— Вы хотя бы допросили его? — с возрастающим интересом спросил Тарасов.
— Да, но он предъявил железное алиби. Весь вечер того воскресенья он не покидал своего общежития. И это подтверждает куча народа, там проживающего, что ставит крест на его возможном участии в этом деле.
— А допустим, что этого алиби у него нет. Кто и когда мог научить 18-тилетнего Берестова таким смертоносным приёмам? — заинтересовано спросил Тарасов.
— Вот и я об этом же думаю. То, что моя интуиция мне нашёптывает, с логикой никак не увязывается. Мы же про этого Берестова всё раскопали. И узнали много интересного и необычного.
— Что вы имеете в виду?
— Он до недавнего времени спокойно жил в своей родной деревне, и все считали его дурачком. Есть свидетели, которые утверждают, что он и был самым натуральным деревенским дурачком, пока не попал под разряд молнии. После этого его поведение кардинальным образом изменилось. Он поступил на работу, сдал экзамены на проводника пассажирского вагона, затем экстерном сдал экзамены за семилетку. До сих пор не понимаю, как такое возможно. Участвовал в задержании банды Тетери, сейчас учится в 10-м классе самой лучшей школы города и одновременно работает помощником коменданта общежития. Причём, помощник он только формально. Фактически он исполняет обязанности коменданта женской половины общежития. А самое интересное знаете, что?
Силин выдержал паузу, хитро поглядывая на своего начальника. Тот подыграл ему:
— Что?
— Все без исключения жильцы или вернее жилицы общежития, не зависимо от возраста называют его только Василий Васильевич и никак иначе.
Силин замолчал и в кабинете установилось молчание. Наконец, Тарасов произнёс:
— Прямо, как в сказке про Иванушку дурачка, который на проверку оказался далеко не дураком, а вовсе даже наоборот. Вы, Юрий Анатольевич, вот что, на всякий случай присматривайте за этим Берестовым, как он, да что. Не упускайте его из вида. Очень интересный персонаж у нас с вами на нашей территории завёлся.
На что Силин удручающе кивнул головой, мол, а что нам ещё остаётся.
Глава 3. День рождения
Вторник 9 октября был моим днём рождения, и я решил порадовать себя покупками. Тем более, что деньги теперь у меня есть. Вот правду говорят, что деньги идут к деньгам. Не успел я получить на прошлой неделе 300 рублей премии, которую мне нежданно-негаданно выплатили в нашей бухгалтерии за помощь милиции в задержании банды Тетери, как у меня появились деньги от разгромленной мною банды Графа (Федосеева). Теперь я могу смело добавить к премиальным деньгам тысячу-полторы рублей бандитских денег и купить себе всё необходимое с учётом надвигающейся зимы. И никто не удивится моим покупкам, не задастся вопросом: "Откуда у этого голодранца деньги взялись?"
Однако учёбу решил не прогуливать, в школу пришёл, и весь учебный день честно отсидел. Соседка моя, Татьяна Мельникова, заметно похорошела, что было отмечено всеми девчонками нашего класса. Сама же она ничего не замечала, погружённая в свои мысли.
В большой перерыв, ко мне опять подошла Анна Ларченко и пригласила меня отобедать вместе. Я не отказался. На сей раз, Аня выбрала небольшой столик, стоявший в самом углу, а потому за ним больше двух человек уместиться не могли.
— Вася, ты подумал над моим предложением?
Посмотрев ей в глаза и, увидев там по-прежнему надежду и тревожное ожидание, ответил:
— Я согласен. А твои родители, ты их спросила?
— Да. Мама хочет с тобой познакомиться и приглашает тебя к нам в гости сегодня к четырём часам пополудни. Папа у нас часто на работе задерживается и приходит поздно. Ты сможешь прийти? Адрес и как к нам добираться, я тебе скажу.
