Листик замолчала, задумавшись. Перед глазами замершей девочки встала картина чьих-то воспоминаний, ведь с ней ничего подобного не было! Листик зажмурила глаза, настолько яркой была картина перед ней появившаяся:
— Я не буду ругаться! — девушка с волосами цвета спелой пшеницы села и отбросила простыню, которой была накрыта. Она с удивлением смотрела на своё тело, чёрные пятна исчезли! Девушка провела рукой по тому месту, где раньше было самое большое пятно, и спросила: — Но как? Как это получилось? Вы меня вылечили? Я теперь не больна?
— Это, деточка, была не болезнь. Это проклятие, проклятие некроманта, и очень сильное. Оно не лечится и не снимается. По крайней мере, до сих пор так считалось, — сказала пожилая женщина, со звонким молодым голосом и двигавшаяся как девушка.
— Но эти мерзкие пятна пропали! — девушка с пшеничными волосами внимательно разглядывала своё тело без каких-либо следов той болезни, что мучила её последние полгода.
— Да, деточка, скажи спасибо Листику, она просто выжгла проклятие. На моей памяти такое — первый раз. А ты, Листик, следующий раз спроси у меня, если задумаешь опять что-то подобное сделать. Если бы эта девочка была бы обычным человеком, то ты просто убила бы её. — Женщина укоризненно посмотрела на улыбающуюся и нисколько не раскаивающуюся в том, что сделала, рыжую девочку. Та нисколько не смутилась, уверенная в своей правоте:
— Но не убила же! Я всё правильно делала, как надо! Откуда я это знаю? Чувствую, что именно так надо!
Тогда женщина промолчала, но гораздо позже она пояснила самоуверенной рыжей девочке:
— Ты выжгла проклятие связанное с аурой, выжгла огнём, что есть у тебя, я подозреваю, что именно такой огонь есть не у всех твоих сородичей. Если бы Милисента была простым человеком, вместе с проклятием ты бы сожгла и её ауру, тебе очень повезло с ней. В принципе, ты можешь освободить от проклятия и обычного человека, эльфа или гнома, или кого-то другого. Но для этого тебе надо учиться, очень хорошо учиться. Не только управлять своим огнём, но и изучать особенности ауры разных разумных, ведь у человека и эльфа они отличаются.
Получается, что Листик этому училась и сумела научиться. Ведь сейчас у неё получилось! А Кираниэль ошибается, даже у самых сильных некромансера и мага жизни не получится снять чёрное проклятие некроманта, его можно только сжечь! И это можно сделать тем огнём, что получается у Листика, как этот огонь у неё получается, девочка сама не понимала, но получается же! Ведь и с Гиналлы Листик снимала заклятие, применив этот огонь, только очень слабый, его из-под ладошек девочки не было видно. И ещё... Эта девушка из неизвестно откуда взявшихся воспоминаний, девушка с волосами цвета спелой пшеницы, которую женщина назвала Милисентой. Вспоминания об этой незнакомой девушке заставляли сердце Листика сжиматься так, словно эта неизвестная была самым близким, родным человеком! Листику хотелось прижаться к этой девушке, чтоб она обняла, и в этих объятиях спрятаться от всего мира!
Листик потрясла головой и, открыв глаза, увидела удивлённых Кираниэль и Гиналлу с некоторым страхом смотревших на свою подругу. Кираниэль с беспокойством спросила:
— Листик, что с тобой? Ты застыла и минут десять стояла неподвижно, не реагируя, когда тебя звали, даже тормошили! Что произошло?
Листик подняла на подруг полные слёз глаза и прошептала:
— Милисента, Милисента!
— Какая Милисента? — не поняла Кираниэль, но Листик не ответила, продолжая стоять, и по её щекам катились слёзы. А Гиналла спросила:
— Так сегодня мы не пойдём к моему отцу? Вы же хотели узнать подробности гибели моей матери!
— Пойдём, — ответила Листик, вытирая слёзы. Девочка словно очнулась и жёстко сказала: — Обязательно пойдём и постараемся узнать, как всё произошло! Кто наложил проклятие на твою маму и кто это ему заказал. И накажем! Мы их обязательно накажем!
