Главы 1-16

— В щеку, — мгновенно отозвалась я, сощурившись.

— Мы что, опять в детский сад играем?

— В щеку, — повторила я, окинув Блондина насмешливым взглядом. — С тебя хватит. Это равноценная замена арбузу, не находишь? И вообще, что у тебя за странные желания, Каллахен? — я чуть склонила голову, глядя на него. Мика ответил мне лучезарной улыбкой и небрежным пожатием плеч, которое могло означать что угодно.

— Хорошо, пусть так, — ответил он, соскакивая со стола и направляясь к плите. Я наблюдала, как он достал с одной из полок пакет кофе, а с нижней полки разделочного стола — ручную мельницу. И, даже не глядя в мою сторону, за несколько минут сделал такой ароматный кофе, что я едва салатом не подавилась. С ванилью, черт возьми.

— Когда ты успел научиться? — спросила я, с любопытством глядя на Мику, уже наливающего кофе в кружку. Я умею варить такой кофе. Но перед тем, как у меня стало получаться действительно нечто вкусное и заслуживающее почетного звания, пришлось перепробовать десятки способов приготовления. Просто в кофемашине все как-то легче получается, хотя вкус все равно не тот.

— У меня мама — фанат свежемолотого кофе. Я с детства натаскан в этом. Как хорошо, что ты об этом не знала, а? — улыбнулся Мика, протягивая мне кружку. — Эй, смотри не накапай слюнями на стол!

Опять он так странно улыбается. Для меня — странно, потому что улыбка очень теплая, и нет в ней прежней язвительности, ни холодности или равнодушия. Вот она — одна из улыбок настоящего Мики Каллахена.

И в этом ее странность.

— Дурак, — только и смогла пробурчать я себе под нос, отвернувшись в сторону. Не люблю, когда он мне так улыбается. Это нервирует, понять не могу, почему. И от этого я раздражаюсь еще больше.

— А запах какой, — протянул Мика насмешливо, поставив кружку прямо перед моим гордо вздернутым носом. — Угощайся.

— Ты туда крысиного яда не подсыпал? — спросила я с подозрением, покосившись на него. — Вместо ванили?

— А что, слишком пресно? Добавить? — хохотнул тот, разворачиваясь в сторону стола, где он оставил мельницу и все принадлежности. — Минутное дело.

— Я еще не попробовала... — показав Блондину язык, я подтянула кружку к себе. — Себе добавь. Цианида, — проворчала я, делая первый глоток. Неплохо для маменькиного сынка, весьма неплохо. И вкусно, черт возьми!

Я довольно зажмурилась, делая второй глоток, и улыбнулась.

Иногда и в нашем с Каллахеном мире что-то меняется...

— Ну как? — Мика с любопытством смотрел то на меня, то на кружку с кофе.

— Вкусно.

Пока я дегустировала кофе, Блондин молчаливо голодал ярко-красное яблоко, утащенное из большого блюда с фруктами посередине стола. Яблочную шкурку он либо по привычке, либо из соображений чистоплотности срезал ножом, а я, покончив с кофе, стащила ее у него из-под руки. Спрашивать об этой его привычке не хотелось, на мою кражу Мика внимания не обратил, и мы так же смотрели "Джетикс", как пять минут назад. Я криво улыбнулась, отправив в рот очередную спирально срезанную кожуру, с сожалением подумав о том, что мне еще и условия спора выполнять. Хорошо, что я вовремя согласилась на поцелуй в щеку, как селезенкой чувствовала. Хотя, зная мою не менее излишнюю самоуверенность, Каллахен мог и попросить чего похуже, но почему-то согласился на такую ерунду. С чего это он?

— Ты сегодня останешься у Рыжего? — первым спросил Мика, прицельно зашвырнув огрызок в мусорную корзину. Попал, баскетболист все-таки. Не зря стипендию получает. Я в ответ только кивнула, даже огрызаться на прозвище Ника не стала. Бесполезная трата времени, не больше. — Утром как разберемся? Нам надо хотя бы и вернуться вместе... И завтра этот вечер еще... — проворчал Мика, подпирая стол задницей. — Джес все утро трещала, что записала вас на три часа в салон красоты. Ты в курсе?

