— То есть... ты не хочешь туда идти?
— Нет, не хочу, — спокойно отвечаю я.
— Вот и не надо! — облегчённо вздыхает папа.
{Эмма объясняет Денни, что обращаться в СКП не нужно, КС 18, бросок 1d20 + 14 + 2 (Помощь другого): 18 + 16 = 34. Успех.}
{Эмма получает 50 XP. Эмма на 345/2000 XP}
{Тейлор получает 10 XP. Тейлор на 2025/2000 XP}
— Хорошо, что мы разобрались с этими проблемами, — изображаю улыбку. — Также хочу пообещать, что впредь постараюсь имитировать эмоции в общении и с тобой, и с остальными людьми. И по моему внутреннему убеждению, и по совету Эммы. Может быть, со временем маска действительно прирастёт к лицу?
— Может, лучше не надо? — осторожно возражает папа.
— Могу и не имитировать, — говорю своим обычным тоном. — Но ты уверен, что от этого будет лучше?
— Да... нет... я не знаю... — папа выглядит совершенно растерянным.
— Думаю, вам лучше отправиться домой и немного "притереться" друг к другу, — заключает Эмма. — Уверена, что всё будет хорошо!
{За благополучное разрешение немедленных последствий становления нежитью Тейлор и Эмма получают по 75 XP. Тейлор на 2100/2000 XP. Эмма на 420/2000 XP.}
* * *
Быть нежитью удобно. Но очень, очень странно.
Мне не нужно дышать. Я продержалась без единого вдоха полтора часа (засекала), и то только потому, что мне пришлось что-то ответить папе. А так бы и дальше не дышала. Наверное, вообще сколько угодно.
Я не устаю. Я пробежала вокруг квартала три раза и прекратила только потому, чтобы не вызывать подозрений. А так бы и дальше бежать могла — по моим ощущениям, тоже сколько угодно.
Вдобавок к нормализовавшемуся зрению я могу видеть в темноте. Не очень далеко, метров на 20, но всё же. Всё предстаёт в чёрно-белой гамме, но весьма чётко. Пока мне не удалось понять, могу ли я видеть в полной темноте или же, подобно кошкам и прочим ночным хищникам, воспринимаю мельчайшие отблески света. Скорее первое — подвал закрыт довольно плотно, а я различаю детали вокруг себя не хуже, чем ночью под открытым небом.
Мне не нужно есть и пить. В отличие от прочих моих качеств, в этом есть не только преимущества, но и неудобства — ритуал ежевечернего ужина становится ещё более ритуальным. Немного съесть и выпить всё же удалось, но пища в желудке начала мешать, и мне пришлось её срыгнуть в унитаз. Я бы предпочла, как и с дыханием, регулировать этот процесс по желанию, но не выходит. Конечно, это позволит существенно экономить на продуктах, но может осложнить маскировку.
Теперь, пожалуй, нужно проверить, могу ли я спать. Усталости нет, напротив: есть ощущение, что сон мне теперь не нужен, и я могу бодрствовать сколько угодно долго. Но сужение имеющихся возможностей мне не нравится.
Ложусь в постель, закрываю глаза и практически мгновенно отключаюсь. Удобно.
В ином месте, в иное время
Странно. Какой необычный сон... который и не сон вовсе. Нет, в нём нет той сверхъестественной чёткости, которая была при разговоре с дьяволами и Сетом, происходящее всё равно похоже на сон... в котором я прикасаюсь к истоку своей силы и могу сменить его на что-то другое, если захочу. Для этого придётся затратить... не знаю, что именно, но потратить это "нечто" я в состоянии.
Сейчас моя сила исходит от процесса умирания и от перехода душ на ту сторону. Интересно, что этот исток чувствуется враждебным по отношению к тем существам, в одно из которых я превратилась. Нет, не "враждебным", моя сила не станет мне вредить, просто направленным против нежити. Раньше я боялась такого истока и хотела от него избавиться. Сейчас мне всё равно... поэтому я всё равно от него избавлюсь, потому что раньше поступила бы точно так же.