Но в тот день этим заняться у Листика и Кираниэль не получилось, к этому вопросу они вернулись через неделю.
После завтрака девочка и девушки, как обычно, отправились осматривать город, но в этот раз не стали бродить по улицам-шкатулкам Карсийска, а сразу пошли к центральным воротам. Суритэн, как всегда сопровождавший подруг, был удивлён такой их целеустремлённостью. Подойдя к большой надвратной башне (это действительно была башня, хотя снаружи она выглядела как две скалы), девушки и девочка остановились, всё-таки это оборонное сооружение, а не место для экскурсий. Стражник у двери в башню узнал Гиналлу и маленькую святую, которую признали жрецы грозной Люсинэль, и приветственно махнув рукой, произнёс, кивнув в сторону Листика, Кираниэль и Суритэна:
— Здравствуйте! Гиналла, ты к Гуртрурэну, а они с тобой?
Гинала ответила, что именно так, и страж, сделав приглашающий жест, пропустил гостей в башню. Вела Гиналла, девушка шла знакомой дорогой, но при этом с интересом всё рассматривая, девушка ходила этой дорогой много раз, но тогда она была слепая и делала это на ощупь. В большом зале, куда вывела Гиналла, сидели все свободные от смены стражи и слушали эльфа, судя по шрамам — опытного и бывалого воина. Гуртрурэн вскочил и подбежал к дочке. Но Листик жестом показала, что хочет послушать, о чём рассказывает этот ветеран, который рассказывал о недавней стычке, что произошла с его отрядом:
— Они выскочили прямо на нас! Страшные чудовища — огромные вепри! Их клыки были словно стенобитные тараны, а шкуру не могли пробить ни стрелы, ни метательные ножи, ни копья, как брошенные издали, так и воткнутые пяткой в землю! Вепри их просто сломали, сломали древки толщиной в руку, будто это были тоненькие соломинки! Воины едва успели спрятаться за баррикаду, но это заграждение, сложенное из толстых брёвен, клыкастые чудовища разметали за несколько секунд. Хорошо, что мы сразу бросились бежать, возможно, нас это и спасло — бешеные звери остались топтаться у брёвен, ломая и кроша их в щепки, это дало нам время скрыться в лесу. Наш отряд был рассеян, а воины, вы же знаете, мы не новички, так напуганы, что в панике отступали к воротам, ни о чём больше не думая.
— Отступали во главе со своим лордом, он, как и положено настоящему вождю, был впереди, — ехидно заметил один из стражей. Но увидев, как нахмурился ветеран, поспешно добавил: — Но надо отдать ему должное, он предвидел подобный поворот и приказал вам соорудить баррикаду. Ведь вы вошли в лес, но далеко не углублялись, видно, ваш лорд почувствовал опасность и не стал продолжать поход. Если учесть, что в том походе участвовали почти все воины вашего клана, то опасность должна была быть не шуточной и лорд, её почувствовавший, правильно поступил. Ведь вы не потеряли ни одного воина, что, безусловно, можно поставить в заслугу вашему лорду. Предусмотрительно построенная баррикада остановила чудовищ.
— Кто это? — тихо спросила Листик у Гуртрурэна, тот тоже тихо ответил:
— Воин клана Пещерных медведей. Большой отряд воинов этого клана под командой их лорда вышел вслед за отрядом Снежных барсов. Вернулись они позже и весьма потрёпанные.
— Потрёпанные, как я понял, не боем с неизвестным противником, а бегством от него, — чуть слышно заметил Суритэн, юноша был в курсе, почему отряд Снежных барсов, возвращающийся в Карсийск, свернул с основной дороги и что сделала Листик, чтоб избежать засады и погони. В это время ещё один из стражей врат, спросил у рассказчика:
— Разве нельзя было убить этого зверя? Он же не бессмертный? Какой бы не страшный был зверь, его можно победить. Пусть он имеет огромные клыки и бронированную морду, но вряд ли так защищено всё его тело. Думаю, кто-то из вас мог бы отвлечь этих страшных вепрей, а остальные вспороть им животы копьями, мечами. Или набросить аркан на задние ноги и привязать к дереву? Обездвижив зверя, а потом... Ведь можно было так сделать?
