— А если я не буду коронована, то все это вообще бессмысленно. Я понимаю весь риск, но другого выхода нет. Останься с отцом-настоятелем. — Я пожал плечами и отошел от воды. Теперь сложная часть — заметить убийцу раньше, чем он выстрелит. Раздевающаяся Мира — зрелище интригующее, но сейчас не время любоваться молоденькими девочками.
Мира разделась и потрогала воду ногой. Поморщившись, ну да, откуда в подземном озере возьмется отопление, она стала медленно входить в озеро. Когда она вошла в воду по грудь мне показалось, что я заметил движение за одним из тех выступов, которые я окрестил как особо опасные. Показалось? Нет, вот снова одна из теней шевельнулась.Мира окунулась с головой, сделала несколько гребков и повернулась выходить, когда убийца сделал свой ход. Самым наглым образом он поднялся в полный рост, вышел из-за выступа и вскинул лук. Хоть я и был немного удивлен этому допотопному оружию, которое в моем мире используется только как антиквариат, но внутри я улыбнулся. Больше всего я опасался неожиданного выстрела из непредсказуемой позиции. В этом случае я просто не успею спасти Миру, а так — без проблем. Впрочем ассасин медлить не стал: быстро натянув тетиву, он выпустил стрелу. Ну что? Мой ход.
Я сжал в комок ту силу, которой я обязан детству в ЗИИПОФ, и выпустил в сторону Миры, а как только между нами образовалась недивимая нить, я потянул обратно... ее душу. Хлоп — вода сомкнулась на том месте, где только что находилась принцесса. Бульк — стрела рассекла воздух и упала в воду.
А на моей руке оказалась огненно красная боевая перчатка. Вот значит какая у Миры душа: простая с виду, но весьма сложная в обращении. Способна как защищать своего владельца, так и убивать врагов. Хватит думать, надо действовать: мне Роза рассказывала что момент отделения души от тела стирается из памяти, но сейчас Мира в сознании и чувство это необычное и в первый раз пугающее. Так что я не хотел удерживать ее в этом состоянии больше чем нужно. Я вытянул свою катану из ножен: не думаю, что Мире понравится, если я стану размазывать ею мозги неудачливого киллера по скалам, и побежал к означенному убийце. Тот уже очнулся от моего сюрприза и выпустил в меня первую стрелу. Детская забава. Тернос учил меня уклонятся от огнестрельного оружия используя резиновые пули: ощущение не из приятных. Так что после его тренировок уйти от стрелы не сложнее чем уклонится от брошенного камня.
Когда я приблизился достаточно близко, он отбросил бесполезный теперь лук и выхватил меч. Хотя с таким уровнем владения мечом я вообще не понимаю как этого неудачника взяли на эту миссию. Три удара и он валяется на камнях истекая кровью.
Я отпустил душу Миры и перчатка рассыпалась огненными искрами. Через секунду передо мной образовалось дымное облачко, а еще через миг на камнях стояла Мира очумело озираясь по сторонам. Тут ее взгляд наткнулся на мертвого неудачника и ее лицо сразу стало серьезным, а когда она увидела лук и стрелы, то она задумалась, а потом кивнув своим мыслям и благодарно взглянув на меня, направилась к отцу-настоятелю. Я шел следом и хоть и следил за окружающей обстановкой: киллеров может быть больше, но не забывал посматривать на Миру: она все еще была полностью раздета, но совсем этого не замечала, погруженная в свои мысли. Старичок, так и не назвавший своего имени теперь смотрел только на меня.
— Что замер? Читай свою молитву, а то королева простудится. — После моих слов Мира вспомнила, что на ней ничего нет и покраснев стала поспешно натягивать одежду.
— Да, конечно. — Он все так же не отводил от меня взгляда и я вдруг почувствовал весьма неумелую попытку телепатического проникновения. Ага, значит старичок — активный псион да еще и телепат. Ничего, пускай пытается: мысли других псионов прочесть невозможно.