Вроде бы Сет называл этот исток "тайной Жнеца"? Тогда вот это вот должно быть "тайнами Костей и Оккультизма"? Стало быть, я "распалила свою душу достаточно ярко"? Знать бы ещё, что это.
Тянусь к двум другим истокам. Оба они тоже оказываются связанными со смертью, но уже по-другому. Один воплощает в себе саму идею смерти... или правильнее говорить — "не-жизни"? Второй исток — это привидения, духи умерших и общение с ними. И в самом деле Кости и Оккультизм.
Пожалуй, мне следует выбрать первый исток. Он лучше всего соответствует моей новой природе. Нежить к нежити. Разумеется, ни о каких "армиях мёртвых" речи не идёт, но если мне удастся создать одного-единственного не-мёртвого миньона, это будет существенным подспорьем в наших с Эммой патрулях. Простой выбор.
Хотя...
Сосредотачиваюсь, пытаясь получше ощутить природу обоих истоков. Духи умерших... что они знают? Что могут подсказать? Вряд ли нечто сокрытое и судьбоносное, но даже не слишком значительная информация может стать полезной.
Или бесполезной, если у меня не будет достаточной боевой мощи в виде неживых миньонов.
Но насколько осмысленна эта "боевая мощь", если не имеешь ни малейшего понятия, куда её приложить?
Не знаю, сколько я рассуждала подобным образом. Наверное, довольно долго. В итоге решила, что, скорее всего, какой-то "боевой мощи" у меня всё равно не будет. Мои силы хорошие, полезные, нужные, удобные, но на фоне многих других кейпов не слишком впечатляющие. Скорее всего, это сохранится и после смены истока. Так что лучше получить какую-то слабенькую способность общаться с духами, чем сильного и мощного скелета, которого я смогу призывать... ну не знаю, секунд на шесть в сутки.
Принимаю решение и окунаюсь в Оккультизм.
{Тейлор теряет 1000 XP. Тейлор на 1100/2000 XP}
{Тайна Жнеца заменена на тайну Оккультизма. Откровение Моральный кризис заменено на откровение Эктоплазменная броня.}
6 июля 2009
Просыпаюсь ранним утром, то есть гораздо позже, чем рассчитывала. Скорее всего, это разовое событие: слишком много времени ушло на смену истока.
Просыпаюсь и понимаю, что больше не смогу сказать правильных и нужных слов, которые вызовут у собеседника (или противника) приступ невыносимого стыда. Пусть я и не испытываю эмоций, но мне даже немного жаль, что эту способность так ни разу и не получилось применить. Кажется, это говорит неудовлетворённое любопытство.
Вместо этого я ощущаю, что теперь мои силы исходят от призраков, привидений и прочих бесплотных духов, обитающих на Той Стороне. Стоит мне воззвать к ним, и мельчайшие частички их плоти сложатся в пусть и не непробиваемую, но вполне приличную броню.
Хм. Неожиданно. Нет, это не плохо, наоборот — я ожидала меньшего. Но всё-таки это не то, чем Оккультизм казался мне в моём не-сне.
Значит, мои ощущения вполне могут ошибаться и обманывать меня. Хорошо, что в данном случае они даже преуменьшали полезность нового истока — ведь эта броня может держаться на мне целый час. Правда, если её отпустить, то призвать обратно в этот же день не получится. Придётся отложить эксперименты до встречи с Эммой.
Кстати об ощущениях: после этой ночи возникло такое чувство, как будто у меня чего-то не хватает. Не могу даже понять, чего именно: это ощущение не только слабое, но ещё и крайне странное. То самое "пламя души", о котором говорил Сет? Если да, то за счёт чего оно разгорается? И что будет, когда и если оно разгорится снова? Ощущения молчат, ответов "из ниоткуда" не приходит, логика тоже ничего не подсказывает. Ну не сменится же у меня исток в третий раз, в самом деле? Может, моя душа просто разгорится максимально ярко без каких-либо ощутимых последствий. Может, это какую-нибудь пользу принесёт. Нет ответов.
Ладно. Со временем, скорее всего, узнаю.
