— Ой, да, как в последний раз, — покивала Алиса-Симург, ни капли не смущаясь. — Там вообще не до того было. В любой момент могла эта пакость с потолка капнуть ядом... А как узнала? Мы так шумели? Я знаю, что в спальне видео не пишется.

Здешняя Алиса молча показала две разорванных упаковки из-под свечей. Алиса-Симург расхохоталась, и здешняя к ней присоединилась.

— Я твои использовала, да? Прости. Я же говорю, как в последний раз. Сразу лучше стало.

— Не парься, у меня их полно. Это да, помогает сто пудов. Слушай, мне вот интересно. Ты когда в процессе на что-то важное отвлекаешься, твой тоже обижается?

— Не то слово. Конец света просто, — усмехнулась Симург, помогая хозяйке дома переставлять ящики, — но он объяснил, почему.

Она зачем-то придвинулась вплотную, хотя кому подслушивать? Симург шепнула собеседнице что-то на ухо. Та зашлась хохотом.

— И как вернуть давление в гидравлику? — поинтересовалась здешняя Алиса, вытерев слёзы.

И вновь ей шепнули, и вновь они обе смеялись и долго не могли остановиться.

— Ох, уж эти мальчики! Да, классно, буду знать. Прости, что спрашиваю. Вы давно с ним?

— С февраля этого года. А вы?

— Сегодня будет неделя. А кажется, будто всю жизнь.

Алиса-Симург присвистнула.

— Ничего себе... Так у тебя всё только начинается! Я как вспомню нашу первую неделю, так вздрогну. Три дня из постели не вылезали, а предки так ничего и не поняли.

— От этой первой недели тоже мурашки по коже, — согласилась здешняя Алиса. — Чтобы два раза не вставать — знаешь доктора Решетникова?

— Ещё бы. Так это ты, что ли удалила? — удивилась Симург.

— Нет. Выходит, и не ты?

— Не-а. Спасибо, конечно, той, что удалила. Ещё бы не помнить, как это у неё было...

— Ой, да, — покивала здешняя Алиса. — Как наяву. Почти неделю заживало и постоянно чесалось. Да, я тебя перебила?

— Да нет. Первый раз был под Новый Год. Ну, мы каплю шампанского выпили для храбрости. В общем, это было больно, как и обещали. Я психанула и прогнала его. Рома тогда страшно переживал. Я даже думала, что он ушёл с концами. А потом просыпаюсь через пару недель...

— А там всё в лучшем виде, — покивала здешняя Алиса. — Внезапно. У меня тоже было приключение из-за этого. Всё хорошо, что хорошо кончилось. Так вы с ним тоже в конкурсе участвовали?

— Нет, у нас олимпиада по химии, — возразила Алиса-Симург. — Я с детства великий химик. Ну там, поджечь, взорвать и всё такое. Как оказалось, и Рома тоже. Мы с ним всё равно не встретились бы в финале, но мне теперь интересно, сделала бы я его или нет? Там и познакомились. Я его как увидела, так про всё остальное забыла. Не пойму, как сумела олимпиаду выиграть. А у вас?

По пути на химический склад здешняя Алиса рассказала. Как только они вошли, глаза Алисы-Симург загорелись.

— Ой, какая прелесть! Слушай, а можно...

— Можно, — разрешила здешняя Алиса, улыбаясь. — Только дом не сожги.

Симург энергично покивала: «Не сожгу», держа здешнюю Алису за руки.

— Так вот почему я тот термит одной левой смешала... — покачала головой здешняя Алиса. — Давай опыт поставим? Нет, не химический. Идём.

Она провела Симург в тир, и там указала ей на трофейный пистолет.

— Ой, я их боюсь, — содрогнулась Симург. — А ты умеешь?! Супер! Покажи!

— Мне кажется, ты теперь тоже умеешь, — заметила здешняя Алиса. — Просто сделай. Возьми и заряди, приготовь к стрельбе. В магазине нет патронов, ничего не будет.

