Червячная передача

А если разобраться, судя по тому, что они требуют за паразитов деньги, это лавочка частная, как бы не отымевшая в мозг власть предержащих.

Почему сами не взяли власть — так есть вариант, что взяли, а всякие сенаторы и президенты — марионетки. Или просто ёбнутые психи, верящие, что они действуют правильно, не дающие “глупым” им мешать.

В общем, пока все смотрится хреново, но непонятно. Надо смотреть на четверку, нужны копии разума высших чиновников — директор федералов, главы АНБ, ЦРУ, президент. А вот после этого будет яснее. И да, местного мафиози, Готти, проверить не помешает.

С этими мыслями я подошел к клубу, зашел, поморщившись от громкой музыки, заказал коктейль (чертовски дрянной), отказался от компании некоей девицы, посоветовав ей посетить венеролога, на что был послан “трахать себя сам”, но отказался от лестного приглашения. И, часа в три пополуночи, вернулся в отель, полный мыслей, сомнений и планов.

В общем, думал я развалившись в кровати, будем завтра искать способы проверить Готти. А послезавтра — пресс-конференция Легенды, тоже, может, кто полезный будет, думал я, засыпая.

9. Параллельно-портальная чехарда

Проснулся через пару часов, потому как разум бил тревогу. Посидев и проанализировав, я понял что в рамках моей личности, формируемой и лелеемой, происходит травматический слом. Слишком впечатления вчерашнего дня были гадкими и противными. Не то, чтобы я был нежной фиялкой, знание истории давало очень неплохую закалку… в теории. А на практике — мне было мерзко, плохо, а личность многомерщика трескалась и осыпалась. Безусловно, не вся, но ряд бережно сохраненных качеств и оценочных критериев не пересматривались, а уничтожались.

Это… надо обдумать и оценить, решил я, входя в “многомерную медитацию”. Нет, терять некие “розовые очки” я не хочу. Смотреть на мир взглядом разочарованного циника можно, иногда так и делаю, но видеть его только таким — глупо. Но и не учитывать опыт так же глупо, так что нужно моделировать и оценивать не “неосознанно”, а очень даже осознанно — сращивая оценочные критерии “новые” со “старыми”. Без сломов и острых углов.

Ближе к утру со вздохом вышел из медитации — всё же не самая приятная работенка, особенно учитывая “первопричину”. Примерно как штопать свежую рану проволокой, в ощущениях — уж точно. Но справился, что не может не радовать.

Итак, мне нужно понять, в текущих реалиях, что это за “дерьмократизаторы”, и чего от них ждать. Это, пришел я к выводу, обдумав всю имеющуюся информацию — не государственный аппарат. Это именно некоторое, причем небольшое количество людей, объединённых “высокой” целью, которую они кормят жертвами.

Не корыстолюбцы, по крайней мере не стандартные, не властолюбцы (или властолюбцы в стиле “весь Мир”, но вряд ли). Есть цель — собрать в Штатах, причём именно в Штатах, максимальное количество сверхов. При этом — максимально тут сохранить “досверховую психологию”, ценности, вообще — “в Багдаде всё спокойно”. И при этом… поддерживать кромешный пиздец типа “Бойни” и выкинутых в жилые места “дел”. Триггеры… хм, а почему и нет? Максимально возможное количество триггернутых сверхов в одной области.

Что можно точно сказать — это не госаппарат, не ведомство даже. Они так не работают, коллективная психология людей просто не даст творить такую хрень. Появится “правдолюб” или ещё кто, причём очень быстро. Мозготрах и контроль всех… Так он, похоже, и так есть. Только уровня “делайте свое дело, не затрагивая творимый нами пиздец”. Не-е-ет, это точно не госструктура, там всё на совершенно других принципах работает, вне зависимости от целей.

Соответственно, учитывая “потребность” в триггерах, вот прям всех наделить паразитом или вывести “армию” эти ребята не могут. То ли у них запас паразитов мал, то ли реально — выхлоп даёт такой хреновый КПД, что даже “отходы” типа “дел” идут в дело.

А на хрена им “много сверхов” в одном месте — вот это вопрос. Развязать мировую войну и “всех нагнуть” — очень вряд ли. Четверки, судя по Эйдолону, хватило бы на быстрое и безболезненное завоевание, точнее уничтожение оружия массового поражения, а потом “добрым словом и пистолетом” Мир объединяется без войны.

Но, драпать всем островом мы точно пока не будем — определился я. Щиты на пространственно-временных искажениях, доработанные “телепортационные копья” и летающие сферы не с гравивзрывом, а тем же телепортом. Плюс — система безопасности “внутренняя”, на нанокиборгах. И хрен что с нами сделают — прикинул я. Даже если планета начнет рушится — по любой причине, время “смыться” у нас будет.

А с остальным будем разбираться, решил я, спускаясь в ресторан. Давешний официант принес еды, был явно заспан — отсыпался на работе, очевидно. Впрочем, дело его, да и если клиентов не было — я бы не возражал, будь он мой работник — разумно рассудил я. И, демонстрируя десятку и обведя взглядом помещение, обозначил желание поговорить.