— Вообще-то, я хотел сегодня прогуляться по магазинам. Мне нужно к зиме кое-какой одежды прикупить. Обувь тоже нужна. Я зарплату получил и ещё мне за сентябрь премию выписали в размере 300 рублей. Ты, наверное, догадываешься, за что мне её дали.
— Конечно, за ту банду налётчиков, которую ты вместе с военным повязал. Об этом у нас в школе уже каждый знает. Ты, Вася, у нас местная знаменитость.
— В общем, премии я не ожидал, но сейчас деньги мне весьма кстати. Я как-то ухитрился вырасти за последнее время, в старую одежду с трудом влезаю.
— Хорошо, что ты сказал мне об этом, я могу помочь тебе.
— Чем? Советами?
— И советами тоже, но главное …
Тут Аня лукаво посмотрела на меня и подняла указательный пальчик, призывая меня к вниманию:
— Директор магазина "Детский мир" мамина подруга, она и меня хорошо знает. Если ты согласишься пойти к ней со мной, то все твои проблемы с одеждой и обувью будут решены. Да и вообще с любым ширпотребом, поскольку этот магазин только называется "Детский мир", а по сути это крупный универмаг, самый большой в Новосибирске и цены там не кусаются.
— А мои размеры у них найдутся?
— Не волнуйся, там всё найдётся, — снисходительно уверила меня Аня.
* * *
После 5-го урока мы с Аней сразу, не мешкая, пошли в магазин "Детский мир", расположенный тут же в центральной части города недалеко от школы на расстоянии 15 минут прогулочным шагом.
По дороге у нас завязался разговор.
— Вася, ты мне очень нравишься, и я хотела бы с тобой подружиться, но мне ничего про тебя неизвестно. Болтают всякие небылицы, что ты семилетку экстерном окончил. Это правда?
Пришлось ей кое-что о себе рассказать. Что успел, за 15 минут, самое главное, о своём карьерном росте от деревенского дурачка до помощника коменданта и ученика лучшей школы города.
Было заметно, что мой рассказ произвёл на неё глубокое впечатление. Она так задумалась о чём-то, что не сразу пришла в себя, когда мы подошли к цели нашей прогулки.
Магазин "Детский мир" показался мне очень большим. Трёхэтажное кирпичное здание с широкой центральной лестницей, ведущей на верхние этажи. Кабинет директора с небольшой приёмной располагался на втором этаже. В приёмной сидела молоденькая девушка и что-то печатала на пишущей машинке.
Директором оказалась молодая миловидная женщина лет 30-32, с короткой причёской светло-каштановых волос, завитых по последней моде, живая и энергичная, значительно выше среднего роста и с привлекательными пышными формами. Мне она очень понравилась.
Поздоровавшись с ней, Аня представила меня:
— Серафима Львовна, это мой одноклассник и друг, Василий Берестов.
— Очень приятно, — ответила женщина, внимательно рассматривая меня с головы до ног.
Когда директриса вышла из-за своего стола и подошла к нам вплотную, оказалось, что она довольно высокая, почти с меня ростом. Хотя, если учесть её каблуки, то я всё же повыше буду.
— Анна — 172 см, директриса — 175 см, у тебя — 179 см, — уточнил искин.
— А ещё он репетирует меня по геометрии, — добавила Анна.
— Вот как? Моей Дашеньке тоже репетитор по геометрии не помешал бы. Что-то она у меня этот год с троек по этому предмету начала. Но, мы об этом попозже поговорим. Верхнюю одежду можете снять. Садитесь на диванчик.
Пока мы с Аней раздевались, директор продолжала разговор:
— Анюта, как мама с папой поживают?
— Спасибо, тётя Сима, у нас всё нормально.
— Так кто из вас нуждается в моих услугах?
— Вася, — ответила Аня.
— Извините за нескромный вопрос, Василий, какую сумму вы собираетесь у нас потратить?
— А можно, я скажу, что мне нужно, а вы скажете, сколько это будет стоить?
— Можно и так, — согласилась директриса.
