— Шестьдесят четыре подтвержденных трупа налётчиков. Из лагеря, с нашей помощью, вывели более трёх сотен будущих рабов. Вы считаете, что такая оплата гражданства кому-то покажется недостаточной? Или у вас есть доказательства того, что в этом мне помогало государство? И напоминаю вам о том, что состав группы был заявлен на прибывший корабль Патруля ДО начала работ в городе. Так что проверяться будут и ваши действия в отношении моей пятёрки. Проверяться под Знак. И то, что на корабле, дежурящем по нашему району, мой брат... понятно? Так что скажите спасибо Деду. Он преостерёг меня от более резких действий. Именно потому, что я собираюсь здесь жить. И поставить на ноги собственного отца, которому за все его заслуги ваше...

Выучка у улыбающегося человека была на уровне. Он совершенно спокойно выслушал и аргументы, и нецензурную брань.

— Ну что ж, остаётся надеяться, что всё вами сказанное — правда.

Риф успокоился.

— Да... предупредите начальство, что у нас на континенте, скоро организуют центр подготовки планетарных групп для Патруля. И хорошенько выясните юридические аспекты такого мероприятия для работающего персонала. И статус оборудования, которое будет использовано при подготовке и для обеспечения базы.

Улыбающийся, получив необходимый объём информации, удалился. В теории, следующий этап будет после разбора материалов и выдачи копий правительству континента. Но будет это не сейчас. Риф устало выдохнул и отправился к Деду. Новое место, где работали "листья", спокойным не было. Пока не было. Оборудование, добытое возле города, сейчас числилось на балансе именно этой группыы. И не было причин ожидать изменения его статуса в ближайший год. Разрушенных и неблагополучных мест на карте Южного континента оставалось более чем достаточно.

Группа восстановления, или как её все называли — "гражданский красный", отлично сработалась и, на четырёх участках Южного, жить стало гораздо легче. Вокруг первого участка шум затих далеко не сразу. Бегали какие-то чиновники, что-то требовали. Четыре раза приходилось привлекать адвокатов, пока не успокоились желающие распределить блага, создаваемые группой. Созданные местные органы управления, принимавшие на баланс отремонтированные здания и дороги, совершенно естественно, уходили в глубокий минус по финансам. И это были не деньги правительства.

Вопрос об оплате работ по восстановлению, поднимался несколько раз и... благополучно умирал в кабинетах правительства. Правительство пока ещё медлило, обсуждая механизмы помощи, источники средств и суммы процентов для кредита на восстановление. Пришлось искать выход. Выход, найденный на первых двух участках, с созданием автономных зон проживания, правительству не понравился. Но время было упущено. Присутствие в группе Краста, позволило обойти большинство острых углов местного законодательства. Приличный участок побережья уже впитал все вложенные средства и выдал очень приличный результат, против которого никто не хотел выступать.

Контракт был закрыт после четвёртого участка. Несмотря на то, что работы по восстановлению инфраструктуры требовалось проводить во многих городах Южного. Правительство начало создавать собственные службы и деньги для них уже были поделены до последнего кредита. Многие из группы восстановления, возмущались тем, что их слили. Но длилось это не долго. И люди и техника моментально рассосались. Постоянная работа нашлась всем. Территориально, восстановленные участки, образовывали достаточно удобный транспортный узел. Дед вытащил своих старых компаньонов на новое место. И те, засучив рукава принялись за освоение восстановленного участка.

— Ведь что главное для нас? Нормальная жизнь. Поломать сложившуюся в Кольце обстановку мы не смогли. Слишком уж сильно давит большой город. А здесь всё начинается практически с ноля. Идеала мы не добьёмся, но чего необходимо избегать, знают все.

Люди хотят жить благополучно. Если убрать давление на любой посёлок, то он начнёт расти. Если создать условия для жизни, то люди начнут собираться в место, где такие условия есть. Пока чиновники осознали, что собственно происходит, была выстроена структура управления районом. По имперскому стандарту. Введены правила для желающих жить и заниматься бизнесом. Введены наёмные управляющие. Во всех местах отметился Знак Патруля и через него переступить стало достаточно сложно.

Гладко и чисто всё бывает только в сказках. Но район Хольта уже через год встал на ноги. Ещё через шесть месяцев все участники группы восстановления получили банковские карты с оплатой своего "красного" контракта.

Риф старался не вникать в дела Краста слишком уж глубоко. У него банально не было знаний, чтобы оценить всю обстановку. Но он видел сложившуюся ситуацию изнутри. Отрабатываемая идея была именно такой как требовалось. Пока не было ничего, что Рифу бы активно не нравилось. На фоне разрухи в государстве, денег от поставленного на ноги участка, организаторы получат больше, чем планировалось. И эти деньги будут заслуженной компенсацией за участие в достижении благополучия.

Но вот, построили базовый комплекс зданий для базы подготовки и... потянулось ожидание. Очередь на оборудование и специалистов в Синти, всё ещё была длинной. Где-то собиралось и то и другое, но пока всё доедет, пройдёт время.

