Аоно Цукуне: внутри и снаружи

В любом случае, эти сомнения не имели большого значения. Важнее было то, что наблюдения и размышления дали свои плоды; в голове мстительницы сформировался весьма неплохой план, использующий полученную от наблюдения за клубом информацию и местные ресурсы. Кое-с кем переговорить, кое-кому подкинуть записку... И осталось только дожидаться завершения спектакля.

Цукуне назначил время на конец следующей недели не просто так; это давало ему достаточно времени, чтобы подготовиться на тот случай, если клубные монстры всё-таки что-то затеяли. В первую очередь, конечно, отлично показавшие себя "мины" в виде наполненных офудами ям; понятное дело, с ними нужно быть осторожным, но вообще чем больше таких заготовок на территории Академии, тем лучше. Чтобы всегда было поблизости место, куда можно заманить противника... Парень чувствовал, что превращается в безумного подрывника, живущего на минном поле не только фигурально, но и буквально, но поделать с этим ничего не мог.

А помимо этого — изготовить продвинутые талисманы. В последнее время у парня наметился не то, чтобы прорыв, но прогресс; барьерные офуды получались чуть более надёжными, отправлять листки бумаги в управляемый полёт получалось заметно быстрее и точнее — хотя использовать рогатку всё равно было эффективнее — и стали выходить рабочие "стихийные" офуды. В смысле, создающие огонь и молнию... ну ладно, сноп искр. В любом случае это был прогресс, и Михаил надеялся, что успеет довести стихийки до пригодного к использованию состояния. Если что, вода в озере плюс молния... Может быть полезно.

Плюс рыба на подкуп училки.

В общем, ближайшие деньки будут крайне занятыми...

Где-то в окрестностях Академии в остатках полуразрушенного здания собралась группа парней, выглядящих как отъявленные хулиганы-старшеклассники. Кожа, заклёпки, пирсинг, странные причёски и общая аура отмороженности, в случае одного из них — реально ощутимая.

— Короче, пацаны, есть тема — произнёс один из них, если перевести слэнг, на котором он изъяснялся, в русские аналоги. — Комитет распущен, Куйо слинял, и как бы пришло наше время, но.

— Цукуне — буркнул другой хулиган, более коренастый и слегка сгорбленный.

— В точку. С этим кентом могут быть проблемы, так что от него стоит избавиться.

— Он Комию размазал — прогудел ещё один, довольно толстый и слегка напоминающий жабу. — Буквально. Вместе с его дружками. А они не были слабаками. Сами знаете.

— Верно — согласился первый, самый высокий и в общем-то самый хорошо выглядящий из всех собравшихся. — Поэтому я и позвал всех вас. И поэтому действовать нужно не только всеми силами, но и с умом. Вы же хотите, чтобы Академия была нашей?

Среди собравшихся разнеслось одобрительное гудение.

— Ну вот. Есть вариант, но чтобы было наверняка, нужно навалиться всем нашим.

— Когда? — осведомился сгорбленный.

— В конце следующей недели.

— Совсем всех собрать не прокатит — заметил ещё один, маленького роста, практически детского; он держал руки в карманах, а взгляд опущенным, изучая ковыряемую ногой землю. — У некоторых... поручения. Сам знаешь, чо.

— Знаю — согласился высокий. — Но более удачного момента не будет, так что собирайте всех, кого сможете. Припрягайте и не из наших, у кого зуб на директорского любимчика.

— Сделаю — кивнул мелкий. — Какой именно план?