Пока пойду приготовлю папе завтрак. Мои родители постоянно кормили меня, когда я была маленькой. Пришла пора отблагодарить папу за это.
* * *
Концентрируюсь, пытаясь призвать свою новую броню. Ничего не происходит.
Секунда.
На уровне груди из ниоткуда возникает светлая матовая крупинка.
Вторая секунда.
Крупинок у груди больше десятка.
Третья секунда.
Крупинки у груди сливаются в единую тонкую пластинку, а у живота, предплечий, шеи появляются новые частички.
Четвёртая секунда.
Теперь вокруг всего моего тела висят светлые матовые пластинки.
Пятая секунда.
Пластинки сливаются друг с другом в единую броню, абсолютно невесомую, но гибкую и довольно прочную.
Шестая секунда.
Голову покрывает округлый шлем с полупрозрачным забралом. Рот и подбородок, тем не менее, остаются открытыми.
Получилось. И мне нравится то, что получилось.
— Круууто, — тянет Эмма, обходя меня со всех сторон.
— Да, это полезнее умения вызывать в людях стыд, — соглашаюсь я. — Выгодная замена.
— Попробую? — спрашивает Эмма, тыкая пальчиком в мою новую защиту. Киваю, и она бьёт меня в живот кулаком.
Кулак вязнет в броне.
— Прикольно, — улыбается подруга. — Но, кажется, от по-настоящему сильного удара это не защитит. Проверить? — ещё раз киваю, и теперь она вкладывает в удар весь свой вес.
Не выдержав этого, призрачная броня расступается перед кулаком, чтобы вновь сойтись, когда Эмма поспешно убирает руку.
— Ой, я не слишком сильно? — в её голосе слышен испуг.
— Нет, — успокаиваю я. — Даже не почувствовала. То есть почувствовала, конечно, но... — задумываюсь. — Мне кажется, что теперь моё тело можно повредить только достаточно сильными ударами. То есть и кулаком можно, если постараться, но для этого нужны серьёзные усилия.
— Да, рейтинг Бугая тебе можно давать спокойно, — хмыкает Эмма. — Правда, сильно зазнаваться не советую, вряд ли он будет слишком высоким. И, говоришь, броня только час держится? Значит, костюм всё равно нужен. Пошли к папе, обсудим. Всё равно же сегодня за материалами ехать собирались.
Хоть Эмма заранее предупредила Алана о моём новом облачении, его это всё равно впечатлило.
— Дела, — со значением произнёс он, одобрительно кивая. — Выходит, тебе вообще супергеройского костюма не требуется?
— Требуется. Эта броня держится только час в сутки.
— Дела. А почему ты заранее не сказала, что владеешь такой суперсилой?
— Ну, я вообще стараюсь об этом особо не распространятся, — изображаю виноватую улыбку. — Я не то чтобы пытаюсь специально что-то скрыть, просто вырабатываю полезную привычку.
{Тейлор помогает Эмме скрыть, что её броня появилась только что. Проверка Блефа, КС 10, бросок 1d20 + 2: 10 + 2 = 12. Успех.}
— В самом деле, пап, — Эмма пожимает плечами. — Столько всего навалилось, что совершенно из головы вылетело. Но заметь, что мы показали тебе броню, как дошло до дела, а не когда всё было почти готово!
— Да я ничего и не говорю, — сдаёт назад Алан. — Привычка не распространяться о суперсилах и вправду полезная.
{Эмма пытается скрыть, что броня у Тейлор появилась только что. Проверка Блефа, бросок 1d20 + 15 + 2 (Помощь другого): 6 + 17 = 23.}
{Проницательность Алана, бросок 1d20+?: 25}
{Алан понимает, что с объяснениями девочек что-то не то, но недостаток информации мешает определить, что именно. Эту тему он решает не развивать.}
— Кстати, насчёт костюмов, — продолжает отец Эммы. — Первоначально я планировал взять за основу что-то вроде мотоциклетных курток, но потом покопался и обнаружил, что некоторые фирмы продают специальный материал под называнием "черепашья кожа". Это фактически ткань, но удивительно плотная, так что проколоть её невероятно сложно. От пули не спасёт, — чувствуется, что взрослому неприятно говорить о таком, но, тем не менее, он продолжает, — но от ножа может и защитить. Правда, и цена немалая.