Алиса-Симург похлопала ресницами, но решилась. Быстрыми точными движениями она убедилась, что пистолет без патронов, вставила магазин и опустила курок.

— Ничего себе... — прошептала она, глядя в недоумении на пистолет. — Я же не умела! Честно!

— Я учусь стрелять из пистолета, ты — сечёшь в химии, — продолжила здешняя Алиса. — Вот мы подержались за руки, и теперь ты умеешь с ним обращаться, а я стала разбираться в химии.

— Проверим? ПДК синильной кислоты? — прищурилась Алиса-Симург.

— При каком поступлении?

— Через дыхательные пути.

— Триста двадцать три миллионных, — тут же ответила здешняя Алиса.

Тут же ей задали новый вопрос, и ещё, и ещё. Ответы приходили почти сразу.

— Слушай, так не бывает... — помотала головой потрясённая Симург. — Хотя я ведь сама только что зарядила пистолет. Ничего себе! Ты права, нужно обмениваться опытом.

Симург уселась на ближайший стул и расплакалась. Здешняя Алиса не сразу опомнилась, присела перед плачущей тёзкой и взяла её за руки.

— Лиза? Лиза, ну ведь мы все живы. Справимся. Теперь нас четверо. Или даже больше. Ну? Успокойся! — здешняя Алиса встала и обняла голову Симург.

— Да, спасибо, — сумела ответить та, успокаиваясь. — Я за родителей очень беспокоюсь. За всех. И за других, ты и сама знаешь — баба Груша, дядя Женя... Связь кончилась, и я вообще ничего не знаю.

— Слушай, мы поможем вам очистить дом. Выйдем наружу, начнём выяснять, как дела. Не переживай! Ты ведь предупреждала их?

Симург покивала.

— Вот видишь. Отдохнёшь, вместе подумаем. В четыре головы.

— Да, ты опять права, — вздохнула Алиса-Симург. — Идём опытом обмениваться. И я снова есть хочу, пора уже и про молоко поговорить.

* * *

Оба Романа времени не теряли, Симург провёл по всей структуре вентиляции и показал на недочёты.

— Каждая комната — блок, — пояснил он. — Его можно полностью отключить, и другие блоки не пострадают. Но воздуховоды не рассчитаны на проникновение такой формы жизни. Лиза нашла и яд, и репелленты. Достаточно поставить во всех ключевых местах вот такие рамки, — показал Симург эскиз. — Чем покрывать, она расскажет. Мы с ней по разным направлениям работаем — она по воде и воздуху, я по средствам защиты.

— Если слизняки прорвались, нужны ещё какие-то способы очистить всю сеть, чтобы не открывать главные узлы, — предположил здешний Роман. — Эти коммуникации почти все на развязках, если есть заражение снаружи, можно попасть в ловушку.

— Всё так. Мы в такую и попали. Пришлось на ходу придумывать. Идём в пультовую?

— На мостик?

— Вы его так зовёте? Да, на мостик. Там покажу картинку, может, у тебя будут идеи.

Они пересеклись с девушками, практически столкнулись.

— Парни, есть идея выпить кофе и немного вместе посовещаться, — предложила Симург. — А потом разделимся. Я пойду готовить бомбы и запалы, а парням лучше вашей вентиляцией и водопроводом заняться; скопируйте нам всё, что есть. Мы не математики, но раз мы в одной лодке, нужно всё знать.

Так и решили.

— Почему молоко? — полюбопытствовала здешняя Алиса, разнося готовый кофе. — Антидот? Ты говорила, они ядом плюются?

— Да. Как только на тебя посмотрел глаз, жди выстрела. Даже совсем маленькая капелька опасна. На открытой коже можно смыть средством от укуса насекомых, тогда ничего не будет. Но если попало внутрь, или на слизистую, или на ранку — жуть.