Очередное прибытие корабля Патруля принесло новости. Группу Рифа, как инициаторов заявки, поставили на обеспечение лагеря. Официально. Главное, за что вцепился Риф — официальный статус. Ну и положенный по контракту медблок. Пятерка поднялась на носитель и получила активный контракт и Знак. Помолодевшие бойцы вышли из медблока и... отказались ехать на планету.

Капитан носителя, скрипя зубами, выдал разрешение на доподготовку. После выбора специальностей, удивленно прочитал список и покрутил пальцем у виска. Впрочем, доподготовка группе, набранной из гражданских, требовалась определённо. Необычный выбор второй специальности? Да ради Сола.

— Если вам свою голову не жалко, то я — не возражаю.

В сумме у группы набрался весь комплекс базовых корабельных специальностей. Понятно, что за доступное время каких либо результатов достичь было невозможно, но это и не было целью. База и короткая практика. Из боевых — клинки всем. Городскую подготовку — Лосю и Прис. Тяжелое оружие — Ольгерту и Деду. Медицину — самому Рифу и Прис. Затем Лось уселся на оборудование связи. Дед уперся в навигацию, Ольгерт — в силовые установки. Прис достался пилотаж, а сам Риф набирал базу по управлению кораблём.

— Как-то мало вы наземной подготовки берёте?

— Наземку и абордаж мы и в лагере получим. А вот корабельную технику... там её точно не будет. Капитан... у нас тут денег собралось.

— Риф, я твоему брату уже сказал, что деньги в случае...

— Нет. Надо сбросить на поверхность... наглядные пособия для базы обучения.

Капитан хмыкнул.

— Скандал будет.

— Это ожидается. И всё не так страшно. Технологии Баронств требуется знать. Хотя бы для того, чтобы с ними бороться.

Капитан посмотрел на Рифа и... прочитал короткую лекцию о политической ситуации на Вайне. Риф почесал затылок и... заявил создание второго лагеря подготовки. На Северном. Вопрос со сбросом железа из пустоты, завис. На него просто не осталось времени.

Капитан носителя озадаченно чесал затылок.

— Ну и где его искать, твоего капитана?

— Оповещение о подъеме на контракт выдайте. Он сразу найдётся.

И правда. Капитан Рог нашелся моментально. Но, когда узнал что именно ему навесили, недовольно скривился. Планетарные подразделения Патруля никогда не были популярны.

— Вот спасибо, ученик. Какого чёрта ты меня в эту байду тащишь?

— Погоди. Выйдет из симулятора группа, пообщаемся. Тебе наверняка не понравится то, что узнаешь.

Рог автоматически кивнул и удивлённо уставился на Рифа.

— А знаешь, мне уже интересно. И чего такого я не знаю?

Оказалось, что не знал Рог самого главного. Изменилась специализация подразделений Патруля. И появился очень серьёзный момент — ротация групп. Группы, после подготовки на Вайне, становились в список и отрабатывали годовые контракты по указанию. Если хорошая абордажная подготовка, то ВМ Узлового наверняка поставит группу на пустотный участок. В экипаж одного из кораблей внешнего кольца, которые часто использовали абордажные команды. И, по специализации — дальше. Так что фактически, называть такие группы наземными, смысла не было. Планетарные подразделения утратили автономность. Кроме того, базе подготовки требовался участок территории, для обеспечения условий работы самой такой базы. И участок этот становился на прямое законодательство Империи. Возможность обеспечить место для нормального проживания собственного персонала, Рог пропустить не мог. Служба под пятой планетарной корпорации "Ключ", его уже удовлетворила полностью.

Дед, естественно, пропустить такого человека не смог. Они общались с капитаном очень долго. Судя по довольным лицам — вполне результативно.

Но вот доподготовка закончилась и все вернулись на планету. Уже в шаттле, глядя на лицо старшего брата, Риф понял, что открутиться от визита к свежеприобретённому родственнику, у него не выйдет.

— Ты расскажешь, как это началось для тебя?

Полковник Моран то Носси теперь жил в кресле. С последней боевой операции он привез восемь крупных осколков в спине. Всего лишь полковник. Весьма известный, но не собственным положением, а толковой службой. Новейшие протезы и местная медицина. Остаток жизни в инвалидном кресле. И действительно радость, что удалось добиться хоть такого результата.

Пришел в себя он уже после ухода рейдеров. Точнее — его старший сын засунул в медблок на корабле. Активного контракта нет, медблок отработал столько, сколько ему позволил ВМ носителя. Нервные окончания и позвоночник лечились, но без восстановления тканей. Даже такое лечение дало больший эффект, чем все планетарные доктора. Появилась возможность жить. Человеком, а не безмолвным овощем. А восстановление тканей... уже можно и подождать.

Ничего полковник не спрашивал о жизни на Северном. И извинений от него Рифу выслушивать не пришлось. Моран, похоже, просто не увидел разницы между оставленным на Южном сыном и найденным.