Разумеется, Михаил-Цукуне старался обезопасить себя по возможности со всех сторон... к сожалению, ключевые слова "по возможности", но и его скромные возможности постепенно расширялись. Взять хотя бы соклубников: сейчас, когда он знал, кто все они такие, он смог выяснить и их слабости, а соответственно — подготовить контрмеры. Взять того же Мориоку: оборотень, ключевые характеристики — скорость и усиление под светом луны, плюс острое обоняние. Последнее — самая простая уязвимая точка, можно использовать перец, плюс к яркой вспышке тоже уязвимость. А дальше — набросить на голову, чтобы блокировать лунный свет, кусок ткани с наклеенными офудами и подорвать... Михаил не знал, эффективно ли серебро, да и в любом случае его не имел, но смесь перцев тоже должна бы помочь... вопрос, насколько. Да и, сказать по правде, вопрос достаточной мощности взрыва тоже стоял остро — того же лиса не удалось прикончить целым мешком офуд. Да даже если удастся взорвать голову, есть шанс, что это его не убьёт — книги из библиотеки упоминали регенерацию оборотней, и монстров, чья регенерация позволяла отрастить утраченную голову. Раздельно, правда, но возможности оборотней в этом плане оставались неясны.

Впрочем, кое-что и обнадёживало: все способности местных монстров основывались на "ёки", а книги и Юкари — и Руби тоже это подтверждала — уверяли, что все они вполне себе подавляются враждебной ёки. При достаточной мощности. По принципу — для подавления регенерации не обязательно использовать специализированное заклинание, достаточно вбухать в атаку больше энергии, чем организм цели использует для самолечения. Ну, там есть свои коэффициенты и тонкости, но суть та, так что в целом всё не так плохо.

Учитывая, что с выбором возможностей у Цукуне всё ещё было не густо, оставалось брать количеством.

Не то, чтобы он полагался только на офуды — или вообще только на демонические искусства, если на то пошло. Его раздутая репутация имела свои плюсы; например, другие клубы с готовностью — и опаской — помогали, если от них было что-то нужно. Злоупотреблять этим было бы неразумно, поскольку кто-нибудь в итоге захочет проверить его силу, но всё же возможности такое положение расширяло. Тем более, что среди безумных клубов Академии имелись и такие, как, например, клуб Алхимии.

В общем, определённые меры на разные случаи у Михаила-Цукуне были заготовлены, хотя насколько всё это окажется эффективным — оставалось открытым вопросом. Который, он надеялся, не придётся выяснять на практике... но заготовки делал и обновлял.

Для остальных в клубе это, может, и отдых, но для него — труд и напряги.

Стоит признать, несмотря на общую унылость пейзажа вокруг Академии, небольшой пляж у озера выглядел как свеобразное туристическое местечко. Прозрачная синева воды, уходящая в глубокую непроглядную черноту глубины, ощутимо веяла холодом, но Мориока притащил мангал, от которого шло приятное тепло и аппетитный запах. Загорать на этом пляже было бы невозможно — даже если бы одной из присутствующих не была вампирша — но место всё-таки было хорошее.

Что занятно, когда оборотень явился на место — с мангалом на спине — на лице Мориоки были очень знакомые следы от когтей, однако выглядел оборотень довольным.

Цукуне решил не расспрашивать.

Как бы там ни было, все собравшиеся, клуб в полном составе, выглядели довольными; даже на большую часть времени безэмоциональном лице Широюки, постоянно норовящей спрятаться от остальных за спиной Цукуне — надо сказать, ей это на удивление хорошо удавалось, невзирая на довольно скромную фигуру парня — была лёгкая, немного мечтательная улыбка.

Вообще-то Цукуне хотел пригласить и Тодзё — он не был уверен, что именно думает о нём старшая ведьма, но определённо у неё не было причин выступать против него, так что её присутствие было бы стабилизирующим фактором — однако та с явным сожалением отказалась. Судя по всему, Директор загрузил её работой по уши.

Вдобавок к мангалу оборотень притащил доисторический кассетный магнитофон, из динамиков которого сейчас доносилась на удивление приятная музыка; Юкари с помощью Моки принесла большой ковёр, на котором сейчас все и сидели. Куруму, ожидаемо, приготовила выпечку (и Цукуне в первую очередь дал попробовать её Мориоке; каких-то последствий заметно не было). Даже Широюки поучаствовала — большой чашей "фруктового льда", странной смеси фруктового сока со снегом. Впрочем, довольно вкусной.