— Я хотел бы поменять свою шинель железнодорожника на хорошее демисезонное утеплённое пальто. Кроме этого мне нужен костюм для школы и две пары обуви, одну из них на зиму, другую демисезонную. Остальное по мелочи: пару комплектов нижнего белья, две-три рубашки с длинными рукавами, пуловер, шерстяной свитер, тёплую кепку, меховую шапку, пару шарфов. Да, чуть не забыл, мне нужны наручные или карманные часы. Ну, и по ходу, что ещё вспомню. Портфель вот кожаный нужен и канцтовары кое-какие.
Директор задумалась и через некоторое время выдала:
— Цены на пальто колеблются от 60 до 110 рублей, на костюмы — от 30 до 80, обувь обойдётся вам рублей в 50-60, наручных и карманных часов у нас сейчас, к сожалению, нет. Их можно иногда увидеть в комиссионном магазине или на рынке. Зато портфель кожаный вам найдём, за 35 рублей. Вместе с прочей мелочью получится рублей 350-400.
Директор с интересом посмотрела на меня:
— А зимнее пальто или полушубок вам не нужен?
— А есть?
— Найдём, но это от 150 рублей и выше. Как? Потянете такую сумму?
Я кивнул и сказал:
— Я даже готов доплатить процентов десять за спецобслуживание.
— Давайте для начала обойдёмся без чаевых, отблагодарить можно будет ответной услугой, — многозначительно посмотрела на меня Серафима Львовна. — Пройдёмте в торговый зал.
И она жестом руки пригласила нас с Анной следовать за ней.
— Вася, — шёпотом спросила меня Анна, — ты же всю свою премию здесь оставишь. А вдруг ещё что понадобится?
— Я же тебе рассказывал, что я всё лето проводником работал, удалось отложить кое-что. Да плюс последняя зарплата. А на еду я практически не тратился, нам регулярно талоны в столовую выдают. Всё это время жил практически в вагоне, так что расходов у меня считай, никаких не было. Не беспокойся, я совсем уж без денег не останусь.
— А … а, — понимающе протянула Анна, — это хорошо.
* * *
Через полтора часа мы вывалились из магазина нагруженные свёртками. Пару самых больших из них составила моя старая одежда и обувь, которую я снял с себя, полностью обновив свой гардероб.
— Давай возьмём извозчика и отвезём всё это к тебе, а потом сразу поедем к нам, — предложила Анна.
— Хорошо, — согласился я.
Извозчик нашёлся тут же, рядом с магазином. Через 20 минут мы подкатили к моему общежитию.
— Ты посиди здесь, я быстро это всё заброшу к себе и выйду, — сказал я Анне.
Вещи я перенёс в два приёма и вскоре мы ехали обратно. К дому Ларченко добрались в половине четвёртого. Дом был двухэтажный с двумя подъездами на 8 квартир, по две на каждой лестничной площадке.
Квартира Ларченко была на втором этаже. Дверь нам открыла домработница Клавдия, подтянутая невысокая женщина лет 35-38.
— Только что звонила Татьяна Павловна, — доложилась она, — обещалась вскорости прийти. Обед уже готов.
— Спасибо, Клава, познакомься с моим другом, его зовут Василий.
— Здравствуйте, — кивнула мне Клава и спросила, обращаясь к Ане: — Так я пока пойду на кухню. Татьяна Павловна велела обед в столовую подать.
Четыре больших светлых жилых комнаты, приличных размеров кухня, раздельный санузел, небольшая тёмная комната, широкий коридор и просторная прихожая. Одна из комнат, примыкающая к кухне служила хозяевам в качестве столовой. В случае нужды, она легко превращалась в гостевую спальню.
Скинув в прихожей верхнюю одежду, мы прошли вглубь квартиры. Аня шла впереди и всё показывала.
— А вот это моя келья, — сказала она, когда мы добрались до последней комнаты.