— Не положено, мистер… — начал парень, но на повторный обвод взглядом пустого зала и скептически поднятую бровь, кивнул и бухнулся за столик.

— Что вы хотели? — осведомился он.

— Скажи, а есть ли какие-нибудь места сбора фанатов героев? — осведомился я. — А то в прессе явно не всё пишут, даже мысли появляются о цензуре, как у этих русских.

— Власти всегда всё скрывают, — с важным видом кивнул парень. — Но есть. У меня смена заканчивается через час, — задумался он. — Мистер, если хотите, могу отвезти вас в паб, где собираются настоящие фанаты, которые расскажут как есть на самом деле.

— Да, не откажусь, — кивнул я, стараясь не заржать.

Вообще, мне был нужен именно “срез слухов”. То, что не попадает в газеты, во что не вслушиваются “серьёзные люди”. Не факт, что эти фанаты дадут мне много полезной информации, но до вечера, когда я собираюсь посетить одну пиццерию, адрес которой вытащил из копии мозгов верховного полицая — фактически целый день. Так что можно попробовать поискать информацию и таким методом, в худшем случае я займу время до похода за пиццей.

Так что через час, вместе с представившимся как Винс Морро официантом (одетым в гражданское), мы отошли от отеля и на такси направились в район Эджвуд, где в подворотне кирпичных домов вошли в… наверное, всё-таки паб. С вывеской “Кейп”, с незаметной сейчас неоновой подсветкой и выполненной же неоном девице в плаще. О том что она — девица, говорила не физиономия — я бы, признаться, назвал бы её высшим гоминидом, если судить по нему.

А вот монументальные сиськи, минимум восьмого размера, и завитки неона в виде длинных волос — указывали на гендерную принадлежность (да и видовую) этого арт-объекта. Внутренности же этой “плащаницы” были довольно стандартны для паба — центральный барный стол, столики на периферии, полумрак.

И, невзирая на раннее время, в пабе уже были посетители: несколько типов поедали булки с котлетами и запивали их пивом. Мой спутник, сделав общий “здрасти”, повел меня к пухлому очкарику с намечающейся лысиной.

— Это Фред Каховски, мистер Диксон, — представил он мне пухлика. — Зануден страшно, но знает всё, — громким шёпотом озвучил он мне. — Мистер Диксон, Фред, — представил он и меня. — Интересуется героями, не только тем, что пишут в газетёнках.

— Хорошо, мистер Диксон, — глубоким, на удивление красивым басом сказал пухлик. — Присаживайтесь, расскажу что знаю. Только… — вопросительно посмотрел он на меня, на что я кивнул, вызвав широкую улыбку на роже собеседника.

Улыбка зайцем (реально зайцем, я аж изумился скорости и ловкости шарообразного тела) метнулась к барной стойке, вернулась с четырьмя (и не пролил ни капли!) трехлитровыми кружками лагера и посулила, что скоро будет пожрать. Винс-официант тем временем пил пиво и безуспешно клеился к официантке — её вид указывал, что данная дама капитально переудовлетворена, причем жизнью, так что ещё один удовлетворитель ей был неуместен. А Фред, хлебнув литр пива, обрёл в очах огонь.

— Так что вас интересует? — поинтересовался он, сведя горящие энтузиазмом очи на моей персоне.

— Паралюди, не только “Герои”, но и “злодеи”. Их способности, только, — сделал паузу я, — желательно не придуманные. Интересно, но совсем сказки слушать не хочу. Ну и вообще, что у нас в стране творится — с вашей точки зрения, хотел бы знать. А то у нас деревушку в десятке миль от города вырезали — а нигде, кроме городского листка, ни слова, — озвучил своё недоумение.

Фред серьёзно кивнул и извлёк из-под стола потёртый дерматиновый саквояж. Выложив оттуда несколько папок, он начал вещать. Вещал часа два, но довольно грамотно и то, о чём я говорил — не сказки, а подтвержденные вырезками “местечковой” прессы случаи. В его изложении, общая картина выглядела так:

Всё плохо, власти всё скрывают, но чтобы избежать паники и в целом — не такие уж и гады. А Герои нас всех спасут, и с ними каждый день жить лучше и веселее. Насчет веселья — и не поспоришь, тут продемонстрированная пресса всё прекрасно иллюстрировала, но вот насчёт лучше… Ну разве что в смысле кислорода больше становится. Впрочем, мой визави величественно игнорировал то, что опровержение его же убеждения он мне и демонстрирует и перешел к так называемым “правильным” злодеям. Не бандитам-отморозкам, а придуркам комиксового типа, зачастую с “подручными”, не творящими зверств, а этакие “театрализованные ограбления”. Жертвы были, но в целом, подобные “Злодеи” отдавали клоунадой, как и борющиеся с ними “герои”.

Озвучил, что ходят слухи о “наделяющих сверхспособностями”, за деньги и “надёжных людей”. Долго и с пеной у рта рассказывал о неуязвимой бабе, чего не хватало в рассказе — это присказки “ябвдул”, очень органично бы легла в общей канве рассказа.