Случайно узнали про молоко. Роман тогда плеснул себе изрядное количество молока в кофе, он любил его, а Алиса терпеть не могла. И в то же утро они впервые получили по ядовитому плевку от слизняков. Алису скрутило так, что она едва успела предположить, что за яд такой и чем его гасить. Роману поплохело, но не до такой степени.

— Держите при себе любое животное молоко, — уточнила Симург, — а лучше сливки. И салфетки — с тем средством от укуса. И берегите глаза, рот, все слизистые, там яд всасывается очень быстро, у вас будет пара минут, чтобы глотнуть грамм сто молока и укрыться в безопасном месте, пока вас будет плющить. И ещё эти плевки очень жгучие, будет весело. Мы видели, что творилось на улице. Как только животное обездвижено, эта пакость просто подползает и ест его, переваривает заживо. — Симург передёрнуло. — Одни косточки и шкурка остаются.

— Как же вы выжили?!

— Изолировали всё, кроме фойе и гостиной, распылили везде синильную кислоту. Эта пакость дохнет от дозы, которая для нас ещё не очень опасна. Залили кислоту в канализацию, продули ей все воздуховоды. Слизь там ещё осталась, и она разлагается, мы как раз думаем, как очищать. Запашок тот ещё.

— Сдуреть, — заключила здешняя Алиса. — Ясно. У нас тут пять костюмов высшей защиты. Могу ещё заказать, но у папы сразу появятся вопросы.

— Нам хотя бы два, до своих добраться, — покивала Симург. — Потом сможем поделиться нашими запасами. В кладовых они нагадить не успели, я там сразу синильную залила. А вот канализация и воздуховоды — там просто караул. Нужно сесть и вместе подумать, у нас только верхняя вентиляция уцелела. Начали второй этаж чистить, тут они нас и подловили. Всё, хватит о грустном, да? — Алиса-Симург поднялась на ноги. — Ребята, у вас классные запасы реактивов. Я сейчас начну варить всё, что нужно. Рома, как освободишься, приходи помогать. А после обеда... — Симург отчего-то смутилась. — Лиза, можно погулять снаружи? И я бы ещё к колодцу сходила. Мало ли.

— Обязательно погуляем и сходим, — покивала здешняя Алиса. — У нас там камера снаружи. Пока что только мыши и стрекозы, ничего подозрительного. А мы пока продолжим расчёты, да? Лиза, у вас мостик...

— Пультовая, — пояснил её Роман.

— ...доступна? Нужно тогда и вам настроить детекторы и как-то данными обмениваться.

— Это тогда нужно вам к нам переехать... — задумчиво почесала затылок Симург. — А точно сможем вас обратно вернуть, если переедете? Мы не математики. И вас тут могут хватиться.

— Можем смешанными командами, — предложил Роман-Симург. — Чтобы везде были и химик, и математик.

Алисы переглянулись.

— Хорошая мысль, — заметила Симург. — Но вас, ребята, нужно научить выживать среди этих. У нас было время посидеть взаперти и проверить, чем эту пакость можно пронять. И уже есть рефлексы. Мы, конечно, теперь знаем поровну всё, что знают другие, но есть ещё привычки и талант, да?

— Да, мысль интересная, — согласилась здешняя Алиса. — И ещё, ребята. Нам нужно повидаться с Фениксами. Сто пудов они ещё придут.

— Тогда нам нужно рассчитать траектории и для Фениксов тоже, — напомнил здешний Роман. — Роман-Симург уже объяснил мне, как укрепить воздуховоды и остальное, где поставить решётки с репеллентами. Лиза, может, отправишь всё отцу? Ну, скажи, что нашли какую-то плесень, вот есть идея, как удалять её...

— О, точно! — оживилась здешняя Алиса. — Похоже на план. Коммуникаторы у всех есть, все на связи. В два часа обед, давайте делом займёмся. Да? Есть ещё вопросы?

