Лене понадобилось тупо смотреть на нее, чтобы мозг Кары догнал её и сказал ей, как можно интерпретировать это заявление. Она не собиралась показаться кокетливой!

— Я... я имею в виду, нет, я имела в виду... — запнулась Кара, — "это противоположно плохому... о, черт возьми, это звучит еще хуже! Я имею в виду, не то чтобы я был против ..."

Кара заставила себя остановиться, перевести дух и привести мысли в некое подобие рабочего порядка, чтобы не вытащить Криптон и не прорываться к центру планеты с катастрофическими последствиями. Однако она все еще не могла заставить себя встретиться взглядом с Леной.

— "К сексуальности никогда нельзя относиться так, как будто это какая-то проблема", — наконец выдавила Кара. — "Предположения других людей..."

Дверь в комнату открылась, и Кара закрыла рот. Минни прибыла с куском торта размером с половину её головы, потому что, конечно же, была. Следы на глазури и маленькое шоколадное пятно вокруг рта Минни указывали на то, что ребенок уже завладел ломтиком через древнюю, благородную и межвидовую практику облизывания.

К тому времени, когда Кара снова посмотрела на Лену, слегка покрасневший генеральный директор сел прямо и притворился воплощением идеальной уравновешенности. Однако она не хотела смотреть Каре в глаза, и криптонианец проклинал свой предательский рот за то, что втянул их в эту неразбериху. Каре нужно будет извиниться за то, что заставила Лену чувствовать себя неловко, и как можно скорее.

Минни закрыла за собой дверь и на мгновение осмотрела двух молча передвигающихся женщин.

— "Доброе утро. У тебя лихорадка, или торт был отвлечением, чтобы вы двое могли флиртовать?" — Минни хмурилась.

_ "Нет... Совсем нет..." — одновременно сказали Кара и Лена, остановились и переглянулись. Лена дернула головой, показывая, что первой должна идти Кара, и Кара, в свою очередь, мотнула головой, предлагая то же самое.

— "Я маленькая, а не глупая", — сообщила им Минни, и да, Кара определенно могла видеть, как губы чертенка дернулись от сдерживаемого удовольствия. — " Пока ты не занимаешься..."

— "Ладно," — громко прервала Лена, вставая и поправляя свой серый деловой костюм. — "Хватит об этом, ты заставляешь Кару чувствовать себя некомфортно. Пожалуйста, выслушай её, пока меня нет. Хочешь обнять меня перед тем, как я уйду?"

Минни поставила торт на маленький столик, остановилась и покачала головой.

— "Вероятно, мой рот был загрязнен после того, как я претендовала на эту порцию торта", — объяснила Минни. — "Люди ценят внешность, и я не хочу запятнать твою".

Лена выбрала подозрительное время для кашля, и Кара не потрудилась подавить собственный смешок.

— "Это очень тактично с твоей стороны," — дипломатично сказала Лена, приседая, чтобы приблизиться к росту Минни. — "Но я не думаю, что мне грозит какая-либо опасность, если только ты намеренно не вытрешь об меня рот. Итак, ты уверен? Предложение все еще в силе — на самом деле, ты можешь попросить обнять тебя в любое время, когда захочешь".

Минни задумалась еще на мгновение, прежде чем подойти и жестко принять объятие. Она даже выглядела немного счастливой из-за этого, пока не заметила взгляд Кара. Крошечная улыбка исчезла почти мгновенно после этого, и Кара не могла не чувствовать себя виноватой. Кара не могла решить, должен ли криптонианец в будущем притворяться, что отводит взгляд, когда Минни на самом деле выражает эмоции, или это больше навредит, чем поможет.

— "Если вас убьют до того, как я смогу сделать тебе настоящих Друзей-защитников, я буду очень расстроена".

Минни, очевидно, чувствовала необходимость продолжить, пока Кара и Лена все еще не оправились от резкого перехода к мрачной теме.

— "Уточнение: я буду очень расстроен, если вас когда-нибудь убьют, но это более вероятно до того, как я сделаю тебе Друзей. Пожалуйста, направьте больше своих ресурсов на самосохранение до тех пор".

Лена отстранилась достаточно далеко, чтобы положить свои руки на руки Минни и установить зрительный контакт.

— "Минни, я буду в порядке. У меня с собой телефоны, и я буду в своем кабинете практически весь день. L-corp имеет вооруженную охрану, лимузины пуленепробиваемые, и никто не придет ко мне, если только у них не назначена встреча. У меня даже есть Супергёл, чтобы присматривать за мной, помнишь?"

Глаза Минни на мгновение метнулись к Каре, прежде чем ребенок надулся.

Из Кары вырвался тихий испуганный писк. Она не могла не чувствовать себя еще более ошеломленной, когда Лене удалось только вздохнуть.

— "Может быть, когда вы станете намного старше и лучше разберетесь в нашей физике".

— "Принято. Надеюсь, ваш день будет продуктивным, успешным и безопасным. До свидания".