Но это ладно, что меня реально заинтересовало — это некий “злодей” Мэдисона. “Безумный ученый”, разрабатывающий на минуточку, порталы. Технарь, по местной квалификации, фактический коллега. Злодей потому, что ему постоянно не хватало денег, соответственно — ряд студентиков и лаборантов в масках, вооруженных лучевым оружием и скафандрами, заходили в Бом (жаргонное название банка Мэдисона и его аббревиатура), брали там денежку и скрывались в порталах. Описание эпичных битв с героями не вдохновляло. Вообще, если подумать, выходила весьма любопытная картина, где этому профессору Хейуайеру дают гранты на исследования. А та форма, в которой он эти гранты забирает — некоторая “чудаковатость”.

Впрочем, ряд моментов указывал как на некоторую “криминальность”, так и “безумность”. Но меня сей тип искренне заинтересовал, так что, прежде чем отправляться домой, если не узнаю чего-нибудь совсем уж лютого, надо бы заскочить в Мэдисон и попробовать с этим типом поговорить. Ну, или хотя бы посмотреть на его творения, потому как были у меня некоторые непонятки с местной топологией и портальными технологиями, в смысле именно “параллельных миров”. Опять же, именно в рамках оперирования паразитами. Не критично, но раз есть тип, который делает порталы в параллельные миры — грех не полюбопытствовать.

В итоге выдал я пухлому Фреду денежку на его “важные исследования”, рассчитался в пабе и направился на пешую прогулку. До времени “обеда” дона Готти было пара часов, так что до пиццерии, где он совершает приём пищи, я спокойно дойду.

И дошёл, а поглощая мурседду (а не это надругательство над вкусом для нищих, пиццей обзываемое), дождался самого дона Готти. Кстати, в заведении было не более половины именно “семейных” типов, вполне заведение общепита, так что гонять посетителей по прибытии “большого человека” не стали.

Сам Готти был сверхом, факт. Плюс, часть его свиты тоже таковыми являлись — очевидно, “отбойщики”. А вот часть свиты, с мордами, отмеченными печатью интеллекта — сверхами не были, что и позволило мне заиметь несколько копий мозгов.

Заказав вина, стал я разбираться в добыче, поглощая панцеротти. И вино, и пирожки были прекрасны на вкус, а информация, добытая от мафиозей — любопытна.

Итак, есть некая “подпольная организация”, выход на которую есть у Готти. Сам ли он стал сверхом, либо “купил” эту возможность, мои “источники” — казначей и консильери, не знали.

Но вот ряд капо (что-то вроде капитанов боевых отрядов) и даже “солдат”, исчезали по приказу дона на несколько дней и возвращались сверхами. Не все, нужно отметить, но из полутора десятков, вернулись тринадцать человек. Что у меня никак с “криворукими и экспериментирующими на коленке” не вяжется. Наделение сверхспособностями, причем с триггером, за сутки, ну пусть полтора. И при этом — крок… И группы не разные, “синеглазую суку” мои информаторы видели, пусть и всего пару раз. Бред какой-то, поставил я диагноз, разве что нашли “косяки” Эйдолона и экспериментируют с “исправлением”? Потому как “сверхизация” у них выходит потоковая и с малым количеством “сбоев”.

Ладно, уже неплохо, думал я уже в гостинице. Завтра узрим “Легенду” и, возможно, какого-нибудь чина госуправления, будет новая информация.

А на следующий день, в ботаническом саду Штатов (довольно забавно, что это заведение было одним из агентств при конгрессе), произошла ожидаемая пресс-конференция. Ограничений в первое время не было — лишь рамки металлоискателей и “сверхи в гражданском” следили, чтобы никто не притащил на мероприятие какой “великий уравнитель”. Очевидно, все были и так равными в должной степени.

И, в присутствии вице-президента и пары каких-то там сенаторов, парень в обтягивающем довольно невзрачное тело трико и полумаске, скрывающей что-то только для персонажей комиксов, начал вещать, как замечательно четвёрка справляется с “суровыми опасностями жизни” и как всем станет хорошо, когда они справятся окончательно. Чиновники, вот прям как в инструкциях полицая, с радостными и дебильными выражениями на мордах лиц подпрыгивали на заднем фоне. А я посмотрел на Легенду в многомерье, сделал оттиски разума власть предержащих, как вдруг взгляд зацепился за отвратительную морду, стоящую в сторонке.

Если смотреть абстрактно, морда-то была не отвратительной — довольно приглядная девица, лет двадцати. В широкополой шляпе, шатенка, с ярко-синими глазами. Безусловный сверх, “Бугимен”, как знали её видевшее пару раз подручные дона Готти. Или “синеглазая сука”, как определил её крок. Вот честно, очень и очень захотелось взять, да и показать неправоту, вплоть до летальных последствий. Но я сдержался, правда, уйти совсем без хоть какой-нибудь пакости не мог чисто физически, так что как провёл эксперимент, так и хоть в мелочи, но успокоил деструктивное желание.