Назвать такую комнату кельей было явной несправедливостью. Однотумбовый письменный стол, приставленный к стене у окна, книжная полка над ним, стул, узкая железная кровать, расположенная вдоль одной из стен, двухстворчатый шкаф и трельяж с пуфиком. По центру комнаты с потолка свисала лампочка под абажуром. На письменном столе стояла большая настольная лампа, тоже прикрытая абажуром. Окно прикрывалось шторами, сейчас откинутыми в стороны.
— Довольно уютно, — сказал я осмотревшись.
На улице начинало смеркаться и Анна, подойдя к окну, задёрнула шторы. В комнате сразу стало сумрачно.
— Тебе понравилось? — спросила Аня, подход ко мне вплотную и прижимаясь ко мне.
Её лицо оказалось напротив моего, глаза в глаза. Небольшое движение головой навстречу и наши губы встретились. Сначала робко, соприкасаясь на краткие мгновения, потом прерываясь лишь для того, чтобы перевести дыхание.
В этот момент открылась входная дверь, и послышался женский голос:
— Я дома.
— Мама пришла, — не скрывая досады, сказала Аня, отрываясь от меня и поправляя одежду. Она внимательно осмотрела меня и скомандовала:
— Пошли.
* * *
— Ну, что скажешь? — спросила Аня мать, когда за Васей захлопнулась дверь, и они вернулись в гостиную.
Это была самая большая комната в их квартире. Её середина была свободна от мебели и пол здесь покрывал огромный ворсистый ковёр. По его центру с потолка свисала большая хрустальная люстра с четырьмя матовыми рожками, мягко рассеивающими свет от электрических лампочек.
Каждое из двух окон, смотрящих на улицу с одной стены, противоположной входной двери, было закрыто длинными шторами, от пола до потолка. В простенке между ними тикали большие напольные часы.
Вдоль одной из двух боковых стен стоял кожаный диван с высокой спинкой, покрытый пледом. Прямо над ним висела большая картина с изображением безбрежного морского простора с белеющим вдали парусником. Знатоки утверждали, что она принадлежит кисти Айвазовского. Татьяна Павловна лишь пожимала плечами и говорила, что она приобрела её в Москве на толкучке во времена гражданской войны в обмен на стаканчик соли.
Рядом с диваном, в углу около окна стоял невысокий столик с большим американским радиоприёмником. Диван, столик с радиоприёмником, ещё один невысокий столик, ближнее окно и два кресла образовывали в совокупности обособленный от остального пространства комнаты уголок отдыха. Особенно, если, как сейчас, кресла подвинуть от окон ближе к дивану и переставить свободный столик.
Второй угол, с другой стороны от дивана, был занят двумя книжными шкафами. Этот угол, огороженный от остального пространства комнаты большим овальным столом с несколькими стульями, представлял собой рабочий кабинет, где было удобно поработать с документами. Здесь были собраны разнообразные технические справочники, учебники и журналы, в основном на немецком и английском языках.
Однако сегодня стол был свободен от книг и журналов и покрыт белоснежной скатертью, а его центр занимала большая хрустальная ваза, полная крупных краснобоких яблок.
Вдоль противоположной стены гостиной стояло пианино с банкеткой, а второй угол у окна был занят столиком с патефоном и полкой для пластинок. Это была зона музыки. В этой семье музицировали и пели все, без исключения. Пению и игре на пианино Анну учила мать. Сама она обладала потрясающим контральто и, наверное, могла сделать карьеру оперной певицы, если бы не войны с революциями и обстоятельствами её жизни.
Когда Анну спрашивали, не хочет ли она профессионально заняться музыкой и пением, то обычно отвечала, что своё будущее она связывает с медициной.
Рядом с пианино, ближе к входной двери стояли два больших книжных шкафа с узорчатыми стеклянными дверками, которые хранили художественную литературу. Там же хранились ноты и прочая музыкальная литература.
Мать и дочь сели в кресла. На столике между ними стояли на блюдечках полупустые фарфоровые чашки с остатками недопитого чая.