Цукуне немного смущало, что сам он практически никак не поучаствовал в организации, но одноклубники в один голос говорили не заморачиваться.

...Оставалось надеяться, что он не поучаствует в качестве главного блюда.

В любом случае, несмотря на то, что непосвящённому обстановка могла бы показаться очень расслабленной, Михаил в окружении оборотня, вампирши и демона расслабиться не мог, даже если не считать ведьму и живую морозилку... интересно, Юки-Онна вообще кто в классификации? Тоже демон? Хм...

И, кстати, о ней. Хотя Широюки — демаскирующая фамилия, вообще; "Белый снег", если перевести — вела себя очень смирно, загораясь энтузиазмом, даже слегка нездоровым, только при разговорах один на один, когда Цукуне обсуждал с ней статьи, в последние дни была пара... инцидентов. Нашли пару вмороженных в глыбы льда учеников; как раз неподалёку от этого озера.

Сказать по правде, Михаила это не беспокоило. Ну, заморозила кого-то, и что? Ожидаемо. Тем более, если пришлось защищаться. На его взгляд вообще было бы прекрасно, если бы нечисть перебила друг дружку — по крайней мере, агрессивная. Так что если это и было её рук делом — что отнюдь не факт, вряд ли её способности уникальны — это к лучшему, пока не затрагивает его лично.

А про осторожность в личном общении он и так забывать не собирался.

Именно поэтому Цукуне встал и подошёл к мангалу. Забрать свежие порции словно бесконечного мяса — пожалуй, лучше не спрашивать, что это за мясо и откуда оно у Мориоки — и разнести его девушкам, под предлогом того, что он должен внести хоть какой-то вклад в организацию мероприятия. Юкари с чесноком, Моке — с солью, Куруму с острым соусом. Кстати, заодно выяснилось, что ведьмы не едят солёного; Михаилу припомнилось, что в русских сказках было что-то такое.

В любом случае, реальной целью обслуживания дам была отнюдь не куртуазность. Просто он не хотел держать Широюки вне поля зрения, особенно когда обнаружил, что она каждый раз медленно приближается, стоит отвлечься.

К слову, для неё пришлось мясо охлаждать — парень ставил миску с порцией барбекю в холодную озёрную воду.

...Если подумать, с Мориокой у мангала и Цукуне в обслуживании, это получился какой-то девчачий расслабон.

Хотя Цукуне и старался сохранять бдительность, наблюдая за всем вокруг, произошедшее стало неожиданностью даже для него. Что же до остальных членов клуба... Ну, всё выглядело так, словно их и вовсе застали врасплох.

Прежде чем кто-то успел среагировать, озёрные воды вдруг вспучились высокой, действительно высокой, волной, хлынувшей на берег. Ледяная вода обрушилась на каменистый пляж, смывая и разбрасывая в разные стороны всё, что попало под удар.

В следующий момент Цукуне обнаружил себя под водой. Переход от момента, когда он в сухости и тепле стоял на суше к тому, как погружался в ледяную воду оказался столь резким и внезапным, что вызвал мгновенную дезориентацию, и парень едва не сделал вдох — тем более, воздуха в лёгких было совсем мало.

У многих попаданцев обнаруживаются выручающие их способности. Так вышло и в этот раз. Нет, у Цукуне не пробудились некие скрытые силы, чудесным образом поднявшие его из пучины; всё было куда проще и банальнее, но главное — результат. Цукуне действительно был неплохим пловцом, и отработанные движения, стоило взять себя в руки и сориентироваться, быстро подняли его к поверхности. Что бы ни произошло, в первую очередь нужно постараться добраться до берега...

Впрочем, двигаясь к ближайшему участку суши, оказавшемуся в паре десятков метров, Цукуне не забыл оглядеться. Что бы ни вызвало волну, очень может быть, что оно ещё рядом и может снова проявить себя, так что хорошо бы двигаться не в пасть неизвестной угрозе.