Минни снова переключила свое внимание на торт, и Лена и Кара затряслись от сдерживаемого смеха. Прямо от прощания к обращению с ней, как будто она уже ушла, а?

— " Береги себя," — тихо сказала Лена и снова встала. Она улыбнулась Каре, скрывая все следы смущения. — "Спасибо, что позаботились о ней".

Кара сглотнула и изобразила дрожащую улыбку.

— "Конечно! В любое... ну, ладно, не в любое время, в любое время, я по-прежнему люблю свою работу, но я сделаю все возможное!"

Улыбка Лены стала шире, и она кивнула.

— "И спасибо за это. Хорошего дня".

— "Ты тоже!"

Лена направилась к двери в тот момент, когда Кара закончила говорить, и... она шла немного иначе, чем обычно? Это должно было быть в голове Кары, не так ли? Лена все время носила высокие каблуки и костюмы и всегда выглядела в них хорошо. Но на самом деле, она могла бы поклясться, что Лена шла чуть-чуть по-другому, и это сводило её с ума, но не то чтобы она проводила много времени, глядя Лене в спину, и черт возьми это звучало еще хуже после их предыдущего разговора, так что Кара прямо сейчас должна похоронить эту мысль под несколькими миллионами тонн камня. Кара отвела взгляд и не сводила глаз с ребенка, за которым должна была присматривать.

Дверь едва закрылась за Леной, прежде чем Минни подняла голову и уставилась на Кару.

— "Супергёл должна серьезно подумать о том, чтобы меньше полагаться на свою криптонианскую силу маскировки", — нейтрально сказала Минни. — "Люди с достаточно аномальным складом ума, кажется, способны видеть сквозь это, тем более что она не носит маски. Это исключительно безрассудно и безответственно с её стороны, и я не впечатлена".

Планы Кары на день рухнули вокруг нее. Минни знала.

Глава 11: Опасности чрезмерного обдумывания.

Кара сделала нечеловечески глубокий вдох и попыталась сохранять спокойствие. Минни была достаточно тактична, чтобы дождаться, пока Лена уйдет, так что секрет Кары не стал бы выбалтываться первому же человеку, который понравился Минни. Кроме того, всегда существовала мельчайшая возможность, о которой Минни на самом деле не знала, и Кара цеплялась за эту надежду, как за плачущего ребенка. Протест против того, что у Супергёл нет способности к маскировке, вероятно, не поможет ей прямо сейчас, но она всё равно постарается не забыть спросить об этом.

"Я, гм. Обязательно передам это?"

Человек не смог бы увидеть крошечные движения мышц, которые отметили, что Минни каким-то образом стала еще менее впечатлена ею. Минни определенно знала.

— "Как только разум Лены будет надлежащим образом защищен от внешнего сканирования, Супергёл также должна рассмотреть возможность раскрытия своей тайной личности Лене, чтобы предотвратить разрушительные последствия открытия. Лена способна хранить секреты, и настаивание на том, что это барахтается, только навредит ей".

Кара сдалась, сгорбилась и вздохнула.

— " Как ты это поняла?"

Относительная бесстрастность Минни сменилась недоверчивостью и обидным намеком на презрение.

— "Супергёл не носит маски, и её гражданская личность ранее упоминала о встречах, которых достоверно не было и не могло быть. Она также регулярно и рассеянно участвует в действиях, которые были бы невозможны с человеческой силой. Я догадался о её личности еще до того, как увидел образ Супергёл".

Кара вздохнула и провела рукой по волосам, беспокойство постепенно исчезало. Она призналась, что была еще более небрежной и неуклюжей, чем обычно. Разбить стул и телефон перед Минни, а затем обсудить мнение Супергёл, несмотря на то, что за это время не отошел от Минни? Кара определенно могла видеть, как Минни могла так быстро идентифицировать её.

— Не надо так говорить. Лена говорит, что эта комната охраняется.

— " Очевидно ", — сказала Минни, тональность слова странно колебалась, что могло быть попыткой преднамеренного презрения илипрезрения . — " Лена не подтолкнула бы меня упоминать о Знакомых класса Криптовор там, где это небезопасно обсуждать. формулировка была фикцией, реализованной для вашего удобства".

Улыбка растянулась на лице Кары, несмотря на тон Минни и серьезность ситуации. Она предпочла бы вообще не обсуждать этот вопрос, но, по крайней мере, Минни пыталась быть тактичной.

"По крайней мере, я ценю эту мысль. Иногда думала о том, чтобы надеть маску, но когда я впервые вышла на улицу, это было чрезвычайной ситуацией, и — ну, теперь уже действительно слишком поздно? И скрытие моего лица заставило бы людей вести себя так, будто я делаю что-то не так. Но на самом деле у меня нет силы маскировки или чего-то в этом роде. Просто, ну, много маленьких помощников. Очки, поза, поведение, прическа, выражение лица и некоторые трюки с лицевыми мышцами имеют значение".