Воин Пещерных медведей ответил стражнику, продолжая свой рассказ:
— Можно было бы так поступить, как ты сказал. Неужели ты думаешь, что мы не попытались именно так сделать? Но у этих чудовищ не было брюха! Задних ног тоже не было! Только бронированная морда, огромные клыки и передние ноги с копытами! С копытами и с когтями! Этими когтями они рвали толстые стволы, из которых была сложена баррикада!
— Толстые стволы... — задумчиво произнёс Гуртрурэн и продолжил так, чтоб только слышала его только дочь и те, с кем она пришла, — если стволы были толстые, то сложить баррикаду было не внезапное решение, а хорошо обдуманное действие, на которое надо затратить время. А заранее построенная баррикада из толстых деревьев, ведь их надо срубить и вытащить на дорогу, — это засада! Хорошо подготовленная засада, и если судить по количеству воинов в отряде, устроивших эту засаду, то шансов отбиться у тех, на кого она устроена, не было! Интересно, кому Пещерные медведи готовили такую тёплую встречу?
— Нам, — тихонечко произнёс Суритэн. А воин клана Пещерных медведей продолжал рассказывать:
— Это были не простые вепри! Это были магические создания! Возможно, они уже были мёртвыми! Ведь у них было не всё тело, а только его часть! Разве может быть живым существо, от которого осталась только половина! Это были зомби! Страшные зомби страшных зверей-чудовищ! Наш лорд правильно сделал, что приказал отступить! Что мы организованно сделали.
— Ага, — улыбнулась Кираниэль, — поспешное бегство теперь называется — организованным отступлением, а то, что при этом почти всё своё оружие побросали, чтоб быстрее бежать, можно назвать — избавлением от ненужных предметов, задерживающих и нарушающих общее, хорошо продуманное отступление.
— А ты откуда знаешь? Разве ты могла это видеть? — удивился Суритэн, Кираниэль с той же проказливой улыбкой пояснила:
— Я же светлая, мне лес рассказал. А я попросила все, что они бросили, спрятать. Теперь, если будут искать — не найдут. А мы можем сходить — собрать.
— Ага! Мы найдём! — Листик веско подтвердила слова своей подруги, для убедительности попытавшись одновременно надуть щёки и высунуть язык, но это у неё не получилось. Гуртрурэн, сделав выводы из всего сказанного, видно, догадался, что его дочь не просто так пришла со своим новыми знакомыми, громко сказал:
— Ребята, вам, наверное, не интересны солдатские разговоры, идем, я вам покажу стены. Оттуда очень красивый вид открывается.
— А разве тут есть стены? — удивилась Кираниэль. — Тут же гора, отвесная скала высоко поднимающаяся вверх!
— Это и есть наши стены, — улыбнулся старший страж врат и пояснил: — А в скалах невидимые снизу балкончики, площадки для лучников. Вот на одну такую площадку и поднимемся и посмотрим оттуда на горы.
Кираниэль и Листик с восторгом согласились, да и Гиналла выразила желание глянуть, ведь она тоже никогда не была на стене — слепой не увидеть открывающиеся оттуда красивые горные виды. Они ушли из караульного помещения, ни у кого не вызвав подозрения. Площадка для лучников была высоко и над самыми воротами, и оттуда, действительно, открывался красивый вид, а когда все им налюбовались, Гуртрурэн спросил:
— Так что вы хотели мне рассказать или спросить?
— На наш отряд готовились напасть Пещерные медведи, они и устроили ту засаду, вот только Листик их напугала. Хоть из них никто не погиб, но испугались так, что бежали, бросая оружие. Не все, но многие!
Гуртрурэн, подняв бровь, посмотрел на Листика, а девочка, хихикнув, пояснила:
— Ага, эти вепри были большие и страшные, но не настоящие и только передняя половинка. И это были не зомби, половинок зомби не бывает. А чтоб из вепрей сделать зомби, их надо сначала поймать, подготовить, а потом ещё и специальный ритуал провести. Ага! А это такие затраты силы — просто ужас!