— И знаете что? — предложил здешний Роман. — Переоденемся так, чтобы легко понять по одежде, кто есть кто. Кончай ржать, Лиза.

— А он прав, — согласилась Симург, перестав смеяться. — Это нас пока двое. А когда Фениксов встретим? И сколько там вы насчитали пересечений? Одиннадцать? Мы замаемся понимать, кто есть кто. Серьёзно.

— Да без проблем, одежда будет. Можно ещё значки сделать, чтобы наверняка. Рома, я сейчас одежду закажу, на минутку тебя отвлеку. Ну, вас обоих — покажете, что кому. Теперь всё? Удачи нам!

* * *

— Есть траектория, — сообщила здешняя Алиса восхищённо в группу общения, сообщение доставлялось сразу всем. — Народ, у меня есть траектория пересечения с Фениксами. И с теми четвёртыми, которые исчезли. Фениксы будут примерно в девять тридцать три, утром и вечером. Всё, я считаю дальше, через полчаса обед. Встречаемся на кухне.

— Теперь всё схвачено, — указал Роман-Симург. — Видишь, да? К любой развязке можно подойти так, чтобы тебя не зацепило. Если в костюме, то тебе всё равно, но в нём дико неудобно, жарко и душно.

— Стоп, почему просто не вести мониторинг потолка? — приподнял брови здешний Роман.

— В смысле? — удивился Симург.

Здешний Роман рассказал, что слизняки светятся, когда их освещаешь фонарём для поиска биологических следов.

— Блин, даже в голову не пришло! — обрадовался Симург. — Это ведь ультрафиолет? И везде на потолке есть такие лампы. Выходит, можно настроить мониторы на поиск слизи над головой. Сможешь запрограммировать?

— Легко, — покивал здешний Роман. — Я оставлял фонарь в химической лаборатории, там уже выставлена нужная длина волны, а пока шаблон для монитора напишу.

Симург кивнул, хлопнул здешнего Романа по плечу и умчался в сторону лестниц. Ещё через десять минут он вернулся. Ещё через десять они проверяли монитор в действии.

— Смотри, нужно будет вывести все такие светильники в верхнее положение, — указал здешний Роман. — Это делается с мостика одной командой. Потом ставим мониторы. Могут быть мёртвые зоны, нужно проверять и всегда носить такой фонарь с собой.

— Круто. Я тоже закончил расчёт для блокировки воздуховодов и для обработки сливов, — указал Симург. — Помните, они могут притаиться везде, где сыро и темно. Каждая раковина, любая щель в полу...

— У нас вроде нет щелей.

— У нас были, нужно и этот дом проверить. Ну, ты понял, что ни одно место нельзя считать безопасным. Так... Через пять минут обед. Давай пока наработками обменяемся.

Когда оба Романа вошли на кухню, они встретили там двух очень довольных Алис в одинаковой одежде. Вообще всё одинаковое: и причесались так же, и вообще.

— Вот это номер... — покачал головой здешний Роман. — Нарочно, да? И кто из вас кто?

— Определи, — потребовали Алисы хором.

Ну просто родные сёстры — а точнее, близняшки.

— Не снимая одежду, — уточнила одна из них. — Так было бы слишком просто.

* * *

— А ты не подсказывай, — потребовали Алисы, опять хором, глядя на Симурга.

Тот рассмеялся.

— Не вопрос. Подожду снаружи.

Как только дверь за ним затворилась, Роман направился к обеим замершим у стола Алисам. Стоят одинаково, улыбаются одинаково... что за!

Он осторожно обошёл их, держась настолько близко, насколько это можно считать приличным, и убедился, что никакой парфюмерии, волосы обе мыли тем же шампунем и по запаху кожи не отличить. Что может отличаться? У его Алисы теперь есть старые шрамы на левой ноге. У этой тоже могут быть, он её без одежды не видел. Тогда как? Если бы они говорили, оставался некоторый шанс отличить по манере речи. Но они молчат.