Его рассуждения оказались правильными. Из воды на берег тянулись толстые, как бы не с самого Цукуне толщиной, почти чёрные щупальца. Гигантский осьминог, какой-то пресноводный родич Кракена?..

К счастью, щупальца тянулись не к нему. К сожалению, они тянулись к Мизоре.

Нельзя сказать, чтобы это зрелище не затронуло парня — особенно его сторону Цукуне, причём в его реакции были некие странные нотки — но, объективно говоря, положение Широюки было лучше, чем его самого — она находилась на твёрдой земле, и могла проморозить агрессивный морепродукт, так что он сосредоточился на том, чтобы самому побыстрее оказаться на берегу. Благо, на это потребовалось всего несколько секунд.

На ходу обтряхиваясь и ощущая, что становится ещё холоднее, он сунул руку в карман, спеша отдалиться от кромки воды, и снова глянул на Мизоре; других членов клуба рядом не было. Видимо, волна разнесла в разные стороны.

В любом случае, даже Юкари была вполне в состоянии о себе позаботиться, так что внимание парня сосредоточилось на единственной имеющейся девушке. К его недоумению, юки-онна замерла на месте, не пытаясь ничего сделать, не смотря на то, что щупальца почти дотянулись до неё.

— Не трогай её! — вырвалось у Цукуне. Михаил с досадой хлопнул себя по губам, но было уже поздно.

Как ни странно, щупальца действительно остановились, а затем из воды начало подниматься что-то чёрное и массивное... голова, или что там у него, осьминога. Цукуне краем глаза глянул на девушку, заметив, что она наконец зашевелилась, и сосредоточил внимание на потенциальном противнике. В основном на щупальцах, но и на поверхности воды тоже.

Его рука сжалась на так и не извлечённом содержимом кармана. Остаётся надеяться, что заготовки сработают... А ещё лучше — что не пригодятся.

Поскольку пикник устраивался у воды, он заранее учёл этот фактор, а посему стопки офуд в его карманах были в водонепроницаемой версии. Ничего особенного, просто завёрнуты в полиэтиленовые пакеты; это создавало определённые неудобства, но защищало от воды, да и сортировку упрощало.

В любом случае, оставалась существенная вероятность, что использовать их не придётся: в конце концов, гигантский моллюск — существо водное, и вряд ли сможет преследовать по суше. Нужно забрать Широюки и линять. И согреться побыстрррее...

...И, между прочим.

— Мизоре, ты его знаешь, что ли? — спросил Цукуне, и девушка явственно вздрогнула.

— Мы очень близко знакомы — прогудел низкий, вроде бы мужской голос. — Приятно познакомиться, Аоно Цукуне. Моё имя Окуто Коцубо, и я спасаю тебя.

Эпизод 17: Водные процедуры, часть вторая.

— "Спасаю?" — осведомился Цукуне. Это звучало крайне маловероятно, но... К тому же, пока идёт разговор, не идёт сражение.

— Тебе не казалось странным, что когда что-то происходит, то и дело кое-кто оказывается рядом? — прогудел осьминог; во всяком случае, Цукуне был почти полностью уверен, что говорит он. — Она давно следит за тобой.

— Кагуя? — осведомился парень, и осьминог на секунду сбился.

— Н-нет, я не о ней. Ты не замечал внезапные похолодания, туман, и подобные вещи, особенно когда беседуешь с девушками?

...Ну, стоит признать, что головоногий прав. Подобные "феномены" Цукуне наблюдал регулярно, и в источнике их происхождения особо не сомневался.

— Допустим — согласился он, и осьминогу этого оказалось достаточно, чтобы продолжить.

— Я был на твоём месте. Я был учителем физкультуры, и она сочла толику оказанного внимания за нечто большее. Я стал замечать слежку за собой, следы льда, особенно когда общался с девушками. Потом начались угрозы и даже "несчастные случаи"...