Наследница Торманжа

А я даже не в курсе, что вообще на сегодня планируется? Мы летим или уже прилетели куда-нибудь? Что одевать-то?! Извечная женская проблема. В итоге меняю халат на вполне миленькое платье до колен. Угадайте с трёх раз, какого цвета? Правильно. Бордового.

Минут десять меряю шагами помещение. Мужа нет, а я есть хочу! Желудок, вначале робко жалующийся на тотальный дефицит продуктов, теперь устраивает революцию с гневными речами и протестующими лозунгами. Решив не дожидаться глобального переворота, я перемещаюсь в столовую и, в прямом смысле этого слова, набрасываюсь на завтрак. Вошедший минут через пять Дир застаёт меня отнюдь не деликатно расправляющейся с чем-то мясным.

— Доброе утро, — опирается на дверь, созерцая живописную картину, и его рот медленно растягивается до ушей. Ну, ещё бы. Я. С куском мяса. На косточке. В зубах. Атас.

Сделав логический вывод, что исправлять ситуацию уже поздно, надеваю маску пофигиста и киваю: "Угму", после чего, едва сдерживая смех, Дириан, наконец-то, отлепляется от стеночки и соизволяет составить мне компанию.

— Я рад, что тебе немного лучше, — начинает беседу спокойно, но со смешинками в глазах, аккуратно разделывая лежащий на тарелке кусок.

— Мне намного лучше, — поправляю его, поскольку рот уже более или менее свободен.

— Значит, сегодня ты готова на новые подвиги? — прищуривается хитро, цепляя мясо на вилку.

— А что? Есть варианты? — мгновенно заинтересовываюсь.

— Два, — кивает муж. — Первый — просидеть весь день в своих комнатах. Второй — посмотреть на Ийтиц-ро.

— Дир! — смотрю на него возмущённо. — Вы опять издеваетесь? Разве можно это сравнивать?

— Извини, — улыбается в ответ провокатор, салютуя мне бокалом. — Просто трудно удержаться, когда ты так забавно реагируешь.

— Это нечестно, — ворчу я, допивая сок.

— Стелла, ты вчера ещё что-то вспомнила, да? — Дириан резко меняет выражение лица и тему разговора. — Я испугался, честно говоря. Ты в бреду такого наговорила!

Да что б его! Я скоро начну бояться завтраков, если каждый раз будет повторяться одно и то же.

— Какие-то детские воспоминания, — неопределённо взмахиваю ладошкой. — Много, не очень чёткие. И ещё... — запинаюсь, соображая как поступить. Соврать? Или сказать правду? Не рассказывать же ему, что не горела желанием становиться его женой! Хотя он и так это знает. Вот парадокс!

— Ещё?.. — смотрит вопросительно, подталкивая к продолжению.

— И ещё первый день свадьбы, — прикусываю губу, опуская глаза. Ай, плевать. Будь что будет!

— Только первый? — кисло улыбается муж, а глаза серьёзные.

Киваю. Что это его так напрягает?

— И как впечатления? — улыбка исчезает, взгляд остаётся.

— Дир, — пытаюсь уйти от разговора, — а мы на высадку не опоздаем?

— Нет, прибытие только через три часа, — спокойно ставит меня в известность и неумолимо возвращает обратно: — Так что со свадьбой?

Хочешь откровенного разговора, да? Едва удерживаюсь, чтобы не застонать в голос. А ведь я честно пыталась не нарываться! Ладушки. Сам напросился.

— Дир, я же не хотела выходить за вас замуж. Почему?

— Почему согласилась? Или почему я тебе не сказал об этом раньше? Или почему не хотела? — уточняет лансианин.

— Всё сразу, — мысленно потираю руки. Как он удачно оконтурил проблему! У меня бы так не получилось.

— Ну, согласилась потому, что ответственность наследницы перед империей превыше всего. Не сказал потому, что не видел в этом смысла. Ты бы только зря переживала, нервничала. Хотя, по сути, от этого факта уже ничего не зависит. А вот последнее... — он неприятно нахмуривается. — А ты сама разве не помнишь?

Отрицательно мотаю головой. Не помню.

— Тогда я не скажу, — тут же закругляется вредина.

