нечем?

-А этого мало?

-Начало неплохое, но вот чем это закончится? — Киксо почему-то задумался — Да, и что это за странная история с проживанием в гостиницах?

-Никаких историй, только поиск разнообразия. Новая обстановка, новые ощущения.

-Вам уже не хватает?

-Это не тема для обсуждения — я выпрямился и постарался твёрдо смотреть в глаза Киксо.

-Разумеется — тут же согласился Киксо — но могу вам настоятельно посоветовать не искать развлечений на стороне и вернуться в дом Вероны, в привычную обстановку.

-А то что?

-Я вам плохое советовал?

-Нет.

-Вот и послушайтесь без выяснения причин.

Киксо кивнул, и сразу "забыв" про меня, отправился к следующей группе.

Я сидел в кресле и задумчиво тыкал ножом для писем по столешнице. Что-то мне сегодняшний разговор с Коксо не понравился. Его приказ я выполнил, и мы вернулись в дом Вероны, но на душе было неспокойно. Вроде ничего особенного не сказано, но это настойчивое пожелание сегодня ночью никуда не выходить из дома настораживало. Просто так этот человек ничего не говорил. А учитывая особую роль, которую он мне готовил, это могло означать что угодно. Что сегодня намечается ночь длинных ножей, и приверженцев короля будут резать, и я могу попасть под раздачу. Что резать будут меня и Верону. Хотя, в этом случае можно было просто поточнее выяснить мои планы, а не намечать конкретную дату в лоб. Скорее всего, готовится переворот. А мне-то что теперь делать? Бежать, прятаться, поднимать тревогу? Но кто мне поверит? С моей-то репутацией продажного подлеца? Единственный человек, который, несмотря ни на что, по-прежнему верит мне — это Верона. Дура она. Уж сколько гадостей я ей делал, а она, такое ощущение, ещё больше привязывается ко мне. Стопроцентная дура. Вот уж точно, бьёт — значит любит. Похоже, и эта дура считает так же. Никакой гордости и самолюбия! Я снова начал полосовать стол. Хоть она и дура, но и смерти в постели от подлого удара ножом или от яда в вине даже она не заслуживает. Что же делать?