— Чего ждем? — Нагло улыбнувшись спросил я? Святоша прекратил свое бесполезное занятие и повернулся к Мире.
— Прошу сюда — Он указал на небольшой деревянный помост недалеко от озера. Мира прошла туда и встала на колени, а святоша стал читать молитву.
Через пятнадцать минут мы с Мирой сидели в кабине моего доспеха. Все это время она была задумчива и молчалива. Я связался с Кампанеллой и еще через пятнадцать минут взлетел под звуки вновь начавшегося боя. Впрочем проблем с возвращением не возникло: девочки отлично меня прикрывали, а в режиме единения уклонятся от случайных снарядов не было особо сложно и вскоре я приземлился в ангаре Кампанеллы и остров стартовал в обратный путь.
Интерлюдия.
Все та же комната, все та же бесконечная чернота за иллюминатором и все те же два собеседника в удобных креслах. Вот только картинка, спроектированная между ними — другая. Сейчас она показывала огромный светлый зал, в котором сейчас находилось только два человека: один сидел в кресле, больше похожем на трон, в богатой, украшенной золотыми нитями одежде, а другой человек стоял на коленях, в простой белой мантии и что-то говорил. Но звука не было.
— Ты был прав, Тан заинтересовал церковь. Вот только ты говорил, что той девчонке не справится с патриархом, но он поручил это дело какому то первому инквизитору...
— Хороший правитель не тот, кто все может сделать сам, а тот кто способен найти верных людей, которые сделают за него всю работу.
— Все как обычно идет согласно твоему плану. — Один из собеседников вздохнул и откинулся на кресло. — Так даже не интересно. И все же я не могу поверить, что он воспользовался своей силой для какой-то провинциалки? Да и ее душа... какая то перчатка, какая вульгарность...
— Может хватит уже ревновать?
— Я не ревную... Да, я ревную и что?
— Нет, ничего. Я просто не понимаю причину твоей ревности. Подумаешь, вытянул из нее душу, что здесь такого? Когда он спал с Марией ты его не ревновала.
— Тут совсем другое. Секс — необходимая потребность мужского организма. Но когда Тан превращает тебя в оружие, это ощущение... ты как будто сливаешься с ним, становишься единым целым. Я не знаю как лучше объяснить. Но его сила... она впечатляет.
— Впечатляет? Да неужели?
— Что ты имеешь в виду?
— Ты же не думаешь, что превращать души людей в оружие — все на что он способен?
— Но ведь Тан никогда...
— Не делал ничего другого? Как я ни старался, он так и не смог переступить через свое прошлое, вернее через те обрывки своего прошлого, что он помнит. Только когда он отпустит тени своих родителей, он сможет открыть свой полный потенциал. По крайней мере те фокусы, что он сейчас показывает даже жалко сравнивать с тем на что способен его брат. — Его собеседник вздрогнул. — Ты сама должна помнить что он сделал в ЗИИПОФ.
— Эм...
— Неужели не помнишь?
— Ну... последнее что я помню, это как он распыляет десяток солдат в энергоброне, поворачивается ко мне и говорит "Мусор вроде тебя не достоин жизни" поднимая в мою сторону руку. Потом я потеряла сознание...
— ... От страха.
— Что ты сказал?
— Нет, ничего, продолжай.
— ... Очнулась я уже на "Векторе". А потом сколько бы я не искала информацию о произошедшем, я ничего не смогла найти. А ты постоянно уходил от ответа.
— Уходил от ответа?
— Именно.
— Ладно, пожалуй сейчас это уже не имеет значения. Что ты знаешь о семье Тана?
— Немного. Только то, что он мне рассказал в ЗИИПОФ: его отец и мать как только узнали о необычных силах своих четырех детей испугались и отправили их в ЗИИПОФ, после этого ни разу их не навестив.
— А что ты знаешь о "необычных силах" этих детей?