— Дир! — аж задыхаюсь от возмущения. — Почему?

— Да всё по той же причине! Я не вижу в этом реального смысла. Вспомнишь — поймёшь.

— Но Дир! — едва не плачу от обиды. — Пожалуйста!

С минуту смотрит на меня, сокрушённо покачивая головой. Потом в глазах промелькивает что-то неуловимое, и становится понятно — принял какое-то решение.

— Хорошо, если для тебя это так важно, я могу рассказать, но... — делает паузу, словно для того, чтобы дать себе время ещё раз подумать, — поскольку это однозначно будет иметь определённые последствия, то только после того, как ты станешь мне женой по-настоящему. Выбирай сама, где и когда это произойдёт. Здесь или на Лансе. Сейчас или позже.

Опять двадцать пять! Почему его так клинит на... гм... интиме? Хотя, если подумать... Девятнадцать лет без жены... Да и до свадьбы, скорее всего, воздерживался, бедненький... Разве что, может, официально разрешённая любовница была какая-нибудь... Н-да. И что? Пойти у него на поводу и опять во что-нибудь нехорошее вляпаться? Нет, я, конечно, любопытна, но не настолько.

— Дириан, — поднимаюсь со стула, поняв, что есть мы закончили, — хватит меня шантажировать!

— А ты перестань меня провоцировать, — встаёт следом эта невыносимая особь мужского пола.

Вот так. Больше мы не разговариваем. Я уселась в кресло листать буклет про Ийтиц-ро, муж плюхнулся на кровать, руки за голову, ноги в потолок. В связи с этим, официально и со всей ответственностью... короче, ТАСС уполномочен заявить — императорская чета поссорилась. И кто виноват? Не я завела этот дурацкий разговор. Между прочим, у меня с утра было очень даже хорошее настроение, несмотря на вчерашний кавардак в голове. А Дир всё испортил. Как обычно. Впрочем, если не обращать внимания на внутренний раздрай в душе, то я на него почему-то совсем не сержусь. Просто занятно.

Перелистнув очередную страничку, замечаю яркое, выделенное красным серьёзное предупреждение: "Ни при каких обстоятельствах не снимать защитные очки". Вау! Хорошо, что я это увидела, а то мой муженёк небось опять забыл меня проинструктировать. Понять бы ещё смысл таких строгостей.

Возвращаюсь обратно к началу и заново просматриваю инфу. Ага. Седьмая планета системы Мийшх — нейтронной звезды с мощным радиоизлучением. Так, значит — темно. Тогда зачем очки? Пока не ясно. В два раза массивнее Ланса. Ого, тяжеловато будет! Атмосфера кислородная, но с высоким содержанием аргона. Хм... Химию я знаю плохо, но вроде как это не смертельно. Растительности нет. Жизнь исключительно животная, хищная. Это логично. О, ещё и кристаллическая! Это как? Водные бассейны отсутствуют. А пьют они тогда что? Надеюсь, не кровь друг друга?

Перебросив ещё одну страницу, вижу завлекающую рекламку: "В системе гротов вы сможете полюбоваться фееричным и незабываемым зрелищем — охотой йшти на кэпчэ". И картинка — на чёрном фоне нечто жёлтое, смазанное, словно на фотоаппарате поставили слишком большую выдержку и засняли движущийся свет.

Стараясь делать это незаметно, посматриваю на мужа. Долго он собирается валяться? Пора бы уже и выдвинуться. Хочется посмотреть на местное чудо природы.

Дир всё в той же позе, морда недовольная. Я, конечно, не Прометей, но сказать: "Юпитер, ты сердишься — значит, ты неправ", могу запросто. Только поймёт ли? Приходится выходить из щекотливого положения другим способом.

— Дириа-а-ан, — мягко зову, делая вид, что ничего страшного не произошло. — А зачем очки, если на Ийтиц-ро и так темно?

О! Отреагировал, слава богу, на бок перевернулся. Прогресс, однако!

— Там линзы, позволяющие видеть в темноте, — смотрит, опираясь на согнутую в локте руку. — И фильтры, защищающие сетчатку от потоков нейтрино.