Единственным отличием от обычного бесстрастного выражения лица Минни были поднятые брови, но это все же могло передать недоверие.

-"Эта Земля имеет необходимую технологическую базу, необходимую для объединения трехмерных моделей. Люди думают медленно, но они не настолько глупы".

Имя Минни все время казалось более подходящим; иногда она действительно звучала как мини-Адди. Это замечание о том, что люди "думают медленно", было совершенно в их характере.

— "Люди, и не только люди, не глупы или что-то в этом роде", — возразила Кара. — "Это просто множество маленьких преимуществ, которые складываются в маскировку, которая до сих пор работала на меня довольно хорошо?"

Следует признать, что чем дольше она разговаривала с Минни, тем больше у Кара начинали появляться сомнения. Сколько её сокрытий до сих пор оставалось неузнанным, и насколько люди были слишком добры, чтобы раскрыть её секреты? На Земле жили миллиарды людей, и Кара Дэнверс могла стоять лицом к лицу в гигантской толпе, но теперь у многих из этих людей были телефоны. Алгоритм социальных сетей может, по чистой случайности, решить выдать изображения Супергёл и Кары бок о бок, и некоторые могут начать питать подозрения, даже если Кара и Супергёл якобы были замечены в разных местах. Секрет Кары был, в самом прямом смысле, в одном меме от раскрытия.

— "У вас должна быть технология, необходимая для лучшей маскировки вашей гражданской личности, даже если изменения в "Супергёл" могут привлечь больше внимания, чем необходимо. Кара Дэнверс..."

— "Кара, пожалуйста".

— "Кара, имейте в виду, что человеческий мозг может по-разному воспринимать цвета в зависимости от того, какие цвета находятся рядом. Нетоксичные косметические соединения могут использоваться для тонкого изменения видимой формы вашего лица в вашем гражданском обличии, и их можно просто стереть, когда это необходимо".

Это не было совершенно новым предложением, но причина Кары осталась прежней.

"Тогда мне нужно было бы повторно наносить макияж каждый раз, когда я переключаюсь, что требует времени и деньги. Я слышу проблемы с довольно большого расстояния, и для меня нет ничего необычного в том, чтобы уйти на несколько минут. К тому же, если я забуду, это привлечет больше внимания, чем само сходство.

Минни кивнула.

— "Альтернативное предложение: я могла бы создать активируемый голосом нанорой, предназначенный для замены краски для волос"

Кара уставилась на Минни. Рой наномашин только для смены цвета волос? Это звучало точно так же, как технология, показанная в исторических документальных фильмах, и не в хорошем смысле.

— "Я ценю эту мысль," — осторожно сказала Кара, — "но я не думаю, что хочу использовать нанотехнологии для чего-то такого простого, как покраска волос".

Очевидно, она сказала это недостаточно осторожно. Лицо Минни помрачнело за мгновение до того, как снова вернулось бесстрастное выражение. Кара почувствовала внезапный прилив вины и лихорадочно искала, чем бы отвлечь Минни.

— "Не беспокойся о маскировке, ладно? Ты всегда можешь сказать: "Я же говорил тебе", если меня поймают. Итак, ты упомянул о создании пожирателей криптонита?"

Минни уставилась на Кару, чуть ли не хмуря губы. Она явно решила настаивать на предыдущей теме, как собака, которая только что заметила беспечного кота по другую сторону окна.

— "Я предлагал демилитаризованные, безвредные предметы, и мне все еще говорят "нет". Красители, которые я предлагаю, физически не способны нанести вред, кроме того, что они могут окрасить ваши волосы в необычный цвет. Они не будут строиться сами по себе, а вместо этого будут строиться с использованием достаточно точного производителя или других специализированных наномашин. Они не смогут свободно плавать или даже быстро перемещаться по поверхности — после того, как они будут привязаны к вашим волосам, их будет очень трудно сместить, и потребуются дополнительные приложения, чтобы приспособиться к росту волос. Это требование было бы преднамеренным, чтобы лучше имитировать краску для волос. Почему это до сих пор неприемлемо?"

Когда Минни так выразилась, её предложение звучало гораздо разумнее. Опасно так.

— " Это звучит намного разумнее, чем я думала, — осторожно сказала Кара. "Но я не инженер. Почему бы вам не пройти мимо..."

Кара замолчала и наморщила лоб, вспомнив, что с Леной нельзя советоваться по этому поводу. Минни несколько секунд смотрела на Кару, явно ожидая, пока та закончит, прежде чем её осенило. Небольшое самодовольство создало колонию через несколько секунд.

— " Ты понимаешь, насколько удобнее было бы сообщить Лене о твоем статусе?"

— "Это было не удобно, но это для её безопасности не меньше, чем для меня! — запротестовала Кара. — "Ну, и для нашего удобства. Я не хочу, чтобы наши отношения изменились или чтобы она волновалась, когда мне больно или я ссорюсь. У нее достаточно забот, и она не заслуживает того, чтобы беспокоиться обо мне вдобавок ко всему остальному".