— Тан может вытягивать души людей, при этом материальное тело пропадает и появляется снова в том же состоянии как только он отпускает душу. Его брат... Не знаю, он меня всегда недолюбливал и не откровенничал. А девочки... Неми вроде умела строить порталы, а Кло мне говорила что ничего такого не может.
— Ну кое-что ты все таки знаешь. Действительно, в их семье было четыре ребенка: старшая, Немезида, потом шли два близнеца: Танатос и Арес причем Танатос родился на пару минут позже, и младшая дочь — Клото. Эти имена им дали уже в ЗИИПОФ соответственно их способностям, а как их назвали родители, предавшие их уже не важно.
— Что значит соответственно их силам?
— Эти четыре ребенка являются воплощением четырех первоявлений.
— Что, огонь — вода, свет — тьма?
— Во-первых зря смеешься, а во-вторых ты не угадала. Все эти стихии: свет, тьма, хаос и порядок не имеют никакого отношения к первоявлениям. Вся наша вселенная разделена на два начала: сознательное и бессознательное, каждое из которых в свою очередь разделены на две части. Бессознательное разделено на время и пространство. А сознательное — на жизнь и смерть.
— Ты говорил, что Танатос — древний бог смерти... Значит Тан — воплощение смерти?
— Нет, несмотря на его имя, он обладает властью над жизнью.
— Ничего не понимаю...
— Танатос — бог смерти. Но он никого не убивал. В его обязанности входило забирать души умерших людей и провожать их в царство мертвых. Другими словами Танатос обладал властью над душами людей, а души — эссенция жизни. Вот его брат — воплощение смерти. Арес — бог войны, разрушения. Я до конца не знаю возможности Ареса, но точно знаю что он способен уничтожить что угодно. Немезида, богиня возмездия славилась тем, что настигала своих врагов где угодно, независимо от препятствий и расстояния. Неми обладает властью над пространством, и порталы да пространственные разрывы: ничто по сравнению с ее настоящей силой. Что будет если свернуть пространство диаметром в несколько километров в одну точку? Правильно, черная дыра. Ну а еще она например отрицает аксиому что человек не может быть в нескольких местах одновременно. Она способна быть в стольких местах одновременно, на сколько хватит ее сил. Ну и младшая... Она могла бы быть самой сильной, если бы не ее характер. Клото — одна из трех сестер судьбы, ответственная за плетение нити. Другими словами она определяет будущее для каждого человека. Кло управляет временем. Меньший из ее фокусов это видеть истинное будущее.
— Истинное?
— Существует множество предсказателей и пророков, но они лишь видят вероятности будущих событий и выдают наиболее вероятные из них. Кло же видит, что произойдет на самом деле а так же как изменится будущее в зависимости от того или иного действия. Но это мелочи. Она способна путешествовать в прошлое. Именно поэтому я и считаю ее самой сильной: я просто не представляю как ее можно убить. Отрубить голову, расстрелять, сжечь дотла. И вдруг оказывается что она переместилась на несколько суток назад и ее смерть теперь не более чем одно из множества возможных БУДУЩИХ событий.
— В ЗИИПОФ они не казались мне настолько сильными.
— Новорожденный ребенок не может стать чемпионом Федерации по стрельбе. Они были лишь детьми и только начинали осваивать свои способности. Я следил за ними с самого рождения и честно говоря делал ставку на Ареса: девочки не способны убить Джошуа, но Арес слетел с катушек и произошла катастрофа после которой мне пришлось работать с Таном.
— Что значит "слетел с катушек" и что за катастрофа?
— Это выражение означает "сошел с ума" а катастрофа... Ты действительно не помнишь?
— Нет.
— ... Я не знаю что спровоцировало Ареса, но он УБИЛ целую планету на которой и находился ЗИИПОФ.
— Убил?