— Ого! — задумываюсь, вспоминая, что не до конца буклет долистала. — А ещё что-нибудь опасное на планете есть?

— Холодно. Ты на температуры смотрела?

Оценив вкрадчивую интонацию, понимаю, что дело нечисто, и быстренько пробегаю глазами по цветным страничкам. На самой последней лицезрею сводку погоды. Итак. В ближайшую неделю ожидается... минус сорок. И это дневной максимум.

— Ой, — даже теряюсь от неожиданности. — А как же мы там?..

— А вот так, — Дир, наконец, соизволяет оторваться от кровати и на пару минут скрывается за дверью гардеробной.

Появляется с двумя тёмно-фиолетовыми комбинезонами в руках и ворохом ещё какой-то одежды.

— Одевайся, — сваливает всё это "богатство" на кровать. Нежели что-то брючное?! Я так счастлива, что не замечаю ни лёгкой холодности, ни того, что мужчина совершенно не собирается выходить из комнаты, чтобы предоставить мне возможность переодеться. Да и вообще он же не стесняется дефилировать при мне в "ничём"! Почему я должна вести себя иначе?

Шучу. Не буду я при нём раздеваться и устраивать стриптиз. Перебьётся.

Быстренько утаскиваю нужный мне комплект в ванну и превращаюсь в фиолетовую капусту. Разве что немного потоньше.

— Стелла, — слышу громкий голос из-за двери, — если ты не поторопишься, то мы опоздаем.

Обалдеть! Сам клопов давил бог знает сколько, а я ещё и виновата?!

— А я уже готова, — выскакиваю обратно.

— Ну, тогда идём, — для разнообразия взяв под руку, выводит меня из комнаты.

И как это расценить? Всё ещё сердится или просто так удобнее?

Пёстрой толпой в разноцветных комбинезонах космические путешественники вываливаются на посадочную площадку. Ну и мы заодно.

О, да! Сила тяжести тут придавливает к поверхности значительнее, долго ходить будет проблематично. А вот всё остальное... По ощущениям я бы и не сказала, что так уж холодно. Около нуля, наверное. Да и светло подозрительно. Кто кого дурит? Впрочем, очень быстро понимаю, что никто и никого. Просто помещение хоть и большое, но изолированное и освещается прожекторами.

Несколько неидентифицируемых из-за объёмной одежды и закрытых лиц личностей быстро раздают очки, которые оказываются масками почти на всё лицо. Дир помогает мне надеть мою и натягивает сверху капюшон.

— Перчатки! — предупреждает строго.

Ладно-ладно. Я же не спорю.

Морозный воздух, окутавший нас, когда открылись створки ворот, моментально доказал, что предостережение было не лишним.

— Приветствую вас, император, — неожиданно слышу за спиной и оборачиваюсь.

Подошедший к нам местный обитатель в золотистом одеянии внимательно смотрит на Дириана через почти непрозрачное стекло маски. Черты смазываются.

— Приветствую, принц Ийтэм, — отвечает муж, неведомым образом опознав пришельца. — Я был крайне огорчён произошедшей с вами трагедией. Рад, что сейчас вы в добром здравии.

Ответив что-то витиевато-благодарственное, высокий субъект поворачивается ко мне.

— Фисса Эстеллина, безумно счастлив видеть вас снова, — неожиданно мягко звучит его голос и интересуется: — Вы окажете мне честь, посетив дворец? Не дав мне протянуть руку принцу, Дириан берёт её в свою и отвечает сам:

— Мы с женой сначала осмотрим планету, а потом прибудем к вам.

Интересненькое дельце. Что не так?

— Прошу, — чуть отступает в сторону, приглашающе поведя рукой, золотистый комбинезон.

Достопримечательности меня уже не так захватывают. Тут явно пахнет интригой, и это завораживает гораздо сильнее. Может, мне удастся ещё что-нибудь узнать? Или вспомнить.

Пока мы покидаем бункер, я всё ещё анализирую диалог, пытаясь вытащить информацию, но вскоре понимаю, что об этом можно подумать позже, потому что зрелище вокруг совершенно невероятное.