— Она мне говорила, — кивнула я, не отрывая взгляда от экрана телевизора. — Давай утром созвонимся и договоримся, где встретимся. Думаю, раньше одиннадцати мы оба не проснемся, поэтому как раз вернемся сюда к обеду. Кстати, хотела спросить: ты что, костюм с собой привез, или я временно ослепла и не видела, как ты посещал магазин?

— Ослепла, — хмыкнул Мика в ответ. — Магазин я не посещал, сюда портной утром приезжал на примерку. Во вторник. Ты тогда спала задом кверху и атомную войну не услышала бы...

— Ну, я хотя бы не храплю.

— Я не храплю!

Я злорадно рассмеялась, поднимаясь с насиженного места. Мика обиженно фыркнул, махнул рукой и отвернулся, глядя в окно во внутренний двор с бассейном.

— Хочу в океане поплавать, пойдешь со мной? — предложила я, задвигая стул бедром и собирая грязную посуду со стола. Одной мне идти было лениво и скучно, а Каллахен хоть какая-никакая компания. Пусть язвительная, бурчащая, несносная — но компания. Уже привычная, честно сказать.

Мика даже соизволил повернуть свой лучезарный лик в мою сторону — и удивлено приподнял брови:

— Я не ослышался?

— Дурак, — огрызнулась я, направляясь в сторону мойки с двумя грязными кружками, тарелкой и со стаканом сока. — Мало ли, вдруг тебе тоже хочется... — так неоднозначно прозвучало, что и я, и Блондин синхронно усмехнулись. — Поплавать, я имею в виду. Каждый думает в меру своей испорченности, Каллахен.

— Ну-ну, — закивал тот, улыбаясь одними уголками губ. — Уж чья бы корова мычала, Джейсон. Сама наверняка вечера ждешь.

— А это уже не твое дело, жду или нет, — отмахнулась я, покосившись на Мику. — Вот ты к вечеру этому привязался. Что это с тобой? Завидуешь?

— Было бы чему завидовать... — насупился Блондин, сморщив нос. — Идем на пляж. Надо только взять полотенца, я хочу погреться на солнышке, а то вернемся бледными как вампиры.

— Почему "как"? — переспросила я, ополаскивая грязную посуду в мойке. — Домою посуду, а ты отыщи полотенца. И прихвати крем, а то мое королнвское высочество станет красным как вареная креветка уже через полчаса, — отдала распоряжения я. На удивление, Мика лишь кивнул в ответ и сообщил, что на шезлонгах как раз есть два чистых полотенца. А крем он возьмет у Джес, чтобы не подниматься за ним в спальню.

Так что спустя пять минут мы уже шагали по пляжу к океану. Наплескавшись в теплой соленой воде, я выбралась на берег и растянулась на полотенце, подставив солнцу спину. Блондин все еще бороздил просторы где-то вдалеке. Когда он выбрался на песок, я уже успела разомлеть на солнышке и практически задремать, уткнувшись носом в скрещенные руки.

— На тебя там акулы не охотились? — лениво спросила я, не открывая глаз.

— Тут есть акулы? — переспросил Каллахен удивленно.

— Ах, это все мои милые невинные мечты... — подперев рукой подбородок, я снизу-вверх уставилась на Мику, обсыхающего после купания. — Не обращай внимания.

Тот глухо хмыкнул, окинув меня насмешливым взглядом.

— Раз стоишь без дела, намажь мне спину маслом. Твои моральные принципы не пострадают? — вопросительно уточнила я, болтая в воздухе ногами. — А то буду завтра красная...

— Ладно-ладно, только не надо про креветок! — перебил меня Мика, вскинув руки в сдающемся жесте. — Куда ты засунула бутылочку?

— Под твоим полотенцем.

— Что оно там делает? — возмутился тот, топая мимо меня к своему лежачему обиталищу.

— Лежит. Не обниматься же мне с ним, в конце концов. А ты все равно там касатку изображаешь в прибрежных волнах. Кстати, серфингом не думал заняться?