— Есть место, вот оно. Оно твое, Риф. Я хотел бы видеть тебя здесь. Столько, сколько лично ты сочтешь возможным.

Риф подумал. И принял правила.

— Как началось? Да странно началось, Моран. Я ведь сразу не поверил, что всё так плохо. Городок курортный, какие-то спортивные соревнования, яхты, масса детей. Очень красиво и приятно было. Третий раз в увольнение с Литой приехали. Всю ночь купались на диком пляже. А утром вбежал хозяин дома и кричит: "Риф забирай свой мешок и валите из поселка". Я вскочил с кровати, пол так мелко подрагивает, босыми ногами хорошо чувствуется. Первый раз у меня такое было.

— Орбитальный удар?

— Да. Рассказывали много. Но вот так, спросонья, воскресным утром?

— А что за мешок?

— Да привычка у меня образовалась. Еще с Северного. Пусть лежит запас. Он не мешает, но должен быть всегда. Пробежался по местным, собрал приличный городской комплект снаряжения. На двоих.

— Лита?

— Лейтенант Лита то Слай, три-пять. Хотя... связь она и есть связь. Ни ног, ни рук. Голова есть и задница. Так везде готовят. Попытался пристроить к местным.

— Отказалась?

— Первый раз — уговорил. Там местных жителей, из "листев", десяток собрался, я ускакал с ними к ближайшей части. Что раздолбали часть — понятно, но оружие и боеприпасы... может тяжелого что-то из ангаров вытащить, подобрать уцелевших.

— Много выжило?

— Не знаю. Дорога развалена была сильно. Слишком долго добирались. Рассказывали, что оттуда люди эвакуировались вертушками. Когда мы пришли — в развалинах живых не было. Набрались железа изрядно. В воздухе уже висели атмосферники зверья, так что никакой техники не взяли. Тройка наших осталась на месте. Отстреляться оставшимися "земля-воздух". Один даже вышел потом к убежищу. Говорят. Группой, на остатках связи, двинулись к ближайшему месту высадки десанта.

— Смогли что-то сделать?

— Неа. Рог правду сказал. Если на группу больше пяти человек зверей, дергаться с местным оружием бессмысленно. Ни приличных пар, ни специалистов по ближнему бою. Всё оружие, которое взяли у военных, сдохло в поле подавления. Хреново южане своих наземников вооружили. Живыми только три человека ушло. Я даже не видел потом остальных. Повезло мне, что обобрал одного из зверей, у него накидку и оружие нормальное взял. Никогда так страшно не было. Если бы не керамика — сдох бы там нахрен. Не стреляет наше оружие в зоне лагеря. И гранаты не взрываются. Только холодняк.

— Повезло, что понял быстро.

— Дурак, что в лагере, с самого начала, пару клинков активно не работал, только нож. Предлагали ведь, а я дурак подумал — нафиг это надо при таком оружии? Там ведь были хорошие клинки. Может и лучше бы вышло. Но это уже лирика. Дальше всё слилось в сплошную полосу. Нарезал сколько смог зверей, убежал, закопался с головой. И по новому кругу. Один раз удалось выйти к оборудованию, которое подавляет наше оружие. Это был праздник. Пока зверьё очухалось, положил всех. Привыкли, сволочи, к безнаказанности. Двенадцать жетонов тогда взял. И запасся оружием и снаряжением. Потом встретил Ольгерта...

Полковник слушал и смотрел на ночной город.

Гражданство Южного подтвердили молча. Правительство пришло в себя и откопало кучу героев. Поскольку группа Рифа уже сменила принадлежность, то её упомянули мельком. Дескать отдельные группы Патруля не сидели сложа руки. Но рейдер к планете они пропустили. Вспоминать о том, что три боевых корабля Вайны так и не успели дойти от колонии, никто не стал. Про собственные корабли, планета на время, забыла вообще.

Рифа уговорили продолжить обучение. Не сразу. Но об этом говорили все. И полковник и Дед и даже Рог высказался, что дополнительные знания и знакомства в кругу военных, лишними не станут.

Уже через некоторое время, обе группы перестали разделять для себя южный и северный лагеря. Появился местный персонал обучающих центров и первые группы полиции из Акери начали доподготовку. Пока без заливок и оборудования. Под собственную работу на планете. На текущий момент от подобной помощи ни Юг, ни Север, не отказывались.

Собирались все вместе часто. И собирались — в доме полковника то Носси. Дом был большим и гостеприимным. Оказавшаяся в группе Рога, зелёная докторша получила благодарного слушателя в лице Прис. Небольшая групка во главе с неугомонным Дедом разбирала какие-то юридические тонкости работы Патруля. Риф общался с хозяином дома.

— Молодец ваш сенатор Беллам. Вовремя договорился с Северным. Вместе будет проще.

— А кто Логана прибил, как думаешь?

Риф поморщился.

— Можешь смело считать, что я. Мог бы дотянуться — обязательно бы отработал. Дерьмо. "Нация. Ресурсы. Враги на Северном." Тьфу.