Вместо привычных чётких контуров все наблюдаемые объекты словно сотканы из миллиардов маленьких разноцветных иголочек. Буйство красок, оттенков, фееричных вспышек окружает нас. Справа из-за невысокого куполообразного строения внезапно вырывается фейерверк ярко-малиновых брызг и уносится в космос. Между двумя башнями слева ритмично проскакивает слепяще-синий извивающийся луч, похожий на грозовой разряд. А высоко в небе взирает на всё это великолепие крошечный ядовито-салатовый Мийшх.

— Почему всё такое? — смотрю на своего спутника, одежда которого тоже изменилась. Цвет стал намного бледнее, вместо фиолетового появился явный бордовый оттенок.

— Потому что ты видишь радиоволны разной частоты, а не видимый световой диапазон, — слышу пояснение.

В голове сразу возникает картинка из учебника физики — шкала электромагнитных излучений. Я даже длины волн и диапазон частот как наяву вижу — более одного миллиметра и менее трёхсот гигагерц. Ну, надо же, а я думала, что напрочь это забыла. По крайней мере, на уроке учителю ответить не смогла.

Примерно с час мы катаемся по окрестностям на каком-то небольшом транспорте, уютно устроившись в объятиях мягких кресел с подогревом.

Кроме зданий, глубоко утопленных в грунт, меня поражают огромные застывшие, словно статуи, кристаллы разнообразной формы. Живые, как пояснил сопровождающий нас гид. Просто обмен веществ у них чрезвычайно медленный. Ну, при таких температурах это понятно. А как же тогда животные, о которых упоминалось в проспекте? Да легко. Они, оказывается, обитают там, где значительно теплее — в тех самых гротовых пещерах, спуск в которые оказывается занятием не из приятных. Мы минут двадцать осторожно вышагиваем по узким ступеням, ведущим глубоко в недра планеты, потом ещё столько же идём по извилистым горизонтальным ходам. Я ёжусь от неприятного ощущения замкнутого пространства и осознания того, насколько огромная каменная масса нависает над нашими головами. Почувствовав мой дискомфорт, Дириан обнимает меня, притягивая к себе ближе.

Наконец, останавливаемся в довольно обширной пещере. Здесь тоже всё заполнено радиоизлучением, но оно немного иное. Вокруг царит сумрак, переливчато светятся только стены грота и что-то мелкое, копошащееся под нашими ногами.

— Осторожнее, — слышится голос гида. — Постарайтесь не двигаться. Приближаются йшти. Они не опасны, но вы им можете помешать.

Пару минут ничего не происходит, и вдруг...

Огненными смерчами вокруг нас начинают кружиться нереально узкие, словно сплетённые из тонких нитей создания. Временами то одно, то другое резко падает вниз, и тогда раздаётся пронзительный визг, сопровождающийся слепящим выбросом оранжевых радиоволн.

Йшти ловят кэпчэ. Действительно, незабываемо.

Вместо того чтобы заставить проделать обратный путь пешком (чего я крайне опасалась), нас погружают в лифт, который весьма быстро доставляет всех... Нет, не на поверхность. Прямиком в очень большой светлый и, главное, тёплый зал. Дириан тут же снимает капюшон и маску. Ой, а как же предупреждение? Разве можно?

— Можно, — помогает мне сделать то же самое. — Здесь всё экранировано, и свет обычный.

На достигнутом муж не останавливается, стаскивая ещё и комбинезон. Оба остаёмся в спортивном варианте тёплой одежды и, послушно следуя за гидом, перемещаемся в небольшую уютную гостиную.

— Вам будет достаточно часа? — предупредительно интересуется сопровождающий. Без маски и в нормальной одежде он выглядит вполне по-человечески, разве что излишне бледно. — Я зайду за вами.

— Разумеется, — отпускает его лансианин. Поворачивается ко мне, рассматривая растрепавшиеся под капюшоном волосы и изрядно помятую одежду. — Приведёшь себя в порядок?

Ой! Сообразив, что он имеет в виду, скрываюсь за указанной мне дверцей. Маленькое помещение оказывается туалетной комнатой с огромным зеркалом, где я нахожу ещё и длинное платье моего размера. Синее! О счастье! Пробыв там минут десять, выхожу в совершенно приличном виде и застаю Дира сидящим за накрытым столом.