— "Немалая" — это сколько? — деловито уточняет Эмма.
— Долларов четыреста. Тебе, как я понимаю, это нужнее, чем Тейлор, ведь такой чудесной брони у тебя нет.
— Звучит заманчиво, — осторожно пробует воду Эмма. — но поездка в Грецию от таких трат не сорвётся?
Алан лишь пожимает плечами.
Эмма с сомнением смотрит на меня. И что бы ей подсказать?
[*] Посоветовать воздержаться от покупки. {Костюмы Эммы и Тейлор будут строиться на основе кожаных курток (КБ +2, максимальный бонус к ловкости +6, штраф брони 0)}
[ ] Посоветовать приобрести для Эммы костюм из "черепашьей кожи" {КБ +3, максимальный бонус к ловкости +5, штраф брони -1, сопротивление колющему и режущему урону 3/эпик. Материалы прибудут через 2d6+6 дней. 10% вероятность того, что поездка в Грецию сорвётся.}
[ ] Потратить все карманные деньги как Тейлор, так и Эммы для покупки костюма для Эммы {Те же характеристики костюма. Вероятность срыва поездки в Грецию отсутствует (пока что).}
По крайней мере, дизайн костюмов мы уже подготовили.
{Удовлетворены ли читатели дизайном костюмов для Тейлор и Эммы (картинки будут представлены в Дискорде и на Самиздате}
[ ] Да, вполне.
[ ] Нет, нужно найти что-нибудь другое...
{Случайный энкаунтер во время покупки материалов для костюмов? Вероятность успеха 1/5/20/80/95/100, бросок 1d100: 64. Спокойный поход за костюмами.}
{Время изготовления костюмов (из-за отсутствии потребности во сне у Тейлор бросается не 1d3, а 1d2): 1d2 + 2: 2 + 2 = 4 дня.}
10 июля 2009
— Ну? Как тебе, а? — Эмма, красуясь, вертится передо мной и зеркалом.
— Хорошо, — киваю я и после короткого размышления расшифровываю. — Функционально и эстетично. У меня, полагаю, так же?
— В некоторых аспектах ты стала просто-таки неживой, — хихикает Эмма. — Но да, костюм стильный. Даже жаль, что ты всё это великолепие под своей призрачной бронёй спрячешь. Правда, это во время заварушек, а так с общественностью придётся в костюмах контактировать.
Нам очень повезло с силами: и с эмминой престидижитацией, и с моей починкой. Достаточно было наметать на живую нитку, чтобы моя суперсила превратила это в крепкий и практически незаметный шов. Правда, десять минут на каждое применение — довольно долго. Но, оказалось, что скука тоже является эмоцией, так что я нисколько не уставала от повторения однообразных действий. Если же учесть, что я могла спокойно работать по ночам (правда, без Эммы), то столь быстрое изготовление костюмов переставало вызывать вопросы.
Прочие необходимые аксессуары нам тоже прикупили: перцовые баллончики, складные дубинки, ножи (правда, перочинные, подходящие лишь для перерезания чего-либо), бечёвку, пластиковые стяжки для обезвреживания преступников и прочие нужные мелочи. Сотового, правда, у меня по-прежнему не было — ну да у Эммы есть. Наверняка что-то забыли и о чём-то не подумали, но это можно выяснить по итогам первых выходов.
{За успешное изготовление костюмов Тейлор и Эмма получают по 25 XP. Тейлор на 1125/2000 XP. Эмма на 445/2000 XP.}
— Ну что, — подруга азартно потирает руки, — на выходных можно объединяться со Славой и идти искать Сталкера, а?
— Вполне, — киваю я. — Или же завершить изучение греческих богов.
— Это тоже, — без энтузиазма соглашается Эмма. — Или фей. О, или кельтских богов!
— Кельтских?
— Ага, — подруга пропускает между пальцами прядь своих рыжих волос. — Мои предки вроде из Ирландии, так что вдруг сработает?