— Если бы он ее просто уничтожил, то остались бы осколки, гравитационные нестабильности и прочее. Но планета исчезла. Ее как будто стерли. Вполне возможно Арес стер бы всю нашу галактику, но Джошуа успел вышвырнуть его в другое измерение. Когда "Вектор" прибыл на место катастрофы планеты не было, а сканеры засекли жизненный сигнал. Тан, в госпитальной одежде плавал в вакууме и... спал. Мало того, что он оказался жив в вакууме, он продолжал дышать, и его организм получал кислород, которого быть не может в открытом космосе. Насколько я понял, он просто отказался умирать и его сила снабжала его всем необходимым полностью игнорируя законы физики. Когда мы взяли его на борт ничего не изменилось: он так же продолжал спать, но в его руке заметили какой-то ржавый нож.
— Эй!
— Ладно, ладно, в его руке нашли изящную мизерикордию, которая через несколько часов превратилась в тебя. Когда Тан очнулся, он не помнил ни что произошло, ни тебя, ни своих сестер с братом. У него остались лишь осколки воспоминаний о родителях и ЗИИПОФ.
— Кстати что произошло с Кло и Неми?
— Понятия не имею, да мне все равно. Но я думаю, что Неми сумела перенести себя и Кло куда-то. Скорее всего в другое измерение, так как это легче, чем сделать портал в другую звездную систему.
— И что, Тан никогда не вернет свою память?
— Трудно сказать. Я думаю, что вернет. Особенно если встретится со своими родственниками.
— Но они же в другом измерении.
— После того как он уничтожит Джошуа, он и сам сможет путешествовать по другим мирам и я так же уверен в том, что его путь и путь его брата пересекутся как и в том, что им не удастся найти общий язык.
— А с сестрами?
— С сестрами? Они в нем души не чают, так что тут скорее всего будет праздник.
— Жаль, что я этого не увижу.
— ...
— Ладно, это сейчас не важно. Может уже пора отправится к Тану? Им заинтересовалась церковь и теперь он может быть в опасности.
— Ты мне уже надоела с этим вопросом. Нам еще рано туда отправляться. Пускай Тан сам разбирается с этими проблемами. В конце концов мне и надо, чтобы ему там жизнь медом не казалась.
— Иногда я не понимаю что ты говоришь.
— Хм? О, извини это просто старая поговорка. Очень старая.
ГЛАВА 12
После того как мы приземлились на Кампанеллу, место Миры тут же заняла Натали. Впрочем снова вылетать нам не пришлось: нас не преследовали и как только остров удалился на достаточную дистанцию, пилотов вызвали на мостик.
Мостик, как я и предполагал, находился Глубоко под землей, скорее всего недалеко от того самого кристалла, который поддерживает остров в воздухе. Это только в виртуальных играх и развлекательной литературе мостик звездного крейсера находится на поверхности боевой машины с обязательным панорамным иллюминатором... Ага, в космосе, где расстояния измеряются миллионами километров, капитан через этот иллюминатор сможет увидеть ОЧЕНЬ много... Впрочем излюбленный ход писателей — это самоотверженный идиот, простите, герой, который вгоняет хлипкий истребитель в мостик вражеского флагмана, уничтожая всю командующую верхушку флота. Спрашивается если в мостик можно так легко вогнать истребитель, то почему бы не пустить туда же торпеду? Хотя это все — лишь фантазии авторов. На самом деле даже пьяный конструктор звездных кораблей скажет, что офицерский состав надо охранять на равне с генератором, двигателем и центральным процессором. А где это все находится? Правильно, в глубине машины, под тоннами брони, а значит и мостик должен находится там же.
Мостиком оказалось довольно просторное помещение с парой десятков людей работающих с разными приборами. Сразу как я вошел мое внимание привлек центр означенного помещения. Там находилась объемная голограмма Кампанеллы и окружающая остров местность. Голограмма была паршивого качества и с полным отсутствием деталей, но даже такого изображения было достаточно, чтобы не врезаться в скалы. Перед этой голограммой стояли Мира и какой-то незнакомый мужик и разговаривали. Мужик был одет в военную форму и ничем не отличался от многих других мужчин: довольно высокий, черноволосый, голубые глаза. Когда мы всей компанией ввалились на мостик, эти двое повернулись в нашу сторону.