— Ты думаешь, что это так просто — на доске стоять? — переспросил Каллахен, присаживаясь мне на задницу в своих мокрых плавках. Я от неожиданности ахнула, а от прикосновения мокрой ткани к горячей коже у меня мурашки по рукам побежали. Проворчав про то, что "предупреждать надо", опять уткнулась носом скрещенные руки. Втирая масло мне в плечи, Мика продолжал невозмутимо рассуждать о серфинге и почему он даже пробовать не хочет. По всем пунктам выходило то, что ему просто лень учиться, и с равновесием у него туговато. Да и в будущем перебираться на побережье он не планировал, чтобы применять полученные знания на практике.

— С чего так? — удивилась я, разглядывая мелкие крупинки песка под носом.

— Я не люблю круглогодичную жару, — отозвался Мика. — Минимум одежды и бикини это, бесспорно, здорово. Но от высокой температуры у меня мозги плавятся. Тут слишком жарко.

— Ты до этого планировал в Аризону переехать?

— Ну да. Подходящий климат. Финикс чудесный город. Это наверняка так странно от меня слышать. Но там, правда, здорово. А теперь мне либо в Нью-Йорк перебираться, либо заняться тем, что открывать еще один филиал. Открытие филиала меня не очень радует, там столько проблем с оформлением, да и мне не очень хочется этим заниматься сразу после окончания университета. У меня не так много опыта работы в этой сфере, и не хочется лишний раз отца напрягать. Мне же не пять лет.

Я слушала его монолог, лениво кивая и поддакивая. Мика уже спустился по спине к пояснице, втирая масло. Закончив монолог тем, что все равно в Нью-Йорк он ни ногой и он там непременно заскучает, Блондин звучно шлепнул меня по заднице, поднимаясь на ноги. Я обругала его нехорошим словом, вскинув голову и посмотрев на Мику так, что тот должен был уже бухнуться на колени и молить о пощаде. Но, увы, эта гадость блондинистая лишь гнусно ухмыльнулась, вытирая остатки масла с рук о собственный живот.

Точнее, о собственный пресс. Кубиками.

Зараза.

Я вновь ткнулась носом в руки, даже глаза закрыла для верности. С каких пор стала обращать на это внимание? Возможно, с той игры на площадке, когда мы с Ником и познакомились...

А Мика уже бухнулся на свою половину полотенца в десятке сантиметров от меня и вальяжно устроился на спине. Когда я рискнула открыть глаза, он сладко дремал, закинув руки за голову. Или, по крайней мере, делал вид.

— И откуда ты такой на мою голову взялся? — проворчала я себе под нос, подпирая подбородок ладонью. Мика тихо хмыкнул — услышал. А я показательно вздохнула в ответ и с улыбкой уставилась на океан.

— А платье ты мне так и не показала, — сказал Мика, лениво растягивая слова.

— Обойдешься, — фыркнула я в ответ. Солнце светило довольно ярко, очки я взять не догадалась, и теперь жалела об этом. В следующий раз буду умнее.

— Тебе Санта не принесет подарок, если будешь так себя вести, — хохотнул тот. Я позволила себе мимолетный косой взгляд на Каллахена, приподняв одну бровь.

— Нэ?

— Я смотрю, Санта вообще к тебе не наведывался...

— Ты что, уже перегрелся?

— Мелкая, договоришься! — рыкнул Мика насмешливо.

— Это что-то вроде "не буди во мне зверя — а я хомячков не боюсь"? — флегматично отозвалась я. Калалахен выдал в ответ многозначительное "пфф!", и пару минут мы просто наслаждались криками чаек и шумом прибоя под самым носом.

— Почему ты не бываешь дома на каникулах? — неожиданно поинтересовался Блондин, с кряхтением переворачиваясь со спины на живот.

— Почему же не бываю? — переспросила я удивленно. — Я шифруюсь просто. Получается приехать всего на пару дней, не больше. Мне хватает этих дней. Пообщаюсь с родителями, надаю пинков младшему — на это много времени не требуется. А ты что, настолько часто там бываешь?

— Не настолько часто, но бываю, — уклончиво ответил Мика. Я перевернулась на бок исключительно потому, чтобы окинуть Блондина коронным скептическим взглядом с прищуром. — В последней раз я был на игре нашей школы с Северным Хэмптоном, скука полная. Лучше бы я не приезжал. Поехал только потому, что с Джейком договорились пересечься.

— Ты все еще общаешься с этим Нарциссом в цветочках? — глупо хихикнула я. Джейка, школьного товарища Мики, терпеть не могла еще больше, чем самого Блондина. Это, впрочем, было так же взаимно и с его стороны. В отличие от Каллахена, Джейк не был столь едким на язык, поэтому выяснять с ним отношения было делом скучным. Наши столкновения ограничивались тем, что я опускала пару шуточек в его адрес, после чего наш Нарцисс долго и со вкусом ругался, пополняя мой словарь уличного языка. Как говорит Мика — скука полная.

А Нарциссом я его называла из вредности.

— Общаюсь. А что, хочешь подчистить мой список друзей? Тогда у меня вообще их не останется. С твоей-то гребенкой, — расплылся в улыбке Мика, лениво потирая локоть. Я протестующе фыркнула в ответ.

— Я просто высказала свое мнение. Не виновата, что оно отличается от твоего.

— Эй, я твоих подруг не критикую.

— Еще бы ты критиковал.

— Почему тебе можно, а мне — нет? — сощурился Блондин.

— Потому что я — вождь Красная Голова, а ты всего лишь очередной абориген с Больших островов, — хихикнула я, так и не придумав достойный ответ. Мика в ответ лишь покачал головой. — И как там Джейк? Его еще не отчислили?

— Ты сама доброта, я смотрю. Ты из вежливости спросила или правда любопытно?

— Из интереса. Ты же знаешь, я жуткая сплетница. У него-то хоть мозгов прибавилось за эти годы?

— Ничего не прибавилось, расслабься, — хмыкнул Блондин, увлеченно копая перед собой в песке ямку. — Все такой же. Ни одной юбки не пропускает, накачал такие бицепсы, что даже мне завидно. Говорит, что собирается подписывать контракт в Национальной лиге. Будет играть за Массачусетс. Вроде бы. Он говорит еще быстрее, чем ты, я половину прослушал...

— Какая ты, оказывается, двуличная задница, — я шутливо пригрозила Мике пальчиком.

— Я практичная двуличная задница, — поправил он меня.

— Угу, получите — распишитесь. Как договор с дьяволом. Серьезно.

— А тебя это так беспокоит? — хитро улыбнулся Мика.

— На удивление — нет. Даже наоборот.

Светлые брови встали очень милым домиком. Я ответила ему вполне искренней улыбкой, потом спохватилась и перекатилась на спину, подставив солнцу живот и закрыв глаза. Не нравится мне все это.

С каких это пор Каллахен так легко пробивает мою защиту?

А я восторженно складываю лапки на груди, любуясь рельефом обнаженных плеч. И ничего не могу с собой поделать. Эх, девчачьи фетиши, будь они неладны...

Вот она — неравная борьба полов. Эх, ну почему я не блондинка с идеальной фигурой? Уж мы бы поплавили друг другу мозги...

В идеале.

Ох уж эта суровая реальность...

— Ты там еще дышишь? — насмешливый голос Мики звучал почти у самого уха.

— А что, не заметно?

Колкость на колкость.

— Честно? Нет. Вот третий размер очень эротично вздымается при дыхании, а у тебя...

— Каллахен! — я возмущенно засопела, приоткрыв один глаз. — Как ты мо...!

А эта зараза блондинистая взяла и поцеловала меня.

Я попыталась вывернуться, но лежа на спине это трудная задача. Мика глухо усмехнулся, прикусил нижнюю губу. А я интуитивно чувствовала — стоит мне приоткрыть рот, как все скатится к чертям собачьим. Поэтому стоически держалась, пытаясь извернуться и разорвать поцелуй. Я стала сползать по полотенцу вниз, но наткнулась на колено, услужливо пристроенное у меня между ног. Черт, даже возмутиться нельзя!

А губы — теплые. Скользят как бархат, без напора, и никуда от них не деться. Как назло.