— Так что же это было? — прервал девочку вопросом страж ворот. И подозрительно задал ещё один: — Откуда ты знаешь, как надо делать зомби?
— Это была иллюзия, многосоставная иллюзия. Это тоже затратное заклинание, очень затратное! Но это гораздо меньше мороки, чем наделать столько зомби, — начала подробно отвечать Листик. Тёмный эльф внимательно, не перебивая, слушал, а девочка продолжала: — А зомби я умею делать, потому что некромант! Вот!
— Ага, страшный и ужасный! — добавила Кираниэль. Гуртрурэн недоверчиво посмотрел на улыбающихся подружек. Рыжая девочка могла быть кем угодно, только не некромантом. К тому же её признали святой жрецы грозной Люсинэль, а они очень подозрительно относились к кандидатам в святые, стараясь не допустить конкурентов в приближённые к своей богине. Но эльф сказал не об этом, а о том, что разве может быть святым некромант! И вообще, это звучит очень дико — святой некромант! Листик и Кираниэль почему-то очень развеселились. А рыжая девочка, отсмеявшись, задрала нос и заявила, что дикий святой некромансер звучит гораздо солиднее, чем страшный и ужасный. Страшных и ужасных много, а дикий и святой — только один! Светлая эльфийка снова засмеялась и предложила другой титул — дико святой некромансер. Листик, став серьёзной (а может, только сделав вид), согласилась, что так лучше и она с гордостью будет носить такой титул. Гуртрурэн покачал головой — похоже, эти подружки дурачатся, совсем по-детски дурачатся, несмотря на то, что одна святая и должна соответствовать своему званию и положению. Хотя что с неё взять — шести-семилетняя девочка, ей бы ещё в куклы играть или в прятки, а она вместо этого чудовищными вепрями пугает, хотя... Если посмотреть с другой стороны — это тоже кукла, пусть и страшная. Старший страж врат посмотрел вниз, он услышал, как открываются ворота, это должен был выйти отряд клана Пещерных медведей, о походе которого предупредил тот воин, рассказывавший в караульном помещении о гигантских и ужасных вепрях. Гуртрурэн понял — какова цель этого похода: надо обязательно собрать брошенное во время бегства оружие. Это же улика! По оружию и по тому, где оно находится, можно сделать вывод, что отряд Пещерных медведей не просто так ходил в лес в то же самое время, когда Борилэн водил своих эльфов к некроманту, у которого гостила святая, творящая чудеса. Листик тоже поняла намерения Пещерных медведей и заволновалась:
— Ой, ой, они утащат наше оружие! Хоть Кира и хорошо его спрятала, а вдруг найдут?
Гуртрурэн хотел сказать, что тут ничего не поделаешь, об этом надо было позаботиться раньше. Действительно, отряд, что вышел из открытых ворот, по численности был не меньше, а может, и больше того, что устраивал засаду. Но воины вышедшего отряда в нерешительности замерли, раздавшийся громовой хрюк прозвучал как предупреждение. Из-за поворота, показалась голова огромного вепря, с громадными клыками, напоминающими тараны для разрушения ворот. Красные глаза вепря, в которых не было зрачков, излучали такую ярость, что чувствовалось её физическое давление. Вепрь издал ещё один хрюк, похожий на рёв, и полностью вышел на дорогу. Вепрь был нормальным, то есть имел туловище и задние ноги. Хотя нормальным этого гиганта можно было назвать с большой натяжкой. У него была покрыта роговой бронёй не только морда и грудь, но и всё остальное тело, в том числе и живот, и даже хвост, огромные клыки дополняли картину. Вепрь ещё раз громогласно хрюкнул и, ударив копытом о землю, пошёл в атаку. Воины Пещерных медведей в панике отступили, успев закрыть ворота, вернее отгородившись от ужасного зверя массивной каменной плитой. Все стоящие на надвратной площадке-балкончике посмотрели на Листика, а та посмотрела на Кираниэль. Светлая эльфийка наблюдала, как вепрь вперевалочку уходил за скалы поворота дороги. Девушка прокомментировала действия чудовища:
