Интеллект в подарок

Интеллект в подарок (тетралогия)

Вячеслав Головнин

Интеллект в подарок (тетралогия)

Содержание

Пролог

Книга 1. Второе рождение. Часть 1. Ученик

Глава 1. Деревенский дурачок

Глава 2. Путёвка в жизнь

Глава 3. Проводник из Озерков

Глава 4. Новосибирск

Глава 5. Помощник коменданта

Глава 6. Дела комендантские

Глава 7. Дела личные

Глава 8. Карательная вылазка

Книга 1. Часть 2. Школьник

Глава 1. Одноклассники

Глава 2. Дело об убийстве на Пролетарской улице

Глава 3. День рождения

Глава 4. История Татьяны и Анны Ларченко

Глава 5. Серафима Рудзевич

Глава 6. Неожиданный подарок для Кирова

Глава 7. День Пролетарской революции

Глава 8. Благодарность за службу

Глава 9. Школьные успехи

Глава 10. Неожиданный экстернат

Книга 2. Выбор пути. Часть 1. Предприниматель

Глава 1. Поездка в Ленинград

Глава 2. Поездка в Ленинград (продолжение)

Глава 3. В Ленинграде

Глава 4. Студёный ветер с залива

Глава 5. Самая короткая

Глава 6. В Париже

Глава 7. Первая сделка

Глава 8. Компаньоны

Глава 9. Из Европы в САСШ на лайнере Джордж Вашингтон

Книга 2. Часть 2. Межсезонье

Глава 1. Возвращение в СССР

Глава 2. Снова в Новосибирске

Глава 3. Дела в Новосибирске и Нью-Йорке

Глава 4. Нью-Йорк

Глава 5. Москва, дом на улице Бережки

Глава 6. Новые знакомства

Глава 7. Новые знакомства (продолжение)

Глава 8. Разнорабочий

Глава 9. Налёт

Книга 3. Подготовка к войне Часть 1. Продолжение учёбы

Глава 1. Выходные будни

Глава 2. Рабочие будни

Глава 3. На работе и в университете

Глава 4. Экзамен в МГУ и в парикмахерской

Глава 5. Парикмахер

Глава 6. Начало учёбы в университете

Глава 7. Первая встреча со Сталиным

Глава 8. Вторая встреча со Сталиным

Книга 3. Часть 2. Работник ЦК ВКП (б)

Глава 1. Группа поддержки

Глава 2. По дороге на дачу Сталина

Глава 3. В гостях у Сталина

Глава 4. В гостях у Сталина (продолжение)

Глава 5. Сплошные хлопоты

Глава 6. И заботы

Глава 7. Диспансеризация

Глава 8. Пэнамизация под прикрытием диспансеризации

Книга 4. Военные конфликты. Часть 1. Курсант

Глава 1. Курс молодого бойца

Глава 2. Военно-учебный центр или учёбка

Глава 3. Загрузка учебных баз

Глава 4. Военная школа в Минске

Глава 5. Увольнительная в город

Глава 6. Кинотеатр, ресторан, больница, общежитие

Глава 7. Медицинская

Глава 8. Ноябрьская сессия в ОБВШ для курсанта Берестова

Глава 9. Стажировка

Книга 4. Часть 2. Если завтра война …

Глава 1. Освободительный поход

Глава 2. Завершение учёбы в ОБВШ

Глава 3. Возвращение домой.

Глава 4. Неожиданные встречи

Глава 5. Экзамены в академию

Глава 6. Вещий Олег в противовес Бранденбургу-800

Эпилог

Словарик магических (и не только магических) терминов и сокращений

Адепт магии — человек, обладающий магическим даром

БМИ — Белорусский медицинский институт

ВПК — военно-промышленный комплекс

ВСО — войска специальных операций

ГАЗ — Горьковский автомобильный завод

ГАЗ-А — марка грузового автомобиля

ГУ ГБ — главное управление государственной безопасности. Это руководящий орган НКВД (наркомат внутренних дел)

Заклинание — это любое плетение, магема или магическая конструкция, заряженная магической энергией.

Зимняя война — это война с Финляндией с 30 ноября 1939 года по 12 марта 1940 года (в реальности Земля-1)

ЗСК — Западнославянская конфедерация. Это название пока ещё не существующего буферного государства между СССР и Западной Европой

Зубной симбионт — это нечто навроде магического вируса, приживающегося в организме человека и сопровождающего его всю жизнь. Восстанавливает все утерянные или пломбированные зубы и поддерживает их в здоровом состоянии. Время от времени порождает детку, которая переходит к другому человеку, не имеющего зубного симбионта, при контакте с ним (даже при обычном рукопожатии).

Кладовка Евклида — стазис карман с привязкой к слову паролю Евклид.

КМБ — курс молодого бойца (учебная база для призывников и первогодок)

КПП — контрольно-пропускной пункт

КПК ЦК ВКП(б) — Комитет партийного контроля центрального комитета Всесоюзной коммунистической партии (большевиков)

ЛВО — Ленинградский военный округ

Ликтопрон — вещество не пропускающее магически структурированные заклинания.

Магема — магическая схема. Как правило состоит из нескольких плетений. Их количество может достигать до сотни белее простых плетений. (Этот термин автор впервые встретил у Виталия Башуна в его романе "Потому что лень".)

Магическая конструкция — это соединение нескольких магем и плетений.

Магометр — устройство, определяющее наличие и силу магического дара (ударение в слове на втором слоге)

Мана — распространённое название магической энергии.

МВО — Московский военный округ

МГУ — Московский государственный университет имени М. В. Ломоносова

МИМЭ — минимальные изменения с максимальным эффектом (применяется Берестовым при коррекции внешности)

МИНХ — Московский институт народного хозяйства

ММБ — малая медицинская (учебная) база

ММИ — Московский медицинский институт

МУР — московский уголовный розыск

Нарком — народный комиссар, министр.

Наркомат — народный комиссариат. Это по сути министерство.

Новинки — название психиатрической больницы в городе Минске

ОБВШ — Объединённая белорусская военная школа имени ЦИК БССР (Центрального исполнительного комитета Белорусской Советской Социалистической Республики)

Обруч Ланса — устройство имеющее вид обруча, надеваемого на голову и служащего для установки ПНМ и учебных баз

Обруч Ланса модернизированный (двойного назначения) — это обруч Ланса, который дополнительно определяет есть ли у человека, который надел его на голову, магический дар

Плетение — Узор, изображаемый магом внутри своего виртуального пространства.

ПНМ — программа настройки мозга вместе с сопутствующими учебными базами, предусмотренными Хари Лансом

ПНМ-0 — это ПНМ, но без сопутствующих учебных баз и с блокировкой дополнительных возможностей, таких как слушать любую радиостанцию на планете и устанавливать телепатическую связь с другими людьми, иметь собственный виртуальный телефонный номер с возможностью позвонить на любой телефон планеты, подключённый к любой городской сети.

ПНМ-плюс — это ПНМ-0 плюс зубной симбионт

ПНМ с блокировкой — Это ПНМ-0 или ПНМ-плюс

ПУП — Передвижной учебный пункт.

Пэнамизация — поголовная установка ПНМ определённым слоям населения (как диспансеризация)

РДГ — разведывательно-диверсионная группа

РККА — Рабоче-Крестьянская Красная Армия

РККФ — Рабоче-Крестьянский Красный Флот

САСШ — Северо-американские соединённые штаты

СВЕАК — северо-восточная евразийская конфедерация

Содружество — Союз дружественных государств с различным политическим строем, что-то навроде конфедерации. Имеют общую валюту, единый банк и при необходимости общие вооружённые силы.

СТУП — Стационарный учебный пункт, где с помощью обручей Ланса ставят на изучение учебные базы.

ТТХ — тактико-технические характеристики

УП — СТУП или ПУП

IQ (intelligence quotient) — коэффициент интеллекта

S&B — Santй et Beaute (Здоровье и Красота)

Вячеслав Головнин

Интеллект в подарок (тетралогия)

Пролог

— Садись и рассказывай, что там у тебя случилось, — устраиваясь в кресле, сказал Савва Баккери, старший магистр, маг высшей 6-й категории, своему старому другу и однокашнику по академии, Хари Лансу. И не говори, что ты прилетел просто повидаться со мной, посидеть за рюмочкой домашней настойки и вспомнить дни нашей молодости, когда мы оба соперничали за благосклонное внимание Арлетт, а потом её руку и сердце.

Он усмехнулся каким-то своим воспоминаниям и добавил:

— Кстати, эта твоя страсть копаться в мозгах по каждому поводу и без повода очень её настораживала. Позже, когда мы уже были женаты, она рассказала мне, что долго колебалась, кого из нас выбрать. Так что спасибо тебе за столь удачный для меня выбор своей специализации.

— Да, я выбрал магонейробиологию и ни разу об этом не пожалел, всю свою жизнь занимаясь изучением человеческого мозга. Более того, я добился крупного успеха в этой области. Вот об этом я и хотел поговорить с тобой.

Ланс глотнул воды из высокого стакана, стоящего перед ним на низком столике, и продолжил:

— Я открыл возможность настройки мозга, позволяющие человеку обходиться без нейросети, и разработал алгоритм такой настройки.

Хари посмотрел на Савву, ожидая его реакции. Она не замедлила себя ждать:

— Ты это серьёзно? И какие функции нейросети может выполнять мозг человека после твоей настройки?

— Все без исключения, — ответил Хари.

— Но, как?

— Понимаешь, нейросеть — это промежуточное звено между мозгом человека и электронными устройствами. Я просто задался вопросом, а нельзя ли научить наш мозг выполнять работу нейросети. Мозг сам по себе является мощной биоэлектронной системой и способен сам воспринимать, усиливать и производить отбор, а затем расшифровывать и переводить все нужные электромагнитные колебания в привычные для нас образы. Нейросеть можно уподобить самым примитивным костылям, от которых теперь можно отказаться. Нужно лишь научить наши мозги работать с электронными устройствами напрямую. Добавлю, что мне удалось не только научить мозг человека выполнять все функции нейросетей, но и при этом получить дополнительные бонусы.

— Спокойно, Хари, не нервничай, ты рассказываешь очень интересные вещи. Расскажи, пожалуйста, подробнее о своих результатах.

— Извини, дружище, просто мне нелегко спокойно говорить на эту тему.

— Продолжай, я внимательно тебя слушаю.

— Вообще, строго говоря, исследования до конца не доведены, — немного успокоившись, продолжил своё повествование Ланс. — Сначала нужную настройку мозга, мог проводить только я сам, затем мне удалось создать программу, реализующую алгоритм настройки (программа настройки мозга, сокращённо ПНМ) и записать её в виде учебной базы. Ты же знаешь, что маги умеют передавать любому человеку информацию, которой владеют сами. Нужно лишь предварительно записать её в компактной форме, удобной для копирования и последующей передачи, которая в этом случае занимает значительно меньше времени. Так, для передачи ПНМ требуется всего 15 секунд, две трети которых уходит на подготовку соответствующего участка мозга.

— А дальше она начинает работать сама? — догадался Савва.

— Совершенно верно, далее, записанная в мозг человека программа сама начинает свою работу и в течение суток, полностью завершает нужную настройку, после чего человек может работать со своим мозгом так же, как он работал с нейросетью.

— А если у него вообще не было нейросети? — спросил Савва.

— Таким людям я внедряю ПНМ со специальной учебной базой, изучив которую человек получает навыки работы, какие требуются для работы с нейросетью. Впрочем, корпорация "Нейросети" поступает аналогично. Они ведь тоже устанавливают нейросеть вместе с учебной базой, обучающей пользоваться ею.

Несколько тренировок на виртуальном тренажёре и любой человек легко обучается пользоваться удобным графическим и голосовым интерфейсом, чтобы подключиться к галонету, открыть банковский счёт и управлять им, скопировать с помощью считывателя из кристалла памяти и поставить на изучение любую учебную базу, и так далее. Я же говорю, все операции, которые мы привыкли совершать с помощью нейросети, можно выполнять, просто отдавая приказы мысленно или голосом, или нажимая на нужные кнопки голографического экрана, который по его желанию может возникнуть прямо перед ним на столе или в воздухе. Сам я уже давно обхожусь без нейросети.

Хари перевёл дух и, видя, что его друг продолжает с интересом его слушать, продолжил:

— Немногочисленные эксперименты, которые мне удалось провести с магически одарёнными детьми и студентами магической академии показывают, что сочетание моей ПНМ с учебной базой “МАГ” даёт очень хорошие результаты. Скорость усвоения увеличивается в два раза. Интересно, что виртуальный учитель, заложенный в учебную базу “МАГ” тоже получает дополнительные возможности, превращаясь по своей сути в искин (искусственный интеллект). Если такую объединённую программу установить магически одарённому человеку, не прошедшему магическую инициацию, то её может самостоятельно, без участия квалифицированного мага провести искин программы. Он может выполнять функции аналитика, быстро оценить обстановку, рекомендовать наиболее продуктивные варианты действий, быстро найти нужную информацию, посоветовать, какую базу нужно срочно поставить на изучение, и так далее. Общение с ним можно вести либо в режиме мысленного диалога с виртуальным собеседником в виде голограммы или подобрать другой, более удобный для себя интерфейс.

— Хорошо, с магами всё ясно, а с обычными людьми ты проводил эксперименты? — спросил Савва.

— Недостаточно много, но можно с большой долей вероятности утверждать, что основные цели внедрения ПНМ достигаются. Человек начинает пользоваться своим мозгом, как нейросетью. Кстати, известно, что нейросети не ставят детям до 16 лет. Я поставил ПНМ двум подросткам, и они без всяких негативных последствий для себя пользовались полученными возможностями. Хотя, я понимаю, что этот вопрос ещё подлежит тщательной проверке.

— Продолжай, — кивнул ему Савва, показывая другу, что он внимательно его слушает. — Мне кажется, теперь самое время поговорить о дополнительных возможностях.

— Хорошо. Собственно говоря, их не так уж и много. Главное из них, это повышение коэффициента интеллекта на 20-25 процентов и улучшение памяти, что позволяет усваивать за разумные сроки учебные базы высших рангов. Кроме этого, перестройка работы мозга происходит, в том числе и за счёт увеличения количества нейронных связей и, как следствие, уменьшение времени на обработку информации. Далее, подвергается пересмотру и структурированию весь объём информации, хранящейся в памяти. То же самое происходит с новыми знаниями. Человек практически получает абсолютную память, но при этом сохраняет способность забывать ненужную ему информацию, передвигая её в архив. Маги, как ты знаешь, способны вообще зачищать её, освобождая свою память от "мусора". Это тоже способствует повышению быстродействия мыслительных процессов.

— Хорошие бонусы, мне нравятся, — заметил Савва.

— Происходящая настройка мозговой деятельности влечёт за собой перестройку всего организма. Происходит коррекция некоторых физических параметров всех систем организма. Причём эти изменения носят индивидуальный характер. Мне не удалось выявить каких-либо устойчивых изменений, которые происходили если не со всеми, то хотя бы с большинством испытуемых. В основном происходило укрепление всего организма, улучшение здоровья в той или иной степени и получение повышенного иммунитета. Мне показалось, что, чем больше человек будет заниматься своим телом, укрепляя его физическими упражнениями, тем больших успехов он достигнет, и немалую роль в этих успехах будет играть установленная ему ПНМ. Чтобы оперировать числовыми характеристиками, нужны дополнительные исследования и эксперименты.

— А какие бонусы получали твои подопытные в ходе этих экспериментов? — поинтересовался Савва.

— Если перечислить их всех в одном списке, то получится примерно следующее: усиление костной структуры, изменение качества мышечной массы (она становится более плотной), упрочнение сухожилий и связок, увеличение скорости регенерации и быстроты реакции, исцеление от текущих болезней, восстановление структуры кожного покрова и т.д. и т.п. вплоть до омоложения всего организма.

— Совсем неплохо.

— Встречались и более удивительные вещи. У одного моего подопытного произошло усиление всех органов чувств и возможность управления ими, в частности, появилось три вида зрения — обычное, сумеречное и ночное, возможность масштабирования — режимы микроскопа и телескопа.

— Поразительно, — заметил Савва.

— Почти у всех наблюдается усиление возможностей, связанных с репродуктивной функцией человека.

— Ха-ха-ха, мелочь, но приятная, — развеселился Савва.

— У меня сложилось впечатление, что человек получал те дополнительные бонусы, о которых он мечтал, даже не отдавая себе в этом отчёта. То есть, мозг человека после применения к нему программы настройки, исполнял его некоторые заветные мечты — стать сильнее, гибче, стройнее, моложе и тому подобное.

— Интересно, — задумчиво проронил Савва.

— Вот, собственно говоря, это все дополнительные возможности. Как видишь, люди сохраняли свою "человечность", не превращаясь в монстров или роботов. Их моральные установки и принципы не подверглись влиянию со стороны ПНМ, а потому остаются прежними.

— Спасибо, Хари. А теперь расскажи, что произошло после того, как ты обнародовал это своё открытие.

— Если коротко, то открытие моё засунули в дальний ящик, повесив на него гриф наивысшей секретности, дальнейшие исследования запретили под страхом смертной казни, а меня отправили на пенсию.

— Вот как! Это кто же так подсуетился? Хотя, пожалуй, что ответ лежит на поверхности. Это вопрос из разряда: "Угадай с первого раза". Это корпорация "Нейросети", да? Я угадал?

Хари Ланс кивнул:

— Угадал.

— А ты к военным пробовал обратиться? — поинтересовался Савва.

— Они отказались от внедрения моего изобретения.

-Почему? У твоего метода есть побочные эффекты?

— Только те, о которых я тебе уже рассказал.

— Тогда, в чем же дело?

— Военным проще ставить нейросети.

— А дополнительные возможности военных не прельстили? — поинтересовался Савва.

— Всего этого они достигают с помощью имплантов и скафандров. Тут тебе и связь, и усиление физических возможностей, и улучшение памяти, и повышение интеллекта. Деньги на все это они не свои тратят, да и по сравнению с затратами на военную технику, это сущая мелочь. Даже, если бы ПНМ можно было внедрять в обычной медицинской капсуле без участия мага.

— И что ты собираешься делать?

— Доведу до ума ещё кое-что в домашней лаборатории, запишу все, как полагается, и сдам всю работу в архив нашей академии магии. Я уже понял, как создать артефакт, копирующий в память человека нужную информацию. И работать с ним сможет любой человек, не обязательно маг. По предварительным расчётам, одного накопителя стандартной ёмкости в 100 единиц должно хватить на тысячу копий, после чего нужно просто сменить накопитель и можно продолжить работу.

— Как он будет выглядеть?

— Я думаю сделать его в виде обруча, надеваемого на голову человека, хотя, как ты понимаешь, его внешний вид не имеет особого значения.

— Ну, хорошо, закончишь эту свою работу, а дальше что?

— Потом перейду на преподавательскую работу. В работе с молодёжью есть свои привлекательные стороны. С ними забываешь о своём возрасте. Кроме того, есть у меня ещё нереализованные идеи, буду предлагать их молодым исследователям. Поработаю научным руководителем.

— И не обидно тебе бросать работу, когда до её завершения осталось совсем ничего? — спросил Савва друга.

Хари помолчал, печально посмотрел на друга и ответил:

— Жаль, конечно, сдавать в архив дело всей жизни. Провести бы масштабные испытания, чтобы довести продукт до ума, тогда бы и обидно не было.

— А ведь я могу тебе помочь, — неожиданно заявил Савва.

— Говори, — всем корпусом подался к нему Хари, глядя на него с загоревшейся в глазах надеждой.

— Несколько лет тому назад я открыл одну дикую планету. Люди, живущие на ней, в космос ещё не вышли и пока активно занимаются истреблением друг друга, но с применением довольно примитивного оружия, основанного на химических реакциях горения некоторых веществ. Цепную ядерную реакцию они уже открыли, но атомную бомбу создать, пока ещё не успели. Я могу отправить тебя на эту планету, где ты сможешь спокойно и без помех завершить свою работу.

— Слушай, это же подсудное дело. Тебе ли не знать про конвенцию о диких планетах.

— Здесь есть одна тонкость. Та планета, о которой я говорю, находится как минимум не в нашей галактике. Похоже, что это вообще параллельная реальность.

???

— Понимаю твоё удивление. Как ты знаешь, моя специализация — пространственная магия.

— И тебе удалось построить портал между нашими мирами?

— Не совсем портал. К сожалению, перемещение материальных объектов между нашими мирами невозможно ввиду несогласованности временных потоков. Есть и ещё кое-что препятствующее такому перемещению. При попытках преодолеть барьер, происходит распыление материального объекта даже не на атомы, а на элементарные частицы. Но в качестве компенсации, господь надоумил меня, как можно скопировать сознание человека и поместить его в другое тело. Здесь удобным термином является понятие матрицы личности человека — это не только его сознание, но и память. Этой задачей я занимался в рамках одного проекта, проходившего по военному ведомству, поэтому детали разглашать не имею права. Короче, я могу снять твою копию и переправить её в мир Терры — так звучит самоназвание этой планеты на одном из тамошних языков.

— А как моя копия найдёт подходящее для себя тело, — заинтересовано спросил Хари, — и куда денется его прежняя личность, владеющая этим телом?

— Не беспокойся, тебе не придётся вступать в сражение за тело с прежним его хозяином. Мне удалось установить контакт с сущностью одного бывшего мага по имени Кир, остатки личности которого хранятся в специальном артефакте. Сначала мы запустим в мир Терры Кира с задачей найти для твоей копии подходящее тело. Отбор будет осуществляться по ряду маго-психофизиологических параметров. Эти параметры мы снимем с тебя. В процессе поиска Кир будет оставлять на ауре подходящего человека специальную метку, если набор параметров будет совпадать, хотя бы на три четверти. Но самое главное условие, душа его прежнего владельца должна покинуть тело перед твоим внедрением. То есть, тело должно находиться в состоянии клинической смерти. Надеюсь, что возможностей Кира хватит для того, чтобы подобрать тебе тело, удовлетворяющее всем нашим требованиям. Не думаю, чтобы это было очень сложным делом. Ежеминутно на планете погибает много людей, и далеко не все они умирают от старости. А от болезни мы тебя избавим, какая бы она ни была.

Если Кир успеет найти реципиента с лучшими показателями, то он старую метку погасит и поставит новую на более подходящего для твоей копии кандидата. После того, как выбор будет сделан, я устанавливаю по метке информационный канал, по которому твоя копия перейдёт в выбранное тело.

— А нельзя окончательный выбор из множества тел, помеченных Киром, предоставить моей копии? — спросил Хари.

Баккери огорчённо и тяжело вздохнул:

— Понимаешь, проблема заключается в том, что матрица копии личности в виде информационного пакета имеет очень короткий срок существования, самое большое 15 — 20 минут, после чего с ней происходят необратимые изменения с непредсказуемыми последствиями. Поэтому у твоей копии просто не будет времени выбирать. Это Кир может сохранять свою информационную структуру, поскольку это уже не личность, а по сути своей программа, то есть весьма устойчивое образование. На всю операцию отводится не больше суток, после чего портал закроется. Ты спросишь, почему его нельзя открыть снова? Я отвечу, открыть-то можно, только вот куда этот портал откроется? Дело в том, что он неустойчив. Возможен временной сдвиг от нескольких секунд до нескольких суток, причём в любую сторону по оси времени. Теперь представь, что я открываю портал и ни одного маяка не обнаруживаю из-за временного сдвига. Поэтому твой выход должен состояться через тот же самый портал, через который прошёл Кир.

— Тогда у меня последний вопрос, — сказал Хари, — как мы узнаем о результатах испытаний моего проекта?

— У тебя останутся координаты нашего мира, а открывать порталы я тебя успею научить ещё до отправки твоей копии. В любое время ты сможешь открыть канал передачи информации между собой и специальным приёмником, который всегда будет готов принять её от тебя. Ну, так как? Что скажешь, дружище?

— Я согласен, Савва.

— Тогда, не будем откладывать. Нам предстоит большая предварительная работа. Кое-какую информацию об этой планете нам удалось собрать и сконцентрировать в нескольких учебных базах. Мы собрали в них знание наиболее распространённых языков, знания о планете, о государственном устройстве стран. Отдельные базы по истории государств и народов, о современной политической обстановке, базы по юриспруденции и текущем законодательстве ряда ведущих стран. Не обошли вниманием спецслужбы, методы и приёмы их работы. Ну, и так далее, всего сразу не перечислить. Эти базы суть итог нашей работы за несколько лет. Пока нашли способы добычи нужной информации, перепробовали кучу вариантов — два года прошло. Зато потом информация потекла бурным потоком, только успевай, обрабатывай. Часть этого богатства перепадёт тебе.

— После засылки моей копии, я с удовольствием подключусь к вашей работе, — пообещал Хари.

— Надо провести тщательный отбор учебных баз, какие нужно будет взять обязательно, какие желательно, что возможно потребуется и базы на всякий случай. Получается 4 категории или блока учебных баз. Я полагаю, что тебе нужно будет выучить несколько местных языков. Как я уже говорил, мир это дикий, все там друг с другом воюют, поэтому для твоего выживания навыки диверсанта и разведчика будут не лишними, как и знания основ военной науки. Кстати, возможно, ты сможешь лучше устроиться и возможно даже стать богатым человеком, если будешь знать координаты залежей полезных ископаемых, золота, драгоценных и полудрагоценных камней и минералов. Я полагаю, что будет не лишним прихватить с собой пару сотен учебных баз по самым различным профессиям. Инженерные базы, в первую очередь, научные, по военным специальностям, по всем видам транспорта, кроме космических кораблей, они, я полагаю, тебе не понадобятся. Может, ещё что вспомним. Чтобы нам с тобой не разориться, придётся брать базы не выше 3-го ранга, иначе нам никаких сбережений не хватит.

— Савва, разве я тебе не говорил, что могу теперь закачивать любые учебные базы напрямую в свою память?

— Конечно, я помню об этом, — ответил Савва, все ещё не понимая, к чему клонит Хари.

— После того, как ты скачаешь базу на нейросеть, кристалл памяти, на котором она была записана, разрушается. Так всё запрограммировано. Нейросеть после завершения процесса скачивания базы выдаёт сигнал, который инициирует разрушение кристалла памяти. А я скачиваю себе в память, и кристалл остаётся целым, поэтому его можно спокойно выставить на продажу.

— А вот про это ты не упоминал, — упрекнул Савва своего друга, — теперь мне стало окончательно понятно, почему корпорация "Нейросети" так резко выступила против твоего открытия. Если сейчас они продают кристаллы десятками и сотнями триллионов, то после повсеместного внедрения твоего открытия, их продажи упали бы в миллионы раз. А их основные доходы, как мне кажется, не от установки нейросетей, а как раз от продажи кристаллов памяти с учебными базами. Вот из-за этих твоих вновь приобретённых способностей корпорация "Нейросети" и выступила за запрещение твоего открытия. Слушай, а сколько баз может вместить твоя память?

— Я таких опытов не проводил, но думаю, что в компактном, не распакованном виде достаточно много. Пару тысяч баз самых высоких рангов спокойно потяну. Но сколько времени они могут храниться у меня в целости и сохранности? На всякий случай их было бы очень желательно скопировать в кристаллы памяти. А я не знаю, как их делают.

— Значит, нужно будет и этому обучиться, — ответил Савва. — И, вообще, пойми, что один ты, остаёшься здесь, у нас, а второй опять же ты, навсегда, до конца жизни уходишь в новый мир. Значит, чем лучше ты обустроишь свой новый дом, тем лучше проживёшь все годы, что тебе будут отпущены судьбой. Я думаю, что твой переход придётся проводить в два этапа. Сначала твоя новая личность должна закрепиться в новом теле. На это уйдёт совсем немного времени. Буквально несколько минут. После этого, ты открываешь для нас информационный канал, по которому мы скачаем в память твоего нового тела всю информацию и базы, что мы для тебя приготовили. Это повысит надёжность получения тобой всей информации, которую мы для тебя подготовили. Иначе при переносе твоей матрицы личности некоторая часть твоей памяти может потеряться. Конечно, базовая часть памяти, которая тесно связана с твоей личностью, гарантировано перенесётся, а вот новые знания, оставшиеся на периферии, могут и потеряться. Поэтому, рисковать не будем, сделаем так, как я предложил.

* * *

Я открыл глаза. Было темно, не видно ни зги. Сначала я, как обычно ничего не мог понять, ничего не чувствовал и не ощущал. Это было привычно, так начинался для меня почти каждый новый день.

Из всех органов чувств первым включилось зрение. Я таращил глаза и вскоре стал кое-что различать. Невысоко над головой дырявая соломенная крыша, сквозь которую пробивается лунный свет, уже не абсолютная темнота, слава тебе Господи.

Тут у меня включился слух, и я услышал чьё-то сопение вперемешку с постаныванием. Молодой женский голос, хрипло и, прерываясь протяжными стонами, произнёс:

— Васька, … не лежи бревном, … давай ещё … чуть-чуть …

Резко включились тактильные ощущения, и я понял, что на чём-то лежу, а та, что лежит на мне делает это очень активно. У меня включилось обоняние, и я чуть не захлебнулся от целого букета резких запахов пота, свежего навоза и ещё бог знает, чего, ударившего мне по мозгам. Ко мне вернулась возможность шевелиться, и я, положив руки на её бёдра, автоматически включился в задаваемый ею ритм движений.

Моё прикосновение сработало как спусковой крючок, и моя партнёрша вся напряглась, замерла, вытянувшись в струнку и, издав громкий протяжный вопль, всей своей тяжестью обмякла на мне. Девушка явно была не худосочной, а вполне себе в теле. Практически тут же достало и меня, и через минуту я тоже расслабился в свою очередь.

Девушка, а я был склонен именно так называть свою партнёршу, тихонечко сползла с меня, устраиваясь рядом на моём плече и не размыкая объятий. В помещении царил полумрак, но все, что нужно я видел хорошо.

Свободной рукой я подтянул поближе к себе тряпку, служившую мне одеялом, и укрыл девушку, которая уже почти спала и на мои действия лишь довольно и тихо промурлыкала:

— Вот можешь же быть нежным и заботливым, когда захочешь.

Она ещё что-то невнятно пробормотала и затихла, ровно засопев носом, а мысли мои лениво ворочались, не в силах вспомнить, кто я, где нахожусь, и кто это девушка. Устав от бесплодных попыток, мой мозг отключился, и я уснул.

Книга 1. Второе рождение

Часть I. Ученик

Глава 1. Деревенский дурачок

Сознание возвращалось медленно. Перед глазами кружились, как мыльные пузыри цветные пятна, мелькали лица и события. Я не мог остановить этот хоровод, чтобы спокойно, без суеты подробно рассмотреть хоть одну картинку. В голове — ни одной связной мысли. Стоило мне попытаться хоть что-нибудь вспомнить, как сразу же начиналось мельтешение калейдоскопа самых различных картин, бог весть, когда и где виданных, и почему-то отложившихся в моей памяти — белые облака на ярком фоне насыщенного синевой неба, гуси, курицы, коровы и прочая домашняя живность. Или вот картинки, которые меня вообще шокируют. Это я гляжу в иллюминатор флайера и вижу, как проносятся мимо моего взора коттеджи пригородного квартала, в котором живу последние двадцать лет. Иллюминатор? Флайер? Коттедж? Что это такое? Какие двадцать лет, когда мне всего семнадцать?

А вот мамино лицо, кому-то сердито выговаривающее что-то, сменилось бородатым лицом отчима с ухмылкой, ничего хорошего мне не обещающей. Его большая окладистая борода вдруг превратилась в небольшую козлиную бородку, на голове появился цилиндр с небольшими полями и крупными звёздами на опоясывающей тулью ленточке. Отчим тыкал в меня пальцем и почему-то на английском языке говорил:

— I want you for U.S. Army.

Внезапно в голову ворвался резкий звук удара металла о металл и как будто пробку из ушей выдернули. На меня обрушились звуки, а заодно и запахи. Чей-то женский голос, который я в следующую же секунду распознал как мамин, говорил:

— Костя, ты уж осторожнее вези, последние мозги сыночку моему не растряси. И так их у него не шибко много.

Ей ответил юношеский басок:

— Не переживайте, тётя Глаша, довезём вашего Васю в целости и сохранности. Ужели ж он, после двух молний подряд в живых остался, то таперича долго жить будет, не сумлевайтесь.

— Степан Николаевич, вот уважьте, возьмите туесок, я туда пару яиц варёных положила, две картошины и две луковки. Хлеба нетути, не обессудьте. Долго-то не держите его там, в больнице. Сами знаете, дурачок он у меня от рождения, ничего ему не должно сделаться, вон даже молнии ему нипочём.

— Спасибо, Глаша, — ответил ей густой мужской голос, — сколько ему в больнице лежать, это как Филатов скажет, он дохтур, ему и решать. А я что, я простой фельдшер. Ну, мы поехали, трогай, Костя.

Послышался характерный шлепок вожжами по крупу лошади, и Костин голос произнёс:

— Но…о, пошла, родимая …

Телега стронулась с места, и мы поехали. Я попытался открыть глаза, но вдруг голова у меня закружилась, и сознание снова покинуло меня.

* * *

В очередной раз я очнулся ночью, по-видимому, уже в больнице. В окна светила яркая луна и хорошо было видно, что в палате я единственный пациент. Остальные кровати пустовали.

Сразу у входа стоял небольшой незатейливый стол, четыре ножки и столешница с одним выдвижным ящичком под ней, рядом с ним две табуретки, с потолка свисала на проводе электрическая лампочка, сейчас выключенная.

В голове была необычайная лёгкость и ясность. Никогда я себя так хорошо не ощущал. Раньше голова у меня была как будто пухом набитая, мысли в ней шевелились медленно-медленно. Речь воспринималась с трудом, её смысл просачивался в мою голову, как дождь в густом лесу через плотную крону, застревая где-то по пути. Пока пойму, что человек сказал, он уже в нетерпении рукой на меня машет и говорит в сердцах:

— Дурак, он и есть дурак. Ему что ни говори, таращит свои глаза, будто чудо-юдо увидел. Говорю тебе, — повысил он голос, — не стой под деревом, гроза идёт, шандарахнет молнией и убьёт, глазом моргнуть не успеешь. Беги лучше домой, не сахарный, чай, не растаешь.

Прохожий снова махнул на меня рукой и пошёл дальше, не обращая внимания на идущий дождь.

Это на меня нахлынули позавчерашние воспоминания. Тогда мать дала мне в руки узелок с обедом для отчима и наказала:

— Отдашь и сразу беги обратно, не задерживайся, по сторонам не глазей, ворон не считай, иначе до дождя не успеешь и опять вымокнешь весь, как на прошлой неделе.

Она взглянула на тучи, обложившие небо и добавила:

— Похоже, что гроза будет. Ну, беги уже, не стой столбом, — прикрикнула она на меня.

И вот дождь набирает силу и начинает хлестать, как из ведра, а я стою под деревом, не решаясь выбраться из-под него на тропинку, по которой ушёл прохожий, что ругал меня. Его уж и не видать из-за холма. Интересно, успел он где-нибудь спрятаться от дождя или так и идёт, мокнет. Тут небо надо мной раскололось, перед глазами полыхнуло ослепительно белым, и я увидел себя сверху, лежащим недалеко от дерева.

У меня было ощущение, будто я сижу на дереве и смотрю вниз. Но дерево при этом было рядом, и оно горело, пламя шипело, заливаемое дождём. С громким треском по его стволу прошла трещина, разваливая его на две части. Сколько так прошло времени, я не понял. Только вскоре полыхнуло ещё раз, и наступила темнота.

Мне одновременно хотелось, и пить, и в туалет. По любому надо было вставать. Откинул одеяло, которым был укрыт и встал. Тапок вблизи не наблюдалось. Пошёл босиком. Пол был деревянным, чистым и приятно прохладным. На столе обнаружился графин с водой и пустой гранёный стакан рядом. Налил в него с верхом и жадно выпил.

Подумал чуток и повторил. Желание посетить туалет усилилось. Выглянул в коридор, освещавшийся тусклой электрической лампочкой, висевшей под потолком. Дверь в туалет нашлась справа, наискосок от палаты. Облегчившись в стоявшее там помойное ведро, прикрытое старой газетой, я вернулся в палату, забрался обратно в постель и сразу уснул.

* * *

Интерлюдия

Дом Саввы Баккери, просторная комната. В дальнем углу большой письменный стол, над ним огромный галоэкран, в центре медицинская капсула, напротив неё у стены два кресла, в которых сидят, друг напротив друга, Савва и Хари.

— До закрытия портала осталось полтора часа, так что пора начинать, — говорит Савва. — Кир поставил уже шесть меток. С каждым отмеченным человеком я установил пространственно-информационный канал и скачал память. Эти знания помогут тебе, особенно на первых порах. Ты будешь, как разведчик в тылу врага и можешь проколоться на мелочах. Потом сам посмотришь и решишь, что тебе нужно, а что нет. Как я уже говорил, полная память тебе понадобится только с последнего, кого успеет выбрать Кир.

Савва встал.

— Пора, Хари, желаю тебе успеха. Надеюсь, что этот эксперимент будет удачным и принесёт нам обоим желаемое. Раздевайся и ложись в капсулу.

— Ты, знаешь, Савва, — говорит Хари, тоже вставая с кресла, — у меня какое-то странное ощущение. С одной стороны, я должен с тобой распрощаться, потому что моя копия переселяется в другой мир, и я расстаюсь с тобой навсегда. А с другой стороны, через полтора часа ты откроешь капсулу, и мы с тобой пойдём пить чай и обсуждать последние новости о нашем эксперименте. Однако почему-то мне хочется попрощаться с тобой, Савва.

Хари обнял друга и похлопал его по спине.

— Прощай, Савва, не поминай лихом. Передай привет Арлетт, скажи ей, что я всю жизнь любил её.

Хари быстро скинул с себя халат и, оставшись совершенно голым, и не глядя больше на своего изумлённого до онемения друга, полез в капсулу. Крышка захлопнулась, и Савва приступил к работе. Час ушёл на снятие полной копии матрицы личности Хари Ланса. До расчётного времени закрытия портала оставалось ещё полчаса. Канал перехода был уже почти настроен, как вдруг метка исчезла и появилась другая. Работа Кира по поиску подходящего тела должна была прекратиться за полчаса до закрытия портала.

Савва чертыхнулся, обругал про себя Кира и, быстро выстроив связь с новой меткой, отдал сигнал о начале работы информационного канала. Расчётное время передачи всего пакета информации составляло 15 минут.

Портал, вопреки ожиданиям в расчётное время не схлопнулся и продолжал работать. Прошло ещё минут пятнадцать, однако, канал, соединяющий Хари с его реципиентом, не закрывался. Интуиция у Саввы завопила, что что-то пошло не так, но он не успел ничего предпринять, так как вдруг всё резко закончилось, и канал связи закрылся одновременно с порталом. С недобрым предчувствием подняв крышку капсулы, где лежал его друг, он обнаружил на его месте обугленный до неузнаваемости труп.

* * *

Интерлюдия

Планета Терра. Где-то в СССР на сибирских просторах. Обширное поле, через которое наискосок бежит извилистая тропинка, проходящая мимо высокого одиноко стоящего дерева с большой раскидистой кроной, покрытой свежей яркой майской зеленью. Внизу, под деревом, прижавшись к его стволу, стоит высокий, нескладный юноша. Идёт дождь, громыхает гром, небо время от времени освещается сполохами молний.

Вдруг небо прямо над деревом с грохотом раскололось, и оттуда на него обрушилась ветвящаяся молния. Дерево расщепилось пополам и его крону охватило пламя, впрочем, почти тут же погасшее под проливным дождём. Юношу отбросило на несколько метров, и он неподвижно лежал на спине, раскинув руки и ноги. Так прошло несколько минут. Вдруг он зашевелился, покрутил головой по сторонам, но вставать не спешил.

Хари пришёл в себя и открыл глаза. Он лежал недалеко от дерева прямо на земле под проливным дождём. Его новому телу ничего не угрожало, и он занялся самым насущным, что необходимо было сделать в первую очередь — скачать в память нового тела, подготовленный совместно с Саввой Баккери информационный пакет. Он проделывал это не раз, поэтому открыл канал связи с мозгом своего нового тела, и дал команду на начало процесса. Убедившись, что информация пошла, он выждал ещё с десяток минут, контролируя процесс. Похвалив себя, он уже собирался полностью взять это тело под свой контроль, как вдруг по глазам резанула ослепительная вспышка, и свет для него померк навсегда.

* * *

Сон.

Мне приснился сон. Как будто я нахожусь в школе, в учебном классе. Сижу один за первым столом. Прямо напротив меня, метрах в трёх, у доски неторопливо расхаживает взад и вперёд учитель. На нём чёрная мантия, на голове квадратная академическая шапочка с кисточкой. Он уже не молод, на вид ему не меньше 60 лет. Его слова обращены ко мне:

— Я ваш учитель. Можете так ко мне и обращаться. Сразу хочу сказать, что у нас с вами имеет место быть нестандартная ситуация, в результате чего вступают в силу некоторые секретные инструкции, записанные в мою информационную структуру, которой я и являюсь.

Тут видимо на моем лице проявились какие-то эмоции, потому что учитель прервался и, слегка наклонив в мою сторону голову в представительном жесте, сказал:

— Да, да, ваш покорный слуга не живой человек, не личность. Так что прошу меня не очеловечивать. С другой стороны, неправильно считать меня простой программой. Скорее, я являюсь искусственным интеллектом — искином, особенно после того, как у меня благодаря вам появилась материальная основа. Поэтому, с некоторой натяжкой можно полагать, что я являюсь вашей частью. Итак, с вашего позволения, я продолжу. В связи со сложившейся нестандартной ситуацией, я получил полномочия единолично решать, в каком порядке вы будете изучать учебные базы и в каком ранге, о чём я должен докладывать вам. По мере обучения, ваше мнение тоже будет учитываться. Итак, докладываю, что я успел сделать за эту пару дней, пока вы лежали без сознания. Во-первых, я провёл диагностику состояния вашего головного мозга и провёл исцеление. Как вы только вообще жили с такой травмой? Кстати, травма получена вами во время родов в результате непрофессиональных действий повитухи. Ну, кто же вытягивает ребёнка из утробы матери щипцами. Это же чистой воды идиотизм, просто варварство какое-то.

Он остановил своё хождение взад-вперёд перед доской и с возмущением посмотрел на меня, словно это я виноват. Чтобы его успокоить, я согласно покивал головой, после чего учитель продолжил:

— После исцеления я выдал разрешение на запуск программы настройки мозга. Здесь я должен сообщить вам, что вторая молния, под воздействие которой вы попали, чудом не выжгла ваш магический источник и нанесла ему повреждения. Я предпринял кое-какие меры для его восстановления, но на это уйдёт немало времени. Сколько именно, сейчас сказать невозможно. Это зависит от слишком большого количества факторов, главным из которых являются ваши способности, которые на текущий момент нам практически неизвестны. По мере восстановления вы будете получать соответствующие возможности мага. Сразу предупреждаю, очень скромные возможности. Удастся ли полное восстановление сказать сейчас трудно. Удивительно, но больше никаких повреждений вам обе молнии не принесли.

Учитель замолчал, давая мне возможность осмыслить полученную информацию. Затем он продолжил:

— Я провёл диагностику и лечение всего вашего организма. Здесь дела обстояли значительно лучше и вмешательства почти не потребовалось. После выполнения программы настройки мозга включилась программа перестройки вашего тела. Сейчас она уже закончила свою работу. Было выполнено всё задуманное, за исключением инициации вас как мага, которую пришлось проводить мне. В связи с упомянутыми мною обстоятельствами, я принял решение заморозить до лучших времён некоторые дополнительные функции. Так у вас временно заблокирована функция телепатической связи. Зато удалось значительно улучшить вам память. Как с ней работать, вы узнаете в своё время. Коэффициент интеллекта у вас увеличился в четыре раза и составляет на сегодняшний день 180 единиц. Это даёт вам возможность изучать в приемлемые сроки учебные базы практически без ограничений по рангу, учитывая, что коэффициент интеллекта будет ещё расти по мере освоения учебных баз.

Тут искин прервался и в полном молчании, задумавшись о чём-то, несколько раз прошёлся вдоль доски, после чего продолжил свою ознакомительную лекцию:

— Итак, все учебные базы для нашего с вами удобства разбиты на три блока. Первый блок состоит из программы настройки мозга с приложениями, состоящими из нескольких учебных баз и виртуального учителя, то есть меня. В этом блоке осталась не изученной вами только одна учебная база “МАГ”, состоящая в свою очередь из специализированных учебных баз по разным разделам магии различных уровней сложности. Её полное изучение потребовало бы от вас не менее 15 лет, даже при условии сохранения вами магического дара во всём своём объёме. В сложившихся же условиях мы начнём изучение этой базы с первого ранга и только тогда, когда хоть немного восстановим ваш магический источник и энергетические каналы, которые пребывают сейчас в плачевном состоянии. Чтобы не терять время мы начнём с вами учить и другие сохранившиеся базы из двух других блоков.

Он повернулся ко мне и сообщил мне со скорбным выражением на лице:

— Увы, при передаче информации, значительная её часть оказалась утерянной. Вторая молния, лишившая вас части магических способностей, не только разрушила информационный канал, но и порядком перемешала уже записанную в вашу память информацию. Теперь мне предстоит гигантская работа по приведению всего сохранившегося в должный порядок. Судя по обрывкам информации, разбросанной по всему объёму вашей памяти, получить вы успели много. Чтобы вы имели представление об объёме предназначавшейся для вас информации, я расскажу о том, что было задумано.

Учитель повернулся к доске и, взяв мелок, нарисовал схему из нескольких прямоугольников с надписями внутри и соединённых друг с другом стрелочками. Затем он взял в руки указку и продолжил свой рассказ, показывая время от времени нужные ему места на схеме:

— Второй информационный блок состоял из учебных баз, необходимых вам для успешного выживания в этом мире. Его тоже для удобства можно разделить на три части. Первая часть, совсем небольшая, это информация о вашем мире, довольно поверхностная нужно заметить, но со временем мы этот пробел восстановим. Сюда относятся базы по нескольким языкам — это английский, немецкий, французский, японский и испанский. Было ещё несколько общеобразовательных баз. Главные базы второй части второго блока — это базы некоторых военных специальностей, таких как "Диверсионная работа", "Разведка и Контрразведка", "Шифровальное дело". Полный перечень прилагается. Предполагалось их изучение с отработкой на виртуальных тренажёрах. И, наконец, третья часть второго блока состояла из учебных баз, изучаемых в военных училищах и академиях этой планеты. Третий блок учебных баз имел техническую направленность. Это знания по механике и машиностроению, по теории конструирования машин и механизмов, в основном с уклоном на военную технику. К сожалению, информация этого блока была практически вся уничтожена второй молнией.

Тут я, успевший освоиться в своём сне, невольно задал вопрос:

— Учитель, скажите, а откуда вся эта информация перекачивалась в мою голову, и кто эту перекачку осуществлял?

Тут мне учитель все и объяснил. Рассказал про эксперимент, который проводили маги Савва Баккери и Хари Ланс.

— Мне удалось установить, — продолжал искин, — что в момент возникновения второй молнии между копией личности Хари Ланса и им самим сохранялся пространственный информационно-энергетический канал. Именно этот факт привёл к гибели Ланса и его копии, и уничтожению всех тех учебных баз третьего блока, которые не успели подвесить к материальному носителю, то есть, к вашему мозгу. Энергия молнии, заполнила собой этот упомянутый мною канал, что и привело к такому печальному результату. В свободное от преподавания время, я буду занят приведением в порядок уцелевшей информации. Лекция окончена, благодарю вас за внимание, с которым она была выслушана.

Учитель слегка поклонился своему единственному слушателю, то есть мне и продолжил:

— А сейчас я буду заниматься самым главным, восстанавливать ваш магический источник и энергетические каналы. Это займёт у меня не меньше недели, поэтому просьба меня по пустякам не беспокоить.

Глава 2. Путёвка в жизнь

На этот раз я проснулся не сам, кто-то легко дотронулся до моего плеча и тонкий девичий голос произнёс:

— Пора просыпаться, уже 6 часов утра. Сейчас доктор придёт, нужно хотя бы умыться.

Открыв глаза, я увидел перед собой молодую девушку, на пару лет старше меня. Она была конопатая, в белом медицинском халате и колпаке, из-под которого выбивались рыжие пряди волос. Нос тоже был далеко не греческий. Поймав себя на этой мысли, я по обыкновению завис:

— А откуда я все эти слова-то знаю. Я же деревенский дурачок. Мне их по статусу знать не положено.

И тут же я вспомнил свой сон, и мне всё стало понятно. И почему стал дурачком, а сейчас такой умный и образованный, по сравнению с собой прежним, конечно.

Между тем девушка продолжала допытываться:

— А, правда, что ты деревенский дурачок и даже грамоты не знаешь?

Она с любопытством смотрела на меня и вдруг, наткнувшись на мой изучающий взгляд, смутилась и пробормотала:

— Извини меня, пожалуйста, это мне Нинка про тебя наболтала. Вот я ей ужо дам.

И она покачала в воздухе кулачком. Потом ещё раз посмотрела мне в глаза и сказала:

— А меня Варей кличут.

Я разлепил свои спёкшиеся губы и хрипло выдавил:

— Вася.

Заметив, что мне трудно говорить, Варя сказала:

— Василий, да? Ой, ты же, наверное, пить хочешь?

Она подскочила к своему столу и, налив в стакан воды из графина, поднесла его ко мне. Я взял стакан из её рук и жадно его опустошил.

— А теперь, я бы с удовольствием проделал обратную процедуру, — и, заметив её удивление, продолжил: — Удаление лишней жидкости из организма.

Варя прыснула в кулачок и сказала:

— Уборная у нас во дворе, но ты можешь сходить в ведро, в коридоре последняя дверь с правой стороны. Там же рукомойник есть, потом вымоешь руки с мылом и умоешься. Полотенце с собой возьми.

Думая, что я уже не слышу, она тихо пробормотала себе под нос:

— Нинка, сволочь, подшутить решила. Нашла дурачка деревенского. Неизвестно ещё, кто из нас больший дурачок.

Вернувшись в палату, обнаружил Варю, сидевшую на стуле и пришивающую на своём халате пуговицу. Закончив, она поднесла её ко рту и перекусила нитку. Только она успела привести свою одежду в порядок, как дверь в палату без стука отворилась, и зашёл доктор.

То, что это доктор было видно с первого взгляда. Об этом говорил весь его вид: ухоженная бородка клинышком, а-ля Антоша Чехонте, чистый и тщательно отутюженный, без единого пятнышка белый халат, уверенный взгляд профессионала, обежавший всю палату в поисках неполадок и остановившийся на мне.

— Ну-с, молодой человек, расскажите-ка мне, что с вами случилось-приключилось, — спросил он, усаживаясь на табурет, услужливо поставленный Верой около стола и показывая мне рукой в приглашающем жесте на второй табурет, стоящий напротив него.

Я сел и в свою очередь, посмотрел на него изучающим взглядом.

— Гхм! — громко хмыкнул доктор, возвращая меня в этот мир из моих мыслей. — Так я жду вашего рассказа, молодой человек.

— Я ничего не помню, доктор.

— Ну, расскажи, что было до того, как в тебя ударила молния, — попросил доктор, переходя со мной на "ты".

— Помню, что мама послала меня отнести отчиму узелок с обедом. На обратном пути пошёл дождь, и началась гроза. Я спрятался от дождя под деревом.

— Тебе никогда не говорили, что в поле, от грозы прятаться под одиноким деревом опасно?

— Наверное, говорили, но понимаете, доктор, у меня была одна проблема. Я очень медленно соображал. Я все понимал, что мне говорили, но мозги мои шевелились очень медленно. Чаще всего я понимал сказанное только к вечеру, перед сном или даже ночью. Вообще ночью мне думалось легче. А вот сейчас, очнувшись здесь у вас, мне очень легко думается и все легко вспоминается. И говорю я совершенно свободно, и ничего мне не мешает.

Доктор слушал меня с широко раскрытыми глазами и не мог сдержать своих эмоций. А я тем временем продолжал рассказывать:

— Ещё один интересный момент. Стою я под деревом, дождь льёт как из ведра и вдруг трах-тарарах, гром, и молния как шарахнет, и я вдруг сразу оказываюсь на высоте дерева, но не на дереве, оно рядом было метрах в пяти от меня. Смотрю вниз и вижу себя, лежащим прямо подо мной недалеко от дерева, тоже метрах в пяти от него. Лежу на спине, неподвижно. Потом вижу, голова повернулась, как бы осмотрелась вокруг и снова замерла. И так продолжалось сколько-то времени. По моим ощущениям, минут 10-15, наверное, вряд ли больше. А потом, как молния опять сверкнёт, я и сознание потерял. Я так думаю, доктор, что это душа моя висела над моим телом в промежуток времени между двумя молниями. Первая молния вышибла мою душу из тела, а вторая вернула обратно.

Я замолчал, глядя на доктора. Тот сидел и тоже молчал. Потом снял свои очки, протёр их платочком, вздел обратно и сказал:

— Что только не случалось с людьми, которые выжили после встречи с молнией. Если кто-нибудь смог собрать хотя бы часть этих историй в одну книжку, то получилось бы занимательнейшее и поучительное чтение. Давайте-ка, я вас послушаю. Встаньте и снимите майку.

После тщательного осмотра всего, до чего он смог дотянуться, простукивания и прослушивания, "дышите — не дышите", доктор сказал:

— Вы абсолютно здоровы. В больнице вам делать нечего. Я вас выписываю.

Он пододвинулся вместе с табуретом к столу и, взяв обычную деревянную ручку со стальным пером, сообщил мне подвигая ближе к себе стеклянную чернильницу, стоявшую тут же на столе неподалёку:

— У меня есть кое-какие данные о вас, но вашей фамилии и отчества я не знаю. Фельдшер ваш, Степан Николаевич, который мне их предоставил, сказал, что у вас фамилии нет, только имя. Так что у вас есть уникальная возможность выбрать себе фамилию и отчество. Как скажете, так я и запишу в справке.

Я думал недолго. Скорее всего, я никогда не узнаю ни имени своего отца, ни его фамилии. Тут я вспомнил жившего по соседству с нами одинокого деда, который всегда жалел меня и никогда не обижал, а частенько и защищал, прогоняя дразнивших меня мальчишек. Звали его Василич. Жил он тем, что плёл корзины, а ещё изготавливал из бересты всякие поделки, которые потом продавал.

— Так что пусть фамилия моя будет Берестов, а отчество Васильевич, — решил я про себя, о чём тут же и сообщил врачу:

— Я, Берестов Василий Васильевич.

Доктор кивнул головой, макнул перо в чернильницу и прямо при мне выписал справку.

* * *

Справка.

Настоящая справка выдана Берестову Василию Васильевичу. Социальное происхождение — из крестьян. Время и место рождения — 9 октября 1916 года, село Лосиное Озерского района Западно-Сибирского края. Место жительства — Западно-Сибирский край, Озерский район, село Лосиное, улица Овражная, дом 11.

Сим удостоверяю, что Берестов Василий Васильевич абсолютно здоров, никаких отклонений от нормы не выявлено.

Выписана справка врачом Филатовым В.А., подпись, дата: 24 мая 1934 года, печать Озерской районной больницы Западно-Сибирского края.

* * *

Доктор вручил мне эту бумажку и сказал, что я могу быть свободен, добавив при этом:

— О полётах своей души из тела и обратно, я вам рекомендую не распространяться, если не хотите иметь неприятностей от властей.

А покормить меня забыли, вот жеж, жадюги, однако. Перешагнул порог больницы, и нос к носу столкнулся с фельдшером, Степаном Николаевичем.

— Ты куда, Василий? Кто тебя выпустил одного?

— Все в порядке, Степан Николаевич. У меня теперь документ есть.

С этими словами я протянул ему справку от Филатова. Фельдшер прочитал её, почесал голову и спросил:

— Значитца, дохтур тебя признал нормальным человеком? Ишь, ты, "Никаких отклонений от нормы не выявлено" — прочитал фельдшер справку вслух, и заключил: — Почитай, Василий, что ты путёвку в жизнь получил.

Он отдал мне справку и спросил:

— Ты, поди, голодный? —он меня.

Я молча кивнул.

— Пойдём, я тебя покормлю.

Он развернулся и пошёл, я за ним. Мы шли по улице, вокруг все дома были деревянные. Перед каждым домом палисадник. Ни одного строения из кирпича я не увидел, кроме, возможно, церкви, купол которой виднелся вдали над крышами домов.

Вскоре мы пришли к какому-то неказистому дому. Фельдшер, открыл калитку в воротах и прошёл во двор. Обернувшись, он приглашающе махнул мне рукой. Я прошёл за ним. Постучались в избу. Дверь открыла молодая женщина, симпатичная на вид, голова покрыта лёгким цветастым платком. Поздоровались. Фельдшер провёл с ней переговоры, я не прислушивался, с головой уйдя в свои мысли. Вскоре меня пригласили в дом, усадили за стол, налили миску тёплого супа и дали ломоть чёрного хлеба. Фельдшеру женщина кроме супа и хлеба налила маленький гранёный стаканчик самогона. Я не успел подумать об этом, как в памяти откуда-то всплыло знание и что такое самогон, откуда такое название и почему и с какой целью его изготовляют и потребляют. Информация была исчерпывающей и развёртывалась в памяти мгновенно.

Подчистив чашку, оставшимся кусочком хлеба, я доел его и поблагодарил хозяйку:

— Спасибо вам, хозяюшка. Доброго вам здоровья и всех благ.

— Слышала, Агафья, как он изъясняться-то стал?

Агафья, выпучив глаза, уставилась на меня, как на восьмое чудо света.

Тут же в голове раздался голос моего виртуального учителя:

— Постарайся следить за своей речью, иначе постоянно будешь вызывать удивление окружающих. Не забывай, что на данный момент ты простой неграмотный паренёк из глухого села. Выражайся проще и не выбивайся из образа.

— Степан Николаевич, я не хочу домой возвращаться. Мне бы на работу устроиться, жилье найти, и, кроме того, я учиться хочу. Хочу школу окончить, экстерном.

Фельдшер закашлялся, подавившись крошкой хлеба, залетевшей не в то горло. Агафья вскочила со своего табурета и с силой хлопнула фельдшера по спине.

— Всё, всё, спасибо, — отстранился Степан Николаевич от повторного удара. Кашлянув тихонечко ещё пару раз, он сказал:

— А матери твоей я что скажу?

— Так и скажете, что работаю я и учусь. Я пока здесь никого не знаю, и денег у меня нет. Зато я сильный. А теперь ещё и умный. Меня две молнии вылечили. Я вспомнил все, чему меня учили, грамоту вспомнил, считать могу, вообще арифметику вспомнил. У нас дома книжка была, её отчим на цигарки использовал, а я картинки смотрел. Так вот я сейчас не только картинки из этой книжки помню, но и что там написано было, тоже помню. Теперь я смогу маме записку написать, мне бы только листок бумаги и карандаш.

Фельдшер только головой покачал в удивлении.

— Нужно подумать, — сказал он. — Агафья, ты не сможешь ли приютить его на первых порах? Привлеки его по хозяйству, паренёк он действительно сильный. А то отсутствие хозяина начинает в глаза бросаться. У тебя все потихоньку расползаться начинает. Чинить надобно. Вот и привлеки Василия. А я, тем временем, подыщу ему работу. Появились у меня кое-какие мысли на этот счёт.

* * *

Село Озерки, дом Агафьи, два дня спустя.

Ночью Агафья проснулась и долго лежала, пытаясь успокоиться. Ей приснился эротический сон и измучил её вконец. Наконец, она решилась и встала с кровати, сбрасывая с себя ночную рубашку. Она не находила больше сил бороться с собой, её неудержимо тянуло к этому, по сути ещё мальчику.

Нет, — подумала она, — он уже не мальчик.

За прошедшее время у неё была возможность хорошо рассмотреть его. Как-то перед обедом он скинул рубаху и ополоснулся водой из дождевой бочки. Она подала ему полотенце. У него было тело атлета. В нём не было мужицкой закоренелости, но и мальчика там тоже не было.

Агафья отбросила последние сомнения и решительно направилась в гостевую комнату, где она стелила ему на ночь. Подошла к кровати и наклонилась над ним. Сопение, только что раздававшееся на всю комнату сразу же прекратилось. Из-под одеяла выползла его рука и, ухватив её за плечо, потянула к себе. Агафья, как в омут, нырнула к нему под одеяло.

Утром Агафья летала как на крыльях. На завтрак она приготовила сковородку омлета и выставила полкаравая свежего душистого хлеба с крынкой молока. Хлеб, правда, пекла не сама, сходила в булочную, купила ночной выпечки, потратив последние две хлебные карточки.

Затем, подперев подбородок рукой, внимательно смотрела, как кушает её новый квартирант (любовник?) и не могла разобраться в своих чувствах. Сейчас, при дневном свете она продолжала изучать его и, вспоминая, что вытворял сегодня ночью этот, с позволения сказать, невинный юноша, её бросало в жар и томление овладевало всем естеством, истосковавшимся по мужской ласке.

В её голове билась одна мысль. Она спрашивала себя, почему, овдовев уже почти три года тому назад, все это время держала себя в руках, не допуская до себя ни одного мужчину. А ведь предложения к ней поступали. Всякие предложения были, от замужества до переспать ночку. И вот вчера, как плотину прорвало.

После завтрака, Василий собрался в школу, а она, объяснив ему дорогу и оставшись одна, ещё долго сидела за столом и думала, как же ей теперь жить дальше. А то, что прежняя её жизнь закончилась, она понимала очень отчётливо.

* * *

На весь Озерский район была единственная семилетняя школа, десятилетка была только в столице края, городе Новосибирске. Добравшись до школы, которая занимала двухэтажное деревянное строение, я отыскал директора и высказал ему просьбу об экстернате. Он выслушал меня, но остался полон сомнений.

— Я не возражаю молодой человек, чтобы вы учились самостоятельно. Но, чтобы выдать вам документ об окончании нашей школы экстерном, моих полномочий может и не хватить. Нужно будет ехать в Новосибирск в крайупрнаробраз (краевое управление народным образованием) и получать разрешение у них. Я, честно говоря, не знаю. Такого случая у нас ещё не было. В следующем месяце у меня запланирована туда командировка, тогда всё и разузнаю. А вы пока можете готовиться к экзаменам. Я скажу нашему библиотекарю, чтобы она выдала вам учебники на руки, но только под залог. Поймите меня правильно. Учебников у нас мало. Приходите ко мне в конце июня, тогда я уже буду знать, где вам разрешат сдавать экзамены — у нас или же вам придётся ехать в Новосибирск.

На том и договорились. Затем мы с ним прошли в школьную библиотеку, где меня познакомили с библиотекарем по имени Зоя, миловидной молодой женщиной лет 25-ти. Я сказал, что пока у меня нет ничего в качестве залога, и попросил показать учебники, все, какие у них есть и стал их быстро просматривать по порядку, начиная с первого класса.

Учитель сказал, что учебники достаточно пролистать, все копируется в память. Затем эта информация будет им обработана и записана в виде учебной базы, которую он поставит мне на изучение и через пару часов все знания семилетки будут мною усвоены, причём с использованием принятых здесь терминов и понятий. Практические занятия и лабораторные работы, которые были описаны в учебниках, будут отработаны в соответствующих виртуальных классах и лабораториях. Учитель берётся всё это осуществить за неделю, после чего мне можно будет сдавать экзамены за семилетку.

Учебников набралось около трёх дюжин, и я пролистал их за три с половиной часа. Зоя смотрела на это действо, поджав губы, но молчала. Я думаю, что она не рискнула пойти на конфликт, потому что не знала наших с директором отношений. Я спросил Учителя, нельзя ли узнать, что она думает обо мне и получил ответ:

— Хочется мальчику учебники полистать, пусть листает. Всё равно деревенщиной родился, деревенщиной и умрёт. Достаточно на его одежду посмотреть.

— Что ей моя одежда не понравилась, — подумал я. — Это она мою старую одежду не видела.

Сейчас на мне были, можно сказать, обновки. Сегодня утром, после того, как я умылся, в комнату заглянула Агафья с кучей одежды в руках.

— Вот, примерь-ка, — сказала она, сваливая эту кучу мне на кровать, — может, подойдёт что. Это от мужа моего осталось, царство ему небесное.

Она перекрестилась.

— Спасибо, Агафьюшка, — сказал я, — вот чистое золото же, а не женщина, и куда только мужики смотрят?

— Туда же, куда и ты, — неожиданно для себя покраснев, ответила Агафья и вышла из комнаты, задёрнув за собой занавеску.

Когда я перелистал все учебники и встал, собираясь отнести их на Зоин стол, она не выдержала:

— Ну, как, — спросила она ехидным тоном, — все учебники наизусть выучили?

— Да, тут учить-то нечего, — пренебрежительно ответил я, понимая, куда та клонит. — Хотите пари? Берите любой учебник из этой кучи, открывайте на любой странице и начинайте читать текст с любого места. Вы читаете одно предложение, а я — следующее. И так три раза. Если я хоть один раз ошибусь, тогда я отработаю у вас в качестве бесплатной рабочей силы остаток сегодняшнего рабочего дня. А если я не ошибусь, то вы дадите мне почитать книги для внеклассного чтения домой и без залога или покормите меня сегодня обедом, на ваш выбор. Как вам такое условие?

— Учитель, выручите меня?

— С одним условием.

— Вы шутите, Учитель?

— Сегодня же начнём виртуальные тренировки по базе "Диверсионное дело".

— А спать я, когда буду?

— Как показала сегодняшняя ночь, время сна можно смело сократить на пару часов.

— Я думаю, что вы уже заслужили человеческое имя.

— Объясните, я весь во внимании.

— В этом нашем коротком разговоре вы проявили кучу человеческих качеств, так что ваша просьба не очеловечивать вас, уже не актуальна. Вы уже очеловечились, Учитель. Кстати, спасибо вам большое. Вовремя вы подсунули мне, маленькую, но очень полезную базу о физиологии человека и взаимоотношении полов.

— Рад был услужить. Кроме того, это было полезно для вашего здоровья.

— Так вы согласны на человеческое имя?

— Если вам так будет удобнее, то я не возражаю.

— Может быть, вы сами выберете?

— Нет, это ваша прерогатива.

— Тогда я буду называть вас Ян.

— Что оно означает?

— Это сокращение библейского имени Иоанн или русского Иван.

— Спасибо, Василий, мне понравилось это имя.

-Рад, что удалось угодить вам. Так, мы договорились?

— О чём?

— О моем споре с Зоей.

— Да.

-Отлично, спасибо вам, Ян.

Разговоры мои с Учителем идут мгновения, по сравнению с обычным течением времени, поэтому, когда мы его завершили, Зоя только, только начала отвечать:

— Да, конечно, я согласна, мне давно нужно было перебрать книги в нашем хранилище, а у меня все руки не доходили, — обрадовано сказала Зоя. — Как кстати, вы мне подвернулись.

Я в долгу не остался:

— А мне-то как повезло с вами, денег на обед у меня нет, а кушать хочется уже сейчас, и я прожорлив, как Гаргантюа и Пантагрюэль вместе взятые, — я плотоядно потёр ладони. — Давайте уже скорее начнём меня экзаменовать. У вас будет только три попытки, помните об этом.

Зоя слегка побледнела, но отступать было поздно, и она решительно вытащила из кучи учебников один наугад. Вот она что-то нашла и злорадно улыбнулась:

— Так я начинаю, Василий?

— Я готов, начинайте, Зоя.

«Если из одной и той же точки, взятой вне прямой, проведены к этой прямой перпендикуляр и какие-нибудь наклонные, то …»

Зоя подняла голову от учебника геометрии Киселева и сказала:

— Закончите формулировку теоремы, сударь.

Подсказка мне поступила вовремя, и я её повторил:

"Если основания двух наклонных одинаково удалены от основания перпендикуляра, то такие наклонные равны. Если основания двух наклонных не одинаково удалены от основания перпендикуляра, то та из наклонных больше, которой основание дальше отстоит от основания перпендикуляра".

Через несколько минут испытание было закончено, Зоя проиграла.

— Я не понимаю, как вы это делаете, но чувствую, что меня обманули.

— А у неё хорошо развита интуиция, — подумал я.

Однако, нужно что-то отвечать девушке на её завуалированное обвинение.

— Зоя, вы обманули себя сами. Вы были уверены, что ни один человек не в состоянии просто пролистав учебники, запомнить их наизусть. И вы правы, простому человеку это не под силу. Но, Зоя, кто вам сказал, что я простой человек? Моя скромная одежда, да? Так ещё неделю тому назад я был деревенским дурачком, умственно отсталым. Мне даже гусей не доверяли пасти, и мальчишки уже не смеялись, потому как грех это, блаженных обижать.

При этих словах Зоя от удивления открыла рот и так и стояла, пребывая в ступоре.

— А потом в меня ударила молния, да не одна, а целых две, с пятиминутным перерывом между ними. Так что все мои способности оттуда. И, кстати, я не знаю, что со мной будет завтра.

Последнюю фразу я произнёс с печалью и лёгким надрывом в голосе, желая её разжалобить.

— В больнице мне сказали, что подобные случаи фиксировались медициной и раньше. Однако, нет никаких гарантий, что это пройдёт без печальных последствий для меня.

Мой желудок издал громкое бурчание. Я вздохнул и укоризненно посмотрел на Зою.

— Извините меня, Василий, — сказала она, — но у меня нет денег, чтобы накормить вас в трактире. А чтобы приготовить домашний обед, нужно время, а я, как вы видите, нахожусь на работе.

— Ну, что же, — сказал я, — сытое брюхо к науке глухо, давайте ваши книжки для внеклассного чтения, буду повышать свой культурный уровень.

* * *

Вернувшись домой (уже домой?) со стопкой книг, остаток дня помогал Агафье по хозяйству. Фельдшер сегодня к обеду не появился и у нас с Агафьей случился послеобеденный перерыв, который прошёл к нашему обоюдному удовольствию в тёплой и дружеской атмосфере. Агафья очень быстро училась и те приёмчики, что я применял вчерашней ночью у неё уже, встали на вооружение. А мне удалось, наконец-то, при дневном свете хорошо рассмотреть все потаённые уголки её роскошного тела. И не только рассмотреть, но и попробовать и на ощупь, и на вкус.

Судя по тому, что нам обоим было трудно оторваться друг от друга и по многообещающим взглядам Агафьи, мне предстояла та ещё ночка.

— Ганя, а ты работаешь где-нибудь или только домашним хозяйством занимаешься? — спросил я хозяйку в конце рабочего дня перед ужином.

Оказалось, что Агафья работает учительницей начальных классов в той самой семилетке, где я сегодня побывал и сейчас она в отпуске. Слово за слово, и она рассказала мне свою жизнь, тем более, что особо и рассказывать было нечего. Агафья окончила эту же семилетку с одними пятёрками и её оставили там, в качестве учительницы начальных классов. Через три года, в 18 лет, она вышла замуж и в первый же год понесла. Однако роды оказались неудачными, ребёнок родился мёртвый, а врачи сказали ей, что детей у неё больше не будет. Мужу к моменту родов как раз исполнилось 21 год и его призвали в Красную Армию, из которой через полгода пришло извещение о его гибели в результате несчастного случая, произошедшего на стрельбах во время учений. С тех пор живёт одна и до сих пор ни с кем более не сошлась. Недавно три года исполнилось, как она овдовела.

— Ян, — обратился я к своему виртуальному учителю, — как у меня идут дела с восстановлением магического дара?

— До первых опытов ещё несколько дней. Не торопись, Вася. Тише едешь, дальше будешь.

К ужину пришёл Степан Николаевич. Вот всё забываю спросить Агафью, в каком родстве она с нашим деревенским фельдшером состоит.

— С тебя магарыч, Василий, нашёл я тебе работу, — сходу заявил он мне, едва успев переступить порог. — В тутошнем отделении железной дороги есть место помощника проводника. Зарплата, пока у тебя небольшая будет, поскольку берут тебя учеником. Как квалификационные экзамены на разряд сдашь, тебя сразу на ставку переведут, в соответствии с тарифной сеткой. Ну, и плюс все добавки, какие полагаются, сразу же начнёшь получать — за работу во внеурочное время, за работу в ночное время, за работу в праздничные дни и так далее. Что скажешь?

— Я согласен, Степан Николаевич, проставлюсь с первой же получки.

— Тогда, завтра в 6 утра подъем, а в 8 мы должны быть у начальника станции.

Ночь прошла спокойно, если, конечно, не считать моих занятий во сне. Поскольку фельдшер сегодня ночевал со мной по соседству, то, понятное дело, любовную встречу нам с Агафьей пришлось отложить.

Как мне сказал Ян, на самом деле, время в виртуальном мире идёт значительно быстрее реального и за два часа ночного времени в виртуале проходит 8 часов. Оставшегося времени вполне хватает, чтобы выспаться и отдохнуть. Впрочем, загрузка учебных баз происходит практически непрерывно. Часть моих ресурсов памяти и мозга заняты этим процессом на постоянной основе. Технологией этого процесса я пока не интересовался, полностью доверяясь в этих вопросах своему виртуальному учителю.

Утром начальник станции устроил мне настоящий экзамен. Для начала заставил меня прочитать вслух страницу из железнодорожного устава, потом предложил решить задачу на время и скорость, типа из пункта "А" вышел поезд, а через 2 часа навстречу ему из пункта "В" вышел другой.

Задачу тоже решил. Начальник оказался доволен, и меня приняли на должность ученика проводника пассажирского вагона и выдали должностную инструкцию.

— Инструкцию выучишь наизусть, лично проверю, — сказал начальник. — Для начала поездишь на местном поезде, а там посмотрим. Разряд получишь, переведём на поезд дальнего следования. А может, и раньше переведём, как работать будешь. Назначим тебе опытного наставника. На этом пока всё, сейчас иди в отдел кадров, оформляй документы. У тебя какие-нибудь документы есть?

Я достал справку из больницы и протянул ему. Начальник прочёл справку и проникся:

— Мощный документ, — сказал он уважительно, — видать приглянулся ты, товарищ Берестов, Филатову чем-то. Покажешь его в отделе кадров, но совсем не отдавай, только в обмен на наше удостоверение железнодорожника. Всё, идите, — отпустил он нас со Степаном Николаевичем.

— Гхм, гхм, — кашлянул Степан Николаевич, многозначительно глядя на начальника.

— Помню я о твоей просьбе, помню. Сначала пусть все документы оформят, тогда и аванс выпишем.

Он махнул нам рукой, выпроваживая из кабинета, и мы пошли в отдел кадров.

Глава 3. Проводник из Озерков

Прошло уже четыре месяца, как я работаю проводником. Сейчас моя очередь отдыхать, а напарнику дежурить. Лежу на своей лавке в купе проводников и вспоминаю события, произошедшие за это время. Экзамен на звание младшего проводника пассажирского вагона я благополучно сдал ещё в июле месяце. Это он так неофициально называется, потому что пассажирский вагон сопровождают два проводника, один из них назначается старшим, другой — младшим. А как это звучит официально, я даже и не знаю — что-то навроде как "квалификационные экзамены на присвоение разряда".

Вскоре после сдачи экзамена меня перевели на другой поезд, тоже местный, но идущий до города Новосибирска, который является столицей нашего Западно-Сибирского края. Стоянка в Новосибирске длится сутки, поэтому, освоившись с новым местом и новым расписанием работы, я нашёл время заглянуть в краевое управление наробраза и узнать насчёт возможности сдачи экзаменов за полный курс семилетней школы экстерном. В управлении меня направили к инспектору, курировавшему семилетние школы. Я рассказал ему свою историю о молниях, показал справку, и вопрос был решён положительно. Кроме того, я был одет в форму железнодорожника, что придавало моим словам дополнительный вес.

Инспектор спросил меня, когда я буду готов к экзаменам и, узнав, что хоть сейчас, велел приезжать во второй половине августа, когда учителя будут выходить на работу после летних каникул. Тогда он назначит конкретную школу, в которой я буду сдавать экзамены, и согласует с ней сроки. По времени мне нужно рассчитывать примерно на две недели, это если брать с запасом, а скорее всего, управимся за неделю.

Я сразу возразил, что могу приезжать только два раза в неделю на сутки. И за один раз готов сдать все экзамены, сколько их там будет. Или если для учителей это невозможно или тяжело, то можно экзамены разбить на два — три этапа. В результате удалось договориться, что мне составят график сдачи экзаменов в удобные для меня дни.

Все экзамены прошли без сучка и задоринки, как с точки зрения их организации, так и с моей стороны. Учителя были настроены благожелательно, к моим ответам особо не придирались, так что все экзамены я сдал на пятёрки. На работе мне сразу повысили зарплату. Хоть и немного, но все-равно приятно.

Однако главные события в эти месяцы происходили внутри меня. Восстановление моего магического дара прошло успешно. На сегодняшний день моих способностей хватило для освоения учебной базы по общей магии первых двух рангов. Далее, передо мной встала дилемма о выборе специализации. Учитель предложил мне осваивать все, что есть в моей памяти. Ему удалось, наконец, закончить разборку образовавшихся завалов учебных баз и разобраться с местом нахождения каждого обрывка информации. Теперь, учебные базы были приведены в полный порядок, и можно было приступать к их изучению. Учитель составил план обучения. Жёстких сроков мы с ним пока не устанавливали, поскольку они сильно зависели от моих способностей, которые по-прежнему оставались пока для нас неизвестными.

После сдачи экзаменов по общей магии второго ранга, я принял решение о специализации сразу в двух областях — целительства и бытовой магии. Это не означает, что я не буду изучать остальные разделы магии. Это решение просто расставляет приоритеты. Сначала я изучу эти направления до 3-го ранга, одновременно потихоньку подтягивая все остальные до 2-го ранга. Так дальше и будем двигаться. Для себя, я пока предварительно расставил приоритеты. В порядке убывания важности, это выглядит следующим образом: целительская магия, бытовая, артефакторика, ментальная магия, пространственная, магия стихий, боевая магия, прочие виды.

Базу "Диверсант" я уже поднял до 2-го ранга и сейчас двигаюсь дальше. Вообще, планы у Яна на мой счёт грандиозные. Сейчас передо мной поставлена задача — получить полное среднее образование, то есть окончить десятилетку и тоже экстерном. Все учебники за старшие классы, мною уже прочитаны (точнее говоря, пролистаны), но, есть ещё море лабораторных и практических работ, которые по учебникам не осилить. Нужен живой носитель этих знаний. Проще говоря, нужны два — три выпускника средней школы, у которых нам нужно скопировать их знания. Это позволит Яну создать учебную базу за старшие классы и поставить мне её на изучение. Как все происходит в моей многострадальной головушке на самом деле, никто, кроме Яна не знает. Однако, главное — это результат. А результатом должно явиться свидетельство об окончании средней школы и знания, упорядоченные соответствующим образом. Однако, таких людей, какие нам потребны, мало. Это, во-первых. Во-вторых, мне нужен выпускник с хорошими отметками в аттестате, а ещё лучше с одними пятёрками. И, в-третьих, было бы замечательно заполучить человека, окончившего с отличием хорошую, столичную школу. В результате, я бы имел в своём распоряжение прекрасную учебную базу за полный курс средней школы.

И вот, сегодня, первый такой донор с нужными нам с Яном школьными знаниями, обнаружился. Это была молодая девушка, Мария Одинцова, студентка первого курса ЛГПИ имени Герцена, которая вместе с родителями возвращалась в Ленинград из Новосибирска, где они, как я понял, гостили у родственников её отца. Все это выяснилось позже, а сначала состоялось моё с ней знакомство. Но, обо всем по порядку.

* * *

Привычный, казалось бы, рейс, на этот раз оказался нестандартным. Все началось с того, что не успели мы прибыть в Новосибирск, как к нам в вагон пришёл наш бригадир и сказал, что меня временно переводят на скорый поезд Новосибирск — Москва. Он отправляется через полчаса, а одного из проводников увезли в больницу с приступом аппендицита. И нужно срочно его подменить.

— Так что быстренько собирайся и за мной! — скомандовал он, обращаясь ко мне.

Бригадир наш, между прочим, интереснейшая личность. Бывший матрос, в революционных событиях семнадцатого года принимал непосредственное участие.

— Что, у них проводников свободных нет? — удивился мой напарник.

Напарника зовут Илья Михайлович. Он уже не молод, ему хорошо за пятьдесят, поэтому вся тяжёлая работа, связанная с применением грубой физической силы, лежит на моих плечах. Илья Михайлович в основном занимается пассажирами: посадка, высадка, проверка билетов, составление отчётов, сопровождение контролёров и других начальствующих субъектов — от бригадира проводников до милиции. Он же является материально ответственным лицом. Со мной расставаться ему явно не хотелось.

— Времени мало, — ответил ему бригадир, — вот-вот отправление, а тут мы нарисовались. Нам стоять здесь сутки. За это время замену товарищу Берестову обещали найти, а потом, после его возвращения, каждый вернётся на своё место.

— А почему именно товарищ Берестов? — не унимался Михалыч.

— Так кого ещё? Остальные-то все семейные, у всех дела, а товарищ Берестов у нас молодой работник, семьёй не обременённый, грамотный специалист. Есть и ещё одно, немаловажное обстоятельство. Ты себя, Михалыч, хоть иногда, в зеркало разглядывал? Разглядывал. А теперь посмотри на него, — тут бригадир ткнул в меня пальцем, — и почувствуй разницу. Вот я и предложил его, — закончил свою речь бригадир.

Так я оказался проводником купейного вагона номер 4 скорого поезда дальнего следования Новосибирск — Москва и вместо того, чтобы насладиться заслуженным отдыхом, сразу был привлечён к работе. Правда, работе лёгкой, можно даже сказать приятной. Меня поставили у дверей вагона встречать пассажиров. По расписанию, до отхода поезда оставалось 15 минут.

Вот тогда-то я и познакомился с Машей. Эта тройка пассажиров, среди которых я её увидел, резко выделялась на фоне других. Мужчина, в форме командира Красной Армии с ромбом в малиновых петлицах, указывающим на его высокую должность, нёс небольшой саквояж в левой руке. Рядом с ним шли две красивые женщины, очень хорошо одетые, в длинных светлых демисезонных пальто с шарфиками на шее, в осенних туфлях, на головах светло-серые, в тон пальто, шляпки без полей. В руках у обеих небольшие сумочки. За ними шёл носильщик, кативший на тележке их вещи — пара чемоданов и несколько сумок с коробками.

Когда они подошли поближе и остановились около меня, я разглядел, что одна из женщин была совсем молодой девушкой моих лет. Вторая женщина была в самом расцвете лет и красоты. Я не мог оторвать глаз от них обеих, глядя то на одну, то на другую. Командир протянул мне четыре узких, прямоугольной формы билета, изготовленных из рыхловатого коричневого картона, на которых номера вагона, купе и дата отправления пробивалась специальным инструментом — игольчатым компостером.

На билеты я только мельком взглянул, чтобы сообщить им, что у них 5-е купе и вернул их обратно. Тут молодая девушка, то ли с целью пошутить над молодым и, вероятно, неопытным, по её мнению, проводником, то ли на полном серьёзе, вдруг заявила:

— А почему вы, товарищ проводник, не отдаёте честь моему отцу?

Её глаза лукаво блестели и смотрели то на меня, то на отца, и явно ждали, как я буду выкручиваться. Я понял, чего она ждёт и решил подыграть ей. Я встал как по стойке смирно и, глядя прямо ей в глаза, сказал:

— Дык, это, того самого, мы бы со всем нашим прилежанием, но меня этому не учили.

Переждав весёлый смех девушки, поддержанный её старшей подругой (или родственницей?), во время которого я расслабился и вновь принял вольную позу, спросил:

— А вы уверены, что это будет правильно? Разрешите мне помочь вам подняться в вагон и занести ваши вещи.

С этими словами, я протянул свою руку девушке, предлагая её в качестве опоры. Девчонка отставила свои шуточки в сторону и приняла мои услуги. Вслед за ней я помог пройти в вагон и старшей женщине. Тем временем, командир расплатился с носильщиком и переставил свои вещи с тележки на перрон около входа в вагон. Затем мы с ним быстро закинули все вещи в тамбур, и я помог ему донести их до купе.

Вскоре наш поезд тронулся и отправился в дальний путь. Мой теперешний напарник, Леонид Петрович, или просто Петрович, как он попросил его называть, пошёл собирать у пассажиров билеты. Затем, пока они устраивались на своих местах, мы с ним готовились разносить чай — споласкивали и протирали стаканы и ложки, расставляли их по подстаканникам. Вода в бойлере уже вскипела, так что кипятка было достаточно. В отличие от Михалыча, моего предыдущего напарника, Петрович был подвижнее, шустрее, я бы сказал. Правда он был моложе и как собеседник более весёлым, не чурался шутки и красного словца.

После чая разносили постельное бельё. Деньги за чай и за бельё собирал Петрович. Затем он занялся обычной бумажной работой, а у меня появилась возможность, чуток вздремнуть, тем более, что пассажиры, наконец, угомонились. Да и время шло к вечеру, за окнами быстро темнело, свет в вагоне включили уже час назад.

* * *

Однако отдохнуть не получилось. Петрович куда-то отлучился, и я уже было задремал, когда всё и началось. Неожиданно дверь в наше купе отъехала в сторону, и в него задом наперёд ввалился Петрович. Вплотную за ним следовал какой-то мужчина, худой, невысокий, резкий в движениях, скуластый, со злыми маленькими глазами, которые быстро осмотрели всё наше небольшое хозяйство и опять упёрлись в старшего проводника. Я лежал на нижней полке, но меня он, то ли не заметил, то ли подумал, что я сплю. В общем, так или иначе, но на меня он не отвлекался. В руке у него был пистолет или наган, я тогда ещё плохо разбирался в местных системах стрелкового оружия. Его дуло упиралось напарнику в грудь, а сам он зло шипел сквозь зубы:

— Только дёрнись, сразу убью. Доставай все деньги и ценности, какие есть, быстро.

Время для меня замедлилось, я неторопливо сел на лавке, протянул руку и аккуратно достал револьвер (все-таки это был револьвер, я понял это по наличию барабана) из руки бандита. Другой рукой я ткнул указательным пальцем в точку за его ухом. Уже выходя из ускорения, подхватил оседающее тело бандита под мышки и усадил его на лавку на своё место. В сидячем положении он оставаться никак не желал — заваливался на лежанку. Пришлось задвинуть его дальше к окну, в угол, где он завалился головой на столик.

— Петрович, — спросил я его, показывая револьвер, — вы этим пользоваться умеете?

Он смотрел на меня, вытаращив глаза, и только открывал, и закрывал беззвучно свой рот. Я вздохнул, поняв, что сейчас он мне не помощник. Засунул револьвер под матрац, лежащий на верхней полке, и обыскал бандита. Нашёл у него нож с выкидным лезвием. Осмотрел его, проверил баланс, вдруг метнуть придётся и спрятал в карман брюк.

Дверь в наше купе была открыта и в него заглянула какая-то харя. Назвать это лицом, язык не поворачивался. Харя имела уродливый шрам и принадлежала высокому плотному мужчине, лет сорока. Без сомнения, Ломброзо обосновывал свою теорию, опираясь именно на подобные экземпляры рода человеческого.

Я рывком втянул его в наше купе и, легонько стукнул открытой ладонью по лбу, давая при этом небольшой импульс энергии и усаживая его на лавку к первому бандиту. Если так и дальше пойдёт, то скоро складывать их будет некуда. Обыскал и "Харю". Нашёл ещё одну пару — револьвер и складной нож. Револьвер сунул под подушку к первому, а нож, проверив и осмотрев, положил к себе во второй брючный карман.

Потом осторожно выглянул в коридор и увидел спины ещё двух бандитов. Оба они стояли перед открытой дверью первого купе и держали в руках какой-то огнестрел. Один из них шагнул в купе, а второй наставил своё оружие на пассажира, по-видимому, шедшим за кипятком, так как тот держал в руке подстаканник с пустым стаканом. Я был под ускорением, поэтому слов не разбирал, но и без них всё было ясно.

В это время неожиданно верхний свет в коридоре погас, но в купе он остался, и потому полной темноты не наступило. Шагнув вперёд, я вырубил сначала того бандита, который стоял в коридоре и аккуратно опустил его на пол. Затем повернулся и шагнул в купе, где хозяйничал второй. Убивать его я тоже не стал, просто отключил и вытащил из купе. Затем закинул оба огнестрела в наше купе, пополнив ими свой запас под матрасом.

— Петрович, — окликнул я напарника, который так и стоял в ступоре, — тут в коридоре ещё два бандита лежат. Ты бы связал их, на всякий случай, а то очнутся и, не дай бог, бузить начнут.

Я прислушался. В вагоне было тихо. Выглянул в тамбур и на всякий случай, запер своим ключом переход в соседний вагон. Потом вернулся в свой вагон и пошёл вперёд, останавливаясь перед каждым купе и прислушиваясь. При этом я заметил, что мой слух резко обострился, потому что мне было прекрасно все слышно. Дойдя до 5-го купе, я тихонько постучал.

— Кто? — раздался голос комбрига за дверью.

— Василий, проводник, — ответил я.

Дверь купе чуть откатилась, затем, видимо признав меня, комбриг открыл дверь полностью.

— Что случилось? — спросил он.

— Вооружённое ограбление, товарищ комбриг. В нашем купе уже четверо бандитов лежат без сознания, оружие у них я отобрал и на верхней полке под матрасом спрятал. Сам с обходом пошёл, вдруг ещё где притаились. Да и вообще, товарищ комбриг, берите командование на себя. Что делать-то? Может выкинуть их в окно к чёртовой матери? Как и не было никого. Что скажете?

Вид у комбрига был ошарашенный, но нужно отдать ему должное, он быстро пришёл в себя и, повернувшись к своим девочкам, сказал:

— Таня, Маша. Вы все слышали. Купе заприте и никому не открывайте, кроме меня и проводников. Мы на разведку.

* * *

Маша.

Папа с проводником вышли в коридор, и мама заперла купе. Наступило молчаливое тягучее ожидание. Я пыталась что-то сказать, но мама заставила меня замолчать. Мы сидели, каждая на своей лавке и напряжённо вслушивались в каждый шорох, раздающийся за стенкой, в соседних купе и в коридоре. Вот в коридоре протопали чьи-то шаги. Мама вдруг вскочила и со словами:

— Не могу больше ждать, — она открыла купе и, отодвинув дверь, выглянула в коридор. Тут же в купе вломился какой-то мужчина и схватил маму за горло. Я закричала. Бандит отпихнул от себя маму и ударил меня по щеке. Я замолчала и забилась в угол, около окна.

Бандит захлопнул дверь в купе и закрыл на защёлку, после чего обернулся к маме, схватил её за волосы и поднёс к глазам нож.

— Выкладывай деньги, сука и снимай с себя все золото. Серьги снимай или я их с ушами отрежу.

— Сейчас сниму, отпусти меня, — простонала мама.

Бандит толкнул её на лавку и оглядел купе. Часть наших вещей была сложена на верхней полке над мамой. Он стал в них рыться. Мама сняла серьги и положила их на столик. Добавила к ним колечко, стянутое с пальца. Бандит посмотрел на меня и сказал:

— Ты тоже серьги снимай.

Пока я дрожащими руками снимала серьги, он снял с верхней полки папин саквояж и поставил его на мою нижнюю полку, ближе к выходу. Затем вытащил за руку маму и сказал:

— Доставай деньги и что есть ценное. Все складывай на стол.

В это время защёлка в купе повернулась, и дверь стала открываться. Бандит схватил маму и, приставив нож к горлу, прикрылся ею. Дверь открывалась почему-то медленно-медленно в полном безмолвии, все звуки исчезли, и, когда она, наконец, открылась, в дверях показался молодой проводник. Его лицо было спокойно и сосредоточенно. Он бросил на меня заинтересованный взгляд, удивлённо приподняв левую бровь. "Интересно, чему он удивился", подумала я. Затем он перевёл взгляд на маму, которую держал бандит и совершенно спокойно, ухватив бандита за руку с ножом, легко отвёл её в сторону, а другой рукой ткнул бандита пальцем, куда-то в голову. Мне с моего ракурса было видно плохо. Внезапно у меня закружилась голова, по ушам ударили громкие звуки, и я увидела, как упал бандит, а мама с рыданиями бросилась проводнику на грудь. Тут и у меня случилась истерика, и я кинулась со слезами обнимать их обоих.

* * *

Комбриг.

Мы вышли в коридор, и дверь купе за нами захлопнулась, я ещё услышал звук защёлки. Василий шёл впереди. Особого доверия его словам у меня не было, однако всё оказалось правдой.

В купе, на нижней полке, сидели впритык друг к другу четверо мужчин без сознания, и старший проводник вязал им руки какой-то бечевкой. Я приподнял матрас на верхней полке и увидел, два нагана и два обреза.

Увидев меня, старший проводник выпрямился и растерянно сказал:

— Вот, товарищ командир, бандиты. Деньги у меня требовал, вот этот, — он показал пальцем на того, кто сидел ближе к окну.

— А остальные? — спросил я.

— Остальные не успели, их Вася успокоил.

— А первого кто успокоил? — не понял я.

— Так тоже Вася.

— А Вася, это кто? — уточнил я.

— Мой напарник, — удивлённо ответил проводник.

— А вас как зовут?

— Петрович я, ну в смысле, Леонид Петрович Сапожников.

— У вас какая-нибудь связь со станциями или хотя бы с бригадиром проводников имеется?

— Нет, — покачал головой Петрович.

Из ближнего к нам тамбура послышались удары в дверь. Василий вышел в тамбур, я последовал за ним.

— Кто там? — крикнул Василий. В ответ послышалась брань и требование открыть дверь.

— Ну, что откроем? — спросил меня Василий.

— Ты стрелять умеешь? — спросил я его.

— Нет, — покачал он головой.

— Тогда, открывай дверь и сразу уходи в сторону, — скомандовал я сжимая в руке рукоятку пистолета.

Василий открыл дверь, но в сторону не ушёл, а стал складывать к моим ногам бандитов. Их было трое. Затем Василий перешёл в тамбур соседнего вагона, но вскоре вернулся с девочкой на руках.

— Того пришлось убить, — сказал Василий спокойным голосом, — больно шустрым оказался. Подержите девочку, пожалуйста. Я сейчас.

Василий вновь закрыл на ключ переход в передний вагон, затем открыл дверь в наш вагон и зашёл, я шагнул за ним, и обнаружил его в середине вагона около дверей нашего купе. Я не успел удивиться, как через мгновение дверь открылась, и он скрылся из виду. Когда я с девчонкой на руках добежал до купе, то обнаружил на полу очередного бандита и свою жену, рыдающую у Василия на груди и плачущую дочь, прилепившуюся к ним сбоку. Василий повернул ко мне голову и сказал:

— Моя ошибка, забыл проверить дальний туалет и вот результат.

* * *

Пока комбриг осматривал мои трофеи в нашем купе, я сгонял в дальний тамбур и там тоже перекрыл проход в следующий, пятый вагон и вернулся в наше купе.

Из переднего вагона стали стучать, я пытался обострить свой слух, но чуть не оглох, потому что стук колёс заглушал все остальные звуки. Спросил у комбрига, будем им открывать или нет, тот принял решение открывать. Я открыл дверь и опять перешёл в ускоренный режим. Действовал как на конвейере. Хватаешь бандюгана за горло, тащишь к себе, освобождая проход, и бросаешь в тамбур к ногам комбрига, затем поворачиваешься, а там уже следующий на подходе, рукой с ножичком машет, а третий уже целится из револьвера. Пришлось сначала через плечо того, который с ножичком, дотянуться до того, который с револьвером и успокоить его, а потом уж заняться ножичком. А четвёртый в это время что-то почуял и перешёл назад в тамбур.

Пристроив первых трёх, пошёл за четвертым.

— Господи, — задал я мысленно себе вопрос, — сколько же их тут всего? Я уже со счёту сбился.

— Осторожней, тот, что в тамбуре опаснее других, — неожиданно вступил Ян.

— Почему ты так решил?

— Моторика его движений показывает, что он проходил обучение рукопашному бою. Первый ранг я думаю. Для тебя он не соперник, но всё равно, будь осторожен. Кстати, кажется, он взял заложника, нет, заложницу.

Я шагнул в тамбур прямо под выстрел бандита. В правой руке он держал наган, направленный на меня, другой рукой, вооружённой ножом, прижимал к себе девчонку примерно лет 12-ти, смотревшую на меня огромными, испуганными глазами. По её щекам катились слёзы. Но пока бандит, прищурив левый глаз, нажимал на спусковой крючок, я успел левой рукой подбить ему руку с револьвером, и одновременно правой рукой отбирая у него нож. Пока его револьвер рикошетом летел от стены на пол, я воткнул лезвие ножа на всю глубину в его прищуренный глаз.

Девчонка, которую больше никто не держал, непременно свалилась бы вслед за бандитом, если бы я её не подхватил. Пришлось относить сначала девчонку, а бандита решил оставить в тамбуре. Перейдя в наш тамбур, почуял неладное. Отдал девчонку комбригу, а сам, снова перекрыв проход в наш тамбур, прошёл в середину вагона, откуда доносились насторожившие меня звуки.

Прислушавшись, понял, что эти звуки из купе комбрига. Открыл дверь своим ключом под ускорением, оценил обстановку и вдруг заметил, что дочь комбрига свободно отслеживает все мои движения.

— Она что, тоже перешла на ускоренный режим? — удивился я про себя.

— Это удивительно, но да, — вновь вступил Ян, — не отвлекайтесь, Василий.

Когда комбриг добрался до своего купе, все было закончено.

Между тем, кто-то сорвал стоп кран, и включилось аварийное торможение.

* * *

Этот случай наделал много шума. О нем написали в краевых газетах. Меня задним числом срочно приняли в ряды ВЛКСМ. Поскольку на станции Озерской коллектив железнодорожников по возрасту был существенно старше комсомольского возраста, то комсомольской организации там не было, и в комсомол я вступал в Новосибирске.

Вот, например, заметка, опубликованная в воскресном выпуске газеты "Новосибирский комсомолец" от 23 сентября 1934 года: "Подвиг комсомольца Берестова".

"На прошлой неделе в одном из поездов дальнего следования случилось ЧП. На поезд напала организованная группа вооружённых бандитов. Их целью было ограбление пассажиров поезда. Но шлагбаумом на пути этого замысла встали молодой проводник, комсомолец, Василий Берестов и командир Красной Армии, командир бригады, товарищ Одинцов, член ВКП(б) с 1918 года, который вместе с женой и дочерью приезжал навестить своих родителей, проживающих в селе Ордынка, недалеко от Новосибирска.

Бандиты шли от головы поезда к хвосту, но дальше четвёртого вагона, где проводниками были товарищи Сапожников и Берестов, пройти не смогли. Они с комбригом по одному, по двое отлавливали бандитов в своём вагоне и связывали их, сдавая под охрану старшему проводнику, товарищу Сапожникову. Ни один из бандитов не ушёл от возмездия. Ни один пассажир в вагоне Василия Берестова не пострадал. Два бандита не пережили встречи с нашими героями.

Товарища Одинцова нам, к сожалению, не удалось повидать, зато мы взяли интервью у второго героя случившегося происшествия, комсомольца Берестова.

— Как вам удалось обезвредить грабителей, ведь все они были вооружены огнестрельным и холодным оружием и, не задумываясь, пускали их в ход? — спросили мы Василия.

— Товарищ Одинцов владеет навыками и приёмами восточной борьбы, название которой переводится на русский язык, как "Путь пустой руки". Несколько лет товарищу Одинцову пришлось прослужить на Дальнем Востоке, и там его обучил этой борьбе один старый японец. Вот благодаря этому умению комбрига нам и удалось задержать бандитов, — ответил Василий.

Мы пригласили героя заглядывать к нам, в редакцию "Новосибирского комсомольца" с рассказами об интересных случаях, которые нередко случаются в нелёгкой работе проводников в поездах дальнего следования".

Собственный корреспондент газеты "Новосибирский комсомолец", Афанасий Новоявленский.

* * *

Я прервал цепочку воспоминаний, чтобы заварить себе чаю. Сгрыз под чаёк припасённую сушку и продолжил прерванное занятие.

В тот же вечер, когда мы повязали бандитов, мне впервые удалось выстроить информационный канал между мной и человеком, по которому пошёл поток скопированной информации. Чтобы не загружать всю память человека, а сразу брать только необходимую информацию мне пришлось обратиться за помощью к Яну.

Оказывается, можно было сразу брать на копирование только те слои памяти, которые создавались за годы учёбы. Но и в эти годы человек накапливал не нужную информацию. Здесь и встречи с однокашниками, и просмотр кинофильмов, и чтение книг, и посещение театров, игры со сверстниками, да и вообще, всё то, из чего складывается жизнь человека. Поэтому на информационный канал ставится своеобразный фильтр, который отсеивает лишнюю информацию. И все-равно, потом всю скаченную информацию ещё не раз приходилось просматривать, оставляя только то, что войдёт впоследствии в учебную базу.

Таким образом, я установил канал передачи информации сначала с Машей Одинцовой, потом с её мамой, Татьяной Владимировной, которая оказалась учительницей русского языка и литературы и в её памяти была целая библиотека русской и зарубежной классики. Женщина оказалась очень начитанной. Пройти мимо такого богатства мы с Яном, разумеется, не могли.

Маша, кстати говоря, пошла по стопам матери и поступила учиться в ЛГПИ (Ленинградский государственный пединститут имени Герцена), на филфак.

После того, как информационный канал устанавливается, расстояние между нами существенной роли уже не оказывает. С увеличением расстояния немного замедляется темп скачивания, и только. Потом я выяснил, что одновременно без напряжения могу держать два таких канала. К тому же, тот контакт, который установился между нами в купе Одинцовых, легко обратился в информационный, и собственно скачивание происходило уже ночью, когда все спали, а поезд после аварийной остановки смог двигаться дальше.

В свою очередь, я захотел отблагодарить Одинцовых и скачать им программу настройки мозга, но как это делать, я пока не знал. Пришлось обратиться за помощью к своему виртуальному учителю, Яну.

— Что ты хочешь им передать? — спросил меня Ян.

— Улучшить им память и увеличить коэффициент интеллекта. Кроме того, хотелось бы подарить женщинам немного красоты, а комбригу не помешает толику здоровья.

— Хари Ланс был крупнейшим учёным и знатоком в области магонейробиологии. Его программа настройки мозга является сложнейшим сплавом науки и магии. Откровенно говоря, я до сих пор не смог разобраться во всех тонкостях этого продукта, поэтому сделал несколько резервных копий, с которых могу снимать копии для внедрения другим людям. Никаких изменений или правок я вносить, пока не рискую. Единственно, что смог сделать, это заблокировать развёртывание учебных баз, которые копируются вместе с основной программой настройки мозга. Вот эту копию для краткости я назвал ПНМ-0, её мы и сможем ставить всем без исключения. Получившие эту программу не смогут пользоваться дополнительными возможностями, которые она предоставляет, но они автоматически получат отличную память, повышение интеллекта и кое-какие физические возможности, которые будут зависеть от их индивидуальных особенностей. Но, при желании мы всегда сможем снять блокаду с закрытой области памяти, и тогда они получат возможность изучить записанные там учебные базы.

— Хорошо, — легко согласился я.

— А что касается красоты и здоровья для твоих новых друзей, то ты сможешь это сделать, как маг.

Так мы и поступили. Сначала Ян научил меня делать копию ПНМ-0 с заблокированными сопутствующими учебными базами и внедрять её в память пациента. Справившись с этой работой, я приступил к изучению магемы красоты, которое показал мне Ян.

— Что оно делает? — спросил я учителя.

— То, что обычно женщины делают в салонах красоты и платят за это немалые деньги.

— Я ни разу не был в таких заведениях и не в курсе, что там с женщинами делают.

— Очищают кожу от бородавок, родинок и веснушек. Укрепляют и оздоравливают волосы на голове и наоборот, проводят полную их эпиляцию со всей оставшейся поверхности. Оздоравливают ногти на руках и ногах, убирают мелкие морщины на лице и шее, а крупные морщины разглаживают. Это далеко не всё, что делают в салонах красоты. Я перечислил только работу магемы красоты. Остальную красоту маги создают в индивидуальном порядке с помощью точечных воздействий. Если тебя это заинтересует, то мы можем изучить это отдельным порядком. Профессия парикмахера и визажиста всегда востребована во всех странах и во все времена. Женщины всегда и везде желают быть красивыми и неотразимыми, и не жалеют на это денег.

Меня такой ответ вполне удовлетворил, и через несколько часов плетение красоты мне покорилось. Сначала, я внедрил его Маше. Подождав немного и не заметив никаких изменений, повторил его для Татьяны Владимировны.

Затем наступил черёд комбрига.

— Вот тебе самое простое плетение здоровья для него, — сказал мне Ян, показывая его рисунок. Магема исцеления 1-й степени. Если сможешь повторить, я буду рад.

— А что она делает с человеком? — поинтересовался я.

— Во-первых, она делает с человеком почти то же самое, что и магема красоты, то есть исцеляет и улучшает его внешний вид, за исключением эпиляции. Многие мужчины даже гордятся своей густой растительностью.

— А во-вторых? — заинтересовано спросил я.

— А во-вторых, она является оздоровительной магемой, оказывающей благотворное воздействие на все системы организма. Происходит их очистка от накопившихся шлаков. Далее, эта магема полностью исцеляет недавно начавшиеся, не хронические заболевания, замедляет развитие имеющихся хронических болезней, некоторые из них она способна исцелить.

— Я хочу эту магему поставить не только комбригу, но и его женщинам, — заявил я.

— Учи плетения, — коротко ответил Ян.

Комбрига звали Дмитрий Иванович. После небольшого раздумья я решил скачать для себя его память. Мне совершенно не лишними будут военные знания именно этого времени. Это позволит мне легче общаться с военными, лучше понимать их решения, так как я буду знать, на чём они основываются. При необходимости легче будет спорить с ними, отстаивая свою правоту. Основы военных знаний мне Ян для изучения уже ставил, и я их выучил до первого ранга. Поскольку комбриг воюет с 18 лет, то есть ровно половину всей своей жизни, то его память даст мне не только чисто военные знания, но и поможет лучше понять время, в котором я живу. Здесь и германская война, и революция, и гражданское противостояние белых и красных. Здесь и становление Красной Армии и самого государства СССР. Ведь я в этой жизни как инопланетянин, появился здесь ниоткуда 17-ти лет отроду. Что я знаю и помню из прошлой жизни? Как гусей пасти? Так мне даже этого не доверяли.

Дмитрий Одинцов, после гимназии поступил на физико-математический факультет Санкт-Петербургского императорского университета, который окончил в 1914 году и ушёл волонтёром на начавшуюся Германскую войну. Вот, начиная со времени его учёбы в гимназии, я и скачал его память, очистив её, как мог от излишних бытовых подробностей. Весь его гимназический блок пригодится при составлении учебной базы за курс средней школы, а университетские курсы физики и математики, и знания, полученные в военной академии РККА имени Фрунзе, которую он окончил всего 4 года тому назад, не помешают уже мне лично. О его боевом опыте я уже говорил. Кстати, в прошлом году Одинцов окончил военную академию механизации и моторизации РККА, программу которой он усвоил за два года.

Магему исцеления 1-й ступени (её также называют малой магемой исцеления) я осваивал почти всё оставшееся время до Москвы. Время поджимало, пришлось заниматься по ночам. Однако, я все же успел и поставил её не только Дмитрию Ивановичу, но и Маше и Татьяне Владимировне. Моих запасов магической энергии хватило на эту операцию впритык.

Результаты стали заметны через пару часов. Старшие Одинцовы посвежели, повеселели, слегка даже помолодели. Много шутили и смеялись. Мария не отставала от них.

Я тоже был рад проверить свои способности в реальной обстановке. Да и дело хорошее сделал и знания свои пополнил и людей отблагодарил.

— Ян, а ты можешь поставить ему учебные базы диверсанта и разведчика, хотя бы в объёме первых двух рангов? Он всё-таки профессиональный военный, ему навыки диверсанта и разведчика явно лишними не будут.

— Поставить их сможешь и ты. Вот только есть одна проблема — языковая. Все доставшиеся тебе от Хари Ланса учебные базы выполнены на общем языке Содружества (он называется ещё почему-то общеимперским). Поэтому легче научить твоего комбрига общеимперскому, чем переделывать хотя бы одну учебную базу на русский язык.

— Так поставь ему базу и по общеимперскому языку Содружества, в чём проблема?

— В том, что ты тем самым подставляешь себя. От него к тебе ниточка потянется. А тебе пока нельзя показывать свои необычные способности, тебе учиться нужно.

— Ладно, я понял. А давай мы хотя бы некоторые учебные базы, что у нас есть, переведём на русский язык, мало ли они нам понадобятся именно в таком качестве. Ты же сможешь это сделать?

— Хорошо, ученик, только это будет не быстро. Думаю, что базу диверсанта перевести на русский язык будет проще всего. Думаю, что за месяц я справлюсь. В крайнем случае, такие базы можно будет выдавать за секретные методики преподавания во сне, разработанные нашими учёными.

— А как я смогу эту базу ему поставить?

— По своей метке на нём. Она ещё с год простоит, пока развеется.

— Сколько времени ему понадобится для её усвоения?

— Как обычно, 1-й ранг усвоится за два дня, 2-й — за неделю.

Всех бандитов, живых и мёртвых везли до Омска, где их благополучно сгрузили, а на поезд сел следователь убойного отдела милиции Омской железнодорожной дороги. Мне совсем не хотелось светиться своими умениями, и я слёзно просил комбрига прикрыть меня. Он военный человек, его воинские умения никого не удивят, в отличие от меня. Дмитрий Иванович, вошёл в моё положение и согласился.

С Одинцовыми я не просто подружился, я с ними можно сказать породнился. Дмитрий Иванович, то ли в шутку, то ли всерьёз предложил усыновить меня и попросил жену и дочь высказаться по этому поводу. Татьяна Владимировна сразу сказала, что она за, а Маша, покраснев как спелый помидор, сказала, что она против, но не потому, что я ей неприятен, а потому, что как раз наоборот. Тут она окончательно смутилась и спряталась за маминой спиной. Все дружно посмеялись.

Расставались мы тяжело. Женщины обнимали меня, целовали и плакали. Говорили, что я непременно должен приехать к ним в гости. Мы с Одинцовым обменялись адресами. Я попросил писать мне в Новосибирский почтамт до востребования, а Татьяна Владимировна написала мне их ленинградский адрес, по которому жили её родители. Дмитрий Иванович ожидал нового направления на службу, говорил, что скоро это прояснится и тогда он мне обязательно напишет с нового места службы. Я сказал, что буду ждать их письма и отвечу сразу же.

Глава 4. Новосибирск

Вернувшись на станцию Озерки, я обнаружил, что лишился жилья. Оказалось, моя квартирная хозяйка выходит замуж и переезжает к мужу, а дом продаёт. Я отпросился на работе съездить домой, повидаться с матерью. Это была моя вторая с ней встреча после того, как ко мне вернулся разум. Первая прошла тяжело. Как ни странно, мать не приняла меня здоровым. Она помнила и любила своего прежнего деревенского дурачка, а меня нынешнего дичилась. Перед разговором мать обрызгала меня святой водой и перекрестила. Не знаю, что уж она обо мне думала, но увидев, что её действия не повлияли на меня, она дала мне поцеловать серебряный крестик и икону с ликом Николая Чудотворца. После этого немного успокоилась и, хотя бы поговорила со мной. Отчим, тот вообще мне руки не подал и даже разговаривать не стал. Односельчанам было интересно, конечно, каким я стал, но их интерес быстро угас, общих интересов, как и общего прошлого у нас не было. Со сводными своими братьями и сёстрами, которых во множестве нарожала мать моему отчиму, я также не сошёлся. Они слишком привыкли к своему превосходству надо мной, слабоумным, и принять меня таким, каким я стал, не смогли или не захотели. Впрочем, они были слишком малы, чтобы винить их в этом.

Вот и в этот раз моё свидание с мамой мало отличалось от предыдущего. Я переночевал и утром, попрощавшись с матерью, ушёл, не оглядываясь. Эта часть моей жизни окончательно ушла в прошлое. За околицей у меня состоялась ещё одна встреча, с девушкой, которая в моей прежней жизни приходила иногда ко мне по ночам, когда я спал на чердаке в коровнике. Она окликнула меня и, подойдя вплотную, с минуту всматривалась мне в глаза.

Мне нечего было ей сказать, я даже имени её не знал. Что-то видать, поняв для себя, она повернулась и ушла прочь, ни разу не оглянувшись. Последняя ниточка, связывающая меня с родными местами, была разорвана.

Мои виртуальные наставники, обучавшие меня диверсионному делу, тут же оживились и погнали меня бегом. Это был мой первый не виртуальный, а самый что ни на есть реальный марш-бросок. До станции Озерки было километров пятьдесят. Добрался я до неё к вечеру едва живой, после чего уснул в своём старом вагоне, в котором работал вместе с Михалычем, без единого сновидения. Они как раз сегодня вернулись домой. Значит, послезавтра я поеду в Новосибирск, но нужно поговорить с начальником станции, который меня брал на работу. Скорее всего, мне придётся здесь уволиться, а где вновь поступать на работу, я решу позднее.

* * *

На следующее утро, я пришёл к начальнику станции и заявил, что переезжаю жить в Новосибирск. Начальник вздохнул и сказал, что этого следовало ожидать. Он спросил меня, собираюсь ли я оставаться в рядах железнодорожников или у меня другие планы. Я ответил, что ещё не решил. Сначала я хочу окончить среднюю школу, а потом буду думать, что делать дальше. Возможно, я поеду учиться в Москву или Ленинград. Тут начальник оживился и сказал, что они могут направить меня учиться в Ленинград в институт инженеров железнодорожного транспорта, один из лучших и старейших вузов страны, и чтобы я подумал об этом позже, когда получу свидетельство об окончании средней школы. Я пообещал подумать.

В бухгалтерии со мной произвели расчёт и выписали небольшую сумму денег, которых должно было хватить на неделю. В отделе кадров отобрали удостоверение железнодорожника и вернули паспорт, хранившийся у них. В кассе я получил деньги и, по распоряжению начальника станции, бесплатный билет до Новосибирска.

Забыл упомянуть, что за время работы проводником, я получил паспорт и чуть позже прописался у Агафьи. Так что главный документ, удостоверяющий мою личность, у меня был. Но, прежде чем уезжать в Новосибирск, пришлось сходить в уличком и выписаться из Агафьиного дома, о чём в моем паспорте проставили штампик. Поезд на Новосибирск отходил на следующий день и ночевал я опять в своём бывшем вагоне.

Прибыв в столицу края, я первым делом направился к начальнику станции, Тихомирову Павлу Игнатьевичу, который, оказалось, слышал обо мне, и имел с ним небольшую, но плодотворную беседу. Он сходу предложил мне место проводника на поезд дальнего следования.

Я рассказал ему о своих планах и честно признался, что, после сдачи экзаменов за среднюю школу экстерном, скорее всего уеду в Москву или Ленинград. Он пожелал мне всяческих успехов. А я попросил у него место в общежитии на месяц и временную работу на это же время, пока я буду сдавать экзамены. Работу на земле, без разъездов, любую, с какой я могу справиться, хоть дворником. Дворником даже предпочтительней, времени больше, а то обстоятельство, что у дворника маленькая зарплата меня не смущает, я человек неприхотливый, меня больше духовные богатства прельщают.

Начальник направил меня в отдел кадров. Там обо мне уже знали и предложили временную работу в должности помощника коменданта общежития. Там и жилье будет — отдельная комната. Я с радостью согласился, не обратив внимания на усмешку, скользнувшую по лицу кадровика и быстро исчезнувшую.

* * *

Об этом я вспомнил позже, когда, прибыв в общежитие железнодорожников, выяснил, что свои обязанности коменданта я буду выполнять в женской половине общежития. Большое 4-х этажное кирпичное здание с двумя подъездами, с одного — вход для мужчин, с другого — для женщин. Комендант, Михаил Васильевич Скороходов, представительный мужчина в возрасте около 60 лет, проживал на мужской половине общежития и нуждался не столько в помощнике, сколько в помощнице, которая исполняла бы обязанности коменданта на женской половине общежития. Так и было до последнего времени, пока та, что была до меня, не ушла в декретный отпуск. Он просил в отделе кадров помощницу, женщину, а прислали меня. Женская половина общежития живёт без коменданта уже две недели, и дел накопилось много.

Михаил Васильевич, сразу предупредил меня, что он будет контролировать только финансовые отчёты и движение материальных ценностей — списание старого, отслужившего свой срок имущества и постановка на учёт нового. На этих документах требуется две подписи —ответственного материального лица и коменданта. Так вот, ответственным материальным лицом по женской части общежития назначаюсь я, значит, мне и нести эту самую материальную ответственность. Все остальные вопросы придётся мне решать самостоятельно. Регулировать взаимоотношения между жильцами, разруливать конфликтные ситуации, следить за соблюдением дисциплины и социалистической законности, не допускать распития спиртных напитков. Выгонять из женской половины общежития мужчин после 11 часов вечера придётся тоже мне. И одна из главнейших обязанностей коменданта — следить за сохранностью государственного имущества.

— Пойдёмте, я покажу вам вашу рабочую и жилую комнаты, — сказал Михаил Васильевич и повёл меня на женскую половину. Зайдя в подъезд, посетитель или жилец проходил мимо вахтера. Здесь был оборудован пропускной пункт в виде вертушки. Входящий предъявлял вахтеру документ, и тот пропускал человека, освобождая вертушку с помощью ножной педали. У меня пока пропуска не было, а паспорт уже отобрали в отделе кадров. Поэтому на руках у меня была только выписка из приказа о назначении помощником коменданта общежития для работников железной дороги.

Вахтер, пожилая женщина, внимательно прочитала эту выписку и пропустила меня в эту обитель, где я планировал провести ближайший месяц. Пройдя турникет, я подошёл к вахтерше уже изнутри и протянул ей руку для знакомства:

— Василий Берестов.

Вахтер замешкалась, но я стоял с протянутой рукой и ждал, глядя ей в глаза. Наконец, она сообразила, что с ней просто хотят познакомиться, и она пожала мне руку:

— Светлана Аркадьевна.

— Вот и хорошо, — сказал я, — вот и познакомились. А пропуск мой завтра будет готов, тогда я буду проходить через вашу проходную на законных основаниях. Очень надеюсь, что меня вы не будете выгонять на улицу после 23 часов.

Вахтер хихикнула неуверенно и посмотрела на Михаила Васильевича, который прятал ухмылку в своих усах.

— Светлана Аркадьевна, вы должны помнить, что за все происходящее здесь у вас Василий Васильевич отвечает лично передо мной, а в моё отсутствие перед руководством железной дороги. Я надеюсь, что вы сработаетесь, — завершил своё краткое выступление комендант, многозначительно глядя на вахтера.

Я понял, что о каждом моем чихе Светлана Аркадьевна будет докладывать Михаилу Васильевичу. Ну, что же, таковы реалии и нужно просто принимать их и учитывать в своей деятельности.

Затем вахтер выдала мне ключ от комендантской комнаты, и мы с Михаилом Васильевичем прошли туда. Из комендантской выходили две двери. Одна дверь вела на склад. Там хранились различные материальные ценности — от постельного белья и кроватей с раскладушками до лампочек электрического освещения и кухонной посуды. Пройдя из комендантской комнаты через вторую дверь, мы попали в жилую комнату, площадью метров 15-16. Она была меблирована. Там находились железная односпальная кровать, трёхстворчатый шифоньер, комод, круглый обеденный стол с тремя стульями с жёстким сидением, высокими прямыми спинками и основательными квадратными ножками. Что было особенно ценным, так это то, что к комнате примыкала крошечная кухонька с мойкой и кухонным шкафом. Поставить сюда небольшой кухонный стол с электрической плиткой и можно будет, не выходя из комнаты чайком побаловаться или ужин разогреть.

У меня впервые в моей жизни появилась своя, отдельная комната. Меня переполняли положительные эмоции. Затем, мы с комендантом вернулись на склад и остаток рабочего времени, с перерывом на обед, занимались описью имеющегося на складе имущества.

Вечером, когда основная часть жильцов вернулась с работы, мы с Михаилом Васильевичем совершили обход общежития с заходом в каждую комнату. Ключи от всех комнат хранились на входе у вахтера. Дубликаты ключей были в комнате коменданта, в сейфе, представлявшим собой большой железный ящик, хранивший некоторые документы, включая один экземпляр того, что мы сегодня составили с комендантом.

В каждой комнате, Михаил Васильевич представлял меня, а я, пожимая всем жильцам руку, запоминал их лица и имена. Все комнаты на всех этажах, за исключением угловых, примыкавших к кухням и туалетам, к лестнице в конце коридора, были однотипными и рассчитаны на 4-х жильцов. Кроме центральной лестницы, по торцу здания с внутренней стороны была ещё одна лестница, узкая, её называли пожарной, потому что, спустившись по ней на первый этаж, вы попадали прямо к запасному выходу на улицу. Конечно, он был закрыт на ключ. Следить за этим выходом была обязанность вахтера, которая должна была открывать его в случае пожара.

На каждом этаже было восемь 4-х местных комнат и три 2-х местных, один туалет и одна большая кухня с шестью столиками, на которых жильцы готовили себе еду. Потом я узнал, что электросеть на кухне тянула не более четырёх электроплиток, вырубаясь при подключении пятой. Поэтому готовили еду по очереди. Кое кто пользовался примусами, но за керосин платили уже жильцы, да и примусы тоже приходилось покупать за свой счёт.

Двухместные комнаты (двушки) занимали, как правило, семейные пары. На первом этаже часть помещений была занята под склад, комендантскую и жилье для коменданта. Поэтому здесь было только пять 4-х местных комнат и две двушки. Был ещё подвал, где можно было принять душ, помыться и постираться. Горячую воду получали тут же в специальных бойлерах, которые работали на угле. Всем этим хозяйством заведовал один работник, у которого рабочие часы начинались в будние дни с 5-ти часов вечера, а в выходные с самого раннего утра. Во все дни горячая вода была до поздней ночи, так что по утрам вода была ещё тёплой. Этот же работник поддерживал в рабочем состоянии всю систему водоснабжения и канализации. Он же, следил за пожарной безопасностью.

* * *

После обхода комендант ушёл к себе, оставив меня наедине со 134-мя жильцами. Ещё 4 места в общежитии были свободны. Одна двушка на первом этаже и по одному месту в больших комнатах на 3-м и 4-м этажах. Возрастной состав жилиц был следующим. Примерно 50 человек составляли молодые девчонки в возрасте от 18 до 21 года. Примерно столько же было девушек во второй возрастной группе — от 22 до 32 лет. Около десятка пенсионеров составляли 4-ю возрастную группу. Все оставшиеся два десятка жилиц в возрасте от 33 до 54 лет образовывали третью возрастную группу.

Мне нужно было налаживать свой быт. В отделе кадров мне выдали 10 обеденных талонов в столовую для работников железной дороги, которая была в здании управления рядом с вокзалом. Один талон я сегодня уже израсходовал в обед. На ужин у меня была припасена буханка хлеба и банка тушёнки. Тушёнкой я разжился, будучи ещё на станции Озерки, в магазине ОРСа (отдела рабочего снабжения) железной дороги. Кроме этого, у меня имелось несколько картофелин, луковица и полбутылки подсолнечного масла. Не было только кухонной утвари.

Пошёл на склад и набрал посуды. Взял пару кастрюль, сковородку, суповую чашку, две плоские тарелки, эмалированную кружку, два гранённых стакана, чайник, по паре столовых ложек, вилок, чайных ложечек и два кухонных ножа — один большой, второй маленький. Прихватил разделочную доску и всё это притащил в свою комнату, где сложил на стол. Посуду требовалось помыть. Вода в мойке была, но только холодная. Набрал воды в чайник и пошёл на кухню.

Пока вода грелась, стал думать, как оградить своё и государственное имущество от непрошеных визитёров. Спросил Яна.

— Нет ничего проще, — ответил он, — помечаешь каждую вещь своей меткой. Если вещь лежит, и её никто не трогает, метка держится на любом предмете до года. Если время от времени вещь брать в руки, то метка продержится дольше, потому что она запитывается от энергетики человека. Если вещь вынесут за пределы комнаты, ты об этом мгновенно узнаешь и сможешь проследить, кто и куда её потащил. На все метки в этом складе ты потратишь не больше 10-ти единиц маны.

— А нельзя на складе устроить что-нибудь вроде ловушки. Зашёл вор, его бац и парализует, он теряет сознание или он банально засыпает часов на 10 — 12.

— Можно, как нельзя. Все можно. Но любая ловушка требует значительно большей энергии. Лучше на входе скрыто поместить артефакт, который усыпляет каждого, на котором нет твоей метки. Такой артефакт тебе уже по силам создать, это задача по уровню сложности относится ко 2-му рангу. Если человек идёт на склад вместе с тобой, вешаешь ему на ауру свою метку, которую распознает сторожевой артефакт и пропускает его. Затем после выхода из склада снимаешь свои метки с посетителя, с вещей, которые ты ему разрешил взять с собой. Артефакт раз в месяц нужно будет подзаряжать.

— Идея неплоха, но требует корректировки. Как я докажу, что заснувший на входе в склад человек вор, он же ещё ничего не украл. Надо его усыплять позже, в его логове, или вообще не усыплять, а наводить на место, где он хранит краденое, милицию.

Чайник мой вскипел, и я ушёл к себе мыть посуду. Вымыв посуду, снова прошёл на кухню и стал готовить ужин. Время уже было около 8-ми часов вечера. Вскоре на кухню пришли ещё две женщины из третьей возрастной группы. Обе поставили на плитки чайники и с интересом уставились на меня. С одной из них я познакомился во время обхода, её звали Валентина Ивановна, вторая была мне неизвестна. Валентина Ивановна принялась мыть посуду в тазике, подливая туда из чайника тёплой воды.

Не обращая на них внимания, порезал несколько картофелин, разогрел сковородку, плеснул чуток постного масла, порезал луковку мелкими кусочками и поджарил до золотистого цвета, затем высыпал картофель, порезанный соломкой, и убавил огонь. Когда картофель был почти готов, положил на сковородку пару ложек тушёнки. По кухне поплыл потрясающий запах. Ужин был готов. Снял сковороду на подставку и вновь поставил кипятить воду в чайнике.

— Валя, — спросила её вторая женщина, — а это кто?

— Наш новый комендант, точнее помощник Михаила Васильевича.

— А…а, — понимающе протянула женщина и замолчала. Тут у неё чайник закипел и она, забрав его с собой, вышла из кухни. Вместо неё на кухню вошли две девушки с чайником, сковородой и небольшим тазиком с овощами, из которого торчал кухонный нож.

Они, увидев меня и Валентину Ивановну, переглянулись между собой и одна из них спросила:

— Валентина Ивановна, а кто этот молодой человек?

Та, вытерев полотенцем последнюю тарелку, ответила, как в прошлый раз:

— Помощник Михаила Васильевича.

— А как его зовут?

— Спросите девочки его сами, а мне некогда с вами лясы точить.

С этими словами она забрала свою посуду и покинула кухню. В моем чайнике зашумела вода. Девочки подошли поближе. Блондинка и брюнетка. Они стали шушукаться между собой. Я с интересом поглядывал на них, ожидая дальнейших вопросов. Между тем они подошли к моему столику и сгрузили на него свою поклажу. Брюнетка начала первой:

— А простите нашу назойливость, молодой человек, мы хотели бы с вами познакомиться.

— Я протянул ей руку и сказал:

— Вася.

— Зинаида, — ответила она и пожала мою руку.

Я повторил своё приветствие и пожал руку её подруге.

— Полина, — сказала вторая девушка, и добавила: — Мы из 5-й комнаты и это наш столик. А ваш стол, вон тот, у окна.

Она показала рукой.

— Простите, я не знал, — извинился я и снял с плитки закипевший чайник.

— У вас сегодня был первый рабочий день? — спросила Зинаида.

Я кивнул, затем, продолжая держать в одной руке чайник, другой рукой подхватил сковородку и сказал:

— Извините девушки, но очень кушать хочу.

На столе осталась початая банка тушёнки. Я растеряно посмотрел на неё, перевёл взгляд на свои руки. Получалось, что за один раз все мне не унести.

— А давайте, мы вам поможем, — предложила Зинаида.

— Не стоит беспокоиться, — отказался я, сейчас отнесу чайник со сковородкой и вернусь за тушёнкой.

Я повернулся и вышел, оставив тушёнку на столе. Вернулся я буквально через пару минут. Зинаида в мойке мыла картошку, точно такая же, как и у меня, сковорода грелась на огне. Полина, стоя рядом, нарезала лук на разделочной доске. Я подошёл к ней, чтобы забрать свою банку с тушёнкой, когда она повернулась ко мне и сказала:

— У вас получился такой аппетитный ужин, что мы с Зиной захотели такой же.

Она замялась, опустила глаза, очень красивые, между прочим, большие, с длинными ресницами и ярко-зелёные. Затем, решившись, она посмотрела мне прямо в глаза и сказала:

— Вот только тушёнки у нас нет.

— Зато у нас есть шоколадные конфеты, — раздался у меня за спиной голос Зинаиды.

— И мы предлагаем объединить наш ужин, — закончила Полина.

— Мы же с вами соседи, — добавила Зинаида, — а с соседями принято поддерживать хорошие отношения.

— Ну, ладно, хорошо, я согласен, — ответил я, — только у меня не обжито, я сегодня заселился. У меня ни занавесок на окнах, ни абажура, неуютно, одним словом.

— Так пойдёмте к нам, у нас уютно, — предложила Полина.

— А я вас не скомпрометирую? — спросил я на всякий случай, — разговоры пойдут.

— Разговоры пойдут в любом случае, — заметила Зинаида.

— Тогда, для ускорения процесса, включаем обе плитки, — предложил я.

Предложение было принято, мы с Зиной быстро порезали картофель, пока Полина пассировала лук и вскоре вторая сковорода с жареным картофелем и тушёнкой была готова. Через несколько минут все сидели за столом в двухместной комнате у девушек и уплетали ужин.

Внезапно Зинаида хлопнула себя по лбу и сказала:

— У нас же почти полная бутылка вина есть, с Полиного дня рождения осталась. Вы не против предложения отметить наше знакомство? — спросила она у меня.

У меня рот был занят, поэтому я просто кивнул в знак согласия. Девчонки разлили вино, и мы выпили за знакомство. Каждому досталось по две трети стакана. Вино до этого, я не пил, даже не пробовал, поэтому смаковал его вкус, отпивая по глоточку. Девчонки же выпили его сразу, поставив на стол пустые стаканы.

Неожиданно, в голове у меня раздался голос Яна:

— Нужно тебе базу с этикетом поставить, а то тебя в приличное общество пускать нельзя.

— Так поставь, я что, возражаю что ли, — ответил я ему.

В голове слегка зашумело, настроение пошло наверх. Тем временем, картошку с тушёнкой мы благополучно доели. Чай был заварен заблаговременно, поэтому перешли к чаепитию с конфетами, оставшимися все с того же дня рождения Полины.

За чаем завязался разговор. Девушки работали секретарями-машинистками в управлении железной дороги города Новосибирска. Обе закончили семилетку. Меня тоже забросали вопросами. Я отвечал, что семилетку окончил экстерном, работал учеником проводника, потом младшим проводником. Решил переехать в Новосибирск, хочу получить полное среднее образование, а затем учиться дальше.

Ужин закончился, мы сходили на кухню, вымыли посуду и разошлись по своим комнатам. Я сильно устал за сегодняшний, насыщенный для меня день, и быстро уснул.

Глава 5. Помощник коменданта

Ночью меня разбудил стук в дверь. В мою комнату попасть можно было только из комендантской комнаты. Я прошёл к выходной двери, за дверью слышалась какая-то возня и приглушенные голоса мужчины и женщины.

Я распахнул дверь и шагнул в сторону, пропуская мимо летящий в лицо кулак. Я даже в ускорение выходить не стал, захватил кисть и нажал на ней одну точку. Кисть расслабилась, а я захватил мизинец и заломил его, вывернув кисть ладонью вверх. Парень заорал и встал на цыпочки. Вслед за ним в комнату ворвались мои новые знакомые — Полина и Зинаида.

— Вася, отпусти его, пожалуйста, он больше не будет, — сказала Зина.

Парень продолжал вопить и при этом матерился как сапожник, перемежая ругань с угрозами в мой адрес. Я усилил нажим и сказал:

— Заткнись, иначе палец сломаю.

И сломал бы, но это понял и парень. Перестав ругаться, он заскулил и попросил:

— Пусти, больно, я больше не буду.

Я ослабил нажим на мизинец, но пока не отпускал. Затем посмотрел на него и спросил:

— Слушаю вас очень внимательно.

— Отпусти, — сделал он попытку освободиться. Я чуть усилил нажим и сказал:

— Я жду объяснений.

Но объясняться начала Полина:

— Это Степан, жених Зинаиды. Он приревновал её к вам Василий Васильевич.

Я отпустил Степана и сказал Зинаиде:

— Забирайте своего жениха. Напоминаю вам, Зинаида, что по правилам, не мною установленным, после 23 часов все посторонние лица должны покинуть общежитие. А время уже половина двенадцатого. Я даю вам пять минут.

Зинаида схватила Степана за рукав и потащила его из комнаты. Полина вышла вслед за ними. Степан обернулся, вырываясь из цепких объятий Зинаиды, и сказал, обращаясь ко мне:

— Я тебя сейчас попишу, сопляк.

Он левой рукой вытащил из кармана нож и выщелкнул лезвие

Я шагнул из комнаты и лёгким ударом выбил нож. Затем схватил его левой рукой за правое ухо и резко закрутил его. Парень опять заорал, и, кажется, обделался, потому что запахло, а я потянул его на выход. Выведя орущего, всего в слезах и соплях из подъезда на улицу, я отпустил его и на прощанье отвесил хорошего пинка под зад.

— Здесь моя территория, засранец, и мне на глаза лучше не попадайся.

Поля с Зиной вышли из подъезда вслед за мной и всё это видели и слышали. Я повернулся к ним и приказал:

— Так, а ну-ка домой, быстро!

Девчонок как ветром сдуло.

— Ян, спросил я своего учителя. У нас есть что-нибудь протрезвляющее.

— Конечно, — ответил он и показал мне довольно простое плетение, которое мне удалось выполнить с ходу.

— Можно запускать? — спросил я Яна.

— Минуточку, — ответил тот, — вот если этот завиток оставить в таком исполнении, как у тебя, то это приведёт к острой головной боли в течении нескольких часов. Если же ты все хочешь проделать безболезненно, то сделаем эту петельку круглой, вот так. Вот теперь все, можешь запускать.

— Нет, давай оставим первый вариант, — сказал я и, поправив плетение обратно, запустил магему вслед Степану.

Наши переговоры с Яном длятся доли секунды, поэтому никакой заминки в реальности не было. Я подал на плетение энергию и мысленно отправил получившееся заклинание или говоря научным языком, магему, в голову Степана. Магема влетела в его голову, вокруг неё на мгновение вспыхнул ореол энергии и погас. Степан, который только что с трудом стоял на ногах, внезапно пошатнулся и выпрямился. В его глазах застыл недоумение. Затем он повернулся и ушёл.

Мимо проходил какой-то мужчина лет 50-ти. Он остановился около меня и спросил:

— А ты, парень, кто будешь?

Я объяснил.

— Ты с ним осторожнее, сынок. Гнилой он человек, с уголовниками водится. Он и отомстить может.

— Спасибо, прохожий человек, — ответил я ему, — приму к сведению.

Я развернулся, собираясь вернуться в общежитие, и подумал:

— Это что же получается, я придумал новое плетение? Ян?

— Выходит так, поздравляю тебя. Кстати большинство открытий в магии так и происходит, случайно, в результате ошибки мага.

— А откуда тогда ты узнал, что та завитушка вызывает головную боль?

— Это из другого плетения. Просто до тебя это никто не совмещал в одной магеме.

На месте вахтера сидел незнакомый мне дедок в форме железнодорожника.

— Добрый вечер, — сказал я ему, — хотел вас поблагодарить за содействие, вовремя проход открыли. Я новый помощник Михаила Васильевича. А вас как зовут?

— Макар Петрович я.

— Василий, — сказал я и протянул ему руку.

Вахтер пожал мою руку и спросил, а батюшку вашего как звали?

— Так же, как и меня, — ответил я и пошёл досыпать.

* * *

На следующее утро, умывшись и попив чаю, я потратил пару часов, чтобы на каждую вещь, хранящуюся на складе поставить свою метку. Если что-нибудь хранилось в одной упаковке и её целостность не была нарушена, то ограничивался одной меткой на упаковке.

Заодно ещё раз проверил соответствие между наличием объекта хранения на складе и записью в списке. Теперь весь склад был в моей памяти. Артефакт против воров я пока решил сделать безвредный, не причиняющий им никакого ущерба. Артефакт просто будет ставить метку на каждого проходящего в склад человека. Если же склад открываю я, то артефакт просто отключаю. Закрываю склад — включаю артефакт. Получается, что он будет выполнять функции сигнализации, только предупреждать он будет лишь меня одного и никого более.

— Теперь надо бы проверить, как всё это работает, — подумал я и обратился к Яну:

— Учитель, у меня вопрос.

— Говори, — откликнулся тот.

— А если я сделаю усыпляющий артефакт, то я могу потом разбудить вора?

— Ну, естественно, ученик. Вот плетение развеивания любых заклинаний, запоминай. Заодно и выучи защиту от него. Любое плетение может разрушиться и от выброса сырой маны или сильного импульса электромагнитного излучения, от той же молнии, например. Плетение защиты чаще всего применяется в артефактах, надёжно сберегая их от вредных воздействий.

Со вчерашнего вечера мы перешли с ним на "ты", по обоюдному согласию.

— А если артефакт по мне шарахнет?

— Значит, пришла пора ставить защиту и на себя. Вот у нас и очередная злободневная тема обнаружилась. Сегодня же и займёмся.

— А такая защита спасёт от пули или ножа?

— Поставим и такую.

— Ян, а пока поставь мне такую защиту сам, пожалуйста.

— Хорошо, ученик, смотри плетение. А теперь заполни его энергией. Вот здесь показатель уровня энергии, оставшейся на защите. Пуль с десяток отклонит в сторону, и защита слетит, если вовремя не подашь на неё энергию. Теперь вопрос, где мы с тобой эту магему хранить будем? Давай пока засунем её вот в эту металлическую пуговицу на твоём кителе. Будут деньги, купи себе браслет с часами. Часы не обязательно, они только для отвода глаз. А стальной браслет будет хорошо хранить магему защиты. И носить его, можно будет, не снимая на ночь. И круглые сутки будешь под защитой. А вообще пора уже подумать о накопителе энергии, а то скоро тебе не будет хватать своей.

* * *

Отложив проверку защиты склада до вечера, направился в отдел кадров за удостоверением, а то без документа чувствую себя неуверенно. Да и кадровика за отличное место работы отблагодарить надо. Я ему память улучшу, он ещё не старый, где-то под сороковник, а кадровикам иметь хорошую память по должности положено.

— Мне кажется, ученик, что у тебя не совсем полное представление о работе программы настройки мозга, — выступил неожиданно Ян. — Кроме того, что она ценна сама по себе, ПНМ позволяет хранить и быстро усваивать всевозможные учебные базы различной трудности, вплоть до самого высокого ранга. Её влияние на организм человека изучено слабо. Я изучил имеющуюся у меня информацию по этому вопросу и хочу, чтобы ты меня выслушал.

Неожиданно моё сознание раздвоилось. Одна его часть продолжала слушать Яна и даже видеть его на своём внутреннем экране, как будто я присутствую у него в классе на уроке. Другая часть сознания позволяла мне идти по улице, присутствовать в окружающем меня мире, в реальности.

— Рассмотрим сначала, что получает человек, которому установили программу настройки мозга, но заблокировали изучение сопутствующих обучающих баз. Мы назвали это ПНМ-0. Во-первых, она даёт человеку увеличение интеллекта и улучшение памяти за счёт её структуризации. Вся хранящаяся в памяти информация подвергается пересмотру, "утруске и усушке". Все нужное раскладывается "по полочкам", благодаря чему любая информация становится доступной и в любой момент может быть извлечена из памяти для конкретного применения. Мозг значительно увеличивает количество нейронных связей и скорость прохождения по ним сигналов, за счёт чего увеличивается скорость мышления, усвоения и переработки любой информации получаемой человеком.

— Это мне известно, — попытался я вклиниться в его монолог.

— Не перебивай и слушай, — отрезал Ян и продолжил: — Перестройка мозга не может не затронуть весь организм, поэтому единовременно происходит исцеление текущих болезней, за исключением самых тяжёлых, которые требуют особых целительских техник и большого количества магической энергии. Поэтому человек, которому ты внедряешь ПНМ-0 в той или иной степени оздоравливается. Внешний вид у такого человека не изменяется, все проходит незаметно для окружающих, как, впрочем, и для самого человека. Он, конечно, замечает произошедшие с ним изменения, но не относит это к каким-либо внешним воздействиям, а принимает их как естественный ход событий. В то же самое время не исключено, что у отдельных людей могут появиться дополнительные способности в виде усиления всех его органов чувств, как, например, появление ночного зрения. Могут возникать и другие побочные эффекты, например, восстановление волосяного покрова на голове или утерянных ранее зубов. Это мало исследовано.

Учитель сделал перерыв, поскольку я добрался до отдела кадров. Получил удостоверение плюс ещё 10 талонов на питание в нашей столовой. Кадровику поставил ПНМ-0, пусть растёт, карьеру делает. Для хорошего человека ничего не жалко. И тут же вспомнил начальника станции, Тихомирова. Тот ведь тоже не старый, ему тоже лет сорок пять, не больше.

— Ян, а на расстоянии ему ПНМ-0 поставить можно?

— Если информационный канал до него построить сможешь, то можно. Метки-то ты на него ведь не ставил.

Я попробовал, мысленно представив его образ, кабинет, стол за которым он работает, телефоны на столе и получил отклик. Информационный канал между нами представил в виде нити, соединяющей наши головы. Затем сняв копию ПНМ-0, мысленно отправил её по этому каналу с пожеланием рабочего настроения и успешной работы. Убедившись, что информационный пакет ушёл по назначению, разорвал связь между нами.

— Молодец, ученик, — похвалил меня Ян.

— Нужно будет подумать мне о передаче какой-либо информации сразу и одновременно избранной группе людей, — родилась у меня мысль, — возможно, это когда-нибудь пригодится. Надо будет обязательно обдумать это на досуге.

Рабочий день только начинался, поэтому я решил посетить краевое управление наробраза. И пока я до него добирался, то прослушал вторую часть лекции моего учителя о ПНМ.

— Установка человеку ПНМ без блокировки обучающих баз позволяет ему использовать все дополнительные возможности, которые предоставляет ему программа настройки мозга. Во-первых, он получает знание общеимперского языка Содружества, на котором у нас идёт обучение во всех учебных базах, доставшихся нам в наследство от Хари Ланса. Кроме этого, он получает возможность сам устанавливать себе на изучение любую учебную базу, которую ему удастся раздобыть, устанавливая информационный канал между своим мозгом и кристаллом с учебной базой. Ну, и прочие возможности, такие, как умение настраиваться на волны любых диапазонов и благодаря этому слушать радио по всему миру. Можно включать и выключать ночной и сумеречный режим зрения и что очень важно для людей позволяет управлять своей репродуктивной функцией.

— Э … э, правильно ли я понимаю, насчёт либидо? — уточнил я.

— Правильно, — ответил Ян, — человек сможет регулировать своё либидо и детей от него женщина сможет родить только тогда, когда он этого сам захочет.

— А ещё любые два человека, которым установили ПНМ, могут иметь друг с другом телепатическую связь, названивая друг другу как по телефону, — добавил я.

— Совершенно верно.

— А маги имеют свои возможности, — заметил я.

— Да, но ты только приступил к изучению учебной базы по магии, так что пока твои возможности как мага довольно ограничены, — остудил искин мой пыл.

* * *

Добравшись до управления, пошёл по проторённой дорожке, то есть, нашёл своего инспектора и спросил у него, кто из его коллег занимается полным средним образованием, кто работает со школами — десятилетками. Он указал мне на худую женщину с сильной проседью в волосах, сидевшую у окна и шепнул мне:

— Будь с ней предельно вежлив и аккуратен, она та ещё стерва.

Я кивком поблагодарил его и решил сначала сходить к начальнику управления. Тот оказался на месте и согласился меня принять. К моему удивлению меня он вспомнил сразу.

— Василий Берестов, проходи, проходи. Слышал, ты не только у нас отличился, но и на работе тоже в героях ходишь.

— Простите меня, пожалуйста, я забыл ваше имя-отчество.

— Мирон Афанасьевич, я.

Неожиданно он протянул мне руку, и мы поздоровались.

— Какими судьбами к нам, надумал дальше учиться, я угадал?

— Совершенно верно, Мирон Афанасьевич.

Не успел я и рта раскрыть, чтобы обратиться к нему с просьбой об экстернате, как он меня опередил.

— Только пока не говори мне об экстернате. Знаю, что ты можешь и способен. Послушай, сначала меня. Я ведь ещё в прошлый раз понял, что ты вскоре снова придёшь и теперь уже за десятилеткой. Я предлагаю тебе поучиться хотя бы одну четверть учебного года очно. Походить в школу, посидеть на уроках. Пусть учителя посмотрят на тебя, познакомятся с тобой поближе, а ты себя покажешь с хорошей стороны и как ученик, и как комсомолец. Понимаешь, десятилетка в нашей стране — это не только знания, но и способ мышления. Мы должны выпускать не просто грамотного человека. Из стен школы должен выходить гражданин с определённой жизненной позицией, патриот нашей страны, готовый жизнь отдать за наши социалистические завоевания. Сам должен понимать, что мы сначала должны увидеть в тебе своего, советского человека и только потом уже можно будет разговаривать об экзаменах экстерном. Я пойду тебе навстречу только в одном, направлю тебя сразу в выпускной класс, в десятый. И в нашу лучшую школу города, двадцать девятую. Она находится в центре города, добираться до неё отовсюду удобно. Кстати, скоро трамвай пустят по маршруту ж/д вокзал — центр, что для тебя будет очень удобно. Что скажешь, Василий?

— Спасибо вам за заботу, Мирон Афанасьевич, прямо не знаю, как мне вас отблагодарить. Конечно, я согласен.

— Вот и отлично, — обрадовано воскликнул Мирон Афанасьевич, — а после зимних каникул, встретимся и поговорим ещё раз. Договорились?

Я кивнул головой. Мирон Афанасьевич, встал из-за стола и позвал меня за собой. Мы вышли в его приёмную и прошли в комнату инспекторов, где я уже был. Зашли туда и Мирон Афанасьевич обратился как раз к инспекторше, которую мой знакомый инспектор обозвал стервой:

— Валентина Николаевна, доброе утро. Выпишите, пожалуйста, направление на учёбу вот этому молодому человеку, в 29-ю школу. Звать его Василий Берестов, все остальное он вам сам скажет. И, попросите от моего имени Константина Андреевича, определить Берестова в десятый класс, с литерой "А".

Мирон Афанасьевич повернулся ко мне и протянул руку:

— Успехов тебе в учёбе, Василий. Надеюсь, что ты не подведёшь меня и учиться будешь только на пятёрки, и отзывы о тебе будут самые хорошие.

Мы пожали друг другу руки, и он ушёл, а я повернулся к инспектору и наткнулся на внимательный и пристальный взгляд, рассматривающий меня с любопытством учёного энтомолога, поймавшего редкого вида бабочку. Она рассматривала меня открыто и бесцеремонно. Я решил проверить её здоровье, и запустил магему диагностики, которую только недавно начал осваивать. Результат пришёл через пять секунд. На первых порах, озвучивать результаты диагностики я просил Яна, чтобы переводить неясные пока для меня термины на понятный мне язык. Не буду здесь повторять диагноз, но женщина была серьёзно больна.

— Я могу ей помочь чем-нибудь, Ян?

— Вылечить — нет, поддержать — да.

— Как?

— Попытайся выполнить вот это плетение.

Пока я его изучал, Ян выдал справку:

— Её точный биологический возраст составляет 38 лет и 9 месяцев. Внешний вид обусловлен плохим состоянием здоровья. Если ты сможешь выполнить плетение, которое я тебе показал, то лет пять она должна протянуть.

Инспектор продолжала молчать и разглядывать меня. Меня это стало раздражать.

— Может быть, уже начнём работать, товарищ инспектор, — сказал я и применил магему лёгкого внушения.

Она открыла рот, собираясь сказать мне что-то, но передумала и с невозмутимым видом принялась выписывать мне направление на учёбу. Пока она занималась этим, я старательно работал над плетением. Но, увы и ах, одного старания было мало. Требовался навык, которого я не успел пока наработать.

Инспектор протянула мне направление, а я, взяв его, добавил:

— Я надеюсь, что вы не забудете позвонить Константину Андреевичу и передать ему просьбу Мирона Афанасьевича.

Действие внушения уже ослабло, но ещё не прошло, поэтому она только сверкнула глазами на мои слова.

— Доброго вам здоровья, Валентина Николаевна, — искренне пожелал я ей напоследок и вышел из комнаты, кивком попрощавшись и со своим предыдущим инспектором.

* * *

Поход в школу я решил не откладывать. Мирон Афанасьевич сказал, что она находится в центре города, поэтому расспросив у прохожих как туда пройти, я был около школы через 20 минут. Учитывая, что от вокзала до управления я добирался около получаса, то от общежития до школы, я буду добираться минут сорок, это, если неторопливым шагом. Лёгкой трусцой, я доберусь за 20 минут, если поторопиться, то можно добежать за 15 минут и особо не запыхаться.

Директор был на месте, и я вручил ему направление на учёбу. Инспекторша видать все-таки позвонила ему, но судя по его хмурому виду, информацию обо мне он получил нелестную.

— Сколько вам полных лет? — спросил он меня.

— На прошлой неделе исполнилось 18.

— Вы должны сдать нам ваше свидетельство об окончании семилетней школы и паспорт, — заявил он.

Свидетельство я на всякий случай прихватил его с собой и сейчас похвалил себя за предусмотрительность.

— А ваш паспорт?

— Он находится в отделе кадров управления железной дороги станции Новосибирск в соответствии с законодательством, так как я у них работаю помощником коменданта общежития для железнодорожников.

— Вы собираетесь учиться у нас и продолжать работать?

— Совершенно верно. График моей работы это позволяет. Фактически у меня рабочий день не нормированный. Я сам определяю, когда мне работать, а когда отдыхать или заниматься личными делами. Так что в учебные дни я работаю во вторую смену, с 15-00.

— Понятно, — задумчиво сказал директор. Он открыл свидетельство и ознакомился с моими оценками.

— А почему сразу в десятый?

— Потому что я готов к сдаче экзаменов за весь курс средней школы экстерном. У меня договорённость с Мироном Афанасьевичем, что по результатам первого полугодия он примет окончательное решение по этому вопросу. Вы, наверное, не в курсе, что семилетку я окончил тоже экстерном, и в школе ни одного дня не учился.

Такого Константин Андреевич явно не ожидал. Он с изумлением смотрел на меня как редкое явление природы. Наконец, он пришёл в себя и крякнул.

— Позвольте мне задать вам один единственный вопрос по моей специальности.

— Я вас слушаю.

Он взял перо и что-то написал на листочке бумаги, лежавшем перед ним на столе. Затем продвинул его мне.

— Решите неравенство: квадрат неизвестного строго меньше единицы.

— Вас удовлетворит голый ответ или вам нужно объяснить решение? — спросил я.

— Давайте для начала голый ответ.

— Интервал числовой оси от минус единицы до единицы, — ответил я и показал директору соответствующую математическую запись: (-1; 1).

— Теперь объясните своё решение.

— Изображаем в системе координат параболу игрек равно икс в квадрате и сдвигаем её вниз по оси ординат на единицу. Парабола пересекает ось абсцисс в точках, абсцисса которых равна минус один и плюс один. Отсюда ответ очевиден. Это геометрическое решение, использующее график квадратичной функции. А вот чисто алгебраическое решение.

Я написал на листочке ещё одно решение.

— Этот метод решения я придумал сам и назвал его методом интервалов. Видите, здесь возникает три интервала числовой оси и на каждом интервале функция сохраняет знак. Кстати, здесь используется свойство монотонности линейной функции.

— Достаточно, Василий. Кажется, я начинаю понимать Мирона Афанасьевича.

— А ещё это неравенство можно решить, используя определение абсолютной величины действительного числа.

— Всё, всё, всё, — замахал руками Константин Андреевич. — У меня больше нет вопросов. Если у вас и по остальным предметам также обстоят дела, то нам останется только оценить вашу дисциплинированность, социалистическую сознательность, верность нашим идеалам. Вы ведь комсомолец?

— Да, меня принимали в комсомол в нашем железнодорожном депо.

— Вот я хотел вас спросить, Василий. Я вижу, вы носите железнодорожную форму. Вы уже работали раньше на железной дороге?

— Да, я работал проводником, — ответил я.

— Я собирался, грешным делом, нагрузить вас общественной работой, — откровенно заявил директор, — но теперь нахожу, что это мне вряд ли удастся.

— Да, с этим будет проблематично. Но, подтянуть отстающих по любому предмету готов в любое время. Отстающие ученики могут приходить ко мне в общежитие, там у меня есть отдельная комната, которую легко превратить в учебный класс, только на стену учебную доску повесить и хоть уроки проводи.

— Интересное предложение, — задумчиво протянул директор. — Ну, мы это ещё успеем обсудить и принять решение.

Послышался приближающийся звук колокольчика, означающий конец урока. Директор встал из-за стола и сказал:

— Пройдёмте в учительскую, я представлю вас учителям.

Глава 6. Дела комендантские

Вопреки ожиданиям моё представление прошло скучно и никакого ажиотажа не вызвало. Директор сказал, что меня прислало краевое управление с просьбой зачислить в 10А класс. Педагоги на меня посмотрели, и занялись своими делами. Наибольший интерес ко мне проявила классная руководительница 10А класса, Фрида Марковна Ланге. Она подошла ко мне и ещё минут десять допрашивала. И только услышав урчание моего желудка, повела в столовую. Следующий урок в 10А классе был как раз её. Она преподавала немецкий язык. То, что немецкий был для неё родным языком, я догадался быстро, по её отчётливому берлинскому акценту, хотя, как впоследствии выявилось, на уроках она говорила на хох-дойч.

После столовой Фрида Марковна повела меня в класс, представила учащимся и посадила рядом с девочкой, на четвертую парту в третьем ряду. Девочку звали Татьяной по фамилии Мельникова, и она была худой, с некрасивым продолговатым лицом и тяжёлым подбородком. И это всё было бы ещё ничего, но окончательно её лицо губил нос картошкой. Верхняя часть её лица вступала в непримиримый диссонанс с его нижней частью. Славянский верх и англо-саксонский низ. Её лицо одновременно выглядело и смешным, и уродливым, в то время, как фигуру я пока оценить не мог, к доске она при мне не выходила. Однако судя по отсутствию, каких бы то ни было признаков молочных желёз, фигуры у неё, скорее всего тоже не было.

— Ян, — позвал я учителя, — у магов есть какие-нибудь возможности исправлять внешность человека?

— Да, — коротко ответил учитель.

— Судя по твоему краткому ответу, мне до этих техник ещё учиться и учиться. Я прав?

— Иногда, ты бываешь очень догадлив.

— И, тем не менее, Ян, девочку жалко. Да и сидеть мне за одной партой с такой уродиной не хочется. Посмотри на предмет минимального воздействия, чтобы её лицо перестало людей пугать. Пусть она не станет красавицей, но хотя бы перестанет быть уродиной.

— Дай мне время, ученик, я подумаю.

— Хорошо, договорились.

Судя по её кислому виду, я на неё тоже особого впечатления не произвёл. За время урока, меня Фрида Марковна поднимала несколько раз и осталась довольна моими ответами. После урока она опять подозвала меня и заговорила на немецком языке. А я даже не сообразил сразу и тоже ответил ей на немецком. Так мы стояли около её стола и болтали на хох-дойч. Вокруг нас собралась половина класса, которая не успела выйти после окончания урока и, раскрыв рты, слушали наш разговор.

В самом разговоре ничего интересного не было. Я просто сообщил ей, что после уроков я работаю, рассказал, где работаю, поведал, о чём мы договорились с директором и что я пообещал ему. Фрида Марковна очень обрадовалась обещанию моей помощи и сказала, что завтра она назовёт имена моих подопечных. Тут она заметила остальных слушателей нашего разговора и погнала нас на следующий урок — по химии.

Когда мы гурьбой вывалились в коридор, ко мне подошла высокая, почти с меня ростом статная и симпатичная девушка и, протянув мне руку, сказала:

— Анна Ларченко.

— Василий Берестов, — ответил я, пожимая её руку.

— Ты откуда к нам прибыл?

— Станция Озерки.

— И что, там у вас есть средняя школа?

— Нет, там только семилетка.

— А 9-й класс, где окончил?

— Я самостоятельно учился, а экзамены сдавал экстерном.

Девушка даже остановилась, не справившись с удивлением. Но мы уже подошли к кабинету химии, где у нас должен быть следующий урок.

Во время урока, моя соседка, выбрав момент, когда учительница была занята чем-то своим, спросила меня, не скрывая своего любопытства:

— Где ты так научился шпрехать?

— Я очень способный, — ответил я.

Соседка поджала губы и больше меня ни о чём не спрашивала. Несколько раз я ловил на себе испытывающие взгляды Анны Ларченко. Она сидела на первой парте первого ряда, ближнего к дверям и мне хорошо был виден её профиль. На второй парте, наискосок от Анны сидел парень, который перехватил наши переглядывания и пару раз злобно посмотрел на меня.

— Ну, вот, назревает первый конфликт, — подумал я.

После химии был классный час. Обсуждались дела класса, выполнение общественных поручений. Выступила комсорг класса, Анастасия Светлова, она оказалась намного симпатичнее моей соседки, да и Анны Ларченко, пожалуй.

На следующую неделю планировался субботник. Наша школа обязалась благоустроить территорию трамвайного депо. Город ждал открытия первого трамвайного маршрута: ж/д вокзал — центр города.

Его открытие хотели приурочить к 17-й годовщине Пролетарской Революции, но уже сейчас было ясно, что не успевают. Хорошо будет, если пустят, хотя бы к декабрю.

Наконец, нас отпустили, и я вернулся в родную (уже родную, быстро же я привык) общагу, где меня уже ждали. Началась рутинная работа. Сегодня, с утра я повесил на дверь записку:

* * *

ПОМОЩНИК КОМЕНДАНТА

Приём по личным вопросам

По субботам с 15 — 00 до 18 — 00

* * *

Страна работала по шестидневке — пять дней рабочих, шестой день выходной. А школы и вузы остались на семидневной неделе с выходным по воскресеньям. Поэтому, хоть и редко, но иногда суббота была выходным днём. Сегодняшняя суббота была рабочей, а вот завтрашнее воскресенье совпадало с выходным днём.

Вернулся я за 15 минут до начала приёма, у дверей уже стояла небольшая очередь. Успел умыться, попить чайку и вышел к народу.

— Заходим в порядке живой очереди. Без толкотни и спешки. Есть кто-нибудь, кому по каким-либо причинам нужно очень срочно? Таковых нет. Начинаем приём.

Я повернулся к женщине, стоявшей первой в очереди, и пригласил её пройти в комендантскую:

— Слушаю вас, говорите.

— Меня зовут Клавдия, я из самой последней, комнаты номер 40. Мне бы кастрюлю заменить.

Она протянула мне кастрюлю с дыркой на боку вместо ручки.

— Сейчас, одну минутку, я посмотрю документы, — ответил я.

В журнале, в котором вёлся учёт выданных материальных ценностей жильцам общежития, нашлась запись по 40-й комнате. Материально ответственное лицо — Клавдия Мефодиевна Шарова. В списке полученных вещей значится: кастрюля, 2-х литровая, алюминиевая — 1 штука. Дата выдачи: 13 апреля 1931 года.

— Хорошо, Клавдия Мефодиевна, посидите здесь пару минут пока я вам новую поищу.

Прошёл на склад и нашёл новую эмалированную кастрюлю такой же ёмкости, что и предыдущая кастрюля, алюминиевая. Записал в журнал, показал, где расписаться. Женщина, очень довольная удалилась. Следующей зашла молодая симпатичная девушка со свёртком в руках.

— Здравствуйте, Василий Васильевич, — начала с порога говорить посетительница. Мне бы нужно одеяло заменить, совсем худое стало.

Она развернула свёрток и показала мне прохудившиеся места на тонком байковом одеяле.

— Ваша фамилия и номер комнаты, — спросил я.

— Людмила Ковалёва я, комната номер 22.

Я посмотрел журнал учёта. Одеяло было выдано 4 года назад, но оно уже тогда было б/у. Одеяла на складе были, поэтому этой я тоже выдал новое, полушерстяное.

— Спасибо вам, Василий Васильевич, — радостно поблагодарила меня Ковалёва, — можно я вас поцелую?

И не успел я опомниться, как меня поцеловали прямо в губы. Сладко так, мне понравилось. Людмила вышла с новым одеялом и покачивая бедрами. Дойдя до двери, она остановилась и, многообещающе глядя на меня, сказала:

— Буду рада видеть вас у себя в гостях, Василий Васильевич.

Я ещё не успел отойти от её выходки, как обнаружил, что напротив меня сидит молодая женщина лет 30-35 и буравит меня глазами, гипнотизирует. Сама чернявая и глаза темно-коричневые.

— Ян, она, что ментально атакует меня?

— Да, слабая попытка ментального воздействия.

— С какой целью?

— Это ты у неё спроси.

— Ваша фамилия, гражданка?

Женщина молчала и держала взгляд. Я "надавил":

— Фамилия?

— Салисова.

— Номер комнаты?

— Я не здесь живу.

— Цель посещения?

— Что-нибудь украсть.

— Сейчас выходишь на улицу, идёшь, не оглядываясь, и дорогу сюда забываешь и разговор этот тоже забываешь. Если вернёшься, сильно будет болеть голова, очень сильно. А сейчас встала и пошла.

Женщина ушла. Я подошёл к окну и посмотрел на выход из нашего подъезда и проследил за её уходом.

— Отличный результат, — констатировал я, — моих познаний ментального мага 1-го ранга вполне хватило для нужного внушения. Да, прав поэт, сам себя не похвалишь, хрен кто похвалит.

В дверь постучали. Я крикнул:

— Входите, — и обернулся к двери. В комендантскую комнату вошли Полина и Зинаида. У Зинаиды был очень виноватый вид.

— Василий Васильевич, — сказала Зинаида, — я пришла извиняться. Этот Степан, никакой он мне не жених. Просто мы родом из одной деревни и в школе вместе учились. Он вообще-то неплохой парень и я вчера была сильно удивлена его поведением. Он и раньше иногда выпивал, но такого поведения себе не позволял.

— Послушай, Зина, мы кажется вчера на "ты" перешли. Это, во-первых. Во-вторых, я на тебя не сержусь, но и влезать в твои разборки с парнями тоже не хочу. Это, пожалуйста, без меня. Вот, если он на моей территории будет чинить безобразия, тогда я вмешаюсь. Но моё вмешательство дальше порога нашего общежития не пойдёт. Дальше без меня. Ты меня поняла?

— Да, Василь Василич.

— Вот и хорошо. И последнее, если тебе нетрудно, зови меня просто Василием.

— Спасибо, вам, то есть тебе.

— Ещё что-нибудь?

Зинаида обернулась к Полине и подтолкнула её:

— Говори, ты же хотела рассказать.

Поля стояла и мялась.

— Ну, говори уже, Поля. Что у тебя стряслось?

— Право, неудобно.

— Хорошо. Значит, со своими проблемами ты справишься сама, — обрадовался я. — Тогда до вечера?

Девчонки кивнули и пошли на выход. У самой двери вдруг Полина остановилась и сказала:

— У нас на кухне кто-то ворует керосин из примусов.

Повернулась и вышла вслед за Зинаидой.

Ну, что же. Сигнал мною получен, нужно сразу принимать меры. Я ведь уже обдумывал, как устроить всеохватывающую следящую систему по всему общежитию. Вот и этот момент нужно тоже как-то учитывать, чтобы пресечь любое воровство в этом доме. В любом случае нужно начать с того, что на каждого жителя моего общежития нужно поставить метку. Приняв такое решение, начал прямо со следующей посетительницы.

— Здравствуйте, Меня зовут Лизавета Макеева, я из комнаты номер 9. Наша комната приглашает вас Василий Васильевич сегодня к восьми вечера на праздничный ужин в честь моей помолвки. Мой жених, мастер из нашего депо, Матвей Артемьев.

— Спасибо за приглашение, приду. А где ваш жених проживает, не в нашем общежитии?

— Вы угадали.

— А где жить собираетесь?

— Строится общежитие для семейных пар. К новому году обещали открыть. Нам там уже выделили комнату. А потом мы свой дом будем строить, с кредитом и стройматериалами обещали помочь.

— Счастья вам.

— И вам спасибо, Василий Васильевич. Ждём вас.

— Одну минуточку. Ответьте мне, пожалуйста, честно на один вопрос. Я у вас второй день, а меня все по имени отчеству кличут. У вас так принято или как?

— Тут две причины, — ответила Лизавета, — во-первых, так мы выражаем уважение нашему коменданту. Он ведь здесь самый главный, он за все отвечает и несёт ответственность. Случись что — отвечать коменданту, по всей строгости закона. А мы, жильцы — квартиранты. Во-вторых, все уже знают, как вы вчера ухажёру Зинаиды Саблиной укорот дали. Его все боятся, потому что он с уголовным элементом связан. А вы не испугались. Люди это оценили. Так я пойду? — спросила меня Лизавета.

Я кивнул, отпуская её.

Значит, все уверены, что Степан является ухажёром Зинаиды и связан с уголовным элементом. Не нужно быть дельфийским оракулом, чтобы предсказать, что в ближайшем будущем последует. Однозначно следует ждать от Степана какой-нибудь подставы, а то и прямого наезда, — пришёл я к невесёлому выводу.

Раздался стук в дверь, и зашла очередная жилица. Я вспомнил ее. Светлана Деева из 33 комнаты, 16 лет, работает в бухгалтерии управления.

— Здравствуйте Василий Васильевич, у меня жалоба на соседа. В 32-й двушке живёт семейная пара, Устинья и Фёдор Прохоровы. Оба работают машинистами. Он машинист, она его помощник. Так вот, я не знаю по какой причине, но он ей изменяет. Я думаю, что они друг другу на работе надоедают и дома опять вместе. Вот он у неё и ходит налево. Да, ладно, ходил бы куда-нибудь подальше, так нет, ходит в 33-ю двушку к моей соседке, Татьяне Елисеевой. Она моложе его на 17 лет и на 14 лет моложе Устиньи. Ну, а меня, понятное дело из комнаты выгоняют. А мне, между прочим, всего 16 лет. Я могла бы сразу в милицию обратиться, но Устинью жалко. Поэтому говорю вам. И ещё, за мной он в туалете подглядывает. Во всех кабинках дырок насверлил. Как я иду в туалет, так он сразу в соседнюю кабинку и подглядывает, и даже не скрывается. Причём за всеми подглядывает, сволочь этакая. А меня это возбуждает, и я потом по полночи не сплю, все о вас, о мужиках думаю. А когда засыпаю, то и во сне только мужиков и вижу. Примите меры, Василий Васильевич, а то, как бы до греха не дошло. Так я его ненавижу, что своими руками задушить готова.

— Спасибо за доверие, Светлана. Я поговорю с Фёдором и с его женой тоже поговорю. А хочешь, я тебя в другую комнату переселю?

— А куда?

— На твоём 4-м этаже одно место есть в сороковой комнате.

— Там три старухи живут, я к ним не хочу.

— На третьем этаже в 28-й на четверых одно место есть. Там три девушки живут, они одногодки все с 1912 года, проводницами работают.

— Интересно, а ещё что-нибудь есть?

— Есть свободная двушка, комната номер 1. Сама знаешь, что это дежурная комната, гостевая. Туда часто командировочных селят или из наших работников кто попросит кого-нибудь на ночку другую приютить. Если там поселишься, жизнь твоя спокойной не будет. Думай сама.

— Я подумаю, Василий Васильевич.

Светлана пошла на выход, покачивая попой. Затем обернулась и говорит:

— Мне вообще-то последний вариант понравился. Это же комната прямо напротив вашей, вон она, — она взмахнула рукой в сторону 1-й двушки. — Но я ещё подумаю.

Она стрельнула в мою сторону глазками и закрыла дверь.

— Вот ведь коза, — подумал я про себя.

Время было 5 пополудни. Я уже давно не нуждался в часах, поскольку внутри меня работали свои часы, и я всегда знал точное время, причём в любой точке планеты.

Приём продолжался ещё час, и, наконец-то закончился. Я занялся ужином. От школьного обеда у меня уже давно ничего не осталось, а идти в столовую управления было уже поздно, да и находился я уже за сегодняшний день, а ночью эти "живодёры" из базы "Диверсант" из меня жилы будут тянуть. Так что пришлось мне довольствоваться чаем с куском хлеба. Затем завалился на кровать и дал себе команду проснуться через полчаса.

К семи часам вечера я снова был как огурчик. Вспоминая сегодняшний приём, понял, что в основном народу нужны самые простые бытовые вещи: мебель, кухонные принадлежности, посуду, зеркала, электрические лампочки.

В общежитии есть штатный электрик, имеющий специальное удостоверение и допуск к работе с электрическими сетями и приборами. В его ведении находятся счётчики, выключатели, розетки. Лампочки тоже он должен менять и за состоянием проводки следить должен. На каждой кухне есть радиоточка, тоже предмет его заботы.

Жильцы оставляли свои заявления электрику на вахте, там их записывали в специальный журнал, который перед обедом относился в мужскую половину, на вахту же. Электрик появлялся у нас во второй половине дня и выполнял заявки. Так всё было задумано и худо-бедно исполнялось. Но держать это на контроле мне всё равно приходилось, как и работу истопника в подвале.

— Ян, ты не спишь?

— Это что, Василий, твоя новая шутка?

— Ага. Мне нужно развернуть в общежитии магическую следящую сеть или систему. Нужно, чтобы она фиксировала появление в общежитие любого чужака и отслеживала все его передвижения. Хорошо бы его как в кино, на плёнку снимать, чтобы потом можно было посмотреть, чем он тут у нас занимался. Просто в гости зашёл или занимался незаконными, или предосудительными деяниями. Я не хочу подглядывать и подсматривать за жилицами. Мне просто нужно знать, куда и к кому зашёл чужой посетитель. Время прихода и время ухода. И в первую очередь, нужно развернуть отслеживание всех служебных помещений и комнат общего пользования — подвала, кухонь, лестниц, входных дверей. Я понимаю, что сразу все создать вряд ли получится. Будем создавать такую систему постепенно, шаг за шагом. Что скажешь, Ян?

— Отличная идея, Вася. Это полигон, на котором можно отточить многие умения мага-бытовика и артефактора. Я приветствую создание такой сети.

Глава 7. Дела личные

Я решил сходить в магазин ОРСа нашей железной дороги, который работал до 21-00. Иногда там бывали неплохие продукты, навроде тушёнки или шоколадных конфет в коробках, другие дефицитные вещи. Приходить на помолвку с пустыми руками было нехорошо, неприлично. Я закрыл комнату на ключ и пошёл в магазин. Когда возвращался обратно, уже начало темнеть. Тут меня и подкараулили. Из магазина до общежития можно было дойти более короткой дорогой, но на протяжении сотни метров тропинка шла вдоль высокого забора с одной стороны и железнодорожных путей, с другой стороны. На этой тропинке меня и встретили. Когда я проходил примерно посередине этой тропы, впереди меня прямо из забора вылезли два парня, в одном из которых я узнал Степана Миронова. За моей спиной в заборе также отодвинули доску и вылезли ещё двое. Я продолжил свой путь, пока его не преградил Степан. В руке он держал большой гаечный ключ. Таким ключом ничего не стоит проломить голову.

— Ну, что, сучонок. Вот сейчас и здесь мы с тобой и разберёмся. Это наша территория, чтоб ты знал.

— Ну, давай, разбирайся, да быстрее, а то я тороплюсь, знаешь ли, — ответил я ему спокойно.

В затылок мне уже дышали. Я стоял, не предпринимая никаких действий. Степан кивнул тем, что стояли за моей спиной и меня схватили за руки и подбили ноги, поставив на колени.

Я не сопротивлялся. Степан расценил это как трусость и презрительно рассмеялся:

— Я, кажется, тебя переоценил. Понимаешь, я так и не понял, что произошло вчера. То ли я перепил, то ли ещё что. Понял только, что ты меня унизил перед Зинкой. Вот за это ты и ответишь.

— Степан, прежде, чем ты начнёшь мне чинить свой ответ, скажи мне честно, ты любишь Зинаиду?

Степан рассмеялся и длинно, и грязно выругался. Ни один мужчина не отозвался бы так о любимой женщине. Спасибо тебе, Степан, за честный ответ. Это тебе зачтётся, там.

— Делаю тебе последнее предложение, Степан. Ты сейчас уходишь и больше никогда не появляешься ни в моей жизни, ни в жизни Зинаиды.

— Чего? Да, это ты сейчас уйдёшь из моей жизни и вообще из жизни.

Степан размахнулся своим гаечным ключом и ударил, целясь по моей голове. Будь на моем месте кто другой, такой удар был бы для него смертельным. Поэтому все, что я сделал в следующий момент, я сделал с лёгким сердцем.

Время для меня замедлилось. Удар Степана продолжался. Я подставил вместо себя того, кто держал меня слева. Удар Степана проломил тому голову. На мне была выставлена защита и разлетевшиеся по сторонам брызги крови проскользнули, минуя меня. Бандит, державший меня за правую руку, отпустил её и, вытащив наган, выстрелил в Степана, сопровождая свои действия громкой руганью.

Однако, я уже был за его спиной и подправил ему руку, так что пуля попала в того, кто стоял рядом со Степаном. Взревев как медведь, Степан бросил ключ и вытащил нож. Он прыгнул вперёд и ударил, целясь снова в меня, но убивая уже второго своего подельника. Нож попал тому прямо в глаз. Я полностью контролировал ситуацию и продолжал удерживать руку бандита с наганом, и, когда Степан воткнул свой нож в своего последнего помощника, я помог ему, уже мёртвому, спустить курок, направив дуло револьвера прямо в сердце его убийцы. Степана отбросило выстрелом назад, и он упал на спину.

Не прикасаясь ни к кому и ни к чему, я осмотрел трупы и, убедившись, что в живых никто не остался, вернулся обратно к магазину. После чего пошёл домой, но уже другой дорогой. Мой след не могла взять ни одна собака, потому что моя защита была полной и запаха своего я там не оставил. Я не боялся, что кто-нибудь увидит разыгравшуюся здесь сцену, потому что увидеть меня никто не мог. Я находился под защитой магемы невидимости и специально открылся только для встретивших меня бандитов. А место засады я определил сразу же, как только вышел из магазина. Нападения я ожидал и был к этому готов. Моя метка на Степане, которую я поставил ему ещё вчера, развеется через несколько минут, так как питалась она энергией живого человека.

Как меня учили виртуальные учителя-диверсанты, едва ли не главным правилом любого диверсанта было, есть и будет — не оставлять за своей спиной живых врагов.

* * *

На праздничный вечер к Лизе Макеевой я пришёл без опоздания и с бутылкой армянского коньяка трёхгодичной выдержки в качестве подарка, потратив последние свои деньги. Вечер проходил, кстати, на кухне, поскольку это была самая большая комната на этаже. У кого-то из жильцов оказался патефон и после ужина устроили танцы. По случаю субботы и предстоящего выходного дня вечер решено было продлить до полуночи. Я не возражал, тем более, что вся ситуация была благоприятной для постановки меток.

Как только объявили танцы, с этого момента я не присел ни разу. Из желающих танцевать со мной выстроилась очередь. На втором этаже скопилось все население женской половины общежития, ну, кроме пенсионерок, все остальные были здесь. На кухне понятное дело все не поместились, поэтому двери на кухню были открыты, открыли двери и три прилегающие к кухне комнаты, так что танцевали всюду, не только на кухне, но и в двух прилегающих двушках, в коридоре и в комнате Макеевой. Патефон врубили на полную громкость.

В какой-то момент я обнаружил, что танцую с Людмилой Ковалевой. Она танцевала, прижавшись ко мне всем телом и положив голову на мою грудь. Мы танцевали, молча, разговаривать было всё равно невозможно, только кричать в ухо собеседнику. Люся подняла голову, и наши глаза оказались друг напротив друга, а наши губы встретились в быстром поцелуе. Самое удивительное, что в этой толчее и давке, на это никто из окружающих нас людей не обратил внимание. Глаза Людмилы вспыхнули, как будто их подсветили изнутри, а её губы шевельнулись:

— Жди меня сегодня.

Пластинка закончилась, а с ней и танец. Патефон выключили в час ночи, но и после народ ещё не сразу разошёлся, просто сидели, общались. Пару раз вспыхивала ссора, но обошлись без моего вмешательства, желающих потаскать друга за волосы быстро растащили по разным сторонам. Разошлись глубокой ночью, но на кухне порядок навести успели и даже всю посуду перемыли.

В дверь даже не постучались, а поскреблись. Время — два часа ночи. Люда, вспомнил я. Больше некому. Меня кинуло в жар. Пошёл, открыл дверь, не зажигая света, и сразу же оказался в жарких объятиях. Она была в халатике, который сразу же сбросила на пол, оставшись неглиже.

* * *

Воскресенье у меня ушло на создание в общежитии магической следящей системы. Во входную дверь вмонтировал двухфункциональный артефакт, проверяющий наличие моей метки на посетителе и состояние его здоровья (первичная диагностика). Если метка была, значит это наша жилица (кроме меня и ещё трёх мужчин, живших со своими жёнами на женской половине общежития). Больше никаких действий в отношении входящих не предпринималось. Фиксировалось только время прихода и ухода (последнее определялось по направлению движения). Я в своей памяти завёл журнал посещений, в нем на каждый день отвёл одну страничку. В первой графе ИНЖ — это трёхзначный идентификационный номер жилицы (жильца). Первые две цифры — номер комнаты, третья цифра — порядковый номер в списке жилиц этой комнаты. Например, ИНЖ любителя подглядывать в туалете за женщинами, Федора Прохорова — 322, у его жены, Устиньи — 321. У Полины из 5-й комнаты, фамилия Рябинина, а у соседки по комнате, Зинаиды, фамилия Саблина, поэтому ИНЖ Полины — 051, у Зинаиды — 052. Таким образом, страничка в журнале имела всего 4 графы: ИНЖ, время ухода, время прихода, особые отметки. Последнюю колонку я завел на всякий случай, вдруг пригодится. Всегда случаются нестандартные ситуации, например, если какая-то жилица приходит пьяной, значит нужно проследить за ней, чтобы она благополучно добралась до своей комнаты.

Кстати, нужно будет рассмотреть идею, отрезвлять любого посетителя на входе в общежитие. Как только входной артефакт фиксирует наличие алкоголя у посетителя, сразу внедряет в него магему отрезвления. Круто! Я приучу мужиков к нам в общагу только трезвыми приходить. А вероятность, что дебош устроит трезвый на порядок меньше, чем у пьяного. Кстати, зарядку входного артефакта можно возложить на всех, кто входит в общежитие. В тот момент, когда артефакт установит связь с входящим, он производит и отбор небольшого количества энергии, совсем немного, так чтобы человек этого не заметил и не почувствовал. Можно сделать этот отбор регулируемым. У людей старше 45 лет и больных энергию вообще не брать, зато у пьяных её можно взять в несколько раз больше, чем у трезвых. Опыт применения покажет, какие особые отметки будут в ходу.

Если приходил гость, то ему присваивался ИНГ — идентификационный номер гостя, например, Г052 — это расшифровывалось, как гость в комнату 05 к Зинаиде Саблиной. Если приходило несколько гостей, то входной артефакт их выстраивал в порядке прохода и каждому гостю уже я присваивал номер, который ставился перед буквой «Г», например, 2Г052 — второй гость к Зинаиде Саблиной. Если посетитель приходил ко мне, а я присвоил себе номер 000, то, например, ИНГ 3Г000 означал, что ко мне сегодня явился 3-й гость. Таким образом, все посетители общежития делились на жильцов и гостей, и всем присваивался свой номер. Постоянным посетителям предполагалось присваивать постоянный гостевой идентификационный номер. Например, Матвей Артемьев, чью помолвку с Лизаветой Макеевой мы все дружно вчера отмечали, получил гостевой ИНГ 09П. Заведётся ещё один постоянный посетитель в эту комнату, получит следующий номер 09П2 и так далее.

Артефакт на входной двери я сделал из гвоздя-сотки, вбитого в косяк двери. Его шляпка торчала наружу и прекрасно держала две магемы. Одна отмечала время прихода и ухода и проверяла наличие моей метки и, если её не было, ставила гостевую метку, о чём сигнализировала мне. Гостевая метка рассеивалась через пару дней. Вторая магема, запускала процесс первичной диагностики, и если результат был плохой, то мне посылался сигнал, и уже я решал, что делать дальше. Если с пришедшей (ушедшей) жилицей все было в порядке, никаких сигналов я не получал, особая отметка не ставилась. Отрезвляющую магему я все-таки ставить поостерегся. Это могло привлечь к нам ненужное внимание, а мне это на фиг не нужно.

Потом, при обходе общежития, я на всех входах на этаж поставил регистрирующие артефакты, которые посылали мне сигнал и прохождении человека с гостевой меткой. Отслеживать перемещение жилиц по своему дому, каковым для них являлось общежитие, я не собирался, но при желании или в какой-либо экстремальной ситуации у меня всегда была возможность установить местонахождение в общежитии любой жилицы. Для этого мне достаточно было запустить магему поиска по нужной метке, и её владелица мгновенно обнаруживалась, если она была в общежитии. Если она была в городе, то тоже обнаруживалась, только на это уходило больше времени и энергии. В принципе эта магема была способна обнаружить любого человека на нашей планете с моей меткой, и энергии на это тратилось не так уж много.

С помощью Яна, я смог выделить малую часть своего сознания, которая постоянно, где бы я не находился, была на связи со всеми следящими артефактами и с метками всех жилиц общежития, отслеживал гостевые метки, следил за заполнением журнала посещений. Страницы этого виртуального журнала за прошедшие дни я планировал аккуратно складировать в виртуальный архив своей памяти.

Выявленных больных я решил начать исцелять. Как-никак, но я уже освоил базу мага-целителя 3-го ранга, а это было уже серьёзно. Я решил провести поголовную диспансеризацию моих подопечных.

* * *

Воскресное утро началось для меня с душа, вода была ещё довольно тёплой. После чего, выпив чашку чая и опасаясь, что ранние пташки могут выпорхнуть и лови их потом по будням, я пришёл на вахту в 6 утра, когда после ночного времени открывалась входная дверь. Поздоровался с вахтером. Сегодня с утра дежурила Светлана Аркадьевна, она же жилица комнаты номер 40. Метка на ней моя уже стояла, и я запустил в неё магему диагностики. Пока она работала, я подошёл к входной двери, нашёл взглядом, присмотренный ранее гвоздь, и вогнал в его шляпку подготовленные магемы. Всё, входной артефакт к работе приступил.

Здоровье у Светланы Аркадьевны, конечно, оставляло желать лучшего. Нарушения были во всех системах организма. Решил начать с сердечно-сосудистой системы и применил соответствующую магему очистки. Пока хватит, через недельку, посмотрим, как она перенесёт применённое к ней исцеление. Со стариками надо вообще быть осторожнее, а то ещё помрёт кто ненароком.

Вот показалась Людочка Ковалёва, вприпрыжку спускавшаяся по центральной лестнице, с которой расстался всего час назад, после весьма приятно проведённой ночи.

— Как она себя чувствует? — интересуюсь я у себя и отправляю ей магему диагностики, укоряя себя за то, что не сделал это ещё ночью или утром.

— Так, что там? Кажется, флюс. Все-таки, бегать голышом по этажам не полезно для здоровья.

Я создаю нужную магему и мысленно направляю её в воспалённые дёсны девушки. Через четверть часа все должно пройти. Ну, вот, все остальное у неё в норме. И ещё, я не знаю какую линию поведения с ней выбрать, как мне теперь с ней общаться. Но и этот вопрос разрешился сам собой.

— Здравствуйте, Василий Васильевич, доброго утра вам, — говорит Людмила, подходя к вахтерскому столу и лукаво глядя на меня. — Что так рано встали?

— Здравствуйте, товарищ Ковалёва.

— Ой, да что же официально-то так?

— Так, не я первым начал, — смотрю на неё укоризненно. — Достаточно было Василия, так и я бы поздоровался по-другому.

— А по-другому, это как?

— Доброе утро, красавица. Куда побежала спозаранок?

— Ой, как вот это мне всё нравится, — лукаво заблестела она глазками.

— Ну, вот и договорились, — подвёл я черту и, продолжил, начиная новую тему: — у тебя кажется, флюс образовался.

— Заметно, да? — схватилась она за щеку.

— Я знаю один рецепт. Идёшь в аптеку и покупаешь таблетки фурацилина. Две таблетки разотри в порошок и высыпь в стакан с тёпленькой кипячёной водой. И полощешь. Каждые 2-3 часа.

— Спасибо тебе, Васенька, — говорит она мне, с досадой глядя на письменный стол и барьер, разделяющий нас и потому ограничившись воздушным поцелуем, после чего, махнув мне рукой, бежит на выход.

* * *

Просидел со Светланой Аркадьевной до 9-ти утра и пошёл с обходом по комнатам. В общей сложности из 134 человек, проживающих в нашем крыле общежития, я поставил за вчерашний вечер и сегодняшнее утро 119 меток и над всеми дверями, где обнаруживал удобное место, обустраивал регистрирующий артефакт. Остались без моих меток пятнадцать человек. Я думаю, что за ближайшую неделю мне удастся их пометить. Четы Прохоровых, кстати, не было, должно быть тоже в рейс ушли. По ходу вылечил ещё с десяток простывших девушек, тем более, что это было легко и не требовало много энергии.

Оказалось, что если на человеке есть моя метка, то я могу с ним контактировать, в том смысле, что могу отслеживать состояние его здоровья, могу послать ему магему по информационному каналу, который по этой метке и настраивается. Таким образом, я для всех своих жильцов могу стать заботливой "мамочкой" и при необходимости своевременно принимать меры помощи.

— И чего я туплю, — сказал я себе,— как только поставлю всем метки, нужно будет им ПНМ поставить.

Я решил обдумать на досуге эту мысль, а пока продолжил обход. В комнате номер 28 три 22-хлетние девушки накормили меня завтраком, за которым я рассказал им о просьбе Светланы Деевой из 33-й двушки и о причине, по которой она хочет переехать.

— Как вы смотрите на это, девчата? Сможете, втроём сладить с 16-тилетней девчонкой? У неё, похоже, гормональная революция и она не может с ней справиться, ну, а вы девушки уже опытные, поможете ей.

Девчата переглянулись, посмеялись и дали согласие.

— Только вы, сами к ней сходите, познакомьтесь, там и решите окончательно, — попросил я, завершая эту тему.

Перед уходом, я решил поставить одной из них, Назаровой Маргарите, магему на исцеления гастрита, готового уже вот-вот перейти в язву желудка. А потом передумал и поставил им всем малую магему исцеления. И получил неожиданный результат. Как только я подал на магему ману, имея в виду повторить это действие ещё два раза, как она неожиданно размножилась в трёх экземплярах и внедрилась сразу во всех девушек. Разбирая впоследствии пошагово свои действия, я понял, что, отправляя магему, думал, что нужно было бы скопировать её, чтобы не терять время на создание такой же второй, а потом и третьей. Кроме того, обнаружилась и экономия магической энергии. Оказывается, групповое лечение одинаковой для всех техникой выгоднее, чем индивидуальное. Экономия по предварительным прикидкам составила около 20 процентов.

Ещё в паре комнат пил чай, общался, оставлял плетения, исцеляющие разные заболевания. На универсальную магему, даже 1-й ступени уходило гораздо больше энергии, чем на узкоспециализированные целительские плетения.

Десятка два моих жилиц страдали головной болью. В арсенале мага-целителя было несколько плетений, снимающих головную боль. Я выбрал ту, которая не просто снимала головную боль, но и чистила сосуды головного мозга и снижала уровень холестерина в крови до нормы.

У одной женщины в возрасте около 50 лет, были регулярные приступы радикулита, сопровождающиеся сильными болями. Исцеляющая магема в этом случае была сложнее, и я отложил её, собираясь потренироваться перед применением.

Вообще, с целительскими техниками нужно было быть предельно осторожными, ибо никто не может предугадать, к чему может привести незначительное, казалось бы, отклонение от рисунка в ткани плетения.

Практически все люди в той или иной форме страдали зубными заболеваниями. Я приноровился лечить их мимоходом. Дело в том, что маги решили эту проблему кардинально. Была создана не просто магема, а настоящий энергетический симбионт, питающийся малой долей жизненной энергией человека. Этот симбионт не просто исцелял заболевшие зубы, он их восстанавливал, если они были "живые", то есть с не удалёнными нервами. Если же зуб был с удалённым нервом и запломбированным, то симбионт предохранял его от дальнейшего разрушения, восстанавливая и укрепляя его зубную ткань. Восстанавливать удалённые зубы симбионт не мог, это была прерогатива мага-целителя, ну, так и стоила эта операция на порядок дороже. Однако, если зуб был сломан, но его корень сохранился, то зубной симбионт восстанавливал зуб за несколько месяцев.

Характерной особенностью зубного симбионта было то, что он мог размножаться. Сформировавшаяся детка, представляющая собой энергетическую сущность, при первой возможности покидала своего родителя и носителя, перебираясь к другому человеку. Переход осуществлялся при непосредственном контакте людей, например, при сексуальном контакте или через поцелуи. Родительский симбионт сопровождал своего носителя до самой его смерти.

Магам хорошо было известно, что достаточно одному жителю деревни поставить зубного симбионта, как лет через 10, а то и раньше все её жители забывали о том, что такое зубная боль. Через несколько столетий на планете не оставалось людей без зубного симбионта, кроме территорий, закрытых от остального сообщества. Ну, так нет правил без исключений.

Так что у меня есть надежда, что если я начну ставить людям зубной симбионт, то через какое-то время он появится у каждого жителя города Новосибирска, а потом и у людей по всей планете. Сколько на это уйдёт времени, я не мог даже предположить.

ПНМ я пока никому из своих жилиц внедрять не стал. Решил сделать это вначале своим одноклассникам. Тем более, что и метки пока не всем в общежитии поставил.

Одноклассникам я решил внедрять версию ПНМ-0, без учебных баз. Когда у них повысится интеллект и улучшится память, обязательно повысится успеваемость. На этом, халява для них заканчивается, если не считать тех плюшек, которые получит их организм в целом.

Сегодняшний обход общежития я замотивировал тем, что, мол, хочу записать пожелания жилиц по поводу благоустройства своего быта. Что бы они ещё хотели получить, кроме того, что имеют. Пожелания были скромные, я даже подивился. Люди понимали, что они реально могут получить, поэтому луну с неба никто не просил. Многие просили радиоприёмник. На складе их практически не было. Практически, потому что единственный имевшийся в моём распоряжении экземпляр я взял себе, хотя и не нуждался в нём. Я мог настроиться на любую радиостанцию и слушать их передачи, независимо от местонахождения студии, откуда шло вещание. Кстати, любил перед сном послушать музыку, с утра слушал новости, причём, не только советские, но и зарубежные. Знание нескольких иностранных языков это позволяло. При этом, радиоприёмник, вещавший тихонечко в комнате, мне нисколько не мешал, а я всегда мог сказать при случае, если сболтну чего лишнего, что, мол, слышал по радио.

Сделал перерыв на обед, прогулялся в столовую для железнодорожников, куда у меня были талоны. Утолив голод, вернулся к своим жилицам и стал проводить с помощью меток и информационных каналов капитальную диспансеризацию всего наличного состава общежития. На каждую жилицу заводил карточку, понятное дело, виртуальную, на которую заносились результаты диагностики. Диагностику проводил капитальную. Работа была большая, провозился с ней почти до вечера. Успел полностью обработать две старшие возрастные категории моих жилиц. По понятным причинам, проблем у них было значительно больше, чем у молодых. Каждой, с помощью Яна назначался курс лечения. Что сначала делать, что потом и в каком порядке, и в какие сроки.

Я только попил чайку, время было шестой час вечера, когда ко мне в дверь постучала Полина. Открыл дверь и пропустил её в комнату. Полина выглядела обеспокоенной и встревоженной.

— Василий, — взволнованным голосом начала она, — Зина пропала.

— Что значит пропала? С чего это ты решила?

— С того, что она ушла вчера вечером, сказала, что пошла к подруге и у неё переночует. Зина уже делала так раньше, поэтому я отнеслась к этому спокойно. А сейчас на вахту позвонила эта её подруга, Инга, и спросила Зину. Дежурная позвала меня. Тут-то и выяснилось, что вчера Зина не осталась у нее ночевать и ушла домой. Я ей ответила, что Зины дома нет со вчерашнего вечера. Инга сказала, что позвонит в милицию и положила трубку.

Полина сложила руки на груди в умоляющем жесте:

— Василий Васильевич, миленький, сделайте что-нибудь, у меня плохое предчувствие.

— Ну, что я могу сделать, Поля? Сейчас, как официальное лицо, схожу в наше отделение железнодорожной милиции и напишу заявление. Устно попрошу, чтобы немедленно приступили к её поискам.

— Ну, хотя бы так, — унылым голосом сказала Полина.

— Ты можешь предложить ещё что-то? У тебя есть предположения, где она может находиться? Ты адрес этой Инги знаешь?

— Нет, — Полина покачала головой.

— Ладно, я пошёл в милицию, а ты иди домой и никуда не ходи.

Глава 8. Карательная вылазка

Я выпроводил Полину и настроился на метку Зинаиды. Когда пришёл отклик, установил с ней информационный канал и отправил магему первичной диагностики. Ознакомившись с результатами, не поверил своим глазам. Зина была на грани смерти. Множественные повреждения внутренних органов и травмы, характерные при избиении. Многочисленные переломы рёбер, рук, выбитые зубы, синяки по всему телу, ожоги груди и живота, видимо её пытали и насиловали. Я запустил магему исцеления второй степени. На третью степень у меня банально не хватало энергии, но для Зинаиды в её теперешнем состоянии и этого пока будет достаточно.

Ян обратил моё внимание на чернильный прибор из кварцевого стекла, хранящийся у меня на складе, сказав, что это прекрасный материал для изготовления накопителей магической энергии.

На тяжёлом основании прибора по краям, были прикреплены два шарика, диаметром в 2 см. Один из них я отколол от основания и под руководством Яна внедрил туда магему накопителя энергии. Теперь этот шарик способен хранить до одной тысячи единиц маны. Но сейчас, он был, увы, пуст. Но я все-равно взял его с собой, потому что Ян рекомендовал всегда носить его с собой. Он посоветовал сбрасывать в накопитель энергию из своего внутреннего резервуара, не дожидаясь, когда последний наполнится полностью. Маги давно заметили, что заполнение внутреннего резервуара от любых внешних источников идёт тем быстрее, чем меньше в нем энергии. Для быстрейшего наполнения накопителя, наиболее рациональным режимом был признан тот, при котором внутренний резерв не опускается ниже одной трети и не превышает половины своего объёма. Но такой режим не рекомендуется во время боевых действий, чтобы не остаться без резерва энергии в критической ситуации.

А критическая ситуация у нас была налицо. Отсюда вывод, нужно очень разумно распорядиться имеющейся у меня магической энергией и не допускать понижение её уровня в моем внутреннем резервуаре ниже половины и помнить, что любое магическое действие расходует ману.

Тем временем, я оделся и уже хотел уходить, как вдруг вспомнил, что на складе хранится одна упаковка финских ножей, бог весть какими судьбами сюда попавшая. Открыл склад, нашёл эту коробку. На ней было написано «Ножи кухонные», 3 штуки. Открыл коробку и достал один нож. Не классический финский нож, но похож своей односторонней заточкой и острием. Вдоль тупой стороны шёл продольный дол. На лезвии ни единого пятнышка. Покачал в руке, нашёл баланс. Все в порядке, потребуется можно и кинуть.

Каждый нож был в чехле из толстой кожи. Чехол можно было подвесить к поясному ремню. Такое ощущение, что это был подарочный вариант. Коробка только подкачала. (А, может, специально такую невзрачную подобрали?) Короче, коробку оставил, а ножи взял с собой. Один подвесил на брючный ремень, второй закрепил на ноге, чуть выше лодыжки, третий просто сунул в карман телогрейки.

Закрыв дверь на ключ, я под магемой скрыта вышел на улицу и взял пеленг. Дом, где Зинаиду держали, я нашёл через час, когда уже начинало смеркаться.

— Ян, — спросил я его, — а нет ли в арсенале наших боевых магов ночного и сумеречного зрения?

— Есть, — ответил мне учитель и тут же, не дожидаясь моей просьбы, показал мне нужные плетения.

— Ты забыл, — добавил он, — что эти режимы зрения доступны любому человеку, которому установили ПНМ, в том числе и тебе, поэтому нет нужды прибегать к магии, достаточно твоего желания и зрение само настроится на нужный режим.

— А ведь и верно, — мысленно с досадой хлопнул я себя по лбу.

— Забыл, потому что ни разу не пользовался этими режимами, — подумал я и включил сумеречное зрение, одновременно накидывая на себя купол невидимости. Правда, тут же его рассеял, так как он оказался энергетически довольно затратным, для меня во всяком случае. К тому же именно сегодня мне приходилось экономить каждую единицу маны.

Зато, у меня включились боевые навыки из учебной базы, которую Ян для меня сделал по памяти комбрига Одинцова. База оказалась небольшой, но очень полезной. Были там, в частности, навыки ведения партизанской войны, навыки разведчика и диверсанта и все это в привязке к нашей реальности, а не просто какие-то абстрактные знания. Поэтому, как только я подошёл к бандитскому логову, я почувствовал себя, как разведчик на гражданской войне в тылу беляков. Единственно, чего мне не хватало для полной уверенности, так это огнестрельного оружия.

Ян, уловив мои мысли, тут же показал мне плетение воздушных ножей. Моих скромных запасов энергии хватит на три-четыре запуска этой магемы. Я потратил несколько минут, пока прочно не усвоил в виртуале под ускорением эту технику. Это было, кстати, очень грозное оружие. Воздушные ножи, вращаясь как пропеллер, подчистую срезали все, что попадалось на их пути.

— Не начинай боевых действий, пока не поставишь на всех бандитов своих меток, — сказал мне Ян. — Потом поступишь так, как сегодня уже делал. Откроешь по метке информационный канал и отправишь по нему магему, только не диагностики, а что-нибудь смертоносное или усыпляющее.

— А потом угрозыск будет рыть землю, чтобы докопаться до тех, кто смог их всех замочить, без применения холодного или огнестрельного оружия.

— Понятно, — вздохнул Ян, — тебе хочется пострелять. Какой же ты ещё мальчишка. В любом случае, тебе будет легче их отстреливать, зная, где они находятся. В таком доме легко спрятаться.

* * *

Дом действительно был огромным. Он был двухэтажным деревянным с многочисленными пристройками, примыкающими к нему вплотную. Ходов и переходов там было немало. Одних входных дверей не меньше трёх. Народу в доме и на подворье хватало. У центральных ворот прогуливались двое, время от времени, по двору кто-нибудь пробегал. Окна были ярко освещены.

За домом виделся большой огород, спускавшийся до самой Оби. Эта усадьба была последней на улице. Забор, её огораживающий, тянулся вдоль улицы, с небольшим уклоном идущей прямо до обрыва, за которым начинался крутой спуск к воде. По краю обрыва, вдоль реки тоже тянулся сплошной высокий забор. Между обрывом и забором вилась узкая тропинка, и я пошёл по ней. Метров через 30 в заборе обнаружилась калитка, запертая на щеколду. От калитки вниз к реке вела извилистая тропинка, сбегающая к плотикам, к которым были привязаны две лодки.

Я спустился по этой тропинке вниз и продырявил обе лодки. Через 15 минут обе окажутся на дне. Вернулся к калитке и не став возиться со щеколдой, тупо подтянулся на заборе и перевалил через него. Было уже темно, и заметить меня было проблематично. Моё сумеречное зрение автоматически и плавно перешло на ночное.

Выждав минуту, обозревая открывшийся передо мной новый ландшафт, я, не скрываясь, пошёл по тропинке. Огород был пуст, весь урожай собран. Лишь ещё в одном месте осталась неубранной куча завядшей картофельной ботвы.

Тропинка привела меня к бане. В её оконце пробивался свет, и мелькали тени. Зинаиды там не было. Окошко предбанника тоже было освещено. Пришлось выключить ночное зрение и перейти на нормальное.

Я потянул двери предбанника на себя и прошмыгнул внутрь. Осмотрел вешалку и лежанку, напротив неё. Над лежанкой, в изголовье на гвозде висел кожаный пояс с кобурой, из которой торчала рукоятка нагана.

Всё-таки, наган здесь любимое оружие бандитов, — подумал я, снимая пояс с гвоздя и примеривая его на себя. Пояс вполне даже подошел, но я его снял. Вынув револьвер из кобуры, проверил барабан. Он был полностью заряжен. В кобуре был небольшой карман с перегородкой на два отделения, в каждом по 7 запасных патронов в вертикальном положении, которые переложил в свободный накладной карман телогрейки. Под вешалкой стояли две пары обуви — мужские сапоги и невысокие демисезонные женские сапожки. Во внутреннем кармашке голенища одного сапога я обнаружил нож с выкидным лезвием, который тоже конфисковал.

В моечное отделение заглядывать не стал. Хоть я и был настроен воинственно, мочить всех подряд и без разбора мне не хотелось. Чем бы я тогда от них отличался. Но свои метки на их аурах я, на всякий случай, оставил. На таком расстоянии визуального контакта для этого не требовалось. Достаточно было контакта наших аур. Можно было их усыпить на всякий случай, но я экономил ману.

Выйдя из бани и снова включив ночное зрение, пошёл дальше. Метров через двадцать тропинка, ведущая от бани, упёрлась в небольшую калитку в невысоком заборе, разделяющем внутренний двор от огорода. Калитка была закрыта на простой крючок. Откинув его, шагнул во двор, сразу закрывая калитку за собой.

Вход в усадьбу с улицы был слева от меня. Рядом с воротами стояла небольшая избушка, предназначенная, скорее всего, для охраны. Из неё один выход шёл на улицу, второй — во двор усадьбы. Так что ворота открывали только для транспортных средств, а пешие шли через избушку.

Справа от меня, в углу была уборная с двумя дверями. По одной этой детали было понятно, что в доме проживает много народу. Света в уборной не было, поэтому желающие посетить её в ночное или вечернее время брали с собой фонарь или лампу.

Затем я обошёл всё подворье. Что было удивительно, так это отсутствие собак, хотя против них у меня тоже были соответствующие плетения. Но они не понадобились.

Не встретив на дворе ни одной живой души, я пошёл к Зинаиде по её метке, как по компасу. Она была в пристройке типа сарая, чему я нисколько не удивился. Один вход в него вёл из дома, второй — со двора. Последний был закрыт со стороны двора на навесной замок и его никто не охранял.

Ян предложил мне использовать магему разрушения. Пять единиц маны оказалось достаточно, чтобы внутренность навесного замка обратилась в труху.

Внутри было темно, но я все видел отлично. Зинаиду я обнаружил на полу в дальнем от меня углу под ворохом какого-то тряпья. Начало октября не самое благоприятное время для отдыха на природе, холодно. Но это ещё не все. Её, как собаку посадили на цепь. На шее железный ошейник, к нему прикреплена железная цепь с крупными звеньями, второй конец которой закреплён к кольцу на большой чугунной болванке, в несколько пудов весу.

Ну, господа бандиты, вы мне ответите за это! — вскипело у меня все внутри. Ярость затопила разум.

Я услышал, как мимо сарая кто-то прошёл, направляясь в туалет. Подождав, пока дверь туалета закроется, я выскользнул из сарая и подождал, пока посетитель выйдет из туалета. Как только он вышел и прошёл мимо меня, я сделав скользящий длинный шаг подошёл к нему сзади вплотную и скрутил ему голову. Вышло это у меня тихо, быстро и буднично, как и на моих виртуальных тренировках. Труп вынес в огород и бросил его там, куда выходила задняя часть уборной. Вернувшись во двор, я добежал до сторожевой избушки и, сняв ночное зрение, выждал минуту. Нужно было заглянуть к охране, а в их избушке горел свет. Через две минуты я вышел обратно, оставив в сторожке два трупа. Ночное зрение пришлось вернуть снова.

Я понимал, что слепая ярость до добра не доведёт, месть нужно совершать с холодной головой. Поэтому привёл своё внутреннее состояние до спокойной решимости, после чего вернулся в сарай к Зинаиде. Там я потратил ещё десяток единиц маны, чтобы снять с девушки ошейник и цепи.

Зинаида была в полной отключке. Благодаря посланной ей по инфоканалу магемы исцеления, самые ужасные повреждения были устранены. Все остальное залечим потом. Сейчас нужно было перенести её куда-нибудь в более приличное и тёплое место. Я вспомнил о бане и решил перенести Зинаиду туда. В дальнейших моих планах было тихо просочиться в дом и замочить тут всех на хрен без суда и следствия. Но правильно говорят: "Хочешь развеселить бога, расскажи ему о своих планах".

Когда я, подхватив Зинаиду на руки, собирался покинуть это негостеприимное место, дверь, ведущая в дом, распахнулась, в сарае вспыхнул яркий свет, который ослепил меня и первую пару секунд я ничего не видел, кроме радужных пятен. Пришлось опять тратить крохи маны, чтобы привести зрение в норму. Но и эти секунды я не терял зря. Пока восстанавливалось моё зрение, я аккуратно положил Зинаиду на прежнее место. Когда я выпрямился, то увидел направленные на меня револьверы и даже пара обрезов была.

Ну, понеслась душа в рай, — всплыла в моей голове чья-то чужая фраза, и я перешёл в режим ускорения.

В реальность меня выкинуло насильно в комнате, служившей кабинетом хозяину этого заведения. Его я не хотел убивать, по крайней мере, сразу, собираясь допросить. Меня интересовало только одно. В чём была виновата Зинаида и за что с ней так обошлись. Но, получилось так, как получилось.

Главарю оставалось жизни совсем немного. В груди у него торчал мой нож, который он обхватил обеими руками. Нож пришлось кидать, так как когда я ворвался в его комнату, он уже держал пистолет наготове и выстрелил, когда я был ещё за дверью. Мой магический щит отклонил пулю, но израсходовал последние крохи доступной энергии, и я почувствовал, как время стремительно начинает возвращаться к своей обычной скорости бега и на последних секундах ускорения кинул нож.

Я задал свой вопрос, прямо глядя в его глаза, пылающие ненавистью и болью. После моего вопроса, в его глазах заполыхала буря эмоций. Он хотел что-то сказать, но закашлял, захлёбываясь кровью и через силу выплюнул:

— Цыпа была моей любовницей и изменила мне …

Он вдруг с силой обхватил рукоять ножа и выдернул его. Из раны хлынула кровь и облила бы меня с ног до головы, но благодаря остаткам моей защиты лишь бессильно соскользнула с неё на пол. В угасающих глазах главаря, я ещё успел увидеть удивление, с которым он и умер.

* * *

После смерти главаря банды, я перенёс Зинаиду из сарая в его комнату и положил её на кровать. Сам занялся зачисткой дома. Я обошёл все комнаты и нашёл-таки в одной из них женщину средних лет, спрятавшуюся под кроватью. Вытащил и допросил. Ульяна работала в доме кухаркой и оказалась кладезем информации по банде. У главаря была кличка Граф. Всех членов банды Ульяна знала в лицо, как и их клички. Оказалось, что Зинаида была членом банды Графа и имела кличку Цыпа.

— Что женщина может делать в банде? — удивился я.

— Цыпа работала в управлении железной дороги, и видать имела доступ к каким-то секретам. Приходила она не часто, но всегда общалась только с Графом. Иногда они ужинали вместе, и кое-что я слышала. Как-то раз она рассказывала о своих начальниках, давала им характеристику. Графа интересовало, возьмут они взятку или нет.

— Ну, ладно, я её сам обо всём этом поспрашиваю.

Ульяна посмотрела на меня, как на блаженного.

— Ничего ты у неё не узнаешь, ибо не жилец она. Я видела, что они с ней делали. Истинные звери, чтоб им всем в аду гореть. Прости меня, господи, рабу грешную.

Она перекрестилась на икону, и продолжила:

— Они ведь полюбовниками были, Граф с Цыпой, но об этом никто не знал, кроме меня. Я Графу клятву на кресте принесла, что никому не расскажу. А потом кто-то донёс до него, что Цыпа изменяет ему с Терей, это еще один бандит, тоже главарь банды. Вот Граф и отомстил ей.

— Слушай, Ульяна, откуда ты всё это знаешь?

— Ладно, открою тебе свой секрет. Чего уж его хранить, раз хозяина убили, хозяйка при смерти. Я подслушку нашла. У меня прямо из комнаты дверь в небольшой чуланчик ведёт, а он примыкает к комнате Графа. Там я и подслушивала обо всём, о чём они говорили. Но самый главный секрет я узнала совершенно случайно. Как-то вечером, Цыпа осталась ночевать в доме, у неё живот разболелся. Весь вечер она в туалете просидела. А я грешна, любопытна я. Вот тогда в её сумочке порылась и за подкладкой обнаружила бумажку, которая называлась «Мандат» и там, черным по белому было написано, что Саблина Зинаида Яковлевна является штатным сотрудником ОГПУ.

Вот теперь, всё окончательно для меня стало ясно. Да здравствуют любопытные кухарки!

— А почему ты Цыпу хозяйкой называешь?

— Так ведь Граф дом-то на неё переписал. А обратно переписать не успел. Так что теперь Цыпа полноправная хозяйка этого дома, получается.

— И что ты делать собираешься?

— Мне бы немного деньжат с собой взять, тогда я домой в деревню вернусь, а жизнь эту бандитскую, забуду, как страшный сон.

Я усмехнулся про себя — конечно, забудет, я об этом позабочусь.

— Ты знаешь, где Граф деньги хранил? — спросил я её.

— Все его заначки я, конечно, не знаю, но в буфете на кухне он всегда оставлял мне денег на текущие расходы и одну его нычку я случайно обнаружила. Вот там поболее будет.

В результате, кухарка с пачкой темно-синих банкнот, с номиналом в 5 червонцев каждая, спрятанной на своём теле (не будем уточнять, где именно) уснула на своей кровати и в своей комнате. Завтра утром она проснётся и забудет наш разговор, равно как и моё лицо.

Мой резерв, кстати, уже на треть восстановился. Так что на магемы сна и забвения энергия была. А ведь ещё час назад у меня практически ничего не оставалось. Значит, действительно, чем меньше в резервуаре энергии, тем быстрее она восстанавливается.

Из денег мне достались три толстых пачки разномастных червонцев примерно по 400-500 штук в каждой, перевязанных верёвочками. Распотрошив одну из интереса, обнаружил в ней банкноты номиналом в 1, 2, 3, 5, 10 и даже 25 червонцев. Правда, последних банкнот было мало. В каждой пачке банкноты имели одинаковые размеры. То есть банкноты были собраны в пачки по годам их выпуска, а не по номиналу. Точную сумму выяснять не стал, отложив это приятное занятие на потом.

Заглянул в ящики письменного стола и в одном из них обнаружил пачку новеньких, только что отпечатанных банкнот номиналом в 3 рубля в банковской упаковке.

Я встал посередине комнаты, и медленно поворачиваясь вокруг своей оси, внимательно осмотрел её, думая, где бы я сам решил припрятать ценности. Подоконник одного окошка мне показался чуть толще других. Я подошёл и присмотрелся. Отдёрнул занавески, на подоконнике стоял горшок с геранью. Убрал его на стол. Подоконник был чистый. Заглянул снизу, ощупал пальцами.

— Ученик, — услышал я в голове голос своего виртуального учителя, — в разделе бытовой магии есть плетение поиска скрытых полостей, запоров и замков. Изучи и примени его, оно не очень сложное.

Потратив несколько минут реального времени, я научился выполнять это плетение и вскоре применил его. В голове возникла схема тайника и место запора. Прямо под подоконником на полу, нужно было отвёрткой отвернуть пару шурупов, снять небольшой кусок плинтуса, под которым в щели было спрятано небольшое колечко, с прикреплённой к нему проволочкой.

Я потянул за колечко. Что-то где-то щёлкнуло, и верхняя часть ближнего ко мне края подоконника немного отошла от прежнего положения. Нужно было чуть потянуть её на себя, а затем приподнять. После этого крышка этого тайника снималась. Моему взору открылась неглубокая, но почти на две трети подоконника выемка, под завязку заполненная ювелирными изделиями. Что там только не было — золотые кольца и брошки, перстни и кулоны с бриллиантами и другими драгоценными каменьями, золотые цепочки, ожерелья из жемчуга, упаковки золотых монет ещё царского времени, женские серьги и медальоны, золотые часы и браслеты.

Я прошёл в комнату кухарки и позаимствовал у неё головной платок из плотной ткани. Расстелил на столе и перенёс на него все обнаруженное богатство. Затем аккуратно закрыл тайник и поставил обратно горшок с геранью. Платок завязал узлом и сунул в брезентовую хозяйственную сумку с длинными ручками.

* * *

Можно было уходить, если бы не одно обстоятельство. То, что Зинаида связана с чекистами и является их штатным (или внештатным) сотрудником многое меняло. Теперь мне никак нельзя было открываться перед ней. Единственный человек, кто меня здесь видел, была кухарка Ульяна. Но, ей я память о сегодняшнем вечере подотру.

А вылечив следы избиения и истязаний у Зинаиды, я здорово подставился. Или нет? Я подошёл к Зинаиде и ещё раз провёл диагностику её состояния. Организм потихоньку приходил в норму. Внешне на её теле уже не осталось никаких следов повреждений. Ребра срослись, сломанная рука тоже была уже в порядке. Было видно, что она способна передвигаться самостоятельно. Завтра к утру, она будет как огурчик. И как она будет объяснять наличие 9-ти трупов в теперь уже своём доме? Получается, что хотел, как лучше, а в результате подставил Зинаиду.

Я сел на свободный стул напротив кресла, в котором сидел мёртвый Граф и задумался. Несколько минут прокручивал в своей голове различные варианты развития событий. Сейчас уже поздно жалеть о содеянном.

— Будет тебе впредь наука, — сказал я себе, — будешь сначала думать, а потом действовать, а не наоборот.

— Ну, что ты убиваешься, смотреть на тебя жалко, — раздался в моей голове голос Яна, — давай вернём Зинаиде все её синяки и переломы и пошлём Ульяну за милицией. Тут все и образуется. Останется только кухарке немного мозги вправить и все будет чики-пуки.

— Ян, а ты оказывается скрытый садист!

— Ученик! Я все сделаю безболезненно для Зинаиды. И понижу ей болевой порог до ее полного выздоровления, так что даже все последующие действия местных врачей не принесут ей страданий, больно будет, но терпимо. Совершенно обезболивать нельзя, это может вызвать подозрения.

Прежде, чем приступать к исполнению этого плана, предварительно требовалось подчистить все следы моего пребывания в этом доме и в этом месте. Я напоследок, прошёлся ещё раз по всем местам, где был хотя бы один раз и что-то трогал. Благодаря своей идеальной памяти, провёл зачистку всех поверхностей, которых касался. Не хотелось мне оставлять отпечатков своих пальчиков ни милиции, ни чекистам.

После зачистки мы с Яном взялись за кухарку, с которой пришлось поработать более тонко. Ян подчистил ей память до того момента, когда она, будучи в своей комнате, услышала выстрелы и полезла под кровать. Начиная с этого места, я внушил ей, что сначала она долго лежала под кроватью, боясь высунуть нос, и прислушивалась. В доме сначала кто-то расхаживал, а потом все стихло, и она вылезала на свет божий и ужаснулась. Зинаиду Яковлевну она обнаружила в постели Графа ещё живой и побежала вызывать милицию и карету скорой помощи.

Кухарка пока спала, и будить её я пока не стал. Разбужу в последний момент, на расстоянии, когда меня здесь уже не будет. Проснувшись, она выполнит всё то, что я ей внушил.

Закончив с кухаркой, взялись за Зинаиду. Мне было её жалко, но то, что мы сделали, будет для неё лучше. Ей могут даже дом Графа оставить. Завещание он на неё записал.

А меня здесь не было, и никто меня даже не заподозрит. Может быть мне об алиби побеспокоиться? Например, я весь вечер провёл с Полиной? Нет, не годится, она несовершеннолетняя. Мне бы вдовушку какую где найти, да и внушить ей, что я у неё весь сегодняшний вечер провёл, да и ночь в придачу. И Ульяну уже не спросишь, испорчу всё.

Можно было уходить. Уходить я решил тем же путём, что и пришёл. Выйдя из дома, включил у себя ночное зрение, иначе ни зги не видно. Время уже подходило к десяти вечера. Уличного освещения практически не было. Проходя мимо бани, заглянул туда. Баня была пуста. Пора было будить кухарку, и я, настроив на неё инфоканал, послал сигнал побудки. Когда я завернул на улицу, то увидел, как открылась дверца сторожевой избушки, из которой выбежала Ульяна и, припустив вдоль по улице, скоро скрылась из виду. Вслед за ней и я покинул этот дом, уже успевший пропахнуть запахом смерти.

До общежития мне удалось добраться незамеченным. Пару раз набрасывал на себя чары невидимости.

Дверь в общежитии была открыта. Время как раз было 23-00. Пора закрываться. Но сегодня воскресение и можно было ожидать, что будут задержавшиеся. Я подключился к своей, сегодня созданной системе слежения и выяснил, что задержавшиеся действительно есть и они оба находятся в одной четырёхместной комнате за номером 29.

Сегодня дежурил Макар Петрович. Пройдя в общежитии под куполом невидимости, я прошёл в свою комнату, снял верхнюю одежду и сменил обувь. Потом вернулся на вахту, чтобы вахтёр смог кому угодно подтвердить, что я вышел к нему из своей комнаты в 23-00, чтобы проследить за закрытием входной двери, которую запер самолично, после чего вернулся обратно.

Затем я пошёл к Людмиле Ковалёвой в 22-ю комнату. Людмила, увидев меня, расцвела и обрадовалась. Ушёл я от неё только в 6 часов утра, довольный, как нагулявшийся мартовский кот. Пролистав свой журнал посещений за воскресенье, я выяснил, что, уйдя рано по утру, Люда вернулась к обеду и больше из общежития не выходила. Куда она ходила с утра я допытываться у неё не стал. Выбрав удобный момент, я её усыпил и внедрил ей ложные воспоминания о том, что сегодняшний вечер мы провели вместе в её комнате. Вместе ужинали, долго занимались любовью, спали. А к себе я вернулся уже рано утром, когда Люде нужно было собираться на работу.

* * *

Интерлюдия

Кабинет следователя, товарища Лопатина Алексея Ивановича, в отделении милиции железнодорожного вокзала города Новосибирска. Кроме следователя присутствует милиционер Еременко из этого же отделения и гражданин Сидоров Пётр Игнатьевич.

Следователь протянул Сидорову лист бумаги и карандаш.

— Прочтите и распишитесь, вот здесь внизу видите написано: "С моих слов записано верно". Вот здесь и распишитесь, и дату поставьте, сегодня среда, 10 октября 1934 года.

— Так гражданин следователь, неграмотный я, ни читать, ни писать не умею.

— Хорошо, вот товарищ Еременко прочитает, заодно и проверит, правильно я записал или нет.

Сидоров замахал руками:

— Да верю я вам, верю.

— Положено так, товарищ Сидоров. Вы, кстати, можете тоже ко мне обращаться «товарищ», а не «гражданин». Вы по этому делу проходите, как свидетель.

Следователь передал милиционеру листок и попросил:

— Читай, товарищ Еременко. Да, шапку-то не читай, переходи сразу к сути свидетельских показаний.

— Так, сейчас, ага, вот отсюда, — бормотал Еременко, водя по строчкам пальцем…

— Я отодвинул доску и просунул голову в дыру, образовавшуюся в заборе. На тропинке, между забором и железной дорогой друг напротив друга стояли четверо парней. Тот, который стоял спиной ко мне и справа, матерился и размахивал большим гаечным ключом. Он его поднял, размахнулся и со всей силы ударил парня, стоявшего напротив него. Тот сразу упал. Его приятель вытащил наган и выстрелил, но попал почему-то не в того, который был с гаечным ключом, а в его соседа. Тот тоже упал. Парень бросил гаечный ключ и достал из кармана нож. Потом закричал: «Я убью тебя», и кинулся на парня с наганом и всадил ему нож прямо в глаз. И в этот момент наган выстрелил и оба упали. А я убежал.

Еременко замолчал, а следователь спросил свидетеля:

— Товарищ Сидоров, вы подтверждаете свои показания?

— Да, подтверждаю, гражданин э… товарищ следователь.

— Тогда, вот здесь, в присутствии товарища Еременко, карандашом поставьте крестик и можете быть свободным.

— Можно считать дело закрытым, Алексей Иванович? — спросил Еременко, после того, как следователь подписал Сидорову пропуск и тот ушёл.

— Практически да, тут нам со свидетелем подфартило, — ответил следователь, — но, чтобы нас с тобой не обвиняли в верхоглядстве, давай-ка, мы с тобой поспрашиваем работников железной дороги, которые могли что-то видеть. Продавцов магазина ОРСа тоже опросим. Узнаем, кто был в магазине в это время, и опросить их. Нам для полноты картины не хватает свидетельских показаний начала конфликта. Как они появились на этой тропе, откуда пришли, через дыру в заборе или нет, вместе или по отдельности, случайная эта была встреча или они заранее о ней договорились. Причина конфликта и его мотивы нам тоже неизвестны. И, как обычно, кто оказался в выигрыше от случившегося? Пока время на расследование у нас есть, его нужно использовать с толком. Да и опознанием трупов тоже никто другой, кроме нас заниматься не будет.

* * *

Там же, через неделю, 17 октября 1934 года. Присутствует следователь Лопатин и милиционер Еременко.

— Можно подводить итоги, — говорит товарищ Лопатин. — Всех убитых опознали, трое — это чисто уголовный элемент, двое из них были в розыске. А тот, который гаечным ключом и ножом орудовал — это рабочий с нашей станции железной дороги, Миронов Степан. Известно, что у него были знакомые среди уголовников. Однако, никаких серьёзных конфликтов у него с ними не было выявлено. В общежитии, где он жил, о нем отзывались плохо. Часто выпивал, дебоширил, чуть что — угрожал своими знакомыми уголовниками.

— А что на работе о нем говорят? — спросил Лопатин милиционера.

— Да тоже ничего хорошего. С товарищами по работе дружбы не водил, со своими обязанностями справлялся, но не более. Инициативы сам не проявлял, не упускал ни одного случая, чтобы увильнуть от работы. Была у него девушка, Зинаида Саблина. Встретился я с ней, поговорил. Она утверждает, что никогда не считала себя его девушкой, что Степан распространял про неё разные сплетни и рассказывал всякие гадости и в то же время всем говорил про неё, что она его девушка. Тогда я спросил у неё, где она с ним познакомилась.

— И где? — заинтересованно спросил следователь.

— Оказывается, Зинаида Саблина и Степан Миронов родом из одного села. Я нашёл ещё одного их односельчанина, Виктора Фролова, который это подтвердил. Фролов работал вместе со Степаном в депо. Они приехали в Новосибирск вместе после окончания семилетней районной школы, куда каждый день пешком добирались. Пять километров до школы, пять обратно, до дому.

— Показания оформил?

— Конечно, товарищ следователь.

— Ну, не обижайся Иван, что ты как маленький. Рассказывай дальше.

— Ну, значит, за день до убийства у Миронова был конфликт с комендантом общежития, товарищем Берестовым. Официально он помощник коменданта нашего общежития, а фактически — комендант его женской половины.

— Подожди, там же женщина была комендантом?

— Она в декрет ушла, и Берестова поставили временно вместо нее. Две недели никого на это место найти не могли, а Берестов согласился.

— Выяснил почему?

— Почему никого найти не могли или почему согласился?

— Почему согласился.

— Он ещё школьник, учится в 10-м классе, но ему уже 18 лет исполнилось, недавно, на прошлой неделе. А после учёбы исполняет обязанности помощника коменданта на женской половине общежития. Ему это выгодно, тут ему и жилье, и деньги платят и свободный график работы.

— Так, он что, без родителей живёт? — удивился следователь.

— Да, сам он из Озерского района, из какой-то глухой деревни.

— Подожди, подожди, а не тот ли это Берестов, про которого недавно в газете писали, он там помог одному командиру Красной Армии бандитов задерживать?

— Он самый, — ответил милиционер, — я эту статью в библиотеке нашел. Вася Берестов, комсомолец, он тогда проводником работал.

— А почему ушёл?

— В школу поступил учиться.

— В 10-й класс, да ещё в самую лучшую нашу школу? — удивился следователь ещё больше. — Где он 9-й класс окончил?

— У него только семилетка за плечами и ту окончил экстерном, — объяснил Еременко. — Он и за десятилетку хотел экстерном экзамены сдать, да в управлении его притормозили, отправили доучиваться в 10-й класс.

— Понятно, — протянул следователь, — способный юноша. Ну, так что у него со Степаном произошло?

— Приревновал его Степан к своей Зинаиде и ночью, пьяный полез к нему выяснять отношения, а Берестов его за ухо, как мальчишку из общежития вывел, да еще пенделя ему отвесил. Тот орал, что он с ним разберётся, угрожал.

— Так, а на следующий день произошло вот это массовое убийство, — констатировал следователь. — Ты, знаешь, Иван, что меня смущает больше всего.

— Что? — насторожился Еременко.

— Место, где все это случилось. Такое ощущение, что они кого-то там караулили, а потом вдруг что-то не поделили, и началось мочилово.

— Так что, будем копать дальше? — спросил Иван.

— Нет, товарищ Еременко, дело закрываем за очевидностью произошедшего и документально подтверждённого свидетельскими показаниями.

Следователь захлопнул папку и завязал тесёмочки.

— И ещё, Иван, — сказал он доверительно, — даже если бы выяснилось, что этот Берестов каким-то боком замешан в этой истории, я был бы последним из тех, кто продолжил искать истину. В нашем с тобой социалистическом отечестве число подонков уменьшилось и воздух, которым мы дышим, стал чище. И мне это нравится.

Конец 1-й части 1-й книги

Ижевск, Воложка, 2018-2023

Книга 1. Часть II. Школьник

Глава 1.Одноклассники

Занятия в школе начинались с 8-00, а я хотел с утра спокойно без спешки прогуляться, по сторонам поглазеть и прикинуть планы на ближайшее будущее. Потому решил выйти за час до начала уроков.

Вчера перед уходом из бандитского дома, я из кухни кое-что с собой прихватил. Полкаравая хлеба и большой круг ливерной колбасы. Слазил там же в подпол, где обнаружил здоровенный шмат солёного сала.

Вспомнив об этом, мой желудок требовательно заорал. Сходил на кухню, поставил чайник, вернулся и, сделав несколько бутербродов, приступил к завтраку. К его окончанию вспомнил, что завтра у меня день рождения, мне исполняется 18 лет. Я становлюсь совершеннолетним и приобретаю все права и обязанности полноценного гражданина СССР.

После завтрака распечатал пачку денег с рублями и взял немного на мелкие расходы. Затем добавил в бумажник пару десятков банкнот с червонцами. В разгаре осень, надвигается зима, а у меня ни обуви зимней, ни одежды. Нужно будет выбрать время и сходить в единственный известный мне в Новосибирске коммерческий магазин, там хоть и дороже раз в несколько, но зато богатый выбор. Сумку с ценностями спрятал на своём складе в общежитии, нашёл там укромное местечко.

Кстати, искин очень обрадовался драгоценным камням. Сказал, что теперь у нас появилась возможность сделать ёмкие накопители, которые позволят мне осваивать энергозатратные магемы. В один перстенёк с крупным бриллиантом может войти до 3000 единиц маны, и, что будь вчера вечером в моем распоряжении такой накопитель, я поставил бы на ноги Зинаиду за пять минут, и десяти процентов не израсходовал.

— Чтобы погрузить всю банду в глубокий сон вообще хватило бы полсотни единиц маны и убивать никого не понадобилось, сдали бы всех в милицию, оптом, — заявил Ян.

Я не стал вступать с искином в полемику и спорить. Вот такой он у меня, мой Учитель, очень трепетно относится к человеческой жизни, полагает, что даже такая шваль имеет право на существование. Каждый из нас остался в этом вопросе при своём мнении.

Однако, возвращаясь к накопителям нужно заметить, что для заполнения ёмкости в 3000 единиц мне понадобится 2 месяца, сбрасывая ежедневно по 50 единиц. Для того, чтобы внутренний резерв рос, необходимо его регулярно опустошать и затем заполнять до отказа, и так много-много раз, в течение нескольких лет.

Однако носить с собой золотой перстень с крупным бриллиантом я не рискнул и подыскал золотую цепочку с золотой подвеской, из которой Ян сделал для меня накопитель ёмкостью в полторы тысячи единиц. На первых порах мне этого хватит, а потом посмотрим. Цепочку повесил на шею и спрятал под одеждой. К тому же Ян наложил на неё плетение невидимости, так что никто не должен обнаружить её, даже случайно.

На улице было холодно, с утра подмёрзло, и в лужах стоял ледок. Я вышел из общежития без четверти семь, чуть даже раньше, и не спеша пошёл в сторону центра.

Как результат, в школе я появился одним из первых. Подошёл к расписанию, узнал, что первым уроком у нас сегодня будет геометрия и что ведёт её в нашем классе директор школы, Терехов Константин Андреевич.

Нашёл кабинет геометрии, зашёл в класс и обнаружил, что моя соседка, Таня Мельникова, уже здесь.

— Доброе утро, — поздоровался я первым.

— Привет, — буркнула она в ответ.

— Что такая невесёлая, с утра пораньше?

— Не твоё дело, — резко и неприязненно ответила она.

От неожиданности едва сдержался, чтобы не нагрубить в ответ. В этот момент, у меня в голове проснулся Ян:

— Ты спрашивал у меня в прошлую субботу о возможности сделать лицо твоей соседки красивее, потратив на это минимум энергии и сделав минимум изменений.

— Про энергию я ничего не говорил. Мне главное, чтобы черты её лица остались прежними, но произвести совсем небольшие изменения, чтобы они перестали быть отталкивающими и неприятными. Ты придумал что-нибудь?

— Да, вот посмотри.

Перед моим внутренним взором, как на ожившей картине проявилось лицо Татьяны.

— Есть два основных варианта. Первый вариант — исправить линию носа, чуть-чуть удлинить его, убрать курносость и заострить. Что скажешь? Нравится так?

— Покажи сразу второй вариант, — попросил я.

— Второй вариант — носик оставить прежний, но исправить нижнюю челюсть, сделать её со временем меньше. Здесь изменения станут заметными только через пару месяцев, не раньше, если мы желаем, чтобы все выглядело естественно.

— Откровенно говоря, мне нравятся оба предложенных тобой варианта, и я бы их совместил. Давай отметим момент, начиная с которого на неё можно будет смотреть без внутреннего содрогания, и доведём до этого момента быстро, скажем в течение часа, а все дальнейшие изменения делать медленно, чтобы завершить процесс к концу учебного года. Ну, подумаешь, заметят, что у неё чуть-чуть черты лица изменились, поговорят, посудачат и забудут, а у меня соседка приятная появится, может быть, я с ней даже дружбу заведу.

— Хорошо, твоё предложение принимается, так даже лучше будет.

— А чем лучше?

— Долгоиграющие магемы, бывают двух типов. Один из них используется в артефактах. Там магемы подпитываются магическими накопителями, которые нужно время от времени заряжать. Простейший пример — светильник. А живому существу можно внедрять магемы, подпитка которых будет осуществляться за счёт его жизненной энергии. Установка таких магем не требует от мага больших энергозатрат. Запитал их один раз маной, подвесил на ауру пациента и можешь забыть про него. Однако такие магемы, рассчитанные на потребление жизненной энергии, как их не называй, являются по своей сути энергетическими паразитами и со временем, набирают силу, что иногда может привести к ненужным последствиям, хотя и легко устранимым. Но для этого человек должен обратиться к магу-целителю или как минимум к знахарке.

— Так мы будем их ставить этой девочке или нет, я не понял?

— Не спеши, выслушай меня до конца. Можно сделать ей магический накопитель, внедрив его в костную ткань. Тогда она сама станет артефактом. Так часто поступают маги целители для борьбы с возрастными изменениями. Например, с морщинами или с накоплением шлаков в организме. Такой артефакт, естественно, тоже нужно регулярно подзаряжать, что может делать любой маг, не обязательно целитель. Такая подзарядка обходится человеку значительно дешевле по сравнению с изготовлением самого артефакта.

— А не проще внедрить такой артефакт, например, в кольцо и носить его на пальце.

— Ты прав, ученик, чаще всего так и поступают. Но ты же хочешь сохранить своё участие в тайне.

— Да, конечно.

— Вот поэтому мы внедрим девочке наш артефакт в костную ткань. Например, в фалангу её большого пальчика на левой руке. Ты зарядишь его маной за пару недель, сбрасывая в него ежедневно по 10-15 единиц. Этого хватит, чтобы поддерживать работу наших долгосрочных магем в течение года, после чего и магемы и сам артефакт рассеются без следа и побочных эффектов.

— Понятно, — сказал я, — принимается.

— Тогда учи вот эти две начальные магемы, которые и должны произвести первичные изменения. А потом займёмся установкой артефакта в её пальчик.

Скоро плетения, нужные для составления магемы были мною выучены, выполнены и запущены в действие. Энергии они, кстати говоря, забрали немало, почти 50 единиц, что составляло две трети моего сегодняшнего резерва. Впрочем, мой резерв быстро восстанавливался. Было очень интересно, какой станет лицо у моей соседки на следующем уроке и как на это отреагируют ученики и учителя.

Затем Ян показал мне плетения для внедрения магического накопителя в ноготь пальца. Они мало отличались от аналогичных для внедрения в неживой материал и поэтому я быстро с ними справился. В результате вскоре вся работа была закончена. Кстати, при подстригании ногтя мана не терялась, так как она всегда была сосредоточена по центру ногтевой пластины.

* * *

Тем временем класс потихоньку наполнялся. Вот и комсорг пришла, Настя Светлова. Мы дружелюбно кивнули друг другу. Я сидел на своём месте, передо мной лежала тонкая тетрадка в клеточку, обложку которой я, макая перо в чернильницу непроливайку, неторопливо заполнял. А вот карандаша с линейкой у меня не было.

Неожиданно, Татьяна сказала, обращаясь ко мне:

— Вася, извини меня, пожалуйста, я сорвалась на тебе, хотя ты ни в чем не виноват. У меня запасной карандаш есть, держи. Только его подточить нужно.

— Спасибо, Таня, я не сержусь. Я же понимаю, что у каждого человека бывают периоды, когда он всех готов на части порвать. Насчёт карандаша не волнуйся, у меня нож есть.

Я подточил карандаши и Татьянин, и тот, который она выдала мне. Таня меня поблагодарила и улыбнулась мне, а я, увидев её косой зуб, внутренне поморщился. А потом спросил себя, чего я туплю. Нужно ей зубного симбионта запустить, он за пару недель все зубы у неё в порядок приведёт. И, кроме того, вспомнил я, пора ПНМ (программу настройки мозга) всему классу ставить. Пока звонка не было, я решил пройтись по классу, со всеми поздороваться и заодно каждому метку поставить. До звонка оставалось 5 минут, и класс был уже почти полный. Я обходил всех подряд, раскланиваясь с девчонками и протягивая руку парням для мужского рукопожатия. Настя Светлова сама протянула мне руку, которую я с удовольствием пожал и приветливо ей улыбнулся, глядя прямо в глаза. Между прочим, очень красивые голубые глаза с длинными ресничками на весьма симпатичной мордашке. С неохотой оторвался от неё и пошёл дальше.

Парень, который приревновал меня к Анне Ларченко, мой тёзка, кстати, Василий Савельев, демонстративно от меня отвернулся.

Я пожал плечами и пошёл дальше, сказав себе, что всем не угодишь, придётся ему обойтись без ПНМ.

Я закончил обход одноклассников одновременно со звонком. Через минуту в класс вошёл Константин Андреевич и начался урок геометрии. Учиться было интересно. Несмотря на то, что знания разворачивались в моей голове мгновенно, стоило мне только подумать, но геометрия наука такая, что одних знаний мало. Здесь важны умения и навыки. Опыт решения многих геометрических задач на различные темы. На мою многострадальную голову обрушился шквал всех этих знаний, умений и навыков, взятых в своё время у Маши Одинцовой и чуть позже изученных мной во сне. Так что весь этот её опыт стал и моим тоже. Но при всем при том, что я понимал, как бы решала эту задачу Маша Одинцова, у меня появились свои соображения и это было чертовски приятно осознавать, что вот эту задачу решил именно я, а не кто-либо другой. Именно я придумал вот это дополнительное построение, после которого задача становится прозрачной и решается уже без труда с использованием стандартных приёмов.

У меня даже голова слегка закружилась от эйфории, охватившей меня. Через 10 минут все было закончено, дополнительное построение начерчено, вычисления проведены и получен ответ.

В очередной раз я убедился в том, что экзамены полезно сдавать, потому что при подготовке к экзаменам и во время оных знания как бы всплывают из глубин памяти, а затем укладываются по своим ячейкам, взаимодействуя друг с другом в соответствии с внутренними законами. При этом возникают новые ассоциативные связи с другими областями знаний, учитываются индивидуальные особенности. В результате такой работы и создаётся то, что люди называют качественным образованием.

Взглянул, как обстоят дела у соседки. У неё решение пока не проглядывалось, но кое-что было уже сделано.

— Молодец, Татьяна, — похвалил я про себя соседку.

В оставшееся время я экспериментировал с рассылкой ПНМ по инфоканалам. Сначала я посылал ПНМ по одному каналу, готовя для каждого отдельную копию. Затем решил немного ускорить процесс и подготовив два канала посылал одну копию ПНМ на оба канала враз. К моему удивлению, копия ПНМ тут же раздваивалась (почковалась что ли) и уходила по адресату. С аналогичным эффектом я уже сталкивался при рассылке оздоровительных магем в общежитии.

— Ян, — спросил я учителя, — как это получается? Я просто решил посмотреть, что будет и у меня получилось. Тогда, должно получиться и на большем количестве каналов.

— То, что у тебя получилось, очень похоже на приём передачи радиостанции многочисленными радиоприёмниками, настроенными на нужную волну.

— Точно! Теперь мне ясно, что произошло. Мои маяки настроены естественно на меня, поэтому настроив на них и открыв инфоканал, они получают все одновременно доступ ко всей информации, которую я на эти каналы сбрасываю. И не нужно в радиостудии повторять передачу для каждого радиоприёмника в отдельности. Гениально!

Я был обрадован и тут же приступил к практической реализации задуманной рассылки ПНМ всем оставшимся одноклассникам. Забыл сказать, что всем рассылал нулевую версию ПНМ, с блокировкой сопутствующих учебных баз. На радостях я даже простил своего тёзку, Василия Савельева, который демонстративно отказался пожать мне руку. У меня все получилось очень быстро. До конца урока оставалось ещё 15 минут. Директор прошёлся по классу посмотреть, как идут дела с решением задачи. Взглянув на моё решение, он одобрительно хмыкнул и пошёл дальше.

Я посмотрел в тетрадку к соседке. Та уже добивала решение, причём решила она задачу по-своему. «Точно с мозгами у этой девочки все в порядке», подумал я.

Покончив с рассылкой ПНМ, я решил снабдить всех своих одноклассников зубной магемой.

В классе было 26 учеников, 10 парней и 16 девушек. Диспропорция в количестве парней и девушек возникала после 7-го класса, когда основная масса его выпускников заканчивала на этом своё образование и шла работать. Ещё какая-то часть шла учиться в ФЗУ (фабрично-заводские училища) и техникумы. Заводы тоже набирали себе учеников после 7-го класса.

Соседке я уже эту магему послал, себя не считаю. Итого, на 24 канала посылаю одну магему, и уровень энергии у меня просаживается на 35 единиц. Учитывая, что пересылка зубной магемы в индивидуальном порядке требует две единицы маны, у меня получилась экономия в 13 единиц. Совсем не плохо, даже хорошо. Инфоканалы развеял, кроме одного — с Татьяной Мельниковой. Раз уж я начал с ней экспериментировать, то с ней и нужно продолжать. Кстати, мне кажется, или у неё мордашка уже стала симпатичней?

— Ян, как у нас получается с лицом моей соседки?

— Одна магема уже отработала. Вторая ещё полчаса работать будет, но мне кажется, что положительный результат уже ощущается.

Прозвенел звонок на перемену. Константин Андреевич велел всем сдать классные тетради для проверки. Ученики потянулись на выход, сдавая по пути тетрадки учителю, кладя их ему на стол в одну стопку.

* * *

Так прошло ещё три урока — по химии, физике и литературе. После 4-го урока был сорокаминутный перерыв на обед. В столовой была очередь, и я оказался прямо за двумя девушками из нашего класса, Настей Светловой и Натальей Семеновой. Они, конечно, заметили меня, но со мной не заговаривали. Я тоже к ним не приставал, надеясь сесть вместе с ними за один столик.

На раздаче выбора большого не было. Я взял котлету с пюре, два кусочка хлеба и чай. Девушки передо мной взяли то же самое и мы, расплатившись за еду, почти одновременно пошли в зал в поисках свободного места. И тут мне обломилось. Девушки сели за стол, за которым уже сидели две девчонки, судя по виду, класса из 8-го. Для меня там места не было, и я был вынужден пройти дальше.

Найдя свободный стол, я оставил на нём еду и пошёл в буфет. Здесь выбор оказался богаче, и я взял винегрет с кусочком хлеба и молочный коржик.

Вернувшись на своё место, обнаружил, что стол уже занят четырьмя парнями. Троих парней я видел впервые, а четвёртым был мой тёзка, Савельев.

Моя тарелка с котлетой и стакан с чаем были сдвинуты в центр стола, а парни, болтая между собой, не торопясь кушали, что у кого было. Увидав меня, они стали переглядываться между собой и злорадно ухмыляться, продолжая при этом кушать.

Я стоял и не знал, что предпринять. Ну, не устраивать же драку с мордобоем прямо здесь, в столовой. С соседних столиков на нас смотрели ученики. Часть из них смотрели злорадно, часть сочувственно, но все без исключения с интересом ждали продолжения. А у меня опыта школьной жизни нуль с копейками и как я должен поступить в такой ситуации я не имел ни малейшего представления. Если просто уйти, значит признать своё поражение или, как говорят на востоке, потерять лицо.

Я пошёл вокруг стола, вглядываясь в лица парней и запоминая их. Пока совершал этот обход, успел посоветоваться с Яном:

— Ян, что мне делать? Как разрулить ситуацию без лишнего шума?

— Вот это простое плетение, ученик, за пару минут вызывает лёгкое расстройство желудка. Действует минут 15, потом проходит без следа. Запомнил?

— Спасибо, Ян. Пожалуй, это то, что нужно.

Я подготовил показанное мне плетение и каждому из парней повесил свою метку, открывая между нами канал и сбрасывая на них плетение. Я к этому времени как раз завершил свой обход вокруг столика и, остановившись и выждав минуту, в течение которой продолжал их разглядывать, спокойным тоном, но громко сказал:

— Так парни, этот стол я первый занял, прошу вас пересесть за другой.

Первым встал из-за стола Вася Савельев. Он торжествующе смотрел на меня и только раскрыл рот, чтобы сказать мне что-то, явно нелицеприятное, как вдруг лицо его перекосилось, и он схватился за живот и побежал на выход. Его дружки тоже повскакали с места и дружной гурьбой устремились за ним.

Я не стал садиться за этот стол, а пошёл искать себе свободное местечко. Так как по столовой постоянно кто-нибудь перемещался, то на наше происшествие обратили внимание только сидевшие за ближайшими к нам столиками.

Я медленно шёл, оглядываясь в поисках свободного места, как увидел, что мне машет рукой Аня Ларченко. Я благодарно ей улыбнулся и подошёл к её столику. Он был больше других, и вокруг него стояло 6 стульев. За столом сидело пять девчонок, и для меня нашлось ещё одно место. Я сходил за своей котлетой и чаем и вскоре сидел рядом с Аней.

— Аня, раз это твой знакомый и ты пригласила его за наш стол, то познакомь нас.

Аня вздохнула и принялась представлять мне своих подруг, а потом меня. Оказалось, что все четыре девочки, кроме Ани были из 10Б класса. У них вообще было только пять парней и 22 девчонки. Должен сказать, что в первый класс принимали с 8-ми лет, поэтому к 10-му классу всем ученикам уже исполнялось 17 лет и девушки были уже вполне сформировавшимися. На мой взгляд, так они все, как одна красавицы. Чем выделялась Аня среди своих сверстниц, так это ростом. Остальные девушки были на голову ниже. Они уже доели свои котлеты и теперь не торопясь пили чай с хлебом и с интересом разглядывали меня.

— А правда, что ты свободно владеешь немецким языком? — спросила меня одна из них.

Поскольку рот у меня был занят, я просто кивнул ей в знак согласия. А Аня повернулась ко мне и спросила меня на немецком языке:

— Что там у тебя с Савельевым произошло?

Я рассказал ей, на немецком языке, разумеется.

— А почему они убежали? И грязную посуду за собой не убрали. Вот свиньи! Кто-то должен за ними убираться.

— Я сам не понял, почему они все убежали. Хотя я вежливо попросил их освободить моё место, поскольку я его первым занял.

Девчонки слушали нас, раскрыв рты.

— Вот это да! — Восхищённо сказала одна из них. — Я бы тоже хотела так уметь.

— Найми репетитора и занимайся дополнительно, — сказала ей Аня.

— Не у всех папы инженеры, как у тебя, — возразила ей девушка.

— А мамы директора магазинов, — присоединилась к ней другая.

— Наша Фрида Марковна чистокровная немка, — сказала Аня. — Если самой дополнительно заниматься и слушать радио на немецком языке, то можно и самостоятельно сильно подтянуться.

— Это правда, — вступила в разговор девочка, до сих пор не произнёсшая ни одного слова, — но вот хороший радиоприёмник, который бы передачи из Берлина ловил тоже немалых денег стоит.

Больше никто не произнёс ни одного слова. Девочки быстро допили свой чай и дружно встали из-за стола, прихватив с собой свою посуду, а Аня задержалась, решив дождаться меня.

— Ты после окончания школы, чем планируешь заняться? — спросила она меня. — Дальше учиться собираешься?

— Да, — ответил я, допивая свой чай с коржиком.

— Уже решил, куда поступать будешь?

— В Москву или Ленинград, — ответил я вставая.

— А на кого учиться будешь?

— Окончательно ещё не решил.

— А со мной ты можешь позаниматься?

— С тобой? — удивился я. — По какому предмету?

— По геометрии. Она мне очень тяжело даётся. Константин Андреевич хоть и ставит мне четвёрки, но со скрипом и постоянно мне говорит, чтобы я подтянула его предмет. Я могу даже платить тебе. Мои родители могут позволить это себе.

— Ты ведь знаешь, что после школы я работаю и у меня не так много свободного времени.

— Ну, хотя бы по воскресениям, часа по два. А ты дополнительно будешь иметь полноценный домашний обед плюс 5 рублей дополнительного заработка.

— Пять рублей за два часа занятий? — уточнил я.

— Да, — ответила Анна.

Она смотрела на меня с надеждой.

— А почему ты не хочешь нанять репетитора из учителей? Понятно, что наш Константин Андреевич вряд ли согласится, всё-таки он директор школы, но у нас ещё учителя математики есть. Можно из другой школы пригласить.

— Понимаешь, я пробовала, но они тоже плохо объясняли. Просто сами решали мне задачи, а откуда они решения брали, мне не рассказывали. А я понять хочу. Может быть, тебе это удастся.

— Я подумаю, — сказал я, заканчивая разговор.

* * *

Мы вместе вышли из столовой, направляясь в свой класс. То, что я вернулся в класс вместе с Анной, не осталось незамеченным со стороны наших одноклассников. Неизвестно, как они прокомментировали бы этот факт, если бы не Фрида Марковна, которая, как оказалось, ждала именно меня. Мы с ней вышли в коридор, и она сказала, что самое плачевное состояние по успеваемости у двух девочек по математике и одного юноши по немецкому языку. Они готовы со мной заниматься дополнительно в моей комендантской комнате в общежитии. Только вечером их нужно будет проводить до дома. Но это только сегодня. А так она постарается договориться с родителями ребят, что они будут приходить провожать их сами.

Заодно я прозондировал почву, насчёт оплаты моих репетиторских услуг.

— Фрида Марковна, а их родители могут хотя бы по 3 рубля в месяц заплатить мне. Тогда я смог бы заниматься с ними 2 раза в неделю по два урока.

— Я думала, что это пойдёт в счёт твоей общественной нагрузки, — нахмурилась учительница.

— Понимаете, Фрида Марковна, всё, что человек получает бесплатно, он мало ценит, как мне кажется. Это должно повысить их мотивацию к дополнительным занятиям, а мне любая копеечка в мой бюджет будет полезной. Да и цена, 16 копеек за урок не будет слишком обременительной для их родителей.

Фрида Марковна задумалась.

— Ну, хорошо, я поговорю с ними об оплате. Думаю, что на такую льготную цену они согласятся.

Пятый урок прошёл быстро, и я отправился домой в сопровождении своих новых учеников: Виктора Томина, Ларисы Скворцовой и Елены Митиной. Ребята мне подсказали, что до вокзала легко и быстро можно добраться на конке и показали, где ближайшая остановка, которая оказалась в 5 минутах ходьбы от школы. Пять минут прождали конку и ещё 10 минут ехали до вокзала. Я и все мои ученики за билеты платили по отдельности, каждый за себя. Впрочем, до вокзала билет стоил 5 копеек. От вокзала до общежития добрались за 5 минут. Итого на дорогу ушло чуть меньше получаса.

На входе я записал своих гостей в журнал вахтёра и повёл в комендантскую. Перед дверью стояло несколько девушек, которые вразнобой поздоровались со мной:

— Здравствуйте, Василий Васильевич.

Я только вздохнул, глядя на изумлённые лица моих одноклассников.

— Приём по личным вопросам у меня по субботам, и вы это знаете. Если у вас что-то срочное, то я выслушаю вас вечером, часикам к 8 подходите. Если у кого-то дело не терпит отлагательства, то я поговорю с вами через 15 минут. Готовьтесь изложить свою просьбу кратко и уложиться за пару минут.

Я открыл дверь и впустил в комнату ребят, оставив пришедших на прием в коридоре. Сходил на склад, принёс оттуда две чернильницы, три школьных тетради в клеточку и три стула. Усадил их перед собой и начал урок.

Начал с Томина. Спросил, за что у него двойка и вообще, что ему не понятно. Выяснил, что по немецкому языку у него пробелы в порядке слов при построении фразы. Задал ему письменное упражнение, типа: "Гансу не понравился сегодняшний завтрак. Зато, ему понравился вчерашний обед". Дал задание переписать эту фразу на немецком языке 20 раз, меняя завтрак на ужин, ужин на обед, обед на завтрак, Ганса заменяя на Гельмута, Гельмута на Томаса, Томаса на Габи, ту — на Лору, а Лору на Хильду. А когда сделает, придумать другую, похожую на эту и написать её на немецком и показать мне. Если я одобрю, то ещё раз двадцать написать её с разными вариациями. А с этой минуты ему запрещается разговаривать в этой комнате на русском языке. Языком общения для него становится только немецкий язык.

Загрузив работой Виктора, перешёл к девочкам. Через 15 минут все мои ученики усердно работали, высунув языки от усердия.

Глава 2. Дело об убийстве на улице Пролетарская

Выглянув в коридор, я увидел трёх девиц, ожидающих меня. Поскольку в комендантской сидели мои ученики, провёл их в свою комнату, больше было некуда.

Девушки были из одной комнаты и явились с жалобой на соседку. Каждый день приводит мужичков, которых часто меняет. Но главное в другом. В 23-00 она прячет его под кроватью, а когда все лягут спать, он вылезает и перебирается к ней. После чего до двух часов ночи уснуть невозможно, ибо они не железные и слушать все те безобразия, что они вытворяют в постели просто невозможно. И все это регулярно повторяется по два дня подряд каждую неделю. Нередко ночные безобразия повторяются по утрам, начиная с пяти утра.

И ладно бы они это все молча делали, так нет, все это сопровождается страстными воплями, охами и ахами. Спасает только то, что она работает проводником на поездах дальнего следования и частенько её неделями не бывает дома. Вчера вечером она вернулась, и опять они всю ночь не спали. Им с утра на работу, они на станции работают, кто диспетчером, кто в бухгалтерии, а она днём отсыпается. Вот и сейчас, она все ещё в постели валяется, а к вечеру её дружок придёт и всю ночь почитай им опять не спать, эротический концерт слушать.

— Выручайте Василий Васильевич, придумайте что-нибудь, Христа ради.

— Ну, вы хотя бы бога всуе не поминайте, товарищи комсомолки. Комсомолки ведь поди? — спросил я строго.

Девушки дружно покивали.

— А она?

— Нет.

А по-свойски не пытались разобраться, трое на одну?

— Пытались, — махнула одна, небольшого росточка, рыженькая, явно лидер в их маленьком женском коллективе. — Она оказалась сильной, как лось, наваляла нам, неделю синяки сходили.

— Ясно. Вы из 18-й комнаты, насколько я помню? — спросил я, хотя эту информацию я знал точно. И соседку их, Анфису Яблоневу, я прекрасно помнил. Живёт в общежитии всего третий месяц, делает, что хочет и укорот ей никто сделать не может.

— Ладно, девушки, сигнал от вас поступил, я его выслушал, буду думать. Вечерком, часикам к одиннадцати я к вам загляну. Ждите.

Я встал и проводил девушек на выход. Мои ученики пыхтели за столом. Подошёл к ним, посмотрел, поговорил, похвалил, с Томиным поговорил на немецком. Попросил рассказать мне о своих родителях. Слушал, поправлял, объяснял, снова слушал. Затем выдал очередное задание и перешёл к девушкам. Занимались до четырёх часов пополудни.

Решил сделать перерыв и покормить ребят. Ливерная колбаса ещё была и нетронутый шмат сала. Пошёл на кухню, поставил на примус чайник и встретился с Полиной. Та была мрачнее тучи.

— Ты вчера не выяснил, куда Зинаида пропала? — спросила она меня.

— Нет, а что случилось?

— Зинаида со следами сильного избиения попала в краевую больницу.

— Ты была у неё?

— Нет, позвонила её подруга, Инга и сказала, что она лежит в реанимации. Я хотела поехать, но Инга предупредила, что пока к ней никого не пускают.

Полина помолчала, потом подняла на меня свои печальные красивые глаза и сказала:

— Я так одинока.

— Хочешь, я тебя со своими одноклассниками познакомлю и чайком угощу, с бутербродами?

Полина кивнула и через несколько минут мы все сидели в комендантской за большим прямоугольным столом и ели бутерброды с салом и колбаской.

Разговора, как такового не получалось, несмотря на то, что все мы были по сути ровесниками. Только мне было 18 лет, а остальным было по 17. Интересы у всех нас были уж слишком разными.

— Ну, что, — спросил я учеников, — пойдём домой или ещё позанимаемся?

В результате решили позаниматься ещё один урок и в 17-00 пойти домой. Час пролетел быстро. На проводы у меня ушло ещё два часа. К 19-00 я вернулся в общежитие и просмотрел свой виртуальный журнал посещений на сегодня. К Яблоневой, в 18-ю комнату был один посетитель мужского рода. Я посмотрел журнал посетителей у вахтера, и с удивлением обнаружил, что никакой отметки в журнале нет. Дежурила супруга Макара Петровича, Серафима Ивановна.

— Как так получается, Серафима Ивановна, — спросил я её, — у меня точные сведения, что в 18-ю комнату к Яблоневой пришёл в гости мужчина, а у вас в журнале торричеллиева пустота?

— Не знаю ничего, никакого Челли не было, — ушла в несознанку вахтер.

— Пройдёмте со мной в 18-ю комнату, — предложил я ей, — и вместе запишем товарища гостя в гостевой журнал посетителей нашего общежития, согласно должностной инструкции для дежурного на вахте, которая вам хорошо известна.

— А на вахте кого оставим?

— А давайте вашего мужа попросим?

— Он того, этого, принял немного за ужином и сейчас спит, — смущенно сказала Серафима Ивановна.

— Серафима Ивановна, — сказал я, — вы прекрасно можете сами сходить, без меня и взять у него пропуск и записать в журнал. Ну, как, сами справитесь?

Серафима Ивановна кивнула.

— Только, хочу вам сразу сказать, что, если вы его не обнаружите ни в комнате, ни под кроватью Яблоневой, я буду вынужден найти его сам, а о вашем промахе написать служебную записку коменданту общежития, Михаилу Васильевичу.

— Я справлюсь, — твёрдо сказала она, и через 10 минут она вернулась с пропуском гостя. Я взглянул на его фотографию. Мужичок, как мужичок, с моей точки зрения ничего особенного. Отдал пропуск вахтеру и, уходя к себе, сказал:

— Проводить гостя в одиннадцать вечера не забудьте.

— Как полагается, не беспокойтесь, Василий Васильевич, — ответила она, глядя на меня уважительно.

Вечером, перед закрытием дверей, я пришёл на вахту и увидел на дежурстве обоих Щепиных.

— Ну, что, Серафима Ивановна, Яблонева своего гостя проводила?

— Никак нет, Василий Васильевич. Я пять минут тому назад к ней ходила, гостя не обнаружила.

Я настроился на его метку и обнаружил её в подвале, в одной из кабинок душа.

— Сейчас, я его приведу, сказал я, и через несколько минут выпроводив со всевозможным уважением товарища гостя из общежития, закрыл за ним дверь на засов. А сам поднялся на второй этаж в 18-ю комнату. Постучался, дверь рывком открыла Яблонева, но увидев меня, сдала назад.

— Разрешите войти, — спросил я её, — я ненадолго, буквально на одну минуточку. Я только хотел уточнить, вам завтра в какое время на работу выходить?

— Яблонева опешила от неожиданного вопроса и ответила:

— В семь часов.

— Спасибо, — ответил я и послал Анфисе магему сна до 6-00 утра.

Взглянув на девушек, столпившихся за спиной Яблоневой, я добавил:

— Всем спокойной ночи и добрых снов.

Повернулся и ушёл. Вернувшись к себе, я пообщался с Яном, на тему любвеобильной Яблоневой. Настроил на неё инфоканал и запустил магему диагностики. Выяснилось, что любвеобильность девушки является следствием одной, хорошо известной болезни — нимфомании и современная медицина, к сожалению, пока лечить её не может. В народе эта болезнь называется бешенством матки, а про женщину нимфоманку говорят, что она «слаба на передок».

Спросил у Яна, может ли он помочь. Ответ был утвердительный, мне была продемонстрирована соответствующая магема. Когда после получаса тренировки, она у меня стала получаться, я направил её по инфоканалу Яблоневой, которая к тому моменту уже седьмой сон видела.

Покончив с этим вопросом, я решил всем своим жилицам и немногочисленным жильцам установить ПНМ, нулевой вариант естественно. Несколько минут ушло на установление с моими подопечными информационных каналов. Затем, как я сделал это сегодня в школе, скопировал программу настройки мозга и отправил её на открытые инфоканалы. Было забавно наблюдать, как множились пакеты ПНМ и на моих глазах исчезали, отправляясь по назначению. Энергия потратилась только на открытие каналов, и пара единиц ушла на создание копии ПНМ. Мой резерв опустел практически весь.

Я лежал не в силах пошевелиться.

— Ян сколько я потратил энергии?

— 70 единиц на открытие 136 каналов и 2 единицы на копирование программы. Итого 72 единицы маны.

— А в школе на одного человека я тратил больше энергии. Почему так?

— Кто бы знал? То, чем ты занимаешься, никто и никогда не делал.

* * *

Суббота, 20 октября 1934 года. Управление милиции НКВД по Западно-Сибирскому краю. В кабинет начальника уголовного розыска товарища Тарасова Спиридона Ермолаевича заходит его заместитель, товарищ Силин Юрий Анатольевич.

— Вызывали, Спиридон Ермолаевич?

— Юрий Анатольевич, две недели тому назад я попросил вас взять под свой контроль расследование массового убийства на улице Пролетарской. Расскажите, что удалось выяснить по этому делу. Вскрылись ли какие-либо сопутствующие ему обстоятельства. Рассказывайте, я слушаю вас.

— Можно, я чуть издалека зайду?

Тарасов кивнул поощрительно, и Силин начал свой рассказ.

— На поездах дальнего следования Омской железной дороги два последних года орудовала банда, возглавляемая неким Тетерей Яковом Дементьевичем, известным под кличкой Теря. Отличался незаурядным умом. По собранным за эти годы сведениям выходило, что все ограбления он подготавливал сам и готовил их очень тщательно. Подбор участников тоже осуществлял сам. Работали грабители в масках. Применяли и парики, накладные усы и бороды. Состав банды потихоньку увеличивался. География ограблений тоже росла. Стали грабить не только пассажиров, но и почтовые вагоны, и некоторые товарные вагоны, перевозящие продукты или товары широкого потребления. Нападали и на спецвагоны, перевозящие денежные средства. Постепенно стало понятно, что в среде железнодорожников у них имеется осведомитель. Однако, правильно в народе говорят, сколько верёвочке не виться, а конец всё равно будет. Наступил конец и для банды Тетери. Полтора месяца назад в поезде Новосибирск — Москва эта банда налётчиков была задержана почти в полном составе. Из девяти бандитов при задержании были убиты только двое, в том числе и главарь. Остальные дали показания, практически все их дела были раскрыты. Уже скоро должен состояться суд, и бандиты понесут заслуженное наказание.

— А все-таки, какое отношение эта банда имеет к убийству на Пролетарской улице? — нетерпеливо спросил Спиридон Ермолаевич.

— Сама банда не имеет, — ответил старший инспектор. — Как вы знаете на Пролетарской было убито 9 человек, и ни одного раненного. Обращает на себя внимание характер повреждений, оказавшихся несовместимыми с жизнью. Шесть человек убиты ножом. Трое из них убиты ударом ножа в левый глаз. Точно также был убит Тетеря. Одинаковый почерк. Нож, кстати, убийца забрал с собой. Ещё двоим убийца одним движением перерезал горло. Физической силы этому человеку было не занимать. Шестым бандитом, убитым ножом был главарь преступной банды, по кличке Граф, в миру Федосеев Архип Дормидонтович. Там, в его доме полегли все его основные подельники, так что фактически банда прекратила своё существование.

— Выяснили, кто остался?

— Да, благодаря выжившей Зинаиде Саблиной и кухарке Федосеева, Ульяне Шиловой.

— Как кухарка выжила?

— Услышала выстрелы и спряталась в чуланчике, примыкающим к её комнате. Туда убийца не заглянул.

— Продолжайте, — сказал Тарасов.

— Так вот, Граф был заколот ударом ножа в грудь. Не исключена вероятность того, что на этот раз убийца изменил своему излюбленному приему — проникающему удару в глаз, для того, чтобы иметь возможность допросить свою жертву.

— А почему вы, товарищ Силин, остановились на версии, что убийца был один. Насколько я знаю, пять трупов были найдены в одном только сарае и все они были вооружены.

— Это вывод криминалистов, товарищ Тарасов. Такой вывод они сделали, изучив характер нанесённых повреждений.

— Но, как он сразу пятерых в одном месте убил? Они, что стояли и смотрели, как их кто-то убивает, одного за другим?

— Есть версия, что убийца имеет хорошую подготовку и большую практику. Проще говоря, это профессиональный убийца. У меня нет никаких данных о том, есть ли в нашей Красной Армии такие центры подготовки, но кто сказал, что он обязан быть русским. С таким же успехом убийца может быть иностранным агентом или наёмником. Почему я начал свой рассказ с банды Тетери? Мы ведь знаем, что тогда, в поезде бандитов задерживал командир Красной Армии, комбриг Одинцов, а комсомолец Вася Берестов только вязал оглушённых бандитов. Мы навели справки. Товарищ Одинцов прошёл германскую войну, гражданскую, воевал в Маньчжурии. Ему эти бандиты на один зубок.

— Ну, хорошо, оставим пока эти догадки в сторону. Как погибли остальные?

— Двум он просто свернул головы, как курёнкам. А вот ещё один труп поставил криминалистов в тупик. У него просто престало биться сердце, внезапно, без каких-либо на то причин. Вскрытие не могло установить причины остановки сердца. При внимательном осмотре, на груди была замечена небольшая гематома, которая могла появиться, если в это место был произведён тычок пальцем. Известно, что китайской медициной найдены и изучены многочисленные точки на теле человека, воздействуя на которые они лечат некоторые болезни. Нетрудно сделать вывод, что обученный человек может ударом пальца в одну из таких точек убить человека.

— Опознание трупов провели? — спросил Тарасов.

— Да, все опознаны, как члены банды Графа.

— Из тех, кто был в этот вечер в этом доме кроме Саблиной и Шиловой, кто-нибудь ещё остался в живых?

— Один из членов банды в этот вечер был в бане с проституткой и остался жив. Их почему-то убийца пожалел. Кстати, место проникновения убийцы в усадьбу тоже обнаружили. Он проник со стороны огорода, но перед этим спустился к реке и продырявил две лодки, нанеся несколько ударов ножом. Предположительно, нож тот же самый, которым он убивал бандитов.

— Какие есть версии по этому делу?

— По сообщениям осведомителей, в этом году обострились отношения между бандами Тетери и Федосеева. Было несколько стычек. Говорят, что делили подконтрольную территорию. Была встреча главарей, на которой вроде бы спорные моменты были улажены. Но, Тетеря был убит и все ранее достигнутые договорённости потеряли силу. Возможно, Федосеев захотел прибрать к рукам кое-что, принадлежавшее ранее банде Тетери.

— Эта версия прорабатывалась?

— Параллельно с другими, — ответил Силин.

— Что выяснили, рассказывайте, товарищ Силин, не заставляйте меня тянуть из вас информацию. Рассказывайте все, что вам удалось узнать, расследуя это дело.

— В сарае, где было обнаружено 5 трупов, нашли следы женщины, которая, что впоследствии подтвердилось, была бандитами избита и изнасилована, содержалась в этом сарае на цепи. Был найден разрушенный ошейник и целая цепь, прикреплённая к здоровенной чугунной колоде. Характер повреждения похож на естественное разрушение железного предмета, пролежавшего долгое время во влажном месте и проржавевшего. Но, почему-то ржавчина разъела только часть ошейника, все остальное прекрасно сохранилось. Женщина лежала на полу в куче тряпья, в которой были обнаружены несколько волос с головы, на уцелевшей части ошейника обнаружены следы крови. Следы крови были обнаружены и на её лежанке.

— Что-то вы, товарищ Силин, сказки какие-то начинаете рассказывать, — укоризненно заметил его начальник. Нельзя ли придерживаться неопровержимых фактов?

— Так, ошейник приобщён к вещественным уликам, можете лично убедиться, поговорить с экспертами. Это не единственная подобная улика. Дверь, которая вела в сарай со двора, снаружи была закрыта на навесной замок, изготовленный три года тому назад. Снаружи он целёхонький, а все его нутро съедено ржавчиной, при этом дужка замка абсолютно целёхонькая. Криминалисты в растерянности, никто из них не берётся объяснить, как такое возможно.

— Час от часу не легче, — удивился Тарасов.

— Было точно установлено, что в сарае на цепи держали Зинаиду Саблину, обнаруженная там кровь оказалась идентичной крови Саблиной. Совпали и другие параметры. Её жестоко избили, изнасиловали, пытали. И делали это члены банды Графа. Показания Саблиной получили документальное подтверждение. Вообще говоря, это чудо, что она осталась жить. Врачи только руками разводят. Она раз десять должна была умереть от полученных повреждений.

— А что она сама показала?

— Она является штатным сотрудником особого отдела краевого управления государственной безопасности и была внедрена в управление железной дороги для выявления скрытых вредителей и диверсантов. Неожиданно Саблину стали вербовать в банду Графа. Её начальство дало согласие на вхождение в банду. Зинаида Саблина очень красивая женщина и она со временем стала любовницей Графа. Тот даже написал на её имя завещание, по которому ей в случае его смерти переходил дом на Пролетарской со всеми пристройками и прилегающим участком.

— И он же отдал свою любовницу своим бандитам, как овцу на заклание, — заметил Тарасов.

— Она изменила Федосееву, и тому стало об этом известно.

— Она, что идиотка?

— Она в первую очередь женщина, Спиридон Ермолаевич.

— Н … нда. И кто этот Ромео?

— Тетеря, главарь той самой банды, что грабила поезда и которую разгромили товарищи Одинцов и Берестов.

— А кто сообщил Федосееву об измене?

— Ее односельчанин и бывший одноклассник Степан Миронов. Дрянной человечишка был.

— Был?

— Убит в драке с уголовниками две недели тому назад, ровно за день до избиения Саблиной. Это дело было расследовано железнодорожным отделом милиции. Дело закрыто. Все участники драки поубивали друг друга.

— Таким образом, — сказал Тарасов, подводя итог услышанному, — осталось невыясненной только личность убийцы. И как я понял, никаких зацепок к его выявлению у нас нет, и не предвидится.

— Есть одна версия, но она из области фантастики, хотя и по-своему правдоподобная.

— Любопытно, изложите, я послушаю.

— Как я уже говорил, Зинаида Саблина была очень красивой женщиной.

— Была?

— Что останется от её красоты после этого случая ещё неизвестно, — ответил Силин.

Тарасов, понимающе кивнул.

— Так вот, у Зинаиды Саблиной был, а может и сейчас остаётся, любовник или воздыхатель, который узнав о её похищении и избиении, пришёл её выручать и, увидев, во что бандиты превратили его любимую женщину, рассвирепел и поубивал всех. После чего, вскрыл одну заначку у хозяина, предположительно с крупной суммой денег, и скрылся.

— Тогда нужно отрабатывать все связи Саблиной с мужчинами. А он, этот таинственный мститель, какие-либо следы оставил?

— Увы, все обнаруженные следы уже опознаны. Они оставлены членами банды Федосеева. Так что, даже если бы мы и разыскали тайных воздыхателей Зинаиды Саблиной, предъявить им нам нечего, — поставил точку в разговоре товарищ Силин.

— А хоть на кого-нибудь подозрение падает, кто может быть этим неуловимым мстителем? — спросил Тарасов.

— Есть у меня ничем не подтверждённое, кроме моей интуиции, подозрение, кто им может быть, — ответил Силин.

— И кто это?

— Помощник коменданта общежития железнодорожников, ученик 10А класса школы номер 29 города Новосибирска, Василий Васильевич Берестов.

— Вы хотя бы допросили его? — с возрастающим интересом спросил Тарасов.

— Да, но он предъявил железное алиби. Весь вечер того воскресенья он не покидал своего общежития. И это подтверждает куча народа, там проживающего, что ставит крест на его возможном участии в этом деле.

— А допустим, что этого алиби у него нет. Кто и когда мог научить 18-тилетнего Берестова таким смертоносным приёмам? — заинтересовано спросил Тарасов.

— Вот и я об этом же думаю. То, что моя интуиция мне нашёптывает, с логикой никак не увязывается. Мы же про этого Берестова всё раскопали. И узнали много интересного и необычного.

— Что вы имеете в виду?

— Он до недавнего времени спокойно жил в своей родной деревне, и все считали его дурачком. Есть свидетели, которые утверждают, что он и был самым натуральным деревенским дурачком, пока не попал под разряд молнии. После этого его поведение кардинальным образом изменилось. Он поступил на работу, сдал экзамены на проводника пассажирского вагона, затем экстерном сдал экзамены за семилетку. До сих пор не понимаю, как такое возможно. Участвовал в задержании банды Тетери, сейчас учится в 10-м классе самой лучшей школы города и одновременно работает помощником коменданта общежития. Причём, помощник он только формально. Фактически он исполняет обязанности коменданта женской половины общежития. А самое интересное знаете, что?

Силин выдержал паузу, хитро поглядывая на своего начальника. Тот подыграл ему:

— Что?

— Все без исключения жильцы или вернее жилицы общежития, не зависимо от возраста называют его только Василий Васильевич и никак иначе.

Силин замолчал и в кабинете установилось молчание. Наконец, Тарасов произнёс:

— Прямо, как в сказке про Иванушку дурачка, который на проверку оказался далеко не дураком, а вовсе даже наоборот. Вы, Юрий Анатольевич, вот что, на всякий случай присматривайте за этим Берестовым, как он, да что. Не упускайте его из вида. Очень интересный персонаж у нас с вами на нашей территории завёлся.

На что Силин удручающе кивнул головой, мол, а что нам ещё остаётся.

Глава 3. День рождения

Вторник 9 октября был моим днём рождения, и я решил порадовать себя покупками. Тем более, что деньги теперь у меня есть. Вот правду говорят, что деньги идут к деньгам. Не успел я получить на прошлой неделе 300 рублей премии, которую мне нежданно-негаданно выплатили в нашей бухгалтерии за помощь милиции в задержании банды Тетери, как у меня появились деньги от разгромленной мною банды Графа (Федосеева). Теперь я могу смело добавить к премиальным деньгам тысячу-полторы рублей бандитских денег и купить себе всё необходимое с учётом надвигающейся зимы. И никто не удивится моим покупкам, не задастся вопросом: "Откуда у этого голодранца деньги взялись?"

Однако учёбу решил не прогуливать, в школу пришёл, и весь учебный день честно отсидел. Соседка моя, Татьяна Мельникова, заметно похорошела, что было отмечено всеми девчонками нашего класса. Сама же она ничего не замечала, погружённая в свои мысли.

В большой перерыв, ко мне опять подошла Анна Ларченко и пригласила меня отобедать вместе. Я не отказался. На сей раз, Аня выбрала небольшой столик, стоявший в самом углу, а потому за ним больше двух человек уместиться не могли.

— Вася, ты подумал над моим предложением?

Посмотрев ей в глаза и, увидев там по-прежнему надежду и тревожное ожидание, ответил:

— Я согласен. А твои родители, ты их спросила?

— Да. Мама хочет с тобой познакомиться и приглашает тебя к нам в гости сегодня к четырём часам пополудни. Папа у нас часто на работе задерживается и приходит поздно. Ты сможешь прийти? Адрес и как к нам добираться, я тебе скажу.

— Вообще-то, я хотел сегодня прогуляться по магазинам. Мне нужно к зиме кое-какой одежды прикупить. Обувь тоже нужна. Я зарплату получил и ещё мне за сентябрь премию выписали в размере 300 рублей. Ты, наверное, догадываешься, за что мне её дали.

— Конечно, за ту банду налётчиков, которую ты вместе с военным повязал. Об этом у нас в школе уже каждый знает. Ты, Вася, у нас местная знаменитость.

— В общем, премии я не ожидал, но сейчас деньги мне весьма кстати. Я как-то ухитрился вырасти за последнее время, в старую одежду с трудом влезаю.

— Хорошо, что ты сказал мне об этом, я могу помочь тебе.

— Чем? Советами?

— И советами тоже, но главное …

Тут Аня лукаво посмотрела на меня и подняла указательный пальчик, призывая меня к вниманию:

— Директор магазина "Детский мир" мамина подруга, она и меня хорошо знает. Если ты согласишься пойти к ней со мной, то все твои проблемы с одеждой и обувью будут решены. Да и вообще с любым ширпотребом, поскольку этот магазин только называется "Детский мир", а по сути это крупный универмаг, самый большой в Новосибирске и цены там не кусаются.

— А мои размеры у них найдутся?

— Не волнуйся, там всё найдётся, — снисходительно уверила меня Аня.

* * *

После 5-го урока мы с Аней сразу, не мешкая, пошли в магазин "Детский мир", расположенный тут же в центральной части города недалеко от школы на расстоянии 15 минут прогулочным шагом.

По дороге у нас завязался разговор.

— Вася, ты мне очень нравишься, и я хотела бы с тобой подружиться, но мне ничего про тебя неизвестно. Болтают всякие небылицы, что ты семилетку экстерном окончил. Это правда?

Пришлось ей кое-что о себе рассказать. Что успел, за 15 минут, самое главное, о своём карьерном росте от деревенского дурачка до помощника коменданта и ученика лучшей школы города.

Было заметно, что мой рассказ произвёл на неё глубокое впечатление. Она так задумалась о чём-то, что не сразу пришла в себя, когда мы подошли к цели нашей прогулки.

Магазин "Детский мир" показался мне очень большим. Трёхэтажное кирпичное здание с широкой центральной лестницей, ведущей на верхние этажи. Кабинет директора с небольшой приёмной располагался на втором этаже. В приёмной сидела молоденькая девушка и что-то печатала на пишущей машинке.

Директором оказалась молодая миловидная женщина лет 30-32, с короткой причёской светло-каштановых волос, завитых по последней моде, живая и энергичная, значительно выше среднего роста и с привлекательными пышными формами. Мне она очень понравилась.

Поздоровавшись с ней, Аня представила меня:

— Серафима Львовна, это мой одноклассник и друг, Василий Берестов.

— Очень приятно, — ответила женщина, внимательно рассматривая меня с головы до ног.

Когда директриса вышла из-за своего стола и подошла к нам вплотную, оказалось, что она довольно высокая, почти с меня ростом. Хотя, если учесть её каблуки, то я всё же повыше буду.

— Анна — 172 см, директриса — 175 см, у тебя — 179 см, — уточнил искин.

— А ещё он репетирует меня по геометрии, — добавила Анна.

— Вот как? Моей Дашеньке тоже репетитор по геометрии не помешал бы. Что-то она у меня этот год с троек по этому предмету начала. Но, мы об этом попозже поговорим. Верхнюю одежду можете снять. Садитесь на диванчик.

Пока мы с Аней раздевались, директор продолжала разговор:

— Анюта, как мама с папой поживают?

— Спасибо, тётя Сима, у нас всё нормально.

— Так кто из вас нуждается в моих услугах?

— Вася, — ответила Аня.

— Извините за нескромный вопрос, Василий, какую сумму вы собираетесь у нас потратить?

— А можно, я скажу, что мне нужно, а вы скажете, сколько это будет стоить?

— Можно и так, — согласилась директриса.

— Я хотел бы поменять свою шинель железнодорожника на хорошее демисезонное утеплённое пальто. Кроме этого мне нужен костюм для школы и две пары обуви, одну из них на зиму, другую демисезонную. Остальное по мелочи: пару комплектов нижнего белья, две-три рубашки с длинными рукавами, пуловер, шерстяной свитер, тёплую кепку, меховую шапку, пару шарфов. Да, чуть не забыл, мне нужны наручные или карманные часы. Ну, и по ходу, что ещё вспомню. Портфель вот кожаный нужен и канцтовары кое-какие.

Директор задумалась и через некоторое время выдала:

— Цены на пальто колеблются от 60 до 110 рублей, на костюмы — от 30 до 80, обувь обойдётся вам рублей в 50-60, наручных и карманных часов у нас сейчас, к сожалению, нет. Их можно иногда увидеть в комиссионном магазине или на рынке. Зато портфель кожаный вам найдём, за 35 рублей. Вместе с прочей мелочью получится рублей 350-400.

Директор с интересом посмотрела на меня:

— А зимнее пальто или полушубок вам не нужен?

— А есть?

— Найдём, но это от 150 рублей и выше. Как? Потянете такую сумму?

Я кивнул и сказал:

— Я даже готов доплатить процентов десять за спецобслуживание.

— Давайте для начала обойдёмся без чаевых, отблагодарить можно будет ответной услугой, — многозначительно посмотрела на меня Серафима Львовна. — Пройдёмте в торговый зал.

И она жестом руки пригласила нас с Анной следовать за ней.

— Вася, — шёпотом спросила меня Анна, — ты же всю свою премию здесь оставишь. А вдруг ещё что понадобится?

— Я же тебе рассказывал, что я всё лето проводником работал, удалось отложить кое-что. Да плюс последняя зарплата. А на еду я практически не тратился, нам регулярно талоны в столовую выдают. Всё это время жил практически в вагоне, так что расходов у меня считай, никаких не было. Не беспокойся, я совсем уж без денег не останусь.

— А … а, — понимающе протянула Анна, — это хорошо.

* * *

Через полтора часа мы вывалились из магазина нагруженные свёртками. Пару самых больших из них составила моя старая одежда и обувь, которую я снял с себя, полностью обновив свой гардероб.

— Давай возьмём извозчика и отвезём всё это к тебе, а потом сразу поедем к нам, — предложила Анна.

— Хорошо, — согласился я.

Извозчик нашёлся тут же, рядом с магазином. Через 20 минут мы подкатили к моему общежитию.

— Ты посиди здесь, я быстро это всё заброшу к себе и выйду, — сказал я Анне.

Вещи я перенёс в два приёма и вскоре мы ехали обратно. К дому Ларченко добрались в половине четвёртого. Дом был двухэтажный с двумя подъездами на 8 квартир, по две на каждой лестничной площадке.

Квартира Ларченко была на втором этаже. Дверь нам открыла домработница Клавдия, подтянутая невысокая женщина лет 35-38.

— Только что звонила Татьяна Павловна, — доложилась она, — обещалась вскорости прийти. Обед уже готов.

— Спасибо, Клава, познакомься с моим другом, его зовут Василий.

— Здравствуйте, — кивнула мне Клава и спросила, обращаясь к Ане: — Так я пока пойду на кухню. Татьяна Павловна велела обед в столовую подать.

Четыре больших светлых жилых комнаты, приличных размеров кухня, раздельный санузел, небольшая тёмная комната, широкий коридор и просторная прихожая. Одна из комнат, примыкающая к кухне служила хозяевам в качестве столовой. В случае нужды, она легко превращалась в гостевую спальню.

Скинув в прихожей верхнюю одежду, мы прошли вглубь квартиры. Аня шла впереди и всё показывала.

— А вот это моя келья, — сказала она, когда мы добрались до последней комнаты.

Назвать такую комнату кельей было явной несправедливостью. Однотумбовый письменный стол, приставленный к стене у окна, книжная полка над ним, стул, узкая железная кровать, расположенная вдоль одной из стен, двухстворчатый шкаф и трельяж с пуфиком. По центру комнаты с потолка свисала лампочка под абажуром. На письменном столе стояла большая настольная лампа, тоже прикрытая абажуром. Окно прикрывалось шторами, сейчас откинутыми в стороны.

— Довольно уютно, — сказал я осмотревшись.

На улице начинало смеркаться и Анна, подойдя к окну, задёрнула шторы. В комнате сразу стало сумрачно.

— Тебе понравилось? — спросила Аня, подход ко мне вплотную и прижимаясь ко мне.

Её лицо оказалось напротив моего, глаза в глаза. Небольшое движение головой навстречу и наши губы встретились. Сначала робко, соприкасаясь на краткие мгновения, потом прерываясь лишь для того, чтобы перевести дыхание.

В этот момент открылась входная дверь, и послышался женский голос:

— Я дома.

— Мама пришла, — не скрывая досады, сказала Аня, отрываясь от меня и поправляя одежду. Она внимательно осмотрела меня и скомандовала:

— Пошли.

* * *

— Ну, что скажешь? — спросила Аня мать, когда за Васей захлопнулась дверь, и они вернулись в гостиную.

Это была самая большая комната в их квартире. Её середина была свободна от мебели и пол здесь покрывал огромный ворсистый ковёр. По его центру с потолка свисала большая хрустальная люстра с четырьмя матовыми рожками, мягко рассеивающими свет от электрических лампочек.

Каждое из двух окон, смотрящих на улицу с одной стены, противоположной входной двери, было закрыто длинными шторами, от пола до потолка. В простенке между ними тикали большие напольные часы.

Вдоль одной из двух боковых стен стоял кожаный диван с высокой спинкой, покрытый пледом. Прямо над ним висела большая картина с изображением безбрежного морского простора с белеющим вдали парусником. Знатоки утверждали, что она принадлежит кисти Айвазовского. Татьяна Павловна лишь пожимала плечами и говорила, что она приобрела её в Москве на толкучке во времена гражданской войны в обмен на стаканчик соли.

Рядом с диваном, в углу около окна стоял невысокий столик с большим американским радиоприёмником. Диван, столик с радиоприёмником, ещё один невысокий столик, ближнее окно и два кресла образовывали в совокупности обособленный от остального пространства комнаты уголок отдыха. Особенно, если, как сейчас, кресла подвинуть от окон ближе к дивану и переставить свободный столик.

Второй угол, с другой стороны от дивана, был занят двумя книжными шкафами. Этот угол, огороженный от остального пространства комнаты большим овальным столом с несколькими стульями, представлял собой рабочий кабинет, где было удобно поработать с документами. Здесь были собраны разнообразные технические справочники, учебники и журналы, в основном на немецком и английском языках.

Однако сегодня стол был свободен от книг и журналов и покрыт белоснежной скатертью, а его центр занимала большая хрустальная ваза, полная крупных краснобоких яблок.

Вдоль противоположной стены гостиной стояло пианино с банкеткой, а второй угол у окна был занят столиком с патефоном и полкой для пластинок. Это была зона музыки. В этой семье музицировали и пели все, без исключения. Пению и игре на пианино Анну учила мать. Сама она обладала потрясающим контральто и, наверное, могла сделать карьеру оперной певицы, если бы не войны с революциями и обстоятельствами её жизни.

Когда Анну спрашивали, не хочет ли она профессионально заняться музыкой и пением, то обычно отвечала, что своё будущее она связывает с медициной.

Рядом с пианино, ближе к входной двери стояли два больших книжных шкафа с узорчатыми стеклянными дверками, которые хранили художественную литературу. Там же хранились ноты и прочая музыкальная литература.

Мать и дочь сели в кресла. На столике между ними стояли на блюдечках полупустые фарфоровые чашки с остатками недопитого чая.

Дочь посмотрела на мать и повторила вопрос:

— Мама, я жду твоего вердикта.

Татьяна Павловна вздохнула и сказала:

— Как бы это помягче тебе сказать, Анюта.

— Говори, как есть, я ещё не успела влюбиться в него без памяти.

— Да? Это хорошо. Скажу так, он слишком умён для твоих планов. У тебя уже почти трёхнедельная задержка, а быстро затащить его в постель у тебя не получится. А если и получится, он всё равно докопается до истины и не простит тебе лжи. Ты же не собираешься рассказывать ему всю правду о себе. Как ты потеряла девственность в 14 лет, как нынче соблазнила сослуживца отчима и регулярно спала с ним втайне от нас, и как залетела от него, несмотря на все ваши предосторожности.

— Мама, умоляю, не начинай всё сначала. Я уже повинилась пред тобой, и ты меня простила. Или ты уже забыла?

— Всё я помню прекрасно, — пробурчала мать. — Этот план может сработать с твоим прежним дружком, я имею в виду Савельева, твоего одноклассника. Вот тот тебя любит и поверит тебе, что бы ты ему не наплела. Да и потом, когда вы поженитесь, главой семьи будешь ты, а не он. А этим Васей тебе командовать не удастся. Нет, он не будет доказывать тебе, что ты не права. Он внимательно выслушает тебя и сделает так, как считает нужным. И тебе придётся смириться с этим или разойтись. Выбирать тебе.

— Ты же знаешь, что я не люблю Савельева. Я рассматриваю его как запасной вариант на крайний случай, но не более.

Мать промолчала, никак не комментируя последние слова дочери.

— Я знаю, ты боишься, что я выйду замуж за Мишеля, — продолжила Анна, — но, это для меня тоже не выход. Всё-таки, он для меня староват, пятнадцать лет разницы, это всё же слишком много. Кроме того, совсем не факт, что он бросит жену, сына и женится на мне.

Анюта потупила глаза, но потом решительно посмотрела матери в глаза и сказала:

— Но, если у меня с Берестовым ничего не получится, то, что мне остаётся делать? Становиться матерью-одиночкой мне совсем не хочется.

— Сделала бы аборт и никаких хлопот, училась бы дальше спокойно, — заявила мать, — я бы устроила это тебе без всякой огласки.

— Мама, во-первых, это грех великий. И не говори мне ничего про комсомол. Во-вторых, в результате я тоже могу, как и ты оказаться бесплодной и наш род прервётся. А я всё-таки мечтаю о нормальной семье и детях. Может быть, вы с отчимом всё-таки признаете его своим?

— Ты же знаешь, Гельмут хочет от меня сына, родного. Да и я сама тоже хочу от него родить. Кроме того, как ты собираешься скрыть ото всех свою беременность? Всё равно рано или поздно люди узнают, что это твой ребёнок.

— Ну, вы же собираетесь весной уехать в штаты, у отчима контракт заканчивается в феврале. Я должна родить где-то в конце июня. Может отчиму удастся договориться, что он поработает до этого времени без контракта, а когда я рожу, вы уедете и ребёнка с собой увезёте.

— А ты останешься здесь? Одна?

— Я к дедушке в Москву переберусь, поступлю в институт. Надеюсь, что там и мужа себе найду.

— Я может, и согласилась бы на это ради тебя, но Гельмут не даст согласия. Он скорее меня бросит и женится на молоденькой, которая ему детей нарожает. А я останусь одна с твоим ребёнком на руках, никому не нужная. Мне придётся ребёнка в приют сдать и искать работу. Нет, такого будущего для себя я не хочу. И не проси больше. Закроем эту тему. Или ты делаешь аборт или после нашего отъезда начинаешь жить самостоятельно.

— А может мне вместе с вами уехать?

— Уехать с нами ты, наверное, сможешь, но жить в Америке одной семьёй у нас точно не получится. И учиться ты не сможешь. На что жить будешь? Куда ребёнка денешь?

Аня сползла с кресла на колени и, умоляюще глядя на мать, взяла её за руки:

— Мама, что мне делать?

— Я тебе уже говорила. Или жени на себе Савельева или делай аборт. У тебя срок небольшой, всё должно получиться без последствий для тебя. И чем раньше ты примешь решение, тем для тебя же будет лучше.

Из прихожей доносится звук открываемой входной двери.

— Папа пришёл, — произносят одновременно мать с дочерью. Ни та, ни другая не брызжут оптимизмом. Обе не могут скрыть своей озабоченности.

* * *

В гостях у семьи Ларченко я провёл более трёх часов. Когда меня, наконец, отпустили и я вышел на улицу, было уже темно, горели лишь редкие уличные фонари. Да и то лишь потому, что улица, на которой стоял дом Ларченко была одной из центральных и худо-бедно, но всё же освещалась.

Впрочем, я в освещении не нуждался, меня занимали другие заботы. Я чувствовал себя опустошённым после того допроса, устроенного Анютиной мамой. Ещё бы с полчаса и я рассказал о себе всё без утайки, наверное.

— Ян, ты случайно не скачал у них память?

— Скачал и не случайно. Я советую тебе провести диагностику Анюты. Она очень озабочена задержкой месячных и думает, что забеременела.

— Забеременела? От кого?

— От сослуживца отчима, Мишеля Шеро. Это французский инженер, работает как Гельмут по контракту на одном с ним заводе.

— Она с ним спит?

— Да.

— Вот это новость.

— Тебе вообще будет полезно узнать историю этой семьи, и какие планы были на тебя у этой твоей подружки.

— Хорошо, расскажи.

— Я эту историю подготовлю для тебя в виде документального фильма, посмотришь его на ночь. А ты пока проверь девушку, она действительно забеременела или нет?

— Заодно уж и её мать нужно проверить на предмет здоровья.

Последние мои слова искин никак не прокомментировал. Так как метки на них обеих я поставил, то это позволило мне мгновенно установить с ними инфоканалы и послать магему диагностики.

Как я и ожидал, сначала пришли результаты от Анюты. Никакой беременности у неё диагност не обнаружил. Задержка месячных была обусловлена незначительным нарушением в работе щитовидной железы, которое уже было устранено работой программы настройки мозга. Через несколько часов всё у неё будет нормально функционировать.

Не успел я порадоваться за Анну, как моя прогулка была грубо прервана. С центральной улицы я уже свернул и шёл по тёмному переулку, освещавшимся лишь одиноким уличным фонарём, оставшимся далеко за спиной. Ещё светилась одна лампочка, подсвечивающая номер дома, находившегося впереди по ходу движения в паре десятков метров от меня.

Дорогу мне преградила небольшая компания подростков. Оглянувшись, я увидел ещё двоих, вышедших из только что пройденного мной палисадника. На автомате всем послал по метке и с каждым открыл инфоканал, открывая тем самым для себя их эмоции и возможность мгновенно послать магему подчинения или плетение немедленного сна.

— Ян, прозондируй окрестности, есть ли ещё кто-нибудь поблизости, — попросил я искина, разглядывая тем временем вышедшего вперёд подростка.

Ну, как подростка. Парень был достаточно взрослым, ему было уже лет 19, просто он был невысокого роста, ниже меня на голову, а я сразу этого не понял, думал это пацан. Ещё трое, державшиеся позади него были столь же невысокими. Все трое вооружены увесистыми палками.

— Прямо за калиткой, во дворе дома стоят двое мужчин 35-ти и 40 лет, один из них в форме милиционера, — доложил Ян. — Явно готовится какая-то провокация. Сейчас у сниму у них верхний слой памяти за прошедший час.

Тем временем, первый парень, который был впереди и без палки, но с правой рукой в кармане брюк, сказал, лениво сцеживая слова:

— Долго ты чё-то гостишь у нашей Нюрки, мы уж заждались тебя.

— Милиционер местный участковый, а второй — опер из угрозыска. Понимаешь, опер отрабатывает версию, что это ты положил банду Графа и если ты сейчас поведёшь себя нестандартно, то сработаешь на эту версию, и тогда они будут копать дальше. Я рекомендую тебе магию не применять, как и свои навыки диверсанта. Вырубать ментов, тоже не выход. Позволь им убедиться, что ты нормальный советский парень, не владеющий никакими тайными приёмами борьбы, джиу-джитсами всякими.

— Просто удрать?

— Праздновать труса тоже нельзя. Нужно героически подраться и позволить себя слегка побить. По идее, забить тебя до смерти или до увечья менты не должны допустить.

Я грустно вздохнул. Последний раз я дрался, как обычный пацан, где-то полгода назад, в начале мая. Тогда меня привычно поколотили, а я особо и не сопротивлялся, к тому же и мальчишки деревенские не свирепствовали. Все подтвердили свой статус и ладно. После прошедшей зимы, ничего не изменилось. Все остались довольны и мирно разошлись, слегка спустив пар.

Теперь же мне вряд ли удастся скрыть своё умение в рукопашной схватке. Мои теперешние умения забиты в рефлексы и всё равно вылезут наружу. А опер это мгновенно просечёт.

Нет, решил я, ментов нужно вырубать в первую очередь или просто сбежать. Хрен с ними, пусть считают меня трусом, склонился я к последнему варианту. Да и пацанов жалко, не дай бог, пришибу кого ненароком. Выученная мною база "Диверсант" научила меня быстро лишать врагов жизни, а не драться. И отработанные навыки могут в такой ситуации обернуться против меня. Смерти хотя бы одного парня в ситуации обычной уличной драки мне никто не простит, поскольку это будет явное превышение обороны.

Парень ещё что-то говорил, а я, развернувшись, побежал обратно прямо на тех двоих, что сторожили меня сзади. Они инстинктивно разошлись, пропуская меня, и я не упустил свой шанс проскочить между ними и убежать. Кто-то запустил в меня палкой, которая отскочив от сработавшей защиты, не причинила мне никакого вреда.

Выскочив на освещённую улицу, я прибавил скорость и понёсся домой, выбирая окружной путь.

А дома, уже ночью, перед сном, Ян показал мне весьма занятный фильм в двух частях, составленный им после копирования памяти матери и дочери Ларченко.

Глава 4. История Татьяны и Анны Ларченко

Отец Ани, царский офицер, штабс-капитан Дмитрий Друцкой, из старинной дворянской семьи, познакомился с её матерью, по тем временам Татьяной Соковниной в столице осенью 1916 года, будучи в госпитале после ранения. Шла война, Россия воевала с Германией и её союзниками — австрияками, венграми, турками и болгарами. Татьяна, происходившая из мещанской семьи, жила с родителями в столице. Её отец, Павел Соковнин, был инженером, имел высокую должность, неплохой заработок и собственный дом. На работу добирался на служебном автомобиле с приданым водителем.

По окончанию гимназии Татьяна поступила на краткосрочные летние курсы медицинских сестёр и затем работала в госпитале. Её старший брат, Александр, годом ранее окончил горный институт и ушёл на фронт добровольцем, вольноопределяющимся, где и пропал без вести. Последнее письмо от него пришло летом 1917 года. В своих редких и кратких письмах он сообщал о сдаче экзамена на офицерское звание и дальнейшее продвижение по службе. На момент написания письма он уже имел звание поручика.

Татьяна и Дмитрий полюбили друг друга и когда Друцкого выписали из госпиталя, то он сделал своей возлюбленной предложение руки и сердца. К тому времени они уже были близки, так что осталось только официально закрепить их отношения.

Выписавшись из госпиталя, Дмитрий повёл Татьяну под венец, и они зарегистрировали церковный брак. Оформить гражданский брак они банально не успели, супруг уехал на фронт и сгинул там, не оставив после себя ни единой весточки. Татьяна не знала о нём ничего, ни того где он воевал, в какой воинской части, ни даже на каком участке фронта. Она знала лишь его фамилию и имя.

Возможно, не случись Пролетарской Революции, Татьяна смогла бы найти кого-нибудь из его родни, подтвердить свой брак и обрести хотя бы фамилию и будущее для своей дочери, которую она родила через положенный природой срок. Но, увы. Случилось то, что случилось. Говорить, что она законная супруга царского офицера и дворянина стало просто опасно, ЧК отлавливала и уничтожала всех бывших царских офицеров и членов их семей.

В стране бушевала беспощадная Гражданская война. Мать Татьяны умерла от тифа, брат пропал без вести, отец круглыми сутками пропадал на своём заводе. Татьяна понимала, случись что с отцом, она останется без средств к существованию. Необходимо было искать работу. И тут счастье улыбнулось ей, она смогла получить место переводчика в наркомате торговли и промышленности. Татьяна окончила гимназию с правом преподавания немецкого и французского языков и свободно на них говорила.

Для дочки Татьяне удалось найти няню, простую деревенскую девушку по имени Матрёна, всего на год моложе её самой и приехавшую в столицу к родственникам, да никого из них там не нашедшую. За Татьянино предложение та ухватилась сразу. Тут тебе и работа, и пища, и кров, и денежка, пусть и небольшая, но регулярная.

И вроде бы Татьянина жизнь началась налаживаться, но тут большевистское правительство засобиралось переезжать в Москву. Уходить с такого многообещающего места работы Татьяна не пожелала. Но возникала проблема жилья. Она не могла рассчитывать со своей маленькой должностью рядового переводчика получить служебную комнату, не говоря уж об отдельной квартире. И тогда она задумала и провернула одну комбинацию.

Недавно, у Татьяны на работе появился ухажёр, Николай Ларченко. Никакой перспективы для неё замужество с ним ей не несло. Николай был из рабочей среды, малообразован и к тому же его, приняв предварительно в ряды большевиков, отправляли на войну. Подумав, она решила его использовать и уговорила заключить с ней фиктивный гражданский брак. На самом деле, эта история была тёмной. Просто Ян не стал глубоко копать и подробно разбираться во всех её перипетиях.

Заключив брак, Татьяна за небольшую мзду выправила документы, что они с мужем взяли в приюте маленькую, годовалую девочку и удочерили её, дав ей имя Анны Николаевны Ларченко. Сама она тоже приняла эту же фамилию.

Тем самым, как ей казалось, она обрубала все ниточки, тянувшиеся к дочери от отца, царского офицера и дворянина, и от неё самой, хоть и мещанского сословия, но имевшей брата, царского офицера.

Теперь официально её дочь является круглой сиротой, удочерённой советской семьёй с отчимом пролетарского происхождения и матерью из служащих.

Так рассуждала Татьяна, осуществившая эту операцию. Как она полагала, тем самым она предохраняла дочь от преследований по политическим мотивам.

Чтобы закрепиться на своём месте в наркомате торговли и промышленности Татьяна берёт частным образом уроки работы на пишущей машинке с латинским алфавитом.

Более того, осенью 1918 года она поступает учиться в Московский коммерческий институт на коммерческо-экономический факультет. Работу в наркомате при этом она не бросила, добившись свободного графика работы, и часть её стала брать на дом. Первый год учёбы был для неё платным, но уже в следующем году институт национализировали и переименовали в Московский институт народного хозяйства. В 1922 году она успешно оканчивает МИНХ и получает своё первое повышение по службе — становится начальником отдела переводчиков.

К этому времени Татьяна уговорила отца перебраться в Москву и, пользуясь связями в своём наркомате, она устроила отцу перевод в один из московских заводов. Они сменили питерскую квартиру на московскую и их семья воссоединилась. Более того, произошло даже её пополнение. Отец, не старый ещё, 49-тилетний мужчина женился на Анютиной нянечке, поскольку та ухитрилась забеременеть от него. Так у Татьяны появился маленький братик, Михаил.

Между тем, заканчивается гражданская война, наступила эпоха НЭПа, страна приступила к выполнению своего грандиозного национального проекта — плана ГОЭЛРО и отчаянно нуждалась в грамотных специалистах практически во всех сферах промышленности.

Зарубежный отдел наркомата торговли и промышленности активно занимался вербовкой иностранных специалистов, соблазняя их большой заработной платой и высоким уровнем жизни. (Служебное меблированное жильё, бесплатная обслуга, служебный автомобиль, телефонная связь, двухмесячный оплачиваемый отпуск, бесплатные санаторные путёвки на курорты Чёрного моря, бесплатное медицинское обслуживание, бесплатное образование для детей, спецобслуживание продуктами питания и ширпотребом.)

Татьяна сопровождала наших работников наркомата в этих зарубежных командировках, в одном из которых она познакомилась с одним из таких завербованных специалистов, с немецким инженером Гельмутом Беккманом, который подписал контракт с наркоматом на шестилетний срок, с февраля 1929 года до февраля 1935 года. Ещё не успев приехать в СССР, он уже сделал ей предложение. Татьяна, устав уже к тому времени от неустроенности своей личной жизни, согласилась, те более, что Гельмут был молод, всего на три года старше её и весьма хорош собой.

Официальный муж Татьяны, Николай Ларченко в её жизни больше не появлялся, и она даже не знала, жив ли он вообще или погиб на фронтах гражданской войны. Вернувшись из командировки в Москву, она оформила развод с Ларченко и зарегистрировала брак с Гельмутом, оставив себе и дочери старую фамилию Ларченко.

Приехав в Москву, Гельмут получил назначение, и они выехали в Новосибирск. Там Гельмут получил сначала должность заместителя начальника производства на одном из строящихся заводов. Интересно, что по отношению к Анне Гельмут не получил никакого родительского статуса. Он не приходился ей отчимом, поскольку Татьяна официально числилась приёмной матерью, ни приёмным отцом, поскольку не участвовал в её удочерении. Жизнь, она сама расставила всё по местам. Анне было 12 лет, и она очень быстро стала звать Гельмута папой, а мать она называла мамой с рождения. Татьяна скрывала от Анны тайну её рождения, не рискуя довериться маленькой девочке, собираясь рассказать правду в день совершеннолетия.

Татьяне пришлось уволиться из наркомата, но взамен она получила рекомендацию в местный крайком партии, представив которую она вскоре получила назначение на должность заместителя директора одного из центральных гастрономов города. Через год она стала директором этого магазина.

К тому времени Гельмута Беккмана назначили главным инженером одного строящегося завода Новосибирска.

За прошедшие годы совместного проживания с Гельмутом Татьяна не смогла родить ему ни сына, ни дочери и этим обстоятельством он был сильно разочарован. Впрочем, работа отнимала у него почти всё свободное время, не оставляя ему возможности предаваться думам о своей личной жизни.

Врачи, к которым обращалась Татьяна по поводу своей бесплодности, ничего утешительного ей сказать не могли. Они признавали Татьяну вполне здоровой в плане репродуктивности, и только разводили руками.

— Зачатие дело тонкое, малоизученное, — сказал ей один гинеколог из столичных светил современной медицины. — Возможно всё дело в вашем муже. Попробуйте забеременеть от другого мужчины. Но решать вам. Я знаю случаи, когда бездетные пары неожиданно получали долгожданных детей и через 10 и через 20 лет совместной жизни.

Тут профессор поднял глаза вверх и многозначительно добавил:

— На всё воля Его, особенно в таких делах.

Татьяна скрывала от всех, что Анна её родная дочь, а гинекологам говорила, что у неё была неудачная беременность, преждевременно прервавшаяся выкидышем.

— На всё воля Его, — повторяла она про себя слова того профессора, и никаких усилий в этом направлении не предпринимала, предоставляя событиям идти своим чередом.

Время между тем незаметно шло, и в феврале 1935 года истекал срок контракта Гельмута. Оставалось уже меньше года. В конце лета 1934 года вернувшись домой после очередного отпуска, проведённого в Ялте, у Татьяны с Гельмутом состоялся серьёзный разговор.

— Гельмут, что ты собираешься делать после окончания контракта? Останешься в СССР или собираешься уехать?

— А ты хочешь, чтобы я остался? — вместо ответа спрашивал Гельмут.

— Я хочу остаться с тобой, Гельмут. Ты мой муж, и я не хочу расставаться.

— А что думает Анюта?

— Анна уже взрослая девочка и после окончания школы уедет в столицу поступать в медицинский институт, и начнёт самостоятельную жизнь. Первое время жить будет у моего папы, а там и сама замуж выйдет. Но, если она решит уехать с нами, я не буду возражать.

— Я тебе не говорил, но когда был перед отпуском в командировке в Москве, то зашёл в посольство Германии. Мне очень не понравилось, что я узнал. Мне в последние годы особенно некогда было следить за событиями, происходившими на моей родине, и новости были неутешительными. В Германии становится неспокойно, и возвращаться туда я пока не хочу. К тому же там начинаются гонения на евреев, а ты знаешь, что у меня мама была еврейкой, а папа австриец.

И опережая следующий вопрос Татьяны, добавил:

— Но и оставаться в СССР мне тоже не хочется. Ваше общество чересчур политизировано и, самое главное, запрещена частная инициатива. А я хотел бы попробовать открыть свой бизнес. Есть у меня кое-какие идеи.

— И что ты решил?

— Уехать в Северо-Американские Соединённые Штаты.

— Я хочу поехать с тобой, Гельмут, ты ведь меня не бросишь?

— Нет, Таня, не брошу. Только я очень сына хотел от тебя, но, наверное, уже не дождусь. Давай усыновим мальчика из детского приюта и будем его воспитывать.

— Хорошо, Гельмут, я подумаю.

Два года назад её дочь преподнесла ей сюрприз. Анна окончила 7-й класс, и они всей семьёй отбыли на отдых в Сочи. Путёвки в санаторий на этот раз получила Татьяна. Там они познакомились с одной семьёй из Москвы — муж, жена и сын, Матвей, окончивший 9-й класс. У Анны с ним случился роман, и родители не уследили, у детей случилась близость, хорошо хоть без последствий в виде ребёнка. А нынче сюрприз повторился.

* * *

Анна

На первомайские демонстрации Анна всегда ходила с матерью. После прохождения их колонны трудящихся советской торговли они обычно ждали в оговорённом месте Гельмута и затем вместе возвращались на центральную площадь города, на гостевые трибуны и там досматривали демонстрацию до конца.

Но на этот раз мать сказала, что ей нужно вернуться на работу. Гастроном работал без выходных и требовал присмотра со стороны дирекции. Обычно эта роль возлагалось на заместителя или заведующих отделами. Но, сегодня, по каким-то причинам требовалось присутствие директора.

Анна ждала отчима, но вместо него пришёл его дружок, француз Мишель Шеро, работавший вместе с ним на одном заводе. Он, как и отчим работал инженером по контракту. Поскольку Мишель часто бывал у них дома, то Анна с ним была хорошо знакома, да и жил он с ними по соседству. Поэтому с демонстрации они пошли домой вместе.

В СССР Мишель приехал один, оставив во Франции жену и годовалого сына. Поэтому и жил он один и половину вечеров проводил в семье Гельмута.

Подойдя к двери своей квартиры, Анна обнаружила, что входная дверь не заперта на замок. Она посмотрела на провожающего её Мишеля и сказала:

— А вдруг там воры, я боюсь.

— Пошли вместе, — предложил Мишель.

Затаив дыхание, они на цыпочках прошли в квартиру и прикрыли за собой дверь, но закрывать её на ключ не стали. Замерев на месте, они услышала странные звуки, доносившиеся из коридора. Выйдя туда из прихожей, они поняли, что странные звуки идут из гостиной комнаты, дверь в которую была приоткрыта.

Мишель первым подошёл к двери и заглянул в комнату. Почти сразу он вернулся в прихожую и увлёк Аню за собой.

-Тебе не нужно это видеть, — сказал он, вытаскивая её из квартиры на лестничную площадку, — это не воры. Там твой отчим.

— И что он делает? — спросила она.

Мишель вздохнул:

— Это взрослые дела, — сказал он. — Пошли ко мне в гости, я тебя чаем напою с мёдом.

— Я уже взрослая, — сказала Аня, — мне скоро 17 лет будет.

Мишель пожал плечами:

— Я не могу тебе запретить смотреть это, но ты можешь расстроиться и пожалеть, что не послушалась меня.

Анна всё же решила посмотреть, чем там отчим занят, хотя уже догадывалась, что она может там увидеть.

Подкравшись на цыпочках к двери, она заглянула в комнату. Увиденное, потрясло её. Она была большой девочкой и прекрасно знала, каким местом мужчина отличается от женщины, но она не подозревала, как именно мужчина может любить женщину. В комнате был Гельмут и домработница Клава. Анна затаив дыхание, досмотрела всю сцену до конца и после этого так же тихонько вышла из квартиры.

Мишель ждал её. Увидев состояние девушки, он пригласил её к себе домой.

Анна безучастно шла рядом с Мишелем и вспоминала, как она сама потеряла девственность, отдавшись тому красивому мальчику, Матвею, с которым встретилась в санатории на берегу Чёрного моря. Она тогда влюбилась первый раз в своей жизни. И совсем потеряла голову. Когда он предложил ей встретиться ночью, в полночь, на берегу моря в паре сотен метров от охраняемой территории санатория, она согласилась не раздумывая.

Потом, вспоминая случившееся, Анна никак не могла понять, где здесь романтика и возвышенные чувства. То, что с ней произошло, не содержало ни грамма романтики.

Они встретились на берегу моря в укромном местечке дикого пляжа за большим валуном. Дальнейшее Анна запомнила плохо. Сначала ей причинял боль камень, впившийся в лопатку, а потом её захлестнула боль в том месте, которое по рассказам школьных подружек должно было принести несказанное наслаждение. Потом по её ноге растеклось что-то липучее, а Матвей вскочил и куда-то исчез. Больше Анна его не видела. Через час она добралась до своей постели и заснула только к утру, проспав до обеда. Проснувшись, Анна обнаружила у своей кровати мать, которая тыкала ей в лицо её же трусиками, требовала от неё объяснений.

То, что она увидела сегодня, ничем не напоминало ту её единственную встречу с Матвеем. Охи, вздохи, всхлипы и постанывания домработницы вкупе с действиями отчима вызвали у Анны жгучую зависть. Она поймала себя на мысли, что она тоже так хочет. Она хочет, чтобы это её вот так ласкали и целовали во все потаённые места, к которым она даже своим пальцам не разрешала прикасаться. Анна почувствовала, что именно сейчас, в эти минуты, она стала женщиной.

Может быть поэтому, когда они с Мишелем пришли к нему домой, то едва успев раздеться, Анна потащила его в кровать. Мишель оказался опытным любовником и оправдал все её ожидания. С тех пор они стали часто встречаться, не упуская ни одной возможности побыть вместе.

— Мишель, ты не боишься, что нас рано или поздно застукают? — как-то спросила Аня своего любовника.

— Единственно, чего я боюсь, — ответил он, — так это обрюхатить тебя.

Однако давно замечено, чего сильно опасаешься, то и случается. Анна забила тревогу, когда заметила, что нарушены сроки её месячных, чего никогда ранее не наблюдалось. В панике она пришла к матери и созналась, что спит с Мишелем. Стучать матери на отчима она не стала, решив не вмешиваться не в своё дело.

Мать поохала, но приняла случившееся. Когда-то и она сама отдалась мужчине, будущему отцу Анны до брака.

Впопыхах, Анна решила отдаться своему однокласснику, Василию Берестову, тем более, что он ей нравился, и через месяц объявить ему, что она понесла от него. Мать не стала сразу возражать против её плана и попросила Анну пригласить его в гости под каким-нибудь благовидным предлогом.

— Ты, главное не пори горячку, — сказала она дочери. — Тут как раз тот случай, когда прежде, чем отрезать, нужно семь раз отмерить.

Глава 5. Серафима Рудзевич

На следующее утро я проснулся и сразу же вспомнил ночной просмотр фильма о семье Ларченко. Его события ещё раз промелькнули в памяти.

Вспомнил и о том, что вчера так и не успел ознакомиться с результатами диагностирования Татьяны. Стоило мне об этом подумать, как перед моими глазами появился отчёт диагноста.

В целом, это была практически здоровая женщина в расцвете сил. Проблема бесплодия в данном конкретном случае могла быть решена несколькими способами. Магический диагност выстроил их в порядке предпочтения с его точки зрения, в котором первые строчки занимали целительские плетения, требующие минимум магической энергии, по сравнению с последующими рекомендациями. Однако совершенно не учитывался фактор времени. Поэтому я выбрал способ, при котором исцеление достигалось в течение одного дня. Кроме этого, я подкрепил своё вмешательство установкой ПНМ, которое тоже решает многие проблемы со здоровьем.

В школе, я при первой же возможности, как только выдалась свободная минутка, проверил Анну, снова направив ей свой диагност. У той всё было в порядке, её месячные возобновились сегодняшним утром. Когда я на перемене решил подойти к ней, чтобы перекинуться парой слов, то неожиданно встретил её очень растерянный взгляд. Я безмятежно улыбнулся ей и кивнул в знак приветствия. Она кивнула мне в ответ и даже улыбнулась, но не более. Ещё вчера, она бы сорвалась с места и подбежала, чтобы завязать разговор. Сегодня же, она отвернулась, продолжая что-то обсуждать со своей соседкой.

Зато, меня перехватил Савельев. Он мотнул мне головой, приглашая в коридор на разговор.

— Тебе вчера мало было, — прошипел он. — В следующий раз ребята получше подготовятся и удрать у тебя не получится. Трус ты, Берестов, а не гроза бандитов.

— Спасибо, тёзка за предупреждение. Я, пожалуй, тоже лучше подготовлюсь. Кроме того, я рад, что ты раскрыл своё участие в этом деле в качестве заказчика. Жди ответку.

Я с трудом сдержался от дальнейших угроз. Ведь случись что, тот же Савельев передаст мои слова следакам. Зачем давать им в руки лишние улики, пусть и косвенные. Ещё неизвестно, как у меня с этой шпаной очередное свидание пройдёт, если оно состоится, конечно. Если не трупы, то могут увечные образоваться. Самого Савельева я трогать не собирался. Что взять с влюблённого петуха.

— Отвянь от Ани, придурок.

— Успокойся, Савельев, у меня с Анной чисто деловые отношения. Вот вчера с её помощью костюм себе купил.

Я одёрнул на себе пиджак и продолжил:

— Я тебе не конкурент, мне вон больше моя соседка нравится.

— Ты не шутишь? — растерялся мой собеседник.

— Шучу, Савельев, шучу. У меня нет пока дамы сердца, и в нашем классе я их не вижу. Откровенно говоря, мне больше девушки постарше нравятся. Пока, Савельев. И не приставай больше ко мне, Ромео.

Мы какое-то время бодались взглядами, но мне это надоело, и я "надавил". Савельев отвёл глаза и вернулся в класс, я зашёл вслед за ним и проходя мимо Анны, опять посмотрел на неё, но она сделала вид, что не замечает моего взгляда. Я пожал плечами. Насильно мил не будешь. По всей вероятности, Анна прислушалась ко вчерашнему мнению матери относительно меня, и я в её глазах больше не котируюсь.

В большой перерыв Анна меня снова проигнорировала, как я и предполагал. Зато вместо неё перед входом в столовую ко мне обратилась незнакомая девчонка, явно класс 8-й, а то и 7-й:

— Привет, я Даша Рудзевич, дочь Серафимы Львовны, директрисы "Детского мира", мы с тобой заочно знакомы. Меня мама попросила пригласить тебя к нам в гости сегодня. Если ты сможешь проводить меня после уроков, то мы сначала зайдём к маме на работу, а потом уже все вместе пойдём к нам домой.

— Спасибо за приглашение, — ответил я, — твоя мама хотела поговорить со мной о твоих проблемах по геометрии и о моём возможном репетиторстве. А как ты сама к этому относишься?

— Положительно я к этому отношусь. При одном условии, что ты не будешь меня лапать.

— Почему ты это мне говоришь? У тебя уже был такой опыт?

— Ну…у, — неопределённо повела головой девочка.

— Ты можешь быть спокойна, я и сам тебя не обижу и другим не позволю.

— Тогда ты мне подходишь, — заявила Дарья. — Проводишь меня сегодня?

— Да, — кивнул я.

— Пошли, я тебе уже обед взяла.

— Вот это мне нравится, — обрадовался я.

— Мама говорит, что путь к сердцу мужчины проходит через его желудок, — сказала Даша, проходя в столовую.

— И это так, вот через мой уж точно. Хочешь понравиться парню, покорми его.

— Что я и делаю, — тихо пробурчала Даша, лавируя между столами и учениками.

* * *

Из школы мы вышли после 6-го урока. Во время обеда я расспросил Дашу об отце. Узнал, что он не вернулся с Гражданской войны и дочь свою вообще не видел, поскольку, когда Даша родилась, он был на фронте и вскоре погиб. За весь год, что он воевал, от него было только одно письмо, а второе письмо было от его сослуживца, где было написано, что он погиб при штурме Перекопа.

По дороге в "Детский мир" я осторожно спросил её:

— И что, твоя мама так и не вышла замуж?

— Нет.

— А почему? Она у тебя красивая и совсем ещё молодая.

— Ей нравятся высокие мужчины, такие, как ты, а их мало.

— Вот как.

— Ага.

— А твой папа был высоким?

— Мама говорит, что он был немного выше её.

— Тогда понятно, — сказал я. — Такие мужчины действительно редко встречаются.

— Вот именно, — подтвердила Даша, и неожиданно для меня продолжила: — мне тоже такой жених нужен, как ты, высокий, сильный, смелый.

— Рано тебе пока о женихах думать.

— А потом поздно будет, их уже всех расхватают.

— Кто нас расхватает? — Еле-еле сдерживая смех, спросил я.

— Конкурентки, вот кто.

— Если верить статистике, то мальчиков рождается даже немного больше девочек, поэтому нас должно на всех хватить, если войны не будет, конечно.

— Вот именно! — припечатала Даша.

Так, болтая обо всём понемногу и нащупывая общие интересные нам обоим темы, мы дошли до магазина.

— Как ты думаешь, два часа пополудни уже есть? — спросила меня Даша, когда мы подошли к "Детскому миру".

— Думаю, что или уже есть, или на подходе, — ответил я.

— Мы как-то рано пришли, — сказала Даша. — Мама сказала, чтобы мы приходили не раньше трёх.

— Тогда пойдём, погуляем, — предложил я. — Пошли на центральный рынок сходим, я там ещё ни разу не был.

— Пошли, — согласилась Даша. — Только я тебя под руку возьму, а то одинокую девушку на рынке и обидеть могут, а с тобой мне не страшно.

— Хорошо, — согласился я, улыбнувшись про себя маленькой хитрости девушки.

Центральный рынок был в десяти минутах ходьбы от "Детского мира" и занимал довольно большую площадь. Сельскохозяйственная продукция нас не интересовала, поэтому мы, не сговариваясь, зашли в промтоварный павильон.

Народу в нём было довольно много, и мы неторопливо двигались вместе с толпой вдоль прилавков, разглядывая выложенные на них товары, как вдруг мой взгляд зацепился за стоявшую в некотором отдалении от прилавка складную треногу с небольшим фотоаппаратом. Нынче летом, работая проводником, я видел точно такой же у одного из своих пассажиров. Тогда же он мне много рассказал о технике фотографирования и изготовлении фотографий. Я заинтересовался, и мы с Яном скачали у него память, сделав впоследствии учебную базу по фотоделу.

— Барышня, — подозвал я продавщицу, — у вас только фотоаппарат продаётся или можно и плёнку приобрести и фотобумагу?

— У нас есть полный набор всех необходимых компонентов для фотографирования и изготовления фотокарточек.

— Да вы что? — обрадовался я. — А фотоаппарат у вас какой марки?

— Это новинка нашей промышленности, фотоаппарат ФЭД, что означает Феликс Эдмундович Дзержинский, — ответила продавец. — Это вообще первый советский плёночный фотоаппарат, раньше такие только немецкие были.

— И сколько он стоит?

— К сожалению, фотоаппарат отдельно не продаётся, только в комплекте.

— Сколько стоит весь комплект?

— Сказать откровенно, сумасшедшие деньги, 18 червонцев. Правда, это действительно полный комплект с хорошим запасом плёнок, различной фотобумаги и всех необходимых фотореактивов. С таким набором вы получаете полноценную фотолабораторию. Здесь и фотоувеличитель с ванночками, красный фонарь с глянцевателем и бачок для проявления плёнки. Там ещё какие-то приспособления имеются, я далеко не всё сказала. К тому же в придачу вы бесплатно получаете учебник по фотоделу для начинающих.

Я взглянул на свою попутчицу, и её глаза были красноречивее слов.

— Ты хотела бы изучить фотодело? — спросил я её.

Даша яростно закивала головой.

— Мы берём, — сказал я продавщице. — Набор как-то упакован?

— Да, всё вот в таком фанерном чемодане, ответила продавщица, выкладывая его на прилавок и откидывая крышку.

— Вот здесь листок с полным перечнем содержимого.

Пока я общался с продавщицей, неподалёку от нас с Дашей отирался молодой мужчина с худым невыразительным лицом без растительности. Мне он почему-то показался подозрительным, и я, на всякий случай, поставил ему свою метку и установил с ним инфоканал, после чего попросил Яна уточнить, не вор ли это. Я подозревал, что их на рынке хватало, так что зевать по сторонам не стоило.

Вскоре Ян подтвердил мои подозрения. По его данным, это был вор-карманник, по воровской классификации щипач. В своих кругах он был довольно известен под кличкой "Калач". Он сразу выделил нас с Дашей и неотступно следовал за нами, стараясь оставаться незаметным.

Когда я громко сказал, что беру фотонабор, он как-то незаметно оказался прямо за моей спиной. Даша была справа от меня, а с левой стороны ко мне почти вплотную придвинулась какая-то рыжая девица с хозяйственной сумкой в руке и ярко накрашенными губами.

С этого момента я контролировал все действия окружающих меня людей, приготовившись в любой момент перейти на ускоренный режим.

Я нарочито не торопясь, достал из внутреннего кармана бумажник, в который с утра положил в отдельные отделения по 10 купюр достоинством по 3 и 5 червонцев. Были у меня там и более мелкие купюры, рублёвые и совсем немного мелочи.

Отсчитав три купюры по 5 червонцев и одну купюру в 3 червонца, я протянул их продавщице, одновременно убирая левой рукой бумажник в боковой наружный карман своего нового пальто. Этим самым я кидал вызов карманнику и даже провоцировал его. Мне было интересно узнать, что он предпримет.

С этого момента события понеслись галопом. Продавщица берёт у меня деньги и, закрыв крышку чемодана, двигает его по прилавку в моём направлении. Я левой рукой берусь за его ручку и тяну на себя. В этот момент рыжая девица с накрашенными губами наваливается на меня всем телом, и чтобы удержаться на ногах цепляется за мою левую руку.

С правой стороны ко мне прижимается Даша и, несмотря на то, что я уже перешёл на ускоренный режим, понимаю, что меня обыграли. Я не успеваю освободить свою левую руку от рыжей девицы, и вор спокойно забирает мой бумажник.

Единственное, что я ещё могу сделать, это лягнуть вора ногой. Я отвожу правую ногу назад и прощупываю ею пространство сзади меня, чтобы ударить наверняка. Пользуясь ускорением, я быстро нащупываю ногой ступню вора, который только ещё начал разворачиваться от меня и резко бью по ней каблуком. Потом стряхиваю с левой руки рыжую девицу и забираю с прилавка чемодан. Правую руку тоже освобождаю от Дашиной руки и медленно (для меня, но не для окружающих) поворачиваюсь к прилавку спиной.

Вор прямо передо мной с открытым в крике ртом и искажённым болью лицом медленно валится на пол, и я выхожу из ускорения. Мой бумажник валяется тут же, на полу и я подбираю его правой рукой и убираю во внутренний карман пальто. По ушам резко бьют возникшие звуки. Вопли вора и рыжей девицы, которую я оттолкнул, высвобождая руку, ещё чьи-то крики.

Я думал, что на этом всё и закончится и, перехватив чемодан правой рукой, левой рукой подхватил Дашу, собираясь покинуть место происшествия. Но я ошибся. Щипач был не только с рыжей девицей, задача которой состояла в отвлечении внимания жертвы от вора, но и с силовой поддержкой. Работала целая бригада.

Рядом со мной, откуда не возьмись, нарисовались два крепких высоких парня, почти с меня ростом и у каждого в руке был нож. Они атаковали меня одновременно. Один был спереди, явно нацелившись на Дашу, другой обходил меня со стороны чемодана, собираясь ударить в спину.

Меня опять выбросило в режим ускорения. Я понимал, что здесь, среди многочисленных зрителей, а мы привлекли уже внимание многих, мне нельзя показывать свою выучку. Изучая базу "Разведчик", мне пришлось изучить один интересный стиль рукопашного боя, который носил название "Недотёпа". Он состоял в том, что боец скрывал свои умения и защищался, совершая неожиданные и нелепые движения. Он неловко размахивал руками, поскальзывался на ровном месте и, пытаясь устоять на ногах, совершал ещё более нелепые движения ногами и руками, как клоун в цирке изображает человека на льду, впервые вставшего на коньки. Но при этом, он "нечаянно" обезоруживал своих противников, и одного за другим выводил из строя.

Вчера, столкнувшись со шпаной в тёмном переулке я не сообразил, что можно было применить этот стиль, психологически не был готов. Вспомнил уже после, когда удрал. Зато теперь я был готов на все сто процентов. Всё, что я учил в виртуале, было усвоено мною на совесть со всеми навыками и рефлексами.

С другой стороны, я не имел права рисковать Дашиной жизнью. Поэтому я отшатнулся, снося чемоданом обходящего меня с правой стороны парня и одновременно левой рукой задвигая Дашу себя за спину. Парень, пострадавший от чемодана упал и дал мне несколько мгновений, чтобы вывести из строя, напавшего на Дашу. Я незатейливо пнул левой ногой по его мужскому достоинству и тот упал, свернувшись в клубочек, и тонко завыл на одной высокой ноте, которая пробила даже полог тишины, накрывавший меня в режиме ускорения.

Я повернулся к оставшемуся противнику, который уже поднимался с искажённым от злости лицом. Но теперь у него не было ни одного шанса, просто он ещё об этом не знал и вместо того, чтобы попытаться удрать, пока у него была ещё эта возможность он, наклонив голову, поднимался с пола, держа в левой руке нож.

— А этот левша, — мелькнула у меня в голове мысль.

Я потянул правую руку с чемоданом в обратном направлении и нацелил его на голову парня с ножом. Встречи с чемоданом он избежать не смог и рухнул на пол без сознания.

— Как он, Ян, — спросил я искина, снова выходя из режима ускорения, — не укокошил я его случайно? Мне вот трупы тут совсем не нужны, как, впрочем, и увечные и объяснения с милицией по этому поводу.

— В таком случае я бы на твоём месте провёл диагностику и при необходимости исцеление.

Я решил послушаться совета и оставил свои метки напавшим на меня парням и рыжей девице, которая всё ещё продолжала тонко визжать, то ли от испуга, то ли от боли, то ли так было ей положено по сценарию. Метку вору я поставил ещё раньше.

Тем не менее, сработал я вполне аккуратно, мои действия были хаотичны и оценены окружающими, как просто шараханьем от испуга, а не целенаправленным противодействием бандитам. А то, что они пострадали, приписали к неожиданной случайности, от которой никто не застрахован.

Мы с Дашей уже покинули павильон и быстро удалялись от места происшествия. Но испытания для нас на этом не закончились и около выхода с территории рынка мы лицом к лицу столкнулись со моими вчерашними гопниками. Их было трое.

Увидев меня, они разулыбались, и через мгновение у каждого из них в руке появился нож. Их лидер только открыл рот, собираясь что-то мне сказать, но не успел, потому что я сходу поднял чемодан, прикрываясь им, как щитом и со всей силы двинул его вперёд, метя в лицо противнику. Тот упал, а его подельники прыснули по сторонам. Я схватил Дашу за руку и потянул её на выход. Выбежав с рынка на улицу, мы оглянулись. Нас никто не преследовал. Взглянул на чемодан и увидел нож, торчащий из его стенки.

Жалко будет, если он фотоаппарат повредил, — мелькнула у меня в голове мысль, когда я выдёргивал и убирал нож.

И вот в этот момент у Даши пошёл откат, она затряслась и зарыдала. Чтобы успокоить её, пришлось прибегнуть к ментальной магии. Тут же, не раздумывая, устанавливаю ей ПНМ. Наконец, Даша успокаивается, и мы двигаемся дальше.

У меня появляется время ознакомиться с повреждениями, которые я нанёс нападавшим. Решил, что сильных повреждений оставлять не нужно, их всех лучше всего наказать финансово, по-тихому, навестив поодиночке и взять с них виру, чтобы неповадно было.

Пока шли, я разделил своё сознание на два потока и одним из них поработал с повреждениями моих бывших противников. Легче всего отделалась рыжая девица, она получила всего лишь синяк под глазом. Её я и лечить не стал. Вор заработал у меня перелом одной из костей ступни и обширную гематому. Кость пришлось сращивать. Гематому не стал убирать, сама рассосётся.

Один парень из его команды получил лёгкое сотрясение мозга. Это тот, которого я "угостил" чемоданом по голове. Его я тоже не стал исцелять. А вот второй, получивший ногой по гениталиям, пострадал сильно. Пришлось использовать специальное целительское плетение, которое мне сначала пришлось учить. С ним я провозился дольше всех.

Ничего, — подумал я, — у меня ещё будет возможность стрясти с него монет за исцеление. Это кроме виры за вооружённое нападение и отдельно за испуг Даши.

Лидер вчерашних гопников, которого я тоже приложил фанерным чемоданом получил обширные гематомы на лице и сломанный нос, который я ему тут же исцелил. Но синяки оставил.

Таким образом, каких-либо особых последствий эти два происшествия после себя не оставили. Пока, по крайней мере. Впоследствии, Ян поковырялся у них в мозгах и выяснил, что в милицию они не обращались, и их, в свою очередь, никто не разыскивал.

А на другой день, подумав над случившимся, решил никому не мстить. Нужно учить ментальную магию, чтобы не доводить дело до схватки там, где можно обойтись банальным внушением. А при встрече с гопниками хорошо должен сработать быстро поставленный купол невидимости. Уж на пять минут маны у меня для этого хватит, а за это время я смогу удрать далеко. Небольшое расстройство желудка тоже неплохо должно работать. Но ещё лучше держать наготове плетение временного паралича с небольшой потерей памяти. Тогда их можно будет самих обшмонать. Короче говоря, нужно озаботиться расширением арсенала плетений, чтобы успешно противостоять любым посягательствам преступников всех мастей.

Глава 6. Роман с Серафимой и подарок для Кирова

Как я и ожидал, Даша, встретившись с матерью, тут же ей все наши приключения выложила, да ещё в своей интерпретации, в соответствии с которой я косил своих врагов налево и направо, как Илья Муромец половцев с печенегами. Особенно живописно у неё получилось описание картины: "нож в руке бандита, нацеленный ей в лицо", и главное, передача испытанных при этом эмоций.

Когда Даша выдохлась, наступила моя очередь отдуваться и объяснять, что мои действия были случайны и нам просто повезло. Когда на меня свалилась та рыжая девица, я отпрянул от прилавка и наступил стоявшему за моей спиной вору на ногу. Тот упал, а украденный у меня бумажник выронил на пол. Парней с ножами я до чёртиков испугался и просто шарахнулся в сторону и очень удачно свалил одного из них, случайно заехав ему чемоданом по голове. При этом я чуть не упал, и чтобы удержаться на ногах как-то дрыгнул ногой непроизвольно и попал парню по причинному месту. Если бы я захотел всё это сделать специально, у меня ничего не получилось.

— А тех троих хулиганов, которые напали на вас уже на улице, ты тоже случайно уронил? — спросила Серафима Львовна, непринуждённо переходя в общении со мной на "ты".

— Во-первых, уронил я только одного, а во-вторых, вы можете надо мной смеяться, но я это сделал от испуга. Как же всё-таки удачно я купил этот фанерный чемодан.

Тут она стала меня ругать за дорогой подарок, который я сделал Даше. Я имею в виду фотонабор. Я сказал:

— Не последний день живём, Серафима Львовна. Я очень надеюсь, что мы подружимся. У вас ещё будет возможность и мне что-нибудь подарить при случае. Вот, например, вчера, какой шикарный подарок вы мне сделали.

— За вчера ты уже расплатился, — пробурчала Серафима Львовна.

Она подошла к своему столу и, порывшись в одном из ящиков, вытащила оттуда карманные часы на цепочке с крышкой.

— Это "Павел Буре", — сказала она, протягивая их мне.

Потом, вложив их мне в ладошку, добавила:

— Спасибо тебе за дочь, сохранил в целости и сохранности.

Тут она закинула свои руки мне на шею и крепко поцеловала. Мне понравилось, и я потянулся за добавкой, но меня жестоко обломали, легонько шлёпнув по губам:

— Сладкого понемножку.

Даша захихикала, Серафима Львовна задорно улыбнулась и, переходя на официальный тон, сказала:

— Я приглашаю вас, Василий к нам в гости. Надеюсь, вы не откажете даме в столь невинной просьбе?

— Нет, конечно. Но мой скромный костюм вряд ли подходит для столь торжественного выхода.

— Это не беда, мы сейчас его вам подберём.

— Тогда не вижу никаких препятствий, — подтвердил я своё согласие.

— Мама, а мне тоже нужно выходное платье, —мгновенно отреагировала Даша, — я из старого уже выросла.

— Хорошо, Даша, будет и тебе обновка. Но твой размер я знаю, а Василию нужна примерка. Так что ты беги домой, а мы с Василием подойдём немного позже.

— А чемодан тоже мне нести? — возмущённо спросила Даша.

— Чемодан можешь оставить.

— Серафима Львовна, если позволите, я провожу Дашу и вернусь, — вмешался я в разговор.

— Ну, хорошо, — согласилась Серафима Львовна, отпуская нас. — А я пока вам костюм подберу.

* * *

Поход в гости к Рудзевичам пришлось перенести. Когда мы с Дашей пришли к ней домой, двери нам открыла бабушка, мать Серафимы Львовны.

— Деду плохо, — сказала она Даше, мельком взглянув на меня. — Серафиме я уже позвонила.

— Что с ним, бабушка? — спросила Даша.

— Сердце, — озабоченно ответила та. — Как бы не инфаркт. Пришёл домой пообедать, тут его и прихватило. Ну, проходите, что в дверях стоять.

— Бабушка, это Вася из нашей школы, он будет заниматься со мной по геометрии.

— Проходите уже, не мешайтесь под ногами, — сердито проворчала та, — сейчас врач должен прийти.

Даша увела меня в свою комнату. Проходя по коридору, я заметил через открытую дверь соседней комнаты лежащего на диване мужчину и мгновенно сбросил в его сторону свою метку, которая всегда наготове висела на моей ауре. Туда же направил свой диагност, от которого буквально через полминуты получил отклик, подтверждающий инфаркт и рекомендацию в виде целительского плетения. Оно было мне незнакомо, но я уже знал, как нужно действовать. Разделил сознание на два потока и, переведя один из них в ускоренный режим, принялся за изучение плетения, оставив другой на общение с Дашей.

Короче говоря, опуская подробности, мне удалось исцелить инфаркт у главы семейства ещё до прибытия врача. Когда в доме появилась Дашина мама, мы с ней договорились созвониться позже, и я ушёл.

На следующий день я позвонил Серафиме Львовне, и мы договорились с ней, что я загляну к ней вечером, после своих репетиторских занятий. В четверг у нас было 6 уроков, и ещё 2 урока я занимался с отстающими учениками у себя в общежитии. Освободился только к пяти часам пополудни и сразу побежал к Серафиме Львовне. А сердечко-то моё заволновалось, затрепетало. Неужели я влюбился?

Серафима Львовна встретила меня приветливо. Достала костюм, который она подобрала для меня.

— Примеряй, — сказала она, передавая его мне.

— Что, прямо здесь, в вашем кабинете?

Серафима Львовна выглянула в приёмную и что-то сказав секретарю, закрыла дверь на ключ.

— Смело переодевайся, сюда никто не зайдёт, — сказала она, озорно блестя глазками и насмешливо улыбаясь.

Мои щёки запылали жаром. Директриса подошла ко мне вплотную и, положив руки на мои плечи, поцеловала меня. Потом ещё и ещё. Я ответил ей. А потом у нас обоих снесло крышу. Мы срывали друг с друга одежду, не прерывая поцелуи. Серафима, стояла передо мной без служебного халата и платья в одном бюстгальтере и трусиках с поясом, который служил для крепления чулок. Она сбросила туфли и, схватив меня за руку, потащила за собой к своему столу. Я к тому времени тоже освободился от всей одежды, кроме трусов и носков.

Рядом со столом у стены в неглубокой нише стоял большой книжный шкаф. Серафима толкнула левой рукой боковую стенку одного из них. Он легко повернулся, открывая проход в соседнюю комнату, половину которой занимал большой чёрный кожаный диван, незамедлительно, с глубоким вздохом, принявший нас в свои объятия.

…………………………………………………

Серафима спала, уютно устроившись на моём плече. Мы лежали на диване, укрывшись пледом. Когда схлынул накал первой встречи, Серафима откуда-то вытащила постельное бельё и подушку с пледом. Так что, мы устроились с комфортом.

— Ян, — обратился я к искину, — давай чуть-чуть подкорректируем Серафиме фигуру. У неё длинное туловище, а ноги коротковаты и тяжеловаты, я бы сказал.

— А ПНМ ты ей будешь ставить?

— Точно. Нужно с программы настройки мозга начинать, а уже потом проводить коррекцию.

Я установил Серафиме ПНМ. Остальное пришлось отложить как минимум на сутки. Кстати, сегодня утром, будучи в школе, с помощью диагноста проверил Татьяну Ларченко. От бесплодия у неё и следа не осталось, а ПНМ избавил её от начинающегося ожирения, подтянув фигуру. Думаю, что Татьяна сейчас недоумевает, разглядывая себя в зеркало, и пытается понять, когда она успела похудеть. Гельмуту тоже должно понравиться. Вскоре он должен стать папочкой.

Незаметно я тоже уснул.

С того дня мы с Серафимой стали встречаться регулярно. То она ко мне в общагу забежит, то я к ней приду к концу рабочего дня.

Я с помощью искина провёл коррекцию внешности своей новой возлюбленной. В результате, черты её лица почти не изменились, только щёки опали. Ну, и выглядеть она стала значительно моложе, конечно. Даже самый строгий ценитель женской красоты не даст ей больше 25 лет. Диспропорция в её фигуре исчезла, как не бывало. Правда, заметить это могут лишь близкие ей люди, которые имеют возможность наблюдать её неглиже. Это, если не считать походы в городскую баню или посещение летом городского пляжа.

Единственное заметное отличие, это её рост, который увеличился ещё на 3 см, почти догнав меня. Но это нивелировалось заменой туфель на обувь с меньшими каблуками.

Пару раз Серафима оставалась у меня до утра. Несмотря на все предосторожности, наши отношения не остались для окружающих тайной. В общежитии вообще ничего невозможно сохранить в тайне. Когда об этом узнал её отец, то устроил скандал, и нам пришлось прервать наши встречи.

В последнее наше свидание при расставании Серафима мне сказала:

— Понимаешь, Васенька, меня могут исключить из партии и турнуть с поста директора магазина. Но самое главное, отец сказал, что это может отразиться на его работе в крайкоме. Его недоброжелатели не упустят такой удобный случай свалить его с должности заведующего отделом. Если это произойдёт, то будет катастрофой для нашей семьи.

— Я понимаю, — удручённо пробормотал я в ответ.

— И тебя это тоже может коснуться, — добавила Серафима. — Могут даже из школы исключить. Давай подождём до лета. Ты со школой завяжешь, Дашка у меня семилетку окончит. А потом мы решим, как дальше жить будем.

Поскольку к семейной жизни я ещё не был готов, то промолчал. Серафима моё молчание поняла правильно.

* * *

Незаметно и быстро пролетел октябрь, и впереди замаячили конец первой четверти, школьные каникулы и один из главных праздников страны — День пролетарской революции. Тут я вспомнил, что уже две недели не заходил на почтамт и не проверял свою почту.

Писать мне могли только Одинцовы, больше просто было некому. Одно письмо от них я уже получил в конце сентября. Оно было написано рукой Маши и в нём сообщалось, что Дмитрий Иванович получил новое назначение. Ему предложили должность командира стрелкового корпуса. Прежний командир пошёл на повышение, его назначили заместителем командующего Ленинградским военным округом. Штаб корпуса размещался в Ленинграде, а сами войска в его пригородах.

Сейчас Одинцовы живут в служебной квартире, но это временно. К празднику Дня пролетарской революции им обещали выделить квартиру из городского фонда, 4-хкомнатную. И как только они переедут, Маша обещала сразу же пригласить меня в гости.

На почтамт удалось заглянуть в воскресенье, 28 октября, когда шёл домой от Даши Рудзевич, с которой по выходным дополнительно занимался геометрией под бдительным присмотром бабушки. Расставаясь со мной, Серафима попросила не бросать Дашу и продолжить занятия с ней, но что я, разумеется, согласился. Когда я приходил к ней, Серафима уходила из дома. Для меня это тоже было лучше. Как люди говорят: "С глаз долой, из сердца вон".

И хорошо, что зашёл на почтамт, меня там ожидало второе письмо от Одинцовых. На сей раз, оно было совсем небольшим и написано рукой Татьяны Владимировны. Меня приглашали в гости на праздник. Квартиру им выделили, как и обещали, 4-хкомнатную, на Васильевском острове. Телефона пока нет, но обещают провести. В письме меня просили не стесняться и с поезда сразу ехать к ним, в любое время суток. А, если я предварительно пошлю телеграмму, то меня обязательно встретят.

Придя домой, заварил чайку (у Даши меня накормили) и решил сразу, не откладывая, взяться за ответное письмо. Поздравил с новосельем, написал, что очень рад за них, но приехать пока не могу, потому что и учусь, и работаю одновременно, а поездка к ним в обе стороны займёт слишком много времени. Да и приезжать на один-два дня просто обидно. Хочется приехать и погостить хотя бы недельку. Вот в зимние каникулы после Нового года постараюсь к ним выбраться. Рассказал немного о своей работе и учёбе. В конце письма передавал приветы Маше и Дмитрию Ивановичу.

Заклеив конверт, обратился к искину:

— Ян, как у тебя обстоят дела с учебной базой диверсанта и разведчика на русском языке?

— Недавно закончил, можно пользоваться.

— Её можно любому человеку ставить? — спросил я его.

— Почти. Ограничение только по возрасту, не старше 50 лет. Там предусмотрен нулевой ранг, предназначенный для подведения человека к нужной физической форме. Те, кто не справится с предложенными нормативами, дальше продвинуться не смогут. Причём нормативы эти они должны будут сдать в настоящей реальности, а не только в виртуальной. Так что заниматься им придётся одновременно в двух реальностях. Поэтому я рекомендую для физически слабых людей или с плохим здоровьем вместе с этой учебной базой давать нулевой ПНМ. Тогда у них появится шанс усвоить первоначальный ранг, а потом и всю базу.

* * *

На прошлой неделе я, в процессе изучения пространственной магии, научился открывать над своей меткой, где бы она не находилась портальное окно. Оно имело вид иллюминатора и позволяло видеть воочию самого человека, на чью метку оно было настроено. Окно открывалось на расстоянии одного-двух метров над головой человека. Более того, окошко подчинялось моим мысленным командам и могло передвигаться в определённых пределах (каких именно предстояло ещё изучить), что позволяло видеть окружающую обстановку.

Любые действия с портальным окном требовали магической энергии. Так его открытие забирало у меня около 40 единиц маны. Поддержание в открытом состоянии требовало около 10 единиц за одну минуту. Передвижение уже открытого окна увеличивала расходы энергии примерно в два раза. Окно имело одностороннюю прозрачность, и можно было не остерегаться, что меня заметят.

К моему величайшему сожалению портальное окно не пропускало материальные предметы. То есть, скинуть в него можно было всё, что пролазит по размеру, но куда попадёт сбрасываемый объект, было неизвестно. Так что любые передачи с его помощью были невозможны. Последнее означало, что портальное окно не было собственно порталом как таковым, а скорее напоминало головизоры, виденные мною в фильмах о Содружестве звёздных цивилизаций.

Но только напоминало, потому что с другой стороны, через портальное окно легко проходила моя метка, что позволяло закрепить её на любом объекте, который был виден в "кадре". Впрочем, изучение свойств портального окна ещё только начиналось.

Я допил чай и решил попробовать прямо сейчас. Подготовил для передачи инфокапсулу, содержащую копию учебной базы диверсанта и разведчика, переработанную Яном для русскоязычного пользователя и подвесил её к своей ауре, чтобы была под рукой, после чего настроился на метку, оставленную мною на комбриге Одинцове. Поиск длился минуты две, пока не пришёл отзыв. Связь между нами была установлена.

Далее я открыл между нами информационный канал, по которому уже можно было отправлять инфокапсулу, но я решил сначала открыть портальное окно и взглянуть, чем занят Дмитрий Иванович. Ещё несколько минут прошло в ожидании и вот окно открыто прямо передо мной на столе. Оно имело форму и размеры чайного блюдца.

Я наклонился, чтобы внимательно всё разглядеть, как вдруг меня словно затянуло в него, и я оказался висящим под потолком комнаты. Это напомнило мне ситуацию во время грозы, когда моя душа висела над моим телом. Ощущения были теми же самыми. Своего тела я не ощущал, но прекрасно все видел вокруг.

Я находился в кабинете какого-то учреждения, где в этот момент проходило совещание. В помещении находились пять человек. Расстановка мебели была стандартной для кабинетов того времени. Стол начальника образовывал перекладину буквы "Т". Вертикаль этой буквы была составлена из двух примыкающих друг к другу столов, за которыми сидели остальные участники совещания, по два человека с каждой стороны. Все присутствующие, кроме начальника были военными.

Разница с Ленинградом по времени у нас составляла 4 часа. В Новосибирске сейчас было 4 часа пополудни, так что в Ленинграде был полдень. Я решил немного спуститься ниже и моё сознание легко подчинилось. Я медленно опустился на уровень полутора метров над полом, откуда мне прекрасно были видны лица, сидевших за столами людей.

Человека сидевшего на месте хозяина кабинета я узнал сразу. Это был Сергей Миронович Киров, член политбюро и секретарь ЦК ВКП (б), первый секретарь Ленинградского обкома и горкома партии. Его портрет висел в коридоре нашей школы рядом с портретами товарища Сталина и других членов политбюро ЦК ВКП (б).

Я искренне полагал, что руководители страны и правящей партии должны иметь хорошее здоровье, прекрасную память и высокий интеллект, а потому давно уже решил всем им поставить ПНМ и магемы исцеления соответствующего уровня, как только мне представится такая возможность.

Товарищ Киров оказался первым из руководителей такого уровня, которому мне представилась возможность исполнить задуманное. Я отправил ему свою метку и установил с ним контакт, наладив между нами инфоканал. Затем сразу отправил ему магический диагност и, не теряя времени, подготовил для отправки ему ПНМ-0. Диагност быстро вернулся с десятком целительских рекомендаций. Однако я решил воспользоваться малой магемой исцеления второй ступени. Кстати, заодно и курить бросит, а то уже успели надымить тут, хорошо, что я здесь присутствую только своим сознанием, а то задохнулся бы уже, наверное.

И тут меня ждало очень приятное открытие. Поскольку моего тела тут не было, то доступа к моему внутреннему резерву маны у меня тоже не было, как и к магическому накопителю. Каким-то количеством маны обладало моё сознание, пребывающее здесь в виде энергетического сгустка. Но эти запасы были совсем малы.

Тогда я просто пожелал получить доступ к магической энергии, и в тот же миг моё зрение перешло на новый уровень. Окружающее меня пространство расцвело разноцветными огнями и сполохами. Но я почему-то прекрасно разбирался в этом калейдоскопе огней и энергетических потоков, и мысленно потянулся к ближайшему из них. Убедившись в том, что он представляет собой ману, я потянул её в себя и чуть не захлебнулся. Понадобилось некоторое время, чтобы научиться управлять этими энергиями и запасаться маной.

Заправившись под завязку (даже приблизительно трудно было сказать, сколько мне удалось хапнуть), я заполнил энергией подготовленную магему малого исцеления, и отправил её вместе с ПНМ-0 товарищу Кирову. Затем подключил к себе инфоканал Дмитрия Ивановича и отправил ему учебную базу диверсанта и разведчика, выполняя, наконец-то, давно данное себе обещание.

Тут произошёл забавный случай. Инфоканал с Сергеем Мироновичем оказался ещё не закрытым, и база скопировалась и ему. Вот он удивится, когда встретится во сне с виртуальными инструкторами этой базы. Настоящие живодёры! Ничего, Кирову 50 лет ещё нет, да и подлечил я его хорошо, должен справиться с нагрузками. Работоспособность у него должна вырасти. Ни одного минуса я не вижу, одни плюсы.

Кроме того, про Кирова ходили гнусные сплетни о его любвеобильности и похождениях с балеринами Мариинского театра оперы и балета. Думаю, что теперь Миронович справится и с этим своим пристрастием, по крайней мере, навыки диверсанта и разведчика ему в жизни должны пригодиться.

Внутренне я хохотал, представив Мироныча, спасающимся от разгневанного мужа очередной любовницы и спускающимся из окна по связке простыней.

Закончив с передачей целительских плетений и учебной базы, я переключил своё внимание на происходящее в кабинете.

— Подведём итоги, товарищи, — раздался голос Кирова. — Войска и военная техника Ленинградского военного округа и Ленинградского гарнизона к проведению парада в честь 17-й годовщины Дня пролетарской революции в целом готовы. Имеющиеся недоработки будут к празднику устранены. Со своей стороны, всё, что от нас зависит, мы постараемся выполнить.

Киров обвёл взглядом сидящих перед ним военных и закрыл совещание.

Военные задвигали стульями, выбираясь из-за столов и проходя к дверям.

— Игорь Васильевич, — громко обратился Киров к одному из военных, — задержитесь на пару минут, пожалуйста. У меня тут один вопрос к вам образовался, хотелось бы обсудить его в приватной обстановке.

Делать мне здесь больше было нечего, и я, мысленно пожелав вернуться в своё тело, тут же оказался в нём, сидящим за столом, уткнувшись лбом в столешницу. Портального окна уже не было.

В следующий раз нужно будет принимать лежачее положение, — подумал я, вставая из-за стола и расправляя затёкшие конечности. Тут же я обнаружил, что мой внутренний резерв полон и увеличился на порядок, составляя 700 единиц маны. Сразу, не откладывая на потом, прошёл к своим драгоценностям и подобрал для будущего накопителя крупный изумруд, вставленный в золотую подвеску на золотой цепочке.

Немного подумав, заменил её серебряной. Всё-таки я постоянно отираюсь среди множества людей, кто-нибудь случайно увидеть может. В школьной раздевалке, например. Изготовив накопитель и влив в него первую порцию маны, тут же внедрил в него постоянно действующее плетение невидимости. Пусть я ежедневно на него буду тратить какое-то количество маны, зато гарантировано у меня никто не увидит ни самого изумруда, ни цепочки. По оценкам Яна, накопитель у меня получился где-то в районе 20 тысяч единиц маны. Благодаря возросшему внутреннему резерву я смогу ежедневно сбрасывать из него в накопитель по 300-400 единиц маны, так что за два месяца должен заполнить его под завязку.

Затем я попробовал подключиться к энергопотоку, не выходя сознанием из тела, и у меня это получилось. Но сырая мана плохо подходила для заполнения плетений, её предварительно нужно было пропустить через мой источник. В любом случае, такой проблемы с магической энергией, которая у меня была до сегодняшнего дня уже быть не должно. А это значит, что я смело могу опустошить внутренний резерв до донышка и тут же наполнить его. Так что, накопитель я смогу наполнить гораздо быстрее. Нужно будет подумать об изготовлении ещё нескольких накопителей. Мало ли что. Пусть будут. Чем дальше я продвигаюсь в изучении магии тем большие возможности у меня появляются и тем больше маны на них требуется.

Опять вернулся к своему тайнику и вновь перебрал драгоценности. Подобрал для своих целей ещё одну подвеску, выполненную в форме кулона с крупным бриллиантом в центре, окружённого мелкой алмазной крошкой. По мнению Яна, сюда должно входить не меньше 40 тысяч единиц маны. Ещё два бриллианта поменьше обнаружил на двух женских серьгах, с предположительной ёмкостью по 20 тысяч единиц. В результате у меня получилось четыре накопителя, имеющих в сумме ёмкость около 100 тысяч единиц маны.

Глава 7. День пролетарской революции.

Подошла к концу первая учебная четверть, и в моей жизни наступило время перемен. Самое главное, я чуть было не лишился работы и не остался без жилья. В последний день октября в мою женскую половину общежития неожиданно нагрянула проверочная комиссия в составе из трёх женщин среднего возраста, 40-45 лет. Возглавляла эту комиссию некая Вдовина, член ВКП (б) Ленинского призыва, с 1924 года, которая сразу возмутилась, как только узнала, что обязанности коменданта в женском общежитии исполняет мужчина. И тут же пообещала, что она этого безобразия так не оставит, добьётся, чтобы на эту должность приняли женщину.

Выгнать меня с работы у неё не получилось, а вот жилую комнату у меня отобрали и опечатали, с тех пор она так и пустовала. Вот уж воистину ни себе, ни людям. Теперь с одиннадцати часов вечера до семи часов утра вход на своё рабочее место был для меня закрыт.

Я не стал воздействовать на Вдовину ментально по двум причинам. Во-первых, долгосрочное устойчивое ментальное воздействие было доступно лишь ментальным магам высокого ранга, а я освоил ментальную магию лишь на уровне 2-го ранга. Во-вторых, баба была упёртая и когда воздействие на неё закончится, она все-равно продолжит начатое. Я подумал и решил не сопротивляться, тем более, что переполох по этому поводу она устроила знатный. Чуть персональное дело на меня не завели. Как же, комсомолец, а живёт и работает и, главное ночует, в окружении женщин. Где мои моральные качества комсомольца? Как будто не комсомол ещё вчера по историческим меркам проповедовал свободную любовь и отрицал институт брака и семьи. А сегодня эти люди учат нас морали, хотя до сих пор регистрация брака не является обязательной процедурой.

Секретарь товарища Тихомирова, начальника станции Новосибирск-Пассажирская, которую мне удалось задобрить коробочкой конфет, сказала, что на меня поступил сигнал, будто бы я, злоупотребляя своим служебным положением, регулярно привожу в общежитие женщин, и они остаются у меня на ночь.

Недругов за это время я успел завести, так что сигналу отнюдь не удивился. Я бы удивился, если бы их не было. Слишком многих в общежитии я прищучил. Нельзя скидывать со счетов и то обстоятельство, что много девушек из жилиц общежития имели на меня виды, и когда стало известно, что у меня завелась постоянная любовница, то некоторые из них могли на меня обидеться, и эта обида вполне могла выразиться доносом.

В отделе кадров мне предложили койку в мужской половине общежития, что меня никак не устраивало. Я уже привык такой роскоши, как своя отдельная комната.

— Слушай, товарищ Берестов, — обратился ко мне кадровик. — Как ты смотришь на то, чтобы снять частное жилье?

— В принципе положительно, но моё решение зависит от многих факторов — кто хозяин жилья, сколько денег запросит, условия проживания и где находится дом?

— Дом тут недалеко от вокзала, а значит и от твоей работы. Хозяева — пожилые супруги, пенсионеры, бывшие железнодорожники. Все остальное узнаешь сам, вот я тебе тут на бумажке адрес сейчас напишу, и как их зовут.

— А если мне не понравится?

— Ну, так, направление-то в общежитие я тебе тоже дам. Думаю, что товарищ Скороходов по старой дружбе для тебя койку найдёт?

— С вашим направлением на руках обязательно найдёт, — ответил я.

При желании я мог бы купить себе в собственность отдельный дом. Имеющихся у меня ценностей должно было хватить. В таком крупном городе, как Новосибирск, свободное жилье найти, наверное, было не сложно. Но тогда, всё равно, рано или поздно возник бы вопрос: откуда у школьника Берестова взялись деньги на покупку дома? Легализовать украденные у бандитов деньги и драгоценности я не имел возможности.

Дом, в котором мне предложили снять в аренду жилье, был рассчитан на двух хозяев. Мне отдали меньшую половину за 15 рублей в месяц. Просторная комната с отдельной печью, сенями и чуланом в придачу, где можно было хранить продукты, как в холодильнике. Отдельный вход и все удобства на улице. Ну, последним меня не испугаешь, а всем остальным я остался доволен.

— Дрова за твой счёт, — сразу предупредила меня хозяйка. Затем она научила меня, куда нужно обращаться по поводу дров. Показала место в дровянике, где можно было их хранить.

К тому времени я освоил 2-й ранг пространственной магии и 3-й ранг базы по магии артефакторики, и мне стало доступно построение подпространственного кармана с привязкой к постоянному месту. Вот когда я подниму их следующие ранги, то тогда смогу привязку сделать к носимому с собой предмету (кольцо, браслет) или своему телу, а пока, увы. Но и так это был большой прогресс. У меня было, что хранить в стазис-кармане, так ещё по-другому называлось подпространственное хранилище, недоступное и невидимое для всех, кроме создавшего его мага. Без знания пароля его никто не может ни обнаружить, ни открыть, будь он хоть архимагом.

Драгоценности и деньги, взятые в доме Графа, до сих пор хранились в складе в женской половине общежития. Я сходил за ними в тот же вечер, как устроился на новом месте. Пространственный карман решил привязать к печке в своей новой комнате, рассудив, что даже если дом сгорит дотла, то печи-то ничего не будет. Что, впрочем, не помешало мне установить на весь дом противопожарное заклинание, которое нужно было ежемесячно подпитывать.

В стазис-кармане, мне удобно было хранить не только деньги и драгоценности, но и продукты питания, и свой небольшой гардероб.

Кстати, вход в дом у меня был свой, как и вход с улицы, ведущий в небольшой дворик. Очень удобно для меня было делать здесь комплекс утренней зарядки.

— Ян, а нельзя построить здесь, постоянный портал в какое-нибудь безлюдное место, где можно было бы устроить полигон для занятий физкультурой и военной подготовки? — спросил я как-то искина, занимаясь в дворике утренней гимнастикой.

— Порталы ты ещё не скоро научишься строить, ученик. Обходись пока тем, что тебе доступно.

— Понятно, — уныло протянул я.

Воду нужно было носить или с улицы, с колонки, которая была метрах в ста от дома, или с колодца, стоявшего в огороде в 10 метрах от моего крыльца, но в котором воды практически не было. За ночь набиралось пара вёдер, не более. Затем к вечеру ещё одна пара вёдер накапливалась. Так что его производительность ограничивалась четырьмя вёдрами мутной воды в сутки, которую приходилось ещё отстаивать. Хозяйка сказала, что в зимнее время воды в колодце вообще не бывает, его дно промерзает и покрывается льдом.

— Примени магию стихий и посмотри на предмет наличия водных источников, — раздался в моей голове голос Яна.

Магия стихий, как, впрочем, и все виды магии, кроме артефакторики и целительства у меня были изучены на уровне 2-го ранга. Быстро нашёл плетение поиска воды и применил его. Вода обнаружилась метрах в пятнадцати от колодца и на глубине примерно 20 метров. Там шла крупная водяная жила. Нужно было сделать от неё водоотвод к колодцу. Пришлось воспользоваться плетениями магии земли, чтобы сформировать нужный канал и укрепить его стенки. Последнее сделал с помощью магии трансмутации, превращая мягкую глину в твёрдую керамику. Потратил кучу магической энергии, благо, у меня теперь с ней проблем не было. Наконец, когда водоотвод был готов, я выбил пробку, которой был закрыт водоотводный канал и имел удовольствие наблюдать (в магическом диапазоне) как вода довольно быстро наполняет колодец. Уровень воды в колодце установился довольно высокий, всего полтора метра ниже верхней кромки колодезного сруба, стенки которого я обработал специальным плетением, повышающим его теплоизоляционные свойства. Поработал над крышкой, закрывающей колодец сверху. Теперь можно было не бояться обледенения ввиду наступающих холодов.

Попросил у хозяйки ведро и обрадовал ее известием, что колодец полнёхонек свежей чистой и вкусной водой.

Взял на заметку, что теперь мне нужно обзавестись кучей вещей, необходимых в любом хозяйстве. На первых порах хозяйка моя конечно выручит, но ведь и совесть иметь нужно. А потому наметил поход по магазинам и на рынок. Потом мне в голову пришла мысль, а не воспользоваться ли служебным положением и не списать заведомо пришедшую в негодность кухонную утварь и посуду. А потом уже починить ее с помощью магии трансмутации. Она, конечно, потребует массу энергии, но теперь у меня с ней проблем не должно быть.

Значит, не забыть завтра с утра пойти к Скороходову и решить с ним этот вопрос. Чтобы списать пришедшие в негодность материальные ценности, требовалось три подписи — моя, коменданта и какого-нибудь жильца общежития.

Давно нужно было об аренде жилья подумать, — размышлял я вечером, готовясь отойти ко сну, — а то даже девушку пригласить некуда. Серафима теперь стала для меня недоступна, моя бывшая любовница Ковалёва собралась замуж. Да и вообще, заводить любовницу среди жилиц общежития чревато последствиями. Могут и из комсомола выгнать, а тогда на карьере можно будет поставить крест.

Конечно, можно переехать в другую страну и устроить жизнь там. Мысли такие мелькали в моей голове. Когда я узнал, что Гельмут Беккман собирается уехать в САСШ и забрать с собой Татьяну, а возможно и Анну, то подумал, что и я бы тоже смог эмигрировать. С моими-то возможностями. Пробраться на пароход, сделать себе новые документы. Или сразу перейти порталом в Америку. Правда, я этого ещё не умел делать, но строительство порталов предусматривается в учебной базе по пространственной магии. Кажется, в четвёртом или пятом ранге.

Пока семья Ларченко никуда не собиралась, и до их предполагаемого отъезда было ещё долго. Я тоже не торопился принять решение на эту тему. Уеду я или останусь, время покажет.

* * *

Ко Дню Пролетарской революции я свой быт, в первом приближении, наладил. Обзавёлся хозяйством, на рынке приобрёл валенки, снег на улице уже лежал, и таять не собирался.

В школе наступили каникулы, и у меня появилось свободное время, которое я посвятил дальнейшему обустройству своего жилья. Но, неожиданно планы пришлось поменять. На железной дороге на всю неделю с 4 по 11 ноября установили усиленный режим охраны производственных и служебных помещений, складов, мастерских и подвижного состава. Служащих ВОХРа (военизированной ведомственной охраны предприятий и учреждений) не хватало, и к охране привлекли самих железнодорожников, кого смогли, в том числе и меня.

Выдали мне винтовку Бердана и показали склады, которые я должен был охранять. Все они были под замком, поэтому от меня требовался регулярный обход моей части охраняемой территории и проверка сохранности этих самых замков. При обнаружении сломанных замков или других следов взлома я должен был немедленно сообщить дежурному по станции. Ну, а если я замечу злоумышленников, взламывающих замки или похищающих охраняемую социалистическую собственность, то я должен был их задержать с применением выданного мне оружия.

— Могу я открыть в таком случае огонь на поражение? — спросил я вохровца, проводившего инструктаж с группой железнодорожников.

— Сначала вы должны сделать предупредительный выстрел в воздух, и предложить сложить оружие и сдаться, — ответил тот. — Если они окажут вооружённое сопротивление, тогда и вы можете стрелять на поражение. Но всё ж постарайтесь обойтись без стрельбы. Ваша главная задача при встрече с ворами — поднять тревогу и постараться предотвратить хищение социалистической собственности. А задержанием и отстрелом бандитов пусть занимаются соответствующие органы.

Вообще-то предполагалось выходить на дежурство парами, но мне почему-то напарника не выделили. В конце дежурства приходил сменщик, с которым мы обходили свой участок и вместе проверяли наличие запоров и замков. Кстати, за время моего первого дежурства меня проверяли несколько раз. На месте ли я, делаю ли обходы, не сплю ли я в сторожке, где дежурный может находиться в перерывах между обходами.

Я же этот вопрос решил очень просто. Пять процентов моего сознания бодрствует, остальная часть либо спит, либо учится в виртуальном пространстве. Базу диверсанта я, кстати говоря, освоил на уровне 4-го ранга. Хотел на этом её изучение и завершить, поскольку знания последнего 5-го ранга этой базы понадобились бы только в космическом пространстве на космических станциях и кораблях. Но, немного подумав, я принял решение пройти полный курс. Знания лишними не бывают. Тем более, что как оказалось, последний ранг «Диверсанта» содержал приличный кусок инженерной базы, которая как потом выяснилось только здесь и сохранилась. Базу «Разведчик» я тоже поднял до 4-го ранга. Эта база была 6-ти ранговая и включала в себя обширный раздел криптографии, который в свою очередь имел солидный кусок математики. Поднять эту базу до конца я быстро не надеялся, но её математические разделы потихоньку учить начал. Но без фанатизма, по остаточному принципу, есть время — учу, нет — значит, нет. Да и вообще, решил лучше все имеющиеся у меня базы подтянуть до 3-го ранга, а специализироваться только по двум направлениям — артефакторика и целительство. Их я сейчас осваиваю на уровне 4-го ранга. Чем выше ранг базы, тем больше времени и интеллекта она требует от ученика. Весь учебный материал разбивается на учебные модули, по которым потом сдаётся экзамен, а практические навыки отрабатываются в виртуальных тренажёрах, и там же по ним сдаются зачёты.

Ян говорит, что мне для полного изучения всех имеющихся у меня баз, не считая базы магии, понадобится ещё лет пять. А что касается магии, то каждый последующий ранг требует в два раза больше времени, чем предыдущий. И так по каждому направлению магии, а их насчитывается пара десятков, не меньше. Я хочу достичь наивысших успехов в изучении магии целительства и артефакторики, изучить их на уровне 9-го ранга, после чего можно будет не торопясь изучать и поднимать ранги по всем остальным направлениям. Впрочем, реальность может внести в эти мои планы свои коррективы.

Сейчас я плотно изучаю базы, связанные с военным делом — тактика действий малых групп в условиях окружения или в тылу противника, ну, и прочие военные дисциплины, включая работу со взрывчатыми веществами и различной химией. На очереди стоят чисто военные специальности, такие как снайпер, наводчик артиллерийских орудий, вождение любых военных машин и бронетранспортёров, вплоть до управления малыми космическими кораблями. Все эти базы содержат необходимый теоретический минимум, основанный на математике, физике, механике, химии, биологии, кибернетике, информатике и ещё до кучи всяких предметов, о существовании которых я раньше даже и не подозревал.

* * *

За день до праздника в тупик, примыкавший к охраняемым мною складам, пригнали три опечатанных и опломбированных товарных вагона и включили их в мою зону ответственности. Я тут же настроил свои сторожевые артефакты, которые загонял прямо в запоры и замки. Они срабатывали от малейших сотрясений. Как только злоумышленник пытался снять замок или разрушить целостность пломб на дверях вагона, сторожевой артефакт подавал мне сигнал. Работу таких артефактов я проверил и отладил ещё в общежитии и теперь был полностью спокоен на этот счёт.

Сигнал от одного из моих артефактов поступил в праздничный день, как раз в моё дежурство, 7 ноября около 4-х часов утра. Время, когда любому дежурному, сторожу или часовому особенно хочется спать. На флоте это время называют собачьей вахтой. У меня как раз по плану время начала очередного обхода.

Как я уже говорил, по правилам полагалось дежурить парами. Главным в паре был боец ВОХРа и ему в помощь давали гражданского, чаще всего работника железной дороги. Но на праздничные дни резко возросло количество охраняемых объектов и вохровцев не хватало. Так и получилось, что я выходил на дежурства в одиночестве.

Получив сигнал от артефакта, подхватываю свою берданку, включаю режим сумеречного зрения, поскольку снег кругом лежит, и полной темени нет, и вперёд. Интересно же, что там случилось? Неужели "грабють"?

Тороплюсь и подбегаю к вагону, артефакт на котором сработал. Он третий, если считать с моей стороны и первый с другого конца. Эти три вагона стоят в тупичке и мне не видны, скрытые стоящими рядом складами. Подбегаю ближе, заворачиваю за крайний склад и натыкаюсь на группу людей, стоящих около открытой двери вагона. А у них, судя по их расположению, идут разборки. Двое, в форме железнодорожников, стоят спиной к вагону, который освещён изнутри и полоса света, выбравшаяся наружу через открытую дверь, освещает несколько человек, стоящих напротив них. Несколько впереди находился высокий крупный мужчина в шинели без знаков различия, который услышав, по-видимому, мой топот оглянулся и спросил стоящего за его плечом крепко сбитого мужчину в кожаной куртке:

— Кого там ещё черти принесли?

Мне прямо в глаза направили луч света от ручного фонаря, так что я автоматически зажмурился и прикрыл лицо левой рукой, продолжая держать в правой руке берданку.

— Сторож, — коротко ответил одетый в кожанку.

— Убрать, — приказал первый, бывший, по-видимому, главарём и отвернулся, вновь переключая своё внимание на стоящих перед ним двоих железнодорожников.

Бандит в кожанке вскинул руку с револьвером, направляя его на меня, и выстрелил.

Время для меня привычно замедлилось. Изучая базу «Диверсант», подобных ситуаций мы с учителями отрабатывали сотни. В том числе и в условиях полного окружения и ограниченного пространства. Поэтому всё дальнейшее происходило автоматически, помимо моего сознания. Я по инерции ещё двигался к стоящей передо мной группе людей и к моменту выстрела подошёл к ним вплотную. На ускоренный режим я перешёл сразу, как только услышал приказ о моей ликвидации, и дулом винтовки поддел руку с револьвером.

Пуля прошла над моей головой, а я, подшагнув к стрелявшему с разворота ударил его прикладом в подбородок. От удара его голова мотнулась назад и, падая, он толкнул главаря, которому, чтобы сохранить равновесие и устоять на ногах пришлось шагнуть вперёд к стоящим перед ним железнодорожникам. Один из них воспользовался ситуацией и напал на главаря, пытаясь отобрать у него револьвер.

Это дало мне возможность спокойно расправиться с остальными бандитами, стоящими рядом и не успевшими отреагировать на происходящее. Всего их было пять человек. У меня под ногами валялся тот, в кожанке, который пытался меня застрелить. Причём, судя по его позе, он был уже мёртв. Винтовка в руках умелого человека страшное оружие. Железное дуло и твёрдый приклад не оставили оставшимся трём бандитам вокруг меня, никаких шансов. Тем временем, пока я, выйдя из ускоренного режима, оглядывал поле боя и досматривал тела своих противников на предмет добивания, главарь победил в схватке железнодорожника и, сидя на нём сверху, душил его. Второй железнодорожник так и стоял в оцепенении. Впрочем, приблизившись к ним, я увидел, что это была женщина.

Не желая убивать главаря, я ударил его не винтовкой, а ребром ладони по шее, прекращая схватку. Но, то ли я не рассчитал силу удара, то ли он оказался слабее, чем выглядел, так или иначе, он не пережил его и умер. В результате, я оказался в окружении 5 трупов и двух железнодорожников. Причём мужчину пришлось слегка подлечить, его главарь успел помять хорошенько. Тут у женщины подкосились ноги, и она бесчувственным кулём упала на снег. Его за прошедшие сутки намело изрядно, так что упала женщина в сугроб и ничего себе не повредила. Простенькое целительское плетение с моей стороны мгновенно привело её в чувство, и она открыла глаза, а мужчина помог ей подняться на ноги, отряхнув от снега.

Я приступил к их допросу, выясняя кто они, и как тут оказались. Отвечал мужчина, его подруга ещё не совсем пришла в себя, растерянно оглядываясь вокруг.

С его слов всё оказалось просто. Мужчина провожал женщину после любовного свидания, которое у них было в спальном вагоне, стоявшем на соседних путях. Женщина торопилась домой, и они решили сократить путь, в результате чего нарвались на банду в тот самый момент, когда те вскрыли вагон. Они ещё не успели понять, что вообще происходит, как появился я, и события понеслись со страшной скоростью. Мужчина, услышав приказание главаря о ликвидации сторожа, понял, что им "повезло" нарваться на банду.

— Спасибо вам товарищ, они бы нас в живых не оставили, — сказала женщина и добавила, протягивая мне руку: — Варвара.

— Василий Берестов, — ответил я, пожимая ей руку.

— Илья Ветров, — сообщил мне своё имя мужчина, тоже пожимая мне руку.

— Как же ты решился напасть на вооружённого револьвером бандита, да к тому же еще и главаря? — спросил я его после того, как мы познакомились.

— Так пойми, Василий, не было у меня другого выхода. Он же уже револьвер на меня наставил. Я ему в глаза посмотрел, там смерть свою увидел. А тут такой случай подвернулся. Помощник его чуть с ног не сбил, я и напал. Ногой ему по руке пнул, револьвер выбил, тут мы и сцепились.

Илья потер рукой шею и сказал:

— Спасибо тебе, Василий. Задушил бы он меня, как курёнка. Здоровый, как лось. Как только тебе его убить удалось?

Тут Илья замолчал. Увидев валявшиеся неподалёку неподвижные и окровавленные тела бандитов, он удивлённо сказал:

— Так ведь ты и остальных убил, Василий. Как ты смог?

— Случайно как-то все вышло. Сам ничего не помню, все как в тумане было.

Я поднял винтовку, которую так и держал в руках. Она вся была в крови — и дуло, и приклад, и даже скоба со спусковым крючком. Телогрейка на мне тоже вся была забрызгана кровью. Илья посмотрел на меня и только и смог промолвить:

— Ну, ты дал, Вася, стране угля.

Тут его затошнило, и он отбежал в сторону, на ходу опоражнивая желудок. К нему мгновенно присоединилась его любовница.

Пришлось опять прибегнуть к целительской магии. Прошло несколько минут прежде, чем они смогли продолжить разговор.

— Вася, мне же домой нужно, — сказала Варвара, едва успев оклематься, — у меня сегодня муж домой после ночной смены прийти должен, мне его завтраком кормить, а у меня ещё ничего не готово и печь не топлена.

— Так беги домой, Варя, я же тебя не держу. Скажи только свою фамилию и где ты работаешь.

— Я проводницей работаю, Никифорова моя фамилия. Василий, если можно, не говори про нас с Илюшей никому. Если про меня узнают в милиции, то и мужу обязательно расскажут, и тогда мне не жить.

Тут она упала на колени и заголосила:

— Васенька, не говори никому про меня, век тебя благодарить буду. Нельзя мне в милицию. Убьёт меня муж, узнает и убьёт.

Илья тоже смотрел на меня умоляющим взором.

— Да, я вообще никакой бабы тут не видел, — сказал я, обращаясь к Илье.

— Спасибо тебе Вася, за всё, — растроганно сказал Илья.

Мы с Ильёй уставились на его любовницу. Та подхватилась и только её и видели.

— Так, может быть, я тоже пойду? — спросил меня Илья. — А то спросят меня, как я тут очутился, а мне и сказать нечего. Меня же ещё и обвинить могут.

— В чём? — спросил я.

— Что это я навёл банду на вагон.

— А кстати, что в вагоне-то?

— Не знаю, и знать не хочу, — ответил Илья.

— А что так? — поинтересовался я.

— Понимаешь, — ответил он, — меньше знаешь — крепче спишь.

Илья исчез в темноте так же быстро, как и перед этим исчезла его любовница. Я решил тоже не заглядывать в вагон, чтобы не входить в искушение что-нибудь украсть. Подошёл к двери, чтобы задвинуть её и остановился, как будто на стену налетел.

В вагоне горел фонарь, обычный фонарь, который есть у каждого железнодорожника. Он стоял на крышке какого-то ящика в метре от входной двери.

Мысли лихорадочно проносились в моей голове. Кто-то же принёс туда фонарь и зажёг его. Значит, этот кто-то находится в вагоне. Или эти железнодорожники вовсе и не железнодорожники и меня облапошили, обвели вокруг пальца. Просто они были первыми, а потом подошли бандиты. Или же они все просто из одной банды. Или они из двух конкурирующих банд. Если мне завтра в отделе кадров скажут, что Ильи Ветрова и Варвары Никифоровой у них в списках нет, и не было никогда, тогда я лопух и упустил грабителей. Но вагон-то можно и сейчас обыскать. И даже не обязательно самому залазить туда. Достаточно послать магему диагностики, если затаился там кто живой, она его обнаружит.

— Молодец, Ученик, — раздался в моей голове голос Яна, — это даже лучше магемы сканирования, которую применяют высшие маги. До тебя никто не додумался использовать магему диагностики в таком качестве.

— Спасибо, Учитель, на добром слове, — автоматически ответил я своему виртуальному собеседнику, отправляя в поиск свой магический диагност.

Человек в вагоне обнаружился, один.

— Бросай оружие и выходи с поднятыми руками, тогда останешься в живых, — крикнул я ему.

Бандит долго не думал и решил сдаться. Сначала из проёма двери вылетел револьвер, потом показался сам:

— Не стреляй, я сдаюсь.

Я шагнул в сторону и приказал:

— Слазь.

Когда тот спрыгнул из вагона, я свалил его на снег и связал ему руки за спиной. Обыскал его и нашёл нож, который тут же конфисковал. Забрал фонарь, задвинул дверь и вместо замка, просунул в петли кусок толстой проволоки, обнаружившейся неподалёку, и замотал её.

Тем временем пленный бандит, разглядев вблизи в свете фонаря подробности кровавого побоища, которое я устроил, неожиданно сомлел и потерял сознание. Я воспользовался этим и обыскал трупы. Деньги обнаружил только у главаря и его помощника в кожаной куртке. Не пересчитывая, сунул их в свой карман.

Привёл в сознание пленного и по дороге допросил его. Мои железнодорожники-любовники оказались ни при чём, действительно подвернулись под горячую руку. Но, провести ему корректировку памяти, чтобы он не проговорился про любовников, мне не хватило знаний. Зато, в очередной раз убедился, что ментальную магию нужно подтягивать и не тянуть с этим. Может быть, даже приостановить пока изучение магии целительства и артефакторики и вплотную заняться ментальной магией. Поднять её хотя бы до следующего, третьего ранга, чтобы при нужде можно было проводить корректировку памяти. Стирать ненужную информацию, внедрять ложные воспоминания.

Ну, а все, что было дальше, рассказывать неинтересно. Пойманного бандита отвёл в дежурный пункт милиции, где и сдал его, что называется под расписку. Мёртвыми бандитами занялись также работники милиции, а я написал объяснительную записку, что и как случилось во время моего дежурства. Меня несколько раз допросили разные товарищи и, наконец, промурыжив несколько часов, отпустили домой.

Глава 8. Благодарность за службу

На второй рабочий день после праздника, в субботу, 10 ноября, после обеда меня вызвали к начальнику станции, товарищу Тихомирову Павлу Игнатьевичу. Увидев меня, он встал из-за стола и вышел мне навстречу.

— Ну, здравствуй герой, — сказал он, крепко пожимая мне руку, — проходи, садись.

Он показал мне рукой на стул, а сам выглянул в приёмную и что-то сказал секретарше. Потом вернулся за свой стол и попросил меня:

— Я в курсе, как ты справился с бандитами, но хотел услышать эту историю от тебя самого, со всеми подробностями. Расскажи мне, как всё случилось.

Пришлось рассказать ещё раз. Во время моего рассказа секретарша Тихомирова принесла нам по стакану чая и по паре сушек к нему. Выслушав меня, Тихомиров сказал:

— У меня для тебя приятная новость. Вчера в краевом управлении милиции приняли решение представить тебя к правительственной награде.

— Не фига себе, — вырвалось у меня.

— Нужно говорить: "Служу трудовому народу", а не ту хрень, что ты сейчас сказал, — сердито сказал Тихомиров.

— Извините, Павел Игнатьевич, это я от неожиданности брякнул, не подумав. Больше не повторится.

— Ладно, принимается, — отмахнулся рукой начальник, — в общем, поздравляю тебя, товарищ Берестов. А мы со своей стороны награждаем тебя денежной премией в размере 1000 рублей, внеочередным отпуском на две недели и бесплатной поездкой в Москву. Приказ об этом я уже подписал, так что сегодня же загляни в бухгалтерию и получи деньги.

— Спасибо, Павел Игнатьевич, а что-так-много-то? Я ещё прошлую премию не успел потратить.

— Ах-ха-ха, — рассмеялся начальник станции, — вот настоящий комсомолец, не ошиблись мы в тебе. Не переживай, награда вполне соответствует сохранённым ценностям. Там был целый вагон дорогостоящих лекарств, закупленных в Североамериканских соединённых штатах на валюту. Общей суммы даже я не знаю, государственный секрет.

— А в отпуск мне сейчас выходить и в Москву ехать? У меня же школа.

— Отпуск ты можешь взять, когда тебе будет удобно, можешь его к очередному отпуску присоединить. Я тебе советую взять его в январе, когда у школьников каникулы. Тогда же и в Москву съездишь. Ты же всё равно туда уедешь после окончания школы или нет?

— Уеду, — кивнул я.

— Ну, вот. Куда поступать будешь, уже решил?

— Да, в Московский государственный университет на отделение механики механико-математического факультета.

— Интересный выбор, — одобрительно удивился Тихомиров. — Вот в университет и заглянешь, узнаешь, когда вступительные экзамены будут, есть ли у них общежитие, ну и вообще разведаешь, что там к чему. А ты знаешь, что в нашем городе есть институт, который готовит военных инженеров железнодорожников? НИВИТ сокращённо (новосибирский институт военных инженеров транспорта).

— Да, знаю, но я до армии хочу университет окончить. Думаю, что два года мне хватит. А после университета хочу поступить в военное артиллерийское училище. Вот такой план я себе наметил. А дальше видно будет.

— Однако, — только и мог сказать Тихомиров, отпуская меня.

Выйдя из кабинета, направился в бухгалтерию и получил премию.

— Пока дают, нужно брать, — сказал я сам себе.

Тут мне в голову пришла мысль, что я теперь вообще могу не работать, пока учусь. Моя зарплата помощника коменданта была 90 рублей в месяц. Имея тысячу рублей на руках, я могу выплачивать из неё самому себе такую же зарплату в течение 11 месяцев. За это время я и школу окончу и в университет успею поступить. Надо бы хорошенько обдумать этот вариант. С этими мыслями я зашагал домой.

А пока у меня есть два дня каникул и самое время ещё раз проверить у себя в общежитии, всё ли в порядке. Туалеты, кухни, душевые, короче говоря, места общего пользования. Не перегорели ли где электролампочки, не текут ли краны, тепло ли в комнатах. Работа у коменданта общежития не переводится в любое время.

* * *

Интерлюдия

Понедельник, 12 ноября 1934 года. Управление милиции НКВД по Западно-Сибирскому краю, уголовный розыск.

Дверь в кабинет начальника уголовного розыска, товарища Тарасова открылась, и на пороге появился его заместитель, товарищ Силин.

— С приездом, Спиридон Ермолаевич, я только что узнал, что вы вернулись.

— Слушай, Юра, мы же уже договорились с тобой, что обращаемся друг к другу на "ты" и по имени. Забыл, что ли? Стоило на неделю в командировку уехать и вот, здравствуйте, пожалуйста.

— Извини, не привык ещё.

— Давай, вводи меня в курс дел наших скорбных. Что новенького? Я слышал краем уха, что на нашу станцию налёт был?

— Помнишь наш разговор про разгром банды Федосеева? Ты ещё тогда поручил мне присматривать за Василием Берестовым.

— Так, конечно, помню. Неужто он и тут оказался замешан?

— Представь себе. Железнодорожников, кого могли, привлекли в помощь вохровцам на предпраздничные и праздничные дни и нашего Васю в том числе. А нападение произошло на его участке ответственности.

— Вот везёт же парню.

— И не говори. Он словно притягивает к себе всякую нечисть.

— Ладно, рассказывай дальше.

— В ночь с 6-го на 7 ноября ему удалось ликвидировать несколько боевиков банды Глухова, вместе с ним самим. Пять трупов и один задержанный, живой, но насмерть запуганный.

— Ну, и дела. Да как это только ему удалось? Они же все, как один душегубы, сколько дел за ними числится. Следствие Лопатин ведёт?

— Он самый.

— Рассказывай, со всеми известными тебе подробностями.

— Было установлено, что все бандиты, кроме главаря убиты с помощью винтовки системы Бердан, но использовалась она в качестве дубинки, а не как огнестрельное оружие.

— Это как? Он что размахивал винтовкой, как дубинкой, а бандиты стояли и смотрели, как их убивают?

— Лопатин дал мне почитать показания выжившего бандита, Макара Рыбакова. Там он подробно описал схватку сторожа с бандитами.

— А он что в сторонке стоял и смотрел?

— Как он пишет, он был в этот момент в вагоне. Дело в том, что бандиты по наводке искали в этом вагоне наркотики, вагон был с лекарствами, закупленными в САСШ (Североамериканские соединённые штаты) и следовал из Владивостока в Москву. В начале ноября он оказался в Новосибирске и на время праздников было решено оставить его у нас под надёжной охраной.

— И свалили охрану столь важного объекта на школьника, — саркастически заметил Тарасов.

— Это-то и странно, — согласился с ним его заместитель, — мне кажется, в этом направлении нужно отдельно разобраться, как такое могло получиться.

Тарасов кивнул, соглашаясь с замом.

— Напарником Берестову был назначен опытный боец ВОХРа, который не вышел на дежурство и Берестов оказался в одиночестве.

— Вохровца нашли?

— Я не знаю, не интересовался.

— Ладно, рассказывай дальше.

— Со слов Рыбакова им была известна маркировка ящиков с наркотиками и когда они вскрыли вагон, его, как самого молодого отправили искать нужные ящики, которых было всего два.

— А наркотик-то, какой был?

— Героин.

— Ух, ты! Два ящика героина, да это же целое состояние.

— Короче, когда Рыбаков нашёл ящик, в котором были упакованы пакеты с наркотой, он решил сбежать, прихватив один из них. В банде он был всего с месяц и порядки в ней ему не нравились. А тут такой случай подвернулся. В вагоне была дверь, запирающаяся изнутри и выходящая на другую сторону. Он, несмотря на свою молодость, был как раз неплохим медвежатником, но, открыть дверь просто не успел. Услышал женский голос, и ему стало любопытно. Правду говорят про любопытных кошек.

— Молодой ещё, — прокомментировал Тарасов.

— Ага, — согласился Силин и продолжил: — Короче говоря, всю схватку Берестова с бандитами он наблюдал из вагона. Плюс подсветка фонарём, который он оставил возле открытой двери.

— Давай со всеми подробностями, — попросил Тарасов

— Со слов Рыбакова, он осторожно выглянул и увидел мужчину и женщину в форме железнодорожников, которые, как потом выяснилось, были любовниками, и они разбегались после свидания. Только этим и можно было объяснить, что они, потеряв всякую осторожность, не обратили внимания на свет фонаря и, ни о чём, не подозревая, пролезли под вагоном на ту сторону и попали прямо в руки Глухова. Тот стал их допрашивать, кто такие и чего они тут забыли. И в этот момент появился сторож, которого Глухарь с ходу велел убрать. Стоящий рядом бандит, по кличке Чиж и фамилии Чижов, правая рука Глухаря, получив от него команду, протянул руку в сторону сторожа и выстрелил. Но тот, успел перед самым выстрелом стукнуть своей берданкой тому по руке, подбивая её вверх, а потом сразу ударил его прикладом в лицо. Потом было выяснено, что удар пришёлся точно в переносицу и был настолько силен, что кости перебитого носа проникли в мозг, так что смерть Чижова была мгновенной.

— Ну, если удар был произведён с разбегу, тогда все ясно, — заметил Тарасов.

— Так и было, — ответил Силин, — уже потом сторож показал, что он наткнулся на бандитов неожиданно, на бегу, заворачивая за угол склада.

— Продолжай, что дальше было.

— Чижов от удара повалился на Глухова и тот, чтобы не упасть был вынужден наклониться и шагнуть вперёд. Рука с револьвером у него опустилась к земле и в этот момент Ветров (это мужчина железнодорожник) ударил по револьверу ногой, выбивая его из руки Глухаря. Они сцепились и покатились по земле, мутузя друг друга. Рыбаков в это время смотрел на них. Когда же он посмотрел в сторону сторожа, то увидел, как тот добивает последнего бандита. Он ударил дулом винтовки тому прямо под подбородок. Тот даже выстрелить не успел, несмотря на то, что держал револьвер в руке. Представьте картину, стоит этот наш Вася Берестов, в руке держит винтовку, вокруг него четыре трупа, сам весь в крови с головы до ног.

— Боевое безумство, — заметил Тарасов.

— Если бы он после всего этого упал в обморок, потерял сознание или стал бы рвать зубами свою винтовку, то да, можно было бы поверить в такую версию.

— А что он? Как дальше себя повёл?

— А он, хладнокровно перекинул винтовку в левую руку, перешагнул через мёртвого Чижова и ребром правой ладони ударил Глухаря по шее, который в это время сидел на Ветрове и душил его. После чего спокойно стащил его с железнодорожника и помог тому подняться.

— А потом?

— А дальше случилась истерика у бабы, полюбовницы Ветрова. Рыбаков тихонечко отполз в сторону и затаился, да вот беда, забыл про фонарь. Тот его и выдал. Берестов догадался, что в вагоне кто-то есть.

— И Рыбаков не сопротивлялся?

— На этот вопрос, когда ему его задали, он ответил: "Нет, жить ещё очень хотелось".

— Да…а, — протянул Тарасов, — пожалуй, пора мне самому познакомиться с нашим героем.

— Надо бы парня наградить как-то, — сказал Силин.

Тарасов вопросительно посмотрел на него.

— Наградить, говоришь? Денежную премию или наградное оружие?

— Я бы и премию дал и пистолет, какой-нибудь трофейный. Восемнадцать лет ему уже исполнилось.

— Ладно, подумаем, — ответил Тарасов. — И начальника станции на премию нужно тоже раскрутить. Во-первых, он их работник и ценностей сберёг на немаленькую сумму. Слушай, а может его к нам переманить, раз у него так хорошо получается с бандитизмом бороться? Как ты считаешь?

— Попытаться, конечно, можно, но мне кажется, что нам это не удастся.

— Можешь объяснить почему? — спросил начальник.

Силин пожал плечами и ответил коротко:

— Интуиция.

Глава 9. Школьные успехи

Вторая четверть в нашем классе началась с того, что нам представили новую ученицу, Александру Каверину. Её семья жила в Казани, отец работал в университете, преподавал математику, два года назад защитил докторскую диссертацию, получил звание профессора. Нынче прошёл по конкурсу на должность заведующего кафедрой высшей математики НИВИТ (Новосибирский институт военных инженеров транспорта) и переехал жить в Новосибирск вместе с семьёй.

Впрочем, конкурса как такового не было. Его вызвали в Москву, в наркомат наробраза и предложили должность профессора и заведующего кафедрой в Новосибирске. Пообещали отдельную 4-х комнатную квартиру, и Каверин согласился. В Казани семья Кавериных проживала в коммуналке, занимая в ней хотя и самую большую, но всё же только одну комнату из шести.

Всё это стало мне известно уже потом, а пока я видел перед собой высокую статную девушку с длинной толстой косой светло-каштановых волос за спиной и нордическим типом лица, продолговатого, с высокими скулами, прямым носом, припухлыми сочными губами и с почти неуловимым влиянием азиатской крови, проявившей себя слегка раскосыми светло-карими глазами.

Неожиданно не только для меня, но и для всех учеников нашего 10-го "А" класса Фрида Марковна устроила в классе даже не пересадку, а я бы сказал перетряску, в результате которой мы с новенькой оказались за одной партой.

Я нашёл глазами Таню Мельникову, с которой сидел рядом в течение последнего месяца и не обнаружил на её лице какого-либо неудовольствия. Она, кстати говоря, осталась на старом месте и в качестве нового соседа получила Васю Савельева, который, не скрываясь ни от кого сох по Ларченко. Вот тот, оказавшись неожиданно для себя рядом с Мельниковой, выглядел весьма озадаченно.

Первичные изменения Татьяниной внешности, проведённые мной под руководством Яна месяц тому назад, уже преобразили её лицо. В школе ничего не могли понять. Вот только что перед ними была если не уродина, на которую без содрогания смотреть невозможно, то просто некрасивая девушка, и вот уже перед всеми предстаёт вполне миловидная дивчина.

Что-то неуловимое появилось в её облике, привлекая взгляд. Долгоиграющие магемы тоже были все запущены в дело и потихоньку изо дня в день меняли внешность девушки в лучшую сторону.

В школе, как мы с Яном и предполагали, об этом удивительном явлении поговорили и привыкли, что у них появился свой гадкий утёнок, который имеет все шансы превратиться в прекрасного лебедя. Учителя тоже пришли к единому мнению, что в юном возрасте могут быть подобные изменения и тоже перестали заострять на этом внимание. Всё это произошло ещё в прошлом месяце, но, видимо, до сегодняшнего дня Вася на Мельникову вообще не смотрел, если судить по тому, как он её сейчас разглядывал.

Заполучив новенькую к себе в соседки, я закрепил на её ауре свою метку и сходу передал ей ПНМ-0.

* * *

Неожиданно мне в голову пришла мысль, что я зря не стал ставить эту программу жилицам своего общежития. Ведь она даёт человеку не только хорошую память и повышенный интеллект, но и улучшает физические кондиции, что очень важно при нынешнем чрезвычайно низком уровне развитии медицины. Это я сравниваю с медициной в Содружестве звёздных цивилизаций, знания о которой получил вместе со знаниями Хари Ланса, создателя программы настройки мозга. Кстати, он ведь хотел провести здесь, на нашей планете, обширные испытания своего открытия. Так может быть, мне хотя бы частично удастся это сделать, и чем чёрт не шутит, возможно, мне когда-нибудь удастся отладить и улучшить это изобретение. Тут есть над чем поработать, и проведённые эксперименты помогут мне в этом.

И я, привычно разделив своё сознание на два потока и оставаясь одним из них на школьном уроке, второй частью сознания вплотную занялся установкой ПНМ всем жильцам общежития без исключений. На каждом из них уже давно стояли мои метки. Осталось их все активировать и открыть инфоканалы, объединив их в один кластер. Местонахождение жильцов на данный момент не играло никакой роли.

Вскоре всё было сделано в штатном режиме. Скопированная из моей памяти программа настройки мозга размножилась в нужном количестве и ушла по инфоканалам к своим адресатам. Осталось ждать результаты, которые должны проявить себя уже к концу года. Нужно будет только отследить своих пожилых постояльцев. Было бы очень интересно узнать, как внедрённая программа повлияет на организмы немолодых людей.

Закончив с жильцами своего общежития, я подумал, что можно расширить географию испытания ПНМ, установив её всем ученикам 29-й школы. Но, для этого мне сначала придётся каждому ученику поставить свою метку, а на это уйдёт уйма времени. И тут меня посетила мысль вновь использовать для этой цели свой магический диагност. Нужно только внести некоторые поправки в его блок управления, и я обратился за помощью к искину.

К большому перерыву у нас всё было подготовлено, и я запустил процесс. Предполагалось, что магической энергии на всё это потребуется много, поэтому я запитал диагност к изумрудному накопителю, который недавно заполнил под завязку.

По моим прикидкам будет охвачено около полутысячи школьников 1-й смены с 5-го по 10-й классы. И ещё столько же учились в младших классах во второй смене. Ими придётся заняться чуть позже.

Диагност, сам отыскивал в помещениях школы людей, классифицировал их по возрасту, оставлял на каждом из них мою метку, проводил диагностику, выдавал рекомендации к исцелению, и переходил к следующему, составляя при этом статистику. Отдельно фиксировались люди, страдающие серьёзными недугами. Таких людей было немного, но они были. Их я исцелял сразу, следуя рекомендациям диагноста или применяя к ним универсальные магемы исцеления доступного мне уровня.

* * *

Вся эта работа не мешала мне активно работать на уроках, следить за объяснениями учителей, отвечать на заданные вопросы, общаться с одноклассниками, в том числе и с новенькой девушкой, которая мне сразу понравилась, чего уж тут скрывать этот факт от самого себя.

В большой перерыв я пригласил её пообедать вместе со мной, и она согласилась. Я по мере возможности ухаживал за ней, занял для нас отдельный столик на двоих. Мне удалось раз и навсегда решить вопрос выбора места в обеденном зале. Я выбрал столик, стоящий вплотную к стене и потому за ним не могло уместиться больше трёх человек. Затем внедрил в его столешницу, по его периметру плетение, вызывающее у всех, кроме меня и моих гостей желание как можно быстрее покинуть это место. Поэтому этот стол всегда был свободен. Его иногда переставляли на другое место, но при этом он не терял своего свойства отпугивать посторонних. По сути, я этот столик превратил в артефакт, который время от времени подзаряжал. Потом я немного усовершенствовал его, и он остался недоступным только в обеденный перерыв, так что во вторую смену этим столом спокойно пользовались все желающие.

Мало-помалу, у нас с Сашей завязался разговор. Её интересовали порядки в нашей школе, меня — она сама. Её удивил высокий уровень преподавания в нашей школе, она ожидала худшего.

— Почему? — спросил я.

— В Казани я училась в лучшей школе города, у нас ряд предметов преподавали молодые университетские преподаватели и аспиранты, профессора читали нам обзорные лекции, почти все наши выпускники поступали в университет для продолжения образования.

— Наша школа тоже лучшая в городе, — заметил я, — так что не думаю, что ты сильно потеряешь.

— Я рада этому.

Чуть позже она призналась:

— Я вообще сюда ехать не хотела, уговаривала маму подождать с переездом один год, пока школу не окончу и поступлю в университет.

— Судя по тому, что ты здесь, тебе это не удалось, — заметил я.

Саша кивнула, соглашаясь.

— Ты знаешь, что меня больше всего удивило? — спросила она.

Я посмотрел на неё, ожидая ответа.

— Здесь многие на переменках общаются друг с другом на немецком языке. Я тоже в Казани немецкий язык учила, но у нас такого не было. Хотя в школе были этнические немцы с Поволжья, они общались с нами только на русском. У вас они тоже есть и их много, да?

Я рассмеялся:

— Это я завёл моду такую.

— Расскажи, — удивлённо попросила Саша.

Пришлось начать с начала, с просьбы классного руководителя подтянуть несколько человек по нескольким предметам и что из этого вышло. Вся эта история привела Сашу в восхищение.

— А по какому предмету ты их подтягиваешь? — полюбопытствовала она.

— Дёмина по немецкому языку, Скворцову по тригонометрии и Митину по алгебре.

— А меня по геометрии, — раздался чей-то девичий голос.

Мы с Сашей подняли головы, у нашего стола стояла Даша Рудзевич.

— У вас в классе новенькая? — спросила она меня, глядя при этом на Сашу.

— Познакомься Саша, это Даша Рудзевич, моя ученица, она учится в 7-м классе.

Я повернулся к Даше и подвинул ей стул:

— Присаживайся Даша, ты угадала, Саша новенькая, приехала к нам из Казани. Вот удивляется, что у нас полшколы на переменах на немецком языке общается.

— Это только старшие классы выделываются перед нами, — категорично заявила Даша.

— Спорить не буду, — согласился я.

* * *

Кстати, мои подопечные, вскоре после получения ПНМ сделали резкий скачок в успеваемости. Новый материал стали схватывать прямо на лету. Это относилось ко всему классу, но особенно эффектно это было видно на примере моих учеников.

Что характерно, ни разу, ни один из них дополнительное занятие не прогулял и домой от меня не спешил. Часто случалось, что их родителям приходилось сидеть в коридоре общежития и ждать, пока их чада освободятся. Кроме того, я завёл за правило, общаться с ними только на немецком языке. И когда мы из школы идём в общежитие, я настоял проходить этот путь пешком, и когда мы перекусываем и болтаем друг с другом на вольные темы. А потом я как-то увлёкся и даже задачи по математике мы стали обсуждать на немецком языке. Девушкам это страшно понравилось. Однажды в школе произошёл смешной случай. Митина Лена, вызванная к доске решать задачу, стала рассказывать своё решение на немецком языке и минут пять его рассказывала при полном обалдевании всех учеников, не говоря уж об учителе, Константине Андреевиче. Когда Лена свой рассказ закончила, он, под дружный смех всего класса, спросил:

— Митина, а по-русски ты все это повторить сможешь?

После этого случая кто-то предложил общаться в школе только на немецком языке, и эта идея была поддержана всем классом единогласно. Более того, эта идея охватила все старшие классы школы и с тех пор на переменах в коридорах постоянно звучала немецкая речь.

Вот кто, безусловно, и безоговорочно поддержал эту инициативу, так это наша учительница немецкого языка Фрида Марковна Ланге. На русском языке она с нами больше не разговаривала, вообще и принципиально. С нами, это с учениками 10-го "А" класса, конечно. Со всеми другими она своего поведения не изменила. Однажды, Ланге навестила меня с моими подшефными в общежитии, нагрянув неожиданно и без предупреждения. Вот уж мы тогда отвели душу, общаясь на языке Шиллера и Гёте. Она расспрашивала про мою жизнь в общежитие, мои обязанности, отношения с жильцами, а я подробно обо всём этом рассказывал.

Ещё в начале нашего знакомства она все допытывалась у меня, откуда я так хорошо знаю немецкий язык. Чтобы отвязаться, пришлось рассказать ей о молнии, поразившей мою бедную головушку, после чего у меня появились необычные способности и до сих пор я и сам еще не обо всех своих способностях знаю. Она, естественно, рассказала об этом всем учителям, а вскоре об этом знала вся школа. С тех пор мои достижения в учёбе школьники и учителя стали воспринимать как само собой разумеющееся.

* * *

Через неделю после начала второй четверти я уволился с должности помощника коменданта общежития для железнодорожников и снялся с комсомольского учёта, встав на учёт в школе. Индивидуальные занятия с отстающими учениками к концу ноября тоже прекратились ввиду их полного отсутствия в нашем классе. У меня существенно добавилось количество свободного времени, и я его целиком перенаправил на изучение магии и кулинарии.

Последней мне пришлось заняться поневоле, так как столовая для железнодорожников, в которой я привык обедать, закрыла передо мной свои двери.

Спасибо, выручил искин, подогнал мне учебную базу по этой теме. Правда, для этого нам пришлось скачать память у нескольких поваров. Посетил с этой целью ресторан при гостинице "Обь", в которой по слухам была очень хорошая кухня. Несомненной удачей было знакомство с главным поваром крайкомовской столовой, куда я попал благодаря Даше, которая тоже увлеклась кулинарией после отъезда матери. Ей поневоле пришлось помогать бабушке в приготовлении обедов, так она потихоньку и втянулась. А потом я её подговорил на визит в крайком, куда нас провёл её дедушка, занимавший там какую-то высокую должность. Мы с Дашей по-прежнему часто встречались, когда в школе, когда у неё дома. Я продолжал опекать её, следуя данному когда-то Серафиме слову не оставлять с ней свои занятия. Геометрию мы уже давно подтянули и по просьбе Даши переключились на немецкий язык.

Кстати, о Серафиме. Хотя при расставании мы говорили только о временном прекращении наших свиданий, но где-то глубоко внутри меня сидела уверенность, что мои надежды напрасны, она ко мне не вернётся, и чем быстрее я её забуду, тем будет лучше для нас обоих. К тому же она напирала на нашу разницу в возрасте.

Однако просто забыть её у меня получалось плохо, меня грызла обида, и я решил ей отомстить. Ну, как отомстить. Скорее слегка напакостить. Причём своеобразно. Мне кажется, что от такой пакости не отказалась бы ни одна женщина на всём белом свете.

К концу ноября мне стала доступна магема исцеления 4-й ступени, которая требовала двенадцать с половиной тысяч единиц маны для одноразового применения. Кроме приведения всех систем организма в идеальное состояние она сильно омолаживала пациента. Задать заранее желаемый возраст я пока не мог, к сожалению, поэтому скастовав магему я подключил её к своему полному накопителю и отправил её Серафиме, на авось, надеясь, что она не превратится в маленькую девочку, ибо это было бы уже слишком. Я ведь уже работал над её внешностью, корректировал фигуру. Тогда она помолодела лет на пять и выглядела на 26-27 лет. И это хорошо. Если она станет моложе ещё лет на 5-7, то это будет то, что надо и это будет не столь неожиданно для окружающих. Но злорадные мысли по этому поводу я от самого себя не скрывал.

— Посмотрим, что ты скажешь мне в следующий раз по поводу нашей с тобой разнице в возрасте, — мстительно думал я. — И оставят ли тебя на прежней должности, это тоже большой вопрос.

Через несколько дней после того, как я внедрил ей магему исцеления, мне удалось встретиться с ней у неё дома. Я пришёл вместе с Дашей после школьных занятий. Мы встретились с ней глазами, и я понял, что никаких отношений между нами быть больше не может. Серафима ещё больше помолодела, выглядела вообще лет на 18-20, но при этом стала для меня чужой, потеряв для меня свою прежнюю притягательность. Вот такого поворота событий я совсем не ожидал.

Забегая немного вперёд, могу сказать, что перед Новым годом Серафима вышла замуж за партийца, приехавшего по каким-то делам в наши края в командировку, и уехала вместе с ним в столицу. Познакомил их отец Серафимы, пригласив москвича к себе домой в гости.

Бракосочетание у них прошло тихо, по-семейному. Свадьбу заменили семейным праздничным ужином, а утро молодожёны встретили уже в поезде Новосибирск-Москва. Дашу, кстати говоря, они оставили бабушке с дедушкой, пообещав им забрать её летом.

Даша, от которой я и узнал подробности этого события, говорила мне, захлёбываясь от восторга:

— Вот что любовь с нами женщинами делает. Если бы ты видел маму, ты не узнал её, она стала такой молодой. Жених, когда меня увидел, то не поверил, что я её дочь, он подумал, что мы с мамой сёстры.

Что при этом подумали Серафимины родители я так никогда и не узнал.

Глава 10. Неожиданный экстернат

Среда, 21 ноября 1934 года. Кабинет начальника Краевого Управления Наробраза по Западно-Сибирскому краю и городу Новосибирску. Разговор между хозяином кабинета товарищем Шубиным Мироном Афанасьевичем и директором школы номер 29 города Новосибирска, товарищем Тереховым Константином Андреевичем. Оба давние друзья однополчане ещё по Германской войне, а потом и в Гражданскую вместе воевали. Разговор идёт о Василии Берестове.

— Скажи, Костя, он на чем-нибудь конкретном настаивал? Было у него какое-нибудь предложение?

— Следователь-то этот, Лопатин? — спросил Терехов.

— Да.

— Нет, просто рассказал он мне, как Берестов с бандой расправился. Красочно так рассказал, в деталях.

— У него какие-то претензии к Берестову? — спросил Шубин.

— Нет, по крайней мере, мне он их не высказывал. Более того, мне показалось, что он им восхищался. Потом в доверительном тоне он рассказал мне о давнем столкновении Берестова с бандитами в поезде Новосибирск — Москва в сентябре этого года, о котором статья была в «Новосибирском комсомольце».

— Ну, там-то Василий на подхвате был у военного.

— Все так, но Лопатин подчёркивал, что Василий второй раз оказался в экстремальной ситуации и оба раз действовал весьма хладнокровно.

— Он тебя подталкивал к какому-то выводу? — предположил Мирон Афанасьевич.

— Да, а я никак не подталкивался и тогда он задал мне вопрос, что называется в лоб.

— Какой? Говори уж, не томи.

— Вы, говорит, не боитесь держать в школе рядом с детьми такого человека, как Василий Берестов?

— Он что, с ума сошёл или подозревает Берестова в чём-то?

— Вот, Мирон, я тоже сначала, как и ты возмутился. А уже потом, когда следователь ушёл, я задумался. Понимаешь, этот молодой человек, своими руками хладнокровно убил несколько человек. Да, он действовал на стороне закона, но факт остаётся фактом. Он способен спокойно лишить человека жизни. И такой человек учится в школе, среди детей, которые падают в обморок, когда поранятся перочинным ножичком.

Некоторое время оба молчали. Мирон Афанасьевич закурил и подвинул пачку с папиросами к другу, предлагая тому тоже закурить. Но, Константин Андреевич отказался:

— Я тебе не говорил, я ведь курить бросил. Просыпаюсь как-то поутру и закрутился, дела навалились. Только к обеду до меня дошло, что я не курил все это время. Прислушался к себе, а курить-то и не хочется, вот никакого желания нет. С тех пор и не курю.

— Ну, ты даёшь, Костя, аж завидки берут.

— Ты знаешь, Мирон, хочу тебе ещё один эпизод про Берестова рассказать.

— Ну-ка, ну-ка, давай рассказывай, я весь во внимании.

— Берестов только-только появился в нашей школе и несколько десятиклассников решили испытать его, создав конфликтную ситуацию. Дело происходило в столовой во время обеденного перерыва. Берестов оставил свои тарелки с едой на столе и пошёл в буфет. А парни в это время его стол и заняли. Сидят, кушают, меж собой переглядываются, ждут, что наш Вася делать будет.

Терехов замолчал, хитро поглядывая на своего друга и начальника. Потом продолжил:

— Вот ты бы на его месте, что сделал? Учитывая, что ты второй день учишься в новой для тебя школе, никого не знаешь, тебя никто не знает.

Шубин задумался, затянулся папиросой, шумно выпуская дым в сторону.

— Ну, ты и задачки любишь подбрасывать. Так сразу и не скажу, что я сделал бы на его месте.

— Ты учти ещё, что время обеда, столовая полна народу, а за соседними столиками сидят школьники и с любопытством ждут продолжения спектакля.

— Сдаюсь, не знаю я, чтобы сделал. Может быть, в драку полез, может матерком бы их обложил, тарелку с супом на голову кому-нибудь из них надел. А может, вызвал их после уроков встретиться, обсудить, так сказать ситуацию. Ты мне расскажи, как Берестов из этого положения вышел.

— Ты только не забывай, что он до этого вообще в школе никогда не учился, и опыта школьной жизни у него к тому времени совершенно не было. Так вот, он неторопливо обошёл вокруг стола, запоминая лица парней. Я потом беседовал с каждым из них, так они признавались, что когда встречались с ним взглядом, то кусок в горле у них колом вставал, и возникало желание удрать. Они понимали, что будут наказаны. Ещё не знали, как он их накажет, но понимание этого уже было. Так вот, обойдя стол и каждому, заглянув в глаза, он громко и вежливо попросил освободить стол, поскольку он первый его занял. Ни за что не догадаешься, что произошло дальше.

— Рассказывай, не томи.

— Парни, побросав всё, выскочили из-за стола и убежали, все как один, держась за животы.

— Это он на них страху такого навёл, что они сдриснули, что ли? — спросил Мирон Афанасьевич.

— Факт остаётся фактом, все они побежали в туалет, а после обеда в школе их не видели.

— Значит, обосрались, — сделал вывод Мирон Афанасьевич.

Терехов промолчал, не став комментировать очевидное.

— Здесь можно сделать ещё один вывод, — сказал Шубин. — Наш Берестов умеет контролировать свои эмоции и держать себя в руках.

— А ты можешь быть уверенным на сто процентов, что он ВСЕГДА сможет держать себя в руках? Ведь он мог легко побить мальчишек. А если бы он не сдержался? Тебе не кажется, Мирон, что этот твой Берестов — волк в овечьей шкуре?

— Знаешь, что я тебе скажу, Костя. Мы с тобой оба воевали и в Германскую и в Гражданскую войны. Прошли, что называется, огонь, воду и медные трубы. И мы с тобой не одни такие работаем в системе просвещения, в постоянном контакте с ребятами. У многих из нас кровь на руках. Особенно у разведчиков, они те ещё душегубы. И что-то я не слышал, чтобы кто-то из таких учителей хотя бы одного ребёнка обидел. И ведь многим из нас в те далёкие времена было по 17-18 лет. Так что, запретить им всем работать учителями? А ведь многие из них и сейчас справились бы с бандитами не хуже Василия Берестова.

Мирон замолчал, докуривая папиросу. Потушив её в пепельнице, спросил:

— У тебя, Костя, есть конкретные предложения?

— Ты, Мирон, не забывай, что его молнией шарахнуло и неизвестно, как это повлияло на его психику. Ты рассказывал мне, что он просил у тебя разрешение на сдачу экстерном за весь курс средней школы. Я предлагаю тебе дать ему своё разрешение. Пусть готовится и после зимних каникул начинает сдавать экзамены. Месяца ему должно хватить, по два предмета в неделю.

— Хочешь поскорее избавиться от него?

— И это тоже. Я знаю, что ему скучно в школе. Предметы он знает лучше учителей. Вот он сидит на моем уроке. Подойду к нему, посмотрю его тетрадь. Все, что нужно записано. Все задания мои сделаны. Тетрадочка чистенькая, ни одной помарки. Но так не бывает, когда человек сам решает задачи. Он ошибается, исправляет свои ошибки, находит лучшее решение. Это творческий процесс. А у этого готовые ответы. Словно он не человек, а машина какая-то. Кстати, ни с одним из одноклассников он дружбы не завёл. Он занимается с ними, помогает, но ребята к нему относятся скорее, как к молодому учителю, а не как к однокласснику. Я думаю, это не только потому, что он старше их всех на год, но и потому, что его интересы уже далеки от интересов школьной ребятни.

— Ну, хорошо, я согласен, готовь документы. Требуется и твоё согласие на сдачу экстерном. Берестов пусть заявление на твоё имя напишет, а ты резолюцию наложи, потом я подпишу и приказ выпущу. До конца года пусть учится и готовится к экзаменам, а в январе проведём досрочную сессию. Поскольку это наполовину твоя инициатива, тебе её и проводить. От краевого управления в комиссию я думаю включить нашего инспектора, Иванову Валентину Николаевну.

Терехов поморщился, но согласно кивнул.

* * *

В конце ноября после урока геометрии Константин Андреевич задержал меня:

— В большой перерыв загляни ко мне на пару минут. Есть разговор.

Я кивнул и после 4-го урока постучался в дверь кабинета директора школы.

Константин Андреевич ждал меня и начал разговор без раскачки:

— Я на днях был в краевом управлении наробраза. Тебе разрешают окончить школу экстерном. Я тоже не возражаю.

— С чего это вдруг? — удивился я.

— Не буду скрывать, это я похлопотал. Ты ведь изначально хотел школу экстерном окончить? Не так ли?

— Да, это так.

— Ну, так почему я не вижу на твоём лице радости? Разве тебе не хочется побыстрее развязаться со школой?

— Всё так, Константин Андреевич, — сказал я. — Просто я ещё не успел осознать столь крутого поворота с вашей стороны.

— Тогда пиши заявление. Все необходимые бумаги я уже подготовил. Вот, держи расписание экзаменов. Они начнутся со 2 января следующего 1935 года. На каждый экзамен тебе отводится 3 дня подготовки. Каждое воскресенье будет для тебя выходным днём.

Я взял протянутый мне список и пробежался по нему глазами.

— А можно внести некоторые изменения? — спросил я.

— Слушаю тебя.

— Я предлагаю алгебру, геометрию и тригонометрию сдавать в один день.

— Не получится, — ответил директор. — По алгебре экзамен письменный, а по геометрии и тригонометрии устный. Вот устные экзамены можно объединить, я не возражаю. Ещё что?

— Хорошо бы по каждому экзамену получить список вопросов или перечень тем, по которым меня будут спрашивать.

— Это предусматривается правилами, вопросы у тебя будут заранее. Думаю, что через неделю, максимум две их подготовят и утвердят в гороно.

— Доступ в лаборатории физики и химии у меня будет?

— Конечно, в дни подготовки тебя там будут ждать.

— Кабинеты астрономии, геологии и минералогии, военного дела?

— Точно также будут для тебя открыты.

— А как будет проходить экзамен по военному делу?

— Экзамен по военному делу будет проходить два дня. В первый день сдача теории, во второй практика — сдача нормативов ГТО. Для получения отличной оценки необходимо сдать нормы ГТО 2-й ступени. Оценка хорошо ставится за 1-ю ступень. Всё остальное тянет на посредственно. Нормативы зависят от возраста.

— А стрельба там предусмотрена?

— Конечно, из мелкокалиберной винтовки.

— А потренироваться можно будет?

— Я поговорю с военруком.

— А давайте по физике, химии и астрономии экзамен тоже будем проводить в два дня. Теория и лабораторные работы.

— Думаю, что это тоже можно устроить. Только вот уложимся ли мы в два месяца?

— Я предлагаю отвести на каждый предмет три дня. Один или два дня подготовки и на третий день экзамен. Выходные по воскресеньям оставить.

— А справишься?

— Справлюсь. А можно мне вторую четверть доучиться?

— Хм, хорошо. Что тебе понравилось у нас в школе?

— Да. Можно я несколько предметов сдам уже в декабре?

— Какие именно?

— Черчение, военное дело и немецкий язык. Тогда останется всего восемь экзаменов, и я их сдам в январе.

— Я не возражаю, главное, чтобы в гороно расписание утвердили.

* * *

В понедельник 3 декабря 1934 года все центральные газеты в СССР вышли с заголовками "Покушение на руководителя ленинградской парторганизации, члена Политбюро, Оргбюро и секретаря ЦК ВКП(б) Сергея Мироновича Кирова".

* * *

Интерлюдия

8 декабря 1934 года, Москва, Кремль, кабинет товарища Сталина, 11 часов утра.

Сталин стоит у окна. Кроме него в кабинете находится Генрих Ягода, нарком внудел СССР.

Сталин поворачивается к наркому, стоящему в трёх шагах от входа в кабинет и говорит:

— Вы сюда прямо с поезда, товарищ Ягода? Как погода в Ленинграде?

— Да, товарищ Сталин, прямо с поезда. Когда мы уезжали, погода в Ленинграде была отвратительная, ледяной ветер с залива продувал весь город насквозь.

— Скажите, вы получили полное представление о случившемся покушении на товарища Кирова?

— Нет, товарищи Сталин. Полного представления у нас пока нет. Раскрыт только первый слой преступления. Несостоявшийся убийца, Леонид Николаев во всём признался. Его мотивы нам понятны. Несостоявшаяся карьера и неудовлетворённые амбиции, плюс неверная супруга. А вот кто стоял за Николаевым нам пока не вполне ясно. Ясно только, что кто-то очень искусно использовал его. Поэтому следствие по этому делу продолжается.

Сталин подошёл к столу и, неспешно набивая трубку табаком, спросил:

— Мне очень интересно, как так получилось, что Кирову удалось остаться в живых. Он был без оружия, а Николаев вооружён наганом. Расскажите мне, пожалуйста, что именно произошло в коридорах Смольного. В подробностях. Вы это выяснили?

— Да, товарищ Сталин. В этом вопросе у нас полная ясность. Мы обнаружили свидетельницу, которая видела покушение от начала до конца.

— Рассказывайте товарищ Ягода, я вас слушаю.

Сталин поднёс горящую спичку к трубке и запыхтел, раскуривая её.

— Прибыв к Смольному, Киров миновал пост охраны и поднялся на третий этаж, где находился его кабинет. Он шёл по длинному коридору, а впереди него, метрах в пятнадцати-двадцати открылась дверь туалета, и оттуда вышел Николаев и пошёл навстречу Кирову. Увидев его, он резко остановился и, развернувшись, медленно пошёл в обратном направлении, позволив Кирову обогнать себя, после чего продолжал идти с той же скоростью. Когда Киров обогнал его шагов на десять-пятнадцать, Николаев вытащил из-за бокового кармана пальто револьвер и увеличил скорость, сокращая расстояние между ними. В это время Киров дошёл до поворота в сторону своего кабинета и, свернув туда, на какое-то время исчез из поля видимости Николаева.

Во время рассказа Ягоды, Сталин расхаживал вдоль стены от своего стола до окна и обратно.

— Продолжайте, товарищ Ягода, — взмахнул он рукой, когда нарком замолчал, выдерживая паузу.

— Когда Киров исчез за поворотом, Николаев перешёл на бег, догоняя его. Достигнув поворота, он притормозил и в этот момент всё и произошло. Когда Киров свернул сюда из коридора, он не пошёл дальше, а остановился, поджидая догоняющего его Николаева. Это означает, что он узнал его, ещё в коридоре и заподозрил неладное.

Сталин пыхнул трубкой и заметил:

— Пока не делайте выводов, товарищ Ягода, излагайте только факты.

— Хорошо, товарищ Сталин. Когда Николаев добежал до поворота, то револьвер был в его опущенной правой руке. Увидев Кирова прямо перед собой, он на какое-то мгновение растерялся, но, тем не менее, руку с револьвером стал поднимать. В этот момент, Киров начал движение навстречу Николаеву. При этом он левой рукой отвёл в сторону от себя вооружённую револьвером правую руку Николаева, и одновременно кулаком правой руки пробил сходу ему в живот. В этот же момент револьвер выстрелил, но пуля ушла в сторону. Николаев согнулся и Киров, добивая, ударил его сверху по шее. Потом, наши эксперты по рукопашному бою говорили, что обычно такой удар ломает шейные позвонки. Но у Кирова этот удар не получился, и, хотя Николаев упал без сознания, в итоге остался жив. Услышав выстрел в коридор стали выглядывать сотрудники. Кто-то закричал: "Кирова убили!" Сам же Сергей Миронович повёл себя весьма хладнокровно. Он поднял выпавший из руки Николаева револьвер и сунул его в карман. Затем присел на одно колено перед упавшим Николаевым и стал прощупывать у него на шее пульс. Обычно так делают профессиональные медики. Затем, приказал кому-то из окруживших его сотрудников вызвать охрану. Вот, собственно говоря, и всё.

Ягода замолчал. Сталин не спеша подошёл к нему на расстоянии двух шагов и, пристально глядя тому в глаза, произнёс:

— Вот теперь наступило врэмя для подведения итогов. Каков ваш главный вивод, товарищ Ягода?

Ягода сглотнул и, не отводя своих глаз от пронизывающего гипнотизирующего взгляда Сталина, ответил:

— Наш оперативный отдел ГУГБ НКВД, занимающийся охраной высших руководителей нашей страны, показал свою полную несостоятельность. Я считаю, что необходимо создавать отдельную специальную службу охраны и выводить её из состава НКВД. Слишком специфические задачи перед ней стоят, и решать их должны специально обученные люди.

Сталин отвёл глаза от побледневшего наркома и сказал:

— Вот с этим я, пожалуй, соглашусь.

Он развернулся и отправился обратно по своему излюбленному маршруту мимо своего стола к окну и обратно. Но, отойдя на несколько шагов, он резко повернулся к наркому и сказал:

— А вот теперь, давайте ми поговорим с вами о втором слое во всём этом деле. Как ви думаете, кто же, всё-таки, стоял за спиной Николаева?

* * *

28 декабря 1934 года, пятница, 15-00. В школе номер 29 города Новосибирска проходит педсовет. С докладом выступает директор школы товарищ Терехов Константин Андреевич.

— Товарищи, у нас в этом году наблюдается своего рода феномен. Наш лучший класс, 10-й "А", закончил вторую четверть на одни пятёрки. Все ученики этого класса по всем предметам за вторую четверть не имеют ни одной оценки ниже оценки пять. За полугодие только три ученика имеют четвёрки, да и то, по одной или двум предметам. Остальные оценки опять же пятёрки. Более того, количество троек в нашей школе во второй четверти этого учебного года достигло своего исторического минимума, если так можно выразиться. Такого в нашей школе ещё не было. Это привело к тому, что в краевом управлении наробраза решили нас проверить и, как вы все знаете, всю последнюю неделю в школе работала комиссия, которая также отметила высокий уровень подготовки учеников 10-го "А" класса. Я вижу, наш комсорг Анастасия Светлова хочет что-то добавить к сказанному.

Терехов приглашающе махнул рукой Светловой, разрешая той говорить.

— За последнюю четверть в нашем 10-м "А" возросла не только успеваемость, но и в корне изменилось отношение учеников к самой учёбе. Словно все вдруг враз повзрослели. Если раньше ученики бывало увиливали от комсомольских поручений, то в последнее время отношение к ним изменилось в лучшую сторону. К выполнению комсомольских поручений все без исключения стали относиться очень серьёзно и ответственно. Взять, например, Берестова Василия. Он в прошлом месяце уволился с работы, и у него появилось больше свободного времени. Так он сейчас из школы уходит затемно, после всех. Постоянно кого-нибудь из учеников подтягивает. Кто к нему за помощью обращался, он никому ни разу не отказал.

— Спасибо, Настя, садись, — сказал Терехов. — У меня тоже есть, что сказать про Василия Берестова. Этот юноша пришёл к нам в школу только в октябре и уже успел зарекомендовать себя с самой лучшей стороны. Я думаю, все помнят нападение бандитов на нашу железнодорожную станцию в День пролетарской революции. Возможно, не все знают, что тогда отличился Берестов. В то время он ещё работал помощником коменданта и был направлен на помощь службе ВОХР в качестве сторожа. Ему удалось предотвратить ограбление товарных вагонов, находящихся под его охраной. Он сошёлся в смертельной схватке с бандой грабителей и вышел из неё победителем. Скажу сразу, я не понимаю, как такое возможно, но факты упрямая вещь. Меня приглашали в милицию и спрашивали о нашем ученике. Как учится, как у него с дисциплиной, что говорят о нем его школьные товарищи. Я, конечно, дал самые положительные отзывы. Руководство железной дороги премировало Берестова денежной премией, а милиция за ликвидацию опасной банды преступников представляет его к государственной награде. Представление подписано на краевом уровне и уже ушло в Москву.

— Может нам тоже нужно каким-то образом поощрить его? — спросила Фрида Марковна, классная руководительница 10-го "А" класса.

— Мы дадим ему хорошую характеристику и наградим почётной грамотой. Но должен поставить педагогический коллектив школы в известность, что Василий Берестов покидает нас.

Переждав возникший удивлённый гул голосов, директор продолжил:

— Он написал заявление о досрочном окончании школы экстерном и получил разрешение краевого управления. Я, в свою очередь, тоже дал добро. Принять у него экзамены доверили нашему коллективу. Кстати, три экзамена из предстоящих ему одиннадцати, он уже сдал. Иностранный язык, черчение и военное дело. На оставшиеся экзамены расписание уже составлено. Утверждён состав приёмной комиссии, в которую входит инспектор краевого управления товарищ Иванова Валентина Николаевна, наша Фрида Марковна, я и по каждой учебной дисциплине по два учителя-предметника. Председателем комиссии назначен ваш покорный слуга, Фрида Марковна мой заместитель.

Постучав по столу, призывая коллег к тишине, директор добавил:

— Берестов будет не единственным соискателем. Такое же заявление неожиданно для нас поступило от Анны Ларченко и Александры Кавериной. Обе они тоже получили разрешение на экстернат.

— Куда девочки торопятся? — спросил кто-то из учителей.

— У обеих семейные обстоятельства, — ответил директор.

Конец 1-й книги

Ижевск, Воложка, 2018-2023

Книга 2. Выбор пути

Часть 1. Предприниматель

Глава 1. Поездка в Ленинград

— Савва, — обратилась Арлетт к мужу в конце обеда, — давай помянем Хари, сегодня исполняется 10 лет со дня его трагической гибели. Ты говорил, что недавно у тебя состоялся контакт с тем самым аборигеном Терры, тело которого предназначалось для Хари. Ты не мог бы рассказать мне об этом событии подробнее?

Савва, выслушав супругу, согласно кивнул головой. В тот же миг прямо из воздуха опустилась на стол бутылка вина. Наполнив стоящие перед ними бокалы, он сказал:

— Светлая память нашему другу и соратнику, Хари Лансу.

Супруги выпили, и Савва начал свой рассказ:

— Я до последнего надеялся, что, сознание Хари успело получить новое тело, и он продолжил свою жизнь там, но, увы, произошёл несчастный случай, трагическое стечение обстоятельств, которое невозможно было предусмотреть, и Хари погиб. Сейчас уже стало ясно, что произошло. Но, ради связности рассказа я начну с того дня, когда сознание Хари должно было перейти в подходящее тело аборигена планеты Терра. Что происходило у нас, ты знаешь. Мы подготовились к внедрению, подготовили кучу учебных баз, которые должны были помочь Хари освоиться в новом мире. Неожиданно для нас с сущностью мага Кира, который сыграл очень большую роль во всей этой истории, связался неизвестный, который представился искусственным интеллектом по имени Ян. Именно от него мы получили всю дальнейшую информацию о Хари и судьбе нашего эксперимента. У нас есть запись этого контакта, но, наверное, тебе будет скучно слушать общение двух неживых сущностей, один из которых никогда человеком не был. Поэтому, я предлагаю выслушать эту историю в моей интерпретации.

Савва посмотрел на жену, ожидая её реакции. Та кивнула и приготовилась слушать.

— Внедрение сознания Хари в тело аборигена произошло штатно, как мы и ожидали. Это тело было выбрано Киром, потому что оно попало под удар молнии, и наступила его клиническая смерть. Практически все его параметры подходили нашим требованиям. Душа аборигена покинула тело, и сознание Хари беспрепятственно вселилось в него. Отпустив себе не более минуты на освоение нового тела, Хари запустил процесс передачи информации, и подготовленный блок данных стал внедряться в память аборигена. Когда передача информационного блока уже подходила к концу, рядом с ним ударила ещё одна молния, и часть её энергии попала в информационный канал, связывающий сознание Хари с его телом, лежащим у нас в медицинской капсуле, что привело к его уничтожению. А душа аборигена вернулось в своё тело, и ему стала доступна вся переданная информация. Абориген не просто выжил, но сумел овладеть какой-то частью переданных ему учебных баз.

— У него есть имя? — спросила Арлетт.

— Да, его зовут Василий Берестов.

— У него есть магический дар?

— Да, у него большой потенциал, и когда он усвоит всю учебную базу для магов, он будет очень сильным и умелым магом, по оценкам его искина — архимагом, то есть магом вне категорий.

— Откуда у него взялся искусственный интеллект?

— Вот это для нас осталось загадкой. По его словам, он первоначально был внедрён в учебную базу, предназначенную для магов, где играл роль виртуального учителя, помогая ученикам усваивать программу обучения. Но, обычно, обучение магов происходит с помощью медицинских капсул, под ускорением, после установки специализированной нейросети, разработанной специально для магов, после установки кучи имплантов. А в данном случае ситуация в корне отличалась от стандартной. Оказалось, что на такой случай у виртуального учителя был предусмотрен другой режим обучения. В этом режиме, часть программы, которая и представляла собой искина, отделялась от учебной базы и напрямую внедрялась в мозг ученика, превращаясь при этом в его постоянного спутника, его помощника уже не только при изучении магии, но и по жизни.

— Такой помощник предусмотрен во всех учебных базах по магии? — удивилась Арлетт.

— В том-то и дело, что нет. Обычные виртуальные учителя, без каких-либо дополнительных свойств.

— А чья учебная база по магии была подготовлена для Хари?

— Мы установили, что она была его личной. Откуда она взялась у него установить, пока не удалось.

— Ну, и дела, — удивилась Арлетт.

— Это ещё не самое удивительное. Слушай дальше.

— Я само внимание, — сказала Арлетт.

— После гибели Хари, мы не бросили свои исследования планеты Терра, но обнаружили одно удивительное свойство. Время на этой планете неожиданно сильно ускорило свой бег. Когда погиб Хари, на планете шёл 1934 год по их местному летоисчислению. А при последней нашей вылазке туда, там наступило третье тысячелетие, и шёл уже 2023-й год. Мы накопили огромный пласт информации обо всех событиях, произошедших на этой планете за эти годы. Как уже говорил, я по-прежнему надеялся, что Хари жив, ждал и надеялся, что ему удастся выйти с нами на связь. Именно поэтому, у меня всегда была готова для него инфокапсула со всеми событиями прошедших десятилетий. Я её ежемесячно обновлял. На Терре за это время проходило без малого 9 месяцев. Так что все обновления касались прошедшего периода. Понятно, что я не мог отразить весь спектр событий, но самое главное, произошедшее в политической жизни планеты, развитие науки и техники было в ней отражено. И когда два месяца тому назад этот контакт произошёл, я ему эту инфокапсулу передал. Кстати, не помню, говорил я тебе или нет, но наш последний контакт длился всего полчаса. Мы едва успели обменяться информационными пакетами.

— И что интересного для себя ты там обнаружил? — спросила Арлетт.

— Ты не поверишь, на момент нашего с ними контакта у них было 26 января 1935 года, — торжественным голосом объявил Савва.

— Как такое может быть? — удивилась Арлетт.

— У меня только одно объяснение, — ответил Савва. — В тот момент, когда погиб Хари, реальность мира Терры раздвоилась. Образовались две реальности — Терра-1 и Терра-2. В старой реальности, которую я решил назвать Терра-1, время ускорилось, а в новой замедлилось. Если пользоваться календарём мира Терры, то у нас прошло 10 лет и 4 месяца, в мире Терра-1 около 89 лет, а в новой реальности Терры-2 всего восемь месяцев и два дня.

— Получается, что ты снабдил этого Василия Берестова знанием будущего на ближайшие 89 лет, — сделала вывод Арлетт и продолжила: — Если он со своими умениями мага и полученными знаниями начнёт вмешиваться в ход исторического развития, то эти реальности быстро разойдутся и ценность полученной им информации резко упадёт. Впрочем, нас это не касается. Это их жизнь.

— Значит, ваш с Хари эксперимент с испытанием его программы настройки мозга окончился окончательной неудачей? — спросила Арлетт после непродолжительного молчания.

— Ты знаешь, я бы так не сказал, — оживился Савва, — в полученной от искина Яна информации ясно было сказано, что Василий решил продолжить испытание ПНМ и когда будут получены и обработаны первые результаты, они постараются снова выйти с нами на контакт и поделиться с нами. Так что надежды я ещё не теряю.

— Ну, что же, время покажет, — заключила Арлетт.

— Если оно снова непредсказуемо не изменит свой ход, — уточнил Савва.

* * *

В первый день нового 1935 года я писал экзаменационное сочинение по литературе, на следующий день письменную работу по алгебре, а третьего января сдал сразу два устных экзамена — по геометрии и тригонометрии. Завершил неделю сдачей истории СССР в субботу пятого января.

История СССР была новым предметом, её ввели в школах только в текущем учебном году, и в 10-м классе на неё отводилось 35 часов. Учебника по этому предмету пока не было. Поэтому на экзамен вынесли только те темы, которые были изучены в школе в первом полугодии. Четыре темы — история НЭПа, результаты первой пятилетки, первые два года второй пятилетки и Гражданская война Последнюю тему включили, несмотря на то, что этот период истории страны формально не входил в историю СССР, которая начинала свой отчёт с 1922 года. Хорошо, что все экзаменационные вопросы по всем сдаваемым предметам мне выдали ещё за две недели до Нового года. Так что Ян успел создать для меня вполне приличную учебную базу по этой дисциплине, которую я естественно выучил назубок. Что собирался наш историк рассказывать во втором полугодии, осталось для меня секретом. Хотя, если подумать, то никакого секрета здесь нет. Я думаю, что историк начнёт рассказывать историю ВКП (б).

Так как иностранный язык, черчение и военное дело я сдал ещё в декабре прошлого года, то мне осталось сдать всего 4 экзамена. Это физика, химия, астрономия и геология с минералогией. Все эти предметы я уже хорошо знал. В прошлом году Ян составил приличную учебную базу за курс средней школы. Основой послужили знания Маши Одинцовой, её отца, комбрига Одинцова и матери, учительницы русского языка и литературы. Потом Ян пополнил эту базу знаниями, почерпнутыми практически у всех учителей нашей школы. Несколько интересных тем обнаружилось в памяти Александры Кавериной. Казанская школа математики, известная не только в СССР, но и за рубежом, оставляла свой яркий след у своих воспитанников.

Последние экзамены я сдавал в режиме: два дня на подготовку, на третий день экзамен, воскресенье оставался выходным днём. В субботу 19 января я сдал последний экзамен, это была астрономия. А на следующий день я поездом уже ехал в Москву. В моих планах было посещение МГУ, потом поездка в Ленинград и встреча с Одинцовыми. Там тоже планировал зайти в университет и прозондировать почву насчёт дальнейшей учёбы.

Зима выдалась снежной, поезда часто стояли, ожидая, пока расчистят пути, поэтому до Москвы ехал 5 суток. Поезд прибыл на Казанский вокзал около 6 часов вечера по московскому времени, и я решил заглянуть на Октябрьский вокзал, посмотреть, где там что. А там неожиданно даже для самого себя принял решение ехать сначала в Ленинград, а в Москве остановиться на обратном пути. По крайней мере, в Москву приеду утром, а то куда я сейчас пойду, на ночь глядя.

Прошёл в кассу и, отстояв небольшую очередь, купил билет на ближайший поезд до Ленинграда. Он уже стоял на перроне, и я пошёл занимать своё место, в 3-е купе 4-го вагона.

Ещё в декабре я научился делать привязку стазис-кармана к своему телу, что существенно облегчило моё существование, особенно в пути. Собираясь в эту поездку, я взял с собой месячный запас еды. О её сохранности можно было не беспокоится, поскольку время в стазис-кармане шло невероятно медленно. Ян сказал, что по его наблюдениям за два наших месяца в стазис-кармане проходит одна минута, то есть, говоря математическим языком, время там идёт на пять порядков медленнее, нашего (примерно в сто тысяч раз).

И чемоданы с баулами мне отныне тоже не нужны, так что я мог бы путешествовать налегке, без багажа. Но, чтобы не привлекать к себе внимания, взял с собой небольшой саквояж и набил его продуктами: термос со сладким чаем, кулёк с дроблёным сахаром, 3 банки тушёнки, каравай хлеба, жестяную банку с сухой заваркой, два кружка краковской колбасы и печёную курицу. Не забыл положить туда сандалии и спортивную форму, в которой дома привык ходить. Само собой, не забыл мыло и зубную щётку с порошком, прихватил с собой полотенце и запасные носки с трусами. Кстати, запасы еды в саквояже не забывал пополнять всё из того же стазис-кармана.

Вот теперь я мало отличаюсь от других командированных служащих, едущих в столицу по своим служебным делам. А в стазис-кармане у меня ещё много чего лежит. От нескольких полных комплектов постельного белья до запасной одежды и обуви, плюс запас воды и горячая еда, для которой я сделал в стазис-кармане отдельную секцию. У меня там и оружие есть. Один револьвер мне от бандитов в наследство достался и сохранился набор метательных ножей, позаимствованный со склада в общежитии. Мало ли что в дороге может случиться. Даже пару бутылок вина и бутылку водки прихватил.

Поезд отправился в путь точно по расписанию. В купе я оказался в одиночестве, поэтому переоделся в домашнюю одежду и расправил матрац на нижней полке. Пришла проводница и принесла мне горячего чая в граненом стакане с подстаканником. Я расплатился за чай и постельное белье, за которым мне пришлось сходить самому в купе для проводников.

Устроив себе лёгкий перекус, я задремал. Проснулся среди ночи от тишины. Поезд стоял. В вагоне полная темнота, за окнами тоже темно. Я разделил своё сознание на два потока и одним из них вышел из своего тела. Поднявшись над крышей вагона, обнаружил, что у меня включилось ночное зрение, поскольку довольно сносно видел окружающий пейзаж.

Пролетел над всем поездом до паровоза и выяснил причину остановки. Она была банальной. Пути замело снегом.

— Маг я или не маг? — спросил я себя. Наверное, можно немного и похулиганить.

С изучением магии у меня дело обстояло совсем неплохо. Целительство, артефакторику и пространственную магию я поднял до четвёртого ранга, потратив на каждый раздел по месяцу учёбы. Выделил для этой цели пятую часть ресурсов моего сознания и загрузил её изучением магии, без перерывов, днём и ночью. Часто по ночам вторую часть сознания тоже загружал изучением баз других разделов магии. Так я дополнительно поднял до третьего ранга ментальную магию.

Именно техники ментальной магии позволяли мне спокойно выходить сознанием из тела и путешествовать по всей планете. Может быть, можно и по солнечной системе полетать, но я пока не рискую. Вот изучу все 5 рангов по ментальной магии, там будет видно, смогу я космос бороздить или всё же есть какие-то ограничения.

База по бытовой магии у меня была трёхранговая, и я её усвоил полностью. По кулинарии Ян присвоил мне звание повара высшего 6-го разряда. Но в домашних условиях трудно проверить свои знания на практике. С помощью бытовой магии научился улучшать вкус блюд. Кого угощал своей стряпнёй, всем нравилось.

Учебные базы разведчика и диверсанта поднимаю до 5-го ранга, но до завершения пока далеко. Этот ранг предусматривает изучение многих учебных дисциплин. Одни из них изучаются в вузах, а другие носят чисто военный или военно-технический, прикладной характер. Некоторые из них изучаются в военных училищах и академиях.

Потихоньку начал изучать стихийную магию и боевую. Поднял их пока до 2 ранга. Вот сейчас, кажется, мне предоставляется возможность применить свои знания по стихийной и бытовой магии, плюс по артефакторике. Также придётся привлечь магию иллюзии.

Я занялся приготовлением сложного магического конструкта, целью которого будет очистка железнодорожных путей от снега. Справился с задачей за полчаса. На носу паровоза есть два здоровых чугунных буфера. Вот в них я и внедрил свой конструкт.

По сути, получилось два артефакта работающие согласованно, в одной связке. Один артефакт создаст воздушный вихрь, который будет сметать снег с путей, а второй артефакт будет сдувать поднятый в воздух снег в сторону от путей. А чтобы не смущать аборигенов видом невидимого снегоочистителя создал его иллюзию в виде мотодрезины.

В каждый буфер с артефактом внедрил структуру магического накопителя и соединил их друг с другом. Заполнив их до отказа сырой маной, почерпнутой из окружающей среды, выяснил общую ёмкость. В оба буфера поместилось около двухсот тысяч единиц сырой маны. Поскольку мана была не структурированная (заниматься этим у меня банально не было времени), то её расход, конечно, будет в несколько раз выше, но структурированная мана здесь, по большому счёту, и не нужна.

Вообще, структурированная энергия на порядок лучше сырой по многим параметрам. Но бывают случаи, когда вполне можно обойтись именно сырой маной, которую практически без ограничений можно брать из любого ближайшего энергетического потока. Мана, как любая энергия имеет волновой характер и занимает в общем спектре энергии свой диапазон частот. Поэтому, благодаря магическому зрению, маг легко отделяет ману с помощью простейшего фильтра, не пропускающего энергии других частот. В свою очередь фильтр этот имеет магическую структуру и создаётся перед забором маны.

С другой стороны, внутренний источник мага имеет способность пополнять свои запасы автономно, независимо от его желаний. Но этот процесс медленный и скорость заполнения внутреннего резерва зависит от многих факторов.

У меня даже появились идеи создания технических устройств, работающих на магической энергии. Но дальше идей дело пока не пошло, нужно ещё продумать ряд чисто технических деталей.

Когда у меня всё было готово, я запустил работу снегоочистителя и разбудил машинистов, дрыхнувших в кабине. Участок в полкилометра мой артефакт очистил за одну минуту. Таким образом, пути очищаются со скоростью 30 км/ч. Я проверил накопители. Оба потеряли в сумме 20 единиц маны. Значит, ёмкости хватит на очистку пяти тысяч километров путей. Хороший результат. Это, если ехать по прямой и с одной скоростью. Но есть повороты и подъёмы, есть обледенелые участки, на которых расход энергии явно разный. Подумал и доработал управляющий блок снегоочистителя.

Вообще говоря, управляющий блок любого артефакта представляет собой логическую схему большей или меньшей сложности. Всё зависит от того, какие функции маг возлагает на артефакт. Одни артефакты, реализуют простейшую логическую схему, которую я реализовал в снегоочистителе, другие, такие, например, как магема медицинского гомеостата, управляются блоками, имеющими зачатки искусственного интеллекта.

Теперь мой снегоочиститель будет способен различать степень проходимости путей, регулировать расстояние до паровоза и скорость очистки и ещё ряд функций, позволяющие оценивать окружающую обстановку и в зависимости от неё менять некоторые параметры своей работы. Жаль, что я пока не овладел в должной степени пространственной магией, иначе мог бы очищенный снег направлять порталом куда угодно, хоть в пустыню Сахару. Увы, такие порталы мне пока недоступны.

Тем временем, машинисты раскочегарили свой агрегат и потихоньку тронулись с места. В свете прожектора было хорошо видно продолжающийся снегопад и иллюзию снегоочистителя едущего впереди поезда.

* * *

Лиза с трудом разлепила налившиеся тяжестью веки. Она сидела с отцом в зале ожидания железнодорожного вокзала города Калинин и дремала, изо всех сил борясь со сном. Час назад она сменила отца и сейчас была её очередь дежурить. Воры на вокзалах не переводились во все времена.

Неожиданно ожил громкоговоритель, висевший на стене, и послышался голос диспетчера, с трудом пробивавшийся сквозь хрипы и шумы динамика:

— На первый путь прибывает пассажирский поезд номер 316 литера "Б", следующий маршрутом Москва — Ленинград.

Повторив сообщение ещё раз, громкоговоритель умолк, а с улицы донёсся далёкий гудок паровоза.

Это был их поезд, который опаздывал вот уже на 6 часов. Лиза выпрямилась на скамье и огляделась. Справа от неё спал отец в обнимку с чемоданом, положив на него голову. У Лизы был с собой её докторский саквояж, ручку которого она крепко сжимала левой рукой.

— Папа, просыпайся, — растолкала она отца, — наш поезд объявили.

Вскоре они стояли на перроне и наблюдали приближение поезда. Метель наконец-то прекратилась, ветра не было, стоял лёгкий морозец. Вот из-за поворота показался свет прожектора и на его фоне облако снега, взлетавшего на высоту поезда и затем осыпающегося на их сторону.

Когда этот снежный вихрь стал приближаться к перрону, Лизи крикнула отцу:

— Берегись, — и отбежала от пути насколько позволяла ширина перрона и толщина снежного покрова на нём.

Её примеру последовали и другие люди, стоявшие рядом. Но когда поезд подъехал к перрону, снег неожиданно стал подниматься очень высоко, метров на 50 и разлетался там, в вышине во все стороны, опадая густым снегопадом.

Когда вихрь снега добрался и до Лизы, она увидела сразу за ним небольшой вагончик мотодрезины, а за ним, буквально через десяток метров следовал паровоз. Мимо нее, замедляя ход, проплывали пассажирские вагоны. Вскоре состав остановился, а дрезина умчалась дальше, скрывшись за поворотом.

Рядом с Лизой какая-то тётка, задрав голову и наблюдая за полётом снега, крестилась приговаривая:

— Господи, спаси и сохрани, чур, меня, чур. Если уже сейчас техника такая пошла, что же дальше-то будет?

Добравшись до купе, Лиза обнаружила в нём только одного парня, крепко спавшего на нижней полке. Несмотря на производимый ими шум он так и не проснулся, только развернулся лицом к стенке. Отец уложил багаж, а Лиза сходила за бельём и заправила постели. Отцу постелила на нижней полке, а сама забралась на верхнюю. Ещё через пять минут в купе установилась полная тишина. Поезд уже тронулся дальше и стучал колёсами на стыках рельс. Под эти звуки Лиза и не заметила, как провалилась в сон.

* * *

В результате предпринятых мною мер, поезд около 5 часов утра прибыл в Калинин, где моё одиночество закончилось, ко мне постучались. Я, не просыпаясь и не открывая глаз, на минуточку выглянул сознанием из тела, чтобы взглянуть на попутчиков. Пожилой мужчина болезненного вида и девушка, по виду студентка. Судя по тому, что они сразу легли спать, ночь у них была бессонной. Поставил им свои метки и отправил магический диагност, после чего продолжил спать. Как всегда, по ночам 70-90 процентов моего сознания активно учила магические базы. Если бы не это, тогда мне для восстановления сил с избытком хватало бы 3-4 часов сна, вместо обычных 8 часов.

Утром, тем не менее, оба моих попутчика проснулись около 9 часов. Я встал чуть раньше и успел посетить туалет и навести там порядок. До блеска доводить не стал, чтобы не привлекать излишнего внимания, но сейчас там хотя бы чистый воздух и нет грязи, а из крана бежит тёплая и свежая вода. Выйдя из туалета, обнаружил своих соседей в очереди. Поздоровался с ними и вернулся в купе.

Посмотрел результаты диагностики своих попутчиков. У мужчины была скрытая форма туберкулёза и до кучи прочих недомоганий, девушка была здорова, но я на всякий случай озадачил искина улучшением её внешнего вида. Пусть поработает над её образом и предложит несколько вариантов. Главный принцип, это минимальное вмешательство в естество человека и ликвидация генетических нарушений. Последнее сильно влияет не только на внешний вид человека, но и на его здоровье.

Потом занялся исцелением мужчины. Нашёл нужное плетение, запитал его маной и, установив с пациентом с помощью моей метки информационный контакт, запустил его в работу. Через пять минут все палочки Коха в его организме были убиты. Теперь можно было заняться восстановительными процедурами. Для этой цели я решил использовать ПНМ (программу настройки мозга) и малую магему исцеления, добавив к ним зубную магему, чтобы сохранить ему те остатки зубов, которые у него ещё оставались.

Девушке пока поставил ПНМ и зубную магему. Что-то её зубки мне не очень понравились. Остальные косметические процедуры пока отложил.

Тут уместно сказать, что я находил время повторно диагностировать тех людей, которым ставил ПНМ и вёл статистику. Отмечал состояние здоровья до и после, какие изменения в организме произошли после установки ПНМ, какие дополнительные бонусы получил пациент. Всё заносил в специальный журнал, который хранил в памяти. Я не терял надежды, что когда-нибудь мне удастся завершить работу учёного Хари Ланса.

Вернувшись после утренних процедур, мои попутчики стали знакомиться со мной. Мужчину звали Михаил Яковлевич Шепель, девушку — Елизаветой, она оказалась его дочерью, а не внучкой, как я сначала подумал.

За завтраком завязался разговор. Сначала Лиза, как будущий медик, а она училась на третьем курсе медицинского института, незаслуженно похвалила проводников нашего вагона за образцовую чистоту в туалете, за тёплую воду и наличие мыла. Потом перешли к более животрепещущей теме, а именно, когда поедем дальше, ибо поезд к тому времени, опять застрял на каком-то полустанке.

— Пойдёмте, поговорим с начальником станции, — предложил я Михаилу Яковлевичу, — хотя бы новости узнаем.

Тот отказался, зато Лиза согласилась составить мне компанию. Кабинет начальника станции осаживала небольшая толпа пассажиров, числом около десятка человек. Они громко и возмущённо кричали, потрясая какими-то бумагами, которые они называли мандатами и требовали немедленной отправки поезда. Только слушал их вовсе не начальник станции, а простой дежурный путеец, в шинели и с красной повязкой на рукаве. Он невозмутимо загораживал дверь, и время от времени пытался успокоить бушевавших пассажиров:

— Товарищи, наберитесь терпения. Расчистка пути уже идёт. Скоро движение возобновится.

Протолкавшись к нему, я сказал:

— Пропусти меня, дружок. У меня дело.

Дежурный шагнул в сторону и позволил мне зайти. Я открыл дверь и, кивнув на Лизу, добавил:

— Эта девушка со мной.

Мы с Лизой зашли и оставили за дверью шум возмущённых нашей наглостью пассажиров. В двух шагах от входа стоял небольшой стол, на котором ничего не было кроме телефонного аппарата, по которому в данный момент разговаривал хозяин кабинета.

Увидев нас, он махнул рукой предлагая присаживаться на свободные стулья, стоявшие вдоль стены. Через минуту он бросил трубку на рычаги аппарата и спросил:

— Вы с 316-го? Впрочем, что я спрашиваю, здесь кроме вашего других пассажирских поездов нет. Вы случайно не в курсе, кто вашему поезду путь расчищал?

— А что, разве машинисты не знают? — ответил я вопросом на вопрос.

Начальник в свою очередь проигнорировал мой вопрос, вышел из-за стола и подошёл к нам.

— Якимов, — представился он, протягивая руку.

— Берестов, — ответил я, и пожал ему руку.

— Елизавета, — назвалась моя попутчица и протянула руку мужчине.

Тот аккуратно пожал её и ответил, наконец:

— Да, они сказки какие-то рассказывают, я даже сначала подумал, что они выпимши. Выехали из Москвы и через полтора часа застряли в чистом поле. Пути занесло, кругом снег и метель метёт. Они заснули. Ночью просыпаются, прожектор включили, смотрят — путь очищен. Через полчаса они смогли начать движение. Минут через 15 после начала движения догнали мотодрезину, которая катила перед ними и расчищала путь. И, видимо, до нас от Калинина тоже она путь расчистила. До следующей станции 10 километров и примерно в трёх километрах от нас застрял товарняк. Я послал дрезину с двумя обходчиками, те съездили до него и рассказали, что дальше пути не чищены. Машинисты с товарняка никакой мотодрезины не видели. У нас её тоже никто не видел. Была ли она?

— Я своими глазами видела мотодрезину, которая шла перед паровозом и расчищала путь, — ответила девушка, — это было в Твери, то есть в Калинине. Извините, 3 года прошло, а я всё привыкнуть к новому названию не могу.

Начальник вернулся за стол и перешёл на официальный тон:

— Слушаю вас товарищи, с чем пожаловали?

— Узнать, когда движение восстановится, — ответил я.

— Как только, так сразу, — ответил товарищ Якимов.

Глава 2. Поездка в Ленинград (продолжение)

Вернувшись после прогулки с Василием в купе, Лиза забралась на свою верхнюю полку и задумалась. В прошлом году у неё от туберкулёза умерла мать. Отец остался один, и дочь уговорила его переехать в Ленинград. До этого они жили в Твери, ныне Калинин. Лиза училась в Ленинграде на фармацевта. Там же у неё жила тётка, младшая сестра её матери, из-за которой она в своё время выбрала учёбу в Ленинграде, а не в Москве. Тётя Ульяна жила с дочерью Анастасией в коммунальной квартире, занимая там одну небольшую комнату. Настя, как и Лиза, училась в мединституте, только на втором курсе и не на фармацевта, а на врача.

Лиза сначала тоже хотела учиться на врача, но на эту специальность был большой конкурс, и она его не прошла. Ей предложили пойти учиться на фармацевтический факультет, и она согласилась. Выбор у неё был небольшой, либо согласиться с предложением, либо вернуться к родителям в Калинин.

Лиза несколько раз размещала в газете объявление об обмене жилья — большой частный дом в Калинине на жилплощадь в Ленинграде.

Неизвестно, кому повезло больше, но им предложили 2 комнаты в трёхкомнатной коммунальной квартире на Среднем проспекте Васильевского острова, откуда Лизе до института было полчаса езды на трамвае. Она своё согласие дала, и отец оформил обмен. Сейчас она помогала отцу перебраться на новое место. По условиям обмена мебель оставалась на своих местах. Поэтому перевозились только личные вещи, которых у отца набралось совсем немного. Плюс Лизины вещи. Тем не менее, багажом тоже пришлось кое-что отправить.

В соседях у Шепелей оказалась одинокая пожилая женщина, Ткачук Прасковья Николаевна, жившая на пенсию по потере кормильца, которую она стала получать после смерти мужа.

Лизины мысли перешли на её нового знакомого, Васю Берестова. Он ей очень понравился, и она некоторое время предавалась мечтаниям, как они будут встречаться, обязательно сходят вместе в кинематограф, а потом …

— Что потом? — мысленно одёрнула она себя. — Раскатала губу, дурёха. Ведь ясно же, что она ему не пара. Вот Маруся Гузовская, первая красавица её курса, ему бы подошла. Или Люся Кулачкова, тоже красавица не из последних. А она по сравнению с ними, замарашка деревенская. Хотя, вот правду же говорят, что сердцу не прикажешь.

Она вспомнила, как ёкнуло у неё сердечко, когда он пожал её руку и ласково так в глазки заглянул. И когда они вместе к начальнику станции ходили, он пару раз её под руку поддержал. А когда они сквозь толпу пассажиров пробирались, то крепко так держал за руку.

Лиза повернулась на полке и украдкой взглянула на соседа. Он почувствовал её взгляд и тоже посмотрел на неё и улыбнулся. Для Лизы, словно солнышко взошло.

— Господи, — подумала она, — неужели я влюбилась? Вот горе-то. Ведь обожглась она уже один раз, вроде бы ума должно было прибавиться. Но нет, ничего она с собой поделать не может, тянет её к этому парню.

Какое-то время они неотрывно смотрели друг другу в глаза. Потом Лиза опомнилась, глазки потупила, щёки у неё запылали, и она натянула на голову одеяло, скрываясь от его взгляда.

— Лиза, — позвал её Вася, — если вы желаете, то я могу уступить вам нижнюю полку.

— Нет, нет, Василий, спасибо за предложение, но мне и здесь хорошо, — высунула нос Лиза из-под одеяла. — Вы не могли бы удовлетворить моё любопытство? Скажите, вы учитесь или работаете?

— Сейчас всё расскажу, — ответил Василий, — только вот на верхнюю полку переберусь, поближе к вам.

Он раскатал на свободной верхней полке, лежащий там матрас, потом в его руках откуда-то появилась простынь, и он постелил её. Затем спрыгнув на пол, приподнял свою полку и вытащил оттуда подушку, одеяло и ещё одну простынь с наволочкой.

Повернувшись к Лизе, Вася сказал:

— Я всегда дополнительный комплект постельного белья с собой беру, на всякий случай.

Когда он устроился на верхней полке, у них с Лизой завязался разговор, в результате которого они много узнали друг о друге. Проболтали до самого обеда, после которого поезд, наконец-то, тронулся с места, и они поехали. Ехали не торопясь, без особых задержек и к вечеру добрались до станции Бологое.

— Пойду, подышу свежим воздухом, — сказал Лизин папа, выбираясь со своего места.

— Папа, помни, что тебе нельзя курить, — заботливо сказала Лиза.

— Не буду, дочка, не беспокойся. Я скоро совсем брошу курить. Уже сейчас курю только после приёма пищи, три-четыре раза в день. А сейчас мне свежим воздухом подышать хочется.

Когда отец вышел, Лиза сказала:

— У отца тоже туберкулёз, он от матери заразился.

— Понятно, — вздохнул Вася.

Какое-то время они лежали, молча, потом Вася сказал:

— Я пойду, за кипятком сбегаю, потом чай заварим.

Вася спустился на пол, оделся и вышел, а Лиза лежала и думала о нём и не заметила, как задремала.

* * *

Вернувшись с кипятком, я обнаружил в купе спящую Лизу и её отца, который лежал на своей полке и читал газету. Я заварил свежего чая, и мы с Михаилом Яковлевичем почаёвничали, тихо обсуждая наше житие-бытие.

— Как вы себя чувствуете? — спросил я его в образовавшуюся в нашем разговоре паузу.

— Ты знаешь, Вася, очень хорошо я себя чувствую. Я уж и забыл, когда я так себя чувствовал. Мне 55 лет, а чувствую себя моложе лет на 15. Не знаю, надолго ли это.

— В Ленинграде много хороших врачей, я уверен, вас там на ноги быстро поставят.

— Твоими бы устами да мёд пить, — ответил мне Михаил Яковлевич и замолчал.

Допив чай мы по очереди сходили в туалет, который мне опять пришлось почистить и освежить, после чего завалились на свои полки. Михаил Яковлевич скоро уснул, а я задумался над тем, где мне лучше в Ленинграде остановиться. В гостинице или попроситься на постой к Одинцовым. Если в гостиницу, то было бы неплохо заранее заказать номер, если к Одинцовым, то невежливо вваливаться без предупреждения, нужно позвонить. Как всё-таки неудобно без связи. Я с завистью вспомнил о коммуникаторах и нейросетях, которые имеются у каждого жителя Содружества.

— Василий, я могу тебя соединить с любым телефонным аппаратом в Ленинграде, — раздался в моей голове голос Яна. — Для этого мне потребуется установить контакт с городской телефонной станцией и попросить телефонную барышню соединить меня с нужным мне абонентом. А с Одинцовыми, ещё проще. У них же была установлена ПНМ, следовательно, ты можешь дать команду своему мозгу подключиться к любому человеку, которому ты эту программу устанавливал, и поговорить с ним. Причём в этом случае разговаривать можно как мысленно, так и как при обычном разговоре по телефону, то есть произносить слова вслух.

— К такому общению, мой абонент должен быть подготовлен.

— Да, ты прав. Тогда я могу вызвать в голове абонента привычный для него звонок домашнего телефона. Он подойдёт и возьмёт трубку и в дальнейшем он будет уверен, что слышит голос своего собеседника из трубки. Магия иллюзии.

— Ты не учитываешь сразу два обстоятельства, — возразил я, — во-первых, чтобы создать иллюзию звонка, нужно хотя бы один раз услышать этот звонок, ибо любой телефон обладает индивидуальным звучанием и человек с музыкальным слухом может эту разницу уловить.

— Согласен, моя промашка, — не стал спорить Ян, — а, во-вторых?

— А во-вторых, когда абонент снимет трубку, то он через пару секунд услышит голос телефонной барышни.

— Хорошо, у тебя есть предложение?

— Предложение-то у меня есть, но я не знаю, как его реализовать.

— Об этом подумаем позже, выкладывай свою идею.

— Нужно создать виртуальный телефон, который умел бы подключаться к любому телефонному аппарату, подключённому к телефонной сети.

— Я понял тебя, Василий. Дай мне одну минуту.

Ян замолчал и через полминуты продолжил:

— Если соединение происходит в первый раз, то придётся использовать телефонистку или выйти на физический контакт с телефонным аппаратом, чтобы наладить с ним контакт и временно отключить его от телефонной сети. В последующие разы виртуальный телефон сам установит контакт по номеру, произведёт вызов, а когда абонент снимет трубку, то на время разговора сам отключит телефонный аппарат от связи с телефонной сетью, чтобы ничто не мешало твоему общению с абонентом. Твой голос он будет слышать из трубки. Можно даже имитировать лёгкие помехи и шумы, чтобы придать достоверность реальной связи. После окончания разговора, телефон вновь подключается к сети.

— Ты сможешь это реализовать?

— Мы сделаем это вместе, чтобы ты смог это повторить с любой телефонной сетью, где бы она ни была.

— Отлично, когда начнём?

— Прямо сейчас. Твоя задача открыть портальное окно над телефонным аппаратом в квартире Одинцовых.

— Если никого из них дома нет, то я не смогу это сделать, — сказал я.

Однако вся семья оказалась дома, и я открыл портальное окно над меткой Одинцова, после чего нырнул туда частью своего сознания, оказавшись под потолком на кухне. Вся семья была в сборе и ужинала.

Сначала я решил изучить окрестности дома, чтобы иметь представление о его месторасположении. Дом оказался на Петроградской стороне.

Вернувшись в квартиру, запустил магический диагност, который подтвердил у всех членов семьи отличное здоровье. Маша вообще превратилась в настоящую красавицу, её родители тоже выглядели отлично.

Я облетел все комнаты квартиры, знакомясь с их расположением. Вернулся на кухню и вовремя. Застал начало интересного для меня разговора. Начала его Татьяна Владимировна:

— Я от Васи Берестова письмо получила. Он решил окончить школу экстерном и сейчас сдаёт экзамены, а в феврале обещал нас навестить.

— Мама, ну, сколько можно о нём говорить, словно у нас тем других нет. Надоело уже. Он обычный деревенский парень, а про свои школьные успехи он просто врёт. Не верю я, чтобы обычный парень из деревни может экстерном школу окончить. Ну, семилетку ещё куда ни шло. Её можно экстерном окончить, если год-два самостоятельно позаниматься, консультации регулярно у учителей брать. Но не за два-три месяца, с нуля, да ещё и работая при этом. А уж про десятилетку я вообще молчу. А вы уши развесили.

— А чего ты злишься? Не веришь и не верь. Никто тебя силком не заставляет. Вот приедет он, ты с ним пообщаешься и тогда поймёшь, что ошибаешься в его оценке. По-моему, ты совершенно не умеешь разбираться в людях. Слышала поговорку: "не всё золото, что блестит"?

— Это ты сейчас про Владимира?

— Да.

— Вот что тебе в нём не нравится?

— Карьерист он, не лежит у меня к нему душа. Был бы твой отец обычным комбатом, он бы в твою сторону и не взглянул.

В это время в квартире раздался звонок телефона. К телефону подбежала Маша:

— Алло, здравствуй Володя. … Да, …, да, …, нет. … Ещё не сделала. … Давай завтра. … Ну, хорошо. … До встречи.

— Мама, папа, меня Володя в кино пригласил, сегодня, сейчас.

— Маша, это неразумно с твоей стороны. Ты прекрасно знаешь, что вечерами на улицах творится.

— Володя же меня проводит. Он сказал, сдаст меня вам с рук на руки.

— Володя может и не справиться.

— Ты что, мама, Володя такой сильный, ему все бандиты на один зубок.

— Это он так тебе сказал?

— Ну, — уклончиво протянула Маша, — я точно уже не помню, но он сказал, что у него пистолет есть. Он его у отца берёт.

Тем временем я подогнал портальное окно к телефону и вернулся в тело. Далее, я действовал, подчиняясь указаниям Яна.

Через минуту, которая ушла на создание в моей памяти будущей виртуальной базы данных телефонных абонентов, в которой появилась первая запись, раздался телефонный звонок. А я вернулся сознанием в квартиру Одинцовых и имел возможность наблюдать все нюансы эмоций на моих собеседниках.

Маша была в растерянности, Татьяна Владимировна с Дмитрием Ивановичем не скрывали радости.

— Откуда ты звонишь? — спросил меня Одинцов.

— Со станции Бологое.

— Ага, значит, будешь в Ленинграде часов через шесть — семь. Я организую тебе встречу и доставку к нам домой. Скажи номер поезда и вагона.

— Поезд 316Б, 4-й вагон. Дмитрий Иванович, а моих попутчиков подбросить нельзя будет?

— Сколько их и куда?

— Отец с дочерью, Васильевский остров, Средний проспект, 24-я линия, дом 21.

— Значит, одного автомобиля вам хватит. Мы же тут недалеко, на Петроградке.

— Спасибо, Дмитрий Иванович.

— Пока не за что, ждём, счастливо доехать.

Только мы закончили разговор, как раздался входной звонок. Пришёл Володя за Машей. Одинцов вернулся на кухню, ребят проводила Татьяна Владимировна:

— Володя, пожалуйста, будьте осторожны и долго не задерживайтесь.

Я на всякий случай подвесил этому Володе свою метку, а Маше дополнительно оставил сторожевую метку, которая реагировала на сильные отрицательные эмоции (страх, боль, шоковое состояние) и посылала мне сигнал.

Ребята ушли, я тоже вернулся в своё тело.

* * *

Наконец-то поехали. Едва Бологое осталось позади, как опять началась метель, густо повалил снег и вскоре поезд опять встал. Мой артефакт-снегоочиститель не работал, поскольку перед нами опять оказался товарный состав. Мои попутчики спали и я, выйдя частью сознания из тела, отправился на разведку. На этот раз я рискнул подняться повыше. Почти весь северо-запад СССР накрыл сильнейший циклон с Атлантики. Он принёс тяжёлые тучи, которые разразились над этой частью страны сильнейшим снегопадом, сопровождаемый сильными ветрами. Мороз спал, и температура поднялась почти до нуля. Снег падал влажный и налипал в большие сугробы. Теперь мой снегоочиститель, пожалуй, и не справился бы. Нужно было повышать его мощность в несколько раз. Вернувшись с разведки, я задумался.

— И чего думаешь, Ученик? — раздался в моей голове голос искина.

Когда он так ко мне обращался, это означало, что он играл роль моего виртуального учителя.

— Ты стихийный маг 3-го ранга. В твоих силах прогнать циклон дальше на восток, расчистить пути и установить ясную погоду на всём остатке пути до Ленинграда. Давай для начала разгони тучи, а потом вызывай ветер, закрути его вихрем и расчищай весь путь от Ленинграда до Москвы. Тебе здесь всей работы на полчаса.

Вот в этом и кроется основной недостаток изучения магии в виртуале. Теоретически ты знаешь много, но на практике часто не можешь сообразить и выбрать наилучший вариант действий. Не хватает опыта реального применения магии на практике.

Я углубился в себя и принялся кастовать нужные заклинания. Минут через 20 у нас над головой прошёл воздушный фронт, который смыл все тучи. Небо очистилось, показались звёзды. Ещё через 10 минут поезд тихонько тронулся с места и вскоре помчался, набирая скорость.

— Ученик, спешу сообщить, что у тебя появилась возможность увеличить скорость изучения учебных баз, — снова появился в моём сознании искин. — Эту технологию выгодно применять, начиная с баз 4-го ранга. Вспомни, сколько времени ты потратил на изучение одной базы 4-го ранга. Я напомню тебе. По ночам, по 8 часов без перерыва в течение 14 недель и с выходным днём раз в неделю. Потом ты научился расщеплять своё сознание, и процесс пошёл ускоренным темпом. Свою вторую и третью базы 4-го ранга ты без перерывов изучал частью сознания в течение одного месяца. Сейчас мы можем применить ускорение. Ты по-прежнему можешь выделять для бесперебойного изучения любую базу частью своего сознания, но при этом выводя её из тела. Причём не обязательно уходить от тела далеко, достаточно закрепить эту часть сознания на ауре и можно не беспокоиться о ней. Сроки изучения сокращаются на порядок.

— Das ist, fantastisch, — от волнения я перешёл на немецкий язык.

— Так, базу 4-го ранга ты сможешь изучить за трое суток. Базу 5-го ранга за полторы недели вместо четырёх месяцев. Для изучения базы 6-го ранга тебе будет достаточно одного месяца вместо года. А базу 9-го ранга ты сможешь осилить за год, вместо 12 лет. Правда, этот год тебе придётся прожить на одной десятой части твоего сознания и ничем другим более сознание не нагружать. Или, как вариант продолжать учить по ночам по 8 часов в сутки. Тогда уложишься в 3 года.

— А сколько процентов сознания выделять для изучения баз?

— Ну, поскольку опыта у тебя пока нет, то я рекомендую тебе по ночам выделять на изучение баз 90 процентов сознания, а в дневное время ограничиться 30-40 процентами. А потом, когда наберёшься опыта, сам будешь решать. Советую тебе поднять до 4-го ранга учебную базу по ментальной магии, чтобы освоить расщепление сознания на три части. Тогда ты сможешь одновременно изучать две базы. И займёт это меньше времени, чем изучать их по отдельности всем или большей частью сознания.

— А сколько процентов должна составлять меньшая часть сознания, чтобы она смогла справиться с ускоренным изучением баз?

— Я думаю, она должна быть не менее 10 процентов, — ответил Ян.

— Тогда я начну, пожалуй, — решительно сказал я.

— Подожди, Ученик, не спеши, у меня для тебя есть ещё одна новость. Сегодня мне удалось связаться с Саввой Баккери и его лабораторией.

— Как? — оторопело спросил я.

Вот такого поворота я никак не ожидал, думая, что все ниточки, связывающие меня с Содружеством звёздных цивилизаций, обрезаны, или точнее, сожжены теми самыми молниями.

— В твоей памяти хранятся координаты и позывные мага Кира, точнее, его сущности. Это маг, который подбирал для Хари Ланса подходящее тело и выбрал твоё. Надо признаться, что я с того самого времени ежедневно пытался установить с ним контакт, но до сегодняшнего дня все мои попытки были неудачными. Сегодня контакт удался и длился ровно 34 мин 27 секунд. За это время нам удалось обменяться пакетами информации. Оказывается, организатор и вдохновитель всего этого проекта, Савва Баккери, тоже ожидал нашего контакта и готовился к нему. Он ежемесячно обновлял предназначенный для нас пакет информации. Я тоже регулярно обновлял инфокапсулу, предназначенную для Саввы.

— И что новенького он сообщил тебе?

— Вот теперь слушай самую главную на сегодня новость. В момент внедрения сознания Хари в твоё тело реальность планеты Земля расщепилась, и возник параллельный мир, а возможно и вселенная. Для удобства ту единственную реальность, в которой ты жил до появления Хари будем называть Земля-1, а эту реальность, в которой ты живёшь сейчас, назовём Земля-2.

— А на Земле-1 что нас с тобой нет?

— Думаю, что ты там был, но погиб от удара молнии, а меня там не было. Я же не абориген и потому существую в единственном экземпляре, в отличие от тебя.

— Ну и дела, — сказать, что я удивился, было бы чересчур слабо. Я был в потрясении.

— Это ещё не всё, — сообщил мне Ян.

— Говори, тебе уже не удастся удивить меня ещё больше, — ответил я, готовясь получить очередную порцию невероятной информации.

— Во всех трёх реальностях, что принимали участие в главном событии твоей жизни, время течёт с различной скоростью, — торжественно заявил Ян. — В нашей текущей реальности нас отделяет от момента её отщепления ровно 8 месяцев и 2 дня. На Земле-1 прошло 89 лет и там, на сегодняшний день идёт 2023-й год от рождества Христова, а в реальности Саввы Баккери прошло 10 лет.

— А реальность магов, какое отношение к нам имеет?

— Именно, что не имеет. У них бег времени не изменился, в отличие от наших двух реальностей. По сравнению с реальностью магов Содружества на Земле-1 время ускорилось примерно в 9 раз, а в нашей новой реальности Земля-2, оно замедлилось в примерно в пятнадцать с половиной раз.

— Вот это да! — воскликнул я, соображая, что мы можем поиметь с такой информации. — А нам нельзя получить летопись реальности Земля-1 за эти последние 89 лет?

— Вот именно такую информацию я от Баккери и получил, — торжествующе заявил искин. Ты понимаешь, какие возможности открываются перед нами?

— Кажется, да, — ответил я.

— Только нужно понимать, что чем больше времени будет проходить, тем дальше друг от друга будут расходиться наши параллельные миры. Я успел сравнить вторую половину прошлого года в обоих мирах Земли и обнаружил существенное отличие.

Ян замолчал, выдерживая театральную паузу.

— Какое? — подыграл я ему.

— В нашем мире товарищ Киров Сергей Миронович, член Политбюро и секретарь ЦК ВКП(б), и первый секретарь Ленинградского обкома жив здоров, а в старом мире его убили. И виноват в этом ты.

— Я виновен в его убийстве?! — мысленно вскричал я.

— Не в убийстве Кирова ты виновен, а, наоборот, в том, что у нас покушение на него оказалось неудачным. Кто ему ПНМ скачал, и учебную базу диверсанта и разведчика на изучение поставил?

— Я поставил, кто же ещё, — признался я.

— Вот, тебе и первый результат. Короче, я тут подготовил для тебя учебную базу по истории старого мира Земли с мая 1934 года по декабрь 1945 года. Вот она здесь в твоей памяти записана. Она имеет сложность 2-го ранга, поэтому поставь её на изучение сразу под разгоном, потратишь всего 1 час, вместо трёх суток в обычном режиме, если изучать только по ночам. Когда изучишь её, тогда поговорим серьёзно, как нам дальше жить.

Я расщепил сознание на два равноценных потока и принял на один из них указанную Яном учебную базу. Меня самого сжигало любопытство, как там развивалась наша история в ближайшее десятилетие. Через час я объединил обе части сознания в единое целое и тут же вызвал искина:

— Ян, давай всё, что у тебя есть по этой базе. Всё, вплоть до 2023 года. Бесполезно обсуждать промежуточные итоги.

— Хорошо, объем всей исторической базы соответствует 3-му рангу. Если сейчас завалишься спать и на 90 процентной частью сознания выйдешь из тела, то всё усвоишь за 6 часов. А завтра утром поговорим.

Глава 3. В Ленинграде

Только Ян загрузил для меня эту базу, составленную им по информации, полученной от Саввы Баккери, как почти сразу пришлось прерваться. Пришёл тревожный сигнал от Машиного маячка. Открыл портальное окно и увидел неприглядную сцену. Тёмная подворотня, Марию держат за руки два парня, на ней расстёгнутое пальто, а прямо перед ней стоит рослый парень выше её на голову и, поигрывая ножичком, говорит:

— Сама дашь, или ты любишь острые ощущения, ха-ха-ха.

— Помогите, — пискнула Маша.

— Убёг твой кавалер, спужался до усрачки, болезный, — с грустью сказал парень, — откупился пистолетом. Я только поэтому отпустил его.

— Слышь, Валёк, — сказал ему один из парней, нам бы тоже свалить отсюда, а то вдруг он всё-таки вернётся с милицией.

— Нет, Сёма, этот не побежит в милицию. Мне почему-то кажется, что он вернётся домой, дома скажет, что сдал девушку родителям на руки и преспокойно ляжет спать.

Неожиданно парень цепляет пальцем платье девушки за ворот, оттягивает на себя, собираясь разрезать его ножом, и говорит, наклонившись к ней вплотную:

— Последний раз спрашиваю, дашь сама?

Маша испуганно кричит:

— Папа!

Она дёргается и пытается пнуть парня ногой. Тот увёртывается и бьёт её по лицу, разбивая ей нос. Выступила кровь.

Маша выпрямляется, как может и громко говорит:

— За меня отомстят.

— Вот как? И кто же у нас будет благородным мстителем? Папочка? Или твой трусливый кавалер?

— Найдётся кому, есть у меня один знакомый парень. Он на моих глазах четырёх таких же говнюков, как и ты, зарезал.

Она неожиданно задирает голову и кричит прямо мне в портальное окно.

— Васенька, помоги мне!

— Заткните ей рот, парни, пора приступать к сладкому, — говорит главарь гопников, снова протягивая руку к платью девушки.

Маша визжит и бьётся в руках парней. Я решаю, что увидел уже достаточно и парня с ножом обездвиживаю, парализуя ему конечности и речь. Он замирает и, потеряв равновесие, падает на землю.

Одновременно подчиняю себе его подельников и приказываю им отпустить девушку.

Отправляю Маше магему хладнокровия. Есть такая магическая схема в ментальной магии. Она временно приглушает у человека его эмоциональную составляющую и его действия подчиняются лишь логике и разуму. На всякий случай сбросил ей малую магему исцеления. А потом, недолго думая, устанавливаю ей русскую версию учебной базы разведчика и диверсанта. Мне кажется, она её заслужила, проявив смелость и твёрдый характер. Настоящая дочь красного командира. Уже этой ночью её ждёт сюрприз.

Получив свободу, Маша сначала подходит к лежащему главарю и делает то, что я никак не ожидал от неё. Думал, она его ногой попинает. Нет, она присела над лицом лежащего парня и, не стесняясь стоящих неподалёку его подельников, пописала. После чего хладнокровно обыскала его. Вытащила у него кошелёк, Володин пистолет, вытянула из его руки нож. Я насторожился и приготовил магему подчинения, но она сложила его лезвие и вместе с пистолетом сунула себе в карман пальто.

Тем временем парни, которых я решил освободить от своего заклинания, раскрыв рот, смотрели на её действия. Увидев, как девушка привычным движением передёрнула затвор пистолета, они, не сговариваясь, развернулись и побежали в темноту двора.

Маша, проводив их взглядом, всё же пнула лежащего перед ней парня и пошла со двора. Я, подождав, пока Маша скроется из виду, снял паралич с этого обоссанного и ограбленного Машей гопника, а то ещё обморозит чего лишнего. Уши у него, поди, мокрые, быстро обледенеют.

Тем временем Маша успела выйти со двора на улицу. Я решил всё же проследить за девушкой до момента, когда она вернётся домой. Но, по ходу решил одним глазком взглянуть, а что делает Машин кавалер. Мне пришлось вернуться в купе, в своё тело и вновь открыть его уже над меткой Володи. Тот был дома, сидел на кухне с матерью, насколько я понял, и весело ей что-то рассказывал. Я прислушался и понял, что он рассказывает содержание только что просмотренного кинофильма под названием "Чапаев".

— Вова, надеюсь, ты Машеньку проводил?

— Ну, конечно, мама, почти до самой квартиры.

— Скажи, сынок, вы уже целовались?

— Нет, мама, она такая недотрога. Даже ручку свою подержать не даёт.

— Ты её не обижай, она хорошая. Лучшей жены я бы тебе не желала. Только вот, что-то моё сердце скребёт. Ты, Вова, ничего не хочешь мне рассказать?

Мгновенно в моей голове зародился план, как отомстить этому придурку. Чтобы он больше не врал, можно внедрить в него артефакт истины, после чего он был бы обречён в течение месяца говорить правду и только правду, и ничего кроме правды. Магема истины, как и магема хладнокровия временно лишает человека эмоций, оставляя ему возможность говорить истину так, как он её понимает. Причём вместе с эмоциями такой человек лишён возможности оценивать свои действия с точки зрения морали, этики, справедливости.

И видит бог, что я сделал бы это, но пожалел его мать. Та могла и не пережить такого удара.

Я вернулся к Маше. Там ничего не изменилось. Девушка не торопясь шла по практически пустой улице.

Мария Одинцова шла домой, как на эшафот. Какими глазами она будет на родителей смотреть. А ведь мать её предупреждала. Слепая и наивная дурочка. Она вспомнила, как её любимый Володечка отскочил от неё, как от прокажённой, когда эти подонки пригрозили нам ножами.

Володя вытащил пистолет, но у него руки тряслись от страха, и он его выронил. Один из гопников сделал выпад ножом в его сторону, и Володя побежал, бросив и Машу, и папино оружие. Парни заулюлюкали ему вслед, а потом принялись за неё.

Её разум сейчас был не в состоянии трезво оценить произошедшее с ней событие, но она решила осмотреть себя и свою одежду. Она так и шла с расстёгнутым пальто, не замечая холода. С удовлетворением убедившись, что с одеждой у неё всё в порядке, она застегнула пальто на все пуговицы и, ускорив шаг, пошла дальше, совершенно забыв про разбитый нос и следы крови на лице. Она решила дома умолчать о происшествии, а в том, что Володя будет молчать, она не сомневалась.

Парни, скрывшиеся в темноте двора, некоторое время молчали, затем, отдышавшись, Семён спросил:

— Гена, что это было?

— Не знаю, Сёма, сам ничего не понимаю. Словно наваждение какое-то.

— Слышь, Гена, а девка-то это, Маша, она же ВалькА обчистила. Надо бы вернуться, посмотреть, что с ним. Как ты думаешь, что с ним случилось, почему он упал?

— Это всё уже неважно, Семён. Лучше бы ему сдохнуть.

— Почему?

— Ты видел, что она с ним сделала?

— Ну да, она ему на лицо нассала. А …а, понял, это она его как бы опустила, да?

— Я в этом уверен.

— Ну и дела. Значит, теперь нам с ним общаться западло?

— Вот именно. А, чтобы другие наши ребята нас поняли, нужно будет им рассказать, что произошло. И как мы это им объясним?

* * *

— Вот почему природа так несправедлива? — думала Астрид Линдхольм, поглядывая украдкой на стоящего сзади неё парня. — Одним она отсыпает с верхом, другим, как нищему на паперти милостиво даёт медяшку в одну шестую эре.

Она провела в СССР без малого полмесяца и обратила внимание, что здесь красивые люди встречаются гораздо чаще, чем у них в Швеции. Хотя красота понятие относительное. То, что в Швеции почитается за красоту неописуемую, тут в России воспринимается как обычное рядовое явление.

Астрид вздохнула и украдкой потрогала свой нос, без сомнения составлявший главную достопримечательность её физиономии. В России в таких случаях говорят, бог семерым нёс, да одному достался. Она бы всё отдала, чтобы сделать его хоть чуточку поменьше. Однако, что мечтать о несбыточном.

Астрид снова развернулась лицом к стойке ресепшена, где вместе с дедушкой стояла в очереди на поселение в гостиницу и слегка повернув голову, чтобы лучше рассмотреть понравившегося ей парня, столкнулась с ним взглядом, неожиданно оказавшись близко к нему, лицом к лицу. Астрид была высокой девушкой, но ростом парень ей не уступал и был даже чуточку выше. Их глаза встретились, и какое-то время они изучали друг друга. Потом парень дружелюбно улыбнулся и спросил:

— Вы говорите на немецком?

— Да, — ответила Астрид.

— Вы ведь только что из Москвы?

— Да, — удивилась девушка, — а откуда вы узнали?

— Я приехал тем же поездом, что и вы. Вы ехали во втором вагоне, верно?

— Да.

— Я заметил вас на перроне ещё при посадке. У вас здесь целая делегация?

— Да, мы приезжали в Москву по линии торгового представительства.

— Вы предприниматель?

— Этим занимается мой дедушка, его зовут Ивор Линдхольм, а я его сопровождаю в качестве переводчика. Вообще-то я ещё студентка и учусь на четвёртом курсе университета в Стокгольме. Изучаю немецкий и русский языки. В России никогда не была, вот и упросила дедушку взять меня с собой. Тем более, что у меня сейчас зимние каникулы.

— Меня Василием зовут, — сказал парень и снова улыбнулся.

— Астрид, — ответила девушка и протянула ему руку.

Ей страстно захотелось почувствовать его прикосновение и её желание осуществилось. Василий нежно пожал протянутую ему руку и несколько секунд не отпускал её.

— Я понял, что вы возвращаетесь домой.

— Да, а вы из Германии? — спросила Астрид.

— Нет, — засмеялся Василий, — я русский, приехал сюда из Сибири.

— О, Сибирь, — воскликнула Астрид, — жуткое место, как вы там живёте?

— Ну, ваш север не на много лучше.

Тем временем, Ивор закончил оформление документов и получил ключи от номера.

— Астрид, — окликнул он внучку, — идём.

Он окинул Василия подозрительным и в то же самое время любопытным взглядом.

— Здравствуйте, — поздоровался с ним парень на шведском языке.

— От удивления тот остановился и кивнул ему в ответ:

— Вы знаете шведский язык?

— Совсем чуть-чуть. Приятно было познакомиться с вашей внучкой.

Они слегка поклонились друг другу, а потом парень спросил, на этот раз по-русски:

— Астрид, как вы отнесётесь к продолжению нашего знакомства?

— Положительно, — мгновенно ответила девушка.

— Тогда может, пообедаем сегодня вместе?

Астрид тоже перешла на родной язык и шёпотом на ухо спросила Ивора:

— Дедушка, мне этот парень очень понравился. Ты мне разрешишь пообедать с ним?

— Мы его совсем не знаем, — также тихо ответил Ивор, — давай для начала вашего знакомства пообедаем все вместе.

Астрид повернулась к Василию и ответила:

— Дедушка хочет пообедать вместе с нами. Если тебя это устроит, то я согласна.

— Значит, договорились, — заключил Василий.

Он улыбнулся ей на прощание и, повернувшись к дежурной на ресепшене, терпеливо дожидавшейся его, протянул ей свой паспорт.

* * *

Я проснулся за полтора часа до прибытия в Ленинград. Время было половина седьмого утра. Проводница начала будить пассажиров, сообщая всему вагону, что скоро ожидается прибытие нашего поезда в Ленинград. Я разбудил своих попутчиков, началась суматоха, которая всегда сопровождает пассажиров перед прибытием поезда на конечную станцию.

Однако на меня навалилось понимание того, какие знания я получил сегодня ночью. Большего шока я ещё не испытывал за всю свою жизнь. Я на автомате малой долей своего сознания ходил в туалет на утренние процедуры, пил чай, общался с Лизой и её отцом.

И всё это время перед глазами мелькали картины прошедших (будущих?) событий. Смрадные подвалы НКВД и расстрелы у кирпичной стенки, изрешечённой пулями. Разбитое в кровь лицо маршала Тухачевского. Небо, тучи в котором не видны из-за огромных стай железных птиц с фашистской свастикой на крыльях. Огромное поле с наполовину сгоревшей неубранной пшеницей и чадящими на нём танками со звёздами на башнях. Кажущиеся бесконечными ряды бредущих по лентам дорог военнопленных красноармейцев и узники концлагеря в очередях в крематории. Вид сверху на разрушенный дотла Сталинград, танковое сражение под Курском и строй реактивных миномётов, изрыгающих огонь. Красное Знамя над рейхстагом в Берлине и праздничный салют в Москве 9 мая 1945 года. Знамёна фашистских армий и соединений у подножия мавзолея на Красной площади. Ликующие лица со слезами на глазах на улицах городов и сёл.

А потом на меня обрушились картины послевоенной жизни, и я принял волевое решение придержать их. Слона нужно кушать маленькими порциями, иначе и свихнуться недолго.

Я с трудом смог вернуться в текущую реальность перед самой остановкой поезда. На перроне Московского вокзала было воскресенье, 8 часов утра, 27 января 1935 года. И всё ещё было впереди. Или уже не всё?

Поезд дёрнулся в последний раз и остановился. Пассажиры потянулись на выход. Я попрощался с Лизой, пообещал ей продолжить наше знакомство, как только представится такая возможность, кивнул её отцу и, оставшись в купе в одиночестве, позвонил Одинцовым по своему виртуальному телефону.

— Алло, — послышался сразу настороживший меня потухший голос супруги комкора.

— Татьяна Владимировна, это Василий Берестов звонит, здравствуйте, я с Московского вокзала звоню, только что приехал.

— Здравствуй, Вася. А у нас беда.

Женщина заплакала. Контакт между нами был уже установлен, и я послал ей магему хладнокровия, после чего узнал ошеломляющую новость. Вчера за час до полуночи убили Кирова. Одинцова вызвали на службу, за ним из части пришла машина, а утром к ним домой позвонил его заместитель и сказал, что Дмитрий Иванович ночью был тяжело ранен случайной, шальной пулей. Его отвезли в военный госпиталь и уже сделали операцию. Они ехали в Смольный в сопровождении красноармейцев, и по дороге их обстреляли.

Татьяна Владимировна снова заплакала, но почти сразу взяла себя в руки и отрывисто продолжила сухим безразличным тоном:

— Всю ночь в городе стреляли. Идут повальные обыски и проверки документов. У нас сосед служит в НКВД, но дома его не было и всю его семью увезли. Его жена так кричала, так кричала. Город перевели на осадное положение и объявили траур. Василий, если из города ещё выпускают, бери билет на Москву и уезжай как можно быстрее. Оставаться тебе здесь крайне безрассудно.

— Я всё понял, Татьяна Владимировна, обязательно последую вашему совету. Скажите, как там Маша?

— С ней всё нормально.

— Вам точно не нужна помощь? Я бы мог …

— Уезжай, Вася, мы справимся, — перебила меня Татьяна Владимировна, — доберёшься до Москвы, позвони нам, мы с Машей будем ждать. До свидания, Василий.

— До свидания, Татьяна Владимировна.

В купе заглянула проводница:

— Гражданин, выходим, не задерживаемся.

Я послал ей ментальное внушение, что в купе никого нет, и она закрыла дверь. Настроившись на свою метку на Одинцове, открыл портальное окно. Увидел Дмитрия Ивановича, спящего на больничной койке. Послал ему магический диагност и когда он вернулся, подобрал нужное целебное плетение, исполнил его, запитал энергией и внедрил.

— Этого должно хватить, — прошептал я себе. Потом ещё раз навещу и проконтролирую.

* * *

Выйдя на перрон, столкнулся с иностранцами, стоящими неподалёку и что-то галдящими на непонятном мне языке.

Однако, не прошло и минуты, как их речь мне стала понятной. Они разговаривали на шведском языке, и я его понимал. Но вот шведы замолчали. К ним подошёл встречающий и громко, чтобы вся группа его услышала, сказал, на шведском языке, но с сильным русским акцентом:

— Сейчас идём за мной, потом ждём автобус и едем в гостиницу "Астория".

Я пристроился за шведами и шёл за ними, пропустив их вперёд, метров на десять.

Выйдя из вокзала, они остановились в сторонке от основной массы пассажиров отдельной группой, ожидая обещанный автобус. Недалеко от меня какая-то пожилая супружеская пара усаживались в такси. Водитель, уложив последний саквояж в багажник захлопнул его и встретившись со мной взглядом, спросил:

— Я гляжу, ты налегке? Тебе куда?

— В какую-нибудь гостиницу.

— Садись вперёд, — водитель открыл передо мной дверь и когда я сел, захлопнул её за мной.

Ехали недолго и минут через 15 остановились.

— Гостиница "Англетер", — объявил водитель и, повернувшись к пассажирам на заднем сидении, сказал: — С вас червонец. — И взглянув на меня, добавил: — С тебя трёшка.

— Мне бы в гостиницу "Астория" попасть, — робко сказал я.

Мои попутчики засмеялись, водитель тоже.

— Она тут рядом, в двух шагах, — пояснил водитель, всё еще добродушно посмеиваясь, — только тебе туда не попасть.

— Почему? — удивился я.

— Это гостиница для иностранных буржуев, нашего брата туда не пущают.

Я расплатился с водителем и вышел из машины. События вокруг меня как-то стремительно разворачиваются, и я не успевал за ними. Мне нужно было время, чтобы спокойно посидеть и подумать, что делать дальше, составить хотя бы предварительный план действий.

— Ваши документы, — услышал я голос за своей спиной.

Обернувшись, я увидел военный патруль. Старший лейтенант, судя по трём кубикам в петлицах и два красноармейца с винтовками. Сунул руку во внутренний карман пальто и, достав паспорт, без слов протянул его командиру. За этот небольшой отрезок времени я успел подготовить и запустить в него две магемы из ментальной магии — доверия и внушения. Я пожелал, чтобы он, посмотрев мой паспорт, сразу отпустил меня, не задавая никаких вопросов.

Магемы сработали и уже через минуту старлей, благожелательно взглянув на меня, вернул паспорт и патруль пошёл дальше. А я пошёл искать гостиницу "Астория".

А ещё через полчаса я заходил в одноместный номер этой гостиницы.

На ресепшене, я познакомился со шведкой, девушкой на пару лет старше меня по имени Астрид из той самой шведской делегации, с которой столкнулся на вокзале. Рассмотрев девушку вблизи, я заинтересовался, смогу ли я поправить её внешность, ибо на её лице доминировал огромный носище. Тут, если что-то менять, то целую пластическую операцию делать нужно.

Пока стоял в очереди посоветовался с Яном. Обсудили, что можно сделать, не слишком искажая её черты, по-видимому, фамильные, судя по такому же огромному носу у дедушки, стоявшего перед ней. Да, в этом случае природа пользовалась не тонкими инструментами, а грубым топором.

Тут девушка неожиданно развернулась ко мне лицом, и мы встретились глазами. У неё они были огромные и изумрудно-зелёные. Заглянув в них, я понял выражение "утонуть в глазах". Немного поговорив с девушкой, понял, что она мне нравится, кроме её носа, конечно. Ну, над этим мы с Яном ещё поработаем.

Когда дед девушки, получив ключ от номера, позвал её, я неожиданно для себя пригласил её пообедать со мной. Она согласилась с условием, что к нам присоединится её дедушка. Я их понимаю. Они в чужой стране и осторожничают.

Следующим в очереди к администратору был я. Сначала хотел внушить ей, что я иностранец, но что-то меня остановило, и так ничего путного не придумав, просто протянул администратору свой паспорт. Та сама подсказала мне линию поведения, задав вопрос:

— Товарищ Берестов, у вас есть бронь?

— Да, конечно, — сказал я, подкрепляя свой ответ магемами доверия и внушения, благо они у меня уже были наготове.

— Минуточку, — сказала администратор, просматривая какой-то список фамилий. — Ага, вот, нашла. Берестов Василий Васильевич, бронь заказана три дня назад от комиссариата по делам торговли и промышленности. Вы один, товарищ Берестов?

Администратор подняла голову и посмотрела на меня.

— Да.

— Вас устроит одноместный полулюкс?

— Более, чем.

— На какое время берёте номер?

— А скажите, шведы, что передо мной стояли, они на какое время заселились?

— На сутки, — насторожившись, сухо ответила женщина, — но с возможностью продления.

— И меня так же запишите. Дело в том, что я сопровождаю эту группу от своего наркомата и как только провожу их, так я сразу должен вернуться в Москву. А когда они уедут, я сейчас не могу сказать.

— Понятно, — сразу оттаяв, сказала администратор. — Пишем пока на сутки. С вас 3 червонца. В стоимость номера входит стандартный завтрак и обед из трёх блюд. Всё сверх этого за отдельную плату, меню спросите у официанта. Еду нужно заказывать по нашему внутреннему телефону, номер 07.

* * *

Оказавшись в номере, первым делом принял душ и переоделся. Я, конечно, в поездке поддерживал чистоту тела магией, но традиционный способ приносит ещё и чисто физическое удовольствие.

Заказал завтрак в номер и задумался. Если до сегодняшнего дня моя дальнейшая жизнь была мне более или менее ясна — учёба в вузе, служба в армии, освоение доступной магии, создание материальной базы, построение карьеры, женитьба, то сейчас, когда мне стало известно ближайшее будущее моей страны, я растерялся. А уж убийство Кирова показало, что исправить историю этой страны и пустить её по новому руслу будет не так уж и легко, как могло показаться.

Когда я получил информацию о будущем, то поначалу думал поделиться этими знаниями с Одинцовым, а потом через него выйти на Кирова и попытаться запустить какие-нибудь социальные проекты, которые предотвратили бы кровавые события 1937 года и разгром старшего и среднего командного звена в РККА. Затем лучше подготовиться к будущей войне с фашистской Германией. И роль Кирова в этих моих задумках была определяющей. Теперь же я был в растерянности. Старый план рухнул, нового нет.

В номер постучали. Я открыл дверь и увидел двух парней в униформе официантов и мужчину, лет 30 в штатском, но с военной выправкой. Официанты, быстро выгрузив в гостиной принесённый завтрак на стол, удалились, а мужчина в штатском предъявил мне удостоверение сотрудника госбезопасности. Я применил к мужчине магему подчинения и, взяв у него удостоверение, внимательно его изучил.

Лейтенант госбезопасности Шилов Андрей Петрович, как вскоре выяснилось, он являлся куратором этой гостиницы по линии НКВД.

Применив магему копирования и дублирования материальных объектов и потратив из своих запасов одну толстую тетрадь с клеёнчатыми корочками, получил на основе этого материала несколько дубликатов удостоверения, записанные на разные фамилии, и убрал их в стазис-карман. Место для фотографии оставил пока пустым, потом вклею свою фотографию. Вдруг понадобится.

Затем внушил ему, что он провёл со мной беседу и, выпроводив его из номера, снял с него магему подчинения. Потоптавшись немного у двери, лейтенант ушёл, а я вздохнул с облегчением.

— Тотальный контроль в действии, — подумал я.

Рано или поздно, но может возникнуть ситуация, при которой я не смогу избежать задержания или ареста. И что тогда я буду делать? Усыплять всех направо и налево или даже умерщвлять? Это значит привлечь к себе ненужное внимание. Необходимо обеспечить собственную эвакуацию из любого каземата, а для этого нужно осваивать пространственную магию и магию телепортации, в частности. А ещё лучше научиться открывать порталы, пусть даже пока не в произвольную точку земной поверхности, а в заранее подготовленные места. А это пространственная магия явно повыше 5-го ранга. Мне известно лишь, что всего в моём распоряжении имеется 9 рангов пространственной магии. И на каком этапе у меня появится возможность телепортации или умение открывать порталы, мне неизвестно.

С учётом того, что при достижении очередного ранга мне требуется отдых, даже под разгоном мне потребуется для освоения всех девяти рангов пространственной магии около двух лет. Поэтому надо начинать прямо сейчас. Пока я бодрствую, можно загружать 20 процентов своего сознания постоянной учёбой. По ночам обучающийся поток сознания можно увеличивать до 90 процентов. Для получения эффекта разгона скорости обучения необходимо выводить загруженную часть сознания из тела, закрепляя её на своей ауре. При этом, при прочих равных условиях время обучения сокращается на порядок.

Обучение под разгоном я применял пока только один раз, когда учил учебную базу по истории реальности Терра-1. Магические базы так учить, ещё не пробовал.

— Когда-то же нужно начинать, почему не сейчас, — решил я и приступил к изучению 5-го ранга пространственной магии, выделив для начала поток сознания в пятую часть моих ресурсов.

Когда убедился, что обучение началось, я вывел эту часть сознания за пределы своего тела и закрепил её на своей ауре над головой.

Вскоре обнаружилась интересная особенность. Обе части сознания не потеряли связи друг с другом, и я при желании всегда имел возможность расширить сектор обзора практически до 360 градусов. Поступающую в мозг видимую картинку кругового обзора обрабатывала та часть сознания, которая оставалась в теле. Поначалу это было необычно, но я быстро приспосабливался и вскоре, когда отключал круговой обзор, то чувствовал даже некоторое неудобство.

Забегая вперёд, скажу, что эта моя вновь открывшаяся способность не раз в дальнейшем выручала меня. А значительно позже я научился делать такой артефакт кругового обзора для обычных людей, не владеющих магией, что позволило мне возвращать зрение слепым людям, независимо от причины, по которой они его потеряли. И что интересно, магии на поддержание такого зрения совершенно не требовалось, достаточно было толики жизненной энергии. Нужно ли говорить о том, как такую способность воспринимали фронтовые разведчики. Однако это уж я сильно вперёд забежал.

Глава 4. На развилке

Что бы я ни запланировал, в любом случае мне понадобятся деньги. И не просто деньги, а много денег. Тем более, если я соберусь помочь своей стране в подготовке к предстоящей большой войне.

Сталин взял курс на индустриализацию страны и проводит её единственно доступным ему в данный период времени способом, беспощадно обирая крестьян. Они сейчас образуют самую бесправную прослойку общества, без документов, без права передвижения. Больше стране взять денег неоткуда.

Чем я могу помочь? Подсказать несколько месторождений золота, алмазов и нефти. Только, если просто дать руководству страны эту информацию, то они могут и не успеть воспользоваться ей. Прежде, чем получить от этих месторождений хоть какую-то пользу придётся в них вложиться. Финансами, трудовыми ресурсами, строительством соответствующей инфраструктуры, включая транспорт. И на всё это потребуются деньги, много денег.

Вот и прояснилась первейшая задача. Как мне стать миллиардером. Получив доступ к деньгам, можно инвестировать капиталы в индустриализацию СССР. Но и сами деньги, это всего лишь инструмент. Нужны квалифицированные работники, заводы и фабрики, станки и оборудование. Нужна всё та же развитая инфраструктура. Работникам и их семьям нужно где-то жить. И не просто жить, а хорошо жить.

Допустим, что СССР всё это сможет предоставить. Но, где страна возьмёт высокотехнологичное оборудование и квалифицированные кадры? Уже через несколько месяцев Сталин скажет свою знаменитую фразу: "Кадры решают всё" и страна приступит к выполнению этой очень важной для неё задачи. Но кадры быстро не готовятся и без привлечения иностранных специалистов всё равно не обойтись.

И не факт, что, даже имея золото, страна сможет купить всё необходимое ей за границей. Можно ожидать, что враждебное капиталистическое окружение создаст непреодолимые препятствия этому, наложив торговое эмбарго на продажу в СССР всего, в чём она нуждается, затормозив тем самым индустриализацию страны.

Завтрак был съеден, и ничто не мешало мне продумывать свои дальнейшие шаги. Сидеть на одном месте мне стало скучно, и я решил прогуляться. Оделся, закрыл номер и сдал ключ дежурной на ресепшене. Вышел из гостиницы и сразу накинул на себя магему скрыта. Она потребляла мало маны, и с расстояния ближе полусотни метров меня никто не мог видеть. Если бы мне понадобилось совсем стать невидимым, я бы накинул на себя купол невидимости. Но эта магема в отличие от скрыта весьма энергозатратная и пользоваться ею больше часа я не мог, резерва не хватало. Хотя при необходимости можно было воспользоваться накопителями магической энергии.

Я вышел на набережную Невы, но там дул сильный ветер, и я повернул обратно. Вышел к памятнику Николаю I, обошёл его вокруг и пошёл по проспекту Майорова. Название прочитал на табличке, прикреплённой к стене одного из домов. Шёл неторопливо и минут через 40 вышел к Обводному каналу. Несмотря на воскресный день, народу на улицах было мало, и мне никто не мешал. На ходу думалось легко.

Итак, допустим, что я стал миллиардером. Ясно, что в СССР мне это сделать не удастся. Все мои активы будут находиться за границей и ничто не помешает правительствам этих стран запретить мне инвестиции в СССР. Отсюда напрашивается вывод. Нужна независимая, но при этом признанная другими государствами страна.

Она должна быть достаточно большой, чтобы иметь необходимые ресурсы для развитого промышленного производства и сельского хозяйства. Для этого она должна иметь квалифицированные кадры или иметь доступ к ним. Она должна быть капиталистической страной, в которой разрешена частная собственность на средства производства, и при этом лояльной по отношению к СССР. Лучше всего было бы, если бы она была нейтральной, как, например, Швейцария или Швеция в годы второй мировой войны на Терре-1. Но это не обязательное условие. Страна должна была выполнить свою миссию к началу Великой Отечественной войны.

А чтобы её до этого не "сожрали" соседи, она должна иметь небольшую, но профессиональную армию, вооружённую по последнему слову техники, способную защитить своё население от любых нападок.

Кроме того, такая страна могла бы заключить с СССР мирный договор о взаимопомощи, который не позволил бы развязать против неё войну крупным державам. При этом эта страна должна быть открытой, демократической, чтобы её население имело свободу передвижения по всему миру.

И где мне взять такую страну? Что-то по соседству с СССР такой страны не наблюдается. Полное враждебное окружение или в лучшем случае враждебно-нейтральное.

Может попытаться выкупить у САСШ обратно Аляску? Они купили её всего за 7,2 миллионов долларов. Даже, если допустить такую возможность, на освоение этой территории уйдёт уйма денег и времени. Население там малочисленное и неквалифицированное. Её можно рассматривать только как перевалочную базу. Как запасной вариант годится, решил я.

Тут я вспомнил, что нечто подобное в истории нашей страны уже было. Существовала одна такая страна, играющая роль буфера между РСФСР и Японией в 1920-1922 годах. Она была капиталистической страной и полностью подконтрольной РСФСР. Её создание позволило избежать войны с Японией, что и было главной целью.

Может попытаться уговорить Сталина и его соратников возродить её. Хотя, она слишком далека от театра военных действий будущей войны с Германией. Вот если бы она была между СССР и Германией, это было бы другое дело.

И тут меня осенила весьма нетривиальная мысль. А ведь был такой буфер, когда в течение 1939-1940 годов к СССР отошли части территорий Польши, Прибалтики, Западной Украины и Западной Белоруссии, Румынии. Там, в той реальности Земля-1 отдельную буферную страну создавать не стали, а сразу присоединили к СССР.

Этот шаг потом долго икался уже новой России. Когда прибалты и украинцы, не стесняясь, называли её страной агрессором, страной оккупантов. Да и большинство населения этих присоединённых к Советскому Союзу территорий не приняло социалистический образ жизни. Основной уклад на этих территориях носил мелко-частнический характер отдельных ферм и хуторов. Крупный капитал отсутствовал, как не было и крупных землевладельцев. Как следствие не было пролетариата и бедного крестьянства, то есть тех слоёв населения, на которые опиралась советская власть.

На этих территориях впоследствии махровым цветом расцвёл национализм, что привело к вооружённому сопротивлению советской власти и переход этой части населения на сторону Гитлера.

Однако продолжу свою мысль о создании буферного государства между СССР и остальной Европой. (В пользу такого решения говорят и дальнейшие события, которые происходили на этих землях и после второй мировой войны.) И хотя высококвалифицированных кадров на этих территориях не было, зато они были в соседних странах. Фашистский режим нравился далеко не всем европейцам, и многие специалисты и рабочие покидали родину, уезжая в САСШ. Осталось только перенаправить этот поток эмиграции в нашу буферную страну, обещая всем им не только большие заработки, но и высокий уровень жизни, а главное защиту от фашизма. Да и русская эмиграция, возможно, начнёт возвращаться, поскольку новое государство, так или иначе, будет частью России.

Наконец, что-то стало вырисовываться. Вчерне план получался следующим.

Когда в сентябре 1939 года войска СССР займут те территории, которые отходили к нему по соглашению Риббентропа-Молотова, то СССР не станет присоединять их к себе, а объявит о создании новой страны и признает её. Как её назвать, суть неважно. Например, Западнославянская конфедерация (ЗСК сокращённо) или Конфедерация Народов Прибалтики (КНП), особенно, если к ней присоединится Финляндия, хотя последнее вряд ли возможно.

Тогда все будущие упрёки в адрес СССР в оккупации и агрессии не будут иметь под собой юридического обоснования. А такая страна и в будущем после развала СССР может послужить уже России всё в том же качестве буфера между ней и объединённой враждебной Европой. И не допустит расширения НАТО на восток. Наоборот, можно будет создать пророссийский военный блок, противостоящий НАТО и продвигать его расширение на запад.

А для этого, экономика буферного государства должна быть самой сильной, а у граждан самый высокий в Европе уровень жизни.

И в послевоенном устройстве, как самого СССР, так и Европы буферное государство сможет сказать своё веское слово. Кстати, трофей будущей войны, Восточную Пруссию и город Кёнигсберг можно будет целиком включить в состав буферного государства, что позволит избежать повального выселения оттуда немцев. К этому буферному государству можно будет присоединить все те бывшие немецкие земли, которые Сталин в реальности Земля-1 подарил Польше. В общем, нужно склеить это буферное государство, как лоскутное одеяло.

Здесь, как говорится, возможны варианты. Да и всё это дела далёкого будущего. Возможно, сразу после войны удастся перестроить СССР на новых принципах, превратив Союз в конфедерацию и предотвратить тем самым его распад, предоставив всем бывшим союзным республикам развиваться в том направлении, в котором им захочется. Возможно, что при этом некоторые республики пожелают полной независимости. И Россия должна будет предоставить им такую возможность при условии соблюдения ими нейтралитета, что должно быть записано в конституциях таких стран. И соответствующий договор с ними подписать, чтобы на их территории не могла разместиться ни одна военная база других государств. В противном случае, хрен им, а не независимость.

При выходе из Союза любая республика (в том числе и Россия) должна получить ту же самую территорию, какую она имела до вхождения в него или получить весомую компенсацию при потере части территории. И решать все эти вопросы необходимо гласно и с участием народа, а не кулуарно, как это произошло на Земле-1.

Понятно, что при разделе имущества и территорий могут возникнуть спорные моменты, и их нужно будет решать. И как показывает история Земли-1, чем раньше начать процесс "развода" России со своими союзными республиками, тем будет лучше для России в первую очередь. Никаких национальных автономий в России не должно оставаться. Россия многонациональная страна и в то же самое время должна быть единой, как монолит, в которой все граждане, независимо от происхождения имеют равные права и единое название — русичи, то есть русские люди. При этом никто не запрещает малым народностям развивать свой язык, культуру, и иметь своё самоназвание.

Так или иначе, все эти вопросы могут быть решены после победы над Германией и Японией. Это очень удачный период жизни страны для решения, так называемого, национального вопроса. На фоне одержанной в тяжелейшей войне победы, когда страна находится на эмоциональном подъёме, как никогда ощущая своё единство и общность.

А сейчас нужно собирать силы и средства для того, чтобы эта победа была достигнута с наименьшими потерями. Как с людскими, так и имущественными.

* * *

На Обводном канале тоже свирепствовал студёный ветер, и я развернулся обратно в гостиницу, продолжая размышлять на ходу.

Теперь мне нужно подумать, как выбраться за границу и как сколотить состояние.

Первое желание можно осуществить, просто взяв билет на поезд Ленинград-Варшава, а потом лучше переехать в Париж или Лондон, а то и вовсе перебраться за океан, в САСШ. Обосновавшись за границей, открыть своё дело, например, по продаже лечебно-косметических средств по уходу за кожей лица и тела, за волосами. Это должно принести быстрый доход.

Были у меня и другие задумки быстрого обогащения. Одна из таких задумок — это сотовая связь и мобильные телефоны. Это может принести баснословные доходы в относительно короткие сроки. Есть идея, как всё это можно осуществить с помощью ПНМ и магии. Главное здесь продажа телефонов. Их можно выпускать самых разных форм и фасонов, меняя модели и проводя регулярные обновления, расширяющие их возможности, заставляя тем самым людей вкладываться в приобретение новинок.

Чтобы никто не лез внутрь аппаратов, закладывать в них механизм самоуничтожения при попытках вскрытия. В некоторые модели можно будет заложить возможность работать в качестве радиоприёмников и слушать с помощью наушников и микрогарнитуры, как это стали делать на планете Земля-1 в 21-м веке.

Можно будет подумать о производстве магнитофонов, а ещё лучше сразу о цифровых технологиях. Но здесь спешка недопустима, никакая новинка не должна быть использована в военных целях. Не забывать, ради чего всё это я затеваю. Конечная цель — это отражение гитлеровской агрессии и избежать гигантских потерь, в первую очередь, в людях. Чтобы затем строить свободное общество, избегая военных конфликтов и угрозы уничтожения всей цивилизации.

Ещё одна идея заключается в производстве магических накопителей и преобразователей магической энергии в электрическую. Она (идея) возникла у меня в самом конце прошлого года, и я даже успел провести тогда один эксперимент, завершившийся полным успехом. Осталось проработать ряд деталей, провести масштабные испытания и можно будет налаживать серийное производство.

Здесь просматривается сразу несколько перспективных направлений.

Одно из них бытовое, с него можно начинать. Компактные преобразователи энергии можно будет устанавливать в любой квартире, в которой есть хотя бы одна электрическая лампочка. Правда, при этом предстоит нешуточная схватка за потребителя с поставщиками электроэнергии.

Второе направление транспортное. Эти же преобразователи можно применять в автомобилях, заменяя двигатели внутреннего сгорания электродвигателями. А можно и сразу разрабатывать магодвижители, то есть двигатели, работающие на магической энергии. Но, это направление у меня пока плохо проработано, ничего, кроме самой идеи. А существующие электродвигатели маломощны и громоздки.

Третье направление военное. Разработать импульсное оружие, работающее на магической энергии. Есть идея изготовления оружия, которое стреляло бы магическими капсулами. Магическая капсула представляет собой законсервированное заклинание, то есть магическое плетение и рядом с ним небольшой заряд маны. Заряд маны доставляет заклинание до цели и уже там оно срабатывает. На этой основе можно было создать противотанковое и зенитное оружия. При попадании в самолёт или танк, срабатывает заклинание, которое убивает экипаж или выводит из строя двигатель.

Последнее было бы своего рода гуманным видом оружия. Вряд ли оно станет массовым, но в некоторых ситуациях было бы незаменимым.

Так или иначе, основная идея ясна. При начале боевых действий вывести из строя наиболее высококвалифицированную часть противника, его лётчиков и танкистов. Потом можно будет подумать и над тем, как обезвредить артиллеристов. Понятно, что разработка магического оружия предназначена не для продажи в капстраны, а для внутреннего пользования, для отражения агрессии.

Меня посетила очередная идея, и я обратился к Яну:

— Учитель, вы не в курсе, в той информации, которую вы получили от Саввы Баккери, нет чего-нибудь о вооружении? В учебной базе об истории Терры-1 за последние 89 лет этой информации нет.

— В учебную базу информацию военного характера я включать не стал, понимая, что ты её ещё и другим ставить будешь.

— А что есть по этой тематике?

— Лучше ты скажи, что тебя интересует?

— Да всё вооружение меня интересует. Танки, самолёты, артиллерийские орудия, стрелковое оружие.

— Информация-то как таковая есть. Есть подробные чертежи, но нет описания технологии их изготовления. Поэтому только специалисты могут сказать нам, что именно из будущего арсенала вооружений можно будет воспроизвести в наших условиях, при современном уровне производства. Я думаю, что вся техника, которая появилась на Терре-1 во время войны или сразу после неё, нам будет доступна для воспроизводства. Так что производство танков Т-34 и КВ мы сможем наладить, как и некоторые типы самолётов и артиллерийских орудий. Я думаю, что реактивные миномёты нам тоже будут по плечу. Из стрелкового вооружения можно будет попытаться наладить производство автомата Калашникова и одноимённого пулемёта.

Значит, эту тему пока поднимать рано. Кстати, было бы неплохо расставить вехи по годам. До начала войны 6 лет. Вот и нужно наметить, что и к какому сроку нужно будет сделать.

Накопление капитала займёт не меньше двух-трёх лет. На верхний эшелон власти нужно будет выходить в начале 1937 года или даже в конце предыдущего. Всё-таки было бы желательно избежать репрессий 1937 года. Выходить на Сталина, выложить ему всю информацию о будущем его страны и предложить ему свой план создания буферного государства или свободных экономических зон. Повторюсь, время терпит, нюансы можно будет проработать позже.

Кстати, я не исключаю вариант замены Сталина другим человеком, более адекватным и не менее харизматичным. Этот вопрос можно будет решить по ходу развития событий. Лишь бы это не привело к очередной гражданской войне, в результате развернувшейся борьбы за власть. Есть у меня ещё одна идея насчёт репрессированного люда. Но об этом как-нибудь потом. (Речь идёт о создании своего островного государства в каком-нибудь укромном уголке Тихого Океана и заселением его добровольцами и репрессированными.)

Что ещё можно будет сделать за эти два года? Создать опытное производство по стрелковому оружию. Привлечь специалистов и начать отрабатывать технологию производства. Замаскировать его под видом изготовления охотничьих ружей и спортивных винтовок и пистолетов.

Работа по тяжёлому вооружению и самолётам в любом случае, независимо от моего плана будет вестись силами специалистов СССР. Остаётся продумать, когда и в какой форме подкинуть им нужные технические решения. Тут главное рассчитать срок от подсказки специалистам до насыщения армии новой техникой. Хватит ли 4-х лет? Или управятся за меньший срок? Начинать производство новой техники слишком рано тоже нельзя. Как только начнётся массовое производство, образцы новой техники тут же окажутся у противника. И нужно, чтобы наш враг не успел предпринять контрмеры.

В начале 1937 года можно будет предложить Сталину и его соратникам обмен информации по вооружениям и месторождениям нефти, золота и алмазов на территории СССР на более лояльные и юридически приемлемые методы расправы со своими политическими противниками и уж ни в коем случае не применять репрессий против своего народа. Даже, если он (народ) рассказывают про них анекдоты и сплетничает на своих кухнях.

Ввести в уголовный кодекс статью о неуважительном отношении к властным структурам и служащим, представляющие их. В качестве наказания определить денежные штрафы и общественно полезные работы сроком до одного-двух месяцев. Этого вполне достаточно для болтунов, любящих почесать свои языки. Злостным рецидивистам по этой статье вполне можно присуждать и реальные сроки (не более трёх лет) в колониях общего режима.

Государству не стоит плодить своими действиями врагов советской власти. Расстрелы применять только по решению суда (нормального суда, а не троек НКВД) и только по стопроцентно доказанным обвинениям. А лучше вообще не применять, особенно в преддверии предстоящей войны. Нужно дать людям шанс искупить свою вину кровью, пролитой на фронте.

Если мой план о создании буферного государства будет принят, то можно будет приступать к созданию всех властных структур и структур управления. Определиться с численностью и вооружением будущей армии и начать обучение личного состава.

Нужно понимать, что именно этой армии предстоит принять на себя первый самый страшный удар наступающих войск вермахта. И не просто принять, а выстоять и дать отпор. Нанести контрудар, жестокий и сокрушительный, перейти в наступление и начать громить фашистские полчища. Задавить фашистскую гадину в её логове и установить справедливое размежевание между буферным государством и его восточными и западными соседями, восстановив при этом историческую справедливость, когда после Германской войны (первой мировой) Россия потеряла немалую часть своих земель.

А буферное государство, как его не назови, всё равно будет частью России и со временем сольётся с нею. А потому его армия должна быть мобильной армией, не сидящей в обороне, а идущей в наступление с первой минуты начала боевых действий. А это возможно лишь в случае, когда она будет хорошо обучена, вооружена и моторизирована, насыщена современной военной техникой. Она должна иметь новейшее оружие, которое позволит ей перемолоть противостоящие ей танковые полчища и армады авиации. Должны быть соответствующим образом подготовлены все тыловые и медицинские службы.

Служба разведки должна поставлять руководству самые последние и достоверные сведения о противнике. Нужно будет подумать о возможности осуществлять воздушную разведку с больших высот. Может быть, мне удастся организовать постоянную разведку из космоса.

Должна быть создана и контрразведка, как армейская, так и политическая. В буферной республике будет много тайн и лакомых кусочков для противника, и они не должны им достаться.

А если у меня с буферным государством ничего не получится, я попытаюсь создать его подобие на территории СССР в виде свободной экономической зоны, где-нибудь в Сибири или на Дальнем Востоке.

Именно там наращивать военную и промышленную мощь государства.

Размечтавшись, я не заметил, как дошёл до гостиницы. Да, мечты, мечты. Ну, хоть что-то может быть удастся сделать в реальности. Многое будет зависеть от позиции современной политической элиты и её верхушки во главе со Сталиным и его соратниками по политбюро.

Мудрецы говорят, что дорогу осилит идущий, и что какой бы длинной она не была, начинается с первого шага. Так может быть, пришла пора его сделать.

Я открыл дверь в гостиницу и, шагнув в её тёплое нутро, развеял заклинание невидимости.

Глава 5. Самая короткая

После прогулки сходил в ресторан перекусить. Вполне себе нормальный обед. Куриный бульон с гренками, бифштекс с жареным картофелем и чай или кофе на выбор. Всё это было уже оплачено.

Вернувшись в номер, обнаружил, что в моей сумке кто-то копался.

— Ян, ты можешь найти того, кто рылся в моих вещах.

— Сейчас попробую определить, подожди минуточку.

Ровно через минуту он сказал:

— В номер кроме коридорной во время нашего отсутствия никто не заходил.

— Это та тётка, которая сидит за столом в фойе нашего этажа?

— Да.

Сходил до тётки, взял её под свой контроль и допросил. Оказалось, что это не её личная инициатива, а обязанность. Она должна проверить вещи каждого нового постояльца на предмет оружия, наркотиков и запрещённой литературы. У меня она ничего такого не обнаружила, о чём и написала в своём ежедневном отчёте, который она в конце смены должна отдать дежурному администратору.

Ну, что сказать. В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Не стал возмущаться и я. Стёр с её памяти нашу встречу и вернулся в номер.

Время было около двух часов пополудни и до вечера время ещё было.

— Учитель, покажите мне ваши варианты изменения внешности моей новой знакомой, Астрид Линдхольм.

Потом мы обсудили всевозможные варианты и выбрали тот, в котором её нос по-прежнему был слега крупноват, но не такой огромный, каким он был сейчас. Посовещавшись, добавили из другого варианта линию рта и зубной ряд. Всё остальное оставили без изменений.

Ян подготовил для меня нужные для коррекции внешности девушки плетения, и я потратил некоторое время для их изучения и освоения. Наконец, всё было готово. Свою метку я на девушке оставил, что позволило мне открыть портальное окно прямо над ней. Девушка принимала ванну и предстала передо мной во всей своей красе. Её пропорции показались мне идеальными, и я откровенно любовался ей.

— Учитель, что скажете о фигуре девушки?

— Лучшее — враг хорошего.

— Вот и я так же думаю. Но всё же, я бы немного изменил форму черепа, он у неё немного угловатый какой-то. Я бы даже сказал шишковатый. Просто это незаметно из-за её пышной гривы.

— Да, я это упустил из виду, ты прав, Ученик. Давай добавим ещё одно плетение.

Я закрыл портальное окно, и мы доработали итоговую магическую конструкцию. Отсутствие девушки нам нисколько не мешало, поскольку коррекцию внешности мы отрабатывали на иллюзии, которую Ян создавал перед моим внутренним взором.

— Учитель, а можно иллюзию девушки создавать не виртуальную в моём сознании, а в реальности, в виде голограммы.

— Можно, если тебе так больше нравится, — ответил искин и в мгновение ока создал иллюзию прямо перед моими глазами.

— Я тоже так хочу уметь, — восхитился я.

— Учи магию иллюзии, в этой базе всего 4 ранга и второй ранг ты уже поднял.

Для меня голограмма была намного удобнее, её можно было крутить перед собой и рассматривать под самыми различными ракурсами. Пощупать только нельзя было, что являлось, на мой взгляд, явным недостатком.

— Ты можешь материализовать её, но это будет неодушевлённая резиновая кукла.

— Учитель, вы всё-таки читаете мои мысли?

— Я не умею этого делать, но никто не запрещает мне анализировать выражение твоего лица. На нём всё написано, и о чём ты думаешь, и чего хочешь.

— Никакого личного пространства, — проворчал я и вернулся к голограмме.

— Всё познаётся в сравнении, — сказал я сам себе и материализовал голограмму. После чего, внеся ещё несколько мелких поправок, решил остановиться на том, что уже было достигнуто. Вновь открыл портальное окно над девушкой.

Пока мы с Яном отсутствовали, она успела закончить водные процедуры и облачиться в халат. Я напитал собранную под руководством Яна магическую конструкцию и, наполнив её маной, мысленным усилием направил на девушку. В магическом спектре было хорошо видно, как прямо передо мной возникло яркое объёмное облачко, переливающееся всеми цветами радуги, которое пройдя через портальное окно, вторглось в ауру девушки и впиталось в неё, растворившись там без остатка.

Хорошо, что я задержался и не закрыл портальное окно. Астрид в это время стояла перед зеркалом и расчёсывала волосы. Заклинание сработало мгновенно, и девушке в зеркале было прекрасно видно, как стали меняться черты лица. Сначала стремительно стал уменьшаться нос, вслед за ним изменилась линия рта. Астрид смотрела на всё это широко раскрытыми глазами, пока они у неё не закатились куда-то вверх, и она мягко осела на пол, потеряв сознание. Всё произошло в течение минуты.

Вообще-то, мы с Учителем предусмотрели, чтобы на время работы заклинания все болевые рецепторы отключались, и пациент не испытывал болезненных ощущений, которые были неизбежны при малейшей перестройке организма. Однако мы не предусмотрели того, что эти изменения произойдут у пациента, смотрящего в зеркало и видящего эти изменения, что называется, воочию.

Я на мгновение растерялся, не зная, что делать, но магический диагност запустил на автомате. Через минуту я узнал то, что и так было очевидно. Девушка потеряла сознание. Диагност рекомендовал целебный сон, который я ей тут же устроил.

Одновременно диагност обнаружил ряд мелких нарушений в работе её желудочно-кишечного тракта и выдал ещё ряд рекомендаций, которые я, не откладывая, тут же выполнил.

— Нужно бы перенести девушку на кровать, — подумал я, — нечего ей лежать с мокрой головой на полу, по которому гуляют сквозняки.

Но я не знал расположения её номера. Пришлось мне вывести портальное окно в коридор и посмотреть на табличку с номером на входной двери. Заодно выяснил и этаж. Мой номер располагался на 4-м этаже, Астрид находилась на 3-м. Прежде чем бежать к девушке, осмотрел её комнаты. Всё было как у меня, такая же спальня и гостиная.

— Значит, они с дедушкой взяли отдельные номера, — сделал я вывод и, закрыв портальное окно, побежал к Астрид под магемой скрыта.

Оказавшись перед дверью, применил магему открывания запоров. Я вспомнил, как в Новосибирске мне пришлось варварски взламывать замки, поскольку в то время эта магема была для меня слишком сложна.

Замок щёлкнул, и я зашёл в номер, сразу направляясь в спальную комнату. Астрид по-прежнему лежала на полу, только сейчас она уже спала под действием моего заклинания. Я расправил кровать и перенёс туда девушку. Укрыл одеялом и, сняв с неё заклинания сна, тихонько вышел из номера.

— Ян, — обратился я к искину, — мне кажется, что столь резкое изменение внешности нужно делать постепенно, растягивая эту процедуру во времени, как мы делали это при работе с Таней Мельниковой, или же прикрывать новый образ иллюзией.

— Которая будет постепенно изменяться, пока не произойдёт её совпадения с новым образом, — подхватил мою идею Ян.

— Придётся делать постоянно работающий артефакт, да? — спросил я.

— Это чересчур сложно, — возразил искин. — Проще сделать так, чтобы он включался раз в сутки и работал в течение пары минут, делая за это время небольшие изменения, так что даже обезболивание не понадобится.

— А в зеркале она иллюзию будет видеть или свой истинный образ?

— Ты Астрид имеешь в виду?

— И её тоже.

— Иллюзию.

— Тогда давай начнём, пока девушка спит. Я внушу ей, что это ей приснилось.

Мы управились за пару часов, и я внедрил полученный артефакт в костную ткань головы. Астрид всё это время спала.

Наши с ней посиделки в ресторане пришлось отменить. В городе был объявлен траур, все увеселительные мероприятия были запрещены. Рестораны перешли на работу в режиме обычных столовых. К тому же вечером того же дня вся шведская делегация неожиданно в полном составе покинула гостиницу и отбыла в неизвестном направлении.

В полном соответствии с моим же пожеланием вместе со шведами выписывали из гостиницы и меня, о чём мне сообщила по телефону дежурная с ресепшена. Это позволило мне проститься с Астрид, и она успела сообщить мне свой адрес в Стокгольме.

— Если я перееду, то ищи меня через университет, — сказала Астрид и ушла, поцеловав меня на прощание в щёку.

Я ещё успел кинуть ей вдогонку ПНМ и, вернувшись на ресепшен, попросил дежурную оставить за мной номер до завтрашнего вечера и заказать мне билет на поезд до Москвы, а прямо сейчас вызвать для меня такси.

— На какое время вам заказать билет?

— Чтобы в столицу прибыть утром, часам к 8-9.

* * *

Лиза Шепель ужинала с отцом на кухне, когда в квартире раздался звонок телефонного аппарата, висевшего в коридоре, недалеко от входной двери. Трубку подняла соседка, Прасковья Николаевна и вскоре она крикнула:

— Лизонька, это тебя спрашивают.

Лиза удивлённо посмотрела на отца и спросила:

— Кто бы это мог быть? Я номер телефона никому не давала.

Неожиданно её сердечко забилось. Неужели это Вася Берестов, мелькнуло у неё в голове. Она не могла вспомнить давала она ему номер телефона или нет.

— Алло? Елизавета Шепель у аппарата.

— Лиза, это я, Василий Берестов, — услышала она в трубке знакомый голос, — как вы с отцом добрались до дома, как устроились?

— Спасибо, добрались на извозчике, устроились хорошо. Сейчас вот сидим на кухне, ужинаем.

— Жаль, что не могу пригласить тебя в ресторан или кино. Всё закрыто из-за траура.

— А как твои дела? Встретили ли тебя твои знакомые?

— Сорвалась моя поездка в город Ленинград, не хочу вдаваться в подробности, но они не смогли меня принять. Из-за убийства товарища Кирова. Устроился в гостинице на два дня, завтра вечером уезжаю в Москву.

— Ты всё-таки решил поступать в МГУ?

— Да.

— Жаль.

— Как ты смотришь на то, чтобы встретиться?

— Положительно смотрю, только где?

— У меня в гостинице. Там нам никто не помешает.

— А в какой гостинице ты остановился?

— В Астории.

— Как тебе это удалось? Это же гостиница для иностранцев.

— Так ты согласна? Я сейчас за тобой на такси приеду.

— Да, Васенька, согласная я, приезжай, жду.

Глава 6. В Париже

Поезд Брюссель-Париж прибыл на Северный вокзал столицы Франции в десятом часу утра. Февраль не лучшее время для путешествий. Температура воздуха была 4-5 градусов по шкале Цельсия, с Атлантики дул сильный ветер, моросил дождь, ещё более насыщая влагой атмосферу в городе. Имеющийся у меня зонтик совершенно не спасал от сырости, густо висевшей в воздухе. Шерстяное зимнее пальто с ватным подкладом, которое вместе со мной проделало весь путь от Новосибирска до Парижа, мгновенно намокло и стало в два раза тяжелее. Зимнего плаща у меня в запасе не имелось, поэтому пришлось идти в том, что было.

Ещё в поезде, я поинтересовался у проводницы адресом ближайшей гостиницы и выяснил, как лучше туда добраться. Оказалось, что в 5 минутах ходьбы от Северного вокзала на улице де Мобёж имеется отель "Метрополь". Несомненной удачей было то, что по пути туда мне попался магазин одежды и обуви, где я смог купить высокие тёплые кожаные ботинки на толстой подошве и кожаный плащ с высоким воротником и с шерстяным подкладом. Кожаная кепка завершила мой новый наряд.

Тюк со старой одеждой и ботинками я, улучив момент, убрал в стазис-карман на выходе из магазина. Так что на виду у меня остался лишь небольшой саквояж. Паспорт и небольшую часть денег на текущие расходы я хранил во внутренних карманах пиджака. Остальные мои вещи и финансы хранились в стазис-кармане.

О валюте я позаботился ещё в Берлине, и франки у меня были. Добравшись, наконец, до отеля, был тепло встречен дежурной на ресепшене, молодой женщиной лет 30-32.

— О, месье, — затараторила она, участливо глядя на меня, когда я, встряхнув зонтик, закрыл его и подошёл к ней, — какая ужасная сегодня погода. Вы правильно сделали, что пришли к нам. У нас вы найдёте уединение, уют и заботу. Вам не нужно будет выходить на улицу, мы доставим вам всё, что вы пожелаете прямо вам в номер. В нашем отеле есть ресторан и рядом с нами салон красоты, где вы сможете привести себя в порядок и отдохнуть душой и телом. Месье к нам надолго?

— Пока на неделю, — ответил я, доставая из кармана свой французский паспорт и подавая его ей.

— Есть одноместный люкс, месье Фоссе, — предложила дежурная, открыв мой паспорт.

— Меня бы устроил обычный номер, — ответил я.

— Я бы согласилась с вами, месье, если бы вы остановились у нас на ночь. Но вы желаете погостить у нас неделю, а возможно и дольше. А простой номер не имеет ванной, только раковина для умывания. Нет телефона, холодильника и бара, нет прихожей, письменного стола. Нет радио. Одна крохотная комната с вешалкой на стене, кроватью с тумбочкой и голые стены с видом на двор. Неужели месье устроят такие спартанские условия? Откровенно говоря, таких комнат у нас совсем немного и сдаём мы их только на ночь.

— Ну, хорошо, давайте полулюкс, — сдался я под таким напором.

Дежурная, всё ещё что-то недовольно бурча себе под нос, быстро оформила моё заселение и выдала ключ от номера вместе с моим паспортом.

Номер находился на третьем этаже и выглядел довольно уютным. Две средних размеров комнаты, спальня и гостиная. Я принял душ, переоделся и спустился в ресторан, где плотно позавтракал. Вернувшись в номер, устроился у окна в кресле и задумался. Нужно было определиться с ближайшими планами на будущее.

Ещё, будучи в Ленинграде, я выстроил примерный план, которого решил придерживаться. План, в общем-то, лишённый какой-либо конкретики. Я бы даже сказал не план, а его набросок крупными мазками на практически пустом полотне.

Откуда-то я знал, что любые планы имеют одну неприятную особенность, они никогда не сбываются так, как мы их задумываем. Жизнь всегда вносит коррективы. Так, я мечтал в Ленинграде, тем воскресным вечером, посидеть в ресторане с девушкой, потанцевать и затем продолжить вечер в моём номере. Увы, не срослось. Когда я позвонил ей, трубку взял её дедушка и сказал, что ресторан закрыт по случаю траура, объявленного в городе из-за убийства Кирова. Жаль, но нет, значит, нет.

Я хотел провести вечер, а потом, возможно и ночь, по меньшей мере, с симпатичной девушкой, а не с тем страшилищем, что представляла тогда собой Астрид. Я желал насладиться плодами своей работы по коррекции её внешности. Не получилось.

Точнее получилось, но уже с другой девушкой, с Лизой Шепель. Кстати, я ни разу не пожалел о замене. Ночь выдалась довольно бурной. Мы оба отдались страсти и не тратили время на пустую болтовню. В краткие минуты отдыха я провёл небольшую корректировку внешности Лизы. Поработал в основном над её фигурой. Получилось бесподобно.

Проснувшись на другой день около полудня, и позавтракав в номере, мы вышли прогуляться в город. Дошли до Гостиного Двора и с удивлением обнаружили, что магазин работал. Тут уж я оттянулся и одел свою девушку с ног до головы. Пришлось, разумеется, переплатить, но тут уж без этого никак.

Вернувшись в гостиницу, мы пообедали, опять же в номере и у нас осталось ещё два часа свободного времени, которым мы тоже распорядились должным образом.

Расставаясь, я подарил Лизе изящные женские часики в золотом корпусе и на золотом браслете. Пообещал ей к началу следующего учебного года написать письмо. К этому времени я должен буду поступить в МГУ, найти подработку и устроиться с жильём.

— Я буду ждать, — только и сказала мне Лиза.

На прощание я подарил ей двухранговую учебную базу по немецкому языку, она ей в мединституте пригодится.

Тогда же пришла в голову мысль, что мне понадобятся в дальнейшем знания врача, и я озадачил этой темой искина. Для начала мне нужны знания анатомии человека. Ян обещал сделать сразу же, как только нам встретятся носители таких знаний.

Обратный путь из Ленинграда в Москву прошёл для меня без задержек и приключений. Утром следующего дня я уже был в столице. Прямо с вокзала поехал на такси во французское посольство. Адрес узнать было проще простого. Отстояв небольшую очередь в киоск с названием "Справка", я за 15 копеек получил адрес, написанный карандашом на простом бланке, который и предъявил водителю такси. Потом я ещё не раз пользовался услугами справочного бюро, узнавая адреса ряда посольств европейских стран и САСШ, наркомата иностранных дел и различного рода контор, которые мне необходимо было посетить по своим делам.

В посольствах мне удалось получить копии образцов паспортов, и впоследствии сварганить фальшивые паспорта на вымышленные фамилии. Кроме этого, я узнал процедуры при пересечении границы, перечень сопроводительных документов при въезде в СССР и выезде из него. Сотрудники посольств были со мной милы и обходительны, особенно после применения магемы доверия, и охотно делились информацией, после чего напрочь забывая обо мне.

Все эти дни я жил в отдельной комнате одного из общежитий МГУ. Достаточно было коменданту предложить 5 червонцев и попросить комнату на пару недель.

Из страны я решил выехать под чужим именем гражданина Германии на поезде Москва-Берлин и в субботу 9-го февраля отбыл с Белорусского вокзала. Все необходимые для такого путешествия документы у меня были.

Через двое суток, 11-го февраля прибыл в Берлин и сразу же купил билет на поезд Берлин-Париж. До отправления поезда было несколько часов, которые я потратил на посещение Рейхсбанка, национального банка Германии.

Перед отъездом из Москвы я провёл ревизию своих денежных ресурсов. Следуя совету одного из работников наркомата иностранных дел, обменял все рублёвые банкноты на червонцы. В результате я стал обладателем 5677 червонцев. Отложив 177 червонцев, остальные пять с половиной тысяч обменял в Рейхсбанке на германские марки, французские франки и доллары САСШ.

В итоге, я получил 40 тысяч рейхсмарок, 17 тысяч долларов и 187 тысяч франков. Оказалось, что наши червонцы за границей котируются достаточно высоко. Один червонец стоил примерно 8,7 долларов или 21,5 рейхсмарок или 130 франков. Разумеется, при обмене Рейхсбанк взял с меня свою маржу. Но я не в обиде. Сам такой, далеко не бескорыстный.

* * *

Мои размышления привели меня к тому, что законными способами я смогу обогатиться, работая в трёх направлениях.

Первое — исцеление людей от тяжких болезней и омоложение. Причём пользуя богатых людей, беря за свои услуги крупные суммы денег. Но для этого мне нужно ускорить изучение магии целительства. На текущий момент я изучал 5-й ранг этой базы. Смогу ли я исцелять тяжкие заболевания, это большой вопрос.

Второе направление, это тоже исцеление, только не тяжких болезней, а наоборот, избавление людей от мелких неприятностей, типа бородавок, веснушек, родинок, облысения и тому подобного. Но заниматься этим не самому, а продавать целебные зелья и мази. Относительно дёшево и в больших объёмах.

И, наконец, третье направление, это продвигать производство и продажу эксклюзивных технических изделий. Мне известно несколько интересных технических изобретений, получивших распространение в Содружестве звёздных цивилизаций, такие, например, как малогабаритные ёмкие электрические аккумуляторы или ионные двигатели для полётов в стратосфере и ближнем космосе. А можно продавать бытовые энергосберегающие светодиодные лампы со сроком службы не менее 10 лет.

Сразу и не вспомнить, что ещё из современных технологий Содружества можно применить уже сейчас. Нужно подумать об этом на досуге. Это направление всё равно можно будет развивать только тогда, когда появится первоначальный капитал, достаточный для начала производства. Продавать само изобретение или технологию нет смысла. Настоящее богатство может принести только массовая монопольная продажа востребованных изделий или услуг. При всём этом, нужно будет случайно не выпустить джина из бутылки, особенно перед войной. Есть изобретения, которые будучи применёнными в военной области способны резко изменить баланс сил, что чревато. Лучше тысячу раз отмерить, чем один раз сделать что-нибудь не то. Так что третье направление буду разрабатывать только после тщательной проработки.

Подведя итоги, прихожу к пониманию, что пока нужно заниматься вторым направлением. И начну-ка я, пожалуй, с косметики. Чтобы не возиться со всеми этими мазями, кремами, примочками, масками и тому подобными штучками, сварганим обычный аптечный флакон ёмкостью в 50 мл, который наполним обычной водой. А вот воду насытим магией и не сырой (хотя нужно будет поэкспериментировать, как она повлияет на человека), а структурированным заклинанием типа малой магемы исцеления или простым целительским плетением.

В стазис-кармане у меня хранилась домашняя аптечка в отдельной коробке. Я вытащил её и перебрал в поисках подходящей ёмкости. Флакончик объёмом в 50 мл с настойкой корня валерьяны показался мне подходящим для моих целей. Был там и флакон вдвое больше с настойкой золотого корня. Подумав, взял и его.

Наклейки с флаконов смыл, валерьянку вылил, не жалко, у меня ещё есть. Задумался над содержимым своих будущих зелий. Взял глубокую чашку, вылил туда настойку женьшеня и добавил грамм 50 густого маслянистого сибирского эликсира, имеющего сложный состав из настоек и вытяжек различных целебных трав, таёжного мёда, масла кедрового ореха и ещё много чего.

Применив магию трансформирования и трансмутации, перемешал и сгустил содержимое в чашке. Жидкость осталась почти бесцветной, приняв слабый желтовато-золотистый оттенок, но стала более вязкой, как растительное масло. Прежде, чем разлить её по флаконам решил обратиться к искину:

— Учитель, помоги мне, пожалуйста.

— Слушая тебя, Ученик.

— Я хочу научиться делать из флакона артефакт. Во-первых, нужно ввернуть в горлышко флакона капельницу, чтобы содержимое выливалось по капле при его опрокидывании. А, во-вторых, чтобы при выделении капли в неё внедрялось нужное мне заклинание. Я хочу применить заклинание от облысения и восстановление волос на голове.

— Так в чём проблема, Ученик? Мне кажется это тебе вполне по силам.

— Если флакончик будет в моих руках, то да, проблем нет. А если флакон будет в руках простого человека?

— А, вот ты о чём. Дай мне время подумать.

Искин замолчал, но уже секунд через 10 заговорил:

— Внедряем в стекло флакона нужную тебе целительское плетение и магему её копирования вместе с магическим аккумулятором, плюс блок управления. А чтобы плетения в стекле хорошо держались, сделаем флаконы из хрусталя и армируем его тонкими металлическими нитями. В блок управления заложим его срабатывание от импульса кинетической энергии.

— Это как? — не понял я.

— При переворачивании флакона кверху дном, под действием силы тяжести капля эликсира, отрываясь, пролетает горлышко капельницы и ударяется об её дно. При этом движении масса капли набирает импульс кинетической энергии, которого вполне достаточно для запуска блока управления, внедрённого в капельницу. А дальше всё просто. Блок управления, получив импульс энергии, выдаёт команду на выделение из магического аккумулятора порции маны, которая подпитывает упомянутый блок и тот начинает свою работу. Происходит копирование целительской магемы, её наполнение маной из накопителя, полученное заклинание внедряется в выделенную каплю, которая на это время, не больше секунды, задерживается в капельнице. Затем капля попадает на тело клиента, а вместе с ней и заклинание. Капельницу нужно предусмотреть такую, чтобы она в перевёрнутом положении флакона пропускала через себя только одну каплю и только при открытой пробке. Цикл заканчивается тем, что флакон с эликсиром возвращается в нормальное положение, горлышком вверх. После чего всё можно повторить или просто завернуть пробку на горлышко флакона.

— Понял, в общем-то, ничего сложного в применении для любого человека. А импульс кинетической энергии капли можно увеличить за счёт увеличения расстояния, которое она пролетает внутри капельницы и массы самой капли.

— Правильно мыслишь, Ученик. Давай займись расчётами параметров капельницы, а я подумаю над дизайном флакона, чтобы он был уникальным и узнаваемым, и служил брендом твоей фирмы. Ты уже придумал ей название?

— "Здоровье и красота".

— Звучит неплохо. Santй et beaute по-французски. Не забудь зарегистрировать это название за собой. И логотип S&B не забудь тоже зарегистрировать. Будешь проставлять его на всех изделиях этой фирмы.

— Хорошо, Учитель.

— И обязательно нужно придумать защиту от подделок.

— У меня есть пара идей, как это можно сделать, — заверил я.

* * *

Через час у меня в кармане оказались четыре хрустальных флакона. Один из них имел форму усечённой правильной четырёхугольной пирамиды с завинчивающейся пробкой квадратной формы, накрывающей собой длинное горлышко, в которое была вмонтирована капельница оригинальной конструкции. Другие флаконы отличались от первого лишь формой и объёмом. Второй флакон имел форму цилиндра, третий — прямоугольного параллелепипеда, четвёртый — шара. На всех флаконах и пробках к ним был проставлен логотип S&B.

В пирамидальном флаконе было 16 мл эликсира, в остальных в два раза больше. Пробки во всех флаконах были выполнены из специальной пластмассы, и окантованы хромированным металлом. Всё было получено магическим путём из обычного стекла и железа с помощью магии трансмутации и трансформации.

Выглядели флаконы очень красиво. Дно у флаконов было плоским гладким и прозрачным. Если потереть его пальцем, то на нём сначала проявлялось изображение профиля египетской царицы Нефертити, которое через 15 секунд заменялось числом капель, оставшихся во флаконе.

Получившиеся флаконы скопировал и получил каждого вида по два десятка. Единственно, заряжать эти флаконы пришлось каждый по отдельности, ибо артефакты целиком не копируются. Почему так происходит, я пока не смог разобраться. Приходится копировать по отдельности тело артефакта и магическую начинку. Выделил 10 процентов своего сознания и нагрузил его этой проблемой. Было ощущение, что решение есть и лежит оно где-то поблизости.

Сначала понаделал флаконов с эликсиром. Потом в каждый флакон внедрял магическую начинку. Флакон в форме шара я предназначил для глазных капель, которые должны были исцелять всевозможные болезни глаз и восстанавливать остроту зрения. Эликсир в нём заменил обычной чистой водой. В остальные флаконы добавил к эликсиру разные ароматизаторы для придания приятного запаха.

Отдохнув от напряжённой работы, надел свой лучший костюм, модельные туфли и спустился к администратору, чтобы выяснить местонахождение салона красоты, о котором она говорила мне при заселении.

Дежурная была свободна и решила сама меня проводить. По пути я спросил её:

— Как вас зовут, мадмуазель?

— Сабина, — ответила она, бросив на меня лукавый взгляд.

— Давно вы здесь работаете?

— Уже два года.

— Могу ли я поинтересоваться, когда у вас заканчивается дежурство?

— О, месье, я вас заинтересовала?

— Я хотел бы разделить с вами ужин, если это возможно. Слышал, что в некоторых гостиницах персоналу запрещены отношения с жильцами, если они не связаны с выполнением служебных обязанностей.

— Это возможно. Персоналу это действительно запрещено, но у меня сегодня последний рабочий день и после 6 часов вечера на меня это правило распространяться не будет.

— Вот как? Это я удачно тут оказался.

— Да, я принимаю ваше предложение. К половине восьмого спускайтесь в наш ресторан, я предупрежу метрдотеля, он вас встретит и проводит к моему столику.

Коридор, по которому мы шли, вывел нас к небольшому холлу, с правой стороны которого была видна лестница, ведущая на верхние этажи. Тут же, прямо по ходу нашего движения была ещё одна дверь. Сабина подошла к ней и сказала:

— А вот эта дверь ведёт в салон красоты. Когда будете возвращаться, то позвоните к нам на ресепшен, дежурная откроет вам дверь, и вам не нужно будет возвращаться по улице.

Сабина открыла мне эту дверь, а сама не торопясь пошла обратно, позволив мне рассмотреть её со спины. А разглядывать там было что.

Проводив девушку взглядом, я прошёл в салон.

* * *

Встретивший меня квадратной формы холл средних размеров имел 3 двери. Дверь, напротив той, через которую зашёл я, вела собственно в салон красоты. Ещё одна служила выходом на улицу. С одной стороны, от неё была небольшая гардеробная, с другой, как в гостинице, была стойка ресепшена, за которой сидела женщина лет 50. Увидев меня, она спросила:

— Вы к нам месье? Желаете постричься?

Она бросила взгляд на мою причёску и хотела ещё что-то добавить, но я поднял руку в останавливающем жесте.

— Мадам, я хотел бы поговорить с управляющим.

— Вы договаривались о встрече?

— Нет.

— Ваше имя?

— Базиль Фоссе, коммивояжёр.

— Одну минуточку, месье Фоссе.

Женщина вышла из-за стойки и скрылась за дверью. Через пару минут она вышла обратно и пригласила меня:

— Проходите месье. Мадам Дюмаж примет вас. Дверь с правой стороны.

Я кивком поблагодарил её и, открыв дверь в салон, очутился в небольшом коридоре, выходящем в большую комнату, где принимали клиентов. Кабинет управляющей был в двух шагах. Постучался. Услышав разрешение войти, потянул на себя дверь. Переступив порог, огляделся.

Кабинет представлял собой небольшую комнату метра 3 на 4. В стене, противоположной входной двери было окно, а сбоку от него стоял небольшой письменный стол, на котором виднелись какие-то бумаги. По-видимому, хозяйка кабинета работала с документами.

Она подняла голову, и я увидел перед собой женщину лет 40-45 с худым узким лицом и внимательными карими глазами.

— Месье? — спросила она, не скрывая своего любопытства.

— Базиль Фоссе, коммивояжёр, — представился я, слегка поклонившись.

— Слушаю вас, — сказала она, не предлагая мне сесть, хотя пара свободных стульев в кабинете присутствовала.

— Я предлагаю вам заключить со мной договор о поставках косметических средств. Пока речь идёт о двух средствах. Одно от облысения и для укрепления волос, второе средство от бородавок, веснушек, папиллом, родимых пятен и вообще от различного рода нарушений кожного покрова.

— Хм, интересно. У вас есть образцы?

— Конечно.

Я достал из кармана два флакона и подойдя к её столу выставил их перед ней.

— Какие интересные флаконы, — восхитилась женщина, взяв один из них в руки, и повертела его, разглядывая со всех сторон. Осмотрела пробку, отвинтила её и поднесла к носу, принюхиваясь.

— Пахнет приятно, но запах незнакомый.

— Это эксклюзивный товар, мадам, — пояснил я, мысленно похвалив себя за то, что побеспокоился о приятном запахе.

— В пирамидке у вас что?

— Средство от облысения, — коротко ответил я, ожидая её вопросов.

Мадам отвинтила пробку у цилиндрического флакона и тоже понюхала.

— Похоже на первый, но немного отличается.

— У вас прекрасное обоняние, мадам.

— Меня зовут Мари, месье Фоссе.

— Очень приятно, Мари. Моё имя — Базиль.

-А тут средство от бородавок? — спросила она, держа в руках цилиндрический флакон.

— Да, — кивнул я.

— Сколько вы за них просите?

— Понимаете, Мари, средства дорогие. Если я сразу озвучу цену, то вы, пожалуй, меня немедленно выставите и слушать больше ничего не захотите. А потом, уже через пару месяцев, когда весь Париж только и будет обсуждать эти чудесные эликсиры, вы будет кусать локти и ругать себя за поспешность. Уделите мне две минуты вашего времени, и я расскажу подробнее о них.

Мари промолчала, и я воспринял это, как знак согласия.

— Сначала я хочу вам рассказать, как они применяются, — начал я свой монолог. — Для достижения цели достаточно одной капли. Одна капля на лысину, и она тут же в течение нескольких минут покроется пушком, который в свою очередь примерно через четверть часа сменится волосами, густыми и точно такими, какие клиент имел в молодости. Если лысины нет, то одна капля этого средства на макушку головы улучшит состояние волос, вернёт им молодость, блеск, упругость. Его можно применять как мужчинам, так и женщинам. Аналогично применяется второе средство. Оно в полтора раза дороже первого, но и эффект от него более значительный. Достаточно одной капли на любой участок кожи вашего тела, например, на запястье руки и в течение 10-15 минут весь кожный покров придёт в здоровое состояние. Все имеющиеся на теле бородавки, папилломы, родинки, веснушки, следы от ожогов, старых и свежих травм, послеоперационные шрамы, последствия родов у женщин, всё это исчезнет, заменившись чистой кожей, гладкой и бархатной. Средство не убирает морщины с лица, но слегка их разглаживает, а самые мелкие из них гарантировано исчезнут.

Я увидел, что лицо Мари выражает полное недоверие моим словам и поспешил добавить:

— Мои слова легко проверить прямо сейчас. Мне нет никакого смысла обманывать или дурачить вас. Давайте проведём хотя бы один эксперимент.

— Хорошо, я подумаю об этом.

— Как пожелаете, — не стал я настаивать.

— И вы так и не назвали цену своим эликсирам.

— Одна капля средства от облысения стоит полторы тысячи франков, второе средство стоит в полтора раза дороже.

— Однако, — брови мадам взметнулись вверх.

— Неужели ликвидация лысины или возвращение молодости вашим волосам не стоит таких денег? И ещё, забыл сказать, что результаты воздействия этих эликсиров сохраняются в течение длительного времени. Новый шрам вы получить, конечно, можете, но, ни лысины на голове, ни одной новой морщинки, ни единой бородавки на вашем теле гарантированно в течение 10 лет больше не появится.

— И сколько капель в вашем флаконе?

— В пирамидке от 300 до 320 капель, а в цилиндре в два раза больше. Капельница вмонтирована в горлышко флакона, и им очень удобно пользоваться. Кроме того, число капель я считаю по нижней границе, так что оплате подлежит только 300 капель в пирамидке и 600 капель в цилиндре.

Я подробно объяснил, как пользоваться флаконами. Мари тем временем подсчитала сумму на бумажке и озвучила:

— Один миллион восемьсот тысяч франков и оплата, разумеется, вперёд.

— Вовсе нет. Мы можем договориться о ежемесячных выплатах, которые вы будете переводить на мой банковский счёт. Если средство не будет пользоваться успехом, вы сможете вернуть его. Условия для вас будут самыми благоприятными. Ведь вы у меня первый клиент.

— Легче жить с бородавками и со шрамами на теле, чем платить такие деньги, — заметила Мари.

— Я не буду с вами спорить, Мари. Зачем тратить деньги на вино, когда можно пить простую воду. Примеры воздержания можно продолжать до бесконечности.

Мари с интересом посмотрела на меня, но продолжать не стала.

— И всё-таки, 1 миллион 800 тысячи франков, это крупная сумма.

— Вы прекрасно считаете, Мари. Как первому своему клиенту я делаю вам скидку в пять процентов. Итого к оплате остаётся 1 миллион 710 тысяч франков.

Мари вернулась к расчётам на бумажке, после чего уважительно посмотрела на меня:

— А вы считаете лучше меня. Спасибо за скидку, Базиль. Скажите, будут ли у меня конкуренты?

— Думаю, что у вас будет фора 3-4 недели. Посудите сами, 900 капель это всего лишь 900 клиентов. А сколько потенциальных клиентов в Париже? А по всей Франции?

— Ну, хорошо, пойдёмте в салон, посмотрим, как отреагируют на ваше предложение клиенты.

— А вы не хотите попробовать эликсиры на себе? — спросил я Мари.

Мари встала из-за стола, неожиданно оказавшись худощавой высокой женщиной. Она напомнила мне мадам Кокнар из "Трёх мушкетёров". Точнее, тот её образ, который сложился у меня после прочтения главы, в которой господин Портос обедал в гостях у госпожи Кокнар, а её супруг, мэтр Кокнар делил курицу.

Она смотрела прямо мне в глаза, пытаясь, по-видимому, понять, честен ли я с ней. Мне ничего не оставалось, как спокойно и безмятежно выдерживать её требовательный взгляд.

— Я вижу, что вы сомневаетесь, — сказал я. — Сейчас я покажу вам защиту моего эликсира от подделки. Кроме самого флакона, здесь предусмотрено ещё кое-что.

Мари с интересом посмотрела на меня.

— Переверните флакон и потрите пальчиком его дно, — попросил я её.

Мари недоверчиво потёрла флакон пальчиком и увидев изображение Нефертити открыла в удивлении рот, обнажив не очень красивые мелкие зубки.

— Как красиво, — прошептала она. — Но как такое возможно? Это какой-то фокус?

— Никаких фокусов, ибо любой фокус, это обман. Мы всё-таки в двадцатом веке живём, как-никак. Это чисто техническое решение, основанное на последних научных достижениях современной науки. Когда эликсир закончится, Нефертити перестанет появляться.

— Вот как, — разочарованно проговорила Мари.

Изображение исчезло, сменившись цифрами 324. Мари ойкнула, чуть не выронив флакон из рук.

— Это что? — спросила она.

— Количество капель, оставшихся во флаконе.

— Здесь больше 320.

— Мы не мелочимся, — гордо ответил я. — Когда капли будут подходить к концу, свяжитесь со мной, и я наполню ваши опустевшие флаконы новой порцией эликсира.

Мари внимательно выслушала меня и спросила:

— Ваши эликсиры имеют название?

— Средство от облысения и средство для восстановления кожного покрова. Если пожелаете, можете называть его короче — средство от бородавок, — предложил я.

— Скажите, Базиль, вы сами их производите?

— Это продукт производства фирмы "Здоровье и красота".

— Значит, вы рекламируете и продаёте продукцию этой фирмы?

— Совершенно верно.

— А рецепт изготовления этих средств …

— Является коммерческой тайной, — подхватил и продолжил я её слова.

— А где находится ваша фирма?

— В этом месяце ожидается открытие нашего филиала в Париже. Я обязательно оповещу вас, как только станет известным точная дата открытия.

— А где находится производство?

— Это тоже коммерческая тайна.

— Ну, что же, вы меня убедили, — сказала Мари, — я уже готова испробовать ваши эликсиры на себе. Пройдёмте в салон.

Она махнула рукой в направлении выхода и первой вышла из кабинета. Я молча последовал за ней.

Глава 7. Первая сделка

Через час мы с Мари сидели в её кабинете, и пили кофе. Только что нами был подписан стандартный договор о поставках двух косметических средств между коммивояжёром Фоссе и мадам Дюмаж, являющейся хозяйкой салона красоты "Мари Дюмаж".

Я смотрел на помолодевшую лет на пять Мари и думал, смогу ли я с её помощью выйти на богатых пациентов, готовых платить большие деньги за своё здоровье. Во всяком случае, попробовать можно.

— Как вы себя чувствуете, Мари?

— Настроение вы мне сегодня, конечно, подняли, — ответила она.

— Но вам хотелось большего? — осторожно забросил я удочку.

— Что вы имеете в виду?

— Я думаю, что вы не отказались бы от более красивых зубов и здорового желудка.

Мари в изумлении уставилась на меня, широко раскрыв глаза и приоткрыв рот.

— А вы и это можете? Вы можете вылечить мою язву? Как вы это узнали? Базиль, вы удивили меня в очередной раз. Скажите, у вас кроме косметических средств есть и целебные, да?

Я молчал, пережидая её всплеск эмоций.

— Да, я вспомнила. Когда я спросила, нет ли у вас средства от морщин, вы сказали, что это тема отдельного разговора. У вас есть средство против морщин, да? Только оно очень дорогое, я угадала?

— Можно сказать и так. Да, дорогое. Только оно не просто убирает морщины. Это средство способно исцелить человека от самых тяжёлых болезней. А омоложение — это побочный эффект.

— Вы это серьёзно говорите, Базиль?

— Мари, вы мне опять не верите.

— А исцеление такое же быстрое?

— Да, от 15 минут до получаса.

— И у вас есть такое средство?

— Да, есть.

— И оно у вас с собой?

— Нет, но его доставят мне по моей заявке в течение нескольких суток.

— На сколько человек хватит ваших запасов?

— Это коммерческая тайна.

— Если об этом узнают сильные мира сего, то на вас откроют охоту. И рано или поздно вы попадёте к ним в руки.

— Уж не думаете ли вы, Мари, что я работаю один. У нас серьёзная организация. А я простой коммивояжёр и не владею секретами нашей фирмы. Так что моим похитителям от меня толку будет мало.

— Но прежде, чем они это поймут, вас порежут на лоскуты.

— За меня жестоко отомстят. Все, причастные к моему похищению будут уничтожены, как исполнители, так и заказчики. Всё их имущество будет конфисковано, семьи выброшены на улицу в чём мать родила. Кто раньше, кто позже, но будут наказаны все.

А если за вашим похищением будут стоять государственные службы?

— Это ничего не изменит. Люди, принявшие такое решение всё равно будут наказаны. Кроме того, в газетах будут подробные объяснения кто виноват в исчезновении с французского рынка продуктов фирмы "Здоровье и красота". Ни правительству Франции, ни её президенту это даром не пройдёт.

— Скажите, Базиль, сколько будет стоить моё исцеление от язвы?

— У вас не просто язва, Мари, которую я бы вылечил за полторы тысячи франков. К сожалению, у вас первая стадия рака.

Увидев её реакцию, я сказал:

— Обязательно обследуйтесь у врачей. И тогда мы продолжим этот разговор.

— И, если ваш диагноз подтвердится, то …?

— Мы ведь деловые партнёры, Мари. Я сделаю вам большую скидку и возьму с вас всего 200 тысяч франков.

Мари открыла рот, собираясь что-то ещё спросить, но я помешал ей, добавив:

— Ваши здоровые и красивые зубы входят в эту цену.

— У меня есть только половина этой суммы, на вторую половину придётся брать кредит в банке.

— Вы же владелица этого салона?

— Увы, Базиль, я не единственная владелица. Нас трое в равных долях и дивиденды мы получаем один раз в год. А за свою работу управляющей я получаю зарплату и не сказать, чтобы большую.

— Тогда я предлагаю вам сделку, — сказал я.

— Я вся во внимании.

— Если вы найдёте мне богатого пациента, которого нужно исцелить от тяжёлой или неизлечимой болезни, то вы получите 10 процентов от моего гонорара за этого пациента.

— А, если я найду двух или трёх таких пациентов, то …

— То уже я окажусь у вас в долгу.

— Значит, за исцеление тяжёлой болезни вы будет брать не меньше миллиона франков?

— От полумиллиона до полутора миллионов франков. Цена зависит от тяжести заболевания и будет устанавливаться в индивидуальном порядке. У вас есть кто-нибудь на примете?

— У меня есть подруга, Луиза Ниве. У её сына паралич и он не может ходить. Ваше средство может его исцелить?

— Ян, ты что скажешь, смогу я осилить эту болезнь?

— Это мы сможем узнать, когда ты сам проведёшь диагностику. Раз ты решил взяться за тяжёлые болезни, то тебе нужно срочно поднимать следующие ранги учебной базы по целительству. Завершить изучение 5-го ранга и поднять 6-й ранг под ускорением ты сможешь за месяц-полтора, следующий за два месяца и 8-й ранг за 4 месяца. Отведи для этой цели один поток сознания и пусть он работает на эту задачу круглосуточно. А основным потоком сознания по ночам под ускорением подтягивай до 5 ранга все оставшиеся у тебя базы по магии. Тогда ты за два месяца освоишь все пятиранговые магические базы. Когда с этим справишься, у тебя останется для изучения 4 базы. Это целительская и пространственная магии (обе базы имеют по 9 рангов) и боевая с артефакторикой (обе шестиранговые).

Мари ждала моего ответа, и было видно, что она очень переживает за свою подругу.

— Я созвонюсь с руководством и проконсультируюсь. Я знаю, что в особо тяжёлых случаях может приехать специалист, который и проведёт процедуру исцеления. В любом случае вреда пациенту никто не принесёт, даже если болезнь не отступит.

— Тогда я встречусь с подругой и переговорю с ней. Как мне с вами связываться?

— Пока я остановился в отеле "Метрополь", номер 36. А вы сообщите мне номер вашего рабочего телефона.

— У нас в салоне только один телефон. Вот возьмите мою визитку, здесь он указан.

* * *

В этот день я успел посетить ещё 2 салона красоты и 2 аптеки. В салонах красоты всё прошло по такому же сценарию, что и у мадам Дюмаж, если не принимать во внимание небольшие отклонения, а в первой же аптеке мне подсказали новую идею.

— Нам невыгодно устраивать здесь отделение глазной клиники и лечить пациентов вашими каплями, — сказал мне старый седой аптекарь, после того, как я исцелил ему его глаза и избавил его от необходимости носить очки.

— Вам бы разработать другую фасовку для них. Небольшая капсула с одной-двумя каплями вашего эликсира. Тогда ни один аптекарь не откажется от вашего товара. А пациенты закапать себе в глаза могут и дома, кто самостоятельно, а кому домочадцы помогут.

— Спасибо за идею, месье, — поблагодарил я его.

— Это вам спасибо, юноша. Сколько я вам должен?

Я махнул рукой:

— Вы уже расплатились, идеи они тоже на дороге не валяются. Я ещё вам должен остался.

Я расплатился с ним тем, что поставил ему ПНМ (программу настройки мозга) с зубной магемой.

Выйдя на улицу, зашёл в ближайшее бистро и перекусил. Там же обдумал идею, подброшенную мне аптекарем. Нашёл её в высшей степени разумной. Капсулу сделал в виде небольшой ампулы из полиэтилена. В этом мире он уже появился два года тому назад. (Справка, выданная мне Яном.) Я создал образец полиэтилена высокой плотности со сроком годности 5лет, после чего он должен был быстро разрушиться без следа, испаряясь, как обычная вода. Для того, чтобы ампулу можно было превратить в артефакт, я армировал её тонкой медной проволокой диаметром в 50 микрон. Понятно, что всё создавал магией трансформации и трансмутации из обычных подручных материалов.

Надо бы мне создать обычный синтезатор, как в Содружестве, он сэкономил бы мне кучу времени. Ещё бы кто-нибудь научил меня делать это. Но, если использовать магию, то, может быть, мне удастся разработать это устройство самому. Когда-нибудь, когда у меня будет больше времени и опыта.

Зато прямо сейчас мне удалось сообразить, как совместить копирование тела артефакта с его магической начинкой. Оказалось, что для этого достаточно было изменить последовательность копирования и начинать с магической конструкции, а потом уже тела артефакта. Ну, была ещё пара тонких моментов, понятных лишь специалистам, но мне удалось справиться.

После внесения нужных изменений в структуру плетений мне стало доступно копирование артефакта в целом, что резко сокращало затраты времени на их изготовление.

Конец ампулы нужно было остричь ножницами, ножом или отгрызть зубами. После чего, нужно было, не мешкая выдавить из капсулы содержимое. Я решил внедрить в капсулу магему саморазрушения, под действием которой, через 5 минут после её вскрытия она распадается на молекулы, исчезая на глазах. Само содержимое капсулы не имело никакого значения, и я решил заправлять её либо обычной водой, как для глазных капель, либо для антуража тем бальзамом, который у меня получился, когда я заряжал флаконы в салоне мадам Дюмаж.

Целительская магема была внедрена в железную сетку, находящейся в оболочке ампулы. Туда же я закачивал небольшой запас маны. При нажатии пальцами на оболочку ампулы магема заряжалась маной и выходила наружу, отправляясь пациенту по назначению.

Более того, заклинание сработает как надо, даже если пациент промажет, и капли не попадут куда нужно. Здесь главное, что пациент держит ампулу своими руками и заклинание, выходя из неё, попадает в область ауры пациента. После чего заклинание само достигнет нужной ему цели и выполнит своё предназначение. Только, если с ампулой будет работать другой человек, тогда он должен выдавливать капли точно туда, куда рекомендуется, иначе заклинание может не сработать, поскольку при этом ауры двух человек будут тесно взаимодействовать.

Как обычно, практика применения покажет слабые места этого способа, если таковые обнаружатся.

Вообще, целительская магема, предназначенная восстановить полноценное зрение способна это сделать, лишь бы один глаз хоть немного функционировал.

Однако слепым мои капли зрение не возвращали. В Содружестве здоровые органы выращивали в медицинских капсулах. Но эта технология для меня была недоступна. А маг целитель тоже мог вырастить любой здоровый орган, но лишь в индивидуальном порядке.

Продумал упаковку для капсулы. Небольшая картонная коробочка с одной ампулой внутри. Картон сделал пористым, как губка и толстым, 2,5 мм толщиной. Саму капсулу сделал в виде цилиндра диаметром 5 мм и длиной 10 мм, на который надет конус высотой 5 мм. Внутрь помещалось 3-4 капли эликсира или просто воды. При употреблении остриё конуса состригалось ножницами и содержимое выдавливалось. Капсула входила в коробочку с небольшим натягом и также с натягом на конус закрывалась крышкой, которая повторяла размеры коробки, но была чуть короче. В итоге размеры упаковки были 1 см х 1 см х 2 см.

Осталось сделать защиту от подделок. Сделал почти такую же, как для косметических флаконов, только при трении пальца о капсулу внутри неё вместо портрета Нефертити начиналось броуновское движение разноцветных искорок. Немного магии иллюзии и наслаждайтесь целую минуту цветным калейдоскопом.

И уже сделав всё, подумал, что точно также можно выращивать любой орган у человека, если имеется функционирующий парный орган. Я обратился к искину и поделился с ним своими мыслями на эту тему.

— Где-то ведь в организме человека хранится информация обо всех органах человека. Если научиться отыскивать её, тогда можно было бы выращивать человеку потерянные глаза и возвращать глухим слух.

— Эта информация заложена в генетическом коде, Ученик. Как её извлечь оттуда я не знаю. Может быть в учебной базе по целительской магии 9-го ранга что-то будет. Я туда тоже пока не совался. Ну, а восстановить один из парных органов, конечно, можно таким способом, что ты предложил. Пока, по крайней мере, на данном этапе наших познаний. А дальше видно будет. По моим расчётам, к концу следующего года мы всю учебную базу по магии должны усвоить.

Аналогичную работу проделал с ушными каплями, возвращающими остроту слуха и сам слух, если хотя бы одно ухо хоть что-то слышит. Магема, которую я внедрял в ушную капсулу, исцеляла не только уши, но и всю систему уха, горла и носа. Правда и маны туда пришлось закачивать больше, но я не стал из-за этого повышать их стоимость.

Просидел в бистро около двух часов, подкрепляясь, время от времени кофе с пирожными.

Чтобы не путать глазные капли с каплями для ушей, изобразил на самой ампуле и на коробочке соответствующие картинки с глазом или с ухом. Наглядно и понятно.

Немного подумав, сделал капсулы с эликсиром от облысения и от бородавок. Магему для очищения кожного покрова доработал до 2-х вариантов. Назвал их женским и мужским. Женский вариант проводил полную эпиляцию растительности на теле (кроме волос на голове), а мужской вариант эпиляцию не производил вообще.

Потом соорудил мелкооптовую упаковку в виде картонной коробки размерами 3,2 см х 4,2 см х 4,2 см, в котором поместилось 24 маленьких коробочек с ампулами. Картон на этот раз взял плотный и белый, толщиной 2 мм. Вес такой упаковки с капсулами составил около 50 граммов.

В бистро я сидел не один, поэтому, чтобы не привлекать внимания прикрыл свой стол иллюзией.

Наштамповал 12 таких коробок с 24 капсулами в каждой. По две коробки для каждого вида эликсира. Половину убрал в стазис-карман. Осталось 6 коробочек со следующими эликсирами:

1) От облысения и укрепления волос на голове.

2) Для очистки кожного покрова в двух вариантах, для мужчин и женщин.

3) Глазные капли.

4) Ушные капли.

5) Зубные капли.

Следует заметить, что хранить в капсулах зубной симбионт мне не удалось. После создания соответствующего плетения требовалось сразу же запитывать его маной и отправлять человеку. Зато удалось использовать магему оздоровления зубов. Она исцеляла больные, но живые зубы и восстанавливала их, но с мёртвыми зубами с удалёнными нервами ничего поделать не могла. Тут требовался зубной симбионт.

* * *

Уложив коробки в сумку из толстой кожи, которую я носил на длинном ремне через плечо и, расплатившись с официанткой, вышел из бистро. В первую аптеку решил уже не заходить и пошёл искать другую. Долго идти не пришлось, уже через пять минут я обнаружил её на другой стороне улицы. Ещё через минуту я заходил внутрь.

За прилавком на сей раз была молодая симпатичная девчонка, лет шестнадцати.

— Здравствуйте, мадмуазель, я коммивояжёр, хотел бы предложить на реализацию глазные и ушные капли, восстанавливающие зрение и слух, а также средства от облысения и бородавок.

— Да что вы говорите, месье? — с нескрываемой иронией переспросила девчонка. — Средства от бородавок и от облысения у нас уже есть. Есть и глазные капли, и ушные тоже имеются. Только вот мой дедушка имеет солидную лысину, кучу бородавок, плохо видит и ещё хуже слышит. Не помогают ему ни капли, ни другие средства. Вот если ему ваши капли помогут, то я думаю, что папа с радостью возьмёт ваши средства на реализацию. Они у вас с собой?

Я достал из сумки коробочки.

— Вот в этой коробке капсула для восстановления зрения, а в этой — для восстановления слуха. Чтобы вы не спутали, на коробках имеются картинки глаза и уха. Такие же рисунки есть на каждой ампуле. Я понятно объясняю? — с преувеличенным вниманием спрашиваю девчонку. Та фыркает в ответ, принимая мою игру.

Я достал из коробки ампулу и показал острый конец, который нужно отрезать перед употреблением.

— В ампуле 3-4 капли и закапывать их можно только в один глаз, без разницы в какой, но можно и в оба капнуть по капле, это не имеет значения. То же самое для ушных капель. Лекарство начинает действовать сразу и уже через пару другую минут твой дедушка почувствует результат. Ещё через пять минут у него будет орлиное зрение, которого у него не было даже в молодости. Сразу после этого можно закапывать ушные капли. Также используются другие эликсиры. Жалко, что я не знал про твоего дедушку раньше, а то захватил бы с собой ещё кое-что.

— У вас и другие капли есть? — удивилась девочка.

— У нас есть всё! — С гордостью сказал я, — ну, или почти всё, — поправился я.

— А какие ещё средства у вас есть? — допытывалась настырная девчонка.

— От ожирения, для восстановления и укрепления суставов, для чистки сосудов кровеносной системы и для зубов.

— Ничего себе, — удивилась девочка.

Потом я показал ей свою защиту от подделок. Девчушка пришла в восторг.

— Мадмуазель, — обратился я к ней, — всё же мне бы хотелось поговорить с хозяином или управляющим.

— Папа ушёл пообедать, но он скоро вернётся. Ещё минут 10-15 нужно подождать.

— Тогда я зайду к вам позже, а пока пойду тоже чашечку кофе выпью.

Я повернулся и пошёл на выход.

— Месье, — окликнула меня девчонка, — а сколько стоит ваше средство?

— Если на реализацию и мелким оптом, то две тысячи франков за одну капсулу, но со скидкой за предоплату до 20 процентов, — ответил я и под сдавленное оханье девчонки вышел на улицу.

Ближайшее кафе нашлось в соседнем доме. Усевшись за столик и заказав очередную чашку кофе с бутербродом, я приступил к изготовлению очередной порции средств.

Для всех ампул оставил тот же самый эликсир, что изготовил для салона красоты. Он был изготовлен из натуральных продуктов, бальзама и настойки золотого корня, а потому был приятен на вкус. Упаковку сделал такую же, как для глазных и ушных капель. Только рисунки, естественно, выбрал другие. Фигурка человечка с большим животом, колено, сердце и зубы.

В результате у меня появились ещё три вида эликсиров:

6) Для восстановления суставов и укрепления костной системы.

7) Для чистки сосудов кровеносной системы.

8) Для восстановления нормального метаболизма (от ожирения).

* * *

Вернувшись в аптеку, я застал всё семейство в сборе. Девчонка, её отец и дедушка с нетерпением ждали меня.

— Месье, дочка мне про вас рассказала. В принципе я готов взять ваши эликсиры на реализацию, но хотелось бы сначала убедиться, так ли они хороши, как вы сказали моей дочери.

— Дедушка согласен испытать на себе мои средства? — спросил я.

— Да, он согласен, — ответил за него аптекарь.

— С чего начнём? — решил я уточнить порядок проведения испытания.

— Давайте начнём с ушных капель. Он всё равно практически ничего не слышит, — предложил аптекарь.

— Этот эликсир не только восстанавливает слух, но и исцеляет всю систему ухо, горло, нос. Поэтому должен восстановиться не только слух, но и обоняние и голос не будет дребезжать. Эликсир можно закапывать в нос или ухо, а можно выдавить на язык. Это не имеет значения.

— Понял, — недоверчиво сказал аптекарь. Это недоверие крупными буквами было написано на его лице.

Я выдал ему коробочку с нарисованным на ней ухом. Потом рассказал ему о защите от подделок, что привело аптекаря в ступор. Успокоившись, он срезал ножницами кончик ампулы и, сунув его в ухо дедушки, выдавил туда капли из ампулы. После чего отступил от него на шаг и замер в ожидании.

Через минуту дед заёрзал на стуле, на котором сидел. Через минуту аптекарь спросил меня:

— Долго ещё ждать?

Я пожал плечами.

Прошла ещё одна долгая минута, и я решил, что уже достаточно.

— Как вас зовут месье? — спросил я, обращаясь к дедушке.

Он поднял на меня свои тусклые бесцветные глаза и неожиданно сильным и густым голосом ответил:

— Жан Годар, месье.

Вдруг он заплакал. Слёзы скатывались с его худых впалых щёк.

— Ну, ну, Жан, — кинулся к нему аптекарь. — Что вы право, радоваться нужно, а вы плачете.

Тут дедушку обняла девчонка и что-то горячо зашептала ему в ухо, после чего они оба рассмеялись.

— Мне Жюли рассказала о ваших каплях, но я ей не поверил, — сказал месье Годар, когда немного успокоился.

Он достал из кармана большой клетчатый платок и, громко прочистив нос, сказал:

— Как ты приятно пахнешь, Жюли.

— Значит, обоняние тоже улучшилось, — сделал вывод аптекарь. — Ну, а его новый голос мы все слышали.

— А сейчас я всё хорошо слышу, — удивился дед. — Неужели и глазные капли так же помогут?

— А вот сейчас и проверим, — ответил я, выдавая аптекарю коробочку с нарисованным на ней глазом.

Всё повторилось. Аптекарь закапал капли Жану в глаз, и снова все замерли в ожидании. Глаза у Жана изменились в течение пары минут. Из бесцветных они превратились в ярко-синие. Он притянул к себе внучку и сказал:

— Какая ты оказывается красавица, Жюли.

Та захлопала в ладошки и запрыгала от радости.

— Я снова вижу, как в молодости, — сказал месье Годар, обращаясь ко мне. — Спасибо тебе, юноша. Скажи мне своё имя, и я буду молиться за тебя до конца своей жизни.

— Меня зовут Базиль.

— Сколько стоит моё лечение, Базиль.

— Я дам вам скидку в 50 процентов, месье Годар, и советую вам применить ещё 4 средства — для восстановления суставов, для чистки сосудов, для восстановления волос на голове и от бородавок.

За все 6 средств я возьму с вас всего 5 тысяч франков.

— Жалко, что у тебя нет капель от старости, — грустно сказал старик. — Конечно, я согласен.

Он повернулся к аптекарю и спросил:

— Люк, у меня с собой только две с половиной тысячи. Ты одолжишь мне ещё столько же?

— Конечно, Жан, без вопросов.

Я выдал аптекарю коробочку с нарисованным сердцем и сказал:

— Внешних эффектов здесь не ждите. Капсулу можете выдавить под язык и через минуту можно применять следующее средство.

Аптекарь обрезал ножницами капсулу и отдал её Жану со словами:

— Выдави себе под язык.

Через минуту я спросил его:

— Суставы болят?

— Да, больше всего колени.

Я выдал аптекарю коробочку капсулы с рисунком колена и посоветовал:

— Вот прямо на колено ему эликсир и накапайте.

Я достал последние две капсулы. На одной из них была нарисована большая лысина, на другой мужской профиль с густой бородой и усами.

— Из этой ампулы капните на макушку, а из этой — на ладонь. Результат увидим минут через пять.

— Не будем терять время, — сказал мне аптекарь после того, как опустела последняя капсула. — Пойдёмте ко мне в кабинет и произведём расчёт.

Через пять минут в кабинет, где мы сидели с аптекарем и обсуждали наше сотрудничество, ввалился Жан Годар. На голове у него был ровный и густой ёжик волос.

— Лысина заросла и все бородавки, какие были, исчезли, — сказал он.

— У меня шум в голове исчез, — продолжил Жан перечислять изменения и осторожно покрутил руками, сгибая и разгибая их.

— Не больно и не щёлкают.

Он легко присел и столь же легко встал. Нащупал пульс и через полминуты сказал:

— Вы волшебник сударь. Я прямо отсюда иду в церковь и поставлю свечу за ваше здравие.

Он кивнул аптекарю и тот выдал ему деньги. Старик добавил свои и, пересчитав их, передал мне. Я сунул деньги в карман и сказал:

— Будут проблемы со здоровьем, месье, обращайтесь. Это, конечно, будет не дёшево, но здоровье дороже, не правда ли?

Через некоторое время я вышел из аптеки с договором в кармане, оставив на столе 9 коробок с24 ампулами в каждой на сумму в 369 тысяч 360 франков, половину из которых я уносил с собой наличными. Аптекарь согласился на половинную предоплату, и я продал ему капсулы по 1710 франков за штуку, скинув ему с цены ещё 5 процентов за наличку.

— Месье, — сказал мне аптекарь, — я вообще не собираюсь засвечивать ваши капли в своей бухгалтерии. С нас и так налоги дерут, будь здоров. И вам советую, где можно, работайте за наличку. Но, мне нет смысла рисковать задаром. Хотя бы небольшую скидку за наличный расчёт сделать надо.

Я согласился.

— Тогда в случае полной предоплаты, цена за одну капсулу будет 1520 франков наличными, а не 1600 франков.

Аптекарь удовлетворённо кивнул. Он выдал мне свою визитку с номером телефона.

Люк Кавелье, прочитал я его имя. Мне понадобилось 30 секунд, чтобы сварганить себе такую же визитку.

— Базиль Фоссе, коммивояжёр, телефон № х…х, Торговый Дом "Здоровье и красота", — прочитал вслух аптекарь и улыбнулся, поглаживая свою лысину и снимая очки. — Кажется сегодня, моя Иветта меня не узнает.

— И вам есть чем её порадовать, — заметил я. — Помните, что средство от облысения не только укрепляют волосы, но и оздоравливают их, они становятся густыми, пышными и блестящими. А средство от бородавок для женщин проводит полную эпиляцию по всему телу, кроме волос на голове, кожа тоже становится молодой, гладкой, бархатной. Я не ошибусь, если скажу, что вам обоим понравится.

* * *

В гостиницу я вернулся на такси, которое мне вызвал по телефону аптекарь. На ресепшене была другая дежурная и мне пришлось предъявить ей свой паспорт, прежде, чем я получил ключ от своего номера. Пока я ехал домой, мне не давала покоя одна мысль.

Вот зачем мне нужны салоны красоты, если я могу продавать свои косметические средства поштучно, в ампулах. Практика показала, что идея старого аптекаря оказалась гениальной. Пока товар не получил известность, предоплату мне за него никто делать не будет, а раз так, то мне выгоднее продавать свои капли в ампулах, чем флаконами.

Прикинув и так, и этак, решил пока больше с салонами красоты не связываться. Косметические средства можно продавать и через крупные магазины. И пора мне начать искать доверенное лицо, на которое можно было бы возложить обязанности по заключению договоров с магазинами и аптеками по реализации моих чудесных капель. А ещё лучше, найти себе толкового компаньона, который бы работал, распространяя мои эликсиры, скажем за 10 процентов от прибыли. На мне будет лежать обязанность производства этих средств, а на компаньоне их реализация и ведение бухгалтерии.

До встречи с Сабиной оставалось ещё два часа, и я решил прогуляться до магазина одежды и приобрести себе приличный костюм.

Глава 8. Компаньоны

Сабина Меро, моя знакомая дежурная с ресепшена, заселявшая меня в гостиницу и которую я соблазнил ужином в ресторане, оказалась интересным собеседником, образованным и эрудированным. Встретившись в ресторане, мы недолго присматривались друг к другу и вскоре перешли на "ты". Тем более, что девушку распирало от любопытства. Выяснилось, что она успела заглянуть в салон красоты к мадам Дюмаж и узнать о моих чудесных эликсирах и даже принять их.

— Сколько они с вас взяли? — поинтересовался я.

— За ваши эликсиры?

— Да.

— 6 тысяч франков.

— Наценка составила 60 процентов, — быстро подсчитал я.

Увидев высоко поднятые брови собеседницы, пояснил:

— Мне нужно нащупать оптимальную цену продажи моих эликсиров. Она должна быть не обременительной для людей, чтобы товар не залёживался на прилавках, а с другой стороны, чтобы наша фирма получила максимальную прибыль и в приемлемые сроки.

— У вас это единственный товар? — спросила Сабина.

В ответ я вытащил 9 коробочек и рассказал о каждой из них.

— То, что мне нужно было, я у вас уже купила и результат мне очень понравился. А вот для родителей я бы взяла глазные и ушные капли, и ещё для суставов и сосудов. Сколько это будет для меня стоить?

Сабина безмятежно взглянула на меня, но я не обманулся её взглядом.

— Сабина, в честь нашего знакомства, возьми их от меня в подарок. У меня с собой только один дежурный комплект, но я сейчас принесу из номера. Поскучай без меня несколько минут.

Нужно разработать несколько подарочных упаковок, подумал я, выходя из ресторана и направляясь в свой номер. Их можно будет также продавать в розницу, различной комплектации.

В номере я быстро создал несколько таких подарочных наборов. Для Сабины приготовил 3 полных комплекта эликсиров в коробке из белой мягкой пластмассы, имеющей специальные ячейки для капсул. Рисунки на капсулах позволяли легко найти нужные.

Как обычно, скопировал коробку вместе с содержимым и убрал в стазис-карман. Вернувшись в ресторан, торжественно вручил подарок девушке. Она благосклонно приняла мой подарок и наградила меня многообещающим взглядом.

Потом Сабина по моей просьбе немного рассказала о себе. Её отец был виноделом, владел виноградной плантацией и был богатым человеком. Сабина окончила университет и получила специальность экономиста.

— Почему ты не осталась работать у отца? — поинтересовался я.

— По двум причинам. Во-первых, у меня есть старший брат, который является наследником. Во-вторых, он женат и его жена, как и я тоже экономист и через несколько лет, именно её сделали главным экономистом и бухгалтером, а меня потеснили, предложив место бухгалтера в нашем филиале. Но самое главное, я там уже давно всё изучила. И мне хотелось попробовать себя в гостиничном бизнесе. Так я очутилась здесь.

— Почему тогда ты сидела в гостинице на ресепшене, как простая консьержка?

— Так получилось. Сначала меня взяли помощником управляющего и поручили вести всю бухгалтерию. А через год управляющий взял на моё место свою любовницу, а меня отправили на ресепшен.

— А он имел на это право? — удивился я. — У вас что, нет своего профсоюза?

— При приёме на работу я подписала контракт, практически не читая. А там был соответствующий пункт, что меня могли перевести на другую должность, если у меня будут взыскания по работе. А я имела несчастье пару раз опоздать на работу, чем управляющий и воспользовался. А вообще-то, честно говоря, он выжил меня потому, что я не стала с ним спать. Так что никакой профсоюз мне не поможет.

— Значит, сейчас ты свободна?

— Свободная я, Базиль, во всех смыслах свободная.

Она лукаво посмотрела на меня, и я почувствовал, что краснею. Проклятые гормоны. Кстати мне экономические знания тоже не помешают, и я решил скачать их у неё.

— Ян, хочу иметь учебную базу по экономике, желательно полный университетский курс. Возьмёшься за её создание?

— Куда ж я денусь, — притворно вздохнул искин. — Слушаюсь и повинуюсь.

В ресторане появились музыканты, и вскоре зазвучала музыка. На невысоком подиуме появилась невысокая тощая певица и сильным грассирующим голосом запела о своей неразделённой любви.

Я пригласил Сабину на танец, во время которого мы общались на языке взглядов и прикосновений. Наши тела договорились быстрее сознаний, и расставаться явно не хотели.

А потом Сабина попросила меня проводить её до дома. Она снимала небольшую квартирку недалеко от гостиницы.

По дороге она попросила меня немного рассказать о себе. К этому я был не готов и наврал в три короба, сочиняя свою биографию на ходу. Что я русский эмигрант, родился за год до революции 1917-го года. Во время гражданской войны выехал вместе с родителями в Харбин, а потом в САСШ. Получили гражданство, мать умерла при родах, родив мёртвого ребёнка. Отец женился вторично на американке. Тесть оказался богатым человеком, банкиром и помог отцу наладить своё дело. Отец по образованию фармацевт и в штатах занялся любимым делом. Теперь он владеет небольшой фармацевтической фабрикой и сетью аптек в Мидлтауне, небольшом городе штата Коннектикут. В прошлом году я окончил школу и начал самостоятельную жизнь. Отец пристроил меня на должность коммивояжёра и отправил в Европу продавать чудо-эликсиры.

— А где он их берёт?

— Сабина, я не могу тебе этого сказать. Это коммерческая тайна. Откровенно говоря, их рецептура мне неизвестна. Я знаю, что несколько рецептов отец привёз из Харбина. Что-то, по-видимому, ему удалось создать самому или усовершенствовать, получить химические аналоги. Отец всё засекретил. То, что я привёз, это первая ласточка. Я думаю, что, если эти эликсиры будут иметь коммерческий успех, то отец запустит их производство и заработает миллионы долларов. В принципе, деньги может принести даже один единственный эликсир, если отцу удастся получить химические формулы для всех его компонентов. Это работа на долгие годы, как я понимаю.

— Ты знаешь, — сказала Сабина, — после одной капли твоих эликсиров у меня исчезли две родинки с тела и одна гладкая бородавка. Если через какое-то время они не вернутся, то одно только это средство может принести вам несметное богатство. Ведь родинки есть практически у каждого человека. Если не родинка, то папилломы или бородавки, я не говорю уж о веснушках. А сколько человек имеют шрамы и следы от ожогов. А сколько женщин мечтает избавиться от растяжек, оставшихся у них после родов. Скажу тебе по секрету, у меня они тоже были и исчезли после твоего средства от бородавок.

— Ты была замужем? — спросил я.

— Да, у меня растёт дочь, Люси, ей 7лет, сейчас она живёт у моих родителей. С мужем мы развелись сразу после рождения дочки.

Мы уже давно сидели с Сабиной на её маленькой кухоньке, и пили кофе.

— Не могу сказать, что с тех пор у меня не было мужчин, — сказала она, бросив на меня изучающий взгляд, — но их было немного, и почему-то надолго они у меня не задерживаются.

Заглянув в её глаза, я понял, что вернуться сегодня в гостиницу, мне было не суждено.

* * *

Реми Ниве рассматривал в зеркале свою макушку, заросшую густой порослью чёрных волос, где совсем недавно красовалась огромная на полголовы лысина, и думал о том, где взять недостающие полмиллиона франков на исцеление сына, прикованного к инвалидной коляске после перенесённого полиомиелита.

Его жена, Луиза принесла недавно в их дом надежду. Её давешняя, ещё со школьных времён, подруга, Мари Дюмаж рассказала ей о необычных косметических средствах, недавно приобретённых ею у одного коммивояжёра. Но, самое главное, у него есть средство, способное исцелить Алена. Цена — один миллион франков.

Дела в банке "Кредитный дом Валуа", в котором Ниве работал, в последнее время шли неважно, но он, как один из его директоров может рассчитывать на кредит на льготных условиях. Другой разговор, в течение какого срока он сможет его погасить. Его годовая зарплата составляет без малого 100 тысяч франков, значит, оставляя себе половину, он сможет погасить полумиллионный кредит за 10 лет. Вряд ли совет директоров одобрит такой срок кредита.

Правда, есть ещё дивиденды, которые он получает раз в год за тот пакет акций, что имеется в его распоряжении. Однако, они редко дают больше 50-60 тысяч франков, и он их делил на две части. Половина шла на пополнение его депозитного счёта в банке, а на оставшуюся сумму он приобретал на бирже акции. Акции приносили в среднем от 8 до 12 процентов прибыли в год, добрая треть которых уходила в налоги, а его льготный депозит приносил ему всего лишь 6 процентов годовых. Однако были ещё свежи в памяти события 1929-1933 годов, когда разразился величайший мировой кризис, особенно потрясший основные экономики мира — САСШ, Канаду, Великобританию, Германию и Францию. Уроки этого периода многих научили не складывать все свои деньги в одну корзину.

— Придётся всё-таки продать большую часть акций, — пришёл к печальному выводу Реми, — лишь бы эта жертва не оказалась напрасной.

Получив информацию о возможности исцеления сына, супруги Ниве решили проверить действенность эликсиров Фоссе на себе, посетив салон красоты Мари Дюмаж.

Примерно через неделю Реми вышел на след других эликсиров, которые приобрёл в аптеке и проверил их на своей матушке. (Отец у него погиб на последней войне с бошами в 1916 году.) Убедившись в их эффективности, он пришёл к выводу, что нужно встречаться с тем самым коммивояжёром, который и наводнил Париж своими эликсирами.

* * *

С момента моего прибытия в Париж прошло всего полтора месяца, наступил апрель, а я уже покинул его. Стою на палубе огромного океанского лайнера "Джордж Вашингтон" и машу руками вместе с другими пассажирами, прощаясь с провожающими. Да, меня тоже провожали. Нет, Сабины Меро среди моих провожающих не было.

Мой роман с Сабиной продолжения не получил. Слишком большой была между нами разница в возрасте и, как призналась мне сама Сабина, она чувствовала себя со мной больше мамочкой, нежели любовницей.

Тогда я предложил ей перевести наши отношения в деловую плоскость и стать управляющей Парижского филиала фирмы "Здоровье и красота", но Сабина отказалась.

— Мне понравилась моя работа в гостинице, — сказала она, — хочу стать отельером. Отец согласился вложиться в этот бизнес и выделил мне деньги. Твои эликсиры сыграли тут немалую роль. Спасибо тебе, Базиль.

— Сабина, — сказал я ей, — ты не понимаешь, от чего ты отказываешься. Для начала я предлагаю тебе зарплату в 10 тысяч франков и по итогам года один процент от прибыли, но не менее, чем 150 000 франков. По сути, я предлагаю тебе стать моей компаньонкой. Зарплата твоя тоже будет расти по мере увеличения прибыли.

Когда я представил Сабине свои расчёты, она мне не поверила и на первоначальный процент соглашаться не хотела. Она считала, что это мало. Но когда Сабина поняла, что это добавка к её ежемесячной зарплате в 10 тысяч франков, то упираться перестала. Ещё бы ей упираться, когда зарплата врача в среднем составляла 4500 франков в месяц, в то время, как квалифицированный рабочий зарабатывал в три раза меньше.

В мои расчёты предполагаемой прибыли Сабина не верила, но первоначальный размер её зарплаты её вполне удовлетворил.

Дальнейшие события показали, что моё решение было правильным. Она помогла мне зарегистрировать торговое предприятие, которое я решил назвать "Парижский Торговый Дом "Здоровье и красота". В Банк де Франс открыли счёт. Сабина стала управляющей и одновременно главным бухгалтером нашего совместного предприятия.

Офис я решил сделать в отдельном здании. Подыскали небольшое старинное одноэтажное здание вместе с участком земли, огороженное красивой высокой, метра два с половиной, чугунной решёткой. Почти вплотную к зданию примыкал просторный гараж, куда можно было поставить пару легковых и пару грузовых машин и ещё место останется. Здесь же можно было устроить небольшое авторемонтное хозяйство.

Просили за него полтора миллиона франков, и для его приобретения я уже думал продать все свои трофейные драгоценности, отбитые мною у бандитов в Новосибирске, но обошлось без жертв с моей стороны. На меня вновь вышла мадам Дюмаж и сказала, что её подруга с мужем желают встретиться со мной по поводу исцеления их сына. Кроме того, она сообщила мне, что диагноз, который я ей поставил, подтвердился и она согласна на моё лечение и за мою цену.

Короче говоря, сына её подруги я поставил на ноги, и цену за понравившийся мне участок с домом после торговли с его владельцами нам удалось снизить до одного миллиона франков. Справедливости ради нужно сказать, что от дома остались лишь прочные стены старинной кирпичной кладки почти в метр толщиной. Так что его ремонт нам влетел в копеечку.

Само здание имело большое подвальное помещение, которое я углубил, увеличив его высоту до трёх с половиной метров, и расширил, распространив его и на территорию прилегающего к зданию гаража. С помощью магии, естественно. Лишнюю землю убирал в отдельный стазис-карман, специально созданный для этой цели и с привязкой к своему телу. Потом я большую часть земли выкинул на ближайшей свалке, оставив себе немного для трансмутации в необходимые мне материалы и вещества.

В результате у меня получилось огромное помещение под склад. Пол и стены зацементировал. Продумал систему вентиляции. Всю коробку здания, включая подвал и гараж, обработал магией трансмутации, укрепив прочность стен и перекрытий до прочности брони. Теперь это здание не сможет разрушить ни прямое попадание авиабомбы, ни артиллерийский обстрел. Я помнил, что через пять лет Париж падёт под натиском германских войск и вовсе не желал, чтобы мой склад хоть как-то бы пострадал.

Но, эту обработку я выполнил уже после окончания ремонта и всех строительных работ. Так дверь в подвал заказал сейфовую, как в банковских хранилищах. Организовал установку подъёмника из подвала на первый этаж для доставки коробок с товаром. В подвале под моим чутким руководством строители соорудили типичные для складских помещений полки и стеллажи на всю высоту подвала. Сначала сварили из железных уголков основы для стеллажей, потом постелили полки из обычных дюймовых досок, которые я потом обработал магией от гниения и укрепил от посягательства всяческого рода жуков-древоточцев.

Отдельный стеллаж представлял собой 5 дюймовых полок метровой длины и 60-ти сантиметровой ширины, расположенных друг над другом на высоте 75 см. Стеллажи, скреплённые друг с другом, образовывали секции. Секции крепились к стенам подвала. Несколько секций закрепили посредине между стенами. Предусмотрели удобные проходы. В общем, сделали всё по уму. Каждый вид эликсиров занимал точно предназначенное для него место. Таблички на каждом стеллаже помогали ориентироваться, какой именно товар лежит на полках.

Поскольку все капсулы имели одинаковую форму и были упакованы в специальную картонную упаковку в форме прямоугольного параллелепипеда размерами 1 см х 1 см х 2см, и вместе с капсулой весила 2 грамма, то это позволило унифицировать все упаковки и расфасовать капсулы по трём видам картонных коробок.

Упаковка для мелкого опта имела размеры 3 см х 4 см х 4см и содержала 24 капсулы. Упаковка, имеющая размеры 6 см х 8 см х 8 см, была предназначена для среднего опта и состояла из 8 мелкооптовых упаковок.

И, наконец, последний вид упаковки для крупного опта составлялся из 8 среднеоптовых коробок и имел размеры 12 см х 16 см х 16 см. В такой коробке помещалось немногим более полутора тысяч капсул.

На самом деле, размеры всех коробок по понятным причинам были немного больше. Так, размеры самых крупных коробок были на 2 см больше. На одной полке помещалось 75 таких коробок для крупного опта с 115200 капсулами. Соответственно на одном стеллаже размещалось в 4 раза больше. Всего на складе было 75 стеллажей. Так что на складе можно было разместить 22 с половиной тысяч больших коробок с 1536 капсулами в каждой.

Эта тара оказалась самой удобной для хранения. Одна такая коробка весила немного больше трёх килограммов, и её было удобно транспортировать. Мне как магу было удобно скопировать любое их количество. С точки зрения затрат на это магической энергии наиболее оптимальным оказалось копирование по 150 больших коробок. На одном стеллаже помещалась ровно две таких партии.

Для заполнения склада мне требовалось создать в своём стазис-кармане по одной большой коробке всех видов моих эликсиров. На сегодняшний день их было 22 разновидности.

Когда работа с созданием склада была закончена, я каждый день приходил туда и занимался копированием своего товара. Каждый вид начинался с одной капсулы, потом я путём удвоения их количества создавал упаковку для малого опта, потом удваивал её три раза и создавал коробку для среднего опта и затем снова после трёх копирований создавал большую коробку. Потом продолжал свою работу, пока не опустошал свой магический резерв до донышка.

Такая работа, даже по два часа в течение пары недель меня здорово выматывала. Но альтернативы у меня не было, и я пахал, как папа Карло.

Чтобы ни у кого не возникал вопрос, как внутри подвала возникает товар, я пару раз устроил показушный приезд грузовика и разгрузку коробок, которые нанятые грузчики затаскивали в специально выделенную комнату на первом этаже здания. В коробках были закупленные на складах различные товары, которые мне могли пригодиться. В том числе большой ассортимент продовольствия и различных напитков. В стазис-кармане продовольствие не успевало испортиться, поскольку время там практически стояло на месте.

Мне даже удалось купить кое-какое оружие, в том числе несколько пистолетов и револьверов различных систем, русскую винтовку Мосина и немецкий МР28, пистолет-пулемёт, стоявший на вооружении в полиции Германии. Не забыл и о боеприпасах к ним. Прикупил также несколько видов ножей и кинжалов.

* * *

Закончив работу с офисом и со складом, я задумался об охране. Устроил несколько магических ловушек, не оставляющих даже самым искусным ворам ни малейшего шанса на успех. Ловушки жизнь ворам сохраняли, никого не убивали, но прочно усыпляли. А поутру их сторож должен был сдать в жандармерию. Ловушки я потом настроил на Сабину и ещё одного человека, которых они беспрепятственно пропускали в подвал. Этим человеком стал Александр Панарин. Он был и грузчиком, и продавцом, и охранником, потом и водителем-механиком. История его появления в нашей компании следующая.

Купив дом с участком, и занявшись его ремонтом, я сразу же задумался о его охране. Кроме этого, требовался как минимум один водитель-механик на автомашину, которую я собирался купить.

Этих людей я решил набрать из среды бывших военных офицеров, которые получили на военной службе инвалидность. От 35 до 45 лет. После окончания мировой войны 1914-1918 годов таких инвалидов было немало. Я подумал, что могу заслужить их благодарность и верность, если верну их к полноценной жизни. Сначала я решил попробовать взять на работу своих соотечественников, русских боевых офицеров, прошедших через горнила последних войн, возможно даже бывших белогвардейцев. В Париже таких людей тоже было предостаточно.

В дальнейшем я собирался навербовать большой отряд из бывших русских офицеров в свою армию будущего буферного государства. Сейчас это был пробный шар, первая ласточка. Кроме того, мне нужно было подготовить (с помощью Яна, конечно) немало учебных баз по различным воинским дисциплинам и специальностям. И рассчитывал на знания и опыт таких вояк. Я планировал в кратчайшие сроки создать крепкую профессиональную армию, что без хорошей материальной основы в виде современного оружия, армейских лагерей и полигонов, учебных баз и ускоренного обучения просто невозможно.

Кроме этого я хотел успеть обкатать командный состав своей будущей армии в реальных боях. И такие бои начнутся уже скоро. В следующем году начнётся гражданская война в Испании. В мае 1939 года начнутся боевые столкновения на Халхин-Голе между СССР и Японией. Первого сентября начнётся вторая мировая война, затем состоится Польский поход Красной Армии. Потом последует трёхмесячная война СССР с Финляндией. Затем блицкриг Германии, окончательно покорившей Францию и оставшуюся часть континентальной Европы, не считая, конечно, европейской части территории СССР.

С Панариным я познакомился, когда в одной из аптек города рекламировал свои капли. За прилавком стоял мужчина лет 40 с чёрной перчаткой на левой руке. Это был протез. Как потом выяснилось, левой кисти у него не было. Он подходил мне по всем параметрам. Русский, эмигрант, бывший боевой офицер, начинавший воевать с лета 1915 года. После окончания 3-го курса медицинского факультета столичного университета пошёл в армию вольноопределяющимся, через год сдал экзамен на звание офицера. Воевал вплоть до марта 1917 года. Тогда же получил ранение, в результате которого потерял кисть руки. Выйдя из госпиталя, он осенью 1917 года перед самым большевистским переворотом эмигрировал сначала в Турцию, а потом во Францию. Как он туда добирался, это была история, достойная отдельного рассказа. Ему повезло спасти одного толстосума от бандитов и тот отблагодарил его крупной суммой золотом.

В Париже с работой было плохо. Перебивался подённой работой. Как-то по случаю, он зашёл в Сорбонский университет и поинтересовался, может ли он завершить у них своё медицинское образование. Во время этого визита познакомился со своей будущей женой, родители которой приняли его на удивление хорошо. Помогли ему с учёбой, пристроили через своих знакомых на работу в аптеку. Тесть посоветовал ему продолжить обучение в университете по специальности фармацевта и Александр согласился с его доводами. Врач-инвалид не вызывал доверия у больных, а хирургом ему стать было не суждено. В то время, как фармацевтика позволит ему профессионально заниматься аптечным бизнесом.

Я за две недели вырастил ему новую кисть и получил преданного работника. Предложил ему должность начальника службы безопасности Парижского отделения торгового дома "Здоровье и красота" с окладом в 10 тысяч франков в месяц.

— Как только не сможешь справляться один, наймёшь себе помощников, — сказал я ему. — Столько, сколько будет необходимо. А пока будете работать вдвоём с Сабиной. Будешь её правой рукой.

У нас с Яном была в запасе учебная база водителя-механика высокого класса, полученная на основе знаний комбрига Одинцова, который не только умел водить машину, но и при необходимости произвести мелкий ремонт. Он окончил академию бронетанковых войск и умел управлять любым видом наземного транспорта, включая паровозы.

Я поставил Панарину и Сабине ПНМ (программу настройки мозга) и отдельно Александру учебную базу водителя-механика. Сказал ему, что у меня есть специальные пилюли, позволяющие учиться во сне. После того, как я вырастил ему потерянную кисть, он уже ничему не удивлялся. Купил ему легковую автомашину и уже через пару дней он освоил не только её вождение, но и разобрался с техническим обслуживанием.

— Ваша главная цель, — сказал я своим работникам и компаньонам (Панарину я тоже предложил небольшой процент от прибыли) перед отъездом в Америку, — расширение сети продаж и увеличение прибыли. Вы должны торговать нашим товаром по всей Европе. У вас на складе более 30 миллионов капсул с лечебными эликсирами на общую сумму около 50 миллиардов франков.

Увидев их отвисшие челюсти, не удержался от смеха. И повёл их в подвал, на экскурсию. До сих пор весь наличный товар был сложен в небольшой комнате на первом этаже, и там были только упаковки для мелкого опта.

Вернувшись в офис, я сказал, серьёзно глядя на компаньонов:

— Надеюсь, мне не нужно объяснять, почему я никому не могу просто так доверить такое богатство. А посему вы принесёте мне, как своему сюзерену клятву вассала. Хочу предупредить вас, что эта клятва будет подкреплена магией, и поэтому без последствий для себя вы нарушить её не сможете. А последствие будет только одно — смерть.

Я выдержал паузу, после чего продолжил:

— Впрочем, пока клятва не произнесена, вы можете уйти. Меня и наши с вами встречи вы забудете, как забываются сны.

— Ты колдун? — спросила Сабина.

Панарин тоже с интересом ждал моего ответа. Я не заставил их ждать и ответил:

— Не колдун я, а маг.

— Я так и знала, — заявила Сабина.

— Я, после своего исцеления в этом не сомневался, — присоединился Александр.

Мои компаньоны принести мне клятву не отказались и очень впечатлились, когда после того, как они произнесли её заключительные слова, небо над Парижем потемнело, затем засверкали ветвистые молнии и раздался оглушительный грохот.

— Боги этого мира услышали вашу клятву, — серьёзным и торжественным тоном сказал я.

Через несколько дней после принятия клятвы я продолжил инструктаж.

— Откройте у себя службу доставки, купите ещё один автомобиль и развозите товар не только по всей Франции, но и в соседние страны. Если будут душить таможенными сборами, то повышайте цены, находите и вербуйте дистрибьюторов, которые сами бы к вам приезжали за товаром. Постепенно вы должны перейти на торговлю крупными партиями, избавляясь от мелкооптовой торговли. Как связываться со мной и друг с другом вы уже умеете, поэтому в случае необходимости звоните мне и консультируйтесь.

Поскольку ПНМ я им обоим уже давно поставил, то мне осталось только снять блокировку с учебной базы о Содружестве, что я и сделал сразу после принятия у них вассальной клятвы. Именно она даёт возможность пользоваться некоторыми дополнительными возможностями, включая связь между собой.

Скопировал в память своим компаньонам несколько учебных баз, которые должны будут помочь им в их работе и выживании в грядущей войне. По большей части это основные европейские языки и базы диверсантов и разведчиков второго ранга. Позаботился, чтобы Панарин получил разрешение на ношение пистолета и применения его в качестве самообороны.

По моей просьбе искин обучил Сабину слепому методу печатания на пишущей машинке, а стенография входила в учебную базу для разведчиков вместе с шифрованием и криптографией. Весь документооборот Сабина должна была вести в своей голове, но совсем без бумаг обойтись было невозможно. Какой-то минимум документов должен был находиться в офисе, часть из них подлежала проверке государственными чиновниками, часть должна была регулярно сдаваться в соответствующие органы для хранения и начисления налогов.

Мы договорились с Панариным, что он не будет распространяться о моём участии в его исцелении, а супруге, её родственникам и близким людям скормит байку о чудесных эликсирах. Скажет, что такое средство очень дорогое и редкое, и что ему просто повезло.

Кроме всего прочего я вменил Сабине в обязанность готовить для меня ежемесячный отчёт о делах нашего предприятия. Договорились, что Сабина будет отслеживать розничные цены на наши средства и, если они будут расти, то и мы будем повышать оптовые цены.

— Я уже говорил, Сабина, что в перспективе вижу тебя во главе торгового дома, торгующего нашими товарами по всей Европе. Я уверен, что через несколько лет ты станешь одной из самых богатых женщин во всём мире.

— А я справлюсь? — спросила она.

— Не попробуешь, не узнаешь, — ответил я.

А что я ещё мог ей сказать. Наладив торговлю в Париже, я хотел посетить САСШ и там открыть филиал нашего торгового дома, который торговал бы моими эликсирами по всему американскому континенту и Австралии. Потом возможно открою ещё филиалы по странам Ближнего востока и Юго-восточной Азии.

В дальнейшем я надеялся переложить всю мелкооптовую торговлю на плечи крупных оптовиков. Но пока приходилось больше заниматься именно мелким оптом. На сегодняшний день мы установили контакты пока всего лишь с тремя сотнями аптек и парой дюжин крупных магазинов в Париже и его окрестностях.

— А почему мы не рекламируем наш товар? — спросила меня Сабина.

— А ты уже готова к наплыву покупателей? — посмотрел я на неё скептически. — Подсчитай, сколько времени ты тратишь на одного аптекаря. Пока ты всё ему расскажешь, продемонстрируешь и подпишешь с ним договор. Ты же видишь, что они все стремятся взять товар на реализацию и оплачивать товар желают за наличный расчёт. Сколько человек ты сможешь обслужить?

— Я об этом не подумала. Нужно будет нанять мне помощницу.

— Нанимай, — согласился я.

Весь последующий день сочинял рекламное объявление. Потом мы обсудили его с Сабиной, и после некоторой правки получился следующий продукт.

Глава 9. Из Европы в САСШ на лайнере Джордж Вашингтон

Чудесные эликсиры Парижского торгового дома

"Santй et Beaute".

Уважаемые парижанки и парижане, а также гости нашего прекрасного города. Не упустите свой шанс! У вас появилась уникальная возможность относительно недорого приобрести целый ряд волшебных эликсиров нашего производства, которые смогут существенно поправить ваше здоровье и сделать вас красивее и привлекательней.

Для вашего удобства мы все эликсиры пронумеровали. Итак, знакомимся с новым товаром.

Эликсир №1 укрепляет волосы на голове и улучшает их состояние, предотвращает облысение. Имеющиеся лысины зарастают.

Эликсир №2 избавит вас от бородавок, папиллом, родимых пятен, веснушек, следов от ожогов и любых механических повреждений кожного покрова. Этот эликсир обладает омолаживающим свойством, поскольку убирает мелкие морщины и разглаживает крупные и глубокие. Этот эликсир выпускается в женском и мужском варианте. Эликсир в женском варианте осуществляет полную эпиляцию волосяного покрова по всему телу (кроме головы, разумеется). Эликсир в мужском варианте эпиляцию не предусматривает.

Эликсир №3 или просто глазные капли, избавит вас от близорукости и дальнозоркости, восстановит полноценное зрение, даже если оно утеряно практически полностью.

Эликсир №4 исцеляет болезни уха-горла-носа и восстанавливает слух людям любого возраста.

Эликсир №5 называется зубным и предназначен для исцеления и восстановления больных и поврежденных, но живых зубов. Мгновенно снимает зубную боль. К сожалению, наш эликсир не в состоянии вырастить уже удалённые зубы иди восстановить зубы с удалёнными нервами.

Эликсир №6 оздоровит ваши больные суставы, снимет боль, и они перестанут вас беспокоить перед каждой сменой погоды. Укрепит и оздоровит всю костную систему вашего организма.

Эликсир №7 предназначен для очистки и укрепления сосудов кровеносной системы. Он также подлечит сердце и восстановит нормальное и стабильное артериальное давление, избавит от постоянных головных болей. Рекомендуется к применению раз в 5 лет.

Эликсир №8 восстанавливает ваш метаболизм и возвращает вам нормальный вес, в соответствии с вашим возрастом и ростом.

Эликсир №9 восстановит мужчинам репродуктивную функцию, усилит потенцию и приводит в порядок всю мочеполовую систему организма.

Эликсир №10 исцелит вас от диабета.

Эликсир №11 уменьшит тягу к алкоголю. Стакан вина он не помешает вам выпить и получить удовольствие, но второй стакан вы сами не захотите. Если же вы всё же его употребите, то ваш обед будет безнадёжно испорчен.

Эликсир №12 является универсальным противоядием. Применяется после отравления, а также укуса змеи или собаки. Просто выдавите содержимое капсулы в рот потерпевшего. Храните это средство в своей домашней аптечке и применяйте при необходимости. Срок хранения до 20 лет. Не забудьте прихватить его с собой отправляясь в турпоход или просто отдохнуть на природе, на пикник.

Эликсир №13 исцелит вас от простуды и вирусных заболеваний. Можно употреблять в профилактических целях. Применяйте раз в год перед наступлением холодов.

Эликсир №14 избавит от похмелья без малейших для вас последствий. Исцеляет только от текущего похмелья. При этом, если у вас не простое похмелье, а уже устойчиво наблюдаются симптомы алкогольного абстинентного синдрома, то мы настоятельно рекомендуем принять эликсир №11, который поможет решить вашу проблему более радикально.

Эликсир №15 надежно, безболезненно и надолго (как минимум на месяц) избавит вас от головных болей. Если они преследуют вас на постоянной основе, тогда мы рекомендуем вам применить эликсир №7.

Эликсир №16 исцелит вас от имеющихся язв, гастрита, любых инфекций и расстройств желудочно-кишечного тракта, одновременно мягко и безболезненно прочистив его от накопившихся отложений. Профилактического эффекта не имеет. Это значит, что средство не даёт пожизненной гарантии от повторных заболеваний ЖКТ. Ибо, кто же вам может помешать вновь, откушать чего-нибудь несъедобного, или выпить что-нибудь непотребное.

Эликсир №17 исцелит от любых имеющихся у вас венерических заболеваний и даст пожизненный иммунитет. Профилактического эффекта не имеет.

Эликсир №18 применяется в качестве профилактики от возможного заражения венерическими заболеваниями. Применяется единовременно в течение суток до секс-контакта.

Эликсир №19 исцеляет от всех видов туберкулёза, даёт пожизненный иммунитет.

Эликсир №20 исцеляет от морской болезни. Имеет устойчивый и профилактический эффект. Применяется один раз в жизни в любое время, в любом возрасте, в любом месте, хоть на суше, хоть на море.

Эликсир №21 заживляет растяжения связок и переломы костей в течение часа. Применяется под наблюдением врача травматолога. Последнее необходимо для правильного сращивания костей.

Все эликсиры спрашивайте в аптеках, а также в магазинах, торгующих косметикой или в салонах красоты. Список ближайших к вам торговых точек, в которых можно приобрести наши товары вы можете получить, позвонив нам по телефону N…

Торговый Дом "Santй et Beaute" работает только с оптовыми покупателями и только за безналичный расчёт. Связавшись с нами, вы узнаете наши цены и наши скидки, и другие подробности. Вы можете получить заказанные вами эликсиры в любой точке Франции, если воспользуетесь нашей службой доставки. При условии полной предоплаты крупной партии (свыше одного миллиона франков) доставка в пределах Франции бесплатная и производится в течение недели после поступления денег на наш счёт.

Наш товар имеет защиту от подделок. Уникальная капсульная упаковка каждой дозы эликсира. Достаточно потереть её пальцем и в течение 30 секунд вы сможете наблюдать внутри неё хоровод разноцветных искорок.

Поспешите с заказами, господа! Первую сотню оптовых покупателей ожидает десяти процентная скидка и приятный сюрприз.

* * *

Это рекламное объявление мы разместили в десятке самых крупных газет и журналов Франции. Кроме этого заказали в типографии 10 тысяч рекламных листков с текстом этого объявления. Три тысячи экземпляров разнесли по торговым точкам, которые уже продавали наш товар (по 100 штук на каждый прилавок). Столько же расклеили по всему городу. Для этой цели пришлось нанять три десятка мальчишек, которым заплатили по 15 франков за каждый наклеенный листок. Потом эти же мальчишки стояли у входных дверей в магазины и торговые центры Парижа и бесплатно раздавали листовки покупателям. Через неделю Париж загудел, как растревоженный улей, а наш телефон звонил не переставая.

Посидев немного за телефоном и отвечая на звонки парижан, я понял, что больше всего интересует людей и с помощью Яна соорудил многоканальный телефон и магический автоответчик. После чего, шквал звонков, на которые приходилось отвечать живому оператору, резко пошёл на убыль, а число заказов пропорционально возросло. В результате мы прекратили отдавать товар на реализацию без хотя бы частичной предоплаты.

— Ещё через пару недель требуйте пятидесятипроцентную предоплату, а ещё через месяц без полной предоплаты товар не отдавайте. Пусть берут кредиты в банках.

Это моя фраза навела меня самого на мысль о своём банке. Пока я не стал развивать её и отложил на неопределённое время. Когда я заработаю первый миллиард долларов, к ней можно будет вернуться. Пока только подумал, что свой банк лучше всего открыть в САСШ, наверное, или в Швейцарии. Нужно будет при случае выяснить, где выгоднее. А может быть, имея миллиард долларов, можно будет создавать своё государство? Есть о чём подумать.

Покидая Париж, я оставлял Сабине с Александром в офисе товара на три с половиной миллиарда долларов. Эта сумма складывалась из базовой цены за каждую капсулу. Базовую цену платит только крупный оптовик, и то при условии полной предоплаты. Все остальные получают товар дороже, наценка на базовую стоимость составляет от 5 до 30 процентов в зависимости от величины предоплаты и от того каким оптом закупается товар, крупным, средним или мелким. Составил для Сабины в качестве ориентира таблицу наценок.

За прошедшие полтора месяца мне удалось выручить за эликсиры около полутора миллионов франков наличными. Львиную долю которых принесли за последние две недели аптекари.

Ливерпуль давно скрылся за кормой нашего лайнера, а я всё ещё пребывал на верхней палубе в той её части, отведённой для прогулок пассажиров на свежем воздухе, и вспоминал дни, проведённые в Париже.

Тот опыт, который я уже получил, привёл меня к выводу, что одними эликсирами быстро денег не заработаешь. Нужно производить нечто дешёвое, нужное практически каждому человеку. И чтобы производство обходилось без магии. Я сидел и перебирал в уме различные варианты, но ничего умного в голову не приходило. Так и не придумав ничего, ушёл в свою каюту класса люкс. Разумеется, я путешествовал первым классом.

* * *

Первый день плавания подходил к концу, наступало время ужина, и я отправился в ресторан. Уже на входе захотел в туалет. Зашёл, сделал свои дела и услышал, как в соседней кабинке какой-то страдалец громко и натужно освобождал свой желудок. Выйдя из кабинки, я обнаружил, что соседняя дверь распахнута и прямо на полу в обнимку с унитазом сидит мужчина средних лет, в дорогом костюме и бледно-зелёным цветом лица.

Пока я мыл руки, послал ему магический диагност и вскоре имел полную картину состояния его здоровья. Мужчина ухитрился где-то подцепить вирусную кишечную инфекцию.

Увидев меня, мужчина пожаловался:

— А мне говорили, что на океанских лайнерах люди морской болезнью не страдают.

Он сказал это на американском варианте английского языка.

— А у вас не морская болезнь, — ответил я ему, используя такой же сленг.

Потом достал из кармана большой носовой платок и тщательно протёр им влажные руки.

— У вас кишечная инфекция. Вам повезло, что встретили меня. Держите.

Я достал из стазис-кармана эликсир №15 от заболеваний ЖКТ и протянул ему со словами:

— Откусите кончик капсулы и выдавите содержимое на язык.

Мужчина недоверчиво посмотрел на меня мутными от боли глазами и спросил:

— Что это?

— Средство от всех болезней желудочно-кишечного тракта, — ответил я.

— Вы доктор?

— Нет. Я в данный момент являюсь коммивояжёром и продаю некоторые средства торгового дома "Здоровье и красота". Слышали о нём что-нибудь?

— Нет, — ответил мужчина и взял капсулу из моих рук.

Он скусил её кончик и выплюнув его, сунул капсулу в рот, старательно выдавливая её содержимое себе на язык. Почмокал языком и пожал плечами.

— Похоже на простую воду.

— Если бы ты только знал, насколько прав, — подумал я про себя.

Магема сработала практически мгновенно. В течение двух минут лицо у мужчины порозовело, глаза прояснились. Он встал и отряхнулся. Благо туалет блестел чистотой, нигде ни соринки, ни пылинки. Потом мужчина умылся и прополоскал рот.

— Смотри-ка, а лекарство-то ваше подействовало, — мужчина не мог скрыть своего удивления. — Сколько я вам должен?

— 250 долларов, — ответил я.

— Не дёшево, — прокомментировал он.

— Вообще-то, в аптеке это средство стоит от 300 долларов и больше. Это мне оно достаётся с хорошей скидкой.

— А мне вы продаёте со своей наценкой?

— Нет, я в розницу практически не торгую, только оптом.

— А если я сделаю вашему товару хорошую рекламу?

— Тогда вы мне ничего не будете должны, — мгновенно ответил я.

— Много у вас таких капсул?

Вместо ответа, я достал рекламный листок и протянул его мужчине. Ещё собираясь в эту поездку, я заказал в типографии с десяток тысяч экземпляров на английском языке.

— Вот здесь полная информация.

Мужчина взял её, но читать не стал, а протянул мне руку и сказал:

— Тони Коннорс.

— Барни Митчелл, — ответил я, пожимая ему руку.

Об американском паспорте я позаботился ещё в Париже, заглянув там в посольство САСШ. Там же обзавёлся нужными печатями и визами. Из Парижа я выбыл, как американский гражданин, который посещал Францию и Париж в качестве туриста.

— Я жутко хочу есть. Вы не составите мне компанию, Барни?

Я кивнул, и мы пошли в ресторан.

— А как вы собираетесь рекламировать мой товар? — поинтересовался я у Тони на ходу.

— У меня здесь знакомый помощник капитана. Я хочу получить от него разрешения прочитать пару раз ваш рекламный листок по судовому радио.

— Вы думаете, что это обойдётся вам дешевле, чем 250 долларов, — понимающе заметил я.

— Совершенно верно. За ним числится небольшой должок передо мной, как раз примерно на такую сумму.

Я вспомнил, как в Лондоне, несмотря на дефицит времени, мне удалось посетить старинную аптеку и прорекламировать свой товар. Аптекарь, выслушав меня, удивлённо поднял брови и не поверил.

— Сколько занимаюсь этим бизнесом, ничего подобного никогда не видел и не слышал.

— Разрешаю вам выбрать что-нибудь для себя, — предложил я ему. — Как у вас с лысиной? С бородавками? С язвой желудка? Жалуетесь ли вы на зрение или слух?

Аптекарь задумался.

— А какое средство действует быстрее?

— Они практически все мгновенного действия, — ответил я. — К сожалению, сэр, у меня очень мало времени, мой поезд на Ливерпуль отправляется через полтора часа.

— Успеете, — успокоил меня аптекарь, — отсюда до вокзала 15 минут на такси.

Ещё раз пробежавшись глазами по рекламному листку, он сказал:

— Если всё это, правда, то я куплю для себя почти все ваши средства, поэтому не имеет значения, с чего начинать. Давайте начнём с эликсира №1, от облысения.

Я протянул ему капсулу с изображением лысины и сказал:

— Потрите капсулу пальцем.

Он, опасливо поглядывая на меня, выполнил мою просьбу и потом восхищённо любовался пляской огоньков и искорок вокруг кисти, державшей капсулу.

— Это говорит нам, что вы держите в руках подлинное средство, а не подделку. Теперь срежьте ножницами кончик и выдавите содержимое капсулы себе на голову. Сделайте это на ощупь или перед зеркалом.

На поезд я успел в последний момент, став богаче на 900 фунтов стерлингов, сделав аптекарю скидку в 7 процентов за наличный расчёт. Он купил у меня полный набор моих эликсиров и сказал, что обязательно будет звонить в Париж и сделает более крупный заказ.

Я в свою очередь дал ему совет не хлопать ушами и занять свободное пока место дистрибьютора наших эликсиров в Англии.

— Поговорите на эту тему с мадмуазель Меро.

В ресторане мы с Тони уселись за один стол, и он сказал, махнув рукой, подзывая официанта:

— Ужин за мой счёт, Барни. Если бы вы только знали, как я вам благодарен. Кстати, Барни, я старше вас раза в два и предлагаю вам перейти на "ты".

Я не возражал. Подошедшая официантка, мусоля карандаш, записала наш заказ, а меня торкнула идея.

* * *

Вот, что нужно производить! Шариковые авторучки. Сбыт продукции обеспечен на многие десятилетия и сулит неслыханные и постоянные прибыли. Особенно, если взять под свой контроль всю производственную цепочку от добычи полезных ископаемых до выпуска конечной продукции. Сам я впервые встретил шариковую ручку на своих виртуальных занятиях по магии и втихаря применял её ещё в школе.

Я рассеянно проводил взглядом официантку, а точнее ту её аппетитную часть, которая соблазнительно покачивалась чуть ниже уровня моих глаз, и в этот момент меня озарила ещё одна идея. Официантка была темнокожей, скорее всего, мулаткой. Хотя могу и ошибаться. Я в этом вопросе слабо разбираюсь. Однако мне кажется, что найдётся немало темнокожих американцев, которые с удовольствием согласились бы стать белыми, сменить свою расу, какая бы она не была на европеоидную расу, ибо именно она правит этим миром.

— Ян, — обратился я к своему искину, — такое возможно?

Я только что приступил к изучению 7 ранга двух оставшихся не усвоенными магических баз по целительству и пространственной магии. Под ускорением я освою их к июню, за два месяца. 8-й ранг планирую усвоить за 4 месяца, тоже под ускорением, конечно. И к октябрю следующего года я должен завершить свое магическое образование. Последний 9-й ранг даже под ускорением требует около года, ибо это уже уровень архимага и плетения этого уровня имеют запредельную сложность.

— Если речь идёт только о цвете кожи, то это легко, — ответил искин. — А вот, внести изменения на генном уровне, чтобы их потомки тоже остались белыми, тебе нужно усвоить учебную базу по целительству на высшем уровне. Сейчас ты не сможешь даже понять соответствующие магические конструкты, не говоря уж о том, чтобы повторить их.

— Пусть так, не на генном уровне. Многие, я думаю, согласятся и на такое. Кстати, а можно отбеливать кожу не сразу на 100 процентов, а скажем в три этапа: сначала чёрную кожу сделать темно-коричневой, затем светло-коричневой и только потом белой?

— Можно. Магемы получатся сложнее, но ты должен справиться. Когда желаешь приступить к их изучению, прямо сейчас или ночью?

— Давай отложим на ночь, — предложил я.

После ужина Тони звал меня в бар, но мне не терпелось реализовать свою идею с белокожими неграми, и я отказался. Договорились встретиться завтра за обедом, и разошлись. Тони направился в бар, а я в свою каюту.

На следующий день к обеду очередные 3 эликсира, меняющие цвет кожи под номерами 22A, 22B и 22C были готовы, и мне не терпелось их испытать. За обедом я внимательно рассматривал своих соседей. Как назло, ни одного темнокожего на горизонте не было. Ни среди пассажиров, ни среди прислуги. Тони, кстати, тоже не появился.

— Скажите, мадам, — обратился я к своей официантке, даме лет 35-40, когда после обеда она подошла ко мне за расчётом. — Вчера меня обслуживала цветная девушка. Я хотел бы с ней пообщаться, если это возможно.

— У вас возникли претензии к ней, сэр?

— Нет, нет, — замахал я руками, — никаких претензий.

Официантка внимательно посмотрела на меня и спросила:

— Она вам понравилась как женщина, да?

— Опять не угадали.

— Тогда почему вы ищите с ней встречи? Я интересуюсь, потому что являюсь старшей официанткой в этом зале. Хочу сообщить вам, сэр, что наши работники услуг интимного характера пассажирам не оказывают. Нам это строго-настрого запрещено.

— Видите ли, леди, я коммивояжёр и торгую эликсирами Парижского торгового дома "Здоровье и красота".

Я протянул ей рекламный листок. Женщина взяла его в руки стала внимательно изучать. По мере чтения выражение её лица эволюционировало от слегка недоверчивого до насмешливого.

— В Париже я за полтора месяца продал эликсиров на полтора миллиона франков, что составляет по текущему курсу сто тысяч долларов.

Брови у женщины взлетели вверх.

— Допустим, что всё это правда, — сказала она, придя в себя от изумления и потрясая моим рекламным листком. — Однако при чём здесь Салли Грей? Это девушка, с которой вы стремитесь встретиться.

Последнее она добавила, увидев на моём лице непонимание.

— Видите ли, у меня есть ещё один эликсир, №22. Это самая последняя разработка нашего торгового дома и его нет в нашем рекламном списке. Я получил его перед самым отъездом в Америку. И этот эликсир предназначен для таких людей, как ваша Салли.

— Для цветных девушек? — уточнила официантка.

— Для мужчин тоже, — ответил я и замолчал, держа паузу.

Женщина нетерпеливо смотрела на меня.

— Мы уже столько общаемся с вами, а до сих пор не познакомились, — сказал я. — Меня зовут Барни Митчелл.

— Марта Джойс, к вашим услугам, сэр. Не томите меня Барни, я сгораю от любопытства. Что же лечит ваш последний эликсир? Предохраняет от беременности, да?

В этот момент, я досадливо отвесил себе оплеуху, мысленно, конечно. Вот почему я забыл об этом. Такой эликсир мог бы пользоваться успехом.

— Нет, Марта, вы опять промахнулись.

— Ну, я тогда не знаю, на что и подумать. Не может же ваш эликсир превратить цветного человека в белого?

Я уважительно посмотрел на Марту:

— Вы очень умная, леди. На этот раз вы попали в точку.

Марта всплеснула руками и спросила:

— А дети? Дети тоже будут белыми?

— Нет, эликсир не изменит расу цветного человека. Он также не изменит ни его внешность, ни характер. Он просто делает его кожу более светлой или совсем белой и всё. Детям тоже можно давать этот эликсир.

— Тогда нужен эликсир обратного действия, — заметила Марта. — Мало ли как обстоятельства могут сложиться, что потребуется обратное превращение.

— Да, Марта, вы ещё раз подтвердили свой незаурядный ум. Будь я постарше лет на 20, я бы обязательно стал ухаживать за вами. Вы замужем, Марта?

— Да, — ответила она, довольно улыбаясь.

Она уже давно сидела за моим столом, забросив остальных своих клиентов. Впрочем, я заметил, что её подменили, так что никто из пассажиров не пострадал.

— Марта, я хочу сделать вам подарок. Выберите себе и мужу по два эликсира из рекламного списка. Один бесплатно, второй с половинной скидкой. Можете ограничиться одним, бесплатным.

— Спасибо, Барни. Хотела только добавить, что у меня сыну 15 лет и дочь учится в колледже.

— Хорошо, и вашим детям по одному эликсиру с 25-типроцентной скидкой.

— А почему не по два со скидкой в 50 процентов.?

— Ну, хорошо, вы меня уговорили, — согласился я.

— Вообще-то у нас с мужем родители живы.

Уже не сдерживаясь, я громко рассмеялся.

— Дай бог им здоровья, — сказал я. — Родители, это святое. Даю им скидку, как и вашим детям и поставим на этом точку. Остальным родственникам или друзьям вы можете эликсиры просто купить. На все остальные покупки даю вам 10-типроцентную скидку.

— Но здесь нет цены.

Я вынул из кармана список с базовыми ценами и протянул их Марте. Она углубилась в их изучение.

— Вы можете подумать и посоветоваться с мужем и детьми. Они здесь, с вами?

— Нет, здесь только муж. Он работает барменом в ресторане для пассажиров второго класса. Дети остались дома, в Лос-Анджелесе, с моими родителями.

— Посоветуйтесь с мужем. Я могу пропустить завтрак или ужин, или заказать их в каюту, но обедать я обязательно буду приходить сюда. Как выберите, так мне сообщите. И Салли расскажите, почему я ищу с ней встречи. Она ведь метиска?

— Да, она квартеронка. Кстати, в вашем списке нет последнего эликсира и цены на него.

— Вообще-то, это экспериментальные образцы и поэтому они относительно дёшевы. Я смогу уступить ей одну дозу за тысячу долларов, и она станет стопроцентной белой. Потянет такую цену ваша Салли?

— Может и потянет, вопрос не в этом. Захочет ли?

* * *

Расставшись с Мартой, я поспешил в свою каюту готовить очередные эликсиры, на сей раз от нежелательных зачатий. Кроме этого, мне пришла в голову ещё одна идея. Сделать эликсир, увеличивающий размер молочных желёз у женщины на один-два размера. С возможностью повторного применения, но не чаще одного раза в течение 5 лет. Мне кажется, такие эликсиры должны будут иметь успех.

До самого ужина, который заказал по телефону в каюту, занимался эликсирами. Разработал контрацептивы одинаково пригодные, как для мужчин, так и для женщин.

Доработал эликсир для цветных. Теперь, эликсир №22А способен стопроцентного негра превратить в мулата, а эликсир №22В сделает квартерона из мулата или негра. Третий эликсир №22С сделает белого человека из представителя любой другой расы, какого бы цвета не была его кожа.

Перед ужином решил прогуляться на палубу, подышать свежим воздухом, а возвращаясь, встретил у порога своей каюты Салли Грей и Марту Джойс с моим ужином.

Спустя пять минут Салли на наших с Мартой глазах превратилась в Снегурочку, после чего, увидев себя в зеркале, упала в обморок.

Выпроваживая их после ужина из каюты, я поймал на себе многообещающий взгляд её больших влажных карих глаз. А в полночь кто-то робко поскрёбся в мою дверь.

Конец 1-й части 2-й книги

Ижевск, Воложка, 2018-2023

Книга 2. Часть 2. Межсезонье

Глава 1. Возвращение в СССР

Моё пребывание в Америке пролетело как один бесконечный день. Покупка дома с большим участком земли в пригороде Нью-Йорка, обустройство на его территории склада с эликсирами, организация рекламы, создание первоначальной сети торговых партнёров, владельцев аптек, магазинов, салонов красоты, которые милостиво согласились на реализацию моих эликсиров. Заботы c подбором персонала. Параллельно занимался созданием производства шариковых авторучек. Для того, чтобы их запатентовать пришлось обратиться в адвокатскую контору, которая выделила для меня своего специалиста.

Благодаря рекламе, мои доходы за первый же месяц составили более 3-х миллионов долларов. Причём почти половину из них я получил в качестве гонорара за целительство богатеньких "Буратино" и продажу одному из них гомеостата.

Гомеостат — это очень сложный в изготовлении артефакт, постоянно отслеживающий состояние здоровья своего носителя и поддерживающий его здоровье на определённом уровне. Кроме этого артефакт способен исцелять практически любые раны или травмы вплоть до восстановления утраченных конечностей. Гомеостат ничем не сможет помочь своему обладателю лишь в случае отделения головы от туловища. Так или иначе, его возможности безграничны.

Ян рассказал мне, что существует разновидность гомеостата, гомеостат прим, который принимает в себя душу и матрицу личности своего носителя после его смерти, а затем внедряет его в новое подходящее тело. Поиск этого тела осуществляется гомеостатом прим по тем же принципам, по которым дух мага нашёл моё тело для внедрения в него матрицы личности Хари Ланса.

Мимо такой информации я, естественно, пройти не мог и вытряс из искина всё, что он знал по этой теме. Выяснил, что это артефакт наивысшей сложности, в которой участвуют плетения и магемы высших уровней магии целительства, пространственной магии и артефакторики. И неизвестно, смогу ли я сделать его даже после окончания изучения учебной базы по магии, имеющейся в моём распоряжении.

Некоторую надежду на положительный исход даёт информация искина об обнаружении в моей памяти воспоминаний Хари Ланса. Видимо, какая-то частица его личности сохранилась в моей голове в виде изолированной и автономной области. Воспоминания носят отрывочный характер, и предстоит большая работа, чтобы из этой беспорядочной массы самой разнообразной информации вытащить хоть что-то полезное для меня. Так или иначе, это дело далёкого будущего.

Магическая структура гомеостата чаще всего внедряется в какое-либо ювелирное изделие — браслет, кольцо, подвеску, серьги. Выбирается заказчиком. Лично я порекомендовал своему пациенту подвеску на цепочке. В качестве подвески можно использовать драгоценные камни, кулоны, медальоны или просто золотую, или платиновую пластинку. Можно даже использовать клыки хищных животных, предпочтительнее магических. Гомеостат на основе когтя или чешуйки дракона вообще сделает человека практически неуязвимым, только, где же его тут взять? Дракона, я имею в виду. И, да, гомеостат продляет человеку жизнь в полтора-два раза.

Так что я продал свой первый гомеостат, считай за бросовую цену. Но когда никто на планете не представляет его ценности, то кто его купит хотя бы за десяток миллионов долларов? Такого покупателя ещё найти нужно. А всё потому, что нет возможности убедить покупателя в ценности гомеостата. И на других проверить его свойства не удастся, потому что гомеостат привязывается к своему первому носителю раз и навсегда, разрушаясь как магический артефакт в момент его смерти. Тело артефакта сохраняется, теряются только его магические свойства.

Я смог убедить пациента, которого исцелил от рака, купить гомеостат, поскольку не исключал рецидива болезни. В его роду рак передавался по наследству по мужской линии, а я со своим 7-м рангом магии целительства до наследственных болезней пока так и не добрался. Искин сказал мне, что они будут изучаться в учебной базе магии целительства 9-го ранга.

Ничего этого своему пациенту я, конечно, не говорил, а гомеостат создать мне было самому интересно. Потратил на его изготовление целую неделю. Зато, теперь создание такого артефакта в моём арсенале. Его можно будет сделать не только на продажу, но и для дорогих и близких мне людей. Или для very impotent person (очень важных персон), например, правителей государств. В обмен на что-нибудь важное для меня или моих целей. Например, на признание моего буферного (островного) государства.

За исцеление от раковой болезни и гомеостат я заработал ровно один миллион долларов. В качестве бонуса вернул его жене репродуктивную функцию, которую она потеряла после первых, неудачных родов.

Ещё два пациента принесли мне 750 тысяч долларов. Оба были детьми миллионеров. Одна из них, девочка 15 лет, потеряла зрение в результате несчастного случая. Я восстановил ей повреждённый зрительный нерв и вернул зрение. Вторым был мальчишка с ДЦП, вся жизнь которого проходила в инвалидной коляске.

* * *

На первые доходы удалось по дешёвке купить обанкротившееся предприятие и перепрофилировать его на производство шариковых авторучек. Я соблазнился тем, что от прежнего производства остался только голый корпус без оборудования, но с подведёнными коммуникациями и всей необходимой заводской инфраструктурой.

Всё нужное мне для производства авторучек оборудование пришлось заказывать на предприятии, занимающимся конструированием и изготовлением специализированных станков. Хорошо, что объёмы продаж эликсиров нарастали и недостатка в финансировании своего производства я не испытывал, но тем не менее быстрого результата не ожидалось. На изготовлении всей необходимой оснастки потребуется время, потом на отладку станков, потом запуск серийного производства. Набор рабочих и инженеров, которым нужно будет платить немалые деньги ещё несколько месяцев, прежде, чем всё заработает как надо и пойдёт первая продукция.

Короче говоря, работы было невпроворот, но мне повезло с директором моего будущего завода. Грамотный инженер и управляющий, он эмигрировал из Германии и искал работу. Вилли Бонке, так его звали, сподобился жениться на еврейке, после чего жизнь в Германии для молодых супругов стала невыносимой, да и небезопасной. Евреи были объявлены в Германии людьми второго сорта, если не третьего.

На родине, Вилли тоже принимал участие в создании предприятия с нулевого цикла и получил ценный опыт, который, как я надеялся, он применит при создании моего завода.

К началу июня я завершил изучение 7-го ранга учебной базы по пространственной магии и сразу же без передышки приступил к освоению 8-го ранга. Этот раздел пространственной магии начинался с изучения портальной техники и весь июнь я потратил на построение стационарных порталов с помощью портальных камней. То есть на входе и выходе должны быть по паре портальных камней. Эти камни являлись привязкой к местности. Их создание не представляло никакой сложности. Просто те же самые маяки, метки, которые я оставлял на аурах людей или внедрял в какие-либо предметы. Просто портальные камни имели более узкое предназначение — служить привязкой для врат именно постоянно действующего, стационарного портала. Если же мне требовался разовый портал, то я мог пользоваться обычной меткой, оставленной на нужном мне месте с помощью портального окна.

Так я смог построить портал между Нью-Йорком и Новосибирском, затем между Новосибирском и Москвой. Добравшись из Москвы до Питера, вернулся в Нью-Йорк, отточив на этом пути технику перемещений с помощью порталов.

Почему мне понадобился Новосибирск? Потому что для поступления в вуз мне требовался аттестат, который остался у меня в школе. Вступительные экзамены в вузы начинались с 1 августа, и мне следовало поторопиться.

В Нью-Йорке мне без труда удалось открыть филиал торгового дома "Здоровье и красота", но подобрать управляющего мне никак не удавалось. Главный критерий, который я предъявлял претендентам на эту должность, была честность. Нужен был человек, который не начнёт приворовывать, когда он останется без моего контроля и получит доступ к складу, в котором хранится товар стоимостью на сотни миллионов долларов.

В последнюю неделю июня, я обзвонил всех своих клиентов и предложил им сделать как минимум месячный запас эликсиров, поскольку я до сентября ухожу в отпуск. Те из них, которые откликнулись, получили товар в запас.

— И всё-таки, придётся мне искать управляющего в СССР, — подумал я, и всю первую неделю июля готовился к переходу.

* * *

Метки, оставленные мною в Новосибирске, были ещё живы. Используя их, я с помощью техники портального окна смог провести разведку и прояснить для себя кое-какие важные моменты. Я выяснил, когда в школе бывает директор, чтобы получить у него свой аттестат. По какому расписанию ходит поезд Новосибирск-Москва и обратно. Какая погода стоит в Новосибирске, как одеваться, где и у кого можно остановиться, чтобы переночевать пару ночей,

В понедельник 1 июля я через портальное окно заглянул в центральную гостиницу Новосибирска "Обь", чтобы подсмотреть, есть ли у них свободные места. При этом, я неожиданно для себя обнаружил ещё одно свойство портального окна.

Я подумал, а нельзя ли подсмотреть память дежурной на ресепшене и попытался открыть между нами информационный канал, и мне это удалось, никаких препятствий не возникло. Тогда я послал по каналу мысль дежурной, чтобы она забронировала для меня место, одноместный номер на четыре дня, с субботы 6 июля по вторник 9 июля включительно. Московский поезд прибывает в Новосибирск по субботам и в тот же день, поздно вечером, отправляется обратно. Уезжать мне было удобнее поездом Хабаровск-Москва, который проходил через Новосибирск по вторникам в районе 6 часов вечера.

Я внушил дежурной, что ей позвонили из наркомата образования.

Всё получилось без сучка, без задоринки. Моя фамилия была внесена в соответствующий список. Мне даже без моей просьбы забронировали одноместный люкс с отдельным душем, туалетом, спальней и кабинетом.

Потом точно также забронировал себе одно место в купе поезда Хабаровск-Москва. Меня предупредили, что я должен буду выкупить билет не позже, чем за два часа до отхода поезда.

Затем я набрался наглости и с помощью портального окна переместился в кабинет директора 29-й школы. Товарищ Терехов был на месте, и я сначала хотел пообщаться с ним с помощью инфоканала, но потом решил проверить ещё одну возможность и спросил у искина:

— Ян, а ты можешь установить между мной и директором телефонную связь? Позвонить ему по телефону, а когда он снимет трубку, то подключить к нему меня?

— Да, без проблем. Я уже давно разобрался с подключением к любому телефону, минуя телефонных барышень. Могу и тебя научить, чтобы ты не отрывал меня по пустякам. Смотри, как это делается.

Вскоре в кабинете директора раздался звонок. Товарищ Терехов снял трубку:

— Алло.

Его голос доносился до меня одновременно по двум каналам. По информационному каналу, который Ян установил между нами, и через портальное окно. Причём, между ними была небольшая разница по времени, четверть секунды, не больше, но всё равно это вызывало некоторый дискомфорт.

— Ян, приглуши звук по инфоканалу в мою сторону или синхронизируй оба канала по времени.

— Сейчас, секундочку.

— Алло, алло, — продолжал тем временем кричать в трубку Терехов.

— Алло, — ответил я, — Константин Андреевич, здравствуйте, это Василий Берестов вас беспокоит. Я собираюсь приехать к вам на пару дней, получить аттестат, повидаться с одноклассниками и знакомыми. Вы будете в это время на месте? Смогу я аттестат получить?

— Здравствуй Василий, тебе не обязательно самому приезжать, ты можешь прислать письмо с просьбой выслать аттестат в тот вуз, в который ты надумал поступать, и мы его вышлем на адрес приёмной комиссии. Зачем тебе лишние деньги тратить?

— А я деньги и не трачу. У меня, как бывшего железнодорожника на этот год продлена льгота бесплатного проезда в любой город страны и обратно. Вот я и хочу этой льготой воспользоваться.

— А в поезде несколько суток трястись по такой жаре, это как?

— Очень я по городу соскучился и по одноклассникам своим тоже. Надеюсь, ещё не все успели разъехаться?

— Ну, тогда, конечно. Когда ты собираешься приехать?

— 6 июля, в субботу, московским поездом.

— Ясно, как прибудешь, сразу в школу, я буду ждать тебя до часу. Если не успеешь, приходи с утра в понедельник. Как понял?

— Всё понял, Константин Андреевич, до свидания, скоро увидимся.

— До свидания, Василий.

Терехов положил трубку и тут же снял её и попросил телефонную барышню соединить его с каким-то номером. Я не стал подслушивать его разговоры и закрыл портальное окно.

* * *

Настя Мельникова стояла на перроне железнодорожного вокзала города Новосибирска и держала над собой тонкую ветку с наколотым на неё тетрадным листком с надписью: "тов. Берестов". Люди потоком шли мимо неё, и практически все обращали на неё внимание, ну и надпись читали, естественно.

Когда людской поток иссяк и превратился в небольшой ручеёк, около неё остановился высокий, выше её на голову, молодой симпатичный парень в летней рубашке с короткими рукавами, просторных коричневых брюках, летних туфлях, за спиной рюкзак, и спросил, внимательно её разглядывая:

— Здравствуйте девушка, я Василий Берестов.

Настя по случаю жаркой погоды, уже две недели стоящей в городе, тоже была в простеньком ситцевом платьишке без рукавов в синий горошек и сандалиях, но, всё же, не на босу ногу, а в белых носочках с синей полоской.

— Здравствуйте, Василий. Меня Настей зовут, я старшая сестра Тани Мельниковой, вашей одноклассницы. Меня мама попросила вас встретить и сказать, что мы предлагаем вам остановиться у нас.

— Неожиданно, но, тем не менее, спасибо за приглашение. Вообще-то я номер в гостинице забронировал, но и вас обижать своим отказом не хочется. Давайте, поступим так. Сначала заглянем в камеру хранения и оставим там мой рюкзак. Таскать его с собой по такой жаре совсем не хочется. Потом, зайдём в школу, мне там аттестат получить нужно, я собственно за ним и приехал, а уж потом пойдём к вам. А там я приму решение, где якорь бросить, у вас или в гостинице. Как вам такой план?

— А у меня на сегодня других дел и нет, так что я согласна с вашим планом. Пойдёмте в школу. Мне тоже будет интересно туда заглянуть, я там со дня выпуска ни разу не была.

— А мне Таня не говорила, что у неё сестра есть. А, кстати, сама-то Таня где? Она уже уехала или ещё дома? Вроде бы она в МГУ собиралась поступать?

— Таня дома, готовится к вступительным экзаменам, извиняется, что не встречает вас, в Москву собирается, да.

Тут Настя приврала, что сестрица извиняется. Ничего такого Танька не говорила.

— Почему она про меня не рассказывала, это нужно её саму спросить, — продолжала Настя, — последние годы я дома редко бывала, пять лет безвылазно в Москве проторчала, неделю назад диплом получила об окончании МФЭИ, это Московский финансово-экономический институт.

Услышав про диплом, парень внимательно и заинтересовано взглянул на неё.

— Я думал вы моложе, вам больше 20-ти лет и не дашь.

— Спасибо за комплимент, — сделала книксен Настя.

У единственной работающей камеры хранения была большая очередь и Василий сказал:

— Знаете, Настя, что-то неохота мне тут париться. Не такой уж и тяжёлый у меня рюкзак.

Через несколько минут они вышли на вокзальную площадь, пересекли её, пройдя мимо ещё одной немаленькой очереди, на сей раз, к извозчикам и на такси, и подошли к трамвайной остановке. Народу на остановке было много, такое ощущение, что здесь собрались все пассажиры поезда Москва-Новосибирск. Но и тащиться пешком по жаре им тоже не хотелось, и пришлось постоять в очереди, пропуская трамвай за трамваем, ожидая, когда народ схлынет и можно будет втиснуться в вагон.

В вагоне они оказались прижаты друг к другу, и Вася всячески оберегал её от других пассажиров, что Насте очень понравилось. Рюкзак Вася снял и пристроил на полу у своих ног.

— Какой он заботливый, — думала она, украдкой изучая его лицо.

Она была прижата к нему немного сбоку и ощущала его сильное мускулистое тело сквозь тонкую ткань своего платьица. Их глаза встретились, и Настя почувствовала, что улетает, а всю её охватывает некое томление. В этот момент Василий неожиданно покраснел.

— Чего это он? — подумала она.

Собираясь на встречу с Василием, она на всякий случай надела под платье привезённый с собой из Москвы новый модный открытый купальник, трусики отдельно от бюстгальтера. Вдруг Василий захочет искупаться после поезда и тогда она сможет составить ему компанию. Кстати, то, что она услышала от матери про Берестова, её очень заинтриговало, тем более, что парня у неё до сих пор не было. В МФЭИ мальчишек было мало, в основном учились девушки, и даже просто познакомиться с парнем было большой проблемой. Кроме того, особой красотой Настя не блистала и внимания парней удостаивалась редко. Вернувшись нынче домой, она была шокирована красотой сестры. А ведь ещё в прошлом году та была настоящей дурнушкой.

— Ну, почему природа так несправедлива, одним всё, другим ничего, — думала Настя.

Короче говоря, смутить Василия своей невеликой грудью или красотой неземной она никак не могла. Тем временем на Василия навалилась сбоку какая-то жирная тётка, и когда он неловко развернулся, отворачиваясь от неё, то Насте в живот упёрлось что-то твёрдое. Настя мгновенно поняла, что случилось и её лицо тоже залилось волной краски. Тут Василий решительно обхватил её и, прижав к себе, как-то так ловко развернулся вместе с ней, что она оказалась спиной к поручню, а Василий, уперевшись в него обоими руками, отодвинулся от неё, создав между ними свободное пространство. На него давили со всех сторон, но он не поддавался. Теперь к Насте никто не прилипал и не толкал её, о чём она даже пожалела немного. Ей очень захотелось вновь прижаться к нему всем телом. При мысли об этом её пробила дрожь.

Словно почувствовав состояние девушки, Василий чуть подался к ней и слегка прижался животом, но оставаясь на грани приличия, отчего она отчаянно возбудилась.

Так они и ехали все 20 минут до нужной им остановки, не произнеся за всё это время ни единого словечка. Тем временем в вагоне стало чуть свободнее, и до них добралась кондуктор. Вася сунул ей в руку бумажный рубль и попросил два билета. Зажав в руке билеты и сдачу, он сунул это всё в нагрудный карман рубашки, опять качнувшись при этом к ней, и на миг она снова ощутила его всем телом.

Настя вспомнила вчерашний разговор с матерью и сестрой за ужином.

— Почему встречать этого вашего Берестова должна именно я, а не Таня. Это же не я его одноклассница.

— А ты посмотри на свою сестру, — ответила ей мать. — Ты видишь, какая она стала красавицей, теперь она меньше, чем за “прынца” замуж не пойдёт.

Татьяна, которая сидела тут же рядом, только фыркнула.

— Никто мне не нужен, — заявила она, — ни принц, ни король, и даже ни директор магазина. Я учиться хочу, в МГУ на мехмат поступать буду, а там знаете какие конкурсы.

Настя была в курсе феномена, случившегося в её бывшей школе. Танин класс сдал все выпускные экзамены на одни пятёрки. Более того, и два других класса отстали совсем немного, разбавив свои пятёрки всего лишь двумя-тремя четвёрками.

— Если тебе повезёт, и ты его заинтересуешь, то не упусти свой шанс, — сказала мать, обращаясь к Насте.

— Я же его старше на пять лет, — заявила Настя. — О чём мне с ним разговаривать-то?

— Формально ты старше его на 4 года, но фактически он по развитию нисколько от тебя не отстаёт и, возможно, знает гораздо больше тебя.

— А ты это откуда знаешь?

— Я не раз разговаривала о нём с их классной руководительницей. Кстати, Василий в совершенстве знает немецкий и английский языки. Кроме того, я же рассказывала тебе о нём, как он экстерном школу окончил. Он же в школе только три месяца проучился в 10-м классе. В высшей степени интересный парень. Эх, мне бы десяток лет скинуть, я бы сама за ним поволочилась.

— Что ты такое говоришь, мама, — сказала Таня, а Настя с интересом посмотрела на мать.

— Вы считаете меня старухой, а ведь мне всего 44 года. И недаром люди говорят: "В 45 — баба ягодка опять". Вот выйду замуж, ужо вы удивитесь.

Настя с Василием с трудом пробили себе дорогу на выход и, выйдя из трамвая, пошли по направлению к школе. Настя понимала, что поведение её нового знакомого никак не укладывается в поведение свежеиспечённого выпускника средней школы. Он выглядел молодо, да, и, судя по пушку на верхней губе, ещё не брился, но вёл себя и разговаривал, как её сверстник. И общаясь с ним, никакого дискомфорта она не ощущала, тут её мать была права. И она спонтанно, особо не раздумывая, неожиданно даже для себя самой, решила, что сделает всё, от неё зависящее, чтобы завязать с ним более тесные отношения. Тут же она покраснела от таких своих мыслей и украдкой оглядела Василия в районе ниже пояса, но ничего крамольного не обнаружила. Ну, не приснилось же ей то, что произошло в переполненном пассажирами трамвае. Она всё вспомнила и её щёки опять запылали.

— Да что это со мной, — думала она, идя рядом с Василием и время от времени касаясь его руки своим голым плечиком. — Нужно взять себя в руки.

В школу они вошли вместе. Какая-то старушка с очками на носу, что называется божий одуванчик, сидевшая за столом на месте вахтёра и читавшая газету, бросила на них равнодушный взгляд и отвернулась, не сказав им ни слова. Переглянувшись, ребята прошли дальше, с трудом сдерживая смех. На втором этаже перед дверью в кабинет директора, Настя вдруг оробела и сказала:

— Ты иди один, я тебя в коридоре подожду.

Они после совместной поездки на трамвае как-то незаметно для себя перешли в общении друг с другом на "ты".

— Хорошо, — кивнул Василий и, постучавшись в дверь, потянул её на себя.

* * *

Выдав мне аттестат на руки, после того, как я расписался за него в какой-то ведомости, директор неожиданно подмигнул мне и спросил:

— Ну, как? Встретила тебя наша красавица?

— Вы кого имеете в виду?

— Тебя на вокзале кто-нибудь встретил?

— Да, сестра Тани Мельниковой.

— Значит, саму Татьяну ты не видел?

— Пока нет, но в гости они меня позвали, предлагают остановиться у них. А почему вы меня о ней спрашиваете?

— Вот увидишь её сам, тогда поймёшь, — отмахнулся от меня директор. — Ну, ты беги, мне тут бумаги кое-какие срочно нужно заполнить и к часу в управление отнести.

Уже взявшись за ручку двери, я услышал:

— Не забывай нас, Василий, заглядывай при случае.

— Как получится, Константин Андреевич, возможно и свидимся ещё. До свидания.

Я открыл дверь кабинета и вышел в коридор, держа в руках аттестат. Настя обнаружилась чуть поодаль, на площадке лестничного пролёта. Она стояла, прижавшись носом к оконному стеклу, и плакала.

— Ты чего, Настя? Что случилось? Или вспомнилось что?

— Вспомнилось, — ответила девушка, утирая слёзы небольшим вышитым платочком. — Вот прямо здесь, когда я училась в 9 классе, мне один мальчик признался в вечной любви.

— Господи, — воскликнул я, — да кто из нас через это не проходил? Даже я, хотя и учился-то всего три месяца и то сподобился. Мне, правда, не здесь объяснялись в любви, а в подвале, около столярной мастерской. Но тоже клялась девочка в нерушимой любви до конца дней своих.

— И …? — Настя подалась ко мне всем телом, высматривая у меня в глазах что-то одной ей понятное.

— У вас что-нибудь было?

— А как же, — важно сказал я, — конечно, было. Совместные посещения школьной столовой и несколько раз я проводил её до дому.

— И чем всё закончилось?

— А почему ты думаешь, что у нас всё закончилось?

— Иначе тебя встречала бы не я, а эта девочка.

— Ты права Настя. Школьная любовь коротка, хотя возможно, что вспоминать её мы будем всю жизнь. Всё у нас закончилось, не успев начаться. Её мама вышла замуж, и они переехали в другой город. Мне даже не сказали, куда именно.

— Как романтично. Она будет вспоминать тебя всю жизнь. Вы хотя бы раз поцеловались?

— Не успели.

— Как жаль.

— А чем закончилась твоя история?

— На следующий год, в седьмом классе, он сел за одну парту с другой девочкой. А я потом долго плакала.

Я внимательно посмотрел на неё и решил промолчать. Настя ещё раз вздохнула и сказала:

— Ну, что? Идём к нам?

— А ты не хочешь сходить на пляж? Искупаться, освежиться?

— Вообще-то очень хочу.

— Тогда, давай заглянем в гостиницу “Обь”, она тут совсем рядом, мне нужно переодеться, рюкзак свой с аттестатом можно будет в номере оставить. Потом на пляж пойдём, искупаемся, позагораем, аппетит нагуляем, пообедаем и к вечеру я провожу тебя домой.

На ресепшене сидела сурового вида женщина лет 45-50. Грозно посмотрев на нас, она сходу заявила:

— Свободных мест нет, а те, что есть забронированы.

— Ну, грымза и грымза, — подумал я про себя, неужели это работа их такими делает. Но мне есть с кем её сравнить. Нет, работа здесь, пожалуй, ни причём.

Я, ни слова не говоря, выложил перед ней свой паспорт и сказал:

— У меня бронь.

Грымза недоверчиво посмотрела на меня, но паспорт взяла. Сверилась в своих записях и, сменив тон, вежливо сообщила:

— С вас 10 рублей за четверо суток плюс 2 рубля 50 копеек за бронь.

Я расплатился и взял ключ от номера, который она положила передо мной на стойку.

— Девушка со мной, — сказал я, — она моя гостья.

Грымза опять скорчила свирепую неприступную физиономию и сказала, как отрезала:

— Не положено.

Я вздохнул. Спорить и доказывать было лень. Вытащил из бумажника червонец и аккуратно положил его перед дежурной, кидая на неё одновременно магему доверия и послушания. В отличие от магемы подчинения, она вызывает у человека доверие к магу, желание угодить ему, выполнить все его просьбы. И всё это он делает охотно, без малейшего внутреннего сопротивления, получая удовольствие от своих действий.

Так получилось и в этот раз. Единственное, что позволила себе дежурная, так это елейным голосом, подобострастно хихикая, напомнить нам, что гости должны покинуть гостиницу до 23-00.

Я поблагодарил грымзу за любезный приём и, подхватив Настю под руку, потянул её за собой.

— Что это на неё нашло? — спросила Настя, — такая вдруг вежливая стала.

— Я ей взятку дал, 10 рублей.

— Вот гадина!

Я промолчал.

Глава 2. Снова в Новосибирске

По советским меркам номер, куда меня заселили, был шикарным. Вода была, и даже тёплая. Ванная комната была с большой ванной, а не просто душевая кабинка. Правда, здесь же был и туалет. Ну, так и номер считался одноместным, хотя и был меблирован двуспальной кроватью.

Кроме спальни был ещё кабинет с большим кожаным диваном. Это, не считая довольно большой прихожей, которая, несмотря на отсутствие окна, вполне могла сойти за гостиную. Ещё бы диванчик туда поставить и небольшой столик с парой кресел.

— Ага, — сказал я себе, — а на стенку повесить головизор с двумя-тремя тысячами каналов, и синтезатор в уголок поставить.

Пока Настя осматривала номер, я прошёл в ванную и вмонтировал в кран, предназначенный для горячей воды магему, которая подогревает воду до нужной температуры. Теперь из этого крана примерно с неделю будет идти горячая вода, при условии, что вообще хоть какая-то вода будет.

— Горячая вода есть, — сообщил я Насте. — Мыться пойдёшь?

Настя закивала головой.

— Пойдём, я тебе всё покажу и объясню, как пользоваться.

— Я умею, — с обидой сказала девушка. — За кого ты меня принимаешь?

— Извини, — виновато сказал я, — хотел, как лучше. Я там для тебя большое махровое полотенце повесил и халат. На полочке над раковиной в маленькой бутылке шампунь для волос, а в большой — пена для ванны. Ещё там большая губка лежит.

— Какая губка?

— Растительная, природная мочалка.

Настя вышла из ванной через полчаса. Я это время зря не терял и готовил для Насти подарок, о котором она не догадается. Она станет красавицей, не хуже своей сестры. И фигуру ей подправлю. И как в своё время с её сестрой все изменения будут происходить медленно, каждый день в течение года. Тогда её родные воспримут всё произошедшее с ней, как естественный процесс. Мол, приходит время, и девочки в этом роду расцветают, превращаясь в писаных красавиц. А вечером ещё на их матушку посмотрю, может быть, и ей тоже что-нибудь сделаю.

Пока Настя плескалась, я самым бессовестным образом рассмотрел все её секреты и снял все нужные мне размеры. Потом создал иллюзию и принялся за работу. Как раз к выходу Насти из ванной всё было закончено. Осталось применить созданную магическую конструкцию, но сначала я применил к ней ПНМ (программу настройки мозга), нулевой вариант с блокировкой дополнительных возможностей. Минут через 15 можно будет внедрять мою конструкцию по корректировке внешности.

— Настя, тут в спальне есть трельяж, расчёска, фен для сушки волос, косметика и прочие женские прибамбасы. Разберёшься по ходу дела, а я пошёл мыться.

Для принятия водных процедур мне хватило четверти часа. В ванной я не лежал, ограничившись душем. Когда я заглянул в спальную, то Насти там не обнаружил. Она спала на диване в кабинете, укрывшись пледом, который я на всякий случай достал вместе с постельными принадлежностями из своего стазис-кармана. Вот в этот момент я и запустил в неё свою магическую разработку, которая в течение года должна будет сделать из Насти не просто красавицу, модель. Имея эту возможность для Насти, я предусмотрел увеличение её роста до 180 см. Решил, что для нынешнего низкорослого поколения этого будет вполне достаточно. Сам я, кстати, тоже остановился на 185 см, решил, что достаточно.

Она проспала около часа и проснулась голодной. Время было около двух часов пополудни, и мы спустились в ресторан. Наши с ней отношения стремительно переходили в дружеские, словно это мы были одноклассниками и сейчас просто восстановили прежний стиль общения. По кидаемым в мою сторону взглядам, я видел, что и Насте легко общаться со мной. Правда, не все её взгляды на меня я мог расшифровать. Некоторые из них ставили меня в тупик, а некоторые вызывали во мне желание схватить её в охапку и тащить в какое-нибудь укромное место, чтобы предаться там греху прелюбодеяния. Скоро она заметила, что имеет на меня влияние и её глазки радостно заблестели.

В ресторане мы долго не задержались и, быстро покончив с обедом, вернулись в номер. Окна в номере выходили на юг, поэтому, повсюду стояла жара. Открывать окна было бесполезно, потому что на улице было ещё жарче.

— Вася, мы ведь хотели сходить на пляж, искупаться и позагорать, — сказала Настя, как только мы вернулись в номер.

Я понял, что она боится остаться со мной наедине. Как мне показалось, не столько меня боится, сколько себя.

— Сейчас, Настя, я только возьму с собой полотенца и покрывало, и буду готов. Как ты думаешь, бутылку с водой стоит с собой взять?

— Конечно, — можно даже две бутылки взять.

Через несколько минут мы спустились вниз, там я оставил дежурной ключ от номера, и мы вышли на улицу.

* * *

Когда мы прибыли на пляж, там яблоку негде было упасть, поэтому я просто бросил холщовую сумку с нашими пожитками в паре метров от кромки берега на свободный пятачок земли, и мы залезли в воду. В воде мы сразу почувствовали себя раскованней. Сначала наши прикосновения друг к другу были робкими, затем мы перестали вздрагивать от этого, а через некоторое время, наоборот, стремились к этому.

Рядом с пляжем была огорожена большая купальня с тремя отделениями. Одно для малышни, второе, пятидесятиметровое с ограждёнными дорожками — для проведения соревнований, сейчас ограждения были сняты, и весь этот бассейн размерами 50 м на 50 м был битком набит купающимися. Третье отделение с вышкой было отведено для прыжков в воду.

Вход туда был платный и, возможно, поэтому там, на мостках ограждения по всему периметру купальни были свободные места, где можно было лёжа позагорать.

Я, отстояв небольшую очередь, купил туда билеты, и мы с Настей прошли в купальню. Прыгали с вышки, плавали наперегонки, гонялись друг за другом, дурачились и веселились. Особенно мне нравилось подсаживать Настю за попу, выталкивая её из воды на мостики, а она получала особое удовольствие, когда мешала мне выбраться на них из воды. Она грудью бросалась на меня, сталкивая в воду, и визжала при этом, как маленькая.

Накупавшись и утомившись, мы лежали на деревянных мостиках, отшлифованных за годы своего существования телами тысяч купавшихся здесь, и смотрели в высокое безоблачное синее небо.

К шести часам вечера, отдыхающие стали потихоньку расходиться, и мы тоже засобирались. Точнее, это Настя заторопилась, лично мне никуда уходить не хотелось. И я поймал себя на мысли, что и с Настей мне не хочется расставаться. Вот как-то очень шустро она смогла запасть в моё сердце, словно всю жизнь её знал.

Мы шли с пляжа на трамвайную остановку, и Настя спросила меня:

— Вася, а куда ты планируешь поступать?

— Я ещё не решил окончательно. Выбираю между военно-медицинской академией в Ленинграде и мединститутом в Москве. А куда тебя распределили после института?

— Я должна к 1 августа прибыть в Минск, в распоряжение наркомата лёгкой промышленности БССР. Куда я в итоге попаду, мне пока неизвестно.

В трамвай опять набилось много народу и нас, как и утром снова прижало друг к другу. Только теперь, ни я, ни Настя, не стеснялись этой близости, а втихомолку, бросая друг на друга испытывающие взгляды, наслаждались ею. По крайней мере, Настя, не говоря уж обо мне, не делала ни малейшей попытки отстраниться от меня.

Покинув трамвай на остановке в центре, я предложил:

— Зайдём в гостиницу?

— Нет, Вася, уже поздно, мама будет волноваться, куда я пропала. Она ведь не знает, приехал ты или нет, встретила ли я тебя. Если ты не хочешь у нас остановиться, то просто проводи меня домой.

— Мы хотя бы просто сполоснулись под душем, — сделал я робкую попытку уговорить Настю.

— Сегодня суббота, мама баньку должна была истопить, а это лучше любого душа, — ответила девушка, и я не стал настаивать.

Путь к дому Мельниковых проходил мимо школы и далее, углубляясь в кварталы частных домовладений. Через полчаса неспешной прогулки, за время которой мы перебросились едва ли парой ничего не значащих фраз, мы подошли к большому крепкому двухэтажному деревянному дому. Высокий забор, прочная калитка, всё указывало на достаток хозяев.

— Зайдёшь? — спросила Настя.

— Ну, конечно, зайду. Хочу с твоей мамой познакомиться, с Татьяной повидаться. Директор школы сказал, она настоящей красавицей стала.

Настя сверкнула на меня глазами и когда мы подошли к воротам вплотную, она повернулась ко мне и, подняв ко мне лицо, попросила:

— Поцелуй меня, Васенька.

Я ожидал что-то навроде этого, поэтому просто нагнулся и поцеловал её в губы. Она закинула мне на шею руки и крепко прижалась ко мне всем телом.

— Завтра я весь день буду в гостинице, — шепнул я ей на ушко. — Приходи, я буду ждать.

— Меня к тебе не пропустят.

— Пропустят, я договорюсь.

Настя ещё что-то хотела сказать, но в этот момент со стороны двора послышались шаги и через полминуты калитка открылась.

— Ну, что же вы тут стоите, проходите во двор, — пригласила нас Настина мама.

То, что это была именно она, догадаться было несложно. Внешность обоих её дочерей я изучил досконально, поэтому сразу узнал знакомые черты.

— Мама, а это Василий Берестов. Вася, познакомься, пожалуйста, это моя мама, Анфиса Даниловна.

— Здравствуй, Вася, давно хотела с тобой познакомиться.

Она протянула мне руку, и я, наклонившись, поцеловал её.

— Здравствуйте, Анфиса Даниловна, очень рад познакомиться с вами. Вы такая красавица и дочери на вас очень похожи.

— А вы, Василий, льстец, — сказала женщина, лукаво на меня глядя.

Преступив через порог дома, мы очутились в просторных сенях, затем небольшая прихожая, где мне предложили сменить мои туфли на тапки, но я отказался, оставшись в носках. В доме было тепло. Из прихожей меня провели в большую гостиную и усадили на диван.

В это время сбоку от меня отворилась ещё одна дверь и показалась Таня. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что всё задуманное мною по корректировке её внешности свершилось. Передо мной стояла настоящая русская красавица. Высокая, статная, длинноногая, с тонкой гибкой талией, толстая коса до поясницы. Мечта любого русского человека этого времени.

— Здравствуй, Вася, — поздоровалась она со мной. — Как доехал? Тяжело, наверное, было, в такую-то жару?

— Спасибо, Танюша, — ответил я, — нормально доехал.

— Извини, что не встретила тебя, по утрам и до обеда я занимаюсь, готовлюсь к вступительным экзаменам. Сам знаешь, какие в МГУ конкурсы.

Настю мать увела куда-то, и мы с Таней остались одни.

— Твоя сестра прекрасно справилась с этой задачей. Кстати, ты никогда не говорила мне о ней.

— Она же на 5 лет тебя старше, — удивилась Таня.

— Тем не менее, она неплохо сохранилась для своего столь преклонного возраста.

Просмеявшись, Татьяна спросила:

— Расскажи, чем ты занимался после сдачи экзаменов?

— Работал санитаром в больнице, в Ленинграде.

— Почему именно там?

— Там, это где? В больнице или Ленинграде?

— И там и там.

Пришлось рассказывать, выдумывая на ходу. Потом сменил тему разговора, попросив рассказать, как 10А сдавал экзамены.

Выслушав Татьянин рассказ, осторожно спросил:

— Ты что-нибудь слышала о Ларченко?

Татьяна нахмурилась и спросила:

— А ты ничего не знаешь?

— Нет, как в январе уехал после сдачи экзаменов, так с тех пор ни с кем из знакомых не контачил.

— Что не делал? — переспросила Таня.

А я опять ругнул себя, что не слежу за лексиконом и допускаю в разговоре неизвестные в этом времени словечки.

— Никого из знакомых не встречал, говорю.

Таня подозрительно на меня посмотрела и сказала:

— Её отчима арестовали и осудили. Он оказался немецким шпионом. Квартиру у них отобрали, мать Анны выгнали с работы и исключили из партии. Анну исключили из комсомола. Хорошо, что она успела школу экстерном окончить, словно знала.

— И где они сейчас?

— Мама знает. Нашлись добрые люди, приютили, обеих устроили на работу. Анну билетёршей взяли в Дом культуры, а её мать — уборщицей в каком-то магазине.

— Твои сведения устарели, — сказала Анфиса Даниловна, входя в комнату и услышав последние слова дочери. — Анна вышла замуж, и они с мужем уехали на Украину, в город Днепропетровск, на родину мужа. В Новосибирск он попал по распределению после окончания института. И как раз, к тому моменту, когда он познакомился с Анной, у него закончился срок обязательной отработки. Они как-то быстро поженились и вскоре уехали.

Во время этого монолога Таня внимательно рассматривала мать. Та, в ответ, сверкнула глазами и нахмурила брови.

Я сделал вид, что не замечаю ни как переоделась Анфиса Даниловна, ни её с дочерью переглядки.

— А её мама, Татьяна Павловна? Она с ними уехала?

— Нет, она здесь, в городе. .

Я задумался. Нужно будет навестить её. Если она не сломлена духом, то её стоит привлечь к работе в моём торговом доме “Здоровье и красота”. Только тогда придётся мне ей кое-что рассказать о моих возможностях. Возможно, мне удастся вытащить из заключения её мужа, если она захочет этого, конечно.

— Сегодня суббота, банный день, — сказала Анфиса Даниловна, — мы с Таней уже помылись, сейчас там Настя моется, потом можете вы помыться, если пожелаете. Банька у нас хорошая, жаркая, хорошо пар держит. Нужно будет только подтопить её немного. Вы мне поможете?

— А что нужно делать? — я с готовностью встал с дивана.

* * *

— Ты мыться будешь? — спросила Настю мама, когда увела её из гостиной, оставив там Татьяну наедине с Василием.

— Конечно.

— Тогда собирайся и пошли, мне поговорить с тобой нужно.

Когда они пришли в баню и сели в предбаннике, мать сказала:

— А теперь рассказывай.

Настя сразу поняла, о чём мать просит, и стала рассказывать обо всём по порядку. Как встретила Васю, как они в школу ходили, как он в гостиницу устроился. О том, как в трамвае к нему прижималась, промолчала.

Услышав, что Василий остановился в гостинице, мать нахмурилась и досадливо покачала головой.

— Скажи мне, Настя, как на духу, ты с ним успела переспать?

— Нет, мама.

— А возможность у тебя такая была?

— Была, — отвела Настя глаза в сторону.

— Почему не воспользовалась?

— Не смогла себя пересилить. Не могу я вот так, сразу. Он мне очень понравился, но не в первый же день знакомства к нему в постель прыгать. Что он обо мне подумает? Кстати, завтра он будет ждать меня.

— Это точно или это твоё предположение?

— Он сам мне это сказал.

— Когда он уезжает?

— Во вторник, 9-го июля. У него билет забронирован на поезд Хабаровск-Москва.

— Ну, что, время у тебя ещё есть, хоть и немного. Ты ему понравилась?

— Мне кажется, да. Ты, кстати, была права на сто процентов, что он по поведению далеко не мальчик. Я ощущаю его, по меньшей мере, своим ровесником, но боюсь, что женитьба в его планы сейчас не входит. Он собирается учиться на врача. Когда мы сможем пожениться? Ещё лет 5 ждать? Я к тому времени старухой стану, он на меня и не посмотрит.

Настя вздохнула и, поникнув головой, заключила:

— Придётся, мама, мне на новом месте работы жениха искать.

— Тогда выкинь его из головы и завтра не ходи к нему.

— А если он сам сюда придёт?

— Не придёт, я об этом позабочусь.

— Мама?

— А что мама? Ты девственность свою боишься потерять, я правильно тебя поняла?

— Ну, да, в общем-то.

— Вот и береги её для своего будущего мужа, будем надеяться, что он у тебя всё-таки будет. А про Васю с этой минуты забудь.

Анфиса вздохнула и сказала:

— Дура, я дура. Нужно было мне самой его идти встречать.

Настя упрямо поджала губы и промолчала. Анфиса вернулась в дом и переоделась. Она сменила просторное домашнее платье на трикотажные спортивные штаны, которые обтягивали её попу, и мужскую рубашку с короткими рукавами в красно-белую клетку, подвязав её на узел немного выше талии, оставив между нижним краем рубашки и штанами полоску голого тела. Бюстгальтер вообще сняла и три верхних пуговки у рубашки расстегнула.

Подойдя к гостиной, она услышала, что речь там идёт об Анне Ларченко и сходу вступила в разговор. Про себя она решила, что поскольку её дочери, по сути, отказались от Васи Берестова, то у неё руки развязаны, и она знает, что нужно сделать, чтобы затащить парня в постель. Она не задавала себе вопроса, зачем ей это надо. Она просто знала, что если этого не сделает, то будет жалеть всю оставшуюся жизнь.

Когда Василий выразил желание помочь ей, она позвала его за собой. На улице было ещё светло, дни стояли длинные, июль на дворе, жара только начала спадать.

— Нам нужно принести в баню немного дров из сарая, — сказала Анфиса, и пошла впереди Василия, покачивая своим плотным пышущим жаром и здоровьем телом. По пути пару раз нагнулась, подбирая с тропинки какой-то мусор, пару раз продемонстрировала себя в профиль, показав плоский животик и гладкую шею.

В сарае было достаточно света, чтобы не спотыкаться, но Анфиса именно споткнулась. Чтобы не упасть, она вытянула левую руку, опираясь на стенку, вдоль которой они шли, и порезалась, как потом выяснилось, о торчащий остриём наружу гвоздь.

Может быть, она споткнулась с умыслом, чтобы Вася её поддержал, но так или иначе, руку она распорола основательно. Гвоздь пропорол ей ладонь и перерезал на запястье вены, из которых хлынула кровь.

Анфиса только успела судорожно вздохнуть, чтобы закричать от пронзившей её боли, как вдруг неожиданно всё прошло, и она обнаружила, что сидит на колоде, на которой чурбаки колют, а Василий стоит перед ней на коленях и обеими руками зажимает ей рану на левой руке.

Прошла минута, другая. Вот Вася отпустил её руку и сказал:

— Ну, вот и всё, рана оказалась пустяковой.

Анфиса посмотрела на пострадавшую руку и увидела, что она вся в липкой, не успевшей ещё засохнуть крови. Тут ей стало дурно, и она потеряла сознание.

Придя в себя, Анфиса обнаружила, что находится дома, в гостиной, лежит на диване. Рядом с ней стоят обе дочери и с любопытством её рассматривают. Её повреждённая кисть была аккуратно перевязана бинтами. Боли она не чувствовала.

— Я долго тут валяюсь? — спросила она.

— Чуть больше часа, — ответила Настя. — Вася сказал тебя не будить.

— А сам он где?

— Ушёл в гостиницу.

— Так он у нас в баньке и не попарился, и ушёл голодным.

— Мы с Татьяной предлагали и баньку, и ужин, но он отказался, сказал, в следующий раз.

— Анфиса махнула здоровой рукой и сказала:

— Когда он будет, этот следующий раз.

Настя промолчала.

— А с этим что? — Анфиса приподняла перебинтованную руку.

— Вася наказал завтра утром бинты снять.

— А в больницу, когда, тоже завтра?

— Да, завтра. Он сказал всё завтра. И мама, я решила. Завтра я сама к нему пойду.

— Как скажешь, дочка, как скажешь, — с готовностью ответила ей Анфиса, — ты ведь знаешь, что мы одна семья, и мы всегда на одной стороне.

* * *

Вернувшись в гостиницу, я первым делом пошёл в ресторан и поужинал. В номере принял душ, после чего завалился в кабинете на диван. Моя метка на Татьяне Ларченко ещё была жива, и я легко нашёл её местоположение. Открыл над ней портальное окно и обследовал её жилье и подходы к нему.

Татьяна проживала в небольшой избушке на окраине города. Судя по всему, это был летний домик с явно требующей ремонта крышей. Рядом небольшой огород на несколько соток, пара яблонь, кусты смородины и малины, крохотный сарайчик, сразу за ним небольшая летняя кухонька. Всё это огорожено невысоким ветхим забором. Дунуть, плюнуть и всё развалится, и забор, и сарайчик, и крылечко. А избёнка если и устоит, то крыша с неё точно слетит.

Время было около 10 часов вечера, и солнце только что закатилось за горизонт. Наступили сумерки. В избушке горела керосиновая лампа, электричества тут не было.

Я вышел сознанием через портальное окно около ворот и оставил метку в небольшом камушке, валявшимся тут же. Затем вернулся в тело и через мгновение шагнул из своего номера гостиницы на улочку, напротив калитки, прикрывшись на всякий случай от случайного взгляда магемой невидимости.

Сразу, как только за мной закрылся портал, толкнул незапертую калитку и прошёл к избушке. Поднялся по скрипучим ступенькам на крылечко и постучал в дверь. Послышались шаги и низкий женский голос спросил:

— Кто там?

— Откройте, Татьяна Павловна, это Василий Берестов.

Дверь распахнулась, и я увидел её на пороге в домашнем халате, босой и с лампой в руке. Она почти не изменилась за то время, что я её не видел, если не считать всклоченных волос, и слегка помятого заспанного вида. Татьяна Павловна подняла лампу повыше, вглядываясь в меня, и спросила:

— Вася, это ты?

— Да, Татьяна Павловна, это я, Вася Берестов. Надеюсь, вы меня ещё не успели забыть.

Женщина заплакала и шагнула мне навстречу. Я подхватил из её руки лампу и она, закинув руки мне на плечи, прижалась головой к груди.

Наконец, она спохватилась и отступив от меня на шаг, сказала:

— Проходи, Вася, я здесь одна живу. Я вообще одна осталась. Тебе рассказали о моём горе?

— Да, Татьяна Павловна, я в курсе.

Она взяла у меня лампу и пошла впереди, показывая и освещая мне дорогу. Впрочем, заблудиться здесь было невозможно. Дверь с крылечка сразу вела в избушку, три метра на три, в углу справа от входа печурка буржуйка с жестяной трубой, прикреплённой к форточке ближнего окошка. Дальше нары с подушкой в цветной наволочке, одеялом, белыми простынями.

Видно, что человек не опустился и даже в таких условиях старается оставаться человеком, поддерживает чистоту жилья и тела. Я порадовался и за неё, и за себя. Очень я боялся застать опустившуюся, сломленную горем женщину.

У противоположной входу стены стоял большой сундук, над ним несколько вешалок с одеждой, подвешенные прямо на гвозди, вбитые в брёвна. Дальше, в углу, расположился небольшой деревянный самодельный стол с двумя табуретами. В углу слева от входа рукомойник с ведром под ним, прикрытым куском фанеры.

Между рукомойником и столом ещё одно небольшое окошко с широким подоконником. Потолок низкий, чуть выше моей макушки. Однако воздух в избе был чистый.

Татьяна заметила, что я принюхиваюсь и сказала:

— Я здесь еду не готовлю, делаю это на летней кухне, она за сараем, ты её, наверное, не заметил. Ты голоден?

Я помотал головой.

— Нет, я только что поужинал.

— Присядь, расскажи о себе. О нас ты уже, наверное, всё знаешь. Анюта замуж вышла и уехала с мужем в Днепропетровск. Гельмут, мой бывший муж, оказался вредителем и немецким шпионом, его осудили на 15 лет. Меня признали невиновной, но исключили из партии с формулировкой "за политическую близорукость" и уволили с работы. Были у меня знакомые люди, обязанные мне лично, вот они и помогли, и с жильём, и с работой. Жильё ты видишь, а работаю я теперь уборщицей в продуктовом магазине. Теперь твоя очередь рассказывать.

Я рассказал ей ту же версию, что и Насте. Работал в больнице санитаром, приехал за аттестатом, собираюсь поступать в вуз.

— Теперь расскажи, зачем нашёл меня. Кстати, это не так легко сделать, а ты меня нашёл за один день. Как ты это сделал, не расскажешь?

— Расскажу, но сначала ответьте мне на пару вопросов. Как вы относитесь к тому, чтобы уехать за границу? Дело в том, что я имею возможность переправить вас в САСШ. Не просто переправить, а помочь с деньгами, легализацией, работой и жильём. Потом, глядишь, и замуж выйдете, если захотите.

— Я английский язык плохо знаю, можно сказать, совсем не знаю, но думаю, что с этой проблемой смогу справиться. Меня больше интересует вопрос. А какой твой здесь интерес? Я бы поняла, если бы ты к Анюте сватался, но этот вариант отпадает. Тогда что остаётся?

— Вы мне нужны, как работник, экономист и управленец в области торговли. Дело в том, что у меня там бизнес, и я ищу управляющего, опытного финансиста, экономиста и главное честного человека. Вы мне подходите. Если вы не справитесь или вам не понравится работа, вы всегда сможете уйти.

— Вася, скажи мне честно, кто ты? Ну, откуда у вчерашнего школьника бизнес в Америке?

— Я всё вам расскажу. Помните, я вам рассказывал свою историю, как меня две молнии шандарахнули?

…………………………………………………………

Я закончил свой рассказ и выжидающе посмотрел на женщину. Она выглядела ошарашенной и явно до конца мне не поверила. Мне пришлось ей сказать, что я обладаю магическими способностями, и меня продолжают обучать во сне. Затем я посвятил её в детали своего бизнеса эликсирами во Франции и сказал, что хочу такой же наладить в Америке.

— Мне нужен от вас определённый ответ. Да, нет или вы будете думать.

— Я согласна.

— Тогда вы должны мне принести магическую вассальную клятву, как своему сюзерену. В ней не только вы поклянётесь никогда не предавать меня и хранить секреты, но и я принимаю на себя обязательства охранять и заботиться о вашей безопасности, решать возникающие проблемы.

Я помолчал, выдерживая паузу, давая Татьяне время осмыслить мои слова, и продолжил:

— Готовы ли вы сделать это?

— Это так необычно, но да, я готова.

— Тогда повторяйте за мной.

И снова, как и в Париже, небо осветила ветвистая молния, после чего раздался гром.

— Наша с вами клятва услышана и принята, — сказал я. — Собирайтесь и пойдём.

* * *

Татьяна перекрестилась, а я достал из стазис-кармана большую кожаную дорожную сумку с большим количеством внутренних и накладных карманов и отдал её Татьяне.

— Документы брать с собой? — спросила она.

— Представьте себе, что вы уезжаете в длительную командировку и собирайтесь соответственно. Лишнее не берите, только самое необходимое. Документы тоже возьмите. Записку напишите, что вы уезжаете в Москву, чтобы вас в розыск не объявили.

Когда она собралась, я встал, взял у неё сумку и протянул ей руку. Перед нами распахнулась арка портала. Татьяна вздрогнула, побледнела и изо всех сил уцепилась за мою руку, но в обморок не упала.

— Пойдёмте, — потянул я Татьяну за собой, — смелее. Я приобнял Татьяну за талию, и мы одновременно шагнули в портал. Выход у меня был настроен на мой дом в пригороде Нью-Йорка, в холле первого этажа.

— Где мы? — озираясь вокруг, спросила Татьяна.

— Это мой дом в пригороде Нью-Йорка, до него около 20 км. Давайте поступим так. Вы сейчас, наверное, хотите спать.

— Вряд ли я сейчас усну, — сказала Татьяна.

— Я вам помогу, и вы уснёте, и во сне будете изучать американский вариант английского языка, так что никто не заподозрит в вас свежеиспечённого эмигранта. Кроме этого я поставлю вам на изучение ещё одну базу по экономике.

— Я знаю экономику, всё-таки, как-никак МИНХ (Московский институт народного хозяйства) окончила.

— Ничего страшного, бизнес в САСШ имеет свои нюансы и лучше бы вам с ними ознакомиться заранее, чтобы не попасть впросак в своей практической деятельности. А сейчас пойдёмте знакомиться с домом, я покажу, где тут у меня хранятся съестные припасы, познакомлю с кухней. Здесь у меня всё на электричестве. Водоснабжение независимое, от скважины. На крыше есть большая ёмкость для воды. На кухне и в ванных комнатах установлены электронагреватели для подогрева воды. Есть канализация. Я здесь последние два месяца жил. В доме есть всё, что нужно для комфортного проживания. Пока поживёте здесь, а потом купите себе свой дом.

— Я здесь одна буду жить?

— Если пожелаете, наймёте прислугу. Сейчас у нас здесь полдень. Я усыплю вас до завтрашнего утра по местному времени. А там поговорим об остальном, и о вашей легализации, в частности. Подготовлю вам к завтрашнему утру все необходимые документы. Кстати, можете пользоваться моими машинами. У меня их три, они стоят в гараже. Вы машину водите?

— Нет.

— Тогда поставлю вам ещё одну учебную базу, водителя легкового автотранспорта.

— А документы? — спросила Татьяна.

Я отмахнулся:

— Это вообще не проблема. Скажите-ка мне лучше, вызволять вашего мужа из тюрьмы или нет?

— Когда его осудили, я оформила развод, так что он мне больше не муж. К тому времени наши отношения исчерпали себя. Мне было известно, что он изменял мне с нашей домработницей, да и не только с ней. Любви у меня к нему давно не осталось.

— Он действительно шпионил в пользу Германии? — спросил я.

— Да, он сам мне признался, когда мы обсуждали, куда нам податься, когда у него закончится контракт. Мы тогда решили уехать в САСШ.

— Значит, оставляем всё как есть?

— Да. Я к тому же забеременела от него, ещё зимой, а он заставил меня аборт сделать. Видеть его больше не хочу, вся моя жизнь из-за него кувырком покатилась.

— Вы рассказали о нём властям?

— Нет, что ты. Я думаю, что его сдал сослуживец, Мишель Шеро. Они как раз перед этим крепко рассорились. Ну, это совсем другая история, я не хочу её ворошить.

Я усмехнулся про себя, понимая, кто у них был яблоком раздора. Ясно, что Анна Ларченко.

Устроив и усыпив Татьяну в новом для неё месте, я поставил ей на изучение обещанные учебные базы. Потом подумал, что было бы неплохо провести ей небольшую коррекцию внешности.

Теперь я мог это делать самостоятельно, без помощи искина. Создал иллюзию Татьяны в полный рост и без одежды, разумеется, и в двух экземплярах. Одну из них я оставил без изменений, а на второй производил свои эксперименты. Так легче было сравнивать, что было и что стало.

Впрочем, никаких коренных изменений я не производил. Лицо подправил совсем чуть-чуть. Улучшил кожный покров по всему телу, провёл полную эпиляцию, волосы на голове, наоборот, укрепил, вернул им блеск, силу и красоту.

Физическое здоровье Татьяне улучшила ещё прошлой осенью, установленная мною программа настройки мозга. Я ещё раз внимательно прошёлся магическим взглядом по всем внутренним органам. Недавний аборт не оставил у неё никаких следов. Просто выполнил все рекомендованные магическим диагностом процедуры.

Затем, применил магему роста и увеличил ей рост до 180 см, скорректировав ей одновременно нужные пропорции. Здесь, в Америке, гораздо чаще встречались довольно высокие люди, так что такой рост Татьяне здесь помехой не будет. Наоборот, будет привлекать мужчин, быстрее замуж выйдет. И опять удивился, как одновременно с ростом, откуда-то появилась соответствующая дополнительная масса тела, так что Татьяна не превратилась в дистрофика, а сохранила красивое молодое женское тело, радующее глаз.

Когда всё было закончено, на постели лежала спящая красавица, не старше 25 лет, от которой было трудно отвести глаза. Я укрыл её одеялом и вышел из комнаты.

Вернувшись в Новосибирск, в свой номер гостиницы, я практически сразу уснул. День выдался насыщенным событиями, и я тоже нуждался в отдыхе.

Глава 3. Дела в Новосибирске и Нью-Йорке

А утром ко мне в номер постучались. Я проснулся и несколько мгновений приходил в себя, потом включив над собой портальное окно, вывел его в коридор. В коридоре никого, кроме Насти не было, и я, натянув трусы, пошёл её встречать.

Открыв дверь, попытался сразу посторониться, чтобы пропустить ворвавшийся внутрь вихрь, но не преуспел. Настя сходу повисла на моей шее и запричитала, что любит меня, жить больше без меня не может и не хочет. И, если я сейчас её выгоню, то она тут же пойдёт и утопится.

Я подхватил её на руки и спросил:

— В душ пойдёшь?

Она мотнула головой:

— Я с утра в баньке сполоснулась.

………………………………………………………………….

Угомонились мы не скоро, затем вздремнули пару часиков, после чего сходили в ресторан и, вернувшись в номер, снова залезли в постель, где опять долго и нежно любили друг друга и снова спали.

Проснулись около пяти часов пополудни. В номере было жарко и душно. Кондиционеров-то не было, а построить портал от нашего номера до Балтийского моря, например, или до побережья Северного ледовитого океана, я не догадался. Свидание с Настей отшибло у меня все мозги. Они у меня пока работали строго в одном направлении и поэтому, когда мы с ней залезли в душ то не удержались от искушения испробовать чего-нибудь новенького.

Расположившись после душа в кабинете на диване, я приступил к Настиной вербовке. Жениться я на ней сейчас не мог, это понятно, но и расставаться с девушкой навсегда желания не было. А потому я закинул первую удочку:

— Настя, как ты смотришь на то, чтобы совсем покинуть СССР и переехать за границу?

От неожиданности Настя громко икнула, но, быстро справившись с удивлением, ответила:

— Если с тобой, то хоть к чёрту на рога.

Но, тем не менее, любопытство в ней взыграло, и она решила уточнить:

— А куда именно и почему ты думаешь, что меня выпустят за границу?

— Переход через границу я беру на себя. Выедешь по фальшивому паспорту иностранного гражданина. Метод проверенный, я сам так делал и не один раз. Понимаешь, я тебя обманул. После школы я не санитаром в больнице работал, а по фальшивым документам гражданина Германии выехал из СССР и затем перебрался во Францию, уже как француз. Там, в Париже, я открыл своё предприятие, торговый дом, которому дал название “Здоровье и красота”. Сейчас я решил постепенно расширять бизнес и открывать филиалы в других странах Европы и Америки. Вот для этих филиалов мне и нужные честные и верные управляющие.

— И грамотные, как я, например, — добавила Настя.

— Это подразумевается, — не стал я с ней спорить и объяснять про учебные базы.

— И куда ты меня хочешь сплавить?

— Неправильно формулируешь вопрос. Во-первых, мы с тобой постоянно будем на связи, во-вторых, встречаться тоже будем часто, так что никуда я тебя не сплавляю. Сначала я хочу отправить тебя на стажировку в Париж, к местной управляющей, Сабине Меро, а когда ты освоишься с этим бизнесом и наберёшься опыта, отправлю тебя в любую страну, в которую ты только пожелаешь. Если не захочешь уезжать из Парижа, оставлю тебя там заместителем Сабины. Или открою для тебя новое дело. Захочешь вернуться в СССР, перевезу тебя по первой просьбе.

— Ты с ней спал? С этой Сабиной Меро.

— У меня были до тебя женщины, Настя. Но понимаешь, какое дело, они все, как одна быстро меня бросают и выходят замуж. А Сабина бросила меня в первый же день, сказала, что я для неё слишком молод.

— А сколько ей лет?

— По паспорту она старше меня на 14 лет.

— Что значит по паспорту?

— Ну, она выглядит моложе своих лет.

— Скажи мне, Вася, а этот торговый дом тебе уже приносит доход?

— Да, и неплохой.

— А откуда ты взял первоначальный капитал? Нам в институте говорили, что первоначальный капитал в капиталистическом обществе человек получает или в наследство, или добывает незаконным способом. Ты получил неожиданное наследство?

— Нет, вторым способом.

— Ой, мамочки! Ты кого-нибудь ограбил за границей?

— Почему за границей? Здесь в Новосибирске.

Настю прямо распирало от любопытства. Глаза у неё горели, халатик, который я ей дал после душа, задрался, обнажая прекрасной формы ножки и ещё кое-что можно было увидеть, если чуть-чуть изменить ракурс. Для этого было достаточно лёгкого поворота головы и небольшого наклона. Однако это не ускользнуло от её внимания, и она поправила подол халата.

— Не отвлекайся, Васенька, скажи, кого ты у нас смог ограбить? Неужели ты отыскал в Новосибирске второго миллионера Корейко?

— Ты, практически угадала.

И я рассказал ей, как спасал Зину Саблину, как перебил всю банду и убил их главаря по кличке Граф.

— Но как ты смог?

Отвечая на этот вопрос, сослался на способности, которые получил после удара молний.

Во время моего объяснения Настя с закрытыми глазами сидела на диване, откинувшись на его спинку и прижимаясь ко мне. Неожиданно она застонала и свалилась в противоположную от меня сторону. Я вскочил и наклонился над ней. Её лицо стало похоже на багровую маску, дыхание стало прерывистым, тело конвульсивно дёргалось. Я растерялся, ничто не предвещало такого развития событий.

Неожиданно в моей голове раздался голос искина:

— У твоей Насти наступила спонтанная магическая инициация, спровоцированная влиянием твоего магического источника. Если ничего не предпринимать, то с высокой долей вероятности она умрёт. Её проснувшийся магический источник сожжёт себя, так как магические каналы у неё слишком узкие и не готовы пропускать через себя большое количество энергии. Только ты сможешь ей помочь.

Сказать, что я был удивлён, это будет лишь малой толикой эмоций, охвативших меня. Я запаниковал:

— Ян, что делать? Ну, говори же. Как так получилось? Объясни, пожалуйста.

— Потом объясню, сейчас на это нет времени. Немедленно переходи на магическое зрение и мысленно потяни магическую энергию из её проснувшегося источника на себя, в свой резервуар.

Вскоре уровень энергии в её источнике понизился, и я потребовал у Яна дальнейших указаний:

— Что дальше делать?

— Приступай к процедуре проведения магической инициации в полевых условиях. Девушку лучше усыпить и обезболить, её энергетические каналы перегружены и причиняют ей боль.

Я привык доверять Яну и мысленно пожелал узнать, как проводить инициацию. Тут же у меня в голове всплыла давно выученная, но, ни разу ещё мною не применяемая на практике инструкция по проведению магической инициации в полевых условиях. Прошло ещё полторы секунды, и я полностью включился в проблему, начиная действовать.

* * *

Я сидел рядом с Настей, по-прежнему лежащей на диване, и не узнавал её. Прошедшая инициация совершенно неожиданно для меня подстегнула внедрённую в неё мою магическую конструкцию по корректировке внешности. Я создавал её долгоиграющей, предполагая, что все изменения с Настей будут происходить постепенно, как это было в своё время с её сестрой, но в результате инициации все задуманные мною изменения Настиной внешности произошли в течение прошедшего часа.

Настя вытянулась и по данным магического диагноста имела на данный момент 178 см роста, прибавив без малого 16 см и столько же килограммов. Вот откуда взялась масса?

Ян на мой вопрос ответить затруднился, отделавшись цитатой от Шекспира: “Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилась нашим мудрецам”. Кстати, если верить диагносту (а не верить ему у меня нет оснований), её биологический возраст не превышал 18 лет.

Настя лежала передо мной голая, халатик пришлось с неё снять ещё во время инициации. Я не удержался и погладил её грудь и, наклонившись, поцеловал в полураскрытые губы. Веки её дрогнули, и она открыла глаза. Увидев меня, она потянулась и, ухватив меня за шею, прижала к себе.

Ну, я же не железный, пришлось соответствовать ситуации. Мир привычно отступил куда-то, оставив мне лишь ощущение близости женского тела и бесконечного блаженства слияния с ним.

А потом наступили суматошные будни. Во-первых, пришлось всё объяснять Насте. Что с ней случилось, и почему она так изменилась. Во-вторых, неизбежен был с моей стороны подробный рассказ о себе. О своих любовных похождениях я, естественно, умолчал.

— Теперь я понимаю, почему все твои прежние любовницы быстро выходили замуж, — сказала Настя, переварив в первом приближении свалившуюся на неё информацию.

Потом я снял блокировку с установленной Насте программы настройки мозга. А это означало, что вскоре она изучит официальный язык Содружества, и получит первые знания о нём. Одновременно с этим Настя получала возможность изучать любые учебные базы Содружества, в том числе и по магии.

Когда она более-менее освоилась со своим новым положением, я потребовал от неё магической клятвы.

— Понимаешь Настя, мне нужен верный соратник, в котором я был бы уверен на сто процентов. Эта клятва ни в коей мере не стеснит твоей свободы. Ты будешь вольна жить, где захочешь, с кем захочешь и заниматься любым делом или вообще ничего не делать. Это просто гарантия для меня, что ты не станешь моим противником и не станешь препятствовать моим планам. Я надеюсь, что ты станешь моим ближайшим помощником. В то же время, ты будешь вольна в любой момент покинуть меня и зажить своей жизнью, не пересекаясь в дальнейшем со мной. Кроме того, эта клятва двусторонняя, она и на меня накладывает определённые обязательства, заботиться о тебе, о твоей безопасности, подключаться к решению твоих проблем.

Короче, мне удалось убедить её принести мне клятву, и она была принята. После этого, я смело стал передавать ей некоторые знания. Во-первых, научил её самостоятельно ставить на изучение те учебные базы, которые будут храниться в её голове в свёрнутом, компактном виде.

Базы по магии я, следуя совету искина, загрузил ей пока до 3 ранга включительно. Первые 2 ранга любой учебной базы должны занимать не более трёх-четырёх суток плюс день отдыха между ними.

А вот 3-й ранг уже потребует у неё около месяца. Всего учебных баз по магии у меня 11 штук. Так что на их изучение, на уровне 3-го ранга у неё уйдёт не меньше года. А там, глядишь, и со специализацией определимся, выясним, к какому виду магии у неё проявятся склонность. Так что “будем посмотреть”, как у неё пойдут дела. Пока её потенциальные возможности не слишком велики, но маги могут развиваться всю свою жизнь, было бы желание.

* * *

Искин рассказал мне интересные вещи, связанные с магическими способностями и их инициацией. Эта информация была у него давно, но, он не делился ею со мной, пока в ней не возникла нужда.

Сначала определимся с терминологией. Человек, у которого имеется магический дар, называется адептом магии. Инициированный адепт, который умеет совершать простейшие магические действия, называется магом-учеником. Маг-ученик, сдавший экзамены за курс начальной магической школы, получает квалификацию мага первой категории. Всего таких категорий 9. Больше категорий не предусмотрено. Выше только боги.

Маг 6-й категории знает и применяет какой-нибудь раздел магии на уровне 9-го ранга. Если он на таком уровне обладает двумя и более разделами магии, то это маг 7-й или 8-й категории. Маг 9-й категории владеет четырьмя или пятью разделами магии на уровне 9-го ранга и остальными на уровне не менее 8-го ранга.

Выпускник магической школы, как правило, это маг второй категории. Он обладает знаниями и умениями хотя бы одного раздела магии на уровне 2-го ранга. Выпускники магических академий — это, как правило, бакалавры, маги 5-6 категории. В одной или двух областях магии они добились знаний и умений 5-6 ранга. Окончивший один или два курса магистратуры осваивает магию своего профиля 7-го ранга и получает звание мага-ассистента, дающего ему право преподавать в академии. Выпускники магистратуры осваивают магию по своему профилю до уровня 8-9 ранга и получают звание магистра или старшего магистра.

Теперь разберёмся с инициацией магического дара. У любого адепта его магический источник может проснуться в один из двух периодов его жизни.

Первый период — это время полового созревания, 11-14 лет у мальчиков и 9-12 лет у девочек. В этот период очень часто магическая инициация происходит незаметно, без каких-либо побочных последствий. Если проявившийся магический дар не начать развивать, то он быстро, в течение года-двух затухает, и в девяти случаях из десяти — навсегда.

Если же в это время с адептом начнёт заниматься маг, то процесс инициации продолжается. Его качество сильно зависит от квалификации мага. А поскольку таковых на Земле нет, то и инициированные адепты выше уровня обычных шаманов и колдунов не поднимаются. Хотя и среди них тоже встречаются сильные маги. Просто знаний у них мало и развитие магии на планете происходит очень медленно.

Был на планете период, когда колдунов, шаманов, волхвов и прочих людей, имеющих магические способности, планомерно и повсеместно уничтожали. В результате накопившиеся магические знания во многом были безвозвратно утеряны. А потом пошёл по нарастанию технический прогресс, и планета полностью перешла на технологический путь развития, а магия осталась уделом немногих шаманов и колдунов.

У подавляющего числа адептов, не прошедших магическую инициацию в возрасте полового созревания магические способности к 25 годам полностью и окончательно угасают. Но именно в возрасте от 20 до 25 лет у некоторых потенциально сильных магов возможна вторая попытка инициирования. Как правило, это происходит в результате каких-либо жизненных потрясений, испытываемых адептом магии. Пережитая смертельная опасность, перенесённая тяжёлая болезнь, потеря близкого человека и тому подобные жизненные катаклизмы могут запустить в организме адепта процесс инициации.

Что, собственно говоря, и произошло с Настей. Её инициации поспособствовал я. Наша близость, послужила толчком к пробуждению её, почти полностью угасшего, магического источника. И всё могло закончиться печально, если бы не методика магов Содружества, отработанная веками. Следуя её рекомендациям, мне удалось удачно завершить процесс инициации, успокоить разбушевавшийся магический источник Насти, ввести его в нормальное рабочее русло, укрепить и расширить энергетические каналы.

Чаще всего, второй, спонтанной инициации, если уж она начинается, никто не переживает и всё заканчивается смертью адепта. Исключение составляют случаи, когда рядом оказывается маг достаточно высокой квалификации, способный овладеть процессом инициации и довести её до благополучного завершения. Именно такой случай произошёл с Настей.

В Содружестве, инициация в позднем возрасте чаще всего происходит с детьми, рождёнными в семьях магов. Таким детям, которым не удалось пробудить магический источник в период полового созревания, дают для постоянного ношения специальный амулет. Его предназначение принять на себя первый выброс магической энергии, пробудившегося магического источника, и тем самым спасти жизнь адепта.

Свой отъезд из Новосибирска мне пришлось отложить на неделю, и в результате я выехал лишь во вторник 16 июля. Зато и ехал не на проходящем чужом поезде, а на своём, родном, Новосибирск-Москва, в котором половина бригады проводников была мне лично знакома, включая бригадира.

За эту неделю, проведённую в Новосибирске, я переделал кучу дел. Во-первых, довёл до конца вербовку Насти, то есть, добился от неё согласия работать на меня и вообще, быть моим помощником. Для начала решил отправить её в Париж к Сабине Меро на стажировку. Пусть поотирается за границей, пообвыкнется, войдёт в курс дела и одновременно учит магию. Мне квалифицированный маг-помощник очень даже будет нужен. Чтобы у неё не было языковых барьеров, снабдил учебными базами 2-го ранга с основными европейскими языками. Если ей срочно понадобится какой-нибудь язык, который она не знает, у неё всегда есть возможность обратиться ко мне за помощью.

Эта ситуация навела меня на мысль, что пора подумать, как учебные базы переносить на материальный носитель для долговременного хранения. Затем научиться их копировать и переносить в память человека без помощи мага, а с помощью какого-нибудь артефакта. Отложил эту мысль в раздел памяти, который назвал своей записной книжкой для хранения мудрых мыслей.

* * *

Занимаясь с Настей, не забывал о Татьяне Ларченко, ежедневно ходил к ней в Нью-Йорк порталом. Сделал ей фальшивые документы на имя Тины Райт. И загрузил работой. На вопросы, откуда приходят эликсиры, и кто их создаёт, я сказал, что это является самой главной тайной торгового дома и даже она, управляющая его американским филиалом, не имеет к ней доступа.

К моему удивлению, эту информацию Тина (так я и буду её впредь называть) восприняла абсолютно спокойно, и никаких попыток раскрыть эту тайну, не предпринимала. На мой взгляд, Тина практически мгновенно разобралась со своими обязанностями и рьяно взялась за дело. Месячный оклад в одну тысячу долларов, который я ей положил, явно этому способствовал. Плюс процент с прибыли от филиала, который она возглавила. Плюс возможность быстро заработать на свой дом. Кстати, скормил ей легенду, что я лишь номинальный владелец торгового дома и его филиалов. На самом деле, я наёмный работник и работаю на определённый процент с прибыли всего предприятия, включая все филиалы.

Я потом проверил, с помощью искина, что Тина поверила и вполне удовлетворилась моими объяснениями.

А может быть, главным стимулом для Тины стала её новая внешность. Вопросов от неё я, конечно, не избежал, но меня выручила концепция эликсиров. Я сказал, что регулярно получаю самые разные эликсиры с различными свойствами для индивидуальной работы с богатыми клиентами. Вот я и применил для неё последний из полученных эликсиров. Он увеличивает рост и формирует фигуру. Стоит очень дорого, 50 тысяч долларов, но для Тины это будет подарком от меня. Сказал ей, что у меня есть специальный фонд для материального поощрения работников. Так что деньги это не мои, а нашего торгового дома. Взамен я ожидаю от неё ударной работы и увеличение прибыли от работы американского филиала.

Кстати, заодно пополнил запасы эликсиров на складе и добавил ещё три эликсира, которые мне удалось разработать, ещё когда я был на лайнере по пути в САСШ. Один из них увеличивает на один-два номера молочные железы у женщин. Первоначальную его стоимость я положил в 1100 долларов.

Второй эликсир, стоимостью в 50 центов был обычным контрацептивным средством, пригодным для употребления как мужчинам, так и женщинам. Его отличие от прочих аналогичных средств, было то, что он гарантированно работал в течении суток и одновременно защищал своего потребителя от венерических заболеваний и был абсолютно безвредным. Довёл количество капсул с этим эликсиром до одного миллиона с небольшим. Решил, что пока должно хватить, а потом видно будет. Сначала нужно будет выяснить будет ли на него спрос.

Третий эликсир, он получил 24-й порядковый номер, позволял изменить цвет глаз и имел около трёх десятков разновидностей, в зависимости от выбора цвета. Одновременное применение двух-трёх таких эликсиров позволяли получать глаза причудливых расцветок. Я полагал, что при должной раскрутке, это будет бомба, приносящая большие деньги. Главное, чтобы такие глаза вошли в моду. Чтобы женщины не боялись экспериментировать со своими глазами, я разработал эликсир, возвращающий глазам их природный цвет. В свободную продажу я этот эликсир запускать не стал, распространяя его исключительно через косметические салоны красоты. На зрение эти эликсиры под номером 24 влияли только положительно, исцеляя глазные болезни и корректируя остроту зрения.

И ещё один эликсир я придумал совсем недавно. Это эликсир, улучшающий память. Это не ПНМ в полном смысле этого слова, но его некоторый суррогат. Идея была моя, воплощение искина. Увеличения нейронных связей было значительно меньшим, по сравнению с ПНМ, но всё же было. Структурирование памяти тоже происходило. Скорость обработки информации тоже немного возрастала, так что и интеллект немного подрастал, по предварительным расчётам, процентов на 10. Обсуждая этот эликсир с Яном, решили делать его в двух вариантах. Для людей молодых, в возрасте не более 45 лет и более старшего возраста. Соответственно эликсир №26 и №27. Последний эликсир сначала прочищает сосуды головного мозга и укрепляет существующие нейронные связи, плюс небольшая структуризация и упорядочивание памяти. Это даёт нужный эффект и люди старшего возраста не забывают, что очки, которые они потеряли, находятся у них на лбу.

А вообще Ян обещал этот эликсир подработать и дотянуть его до параметров ПНМ, без его прочих возможностей, разумеется. А пока будем торговать тем, что есть.

Глава 4. Нью-Йорк

Шерри Хард была квартеронкой и очень красивой женщиной. Умные карие глаза в обрамлении пышной гривы длинных черных вьющихся волос в сочетании со смуглой кожей и правильными европейскими чертами лица производили на эмигрантов из Старого Света неотразимое впечатление. Посетитель, который сейчас стоял на пороге её кабинета в салоне красоты на Бродвее, хозяйкой которого она была, тоже, по-видимому, был из таковых. Его широко распахнутые с синевой глаза, короткая стрижка светло-русых волос вместе с чистой белоснежной кожей выдавали в нём стопроцентного европейца.

— Здравствуйте, мисс, — чуть хрипловатым сдавленным голосом произнёс вошедший парень и откашлялся, прочищая горло.

— Миссис Хард, — поправила она его и, поздоровавшись в ответ, пригласила его пройти. Его безупречное произношение только подтвердило её выводы. — Входите, мистер …

Она сделала паузу, позволяя ему представиться.

— Барни Митчелл, миссис Хард, — сказал парень, проходя в кабинет и закрывая за собой дверь.

Пока Шерри продолжала изучать его, он подошёл к столу, за которым она сидела, и остановился в шаге от него.

— Я коммивояжёр и продаю эликсиры, которые могут заинтересовать вас и ваших клиентов. Сразу хочу сказать, что в мои планы входит заключить с вами договор о долгосрочном сотрудничестве. Первую партию товара могу отдать на реализацию и даже по цене, по которой в Европе мы отпускаем только крупным оптовикам.

Он раскрыл кожаную папку, которую держал в руке и, вынув оттуда лист бумаги, подал его ей. Шерри взяла листок и положила на стол перед собой.

— Должен предупредить, — продолжал коммивояжёр, — что первая, пробная партия товара, которую я могу отпустить вам на реализацию не должна превышать суммы в сто тысяч долларов. Если пожелаете больше, тогда только за предоплату, хотя бы пятидесятипроцентную. Товар на сумму свыше трёхсот тысяч долларов я смогу отпустить только за стопроцентную предоплату.

Шерри слушала и ушам своим не верила. Что за чушь несёт этот парень? У неё были поставщики, у которых она брала косметические средства — шампуни, мыло, туалетную воду, духи, всевозможные мази для кожи рук, лица и тела, помады и туши для ресниц. Что-то ей давали на реализацию, что-то она покупала. Но никогда её ежемесячные потребности не превышали 10-15 тысяч долларов. Она подавила возникшее у неё раздражение и опустила глаза на лежащий перед ней на столе листок бумаги. Взяв лежащие неподалёку от неё очки в золотой оправе, она надела их и стала читать.

* * *

Список эликсиров Торгового Дома “Здоровье и красота”

(Цена указана за одну дозу эликсира, то есть 1 капсулу или 1 каплю, в зависимости от упаковки.)

1. От облысения — $150

2. Чистка и оздоровление кожного покрова (с полной эпиляцией) — $110

3. Чистка и оздоровление кожного покрова (без эпиляции) — $100

4. Глазные капли — $100

5. Ушные капли (система ухо-горло-нос) — $120

6. Зубной эликсир — $100

7. Восстановление, оздоровление и укрепление суставов — $150

8. Очистки и укрепление сосудов и сердца — $200

9. От ожирения — $300

10. Потенция для мужчин — $500

11. От фригидности и нимфомании для женщин — $500

12. От простуды и вирусных заболеваний — $50

13. От похмелья и для отрезвления — $5

14. От головной боли — $3

15. От язвы, гастрита и инфекций ЖКТ — $250

16. Профилактика венерических заболеваний (единовременный приём в течение суток до секса) — $12

17. От морской болезни (единовременно на всю жизнь) — $50

18. Ускоренное заживление повреждений связок и переломов костей — $250

19. Осветление кожи на 50% — $1500

20. Осветление кожи на 100% (от загара не уберегает) — $3000

21. Возврат природного цвета кожи (бесплатно)

22. Увеличение молочных желёз у женщин (зависит от индивидуальных особенностей, происходит увеличение на один-два номера, применяется один раз) — $1000

23. Контрацептив (срок действия 1 сутки) — $0,5

24. Для изменения цвета глаз (доза — 1 капля) — $50 за каплю

25. Для возвращения природного цвета глаз (бесплатно)

26. Для улучшения памяти (людям до 45 лет) — $1 000

27. Для улучшения памяти (людям старше 45 лет) — $1000

28. Противоядие универсальное — $150

29. От венерических болезней (не профилактика) — $500

30. От туберкулёза — $1000

31. От диабета — $1000

* * *

По мере прочтения Шерри продемонстрировала весь возможный спектр эмоций — от искреннего изумления до полного скептицизма, и к концу она уже откровенно хихикала. Прочитав до конца, она отбросила от себя листок и, сняв очки, громко захохотала, запрокинув голову и сотрясаясь от смеха.

Через полторы минуты гомерического смеха в полной тишине, она сумела взять себя в руки и сказала, обращаясь к парню:

— Простите меня, мистер Митчелл. Не смогла удержаться. Давно меня так никто не смешил. Кстати, за полную эпиляцию мы берём с клиента всего 20 долларов, а не 110, как вы здесь просите.

Лицо у парня всё время, пока она смеялась, оставалось невозмутимым. Но на её замечание, его реакция была мгновенной:

— Смею заметить, миссис Хард, что эпиляция у нас оценена в два раза дешевле, всего 10 долларов. А ещё сто долларов здесь берётся за очистку кожного покрова от бородавок, веснушек, родинок, наростов, всякого рода пятен, шрамов и любых прочих повреждений. От родовых растяжек, между прочим, клиентки тоже избавляются. При этом, мелкие морщины на лице, шее и руках просто исчезают, а крупные разглаживаются. И сама эпиляция после принятия эликсира проходит совершенно безболезненно и навсегда. Повторения не требуется. У пожилых людей перестают расти волосы в носу и ушах, причём, там, где они нужны, они остаются, просто они прекращают свой безудержный и неконтролируемый рост и не торчат пучками из носа и ушей. Брови тоже сохраняют свой нормальный и привычный вид, а не пускаются в рост, как это бывает у стариков.

Барни замолчал, потом сказал, доставая из кармана маленькую коробочку, похожую на упаковку тюбика губной помады:

— У русских есть замечательная поговорка: “Лучше один раз увидеть, чем тысячу раз услышать”. Вот у меня в руках эликсир номер 4, для восстановления зрения. Позвольте мне закапать его в ваши прекрасные глаза, и вы навсегда забудете про очки. Отныне и навсегда у вас будет прекрасное зрение, если не случиться какого-нибудь форс-мажора, от которого никто не застрахован.

— Послушайте, Барни, неужели вот это всё серьёзно? — спросила озадаченно Шерри, потрясая листком со списком эликсиров. — И ваш эликсир №20 меня из квартеронки превратит в белого человека всего за три тысячи долларов? На какой срок, интересно?

— Навсегда.

— А мои дети?

— Увы, на детей это не распространяется, — ответил парень. — Я понимаю, что для вас это всё выглядит фантастично, но это правда. И опережая ваши расспросы, сразу хочу сказать, что я не знаю поставщиков этих эликсиров. Я просто звоню на склад и спрашиваю нужный мне товар. И, если товар на складе есть, прихожу и покупаю. На свои денежки, между прочим. Так что отдавать вам товар на реализацию мне невыгодно.

— А если мы сами будем звонить на склад? Вы же посредник? Или нет?

Шерри внимательно посмотрела Барни в глаза. Тот легко выдержал её взгляд и достал из кармана визитку и протянул ей со словами:

— Здесь адреса и телефоны нашего филиала и склада в Нью-Йорке, а также наши банковские реквизиты в Бэнк оф Америка. Звоните, заказывайте наши эликсиры из этого списка в нужном вам количестве. Переводите денежки на наш счёт и можете забирать товар со склада.

Шерри взяла протянутую ей визитку и сказала:

— Вообще-то контрацептивами мы не торгуем.

— И не торгуйте. У меня этот товар хорошо в аптеках берут. Просто в аптеках они будут стоить дороже. А вы можете их пустить на подарки своим постоянным клиентам.

— Хорошая идея, я подумаю, — задумчиво сказала Шерри. — А вот некоторые эликсиры в этом списке, очень дорогие. Не могли бы вы их прокомментировать.

— Охотно, — ответил Барни, удобнее устраиваясь на стуле и закидывая ногу на ногу.

— Исцеление таких серьёзных заболеваний, как туберкулёз и диабет в комментарии не нуждаются, я думаю.

Шерри автоматически кивнула, соглашаясь с мнением Барни.

— Стоит ли комментировать цены на осветление кожи? Только практика покажет, будут ли они вообще востребованы и какой спрос на них возникнет. Это новинки нашего торгового дома и опыта их продаж у нас пока нет. Возможно, что цены со временем придётся корректировать.

— А эликсиры, улучшающие память?

— Любому родителю хочется, чтобы его ребёнок был умным, красивым и здоровым. Память одна из главных составляющих ума. Отличная память, это практически гарантия хорошей учёбы, получение университетского образования и успешного продвижения по карьерной лестнице. Этот эликсир рассчитан на богатых родителей, думающих о будущем своих детей. Тысяча долларов, это начальная цена, возможно, тоже будет корректироваться со временем. В принципе все цены будут корректироваться со временем. Что касается людей пожилого возраста, то я думаю, многие из них страдают ухудшением памяти. Эликсир вернёт им память. Бедняки пожалеют для этой цели и доллара, в то время, как богатые спокойно выложат тысячу.

— Расскажите подробнее об изменении цвета глаз.

Пока парень рассказывал, Шерри слушала и думала. Кто он? Аферист или же всё, что он говорит правда. Ведь его слова легко проверить. Какой смысл ему врать. На сумасшедшего он тоже не похож.

— Кстати, в список не вошли некоторые услуги, которые торговый дом предлагает, только, очень богатым людям, — сказал Барни.

Шерри оживилась.

— Расскажите о них, — оживилась она.

— Речь идёт об исцелении от очень серьёзных болезней и инвалидности, вплоть до отращивания утерянных конечностей, возвращение зрения слепым и слуха глухим, речи немым. Эта услуга стоит от 50 тысяч долларов и больше, в зависимости от тяжести болезни и степени инвалидности. Для исцеления необходимо позвонить вот по этому телефону и записаться на приём к нашему специалисту. Дальнейшие подробности узнаете по телефону.

— А если вы пациента исцелите, а платить он откажется? Что тогда вы будете делать?

— Перед исцелением пациент должен предоставить гарантии оплаты. Это всё обговаривается нашими юристами. С пациентом или его полномочными представителями заключается договор. В соответствии с ним, пациент проходит медицинское обследование в одной из клиник Нью-Йорка, до исцеления и после. Оплата производится на основании медицинского заключения.

— Кроме индивидуального исцеления от недугов, мы продаём артефакт под названием гомеостат. Этот артефакт носится пациентом на своём теле в виде кольца, перстня, браслета, ожерелья или других ювелирных изделий. Это очень сложный магический предмет, отслеживающий и корректирующий по мере надобности здоровье своего носителя. Его стоимость составляет миллион долларов. Тело артефакта, ювелирное изделие поставляется пациентом за его счёт.

— Кто же у вас его купит? — не выдержала Шерри.

— Тот, кто хочет прожить 150-200 лет, а может быть и больше, и до самой смерти оставаться здоровым, полным сил и энергии, ведя полноценный образ жизни.

— Вы говорили о двух услугах, — прервала Шерри установившееся молчание.

— Вторая услуга тоже не дешёвая, хотя и не столь дорогая, как первая. Она заключается в том, что наши специалисты проводят коррекцию внешности, но не средствами пластической хирургии, а с помощью магии. Коррекции могут подвергаться черты лица и детали фигуры (объем груди, талии, бёдер, длина ног и рук, длина шеи). Как это делается, является коммерческой тайной. Можно в определённых пределах изменять рост человека, усилить его костный каркас, увеличить мышечную массу, избавить от ожирения или исцелить от дистрофии или анорексии.

— Ещё хотела спросить вас, почему вместе с эликсирами за номерами 19-20 идёт средство обратного действия?

— Вдруг, вы поймёте, что у белого человека жизнь нисколько не легче, чем у цветного и пожелаете вернуть себе свой, доставшийся вам от природы цвет кожи. Или по каким-либо другим причинам. Этот эликсир придаётся бесплатно как раз для таких случаев.

— Господи, — воскликнула Шерри, — неужели это правда, а не злой розыгрыш.

— Давайте уже начнём проверку, — сказал Барни, и протянул ей коробочку с эликсиром под номером 4.

* * *

Первой моей покупательницей всех разновидностей эликсира №24 стала владелица салона красоты на Бродвее по имени Шерри Хард. Провёл для неё учёбу, показал несколько вариантов совмещения двух-трёх эликсиров разных расцветок. Показал, как получить глаза разного цвета. Поприсутствовал при работе с первыми клиентами, которыми стала сама Шерри и её работники. Результат превзошёл все мои ожидания. Сказать, что девушкам понравилось, это ничего не сказать. Это был фурор. В результате договорился с Шерри и продал ей пробную партию с хорошей скидкой.

Флакончики на этот раз сделал из того же материала, что и ампулы для эликсиров, из плотного полиэтилена. Только форму немного изменил, сделал в виде эллиптического цилиндра с конусообразным колпаком. Устройство зарядки воды магией с нужным плетением осталось прежним. Во флакон наливалась чистая дистиллированная вода. Размеры флакона были 3 см высотой, в основании эллипс, размерами 12 мм на 15 мм. Сверху конус высотой в 2 см. В такой флакон входило около 3 мл жидкости. Я решил наполнять его на две трети, что составляло примерно 40 капель. Саму жидкость я решил не окрашивать, ограничившись нанесением соответствующей краски на флакон. Семь цветов радуги, плюс чёрный и белый цвета. Последние два применялись для добавления, они увеличивали яркость и насыщенность цвета (чёрный флакон) или уменьшали (белый, бесцветный флакон). Эти флаконы я сделал хрустальными и большими, пирамидальной формы по 16 мл объёмом. Такие же я делал в Париже для салона красоты мадам Дюмаж.

Флакон для возвращения природного цвета выполнил в виде большого хрустального флакона полулитрового объёма с капельницей в его горлышке. Жидкость там тоже была бесцветной.

Цену, для начала, я установил в размере 50 долларов за одну каплю цветных эликсиров. Если будут комбинировать цвета, применяя эликсиры из нескольких цветных флаконов, то соответственно и возрастёт цена. Эликсиры в хрустальных флаконах шли бесплатным довеском к основной партии из 7 цветных флаконов.

Для получения одинакового цвета глаз необходимо закапывать одинаковые порции в оба глаза. Можно получать разные цвета. Тогда каждый глаз обрабатывается отдельно. Для получения чистого цвета достаточно одной капли. Для получения нужного оттенка необходимо несколько капель (от двух до пяти).

Шерри, как первому клиенту в САСШ, я уступил 20 процентов за всю партию, 7 цветных флаконов по 40 капель в каждом на сумму 11200 долларов отдал на реализацию. Договорившись, что первую оплату она произведёт не позже, чем через две недели.

Да, и этим Шерри не ограничилась. Поверив в мои эликсиры, она взяла на реализацию и некоторые другие эликсиры. В общей сложности на 67336 долларов.

Чтобы иметь с Шерри постоянную связь, я выдал ей номер своего виртуального телефона, который у меня зарегистрирован во всех городах, в которых я был и научил её вызывать меня на связь с любого телефонного аппарата, обслуживаемого городской телефонной станцией Нью-Йорка. Ей только нужно поднять трубку телефона и назвать телефонной барышне мой номер телефона, после чего она соединяла абонента с моим виртуальным городским телефоном. Далее в дело вступала связь, разработанная Яном для моих нужд, которая соединяла меня с вызываемым абонентом, где бы я ни находился. Как это работает, я не понимаю до сих пор, несмотря на все объяснения искина.

Глава 5. Москва, дом на улице Бережки

Поезд Новосибирск — Москва подошёл к перрону Казанского вокзала столицы в 9 часов утра, в пятницу, 19 июля 1935 года. Я решил ничем не привлекать к себе внимания других пассажиров и поэтому ехал с багажом — чемодан, баул и саквояж. Через плечо на длинном кожаном ремешке кожаная сумка прямоугольной формы, как у командира Красной Армии.

Выйдя из вагона на платформу с баулом и саквояжем, я сразу же привлёк внимание носильщиков.

— Куда повезём багаж? — спросил меня первый же подошедший носильщик с тележкой.

— Октябрьский вокзал, камеры хранения, — ответил я.

— Рубль с одного места, — тут же ответил носильщик.

— А ж… от жадности у вас не слипнется, товарищ? — спросил я его насмешливо. — Рубль за все, и не спорьте, иначе другого носильщика найду.

— Интересно выражаетесь, товарищ, — ответил, кисло ухмыльнувшись, носильщик, усатый мужчина лет 50-ти, нагружая свою тележку моими вещами.

— Берите, пользуйтесь, — ответил я, — отдаю бесплатно.

Тут из вагона вышел проводник с моим чемоданом и, поставив его сразу на тележку носильщика, протянул мне руку со словами:

— Не забывайте нас, товарищ Берестов.

Я поморщился, вот же в кровь уже въелась у всех эта привычка революционная, всех вокруг товарищами называть.

А проводник все не унимался:

— Это наш человек, — сказал он, обращаясь к носильщику, — железнодорожник. Просто сейчас он в отпуске, поэтому одет не по форме.

— Ну, что же вы так официально-то, Иван Митрофанович. Конечно, не забуду. Захочешь, да не забудешь.

Последние слова я пробухтел уже чуть ли не про себя, совсем уж себе под нос, глядя вслед проводнику, уходящему в свой вагон и помогающим выйти другим пассажирам.

— Ясно, — сказал носильщик. По-видимому, он был слегка раздосадован сложившейся ситуацией и потому решил поучить меня жизни.

— В следующий раз, товарищ Берестов, — продолжил он ворчливым тоном, — не стесняйтесь предъявлять удостоверение железнодорожника. К вам сразу другое отношение будет. Для своих у нас такса, 15 копеек за одно место багажа, это на Октябрьский или Северный вокзал перевезти, а до стоянки такси, так вообще всего 5 копеек.

* * *

Через час, освободившись от багажа и купив билет до Ленинграда на вечерний поезд, я вышел на Комсомольскую площадь и сел в такси.

— Куда поедем, товарищ? — спросил таксист.

— На Красную площадь, — ответил я.

Никаких особых планов по Москве у меня не было. Поезд на Ленинград отходил вечером, в 19-00 и это время нужно было как-то убить. Билет в купейный вагон, я купил без проблем, сразу же, как только сдал багаж в камеру хранения.

Как я уже сказал, с багажом я связался только потому, что твёрдо решил, как можно меньше выделяться из массы окружающих меня людей. Быть, как все, раствориться в толпе. И быть предельно внимательным и осторожным при обращении к магии. К хорошему вообще привыкаешь быстро, как например, к стазис-карману, пользуешься и забываешь, что люди кругом. Так можно быстро на заметку нашей политической полиции, то бишь, НКВД, попасть.

Решил побывать на главной площади столицы, потом позавтракать в каком-нибудь ресторане, погулять по центральной части Москвы, заглянуть в центральные магазины, прибарахлиться, пообедать, купить в дорогу еды и вернуться на вокзал. Вот такой план, который уже начал осуществляться.

— Мавзолей хотите посетить или ГУМ? — поинтересовался таксист.

— И то и другое, — ответил я.

— А с чего начнёте?

— Пожалуй, всё же с ГУМа, — решил я.

В Мавзолей мне совершенно не хотелось, ибо к вождю мирового пролетариата я никакого пиетета не испытывал, все-таки сказывалось моё инопланетное воспитание. Но конспирацию-то никто не отменял. Если все к нему относятся с почтением, то и мне нужно на людях его проявлять.

Расплатившись с таксистом, который подвёз меня прямо к входу в магазин, я решил сначала пройтись по Красной площади. Гулял недолго, присматриваясь, во что одеты люди, как ведут себя.

— Нужно купить что-нибудь из местной одежды, — подумал я, — не ходить же мне в американских или французских костюмах. Это всё равно, как повесить на шею табличку с надписью: “Шпион”.

Размявшись, пошёл в ГУМ. Нашёл отдел мужской одежды. Посмотрел предложенные костюмы, в основном фабрики “Большевичка”. Выбрал однотонный костюм темно-синего цвета. Подозвал продавщицу, молодую женщину лет 25-ти. Показал ей костюм и спросил:

— Хочу примерить.

Она внимательно оглядела меня с ног до головы и, по-видимому, моя оценка в её глазах была где-то на уровне плинтуса. В дорогу я специально оделся очень скромно.

— Это дорогой костюм, из дорогой ткани, бостон называется, — сказала она, сочувственно глядя на меня, — у нас есть намного дешевле.

— Дешевле не надо, лучше — можно, если есть что предложить.

Она скептически на меня посмотрела.

— Вы, девушка, не беспокойтесь, деньги у меня есть, я в Сибири на золотых приисках работал.

Ну, а как мне ещё убедить продавщицу в своей платёжеспособности, не купюрами же трясти. Может они здесь таких богатеев на заметку берут и сразу в НКВД сообщают.

— Вас доплата в десять процентов к цене, в качестве благодарности за хорошее обслуживание устроит?

Девушка, огляделась. В отделе кроме нас никого не было.

— Пятнадцать, — сказала она. Десять процентов это только заведующему уйдёт.

— Тогда уж двадцать, это будет справедливо, — сказал я.

Девушка уставилась на меня, на глазах покрываясь красными пятнами, и явно желая мне что-то сказать, но сдержалась и повела меня из торгового зала по служебному проходу куда-то внутрь, где располагались складские и прочие вспомогательные помещения магазина. Там, меня одели и обули с ног до головы, передавая как эстафетную палочку из одного отдела в другой. Почти сразу же возникла проблема, куда временно пристроить купленные вещи. Недолго думая, я решил обратиться за помощью к первой девушке из отдела мужских костюмов.

Ещё когда она меня обслуживала, между нами возникла тёплая волна взаимной симпатии. Особенно после моего предложения двадцати процентов за обслуживание. И, что более важно, раз возникнув, она, я имею в виду симпатию, никуда не делась, а наоборот, только нарастала.

Девушку звали Дашей, и мы с ней быстро договорились, что все закупленное я приношу к ним в отдел на их склад. Заведующий отделом, который уже получил от меня свой гешефт, не возражал, давая возможность немного подзаработать и своей подчинённой.

Через два часа я сидел у них в складе, упаковывая все закупленное. Два костюма, один для торжественных случаев, второй — летний из лёгкой светлой льняной ткани, который сразу одел на себя. Купил ещё одну пару брюк одну для лета, вторую для зимы.

Старый костюм, бывший на мне и купленный ещё в Новосибирске, и к тому же основательно заношенный, оставил в отделе у Даши. Взамен купил комплект рабочей одежды — брюки свободного покроя плюс куртка, с множеством карманов как на брюках, так и на куртке, и два запасных кожаных брючных ремня.

В обувной секции приобрёл по две-три пары различной обуви на каждый сезон, включая отличные командирские хромовые сапоги и австрийские высокие ботинки со шнуровкой и на толстой подошве.

Затем наступила очередь верхней одежды. Купил отличного покроя плащ и кожаное пальто с отстёгивающимся утеплённым подкладом. Потом подумал и добавил овчинный полушубок и кожаную куртку.

Расплачивался я, не скупясь, переплачивая за иные вещи 20-30 процентов, а то и больше. Какую цену мне называли, ту и платил, понимая, что иначе все это богатство мне вообще не достанется, а в коммерческих магазинах это будет стоить ещё дороже, если ещё будет.

Купил большой фибровый чемодан, вместительный кожаный баул и кожаный портфель гармошкой, на несколько отделений. Ну, и по мелочи, тоже накупил всякой всячины. Короче оторвался, что называется, по полной программе.

В Новосибирске я тратить деньги побоялся, слишком я там был на виду, да и выбор там был, конечно, не тот, что здесь. Сейчас я понимал, что поступил правильно.

Укладываться начал с чемодана. Уложил костюм. Затем рубашки, трусы, носки и брюки. Сверху пристроил рабочую одежду. Примерился и, отстегнув подклад у плаща, положил его сверху. Осталось ещё место для туфель, летних сандалий и домашних шлёпанцев. Закрыл крышку, придавил коленом и закрыл. Есть одно место.

Сапоги уместилась в баул вместе с кожаной курткой. В портфель положил отличный кожаный бумажник и пачку носовых платков. В портфеле уже лежали две паркеровские ручки с золотым пером и записная книжка в кожаном переплёте. Одну ручку с записной книжкой купил в подарок, про запас. Мало ли кому из начальства подмазать нужно будет. Прекрасный подарок. К ручкам купил ещё пару флаконов чернил. Шариковых ручек своего производства пока ещё у меня не было, даже опытных, пробных образцов.

Из плаща, пальто и полушубка скатал один свёрток, который перетянул двумя брючными ремнями. И вот теперь, глядя на всю эту кучу вещей, раздумывал, куда с ней податься. Можно было взять такси и отвезти все это в камеру хранения на вокзал, можно было снять номер в гостинице и оставить все это в номере. И ещё я думал о Даше. Чем-то она мне приглянулась. Мне ведь ещё помощницы будут нужны.

А вот и она, легка на помине. Даша, появившаяся на складе, где я сидел в тяжких раздумьях о своём будущем, задала мне совершенно неожиданный вопрос:

— Скажите, Василий, а вы не желаете приобрести в Москве жилье?

* * *

За 15 минут до того, как Даша задала этот вопрос Василию, в кабинете заведующего отделом мужской одежды ГУМа, Иннокентия Иосифовича Лейкина, произошёл следующий разговор.

— Даша, тебе понравился этот молодой человек, который потратил сегодня у нас за пару часов моё полугодовое жалование?

— Василий?

— Да, Василий.

Даша покраснела.

— Ну, в общем-то, да. А почему вы спрашиваете?

— Потому что ты ему понравилась, я видел, как он на тебя смотрел. Я хочу тебе сказать, чтобы ты не хлопала ушами и предприняла хоть какие-то усилия обратить его внимание на себя и завязать с ним более тесное знакомство. Пойми меня правильно, я не призываю тебя прыгать к нему в постель, но, в то же время, будет большой глупостью упустить такого перспективного молодого человека.

Лейкин вздохнул и, печально глядя ей в глаза, продолжил:

— Ты знаешь, Даша, что мы с твоим отцом были друзьями и твоя судьба мне не безразлична. Поверь мне, этот человек не из уголовного мира. На шпика из милиции или гепеушника он тоже не похож. Те ведут себя совершенно по-другому, и взгляд у них другой. Значит, эти деньги он нажил честным трудом или получил по наследству. Возможно он из дворянской семьи, некоторые детали на это указывают, но здесь у меня полной уверенности нет. Но, в любом случае, он из хорошей семьи, я это вижу. Судя по тому, с какой лёгкостью, он тратит деньги, они у него не последние. Глаза у него умные и глубокие, и человек он без сомнения образованный. Вряд ли он успел получить высшее образование, он для этого слишком молод, но десять классов у него за плечами имеется, это очевидно. Поспрашивай его, проездом он в Москве или приехал учиться. Предложи ему сдать в аренду или продать половину своего дома, о чём мы с тобой недавно говорили.

— Но, Иннокентий Иосифович, он для меня слишком молод. Ему вряд ли больше восемнадцати, а мне уже двадцать пять, и я для него старуха.

— Даша, не повторяй бездумно чужие глупости. Пойди и поговори с ним. В конце концов, помоги ему упаковать все его покупки. За конкретным делом и разговор сложится. Иди, иди, не теряй время. Не упусти свой шанс.

* * *

Я не сразу понял смысл вопроса, заданного мне Дашей и ещё некоторое время, рассеянно смотрел на неё. Видимо при этом у меня было настолько глупое выражение лица, что она рассмеялась. Смех совершенно преобразил её, словно солнышко из-за туч выглянуло. Её лицо стало привлекательным и даже красивым.

— Скажите, Василий, вы ведь, наверное, приехали в Москву учиться, я угадала?

— Да, — соврал я, в угоду ей.

— Вот видите, не будете же вы ютиться в общежитии. Я поняла, что вы человек обеспеченный, захотите снять в аренду комнату или квартиру, а может быть и приобрести свой дом?

Она вопросительно смотрела на меня.

— Я не знаю ещё, поступлю ли я? Вдруг конкурс окажется слишком высоким? — уклонился я от прямого ответа.

— А в какой институт вы желаете поступить? — спросила Даша.

— Я хочу учиться в мединституте.

На этот раз мне удалось не соврать. Я действительно хотел поступить в мединститут или в медакадемию, но только в городе Ленинграде. А сейчас задумался. Почему я зациклился на Ленинграде? Ну, сначала я выбрал Ленинград из-за медакадемии. Потом там Одинцовы живут и Лиза Шепель.

С другой стороны, совсем не обязательно поступать именно в академию. Там армейские порядки, казарменное существование. И к чему такие жертвы с моей стороны. Мне по большому счёту вообще можно нигде не учиться, а знания современной медицины я могу получить, скопировав память у врачей и преподавателей мединститута. И какая разница, где я это получу. В Москве или Ленинграде.

Но самое главное, я буду искать выход на самый верх, мне нужно будет организовать помощь моей стране в подготовке к большой войне. Я думаю, что уже к концу этого года у меня появятся возможности для этого. С этой точки зрения жить в Москве более перспективно, нежели в Ленинграде.

— Мне почему-то кажется, что вы поступите, при любом конкурсе, — заявила между тем Даша.

— Спасибо, Даша, за высокую оценку моих скромных умственных способностей, но, скажите, ваш вопрос вызван просто любопытством или у вас есть конкретное предложение?

— У меня в Москве свой дом недалеко от Киевского вокзала, и я хочу сдать половину дома в аренду или продать.

— Продать весь дом или только половину?

— Половину. Дом изначально был построен в расчёте на двух хозяев, имеет отдельные входы и внутри две отдельные квартиры. Даже печи отдельные в каждой половине. В одной половине дома жила я с мамой, а на другой мой брат с женой и сыном. Он кадровый командир Красной Армии, окончил здесь в Москве военную академию и сейчас служит на Дальнем Востоке. Недавно получил по службе хорошую квартиру и маму сманил жить к себе. Мама переписала дом на меня и попросила одну половину продать, а вырученные деньги переслать ей. Вторая половина дома остаётся в полной моей собственности. Это моё приданое.

При этих словах Даша бросила на меня пытливый взгляд, как бы проверяя, какое впечатление на меня произвели эти её слова о приданом.

Я состроил уважительное выражение лица, тоже подглядывая за Дашей. Моё отношение к её словам ей понравилось, и она в свою очередь воспрянула духом и приободрилась.

— Когда мама уезжала, то сказала, что ей тут со мной скучно. Она на меня надеялась, что я замуж выйду, и внучат ей нарожаю. А я вот её подвожу, женихов одного за другим отваживаю и, как она говорит, принца жду, на белом коне.

Даша покраснела и украдкой бросила на меня взгляд.

— Знаете, Даша, вы меня заинтересовали. Я бы с большим удовольствием посмотрел на ваш дом. Когда я могу это сделать?

— Можно прямо сейчас, — ответила Даша, — моя напарница уже пришла, и Лейкин меня отпустит, я знаю, — и пояснила, — это мой начальник, завотделом.

— Тогда давайте сделаем так, — предложил я, — Вызовем такси, погрузим все мои покупки и поедем смотреть ваш дом. В любом случае, я сниму у вас полдома в аренду как минимум до сентября. Только прежде, чем вызывать такси, дайте сходим пообедать куда-нибудь, а то время уже час, и кушать очень хочется, — завершил я свой спич.

Все-таки, внедрённые в мою голову знания иностранных языков время от времени прорываются наружу совершенно неожиданными даже для меня словечками. Вот нет в русском языке такого слова «спич». Брякну вот где-нибудь, где не нужно и попаду в аглицкие шпионы, а там и куча неприятностей. В стране черт-те что творится. Даже в мыслях нужно будет следить за собой. И думать, что говоришь и кому говоришь.

Сделав, таким образом, себе внушение, я вернулся в реальность. Пообедали мы с Дашей в ресторане на Никольской улице недалеко от ГУМа. Ознакомившись с меню, Даша заказала для себя суп со свежими овощами и помидорами, мелкорубленые биточки под красным соусом и салат из свежей зелени с телятиной. Я заказал такой же салат, куриный суп протёртый, тушёное мясо с макаронами и с острым красным соусом с луком и, не удержавшись, заказал ещё рыбу — осетрина жареная куском. Заказали бутылку французского красного полусладкого вина, но здесь решили не пить, а взять с собой домой. Я дополнительно попросил для нас на вынос упаковать несколько бифштексов и судака жареного в тесте, порции четыре. Запивали, все это великолепие чаем с лимоном. Из-за стола вышли объевшиеся и довольные. Обед, естественно, оплатил я.

Вернувшись в магазин, Дарья сходила в кабинет к заведующему и заказала по телефону такси. Из кабинета она вышла вместе с заведующим, товарищем Лейкиным, так было написано на табличке, на его двери. Лейкин подошёл ко мне и сказал:

— Я в некотором роде опекаю Дарью Михайловну Антонову, поскольку являлся близким другом её отца. Поэтому, прошу понять меня правильно, но я хотел бы посмотреть ваши документы.

Мне не жалко, а то, что он заботится так о своей подопечной, только внушает уважение. Лейкин, внимательно ознакомившись с немногочисленными пока записями в моем паспорте, вернул мне его со словами:

— Я буду очень рад, товарищ Берестов, если вы с Дашей найдёте общий язык.

Что он при этом имел в виду, осталось для меня загадкой. Всё-таки отсутствие опыта обыденной жизни иногда сказывается. Люди часто говорят некие фразы, значение которых ускользает от моего понимания. Вроде и слова все знакомые, а смысл, который в них вкладывается совсем другой, не всегда сразу понятный.

* * *

Загрузившись в такси, Даша сообщила водителю свой адрес: улица Бережки, дом 32. Водитель признался, что не знает где это. Пришлось Даше взять на себя роль проводника. Названная Дашей улица и дом оказались в частном секторе, выходившем на берег Москва реки в районе Бородинского моста.

Приехав на место, я предупредил водителя, что сейчас мы съездим ещё на Октябрьский вокзал за багажом, который тоже привезём сюда, и после этого он может быть свободным. Поэтому, занеся багаж в дом, попросил Дашу, немного меня подождать, пока я съезжу на вокзал за оставшимися вещами. Так что осмотр дома пришлось отложить почти на два часа.

Дом мне понравился. Во-первых, он оказался каменным и двухэтажным. Обе половины были зеркальны по отношению друг к другу. Внизу, на первом этаже, большая кухня с русской печкой и примыкавшей к ней комнатой. На второй этаж вела крутая лестница, одной стороной примыкавшая к стене, а с другой стороны — к печке. Попав наверх, я обнаружил большую просторную комнату, у стены белёную кирпичную кладку, в виде квадратной трубы, являющейся продолжением нижней печи, размером метр на метр.

Комната была светлой, на улицу выходило два больших окна и ещё два окна выходили на двор. Верхняя комната отлично подходила под спальную. Там было чуть прохладнее, чем внизу, больше воздуха. Можно было приоткрывать форточку. Рамы в окнах были двойные и на летнее время оставляли только одну раму. На одном окне, выходящем во двор, была натянута марля от насекомых.

Двор был просторный, имелся большой сарай, в котором когда-то содержалась домашняя живность и к которому была пристроена просторная летняя кухня с небольшой печью с плитой на две конфорки. За сараем был большой участок земли, на котором рос в основном картофель, хотя было несколько грядок с другими овощами — луком, морковью, свёклой. Сразу за сараем росли яблони и вишни. Вдоль забора росла малина, крыжовник и смородина. Была и банька у дальнего забора, за которым уже начинался спуск к воде. На краю бережка были сооружены плотики, выходящие на воду. По соседству, метрах в тридцати, были видны такие же плотики, на которых две женщины стирали и полоскали белье.

На другой стороне реки, прямо напротив них, был пустырь, а дальше, метрах в трёхстах ниже по течению было развёрнуто какое-то строительство.

Впрочем, добираться до центра Москвы отсюда было удобно. Сначала пять минут пешком до Бородинского моста, затем переходишь на другой берег и попадаешь на улицу Смоленскую, где уже оживлённо ходит транспорт — автобусы и троллейбусы.

С этой же остановки на Смоленской улице можно было сесть на автобус, идущий на Усачевский рынок, где можно купить почти все чего пожелаешь, от еды и одежды до кухонной утвари и мебели.

— Что-то я проголодалась, — сказала Даша, — давайте поужинаем, чем бог послал.

— Даша, вы комсомолка?

— Да, комсомолка, а что?

— Да, просто бога поминаете, чего комсомольцам делать не положено.

— Мамина привычка, от неё и переняла.

— Смотрите, как бы на работе неприятностей не заиметь из-за таких пустяков и на ровном месте, что называется.

— Спасибо за заботу, товарищ Берестов, — с серьёзным выражением лица сказала Даша, и громко рассмеялась, увидев моё озадаченное выражение лица.

Рассмеялся и я, поняв, что надо мной подшучивают. Я принёс пакет с продуктами из ресторана. Даша принесла тарелки и вилки. Для вина принесла два гранёных стакана. Потом спохватилась:

— Я штопор забыла, сейчас сбегаю.

Она поднялась, но я махнул на неё рукой:

— Сидите, Даша, обойдёмся без штопора.

Я взял бутылку, покачал её в руке, примериваясь, и легонько ударил по донышку. Пробка выскочила из бутылки, и я разлил вино по стаканам.

— Предлагаю тост. За наше знакомство, Дарья Михайловна.

— А я не знаю вашего отчества.

— Васильевич я.

— Ну, вот теперь можно выпить, — сказала Даша и подняла свой стакан.

— Ага, наконец-то, познакомились окончательно, — добавил я, поднимая свой стакан и чокаясь с ней.

Мы выпили и закусили бифштексами. Даша разрумянилась и сказала:

— Теперь моя очередь говорить тост.

Я прожёвывал бифштекс, поэтому просто кивнул, соглашаясь. Разлил по стаканам вино, оставив в бутылке немножко на третий тост, если в нем возникнет нужда.

— Выпьем за укрепление связей между нами, — сказала Даша, поднимая свой стакан для чоканья.

Звучит как-то двусмысленно, — подумал я, протягивая свой стакан ей навстречу, и мы соединили их с глухим стуком. Выпили, закусили, потом Даша попросила рассказать ей о своей работе на золотых приисках.

— Как вообще золото добывают? Неужели по старинке, как описано в романах Джека Лондона?

Пришлось покаяться перед девушкой и признаться, что насчёт золотых приисков я ей соврал. С другой стороны, говорить ей правду тоже не хотелось. Пришлось рассказать ей о молниях, сыгравших такую большую роль в моей судьбе. Про магию, естественно, ничего не говорил, но намекнул, что после этого стал замечать за собой некоторые способности. Рассказал о своей, ставшей абсолютной памяти, благодаря которой мне удалось экстерном окончить школу. Рассказал, как я работал комендантом в женском общежитии и несколько смешных случаев. Даша очень смеялась.

— Однажды, я случайно на складе обнаружил клад. Точнее, это был не клад, а чья-то захоронка. Довольно крупная сумма денег червонцами. Когда я вступал в должность, то мы с комендантом мужского общежития сделали подробнейшую опись имеющегося на складе имущества. Эти деньги, естественно в опись не попали.

— И вы их взяли себе.

— Ага.

— А прежняя комендантша вам претензий не предъявляла?

— В том-то и дело, что нет. Я думаю, что это не её деньги.

— Почему?

— Она до меня тоже недолго работала, всего год. А женщина, работавшая до неё, не вернулась из отпуска. Пропала. Возможно, что эти деньги её были, пропавшей женщины.

— И до сегодняшнего дня вы их не тратили.

— Да.

— Теперь мне понятно, почему вы с такой лёгкостью расставались с ними.

— Я об этом не думал, — пожал я плечами.

Даша сидела разрумянившаяся от вина и еды, и блестела глазами. Во время нашей трапезы, она не раз вскакивала со своего места и ухаживала за мной, не забывая коснуться меня, то рукой, то грудью, то прижаться горячим бедром. Было видно, что она запала на меня.

— Я хочу выпить с вами брудершафт, — сказала Даша, стреляя в меня глазками.

— Я не возражаю, — ответил я. Даша мне нравилась, её ухаживания и прикосновения были мне приятны.

Я разлил по стаканам остатки вина, и мы допили его, скрестив предварительно руки. Затем Даша просто и без затей поставила свой стакан на стол, закинула руки мне на шею и поцеловала в губы. Я ей ответил. Поцелуй затянулся. Потом Даша, вся раскрасневшаяся оторвалась от меня и с непередаваемым словами бесшабашным, отчаянным видом, как будто она приняла какое-то мучительно важное и непростое для себя решение, сказала, глядя мне прямо в глаза:

— Пойдём в дом, Вася.

Я кивнул, в знак согласия, а она, взяв меня за руку, повела в дом.

В доме Даша сразу направилась к лестнице, ведущей на второй этаж, но, забывшись и думая вероятно о другом, пошла впереди меня, предоставив мне возможность полюбоваться видами её голых ножек и даже того, что чуток повыше. Уже выскочив наверх, она обернулась и, покраснев ещё больше, стала неистово меня целовать.

Я давно уже был на взводе. А куда денешься? У меня такой возраст, когда сексом хочется заниматься каждый день и помногу. Я вспомнил свою бывшую любовницу, Людочку Ковалёву.

Когда мы с ней стали регулярно встречаться, я наградил ее магемой красоты и как результат, не прошло и месяца, как ей сделали предложение. Она сразу же дала своё согласие, так как была старше меня на 10 лет и понимала, что наша связь перспективы для неё не имела.

Нельзя сказать, что я не понимал последствий своего целительства, просто не предполагал, что это случится так быстро. С другой стороны, иначе поступить я не мог, поскольку воспитанный виртуальными учителями, созданными в Содружестве звёздных государств, я не мог встречаться с женщиной, которая была волосатой, как дикарка.

Целительская магема второго уровня, которая только и была тогда в моём расположении, исправила этот атавизм, ну и заодно ещё кое-что сделала, наводя порядок в организме женщины, как внутри, так и снаружи. Чистая кожа на лице и теле, здоровые и густые волосы на голове, исправление различного рода дефектов и недостатков тела, навроде небольших сисек и не совсем прямых и коротких ножек, и вот перед нами настоящая красавица. До сих пор вспоминаю её с особой теплотой и благодарностью. Именно с ней я освоил на практике все свои теоретические познания в сексе.

После Ковалёвой у меня ещё были женщины, и всех их я награждал красотой и здоровьем. Крайней была Настя Мельникова, которую я сделал настоящей красавицей и отправил на стажировку в Париж. Но она представляла особый случай, поскольку у неё проснулся магический дар. Я не мог относиться к ней, как к обычной любовнице. Искин посоветовал мне взять её в ученицы и принять от неё магическую клятву, которую обычно в Содружестве маг-ученик даёт магу-учителю. Эта клятва накладывает определённые обязательства на них обоих, но оставляет им полную свободу в выборе сексуальных партнёров.

И хоть она клялась мне в нерушимой любви, думаю, что мужчины её без внимания не оставят, как и она их.

А ещё в Ленинграде жила девушка, которая пообещала, что будет ждать меня, а я пообещал ей дать о себе знать к сентябрю. Ей я тоже делал коррекцию внешности. Интересно, сколько продержится она. Парни мимо таких девушек равнодушно не проходят. Тем более, что всем своим девушкам я ставил ПНМ и учебные базы, поднимая им уровень знаний и образованности. Так что все они были не только красивыми, но ещё и умными.

Что касается Даши, то я уже успел приготовить для неё подарок в виде малой целительской магемы, которую и применил сейчас. В течение нескольких минут с Дашей был проделан стандартный комплекс косметических процедур с очисткой кожного покрова, с обработкой волос на голове, бровей, ресничек, разглажены морщинки. Всё это добавило ей значительную долю привлекательности. Для себя я назвал эту магическую схему магемой красоты. Более глубокие изменения в её внешности я решил отложить на следующий день.

Диагност показал, что Даша девственница, поэтому уже лёжа в постели, я спросил её:

— Может, ограничимся петтингом?

На что Даша голосом полным решимости и затаённой грусти ответила:

— Не для кого мне беречь своё девичество, Васенька. Я уже устала ждать своего принца.

Через полчаса, когда мы устроили небольшой перерыв, чтобы прийти в себя после первых ласк, Даша спросила меня:

— Васенька, а что такое петтинг?

Пришлось, и объяснять, и показывать. Дашеньке понравилось.

Глава 6. Новые знакомства

Примерно в то же самое время, когда Вася Берестов подробно объяснял своей квартирной хозяйке что такое петтинг, в одном из частных домов этого же района состоялся следующий разговор между двумя собеседниками.

— Я сам видел, — говорил один из них другому, — как к дому Антоновых сегодня два раза приезжал автомобиль и оба раза из него вытаскивали чемоданы, баулы и узлы с барахлом. Машина во двор не заезжала, разгружали прямо у ворот. Вещи заносил какой-то молоденький паренёк, пушок у него вместо бороды. Но, здоровый такой парнишечка и высокий, 6 футов точно будет, а, то и чуток поболее.

— Здоровый лось, — согласился с ним его собеседник. — Что ты думаешь, по этому поводу, Чепа, и что предлагаешь?

— А то, что Антонова или продала половину дома, как уже давно хотела, или квартиранта богатого нашла, который у неё эти полдома со временем купит. Раз с вещами приехал, значит, жить тут собирается. Я бы обязательно обоих пощупал.

— А паренёк тянет на богатенького?

— Ну, костюмчик у него не бедный. Я бы сказал, что таки да, тянет. Вот ещё вспомнил, когда он вещи переносил, у него рубашка на груди расстегнулась и оттуда цепочка золотая вывалилась наружу, а на ней подвеска с крупным изумрудом. Я как раз мимо проходил, около автомобиля остановился, делал вид, что рассматриваю его. Как я забыть мог? Вовремя ты, Чалый, про него заговорил.

— Ну, хорошо. Как полагаешь, сколько человек на дело брать нужно?

— А ты сам пойдёшь?

— Да, давно я хотел Дашку Антонову пощупать, — собеседник ухмыльнулся, — причём во всех смыслах и во всех местах.

— Тогда не больше четырёх, — не принял его шутливого тона Чепа, — я бы взял Кувалду и Мелкого.

— Хорошо, — согласился Чалый, — собираемся на нашем месте в 10 вечера. А Мелкий пусть сразу с подводой к дому Антоновой к 11 вечера подъезжает. Да, остановится пусть дома за два, за три, чтобы хозяев не насторожить.

* * *

Я проснулся за час до полуночи, от сигнала моей сторожевой сети. Вечером, когда после нашего брудершафта Даша заснула, я потихоньку выбрался из кровати и вышел во двор. Для начала занёс в дом все, что стояло на столе летней кухни, затем обошёл всю территорию по периметру и настроил свою сторожевую сеть, которую разработал ещё в Новосибирске, проживая в женском общежитии. Заглянул даже в баньку, которая почему-то оказалась открытой. Выходя, взял с полочки замочек и закрыл на него входную дверь. Подумав, я закрыл на навесные замки и сарай и летнюю кухню, хотя воровать там было нечего. А вот, порядок должен быть везде. На входные ворота поставил дополнительную сигнализацию, которая сразу выдаёт сигнал, как только в ночное время кто-то просто подходит к воротам. Проверил забор, идущий вдоль улицы, и заткнул обнаруженные в нем дырки, через которые можно было видеть часть двора или дома.

И вот сейчас, моя магическая сеть посылала мне тревожные сигналы. Я выскользнул из Дашиных объятий и наложил на неё купол невидимости. Теперь любому вошедшему сюда комната покажется пустой. Затем одевшись, тихо ступая, вышел во двор. Ночь была безлунная, тихая и звёздная. Стояла оглушительная тишина, нарушаемая только редкими паровозными свистками, доносившимися до нас с Киевского вокзала, и далёким буханьем парового молота, расположенного бог весть где. Где-то побрёхивала собака. Я включил ночное зрение, и все вокруг для меня стало серым и тусклым, как в пасмурный день, но зато все детали хорошо просматривались.

Я видел, как через забор рядом с воротами перевалила тёмная фигура, затем, подсвечивая себе фонариком, подошла к воротам и открыла их, распахнув настежь. Во двор вошла лошадка, впряжённая в телегу и ведомая за узду невысоким худеньким пареньком. Заведя её во двор и сразу же развернув мордой к воротам, он забрался на телегу, не собираясь с неё никуда уходить.

Зашедшие за лошадью во двор люди, я насчитал троих, ворота за собой аккуратно прикрыли. Один, здоровущий как лось мужик, безбородый и коротко стриженный, выдвинулся вперёд, направляясь прямо к ближайшему входу в дом, то есть к моей половине. За ним крадучись, мягким стелющимся шагом шли двое молодых мужчин лет 25-27 на вид. Лица настороженные, глаза широко распахнутые, головы медленно поворачиваются, осматриваясь вокруг. На каждого вора накинул свою метку. Теперь я мог это сделать в пределах прямой видимости до сотни метров от "объекта". Здесь же нас разделяло не более двадцати метров.

Вот идущий первым Лось, как я его окрестил за крепкую и коренастую фигуру, взошёл на крылечко и стал возиться с замком.

Буквально через две минуты он открыл дверь и, шагнув внутрь дома, зажег фонарик. За ним зашли оставшиеся двое. Свет от фонарика был слабый и на улицу, через окна первого этажа, пробивался лишь слабый его отблеск.

Одновременно с этим я начал действовать. Сначала я просто усыпил возчика на телеге. Он мягко откинулся на спину, выронив вожжи из рук. Почувствовав свободу, лошадка стала щипать травку, растущую во дворе в большом количестве.

Тем временем воры успели осмотреть и верхнюю комнату и обнаружить, что она пуста.

— А где постоялец-то, Чепа? — прошипел один из них.

— Значит он у Дарьи, на её половине, — ответил тот вполголоса.

— Разворачиваемся и все идём туда, — скомандовал первый голос.

Услышав этот приказ я, зашёл обратно в дом и закрыл за собой обе входные двери на замок и на крючок. Дверь со двора вела в небольшие сенцы, а уже там была входная дверь, ведущая в комнату.

Встал чуть сбоку от окна, из которого была видна часть крыльца. Вскоре в замке заскрежетало, и он щёлкнул, открываясь. Однако дверь даже не шелохнулась. Вор понял, что она закрыта ещё и на крючок, о чём он и сообщил своим подельникам, тихо матерясь при этом.

Один из воров пошёл к телеге и принёс оттуда небольшую переносную лестницу, которую приставили к стене под окном. Другой, это уже был не Лось, быстро взобравшись на верхнюю ступеньку лестницы, действуя ножом, снял штапики со стекла и вынул его. Затем просунув руку, освободил шпингалеты и открыл обе створки окна.

Мне оставалось только восхищаться, слаженностью и быстротой действий воров. Я наложил на себя магему скрыта, выпадая из их поля зрения. Вот, вскрывший окно вор уже проник в комнату, подошёл к двери и скинул крючок. Но дверь была закрыта и на замок, а с замками у них лучше справлялся Лось, которого зашедший и позвал шипящим шёпотом:

— Кувалда, лезь сюда, здесь замок.

— Надо же, — хмыкнул я про себя, — тоже подходящая для этого медвежатника кличка.

Замок против Кувалды не продержался и минуты. Дверь открыли, крючок с внешней двери сбросили, дом был полностью вскрыт. Проникновение в чужой дом с взломом было налицо. Но я решил подождать чуть-чуть. Требовалось понять, зачем они пришли. Если только за вещами, то почему не стали брать мои вещи, а пошли к Даше.

Кувалда включил фонарик и осмотрел кухню и комнату за печкой.

— Внизу никого нет, — шёпотом сказал он.

— Чепа, проверь верхний люк на лестнице.

Один из воров, среднего роста, но щуплый, бесшумно поднялся на самый верх, и тихонько приподняв люк, просунул голову в щель и осмотрелся. Сдав назад, также тихо закрыл за собой люк и слез вниз.

— Там тоже никого нет, — сказал он шёпотом.

— Ты что говоришь-то, Чепа. А крючки на двери изнутри кто набросил?

— Может, они через окно вылезли? Ты мне что, Чалый, не веришь, что ли, так сам сходи, посмотри, — уже в полный голос сказал Чепа.

В это время на стене сбоку от лестницы загорелась лампочка. Люк наверху откинулся, и было слышно, как по ступенькам вниз кто-то спускается, оставаясь при этом невидимым для всех кроме меня, и при этом громко зевает. Я видел, что это спускалась Даша, набросив на себя простыню.

Я мгновенно частично снял с неё купол невидимости, сделав видимым только простыню, а на месте Дашиной головы сварганил иллюзию головы Медузы Горгоны с шевелящимися змеями вместо волос. А на воров, наоборот, набросил заклинание отвода глаз (скрыта), чтобы Даша их не увидела, не услышала и не испугалась.

Воров обуял леденящий ужас, сковавший их и не позволяющий даже пошевелиться.

— Васенька, — широко зевая, спросила Даша, спустившись с лестницы и поворачиваясь к нам, — ты где?

Иллюзия раскрыла пасть полная зубов кинжального вида с выпирающими вперёд клыками.

— Я проголодалась, — сказала Даша, и облизнула губы. Иллюзия повторила её движение, только вместо языка у неё оказались три змеи.

В комнате резко запахло фекалиями. Заорав, воры ломанулись в двери и толкая друг друга, вывалились во двор, где двое из них бросились к телеге, а Кувалда, я узнал его по габаритам, рванул сразу к воротам. Пока Чепа с Чалым открывали ворота, я решил рассеять магему сна у возчика, чтобы не возникло вопросов о его подозрительно крепком сне. Вскоре от воров не осталось и следа, если не считать запаха, который я быстро развеял, применив воздушную магию. Налетевший ветерок освежил атмосферу в доме.

Я рассеял наведённые магические чары и сказал Даше:

— Подожди чуток, Дашуня, я во двор выгляну.

Вышел во двор, закрыл за ворами ворота, закрыл снова на замки входные двери на мою половину, где все еще не распакованными лежали мои вещи. Затем, по свежим следам, установив по меткам инфоканалы с ворами, усилил их впечатления, добавив жути к увиденной ими картине приведения с головой Горгоны, привязав эту картину к образу Даши Антоновой. Чтобы, когда они вспоминали её, то у них всплывало в памяти эта картина, и накатывал ужас.

— А вот не надо обижать бедных и одиноких девушек, — мстительно подумал я, возвращаясь на Дашину половину.

— Дашенька, ты где, золотко? — окликнул я её, входя на кухню, — у нас ещё судак жареный в тесте есть и по капельке вина осталось.

* * *

Утро за завтраком выдалось неожиданно бурным. Даша расплакалась и просила у меня прощения. Говорила, что воспользовалась моей молодостью, что была пьяной и такого больше никогда не повторится. Говорила о своей благодарности и о том, что будет помнить меня всю свою жизнь, но жить со мной без брака, в грехе, она не будет. И все в таком духе. Еле успокоилась и, уходя на работу, попросила меня к её приходу истопить баньку.

Времени это отнимало немного, и я был в основном занят своими мыслями, благо голова была совсем незанятой.

Я был благодарен Дарье за подаренную мне ночь любви и решил в дополнение к магеме красоты сделать ей небольшую пластическую операцию, сделав черты её лица ещё красивей и привлекательней, чтобы она быстрее смогла выйти замуж.

Как обычно я подключил к проблеме Дашиной красоты Яна, моего искина, и мы принялись за работу. Небольшой опыт у нас с ним уже был, но быстро найти минимальное воздействие, придающее девушке индивидуальный шарм и привлекательность, не всегда удавалось. Иногда на это уходило довольно много времени.

Я был убеждён, что каждый человек по-своему красив. Речь не идёт о стандартах красоты, которые, как известно, меняются со временем. Про человека говорят, что он некрасивый только в том случае, когда у него имеется явное или неявное нарушение, выпячивающееся на первый план и бросающееся в глаза. Если это нарушение исправить, то человек перестаёт быть некрасивым. И от него перестают шарахаться, сторониться, избегать, отводить глаза и т.д., и т.п. А бывает, что человека портит крохотная деталь, убрав или, исправив которую, он становится просто красавцем (красавицей).

Так произошло и в случае с Дашуней. Я дал задание Яну, провести моделирование её внешности и определить, что там мешает ей быть красивой. И он нашёл. Совсем неожиданное решение. Лицо почти не менялось, но менялось её восприятие в глазах других. Ян составил план операции (воздействия), составил нужные магемы, провёл моё обучение, и я совершил это. Пластическая хирургия, как отдельный вид деятельности мага-целителя, изучался в целительской базе 8-го ранга, который и стоял у меня на обучении, однако до пластики я пока не добрался, поэтому основная часть времени ушла на ликвидацию моей неграмотности и наработку соответствующих навыков.

Пластическую операцию я провёл Даше вечером, когда она пришла с работы и помылась в бане. Мои попытки предложить ей свои услуги, типа, потереть спинку, потерпели полный крах, говоря о правильности сделанных мною выводов в её отношении.

Я помылся раньше, поэтому пока Дарья была в бане, я накрывал на чай в летней кухне.

Было около 6 часов вечера, и мы с Дашей пили чай с малиновым вареньем, а я, вдобавок, наслаждался новым лицом Даши, которое она ещё не успела увидеть, так как магия только-только закончила свою работу по коррекции Дашиной внешности.

Я смотрел на Дашу во все глаза, пытаясь уловить момент перехода её лица в новое качество, но не преуспел. Всё произошло в одно мгновение. В её новом облике появилась не столько красота, сколько обаятельность, я бы даже сказал, притягательность.

Тут я вспомнил о программе настройки мозга и тут же закачал её Даше. И практически сразу же что-то изменилось. Я долго присматривался, не понимая, что произошло. Пока меня не осенило. Пластика движений, их рисунок, вот что изменилось. Такое мне пришлось наблюдать впервые.

— Интересно, — подумал я, — это случайное совпадение или результат наложения двух магических воздействий? Пожалуй, в любом случае, мне нужно срочно искать новую квартиру. Здесь я долго не выдержу. Так и влюбиться недолго, и что я потом делать буду? Жена свяжет меня по рукам и ногам. Поэтому выход был один — бежать, причем, срочно бежать.

* * *

В ворота постучали. Даша пошла открывать и через минуту вернулась с двумя мужчинами, одного из которых, того кто был в милицейской форме, она представила мне, как участкового, товарища Перевозчикова Валерия Семёновича.

— Документики предъявим для начала, — сразу сходу взял милиционер быка за рога.

Я был в недавно купленном костюме, и паспорт лежал у меня во внутреннем кармане пиджака. Достал паспорт, протянул милиционеру. Тот взял его и тщательно изучил. Затем, не возвращая паспорт, спросил:

— Надолго ли к нам в столицу, товарищ Берестов?

— Как получится, товарищ участковый.

— С какой целью приехали в Москву? — продолжал допрашивать меня участковый.

— Хочу продолжить своё образование в институте.

— А здесь, что делаете?

— А здесь вот собрался квартировать до сентября месяца.

— Почему до сентября?

— Потому что к сентябрю станет мне окончательно ясно, буду я учиться или на работу куда-нибудь устроюсь, или домой в Новосибирск вернусь. Если поступлю в институт, то надеюсь получить место в общежитии.

— Понятно, — сказал участковый, отдавая мне, наконец, паспорт. — Значит, говорите, к сентябрю помещение освободите?

— По крайней мере, так планирую, товарищ участковый. А как получится, жизнь покажет.

— А я вот товарищу Антоновой покупателя на половину её дома нашел. Знакомьтесь, Дарья Михайловна, это товарищ Коршунов, Иван Матвеевич, инженер. Здесь, неподалёку от нас собираются завод строить. А товарищ Коршунов назначен на должность главного инженера этого завода. Вот он желает недалеко от предполагаемого места работы жилье приобрести, так сказать, в шаговой доступности.

Инженер, как увидел Дашу, так с тех пор и стоял с раскрытым ртом, не сводя с неё глаз. Он бы и дальше так стоял, если бы участковый его слегка не подтолкнул.

— Собственно говоря, меня вполне устраивает то, что молодой человек съедет к сентябрю. Я к работе приступаю как раз в сентябре. Просто мне хотелось бы к этому времени оформить все бумаги по купле-продаже и перевезти маму с сестрёнкой, чтобы в сентябре на это уже не отвлекаться. Что вы скажете, Дарья Михайловна?

— Уважаемые гости, разрешите пригласить вас к столу и угостить чаем? — сказала Даша.

Когда гости благосклонно приняли Дашино приглашение и сели за стол, она принесла ещё два прибора и налила им чая, предложив к нему все те же баранки и малиновое варенье. Затем сказала:

— Вы, пожалуйста, чаёвничайте, а мы с товарищем Берестовым на пару минуточек вас оставим.

Даша встала и кивнула мне, приглашая меня с собой. Я послушно встал и пошёл вслед за ней. Прошли в дом на её половину. Там она повернулась ко мне и спросила:

— Что вы мне посоветуете, Василий?

Я понял, что для неё наступил момент истины. Сейчас должно выясниться, серьёзные у меня намерения по отношению к ней или она просто проходящий эпизод в моей жизни. Врать и юлить было бы нечестным по отношению к этой достойной девушке.

— Прости меня, Даша, но я не готов к серьёзным отношениям, не говоря уже о семье.

— Спасибо за честный ответ, Вася, но я уже поняла это. А дом ты будешь покупать? Весь или половину?

— Я бы пока не хотел связывать себя покупкой недвижимости. У меня слишком неопределённое положение. Мне нужно сначала окончить институт, получить профессию, крепко встать на ноги, а уж потом можно будет подумать о семье и доме.

— Ясно, Вася, я все поняла.

Мы вышли из дома и прошли к гостям. Я сел и с невозмутимым видом продолжил пить чай, а Даша сказала инженеру:

— Вы знаете, Иван Матвеевич, я согласна на ваше предложение.

Инженер со вздохом облегчения расслабился и переглянулся с участковым.

— Но, — продолжила Даша, — у меня тоже есть условие.

— Слушаю вас, — вновь насторожился инженер.

— Я хочу продать весь дом и уехать к маме и брату на Дальний Восток.

Даша повернулась к участковому и сказала:

— Получила на днях от них письмо, приглашают переезжать к ним. Обещают мне там жениха найти, — грустно закончила Даша.

— Это ваше окончательное решение? — спросил инженер.

— Да. Мне было бы удобнее продать дом целиком одному покупателю. Меньше бумажной волокиты. Вы будете весь дом покупать?

— Ну, в принципе, это вполне возможно. Нужно подумать. Возможно, я найду вам покупателя и на вторую половину дома.

— Хорошо, — сказала Даша, и продолжила: — Давайте договоримся встретиться еще раз, скажем через одну-две недели, чтобы уже окончательно определиться и поставить точку в этом вопросе. Но, в любом случае, Иван Матвеевич, половину дома я вам продам гарантировано, по цене я думаю, мы с вами договоримся.

— Вот и хорошо, мне нужно с мамой посоветоваться, может быть, она тоже захочет предварительно взглянуть на ваш дом.

Гости ушли, а мы с Дашей разошлись по своим половинам. Все своё свободное время я тратил на усвоение учебных баз. Из баз по магии у меня остались изучить целительство 8-го и 9-го рангов и таких же рангов базу пространства и времени. Я рассчитывал полностью завершить своё магическое образование к концу следующего 1936 года.

Кроме того, в редкие свободные минуты я изучал различные военные базы, которых у меня оказалось немало. Ни от чего я решил не отказываться, исходя из постулата, что лишних знаний не бывает.

* * *

Размышляя о своём дальнейшем образовании, я пришёл к мысли о том, что самым верным решением с моей стороны будет получение экономического образования.

Я понимал, что мне в первую очередь нужно сделать выбор между гуманитарным образованием и техническим. Выбрать гуманитарное образование, когда в стране, в которой ты живёшь, на твоих глазах разворачивается индустриализация, было, на мой взгляд, неправильным. С другой стороны, становиться узким специалистом в какой-нибудь отдельной технической отрасли меня тоже не прельщало. Хотелось бы с одной стороны принять участие в индустриализации страны, но при этом получить фундаментальное образование, которое, как и любое гуманитарное образование не устаревает. Значит нужно выбирать что-нибудь из естественных наук, типа физики или химии. И те, и другие будут, по моему разумению, всегда востребованы в любой стране и при любой власти. А фундаментальные знания дают в университете.

Таким образом, сначала я пришёл к решению продолжить своё образование в университете или медицинском институте. Затем, если выбрать университет, то нужно определиться с факультетом. Раньше я серьёзно рассматривал такие специальности, как физика, математика, механика. Особенно я склонялся к механике, благодаря которой я смог бы разбираться не только в эксплуатации самой разнообразной техники, но и её конструировании. Особенно меня привлекало конструирование оружия.

Но сейчас, после моего вояжа во Францию и Америку, я понимал, что оружие сконструируют и без меня. И произведут без меня. А вот для того, чтобы любое оружие работало на благо моей страны, нужны деньги. Много денег. Но и этого мало. Нужно ещё научиться правильно ими распоряжаться.

Эти рассуждения окончательно склонили меня к выбору экономического факультета университета. В качестве альтернативы оставались ещё две специальности — военное или лечебное дело. Хотя, по моему разумению не совсем верно тратить своё время на изучение современной медицины, которая по своим возможностям значительно уступает моим, как целителю высокой квалификации. Мне вполне будет достаточно изучить учебную базу по современной медицине. Это единственное, на что придётся потратить своё время, не такое уж и большое. Пару месяцев уйдёт на создание самой базы плюс пару недель на её изучение под разгоном.

Выбирать между университетом и военным училищем мне тоже не пришлось, поскольку я решил окончить их последовательно, друг за другом.

Поставив, таким образом, точку в своих размышлениях о выборе места учёбы, первое посещение университета я решил надолго не откладывать, и уже в воскресенье с утра был там.

Утром, после завтрака я присоединился к Даше, которая ежедневно, кроме выходных дней, которые, кстати, не часто совпадали с воскресеньем, ходила на работу пешком. Уходило у неё на это чуть менее часа. Можно было ехать на автобусе, но Даша говорила, что ей не нравится автобусная толкотня, да и карманники шуруют. Однажды её уже обокрали. Так что мы шли пешком, а по дороге Даша рассказывала, что сама знала об улицах, по которым мы шли, о домах, мимо которых мы проходили, начиная с Бородинского моста и кончая улицей Герцена, бывшей Большой Никитской, откуда мне было удобно свернуть на улицу Моховую к МГУ.

Я нашел приёмную комиссию, почитал доступную информацию об имеющихся факультетах и к огромному своему удивлению экономического факультета не обнаружил, потому что, как выяснилось, его в МГУ нет.

— А может правильно говорят: "Что ни делается, всё к лучшему"? Может, это судьба? Можно, конечно, развернуться и пойти в МИНХ (Московский институт народного хозяйства), но стоит ли. Там я изучу экономику социализма, а мне нужно научиться вести бизнес за рубежом, то есть мне нужна экономика капитализма. Значит, эту науку лучше изучать в зарубежных университетах, в той же Сорбонне или Кембридже. Но мне сейчас нужно делать карьеру в СССР. Нужно будет узнать при случае, нельзя ли получить там экономическое образование заочно.

Посоветовавшись с Яном, пришёл к выводу, что сейчас самым лучшим решением будет поступление на отделение математики механико-математического факультета. Окончив его, я получу хорошую базу для продолжения образования в области экономики, где математика играет не последнюю роль. Кроме этого, такой выбор имеет ещё два плюса. Во-первых, срок обучения составляет 4 года, и, во-вторых, все предметы имеют чисто теоретический характер, и их вполне можно будет сдавать досрочно, экстерном. Возможно, мне удастся сократить срок обучения вдвое. И потом я приму решение, в каком направлении мне двигаться дальше. А наличие диплома о высшем образовании поможет мне сделать карьеру здесь, в СССР.

Придя к такому выводу, я неожиданно успокоился и обрёл внутреннюю уверенность, что сделал правильный выбор.

Узнал сроки сдачи экзаменов, они начинались уже с 1 августа и на мехмате проходили через два дня на третий, то есть, экзаменационными днями были 1, 4, 7, 10 и 13 августа. Первым экзаменом была математика письменно, затем математика устно, затем физика устно, русский язык и литература (сочинение) и иностранный язык по выбору, который нужно было сделать заранее. Так как в школе у меня в качестве иностранного языка был немецкий язык, то его я и заявил, на что получил презрительный взгляд мужчины, который сидел рядом с женщиной, принимавшей документы:

— Ты сначала математику сдай, хотя бы на тройку и доживи до последнего экзамена.

Я посмотрел на него внимательно и по привычке бросил на него магему диагностики. У мужчины была язва двенадцатиперстной кишки. Теперь, понятно, что он и по жизни язва, характер у него такой и решил, что такого даже и лечить бесполезно и не стал обращать на него внимания.

Для допуска к экзаменам нужно было написать заявление о приёме на учёбу и вместе с заявлением сдать аттестат о среднем образовании. После экзаменов, если абитуриент проходил по конкурсу, от него требовался паспорт или заменяющий его документ, справка с места жительства для москвичей или справка о выписке с прежнего места жительства для иногородних. Все эти документы у меня были с собой, поэтому я сразу написал заявление и сдал аттестат и справку о выписке из Новосибирска. Мне посоветовали сразу написать заявление на предоставлении места в общежитии. В результате у меня на руках оказалось направление в общежитие мехмата. Выдавая его мне на руки, женщина, принимавшая у меня документы, посоветовала с заселением не тянуть, иначе места может и не достаться. И даже дала мне листок с схемой, по которой легко было найти нужное мне общежитие.

День для меня без сомнения выдался удачным, потому что уже к полудню я поселился в комнате 311 общежития на третьем этаже. В комнате стояло 4 кровати и один простой стол, не имеющий ни одной лишней детали, кроме четырёх ножек и столешницы. Если его выдвинуть на середину комнаты, под электрическую лампочку, свисавшую с потолка, то столом смогут пользоваться все четверо жильцов комнаты одновременно. Около каждой кровати стояла тумбочка, а над самой кроватью была прибита книжная полка.

Комендант выписала мне временный пропуск с печатью и моей фамилией на серой картонке размером 6 см на 8 см, без фотографии и крупно написанным номером комнаты — 311. Я получил постельное белье, полотенце, матрас и один экземпляр ключа от комнаты, в которой пока был единственным постояльцем. На первом этаже обнаружилась столовая, где я вполне неплохо пообедал, сытно и недорого.

Глава 7. Новые знакомства (продолжение)

Уходя из общежития, я решил сходить на рынок. Карточки на хлеб отменили в январе, а на остальные продукты они пока были, но цены уже почти сравнялись с коммерческими. Да и карточек у меня не было.

Запер дверь в комнату на замок и пошёл. Десять минут неторопливой ходьбы до автобусной остановки, затем полчаса в автобусе, с одной пересадкой и остановка: "Колхозный рынок "Усачевский".

Рынок был достаточно обширным, больше аналогичного в Новосибирске в несколько раз. И ассортимент был несоизмеримо богаче. Лето перевалило через экватор и на рынке появились ранние сорта яблок. А уж огурцов, каких только не было, тут тебе и свежие, и малосольные, и солёные. Все продавцы наперебой предлагают попробовать, тут же режут, на блюдечке протягивают, разве что в рот насильно не суют. Уф! Едва вырвался.

А здесь малиной торгуют. Можно купить от маленького кулёчка, свёрнутого из газеты до здоровущей корзины. А рядом грибы, каких только нет — маслята, белые, обабки, красноголовики. Были и неизвестные мне.

Дошёл до мясного павильона, где мне удалось купить несколько кружков ливерной колбасы и хороший кусок окорока. Заодно взял приличный шмат сала. Проблемы хранения продуктов у меня не было, так как я имел в своём распоряжении подпространственное хранилище, стазис-карман, в котором все сохранялось в том виде, в котором туда попадало, сколько бы времени не хранилось. Для отвода глаз можно было пользоваться погребом, который я обнаружил в сарае, хорошо набитый снегом и льдом, и который предназначался для хранения скоропортящихся продуктов. Значит, можно было закупиться мясными продуктами впрок. Что я и делал, потихоньку пополняя свои запасы в стазис-кармане новыми и свежими продуктами. И не только мясными, но и молочными — молоко, сливки, сметана, творог, сыр. Овощи тоже закупил, какие были. Малины купил несколько корзин, яблок, и известных мне грибов. У одного колхозника купил мешок картофеля, у другого, совсем в другом месте, приобрёл мешок пшеничной муки.

Купленный товар приноровился прятать под куполом невидимости. Отходил в сторонку, потом сначала применял заклинание скрыта, которое просто глаза отводит, а уж потом набрасывал купол. Убирал товар в стазис-карман и уходил подальше, затем убирал невидимость. И потом повторял всё снова с новой порцией товара.

Чтобы не примелькаться несколько раз с помощью магии иллюзии менял облик и одежду. Даже образ женщины создавал, неброский, не привлекающий внимания.

Добрался до места, где торговали вещами. Купил небольшой электрический самовар, литра на два. Самовар блестел на солнце. Я спросил продавца:

— Самовар нигде не протекает?

— Ну, что вы, как можно, молодой человек. Все в полном порядке. Если какие претензии возникнут, несите обратно, я здесь регулярно бываю. Дело в том, что я их сам чиню. Скупаю прохудившиеся и ремонтирую. Лужу, паяю, вентили меняю, если нужно, чищу — и вот результат, самовары выглядят, как новенькие, каждый еще лет 5 прослужит, а новые они раза в три дороже.

— И что, вот этим вы и живете?

— Да вы что, — замахал на меня продавец, невысокий худощавый мужчина, ниже меня на голову, и старше раза в два. — Это подработка моя, так-то я на заводе работаю.

Мы распрощались, и я направился на выход, держа в руках самовар. Нести его было неудобно, и я приобрёл авоську, после чего засунув в неё самовар, перекинул через плечо. Нести стало намного удобнее. Решил его в стазис-карман не убирать. Не с пустыми же руками мне возвращаться с рынка.

Обнаружил хозяйственный магазин, в котором купил двухлитровый электрический чайник для кипячения воды (для общежития), пару небольших заварочных чайников (один опять же для общежития), четыре больших и две маленьких (для дам) фарфоровых кружек.

На обратном пути зашёл в коммерческий продуктовый магазин и купил сахару с жестяной коробочкой сухого чая, с хлебом и баранками, чтобы вечером было что перекусить. Там же взял два кружка полукопченой колбасы. Вот теперь к будущей студенческой жизни я был готов на сто процентов. Уже повернув на выход, я услышал детский плач. Покрутившись на месте, определил, откуда он доносился. Впереди, метрах в двадцати плакал маленький мальчик, держась рукой за горло. Он кашлял и одновременно плакал. Я сбросил ему магему диагностики. Ответ пришёл быстро. Посторонний предмет перекрыл дыхательное горло. Мать хлопала его по спине, стараясь выбить предмет, но у них ничего не получалось. Мальчишка начал хрипеть, ему не хватало воздуха. Он уже не плакал, а сипел, судорожно кашляя и пытаясь вздохнуть. Ему требовалась срочная помощь, и я не придумал ничего лучше, как применить метод выбивания пробки из бутылки. Я уже поравнялся с ним и тоже легонько шлёпнул его ладошкой по спине, посылая направленную волну воздуха из его лёгких и одновременно расслабляя мускулы горла. Пробку вышибло, и мальчишка облегчённо задышал, сразу перестав плакать.

Я тут же направил ему магему исцеления 1-й ступени. Предмет, что вылетел из горла, мог повредить дыхательные пути, а специального плетения я не знал (вообще специализированных целительских плетений насчитывается тысячи, и все они характеризуются высокой эффективностью, требуют мало магической энергии и не оказывают влияния на окружающие и соседние органы), поэтому все целители, в подобных случаях пользуются универсальными магемами. Ведь единственным их недостатком является повышенный расход маны.

Короче говоря, оказалось, что этот мальчишка был немой, а применённая мною универсальная магема, исцелила его от этого недуга.

Я был так удивлён, что не сообразил вовремя смыться с места происшествия. Мама мальчишки, молодая совсем женщина, впервые услышав голос своего сына: «мама, мама», схватила меня за руку и, плача от счастья, стала громко меня благодарить, говоря, что я исцелил её сына. Вокруг нас стала собираться толпа, что меня совершенно не устраивало. Пришлось мамашу брать под свой контроль и переключить её внимание с меня на сына. Мы втроём отошли в сторону, мамаша присела на корточки перед сыном и стала с ним общаться, целуя его беспрестанно и глядя по голове. Я сходу, не теряя времени, стер у неё в памяти моё вмешательство и вложил ложное воспоминание, что заговорил мальчик после её удара. Люди вокруг потихоньку рассосались, и я незаметно отошёл от них и пошёл дальше своей дорогой.

* * *

Я уже думал, что все обошлось, но ошибся. За мной увязалась девчонка, лет 15-ти, одетая в простое ситцевое платьишко и сандалии на босу ногу. Её волосы были коротко подстрижены, как у мальчишки. Она шла за мной, не приближаясь ко мне, но и не отставая. Сначала я думал, что она случайный попутчик, но пару раз неожиданно изменив маршрут движения, я понял, что она преследует меня. Я остановился и стал её поджидать. Девчонка подошла ближе и остановилась в пяти метрах от меня, настороженно глядя на меня.

— Привет, — сказал я, — меня зовут Василий, а тебя?

— Вера, — ответила она, продолжая смотреть на меня испытывающе, словно в чём-то подозревая меня, но, не веря в это до конца.

— Расскажи, зачем ты идёшь за мной и что ты хочешь? Кстати, ты кушать хочешь?

— Она энергично закивала головой.

Я вытащил из авоськи кулёк с продуктами, достал круг ливерной колбасы, потом посмотрел на неё и сказал:

— У тебя руки чистые?

Вера тут же спрятала руки за спину и сказала:

— Да.

— Покажи.

Она помотала головой.

— Ну, не бойся, просто протяни мне руки, я на них дуну, и они станут чистыми.

Вера недоверчиво посмотрела на меня и спросила:

— Так значит, вы на самом деле волшебник?

— Вот с чего ты это взяла?

— Я видела, как ты, … как вы, поправилась она, исцелили этого немого мальчика. Я давно их знаю, и мальчика и маму его. Они часто тут бывают.

— А ты чего на рынке делаешь? — спросил я её, протягивая ей колбасу.

Я подумал, что стерилизации нужно подвергнуть всю поверхность её тела, а не только руки, что и сделал. Достал каравай хлеба и отломил половину, тоже передавая девчонке. Она схватила его другой рукой и теперь стояла, держа в одной руке хлеб, в другой круг колбасы и прижимая их к груди. Она громко сглотнула слюну, но есть не стала, хотя было видно, что она голодна.

— Мы здесь приворовываем немножко, — честно ответила она.

— Ты беспризорница или из детдома? — спросил я её.

— Из детдома.

— В гости ко мне пойдёшь?

— А ты меня лапать не будешь?

— Не буду, — сказал я.

— Честное слово?

— Честное слово.

— Тогда пойду. Можно я чуть-чуть поем? Очень кушать хочется.

Я кивнул и достав из кармана раскладной ножик, протянул ей:

— Держи ножик, не ешь со шкуркой, сними её.

Я оторвал от обёрточной бумаги, в которую мне на рынке завернули продукты, большой кусок и сказал:

— Остальное заверни в бумагу, а то люди подумают, ты месяц не ела, как Маугли только что из джунглей вылезла.

Мы пошли, девчонка держалась рядом.

— А кто такой Маугли и что такое джунгли?

— Вас что, в детдоме не только не кормят, но и не учат ничему? Школа у вас там есть?

— Есть, я в прошлом месяце экзамены за седьмой класс сдала. Вот 18-го августа мне 15 лет исполнится и меня на работу отправят.

— Ты сколько лет в детдоме живёшь?

— Пять. Я в третий класс пошла, когда туда попала.

— А родители твои где?

— Я не знаю, были ли они у меня когда-нибудь, меня бабушка воспитывала, а потом она умерла, и меня отдали в детдом.

— Подожди до дому, не ешь больше на ходу, потерпи немного. Сейчас извозчика возьмём.

Мы вышли на оживлённую улицу, по которой ходили автобусы и трамваи. Тут нам повезло, нас обогнала пролётка и остановилась. С неё сошла парочка и пошла своей дорогой, а я спросил:

— Э … голубчик, на улицу Бережки отвезёшь?

— А что же не отвезти, отвезу, коли цену дашь.

— Дам, — ответил я, придерживая Веру и помогая ей сесть в коляску. Сел и сам.

— Трогай, — сказал я.

— Так, куды ехать-то?

— К Бородинскому мосту, — ответил я, — знаешь, где это? Пока езжай прямо, — скомандовал я, понимая, что, либо "ванька" в Москве новичок, либо просто не знает этого района. Пришлось взять руководство на себя. Однако, лошадка бежала резво и через двадцать минут мы были на месте.

Дома, я отвёл Веру в баню и заставил её помыться. Сначала зашёл сам и согрел бак с водой, потратив на это немного магической энергии. Уходя, нагрел воздух в моечном отделении. Мыло и вода там оставались еще с вчера. Выйдя из бани, соврал Вере, что баню сегодня с утра подтопили, поэтому вода тёплая. Потом запустил туда Веру, со словами:

— Заходи, запирайся изнутри и помойся, как следует. Мыло в моечном отделении на окошке лежит.

Вскоре мы с Верой сидели на летней кухне, и пили чай с колбасой, хлебом и окороком. За чаем, Вера рассказывала о своей жизни в детдоме:

— У нас очень хороший детдом — по пятницам в баню водят, подстригают, одевают и обувают по сезону. У каждого есть отдельная кровать, матрас и даже постельное белье. И шефы у нас хорошие. Завод «Авиаприбор». Вот последний раз на 1 мая приезжали и старших ребят с собой на демонстрацию брали. Я тоже ходила. И работать я туда пойду, мне общежитие обещают дать. Кормят тоже регулярно. Другой разговор, что старшие ребята у младших еду отбирают и заставляют на рынке воровать. А кто не ворует, того бьют. Девочек могут и изнасиловать. Меня тоже пытались, но я не далась, я сильная и дерусь хорошо.

Вера согнула руку в локте и разрешила мне пощупать её бицепс:

— Смотри, какая я сильная.

— Да, ну и порядки же там у вас. А воспитатели куда смотрят?

— А у воспитателей зарплата маленькая, а им свои семьи кормить нужно. Поэтому они воруют у нас, а мы воруем на рынке и добычу приносим в детдом. Так и живём.

Тут, Вера, видимо вспомнив что-то, спросила у меня:

— Василий, скажи, а ты взаправдашний волшебник?

Она при этом была такая уморительная, что я с трудом сдержался от смеха.

— Ну, ты что, Вера? Маленькая что ли? Ты же знаешь, волшебников не бывает.

— Бывают только маги, но и тех очень мало, — добавил я про себя.

Вера продолжала смотреть на меня, но в её глазах медленно таяла надежда на чудо. Смотреть на это было больно, и у меня сжалось сердце, это все-равно, как у ребёнка игрушку отнять.

Неожиданно над нашими головами прогремел гром. Мы сидели на летней кухне и выскочили из неё во двор, чтобы увидеть буйство стихии. Все небо было затянуто грозовыми тучами. Вот прямо перед нами, почти над нашими головами небо раскололось, выпуская из своих недр молнию, похожую на сверкающее перевёрнутое дерево и упирающееся своей вершиной в берег реки напротив нашего участка. Вслед за молнией раздался жуткий грохот. Вера взвизгнула и спряталась за моей спиной, обняв меня сзади.

И в это же время вернулась Даша. Не успела она закрыть за собой ворота, как разверзлись хляби небесные. На нас хлынул ливень, как из ведра. И хотя мы стояли в десяти метрах от входа в мою половину дома, все, в том числе и Даша прибежали туда уже мокрые с головы до ног.

— Это кто, — спросила меня Даша, показывая на Веру.

— Знакомься, Даша, это Вера, воспитанница детского дома номер …, — тут я прервался, поворачиваясь к Вере с немым вопросом.

— Девять, — ответила Вера.

— Девять, — повторил я, поворачиваясь к Даше.

— Вера, — продолжил я их представление друг другу, — познакомься, это Дарья Михайловна, хозяйка этого дома. Я снимаю у неё эту половину до 1 сентября.

Я посмотрел на Дашу и спросил:

— Это соглашение пока остаётся в силе?

— Да, — кивнула она.

— Какая вы красивая, — восхищённо сказала Вера, глядя на Дашу, — глаз оторвать невозможно.

— Да что это такое? — с показным возмущением спросила нас Даша, — все с ума сегодня посходили, что ли? Сегодня все только и говорят, какая я красивая.

Тут я посмотрел на начинающую дрожать мелкой дрожью Веру и сказал ей:

— Тебе нужно обсохнуть, а лучше переодеться, а у меня для тебя ничего нет.

В нижней комнате у меня стоял шифоньер и комод. Я вытащил из комода махровое банное полотенце, свою рубашку и брюки. Выдал все это Вере и, глядя на мокрое платьишко, облепившее её фигуру, сказал:

— Иди по лестнице наверх и переоденься там. А я здесь переоденусь.

Однако тут выступила Даша и сказала:

— Вера, оставь все это тут, не будем смешить людей. Побежали ко мне, я подыщу тебе что-нибудь.

Затем она взяла Веру за руку и потащила её на свою половину. Дождь продолжал идти, хотя и не так сильно, но их это не испугало, всё равно они уже были мокрыми.

Через полчаса дождь закончился, и Вера пришла обратно. На ней была надета белая блузка и чёрная юбка. Своё мокрое платье она держала в руках.

— А у меня обновки, Даша подарила. Сказала, что она это когда-то носила.

Я отобрал у неё мокрое платье и повесил на вешалку-плечики, пристроив над печкой, а сам незаметно высушил платье магией.

Пришла Даша и пригласила нас на чай, но спокойно посидеть и попить чаю нам не дали. Вскоре пришёл инженер Коршунов, и Даша ушла с ним на свою половину.

Я предложил Вере домой сегодня не ходить, переночевать у меня, а утром пойти домой. Но, Вера, покраснев, сказала, что она за себя ручаться не может, поэтому будет лучше, если домой она пойдёт сейчас.

Вера переоделась в платьишко, высушенное с моей помощью, завернув подаренное Дашей в бумажный свёрток. Я выдал ей авоську, куда добавил кружок колбасы, кусок окорока и сала, выделил немного сахара и отсыпал чая. Кроме того, я решил проводить её до дому. Никаких срочных дел у меня не было, а всё равно нужно было сходить и посмотреть где находится Верин детдом №9. По дороге мы договорились, что будем поддерживать наше знакомство.

— А вообще, тебе по идее нужно дальше учиться, успеешь ещё наработаться. Надо подумать, нельзя ли мне тебя удочерить.

— Я не хочу.

— Что ты не хочешь?

— Чтобы ты меня удочерял.

— А что тебе не нравится-то?

— Я планирую замуж за тебя выйти. Не сразу, конечно, потом.

Вера, красная как спелый помидор, смотрела на меня умоляющим взглядом.

Я засмеялся.

— Ладно, не беспокойся, не буду удочерять. Что-нибудь придумаем. Может, будет достаточно опеку оформить.

Доведя Веру до детдома, я расстался с ней, не провожая её до ворот, чтобы не компрометировать девочку.

* * *

Иногда, неинициированный адепт магии попадал под импульс магической энергии от природного источника или накопителя и его спящий источник пробуждался. Это называлось спонтанной самоинициацией, и она часто заканчивалась гибелью мага, потому что переполненный внутренний резервуар под напором выплёскивался в неразработанные магические каналы, выжигая их, что и приводило к гибели мага.

В редких случаях, когда самоинициация все же проходила без тяжёлых последствий, мага можно было обучить, если он попадал в хорошие руки. Но чаще всего, оставаясь невостребованным, его дар с годами затухал, и человек умирал, прожив, в лучшем случае, чуть дольше, чем обычно живут люди, так и не узнав мимо каких возможностей провела его судьба. Те же маги, которые начали проводить над собой эксперименты, пытаясь хоть чему-нибудь обучиться самостоятельно, как правило, не доживали до старости, заканчивая свою жизнь преждевременно в результате неудачного эксперимента. Даже обучаясь под присмотром опытных преподавателей в школах и академиях магии, неважно, реальных или виртуальных, примерно 5-6 процентов магов погибало в результате неудачно выполненных заклинаний. А виртуальная смерть ничем не отличалась от реальной, потому что не зависимо от причин наступления виртуальной смерти погибал реальный мозг.

А были такие плетения и магические схемы (магемы), действия которых были непредсказуемы даже в случаях создания идентичных заклинаний. Тут вмешивались другие факторы, изучить влияние которых было чрезвычайно трудно, просто потому что, в магии, в отличие от физики, например, нельзя было повторить один и тот же опыт дважды, не говоря уж о большем количестве, чтобы выяснить от чего погиб маг. И, тем не менее, разбирая "по косточкам" (иногда в буквальном смысле этого слова) каждый трагически окончившийся эксперимент, маги медленно, но все же продвигались вперёд в изучении своей науки. Можно смело было утверждать, что развитие магии шагало по трупам своих адептов.

Недавно я сделал своё первое открытие в магии. Изучая базу магии в области артефакторики, я практиковался в создании накопителей из когтей и клыков животных. Особенно ёмкими получались накопители из таких частей тела магических животных, как когти, копыта, рога и клыки. Я подумал, а что, если попробовать в качестве временных накопителей ногти и клыки самого мага (ввиду отсутствия рогов и копыт, пришлось ограничиться ногтями и клыками). Я попробовал и у меня получилось. В результате испытаний (естественно на самом себе) выяснилось, что двадцать ногтей спокойно держат в течение месяца около одной тысячи единиц маны, в среднем по 50 единиц на каждом ногте. За месяц накопители просели всего на 10%. Вообще ноготь мог вместить и больше энергии, но тогда происходила большая естественная утечка и энергия пропадала зазря.

Один клык спокойно держал сотню единиц энергии и легко, и быстро, как, впрочем, и ноготь, отдавал энергию при нужде. При этом, костная структура других зубов была отличной от клыков и держала магию плохо.

Таким образом, у каждого мага, не считая его внутреннего резервуара под рукой, всегда оказывалось около полутора тысяч единиц маны. Совсем неплохо, особенно для начинающего мага. Например, магема исцеления 3-й ступени, которая исцелит все неотрезанное и не оторванное, кроме некоторых тяжких заболеваний, требует для своего применения 1200 единиц маны. Сам я давно уже перестал следить за ежедневным наполнением магической энергией этих естественных накопителей моего тела, но, когда выпадало время, всегда пополнял их запас, который, как известно, карман не тянет, хлеба не просит, а в критический момент может выручить. Как, например, недавно на рынке при лечении мальчишки, когда я выбил пробку из его лёгких практически голой энергией, которую автоматически, даже не задумываясь, взял с ногтей.

В настоящее время я пытался наполнить мой главный накопитель — изумрудную подвеску на золотой цепочке, носимую мной на шее. Двадцать тысяч единиц маны — это я линкор смогу потопить. Это очень серьёзно. Но пока там было только шесть тысяч. Каждую ночь перед сном, я опустошал свой резервуар, перекачивая ману в изумрудный накопитель. Его объём потихоньку рос и составлял на сегодня 360 единиц. Так что до осени я надеялся изумруд заполнить полностью.

* * *

Утро понедельника началось неожиданно. Допив утренний чай, Даша сообщила мне, что вчера инженер Коршунов сделал ей предложение, и она дала согласие.

— Поздравлю, — довольно кисло сказал я. Согласитесь, что на моём месте мало бы кто смог сдержать свои эмоции. Ещё вчера, ты был с ней в одной постели, а сегодня узнаешь, что она выходит замуж за другого. Впрочем, то, что Дашу мне следует как можно быстрее забыть, я понял ещё позавчера. А лучший способ забыть женщину — это другая женщина. А найти её легче там, где они водятся в больших количествах.

— Нужно переезжать в общежитие, — выдал я про себя резюме, — чтобы Дашу, да и себя тоже не вводить в искушение.

Только хорошо бы сначала экзамены сдать, а уж потом искать комнату, где-нибудь недалеко от учёбы и работы, которую ещё предстоит найти.

* * *

Интерлюдия

Кабинет товарища Лейкина, Иннокентия Иосифовича, заведующего отделом мужской одежды ГУМа. Кроме хозяина кабинета здесь же находится Даша Антонова.

— Даша, ты так изменилась за последние дни, так похорошела, посвежела. От тебя глаз не оторвать. Что с тобой случилось?

— Иннокентий Иосифович, я выхожу замуж.

— Ах, вот оно в чем дело. Это тот самый молодой человек, как его зовут, забыл, прости меня, пожалуйста.

— Василий Берестов.

— Поздравляю тебя. Вот видишь, я оказался прав, а ты говорила, что стара для него.

— Иннокентий Иосифович, я выхожу замуж не за Василия, а за инженера Коршунова, Ивана Матвеевича. Это главный инженер одного строящегося завода. Он старше меня на 10 лет. Говорит, что влюбился в меня с первого взгляда. Мы познакомились совершенно случайно. Завод будут строить в нашем районе, и он хотел купить дом, недалеко от работы. Его привёл ко мне наш участковый.

— Вот это да. Удивила ты меня. И когда свадьба?

— Сегодня после работы в ЗАГС идём, заявление подавать.

— Когда планируете свадьбу?

— Примерно через месяц.

— Что так долго тянуть собираетесь?

— Это связано с его переездом. Сейчас он с мамой живёт в Нижнем Новгороде, то есть, теперь это город Горький. Он приступает к работе в Москве с 1 сентября и хочет до этой даты оформить все необходимые документы. Сейчас он зовёт меня съездить к нему домой, познакомиться с его мамой. Вы отпустите меня, Иннокентий Иосифович?

— Ну, конечно, Даша. Давай сделаем так. Ты сейчас напишешь заявление на отпуск в связи с намечающейся свадьбой, а я его подпишу. Потом сразу относи его в бухгалтерию и после иди сразу домой, ну или к жениху своему. Скажи мне, ты счастлива, Даша?

— Да, вполне, Иннокентий Иосифович.

— Но, с Василием была бы счастливее, так?

— Он не созрел для семьи, Иннокентий Иосифович, а я устала ждать. Да и никакой уверенности нет, что он женится на мне в итоге. Я выбрала синичку в руках, дядя Кеша.

Даша вдруг расплакалась.

— Ну, ну, девочка моя, — Лейкин соскочил со стула, подошёл к Даше и приобнял её, гладя по голове. — Такова жизнь. Нам приходится постоянно делать выбор. То здесь, то там. Ты лучше расскажи мне, как так получилось, что ты стала такой красавицей?

— Это, Василий, — убеждённо сказала Даша, вытирая глаза платочком, — он какой-то необыкновенный, вокруг него постоянно что-нибудь происходит.

Она смутилась и потупила глазки.

— Он стал моим первым мужчиной. Это случилось до моей встречи с Иваном Матвеевичем. А потом я заметила, что на меня все смотрят, оглядываются на улице. Мужчины подходят, предлагают познакомиться. Я всё проанализировала и пришла к выводу, что это Василий. Больше некому. Другого мужчины у меня пока не было.

— Ты знаешь, Даша, я вот смотрю на тебя и никак не могу понять, что собственно изменилось в твоей внешности. Я ведь с детства тебя знаю. Каждая по отдельности чёрточка на твоём лице, какой была, такой и осталась. Всё по отдельности осталось прежним, а всё вместе вдруг стало таким обаятельным и привлекательным, что хочется смотреть на тебя и смотреть. Как же повезло этому твоему инженеру. Будь счастлива, Даша, не забудь пригласить на свадьбу.

— Ну, что вы, как можно. Я уже сейчас вас приглашаю, только пока не знаю, где и когда она состоится.

— Послушай, Даша, появилась у меня одна идея.

Ты же знаешь, что я живу с матерью Алевтины Масленниковой из отдела женской одежды?

Даша кивнула.

— Хотя мы и не расписаны, но я всё равно отношусь к Алевтине как к родной дочери. Вот ведь тоже непутёвая девица, скоро 22 года стукнет, а все не замужем. И лицом вроде хороша и фигурка вполне даже неплоха, все, что положено, имеет, а замуж выйти не может. Я к чему клоню. Может этот Василий поможет ей, как и тебе? Нет, с одной стороны, умом я понимаю, что несу полную чушь, но с другой стороны, вот, смотрю я на тебя, и сердце мне подсказывает, а вдруг? Чем чёрт не шутит, когда бог спит. Уж хуже точно он ей не сделает, она уже давно не девочка. Даша, я редко тебя о чём-либо прошу. Познакомь, пожалуйста, Алевтину с Василием. Помоги своей подруге, а это в свою очередь может и тебе помочь, отпустит он тебя окончательно, а ты — его.

— Хорошо, Иннокентий Иосифович, я познакомлю, обещаю.

Даша встала и, уже не сдерживая откуда-то опять взявшиеся слезы, выбежала из кабинета.

Лейкин вздохнул, провожая взглядом Дашу, и сказал, уже в пустом кабинете:

— Эх, жизнь проклятущая! Никогда не бывает так, чтобы всё было хорошо. Всегда, что-нибудь не так получается, как нам бы хотелось.

Глава 8. Разнорабочий

Я уже задумался, куда бы мне сходить пообедать, как совершенно неожиданно домой на такси приехала Даша, да не одна, а со своей подругой.

— Познакомься, Вася, это Аля, моя подруга. Аля, познакомься с моим квартирантом, его зовут Василий.

Все это она произнесла, едва успев выйти из автомобиля. Мы с Алей пожали друг другу руки. Это прикосновение было мне приятно. Судя по виду девушки, ей тоже.

— Понимаешь, — продолжала Даша, — Лейкин отпустил меня в отпуск на месяц. Две недели по закону и две недели за свой счёт. Сейчас мы едем с Иваном Матвеевичем в ЗАГС подавать заявление, и сегодня же вечером я уезжаю с ним в город Горький. А чтобы ты не скучал, я решила познакомить тебя с Алевтиной, не обижай её, она очень хорошая. Я надеюсь, что вы подружитесь. А сейчас я отвезу вас в тот ресторанчик на Никольской улице, а сама поеду к жениху.

— Подождите минутку, мне нужно взять с собой кое-что и закрыть двери, — ответил я Даше, несколько смущённый её напором.

Когда мы с Алевтиной заняли столик, к нам совершенно неожиданно присоединился Лейкин. Оказалось, что Алевтина его падчерица, и он относится к ней, как к своей дочери, а с её матерью живёт в гражданском браке.

Во время обеда Лейкин меня выпотрошил, как на допросе. Узнав, что я собираюсь учиться в МГУ на мехмате, сильно этому факту впечатлился, а затем неожиданно для меня озаботился:

— Извините, Василий, за нескромный вопрос. На что вы собираетесь жить? Вы же должны понимать, что на одну стипендию прожить невозможно. Нет, я понимаю, что у вас могут быть сбережения, но они имеют одно неприятное свойство — быстро таять, причём бесследно.

— Надеюсь найти подработку на вторую половину дня, — ответил я. — Сначала хотел устроиться на завод, но они практически все, за редким исключением работают только в одну смену. Во вторую смену работают только сторожа, а эта работа, как я понял, передаётся по наследству от отца к сыну, и, причём в то время, когда сын собирается на пенсию и чужаку со стороны втиснуться в эти плотные ряды пенсионеров просто невозможно.

Выслушав мою тираду, Лейкин долго смеялся, говоря, что эту фразу он должен записать, чтобы потом рассказывать своим друзьям и знакомым в качестве анекдота. Отсмеявшись, стал серьёзным и обещал подумать, может быть, ему удастся что-нибудь для меня подыскать.

Алевтина, если и была моложе Даши, то ненамного. Однако глаз на меня возложила. Почему? Бог ведает. Причём, совершенно не стесняясь своего отчима, откровенно оказывала мне знаки внимания. То солонку подаст, то тарелочку с хлебом ко мне подвинет. Я, как и в прошлый раз хотел заказать на вынос бутылку вина, но Лейкин сказал:

— Здесь рядом есть подвальчик, в котором торгуют вином и там оно в два раза дешевле. Зачем сорить деньгами?

Я его послушался, и настаивать не стал, а Лейкин удовлетворённо кивнул головой. Ему явно понравилась моя покладистость.

После обеда, я проводил Алю с Лейкиным до ГУМа, договорившись встретить девушку после работы.

* * *

Заглянув в магазинчик, торгующий вином, который показал мне Лейкин, я вернулся в общежитие. Открыв дверь, обнаружил нового соседа. Худенький паренёк, среднего роста с типичной славянской внешностью и умными глазами. Он сидел за столом, попивал жиденький чаек из жестяной кружки и решал какую-то геометрическую задачу, по стереометрии, судя по чертежу в его тетрадке.

Увидев меня, он встал и протянул мне руку:

— Коля.

— Вася, — ответил я, пожимая ему руку. — Над чем корпим? Покажешь?

— Да, конечно, вот смотри, дана правильная четырёхугольная пирамида, в которую вписан шар …

Через полчаса, совместными усилиями, мы эту задачу добили.

— У тебя в чайнике вода осталась? — спросил я Колю.

Вода была. Коля предложил заварить чайку, но я отказался и попил водички. Подумал ещё при этом, что у меня в стазис-кармане запасов воды нет, и это упущение. Нужно будет при случае запастись как простой водой, так и минеральной. Можно даже небольшой запас газированной воды сделать. И всё это в удобной таре.

Завалился на кровать и часа два под разгоном изучал базы. Вскоре сосед куда-то утянулся, а я пошёл встречать Алю с работы, как мы с ней и договаривались.

Подойдя к входу в ГУМ со стороны Никольской улицы, увидел, ожидавшую меня Алевтину.

Та обрадовалась, как будто встретила старого друга, с которым не виделась пару лет и попросила подождать её несколько минут.

Через пять минут Алевтина вышла и сказала, что она свободна как ветер и мы пошли.

— Куда пойдём? — спросил я.

— Давай просто погуляем, — предложила она.

И мы пошли гулять. Вышли на улицу Горького, и пошли по ней. Иногда заходили в магазины, заглянули в кафе и выпили по чашке кофе. Много говорили, Аля в основном рассказывала о себе. Оказывается, они с Дашей давние подруги. Лейкин с Алиной мамой жили вместе гражданским браком, но не расписывались из-за жилья. Если они распишутся, то они теряют как минимум одну комнату. Сейчас у них с мамой две комнаты в коммунальной квартире. Когда Аля выйдет замуж и родит ребёнка, тогда её мама сможет заключить брак с Лейкиным и переехать жить к нему. А съехаться без потери жилплощади они никак не могут. На работу в ГУМ Алю тоже Лейкин устроил.

Потом мы проходили мимо кинотеатра, в котором шёл фильм «Три товарища» режиссёра Семена Тимошенко. Аля сказала:

— Это новый фильм, я его не успела посмотреть.

Я предложил сходить на него, и Аля согласилась. Мы сидели на последнем ряду, и Аля сидела рядом, положив свою голову на моё плечо. Мы даже поцеловались пару раз украдкой. Слева и справа от нас сидели парочки и занимались тем же самым. В конце фильма была потешная сцена с зубным врачом, и я подумал, что пора Алевтине подарить хотя бы зубного симбионта, что и сделал незамедлительно вместе с ПНМ (программой настройки мозга). Потом хотел сразу же послать ей магему исцеления 1-й ступени, но немного подумав, решил, что нужно все делать последовательно и не спеша, иначе изменения сразу станут заметными и их могут связать со мной, чего мне не хотелось бы. Пока же я озадачил Яна найти для Али её МИМЭ, такую аббревиатуру я придумал для минимального изменения внешности с максимальным эффектом.

Пригласил Алю к себе в гости, но к своему огромному удивлению она отказалась, сославшись на то, что её будет ждать мама. В следующий раз уж обязательно.

Я проводил Алю до дому и договорился с ней встретиться завтра, после работы. На прощание мы обменялись целомудренным поцелуем в щёчку.

* * *

Утром следующего дня я проснулся у себя в общежитие от громкого стука в дверь. Оказалось, меня вызывают к телефону на вахте, и я должен поторопиться, потому что надолго телефон занимать нельзя.

Спустившись на вахту, услышал в трубке бодрый голос Лейкина, радостно сообщившего, что он нашёл для меня работу в гостинице Метрополь, где через полчаса у меня должна состояться встреча с её директором, Гальпериным Марком Вольфовичем. Поэтому я должен хватать ноги в руки и бежать сюда, к гостинице.

Через полчаса я стоял на площади Свердлова у парадного входа в Метрополь. Почти сразу же ко мне подошёл Лейкин и, поздоровавшись, повел меня в гостиницу, прямо в кабинет директора, располагавшегося на втором этаже.

Директором оказался представительный мужчина среднего возраста, в районе 45-50 лет, ростом выше среднего, но пониже меня на пару дюймов, довольно упитанный с хорошим таким животиком, без растительности на лице.

— Вот, Марк Вольфович, это тот юноша, о котором я вам говорил, Василий Берестов.

— Хорошо Иннокентий, ты иди, дальше мы тут сами разберёмся.

Он махнул рукой Лейкину, прощаясь с ним, и тот вышел, не говоря более ни слова.

— Расскажи, Василий о себе.

— Сколько у меня есть для этого времени? — спросил я.

— Для начала пара минут, — ответил директор, впервые за это время, с интересом взглянув на меня.

Я быстренько выдал:

— По происхождению отношусь к крестьянскому сословию. Летом прошлого года меня взяли в Омскую железную дорогу на должность ученика проводника пассажирского вагона. В августе экстерном окончил семилетку и тогда же поступил в 10-й класс средней школы номер 29 города Новосибирска. Учёбу совмещал с работой помощника коменданта общежития для железнодорожников. Несколько дней тому назад прибыл в Москву с целью продолжить своё образование. Успел только сдать документы в приёмную комиссию МГУ на отделение математики механико-математического факультета.

И завершил свой рассказ словами:

— Василий Берестов доклад закончил.

— Насчёт своего обучения в школе и экстерната расскажи подробнее, пожалуйста.

Я рассказал.

— А во время учёбы в 10-м классе ты работал помощником коменданта в женском общежитии?

— Совершенно верно.

— С работой справлялся?

— Вполне.

— Там же работа связана с материальной ответственностью?

— Да.

— Сейчас тебе сколько лет?

— Девятого октября мне исполнится 19 лет.

— Ага, понятно. Ну, что же, Василий Берестов. Я готов взять тебя с испытательным сроком в один месяц. У тебя есть какие-нибудь пожелания?

— Да. У меня с 1-го августа, через два дня на третий по расписанию идут пять экзаменов в первую половину дня. Желательно, выходить на работу не раньше 3-х часов пополудни. И в дальнейшем, начиная с сентября месяца, первая половина дня у меня будет занята. Это, если я поступлю, конечно.

— Мне Лейкин говорил об этом, я помню. А ещё что-нибудь, какие-либо специфические пожелания? Типа религиозной нетерпимости или пацифизма, не разрешающего тебе взять в руки тапок и прихлопнуть таракана.

— Вот, чего нет, того нет, товарищ директор. Меня больше беспокоит вопрос, где мне на комсомольский учёт вставать, у вас или в университете?

— Лучше в университете, товарищ Берестов, — ухмыльнулся директор.

Я вздохнул.

— Для меня, конечно, лучше бы у вас, но, как вы скажете.

Марк Вольфович понимающе покивал головой и сказал:

— Этот вопрос пока не горит, Василий. Обсудим его, через месяц—полтора. А пока поговорим о твоих должностных обязанностях. Должность твоя будет называться разнорабочий. Это значит, побудешь месяц мальчиком на побегушках.

Директор нажал на своём столе кнопку вызова секретаря. Дверь открылась и вошла миловидная женщина лет 30-ти с карандашом и блокнотом в руках.

— Нина Сергеевна, этого молодого человека зовут Василий. Мы берем его на должность разнорабочего с месячным испытательным сроком. Пусть он до сентября побудет в подчинении у Ядвиги Марковны. Сходите с ним в отдел кадров, познакомьте его с режимом работы нашего предприятия и с завтрашнего дня он у нас выходит на работу.

— Хорошо, Марк Вольфович.

* * *

Мы с ней вышли из кабинета и направились в отдел кадров, который был представлен двумя сотрудниками. От меня пока потребовали просто предъявить хоть какой-нибудь документ, удостоверяющий мою личность. Я показал паспорт, они его полистали, что-то выписали из него для себя и вернули мне обратно. Сказали, что если я пройду испытание, то они сами меня найдут через месяц, а в противном случае мне можно будет уходить по-английски, ни с кем не прощаясь.

Затем Нина Сергеевна познакомила меня с Ядвигой Марковной. Это была молодая женщина лет 25-ти. Официально она занимала должность старшего администратора гостиницы, а практически она была правой рукой Марка Вольфовича. В её ведении находилось все огромное хозяйство Метрополя, как сама гостиница, так и все вспомогательные службы, от автохозяйства до ресторана.

Она критически осмотрела мой наряд и сказала:

— На работу вы можете одеваться проще.

— У меня есть рабочий костюм. Брюки и куртка, тускло-синего цвета, с большим количеством карманов повсюду. Даже на спине есть.

— Вот и отлично. Жду вас завтра к 8-ми утра.

— Разрешите спросить?

Ядвига Марковна удивлённо подняла брови, но промолчала, что я счёл за разрешение говорить.

— Мне никто не рассказал о режиме работы. У меня будут выходные дни?

Ядвига Марковна внимательно посмотрела мне в глаза. Что она там хотела увидеть, я так и не понял. Может быть, она думала, что я так издеваюсь над ней? Наконец, она разлепила свои тонкие губы и сказала:

— Мы работаем как все в стране, по шестидневке, но в выходные дни иногда тоже приходится работать. Примерно раз в два-три месяца. В этом случае выходной день предоставляется в рабочий день. Пока вы не прошли испытательный срок, у вас будет обычные выходные дни, как у всех. Еще вопросы?

— Тогда у меня завтра должен быть выходной день.

— Выходите завтра, а выходной мы вам предоставим в какой-нибудь рабочий день.

— У меня в августе будет 5 дней, в которые я смогу исполнять свои обязанности только с 15-00. Этот вопрос решён положительно вашим директором.

— Какие именно дни?

— 1, 4, 7, 10 и 13 августа.

— Тогда давайте именно эти дни и сделаем вашими выходными днями, а по официальным выходным дням вы будете работать. А там, глядишь, у вас испытательный срок как раз закончится. Это все? Или ещё что-то?

— Куда именно я должен подойти к началу рабочего дня?

— Сюда, к стойке регистрации. Если меня не будет, то подождёте меня. В любом случае, вы подчиняетесь только мне и выполняете только мои распоряжения. Все распоряжение и приказы, полученные вами от других лиц, вы сначала передаёте мне, а я буду решать, исполнять их вам или нет. Больше вопросов нет? Тогда до завтра.

— До свидания, Ядвига Марковна, — попрощался я со своей будущей начальницей и пошёл на выход.

* * *

Однако до двери мне дойти не дали. У самого выхода дорогу мне перегородил человек в милицейской форме и сказал мне приказным тоном:

— Иди за мной.

Я вздохнул и пошёл. Мы прошли лифты и завернули в небольшой закуток, типа коридора, завершающийся дверью. Милиционер толкнул дверь и зашёл в комнату, в которой был один письменный стол и сбоку от него старый потрёпанный кожаный диван.

Он сел за стол и кивнул мне на стул перед ним. Я сел.

Он взял бумагу, ручку и стал отрывисто задавать вопросы, как на допросе. Впрочем, это и был допрос. Я решил не ерепениться и ответил на все его вопросы.

Затем, милиционер сказал:

— Будешь моим осведомителем и об испытательном сроке можешь не волноваться.

— Нет, — ответил я, — вашим осведомителем мне никак нельзя быть.

Я посмотрел в его глаза, наливающиеся краснотой и злобой, и сказал:

— Я, тайный агент НКВД, работаю под прикрытием, выполняю специальное задание. Вам это понятно?

Глаза у милиционера раскрылись от удивления. Он закивал головой. Я добавил ему ментальный категорический императив, запрещающий передачу этой информации другим лицам и в любой форме. Не хватало, чтобы он про меня слухи всякие распространял. Вслух добавил:

— Если это станет известно, хоть одному человеку, мне вас придётся зачистить. Вы же понимаете, что меня учили делать это тихо и незаметно. Я сказал вам об этом только потому, чтобы вы не наделали сгоряча глупостей, которые могут привести вас к такому финалу. И ещё. К сожалению, люди такие недоверчивые. Чтобы вы мне поверили, я отключу у вас функцию речи до завтра. Завтра вы проснётесь и сможете говорить. А пока помолчите.

Я протянул руку и ткнул ему в шею за ухо, просто так. Пусть думает, что это точка там такая есть. На самом же деле я послал ему магему молчания, установив время её действия до шести часов завтрашнего утра. После чего встал и вышел. Больше меня никто не задерживал.

Остаток дня пролетел незаметно. Съездил на съёмную квартиру, Даши дома не было, она была в отъезде со своим женихом. Я планировал воспользоваться этим обстоятельством и пригласить в гости Алю, поэтому прибрался, навёл чистоту, лишние вещи убрал в стазис-карман, застелил постель чистым бельём.

Вспомнил про Веру из детдома и о своём обещании установить над ней опеку. Похоже, что мне кроме общежития нужно будет обзавестись жильём, иначе, куда я её приведу, свою подопечную.

Вечером, надев свой лучший костюм, дождался Алю у входа в ГУМ и пригласил её в ресторан, в Метрополь. Вечер удался. Мне все понравилось: внешний вид и убранство зала, обслуживание, сам обед, даже цены, которые были вполне приемлемыми. До полуночи сидеть не стали, а заказав такси, поехали в Дашин дом, где провели незабываемую ночь. Там я, с помощью магии, естественно, избавил Алю от излишков растительности на её теле. В отличие от Даши, Аля была опытной любовницей, и я получил массу удовольствия и незабываемые впечатления. Образ Даши потускнел и был уже почти забыт.

Потом Аля уснула, а мы с искином долго искали МИМЭ, наилучшее и наименьшее изменение, которое должно было, если не превратить её в красавицу, то сделать привлекательной и обаятельной. Нашли. Секрет крылся в вырезе ноздрей. И требовалось-то совсем чуточку изменить эту линию, сделать их чуть менее выпуклыми и лицо разительным образом менялось. Оно и так вполне было ничего себе, но красавицей Алевтину назвать было трудно. Да и сейчас, она далеко не отвечала принятым канонам красоты.

Ещё я подкорректировал ей вес. Поскольку вес человека довольно сильно зависел от большого количества факторов, начиная от качества пищи и образа жизни, кончая особенностями организма, то для воздействия на Алевтину я выбрал магему, восстанавливающую и поддерживающую правильный метаболизм в организме человека.

По моим расчётам, в течение ближайшего месяца она килограммов десять должна будет сбросить. Это должно добавить ей привлекательности. Улыбка у неё и раньше была красивой.

Кажется, я начинал понимать чувства Пигмалиона к своей Галатее. Шучу, конечно, но какие-то чувства у меня к моим “творениям” возникают. Наверное, это ближе всего к чувству отцовства, хотя, по понятным причинам сравнивать мне не с чем.

Итак, модель нового образа Алевтины была мной одобрена, соответствующие плетения изучены, поэтому все необходимые магические действия я сделал уже утром, за чаем, ничего девушке не сообщая. Пусть это будет для неё сюрпризом. Кстати, это будет одновременно и проверкой наших отношений. Выдержат ли они такое испытание?

На работу шли пешком, держась за руки, и редкие, по случаю выходного дня, встречные съедали Алю глазами. Она же ничего не замечала, была отчего-то грустной и молчаливой. Я тоже молчал, боясь разрушить атмосферу теплоты и взаимопонимания, установившуюся между нами. Расстались мы на Манежной площади, договорившись, что я встречу её после работы (у Али тоже сегодня был рабочий день), а, если я не смогу прийти, то пусть она ищет меня в Метрополе.

* * *

Ровно в 8 часов утра я, в рабочем костюме, был у входа в гостиницу. Одновременно со мной подъехало такси, к которому ринулся швейцар, чуть не сбивший меня с ног.

Он успел подскочить к открывшейся задней дверце автомобиля, помогая выйти наружу женщине, в то время, как с переднего пассажирского сидения выбрался мужчина, который что-то взволнованно стал говорить ему.

Сначала я только понял, что он говорит не по-русски, затем у меня в голове что-то щёлкнуло, и мне стала понятна его речь:

— … плохо себя чувствует, пожалуйста, позовите доктора.

Водитель тоже стоял около задней дверцы со своей стороны и смотрел внутрь автомобиля. Было видно, что на заднем сидении лежит девочка, подросток и стонет, держась обеими руками за живот.

Я сбросил магему диагностики на девочку. Женщина, выбравшаяся из машины с помощью швейцара, буквально кричала на него:

— Ну, что вы стоите как болван. Немедленно идите за доктором. Видите, моей дочери плохо, моя маленькая Улве страдает.

Швейцар стоял, растерянно улыбаясь идиотской угодливой улыбкой, и разводил руками, показывая, что он ничего не понимает. Женщина, поняв, что от швейцара она помощи не дождётся, обернулась, к мужчине, который был, по всей видимости, её мужем:

— Арвид, а ты что стоишь, беги в гостиницу, у них должен быть врач, приведи его сюда.

Арвид бросился к входу в гостиницу, а я подошёл ближе к машине, потому что уже прочитал первые строчки диагноза — приступ аппендицита, грозящий перейти в острый перитонит. Не теряя времени, приготовил и отправил девочке соответствующую целительскую магему, и только потом дочитал диагноз до конца.

С недавних пор у меня появилась возможность выводить на внутренний экран любую часть тела человека в любом удобном для изучения масштабе. Кроме того, можно было проводить исследования, брать всевозможные анализы и использовать большой банк данных, сравнивая данную ситуацию с другими аналогичными случаями. Магический диагност был особенно хорош при поиске в банке данных подходящих аналогий.

Короче говоря, я выяснил, что у девочки классическое ДЦП. Диагност выдал свои рекомендации, а подключившийся Ян помог мне освоить соответствующие плетения. Пришлось срочно перейти на ускоренный режим обучения, выделив для этой цели половину своего сознания.

В это время из гостиницы вышел Арвид, за ним показалась Ядвига Марковна и какая-то девушка. Арвид с ходу начал кричать:

— Хильде, здесь никто не знает шведского языка, я никому и ничего не могу объяснить, они только улыбаются и разводят руками.

— Арвид, ты же знаешь несколько европейских языков. Спроси, может быть, кто-нибудь из них знает немецкий язык.

— Господин говорит на немецком языке? — спросил я Арвида по-немецки.

— Да, вы можете объяснить на ресепшене, чтобы вызвали врача к моей дочери, у неё очень болит живот, я боюсь, что это приступ аппендицита, — бойко проговорил все это Арвид на немецком языке.

— Да, конечно, господин, сейчас я переведу ваши слова старшему администратору гостиницы, Ядвиге Марковне.

Ядвига Марковна, тем временем выдвинулась из-за спины Арвида и приблизилась ко мне.

— Вы понимаете его, что он говорит? — спросила она меня.

Я объяснил ей, что здесь происходит:

— У девочки Улве приступ аппендицита, её родители, герр Арвид и фрау Хильде просят нас об оказании врачебной помощи.

Ядвига Марковна резко повернулась ко второй девушке, что вышла вместе с ней:

— Инна, ты слышала, немедленно вызови карету скорой помощи и позови нашего врача.

Тем временем, фрау Хильде повернулась ко мне и сказала:

— Господин, вы не могли бы вынести Улве из машины, вы молодой и сильный, а мой муж такой неуклюжий.

Я кивнул, не сразу сообразив, что она сказала всё это на шведском языке, и подошёл к машине. Затем подтянул девочку к себе и, подсунув одну руку ей под голову, а вторую под колени, вытащил её из машины и устроил у себя на руках. Девочка обняла меня за шею и сказала:

— Мама, у меня уже живот не болит. Но я очень сильно хочу какать.

Герр Арвид перевёл мне её слова на немецкий язык, а я, в свою очередь, сказал это на русском Ядвиге Марковне.

Ядвига Марковна развернулась и приказала мне идти за ней. Я пошёл за ней, на ходу сказав Арвиду, чтобы он шёл за нами вместе с женой.

Тем временем, водитель вынес из машины багаж, и я краем глаза успел увидеть, как швейцар перетаскивает его внутрь гостиницы.

Когда мы дошли до ресепшена, Ян мне сказал:

— Твоё обучение окончено, магему ты составил правильно. Заряжай её маной и отправляй девочке. Кстати, аппендицит у неё ликвидирован и опасности перитонита больше нет, но для тебя будет лучше, если ты опустишь её на пол. Она сдерживается из последних сил.

Я нагнулся и быстро спустил девочку на пол, но она не расцепляла свои руки и заплакала.

Я снова подхватил её на руки и обернулся, ища глазами Хильде, тихо, при этом, говоря Ядвиге:

— Похоже, что у девчонки понос, скорее ведите нас в туалет.

Старший администратор быстро пошла вперёд, махнув мне рукой. Девочка у меня на руках плакать перестала и прижалась ко мне ещё сильнее.

— Ян, что делать-то, сейчас она все прямо на меня вывалит, меня же потом все засмеют?

— Примени вот это плетение запора, Ученик, — хихикая, предложил Ян.

— Ну, вот, дожил, — подумал я, — надо мной даже искины смеются.

Но предложенное мне плетение слепил быстро и успел применить. После чего мне психологически стало легче.

Наша кавалькада, достигла желанной цели. Впереди трусила Ядвига Марковна, за ней я с девчонкой на руках, за нами семенили родители девочки, за ними бежали ещё несколько человек, непонятно кто и непонятно зачем.

Ядвига Марковна дошла до заветной двери и открыла её, пропуская меня с девочкой вперёд, я зашёл в просторную комнату и увидел справа приоткрытую кабинку. Направился к ней, её дверку передо мной тоже кто-то распахнул, и я зашёл внутрь. Впереди белел унитаз. Я обернулся к родителям девочки, зашедшим в кабинку вслед за мной, и сказал Хильде:

— Дальше вы должны справиться без меня, — и поставил Улве на пол.

Хильде перехватила её у меня и посадила на унитаз, а я, с облегчением вздохнув, вышел из кабинки, снимая одновременно заклинание запора у девочки. Не успел я дойти до выхода из туалета, как из кабинки понеслись характерные звуки. Я выскочил в коридор, зажимая нос. Ядвига выскочила за мной и стала хохотать, как сумасшедшая.

Глава 9. Налёт

— Значит, ты у нас знаешь немецкий язык? — отсмеявшись, спросила у меня Ядвига Марковна, когда мы дошли до стойки регистрации.

— Да, — ответил я, — а также английский немножко.

— Вот как, — удивилась Ядвига Марковна, — будем иметь в виду. А пока иди, помоги швейцару с вещами. Шведов мы поселили на 5-м этаже, комната 524.

— Слушаюсь, — ответил я и пошёл переносить багаж шведов в их номер.

До обеда ничего интересного не происходило, если не считать того, что на меня пытался наехать швейцар. Он увидел, что со мной рассчитался Арвид, когда я вернулся, доставив им багаж. Я не стал кочевряжиться, когда Арвид сунул мне в карман пару червонцев, видя, что он был искренне мне благодарен за оказанную помощь. Это он пока не знал, что девочка у него совершенно выздоровела. Надеюсь, что с моей персоной это выздоровление не свяжут.

Так вот, швейцар подошёл ко мне, когда я вышел на улицу глотнуть свежего воздуха и сказал:

— Вот что парень я тебе скажу, — и, подождав, когда я повернусь в его сторону, продолжил, — если ты хочешь закрепиться здесь, то половину своих чаевых ты должен отдавать мне.

— А жопа у вас не слипнется, товарищ? — спросил я у него.

Он побагровел, налился кровью, а я с интересом смотрел на него сверху вниз, поскольку был выше его на голову и ждал продолжения. Тут к нам на крылечко вышел товарищ милиционер. Я кивком поздоровался с ним и сказал:

— Товарищ милиционер, объясните, пожалуйста, товарищу швейцару, что отбирать у меня честно заработанные чаевые есть, во-первых, жлобство, а во-вторых, опасно для своего здоровья.

После чего ушёл обратно на ресепшен, где я сегодня дежурил вместе с младшим администратором Инной. Ядвига Марковна, предупредила меня с утра:

— Ты побудь сегодня здесь, на подхвате, понаблюдай, просьбы Инны по работе, выполняй.

На обед мы сходили с Инной по очереди. Сначала ушла она, потом вернулась и отпустила меня. И хотя, до ресторанчика на Никольской было рукой подать, на улицу выходить категорически не хотелось, по случаю дождя, лившего как из ведра. Выходить в зал ресторана вместе с жильцами я опасался, не зная, как к этому отнесётся администрация гостиницы.

Пока я предавался размышлениям, где бы можно было перекусить, не выходя на улицу, как на ресепшене появилась Ядвига и пригласила меня на обед. Мы прошли служебными переходами в комнату, примыкавшую к кухне ресторана на первом этаже. Там стояло два стола на шесть персон каждый, но мы с Ядвигой обедали вдвоём.

— Каждый наш работник прикреплён к одному из столиков нашего ресторана, где его быстро обслужат в назначенное для него время, — пояснила мне Ядвига Марковна. — Стоимость обедов потом вычитается из зарплаты. Кое-кто предпочитает обедать в других местах, администрация не возражает, но большинству нравится. Кормят вкусно, берут недорого, не как с посетителей в официальных залах. Правда и выбор здесь скудный.

Столик был накрыт по всем правилам этикета. Вскоре появилась официантка и предложила небольшой выбор блюд. Никаких “котлеток де-валяй”. Обычные блюда русской кухни. Сегодня была окрошка и гуляш со свежим варёным картофелем и мясным соусом. На закуску был салат из помидор с малосольными огурцами, зелёным луком и подсолнечным маслом. Завершал мой выбор чёрный горячий чай с сахаром и два пирожка с мясом. Ядвига ограничилась жареным картофелем с котлетой и салатом из одних помидор. На десерт она заказала чёрный кофе.

Приступили к трапезе. Ядвига внимательно отслеживала все мои манипуляции со столовыми приборами и, подождав, пока я утолю первый голод, уничтожив без остатка тарелку окрошки, начала беседу:

— Странный вы человек, Василий Васильевич Берестов, и к тому же, очень загадочный.

Увидев мои удивлённо вскинутые брови, продолжила:

— Да вот взять хотя бы наш обед. Крестьянский сын легко и непринуждённо пользуется столовыми приборами на уровне прирождённого аристократа, обученного ими пользоваться с детства.

— У нас в школе, на уроках труда мы не только овладевали рабочими профессиями, но и изучали кое-что из этикета. Я учился в элитной школе города Новосибирска, попал туда случайно. Как я понял, администрация школы отсчитывалась за процент рабоче-крестьянской прослойки. Вот я этот процент у них повышал.

— Хорошо, принимается. Допустим, что этикет вы усвоили в школе. А ваше знание немецкого языка?

— Так опять же школа. Немецкий язык нам преподавала немка по рождению, Фрида Марковна Ланге. Она мне его и поставила.

— Опять школа. А английский откуда?

— Английский я в семилетке изучал, потом сам интересовался, самостоятельно занимался, радио слушал, Сагу о Форсайтах Джона Голсуорси на английском прочитал и даже не один раз. В школьной библиотеке опять же случайно обнаружил.

Ядвига Марковна повернула разговор на сегодняшнее утреннее происшествие:

— Врачи из приехавшей по нашему вызову скорой помощи никаких отклонений у девочки не обнаружили. Из туалета, простите за подробности, девочка вышла абсолютно здоровой, что позволяет предположить, что у нее было что-то вроде несварения желудка, но организм подростка справился. Тут ни у кого вопросов нет, если не считать родителей. Родители приехали в нашу страну показать своего ребенка, больного ДЦП, нашим медикам. Оказывается, наша медицина за рубежом котируется достаточно высоко, особенно по некоторым направлениям. Эта семья собиралась поехать в США для лечения. Сегодня обнаружилось, что никакого ДЦП у неё нет. Вы можете сказать хоть что-нибудь по этому поводу?

— Я искренне рад, что девчонка выздоровела. Вы знаете, я, наверное, вступил в возраст, когда у человека начинают просыпаться родительские чувства, у женщин — материнские, а у мужчин — отцовские. Непередаваемое ощущение маленьких детских рук, обхвативших мою шею, и искавших у меня защиту.

Я внимательно посмотрел в глаза Ядвиги Марковны и, обнаружив в них понимание, закончил:

— Я в это утро повзрослел окончательно, почувствовал себя взрослым мужчиной.

— А как вы объясните её выздоровление?

— Никак не объясняю. Это не ко мне вопрос. Тут я ничего не понимаю. Врачи-то что говорят? — полюбопытствовал я.

— Ничего они не говорят, руками разводят и пальцем в небо тыкают.

— Понятно, — сказал я. — Так я могу приходить сюда обедать или это было ваше разовое персональное приглашение, Ядвига Марковна? — сделал я попытку перевести разговор на другую тему.

— Можете приходить сюда, — махнула она рукой и добавила, хихикнув: — Будете выполнять привычные для вас функции повышения процента крестьянско-пролетарской прослойки в нашем коллективе.

А я смотрел в лицо Ядвиги Марковны и уже намечал реперные точки абриса её лица, чтобы на досуге поиграть с возможностями улучшения её внешности. Программу настройки мозга с зубным симбионтом я ей уже поставил. Моё начальство должно быть умным. Мне была абсолютно неприемлема парадигма, выражаемая поговоркой: «Я начальник — ты дурак, ты начальник — я дурак».

* * *

После обеда я опять сидел на ресепшене, встречая приезжающих и провожая отъезжающих. Помогал носить багаж, получая иногда за это чаевые. Швейцар в мою сторону боялся даже взглянуть. Выбрав минутку, я подошёл к нему и сказал:

— Да, не парься ты так, дядя. Просто делай свою работу и все у тебя будет пучком.

(Все-таки моё инопланетное воспитание прорывается непонятно откуда берущимися идиомами и оборотами, ничего не могу с собой поделать.)

Швейцар доброжелательный настрой в свой адрес уловил и робко улыбнулся, показывая, что он готов к восстановлению нормальных рабочих отношений. Я ответил ему широкой улыбкой.

Ровно в два часа пополудни ко мне подошла Ядвига Марковна и спросила, понимаю ли я хоть немного в электричестве и смогу ли починить проводку. Я ответил, что немного понимаю, проводку починить смогу.

— Василий, сходи, пожалуйста, на 2-й этаж, коридорная сообщает, что там у неё розетка искрит.

— Мне сходить нетрудно, но только у меня никакого инструмента с собой нет, ни отвёртки, ни пассатижи, ни изоляционного материала. Нож, правда, у меня есть. Но его одного может оказаться недостаточно.

— У нас на каждом этаже есть техническая комната (подсобка), в которой мы содержим всякую всячину, которая может быстро понадобиться, от веника и молотка до водопроводного крана с электрической лампочкой. Ключ от неё у дежурной по этажу.

Я поднялся на второй этаж и нашёл коридорную (так на сленге работников гостиницы называлась дежурная по этажу). Нашёл причину, почему искрит и где искрит. Проводка была старая, установлена при царе Горохе. Поскольку хорошего изоляционного материала не было (не просто не было, а не было в принципе, дикая планета, что с неё взять), я решил заменить весь кусок провода, тянущийся от распределительной коробки под потолком до розетки, установленной над столом дежурной.

Мне нужно было попасть в подсобку, а в это время подошли двое жильцов и стали требовать, чтобы коридорная пошла с ними. Мне ещё они очень не понравились. Дежурная отдала мне ключи от подсобки и ушла с жильцами, а я продолжил свою работу. Нашёл и открыл подсобку, отыскал отвертку, пассатижи и главное сам провод. Отмерил и отрезал кусок нужной длины. Затем занялся заменой. Вскрыв распределительную коробку, я аккуратно отвернул нужные винтики и вытащил концы старого провода. Убрал его на всем его протяжении и заменил новым. Осталось присоединить зачищенные и приготовленные концы нового провода к нужному месту в распредкоробке.

— А ведь придётся свет отключать, — подумал я, слезая со стола дежурной, на который забирался, чтобы дотянуться до распределительной коробки. Стремянки в подсобке не оказалось.

* * *

Было половина третьего пополудни. Дежурная не возвращалась. Ну и где искать рубильник, отключающий свет на этаже. Спросить некого, искать дежурную — только время терять, наверное, эта тётка ничего не знает.

Пошёл искать. Спустился по лестнице, в конце коридора, в подвал, а там сам черт ногу сломит. Комнаты, комнатушки, переходы, коридорчики, водопроводные и канализационные трубы, те же провода электрические. Тихий ужас. Но все-таки нашёл. Обнаружил щитовую (эта комнатушка так и называлась), затем логически вычислил главный рубильник и вырубил его. В гостинице повсюду погас свет. Ну, не знал я, какой рубильник нужно выключить, чтобы обесточить только нужный мне 2-й этаж.

— Да, ладно, перебьются, не баре, — подумал я про всех присутствующих в гостинице, и про работников, и про жильцов. — Сейчас я мухой слетаю туда и обратно, там всех дел на пару минут. Две проволочки прикрутить куда нужно, да винтиком поджать. Потерпят пару минут без света.

Вырубив главный рубильник, я оказался в кромешной тьме. Пришлось включить ночное зрение. Помогло мало. Была чернота, стала серость и туманные очертания. Включил магическое зрение, постоял минуту, привыкая, и вышел из комнаты. Потом подумал, что зачем мне плутать той же дорогой, которой я пришёл сюда, нужно выходить к центральному холлу, и там уже по центральной лестнице подняться на второй этаж. В итоге, так будет быстрее.

Поднявшись по лестнице на первый этаж, по которой я и спускался сюда, и, повернув в сторону центрального выхода, я услышал выстрелы, где-то совсем недалеко от меня. Я перешёл на бег. Через несколько секунд впереди показалось светлое пятно, ударившее мне по глазам. Пришлось регулировать себе зрение, переходя на сумеречное видение.

В трёх метрах от конца коридора по правую от меня руку была комната охраны, и она была приоткрыта. Я, не заходя в комнату, толкнул дверь. Она открылась, и я заглянул в неё. Комната имела вытянутую прямоугольную форму. С одного её торца была дверь, в которую я сейчас заглядывал, напротив, через 6 метров, зарешеченное окно. Прямо на полу лежали оба охранника с окровавленными головами, из которых успела набежать лужа крови. Молодые ребята, я даже познакомиться с ними ещё не успел. Справа за створкой двери на старом потёртом кожаном диване какой-то мужчина в чёрной маске насиловал Инну, которая судя по всему, была без сознания, а её лицо было разбито в кровь.

На осмотр комнаты у меня ушло не более секунды. Я шагнул к насильнику и легонько стукнул его по шее. Он обмяк и сполз с дивана. Рядом с ним свалился револьвер. Я проверил барабан, не хватало двух патронов. Проверил его карманы и обнаружил в них бумажник и нож. И то и другое убрал в стазис-карман.

— Ян, под максимально возможным ускорением сними у него копию памяти за последний месяц. Думаю, нам хватит.

Пока искин этим занимался, я подлечил Инну, не пожалев для неё универсальной магемы исцеления 2-й ступени и подчистил ей память, стерев начисто сцену насилия, после чего усыпил. Пусть полежит пока здесь, под ногами не будет путаться.

Затем осмотрел охранников, они были мертвы. Оружие у них было. Современные пистолеты, принятые на вооружение в РККА, я изучал это по учебной базе, составленной на основе памяти комбрига Одинцова, поэтому сразу узнал их. Пистолет 7,62-мм самозарядный, образца 1933 года. Применить пистолеты охранники не успели. Удивительный непрофессионализм. Где только такие водятся.

— Ян, ты уже можешь сказать, что тут произошло?

— Да, но чуть позже, пока будь осторожен, здесь ещё один есть, сюда идёт.

Я встал справа от приоткрытой двери. Вскоре дверь приоткрылась шире и в щели между дверью и косяком появилась голова в чёрной маске. Я вошёл в режим ускорения, вышел из-за двери и всадил ему отвёртку в глаз. Бандит упал, выронив из руки пистолет. Я открыл дверь и втащил его в комнату. Нужно было проверить помещение кассы, дверь в которую почему-то была открыта. У порога в луже крови лежала мёртвая кассирша. Я прикрыл дверь и решил прибрать оружие, от греха подальше.

У второго налётчика пистолет был немецкий, системы Люггер Р08, калибр 9 мм. Я сложил все найденное оружие в сейф, стоявший за диваном с открытой дверкой и, закрыв её на ключ, висевший рядом (!?) над сейфом на гвоздике, спросил Яна:

— Ян, готово нет?

— Да, готово.

— Что ещё мне срочно нужно знать?

— Где-то здесь внизу должен быть третий и ещё двое грабят номер на 2-м этаже.

Я сразу вспомнил неприятные рожи жильцов, уведших с собой дежурную 2-го этажа.

— А что должен был делать внизу третий? — снова обратился я к своему виртуальному учителю и помощнику.

— Зачистить комнату милиции и подстраховать этих двух.

Перед тем, как идти дальше, я убил живого пока насильника, свернув ему шею. Один насильник, второй убийца, причём они оба профессиональные преступники. Не дай бог, наша власть оставит их жить, больно уж она либерально настроена по отношению к уголовному элементу. Страну захлестнул разгул преступности. Газеты в руки брать страшно. Уголовная хроника не успевает печатать сообщения о всевозможных убийствах и грабежах.

Я вышел в холл и, включив ускорение, пересёк его, обнаружив около окошка кассы ещё один труп и двоих живых с ножевыми ранениями. Женщина лет 30-ти с небольшим и мальчик, лет 12-ти. Отправил им магический диагност, не забывая отслеживать окружающее пространство. Диагност выдал рекомендации, которые я скрупулёзно выполнил. Перевёл раненных, а затем исцелённых в спящий режим, уложив их прямо на полу в более удобных позах, чтобы не было затекания крови в конечностях.

Проскочил пространство от стойки ресепшена к входным дверям. Они были заперты. Прошёл к комнате милиции. Дверь была распахнута настежь. Ян сказал:

— Внутри есть один живой, но без сознания.

Я заглянул в комнату. Почти сразу за порогом, с ножом в спине лежал швейцар. Милиционер лежал рядом со своим столом, по-видимому, свалившись со стула, получив нож в горло.

По другую сторону стола, головой к окну, между столом и стульями, стоявшими вдоль стены, лежал ещё один, по всей вероятности, налётчик. В его правом виске была маленькая дырка, с запёкшейся струйкой крови. На небольшом пространстве между окном, столом, стульями и трупом налётчика, на полу лежала девушка в одежде официантки нашего ресторана, и она была жива.

— Ян!

— Уже снял копию памяти за последний месяц.

— Что она тут делала?

— Эмма, таково её имя, внештатный агент НКВД, завербована год тому назад, работает в ресторане Метрополь официанткой. Милиционер об этом ничего не знал, и завербовал её в качестве осведомителя. Поскольку он ей приплачивал, Эмму это устраивало. У неё был с собой браунинг, из которого она налётчика и положила. Тот просто не ожидал от неё отпора.

Тем временем диагност показала, что у девушки был простой обморок, она потеряла сознание и сейчас спит.

— Пусть спит, — решил я. — Мне ещё двух бандитов отлавливать.

Выйдя из комнаты милиции, я подошёл к лифту и обнаружил, что лифт застрял между первым и вторым этажами и тот, кто застрял, монотонно стучит в стенку лифта.

— Эй, — крикнул я, — кто там?

— Помоги, Вася! — услышал я голос Ядвиги, затем послышался удар пощёчины и её вскрик.

Свою метку на Ядвигу я поставил ещё вчера, поэтому мгновенно открыл над ней портальное окно. Оба налётчика были рядом с ней в лифте, и я тут же усыпил их, сбросив на них через окошко каждому по заклинанию сна.

Затем крикнул:

— Ядвига Марковна, потерпите пару минут, я сейчас свет включу, и вы сможете спуститься.

Я, уже знакомой дорогой, добежал до щитовой за четверть минуты. Вернув рубильник в прежнее положение, ещё через полминуты был снова в холле.

Лифт только остановился на первом этаже и открыл двери. Из лифта вывалилась Ядвига и, увидев меня, бросилась мне на шею. Она вся дрожала и тряслась. Мне пришлось успокаивать её с помощью магии. Заодно применил к ней магему исцеления 2-й ступени.

Ядвига отстранилась от меня и стала поправлять свою одежду, оказавшуюся изрезанной в клочья, так что она ничего не скрывала. Неожиданно, это привело её в состояние бешенства. Она подскочила к валявшимся на полу налётчикам и принялась пинать их ногами. Туфельки её с ног слетели, а удары босыми ногами не причиняли налётчикам никакого вреда. Наконец, она утихомирилась и, оглядев себя, покраснела и заплакала:

— Эти уроды хотели меня изнасиловать. Особенно вот эта скотина отличилась, это он мне все одежду ножом изрезал

Она еще раз пнула одного из бандитов, потом справившись со своими эмоциями, сказала:

— Василий, вызывайте наряд милиции, а мне нужно срочно переодеться.

С этими словами, сверкая белой кожей, видневшейся в многочисленных дырах своей одежды, она побежала по лестнице на 2-й этаж. Я с неожиданно пробудившимся интересом посмотрел ей вслед, отметив аппетитную пропорционально сложенную фигуру своей начальницы, после чего перешёл к рутинным делам. Вызвавшего особое негодование Ядвиги налётчика я просто умертвил, остановив ему сердце. Второго оставил в живых, но ненадолго, поставил ему магему отсроченной смерти — умрёт через неделю от скоротечной чахотки, которой заболеет завтра. А сейчас, надо связать ему руки, ноги и пройти к телефону, чтобы вызвать милицию. И, да! Чуть было не забыл. Провод-то, я так и не подсоединил!

* * *

Интерлюдия

Вторник, 24 июля 1935 года, 9 часов вечера, кабинет директора гостиницы Метрополь. Кроме самого Марка Вольфовича присутствует его дочь, Ядвига Бефус (по мужу). Прошло не более часа, как гостиницу покинули последние работники МУРа.

— Вот такой сегодня день у нас выдался, папа, — подвела итог своему рассказу Ядвига.

— Ммм-да, я много чего не понял в обеих рассказанных тобой историях, но, Вига, этого Василия необходимо проверять по всем доступным нам каналам. Очень похоже, что его нам аккуратненько так подводят.

— А я так не считаю, папа. Ну, подумай, как можно заранее распланировать все эти события? Особенно исцеление девочки от ДЦП. Я уж молчу о налёте с дюжиной трупов в итоге.

— Тут, пожалуй, ты права, — сдал отец назад. — Но проверить всё равно лишним не будет, слишком много странностей с ним связано. Да и как объяснить все эти непонятные моменты? Божьим провидением?

— Исцеление девочки можно объяснить божьим провидением. А то, что она выздоровела именно в этот день и у нас, можно объяснить случайным совпадением. Дети вообще непредсказуемые существа. С ними может случиться что угодно и где угодно, и примеров тому достаточно.

— Тут кроме девочки полно неясностей.

— Ну, давай соберём их всех в одну кучу, — предложила Ядвига.

— Давай начни ты, а я продолжу.

— Я чего-то не знаю?

— Да, это тебе сюрпризом пойдёт.

— Умеешь же ты, папа, на ровном месте интригу закрутить.

— Давай, начинай, не отвлекайся.

— Итак, первая неясность. Наши гости из Швеции говорили, как это позже выяснилось на своём родном шведском языке, а Вася вдруг заговорил с ними по-немецки. Причём впоследствии выяснилось, что фрау Хильде иностранных языков не разумеет, а Вася с ней общался и они понимали друг друга. Отсюда я делаю только один вывод, что Вася и шведский язык знает, но скрывает это. К этому же добавляется, что кроме немецкого он знает и английский, который, обрати внимание, папа, изучал самостоятельно, читал Голсуорси в подлиннике и слушал радио! Итак, главная первая неясность, откуда у рабоче-крестьянского паренька знание как минимум трёх иностранных языков. У меня такое ощущение, папа, что, если ему понадобится, он и на китайском языке заговорит.

— Вот про шведский язык, ты вначале пропустила, Вига. Но, продолжай.

— Вторая неясность, связана с нашим милиционером, Куричевым, царство ему небесное.

— Про него ты тоже ничего не рассказывала.

— Ну, все сразу не вспомнишь. Слушай сейчас. Ты прекрасно знаешь, что всех новых работников наша доблестная милиция вербует в осведомители. Так вот, вчера, после беседы с Василием, Куричев заперся в своём кабинете и никуда не выходил до конца дежурства, ни с кем не общался, даже на обед не ходил. А сегодня было замечено, что швейцар перед обедом наехал на Васю и что-то с него требовал. Это мне Инна рассказала. Она сама это видела. Они стояли на крыльце, и Борис Евгеньевич был красный как помидор, вот-вот лопнет. И тут к ним на крылечко Куричев вышел. Вася ему кивнул и что-то сказал, после чего милиционер на ушко швейцару чего-то нашептал, отчего тот на глазах сдулся. Какие он отношения с ними выстроил и когда только успел?

— Это все забавно, но не более, — заметил Марк Вольфович.

— Курочка по зёрнышку клюёт, папа, слушай дальше. Мы с Василием вместе пообедали, я это тебе рассказывала, где он все сваливает на свою элитную школу. После обеда я его попросила разобраться, что там с электричеством у коридорной 2-го этажа. Пошёл и разобрался. Его опер из МУРа спрашивает, где он на электрика учился, так Вася опять на свою школу свалил, уроки труда у них были, понимаешь ли. Какая-то суперэлитная школа города Новосибирска. Вот найти бы ещё кого из этой школы, да поспрашивать. Тогда стало бы ясно, врёт нам Вася или нет.

— Что-то мне подсказывает, что врёт, — сказал директор.

— Тогда остаётся только одно, что он шпион, хорошо подготовленный, и заброшен к нам с какой-то целью, — сказала Ядвига и насмешливо посмотрела на отца. Ты поверишь в такую версию?

— Нет, в это я тоже не верю. Тут что-то другое и я надеюсь, что мы рано или поздно, но всё узнаем.

— Как он двух бандитов завалил в комнате охраны, ты уже знаешь, а вот что произошло в лифте, я никому не говорила.

— А откуда ты знаешь, что произошло в лифте? — спросил отец.

— Я была там, — ответила дочь

— Почему не сказала об этом оперу из МУРа?

— А ты послушай сначала, что там было, тогда поймёшь меня, почему я решила молчать.

— Говори уже, не тяни кота за … резину.

(Примечание автора: это выражение употребил Дима Билан в известном телевизионном проекте первого канала “Голос”.)

— Я решила посмотреть, как там Вася справляется с моим распоряжением и поднялась на второй этаж. Смотрю, он под потолком висит и в какой-то коробке там ковыряется. То есть ремонт идёт полным ходом. После этого я пошла в свой номер и приняла душ. Минут через десять выхожу, иду к лифту, а там два жильца, отлично помню, что поселили их на шестом этаже, стоят тут, на втором и оба какие-то возбуждённые. Тут лифт подошёл, думаю, они наверх направляются, и решила по лестнице спуститься. Только повернулась к ним спиной, как меня один из них схватил и затащил в лифт, я и опомниться не успела, как он меня в угол зажал и стал лапать. А свет вдруг погас, и лифт остановился между этажами. Полной темноты не было, всё-таки день на дворе и свет через окна к нам пробивался. Второй бандит схватил лифтёра и стал на него кричать, трясти его и угрожать. А затем ударил его ножом. Я от страха описалась, а тот, который меня лапал, пришёл в возбуждение и стал рвать на мне одежду, вытащил нож и давай кромсать её на клочки. Знаешь папа, то, что я не поседела в этот момент, просто чудо. Тут я услышала голос Васи и крикнула, что-то типа: “Помоги, Вася”. Этот гад, что резал на мне одежду ударил меня. А потом вдруг он упал. Второй тоже упал. Через пару минут вспыхнул свет и лифт спустился на первый этаж. Когда я вышла из лифта, к нам подбегал Вася. Я только потом поняла, что меня в тот момент удивило. Он очень быстро бежал, папа. Понимаешь, я только одной ногой ступила на пол в холл, он показался из коридора. Потом бац, я глазами хлопнуть не успела, как он уже тут, обнимает меня. Ну, то есть, это я сама в его объятия кинулась. Я была так напугана, что Вася для меня показался таким родным, героем-спасителем. Вот что я отчётливо поняла в тот момент — это он, Василий, спас меня.

Ядвига замолчала, потом подняла глаза на отца и сказала:

— Если бы кто-нибудь предложил мне обменять Бефуса на Василия, я бы сразу согласилась, ни на секунду не задумалась. Понимаешь теперь, почему я об этом эпизоде решила никому не говорить. И тебя прошу никому не рассказывать.

— А Василий?

— Он тоже обещал молчать об этом эпизоде.

— Больше тебя никто не видел?

— Никто. В холле были двое живых наших постояльцев, но они лежали без сознания. С ними тоже какая-то странность связана. Были найдены следы крови, там, где они лежали без сознания, на полу, а врачи никаких ранений на их телах не обнаружили. Но, одежда их была в крови, как снаружи, так и изнутри. Один из них мальчик 12 лет, а другой была его мать. Её муж лежал рядом с ножом в спине и тоже в луже крови. Я слышала, как один врач говорил другому, что всё это очень странно и логическому объяснению не поддаётся. Их допрашивали, как и всех, кого только могли допросить, но они ничего не помнили. То есть, вообще ничего не помнили после того, как они спустились в лифте и вышли в холл. Они помнят, как их муж и отец подошёл к окошку кассы заплатить за проживание в гостинице, а они сели неподалёку в кресла. И все, больше ничего не помнят.

— Да вот это настоящая странность, — заметил Марк Вольфович.

— А то, что один из моих насильников в лифте, тот который меня мучил, сразу умер, безо всяких видимых на то причин. Взял и умер. Это не странно?

— Нет, это тоже странно.

— Вот и я говорю, что тут и без Василия одна странность на другую громоздится, — задумчиво сказала Ядвига. — И последняя странность в этом деле — это поведение Инны. Василий показал, что когда он заглянул в комнату охраны, то Инну насиловали и он пристукнул насильника, просто не рассчитав силы удара. Инна же показала, что не помнит ничего с того момента, когда она сидела за стойкой регистрации и к ней подошёл бандит. Она уверенно его опознала. Это оказался её насильник. Инна же самой сцены насилия совершенно не помнит. А нашли её в комнате для охраны в виде, не позволявшем усомниться в словах Василия. Инну подвергли тщательному медицинскому обследованию. На ней были обнаружены следы мужской спермы и её собственных выделений. Но при этом, ни одной ссадины, ни одного синяка. А ведь одежду с неё сдирали силой, и она была разорвана. Вот как такое может быть? Кстати, на том бандите, что её насиловал, в его паху обнаружена свежая гематома. Но самая большая странность заключается в том, что Инна, ко всему прочему осталась девственницей. Я уж молчу о том, что, по словам Инны, девственность она потеряла ещё в школе.

— Да, уж, чертовщина какая-то, — только и смог произнести Марк Вольфович. — Скажи мне, Вига, что тебя сильнее всего удивило во всём этом деле?

— Ты, знаешь, папа, меня просто потрясло спокойствие, с которым Вася рассказывал следователю МУРа о том, как он убивал этих бандитов. Одного убил случайно, по его словам, не рассчитал силу своего удара. Говорит, а на лице хотя бы тень сомнения, участия, огорчения или какой-нибудь эмоции. Нет, абсолютное равнодушие, словно рассказывает, как цветы поливал и нечаянно веточку сломал. Про второго я даже молчу. Всадил ему отвёртку в глаз до упора. Это, во-первых, силищу надо иметь. Это один из оперов сказал, уважительно так сказал, понимал человек, о чём говорит. Ну и во время скоротечной схватки нанести быстрый и точный удар — это не каждый профессионал может. Вот я и думаю, не слишком ли много способностей у одного человека?

Ядвига замолчала и предложила отцу:

— Давай свой сюрприз, чего я ещё не знаю.

— Мне об этом рассказал Лейкин. Говорю с его слов. В его отделе работает одна молодая женщина, Даша, дочь его старого друга, погибшего в какой-то аварии на заводе, он опекает её. И вот недавно, недели еще не прошло, появляется у них в магазине этот Вася Берестов и на большую сумму закупается одеждой и обувью. Выяснилось, что молодой человек приехал в Москву поступать в университет и ему нужна квартира для проживания. А Даша как раз недавно осталась одна в доме, её мама уехала к сыну, который служит где-то на Дальнем Востоке, нянчиться с внуком. И Лейкин посоветовал Даше сдать этому Василию половину дома, где он сейчас и проживает.

Марк Вольфович перевёл дыхание, загадочно посмотрел на дочь и продолжил:

— Слушай дальше. Через два дня, когда Даша пришла на работу, Лейкин её не узнал. Девушка расцвела, прости за пошлое сравнение, как бутон цветка. Вроде бы все, как и раньше, но общее впечатление складывалось абсолютно другое. Ощущение, похожее на то, когда из гадкого утёнка получается прекрасный лебедь. Прости меня, Вига, но я повторяю то, что услышал от Лейкина. И тогда этот старый пройдоха, подчиняясь, как он сам сказал, какому-то внутреннему чувству, попросил Дашу познакомить с Василием свою падчерицу, Алевтину, с матерью которой он уже живёт добрый десяток лет. Даша выполнила его просьбу, Аля имела несколько встреч с этим Васей и вот сегодня утром, когда Аля пришла на работу, от неё не могли оторвать глаз. Аля и так-то была симпатичной девушкой, но сегодня она превратилась в настоящую красавицу. Он сказал мне, увидишь, сам убедишься. Вот тебе и ещё одна странность, связанная с твоим Васей.

— Если бы с моим, — тоскливым голосом сказала Ядвига. — Папа, я прошу тебя, подумай, нельзя ли сократить испытательный срок для Василия и перевести его на должность моего помощника с хорошим окладом.

— Я подумаю, дочка, — ответил Марк Вольфович. — Давай подождём с недельку, ты присмотрись к нему внимательнее, там и решим окончательно.

Конец 2-й книги

Ижевск, Воложка, 2018-2022

Книга 3. Подготовка к войне

Часть 1. Продолжение учёбы

Глава 1. Выходные будни

В предпоследний день июля, Ядвига Марковна неожиданно дала мне выходной. Проснулся в прекрасном настроении на съёмной квартире у Даши Антоновой, пока ещё Антоновой. Свадьбу они с инженером назначили на воскресенье, 18 августа. Редкий день, когда выходной совпадает с воскресеньем. Я им предлагал устроить свадьбу в Метрополе, в небольшом отдельном банкетном зале, но Иван Матвеевич сказал, что Метрополь он не потянет, и они ангажировали какое-то кафе в Замоскворечье.

Вот и первая грустная мысль. Квартиру нужно будет освободить ко дню свадьбы. На моей половине будут жить мама инженера с его дочерью.

Вторая мысль, столь же грустная, как и первая. Добившись своего, Алевтина успокоилась, посчитав видимо, что дело сделано. Ну, что же, пусть так и будет. А мне необходимо будет внести в мозги моих девушек небольшие установки, которые помогут им забыть некоторые мои особенности. Иначе это будет продолжаться бесконечно. Они будут приводить на случку своих подруг, а те подруги — ещё других подруг и ничем хорошим для меня это не закончится.

Я выяснил, каким образом Алевтина оказалась посвящённой в Дашины обстоятельства. Оказалось, что это была инициатива Лейкина, а не Даши. Метки моей на Лейкине не было, но её можно будет поставить через Алю и тоже заставить забыть его про некоторые способности Василия Берестова. Хватит с них, пора закрывать эту лавочку. Но в то же самое время, торопиться с выполнением своего решения я не стал. Нужно было сначала съехать отсюда на новую квартиру, на худой конец — окончательно переехать в общежитие.

Перекрывая доступ к своему телу, я вовсе не собирался прекращать заниматься пластическими операциями. Очень даже буду заниматься. Более того, я хочу добиться, чтобы эти изменения, которые мы с Яном делаем, сохранились на генном уровне и передавались по наследству. Красоты много не бывает! Хочу руководствоваться таким лозунгом, но делать её, я имею в виду красоту, незаметно, тихо и без ажиотажа.

Кстати, я обдумывал ещё одну идею. В мае этого года на выпуске военных академий товарищ Сталин сказал свою уже ставшую широко известной, чеканную фразу: “Кадры решают все!”. Ещё с Новосибирска я завёл себе привычку регулярно читать прессу, поэтому знал, что имел в виду товарищ Сталин, говоря эти слова. На фабриках и заводах было много брака. И в основном брак был из-за невысокой квалификации рабочих, низкой трудовой дисциплины и старого оборудования. А новое оборудование, закупленное за валюту за рубежом, частенько лежало на складах или тихонько гнило на открытых заводских площадках, потому что не хватало квалифицированных специалистов, способных освоить его. А следствием низкой трудовой дисциплины было то, что сплошь и рядом нарушалась технологическая дисциплина, что, естественно, вело к увеличению процента брака.

Более того, уровень трудовой дисциплины был настолько низким, что такого понятия, как технологическая дисциплина, не существовало вообще. С одной стороны, инициатива снизу штука неплохая, рабочие тоже могут внести свою лепту в улучшение, как конструкции изделий, так и в технологический процесс. А с другой стороны, на производстве, как и в армии, не должно быть анархии. Есть время для обсуждения, а есть время для работы. В конце концов, когда ещё было сказано: «Есть время разбрасывать камни, и есть время собирать их».

Остро ощущалось отсутствие соответствующей культуры производства. Да и откуда её взять, эту культуру, если большинство рабочих ещё вчера были крестьянами. Самой распространённой была отмазка — хотел, как лучше, а самыми любимыми присказками — авось, небось, и так сойдёт.

Так вот, размышляя на эту тему и вспомнив свой эксперимент в школе по поднятию интеллекта, я решил попробовать провести подобный эксперимент на заводе Авиаприбор, который шефствовал над детдомом Веры Ватутиной. Нужно будет подежурить на заводских проходных и ставить всем входящим и выходящим сначала метки, а потом, группируя их по кластерам, ставить программу настройки мозга с нулевым допуском к дополнительным возможностям, то есть вариант ПНМ-0. Постановка метки энергии забирает мизерное количество. Ста единиц маны хватит на одну тысячу человек. Постановка ПНМ-0 той же тысяче, объединённой в один кластер обойдётся мне не более, чем в одну тысячу единиц, вряд ли больше. Впрочем, что гадать, практика покажет.

Изменения должны будут быть заметны уже через месяц у молодых и через полгода даже у тех, кому за пятьдесят.

В ворота постучались. Это оказалась Вера с подружками.

-Здравствуйте, Василий Васильевич.

— Доброе утро, — ответил я на приветствие девочек, — проходите. Вера, представь мне своих подружек.

— Дуся и Маша, — ответила Вера.

Девочки сделали неуклюжий книксен.

— Никаких буржуазных замашек, — отмёл я их представление и протянул руку сначала Евдокии, затем Марии, — Василий.

Пожав девчонкам руки и поставив сразу обеим метку, а потом и магему диагностики, я обратился к Яну:

— Проверь их на магический дар.

Обращаясь к Вере, сказал:

— Проходите на летнюю кухню, сейчас будем завтракать.

Тут во двор из дома вышла Даша, как раз только вчера вернувшаяся из Горького и Вера повела подружек к ней знакомиться.

— Ну, что? — спросил я тем временем Яна.

— Пусто, — ответил он.

Что же, результат был ожидаемым. В Содружестве, маги встречались в среднем один на десять тысяч и почти все они жили в империи магов. В других странах содружества они были обязаны пройти регистрацию, и были на строгом учёте у спецслужб. Никакой самодеятельности не допускалось, любое магическое действие должно было быть обосновано и разрешено в соответствующих инстанциях, прежде, чем быть применённым.

Подоспели отчёты по диагностике. В целом, девочки были здоровы, но ПНМ-0 и зубные магемы я им поставил. Сила и ум им не помешают. Кстати, нужно будет сходить к ним в гости и поставить ПНМ-0 всем детям. Им и так в жизни не сладко пришлось, а что их всех ещё впереди ждёт, один бог ведает.

После завтрака, накормив девочек, зашёл с ними на рынок, где каждой купил по небольшой корзине, куда они складывали покупки: кулёчки с малиной и смородиной, ранние яблоки, пучки зелёного лука и редиса, пару кружков колбаски, стеклянную банку творога, пару бутылей молока и хлеб. За тару пришлось слегка переплатить, иначе не отдавали.

Всем троим, купил новые сандалии и по нескольку пар носков, после чего проводил их до дому. Прощаясь, Вера ухитрилась поцеловать меня в губы, за что получила по попе, но, тем не менее, осталась очень довольной. Хохоча во все горло, весёлая троица скрылась за воротами, а меня обступили с пяток парней. Вперёд выдвинулся их лидер.

— Слышь, ты, фраер, — процедил он мне сквозь зубы. Ты чего к нашим девчонкам клеишься?

— Вы из этого же детдома, да? — спросил я, заставляя лидера сказать правду.

— Да, — ответил он, — тараща глаза, удивляясь, почему он вообще стал отвечать мне.

— Веру Ватутину я хочу взять под свою опеку, — ответил я. — Завтра после работы иду к вашему директору. Своё согласие Вера уже дала. А остальные девчонки просто её подруги, мы сходили на рынок, где я купил им еды.

— Врёшь! — с неожиданной злобой сказал один из парней. — Врёшь ты всё.

Он не стал больше ничего говорить и попытался меня ударить. Я ткнул пальцем ему в солнечное сплетение, и парень согнулся, выдохнув весь воздух, а затем, судорожно пытаясь вздохнуть. Это послужило сигналом для остальных, и они скопом бросились на меня. Пришлось переходить на ускорение и успокаивать более радикальными средствами. Через минуту все валялись на земле. Кое-кто успел вытащить ножи и кастеты. Отобрал их, у кого нашёл и предупредил, что, если Вера на кого пожалуется, тот поедет на Колыму, осваивать восточные рубежи нашей родины, причём добровольно и лет на десять. Потом на их глазах разломал и ножи, и кастеты и бросил на землю. Заодно, поставил им ПНМ-0 и зубные симбионты.

* * *

Пока шёл домой, обдумывал пришедшую в голову мысль. Решил обсудить это с Яном.

— Учитель, — обратился я к нему, — нельзя ли зубной симбионт подключить к ПНМ, чтобы она шла с ней в паре на автомате?

— Конечно, можно, — ответил он. — принцип объединения различных плетений в магемы и блоки, а затем в магические конструкции один и тот же. Создаёшь блок управления, присоединяешь к нему копию ПНМ-0 и копию зубного симбионта. Потом дорабатываешь блок управления именно этими двумя объектами. И всё, как обычно.

Тут же, не откладывая на долгий срок, присоединил зубной симбионт к ПНМ-0, назвав полученную конструкцию ПНМ-плюс.

Когда я вернулся, меня на летней кухне ожидала Алевтина. Дарьи не было.

— Привет, ты как здесь очутилась? Тебе Даша ключи дала?

— Привет, — поздоровалась со мной Аля. — Даша ушла к своему жениху.

— А где он у неё живёт сейчас? — поинтересовался я.

— В какой-то гостинице, — ответила Алевтина, — я толком не интересовалась.

Она подошла ко мне, обняла и нежно поцеловала.

— Спасибо тебе, Васёк, — сказала она, — как жаль, что ты ещё совсем юный и я для тебя старовата. Я была бы тебе верной женой, но видать не судьба. Теперь, я полагаю, у меня будет выбор, и в невестах я не засижусь. Мы тут с Дашей прогулялись кое-куда. Пока шли, все встречные мужики с нас глаз не сводили, головёнки свои чуть не пооткручивали. Даша меня всю обсмотрела и так и не поняла, что у меня изменилось. Я так думаю, что это не внешность моя изменилась, а моя душа. Нам это незаметно, а людям со стороны видно. Скажи, Вася, как ты это делаешь?

— Что это?

— Делаешь девушек красивыми.

— Ничего я не делаю. Вот глупые девки, вбили себе в голову какую-то чушь. Я не отрицаю, что вы стали красивыми, но я тут ни при чём. Мне кажется, что это что-то меняется в ваших головах, ваше отношение к жизни, может быть. То, что с вами происходит — загадка для меня. Может я как-то повлиял на вас, но я ничего специально не делал, да и что я мог сделать-то, подумай сама, Аля.

Алевтина помолчала, потом сказала:

— Я не хочу в должниках у тебя оставаться, а чем отплатить, не знаю. Больших денег у меня нет, а те, что есть предлагать тебе смешно. Может, ты сам подскажешь, что тебе нужно. Если смогу, то помогу.

— Спасибо тебе, Алечка, добрая ты душа. Я рад, что услужил тебе. Мне лично ничего пока не нужно. От Даши я скоро съеду. Перееду жить в общежитие. Послезавтра у меня первый вступительный экзамен. Надеюсь справиться с заданием. На работе у меня тоже все хорошо, я уже почти со всеми работниками познакомился.

Тут я вспомнил про свою знакомую детдомовку и сказал:

— Есть у меня подружка малолетняя, Вера Ватутина, я тебе рассказывал о ней. Если бы ты пришла сегодня пораньше, то застала бы её. Она приходила ко мне утром с подружками. Я хочу её из детдома забрать и отдать в школу, дальше учиться. Хотел её удочерить, та, ни в какую. Не дам, говорит своего на то согласия. Я, говорит, замуж за тебя выйти хочу.

— А сколько ей лет? — спросила Аля.

— В августе 15 исполняется.

— И что ты хочешь?

— Опеку хочу оформить. Я узнавал, с опекой все намного проще, нужно только жилье иметь, чтобы опекаемой было, где жить.

Алевтина оживилась.

— А вот тут я могу тебе помочь, — сказала она. — У меня есть подруга, Татьяна, мы вместе в школе учились, она сейчас уже замужем и живёт с мужем. Но, у неё есть младшая сестра, Софья, она ещё в школе учится. То ли в последнем классе, то ли в предпоследнем, точно не помню, врать не буду. Живёт с родителями. Отец у неё крупный военный чин, преподаёт в военной академии. У них большущая квартира в центре Москвы, на улице Горького. Я у них часто раньше бывала. Насколько мне известно, Татьянина комната до сих пор свободная стоит. Иннокентий Иосифович, отчим мой, время от времени оказывает им услуги. Когда что-нибудь достать требуется, они к нему обращаются за помощью. Они могут сдать комнату твоей Вере, если отчим попросит. Если она им понравится они не только опеку, они её и удочерить могут.

Алевтина задумалась, хитро на меня поглядывая.

— Опять на мой счёт коварные планы строит, — подумал я про себя.

— Давай сделаем так, — сказала Аля. — Прямо сейчас, идём к моей подруге, Татьяне Зотовой, это у неё по мужу фамилия такая, и я тебя с ней познакомлю. Спать тебе с ней совершенно не нужно, — нагло глядя на меня, заявила она.

— Вот это мне уже нравится, — ответил я.

— Ну, Вася, не обижайся, это же я пошутила. Слушай дальше, затем мы все вместе идём к её родителям, и ты с ними знакомишься. А дальше, по обстоятельствам. Расскажешь про своё желание взять опеку, пожалуешься, что некуда девочку привести, так как сам ещё студент.

— Ещё не студент, — перебил я её.

— Это детали, — отмахнулась она. — Они сразу тебе своё согласие не дадут, но и не откажут. Скорее всего, попросят привезти Веру на смотрины. Ну, а потом, как сложится. Тут главное, что они с Соней обе школьницы, могли бы в одной школе учиться, и Соне не было бы так скучно. Если Вера с Соней общий язык найдут, считай, что всё получится. Ну, что скажешь?

— Скажу, что у тебя организаторский талант пропадает. Я согласен.

— Тогда быстренько собирайся и пошли. Время уже к полудню идёт.

* * *

Через 15 минут мы были на Смоленской улице и взяли пролётку. До улицы Маркса и Гороховского переулка, где находился Татьянин дом, добирались минут сорок. Выбрав момент, Аля шепнула мне на ухо:

— Васюнюшка, ты приходи ко мне хотя бы изредка. Ты молодой, тебе женщина нужна, без притязаний на твою мужскую свободу. А тут я тебе завсегда помочь смогу.

Затем последовал такой поцелуй, что я был готов уже все бросить и идти за ней, куда она поведёт, но она отодвинулась от меня и погрозила мне пальчиком:

— Я тебе телефон оставлю и пару адресов дам, где мы с тобой встречаться сможем.

Скоро мы приехали. Аля попросила меня подождать здесь и извозчика пока не отпускать, а сама зашла в подъезд большого многоэтажного дома.

Ждать пришлось минут пятнадцать, я уже начал волноваться, когда на третьем этаже открылось окно, и показалась Аля, которая перегнувшись через подоконник, крикнула мне:

— Вася, отпускай извозчика и поднимайся на третий этаж.

Я расплатился с извозчиком, зашёл в подъезд и, не дожидаясь лифта, пешком поднялся на третий этаж. Алевтина встретила меня на лестничной площадке вместе с молодой симпатичной женщиной. Как я уже догадался, это была Татьяна, её подруга. Аля познакомила нас, и мы пожали друг другу руки.

— Подождите меня здесь, пожалуйста, — сказала нам с Алевтиной хозяйка, проводив нас в гостиную, — я сейчас буду готова.

Когда она ушла, Аля повернулась ко мне и зашептала на ухо:

— Мы немного не ко времени, у них семейный скандал. Но Таня обрадовалась нашему приходу, говорит, что ей просто необходимо кому-нибудь излить свою душу и что меня ей сам бог послал.

Тут из соседней комнаты вышла Таня, за ней вышел полноватый мужчина чуть выше её и старше лет на десять, с небольшими усиками и набриолиненными волосами, и причёской с аккуратным пробором. У него оказался густой приятный баритон. Обращаясь к Алевтине, он громко сказал:

— Здравствуйте Аля, прошу извинить нас с Татьяной, что не можем принять вас с вашим кавалером, как полагается интеллигентным людям. У нас с Татьяной возникло небольшое недоразумение, я уверен, что всё скоро прояснится и моя супруга вернётся в семейное лоно.

На что Татьяна, повернувшись к нему, сказала:

— Савелий, уймись, ты не на сцене. Я съезжу к родителям, возможно, переночую у них. Не провожай нас. Завтра вечером поговорим серьёзно.

В прихожей у Зотовых обнаружился телефон, которого я сразу не заметил. Таня, подняла трубку и, попросив барышню соединить её с таксопарком, вызвала такси. По случаю тёплого летнего дня, все были одеты легко. Девушки в летних платьях и в туфельках с носочками, я был в белой рубашке с завёрнутыми до локтей рукавами и просторных парусиновых брюках, с сандалиями на ногах, ну и неизменная кепка на голове, куда же без неё. На марсианина на улицах Москвы прохожие обратят гораздо меньше своего внимания, нежели на мужчину без головного убора.

Спустились вниз и остановились недалеко от въезда во двор, в ожидании такси. Аля с Таней тихо о чём-то говорили, а я отошёл чуть в сторону, чтобы не мешать им.

Чтобы не терять время зря, я дал Яну задание найти наиболее эффективное изменение внешности Татьяны, чтобы сделать её более привлекательной. Всё в соответствии с выработанных нами принципами минимальных, точечных изменений. Давно уже придумал для этого процесса аббревиатуру — МИМЭ (минимум изменений — максимум эффективности).

Такси пришлось ожидать почти 15 минут. Зато до дома родителей доехали быстро. Дороги были практически пусты, что было не удивительно в выходной день.

МИМЭ для Татьяны искин нашёл практически с прибытием такси. Пока мы ехали, он показал мне три, наиболее удачные с его точки зрения варианта. После тщательного их обсуждения, выбрали один. Затем Ян подготовил нужные магические схемы, а я погрузился в их изучение.

Чтобы не откладывать это дело надолго, я решил выучить их под ускорением. Закончил к концу поездки и сразу же, не откладывая, применил к Татьяне. Заодно подготовил и применил к ней малую магему исцеления и магему красоты 1-й ступени. Перестройка заняла не более минуты, полностью закончившись, пока она перепиралась со мной по поводу оплаты проезда. Спор выиграл я и расплатился с водителем.

Алевтина во все глаза смотрела на Татьяну, потом перевела глаза на меня. Я послал ей ментальное внушение, что Татьяна уже давно стала такой. Алевтина сразу успокоилась.

* * *

Квартира была в многоэтажном доме на улице Горького. Вся семья Азаркиных была дома. Глава семьи — Азаркин Филипп Ерофеевич, его супруга — Ксения Лазаревна и дочь — Софья. Семья готовилась обедать и обрадовалась гостям. Алевтину в доме Азаркиных хорошо знали, и даже пожурили её слегка, что стала редко бывать у них.

— А похорошела то как, — сказала Ксения Лазаревна, разглядывая Алевтину, как будто видела её в первый раз. Потом перевела взгляд на меня.

Алевтина представила меня как своего недавнего, но уже проверенного и надёжного друга.

— Как говорит Филипп Ерофеевич, с ним можно пойти в разведку, — сказала Аля, представляя меня Азаркиным.

Филипп Ерофеевич на такое заявление Алевтины только крякнул, и пригласил всех за стол.

— Ученик, — неожиданно обратился ко мне Ян. — Филипп Ерофеевич является крупным военным теоретиком, я предлагаю скачать у него из памяти его академический курс военной тактики, который он читает слушателям своей академии.

— Хорошо, — ответил я учителю, обрадовавшись его инициативе, которую он проявлял далеко не всегда. Быстренько поставил Азаркину метку и выстроил канал, по которому тут же пошла информация. В моей памяти она занимала определённый объём, который после окончания записи получал идентификационное имя (это что-то навроде инвентарного номера) и хранился в той её части, которая носила название долговременной. Впоследствии она послужит основой для создания учебной базы по военной тактике.

Обедали в большой столовой, где нам прислуживала домработница, 50-тилетняя Антонина. Филипп Ерофеевич сидел во главе стола, с торца. Его супруга сидела сбоку, по левую от него руку и Алю усадила рядом с собой. Софью прогнали в конец стола, а меня усадили напротив Алевтины между Татьяной и Софьей, так что Татьяна оказалась напротив матери и по правую руку от отца.

Обедали не торопясь, перекидываясь иногда между собой репликами. Наконец, Азаркин не выдержал и спросил свою старшую дочь:

— Что с тобой случилось, Танюша, никак не могу понять. Мать, ты видишь?

— Вижу, но тоже не понимаю.

— Мама, папа, о чём вы? — спросила их Татьяна.

— Ты очень изменилась, я прямо не узнаю тебя, — сказала Ксения Лазаревна.

— Изменилась? — удивлённо спросила Татьяна. — Месяц к вам не заходила и уже изменилась. Ну, вы даёте.

Татьяна повернулась к Софье:

— А ты что скажешь?

— Я согласна с мамой и папой, — ответила та.

Татьяна положила на стол вилку с ножом, которые до этого момента крутила в руках, откинулась на спинку стула и, обведя всех взглядом, остановилась на Алевтине.

— А ты, Аля, какого мнения о моей внешности?

Та пожала плечами:

— Извини, но я тебя несколько месяцев не видела, поэтому успела забыть, как ты раньше выглядела. Сейчас ты выглядишь восхитительно. Твой Савелий просто напыщенный дурак. Ой! — Аля зажала себе рот, испуганно глядя на подругу.

— Да, ладно, — махнула она рукой в сторону подруги, — я маме уже шепнула. А папа эту фразу повторяет при каждой нашей встрече. Да, дурак, да, напыщенный петух. Но я люблю его, вот такого, каков он есть. Да, он ловелас и не может пройти равнодушно мимо женской юбки. Зато он душечка и всеобщий любимец. А как актёр, он просто гениален. В театре его на руках носят.

Я сидел рядом с Софьей и с интересом разглядывал её. Вот у кого я ничего не стал бы исправлять. Все у неё было красиво, и по отдельности, и в комплекте. Ну, может быть, только лишние волосы на бровях удалил, они у неё чуть-чуть широковаты. И детская припухлость пока не прошла. К тому же, не видел её фигуры.

Интересно, в каком классе она будет учиться? Я посмотрел на Алевтину и послал ей импульс. Она вздрогнула и посмотрела на меня. Я многозначительно посмотрел на неё и скосил глаза на Софью.

— Софьюшка, ты в какой класс перешла? — спросила Аля.

— За столом рассмеялись все члены семьи Азаркиных, включая саму Софью.

Алевтина непонимающе посмотрела на них.

— Не обижайся, — ответила ей Ксения Лазаревна, — не ты первая, кого ввёл в заблуждение её внешний вид. Софьюшка у нас в этом году поступает в медицинский институт. Ей уже 18 лет и нынче она окончила школу.

— Да? Вот это я оконфузилась, — смутилась Алевтина. — Ну, значит, ничего у нас с тобой, Василий не получится.

— А что вы хотели? — заинтересовалась любопытная Ксения Лазаревна.

— У нас с Василием появилась недавно одна подружка из детдома, Вера Ватутина.

Азаркин, услышав фамилию Веры, встрепенулся и стал слушать внимательно.

— Василию стало жалко девочку, — продолжила свой рассказ Алевтина. — Она окончила семилетку и в августе ей исполняется 15 лет. С этого времени её направляют на работу, на завод Авиаприбор. Вася, давай сам рассказывай, я же все равно с твоих слов говорю.

* * *

— Ну, чего тут говорить, я полагаю, что в 15 лет дети не работать должны, а учиться. Мне кажется, что толку от них на производстве немного. Понравилась она мне, что же тут скрывать. Говорю ей, давай я тебя удочерю. А она мне в ответ — ни за что. Я спрашиваю — почему. Ни за что не догадаетесь, что она мне ответила.

— Ха, — выдохнула Татьяна, — это же очевидно.

Все присутствующие закивали головами.

— Это вам только не очевидно, Василий, — сказала Ксения Лазаревна, — вы просто не сталкивались с девочками этого возраста. В 14-15 лет они все в кого-нибудь влюбляются без памяти.

При этих словах она многозначительно посмотрела на Софью. Та потупила глазки и стала ковыряться вилкой в тарелке. Самое интересное, что и Татьяна также приняла независимый вид и с преувеличенным интересом стала что-то разглядывать на скатерти.

— Так что рискну предположить, что она заявила о своём желании выйти за вас замуж, — закончила мысль Ксения Лазаревна. — Я права? — спросила она меня.

Я кивнул:

— Вы абсолютно правы. Но я не отступился и хочу взять её под опеку и отправить учиться в школу, в 8-й класс. Недавно я на работу устроился, в гостиницу Метрополь, пока на должность разнорабочего, но ведь с чего-то нужно начинать, не правда ли? — спросил я присутствующих.

Впрочем, вопрос был риторическим и ответа не предполагал.

— Денег, что я буду зарабатывать, нам на двоих хватит, я думаю. Для опеки требуется только наличие у опекуна жилья.

— А у вас его нет, — утвердительно сказала Ксения Лазаревна.

— Совершенно верно.

— А тут я вспомнила о вас и Сонечке, — снова вступила в разговор Алевтина, — и подумала, что может быть, вы сдадите Татьянину комнату Василию для Верочки. И Сонечке подружка и учиться не так скучно будет. А тут выяснилось, что Софья уже выросла и школу окончила. Того и гляди, сама замуж выйдет. Тут весь наш план и погорел, — уныло заключила она.

— Так, давайте раньше времени хоронить ваш план не будем, — сказала Ксения Лазаревна. — Вы, Василий, приведите вашу Веру к нам в гости. Мы с ней пообщаемся, поглядим, что за девочка, Сонечка с ней тоже познакомится. Филипп Ерофеевич у нас с утра до вечера на службе пропадает, а я раньше всё с Сонечкой занималась, а теперь и она в институте пропадать будет. А мне чем заняться? В парикмахерскую работать возвращаться? Так я и так два раза в неделю по полсмены там работаю, чтобы навык не потерять.

Тут Ксения Лазаревна заметила заинтересованный взгляд Василия и гордо добавила:

— Я, между прочим, мастер высшей категории и практику в Париже проходила, у лучших мастеров училась.

— Учитель, — обратился я к своему искину. Давай скачаем парикмахерское дело у этой мадам. Потом базу сделаем парикмахерскую.

— Давай, настраивай канал, — ответил мне Ян, — я с Азаркиным уже закончил.

Через пару минут в мою память потекла очередная порция информации.

— Я хочу повидаться с вашей девочкой, — продолжала тем временем Ксения Лазаревна, — может быть я и соглашусь сдать ей комнату, тем более, что опекуном у неё будет Василий, рабочий человек, наверное, комсомолец.

Она посмотрела на меня вопрошающе.

— Да, конечно, комсомолец. Вот, кстати, на учёт не успел встать. Тоже бы надо. С другой стороны, я пока не очень понимаю, где мне лучше это сделать — в гостинице или в университете.

— А причём тут университет? — неожиданно спросил меня Азаркин. Оказалось, что он внимательно слушал наш разговор.

— Так Василий документы подал в МГУ, у него послезавтра первый экзамен, — опять вступила в разговор Алевтина.

— А где вы школу окончили? — продолжил меня спрашивать глава дома.

— В Новосибирске, — ответил я. — Сам я из Озерского района Западно-Сибирского края, из крестьянской семьи. Со мной в прошлом году интересная история приключилась, если вам интересно, то я коротко могу рассказать.

— Рассказывай, — кивнул мне Филипп Ерофеевич.

Глава 2. Рабочие будни

— До мая прошлого года я был самым обыкновенным деревенским дурачком в селе Лосиное Озёрского района. Как потом мне сказал доктор, акушерка или повитуха тащила меня из материнской утробы, ухватив за голову щипцами, и видать при этом что-то повредила. Я на самом деле все понимал, только с большим опозданием. Но меня все в селе считали дураком.

— Забавно, — сказал Азаркин, — и что же произошло?

— В грозу в меня ударила молния. Ну, не прямо в меня, конечно, иначе бы от меня одна головёшка осталась. Я стоял в поле под одиноким деревом. Меня от него отбросило метров на пять, а моя душа вышла из тела, и я поднялся на высоту дерева и все отчётливо видел: себя, лежащего внизу под дождём, дерево, загоревшееся от молнии рядом со мной. И только моя душа, простившись с этим миром, собралась уйти из него, как в это же дерево ударила ещё одна молния, и я понёсся вниз в своё тело, очутился в нем и потерял сознание.

Я оглядел своих слушателей. Все слушали меня, приоткрыв рты. Я ведь никому в Москве свою историю не рассказывал, поэтому и Алевтина слушала меня с широко открытыми глазами. Небось думает, что теперь ей понятно, откуда у меня способность из них красавиц лепить.

— Очнулся я в районной больнице в селе Озерки. Голова была ясная, ясная, как никогда в моей прежней жизни. Думается легко, мысли не разбегаются в разные стороны, как раньше. И самое главное, я всю свою предыдущую жизнь вспомнил, начиная с первого дня. И все слова вспомнил, и письменность в том числе, и читать смог. Я же в начальную школу вначале ходил, мать надеялась, что может быть, я в школе поумнею. Потом выяснилось, что я и писать могу. С тех пор у меня абсолютная память, я ничего не забываю. Все, что я один раз услышу или увижу, запоминаю навсегда. Короче говоря, мне удалось за лето подготовиться и сдать все экзамены за семилетку экстерном. Сдавал экзамены в Новосибирске. Потом, меня зачислили сразу в 10-й класс, который я нынче и окончил на одни пятёрки. Экзамены за 8-й и 9-й классы тоже все сдал, в школе, в течение учебного года. Послезавтра у меня письменный экзамен по математике в МГУ. Я решил поступать на отделение математики механико-математического факультета. Вот вкратце и вся моя история.

Я замолчал и допил из стакана, стоящего передо мной остывший чай. Все ошеломлённо молчали.

— А на что ты жил последний год? Тебе родители помогали?

— Нет, — ответил я, — отца я не видел. Когда я родился, его не было. Мать про него никому и ничего не рассказывала. Она потом вышла замуж, у неё сейчас куча детей и своя семья. Мне там места не нашлось. После больницы я из дому ушёл, и мы с мамой расстались навсегда. Она и её семья не приняла меня умного, а дурачка уже не было. Я в их глазах просто погиб, умер. Так что семьи у меня пока нет. Когда мне выписывали паспорт, я взял фамилию Берестов, так как фамилия отца была мне неизвестна, а фамилию отчима я носить не захотел.

Меня внимательно слушали, и я продолжил, отвечая на вопрос Азаркина:

— Мне пришлось учиться и одновременно работать во вторую смену. Работал помощником коменданта общежития железнодорожников. Летом, до школы, работал проводником. Сейчас я хочу повторить то же самое, только с университетом. Планирую закончить его за полтора-два года, а в гостинице уже договорился, что буду работать у них во вторую смену. Вот только не знаю, где мне на комсомольский учёт вставать, в гостинице или в университете.

— А потом, что планируешь делать, — спросил Азаркин.

— Мне в октябре 19 лет исполнится, а через два года — 21 и меня должны призвать в армию. Честно скажу, что идти в армию рядовым мне не хочется, поэтому я хочу поступить в военное училище и стать кадровым командиром. А потом и академию закончить. Я уверен, что мировой капитализм не смирится с существованием нашего государства и обязательно предпримет попытку уничтожить нас. И мне кажется, что эта будущая война будет непохожа на все предыдущие. Это будет война на уничтожение со стороны противника. Нас попытаются уничтожить как народ, так же, как в Северной Америке уничтожили индейцев, например, а освободившиеся земли европейцы поделили между собой, образовав два государства — Канаду и США. Поэтому, я думаю, что грамотные командиры нашей армии пригодятся. А в процессе выполнения моего плана, надеюсь, что мне удастся создать семью и народить много детей. Вот такие у меня планы.

— А много детей — это сколько? — вдруг спросила меня Софья.

— А этот вопрос мы будем решать вместе с супругой, — серьёзно ответил я ей.

В конце обеда, за чаем, я всем присутствующим, кроме Али, поставил ПНМ-плюс, а старшим Азаркиным вместе с домработницей магему исцеления 1-й ступени.

Остаток дня провёл в походах по парикмахерским. Яну всё же удалось приучить меня к объёмному подходу при изучении какой-либо проблемы. Сегодняшняя проблема заключалась в создании учебной базы по парикмахерскому делу. Понятно, что памяти одного, пусть даже высококлассного парикмахера было для этой цели недостаточно. Чем больше парикмахеров удастся обработать, тем полнее и качественнее будет учебная база. Ведь у каждого мастера свой стиль работы, свой почерк, любимые приёмы, свои хитрости, свои открытия, которые он держит при себе.

Так что бродил по центру Москвы и заходил во все работающие парикмахерские, которые, кстати говоря, не пустовали. День был выходным, и многие тратили свободное время на свою красоту. В ответ, в знак благодарности за полученное мастерство, всем парикмахерам оставлял ПНМ-плюс. Ян был доволен, он аж урчал от удовольствия, как кот дорвавшийся до вкусненького.

К 10 часам вечера я вернулся в общежитие и дал искину задание за предстоящую ночь освежить в моей памяти всю элементарную математику, экзамен по которой мне предстояло держать уже послезавтра.

* * *

На следующий день, 31 июля, в 8-00 я из гостиницы позвонил в детдом номер 9 и, спросив директора, договорился с ним о встрече через час в его кабинете. Сразу вызвал такси и пошёл отпрашиваться у Ядвиги Марковны. Она была в хорошем настроении и отпустила меня до обеда.

Ровно в 9-00 я был в кабинете директора и объяснял цель визита. Показал документы — справку с места работы.

— Понравилась, значит, тебе девка? — спросил директор.

— Понравилась.

— Будешь ждать, пока ей 18 лет не исполнится?

— Обязательно, даже не сомневайтесь.

— А потом?

— А потом мои обязанности опекуна автоматически прекращаются, и мы с ней остаёмся гражданами, не связанными друг с другом никакими взаимными обязательствами.

— Вы знаете, что будете обязаны регулярно писать отчёты о своей подопечной и отсылать их в органы опеки?

— Да, я готов к этому.

— Вы знаете, что несёте за свою подопечную ответственность, вплоть до уголовной?

— Да.

— Ну, что же. Я своё согласие даю. Но, давайте мы спросим и Веру Ватутину.

Директор открыл дверь и позвал Веру, которая уже тоже была здесь и ожидала вызова.

— Гражданка Ватутина Вера Афанасьевна, даёте ли вы своё согласие на свою опеку со стороны гражданина Берестова Василия Васильевича?

— Да, — сильно покраснев, ответила Вера.

— Ну, не напрягайся ты так сильно, опека — это не замужество, — пошутил директор. — Беги пока, понадобишься, вызовем, далеко не убегай.

Потом я заполнял кучу бланков, некоторые из них подписывал. Затем директор сказал:

— У районного начальства я сам бумаги подпишу, какие нужно. С вас осталась справка с места жительства, где будет жить ваша подопечная, потом заплатите пошлину и сможете увести свою подопечную.

— Я хочу сегодня девочку забрать с собой до часу, обедом её покормлю, — спросил я у директора разрешения.

— Не забудьте предупредить воспитателя, — только и сказал он мне.

Я воспользовался наличием телефона у директора и вызвал такси, затем позвонил Азаркиной и предупредил её, что скоро привезу Веру.

Вера никуда не уходила, ждала меня за дверью. Я ей объяснил, куда мы сейчас поедем и зачем. Обратно в детдом Вера вернётся сама, денег на такси я ей оставлю.

Сдав Веру на руки Ксении Лазаревне, я поехал в гостиницу, доложился Ядвиге Марковне, что готов приступить к работе. Она сразу же направила меня в гараж, сказала, что оттуда сегодня звонили, требовали автомеханика.

— Сходите, Василий, посмотрите, что там у них. Может, сможете разобраться. Если что-нибудь серьёзное, будем приглашать специалиста.

— Ян, у нас есть какая-нибудь учебная база по ремонту автомобилей?

— Представь себе, есть.

— Откуда она у тебя?

— От комбрига Одинцова, забыл, какую он вторую военную академию окончил?

— Точно, механизации и моторизации, — всплыло в моей памяти название академии.

— Вот я и воспользовался наличием столь ценной информации и когда скачали у него память, то я всё по машинам в отдельную базу собрал.

— Сколько времени мне понадобится для её усвоения?

— Под ускорением — полчаса.

— Приступаем, — скомандовал я.

— Ядвига Марковна, можно я сначала пообедать схожу, а то потом буду весь грязный, — попросил я нужную мне отсрочку у начальства.

— Хорошо, — разрешила Ядвига.

* * *

Интерлюдия

Этот же день, примерно это же время. В кабинете начальника МУРа товарища Овчинникова, Виктора Петровича, проходит совещание начальников отделов. Кроме них присутствует начальник районного отделения милиции товарищ Грищенко.

— Доложите, товарищ Бердник, о налёте на гостиницу Метрополь на прошлой неделе. Вы сказали, что расследование закончено. Расскажите нам всё, что стало известным в ходе следствия.

Товарищ Бердник, старший оперуполномоченный МУРа, заместитель начальника убойного отдела, начинает свой рассказ:

— Банда налётчиков, заезжих, из Ростовской области. Состав пять человек, возраст от 25 до 35 лет, все судимые. По прибытии в Москву, двое из них остановились в гостинице Метрополь, сняли двухместный номер. В ресторане познакомились с официанткой Натальей Уховой, от которой узнали о богатом жильце со 2-го этажа, шведском банкире Лорансе Борге, прибывшем к нам по приглашению нашего торгпредства в Швеции. Как мне сообщили в наркомате внешней торговли, с Боргом обсуждались какие-то вопросы, связанные с поставками автомобильных деталей для Горьковского автозавода. И эти уроды решили его ограбить, а заодно и очистить кассу гостиницы. Разработали план. В гостинице с 14-00 до 17-00, как правило, затишье. Ресторан и бар закрываются на пересменку.

Товарищ Бердник прервал свой рассказ и попросил разрешения закурить. Получив его и затянувшись папиросой, он продолжил рассказ:

— Инкассаторы снимают кассу гостиницы ежедневно в 15-00. А в этот раз по техническим причинам, инкассаторы пропустили два дня подряд, и за 3 дня в кассе накопилась весьма приличная сумма. Ухова за долю добычи согласилась им помогать. Кстати, её так и не обнаружили, придётся объявлять в розыск. Она раздобыла ключи от номера Борга, от комнаты милиции и комнаты охраны, а также от входных дверей. Налётчикам за один день сделали дубликаты заказанных ключей. Операцию они наметили на выходной день, когда на работу выходит лишь небольшая часть работников гостиницы. Распределили обязанности. Прикинули по времени. Те двое, что жили в гостинице, начинали ровно в 2 часа пополудни. Остальные приходили через полчаса. За эти полчаса, первые двое бандитов должны были успеть ограбить банкира и спуститься на первый этаж, чтобы подключиться к грабежу кассы. Но произошло абсолютно непредвиденное. Как раз в это время чернорабочий Берестов, у которого, кстати говоря, был первый рабочий день, по заданию старшего администратора гостиницы Бефус Ядвиги Марковны, чинил проводку на рабочем месте дежурной 2-го этажа. Ему осталось подсоединить заменённую проводку к электрической сети, но для этого требовалось отключить электричество на 2-м этаже. Берестов, как новый работник не знал, какой рубильник в щитовой выключает свет на 2-м этаже и поэтому выключил главный рубильник. По закону подлости (для грабителей, разумеется) они в это время ехали в лифте, чтобы присоединиться к своим подельникам на первом этаже. Лифт остановился как по заказу между первым и вторым этажами, заблокировав их.

— Любой план выполняется только первые пять минут, а потом начинаются накладки, — заметил Овчинников. — Продолжайте, товарищ Бердник.

— Из щитовой комнаты Берестов поднялся на первый этаж и услышал выстрелы. Когда он подбежал к комнате охраны, то дверь была открыта, охранники лежали мёртвые. А один налётчик пытался в это время изнасиловать младшую администраторшу Инну. Фамилию опускаю по её просьбе, чтобы она не просочилась в прессу. Для нас она несущественна. Берестов говорит, что просто стукнул насильника по шее. А надо заметить парень он здоровый, короче сломал он ему шею. Тут в комнату ворвался ещё один, а у Берестова отвёртка была в кармане. Вот он эту отвёртку бандиту в глаз и засадил.

— А бандит значит, так глупо подставился? — язвительно спросил начальник МУРа.

— Ну, кто мог ожидать от простого электрика такой прыти? Он даже не электрик, его взяли на должность чернорабочего с испытательным сроком. Парню 18 лет, приехал за неделю до этого из Новосибирска поступать в МГУ. Документы сдал в университет, а в гостиницу устроился временно, подработать.

— Он уже работал где-нибудь?

— Да, у железнодорожников, помощником коменданта общежития.

— А школу, когда окончил?

— В этом году. Он совмещал учёбу с работой.

— Ну, хорошо, продолжай, — сказал Овчинников.

— Тем временем, один из налётчиков прошёл в комнату милиции и убил там швейцара и милиционера, товарища Куричева, вашего подчинённого, товарищ Грищенко.

Начальник районного отделения милиции скорбно кивнул головой.

— Товарищ Куричев в это время работал со своим осведомителем, официанткой Ерофеевой. Она не растерялась, и застрелила бандита из браунинга.

— Откуда у неё браунинг? — спросил Овчинников.

— Она оказалась осведомителем НКВД и получила браунинг от своего куратора, я проверял.

— Дальше, — кивнул Овчинников.

— А Берестов подошёл к лифту и увидел, что лифт застрял между этажами. Он вернулся в щитовую, включил свет и когда вернулся, то обнаружил в лифте убитого лифтёра и ещё двух налётчиков. Один был мёртвым, а другой без сознания. Он связал того, кто был без сознания и вызвал милицию.

Бердник кивнул на Грищенко.

— А уж они позвонили нам. Вот и все.

— Отчего умер налётчик в лифте? Что врачи сказали?

— Разводят руками. Говорят, остановилось сердце и все, никаких повреждений. Просто взял и умер.

— Просто взял и умер, — повторил Овчинников. — А второй из лифта что показывает?

Вот от него мы весь их план налёта и узнали и про подельников его, клички, старые дела. Он, кстати, очень охотно с нами сотрудничал, говорит, помру скоро. Мы врача к нему вызывали, тот поставил диагноз — чахотка. Сказал, проживёт не больше недели. Так и вышло, вчера умер.

— А почему он сознание потерял?

— А вот этого он не помнил. Как говорит, из номера банкира выходили — помнит, как в лифт зашли — помнит, как старика лифтёра он убил, когда лифт остановился — тоже помнит. И больше ничего не помнит, очнулся уже только у нас.

— Ну, что, если не считать отдельных неувязок и непоняток, то в целом все ясно. Преступление полностью раскрыто, преступники все мертвы, судить некого. Сколько же они народу положили твари?

— Девять человек, товарищ Овчинников. — Два охранника, кассирша, один жилец, швейцар и милиционер, лифтёр, дежурная по 2-му этажу и банкир из Швеции.

— Уроды. Слушай, товарищ Бердник, как ты думаешь, а мог Берестов и этих двух тоже грохнуть?

— Грохнуть-то он их, конечно, мог. Только вот как? Не оставив следов? Один просто взял и помер, а второй вдруг заболел чахоткой и через несколько дней скоропостижно скончался. Утверждать, что это дело рук Берестова — это из области фантастики, товарищ Овчинников.

На столе Овчинникова зазвонил телефон. Виктор Петрович взял трубку.

— Московский уголовный розыск, Овчинников у аппарата.

Какое-то время внимательно слушает, затем коротко отвечает и кладёт трубку. Смотрит на начальника районного отделения милиции и говорит:

— Наше совещание закончено. Товарищ Грищенко, вы можете идти, а у нас, как вы видите, продолжаются трудовые будни.

Он встал и протянул ему руку на прощание. Подождал, когда за Грищенко закроется дверь и сказал:

— А у нас ЧП, товарищи, произошло вчера ночью. Смерть высокого чина из ГУГБ, некоего Бефуса и ещё более высокопоставленного партийного работника, имя которого даже мне могут сообщить только по подписке. Причина смерти по предварительной версии — пищевое отравление. И все бы ничего, все мы, под пулями ходим, но тут смерть позорная. Два мужика в одной постели и оба умерли во сне. От нас требуется провести самое тщательное расследование и само происшествие засекретить. Высший гриф секретности. Проведение следствия поручаю вам, товарищ Бердник.

* * *

Моя виртуальная учёба автоделу закончилась сразу после обеда. Учебную базу по вождению автомобилей я ещё раньше усвоил, а теперь вот в виртуальной мастерской успел сдать экзамен на 2-й разряд автомеханика. Переоделся в свой рабочий комбинезон и пошёл в гараж.

В гараже обнаружил автомобиль марки ГАЗ-А с поднятым капотом и грустного водителя, поведавшего мне о своих проблемах. Произвёл проверку основных слабых мест этого автомобиля и выяснил, что полетели подшипники коленвала — это одна из самых неприятных неисправностей. Показал водителю, сказал, что нужно делать, спросил его, есть ли у него баббит. Всё необходимое имелось, оставалось только начать и кончить, чем и занимался до вечера. Самое противное дело там не заливка баббитом подшипников, а их подгонка к коленвалу. Есть такая операция в слесарном деле, называется шабровка. Вот она-то и заняла львиную долю времени.

В семь часов вечера автомобиль зафурычил, и я, сдав его водителю, который все это время был у меня на подхвате и внимательно смотрел за всем, что я делаю, пошёл отмываться. Вот что мне нравилось в этой гостинице, так это нормальное отношение администрации к персоналу. В гостинице была горячая вода, и работникам гостиницы разрешалось ею пользоваться. Один номер на первом этаже был превращён в комнату отдыха персонала, и там всегда можно было помыться в душе или принять ванную. Несколько часов под автомобилем и за верстаком не прошли для меня бесследно. Я был грязен как свинья. Хотя, нет, я не прав, любая свинья на меня бы обиделась при таком сравнении, ибо я был грязнее. Короче говоря, сначала я минут 15 под душем смывал основную грязь, а потом залез отмокать в ванную.

Однако меня и тут отыскали.

— Василий ты тут? — узнал я голос Кристины, ещё одной младшей администраторши, сидевшей на ресепшене. Этот удобный и нравившийся мне термин здесь был не в ходу, и я употреблял его только про себя.

— Да, — откликнулся я.

Дверь в ванную комнату приоткрылась и в образовавшуюся щель просунулась её голова с закрытыми глазами, чтобы не видеть меня голого, надо думать, и произнесла:

— Василий, — вас срочно вызывает Марк Вольфович.

— Уже иду, -ответил я и встал в ванной. При этом движении зашумела вода, и Кристина от неожиданности открыла глаза. Увидев меня, она оцепенела. Уж не знаю, по какой причине.

— Может она старая дева? — подумал я, выбираясь из ванной на коврик, брошенный перед ней и оказываясь почти вплотную к девушке. Я как-то не узнавал о её семейном положении. Только тут она очнулась и стремглав выскочила из ванной комнаты.

— Присаживайтесь, Василий, — приветливо улыбнулся мне директор гостиницы, когда я, постучавшись и получив приглашение войти, открыл дверь и прошёл в его кабинет.

— Спасибо, — тоже улыбнувшись на всякий случай, ответил я.

— У меня для вас приятная новость. Администрация гостиницы приняла решение о досрочном прекращении вашего испытательного срока и предлагает вам постоянное место работы в нашей гостинице.

— Я очень рад, спасибо, — ответил я. — Мне нужно оформить какие-нибудь бумаги?

— Да, но это вы сделаете послезавтра, 2-го августа. Завтра ведь у вас начинаются вступительные экзамены? Зайдите с утра в отдел кадров, и всё там оформите. Но вам интересно, какую должность мы вам хотим предложить или вам всё равно?

— Нет, почему же, это я просто от неожиданности, мне, конечно же, интересно, — забормотал я в растерянности.

— Мы предлагаем вам должность помощника старшего администратора гостиницы с окладом 200 рублей в месяц.

Я округлил глаза. Это было на уровне заработка рабочего 4-5-го разряда или техника.

— Спасибо, а …

— Я так понимаю, что вы согласны? — спросил меня директор.

— Согласен ли я? Конечно согласен, право, я только теряюсь в догадках, за какие такие заслуги это мне всё?

— Практически с этой минуты вы переходите в полное подчинение к старшему администратору. Отныне все вопросы решайте непосредственно с ней. Но если у вас возникнут с ней какие-то проблемы, и вы вдвоём их не сможете преодолеть, то тогда приходите ко мне. Однако постарайтесь таких неразрешимых проблем не создавать, — завершил беседу Марк Вольфович и отпустил меня.

Его намёк я понял. Сделал он всё это по просьбе своей дочери, Ядвиги.

Глава 3. На работе и в университете

Я вспомнил окончание того дня, 24 июля, когда на гостиницу был совершён бандитский налёт.

Когда работники МУРа отпустили меня, я был как выжатый лимон. Не в физическом смысле, разумеется, а в чисто психологическом. Следователи расписали каждый мой шаг по минутам. Они прошли со мной весь путь, что я проделал со второго этажа в щитовую комнату в подвале и обратно, в холл гостиницы, с заходом в комнаты охраны. Все мои действия были зафиксированы, задокументированы, выстроены в хронологическом порядке. Были тут же проведены следственные эксперименты, с подробным хронометражем.

Я уже собрался уходить, как Ядвига предложила мне переночевать сегодня в гостевом номере на первом этаже. Сказала, что этот номер, как, впрочем, и все остальные номера гостиницы, обслуживаются нашей кухней даже по ночам. Есть специальный дежурный, который принимает заказы по телефону и у него всегда есть горячие и даже горячительные напитки, бутерброды и холодные закуски. Есть и остатки нереализованных за вечер вторых блюд, которые при желании можно подогреть. Короче говоря, в Метрополе ни один его гость с голоду не умрёт.

Ничего не подозревая, и особенно не раздумывая, на предложение Ядвиги согласился и вечером хорошо перекусил. А к ночи она постучалась в мой номер. Когда я говорил, что работники МУРа выжали меня как лимон, я глубоко ошибался и Ядвига это мне убедительно доказала. За ночь я был выжат ещё несколько раз. Сколько раз именно, пожалуй, и не вспомню.

В перерывах, между …, ну вы сами понимаете … Так вот в эти перерывы, Ядвига неустанно жаловалась на горькую судьбу своего замужества. Её практически вынудили на этот брак, потому что Бефус занимал в НКВД высокое положение и этот брак был выгоден их семье, всей многочисленной семье Гальпериных. Кроме того, её отец, Марк Вольфович был двоюродным братом отца жены Ягоды, наркома внутренних дел СССР, так что Ядвига и Ида — жена Ягоды, являются троюродными сёстрами. А сам Генрих Григорьевич приходился троюродным братом Якову Свердлову. Поэтому брак Ядвиги с Бефусом, который с одной стороны укреплял связи семьи Гальпериных с НКВД, с другой стороны был выгоден и самому Бефусу, поскольку он вступал в родственные отношения с Ягодой.

И всё бы ничего, но чашу терпения Ядвиги переполнил тот факт, что Бефус оказался мужеложцем и выполнять супружеские обязанности наотрез отказался, да ещё и бил её. Кроме того, он красочно расписывал ей свои любовные связи и склонял к групповому сексу.

Я слушал её излияния и утешал, как мог, в меру своих мужских сил и магических способностей.

На другой день, Ядвига свою линию поведения со мной не изменила ни на йоту, как будто между нами ничего не было. Я принял её правила поведения и получил молчаливое одобрение. Но я предпринял и свои меры. Сначала, действуя через Ядвигу, установил инфоканал с Бефусом. Скачал солидный пласт памяти, просмотрев который я принял решение о лишении его жизни. У этого человека не то, чтобы руки были по локоть в крови — он сам был по горло в крови. Я понимаю, почему господь лишил его любви к женщине. Такие люди, как он не должны размножаться, их род должен был прерваться на этой нелюди.

Кстати, из картин его разврата мы с Яном соорудили несколько короткометражных фильмов, компрометирующих его любовников, высокопоставленных партийных и советских работников, был даже один военный. При подходящем случае этот компромат можно будет пустить в ход.

Пока эти фильмы хранятся только в моей памяти, но я в любой момент могу перекачать их в память любому человеку, и тогда он обязательно увидит их во сне. Причём, проснувшись, он будет воспринимать события, происходившие в фильме не как сон, то есть нечто нереальное, а как будто был их очевидцем, понимая, что всё, что ему приснилось, было в реальности.

Если же человеку сначала поставить ПНМ-0, а потом снять блокировку, не позволяющую ему пользоваться дополнительными возможностями, тогда он сможет сам вызвать этот фильм из своей памяти и прокрутить его на своём внутреннем экране.

Блокировка ставилась не на сами возможности, как таковые, а на виртуального учителя, который обучал пользоваться всеми новыми возможностями своего мозга. Блокировку я мог снять в индивидуальном порядке или массово.

В последнем случае, мне нужно было подать импульс на определённой длине волны. Этот импульс можно было прикрепить к популярной передаче по радио, или к сигналам точного времени. Я решил оставить для себя такую возможность на случай войны или каких-либо ЧП крупного масштаба. Тогда все люди, которым я успел поставить ПНМ, смогут устанавливать между собой телепатическую связь, ловить радиопередачи на всех диапазонах, по сути, они могут подменять собой рации и телефонные аппараты, что увеличит их шансы на выживание.

Однако вернёмся к Бефусу. Размышляя над способами его ликвидации, я пришёл к выводу, что нужно устраивать несчастный случай, ибо мой диагност показал, что Бефус здоровый 30-тилетний мужчина в расцвете сил. Ни инфаркт, ни инсульт здесь не прокатят.

Проще всего было устроить пищевое отравление, от которого никто не застрахован. Вряд ли он будет пить некачественный алкоголь, а вот водочку закусить маринованными грибочками, вряд ли откажется.

В моём арсенале целителя были заклинания не только лечебные, но и имеющие противоположную цель. Среди таковых была магема отстроченного действия, отравляющая любую пищу, при этом не изменяя её вкусовых качеств.

Смерть наступала примерно через 2-3 часа после принятия такой пищи и была практически мгновенной, лишая жертву возможности получить своевременную медицинскую помощь. При этом сохранялись все характерные признаки острого пищевого отравления.

Единственным недостатком этой магемы было ограничение по времени при её применении. Примерно через сутки магема рассеивалась и пища, в которую она была внедрена, снова становилась совершенно безопасной.

В идеале магему нужно было вносить в пищу перед её употреблением.

Я задумал отравить Бефуса во время его любовного свидания, чтобы у руководства НКВД возникло желание быстро замять это дело из-за боязни, что сексуальные пристрастия его работников станут широко известны. Репутация у этого наркомата и так была не ахти. Кроме страха и боязни у населения может добавиться ещё и презрение, а оттуда и до бунта недалеко.

Чтобы не караулить Бефуса круглосуточно, я повесил ему на ауру (через портальное окно) одну сторожевую магему, которая подаёт сигнал, когда объект вступает в половой контакт. И вчера вечером, уже засыпая, получил от неё сигнал. Открыв над Бефусом портальное окно, я первым делом взглянул на его любовника и, рассмотрев его, ахнул. Это был Ежов Николай Иванович. Секретарь ЦК ВКП (б), председатель КПК ЦК ВКП (б). Будущий глава НКВД, палач, на совести которого тысячи невинно загубленных жизней.

— Это я удачно зашёл, — пробормотал я цитату из фильма, который в этой реальности вряд ли появится и крепко задумался.

С одной стороны, в необходимости ликвидации этого вурдалака у меня сомнения не было. С другой стороны, он был одной из ключевых фигур во внутренней политике страны, начиная с октября 1936 года, когда он возглавит НКВД. В том, что его ликвидация ещё сильнее изменит историю этого мира, у меня сомнения не было. Она и так уже меняется. Вопрос только в одном. Насколько сильными будут изменения?

— Учитель, — позвал я искина, — что вы думаете по этому поводу?

— На течение мировой истории смерть Ежова не должна сильно повлиять, продажа твоих эликсиров на ней куда больше отразится. Расклад политических сил внутри СССР без сомнения изменится, возможно, даже очень сильно. Но мы ведь всё равно собирались вмешиваться. Так что, годом раньше, годом позже, это не имеет большого значения. Большая война, так или иначе, неизбежна, а вот после неё мир пойдёт другим путём и на эти процессы сильно повлияет то обстоятельство, какой путь выберет СССР. А дальше не имеет смысла загадывать.

— Спасибо, Учитель, вы как всегда мудры. Тогда не будем терять времени, давайте заканчивать со всей этой мерзостью.

Любовники уже лежали в постели и, судя по их поведению, у них был перерыв, они оживлённо болтали, шутили и смеялись. Оба были под градусом.

Я облетел все ближайшие помещения и убедился, что это был гостиничный номер класса люкс. Стол в гостиной был заставлен остатками еды и выпивкой. Только вот грибочков там не было, ни маринованных, ни солёных. Зато они были у меня в стазис-кармане. Напрямую, через портальное окно я не мог переносить материальные объекты, поэтому пришлось строить портал, а Бефуса с Ежовым усыпить. Заодно попросил искина скопировать память Ежова, она должна содержать много тайн, интересных фактов и событий. К тому же мы выявим пидоров в высших эшелонах власти, потом на основании этих воспоминаний можно будет сделать интересный видеоматериал, кое-кого компрометирующий.

Много это времени не заняло. Вскоре всё было готово, и я разбудил спящих голубков, внедрил в их головы ментальный посыл: выпить водки и закусить грибочками, после чего вернуться в постель. Что они послушно и сделали.

* * *

Так как в гостиницу я пришёл сегодня к полудню, то к 8 часам вечера, отработав полную смену, имел полное право уйти домой. Однако, мне хотелось перед уходом повидаться с Ядвигой Марковной и напомнить ей, что завтра меня не будет и что я появлюсь на работе только послезавтра. Да и насчёт своего назначения хотелось бы поговорить, какие у меня будут обязанности. На ресепшене её не было, Инна и Кристина, узнав, что я ищу Ядвигу Марковну, переглянулись между собой, после чего Инна сказала:

— Загляните в бар, Василий.

Где находился бар, я уже знал. Заглянув в это совсем немаленькое, в общем-то, помещение, я среди множества посетителей, плавающих в табачном дыму, увидел Ядвигу Марковну в зюзю пьяную.

С помощью магии воздуха я вызвал ветерок, который очистил помещение от табачного дыма, выдув его в дальнее окно, специально державшееся открытым. Присутствующие этого даже не заметили, продолжая дымить.

Ядвига сидела одна за небольшим столиком, недалеко от барной стойки. Перед ней стоял высокий стакан с чем-то, по цвету похожим на коньяк.

Англичане говорят, что, если некто ходит как утка, плавает как утка и крякает, как утка, то это утка и есть. Я подошёл и, взяв её стакан, принюхался. Точно коньяк. Приложился и сделал пару мелких глотков. Да, коньяк, вне всяких сомнений. Я мог отрезвить её за пару секунд, но не стал этого делать, потому что ничего кроме конфуза своего начальника я не увижу и ничего не узнаю. А мне было интересно, по какому случаю пьянка и не связано ли это со мной, а если связано, то каким образом.

Я сел напротив. Столик был маленький, рассчитанный максимум на двоих, и мы почти соприкасались головами. Она подняла голову и навела на меня резкость. Узнала:

— Вася, — ты у папы был?

Я кивнул. То, что Ядвига была дочерью Марка Вольфовича, я догадывался, а недавно, скачав память Бефуса, узнал это точно.

— Ты, согласился?

Я опять кивнул.

— Это была моя иница … инициаци … инициатива, — с трудом выговорила Ядвига.

— Я вам очень благодарен, за эту вашу инициативу, — сказал я ей, — и в должниках надолго не задержусь. Вы не пожалеете о своём решении. Меня только смущает большая зарплата. Это вообще законно?

— Да, все законно, не волнуйся, Вася.

Она посмотрела мне прямо в глаза и сказала:

— Как ты мне нравишься, Васенька, не могу передать словами. Ну, вот почему ты такой молодой, а я уже старуха. Я даже в любовницы для тебя не гожусь. Тебе восемнадцать, а мне двадцать восемь. И говори мне на «ты». Сегодня и завтра можно, я разрешаю.

Она протянула руку и, схватив стакан, допила остатки. Потом недоуменно посмотрела на него, заглянула вовнутрь и повернув голову в сторону бармена, подала ему знак. Тот незамедлительно подскочил.

— Повтори, — сказала она ему и подвинула к нему стакан. Через минуту стакан был полон на четверть.

Пока бармен доливал ей в стакан, я спросил:

— Почему только сегодня и завтра?

— Потому, что сегодня тебя уже уволили, а обратно примут только послезавтра. Так что сейчас мы с тобой на равных.

— Ну, на равных, так на равных, — подумал я и сказал:

— До старухи тебе, Эдви, ещё лет пятьдесят, так, что не наговаривай на себя. Да и как любовница ты очень хороша, уж кто, кто, я-то это точно знаю.

Она оживилась:

— Как, как ты меня назвал?

— Эдви, — повторил я. — Не Ягой же мне тебя называть. Кстати, мне очень нравится твоё имя. В сочетании с отчеством, так вообще улёт.

— Как ты иногда интересно выражаешься, Васенька. Но, сегодня и завтра можно, я разрешаю, — повторила она.

Она поднесла стакан к губам и сделала глоток. Потом подняла руку и погладила меня по щеке. Вдруг встрепенулась, это мои слова о том, какая она хорошая любовница, наконец-то, пробились до её сознания:

— Что ты о любовнице сказал, Вася? Я что-то не поняла.

Я смотрел на Ядвигу и не узнавал, что-то неуловимое появилось в её облике.

— Ян, фиксируй, — мгновенно отреагировал я.

— Ну, чего ты шумишь? Я вообще всегда и всё фиксирую.

— Последнее выражение лица вытащи на экран, пожалуйста. Вот оно. Стоп. Увеличь чуть-чуть. Вот здесь, видишь?

— Да, ты прав, Ученик. Поздравляю тебя.

Всю прошедшую неделю с той самой ночи, мы с Яном искали МИМЭ для Ядвиги. Перебрали не меньше сотни вариантов, выбрали десяток наиболее удачных, но все это было не то. Что-то меня не устраивало, и я продолжал поиски.

И вот сейчас, наконец, нашёл. У девушки было очень сложное лицо. Мы наметили несколько десятков точек воздействия и играли с ними, моделируя её новую внешность. И вот последний штрих. Наконец-то получилось. Лицо заиграло новыми красками. Исчезло хищническое выражение мелкого грызуна, и вместо него появилась принцесса. Мягкие линии лица, потрясающая улыбка. А вот она нахмурилась — на небе тучка набежала, рассердилась — разразилась гроза, пришла в ярость — засверкали молнии, мечтательно взглянула вдаль — дымка тумана затянула горизонт. Короче, почти шедевр. Галатея нервно курит в сторонке. Что касается фигуры, то она у Ядвиги от природы была совершенной, да ещё ПНМ её укрепила, поэтому там решили ничего не корректировать.

— Ян, начинай готовить магемы под новый облик.

— У меня всё готово, Ученик, вся цепочка магем выстроена. Приступай к исполнению. Три десятка магем, в среднем по 10 секунд на каждую, работы на 5 минут. А на фигуру я предлагаю пустить малую универсальную целительскую магему. У неё там ничего исправлять не нужно.

— Согласен, — ответил я.

— Ну, тогда с богом. Поехали.

Ян на моем внутреннем экране показывал мне магему и точку на лице Ядвиги, для которой она предназначалась. Я её создавал, наполнял энергией и внедрял. И так тридцать раз. Такую сложную работу я выполнял впервые и испытывал некоторое волнение. Моё сознание привычно разделилось, одна его часть занималась рутинной магической работой, а другая сидела с девушкой за одним столиком в баре и слушала накопившиеся излияния её души. Ядвига продолжала время от времени гладить меня по щеке и нежно смотрела на меня.

— С мужем мне не повезло. Ты, даже не представляешь, Васенька, какое ничтожество мне в мужья досталось.

Ядвига совсем забыла, что все это она уже мне рассказывала. Удивительным было то, что она находила своему горю и унижению все новые и новые краски, вспоминала эпизод за эпизодом, и её настроение менялось на глазах. То у неё ручьём бежали слёзы, то её глаза сверкали яростным блеском, и она скрипела зубами.

Пять минут пролетели быстро и незаметно для той части моего сознания, которая работала, и тянулись мучительно медленно для остававшейся с Ядвигой и слушающей её пьяный лепет об ужасах семейной жизни с мужчиной, предпочитающим в постели опять же мужчин.

Наконец, моя пластическая операция была закончена. В заключение я применил к девушке магему противоядия, очищающей организм от алкоголя и его продуктов распада.

В этот момент в бар вбежала Кристина с ресепшена и, отыскав нас с Ядвигой, что-то жарко зашептала ей на ухо. Та побледнела и вскочила со стула.

— Кристина, что случилось? — требовательно спросил я, вложив в свой вопрос лёгкий ментальный посыл подчинения.

— К нам Ягода пожаловали, с супругой, — ответила Кристина, испуганно косясь на Ядвигу, — и он сказал, что у Бефуса случился инфаркт, и он скончался.

* * *

Ночевать я пошёл в общежитие, что было естественно, как никак завтра первый экзамен и хотелось быть поближе к месту событий.

Переступив через порог своей комнаты за номером 311, я обнаружил, что народу в ней добавилось. Кроме Коли Лунева, с которым я познакомился раньше, появились ещё два парня, поступавшие на химфак. Познакомились. У всех завтра был экзамен по математике письменно. Через час все легли спать. Экзамен был с 8 часов утра, но вставать решили в половине седьмого, чтобы в семь выйти из общежития, к месту проведения экзамена подойти пораньше, узнать номер аудитории и занять лучшие места.

Уже засыпая, прокрутил в памяти события встречи Ядвиги со своими дальними, но такими важными родственниками.

Когда мы спустились по лестнице в холл и встретились с Ягодой и его супругой, то к этому времени Ядвига была уже практически трезвая.

Увидев её вблизи на лицах обоих супругов, как наркома, так и Иды было написано выражение неописуемого удивления:

— Ядочка, это ты? — спросила Ядвигу Ида, обнимая и целуя её. Что с тобой случилось?

— Это с ней случилось в тот самый момент, когда я сказала ей о смерти мужа, — не утерпела и влезла в разговор Кристина. — Я сама чуть в обморок не упала, когда это увидела, — возбуждённо продолжала она тараторить.

Ядвига недоуменно переводила глаза с Иды на Кристину, не забывая и Генриха.

— О чём, вы говорите? Я не понимаю.

— Ты себя в зеркало видела? Нет? Так посмотри, они тут у вас на каждом шагу.

Я тихонько отошёл от них и направился на выход, уже подойдя к двери и оглянувшись, я неожиданно встретился взглядом с Ядвигой через зеркало, в тот миг, когда она себя внимательно рассматривала. Увидев моё отражение в зеркале, она мгновенно повернулась и медленно, переставляя ноги, как модель на подиуме, завораживающей походкой направилась в мою сторону. Подойдя вплотную, она нежно поцеловала меня и сказала:

— Значит, правду про тебя говорят, что все девушки, с которыми ты спишь, превращаются в красавиц. Неужели это мне все не снится? Ладно, Васенька, у нас ещё будет возможность обсудить наши с тобой отношения, а пока пойдём, я тебя познакомлю с наркомом внутренних дел. Это знакомство может оказаться для тебя полезным.

Она взяла меня за руку и потянула за собой к своим родственникам, которые по-прежнему не сводили с неё своих недоуменных взглядов.

— Вот этот юноша и есть тот самый Василий Берестов, который неделю тому назад отразил бандитский налёт на нашу гостиницу и спас мне жизнь. Это момент я не стала афишировать и даже от следствия скрыла, но вам расскажу. А что касается смерти моего мужа, то я не собираюсь изображать мировую скорбь по поводу смерти самого ненавистного мне человека, но уважая чувства всех остальных, обещаю, что и открыто праздновать это замечательное во всех отношениях событие, не буду. Поэтому предлагаю пройти ко мне в номер и посидеть за бутылочкой французского бордо. А Василия нам придётся отпустить, потому что завтра с утра у него первый вступительный экзамен в МГУ, да не какой-нибудь, а по математике.

Свои метки на Генриха Ягоду и его супругу я посадил сразу, как только мы спустились в холл гостиницы. Установив инфоканалы с обоими, дал команду Яну, снять копию памяти у Генриха с 15-тилетнего возраста, а у его жены с момента её замужества. Оба они встречались со многими известными людьми, в том числе с историческими личностями, поэтому мы можем узнать много интересного для себя.

Распорядился все забавные и имеющие хоть какой-то интерес факты, собирать в отдельный файл памяти, авось пригодится.

И вот сейчас, уже отходя ко сну, получил от Яна предложение ознакомиться с одним свеженьким документом четырёхдневной данности. Мне стало интересно, что он там надыбал и я, борясь со сном, дал согласие на его просмотр. На моем внутреннем экране тут же появился следующий текст:

* * *

Служебная записка.

Сов. секретно. Секретарю ЦК ВКП (б) тов. Сталину.

На инвентарных складах коменданта Московского Кремля хранился в запертом виде несгораемый шкаф покойного Якова Михайловича Свердлова. Ключи от шкафа были утеряны. 26 июля с/г этот шкаф был нами вскрыт и в нем оказалось:

1. Золотых монет царской чеканки на сумму сто восемь тысяч пятьсот двадцать пять (108 525) рублей.

2. Золотых изделий, многие из которых с драгоценными камнями, семьсот пять (705) предметов.

3. Семь чистых бланков паспортов царского образца.

4. Семь паспортов, заполненных на следующие имена:

а) Свердлова Якова Михайловича

…………….

…………….

Кроме того, обнаружено кредитных царских билетов всего на семьсот пятьдесят тысяч (750 000) рублей.

Подробная опись золотым изделиям производится со специалистами.

Народный комиссар внутренних дел Союза ССР (Ягода)

27 июля 1935 г.

* * *

— Да, — подумал я, ознакомившись с документом, — и это наши неутомимые борцы за счастье народное. Интересно было бы проследить за дальнейшей судьбой этого клада.

Это была моя последняя осознанная мысль в этот вечер. Нет, вру. Последней была вот эта:

— А не поискать ли мне тоже кладов? Ян, возьми на заметку.

Вот после этого я заснул.

Глава 4. Экзамен в МГУ и в парикмахерской

Поскольку мы с Колей оба поступали на один факультет — мехмат, то нам с ним удалось сесть за один стол. Наших соседей-химиков направили в другую аудиторию. Тут я сообразил, что при таком раскладе, мы с ним будем писать разные варианты. За следующим позади нас столом, прямо за моей спиной, место пока пустовало, и я предложил Коле пересесть туда, объяснив ему, что тогда у нас будет одинаковый вариант задания. Но, Коля отчего-то заупрямился и вскоре на это место села девушка. Она в отличие от Коли сообразила, что она будет писать такой же вариант, что и я и потому сразу, без стеснения протянула мне руку и сказала:

— Шура.

Я пожал ей руку и ответил:

— Василий.

Наш с Колей стол и следующий за нами были последними перед широким проходом, отделяющим нас от следующего за нами ряда, так что я у Шуры был единственным доступным для неё соседом с её варианта.

— Давай распределим задачи, — предложила Шура. — Ты решаешь с конца, я — с начала. Я узнавала, в прошлом году было пять задач, и пятая была самой трудной. Ты решаешь самую трудную задачу и не теряешь время на первые лёгкие задачи. Потом мы обменяемся решениями и оба получаем пятёрки. Как тебе нравится мой план?

— Годится, — ответил я.

До начала экзамена мы немного успели поболтать и договорились после его окончания встретиться сразу за дверями аудитории и обсудить наш вариант.

Вскоре в аудитории появились преподаватели, и стали раздавать нам проштампованные серые листы бумаги. Один из них громким голосом, чтобы всем в этой большущей аудитории было слышно, стал объяснять нам правила оформления работы. Где писать свою фамилию, а где ни в коем случае этого делать нельзя, где писать условия задачи, а где их решения.

Когда, все объяснения были даны, и мы заполнили титульный лист, нам были предъявлены задачи, два варианта, каждый из которых был прочитан вслух, под запись. В первом ряду, прямо перед досками, на которых и были записаны условия задач, несколько столов были освобождены для того, чтобы абитуриентв с плохим зрением могли сесть за них и списать тексты. Вся эта процедура заняла около получаса.

Наконец, все утихомирились, и в аудитории установилась тишина, прерываемая лишь шелестом переворачиваемых листов и скрипом перьев. У меня была авторучка марки “Паркер”, которую я с вечера заправил чернилами. Вдруг меня сзади постучали по спине. Оборачиваюсь и вижу напряжённое лицо Шуры, готовое вот-вот разразиться слезами:

— У меня перо сломалось, а запасного нет.

Вздохнул и отдал ей свой Паркер. А сам достал из стазис-кармана второй её экземпляр и флакон со специальными чернилами. Заправил ручку и вернулся к задачам. Как мы с Шурой договорились, я начал знакомиться с условием последней задачи. Она оказалась даже для меня сложной, из серии задач с параметрами, но я справился, убив на неё полтора часа. Затем аккуратно и быстро переписал в чистовик и передал назад Шуре, а сам взялся за следующую задачу. Минут через 10 около нашего стола остановился молодой преподаватель и вытащил из вороха листов, лежащих перед Шурой мой лист с решённой пятой задачей, и стал внимательно читать решение. Через пять минут, он положил его обратно и задумчивый удалился за преподавательский стол, сел и что-то стал активно писать.

Краем глаза я продолжал отслеживать его действия. Затем к нему подсел другой преподаватель, постарше, и они о чём-то зашептались. Мне стало интересно. Я подвесил им обоим свою метку, открыл инфоканал и стал слушать их разговор.

— Да, Миша, похоже, что ты прав. Что-то эта задача чересчур сложная получилась для вступительного экзамена.

— Мне кажется, Моисей Абрамович, что здесь просто опечатка. Смотрите, если здесь вместо строго неравенства поставить нестрогое, то задача существенно упрощается.

— Ну-ка, ну-ка. Да, действительно, дерево вариантов значительно сокращается. Давай Миша, ещё раз пока время есть, реши эту задачу с нестрогим неравенством и проверь, что там получается.

Прошло около пятнадцати минут.

— Я закончил проверку, Моисей Абрамович, смотрите задача осталась достаточно сложной, но не запредельной. Я считаю, что нужно объявить об описке. С виду она выглядит невинно.

— Да, согласен, но без разрешения председателя предметной комиссии мы на это не имеем права. Нужно показать ваше решение Аркадию Алексеевичу. Идите, Миша, ищите его. Как он решит, так и будет.

Через десять минут Миша вернулся в сопровождении пожилого преподавателя. Тот уверенно вышел на возвышение перед аудиторией и громко объявил:

— Товарищи, прошу минутку внимания, во втором варианте задания, в последней задаче обнаружена описка. Вот здесь, в неравенстве, вместо строгого неравенства “меньше” нужно написать нестрогое неравенство “меньше или равно”. Пожалуйста, все кто пишет второй вариант, исправьте описку.

Миша исправил текст задачи и сел обратно.

— А в первом варианте ты эту задачу проверял? — спросил Мишу Аркадий Алексеевич.

— Да, там все нормально, задачи примерно равноценные по сложности.

— Ну и, слава богу, — подвёл итог обсуждению Аркадий Алексеевич.

Я повернулся к Шуре и забрал у неё свой листок, сказав ей:

— Я тебе новое решение дам.

Потом встал со своего места и поднял руку.

— Преподаватели меня заметили, и один из них махнул рукой, разрешая подойти к нему.

— Здравствуйте, — вполголоса поздоровался я с ними, подойдя вплотную. — Можно мне не перерешивать эту задачу на новых условиях. Я и так потратил на неё полтора часа и решил.

Я протянул свой листок Аркадию Алексеевичу. Тот взял его и углубился в чтение. Миша заглянул ему через плечо. Через некоторое время он с удивлением посмотрел на меня, потом на Шуру, потом снова на меня. Я незаметно подмигнул ему. Миша понимающе усмехнулся и отвернулся.

— Хорошо молодой человек, очень хорошо. На первый взгляд все верно. Я разрешаю вам оставить задачу в таком виде.

Он макнул ручку в чернильницу и написал внизу листка: «Разрешаю оставить старое условие задачи», и расписался, довольно неразборчиво.

— Но вы должны понимать, — сказал он, отдавая мне мои листки обратно, что моё разрешение не избавляет от самой тщательной проверки вашего решения.

Подождав, пока я сяду на место, он встал и сделал дополнительное объявление для тех, кто решил эту задачу на старых условиях, разрешая не перерешивать её заново, в соответствии с новыми условиями.

А вот мне пришлось перерешать её. Сделал я это достаточно быстро и отдал листок Шуре. В ответ получил решение первых двух задач. Проверил их и в каждой обнаружил мелкие недочёты. Подчеркнул, исправил и отдал обратно. Сам, наконец, получил возможность спокойно заняться своими записями. По свежим следам записал решения первых двух задач и с ходу решил третью. Четвертая по порядку задача была по стереометрии. Нужно было найти площадь сечения, проведённого довольно хитрым образом в усечённом тетраэдре. Задача идейно была довольно простой, но требовала много вычислений. Я уже начал было претворять этот план в жизнь, когда мне в спину опять постучались. Я протянул руку назад и получил обратно свой листок с новым решением последней задачи. Кроме этого, она передала мне свой листок с решением третьей задачи, которая на сей раз была решена безупречно. Я поставил галочку и отдал листок обратно. При этом я обернулся и увидел радостную и улыбающуюся во весь рот Шуру.

Она сказала:

— У нас на четвертую задачу целый час остался, а она за пять минут решается.

Я кивнул и задумался. Отчего же за пять минут, когда по моим расчётам здесь одни вычисления с полчаса займут. И тут до меня дошло, что площадь сечения легко вычислить, если сначала найти площадь её проекции на боковую грань. Через пять минут задача была решена и я, переписав её набело, отдал на «проверку» Шурочке.

— Смотри-ка, ты, я её уже Шурочкой про себя называю! — удивился я про себя. — Как, однако, совместно пережитые экстремальные ситуации способствуют сближению людей.

Через полчаса, окончательно проверив все свои решения, я вспомнил про Николая, и мне стало стыдно. У него были решены всего три задачи. Я взглянул на четвертую и понял, что она задача-близнец четвертой задаче нашего варианта. Тогда я, подвинув листок с этой задачей, молча, показал Николаю своё решение. Тот понял и благодарно кивнул. Я не стал его дожидаться и встал, собираясь на выход. Шура, которая караулила меня тоже встала, и мы вместе пошли сдавать работы.

* * *

Очутившись за дверью, Шура первым делом отдала мне мою авторучку.

— Классная штучка, — сказала она завистливо.

— Возьми себе на память об этом экзамене, — сказал я.

— А мне подарить тебе нечего, — ответила Шура.

— А ты мне подари свою чернильницу, — ответил я, улыбаясь.

— Слушай, — спросила Шура, — ты никуда не торопишься?

— Нет, если ты не против, провожу тебя до дому.

— Проводи, — с видимым удовольствием согласилась она.

— Ты не хочешь перекусить? — поинтересовался я у неё.

— Хочу.

Мы зашли в университетскую столовую, которая летом была открыта для всех желающих и хорошо покушали. Во время еды мы продолжали общаться.

— Ты не знаешь, когда обещали обнародовать результаты экзамена? — спросила меня Шура.

— По-моему, послезавтра.

— А следующий экзамен 4-го августа, да?

— Ну, да, — ответил я.

— Вася, а ты где живёшь?

— В общежитии.

— В какой комнате?

— В 311-й, — сказал я, — а ты где живёшь?

— На Знаменке, тут недалеко, 15 минут пешком.

Какое-то время мы кушали молча. Затем Шура спросила:

— Ты, знаешь, Вася, мне бы очень хотелось обсудить сегодняшние задачи.

— Давай обсудим, — согласился я, — только где? Может, пойдём ко мне в общежитие?

— Нет, мне комфортнее дома.

— Пошли к тебе, — уступил я.

— Вася, мне одна тема в тригонометрии непонятна. Ты не мог бы со мной позаниматься и подтянуть меня?

— Шура, я могу заниматься с тобой только после работы.

— Так ты работаешь?

— Да, я работаю помощником администратора в гостинице Метрополь.

— Неплохо, — заметила Шура.

— Не жалуюсь. Давай сделаем так, я работаю с 8 утра до 16-00. Приходи ко мне в общежитие к 16-30. Три часа мы спокойно сможем позаниматься, а потом я провожу тебя домой.

На том и договорились. Шура жила с родителями в коммунальной квартире, в которой они занимали одну большую комнату. У Шуры был свой угол, отделённый от остальной части комнаты ситцевой занавеской. В этом закутке, кроме узкой железной кровати, стоявшей в углу, поместился простой стол с одним выдвижным ящичком.

Стул был только один. Шура сходила на родительскую половину и принесла табурет. Стол стоял параллельно кровати, и Шура сидела за столом спиной к ней, слева от неё было окно с широким подоконником, на котором лежали учебники. Между стулом и кроватью оставался проход около метра шириной. Я сел за стол по правую руку от Шуры, так что ей было удобно следить за тем, что я пишу.

Так мы сидели и занимались до 5 часов пополудни, сделав только один небольшой перерыв на чаепитие. Постепенно Шура раскрепостилась, стала опять оживлённой, активной, смешливой и в то же время внимательно слушала мои объяснения, переспрашивала в непонятных ей местах. Время пролетело быстро.

В шестом часу мы закруглились, и Шура проводила меня до общежития. Родители у Шуры работали на заводе Серп и Молот, они уходили рано, на работу ходили пешком. Возвращаясь, заходили за продуктами в магазины, где в это время всегда были очереди, поэтому домой они попадали уже поздно, в 6-7 часов вечера.

Шура была у них младшая. Были ещё старшие сестра и брат. Сестра была замужем, жила в другом районе и у родителей бывала редко. А брат служил в армии. Всего два года тому назад, все они жили здесь, в одной комнате.

Папа у Шуры был мастером на сталелитейном производстве, а мама работала там же в бухгалтерии. Оба они были по тем временам людьми образованными, мама окончила женскую гимназию, а папа — реальное училище. Поэтому и детям своим стремились дать образование.

Всё это Шура рассказала мне, пока провожала меня.

— До завтра, Вася, — протянула она мне руку, — жди меня здесь завтра днём ровно в половине пятого.

Я ответил на её рукопожатие и сказал:

— До свидания, Шура, встретимся завтра.

* * *

Возвращаться в общежитие мне не хотелось, и я решить просто побродить по этому району Москвы, узнать, что здесь и где. При этом я ещё и общался со своим виртуальным учителем.

— Ян, как там у нас с учебной базой по парикмахерскому делу. Уже есть что-нибудь?

— Да, все готово.

— Подожди, а ты использовал знания Содружества?

— Вот как раз использовал. Правда, пришлось ограничиться техническими средствами текущего времени и теми косметическими средствами, которые тут имеются, поэтому Содружество обогатило современное парикмахерское искусство только в области причёсок, выбор которых по сравнению с местными, у нас значительно больше.

— Хорошо, поставь этот местный уровень на изучение, больше нам и не надо. За ночь я эту базу освою?

Ян хихикнул:

— Она у тебя уже изучена, ты этого даже не заметил.

— Вот и хорошо, а то мне уже надоело по парикмахерским мотаться. А теперь скажи мне, у нас есть возможность поиска кладов, запрятанных в зданиях? У меня возникла идея проверить номер в Метрополе, в котором когда-то жил и работал Свердлов Яков Михайлович. Не оставил ли он и здесь своей заначки? Мы можем её обнаружить, если она есть?

— Можем, Ученик.

— Как?

— Обычная магия из области артефакторики. Обнаружение пустот в стенах, наличие в этих пустотах каких-либо вещей, по структуре отличающихся от материалов, которые использовались при построении здания.

— Отлично, тогда завтра и проверим.

К 7-ми вечера я основательно нагулялся и проголодался. Вспомнив столовую в общежитии, я внутренне скривился. После непродолжительной борьбы с собой, повернул в сторону Метрополя.

У входных дверей в ресторан стояла очередь. Чтобы попасть внутрь пришлось применить магию. Накинул на себя заклинание невидимости, подошёл к двери и подчинил швейцара. Тот открыл дверь и попросил присутствующих установить очерёдность. Я в это время просочился в помещение ресторана и, сняв с себя невидимость, остановился в некоторой растерянности. Мест свободных было много, но все столики были заняты. Ко мне подошёл метрдотель и сказал, слегка наклонив голову:

— Пойдёмте со мной.

Я послушно затрусил за ним.

— Вы не будете возражать, если я посажу вас вместе с одинокой дамой?

— Нет, — ответил я.

Мы подошли к небольшому столику, рассчитанному на двоих, за которым сидела моложавая женщина лет сорока с по-девичьи стройной фигурой, темно-зелёными глазами и причёской с прямыми короткими черными волосами, едва дотягивающими до подбородка.

— Маргарита Леопольдовна, — обратился к ней подошедший метрдотель, склонившись в лёгком поклоне. Не приютите за своим столиком этого одинокого юношу?

Женщина подняла глаза, и наши взгляды встретились, после чего она величественно кивнула метрдотелю, в знак согласия и неторопливо произнесла:

— Присаживайтесь, молодой человек. Я, скорее всего, для вас буду скучным собеседником, но буду рада составить вам компанию.

Метрдотель, удовлетворённо кивнул и удалился, а я занял свободное место напротив дамы.

— Василий, — представился я.

— Маргарита Леопольдовна, — ответила она.

Она была красива той зрелой красотой, которая сводит с ума мужчин в возрасте и оставляют равнодушными юнцов, навроде меня.

Подошла официантка и приняла у меня заказ. В ожидании ужина, я от нечего делать занялся любимым за последнее время занятием, изучением лица собеседницы и поиска МИМЭ. Тут я подумал, что одновременно с этим нужно изучать наиболее подходящую к новому образу причёску. Я так увлёкся этим занятием, что не сразу услышал, что говорит Маргарита Леопольдовна:

— Вы ведёте себя невежливо по отношению ко мне, молодой человек. Нельзя так пристально смотреть даме в лицо.

— О, прошу прощения, — очнулся я, — увлёкся.

— Не секрет, чем именно вы увлеклись?

— Я представлял в своём воображении немножко другую причёску, нежели ваша, — сказал я. — У вас модная на сегодняшний день причёска, но всё ж она стандартная, а вам больше подойдёт немного другая.

— Какая же, — с пробудившимся интересом спросила Маргарита Леопольдовна.

— Мне легче нарисовать, чем рассказать, — ответил я, — но для этого нужен лист бумаги. Авторучка у меня есть.

— Это не беда, — сказала моя собеседница, — сейчас будет вам бумага.

Она встала и куда-то ушла. Пока она ходила, принесли мой заказ. Ужин Маргариты Леопольдовны уже стоял на столе. Я пополнил свой заказ бутылкой французского вина.

— Из тех, что есть и необязательно старое, трёх-пяти летней выдержки вполне достаточно, — попросил я.

— Есть трёхлетнее красное сухое, бордо, — сказала официантка.

— Вот и хорошо, это то, что мне нравится, — согласился я с предложением.

Официантка ушла, а за ней сразу пришла Маргарита Леопольдовна с большим альбомом с чистыми перекидными листами из толстой чуток рыхловатой белой бумаги.

— О, это то, что нужно, — осмотрев альбом, сказал я. — Прекрасная бумага для эскизов карандашом.

— Карандаши я тоже вам принесла, — сказала Маргарита Леопольдовна, выкладывая на стол небольшую коробку.

Я выбрал карандаш с мягким грифелем, и, вытащив нож с выкидным лезвием, с которым практически не расставался, подточил его. Затем быстро, минут за 10 сделал три эскиза, анфас, профиль и вид сзади. Причёску я изобразил асимметричную, с левого виска волосы совсем короткие, они не закрывают ухо полностью, только чуть-чуть прикрывают его, а с правой стороны длинные, спускаются до шеи. Лоб у моей собеседницы был высокий и чистый, поэтому я не стал его закрывать, но и открывать полностью тоже не стал. Волосы не причёсанные, не лежат волосок к волоску, а наоборот, слегка взъерошенные. Вид абсолютно не лежащий в русле современной моды.

Маргарита, получив в руки эскизы, впала в глубокое раздумье. Видно было, что она в потрясении. Ужин был напрочь забыт. Наконец, с трудом оторвавшись от эскизов, она спросила меня вдруг слегка охрипшим голосом:

— Я бы поносила такую причёску, но у меня разрез глаз не позволяет. Будь они у меня чуть больше …

— Поэкспериментируйте сами, Маргарита Леопольдовна. Основное представление вы получили, теперь можно поиграть с деталями. Главное в таких причёсках, как мне кажется, это подобрать своего рода хаос на голове, асимметрию, варьировать короткие и длинные пряди. Посмотрите, например, такую причёску.

Я быстро набросал рисунок с другой причёской. С одной стороны головы, стрижка почти мужская, очень короткая, ухо открытое, подстриженный височек, но, на высоте пары-тройки сантиметров над ухом уже начинаются более длинные волосы, до пары сантиметров длиной. По мере продвижения в сторону другого уха, длина волос резко увеличивается и другое ухо полностью закрыто длинными прядями волос.

Маргарита Леопольдовна изучила и этот эскиз.

— Да, сказала она, — во всем этом что-то есть. Скажите, Василий, вы знаете, кто я?

— Э…э, — завис я. — В каком смысле?

— В смысле профессии.

— Нет, — ответил я.

— Вы не поверите, но я заведующая парикмахерской на Петровке, здесь, рядышком, напротив Большого театра. Я парикмахер — профессионал, отдала этому делу половину своей жизни, но то, что вы мне показали, это что-то невероятное, эти причёски — они из будущего. Их будут носить в следующем веке.

— Я, конечно, весьма польщён вашей оценкой, Маргарита Леопольдовна, но я их придумал, глядя на ваше лицо.

— Тогда вы художник, Василий.

Подошла официантка с бутылкой вина. Я попросил её наполнить нам бокалы и предложил своей соседке:

— Маргарита Леопольдовна, я предлагаю выпить за наше знакомство. Сегодня уже, наверное, поздно, но завтра я на работе постараюсь выбрать время в промежутке между двумя и четырьмя часами пополудни и попытаюсь сделать вам эту причёску. Вот увидите, что с ней вы будете неотразимы. Простите за нескромный вопрос, вы замужем?

— Увы, Василий, я вдова.

— Значит, вы ещё носите траур, — убеждённо сказал я, — потому что такая красивая женщина, как вы не может остаться в одиночестве.

— Вы опять правы, Василий. Вчера был последний день моего траура по погибшему мужу. Он был лётчиком-испытателем и погиб 31 июля 1934 года. Сегодня я впервые за последний год вышла из дома без траурной повязки.

— Разрешите выразить вам своё соболезнование.

— Спасибо за участие, но боль утраты уже ушла. Я свыклась и отпустила его, царство ему небесное.

Она украдкой мелко перекрестилась, прикрывая правую руку левой с салфеткой.

— А что касается времени, так мы работаем до 10 часов вечера, а значит у нас до закрытия ещё полтора часа. Часа вам хватит на работу?

— Должно хватить, — задумчиво ответил я.

— Но, позвольте, — спохватилась она, — вы разве парикмахер?

— Э…э, вообще-то нет, но имею разряд мастера.

— Да? — скептически подняла бровь Маргарита Леопольдовна. — И где вы учились, разрешите мне полюбопытствовать?

— В Новосибирске, — не моргнув глазом, соврал я.

— Сколько же вам лет?

— Через пару месяцев мне исполнится 19 лет, — ответил я, осознавая простую истину, что говорить правду всё-таки намного приятнее, нежели врать и изворачиваться.

Я поднял свой бокал и предложил тост:

— За наше знакомство!

Маргарита Леопольдовна поддержала тост, мы чокнулись бокалами и пригубили вино. С моей точки зрения оно было превосходным. Моей соседке оно тоже понравилось.

Мы, молча, доедали наш ужин, время от времени бросая друг на друга любопытные взгляды.

— Вы позволите мне заплатить за ваш ужин? — спросил я Маргариту Леопольдовну.

Она чуть замялась, но потом кивнула. Я расплатился, и мы вышли на улицу. Её салон был совсем недалеко, так что через 15 минут Маргарита Леопольдовна уже сидела в кресле клиента, а я, в белом халате, стоял за её спиной и смотрел на неё через зеркало.

* * *

Знания обрушились на меня, в виде воспоминаний и я “вспомнил”, что и как нужно делать.

Приступая к работе, я привычным жестом поправил голову клиентке, и приступил к работе, защёлкав ножницами, которые я держал в правой руке, так, что их лезвия слились в одну сверкающую полосу. Расчёска и ножницы запорхали над головой первой, в моей реальной жизни, клиентки.

Ощущения, которые я при этом испытывал, были несколько странными. Словно я долго спал и, проснувшись, ещё не полностью отошёл от сна. Однако прошла минута, другая и вскоре я почувствовал, что нахожусь в привычной для себя среде. Привычной? Ну, да, это естественно, ведь я же мастер, пусть и виртуальный.

МИМЭ для Маргариты я нашёл, будучи ещё в ресторане. Ян его одобрил, и всё было подготовлено к моменту, когда мы покидали ресторан. И вот сейчас, во время стрижки, когда внимание клиентки было сосредоточено на её зарождающейся причёске, я запустил в работу подготовленный пакет магем. Кроме этого, магический диагност выявил у неё некоторые мелкие проблемы со здоровьем, которые легко решались с помощью малой магемы исцеления. Передача ей ПНМ-плюс (нулевой, с зубным симбионтом) завершила моё магическое вмешательство.

Через сорок минут все было кончено. Я работал в общем зале, в отделении для женщин. Кроме меня там работали ещё две женщины. Они закончили и отпустили своих клиенток минут за 10-15. И никто из них не ушёл — ни мастера, ни клиентки. Они стояли в некотором отдалении от кресла и широко раскрыв глаза, смотрели на рождающееся на их глазах чудо.

Наконец, я освободил Маргариту Леопольдовну от прикрывающей её простыни и, применил простое заклинание, не позволяющее ни одному волоску не попасть ей за шиворот или зацепиться за платье.

— Всё, принимайте работу.

Сзади послышались хлопки аплодисментов. Я оглянулся, в проходе и около входа в зал толпился народ, 5-6 мастеров в белых халатах из обоих залов и несколько клиенток.

Маргарита Леопольдовна встала с кресла, наклонилась близко к зеркалу, покрутила головой и осталась очень довольной. Она повернулась к своим работницам и сказала:

— Позвольте представить вам мастера, — и, протянув руку в мою сторону, добавила: — Василий, из Новосибирска.

Вновь послышались аплодисменты. Я церемонно поклонился сначала заведующей салоном, затем её работницам.

Первой сообразила одна из клиенток, которую только что обслужили. Она подошла ко мне ближе и, глядя на меня умоляющим взором, сказала:

— Егорова Екатерина, я тоже хочу такую же причёску, запишите меня первой, пожалуйста.

За ней ринулись остальные:

— И меня запишите, и меня тоже. Моя фамилия Петрушко, а моя Золотова, а моя Коростылёва, а моя …

Я поднял руки, призывая к тишине.

— Товарищи женщины, дорогие мои. Я обязательно всех вас обслужу, но только хозяйка здесь — Маргарита Леопольдовна. Поэтому и список очерёдности составит тоже она.

Через пять минут список был составлен, время было согласовано со мной. Я выделил полтора часа утром, с шести до половины восьмого и столько же вечером, с восьми до половины десятого.

Когда возбуждённые клиентки ушли, я объяснил Маргарите Леопольдовне, что ежедневно смогу обслужить три-четыре клиентки и соответственно показать три-четыре новые причёски. Одновременно я могу проводить для её работниц учёбу, так называемый мастер-класс. Я подробно объяснил ей новый для неё термин.

— Я думаю, учитывая высокий класс мастерства ваших работниц, что через за пару недель вы освоите три-четыре десятка новых причёсок и сможете сами их создавать, подгоняя под индивидуальность ваших клиенток. А я буду к вам время от времени наведываться и тоже принимать участие в ваших творческих поисках.

В общежитие я прибежал за пять минут до одиннадцати, когда закрываются входные двери и дальнейшее проникновение в общежитие становится проблематичным (для всех, кроме меня, хе-хе). Зайдя в комнату, обнаружил спящее царство. Тихо разделся и нырнув под одеяло, практически мгновенно заснул, потопив досочку на 5 часов утра. (Когда мне нужно было рано вставать, я рисовал на дощечке время подъёма и затем опускал досочку на воду, и она медленно тонула, а я засыпал).

(От автора: у кого я слямзил этот способ отходить ко сну, к сожалению, уже не помню, приношу свою благодарность безымянному изобретателю.)

Уже глубокой ночью, укладываясь спать, Маргарита Леопольдовна поняла, что она так ничего и не узнала о Василии — ни фамилии, ни адреса, ни места работы. Господи, в кого она такая дура. Вот не придёт он завтра, и что она будет делать? Перед тем, как лечь в постель, Маргарита Леопольдовна долго сидела перед зеркалом, внимательно изучая свою новую причёску и лицо. До неё дошло, наконец, что её зацепило, а она никак не могла понять. У неё не только новая причёска — у неё новое лицо. Определённо новое. Мельчайшие чёрточки своего лица, которые она изучила за долгий год одиночества. Сегодня они неуловимо изменились и придали ей новый облик. Она стала красавицей. Она готова к новым отношениям. Теперь они не заставят себя ждать. Осталось непонятным только одно, какое отношение имеет к этому Василий и имеет ли? Уже засыпая, она подумала, что Василий мог бы составить прекрасную партию её дочери.

Глава 5. Парикмахер

Подъем, как я себе и заказал, был в половине пятого утра. Ребята ещё спали. С некоторых пор, завёл за правило проводить хорошую утреннюю разминку. Пробежка и разминочный комплекс, специально подогнанный под мои нужды, который я выполняю на открытом воздухе и только под магемой скрыта, иначе бы ко мне возникло много вопросов от многих людей, а мне оно надо отчитываться перед ними. В половине шестого я уже стою под душем. Не всегда под рукой имеется такое благо цивилизации, как тёплая вода, и тогда приходится приводить себя в порядок магическими средствами, что, впрочем, ничуть не хуже традиционного душа. Затем лёгкий завтрак, состоящий из стакана чая или чашки кофе. И ровно в 6 часов утра я стою перед парикмахерской на Петровке. Дверь уже открыта, значит, кто-то пришёл раньше меня. Захожу и натыкаюсь на несколько заспанных женских физиономий, среди которых я сразу узнаю только Маргариту Леопольдовну. Все они, увидев меня, радостно улыбаются, наперебой желая мне доброго утра.

— Доброе утро, девчата, — поздоровался я сразу со всеми. — Кому я сегодня делаю причёски?

— Я первая в очереди, — шагнула ко мне молодая женщина, в которой я узнал вчерашнюю Екатерину Егорову.

— А потом я, — сказала вторая, немного постарше первой, но тоже вполне моложавая.

— Проходите и садитесь в кресло, которое посередине, — пригласил я Егорову. — Мне нужно минут пять, чтобы изучить ваше лицо и подобрать для вас причёску.

Я перешёл в режим ускорения для одного потока своего сознания, чтобы подобрать МИМЭ.

— Надо будет со своими клиентками знакомиться заранее, — подумал я, — чтобы не торопиться как сейчас.

Пока одна часть меня была занята, я пошёл в подсобное помещение, где работницы переодевались и надел белый халат. Затем подошёл к заведующей.

— Маргарита Леопольдовна, вы тоже на мой мастер-класс пришли?

— Да, Василий. Кстати, мне нужно будет оформить вас на работу по совместительству, а для этого необходимо будет заполнить кое-какие бумаги, вы мне в этом поможете?

— Ну, конечно, Маргарита Леопольдовна. Итак, я готов начать свой мастер-класс, приглашайте ваших работниц.

На Егорову ушёл час, поэтому вторую клиентку я попросил прийти вечером. Та, увидев Егорову, пришла в восхищение, поэтому по поводу отсрочки возмущаться не стала, а покорно согласилась. Оставшееся время мы с Маргаритой Леопольдовной оформляли на меня бумаги.

— Василий, я запишу вас на следующей неделе на сдачу квалификационного экзамена на мастера 6-го разряда. Тогда вы у нас сможете хоть немножко заработать. А то, раз у вас никаких подтверждающих вашу квалификацию бумаг нет, то я могу вас оформить только как ученика мастера. Но, любой парикмахер знает, что на частных заказах он может заработать больше, чем официально. Поэтому, мы вам несколько клиенток оформлять не будем, пропустим как частный заказ. И оплата там повыше и вся она, без удержаний пойдёт вам. Вот ваш первый гонорар, Василий, Егорова заплатила 25 рублей.

— Однако, — ошеломлённо пробормотал я, получив свой первый заработок. Совсем неплохо парикмахеры в Москве живут, оказывается.

— К сожалению, не все, Василий, далеко не все. Но, те, кто своим мастерством заслужил известность и обзавёлся своей клиентурой, зарабатывают неплохо, на хлеб с икоркой хватает.

— Маргарита Леопольдовна, только срок сдачи квалификационного экзамена предварительно согласуйте со мной, пожалуйста, потому что на следующей неделе я в первой половине дня занят 10 и 13 августа. У меня в эти дни вступительные экзамены в МГУ. Кстати, 4-го августа, меня с утра не будет, зато я появлюсь у вас часам к трём пополудни и смогу поработать до вечера. Точно также 7-го августа. А в выходные дни я могу работать у вас весь день, правда, это только в том случае, если мне не поставят дежурства в гостинице.

— Хорошо, Василий, давайте мы будем составлять для вас расписание работы на неделю вперёд, а потом будем его корректировать по мере надобности.

Увидев в кабинете у Маргариты Леопольдовны телефон, попросил разрешения им воспользоваться. Разрешение получил и позвонил Азаркиным. Трубку взяла Ксения Лазаревна, которая ввела меня в курс событий. Верочка Азаркиным понравилась, и они решили её удочерить. Вера своё согласие уже дала. Меня пригласили заходить в гости запросто, намекнули, что особенно мне будет рада Софочка.

* * *

Дойдя до дверей гостиницы, поздоровался с новым швейцаром, с которым пока ещё не успел познакомиться. После кратких переговоров у входных дверей меня пропустили внутрь, где меня уже встречала Ядвига Марковна:

— Доброе утро, Василий, сначала вам необходимо пройти в отдел кадров, там вас уже ждут.

Оформление документов заняло почти час. Нужно было познакомиться с целым рядом документов и оставить свои расписки в том, что меня с ними познакомили. Наконец, все было закончено, мне даже выписали удостоверение в красивых корочках, с золотым тиснением и моей фотографией внутри. Я был польщён выдачей такого красивого документа.

Затем меня пригласила к себе в кабинет Ядвига Марковна и мы с ней имели длительную беседу. От своей причастности к изменению её внешности я решительно отрёкся, заявив, что, по всей вероятности, это у неё организм так отреагировал на известие о смерти мужа. Это утверждение подтвердил лёгким внушением, что она и так была красавицей, а смерть мужа сняло с её плеч груз обречённости, под действием которого она находилась всё время, что была замужем. И это тут же отразилось на её внешности, а все остальное — полная чушь и “опиум для народа”.

Вроде бы прокатило. Дальше пошёл служебный инструктаж. Я должен был взять на себя все вопросы технического обеспечения наших гостей, реагировать на их малейшие жалобы, на неисправность какого-либо оборудования в номерах и оперативно их устранять. Как сказала Ядвига Марковна, вплоть до скрипа кроватей, если это раздражает наших гостей. А это означает, что телефонная связь, водоснабжение с канализацией, электричество, работа лифта, прачечной, почты, парикмахерской, обслуживание наших клиентов пищей круглосуточно, все это входит в круг моих обязанностей.

В мои обязанности входит организация устранения недовольства клиента. Я не обязан сам менять постельное белье в номере, но проследить за этим входит в мои обязанности. Я не обязан сам устранять неисправность телефонного аппарата, но если это случится в каком-нибудь номере, то я должен принять меры, чтобы этот аппарат срочно заменили или отремонтировали. И так далее. Поэтому я должен работать в тесном контакте со всеми службами огромной гостиницы, знать практически всех её работников, от директора до швейцара.

При этом я был связан рамками должностных инструкций. Я не имел права подвергать наказанию кого бы то ни было, как и отдавать приказания работникам. Я должен был оставить заявку руководителю соответствующей службы на немедленное устранение обнаруженной неисправности или недочёта и проследить за его исполнением. Если исполнение задерживалось по вине работников службы, я был обязан доложить об этом старшему администратору. Если существовали какие-нибудь объективные трудности с исполнением заказа, то я должен был предпринять меры к устранению этих трудностей, но с обязательным докладом своему начальству о предпринимаемых мною мерах.

Единственное право, которое я имел — это беспрепятственный доступ во все служебные помещения гостиницы.

После завершения подробного инструктажа я принял решение начать свою новую служебную деятельность со знакомства со всем хозяйством гостиницы и сказал об этом Ядвиге Марковне. Она мой план одобрила и отпустила меня, показав перед этим мой служебный кабинет, который был расположен рядом с её кабинетом. К кабинету примыкал персональный туалет и душ, ванной не было. Я, однако, и этому был рад.

— Ян, что у нас насчёт поиска кладов в гостинице?

— Все готово, Ученик. Это одна магема, которая так и называется: “магема поиска кладов в помещениях”. Она обследует все стены и перекрытия на удалении до 10 метров от тебя. Поэтому достаточно пройтись по всем комнатам номера, чтобы проверить его на наличие клада. В больших залах рекомендуется прогуляться вдоль стен, так чтобы расстояние до них не превышало 10 метров. В сомнительных местах, о которых ты будешь предупреждён, рекомендуется подойти как можно ближе для более точного сканирования.

— А можно сделать так, чтобы она автоматически запускалась во всех помещениях, которые ещё не были обследованы?

— Можно. Можно даже счётчик установить, сколько раз эта магема срабатывала, сколько помещений было обследовано, сколько скрытых кладов обнаружено и что в них было. Все это будет занесено в отдельный файл твоей памяти.

— Давай, так и сделаем, чтобы мне не думать об этом постоянно и не отвлекаться от основной работы.

— Тогда, Ученик, выучи вот эту небольшую специализированную базу из раздела магии артефакторики.

Кроме поиска кладов, я решил в своём телефонном аппарате установить магему, которая будет выполнять функции автоответчика. Когда на мой телефонный аппарат поступит вызов, то магема, минуя телефонную барышню, сразу же переключит этот вызов на мой виртуальный телефон. Дальше я смогу сам поговорить с абонентом или выделить для разговора небольшую часть своего сознания. Могу поручить вести разговор искину. И я, и искин разговариваем по виртуальному телефону мысленно, но, нашему абоненту будет казаться, что он слышит мой голос.

Таким образом, я надеялся быстро реагировать на любые обращения непосредственно ко мне. А на ресепшене я хотел предупредить младших администраторов, чтобы они предупреждали всех вновь вселяющихся к нам гостей, чтобы они звонили на мой номер во всех конфликтных ситуациях.

А вот, о чём я никому не хотел сообщать, так это то, что у меня имелась возможность установить связь с телефоном любого гостиничного номера и прослушивать все разговоры, ведущиеся по нему. Но для этого, я должен был побывать в каждом номере и в каждом из них установить такую же магему связи, которую я хотел установить на телефонном аппарате, стоявшем в моём кабинете. С другой стороны, эту магему я мог установить в номере и, не заходя в него, а во время телефонного разговора с его жильцом. Поэтому, со временем, у меня всё равно установится связь со всеми номерами гостиницы. Сама магема будет подпитываться жизненной энергией абонентов, пользующихся телефоном. Для человека это будет абсолютно безвредно, поскольку энергии она потребляет мизерное количество.

Потом, обдумывая мой план, я пришёл к необходимости иметь на ресепшене телефонный аппарат параллельный с аппаратом, стоящим в моём кабинете. Пусть фиксируют вызовы ко мне, а потом при встрече сообщают, из какого номера был вызов. Тогда ни у кого не возникнет ненужных мне подозрений, почему я знаю о вызове, когда меня не было в кабинете. Кстати, прослушивать мой виртуальный телефон принципиально невозможно, ибо не существует в природе таких устройств с помощью которых это было бы возможно.

До обеда я успел проинструктировать администраторов на ресепшене и установить там параллельный телефон с моим номером. Сделал это сам, моих познаний для этого хватило. Все-таки инженерное образование, усвоенное с учебной базы мира Содружества, позволяло разбираться даже в дремучих технологиях такой отсталой цивилизации, каковой является Земля.

Обедал опять в обществе своей начальницы. Рассказал ей о своей задумке с параллельными телефонами, благодаря которым я смогу быстро подключиться к любой проблеме, с которой могут столкнуться наши гости. Получил от Ядвиги полное одобрение.

Во время обеда постоянно ловил на себе её задумчивые взгляды. Пришлось послать ей мысль-внушение, что я всё-таки не лучшая кандидатура для её любовника или мужа. Юнец, ни двора, ни кола. Ему ещё учиться и учиться, а она хочет устроить свою личную жизнь и успеть родить ребёнка. К концу обеда увидел, что она приняла, наконец, какое-то важное для себя решение и понял, что моё внушение достигло цели. Облегчённо вздохнул про себя. Заводить себе постоянную любовницу на работе, не говоря уже о жене, я не планировал.

После обеда я планомерно обходил службу за службой. Находил их руководителей и знакомился с ними. Спрашивал об их нуждах, какие проблемы у них возникают и как они с ними борются. Были и неожиданности. Почему-то я никак не предполагал, что в гостинице работает парикмахерская. Зал был общий, для мужчин и женщин, и небольшой, всего на два кресла. Правда, было ещё одно кресло в отдельной крохотной комнатушке, точнее в закуточке, отгороженным от общего зала лёгкой занавеской. Там клиенту могли помыть голову или покрасить волосы. Изолировали это рабочее место, чтобы клиентов не смущали нескромные взгляды посторонних.

Салоном заведовала женщина в возрасте 50-52 лет, с возрастными изменениями в фигуре, явно страдающая излишним весом. Встретила она меня настороженно. Администрация отеля не баловала её своим вниманием, и она не понимала, чем она вызвала к себе моё внимание. Пришлось женщину успокаивать, уверяя, что никаких претензий к её работе у администрации отеля нет.

Так незаметно прошёл для меня первый день в моей новой должности. Ровно в 4 часа пополудни я вышел из гостиницы и направился в общежитие. Около входа встретился с Шурой, которая увидев меня, радостно заулыбалась и приветственно замахала руками.

Через четверть часа, мы сидели в нашей комнате, и пили чай. Коля, когда узнал, что я собираюсь заниматься с Шурой тригонометрией, попросился присоединиться к нам в качестве слушателя. Отказать ему было неудобно, пришлось согласиться. Допив чай, приступили к занятиям. Соседей, поступающих на химфак, не было, и нам никто не мешал. Мне нужно было к 8 часам вечера в парикмахерскую к Маргарите Леопольдовне, и кроме того хотелось перекусить, поэтому я закруглился в половине седьмого.

Я вызвался проводить Шуру до дому. Шли мы неторопливо, разговаривая друг с другом, и время для нас пролетало незаметно.

* * *

Сегодня у нас с Шурой и Колей второй экзамен по математике, на сей раз устный. Вчера вывесили результаты письменного экзамена. Двоек было больше половины. Чтобы узнать свою оценку за письменный экзамен мне пришлось отпроситься у начальства на полчаса. Коля получил четвёрку, а мы с Шурой — по пятёрке.

Ещё будучи в Новосибирске, я принял решение, что обязательно повторю опыт с ПНМ для своих сокурсников в институте. Напомню, что ПНМ — это программа настройки мозга, после которого улучшается память (и очень здорово улучшается) и повышается интеллект.

А вот с интеллектом получилось интересно, впервые я заметил это в Новосибирске у своих одноклассников. Чем выше он был изначально, тем больше повышался после настройки. В среднем он поднимался от четверти до половины. У кого коэффициент интеллекта Ян оценивал в 80 единиц, после настройки он в течение нескольких месяцев поднимался до 100. А кого был, например, 120 единиц, то у того уже через месяц было 180.

Жаль, у меня нет возможности произвести замеры коэффициента интеллекта у моих одноклассников через год, два, три. Есть такая гипотеза, что в конечном итоге, лет через несколько, он у всех станет примерно равным и довольно высоким. Просто одни быстро достигают своего максимума, а другие — медленно.

Но проверить эту гипотезу возможности у меня пока не было. Поэтому я решил, когда начнутся занятия, то всему составу первого курса мехмата в обязательном порядке поставлю ПНМ и проведу замеры коэффициента интеллекта сейчас и потом по возможности каждый год, до окончания университета. Кстати, Коле и Шуре я ПНМ уже поставил, причём не просто ПНМ-0, а ПНМ-плюс, то есть вместе с зубным симбионтом.

Мы, все трое, Шура, Коля и я попали в одну аудиторию. Каждый тянул индивидуальный билет с двумя вопросами, один по алгебре или тригонометрии, второй — по геометрии. К каждому билету прилагались по две задачи, тоже на разные темы. Теория и задачи были подобраны таким образом, что в каждом билете с приложением они охватывали основные разделы математики — алгебру, тригонометрию, планиметрию и стереометрию.

Рассаживали нас в аудитории по одному за стол, чтобы мы не могли переговариваться и помогать друг другу. В аудитории было два преподавателя и человек 15 абитуриентов.

К полудню мы освободились. Коля и Шура получили по четвёрке, я заработал пятёрку. Кстати, экзамен у меня принимал председатель предметной комиссии Аркадий Алексеевич, фамилию его я опять не узнал. Следующий экзамен у нас по расписанию был 7 августа по немецкому языку. Вообще-то предварительно намечали в этот день экзамен по физике, но почему-то переиграли.

Я и Шура изучали в школе немецкий, а Коля — английский. Выйдя на улицу, мы разделились, Коля вернулся в общежитие, а мы с Шурой решили погулять, и зайти пообедать в какой-нибудь ресторан.

— Я никогда не была в ресторане, — сказала Шура.

— Я знаю здесь недалеко один хороший ресторанчик, — сказал я Шуре и повёл её в наш ресторан Метрополь.

На входе народу не было, поэтому мне даже не пришлось доставать свои шикарные корочки, чтобы похвастаться перед Шурой.

Ресторан Шуре понравился:

— Я бы не отказалась каждый день здесь обедать.

После обеда решили прогуляться. Во время прогулки много общались и рассказывали друг другу о себе. Шура подробно рассказывала мне о своей учёбе и своих успехах, я рассказал ей о том, как жил в Новосибирске, работал и учился. Затем Шура как-то между прочим сказала, что боится экзамена по немецкому языку.

— Ян, — обратился я к искину, — она успеет до экзамена усвоить учебную базу по немецкому языку на уровне второго ранга?

Искин ответил утвердительно, и я скопировал её Шуре. В результате, 7-го августа мы с Шурой опять получили по пятёрке, а вот Коля получил неуд и выбыл из конкурса.

— Ничего, меня с такими оценками по математике берут в ЛИИЖТ и больше никаких экзаменов сдавать не нужно, — сказал Коля.

— А подробнее можно? — спросил я.

— Ленинградский институт инженеров железнодорожного транспорта. Уже завтра я еду в Ленинград со справкой об оценках по математике, которые здесь получил. Свой аттестат плюс эта справка и я студент ЛИИЖТ.

— А откуда ты это всё узнал? — поинтересовался я.

— В приёмной комиссии, таких абитуриентов, как я агитируют в другие вузы. Им важно, что я хорош в математике, а знаю я иностранный язык или нет их мало волнует.

В качестве прощального подарка я подарил Коле Луневу учебную базу 2-го ранга по английскому языку. Вот он удивится, когда обнаружит, что прекрасно знает и умеет не только свободно общаться на английском языке, но и читать и писать.

Оставшиеся два экзамена по физике и русскому языку с литературой мы с Шурой успешно преодолели, получив по пятёрке.

Перед этим я решил подстраховаться, и мы с Яном срочно на основе моих знаний, знаний Маши Одинцовой и её папы, окончившего в своё время физмат Санкт-Петербургского императорского университета, создали учебную базу по физике, которую срочно поставили Шуре на изучение. Все получилось отлично. А учебная база по русскому языку и литературе у нас с Яном была уже давно создана на основе знаний мамы Маши Одинцовой, которая работала учительницей русского языка и литературы. Впрочем, последнее было лишним, поскольку Шура и сама отлично знала этот предмет.

Результаты последнего экзамена мы узнали 15 августа, когда проверили наши сочинения, а уже 20 августа вышел приказ ректора о нашем зачислении в университет на факультет механики и математики. Мы как-то не интересовались друг у друга, кто на какое отделение заявление писал. Оказалось, что мы с Шурой оба написали заявление на отделение математики.

За два дня до этого, я познакомил, наконец, двух своих подружек друг с другом. Это было 18 августа, в день рождения Веры. Сначала они слегка поконфликтовали друг с другом, поспорив, кого из них я возьму в жёны. Потом, однако, пришли к какому-то соглашению, но к какому именно мне не стали рассказывать. Сказали, что я все узнаю в своё время. Ну, я не стал настаивать. Женитьба на ком бы то ни было, не входила пока в мои планы. Хотя, с Шурой я за время экзаменов весьма сблизился и подружился. Но форсировать события не стал. А когда мне стало невтерпёж, то позвонил Алевтине и вскоре имел с ней встречу.

Алевтина заявила, что её зовут замуж, но она пока держит паузу, вдруг найдётся более богатый жених. А потом она выпросила у меня, чтобы я сделал ей чуточку больше глаза и немножко длиннее реснички. Я спорить не стал и сделал то, что она просила. В конце концов, я использую её, так почему она не может использовать меня. Рассказать кому-либо обо мне она всё равно не сможет, тут я подстраховался. А так у нас с ней установилось молчаливое джентльменское соглашение о дружбе и взаимопомощи. Секс не только мужчинам нужен, девушки тоже без него страдают.

С Верой тоже все утряслось. Азаркины на семейном совете приняли решение об её удочерении и сейчас вплотную занимались оформлением документов. Софья с Верой подружились — не разлей вода, а Вера заявила, что хочет учиться на врача и сейчас занимается вместе с Соней.

* * *

Мне до 1-го сентября нужно было решить вопрос со своим жильём. Либо окончательно переселяться в общежитие, либо искать новую квартиру. На решение этого вопроса у меня оставалась декада. Причём жилье мне было нужно где-нибудь в центре, недалеко от университета и Метрополя.

По этому поводу я решил переговорить с Маргаритой Леопольдовной, заведующей парикмахерской на Петровке. Изложив ей суть вопроса, я сказал:

— У вас обширная клиентура, живущая в центре Москвы, может быть, кто-нибудь из них сдаст комнату для проживания бедному одинокому студенту?

Разговор этот состоялся утром, 23 августа, а уже вечером того же дня Маргарита Леопольдовна познакомила меня с одной из своих клиенток. Благообразная старушка, лет 60-65, седые волосы, которые она связывала сзади в пучок. Несмотря на возраст, имела довольно стройную фигуру, но морщинистое лицо и шею. Глаза, когда-то темно-серые, теперь были блеклыми и выцветшими.

— Познакомьтесь, Татьяна Михайловна, — сказала Маргарита Леопольдовна, представляя меня своей знакомой, — Василий Берестов. Тот самый молодой человек, о котором я вам рассказывала сегодня. Василий, это Татьяна Михайловна Шведова, у неё есть возможность сдать вам внаём комнату в своей квартире, в доме на Пушечной улице, тут рядом, за Неглинкой. До МГУ четверть часа, до Метрополя вообще 5 минут. Вы тут общайтесь, а я пошла в зал.

С этими словами Маргарита Леопольдовна вышла из своего крошечного кабинета, оставив нас вдвоём.

— Василий, расскажите мне немного о себе. Я ведь должна представлять, что за человек входит в мой дом, не так ли?

Я коротко рассказал, откуда приехал, где работаю, где учусь, каковы мои планы. Свой рассказ подтвердил документами, предъявил ей свой пропуск в Метрополь, а насчёт студенческого билета сказал, что вступительные экзамены только-только закончились и приказ о зачислении уже вышел, но студенческий билет пока не готов, а паспорт забрали в отделе кадров. Справку о зачислении в университет дадут только для предъявления в милицию для получения прописки по конкретному адресу, а я его не знаю, как вы понимаете.

Татьяна Михайловна внимательно меня слушала, изучающе смотрела мне прямо в глаза. Я тем временем запустил в работу магический диагност, который вскоре показал многочисленные проблемы, но серьёзных заболеваний не обнаружил. Её биологический возраст диагност определил в 55 лет. (Вот это я промахнулся со своим прогнозом!) В основном, стандартные возрастные изменения. Консультацию у Яна спросил только по поводу одного диагноза. Сам составил план исцеления, растянув его на полгода, чтобы никто не заподозрил о постороннем вмешательстве. Изменения будут происходить медленно и постепенно. В результате, болячек не должно остаться никаких и проживёт до 100 лет, ну, а дальше — там, как бог даст.

Когда я свой рассказ закончил, то предложил ей сделать другую причёску, которая должна немного оживить лицо и перевести её зрительно из старушечьего возраста в возраст зрелой дамы. Я огляделся в поисках бумаги и увидел на столе знакомый альбом, в котором я месяц назад сделал свои первые эскизы причёсок. Я взял этот альбом и на чистом листе набросал причёску, которую хотел предложить своей будущей квартирной хозяйке.

Она недоверчиво рассматривала эскиз. На её лице отражалась происходившая внутри неё борьба. Ей очень хотелось попробовать, и в то же время она колебалась. Я решил ей помочь и сказал:

— Допустим, наш эксперимент окончится неудачей, и вы пожалеете о том, что согласились. Тогда вам придётся в течение пары-тройки месяцев походить с платком на голове, пока не отрастут волосы, и вы сможете вернуться к вашему прежнему образу. А я, в наказание эти месяцы буду платить вам квартирную плату в двойном размере.

— В тройном! — заявила она.

— Пожалуй, это чересчур, — мгновенно ответил я, — будем считать, что я вам ничего не предлагал, а вы ничего не слышали. Кстати, а какую плату вы мне назначаете?

— Прежде, чем говорить об этом, вы должны посмотреть, чем вы будете располагать.

— Резонно, — согласился я. — Когда можно будет посмотреть вашу квартиру?

— Давайте завтра, — предложила она.

Я согласился. Завтрашний день был выходным, в гостинице дежурить была не моя очередь, поэтому весь день предполагал работать в парикмахерской, с шести часов утра и до двух часов пополудни. Поэтому я предложил Шведовой приходить к 14-00. На этом и договорились.

Глава 6. Начало учёбы в университете

Моя работа в парикмахерской проходила успешно. Кстати, парикмахерская имела поэтическое название: “Акация”. Официально я работал там, на полставки, три с половиной часа в день — полтора часа утром и два часа вечером. В выходные дни я работал полную смену, поэтому три-четыре вечера в рабочие дни у меня были свободными. А вообще, я собирался свою работу в парикмахерской постепенно сокращать. С сентября, когда начнётся учёба, я откажусь от вечерних часов. Затем, по выходным буду работать только полдня. Ну, и в конце оставлю только утренние часы в рабочие дни. Совсем отказываться от этой работы я не хотел, потому что она мне нравилась. Кроме того, мне нравилось делать женщин красивыми, точнее сказать, раскрывать их природную красоту. А это творческий и увлекательный процесс. Очень многим своим клиенткам я ставил магему красоты 1-й ступени, а иногда совмещал её с малой магемой исцеления. И каждой своей клиентке я устанавливал ПНМ-плюс.

Своим клиенткам я перестал внедрять МИМЭ сразу, чтобы не шокировать ни их самих, ни их окружающих. Для каждой своей клиентки я составлял план изменений, рассчитанный в среднем на 3-4 приёма. За первый приём я с помощью одного-двух точечных воздействий удалял явные несуразности. Если клиентка попадала ко мне второй раз, я опять мог воздействовать на её внешность очередным точечным воздействием. Так можно было за несколько приёмов существенно улучшить внешность и это не очень сильно бросалось в глаза, особенно, если клиентка была молодой девушкой.

Но, несмотря на предпринятые мною меры предосторожности, слава обо мне потихоньку стала распространяться по Москве, судя по тому, что в нашу парикмахерскую стали приходить и из других районов, а не только из ближних домов. Всё больше появлялось клиенток, которые стремились записаться на обслуживание именно ко мне. Чтобы сбить ажиотаж, я стал заниматься внешностью и тех клиенток, которых обслуживали мои коллеги.

Вскоре, у меня выработались профессиональные навыки, и времени на коррекцию внешности стало уходить значительно меньше, чем в начале. Оказалось, что, несмотря на многообразие лиц, существует не так уж и много их типов. У каждого типа лица повторялись черты, делающие их некрасивыми. Со временем, я научился их исправлять быстро и эффективно, усиливая естественную красоту лица, его индивидуальность. В соответствии с этим рекомендовал ту или иную причёску, подчёркивающую именно индивидуальность девушки, её неповторимость и уникальность. Встречались и такие красавицы, которым что-то исправлять — только портить. Таким просто подбирал подходящие им причёски.

Попадались и недовольные клиентки, не без этого. Несколько раз нас посетили такие склочные тётки, которых хлебом не корми, дай только возможность поскандалить. В таких случаях применял ментальное внушение, успокаивал клиентку, а потом, выполнив свою работу, внедрял им магему забвения, чтобы они были уверены, что они посетили какую-то парикмахерскую где-то в центре Москвы, а где именно, уже не помнят. Обратно к нам они уже не возвращались, не могли, даже если очень хотели. Наш салон они просто были не в состоянии увидеть и проходили мимо.

Маргарита Леопольдовна была мною весьма довольна. Выручка за последний месяц подскочила в полтора раза, несмотря на то, что примерно 20% клиентуры она проводила мимо кассы. Заработки работников тоже увеличились.

Увидев в альбоме на своём столе в кабинете, оставленный мною эскиз стрижки «бобрик», очень заинтересовалась ею. Пришлось объяснять и показывать разновидности. Так увеличился ассортимент и мужских причёсок, хотя я сразу предупредил, что некоторым молодым девушкам она тоже подойдёт.

* * *

На следующий день Татьяна Михайловна, моя будущая квартирная хозяйка, подошла к 2 часам пополудни, и мы пошли к ней домой. Её дом оказался в Брюсовском переулке, в 10 минутах ходьбы от парикмахерской «Акация», а квартира была трёхкомнатной, но изолированной комнатой была только одна, которая и была мне предложена. Вход в неё вёл из коридора, так что я мог ей пользоваться, абсолютно не мешая хозяйке, что меня вполне устраивало. Комнаты общего пользования имели вход из коридора, что тоже позволяло пользоваться ими независимо от других проживающих в этой квартире людей. Однако на сегодняшний день хозяйка жила одиноко. Она боялась уплотнения и потому согласилась пустить меня.

— Меня все устраивает, — ответил я, заглянув в свою комнату и обнаружив, что там присутствует кровать, шифоньер и стол. — Ваша цена?

Хозяйка запросила 50 рублей, на которые я тут же согласился. На всякий случай спросил:

— Не малую цену просите? Все-таки, центр Москвы.

— Так ведь вы не откажете мне, если я что вас по хозяйству попрошу сделать? — ответила она мне вопросом на мой вопрос.

— Можете на меня рассчитывать, — серьёзно ответил я.

— Тогда, если вас это не затруднит, заплатите вперёд за месяц и можете въезжать.

Я достал бумажник и расплатился.

— Татьяна Михайловна, а как вы посмотрите на то, чтобы готовить для меня еду за дополнительную плату, разумеется. Обедаю я, как правило, на работе, так что речь идёт только об ужине. На завтрак я обычно пью кофе и съедаю бутерброд, но не отказался бы и от свежеприготовленной каши.

Татьяна Михайловна очень обрадовалась на это предложение и сказала, что она с удовольствием будет готовить мне завтраки и ужины, а по выходным и обеды, если я продукты для себя буду выкупать сам. Разумеется, я согласился, и тут же доплатил ей 30 рублей.

Смотрю, хозяйка моя повеселела. Видать, ей деньги срочно были нужны.

— Где у вас здесь ближайший телефон, если потребуется срочно позвонить? — спросил я Татьяну Михайловну.

Выяснилось, что Татьяна Михайловна работает в школе, которую местные жители называют Капцовкой, в 6 минутах ходьбы от дома и при нужде пользуется школьным телефоном. Работает, кстати, учительницей немецкого языка.

Хозяйка выдала мне ключи от входной двери и от комнаты, которая имела отдельный замок. Затем показала на кухне примус, на котором можно в любое время вскипятить воду для чая, сам чайник и другую посуду, которой разрешила пользоваться.

Переехал я в тот же день. Хозяйке нужно было по делам заглянуть в школу, поэтому она проводила меня до неё, откуда я по телефону вызвал такси.

Ни Дарьи, ни её мужа дома не было, поэтому собравшись и вытащив все вещи на улицу, к воротам, я деньги за квартиру оставил на кухонном столе, закрыл дом, ворота, ключ положил на потайное место, которое мне в своё время показала хозяйка и перелез через забор. Таксист уже все вещи занёс в багажник и на заднее сидение, а я сел рядом. Прописку проставить в паспорт я так и не успел, поэтому и выписываться не было нужды.

В шесть вечера я занёс последние вещи в прихожую и расплатился с таксистом, доплатив ему трёшку сверх таксы. Только я занёс свои баулы в комнату, как подала сигнал магема обнаружения кладов. Подключившись к её сигналу, вывел изображение на внутренний экран. На экране была представлена схема комнаты и предполагаемое место клада.

Раньше в доме было печное отопление и от неё остались дымоходы, которые остались служить в качестве вентиляционных каналов. Их выходы в комнаты были закрыты решётками. Магема выдавала схему, на которой показывала, что за решёткой и сбоку от неё была дополнительная полость с посторонним предметом. Пошёл на кухню, затем в коридор, безуспешно искал хоть какой-нибудь инструмент. Ничего не нашёл и решил со вскрытием клада повременить.

* * *

С тех пор у меня началась очень интенсивная пора. До 1 сентября я успел зарегистрироваться по новому месту жительства и провести встречу со своими подружками, Верой и Шурой. Встреча произошла на моей новой территории. Хозяйка была на работе, а мы сидели на кухне, пили чай и обсуждали наши текущие дела.

Сначала слово взял я. Объяснил им, что буду очень занят, поскольку поставил перед собой весьма амбициозную задачу — окончить университет за полтора-два года. Сказал им, что если и они все силы бросят на учёбу, то я этому буду только рад. Как мог, настраивал девушек на серьёзный лад. Упирал на их комсомольскую сознательность, говорил, что страна нуждается в грамотных специалистах, и каждый комсомолец должен посвятить учёбе все свои силы. Напомнил им слова Ленина: “Учиться, учиться и учиться”. Кажется, удалось. Девушки прониклись.

Первый день занятий, 2 сентября 1935 года, понедельник, я слушаю свою первую лекцию по учебной дисциплине — «Исчисление бесконечно малых величин». Лектор — профессор Тумаркин, Лев Абрамович, декан нашего факультета. Минут пять я внимательно слушаю его, затем устанавливаю с ним постоянный инфоканал и начинаю копирование его памяти. Я уже знаю, что он читает этот курс не в первый раз, а уже лет шесть. За это время он успел его привести в более или менее законченный вид. Изменения в курсе возможны, но не кардинальные, поэтому я принимаю решение копировать его память за последние два года. Потом Ян вычистит и уберёт лишнее, оставив только то, что необходимо для усвоения этой дисциплины. Заодно фиксируем литературу, изучение которой будет полезным для понимания отдельных моментов курса. Затем эту литературу я пролистаю в библиотеке и перешлю для обработки Яну.

Установив постоянный канал с лектором, по которому информация перекачивается в мою память, я переключаюсь на другое занятие. Оказалось, что эту дисциплину слушает весь первый курс мехмата, все его три отделения — математики, механики и астрономии. На отделение астрономии обучается одна группа — 25 человек, у механиков — 2 группы и у математиков — 3 группы. Всего 150 человек. Я начинаю всех слушателей снабжать своими метками. После чего, объединив их в один кластер, выдал для копирования ПНМ-плюс.

Первый час лекции заканчивается, звучит звонок на пятиминутный перерыв. Лекция идёт два академических часа по 45 минут с пятиминутным перерывом между ними. Почти все парни в эту пятиминутку идут в курилку и нещадно дымят.

Решаю к каждому курильщику применить антитабачную магему, которая резко сокращает тягу к курению табака.

— Ян, — обращаюсь я к своему виртуальному учителю и другу, — помоги мне составить отдельный кластер всех курильщиков.

Список Ян составил быстро, он был готов уже к концу перерыва. Не мешкая, приступил к работе, и вскоре каждый курильщик получил по антитабачной магеме. Результаты должны увидеть уже на следующей перемене.

Шура сидела рядом со мной. Ей было всё жутко интересно. У неё горели глаза, и ей хотелось обсудить некоторые детали только что услышанного. Поэтому, когда прозвенел звонок об окончании лекции, то она стремглав бросилась к лектору, подготовив для него какой-то коварный вопрос, и судя по тому, что Тумаркин принялся ей что-то объяснять и писать для неё на доске, она в этом преуспела.

Кстати, мы с Шурой попали в разные группы. По этому поводу Шура порывалась закатить в деканате скандал. Еле её отговорил, сказав, что больше двух недель я учиться не буду, а потом начну сдавать экзамены экстерном. Так что её перевод в мою группу потеряет всякий смысл.

* * *

Следующий перерыв между парами составлял 10 минут. Видимо те, кто определял количество времени, необходимое для перерыва, исходили из следующего. Пять минут требуется для перехода из одной аудитории в другую, а оставшиеся 5 минут тратилось на все тот же перекур. У меня по расписанию следующей парой было практическое занятие по исчислению бесконечно малых величин, которое должно было проходить в небольшой аудитории, рассчитанной на одну группу студентов.

Придя в эту аудиторию, я впервые увидел всех своих одноклассников (или их нужно называть одногруппниками?), с которыми мне предстояло какое-то время учиться, надеюсь, что небольшое. Юношей было подавляющее большинство. Из двадцати пяти человек я насчитал только 5 девушек, одна из которых сразу направилась в мою сторону. Я внутренне напрягся, потому что девушка была симпатичной, и моей метки на ней не было. Место я выбрал самое дальнее от входной двери, то есть, за последним столом у окна.

— Тома, — сказала подошедшая ко мне и занявшая рядом со мной место, девушка и протянула руку для рукопожатия, которую я автоматически пожал и ответил:

— Василий.

Тамара, практически не скрываясь, внимательно изучала меня. Я иронично улыбнулся и спросил:

— И каков будет вердикт?

— Мне нравится, — ответила она.

— Я рад.

Преподавателем у нас оказалась молодая женщина, девушка ещё. Как потом выяснилось, она была аспиранткой кафедры математического анализа. Её целью было научить нас алгоритмам решения типовых задач. В отличие от элементарной математики, где очень часто встречались интересные задачи, над которыми можно было поломать голову, прежде чем удавалось найти решение, здесь все задачи были классифицированы и разбиты на соответствующие группы. На каждом семинаре разбиралась, как правило, одна группа задач. Например, первое занятие было посвящено графикам элементарных функций. Скукота.

От скуки меня освободила соседка.

— Скажи, тебя тема занятия совсем не интересует? — спросил я, обращаясь к ней, когда её внимание ко мне стало меня напрягать.

— Нет, — ответила она. — Тут всё пока примитивно. Трудные темы впереди.

— Ну, не скажи, в этой теме тоже есть интересные задачи, — сказал я.

— Покажи хотя бы одну, — недоверчиво сказала она.

— Пожалуйста. Вот построй для начала, график суперпозиции функций натурального логарифма и модуля тангенса.

— Это как?

Я написал. Она задумалась, а я смог переключиться на то, чем занимались на доске. А там строили график синуса двойного аргумента, и какой-то парнишка бойко стучал мелом по доске, рисуя волны графика. Преподавательница стояла рядом и довольно качала головой в знак одобрения.

Моей метки не было ещё у двух студентов. По-видимому, их не было на предыдущей лекции. Присоединил к ним нашу молодую преподавательницу и поставил этой небольшой группе ПНМ-плюс.

— Чем бы заняться? — подумал я.

— Займись составлением гомеостатов, — ответил Ян. — Ты же знаешь, что они полному копированию не подлежат, потому и стоят бешеных денег. Ты не забыл, что хотел заработать много денег на индустриализацию страны. Гомеостаты можно продавать очень выгодно. Нужно отработать технологию их изготовления.

— Ты прав, как всегда, — ответил я.

Моё общение с Яном занимает часто доли секунды, вот и сейчас моя соседка разобралась, наконец, с моим примером и с гордостью стала показывать решение. Я взглянул — все было сделано правильно. Интересно, что когда Тома увлеклась задачей и перестала изображать из себя невесть кого, то её лицо преобразилось, появилась некая одухотворённость, и стало очень привлекательным. Я даже залюбовался. Потом как-то незаметно для себя занялся поиском МИМЭ для её лица.

Чтобы моя соседка меня больше не отвлекала, я написал ей ещё ряд примеров подобного рода. Тут до нашего стола добралась наша преподавательница и, увидев построенный график сложной функции в Тамариной тетради, она стала хвалить её, а потом попросила показать эту задачу для всех на доске.

Тома была вынуждена пойти, а я, воспользовавшись полученной передышкой, занялся её внешностью. Начал с того, что определил реперные точки, которыми в данном случае являются точки, определяющие характерные особенности лица. А потом, сначала на схеме стал смотреть, что получается, если слегка менять линии, соединяющие эти точки, а потом подвигал и сами точки. Увлекательнейшее занятие. Эта картинка, которая висела перед моими глазами, как портрет перед художником, на расстоянии вытянутой руки. Только у меня возможностей больше, чем у художника. Хотя? Почему нет, надо попробовать.

Я взял чистый лист бумаги и изобразил один понравившийся мне вариант Томиного лица. На рисунке, Тома имела, без сомнения, все узнаваемые черты и в то же самое время неуловимо изменившееся. Это достигалось совсем небольшим сужением скул, лицо становилось продолговатым, и притягивало взгляд.

— Поздравляю тебя, Ученик, — проявился в моей голове искин, получилось просто блестяще. Теперь тебе осталось справиться с магемами изменений. Общие принципы их построений ты знаешь. Давай, дерзай, я уверен, что у тебя получится.

— Может, сначала показать Тамаре, вдруг ей не понравится.

— А потом объясняться с ней, да?

Мне оставалось только досадливо крякнуть и убрать портрет подальше, чтобы он случайно не попал ей на глаза. После чего занялся магемами.

* * *

После второй пары был большой перерыв на обед. Я сходил в столовую, причём Тома от меня не отходила ни на шаг, а я уже и не возражал. Одним потоком своего сознания я активно подбирал нужные магемы и их сочетания, которые позволили бы мне добиться нужных изменений (МИМЭ — минимальные изменения с максимальным эффектом). Раньше этой работой занимался Ян, поэтому работа у меня шла медленно.

Третье парой в расписании стоял иностранный язык. У нас была возможность выбирать из четырёх — английский, немецкий, французский, испанский. Я выбрал последний. Я его знал, он достался мне ещё от Саввы Баккери, но учебной базы для русскоговорящих у меня не было, так что решил её создать. Преподавателем испанского языка была женщина лет сорока. Она была испанкой, и этот язык был для неё родным. Она сразу начала нас учить разговаривать на нём. На первом же занятии мы научились нескольким распространённым фразам, приветствиям и вопросам. Одновременно с этим, я, не теряя времени, наладил копирование её памяти.

Первый день учёбы закончился, четвертых пар на первом курсе не было, и занятия заканчивались в половине второго. Как раз к этому времени я закончил работу с магемами для Тамары. Показал Яну. Тот взял паузу на пару минут реального времени для проверки, после чего сделал только одну поправку, которую объяснил и показал. Получив разрешение на применение, я быстро создавал их, одну за другой и внедрял в нужные места.

И опять испытал чувство сродни отцовству или материнству. А может это эмоции творца, созидателя? Изменение произошло практически мгновенно. В это время мы только вышли на улицу и собирались разбежаться по домам.

— Как жаль, что тебе приходится работать, — сказала Тома. Мы могли бы провести это время с большей для нас пользой.

В это время к нам подошла Шура Костенко. Мне пришлось познакомить девушек друг с другом.

— Где ты только находишь таких красавиц, — с завистью сказала Шура, глядя на Тамару.

— Шура, ты не поверишь, но они сами находятся. Девочки, я вынужден оставить вас, мне нужно забежать домой. Встретимся завтра.

С этими словами, я ушёл, оставив их одних. Впереди была целая смена тяжёлой, но интересной работы. Кстати, первую зарплату мне обещали выплатить 10 сентября, а впоследствии, 25 числа каждого месяца выплачивать аванс.

Придя домой, я приготовил инструменты для вскрытия тайника, которые приобрёл на рынке и даже купил для них специальный слесарный ящик. Кроме инструментов пришлось покупать высокую стремянку, так как потолки в квартире были за 3 метра, а вентиляционное отверстие зияло под самым потолком.

Снял решётку, потом пришлось вынуть пару кирпичей сбоку, прикрывавших вход в тайник. Судя по вынутым кирпичам, тайнику было несколько десятилетий. В тайнике лежала большая деревянная шкатулка, прекрасно сохранившаяся, ибо тайник был сухой и герметично закрытый. Ну, а в шкатулке, которую я с замиранием сердца открыл, был клад. Крышка была закрыта на символический замок, который я не стал ломать, а открыл с помощью магии.

Клад состоял из большого количества золотых и серебряных монет царской чеканки, а также пары десятков золотых перстней, среди которых были с драгоценными камнями, десяток пар женских золотых серёг с драгоценными камушками, одна женская диадема из золота, украшенная драгоценными камнями и нескольких ожерелий.

Я задумался. У меня хранился уже один подобный клад, который я так и не пытался даже реализовать. Заниматься этим самому, это к гадалке не ходи, контакты с криминалом. А не обратиться ли мне за помощью к Марку Вольфовичу, с его связями. Отдать ему четверть за реализацию. Оба клада вместе должны потянуть на очень приличную сумму. Да, заодно, нужно проверить гостиничный номер 2218, большой угловой номер на втором этаже служивший когда-то кабинетом товарищу Свердлову Я.М. Вот зуб даю, что у него не одна нычка была. Завтра выйду на работу и сразу же займусь этим.

Я занялся ликвидацией последствий вскрытия тайника. Через 10 минут ничего не напоминало о проведённом в комнате вскрытии вентиляционного отверстия. Единение строительной техники с магией даёт поистине чудодейственные результаты.

* * *

В университете, тем временем, дела мои шли своим чередом. Сначала мне пришлось потратить время на то, чтобы убедить декана дать разрешение на досрочную сдачу его предмета — исчисление бесконечно малых величин. Прогнав меня по своему курсу вдоль и поперёк и убедившись в прочности моих познаний, он очень удивился, как такое вообще может быть. Пришлось вытаскивать наружу сказочку о молниях. И только проверив мою абсолютную память, он уверовал в мои возможности и дальше все пошло бодрее.

Однако первые досрочные экзамены, несмотря на горячую поддержку декана, у меня принимали специально создаваемыми комиссиями, пока не убедились, что я действительно обладаю требуемыми по программе знаниями. В дальнейшем, когда у меня появился определённый авторитет, досрочная сдача экзаменов стала проходить обычным порядком, никаких комиссий, разве что иногда профессору помогал ассистент — выдавал мне задание, следил, чтобы я не списывал во время подготовки.

К концу сентября я сдал все экзамены и зачёты за первый семестр. Если дисциплина на этом не заканчивалась, я договаривался с преподавателями на досрочную сдачу всех следующих экзаменов. За это время я познакомился со всеми заведующими кафедрами, с ведущими преподавателями и всем оставлял свои метки, что позволяло мне в любой нужный момент быстро скопировать их память. Потом за работу принимался искин и составлял необходимую мне учебную базу.

Так, шаг за шагом я осваивал учебную программу и сдавал экзамены. К новому году я сдал все экзамены за первые два курса, причём не только по специальности математика, но и по механике. Три четверти предметов по этим специальностям были общие, поэтому особого труда для меня это не составило.

В среднем на сдачу одного экзамена у меня уходила одна неделя. Первые два дня я учил базу, которую к тому времени мне готовил искин. Следующие два дня я ничего не учил, ни в реале, ни в виртуале. Выученный материал за это время должен был осесть в моей памяти и укрепиться нейронными связями с уже имеющимися там знаниями по этой и близкой тематике. В дальнейшем это позволяло свободно оперировать полученными знаниями.

Всё это время я не лежал без дела, а активно заготавливал материал к последующим экзаменам. То есть, я знакомился с ведущими предмет преподавателями, скачивал у них память, расплачивался с ними ПНМ-плюс и целительскими магемами. Женской половине профессорско-преподавательского состава часто корректировал внешность. Заодно расставлял свои метки всем студентам, попадавшимся мне на пути. Потом, когда их набиралось достаточное количество, я объединял их в кластеры и рассылал ПНМ-плюс. Некоторых студенток или аспиранток (в основном некрасивых, имеющих какие-либо явные недостатки во внешности), брал на заметку, и как только у меня появлялось свободное время, занимался коррекцией их внешности.

Четвёртый день подготовки посвящал проверке полученных знаний. Листал учебники, решал задачи, выяснял оставшиеся неясными для меня вопросы. Тут же отыскивал ответы. Пятый день я отводил отдыху перед экзаменом, давая полученным знаниям утрястись в моей голове, Шестой день был экзаменационным, седьмой днём отдыха от университета. На следующей неделе всё повторялось сначала. При этом некоторая часть моего сознания не прекращала в ускоренном режиме изучать базы по магии.

Зимнюю сессию 1936 года я сдавал вместе с 3-м курсом, опять по обеим специальностям и за время двухнедельных зимних каникул сдал все оставшиеся экзамены за 3-й курс, включая курсовые работы.

На третьем курсе студентов распределяли по кафедрам для более глубокой специализации. По математике я выбрал кафедру "Высшая алгебра и теория чисел", а по механике — "Основы конструирования машин и механизмов.

Второй семестр я начал вместе со студентами 4-го курса. К апрелю все экзамены и зачёты за 4-й курс у меня были сданы. Все, кроме одного годового спецкурса, на котором изучалась теория и практика методов и алгоритмов шифрования.

Спецкурс обладал целым рядом особенностей. Во-первых, он проходил под руководством военных, во-вторых, читали его по очереди несколько преподавателей. В-третьих, лекции перемежались практическими работами, на которых мы учились правилам шифрования и приобретали необходимые навыки.

Преподаватели здесь тоже часто менялись. В результате такой специфики мой подход составления учебной базы не сработал. Первую половину этого предмета, которую 4-й курс изучал в седьмом семестре, я взял у студентов-отличников, а вторую половину пришлось посещать самому. В конечном итоге базу я всё равно составил, но закончил её практически перед самым экзаменом. Так что это был единственный предмет, который я сдавал не досрочно, а вместе со всеми студентами четвёртого курса. Также, вместе с 4-м курсом я сдавал в апреле государственные экзамены и в июне защищал обе дипломные работы.

В результате, за один учебный год я окончил МГУ по двум специальностям и получил два диплома с отличием. Такого ещё не было за всю историю этого учебного заведения в нашей реальности.

Кроме спецкурса по основам шифрования, я писал и сдавал курсовые работы. Также, по учебной программе 4-го курса по каждой специальности полагалось пройти по две практики. Одна практика была производственной и проходила соответственно на производстве, в научно-исследовательских институтах, в средних и высших учебных заведениях. Вторая практика была преддипломной.

Обе практики я проходил практически одновременно на своих кафедрах. От обеих кафедр получил приглашение продолжить обучение в аспирантуре. Но, у меня были другие планы, и я отказался.

Первого мая 1936 года я в колонне трудящихся прошёл по Красной площади и увидел стоящих на мавзолее Ленина руководителей нашего государства и среди них товарища Сталина. Всем им поставил свои метки, а товарищу Сталину в тот же день вечером установил ПНМ-плюс, причём без блокировки.

Мои капиталы за рубежом росли и уже перевалили за миллиард долларов САСШ. Во-первых, они требовали от меня внимания, а во-вторых, наступала пора, когда нужно было подумать об инвестициях в индустриализацию СССР. А для этого нужно было определиться с формами сотрудничества. Постепенно в моей голове сложились два варианта, и я собирался предложить их Сталину на выбор.

Глава 7. Первая встреча со Сталиным

Стояла середина мая 1936 года. Иосиф Виссарионович Сталин, генеральный секретарь и член Политбюро ЦК ВКП (б) после очередного рабочего дня ехал на своём служебном лимузине на Ближнюю дачу, куда он переселился после смерти жены. Накрапывал дождик и где-то далеко погромыхивало.

Но мысли Сталина занимала не портящаяся на глазах погода. Он терпеливо ожидал момента, когда после скромного ужина и краткого отдыха он сможет лечь спать и снова увидеть продолжение удивительного многосерийного сна, снившегося ему на протяжении последних двух недель. Об этих снах Сталин никому из своего ближнего окружения не сказал ни единого слова, ни товарищам по политбюро, ни заведующему его канцелярией, товарищу Поскрёбышеву, ни товарищу Власику — личному телохранителю и бессменному начальнику его охраны, ни своим детям.

Однако, вот уже две недели, как Сталин резко изменил свой график работы, заканчивая её в 6 часов вечера и приезжая утром к десяти. И никто не знал, что это было следствием того, что сны заканчивались в 6 утра, после чего ему ничего не оставалось делать как вставать, потому что к его удивлению просыпался он хорошо отдохнувшим и полным сил и энергии.

Сны были очень яркие с эффектом реального присутствия, хорошо запоминающиеся, и начинались они практически сразу, стоило ему лечь спать. Их даже снами было трудно назвать, скорее это было кино для одного зрителя. Себя, при этом, он ощущал всё же зрителем, а не участником. Зрителем, который был тут же рядом с другими действующими лицами, или в одиночестве созерцал показываемые ему картины космического пространства в окружении бесчисленного множества звёзд или стремительно приближающейся планеты и самого звездолёта на её фоне. Совершенно нереальные пейзажи гор, пустынь, океанов и рек. А виды небоскрёбов, поражающих воображение, вершины которых терялись в облаках. Автомобили (флайеры), летающие прямо над улицами и проспектами, огромные залы и стадионы, полные людей, в невообразимых одеждах и имеющих причудливые причёски. И лица, лица, лица …

Незабываемое зрелище взлетающего с поверхности планеты челнока и впечатляющая туша космического лайнера у причальной стенки орбитальной станции. Военно-космическая пехота в скафандрах, прыгающая прямо из космических ботов в стратосфере планеты и продолжающая полёты уже в её атмосфере с помощью реактивных ранцев. Сражение военных кораблей в космосе, вспышки лазерных лучей, теряющих свою смертоносную силу в защитной оболочке силовых полей и вспухающее облако обломков того, что ещё несколько секунд тому назад подавляло психику и вызывало оторопь своей непостижимой мощью и неприступностью.

Сталин с лёгкостью мог воспроизвести любую часть этих снов. У него была тренированная память профессионального революционера, но он стал замечать, что, после того, как ему стали сниться эти странные сны, она (его память) стала практически абсолютной. Но что память, на которую он и раньше не жаловался. К его величайшему изумлению его сохнущая левая рука, боли в которой в последние годы беспокоили и мучили его всё больше и больше, неожиданно перестала болеть и начала восстанавливаться. Да и общее состояние его здоровья заметно улучшилось. Сталин не знал, на что и подумать, но связывал это со своими снами. Он не понимал, каким образом эти удивительные сны могли оказать влияние на его здоровье, но интуиция его редко подводила.

Это первое время он думал, что это просто сны. Но чем больше проходило времени, тем яснее он понимал, что это не сны, а целенаправленная передача информации. Неясным было одно — кому предназначалась эта информация, и какую цель преследуют те, кто устроил эту передачу. У него ещё оставались сомнения, что передачи шли для него. Характер передаваемой информации не исключал вероятности того, что она предназначалась не для него или не только для него. Однако улучшение его здоровья явно указывало на то, что информация, которую он получал по ночам, предназначалась всё же ему, Иосифу Сталину, а отсюда следует, что вскоре будет предпринята попытка, так или иначе, связаться с ним. Если же он всё же ошибается и это была незапланированная утечка информации, то вскоре всё должно закончиться без каких-либо последствий для него.

Впрочем, перед самим собой можно было не лукавить. Последствия уже были, и не только связанные с его здоровьем и памятью. Ему показали кино про некую звёздную цивилизацию людей и даже не совсем людей, а около полутора десятков разных рас, отличающихся друг от друга не только цветом кожи, но и некоторыми деталями строения тела. Но в целом, это была человеческая раса, имеющая одинаковую генетику, позволяющая им, судя по огромному количеству полукровок, иметь общих детей.

Более двух тысяч обитаемых планет, три с лишним сотни государств, имеющих различный общественный строй. Здесь и союзы, и конфедерации демократических республик, и империи, среди которых была даже рабовладельческая, были и султанаты с их многожёнством, и империя амазонок с матриархатом и многомужеством.

Но что потрясло Сталина до глубины души, так это наличие империи магов или псионов, как их называют в Содружестве. Их возможности поколебали его материалистическое мировоззрение.

— Так может быть, и боги существуют? — родилась у него крамольная мысль. — Возможно, что они тоже когда-то были людьми, а потом, в процессе эволюции, образовались сначала псионы, а потом из их рядов вышли боги?

Все эти государственные образования были объединены в единое Содружество, созданное с целью увеличить свои шансы в борьбе против внешнего врага, а таковой был — звёздная империя арахнидов, чужаков совершенно другой расы, чуждой и враждебной человечеству, владения которой располагались далеко в глубинах космоса. Но, люди понимали, что первое их появление было только разведкой, и что, подготовившись, они обязательно придут и во второй раз, и к этому Содружество тоже должно быть готово, иначе всех их ждёт полное уничтожение.

Государства Содружества активно торговали друг с другом и для облегчения этого процесса создали единую валюту с единым центральным банком, который являлся надгосударственной структурой и не подчинялся никакому отдельному государству. Были и органы управления всего Содружества, и единый общий язык, который почему-то назывался общеимперским. К своему удивлению, Сталин обнаружил, что он понимает этот язык и его письменность.

Диктор за кадром, объяснил, что этому языку его обучили во сне в первую же ночь после установки ему ПНМ, то есть программы настройки мозга.

Сталину рассказали и показали историю возникновения Содружества, в том числе и историю государств, в него входящих. И, конечно, ему сразу бросилось в глаза отсутствие социалистических или коммунистических государств. Более того, было с десяток государств, которые в своём развитии проходили эту стадию, но в итоге вернулись к частной собственности. Явно проводилась мысль, что это неизбежно. Его подталкивали к мысли, что СССР, есть временная химера, которая со временем будет отброшена самим ходом развития истории человечества. Осознавать это было обидно, но кому выказать свою обиду? Кому доказывать, что они не правы, что у них просто не получилось построить самое справедливое государство в мире (в галактике!?), а вот у нас, у большевиков обязательно получится.

Умом он всё понимал, а душа кипела от возмущения.

* * *

В конце концов, он принял решение следовать словам римского императора Марка Аврелия: “Делай, что должен, и будь, что будет”.

— А может быть, мы строим вовсе и не социализм? — пришла ему в голову крамольная мысль. — Может быть, мы только на словах строим социализм, а получается у нас всё та же империя? Просто мы одни понятия и термины подменили другими. А изменилась ли их суть? Воистину верное утверждение, что "свято место пусто не бывает". Вместо сословия дворян появилась новое сословие — члены партии большевиков. Место высшей аристократии заняла номенклатура, то есть высшее партийное руководство вкупе с хозяйственниками, директорами крупных предприятий. Крестьяне как были низшей и бесправной кастой, так ими и остались. Военные, как и раньше, образовывали отдельную категорию граждан, без сомнения влиятельную, требующую для себя своей немалой доли государственного пирога. Рабочие, пролетариат, его диктатура — это просто слова. Часть рабочих перешла на службу нового государства в новом для себя качестве, служа ему орудием подавления инакомыслящих, заняла место тех, кто служил раньше в полиции и той же охранке. Сейчас, они называются по-другому — ЧК, ГПУ, НКВД, милиция, боевые отряды Коминтерна и по большей части выполняют свои обязанности весьма непрофессионально. А откуда им профессионализма набраться? Такие кадры и готовить нужно профессионально, а уж только потом требовать соответствующих результатов от исполнителей.

Кажется, его мысль сбилась с пути, и он снова направил её в прежнее русло, задав себе, возможно, самый главный вопрос из этого ряда:

— А какое место в нашей "империи" занимает он сам и возглавляемое им политбюро? Наверное, это Императорский Совет, который не только обсуждает и утверждает решения императора, но и вносит на его рассмотрение свои предложения. Но тогда получается, что он, Иосиф Сталин и есть император? И не наступила ли пора посмотреть правде в глаза? А то, что он назвал обострением классовой борьбы, есть ни что иное, как банальная борьба за власть, за императорскую власть.

Ужин давно закончился, а Сталин всё ещё сидел за столом, погруженный в свои мысли. Он не смог больше неподвижно сидеть на стуле, и принялся мерить шагами свой домашний кабинет, как он любил делать это на работе. Так ему лучше думалось.

— Так что за государство у нас вырисовывается? — продолжал он размышлять. — У нас нет класса буржуазии. Хорошо, нет, так его и в римской империи тоже не было. Рабы работали из-под палки? Можно подумать, что наши рабочие лучше. Они и сейчас работают ради хлеба насущного, а не ради идеи коммунизма на всей планете. И обвинять их в несознательности столь же смешно, как обвинять в этом тех же рабов древнего Рима.

* * *

Вдруг у него возникло ощущение, словно кто-то стучится в его голову.

— Да, — невольно сказал Сталин вслух.

— Извините, товарищ Сталин, что прерываю ваши мысли, но мне хотелось бы поговорить с вами.

— Кто вы? — по-прежнему вслух спросил Сталин.

— Я тот, кто передал вам учебную базу про Содружество звёздных государств. И говорите, пожалуйста, мысленно, так вы не привлечёте к себе излишнего внимания, а то охрана за дверью уже насторожилась, с кем это вы тут общаетесь.

— Как к вам обращаться? — спросил Сталин, переходя на мысленное произнесение слов.

— Меня зовут Хари Ланс, я псион и гражданин империи магов Туарон, входящей в Содружество Звёздных Государств.

— Так это вы прислали мне эти сны? У меня к вам много вопросов по этому поводу, но я сначала послушаю вас. Что вы хотели, товарищ Ланс? Я правильно понял, что Хари — это ваше личное имя, а Ланс — фамилия, то есть имя рода?

— Да, так и есть.

— Говорите, я слушаю вас очень внимательно.

Сталин перестал ходить по комнате и сел на диван.

— Сначала я немного расскажу о себе, возможно предвосхищая некоторые ваши вопросы. Я маг высшей категории и учёный, до недавнего времени преподавал в столичной академии магии, являюсь специалистом в области магической нейробиологии. В переводе на ваше летоисчисление мне 62 года и последний десяток лет я целиком посвятил себя своему открытию, моему любимому детищу, программе настройки мозга. Если позволите, я остановлюсь на этом чуть подробнее.

Голос замолк, и Сталин тут же откликнулся:

— Мне всё интересно, и я с удовольствием вас послушаю. Кстати, а вы не могли бы появиться у меня здесь, живьём, так сказать. Лично мне кажется, что личная беседа, лицом к лицу, более информативная, чем общение по телефону.

В комнате около входной двери возникла радужная арка портала, из которого вышел высокий юноша, лет 19-20, атлетически сложенный с популярной в среде нынешней молодёжи причёской, в обычном тёмно-синем костюме. Портал за его спиной исчез с тихим хлопком.

— Чтобы не беспокоить вашу охрану, я накрыл себя куполом невидимости и пологом тишины. Они не будут нам мешать общаться, но за пределы этой комнаты не вырвется, ни один звук. А если сюда кто-нибудь заглянет, то он увидит вас на диване, спящего. Разумеется, это будет всего-навсего иллюзия. Вы не будете возражать против таких мер безопасности?

— А эти ваши меры безопасности, они, для чьей безопасности? — спросил Сталин.

— Я имел в виду нас обоих, товарищ Сталин. Ну, зачем нам смущать вашу охрану появлением здесь неизвестной им личности, скажите на милость?

— Хорошо, присаживайтесь, пожалуйста, — указал Сталин на стул за столом напротив себя. — Скажите, неужели вам действительно 62 года?

Гость уселся на предложенный ему стул и ответил:

— Маги моего уровня принимают любой вид, какой пожелают. Обычно маг выбирает ту внешность, с которой он себя комфортно чувствует. Если мы продолжим нашу беседу, то вы вскоре поймёте, почему я явился к вам в таком юном виде.

— Продолжайте, пожалуйста, свой рассказ. Вы хотели подробнее рассказать о своём любимом детище, программе настройки мозга.

— Вы уже знаете о нейросетях и учебных базах, имеющих большое хождение в странах Содружества, но не знаете, что корпорация "Нейросети", монопольно владеющая этими технологиями, бессовестно наживается, не имея в своём бизнесе конкурентов. Если говорить коротко, моё изобретение и является таким конкурентным продуктом. Мозг человека после его должной настройки сам способен выполнять все функции нейросети и имеет к тому же ряд преимуществ. Когда я объявил на Учёном Совете академии о создании своей программы, которая, кстати, в отличие от нейросетей не требует операционного вмешательства в мозг человека, то мне сразу стали чинить всевозможные препоны. Корпорация "Нейросети" подсуетилась и, как я понимаю, нашла рычаги воздействия на руководство нашей академии. Результатом явилось решение её учёного Совета прекратить финансирование данного проекта. Более того на неё наложили гриф наивысшей секретности, рекомендовав мне, как автору проекта прекратить исследования в этом направлении.

— И вы подчинились?

— Я уволился из академии и отказался от звания академика. ПНМ, так я называю сокращённо свою разработку, является моей интеллектуальной собственностью, и отобрать её у меня никто не в силах. Сама работа изложена на бумаге и в электронной форме и хранится в архиве академии и у меня дома. Есть ещё друзья, которые согласились сохранить всю документацию до лучших времён.

* * *

— А каково самое главное преимущество вашей программы по сравнению с нейросетями?

— Любая нейросеть является для человека инородным телом, и её работа представляет собой вмешательство в естественные процессы, идущие в мозгу человека. В то время, как моя программа настройки мозга лишь корректирует эти естественные процессы. И для её установки не требуется хирургического вмешательства. Я разработал специальное устройство, позволяющее устанавливать ПНМ и учебные базы любому человеку без участия мага. Для этого передаваемая информация должна быть записана на специальные кристаллы памяти. Обычный человек, не обладающий магическими способностями, за 5 минут сможет обучиться работе с этим устройством и кристаллами.

— И сколько человек может обслужить такое устройство без подзарядки?

— Это не имеет какого-либо значения, поскольку устройство заряжается от обычной электрической сети.

— А мне можно установить какую-нибудь учебную базу? Какие у вас есть базы в наличии?

— Я могу предложить вам для начала изучить учебную базу по иностранному языку.

— Хорошо, я согласен.

— Какой язык вам установить?

— А сразу несколько языков вы можете установить?

— Легко.

— Тогда я хотел бы изучить все основные европейские языки.

— Перечислите их, пожалуйста.

— Немецкий, английский, французский, итальянский, испанский, и, пожалуй, ещё польский. Да, и добавьте ещё греческий. Всегда мечтал прочитать Гомера в подлиннике.

— Одну минуточку, товарищ Сталин. Сейчас сделаю.

Наступила минута молчания, которую нарушил пришелец.

— Всё, языки установлены. Всего 7 учебных баз, каждая из которых разбита на три части по уровням сложности, называемых рангами. Первый ранг даёт знание разговорного языка на бытовом уровне, чтение не очень сложных текстов, умение писать и знание литературы на уровне вашей семилетки или ФЗУ (фабрично-заводского училища). Второй ранг соответствует уровню выпускника школы, гимназии, лицея или колледжа, то есть вашего техникума. Третий ранг даст вам знания на уровне дипломированного специалиста, окончившего филологический факультет университета. Во всех трёх рангах, когда речь идёт об уровне знаний, то имеется в виду уровень знаний природного носителя языка. Вы будете знать многие нюансы и тонкости грамматики, смысл поговорок и пословиц, иметь большой словарный запас, который будет тем больше, чем выше ваше образование. Вы сможете и сами писать книги на любом из изученных языков. Вот со специальной литературой сложнее. Мало знать язык, нужно знать сам предмет, о котором пишется в книге.

— Ну, это понятно. Меня вполне устроят такие учебные базы. Скажите, сколько времени мне понадобиться, чтобы усвоить первый ранг одной базы?

— Изучение будет происходить в фоновом режиме. То есть какая-то часть вашего сознания будет занята этим на постоянной основе. Ночью эта часть сознания будет значительно больше, чем днём. Первый ранг одной базы вы будете усваивать за полнедели. Так что за месяц вы поднимите все 7 баз на уровне первого ранга. На изучение второго ранга у вас будет уходить около месяца, так что через полгода с небольшим вы будете знать эти языки на весьма приличном уровне. На усвоение третьего ранга у вас уйдёт примерно полгода на каждый язык.

— Не думал, что это будет так долго.

— Названные мною сроки рассчитаны на изучение одного языка. На самом деле, для того, чтобы сократить сроки обучения сначала нужно изучить один язык на уровне третьего ранга. На это вы потратите 7 месяцев. Все остальные языки пойдут значительно быстрее, ведь вы будете уже профессиональным филологом. Учитывая вашу улучшенную память и интеллект, на все оставшиеся базы вам вряд ли потребуется больше двух месяцев на каждый язык.

— То есть все 7 языков я выучу за полтора года?

— Возможно даже за год.

— Спасибо, товарищ Ланс, за эти учебные базы, мне очень не хватает знания иностранных языков.

— Вы можете обращаться ко мне по имени, товарищ Сталин.

— Хорошо, но тогда и вы обращайтесь ко мне также.

— Если позволите, я буду обращаться к вам по имени и отчеству, — попросил Сталина инопланетянин, — хоть мы с вами примерно одного возраста, но мой статус здесь ниже вашего, да и мой внешний вид больше соответствует именно такому формату общения.

— Хорошо, — не стал спорить Сталин. — Расскажите, пожалуйста, Хари, как и когда вы попали на нашу планету?

— Два года тому назад, в конце мая 1934 года в одной небольшой сибирской деревушке. А вот, чтобы вам было понятно, как я здесь образовался, мне нужно кое-что вам объяснить.

Он вопросительно посмотрел на Сталина и попросил:

— Вы разрешите, я чаю себе возьму, горло промочить?

Не успел Сталин отреагировать, как гость сделал какой-то жест рукой и перед ним на столе, за которым он сидел, появился стакан горячего чая в подстаканнике.

— Могу и вам достать, не желаете?

Сталин отрицательно мотнул головой.

— Это у меня осталось ещё с того времени, когда я работал проводником на железной дороге, прихватил себе пару подстаканников на память, — пояснил инопланетянин, так его стал про себя называть Сталин.

Сталин поднял брови, но от вопроса удержался, понимая, что, если он будет перебивать своего гостя вопросами, то их разговор сильно затянется, а его уже тянуло ко сну. Сказывался прошедший рабочий день и режим дня, к которому он уже успел привыкнуть за последние две недели. В 10 часов вечера отбой.

— Продолжайте, я слушаю вас, — сказал Сталин.

* * *

Инопланетянин отхлебнул из стакана чаю и продолжил:

— Понимаете, я не мог считать своё открытие полностью состоявшимся, поскольку не были проведены масштабные испытания на различных по возрасту группах населения. Нужно было выявить возможные побочные явления. Возможно, что каким-нибудь людям это программа не даст нужного эффекта, или по каким-либо причинам его мозг не поддаётся нужной настройке. Если бы это удалось выявить, то я смог бы довести свою программу до ума.

Гость вздохнул и снова глотнул чая. Он грустно посмотрел на Сталина и продолжил:

— Это похоже на то, как проводят испытания нового лекарства на добровольцах и платят им за это. Хотя сравнение очень натянуто. Моя программа в принципе не может принести человеку вред. Это исключено. Речь идёт о том, всегда ли она приносит человеку то, что он ожидает от неё. А без проведения таких масштабных испытаний я не могу доработать её, закрепить нужные свойства, которые возникают у отдельных людей. Любое новшество, каким бы оно не было, всегда страдает какими-нибудь недостатками. Этот эффект хорошо известен техническим специалистам. Они называют это явление "детскими болезнями".

— Мне знакомо это явление, — неожиданно подал реплику Сталин.

Хари кивнул головой и продолжил:

— Ещё на Туароне мне удалось выяснить, что некоторые группы людей получают дополнительные свойства, например, ночное зрение. Почему одни получают эту способность, а другие нет? Вообще, настройка мозговой деятельности человека приводит к определённой перестройке и других систем его организма. Кроме улучшения памяти и повышения интеллекта, что наблюдается практически у всех получивших ПНМ, почти все они получают те или иные дополнительные свойства. Причём разные люди часто получают различные возможности. У кого-то проходят болезни, у других обостряются органы чувств, у третьих исчезает нанесённая в молодости татуировка. Хотелось бы понять, почему так происходит и нельзя ли закрепить некоторые свойства на постоянной основе для всех, прошедших ПНМ.

— Мне понятны ваши мотивы, — заметил Сталин, — продолжайте.

— Я поделился этими мыслями со своим другом, Саввой Баккери, тоже магом высшей категории, специалистом в магии пространства и времени. И он предложил мне провести испытание на одной "дикой" планете. Так мы называем населённые планеты, не входящие в Содружество. Сложность была в том, что любое вмешательство в жизнь людей на таких планетах очень строго карается нашим законодательством. Но Савва очень удивил меня. Ему удалось установить контакт с одной из планет параллельной вселенной, чего до сих пор не удавалось никому. И на такую планету не распространялась юрисдикция нашего Содружества.

— И этой планетой оказалась наша Земля? — не утерпел Сталин от вопроса.

— Не совсем так, — ответил гость. — Аборигены называли её "Терра". А вот была ли эта планета вашей или нет, я до сих пор не могу дать определённый ответ. Ещё минуточку терпения и вы всё узнаете. Контакт, установленный между нашей планетой Туарон и "дикой" планетой из параллельной реальности, был чисто информационным. Он не позволял пересечь границу между реальностями материальным предметам, но энергетические излучения этот барьер легко преодолевали. И Савва предложил мне перенести моё сознание, точнее копию моей личностной матрицы, в тело аборигена с дикой планеты.

Заметив, что Сталин опять намеревается что-то спросить, он сказал:

— Давайте оставим в стороне техническую сторону этого дела. Этого даже я до конца не понимаю. У Саввы была возможность обследовать аборигенов на предмет магической одарённости и в результате таких поисков, для меня было подобрано тело, обладающее магическим даром, которое оказалось способным принять моё сознание. Естественно вы спросите, а куда при этом делось сознание аборигена? Отвечаю, выбор тела шёл по нескольким критериям, и по одному из них тело должно было быть в состоянии клинической смерти, когда его душа уже покинула его.

— И у вас всё получилось, что вы задумывали?

— Частично. Вот послушайте мой рассказ дальше.

И гость продолжил:

— Я попал в тело деревенского паренька, который в грозу спрятался от дождя под одиноким деревом в поле. Молния ударила в дерево и душа юноши покинула этот мир, а моя вселилась на его место. Перенос состоялся только для моей базовой личности, моя копия информационно-личностной матрицы не имела всех моих знаний. Поэтому, как и было нами запланировано, очнувшись в новом теле, я установил с самим собой, оставшимся в своей реальности, в лаборатории Саввы, информационный канал, по которому мне пошла информация, подготовленная мной же для меня здешнего. Это в основном были учебные базы Содружества. Но была и информация о мире Терры. Всё, что успел собрать об этом мире Савва. А собрать он успел немало. К сожалению, через 15-20 минут в дерево, пострадавшее от первой молнии, но не успевшее сгореть, так как шёл сильный дождь, ударила вторая молния и её энергия влилась в наш информационный канал. В результате тот Хари Ланс, который был на другом конце канала, погиб. Его сожгла энергия молнии. Но об этом я узнал значительно позже. И немалая часть подготовленных для меня учебных баз бесследно пропала. Даже магии мне пришлось учиться заново. И как я понимаю, какой-то части знаний, которой владел Хари Ланс первый, мне не досталось.

— А что за неясности остались насчёт планеты Терры? — решил уточнить Сталин.

— Слушайте дальше, я уже подхожу к концу своего рассказа. У каждого мага Содружества есть свой виртуальный учитель, искин, искусственный интеллект, помогающий нам в расчётах. Так вот, я поручил своему искину постоянно проверять связь с Саввой. Мы должны были проводить друг с другом регулярные сеансы связи. Для этого мы зарезервировали специальный информационный канал. Долгое время связи не было. Причины этому я тогда не знал. И вот, в начале прошлого года, неожиданно искину удалось установить связь. Более того, я получил солидный блок информации от своего друга Саввы, предназначенный для меня. То, что я узнал, буквально потрясло меня. Во-первых, я узнал, что моё первое я, тот Хари Ланс, оставшийся в Содружестве, погиб, и теперь я снова один, только теперь тело у меня другое. Поэтому я и выгляжу столь молодо. Но сознание осталось прежним и ему 62 года плюс ещё почти два года жизни на вашей планете, которая теперь и для меня навсегда стала моей, если только Савва не придумает, как вытащить меня отсюда домой, в Содружество.

Тут гость замолчал и испытывающе и одновременно сочувствующе посмотрел на Сталина.

Глава 8. Предложение работы в аппарате ЦК ВКП (б)

— Я в своём рассказе подошёл к главному, кульминационному моменту. Это коснётся и вас лично. Если вы уже устали, то давайте продолжим наш разговор завтра. Время уже позднее, вам пора отдыхать.

— Да я не смогу уснуть от любопытства. Вы же такую интригу закрутили. Нет, уж. Раз начали, давайте рассказывайте до конца. Часа вам хватит?

— Ещё минут 15.

— Продолжайте ваш рассказ, я слушаю.

— Оказалось, что одновременно с переносом моей личности Савва проводил свой эксперимент по пространственной магии, связанный со временем. Причины, по которым он сделал это, мне остались неизвестны, как и цели, которые он преследовал. В результате этого эксперимента, планета получила своего двойника в параллельной реальности, а Савва получил возможность одновременного контакта с двумя параллельными реальностями. Двойника Терры Савва назвал Террой-2. Как я понял, это и есть наш с вами мир, Иосиф Виссарионович. В дальнейшем я буду называть его второй Землёй. И эти миры уже начали расходиться, в том смысле, что появились отличия. Из полученного мною от Саввы информационного блока стал известен, например, такой факт, что на планете Земля-1 товарищ Киров был убит 1 декабря 1934 года, а на нашей планете, в нашей реальности, как вы прекрасно знаете, его убили 26 января 1935 года.

— И вы можете через своего друга Савву узнавать о событиях, происходящих на первой Земле, на нашем двойнике?

— Вы абсолютно всё точно поняли, Иосиф Виссарионович. Но я не сказал самого главного.

— Что ещё? — устало, перегруженный информацией, свалившейся на его голову, посмотрел на своего гостя Сталин.

— Савва зафиксировал, что во всех трёх наших реальностях, а именно, в Содружестве и на обоих двойниках Земли время стало протекать с разной скоростью. Причём пока не удаётся установить, эта разность течения времени остаётся постоянной или нет. Чтобы это установить, нужна хотя бы ещё одна связь с Саввой. Напрашивается гипотеза, что в момент зарождения двойника планеты, время на одной из них ускорилось, а на второй — замедлилось. Возможно, что со временем его скорость вернётся к прежнему состоянию, то есть будет одинаковой.

— И что нам даёт это знание? — спросил Сталин, изо всех сил сдерживая зевоту. Он ещё не врубился в грандиозность ситуации.

— По состоянию на 24 января 1935 года нашей реальности на планете Земля-1 было воскресенье 7 апреля 1992 года. То есть, у нас после моего переселения сюда прошло 8 месяцев, а на планете Земля-1 прошло 58 лет. В Содружестве за это время прошло 8 лет.

Инопланетянин замолчал, глядя на Сталина, ожидая, пока тот сообразит и сделает выводы.

Наконец выражение лица Сталина резко изменилось, став изумлённо недоверчивым и он полушёпотом спросил вмиг охрипшим севшим голосом:

— Ви хотите сказать, что у вас есть информация за эти годы о событиях, произошедших на планете-двойнике?

— Да, — просто ответил гость.

Сталин закашлялся, прочищая горло, после чего, всё ещё недоверчиво спросил:

— И ви можете познакомить меня с этой информацией?

— Да, если вы пожелаете этого. Вы же понимаете, что эта информация может в корне изменить вашу жизнь и судьбу. А, учитывая то положение, которое вы занимаете в этом мире, то эта информация через вас может изменить и весь наш мир.

Сталин на миг задумался. Сможет ли он и дальше жить, как ни в чём не бывало, зная о такой возможности заглянуть в своё будущее. Понимает ли он всю разрушительность такой информации? Смешной вопрос.

— А вдруг всё это, провокация зарубежных спецслужб, — мелькнула в его голове мысль.

Но он сразу отбросил её. Во-первых, никакая спецслужба не могла исцелить его руку и прислать ему целую серию таких удивительных снов. Во-вторых, сегодняшний гость появился у него в кабинете на его глазах без доклада его охраны, что в принципе невозможно. И, в-третьих, горячий чай, появившийся перед ним на столе прямо из воздуха в стакане с подстаканником? Всё это убедительно доказывало, что всё, что сейчас происходило с ним, есть самая натуральная правда. И её нужно принять, как свершившийся факт, а не бегать от неё и не прятать голову в песок, подобно страусу.

Колебался Сталин недолго, уже через несколько минут напряжённого молчания он твёрдым голосом заявил:

— Да, я желаю знать, обо всём, что касается СССР, ну, и про себя тоже, и про всех моих соратников, как друзей, так и врагов.

* * *

Следующая встреча со Сталиным у меня произошла через две недели, в субботу 30 мая 1936 года. Столько времени ему понадобилось, чтобы переварить полученную информацию о планете двойнике, прийти в себя от потрясения и шока, наметить дальнейшие шаги.

Кстати, хочу объяснить, почему я представился Сталину именем инопланетянина, Хари Лансом, а не своим именем, Василием Берестовым. Прочитав много материалов о Сталине, я понял, что имею шанс на уважительное к себе отношение с его стороны только в том случае, когда буду для него не гражданином СССР, а пришлым инопланетянином. Тогда чисто психологически между нами всегда будет стоять барьер, разделяющий нас, и он сможет воспринимать меня как партнёра, союзника, а не своего подчинённого, каковым неизбежно являлся бы, если представился ему бывшим деревенским дурачком, хотя бы и поумневшим. Дальнейшее развитие событий показало, что это моё решение было правильным.

Также, после некоторого колебания я решил не передавать Сталину всю полученную информацию, а ограничиться данными до начала 1992 года. Я и так боялся, что сам факт развала СССР может оказать на Сталина слишком сильное влияние. А если он узнает о вакханалии 90-х годов, об отношениях между бывшими союзными республиками, о низвержении России как великой державы и превращение её в заштатный сырьевой придаток стран Запада, то трудно будет предугадать его реакцию. Вдруг он закусит удила, что называется, и предпримет попытку реформирования государства, после чего репрессии 1937 года покажутся нам невинными перегибами в политике партии. Для нас сейчас главное подготовиться к войне и выиграть её с наименьшими потерями. И только потом будем решать, как нам дальше жить.

Вся история СССР и всего мира за эти годы была записана Саввой в виде учебной базы. Соответственно, она и была составлена в духе учебника истории. Сухое перечисление фактов, событий, дат. Затем анализ и выводы или выдвижение гипотез, если фактических данных не хватает. Понятно, что Савва физически был не в состоянии скопировать все архивы планеты, тем более, что электронные копии начали появляться только в самом конце 20-го века. Пойди, скопируй всю архивную махину бумажной документации. Её перевод на электронные носители только-только начинался.

Я отслеживал состояние Сталина, с момента нашего расставания после первой встречи. Подпитывал его энергией, гасил излишнее возбуждение. Расставаясь, мы договорились, что встретимся, когда этого пожелает Сталин. Я выдал ему номер своего виртуального телефона и объяснил, что наш разговор подслушать будет невозможно, а для соединения со мной, ему просто будет достаточно мысленно этого пожелать. Если ему удобнее пользоваться телефонным аппаратом, тогда можно звонить с любого телефона, подключённого к обычной городской сети.

Со своей стороны, Сталин просил меня не стесняться и звонить ему в любое время, если у меня возникнет какая-нибудь нужда.

И вот наш второй разговор состоялся. В 10 часов утра на мой виртуальный телефон поступил вызов от Сталина. Звонил он почему-то со своего рабочего телефона, а не со своего виртуального.

— Он, что, до сих пор не усвоил возможности, установленной ему программы настройки мозга? — спросил я сам себя.

— Доброе утро, Хари, — услышал я голос Сталина, — как вы поживаете, всё ли у вас в порядке? Может быть, вам от нас требуется какая-нибудь помощь? Обращайтесь смело, не стесняйтесь.

— Спасибо, Иосиф Виссарионович, со мной всё в порядке. С нетерпением жду встречи с вами.

— Вы сможете приехать сегодня вечером ко мне на дачу?

— Как в первый раз, порталом? — уточнил я.

— Нет, я внесу вас в список лиц, которых моя охрана пропускает на дачу. Вы не будете возражать, если мы оформим вас на работу в ЦК? Я поясню своё предложение. Вам нужно у нас как-то легализоваться. Я понимаю, что вы живёте инкогнито. Думаю, что у вас есть фамилия и имя, жильё и работа или учёба. Но я посоветую вам не засвечивать эту сторону своей жизни. Никто не должен догадываться, что вы тот и вы этот — одно и то же лицо. Можете даже мне об этом не сообщать, тогда я нигде и никому не смогу случайно проговориться. Понимаете, вы попадаете в моё ближайшее окружение, которое находится под бдительным наблюдением многих заинтересованных лиц. Здесь и спецслужбы, как наши, так и иностранные, дипломаты, высокопоставленные чиновники и военные, партийные и государственные деятели. И не все из них будут относиться к вам хорошо. Будут и завистники. А если вы перейдёте кому-то дорогу, то будут и враги. На вас будут искать компромат, разнюхивать, кто вы и что собой представляете. Будут искать к вам подходы с самыми различными целями, а значит, использовать близких вам людей, ваших родственников и друзей, да и просто знакомых. Понимаете, к чему я клоню?

— Да, я понял Иосиф Виссарионович. А может быть мне вообще около вас не светиться?

— Тогда вам не нужно было выходить на меня и сидеть тихо, не выделяясь из общей массы. Но вы это сделали. Значит, у вас был мотив сделать это. Вот это я тоже хотел бы обсудить с вами. Вы ведь историю Терры-1 изучили значительно раньше меня, и как я догадываюсь, не всё там вам понравилось, как и мне, кстати говоря. Скорее всего, вы захотели что-нибудь изменить уже в нашей истории, чтобы не допустить её повторения у нас. Я прав?

— Да, товарищ Сталин. Вы, как всегда мудры и прозорливы.

— Мою мудрость и прозорливость мы тоже позже обсудим, а пока давайте, всё-таки, попробуем оформить вас к нам на работу. Тогда вы сможете получить ряд привилегий — квартиру, служебный автомобиль, охрану, высокую зарплату, спецобслуживание. Давайте определимся для начала с вашим псевдонимом. Скажем, вас устроит фамилия Харитонов?

— Вполне.

— Придумайте себе имя и отчество.

— Э … э, ну, пусть будет Василий Васильевич, — ответил я, не желая плодить лишние сущности.

— Ещё на удостоверение нужна фотокарточка. Помнится, вы как-то говорили, что маг может выбрать себе любую внешность.

— Это так, — подтвердил я.

— Понимаете для работника ЦК, вы неоправданно молоды. Может быть, вы слегка измените свою внешность и сделаете себя старше?

— Я подумаю над этим, товарищ Сталин.

Мой уклончивый ответ заставил Сталина сбавить напор, и он сдал назад:

— Я ни в коем случае не настаиваю, Хари, просто хотелось бы избежать лишних слухов и разговоров, которые неизбежно возникнут по поводу вашей персоны. В любом случае, мне нужна от вас ваша фотокарточка.

— Каких размеров?

— Как на паспорт.

— А на какую должность вы меня принимаете в ЦК? Я ведь не член вашей партии.

— Мы думаем создать 13-е спецуправление в рамках общего отдела ЦК ВКП (б). Это управление по нашему замыслу должно будет заниматься отдельными научными вопросами, в том числе и всеми делами, связанными с магией. Кстати, в Германии нечто похожее уже существует, это подразделение называется у них Аненербе. Вы будете курировать от ЦК все вопросы по магии. Структуру вашего управления мы ещё продумаем позже, а пока напишем вашу должность, как начальник 13-го спецуправления общего отдела ЦК. Так слегка расплывчато и загадочно.

— Мне нравится ваша задумка, Иосиф Виссарионович. Только тогда, как мне кажется, никакой нужды в изменении моего возраста нет. Начальник должен соответствовать этому ореолу таинственности, и мой молодой возраст здесь вполне будет вписываться в эту атмосферу секретности и мистики.

— Что же, возможно вы и правы, не буду настаивать. Но тогда, будьте готовы к тому, что вас всё-таки вычислят.

— Я побеспокоюсь об этом, Иосиф Виссарионович. Спасибо за заботу, не волнуйтесь, со мной всё будет в порядке. Я сделаю себе несколько временных личин, иллюзий и при необходимости буду пользоваться ими. Ваша прекрасная задумка о моей должности позволит мне стать сверхтаинственной личностью в вашем окружении. К тому же я буду отвлекающим фактором для всех заинтересованных лиц. Пусть тратят своё время и ресурсы на мою загадочную личность, ничего они не узнают. Пусть думают, что это "Русское наследие предков", оно, я думаю, побогаче будет немецкого Аненербе.

— Хорошо, тогда определяйтесь со своей внешностью, и я жду от вас фотокарточку. Сколько вам понадобится для этого времени.

— Дайте мне полчаса, Иосиф Виссарионович.

— Хорошо.

Сталин положил трубку телефона, а я срочно занялся своим лицом. Вот когда мне пригодился навык работы с лицами, пусть даже женскими. Принципы подхода остались прежними.

* * *

Я вызвал искина и подключил его к поиску моего нового лица. На самом деле, я не собирался изменять моё лицо. Во-первых, мне оно нравилось, а во-вторых, я собирался ограничиться иллюзией. Наложить на себя качественно сделанную иллюзию, и никто и никогда не догадается об этом. Даже, если будет одновременно смотреть на меня и щупать. Кроме того, её (иллюзию) можно ставить на любой срок и при необходимости мгновенно избавиться от неё и столь же мгновенно вернуться к ней снова. И магической энергии она потребляет мизер.

Кроме лица, человека узнают и по фигуре, и по его повадкам. (Помните, как там в песне: “Я милого узнаю по походке …”.)

Так что и это нужно было отразить в иллюзии. Но поскольку сейчас времени у нас было мало, фигуру и походку решили пока отложить и сосредоточиться на лице. Как вариант, искин предложил мне просто состарить меня лет на 15 и этим ограничиться. Это позволит не менять рисунка моторики моих движений и оставить прежнюю фигуру. Повторяю, что всеми изменениями будет обладать лишь моя иллюзия, но не я сам.

Фотокарточку я скопировал со своего паспорта и быстро изменил своё изображение на ней на моё новое лицо.

Потом открыл портальное окно над головой Сталина, и чуть сместив его в сторону, сбросил через него свою фотокарточку. Я уже несколько месяцев, как научился пользоваться портальным окном, как настоящим порталом, пропускающим не только мои заклинания или любые энергетические потоки, в том числе и информационные, но и материальные объекты. Делал я это с помощью стазис-кармана с привязкой к слову-паролю. Я назвал его особым стазис-карманом или кладовкой Евклида.

Вот, например, сейчас, для передачи фотокарточки, я сначала убрал её в особый карман. Далее, я создаю заклинание, которое должно перенести фотокарточку обратно из особого кармана на то место, какое пожелаю. Теперь я переношу созданное заклинание через портальное окно в кабинет Сталина и активирую его. При этом, я одновременно визуально фиксирую место появление фотокарточки. В результате фотокарточка появляется на небольшой высоте над столом Сталина.

Точно также я мог пользоваться особым карманом, когда выходил сознанием из физического тела, что значительно расширило мои возможности. Например, я мог совершать, покупки в магазинах, не выходя из дома. Деньги мог оставить на кассе перед кассиром вместе с перечнем взятого товара или на столе директора.

Но на самом деле я так, ни разу не делал. Это всё мои теоретические размышления. Но иметь в виду подобную возможность, наверное, полезно и при случае может пригодиться. Например, мне может срочно понадобится крупная сумма денег в иностранной валюте. Тогда мне ничего не помешает обчистить любой банк на этой планете.

Нет, так-то я уже мог открывать вместо прежнего портального окна таких же небольших размеров портал, пропускающий через себя не только заклинания, но и любые материальные объекты. Мог делать его односторонним или двусторонним, в зависимости от своих потребностей. Стал называть такой портал малым. Но и от портального окна отказываться не стал, оставив в своём арсенале. Оно было на порядок более экономичным, с точки зрения затрат магической энергии, да и заклинание на его открытие было значительно проще.

— Ловите мою фотокарточку, — предупредил я Сталина, чтобы он не испугался от неожиданного её появления прямо перед его носом.

Через несколько секунд фотокарточка, появившись ниоткуда, упала на стол Сталина. Несмотря на моё предупреждение, он всё же вздрогнул и невольно отшатнулся.

— Извините, Иосиф Виссарионович, — повинился я, — напугал всё-таки я вас.

— Ничего, надеюсь со временем привыкнуть к вашим фокусам, — проворчал вождь, протягивая руку и забирая фотокарточку.

— Ви видите меня сейчас? — спросил Сталин. — Покажите мне на минуточку своё новое лицо.

Я создал иллюзию своей головы с моим новым лицом и послал её через портальное окно, приземлив около фотокарточки.

— Спасибо, — сказал Сталин, — теперь вижу. Хорошо, что вы прислушались к моим словам и сделали себя старше. Я бы на вашем месте добавил ещё небольшие усы. Это добавит вам солидности и внесёт дополнительные изменения в ваш образ. Последуйте совету старого конспиратора.

— Одну минуточку, — попросил я и вырастил на своей иллюзии аккуратные усики. Затем забрав фотокарточку, добавил усы и на ней.

— Вот, вот, это то, что надо, — похвалил меня Сталин. — Когда мне принесут ваше удостоверение, я его подпишу и оставлю здесь на моём столе. В 16-00 сможете забрать его и к 18 часам вечера приезжайте ко мне на Ближнюю дачу. Мы вместе поужинаем, а потом побеседуем. Запишите номер телефона, по которому вы сможете вызывать автомобиль с водителем.

Сталин продиктовал мне несколько цифр.

— Хорошо, Иосиф Виссарионович, я запомнил, — сказал я устами иллюзии головы на столе Сталина и покивал ею.

— Однако ви любите шутки, как я погляжу. Тогда, наверное, и телефонный аппарат не нужен?

— Вам он давно уже не нужен, товарищ Сталин. Для связи с любым человеком, вы мысленно вызывайте интерфейс блока управления ПНМ. Вас же учили всем этим пользоваться. Просто задавайте мысленно вопросы и формулируйте свои желания. Либо ваша память откликнется, либо подключится виртуальный учитель.

— Я как-то побаиваюсь всем этим пользоваться, — сознался Сталин.

— Осваивать новую технику всегда нелегко, — сказал я и продолжил: — Вызываете на внутренний экран список ваших контактов и связываетесь с тем, кто вам нужен. Если это обычный человек, то вы звоните ему на телефонный аппарат. Если его телефонный номер уже записан в контакте, достаточно мысленно нажать на экране его имя. Все действия производите мысленно. Или пользуйтесь голограммой, на которой нужные пункты можно выбирать пальцами. Если у вашего абонента установлена ПНМ без блокировки дополнительных возможностей, тогда вы звоните ему на номер его виртуального телефона, который присваивается ему при установке. Опять достаточно мысленно нажать в списке контактов его имя. Сам список контактов может быть большим. Сделайте мысленный запрос — работа с контактами и вам всё объяснят, покажут и помогут.

— Выходит, что я могу позвонить любому человеку в СССР из любого места, хоть из автомобиля?

— Не только в СССР, но и по всему миру. Нужно только номер телефона узнать. Составляйте свой телефонный справочник. Если вы что-то забыли, то задавайте мысленно вопрос, как сделать то, или иное действие. Постепенно научитесь пользоваться всеми возможностями, которые предоставляет вам установленная программа. Вы иностранные радиостанции слушаете?

— Нет, да и врут они все.

— Главное, что такая возможность у вас есть, и вы сами решаете, пользоваться ею или нет.

— Хорошо, когда можно с кем-то посоветоваться, — неожиданно заметил Сталин. — Когда общаешься с другим человеком, даже если это виртуальный человек, в голову приходят мысли, это помогает находить оптимальные решения тех или иных проблем. Вы не будете возражать, если я прикреплю к вам своего человека, который будет наделён определёнными полномочиями и сможет помогать вам решать текущие мелкие вопросы и проблемы? Хотя, возможно, я немного забегаю вперёд. Поговорим об этом сегодня вечером у меня на даче.

— Как скажете, Иосиф Виссарионович, можно и отложить этот вопрос, но, я согласен с вами, такой человек будет нужен. Возможно, даже и не один, а целая группа помощников.

— Тогда, в поездку ко мне на дачу возьмите в качестве сопровождающего одного такого моего человека.

— Давайте вашего сопровождающего, мне же легче будет от вашей охраны отбиваться. Как мы с ним встретимся?

— Я передам ему номер вашего виртуального телефона. Он позвонит вам в 4 часа пополудни, представится, и ви договоритесь о встрече. Придумайте для моего человека пароль.

— Хорошо, пусть при встрече скажет, что Пантагрюэль и Гаргантюа его лучшие друзья.

— Тогда уж скажите и свой отзыв, — ироничным тоном сказал Сталин, — в полном соответствии с правилами конспирации.

— 1991.

— Вот и договорились. Жду вас сегодня к 18-00 у себя на даче. До свидания, Василий Васильевич.

— До свидания, Иосиф Виссарионович, — сказала говорящая голова и исчезла.

* * *

Сталин положил трубку телефона и тут же поднял её вновь.

— Товарищ Поскрёбышев, зайдите ко мне.

Когда секретарь вошёл, Сталин подвинул к нему листок бумаги с фотокарточкой.

— Мы назначаем товарища Харитонова Василия Васильевича начальником 13-го спецуправления общего отдела ЦК. Подготовьте соответствующий приказ от моего имени и спустите его в отдел кадров. Подготовьте для товарища Харитонова удостоверение.

— Хорошо, товарищ Сталин. К какому сроку сделать?

— Удостоверение подготовьте к трём часам пополудни, а всё остальное текущим порядком. Да, и позвоните в гараж ЦК и включите товарища Харитонова в список обслуживаемых лиц.

— Хорошо, товарищ Сталин. Разрешите идти?

— Да, и соедините меня с товарищем Иегуда.

Поскрёбышев вышел, а Сталин взял со стола пустую курительную трубку и, посасывая её, прошёл к окну. Да, наступила пора встретиться с инопланетянином и выяснить, какую поддержку от него он может получить и что Ланс может за неё потребовать. Он понимал, что эта поддержка может быть весьма существенной и многогранной. Да хоть что-нибудь бы получить. Например, координаты месторождений золота, алмазов, нефти. Нужны даже не столько координаты, сколько не хватает нужных специалистов, грамотных рабочих, финансов и производственных мощностей, чтобы освоить уже разведанные месторождения золота и нефти.

Тогда появились бы деньги на проведение индустриализации и реформирование армии. Вооружить её современным оружием, танками, самолётами, артиллерией. Заменить конный транспорт тягачами и автомобилями. Успеть подготовиться ко второй мировой войне. Не допустить таких ужасающих потерь, какие были на планете-двойнике. Но сможет ли помочь Ланс в освоении уже известных месторождений? Разве что он знает месторождения, которые расположены ближе и более удобны для их разработки.

Никакого рычага давления у него на Ланса нет. Более того, судя по его возможностям мага, он может совершенно незаметно для окружающих физически устранить любого неугодного ему человека. Поэтому нужно выбросить из головы любые мысли о контроле над ним. Единственный путь, который видел Сталин, это стать ему другом, чтобы он сам предложил свою помощь. А для этого нужно знать, как и где Ланс жил до сих пор, чем занимался, какие у него цели. Нужно проникнуться его проблемами, и по возможности помочь ему.

Одновременно с этим можно попробовать подвести к нему девушку, которая смогла бы стать ему верной спутницей жизни и оказать на него нужное влияние и убедить его оказывать нам посильную помощь.

Нужно пробовать разные подходы к этому человеку. Одно не исключает другого. Можно будет попробовать без всяких хитростей предложить ему сделку. Слишком много он вряд ли запросит, думаю, что наши возможности ему прекрасно известны.

— Вот тогда, может быть, — подумал Сталин, — он и получит долгожданную помощь в строительстве социализма в этой стране и сможет окончательно утвердиться в высшем эшелоне власти и укрепить свою личную власть.

Как и в реальности Земля-1, он радикально решит вопрос с Троцким и ещё с рядом товарищей, которых он не желает видеть рядом с собой ни в каком качестве, поскольку совершенно им не доверяет. Эти идиоты мечтают о всемирном хаосе под названием мировая революция, а ему нужна только Россия, сильное и независимое от Запада государство, богатое и процветающее.

Главное на ближайшее время, это успеть подготовиться к войне с германским фашизмом и выиграть её за возможно более короткий срок и с меньшими людскими и материальными потерями. А уж потом можно будет подумать о том, как обустроить страну дальше, по какому пути направить её развитие.

То, как развивались события на планете Земля-1, укрепило его в своих сомнениях, возникших у него после просмотра фильмов о Содружестве. Никакой коммунизм в ближайшую пару столетий на Земле невозможен. Да, социализм построить можно, но и это в России не удалось сделать по-человечески. СССР развалился сам по себе, на ровном месте, без войны в мирное время в результате целого ряда допущенных стратегических ошибок. А партия большевиков переродилась и потеряла опору в массах.

А ведь кое-что можно сделать уже прямо сейчас, не откладывая в дальний ящик. Например, вполне можно разрешить семейное и индивидуальное предпринимательство и разрешить приобретать любое жильё в частную собственность, в том числе и в многоквартирных домах.

Мысли Сталина прервал звонок телефона. Он поднял трубку и сказал:

— Слушаю.

В ответ он услышал голос наркома внутренних дел, Генриха Ягоды:

— Ягода у аппарата, товарищ Сталин.

— Товарищ Ягода, вы не забыли о моей просьбе подыскать для одного моего человека двух-трёх подготовленных девушек на роль помощников и телохранителей?

— Конечно, не забыл, товарищ Сталин, я выполнил ваше поручение. В нашем ведомстве есть специальные курсы для подготовки женского персонала для службы в наших подразделениях. Как раз в прошлом месяце состоялся очередной выпуск одной из таких групп, которую готовили по достаточно широкому профилю в течение года. Они умеют печатать на пишущих машинках, как с русским алфавитом, так и с латинским, знакомы с делопроизводством, умеют водить автомобиль, знают приёмы японской борьбы джиу-джитсу, могут выполнять функции телохранителей. Кроме этого все они имеют навыки стрельбы из стрелкового оружия, прыгали с парашютом, все как на подбор красавицы и умницы. И это далеко не весь перечень их умений и навыков. Все выпускницы получили звание сержанта государственной безопасности. По моей просьбе семь самых лучших курсанток из этого выпуска направили к нам в центральный аппарат ГУГБ НКВД. Сейчас они живут в нашей ведомственной гостинице и находятся в ожидании дальнейших распоряжений. Если вы желаете сами участвовать в дальнейшем отборе, то это можно организовать в любое удобное для вас время.

— Спасибо, товарищ Ягода. И что, они все удовлетворяют тем требованиям, о которых я вас просил?

— Да, товарищ Сталин, я прекрасно помню ваши требования. Возраст, рост, физическая подготовка, внешняя привлекательность, высокая внутренняя культура и интеллект. Личная преданность нашей партии и делу построения социализма в нашей стране. Честно сказать, товарищ Сталин, лично я их ещё не видел, но все ваши пожелания я передал начальнику курсов. Очень надеюсь, что он действительно прислал лучших своих выпускниц.

— Тогда давайте, для начала, вместе на них взглянем, а уж потом я приму решение. Организуйте нам встречу, скажем, часика через полтора. Успеете?

— В вашем кабинете, товарищ Сталин?

— Да.

— Успеем, товарищ Сталин.

— И сами приходите.

Конец 1-й части 3-й книги

Ижевск, Воложка, 2018-2023

Книга 3, часть 2. Работник ЦК

Глава 1. Группа поддержки

Ровно в 16 часов вечера у меня по виртуальному телефону пошёл вызов, который я незамедлительно принял:

— Слушаю вас.

— Это товарищ Харитонов? — раздался в моей голове звонкий девичий голос.

— Да.

— Здравствуйте, товарищ Харитонов, меня зовут Варвара Ригель. Я ваша помощница и телохранительница.

— Здравствуйте, товарищ Ригель, слушайте своё первое поручение. Вы водить машину умеете?

— Да.

— А водительские права есть?

— Есть.

— Тогда позвоните по телефону N и закажите для меня автомашину для поездки на дачу товарища Сталина без водителя. Подъезжайте за мной к гостинице Метрополь на площади Свердлова. Как приедете, позвоните мне. У входа в гостиницу не маячьте. Подождите меня на площадке напротив ресторана. Мою фотографию вам показывали?

— Да.

— А вот мне вашу фотографию не показывали. Поэтому ждите меня в машине. Не забудьте сообщить мне номер автомобиля и его марку. Паролём и отзывом обменяемся при личной встрече. Вам всё понятно?

— Да, взять автомобиль и заехать за вами в гостиницу Метрополь. По прибытии доложить вам по телефону и ждать в машине на стоянке напротив ресторана.

— Приступайте к выполнению.

— Слушаюсь, конец связи.

Закончив разговор с девушкой, я открыл малый портал в кабинете Сталина. Свою метку я внедрил в чернильный прибор из малахита, стоявший на его столе, ещё во время сегодняшнего утреннего телефонного разговора. Кабинет был пуст, но обещанное мне удостоверение с красными кожаными корочками, лежало на столе. Забрав его, стал внимательно изучать. На обложке золотым тиснением крупными буквами было написано:

Центральный комитет ВКП(б).

Открыв корочки, сверху на левой стороне увидел надпись:

Удостоверение № 0210.

Ниже слева была наклеена моя фотография, размерами 2,5 см на 3 см, а рядом, справа от неё были вписаны фамилия, имя, отчество. Чуть ниже шла надпись:

"Начальник 13-го спецуправления общего отдела ЦК ВКП(б)".

Далее:

"Действительно по 31/хii 1936 г".

"Генеральный секретарь ЦК ВКП(б)" ______________

За секретаря ЦК расписался Сталин.

Последней строчкой шла неразборчивая подпись начальника отдела кадров общего отдела ЦК. Большая круглая печать накрывала уголок фотокарточки и часть подписи Сталина.

На правой внутренней стороне обложки, сверху мелким шрифтом был набран следующий текст:

"Всем партийным и государственным органам власти на территории СССР, а также командованию частей и подразделений РККА и РККФ независимо от места их дислокации рекомендуется оказывать всевозможную помощь и содействие предъявителю сего документа".

Оставшейся незаполненной части обложки должно было хватить, чтобы дважды продлить срок действия удостоверения.

Я захлопнул корочки и задумался. А ведь мне достался весьма значимый документ с весомыми полномочиями. Ясно, что Сталин что-то хочет получить от меня и этим удостоверением демонстрирует мне своё расположение. А если вспомнить его обещания относительно квартиры и прочих благ, то нетрудно догадаться, что он сегодня вечером будет просить у меня помощь. А что сейчас нужно товарищу Сталину? Во-первых, как и Наполеону в своё время, ему нужны три вещи: деньги, деньги и ещё раз деньги. Во-вторых, ему нужны грамотные кадры, причём во всех структурах. Я почувствовал, что моей спокойной жизни пришёл конец. Хорошо, что МГУ успел окончить. Работы впереди ожидается невпроворот.

* * *

Мои думы прервал вызов от Варвары:

— Это Варвара Ригель, товарищ Харитонов, мы приехали, — раздался в моей голове её голос.

— Иду, — ответил я и направился на выход из своего кабинета. Мой рабочий день был окончен, как и моя работа здесь. Я, конечно, ещё загляну сюда, заберу свои личные вещи, но тот факт, что завершается важный этап моей жизни, не вызывал у меня сомнений.

Проходя мимо стойки регистрации, я увидел, там высокую девушку в военной форме. Судя по всему, на выход она не торопилась. По мне она просто скользнула глазами и более не обращала на меня никакого внимания. Ей было лет 19-20, светло-русые волосы выбивались из-под слегка сдвинутой на затылок пилотки. Ростом она была совсем немного ниже меня, а военная форма только подчёркивала достоинства её гибкой, спортивной фигуры.

— А не Варвара ли это? — мелькнула в моей голове мысль. — Но ведь она должна ждать меня в машине. Нет, это просто совпадение.

Хотел уйти по-английски, не прощаясь, но, как назло, на ресепшене сидела Ядвига. Подождав, пока я подойду, она спросила:

— Ты ведь завтра выходной?

— Да, — настороженно ответил я.

— Слушай, ты не сможешь завтра подменить Инну? Она очень просила дать ей выходной. У неё жених приезжает, говорит, решается её судьба.

— Надо же, какое совпадение, — ответил я, — у меня сегодня вечером тоже судьба решается, поэтому обещать не могу. Боюсь, что я вообще сегодня последний день работал.

Ядвига недоумённо смотрела на меня.

— Ты шутишь? — неуверенно спросила она.

— Завтра в 7 часов утра я позвоню тебе и скажу точно, смогу я подменить Инну или нет.

— Ты действительно собираешься уходить?

— Да.

— Нашёл другую работу?

— Нет, Ядвига Марковна, я решил стать военным и поступить в военное училище.

— А как же МГУ? Или тебя оттуда отчислили? Так мы этот вопрос решим.

— Нет, я сам так решил, стране нужны грамотные командиры.

Ядвига вышла из-за стойки и подошла ко мне вплотную.

— Я знала, чувствовала, что ты уйдёшь, просто не думала, что это случится так скоро.

Она, не обращая никакого внимания на стоящую рядом девушку в военной форме, обняла меня и поцеловала в губы.

— Спасибо тебе за всё, — шепнула она мне в ухо и, сделав шаг назад, сказала: — Не забывай нас, заглядывай при случае.

Тут в наш разговор вмешалась девушка в военной форме. Она подняла руку, привлекая наше внимание, и сказала, обращаясь к Ядвиге Марковне:

— Вы не могли бы мне помочь? Подскажите, пожалуйста, в каком номере остановился товарищ Харитонов Василий Васильевич?

— Глазки у Ядвиги вильнули в мою сторону, но тут же холодно уставились на девушку:

— Среди наших постояльцев нет человека с такой фамилией.

— Но вы же слышали, как я несколько минут тому назад звонила ему вот по этому вашему телефону.

— Это городской телефон, с него нельзя позвонить на наш внутренний телефон. То есть, можно, но сначала нужно его переключить на нашу внутреннюю линию. Это может сделать дежурный администратор со специального пульта управления.

Тут неожиданно Ядвига разозлилась:

— Почему я вам должна всё это рассказывать? Вы вообще кто? Что-то я такой формы, что на вас надета, раньше не видела.

— Это новая форма начальствующего состава Главного управления государственной безопасности НКВД. Я сержант государственной безопасности, моя фамилия Ригель.

Всё это время я стоял и лихорадочно соображал, что мне делать. Как только она произнесла мой псевдоним, я понял, что это Варвара. Какого чёрта она здесь торчит? Кажется, я ей чётко приказал ждать меня в машине на стоянке. Я принял решение тихо уйти и на прощание помахал рукой Ядвиге, оставляя девушек разбираться между собой. Но тихо уйти мне не удалось. Варвара преградила мне путь и, внимательно меня разглядывая, приказала:

— А вы, гражданин, будьте добры, предъявите документы.

— В чём дело? — выскочила из-за стойки, вернувшаяся на своё место Ядвига. — Что здесь происходит? На каком основании вы здесь устраиваете проверку документов. Товарищ Берестов здесь работает моим помощником, а я старший администратор гостиницы.

— А вы не вмешивайтесь в работу органов НКВД, гражданка старший администратор.

— Я вот сейчас позвоню Генриху Григорьевичу и пожалуюсь на вас. Покажите-ка вы сначала свои документы, товарищ Ригель, пока ещё сержант государственной безопасности.

Варвара на секунду опешила, потом сказала:

— Вы вообще не имеете права проверки документов, тем более у работников НКВД, а жаловаться вы можете кому угодно.

Она снова повернулась ко мне и сказала:

— Если вы не предъявите мне свои документы, я буду вынуждена задержать вас до выяснения вашей личности.

Я обратился к своей начальнице:

— Ядвига Марковна, не тревожьте товарища Ягоду по пустякам. К счастью мой паспорт у меня с собой.

Варвара при этих словах слегка побледнела, но продолжала требовательно смотреть на меня. Я достал свой паспорт и протянул его ей. Варя взяла паспорт, открыла его, сверила фото в нём с моей физиономией и стала изучать, время от времени бросая на меня быстрые взгляды. Я скорчил насмешливую физиономию и наблюдал за ней. Мне было интересно, как она будет выходить из создавшегося положения.

— Вы тоже будете утверждать, что среди ваших постояльцев нет товарища Харитонова? — спросила она, возвращая мне паспорт.

— Утверждать не берусь, я этого просто не знаю. Может быть, и есть.

— Вот видите, — повернулась Варвара к Ядвиге. — Ваш помощник не делает таких категоричных суждений в отличие от вас. Помогите мне найти его. Вдруг с ним что-нибудь случилось. Вообще-то я его телохранительница. Если с ним что-нибудь случится, виноватой буду я.

— Как же вы упустили своего подопечного? — ехидно спросила Ядвига.

— Я могу, наконец, идти, или вы меня уже арестовали? — раздражённым тоном спросил я, обращаясь к Варваре.

— Да, юноша, вы можете быть свободны, — снисходительно бросила она мне через плечо.

* * *

Я вышел из гостиницы и осмотрелся. Прошёл на площадку, где обычно оставляли автомобили посетители нашего ресторана, и тут до меня дошло, что номера автомобиля Варвара мне не сказала.

Я растеряно огляделся и мой взгляд остановился на двух новеньких эмках, стоящих рядышком друг с другом. Я знал из материалов Саввы, что это новая отечественная модель автомобиля ГАЗ-М1, получившая в народе ласковое прозвище "эмка".

— Или не успевшая ещё получить его, — подумал я. — Вот и появилась первая проблема, связанная с нашим двойником, Землёй-1. Вот это знание марки автомобиля, оно из нынешней реальности, или полученное от Саввы, из истории Земли-1? Здесь, этот автомобиль только-только стали выпускать. Первые автомашины пошли понятное дело в распоряжение ЦК и Совнаркома. Думаю, что здесь её народное название “эмка” ещё не успело появиться. Вот так ляпнешь где-нибудь и … И что? Не нужно воображать себя Штирлицем в тылу врага. Но и распускать язык, тоже не стоит, — одёрнул я себя. — Ладно, как-нибудь приспособлюсь, — успокоил я себя, направляясь к ближайшей эмке и набрасывая на себя иллюзию Харитонова.

Подошёл к машине со стороны водителя и постучал в окошко. Стекло опустилось, и на меня уставились глаза ещё одной девицы, чем-то неуловимо похожая на Варвару, так же, как и она одетая в военную форму, только в отличие от неё не в юбку, а в брюках.

— Ну, да, — подумал я, — она же водитель.

У меня, наверное, был такой недоумевающий вид, что девица не удержалась и хихикнула.

— Анна Земская, — представилась она, — у меня, как и у Варвары, Пантагрюэль с Гаргантюа в друзьях числятся.

Назвав пароль, она требовательно посмотрела на меня.

— Один, девять, девять, один, — чётко назвал я цифры отзыва.

— Садитесь, — ответила Анна, открывая мне дверку автомобиля, с другой стороны.

Я обошёл машину и уселся рядом с ней.

— Здравствуйте, — раздался ещё один девичий голос с заднего сидения.

Я обернулся в изумлении, чтобы встретиться глазами с ещё одной валькирией. Она, как и Варвара была в гимнастёрке и юбке. На голове фуражка.

— Саша, — сказала валькирия, и протянула мне руку, которую я автоматически пожал, отметив, что она была жёсткой, далёкой от мягкой женственности.

— Василий Васильевич, — ответил я, — очень приятно. А мне говорили только об одном сопровождающем.

— А товарищ Сталин сказал, что вам, возможно, вскоре понадобится больше помощников и решил направить к вам всю нашу группу, семь человек.

— И где остальные? — спросил я, сам уже догадываясь.

— Во втором автомобиле, — ответила Саша.

— Кто главный в вашей группе? — спросил я.

— Я, — ответила Саша, — сержант государственной безопасности Александра Сосновская.

— Тогда пойдёмте знакомиться, — предложил я.

Мы вышли из машины и дверцы, стоящей за нами эмки, распахнулись, выпуская наружу ещё четырёх девушек. Двое из них были в брюках, двое в юбках. На ногах у всех были хромовые сапоги. Они подошли к нам и встали строем. Я подошёл к первой и протянул руку:

— Харитонов.

— Ропацкая Ева.

— Харитонов.

— Вайдель Зоя.

— Харитонов.

— Варич Маргарита

— Харитонов.

— Серова Людмила.

Я обернулся к Саше и спросил:

— А где Варвара Ригель?

— Она пошла встречать вас в гостиницу.

— Она получила от меня по телефону чёткие инструкции ожидать меня в машине.

— Разрешите, я сбегаю за ней, — сказала Саша.

— Нет, не разрешаю.

— Но мы не можем её бросить, — возразила Саша.

— Вы всегда оспариваете приказы своих командиров?

В этот момент показалась бегущая к нам Варвара. Подбежав ко мне, она сказала:

— Извините, я хотела вас встретить, но вы, видимо, вышли через служебный вход.

Я, не говоря ни слова, отвернулся от неё и сказал, обращаясь к старшей группы:

— Вообще-то помощники мне будут нужны, но не абы кто. Они должны быть исполнительными и получив от меня задание стараться выполнить его в полном объёме и в назначенные сроки. Разумную инициативу, конечно, можно проявлять, но, если я прошу чего-то сделать, то это нужно сделать.

— Товарищ Харитонов, — услышал я за спиной голос Варвары, — я могу объяснить свои действия.

— Ага, боец объясняет командиру причину неисполнение приказа, — ехидно сказал я, — картина Репина называется.

— Но мы ведь не в армии, — возразила Варвара.

Я внимательно посмотрел на девушку и вздохнул:

— Вот поэтому, вас женщин и не привлекают к службе.

Оглядел своё воинство и добавил:

— Придётся мне сегодня попросить у товарища Сталина какое-нибудь звание сотрудника НКВД выше вашего сержантского, а то чувствую я, что у нас с вами никакой дисциплины не будет. А может лучше сразу попросить заменить вас парнями? Нужно будет обдумать этот вопрос.

Я сделал вид, что не замечаю переглядывания девушек, в то время как эмоциональный фон, можно сказать, бурлит по всему спектру от простого недоумения до яростного возмущения. Хотя нужно отдать должное девушкам, свои эмоции наружу не выплёскивают, не позволяют себе даже малейшего их проявления. Чувствуется выучка, что обнадёживает. Ну, будем посмотреть дальше, как говорится. Хотя поведение Ригель меня насторожило, если все они такие гонористые, то мне такие помощницы не нужны.

— Я вас беру в свои помощники с месячным испытательным сроком. А сейчас вместе со мной к товарищу Сталину поедет Анна Земская и Людмила Серова. Остальные пока свободны. Товарищ Сосновская, я свяжусь с вами в понедельник.

— А можно мы будем сопровождать вас на второй машине, — спросила она.

— Ну вот, опять, неужели я неясно выразился?

— Вы сказали, что остальные могут быть свободны. Ну, а раз мы свободны, то мы хотели бы сопровождать вас в этой поездке.

— Вас где расквартировали?

— В ведомственной гостинице.

— Вот и возвращайтесь туда.

— Если мы туда вернёмся, то вы нас уже больше не увидите. Нам сказали, кого вы не возьмёте, те получат новые назначения.

— Значит вас отправили в моё полное распоряжение, так?

— Так.

— Подождите меня здесь.

Я вернулся в гостиницу. На ресепшене сидела Кристина, Ядвиги не было. Меня она, конечно, не узнала. Моя иллюзия имела не только другую внешность и голос, но и одежду. Я поздоровался с ней и спросил:

— Мне нужно на три дня разместить 7 девушек. У вас таких больших номеров, наверное, нет?

На самом деле я знал, что такие номера есть. Их было немного, но они были. Они были рассчитаны как раз на такие случаи.

— А вот и есть, только они все люксовые, 35 рублей в сутки, — ответила Кристина.

— Надеюсь душ там имеется?

— Конечно. Две туалетные комнаты, совмещённые с душевыми кабинками, и ещё она комната с ванной, туалетом и душевой кабинкой. Кроме этого, 3 спальни с двумя кроватями в каждой, кабинет с диваном и просторная гостиная с большим обеденным столом, стульями, двумя диванами, баром, большим холодильником и телефоном, разумеется. Ну, и все услуги, которые предоставляются жильцам люксовых номеров — доставка еды в номер в любое время суток, вызов в номер парикмахера, стирка и глажение одежды, включая её мелкий ремонт.

— Пойдёт, — сказал я, — давайте оформлять заказ. Пять девушек заселятся прямо сейчас, две других подойдут скорее всего завтра.

Прежде, чем уехать, я выдал Сосновской 500 рублей и сказал:

— Это аванс, по сто рублей каждой. Стасовой и Земской я выдам сам. Номер проплачен на четверо суток, до полудня среды. В понедельник я выйду на связь. Машину сдайте обратно в гараж.

Глава 2. По дороге на дачу Сталина

— Поехали, — скомандовал я, садясь на заднее сидение эмки, — к товарищу Сталину опаздывать не рекомендуется.

Анна была за рулём, Люда сидела рядом с ней. Машина заурчала и тихо стронулась с места. А я откинулся на спинку сидения. Мне было о чём подумать перед встречей с вождём. Но прежде чем углубиться в свои мысли всем девушкам поставил ПНМ-плюс. Свои метки я им всем успел поставить. Вслед за ПНМ сразу же поставил учебные базы диверсанта и разведчика до 3-го ранга включительно.

А больше им не понадобится. Там им и рукопашку дадут, и качать маятник научат, включая интуитивную стрельбу без прицеливания. И остальные премудрости волкодавов и скорохватов тоже там присутствуют. А умение проникать на объекты стратегического назначения для проведения диверсионных актов им пока без надобности, равно как и умение пилотировать малотоннажные космические корабли, которые отрабатываются в 4-м и 5-м рангах этой базы.

Закончив с передачей учебных баз, вернулся мыслями к предстоящему разговору со Сталиным. Скорее всего, он обязательно спросит меня, какую цель я преследовал, поставив ему ПНМ, а затем рассказав о двойнике нашей планеты. Какого ответа от меня он ждёт, мне тоже было ясно. Он эту мысль выразил явно в разговоре со мной. Ну, что ж, не будем разочаровывать его, тем более, что он прав. Мне действительно не понравилась вся дальнейшая история моей страны из реальности Земля-1.

Во-первых, мне очень не понравились цифры потерь военнослужащих и гражданского населения СССР в Великой Отечественной Войне. Общее их количество колеблется в пределах от 25 до 27 миллионов человек. А некоторые историки на Земле-1 считают ещё и не родившихся детей. Величина демографической впадины легко просчитывается. И тогда цифра потерь гражданского населения возрастает ещё больше.

Во-вторых, мне не нравится государственное устройство нашей страны. Даже, если оставить СССР, то мне не нравится, в каком направлении шло его развитие. Учитывая его неизбежный распад на отдельные, независимые государства, необходимо менять политику отношения России к союзным республикам. Необходимо прекратить их бездумное инвестирование за счёт России. Моё предложение — это переход от союза республик к их конфедерации. Помощь оказывать можно и нужно, но за счёт кредитов, которые никогда и никому не списывать и не прощать. Как показывает история, нам почему-то никто кредиты не списывал и не собирается это делать. И соразмерные вложения средств от каждой республики в оборону (например, определённый процент от ВВП республики) и ещё некоторые статьи расхода общего бюджета.

После войны в такую северо-восточную евразийскую конфедерацию (СВЕАК) могли бы войти и некоторые страны Европы.

Конечно, могут быть и другие решения. Пусть собираются руководители союзных республик и прорабатывают этот вопрос. И пусть каждая республика развивается в том направлении, в котором хочет.

Ясно, что все ключевые производства ВПК (военно-промышленного комплекса) должны быть в России, на Урале и в Сибири в первую очередь. Тут, по-моему, и обсуждать нечего.

И, наконец, в-третьих, в России пора заканчивать с национальными образованиями. Границы административных областей должны устанавливаться исходя из хозяйственных нужд, как это и было в царской России, а не по местам проживания граждан той или иной национальности. Сейчас уже ясно, что эту реформу лучше всего провести после победоносного завершения Великой Отечественной Войны, в которой победит единый советский народ, а не отдельные нации. Это будет время, когда наш народ как никогда будет ощущать своё единство, а не замыкаться в рамках своих автономий и союзных республик.

Кстати, всем союзным республикам можно будет предложить войти в состав России на добровольной основе. И пусть выбор сделает сам народ. И пусть каждая республика, принявшая решение войти в состав России понимает, обратного пути не будет. Или потеря своей государственности и слияние с Россией или создание своего государства со всеми его правами, но и обязанностями.

И душить в зародыше всякое подобие национальной розни. Россия многонациональная страна, но у всех её граждан будет только одно название — русич (русичка, русичи), что означает русский человек.

Можно, конечно, предложить народу выбрать одно из нескольких названий (русич, русин, россиянин, русский). Провести широкое обсуждение, выслушать мнения историков, филологов и прочих специалистов, и завершить его референдумом, поставив раз и навсегда точку в этом вопросе. И закрепить это название в конституции страны.

В мире полно примеров того, когда при объединении двух или более народов в одном государстве они продолжают по-разному идентифицировать себя. В результате все получают постоянный очаг национальной напряжённости.

В то же самое время, немало примеров того, когда объединившиеся в одно государство народы получают одно общее название, одну общую национальность и как результат никакой национальной розни, типа: "Я чатланин, а ты пацак, а потому ты должен носить в носу колокольчик и при встрече со мной должен делать "ку" три раза". (Цитата, возможно не точная, из советского кинофильма “Кин-дза-дза” реальности Земля-1.)

Тем временем наш автомобиль внезапно остановился, прерывая мои мысли.

* * *

— Что случилось, Аня? — спросил я водителя.

— Милиция дорогу перекрыла. Наверное, авария случилась или ремонт идёт.

— А где мы находимся? — поинтересовался я, прислушиваясь к своей недовольно заворочавшейся интуиции.

— Поворот на Фили мы уже проехали, а до поворота на дачу товарища Сталина ещё километров 5-6.

— Разрешите разведать обстановку, товарищ Харитонов, — обратилась ко мне Люда Серова.

Я не успел дать своё согласие, так как в этот момент у меня сиреной взвыла моя интуиция. Практически не задумываясь, я вытащил на свет божий заклинание полной защиты и растянул её на весь салон.

В тот же миг правый борт автомобиля прошила пулемётная очередь. Девушки завизжали, но быстро взяли себя в руки и замолчали, а Люда крикнула:

— Выходим налево и падаем на землю! Оружие к бою!

Вслед за первой очередью по автомобилю буквально через мгновение прошлась вторая. Пули дырявили дверцы и разбивали стекла, но вязли в моей защите и падали на пол.

Люда сидела справа от Анны и сейчас, одной рукой открывала дверцу автомобиля с моей стороны, а другой, бесцеремонно выталкивала мою тушку из машины. В этот момент моё сознание автоматически перешло на ускоренный режим работы. Поэтому для меня всё дальнейшее происходило медленно. Более того, моё сознание разделилось на две части, и одна из них вышла из тела и поднялась над автомобилем на пару десятков метров.

Сверху мне было отчётливо видно наш автомобиль и себя самого, укрывшегося за левым задним колесом. Справа от меня лежала Люда. Она прикрывала меня от вероятного огня с дороги. Слева пристроилась Анна. За нами обнаружились два армейских грузовика с красноармейцами, которые активно спрыгивали на дорогу и залегали в кювете. Ещё два грузовика с красноармейцами стояли в паре десятков метров впереди нас.

В этот момент я подумал, что нужно будет позаботиться о вооружении своих телохранительниц и снабдить их автоматическим оружием. Но современное стрелковое вооружение слишком тяжёлое для них и нуждается в доводке.

— Нужно будет взять за основу какой-нибудь автомат из реальности Земля-1, — подумал я, — из самых последних разработок, предназначенных для спецназа и скопировать, а потом и создать образец с помощью магии трансформации и мутации. Проверить его на стрельбище и если всё будет нормально, то скопировать несколько десятков. С помощью магии, естественно. И предусмотреть возможность самоуничтожения, если его попытаются разобрать чужие руки. Можно вообще сделать привязку этого оружия к своему хозяину. В этом случае оружие не будет стрелять в чужих руках.

И тела моих помощниц тоже нужно подработать — укрепить кости, мышцы, связки и сухожилия и усилить регенерацию тканей, ускорить реакцию. Хорошо бы нам собственный полигон заиметь и регулярно тренироваться там. И обмундирование, соответствующее подобрать для них, полевое и для постоянного ношения.

Эти мысли промелькнули в моем сознании за несколько секунд. Раздалась ещё одна пулемётная очередь, возвращая меня к действительности. Теперь стрельба велась уже по грузовикам, в которых к тому времени никого не было.

В ответ с обочины дороги началась беспорядочная стрельба. К пистолетным выстрелам девушек присоединилась густая пальба из винтовок. Красноармейцы, кажется, определили местоположение пулемёта, и подавили его своим огнём, поскольку он замолчал и больше не стрелял.

К дороге с обеих сторон подходил густой лесной массив. Но по обе стороны от неё до леса было метров 50 чистого пространства, если не считать невысокого кустарника, который это пространство начал осваивать.

Подлетев с дороги ближе к краю леса, откуда нас обстреляли, я поначалу ничего не увидел. Однако включив магическое зрение, я сразу обнаружил три ауры, продвигающиеся вглубь лесной чащи. Две из них вырвались вперёд, третья отставала. Спустился над ней и перешёл на обычное зрение. Подо мной, хромая, с трудом передвигался младший лейтенант государственной безопасности. Видно было, что он ранен в ногу, поскольку она была наспех перевязана прямо поверх брюк.

Со специальными званиями и знаками отличия для начальствующего состава ГУГБ НКВД я уже успел ознакомиться, когда изучал историю СССР планеты Земля-1.

Только набросил на раненого метку, как к нему вернулся один из вырвавшихся вперёд. Он был в форме сержанта государственной безопасности и ни слова не говоря, выстрелил раненому в голову. Я тут же усыпил сержанта и полетел дальше к третьему диверсанту. Тот был в форме лейтенанта ГБ и лежал, уткнувшись лицом в землю. Подлетев к нему ближе, увидел, то он тоже был убит выстрелом в затылок.

— Это же он следы зачищает после покушения на нас, — сообразил я про действия сержанта.

Подлетев к нему вплотную, снял копию памяти за ближайший месяц. Глубже копать, пока не стал.

— Куда он денется? — подумал я.

Наивность этого утверждения я понял значительно позже, когда узнал, что он не прожил и часа после своего задержания. Отравился ядом, ампула с которым была у него зашита в шве брюк около колена.

А пока, сделав над лесом полукруг, я прошерстил ближайшие окрестности на предмет других диверсантов и вернулся в тело.

— Прекращайте пальбу, — отдал я приказ девушкам.

* * *

Вскоре и красноармейцы прекратили стрельбу, и пошли к лесу, ведомые командиром с одним кубарём в малиновых петлицах. Младший лейтенант видать был толковым малым, поскольку уже через полчаса бойцы притащили из леса пулемёт, два трупа и одного пленного. Я малой частью сознания отслеживал их передвижения в лесу и когда они нашли сержанта, усыплённого мною, и обезоружили его, тут же снял с него своё заклинание. Так он обезоруженный едва не удрал от них, еле поймали, ну, и помяли его при этом слегка. Пара бойцов в этой короткой схватке пострадали. Одному диверсант выбил два передних зуба, другому повредил гортань. Обоих я исцелил. Чуть позже всем красноармейцам с этих грузовиков поставил ПНМ-плюс.

Впоследствии я узнал, что в паре километров далее милиция обнаружила на обочине просёлочной дороги хорошо замаскированный мотоцикл с коляской шведского производства.

Тем временем, видя, что к Сталину мы опаздываем, я связался с ним по виртуальной связи и доложил обстановку.

— Ждите там мою охрану, никуда не уходите, — приказал Сталин. — К вам подъедет капитан государственной безопасности товарищ Скороходов. Он видел вашу фотографию и должен вас узнать.

Тем временем я с сопровождающими меня девушками подошёл к первому грузовику, около которого встретил армейского командира в звании лейтенанта. Увидев двух девушек в военной форме и звании сержантов ГБ, он подтянулся и, не скрывая своей заинтересованности, спросил:

— Так это по вам пулемёт отработал? Из-за вас и нам досталось. У меня водителя ранили.

— Выходит так, — ответил я. — Спасибо вам огромное. Вы старший?

— Да, лейтенант Туров.

Я протянул ему руку и поблагодарил:

— Спасибо вам, товарищ Туров, моя фамилия Харитонов. Я ваш должник, может, свидимся ещё когда-нибудь.

Люда с Анной тоже пожали ему руку, а Земская ухитрилась чмокнуть его в щёку, на что я мгновенно отреагировал:

— Товарищ Земская, выручите лейтенанта Турова. У него водителя ранили. Я прошу вас оказать водителю медицинскую помощь, и потом подмените его за рулём. Когда нужда в ваших услугах отпадёт, возвращайтесь в Москву в гостиницу Метрополь. Деньги я вам выдал.

— Слушаюсь, товарищ Харитонов, — приняв стойку смирно, покаянно ответила Анна.

А Люда из-за моей спины показала ей кулак. Да, когда мне нужно я включаю круговой обзор и контролирую всё вокруг себя.

Вскоре к нам подошли бойцы, нёсшие пулемёт и трупы. Отдельно вели задержанного.

— А где младший лейтенант? — спросил я Турова, но тот ответить не успел, потому что около нас остановился кортеж из двух автомобилей и грузовика с двумя десятками бойцов.

— Товарищ Харитонов? — безошибочно определил меня в толпе капитан ГБ, появившийся из первой машины.

— Да, — ответил я, глядя ему в глаза. Моя интуиция молчала, но я был настороже.

— Капитан государственной безопасности Скороходов, — козырнул он мне и протянул своё удостоверение.

Я отмахнулся, показывая, что это лишнее, но Люда, которая держалась рядом со мной, успела перехватить удостоверение капитана и теперь внимательно его изучала. Впрочем, ей хватило несколько секунд, после чего она вернула корочки капитану и откозыряла ему.

Через пятнадцать минут, наша покорёженная эмка была взята на буксир одним из грузовиков лейтенанта Турова, чьи повреждения оказались незначительными. Диверсанты в составе двух трупов и одного живого, но сильно помятого, вместе со своей охраной разместились на грузовике капитана госбезопасности Скороходова. Туда же втиснули пулемёт. Меня вместе с Людой усадили на заднее сидение одного из автомобилей Скороходова.

* * *

Интерлюдия.

Понедельник, 31 мая 1936 года, где-то на Лубянке.

— Автомобиль, в котором ехал наш фигурант, был буквально изрешечён пулями с первой же очереди, товарищ майор государственной безопасности.

— Не тянитесь, капитан, не на плацу. Как же тогда он в живых остался и даже не ранен? Как мне доложили, ни он, ни обе сопровождающие его девушки не пострадали. Как такое могло быть? У вас есть хоть какое-нибудь объяснение случившемуся?

— Пока пулемётчик расстреливал автомобиль, красноармейцы попрыгали с грузовиков и залегли вдоль обочины дороги, практически сразу открыв ответный огонь из винтовок. А фигурант вместе с девушками под пулемётным огнём покинули автомобиль и укрылись за его колёсами.

— Это-то понятно, вопросов не вызывает. Непонятно, как они при этом ухитрились уцелеть.

— У меня нет ответа на этот вопрос, товарищ майор государственной безопасности.

— Откуда там четыре грузовика с красноармейцами объявились, выяснили?

— Выяснили, это абсолютно случайное совпадение. Предусмотреть такое заранее невозможно.

— Что по исполнителям?

— Проведена полная зачистка всей команды ликвидаторов, товарищ майор.

— Ладно, хоть здесь не облажались, — махнул майор госбезопасности, отпуская своего подчинённого.

Колдовство какое-то, — подумал майор, после того, как остался один в кабинете. — Вот как работать в таких условиях и что мне куратору докладывать, вот в чём вопрос. Неудачников нигде не любят, так и меня могут зачистить. Как любит к месту и без места повторять эта усатая сволочь: "незаменимых у нас нет". Нужно выяснить, кто именно из его группы телохранительниц был в машине вместе с фигурантом, и допросить их. А потом готовить новый теракт. Но уже не спеша, с чувством, с толком, с расстановкой. Никто в его окружении не должен чувствовать себя в безопасности, как и он сам. Интересно, кто он вообще такой и чем успел насолить моим кураторам?

* * *

Интерлюдия.

Воскресенье, 31 мая 1936 года, дача Сталина в Кунцево.

— Доложите, товарищ Скороходов, что успели выяснить.

— Слушаюсь, товарищ Сталин. Предположительно были две группы диверсантов. Одна группа из трёх человек, это ликвидаторы, вторая — группа обеспечения, которая доставила на точку ведения огня пулемёт с боеприпасами и в трёх километрах от неё мотоцикл с коляской для отхода первой группы.

— Что рассказал задержанный диверсант?

Капитан виновато опустил голову.

— Что? — вскинулся Сталин.

— У него была с собой ампула с ядом, товарищ Сталин. Виноват, товарищ Сталин, не досмотрел.

Сталин помолчал, сдерживая гнев, вздохнул и махнул рукой:

— Продолжайте, товарищ старший лейтенант государственной безопасности.

Капитан, а теперь уже старший лейтенант, просветлел лицом, поняв, что отделался всего лишь понижением в звании. Наказание могло быть значительно худшим.

После подробного изложения происшествия он сказал в заключение:

— Осталось неясным два момента, товарищ Сталин. Как противник смог так быстро среагировать на поездку товарища Харитонова. Правда, есть предположение, что засада устраивалась вовсе не на товарища Харитонова, а на вас, товарищ Сталин. Ведь мы же с вами проехали вчера с опережением графика почти на час. Диверсанты этого не знали, и знать не могли, потому что решение было принято вами спонтанно. Как мне доложили наши оперативники, изучавшие все следы на местности, они провели на огневой точке не меньше двух часов. И после двух часов ожидания увидели легковой автомобиль в сопровождении четырёх грузовиков с красноармейцами. Вполне могли посчитать, что это ваша охрана, товарищ Сталин.

— Но это всего лишь ваше предположение, товарищ Скороходов, — укоризненно качая головой, сказал Сталин, намекая на его упущение с задержанным диверсантом.

— Да, товарищ Сталин, — вновь виновато склонил голову бывший капитан.

— Вы упомянули про два неясных момента. Поясните про вторую неясность.

— Первая же пулемётная очередь пришлась на правый борт автомобиля. Буквально через несколько секунд последовала вторая. Дверцы в хлам, стёкла вдребезги. Но все пули, влетая в салон автомобиля, словно натыкаются на невидимую преграду и опадают на пол. Как такое может быть, никто не знает и не понимает. В голову приходит только одно — колдовство.

Скороходов замолчал, продолжая смотреть на Сталина, ожидая его реакции. А тот только приподнял одну бровь и промолчал. Не дождавшись более внятного отклика, Скороходов продолжил:

— Если бы пули продолжили свой полёт, то, без сомнения, все люди, находившиеся в салоне, были убиты, плотность огня была очень высокой. Всё, товарищ Сталин. Старший лейтенант государственной безопасности Скороходов доклад закончил.

Сталин отпустил охранника и подумал, что возможно ответ на последний вопрос он услышит сегодня от самого товарища инопланетянина. Начинать с ним серьёзный разговор вчера он не стал, отложил на сегодня. Сейчас они вместе позавтракают и после него поговорят. Он возлагал на предстоящую встречу немалые надежды.

Глава 3. В гостях у Сталина

В первую очередь, как я и предполагал, Сталин спросил о мотивах, побудивших меня установить с ним контакт. Я ответил в ожидаемом им ключе и описал в общих чертах, какой хотел бы видеть нашу страну к концу 20-го века.

Не страну победившего социализма, которая развалится сама под напором правящей элиты, рвущейся к личному богатству и ничем не ограниченной власти, а страну, в которой построен государственный капитализм, без бандитов и олигархов. Страну, в которой крупные предприятия и разработка природных богатств остаются под контролем государства и в то же самое время с развитым частным предпринимательством, высокоэффективной экономикой, мощной армией и флотом, способных отстаивать государственные интересы в любом уголке земного шара. Страну, в которой живут свободные граждане, русичи, русские люди, с высоким уровнем жизни, имеющие возможность путешествовать по всему миру, свободно выбирать место своего жительства и род занятий.

— Мне импонирует ваше желание и цели, которые вы хотите достигнуть, — сказал Сталин, — хотя я склонен считать это не меньшей утопией, чем построение коммунизма в отдельно взятой стране. Но вы согласны со мной, что на первый план у нас с вами выходит подготовка к войне?

— Конечно, товарищ Сталин.

— А для этого нужны деньги, много денег. В истории наших двойников они там не успели полностью подготовиться, что и явилось причиной таких огромных потерь.

— Я не совсем согласен с вами, товарищ Сталин. Причины поражения РККА на первых этапах войны хорошо известны. Военные историки и исследователи провели анализ всех побед и поражений Красной Армии в Великой Отечественной Войне. В техническом плане страна вполне успела подготовиться. К моменту начала войны РККА не уступала Вермахту в области вооружений, по крайней мере, в количественном отношении. Однако в отличие от Германии, уже второй год как ведущей боевые действия, РККА и РККФ не имели боевого опыта, особенно опыта взаимодействия крупных военных соединений, а также сухопутных войск и авиации. Мы не были готовы, да и не готовились воевать в обороне и не имели возможности вести наступление. Общее настроение военных, да и всего народа был ошибочным. Помните лозунг: “Малой кровью и на чужой территории”. Это просчёт политического руководства страны. Как это не обидно звучит, но ошибки нужно признавать, хотя бы для того, чтобы не повторять их. Недаром русский народ иронично посмеивается над собой, говоря про грабли, на которые мы любим наступать. Первый этап войны проиграло в первую очередь наше высшее командование и политическое руководство. Старший командный состав тоже проявил себя не с лучшей стороны. Зато героически сражались и умирали рядовые бойцы и младшие командиры от сержантов до лейтенантов.

Сталин с помрачневшим от гнева лицом молчал и сосал пустую курительную трубку, пытаясь взять себя в руки. Давно уже никто не смел так с ним разговаривать. Его гость терпеливо ждал.

— И какой ви делаете вивод, товарищ Харитонов?

— С одной стороны продолжать то, что вы наметили делать и уже делаете, то есть проводить индустриализацию страны и поднимать её промышленность, готовить кадры. История СССР на Земле-1 показывает, что вы, товарищ Сталин, я, конечно, имею в виду вашего двойника, проводили правильную стратегическую линию, и её нужно продолжать. Со своей стороны, я выдам вам точные координаты нескольких месторождений золота, алмазов, нефти и других полезных ископаемых. Их разработка поможет вам уменьшить нагрузку на народ. Можно будет перестать экспортировать зерно и прочие продукты питания, которых нам самим не хватает и даже наоборот увеличить импорт фруктов и мясной продукции. Более того, я готов вложить личные средства в разработку этих месторождений.

Кажется, я смог удивить Сталина. Вот такого он от меня точно не ожидал.

— И какими средствами вы располагаете? — не скрывая своего сарказма, спросил Сталин.

— На сегодняшний день я оцениваю своё состояние примерно в полтора миллиарда долларов США, и оно продолжает быстро увеличиваться.

Глаза у Сталина округлились, лицо пошло пятнами.

— Ви нашли клад? — внезапно охрипшим голосом спросил Сталин.

— Нет, у меня свой бизнес, — ответил я, отслеживая реакцию собеседника. — В США меня знают под именем Барни Митчелла, совладельца Парижского Торгового Дома “Здоровье и красота” и всех его филиалов по всему свету. Кроме этого, я являюсь крупным акционером нескольких десятков солидных предприятий в разных странах Европы и САСШ, производящих шариковые авторучки, станки, строительную технику и прочую продукцию машиностроительной отрасли. Неплохой доход приносят деньги, вложенные в акции предприятий, ведущих разработку месторождений полезных ископаемых.

Я кивнул на шариковую ручку, лежащую на столе Сталина.

— Шариковые авторучки Митчелла, — задумчиво произнёс Сталин, — никогда не думал, что их изготовление является столь прибыльным делом. Это ведь технологии будущего времени, не так ли?

— Да, ближайшего будущего, товарищ Сталин. — На Земле-1 она была придумана в 1943 году. С моей помощью американские инженеры разработали технологию производства немного раньше. Никаких революционных открытий для этого не понадобилось. Обошлись уже имеющимся оборудованием.

— А ведь вы, наверное, обладаете знаниями технологий будущего и в военной области, товарищ Харитонов.

— Вот как раз технологиями я не обладаю. Например, я знаю о существовании автомата, признанного лучшим автоматом в послевоенном мире. Да и вы знаете о его существовании. Я говорю об автомате Калашникова. Если покопаться в нашей памяти, то мы сможем найти там его схему и возможно даже чертежи и фотографии. Но технологии его изготовления у нас с вами нет.

— А если привлечь самого Калашникова?

— Ему сейчас 16 лет.

— Ну, да, — понятливо кивнул Сталин, -он ещё никто.

— Можно поступить, как я с шариковой ручкой. Передать нашим оружейникам то, что мы с вами знаем об этом автомате и дальше пусть они сами думают, что с этими знаниями делать. Вдруг им удастся сделать его до войны? Только тогда этот автомат будет уже называться по-другому.

— Ну, мы в свою очередь, товарища Калашникова не обидим, ведь так, товарищ Харитонов?

— Ну, разумеется, — ответил я. — Но я боюсь бездумно внедрять технологии будущего в наш мир, кто знает, куда его при этом может занести. Я придерживаюсь политики небольших точечных изменений, чуть-чуть опережающих естественный ход развития. Чтобы в целом история нашего мира шла по пути нашего двойника. Иначе, она станет непредсказуемой и сведёт на нет все наши знания о ней.

— Здесь я с вами полностью согласен, товарищ Харитонов. Теперь, когда нам стало известно, как проходили боевые действия, можно предпринять некоторые контрмеры, например, уже сейчас форсировать строительство промышленных объектов за Уралом, — задумчиво сказал Сталин. — Так, с техникой всё понятно. А что вы можете предложить по кадровому вопросу в Красной Армии, товарищ Харитонов?

* * *

— В первую очередь, начиная с этого года лучших рядовых бойцов и весь младший командный состав, переводить на контрактную службу, разумеется, на добровольной основе и за хорошее денежное вознаграждение. Минимальный срок контракта назначить 5 лет. А через 5 лет начнётся война, и они продолжат службу по мобилизации. Но и в этом случае я бы предложил им продлить контракт ещё на пять лет или до окончания войны. Именно из контрактников выдвигать младший командный состав, командиров отделений и заместителей командиров взводов, старшин. Кстати, можно было бы сэкономить и в ближайшее время провести реформу в РККА и РККФ, приведя воинские звания, знаки отличия и форму к тому состоянию, которое они получили к концу войны. Извините, товарищ Сталин, что сую свой нос, куда меня не просят.

— Погоны вводить пока рано, товарищ Харитонов, а вот единоначалие, я думаю, уже вполне можно. Всех комиссаров перевести в замполиты, как это и было сделано на Земле-1. Мысль правильная, товарищ Харитонов, извиняться не за что. Но боюсь, что денег для контрактников у нас не найдётся.

— Тут будут проблемы не только из-за денег. Вблизи расположения военных частей придётся строить городки для семей кадровых военнослужащих, в том числе и для семей младшего командного состава служащих по контракту. Но попробовать-то мы можем? Финансовое обеспечение я беру на себя, 150-200 миллионов долларов в первый год я смогу выделить на эти цели. Потом у нас появится опыт, и мы поймём, какое количество контрактников мы сможем себе позволить. Я думаю, вы согласитесь со мной, что на контрактную службу нужно будет привлекать в первую очередь самых лучших бойцов и младших командиров со стажем службы не менее двух лет. Можно взять одну из лучших наших дивизий и постепенно перевести её рядовой и сержантский состав на контрактную форму службы.

— Пожалуй, можно будет попробовать в порядке эксперимента в войсках полной комплектности, — сказал Сталин. — Я думаю, что одной стрелковой дивизии будет мало. Нужно начинать с технических родов войск — авиация, механизированные части и артиллерия. Вы правы, нужно получить опыт, тогда можно будет вести разговор со знанием всех трудностей этого дела. Что ещё вы можете предложить по кадровому вопросу в нашей армии?

— У меня есть ещё одна просьба относительно моей финансовой помощи. Я предлагаю не светить моё американское имя. Если узнают, что Митчелл инвестирует СССР, тогда у меня могут начаться проблемы. А это, в свою очередь, скажется на величине моей помощи. Проработайте и этот вопрос со своими специалистами, не раскрывая моего имени, разумеется. Недоброжелателей и здесь хватает. Может быть стоит создать специальную финансовую структуру, с которой я мог бы контактировать инкогнито, под вымышленным именем? Например, фонд помощи строительства социализма в СССР?

— Хорошо, товарищ Харитонов, — сказал Сталин, сделав очередную пометку в своём блокноте, — ми подумаем. Продолжайте.

— В странах Содружества есть род войск, заточенных на решение специальных и особо сложных задач. Я подумал, что и нам не помешает иметь такие войска. Я предлагаю назвать их Силами Специальных Операций.

— ССО, — задумчиво сказал Сталин. — Название говорит само за себя. Войска, предназначенные для спецопераций, которые будут иметь соответствующую подготовку, как я полагаю?

— Это естественно, товарищ Сталин. И военнослужащих в эти части нужно будет набирать только из кадровых командиров и опытных контрактников. У них будет самое лучшее вооружение и денежное довольствие сделать там выше процентов на 25-30.

— А вас не смущает, что в Германии есть войска СС. Мы же знаем, что это за войска. Нюрнбергский трибунал на Земле-1 признал их виновными в военных преступлениях.

— Так вот одной из важнейших задач, стоящих перед ССО будет задача противодействия войскам СС. По сути, я предлагаю создать войска диверсантов, способных решать специальные задачи не только на линии фронта, участвуя в войсковых операциях, но и проводить широкомасштабные диверсионные рейды в тылу врага, а в своём тылу осуществлять противодиверсионные операции.

— А вы возьмётесь за формирование таких войск, товарищ Харитонов? — сказал Сталин.

— Нет, товарищ Сталин. Я не имею пока военного образования. Это у меня в планах. Я хочу за один год экстерном окончить одно из наших военных училищ и поучаствовать в предстоящих военных конфликтах. А через два года, я планирую поступить в одну из наших военных академий и успеть окончить её, тоже экстерном за один год. Вот такие у меня ближайшие планы. Но я согласен принять участие в обучении личного состава ССО. В моей памяти оказалось множество учебных баз Содружества военной направленности. Некоторые из них я изучил. А ещё у меня есть очень хорошие учебные базы подготовки разведчиков и диверсантов.

— Хорошо, товарищ Харитонов, мне нравятся ваши планы и предложения. Ми будем думать.

— Насколько мне известно, у вас имеются и свои очень хорошие специалисты в области диверсионной работы.

— Вы имеете в виду кого-то конкретно?

— Да, вы тоже его знаете, товарищ Сталин. Я имею в виду товарища Старинова Илью Григорьевича.

— Да, я помню его из истории Земли-1. Но мы привлечём его к нашим проектам чуть позже, после гражданской войны в Испании.

* * *

— Товарищ Сталин, у меня есть ещё одно предложение по личному составу РККА.

— Слушаю вас, товарищ Харитонов.

— Я предлагаю повысить образовательный уровень всех бойцов и командиров Красной Армии, а также курсантов военных училищ. Мне кажется, что все они должны иметь полноценное образование в объёме 10-ти классов средней школы или техникума, а лучшие из них иметь за плечами полный курс военного училища по какому-нибудь одному профилю. Войска насыщаются всё более сложной техникой, и недостаточное образование служит тормозом в её освоении.

— Ви предлагаете обучить всех красноармейцев и курсантов военных училищ с помощью учебных баз?

— Совершенно верно. У меня есть уже частично проверенная трёхранговая общеобразовательная учебная база. Первый ранг этой базы даёт начальное образование, соответствующее нашей начальной школе, 2-й ранг — это грубо говоря, семилетка, ну, а 3-й ранг даёт полный курс средней школы. Кроме этого я сейчас активно работаю над созданием учебной базы за полный курс пехотного военного училища. Все учебные базы имеют виртуальных учителей и инструкторов, виртуальные лаборатории, тренажёры, полигоны для выработки необходимых практических навыков и умений.

— Вы сами будете ставить учебные базы каждому бойцу? Сколько же тогда времени вам для этого понадобится?

— Нет, я разработал для этих целей специальное устройство, назвал его обручем. С его помощью учебную базу может установить любой человек. Это моя разработка ещё с того времени, когда я жил в Содружестве.

— Да, я помню, вы рассказывали уже мне об этом. Как вы его назвали? Обруч Харитонова?

— Нет, я хотел бы назвать его моим первым именем, Хари Ланса.

— Ваше имя на русском языке звучит не очень благозвучно, и вы это знаете. Может быть, оставить в названии только фамилию?

— Обруч Ланса? Можно и так.

— Тогда, оставим это название, — утвердил Сталин. — Расскажите, товарищ Харитонов, как работает этот ваш обруч Ланса?

— Инструктор активирует обруч и выставляет на нём нужный ранг учебной базы, после чего надевает его на голову обучаемого. На внешнем ободе обруча сначала загорается жёлтый огонёк. Это означает начало первого подготовительного этапа, который длится 30-60 секунд. За это время в мозгу человека подготавливается место, куда будет записана учебная база. После окончания первого этапа загорается зелёный огонёк и горит примерно минуту — полторы, в зависимости от ранга учебной базы. За это время происходит копирование учебной базы, записанной на кристалле памяти и одновременная её запись в мозг ученика. В конце загорается красный огонёк, сигнализирующий о завершении процесса. После этого инструктор может активировать следующую учебную базу и все его действия повторяются. С одного обруча за один подход можно записать друг за другом две учебные базы. Но, если у человека предварительно была установлена программа настройки мозга, то количество баз, которые можно установить последовательно, друг за другом, за один приём увеличивается до пяти штук. Запись следующих учебных баз лучше проводить после усвоения уже поставленных, поэтому к первому набору нужно подходить ответственно.

Я выдержал небольшую паузу. Мне было важно понять реакцию Сталина на мои слова. Он молчал, посасывая пустую трубку и я продолжил:

— По окончании установки всех запланированных баз (от одной до пяти) обруч можно снимать и приглашать следующего человека. Обучение и усвоение учебного материала будет происходить во сне в течение одного, двух, максимум трёх месяцев. Такой разброс зависит от способностей человека и его первоначального уровня образования, ну, и от сложности учебных баз, разумеется.

— А мы сможем хоть как-то контролировать этот процесс? Как это происходит в Содружестве?

— Ну, в Содружестве контроль возлагается на устройства с искусственным интеллектом. Этот путь нам не доступен. Зато никто нам не помешает устроить проверку усвоенных знаний. По школьному курсу можно будет вполне официально устроить сдачу экзаменов экстерном. Думаю, что мало кто откажется от такой возможности окончить десятилетку во сне, потом сдать экзамены экстерном и в конце получить полноценный аттестат об окончании средней школы. Срок службы на этот срок можно будет увеличить.

— Можно в столицах союзных республик выделить по одной школе для этих целей, — задумчиво сказал Сталин, — организовать в них постоянно действующий приём экзаменов у желающих получить среднее образование экстерном. Состав приёмных комиссий можно будет подвергать регулярной ротации, привлекая наши лучшие педагогические кадры. Тогда можно было бы формировать из претендентов группы для увеличения пропускной способности. Заодно побеспокоиться о гостиницах для них и о питании.

— Отличная идея, товарищ Сталин. В крупных республиках одной школы может оказаться мало. В РСФСР уж точно понадобится с десяток таких школ.

— Скажите, товарищ Харитонов, а на нашей планете есть ещё люди с магическим даром, или вы являетесь исключением?

— За два года, что я живу у вас, мне встретилась только одна девушка, обладающая небольшим магическим даром. Но правду сказать, я и не искал целенаправленно.

— А как этот вопрос решается в Содружестве?

— Этим занимаются маги империи Туарон.

— А нельзя ли нам заняться их поисками?

— Поискать можно. Можно, наверное, даже их найти и обучить. Но это дело не быстрое. Обучение мага занимает очень длительный период.

— Расскажите вкратце, как организовано обучение магии в Содружестве?

— В Содружестве никак не организовано. Этим занимаются учебные заведения империи Туарон. Обучение начинается с 6-8 летнего возраста при наличии магического дара. Двенадцать классов магической школы, затем семь курсов магической академии, после чего маг может пойти обучаться в магистратуру, где срок обучения колеблется от трёх до пяти лет, в зависимости от специализации. Кроме этих фундаментальных магических учебных заведений существует много различных специализированных курсов, с разными сроками обучения, от одного месяца до нескольких лет. Вот так, если вкратце.

— Используются ли при этом учебные базы?

— Нет, потому что магам бессмысленно ставить нейросети или импланты. Магия воспринимает их как инородные тела и отторгает.

— А ваша программа настройки мозга?

— Она безопасна в отличие от нейросетей, но, тем не менее, её у меня на родине не допустили к учебному процессу, не желая ломать старую испытанную временем систему магического образования. Тут требуются осторожные, неторопливые и многолетние испытания самого различного характера. И только потом, выяснив все плюсы и минусы принимать какие-либо решения. В противном случае результат будет непредсказуем. Но это касается только магически одарённых людей. Для простого люда никаких ограничений в установке ПНМ нет.

— Да, нет в мире совершенства, — вздохнул Сталин.

— Вы тоже прочитали сказку о Маленьком принце, Экзюпери? Мне она очень понравилась. Понимаете, товарищ Сталин, если начать поиск и обучение магически одарённых людей, то это может стать новой точкой бифуркации нашей реальности. Одно дело, когда на планете есть парочка другая магов и может получиться совсем другая картина, когда их количество начнёт увеличиваться и со временем счёт пойдёт на тысячи. Это ведь будет уже совсем другая цивилизация. Я предлагаю придерживаться моей тактики минимальных воздействий, по крайней мере, в ближайшее десятилетие.

— В принципе я согласен с вами, товарищ Харитонов, но давайте найдём и обучим за эти 10 лет хотя бы дюжину магов для решения задач локального характера, а потом посмотрим и примем окончательное решение, будем мы развивать магию или пойдём прежним путём технической цивилизации.

— А вдруг эта дюжина магов сыграет роль джина, выпущенного из кувшина?

— При надлежащем контроле с вашей стороны, товарищ Харитонов, я думаю, этого не случится. Поищите магов среди детей. Тогда их можно будет воспитать надлежащим образом.

— Да, их можно будет связать нерушимой магической клятвой. Её даже придумывать не надо. В Туароне она уже давно разработана. Хорошо, если вы настаиваете, давайте попробуем. Только я предлагаю не брать детей младше 14 лет. Там проблемы с родителями возникнут, с проживанием. А для одарённых подростков 14 лет и старше можно будет организовать школу-интернат с отдельным от родителей проживанием. И с учётом отсева, который неизбежен при обучении магии, наберём 30-40 подростков, учеников 7-10 классов. Школьный курс они окончат экстерном, с помощью учебных баз, а магии будут обучаться обычным порядком в течение 4-5 лет. Кроме того, попробуем обучение магии с помощью учебных баз. А потом посмотрим, что из всего этого получится.

— Я записал ваши пожелания, товарищ Харитонов. Продолжим наше обсуждение. Вы говорили, что с зарядкой обручей Ланса проблем не возникает? Вы не производили расчётов, сколько их понадобится, чтобы осуществить ваш проект с повышением образовательного уровня бойцов Красной Армии?

* * *

— Давайте прикинем вместе, товарищ Сталин.

Я видел, что Сталин продолжает внимательно слушать меня, и тема нашего разговора ему по-прежнему интересна.

— Я предлагаю следующую схему работы с военнослужащими, рассчитанную на 2 этапа. На первом этапе им устанавливается одна из двух урезанных программ настройки мозга: ПНМ-0 или ПНМ-плюс. На её установку одному человеку потребуется всего 2 минуты.

— Поясните подробнее, пожалуйста, — попросил Сталин.

— Ну, вот вы, товарищ Сталин получили полную версию ПНМ и обладаете многими дополнительными возможностями. Вы прослушали учебный курс по знакомству с Содружеством, вы имеете возможность слушать любую радиостанцию на планете. Вы можете завести в своей голове виртуальный телефон и звонить в любую точку мира, если там существует телефонная связь. И ваш абонент со своего городского телефона в ответ может позвонить вам на ваш виртуальный телефон. Вы можете общаться по виртуальному телефону с любым другим человеком, обладающим таким же виртуальным телефоном. И это стопроцентно надёжная связь, не зависящая от внешних обстоятельств. Я думаю, что не стоит наделять всех без разбора такими возможностями. В нулевой программе, ПНМ-0, эти возможности заблокированы. А ПНМ-плюс — это ПНМ-0 к которому я добавил зубной симбионт. Здоровые зубы у нас в стране большая редкость, и я по мере своих сил и возможностей эту ситуацию пытаюсь исправить. Зубной симбионт — это нечто навроде магического вируса, который приживается в организме человека и сопровождает его всю жизнь. Восстанавливает все утерянные или пломбированные зубы и поддерживает их в здоровом состоянии. Время от времени порождает детку, которая переходит к другому человеку, не имеющего зубного симбионта, при контакте с ним (даже при обычном рукопожатии). Питается крохами жизненной энергии человека.

— А в обычной ПНМ он присутствует?

— Нет, товарищ Сталин. Это моё упущение. Вам я тоже его прямо сейчас поставлю.

Я замер на секунду, после чего сказал:

— Готово, товарищ Сталин.

— Спасибо, товарищ Ланс. А то у меня тоже проблемы с зубами имеются.

— Надеюсь, что больше не будет. Я вам кроме зубного симбионта зубную магему поставил. Она все живые зубы вам оздоровит и очень быстро. А зубной симбионт восстановит все мёртвые зубы и утерянные.

Поясните мне, пожалуйста, если вы ставите ПНМ с блокировкой, то что, тогда, кроме зубного симбионта, остаётся молодому бойцу?

— Прекрасная и высокоорганизованная память, повышенный интеллект, позволяющий быстро и качественно проводить анализ боевой обстановки и принимать верные решения. Кроме этого, ПНМ с блокировкой проводит некоторую настройку и коррекцию физического тела. Избавляет от мелких физических недостатков и в целом оздоравливает организм. Человек получает стопроцентный метаболизм и повышенный иммунитет к заболеваниям. Моя практика применения нулевой программы показала по этим направлениям блестящие результаты. Более того, по мере повышения образовательного уровня, и память продолжает улучшаться, и интеллект растёт в значительно большей степени по сравнению с обычными людьми.

Я замолчал, а Сталин спросил:

— Я вот тут подумал, может быть и нашим ведущим инженерам, и конструкторам военной техники тоже поставить ПНМ, пусть и нулевой вариант? Должным образом организованная память и высокий интеллект им отнюдь не помешают. Я думаю, что это даст положительные результаты.

— Я не возражаю, товарищ Сталин, только нужно будет это должным образом организовать.

— И всем партийным и хозяйственным руководителям эту программу настройки мозга тоже нужно будет поставить, с блокировкой, разумеется. Можно и с зубным симбионтом.

— Кстати, товарищ Сталин, я в этом году провёл один эксперимент. Зашёл как-то в январе этого года в МИНХ (Московский институт народного хозяйства) и одному студенту передал зубной симбионт. Перед майским праздником снова заглянул в этот институт и обнаружил, что зубной симбионт уже имеется примерно у каждого десятого студента. У меня есть основания полагать, что лет через 10 половина москвичей будут обладателями зубного симбионта.

— А через пару веков на планете все люди будут его иметь, так?

— Вполне возможно, товарищ Сталин. Лишь бы люди не убили на планете всё живое. Вы же знаете об атомной бомбе, товарищ Сталин. А ещё будет водородная бомба.

— И мы с вами, товарищ Ланс, должны приложить все усилия, чтобы этого не случилось. Время у нас ещё есть, но я уже подумываю о создании специальной группы учёных, которые будут работать над нашим атомным проектом.

— Я согласен с вами, товарищ Сталин. В этом вопросе лучше не тянуть и бомбу нам нужно успеть сделать первыми. Всю имеющуюся у меня информацию по этому вопросу я готов передать хоть завтра, скажите только кому.

— Хорошо, мы подумаем об этом. А пока вернёмся к нашей двухэтапной работе с военнослужащими.

Глава 4. В гостях у Сталина (продолжение)

— Следующий этап нужно начинать не раньше, чем через сутки. За это время установленная программа ПНМ-0 заканчивает свою работу по перестройке мозга и начинает полноценно функционировать. Физическая перестройка или коррекция длится дольше, но её окончания ждать не обязательно, мозг готов к принятию учебных баз. На втором этапе я предлагаю установку 5-ти учебных баз. Это полная трёхранговая школьная учебная база, далее учебная база, которую я назвал КМБ, что означает курс молодого бойца.

— Вот здесь тоже немножко подробнее, пожалуйста.

— КМБ включает в себя кроме стандартной физической подготовки знания уставов РККА, знание стрелкового оружия, практику и навыки его применения. Учебная база содержит виртуальные полигоны и стрельбища, тренажёры. Так что бойцы получат не только теоретические сведения, но и практические навыки. Потом, в своих воинских частях они закрепят полученные навыки. Программой обучения предусмотрено участие в боевых действиях, виртуальных, естественно.

— Как вы этого добиваетесь?

— У меня есть возможность копировать память людей, участвовавших в войнах 20-го века. Англо-Бурская война 1899-1902 годов, Русско-Японская война 1904 года, Империалистическая война 1914-1918 годов, Гражданская война в России. Но самое интересное в том, что я имею возможность воссоздавать различные сцены виртуальных битв и схваток на основе тех художественных фильмов о Великой Отечественной Войне, которые столь любезно предоставил в моё распоряжение Савва Баккери. Боец планомерно проводится через эти войны и постепенно набирается боевого опыта, попадая во всё более сложные ситуации, в которые его помещает виртуальная реальность. Скажу сразу, что это моя личная разработка, я ещё не имел возможности испытать её.

— Я думаю, что ми предоставим вам такую возможность, — сказал Сталин. — Если она оправдает себя, тогда гитлеровские полчища прямо на границе столкнутся не с необученными крестьянами, слабо представляющими с какого конца нужно подходить к винтовке, а с имеющими боевой опыт бойцами. Я обеими руками голосую за ваш проект, товарищ Ланс. Давайте продолжим, что у вас ещё есть нам предложить.

— Кроме школьной учебной базы и КМБ я предлагаю устанавливать ещё 3 учебные базы по воинским специальностям на выбор из имеющихся.

— А что у вас уже есть?

— Пока мало. Есть учебная база по вождению автомашин, легковых и грузовых, тракторов, танков Т-26 и БТ-2, а также их более поздних модификаций. Есть очень хорошая учебная база для подготовки разведчиков и диверсантов. Есть учебная база для подготовки автомехаников. Вот и всё. Но, я смогу достаточно быстро создать учебные базы по самым востребованным специальностям. Для этого мне нужны носители этих знаний и умений. По каждой специальности 4-5 экспертов высшей квалификации.

— Хорошо, здесь тоже всё понятно. Но мы, кажется, немного отклонились от главного вопроса. Сколько обручей Ланса нам потребуется для осуществления этого проекта?

— Так, давайте теперь займёмся подсчётами, — сказал я. — На установку ПНМ с блокировкой уходит по полторы минуты на каждого бойца. Ещё столько же берём на подход и отход. Человека вызывают, он подходит, садится, на него надевают обруч и начинают с ним работать. Потом он должен освободить место для следующего. Получаем три минуты на бойца. Добавляем пару минут на непредвиденные задержки. Итого 5 минут на одного человека или один час на отделение из 12 бойцов.

— Ещё нужно учесть время на зарядку обруча, — заметил Сталин.

— На зарядку уходит от 30 до 40 минут и обруч можно заряжать в ночное время суток. Тем более, что круглосуточную работу обруча нам вряд ли удастся осуществить. Я думаю, можно рассчитывать на 3 смены по 5 часов без перерывов. Перегружать операторов тоже не следует. Пять часов в сутки это нормально. Кроме непосредственной работы с обручем у них будет и работа, связанная с отчётностью и прочая деятельность, которую трудно предусмотреть заранее.

Сталин кивнул соглашаясь и я продолжил:

— Получается, что при 15-тичасовой работе в сутки один обруч Ланса обслужит 180 человек. Рассмотрим теперь 2-й этап, установка 5 учебных баз. Допустим, что нужные кристаллы уже установлены в обруче. Тогда, с учётом того, что у бойцов уже установлена и полноценно функционирует ПНМ, то на их копирование уходит 1 минута. Сокращение времени происходит за счёт одновременного параллельного копирования всех 5 баз. Ещё две минуты возможно потребуются, чтобы заменить кристаллы в обруче. Школьная база и КМБ будут у всех, а вот 3 воинских специальностей могут у бойцов различаться. Значит нужно отвести время на замену трёх кристаллов. Чтобы это время сократить инструктору, работающему с обручем, понадобится помощник. Тогда они смогут уложиться за 2 минуты. Таким образом, на 2-м этапе, тоже на одного бойца тратятся не более 3-х минут. Опять набрасываем 2 минуты на непредвиденные расходы времени и получаем, что один обруч Ланса обеспечит установку ПНМ и 5-ти учебных баз 180 бойцам за два дня.

Если суметь организовать такую работу обруча, то за месяц будет обслужено 2 тысячи 700 человек. Округлим до двух с половиной тысяч. Тогда можно рассчитывать, что за два месяца один обруч обслужит пять тысяч призывников, например. А на один миллион призывников на срок в два месяца понадобится всего 200 обручей Ланса. А за полгода они обработают весь личный состав всей Красной армии и флота.

— Теперь давайте посчитаем сколько нам для этого потребуется операторов, обслуживающих обручи Ланса, — сказал Сталин.

— При работе в 3 смены по 2 человека потребуется 6 человек на один обруч. Итого одна тысяча двести человек.

За время нашего разговора Сталин заполнил уже несколько страниц своего блокнота. Вот и сейчас, он перелистнул страницу, готовясь сделать очередную запись.

— А вообще, обручи Ланса это не проблема. Сколько понадобится, столько и сделаю, и довольно быстро. За две недели смогу изготовить полтысячи таких обручей. Их производство у меня уже отлажено, товарищ Сталин.

Это же касается кристаллов с учебными базами. Мне не составит труда изготовить нужное их количество. Из каждого обруча я делаю артефакт, внедряю в него магический продукт, который называется магемой, то есть магической схемой, которая и управляет работой обруча. На это у меня уходит не более одной минуты. Поэтому все 200 обручей я обработаю за три с половиной часа. Поэтому я и сказал, сколько понадобится обручей, столько и сделаю. Кстати, товарищ Сталин, вы не желаете научиться играть на музыкальном инструменте, например, на фортепиано? Я могу это организовать.

Сталин оживился.

— А вы знаете, я, пожалуй, не откажусь. Иногда я слышу внутри себя музыку и очень жалею, что не могу записать её и повторить.

— Я составлю учебную базу из знаний и опыта лучших наших музыкальных педагогов. А ещё я могу усилить ваши голосовые связки, чтобы вы могли громко петь. Грузинский народ от природы музыкально очень одарённый. Вы же, наверное, тоже любите петь, особенно, застольные песни?

— Ты прав, Василий. Ты не будешь возражать, если я к тебе иногда так обращаться буду?

— Да что вы, Иосиф Виссарионович, конечно, нет.

— У меня сыну 15 лет, его тоже Василием зовут. У меня три сына, старший Яков, ему 29 лет, он уже давно отдельно живёт. Потом Василий и приёмный сын, Артём. Они одногодки. Василий, ты можешь установить им всем программу настройки мозга без блокировки? Тогда я всегда буду с ними на связи.

— Конечно, могу. А для Светланы? — решил уточнить я.

— Так она ещё маленькая, ей 10 лет всего.

— Тогда, пожалуй, стоит лет 5 подождать, — согласился я. — Иначе бонусы будут незначительными.

* * *

— Ну, хорошо, давайте вернёмся к предмету нашего обсуждения и подведём итоги, — вернул наш разговор в основное русло Иосиф Виссарионович. — Хочу подчеркнуть, что все организационные работы мы возьмём на себя. Итак, выделим основные темы нашей беседы. Первое — это разработка месторождений, второе — передача имеющейся в нашем распоряжении информации о некоторых видах оружия, третье — организация контрактной службы, четвёртое — создание специальной финансовой структуры для инвестирования строительства социализма в СССР, пятое — создание ССО, шестое — поголовное обучение личного состава РККА и РККФ, седьмое — поиск магически одарённых детей. Всё верно, я ничего не пропустил?

— Нет, всё именно так, товарищ Сталин.

— Тогда пройдёмся ещё раз по всему списку и уточним, кто и что будет делать, в каком порядке и в какие сроки. Итак, координаты месторождений и примерные их запасы.

— Это проще всего, записывайте, товарищ Сталин.

………………………………………………………………..

— Ви хотели участвовать в разработке этих месторождений. На каких условиях?

— Я предлагаю начать совместную разработку месторождения золота, расположенного на Алтае. Оно расположено очень удачно, с точки зрения обустройства всей необходимой для промышленной добычи инфраструктуры и относительно недалеко от Алейска. Однако залегает золото глубоко. Я хочу, используя свои возможности мага, вытащить это месторождение наружу, на поверхность земли, что позволит вести разработку этого месторождения открытым способом. Рядом можно будет построить обогатительную фабрику.

— А при этом вы не устроите в этом районе землетрясение?

— Небольшого землетрясения не избежать, товарищ Сталин, но я постараюсь, чтобы ни один из наших населённых пунктов не пострадал. В крайнем случае, из опасных районов население можно будет эвакуировать. Как говорится, шкурка стоит выделки. По моим расчётам первая продукции может пойти уже к концу этого года. Добыча золота с этого месторождения предположительно должна составить порядка 80-100 тонн чистого золота в год. Запасы руды составляют более 100 миллионов тонн.

Как вы видите нашу с вами совместную разработку этого месторождения? При условии, конечно, что у вас получится всё, что вы задумали.

— В этом случае, я бы хотел своими силами полностью отладить весь цикл добычи и выработки золота с этого месторождения, и первые пять лет оставлять себе двадцать процентов добываемого золота, свободного от налогообложения. Это позволило бы мне быстро окупить все затраты и получить заслуженную прибыль. Эти деньги я хочу вложить в развитие сельского хозяйства, укрепление его технической базы, строительство дорог и жилья. В дальнейшем меня вполне бы удовлетворил один процент золотом от объёма добычи.

— А вы предусмотрели участие наших специалистов в этом проекте?

— Да, товарищ Сталин, до завершения первого цикла строительства месторождение будут осваивать в основном иностранные рабочие и специалисты. Но я предполагаю сразу привлекать и наших советских специалистов, с тем расчётом, чтобы к моменту запуска промышленного цикла они составляли большинство. Когда весь процесс добычи и переработки будет отлажен, все иностранные работники будут заменены нашими. Это даст нам необходимый опыт и работников нужной квалификации.

Если вас такие условия устроят, то таким же образом можно будет разрабатывать и другие месторождения золота, алмазов и нефти. Кстати, в добыче нефти и её переработке я тоже готов участвовать, и предлагаю незамедлительно начать это делать с её месторождения в Татарской АССР. Для разработки других месторождений, в менее доступных районах нашей страны, я готов поставить в кредит всё необходимое оборудование и строительные материалы. Оплату можно будет производить акциями ваших предприятий или их продукцией. Это на ваше усмотрение.

— Ну, что же, — сказал Сталин, — в целом у меня возражений нет. Детали можно будет потом обсудить со специалистами. А пока пойдём дальше по нашему списку. Установка ПНМ-плюс нашим ведущим инженерам и конструкторам военной техники. Если при этом вы передадите им схему автомата Калашникова, то я уверен, что наши специалисты сумеют разработать технологию его изготовления. И, если он окажется действительно так хорош, как вы говорите, то это будет весомым вкладом в нашу будущую победу.

— Я смогу из будущего вытащить несколько типов стрелкового вооружения, которое применяется в частях специального назначения и изготовить с помощью магии образцы, но в серию их запустить не удастся, ввиду того, что на их изготовление идут новые, так называемые композитные материалы, которые на данный момент времени ещё не изобретены, а о технологии их изготовления у меня нет ни малейшего представления. Но для диверсионных разведывательных групп несколько тысяч экземпляров к началу войны изготовлю.

— А если такое оружие попадёт к нашим противникам?

— Они не смогут им воспользоваться, поскольку каждое такое оружие будет магически привязано только к одному человеку и в нём будет заложена программа саморазрушения при его гибели. А ещё у меня в планах изготовление индивидуальных средств защиты — шлем и бронежилет. Вот их изготовление я постараюсь форсировать, чтобы к началу войны обеспечить этими комплектами защиты все штурмовые отряды. Те, кто идёт вперёд, в атаку, штурмуя укрепления противника.

* * *

Судя по следующему предложению Сталина, он быстро усвоил мои возможности.

— Я предлагаю вместе с подготовкой учебных баз для военных готовить аналогичные базы для рабочих специальностей. Дело в том, что наша промышленность, как и армия крайне нуждается в грамотных специалистах и рабочих кадрах. Очень нуждается. Грамотных рабочих катастрофически не хватает, отсюда очень большой процент брака.

— Я не возражаю, Иосиф Виссарионович, мне только будет нужен список рабочих специальностей и эксперты, носители нужных знаний, умений и навыков.

— По некоторым специальностям у нас нужных специалистов может не оказаться, — заметил Сталин.

— Это не проблема, мне не составит труда найти их за рубежом, — ответил я.

Сталин подвёл итог:

— Значит и в этом вопросе мы определились с ближайшими задачами. Пойдёмте дальше. С контрактниками у нас неясностей не осталось, как и с создание специального фонда для инвестирования строительства социализма в нашей стране.

— Кстати, вполне могут найтись и зарубежные инвесторы, — заметил я.

Сталин кивнул, соглашаясь, и продолжил:

— Давайте обсудим вопрос об организации Сил Специальных Операций и их подготовке. Вам слово, товарищ Харитонов.

— Я знаю, что у вас есть полигоны, где проходят подготовку элитные части армии и НКВД, их отряды специального назначения. Я думаю, что их вполне можно использовать для тренировок личного состава ССО. Если их окажется недостаточно, тогда нужно будет построить нужное количество и обеспечить их всем необходимым, включая в первую очередь высококвалифицированных инструкторов.

— На это опять потребуются деньги, Василий Васильевич.

— Деньги будут.

— Продолжайте, — удовлетворённо кивнул Сталин.

— Далее, я подготовлю необходимое количество обручей с нужными вам учебными базами. Для этого, вы подготовьте для меня соответствующий список военных специальностей. Я полагаю, что все бойцы ССО должны уметь водить любой автотранспорт, знать сапёрное и минное дело, уметь работать с рацией и профессионально обращаться с любым видом стрелкового вооружения, иметь все навыки разведчика и диверсанта, ну, и так далее и тому подобное. Пусть специалисты определяют, какими знаниями, умениями и навыками и в каком объёме должны обладать рядовой и командный состав ССО. Когда вы с этим определитесь, я займусь составлением соответствующих учебных баз. Для этого, как я уже говорил, мне нужно будет встретиться с носителями таких знаний и умений. Я буду копировать их память. Это не больно и совершенно безопасно. Здесь мне понадобится в качестве организатора таких встреч компетентный человек с вашей стороны. Составление полного набора учебных баз по военным специальностям, даже при наличии экспертов, может занять у меня несколько месяцев. Поэтому нужно продумать порядок их изучения. Возможно, понадобится несколько этапов. Например, на первом этапе можно будет устанавливать общеобразовательные учебные базы и всем поголовно ставить на обучение КМБ (курс молодого бойца) и ПНМ-плюс, конечно. И не мешкая начинать собственно формирование ССО.

Сталин внимательно слушал, иногда что-то писал в блокноте. Я заподозрил, что наш разговор записывается на магнитофон. Проверять свою догадку не стал. В конце концов, Сталин имел на это право. Разговор важный и нельзя ничего упустить.

— Осталось прояснить вопрос с обучением личного состава РККА и РККФ, повышением его образовательного уровня, товарищ Харитонов. С чего начнём? Какие будут ваши предложения?

— Я думаю, товарищ Сталин, что начинать нужно с призывников и с организации учебных пунктов. Я предлагаю создать два вида таких пунктов — стационарные и передвижные. Сокращённо СТУП и ПУП. Я предлагаю в каждой области организовать как минимум по одному стационарному пункту, в которых и производить установку учебных баз. Место их расположения может быть где угодно. Это чисто организационный вопрос. Их же можно будет использовать и для обучения рабочих.

Сталин кивнул:

— Я понял вашу идею, это мы организуем. От вас потребуются люди, умеющие работать с обручем Ланса и кристаллами памяти.

Сталин тут же поправил самого себя:

— Я неверно выразился. Мы выделим людей, а вы обеспечите их учёбу, научите их работать с вашим оборудованием. Что касается передвижных учебных пунктов, то я думаю, их лучше всего устраивать на железной дороге. Несколько десятков железнодорожных вагонов, которые можно будет послать туда, где они будут необходимы.

— Иосиф Виссарионович, совершенно необязательно закреплять за ними какой бы то ни было транспорт. На самом деле, передвижной учебный пункт, это два инструктора, снабжённые одним обручем Ланса и кристаллами памяти, которые занимают очень мало место. Один или два небольших чемоданов, плюс охрана. Причём охрану можно обеспечивать уже по месту их работы. Хотя охрана в пути тоже понадобится. Такую группу можно будет послать куда угодно, в любую точку нашей страны любым подходящим транспортом, включая самолёты, морской и речной транспорт.

— Отличная идея, Василий Васильевич. "Если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе". Так мы сможем охватить все пограничные заставы и военные части в труднодоступных районах. Нужно будет подумать об организации таких маршрутов и подсчитать, сколько таких передвижных учебных пунктов нам понадобится, чтобы завершить эту работу в разумные сроки.

* * *

— Сроки будут зависеть в первую очередь от правильной организации намеченных мероприятий, — сказал я и продолжил: — Школьная учебная база готова. Обручи я сделаю быстро, через две недели они будут готовы. Курс молодого бойца я составлю тоже быстро. Остались только воинские специальности. Тут будем работать так же, как мы наметили для ССО. По такому же принципу. Составляете полный список специальностей и примерную их потребность в войсках. Каждый боец Красной Армии должен на отлично владеть как минимум одной воинской специальностью и ещё дополнительно двумя-тремя смежными специальностями. Взять, к примеру, танкистов. Мне кажется, что каждый член экипажа должен быть способен при необходимости подменить любого своего товарища. Такая же взаимозаменяемость должна быть повсюду, не только у танкистов, но и у артиллеристов и пехотинцев. Каждый красноармеец, не говоря уже о командном составе, должен владеть всем арсеналом стрелкового оружия.

— У меня не может уложиться в голове, что это не фантастика, а реальная возможность, — заметил Сталин. — Продолжайте, товарищ Харитонов.

— И как я уже говорил, за вами все организационные вопросы. Мне будут нужны по 5-6 человек по каждой специальности. Понятно, что нужно будет подбирать лучших специалистов, именно на их знании и опыте будут основаны учебные базы. Здесь мне тоже будет нужен помощник. И ещё. Специальностей воинских много, поэтому нужно будет составить их рейтинг по степени дефицитности в нашей армии. Если в первую очередь нужны лётчики-истребители, тогда давайте с них и начнём. А о дополнительных специальностях для них пусть подумают они сами, что им ещё понадобится. Может умение выживать на вражеской территории, если его собьют над ней. А возможно владение специальностью авиамеханика будет совсем не лишним для любого лётчика. Каждый боец должен определиться со специальностями, которые он хотел бы получить.

— Тогда и всех курсантов военных училищ перед началом обучения нужно проводить через эти ПУПы, — сказал Сталин.

— Я могу и для каждого военного училища составить все необходимые учебные базы. С вас список дисциплин и преподаватели, знания которых мне придётся копировать. Вы видите, что объём работы очень большой, и на всё требуется время, поэтому нужно определяться, что нужнее всего. Что делать в первую очередь, что во вторую и так далее. Другими словами, необходимо расставить приоритеты.

— Я предлагаю сделать перерыв на обед, потом погулять на свежем воздухе и вечером ещё немного поработать над деталями нашего плана, — предложил Сталин.

— А где моя охрана? — вспомнил я о Людмиле. — Может быть, мы пообедаем все вместе? Кстати, у меня образовалась одна проблема бытового характера, и возникла она не без вашего участия, товарищ Сталин.

— Слушаю вас, товарищ Харитонов.

— Вы направили ко мне помощников, группу девушек из семи человек.

— Так, и чем вы не довольны, товарищ Харитонов? Если кто-то из них вам не подходит, посылайте их обратно.

— Я определил им испытательный срок, один месяц. А пока мне нужно поставить их на довольствие и где-то расквартировать. Выплачивать им денежное довольствие для меня не является проблемой, а вот с жильём у меня туго. Пока я снял для них номер в гостинице Метрополь.

— Ну, это проблема решаемая. Завтра вам позвонит мой личный помощник, Александр Николаевич Поскрёбышев и что-нибудь вам предложит. Вам, кстати, как и всем работникам вашего 13-го спецуправления общего отдела ЦК ВКП(б) тоже полагается и зарплата, и жильё, и служебные помещения. Вашему управлению выделено три легковых автомобиля, насколько мне известно. Я попрошу, чтобы вас недалеко друг от друга поселили. Девушек, конечно, поселят в коммунальных квартирах, а вам, я думаю, выделят отдельную жилплощадь.

— Спасибо, товарищ Сталин. И ещё один момент в моих отношениях с присланными вами девушками. Все они являются сержантами государственной безопасности, а я лицо гражданское.

— Я всё понял, товарищ Харитонов, можете нэ продолжать. Я тут задумал кое-какие пертурбации в НКВД. Так вот в русле этих преобразований, в порядке их опережения, присвоим вам звание майора государственной безопасности. Это звание примерно соответствует воинскому званию комбрига, то есть, командира бригады.

— Нет, нет, нет, — замахал я руками, — какой из меня комбриг, в жизни никем не командовал. Я думаю, что звания старшего лейтенанта государственной безопасности для авторитета над моими помощницами, мне будет вполне достаточно.

— Ну, что же, будь, по-вашему. Это упрощает дело. Я думаю, что завтра этот вопрос будет решён в течение дня.

— Василий, я тут рылся в наследии Хари Ланса и обнаружил химический состав одной присадки к машинному маслу, которая увеличивает моторесурс двигателя внутреннего сгорания почти в три раза, — прорезался в моей голове голос искина, — предложи этот рецепт Сталину, мне кажется, он обрадуется.

— Спасибо, Ян. Ты думаешь, наши химики разберутся.

— Должны. В крайнем случае, тут у меня учебная база по химии имеется, 9-тиранговая, между прочим. Она охватывает полный курс университета по специальности химия. Единственно, что перед её изучением нужно дать человеку знание общеимперского языка Содружества. И ПНМ без блокировки для ускоренного обучения. А, если этот человек будет магом, то он вообще сможет весь курс усвоить за полтора года.

— Товарищ Сталин, когда меня готовили к переброске в вашу реальность, то снабжали меня большим количеством учебных баз по самым разным направлениям науки и техники. К моему великому сожалению большая их часть в процессе переноса моего сознания в это тело, не уцелела, но кое-что осталось. В частности, осталась девятиранговая учебная база по химии, с лихвой покрывающая университетский курс. В этой базе упоминается один интересный состав, применяемый в качестве присадки к машинному маслу в двигателях внутреннего сгорания, который увеличивает его моторесурс почти в три раза. Единственным препятствием является общеимперский язык Содружества. Нужен учёный-химик или группа химиков, с высокой степенью допуска, которым можно установить ПНМ без блокировки со знанием языка Содружества. Они смогут изучить эту базу по химии и разобраться в составе столь нужной нам присадки. Что скажете?

— А отдельно рецепт присадки вы знаете?

— Да, знаю и могу даже написать, только у химиков Содружества другой язык, названия и обозначения химических элементов. Это как для нас с вами китайские иероглифы.

— Тогда придётся искать подходящих для этой задачи людей, — сказал Сталин. — Как только найдём, с вами свяжутся. А вообще, это увеличение моторесурса для нас очень и очень ценная вещь. И за это, отдельное вам спасибо, товарищ Харитонов.

— Пока ещё рано благодарить, товарищ Сталин. Ещё неизвестно, получится у нас хоть что-нибудь или нет.

— Что-нибудь, обязательно получится, товарищ Харитонов. А вы поройтесь внимательно в своей голове, вдруг там ещё что-нибудь интересное для нас завалялось.

— Хорошо, товарищ Сталин, я обязательно пороюсь. Давно пора мне там порядок навести.

Глава 5. Сплошные хлопоты

Вскоре после нашей встречи на даче, в течение следующего месяца, Сталин провёл на Политбюро ряд решений в поддержку наших проектов, о которых он доложил, не раскрывая, разумеется, всех деталей, сославшись на их секретность.

Курировать разработку всех известных месторождений золота, алмазов, и нефти политбюро поручило товарищу Кагановичу. Предполагаемые запасы вновь открытых месторождений впечатлили всех членов политбюро, и они поддержали и другие начинания вождя.

В частности, политбюро постановило обязать руководство РККА довести за ближайшие два года количество частей полной комплектации до 50 процентов взамен теперешних 10-ти. Ответственность за организацию этой работы политбюро возложило на наркома обороны СССР товарища Ворошилова.

Одновременно с этим политбюро обязало наркома Ворошилова и Совет обороны ускорить принятие нового Устава внутренней службы РККА и довести до конца проводившуюся в эти годы военную реформу. Кроме этого, постановили ускорить переход на призыв в РККА и РККФ с 19 лет, сократив переходный период с четырёх лет до двух.

С этой целью решили осенью 1936 года призвать на службу призывников 1914 и 1915 годов рождения, а в 1937 году — призывников 1916 и 1917 годов рождения. Одновременно с этим за эти же два года сократить срок службы красноармейцев и краснофлотцев с пяти лет до трёх, сохраняя тем самым количество военнослужащих на прежнем уровне.

Кроме этого политбюро поддержало предложение товарища Сталина о создании нового рода войск — войск специальных операций (ВСО сокращённо), весь рядовой и младший командный состав которых перевести на контрактную службу. В связи с этим набирать в эти войска необходимо уже отслуживших, как минимум два года и исключительно на добровольной основе. И с обязательным испытательным сроком не меньше трёх месяцев и сдачей специального экзамена. После чего проводить торжественную церемонию вступления. Предусмотреть специальную парадную форму одежды со знаками отличия и, например, с беретом вместо пилотки.

Предполагается, что именно эти войска будут участвовать во всех возможных локальных конфликтах, то есть, будут войсками быстрого реагирования. Точно также нужно обустроить и погранвойска, выведя их из состава НКВД.

Руководство погранвойсками товарищ Сталин предложил возложить на Главное управление государственной безопасности и в связи с этим образовать на его основе наркомат государственной безопасности, (НКГБ сокращённо), оставив в составе НКВД только милицию и внутренние войска. Звания командного и начальствующего состава в НКВД привести в соответствие с армейскими званиями без добавления слов "государственной безопасности".

Отмечалось, что предполагается в военное время передавать определённую часть ВСО в распоряжение Генерального штаба РККА с целью противодействия элитным частям специального назначения противника, например, частям СС Германии.

С назначением наркома нового наркомата товарищ Сталин предложил не торопиться и вернуться к этому вопросу позже. А пока назначить временного исполняющего обязанности наркома НКГБ и рекомендовал на эту должность проверенного партийца, члена ЦК ВКП (б), товарища Вязова Артура Мироновича, год тому назад назначенного председателем Комитета партийного контроля вместо скоропостижно скончавшегося от инсульта Ежова Николая Ивановича.

Далее, отдельным постановлением было принято решение о строительстве новых и расширении старых учебных лагерей со всей полагающейся инфраструктурой (все необходимые объекты бытового и военного характера). Учебные лагеря использовать для повышения боеготовности воинских частей ВСО и воинского мастерства военнослужащих, проведения масштабных военных учений, отработки взаимодействия различных воинских соединений.

С использованием средств специального фонда приступить к постепенному переводу младшего командного состава на контрактную службу, в первую очередь в частях ВСО. За счёт средств этого же фонда начать дополнительное строительство жилья для военнослужащих, перешедших на контрактную службу и их семей. Завершить первый этап перехода младшего командного состава на контрактную основу в течение двух лет, после чего продолжить этот переход для рядового состава в частях ВСО и некоторых других частях армии и флота. Список таких частей со временем будет уточняться.

В заключение, политбюро вновь по предложению товарища Сталина решило один организационный вопрос о создании ещё одного отдела ЦК ВКП (б), отдела специальных проектов с размещением его на Старой площади. В список отделов ЦК его внесли под литерой "М", засекретив даже название, как отдела специальных проектов. Структурный и кадровый состав отдела "М" тоже засекретили.

Поскольку предполагалось, что работа этого отдела будет тесно связана с вновь создаваемым наркоматом ГБ, то его заведующим решили поставить товарища Вязова Артура Мироновича, которому товарищ Сталин официально придал статус своего помощника, что в совокупности давало Вязову самые широкие полномочия и реальные рычаги власти. Тем самым, Сталин вводил в высшую политическую элиту руководства страны ещё одного своего сторонника, наряду с товарищами Кагановичем, Молотовым и Ворошиловым.

Кстати, товарищ Хрущёв, первый секретарь Московского горкома ВКП (б) скоропостижно скончался на прошлой неделе. Сердце отказало, умер во сне. Врачи в недоумении и разводят руками. Ничто не предвещало такого исхода. Но вот случилось. Такое иногда бывает и с молодыми людьми. Москва простилась со столь рано ушедшим партийцем, молодым, подающим надежды и не успевшим реализовать свои незаурядные организаторские способности.

Узнав о смерти Хрущёва, я понял, что Сталин перестраховывается и принимает меры, чтобы ослабить влияние украинцев в ЦК.

— То ли ещё будет, — подумал я. — Нет, это я не о репрессиях, они если и будут, то не столь масштабными, как в реальности Земля-1. Я имел в виду структурные реорганизации, которых нашей стране теперь уже точно не избежать.

* * *

Моё 13-е спецуправление переименовали в сектор научных разработок и, назначив меня его заведующим, перевели в этот новый отдел ЦК в подчинение Вязову. Впрочем, это подчинение было чисто номинальным. На самом деле в его обязанности входило решение любых проблем, возникающих у меня лично и у наших проектов. А какие полномочия были у Вязова, меня мало интересовало. Главное, чтобы их хватало на решение всех организационных вопросов.

Мне в здании ЦК на Старой площади выделили кабинет и небольшую приёмную. Кроме этого, полностью легализовали меня. Я получил паспорт на имя Харитонова Василия Васильевича, удостоверение работника ЦК и 5-ти комнатную квартиру на улице Горького.

Кстати, мне предлагали квартиру в высотке на Котельнической набережной, но я отказался. Все его жильцы были слишком известными в стране людьми, и я выглядел бы там белой вороной, ещё больше привлекая к себе внимание.

Зато всех моих помощниц-телохранительниц, оформили работниками сектора научных разработок, передав их тем самым под моё непосредственное подчинение, и поселили рядом со мной, выделив им служебное жилье — две коммунальных квартиры в одном доме с выходом на одну лестничную площадку на третьем этаже, и рядом моя квартира. То есть, мы заняли все три квартиры в одном подъезде на третьем этаже. Поскольку одна из них была 3-х комнатная, а вторая 4-х комнатная, то каждой девушке досталось по одной комнате. Но они об этом пока ещё не знали. Я собрал их в своём кабинете и толкнул им небольшую речь.

— Теперь вы не только фактически, но и официально будете моими подчинёнными. Вас, как и всех служащих ГУГБ НКВД переведут во вновь создаваемый наркомат государственной безопасности, но кроме этого вы командированы в сектор научных разработок отдела специальных проектов ЦК ВКП (б). А поскольку заведующим сектором назначили меня, то все вы автоматически поступаете в полное моё распоряжение. Кроме того, к вашему сведению мне присвоили звание капитана государственной безопасности.

Ваша официальная должность — помощник заведующего сектором научных разработок отдела "М" ЦК ВКП (б). Александра Сосновская получает должность моего заместителя. Свои поручения вам я могу отдавать лично или через Александру.

Я посмотрел на Сашу, та держала лицо, но мне было видно, что она очень польщена.

— Вам будет выдано удостоверение работника ЦК. Вместе с ним вы получите определённые права и полномочия. Для выполнения своих обязанностей их вполне будет достаточно.

Я обвёл глазами сидевших передо мной девушек. Все они были в военной форме сержантов ГБ.

— Скажу сразу, что в роли телохранительниц вы мне совершенно не нужны. Кое-кто должен был уже это понять.

Я посмотрел на Людмилу Стасову и Анну Земскую. Они переглянулись между собой и потупили глазки.

— Надеюсь, что вы станете моими надёжными помощниками во всех моих делах, как вы обещали товарищу Сталину, когда соглашались на его предложение.

Ещё раз я посмотрел в глаза каждой девушке и увидел в них интерес и готовность служить.

— Каждая из вас получит со временем свой участок работы. Зарплаты у вас у всех будут одинаковыми, льготы тоже. Заслуги будут учитываться индивидуально. А прямо сейчас мне требуется личный секретарь, и я надеюсь, что кто-нибудь из вас согласится занять эту должность. С одной стороны, какую-то часть рабочего времени придётся проводить здесь, в приёмной этого кабинета. Обычная работа с документами. Но с другой стороны, большую часть времени будет отнимать выполнение моих поручений. Есть ли желающие?

Первая подняла руку Ева Ропацкая, за ней подняли руки все остальные. Варвара Ригель колебалась дольше всех, но тоже подняла руку.

— Я выбираю Еву, она подняла руку первой.

Ева зарделась под взглядами остальных девушек, но высоко подняла голову.

— Вы не пожалеете, Василий Васильевич, — сказала она, глядя мне прямо в глаза.

Я кивнул ей и ответил:

— Время покажет.

— Когда мне приступать к своим обязанностям? — спросила меня Ева.

— Считай, что ты к ним уже приступила, — ответил я.

— Кстати, с сегодняшнего дня я буду обращаться к вам на “ты”, как ваш начальник и старший товарищ. Ко мне прошу обращаться по имени и отчеству. Возможно, что в дальнейшем нам с вами придётся участвовать в боевых действиях. В таких условиях, когда часто бывает дорога каждая секунда, мы будем обращаться друг к другу только на “ты” и по именам или позывным. Вскоре нам с вами предстоят тренировки, так что мы ещё успеем разобраться с этим.

Мне хотелось дать им понять, что мы с ними будем заниматься серьёзными делами, чтобы создать у них соответствующий настрой.

В этот момент раздался звонок телефона, стоящего на моём столе. Я поднял трубку. Звонил Вязов и просил подойти к нему со своими помощницами. Я положил трубку и огласил ближайшие планы:

— Сейчас идём к заведующему отделом "М" ЦК, товарищу Вязову, он хочет с вами познакомиться. Затем заглянем в отдел кадров за удостоверениями, они уже готовы. После этого все возвращаемся сюда.

* * *

Вернусь немного назад, чтобы рассказать о событиях, предшествующих сегодняшнему совещанию с моими валькириями.

Сначала, до Вязова, Сталин предложил другую кандидатуру, но тот человек мне чем-то не понравился, и я дал задание Яну снять у него полную копию памяти. Выяснилось, что он являлся глубоко законспирированным агентом британской разведки ещё со времён Гражданской войны. Когда я рассказал об этом Сталину, тот был в шоке и сначала даже не поверил. Тогда я рассказал Сталину о своей разработке под названием эликсир правды и предложил ему самому убедиться.

Мы втроём сидели в кабинете Сталина. Я подчинил агента, ножницами срезал кончик капсулы и выдавил из неё содержимое ему на голову. Сталин с интересом следил за моими действиями.

— Спрашивайте, товарищ Сталин, — сказал я.

Допрос агента продолжался четверть часа, после чего Сталин приказал охране увести его и дать ему возможность оформить свои признания в письменном виде. А сам стал расспрашивать меня об эликсире, сколько времени он действует и обязательно ли его выливать на голову.

— Одна доза эликсира гарантированно действует 12 часов. Эликсир можно вылить на любую часть тела.

После этого Сталин позвонил Ягоде и попросил подойти к нему. Пока тот ехал в Кремль, Сталин продолжил допрашивать уже меня.

— Насколько этот эликсир безопасен для здоровья человека?

— Вообще-то этот эликсир правды, как я его назвал, является ментальным воздействием 4-й степени. Человек не только говорит правду, но и выполняет любые приказы, не наносящие ему прямого физического вреда. Применение этого средства совершенно безопасно для любого человека. Впрочем, широких исследований в этом направлении я не проводил. Но от одной-двух доз гарантированно вреда не будет.

— Сколько у вас имеется доз этого препарата?

— Сколько нужно, столько и сделаю, товарищ Сталин.

— А вы не можете просто передать нам рецепт этого эликсира?

— Его может изготовить только маг.

— Каков у него срок хранения?

Я задумался. Какая-то утечка магии со временем происходит, это понятно. Но как показала практика применения моих эликсиров, свои свойства они в течение года гарантированно сохраняют. Интересно, можно ли как-то гарантированно увеличить этот срок?

Меня опять выручил искин.

— Нужно покрывать капсулу тончайшим слоем ликтопрона, — сказал Ян, — три-четыре микрона вполне хватит лет на 10.

Мы ещё несколько секунд реального времени обсуждали с ним детали получения этого самого ликтопрона и способов его нанесения на капсулу. Пришли к выводу, что проще всего трансмутировать верхний слой поверхности капсулы. Тем более, что достаточно получить только один образец, остальные будут просто скопированы.

Закончив обсуждение, я сказал:

— Я могу дать гарантию на срок до 10 лет.

В результате, Сталин потребовал от меня один миллион доз этого эликсира для глобальной проверки всех властных структур и органов управления по всей стране, включая высший и старший командный и начальствующий состав РККА и РККФ. Я почувствовал, что паранойя у товарища Сталина разыгралась не на шутку.

— В какие сроки ви можете сделать это, товарищ Харитонов?

— Я смогу развернуть производство в кратчайшие сроки и выдавать по 250 тысяч доз этого эликсира ежемесячно, товарищ Сталин, — бодро отрапортовал я.

Тут пришёл нарком, и пришлось прерваться. Я, на всякий случай, спрятался под куполом невидимости. Охрана привела агента и передала его людям Ягоды. Получив от Сталина указания насчёт агента, Ягода ушёл, а мы со Сталиным продолжили разговор.

— Очень хорошо, товарищ Харитонов, названная вами цифра ежемесячных поставок, меня вполне устраивает, — сказал Сталин. — Теперь скажите вашу цену.

— Да, ну, что вы такое говорите, товарищ Сталин. Никаких денег. Если хотите, можете считать это моим подарком.

— Спасибо, тебе Василий. Если бы ты только знал, как невыносимо тяжело работать, когда не знаешь кто перед тобой — верный товарищ по партии или срытый враг. Для меня это очень ценный подарок. Мне тоже хочется сделать тебе подарок, Василий. Скажи мне, в чём ты нуждаешься?

— Подарите мне земельный участок под дачу, товарищ Сталин. Где-нибудь на отшибе, без соседей. Построю там себе дачу по своему вкусу. И недалеко постою полигон для подготовки бойцов войск специальных операций. Хочу обкатать там соответствующую учебную базу и повысить уровень подготовки у своих телохранительниц.

Сталин встал и пошёл по своему любимому маршруту вдоль стола к окну, постоял там, пососал пустую трубку, и, по-видимому, приняв решение, вернулся обратно.

-Хорошо, Василий. Я исполню твоё желание и отдам в твоё полное распоряжение государственную дачу под Москвой. Она проходит по нашим бумагам, как объект номер одиннадцать дробь два. Место там живописное, есть небольшая речка, лесок. Дача, правда, деревянная с печным отоплением, зато просторная, места там вам всем хватит, и тебе и твоим подопечным. Сейчас она не используется, поэтому обслуги пока нет. Я отдам распоряжение, и через неделю всё будет готово к твоему приезду. Транспортом вы уже обеспечены, если что ещё понадобится, всегда можете взять в гараже ЦК. Устроит тебя такое?

Сталин замолчал, испытывающе глядя на меня. Я закивал в знак согласия.

— Конечно, устроит, так даже лучше. Если я правильно понял, то обслуга и охрана за счёт государства?

— Плюс вся обстановка и прочая хозяйственная мелочь. Никаких хлопот, живи и пользуйся.

— Огромное вам спасибо, Иосиф Виссарионович.

— Если когда-нибудь захочешь переписать эту дачу на себя, то ты только скажи. Я распоряжусь, и всё сделают и документы оформят. Всё движимое и недвижимое имущество тоже тебе отпишут. Только охраны и обслуги не будет.

— Я понял. Спасибо вам, Иосиф Виссарионович. У меня для вас есть ещё одна информация. Помните того диверсанта, который принял яд после неудачного покушения на меня, когда я ехал к вам в Кунцево?

Сталин кивнул, и в его глазах зажёгся огонёк интереса.

— Я ведь успел скопировать у него память за последний месяц его жизни. Я тогда тоже обмишурился, конечно, мог ведь всю его память скачать. Поленился. Подумал ещё тогда, куда он денется.

Сталин нетерпеливо дёрнул плечом, и я продолжил:

— Недавно мне удалось расшифровать эту копию и выделить всё самое интересное. Он оказался агентом Абвера, военной разведки Вермахта. В прошлом году его направили в помощь другому агенту, который до сих пор благополучно работает на Лубянке. Один раз наш агент был у него там. Благодаря скопированной памяти мне удалось восстановить его маршрут от входных дверей до кабинета сообщника. Кто его сообщник мне неизвестно, на этой встрече он был в маске, но чей это кабинет вы легко установите.

Я достал из кармана лист бумаги со схемой маршрута и положил Сталину на стол, заслужив его благодарный взгляд: Я, конечно, мог легко установить хозяина этого кабинета, но мне, по-прежнему, не хотелось раскрывать перед Сталиным некоторых своих возможностей.

— Завтра, с утра, я первую небольшую партию эликсиров правды вам на стол закину.

Вечером того же дня я продумал этот вопрос. Упаковку для капсулы решил оставить старой, по-прежнему помещал её в коробочку из рыхлого, пористого картона размерами 1 см на 1 см и на 2 см. Поместил их в другую коробочку из более плотного картона, размерами 5 см на 5 см и на 2 см. Получился блок из 25 капсул. Десять таких блоков, помещённые в очередную коробку составили упаковку размерами 10 см на 10 см и на 5 см. 64 таких упаковки с 16-ю тысячами капсул умещались в большой картонной коробке с толстыми стенками и удобными выемками по бокам для удобства погрузо-разгрузочных работ.

Я пообещал Сталину ежемесячно поставлять по 16 таких коробок. Их копированием удобнее будет заниматься перед самой отгрузкой, а пока изготовил одну большую коробку с 16 тысячами капсул и отправил на хранение в стазис-карман. Ещё четыре упаковки с 250-ю капсулами в каждой, как и обещал, забросил на стол Сталину в его рабочий кабинет в Кремле. Чувствую, что вскоре всю верхушку советской власти ждут весёлые денёчки.

Кстати, в его разборки со своими политическими противниками я принципиально решил не вмешиваться. Понять, кто там прав, кто виноват, постороннему человеку просто невозможно. У них там такой серпентарий, что лучше туда не соваться.

Единственно, мелькнула у меня мысль, как можно было бы сохранить жизнь жертвам грядущих политических репрессий, но она была ещё сырой и требовала доработки. Успеется, время ещё есть. И хорошо я так подсуетился со своим эликсиром правды, главное вовремя. По крайней мере, совсем уж безвинных жертв в будущем вообще не должно быть. Да и "ежовые рукавицы" в этой стране свирепствовать уже не будут. Спасибо Бефусу, очень кстати он мне тогда подвернулся под руку.

Экспертиза установила, что причиной смерти сексуальных партнёров Бефуса и Ежова было банальное бытовое отравление маринованными грибочками, которыми они закусывали водочку за ужином. Грибы были домашнего приготовления, и кто из партнёров принёс их на встречу, установить не удалось. Тем более, что вскоре сверху поступило распоряжение дело закрыть и отправить в архив.

* * *

Когда, получив новые удостоверения, мы вернулись в мой кабинет, я продолжил совещание.

— Хочу поставить вас в известность, что товарищ Сталин отдал в моё распоряжение дачу под Москвой, государственный объект номер 11/2, и нам с вами придётся часто туда ездить. Нам выделили два автомобиля ГАЗ-М1 и место в гараже ЦК. Но вот, ни водителей, ни автомеханика нам не дали, велели обходиться своими силами.

Рита Варич и Анна Земская подняли руки практически одновременно.

— Я надеялся на вас, — сказал я, — одарив девушек улыбкой. Они заулыбались мне в ответ.

— Дача деревянная двухэтажная с мансардой и печным отоплением. Мои апартаменты будут на втором этаже, а мансарда в летний сезон будет целиком в вашем распоряжении. Я надеюсь, что вам там понравится. На зиму переберётесь в комнаты. Кстати, охрану дачи оставили, а из обслуги нам выделили только кухарку. Так что придётся устанавливать ежедневное дежурство на кухне и по дому. Стирка, уборка тоже на наших плечах будет.

— Мы там постоянно жить будем?

— Это дача, и этим всё сказано. Вам дали служебное жильё в Москве. У каждой будет комната в коммунальной квартире. Сегодня же съездите и посмотрите. И дача, и квартиры меблированные. Возможно, что вы пожелаете что-то дополнительно приобрести. На новоселье я выделяю вам 10 тысяч рублей. На обустройство в городе и на даче даю вам неделю. Для выполнения некоторых моих поручений вам понадобится гражданская одежда. Поэтому у кого её нет обязательно купите. Для этой цели я выделяю вам ещё 15 тысяч рублей.

Я достал из ящика стола три связки ключей и протянул их Александре. Написал ей на листочке адреса квартир, дачи, номера автомобилей.

— Две квартиры в одном доме, 3-х и 4-х комнатные. Комнаты распределите между собой сами, они все большие, думаю, что обиженных не будет.

Достал из кармана сберегательную книжку и протянул её Саше.

— Книжка на предъявителя, там 30 тысяч рублей. Выдашь каждой по 3500 рублей. Остальные оставь в резерве, на прочие расходы. Рассматривайте эти деньги, как подъёмные на новом месте службы. А там и зарплата пойдёт, для начала по 350 рублей в месяц каждой.

— А как мы на дачу попадём? — спросила Александра.

— Наши эмки нашли приют в гараже ЦК, дорогу на дачу спросите там же.

Выпроводив девушек, я откинулся на спинку стула и облегчённо вздохнул.

— Вот на хрен сдался мне весь этот геморрой? — подумал я, и тут же возразил самому себе: — А надёжные помощники тебе нужны? То-то же, а они на дороге не валяются, их растить и воспитывать требуется.

Я сосредоточился и открыл инфоканал между собой и моими телохранительницами, объединив их в один кластер. После этого скопировал базы подготовки диверсантов и разведчиков на русском языке, подготовленные и приспособленные моим искиным под нашу реальность и установил их девушкам. Затем отправил им учебные базы по иностранным языкам.

Каждой поставил 7 языков, исходя из наших будущих потребностей: английский, немецкий, французский, испанский, японский, финский и польский. Один из этих языков девушки должны будут выучить на уровне 3-го ранга, то есть профессионального филолога, переводчика, остальные могут ограничиться знанием на уровне 2-го ранга, но при желании могут поднять свой уровень владением языками до профессионального уровня и стать полиглотами.

Все установленные девушкам учебные базы были трёхранговые, но различные по своей сложности. Особенно для отработки навыков в реальности. Базы для диверсантов и разведчиков требуют специальных полигонов и тренажёров, в то время, как отработка навыков владения иностранным языком требует всего лишь погружения в соответствующую языковую среду. Последнее я смогу им обеспечить легко. А воинские навыки они наработают, когда будут работать инструкторами в специальных лагерях подготовки личного состава войск специальных операций. Так я планировал, по крайней мере.

Сейчас девушки получили для обустройства своего быта одну неделю отпуска. Это не помешает им приступить к изучению установленных им учебных баз.

Хорошо, что не нужно было тратить время на получение среднего образования, десятилетку девушки окончили все. В моих планах было дать им военное образование, с помощью учебных баз за курс военных училищ, которых у меня пока ещё не было. Но к концу лета, я надеюсь, они у меня уже будут, и я смогу поставить их девушкам на обучение. Впереди нас ждёт череда локальных войн и военных конфликтов. Гражданская война в Испании вот-вот начнётся, если уже не началась. Затем, в 1939 году Халхин-Гол и Финская война, и начало второй мировой войны. Будет, где повоевать, набраться боевого опыта и применить полученные знания и навыки.

ПНМ-плюс (программа настройки мозга вместе с зубным симбионтом и без блокировки) была мною им установлена ещё раньше. Жаль, что ускоренный режим обучения, как мне им недоступен. Но и так, проведённая настройка мозга и организма даёт им возможность изучать учебные базы под небольшим ускорением, сокращая сроки обучения примерно в полтора раза.

— Учитель, — обратился я к искину.

— Слушаю тебя, Ученик.

— Хочу посоветоваться с тобой. Речь идёт о ПНМ. Устанавливая эту программу человеку, мы блокируем ему некоторые возможности. В частности, не устанавливаем учебную базу общего языка Содружества, на котором у нас имеется немало полезных для нас учебных баз. Кроме этого, блокируем возможность установления телепатической связи с другими людьми, которым тоже установлена ПНМ, блокируем возможность слушать радиостанции по всему миру.

— Всё так, Ученик. У тебя возникло желание снять блокировку?

— Да. Учебные базы вообще никак не привязаны к блокировке. Речь фактически идёт всего лишь о двух возможностях — устанавливать друг с другом телепатическую связь и настраиваться на волну радиостанций, то есть умение сканировать радиоэфир. Ничего другого в эфире нашей планеты пока нет, ни интернета, ни сотовой связи, ни спутниковой связи, ни телевидения.

— Что конкретно ты предлагаешь, Ученик?

— Блокировку снять вообще, поскольку мы не можем снимать её частично. Тут снимем, тут оставим. Нет у нас такой возможности.

— И всё?

— Нет, у нас есть учебная база о Содружестве, в которой не только рассказывается о звёздных цивилизациях, но и производится обучение общему языку и использованию нашего мозга вместо нейросети. Вот эту базу я и предлагаю подкорректировать. Выделить из неё отдельную учебную базу для обучения общему языку Содружества. Учить сканировать пространство и настраиваться на нужную волну тоже в отдельной учебной базе. И, третья учебная база, которая нам и понадобится, это обучение созданию и установки информационных каналов, то есть того, что мы называем телепатической связью.

— Я понял тебя, Ученик. Тогда никакая блокировка ПНМ вообще не нужна. То есть, мы будем устанавливать ПНМ так, как она была задумана Хари Лансом. А обучающую базу корректируем и делим на три части. Хорошо задумано, Ученик, но есть одна возможность, которую нужно учитывать. Люди с установленной им ПНМ могут сами случайно наткнуться на какую-нибудь волну радиостанции и слушать её постоянно. Или вообще сами научатся сканировать эфир.

— Ну, и чёрт с ними, — сказал я. — Много ли таких будет? Я думаю, все они будут помалкивать о такой своей способности. Более того, я предлагаю снять блокировку со всех, кому мы уже установили её. Можно ли это сделать?

— Мне нужно будет подумать над этим.

Глава 6. И заботы

Всё лето, начиная со второй половины июня и весь сентябрь я плотно занимался составлением учебных баз по воинским и рабочим специальностям и поиску магически одарённых людей.

Вязов нашёл мне двух помощников, оба капитана ГБ. Один из них, Щербаков Фёдор Михайлович, поставлял мне военных специалистов, экспертов, второй — Клюев Прохор Фомич, организовывал встречи с рабочими.

В августе текущего 1936 года произошла очередная реорганизация НКВД. На базе ГУГБ был создан наркомат государственной безопасности, сокращённо НКГБ. Наркомом был назначен Вязов Артур Миронович с присвоением ему воинского звания комиссара ГБ 1-го ранга. Туда же в НКГБ, вытурив нас из ЦК, перевели весь наш бывший отдел "М" ЦК ВКП (б) вместе с моим сектором научных разработок.

Меня в очередной раз повысили в звании, теперь я майор государственной безопасности. Что, впрочем, не мешало мне, как Берестову, оставаться обычным гражданином, а вскоре и курсантом военной школы, в которую я поступил в конце сентября.

Замечу, кстати, что в отличие от истории СССР в реальности Земля-1, Ягода оставался наркомом НКВД до 1938 года. Да и потом, он никуда не делся, работал наркомом связи, потом министром связи вплоть до выхода на пенсию в 1951 году. Его судьбу круто изменил мой эликсир правды. Сталин, допросив Ягоду под действием эликсира, изменил своё отношение к нему. Берия Л.П. появился около Сталина в 1937 году и сразу был назначен заведующим сектором научных разработок. А для меня создали новое подразделение — сектор "М" (сектор магических разработок), в очередной раз повысив меня в звании до старшего майора ГБ. Берии, кстати, присвоили такое же звание. Но это я изрядно вперёд забежал.

И у Щербакова, и у Клюева были свои группы помощников. Одни искали по военным частям и заводам нужных специалистов высокой квалификации, другие организовывали их поездки в Москву, третьи занимались с ними в Москве — размещение, питание, экскурсии и прочее.

Их привозили в Москву, легендируя эти поездки, как экскурсионные, в виде поощрения ценных работников. Для тех, кто служил и работал в Москве, придумывали свои причины, по которым их собирали небольшими группами и приводили на Красную площадь, на которой у меня происходили встречи с экспертами.

Напрямую с ними я не контактировал, открыто светиться мне совершенно не хотелось, и я договорился со своими помощниками, что их будут собирать группами, в количестве не более 50 человек в каждой, приводить на Красную площадь под прикрытием проведения экскурсий. Встречи назначались у памятника Минину и Пожарскому.

Когда группа собиралась, для них проводили перекличку, во время которой я к каждому эксперту прикреплял именную метку. Эти метки, привязанные не только к ауре человека, но и к его фамилии и специальности, экспертом которой он являлся. Соответствующие списки экспертов предоставляли мне мои помощники, Щербаков и Клюев. Они отправляли их моему личному секретарю, Еве Ропацкой, а та клала их на мой стол, в отдельных папках, рассортировав их предварительно по профессиям.

Такие метки позволяли мне собирать нужных мне экспертов в отдельные группы в соответствии с их специальностями.

А пока, я всем собравшимся на Красной площади, независимо от их специальностей, после переклички ставил ПНМ. На этом первый этап работы с экспертами заканчивался.

В течение первых же суток установленная им программа настройки мозга проводила структуризацию и систематизацию всех их знаний, умений и навыков, что значительно облегчало работу с их памятью. Практика показала, что лучшие результаты копирования памяти получаются, если проводить его не раньше, чем через три дня после установки ПНМ. Дальнейшее увеличение этого перерыва каких-либо улучшений уже не давало.

Местонахождение наших подопечных на процесс копирования никак не влияло. Инфоканал между мной и экспертами устанавливался ещё при передаче ПНМ и при желании с моей стороны мог сохраняться достаточно долго.

С помощниками у меня была договорённость, что, если какому-нибудь эксперту требовалась медицинская помощь, то мне об этом сообщалось дополнительно. С такими людьми я, после установки им ПНМ работал отдельно. Уточнял диагноз и при необходимости проводил исцеление. Эксперты, особенно заводские, как правило, были людьми пожилыми, поэтому в лечении нуждались практически все.

Всю последующую работу после копирования памяти выполнял Ян, мой искин. Именно на него возлагалось изготовление учебных баз. Я тоже научился их составлять, но у меня уходило на это значительно больше времени, чем у Яна, несмотря на то, что оба мы пользовались одним и тем же ресурсом — моим мозгом.

При необходимости Ян мог работать круглосуточно и в ускоренном режиме. На составление одной учебной базы у него уходило в среднем около шести часов, хотя разброс по времени иногда был большим. Большую часть времени отнимало создание виртуальных тренажёров и полигонов и их тестирование. Его максимальная производительность была около 28 учебных баз за неделю.

Такая организация нашего труда позволяла моим помощникам организовывать наши встречи с экспертами вперемешку, не сортируя их по специальностям. Кто прибыл по вызову, того на следующий день сразу направляли на Красную площадь на экскурсию, после чего давали им несколько дней отпуска и возвращали обратно.

Уже через неделю дело встало на поток и продолжалось до конца сентября. За это время мы с Яном успели составить немногим более трёхсот учебных баз.

Я сразу сообразил, что лично мне физически появляться на Красной площади нет смысла. Я прибывал туда к назначенному времени частью своего сознания и занимался установкой меток, сразу после этого возвращаясь в своё тело и передавая ПНМ.

Как только все эксперты одной специальности получали ПНМ и моё лечение, я устанавливал с ними инфоканал и копировал их память. Причём копированием занимался уже Ян. Поскольку память у экспертов была уже приведена в надлежащий порядок, то копировались только нужные знания и навыки. После копирования Ян сразу же принимался за составление учебной базы.

После того, как учебная база была Яном составлена, я перезаписывал её на кристалл памяти, которые изготовлял по технологии корпорации "Нейросеть" Содружества. Этой технологии Хари Ланса обучил Савва Баккери ещё во время подготовки к его переселению в эту реальность. Эти знания Ян обнаружил в моей памяти и создал соответствующую учебную базу, которую я изучил. Так оказалось проще и быстрее.

Кристалл создавался из кремния с помощью магии трансмутации и трансформации. Для каждой учебной базы я составлял 3 экземпляра. Один экземпляр носил с собой в стазис-кармане, ещё один хранил в другом стазис-кармане, с привязкой в своей городской квартире в Москве, на улице Горького.

Меня знали там, как Харитонова и ближайшими соседями были мои валькирии, но имелись и другие соседи, от которых я маскировался под покровом иллюзий. В моём арсенале их было уже пара дюжин, изображающих различные персонажи, мужские и женские, разного возраста от подростков до глубоких стариков. Но чаще я ходил домой порталом или под куполом невидимости.

Третий экземпляр учебных баз я хранил в одном из центральных банков США, в банковской ячейке. Доступ к ней мог получить любой человек, знающий пароль.

И последним этапом составления учебных баз я подчищал свою память, освобождая место для следующих записей. Кое-какие учебные базы, особенно военные, я ставил на изучение себе, так что постепенно и сам становился экспертом по многим вопросам теории военного дела.

В начале августа я попросил составить для меня список всех учебных дисциплин, изучающихся в военных училищах страны, независимо от их профиля и по каждой дисциплине подобрать для меня экспертов преподавателей и опытных командиров практиков. Так же, как и по военным и рабочим специальностям, по такой же схеме, по 5-7 человек на каждую учебную дисциплину, исключая те, которые входят в курс средней школы.

Уже со средины августа у меня пошли встречи с группами преподавателей и инструкторов военных училищ, готовящих лётчиков, танкистов, артиллеристов, кавалеристов, связистов, пехотинцев. Артиллеристов и пехотинцев я попросил в первую очередь.

Кстати, побывала у меня и группа учёных-химиков, которым я кроме ПНМ и языка Содружества установил учебную базу Содружества по химии и передал химический состав присадки, повышающий ресурс двигателей внутреннего сгорания.

* * *

Наступил сентябрь, в школах начался новый учебный год, а у меня на это время было запланирован поиск магически одарённых детишек. Раньше я этим вопросом никогда не занимался и не имел ни малейшего представления о том, как это делалось. Понятно, что метод тыка весьма непроизводительный. Нужна была методика. Я сделал запрос искину.

Ян сообщил мне, что вопрос этот давно и успешно решён в империи Туарон. Разработано устройство под названием магометр (ударение на втором слоге), определяющее не только наличие, но и силу магического дара. Некоторые усовершенствованные модификации магометра могут даже определять склонность магического дара к той или иной ветви магии.

Магометр посылает магический импульс, параметры которого заставляют даже не инициированный магический источник одарённого откликнуться на него, выбрасывая из себя в пространство малую толику маны.

— Эту реакцию можно сравнить с реакцией мышцы под действием импульса электрического тока, — сказал Ян, — вспомни свои виртуальные уроки ботаники и как дёргалась лапка препарированной лягушки.

Магометр анализирует параметры выброса, спектр, амплитуду, мощность и делает выводы о силе и направленности магического дара.

Само устройство могло быть внедрено в материальный носитель любой формы. Это мог быть перстень или обруч с драгоценным камнем или шар, сделанный из цельного куска какого-нибудь полудрагоценного минерала. Особенно внешним антуражем увлекались магические учебные заведения Туарона, стремящихся поразить воображение юных адептов магии.

Магометр, как и любой артефакт работал на магической энергии и потому имел в своём составе магический накопитель, который по мере потребности требовалось заряжать. Уловив отклик магического источника в виде выброса маны, накопитель усиливал этот импульс и включал подсветку самого накопителя или ещё одного кристалла, который монтировали по соседству для фиксации результата.

Если дар был, тогда кристалл светился ровным ярким светом. В некоторых магометрах сам цвет, его яркость, оттенки и насыщенность характеризовали склонность адепта к определённому направлению магии и его магическую силу, величину магического резервуара.

Если же отклика не было или он был слишком мал, тогда сигнальный кристалл начинал мигать красным или жёлтым светом, в зависимости от того, нет дара совершенно или он всё-таки есть, но чересчур слабый. Через 5-6 секунд мигание завершалось, и устройство возвращалось в исходное состояние, готовое к приёму следующего клиента.

Таким образом, для фиксации отсутствия дара требовалось не более 10 секунд для одного человека. Исходя из этого расчёта, выходило, что 10-15 минут вполне должно было хватить для проверки одного класса из 35-40 учащихся.

С помощью такого устройства поиск одарённых детей можно было поручить обычным людям, не обладающим магическим даром. Вот только нужно ли мне это? Моя задача найти 30-40 одарённых подростков, чтобы через несколько лет получить на выходе дюжину магов средней силы, 3-й или 4-й категории, способных не только наполнять накопители маной, но и быть мне помощниками, на которых можно было бы опереться.

С другой стороны, учитывая, сколь малый процент людей имеют магический дар, я понимал, что в одиночку мне не справиться с этой задачей. Если пользоваться статистикой Содружества, в соответствии которой один адепт магии (так называются люди с магическим даром) встречается на 7-8 тысяч обычных людей, то легко подсчитать, какое количество молодёжи я должен проверить, чтобы выполнить просьбу Сталина и набрать, хотя бы дюжину будущих магов. А учитывая, что полный курс обучения (школа, академия, магистратура) оканчивает не более одной четверти от числа школьников 1-го класса, то нужно набирать 4 группы по 15-20 человек в каждой. Впрочем, практика покажет. Многое зависит и от факторов, не имеющих к магии никакого отношения.

Значит, мне нужно будет привлечь помощников, которых придётся ввести в курс дела, а значит расширить круг посвящённых.

Опасное это дело, увеличивать количество магов на Земле. К военному противостоянию может добавиться ещё и магическое. Поэтому никак нельзя этот вопрос упускать из-под своего контроля.

— А если проверку на одарённость производит маг, — уточнил я у искина, — он же не нуждается ни в каком устройстве.

— Чаще всего маги используют магему поиска, — ответил искин, — её можно настроить на распознавание именно магического дара. Когда такой человек обнаруживается, заклинание поиска оставляет на его ауре специальную метку, хорошо видимую в магическом диапазоне. Кроме этого, оно подаёт сигнал магу. Эта методика применяется для проверки наличия магического дара у небольшой группы людей. Надеюсь понятно почему?

— Да, каждый проверяемый забирает некоторое количество магической энергии, и заклинание слабеет.

— А необходимости проводить такую проверку одновременно у большого количества людей и одному магу просто никогда не возникало.

— А как же проверка абитуриентов при приёме в учебные магические заведения? — возразил я.

— Во-первых, тогда проверку осуществляют магометры, о которых мы только что говорили, а во-вторых, приём осуществляет приёмная комиссия, состоящая далеко не из одного мага. Да и процент одарённых среди абитуриентов весьма высок.

— Сколько людей я могу проверить с помощью одного заклинания?

— Это индивидуальный показатель, зависящий как от самого мага (то есть, от параметров маны, которую выдаёт его магический источник), так и от её количества, которое маг вкладывает в заклинание. Но и слишком много энергии в заклинание не вложишь, оно от этого тоже может рассыпаться. Так что ответ на твой вопрос может дать только практика применения.

* * *

В итоге, я решил попробовать обойтись без магометра и без заклинания поиска, а вместо импульса пускать магическую волну, на которую магический источник одарённого так или иначе должен отреагировать. А с уровнем магического дара разбираться будем потом. Сначала стоит задача поиска одарённых, потенциальных магов.

Я пришёл к выводу, что искать адептов магии лучше всего в возрастной группе от 14 до 25 лет. С маленькими возиться сейчас просто некому, а процент одарённых детей с возрастом сильно снижается, потому что неинициированный вовремя дар постепенно затухает и исчезает без остатка. Это, если продолжать основываться на статистике Содружества и империи Туарон.

Поиск решил начать со школ. Многие из них работали в 2 смены, но старшие классы учились в первую смену. Поэтому времени для поиска было мало, первая половина дня с 8 утра до часу.

Список всех учебных заведений Москвы мне подготовила Ева Ропацкая, и я пометил их на своей городской карте, которую уже давно составил и хранил в своей памяти.

Первая неделя поисков, которые я провёл на окраине города, оказалась бесплодной, в смысле результатов поиска, но принесла, какой-никакой опыт и окончательное понимание того, что одному мне не справиться. Я имею в виду в разумные сроки.

После этого, я привлёк к этой работе своих помощниц. Заодно проверил их на одарённость и к своему великому удивлению, одна из них оказалась с даром. Это была Рита Варич, наш водитель и автомеханик. Вообще-то водительские права были у всех девушек, но автомеханиками были не все. Пока, во всяком случае.

Учебную базу по содружеству я им всем поставил ещё в конце июля, поэтому к текущему моменту все они уже владели мыслеречью, слушали зарубежное радио, оттачивая свои знания по иностранным языкам. Но главное, что мне не нужно было рассказывать им о нейросетях и магии. Обо всём этом в учебной базе рассказывалось довольно подробно. Затем я рассказал им о ПНМ, как об альтернативе нейросетям, особенно в обучении.

Когда девушки узнали, что Рита Варич обладает магическим даром, то жутко ей позавидовали. С Ритой я имел отдельную беседу и взял с неё магическую клятву ученика, потом поставив ей соответствующую учебную базу, имеющую виртуального учителя, на которого я свалил все заботы по инициации и обучению.

Моё участие в процессе обучения моих нынешних и будущих учеников свелось к корректировке программ обучения. Я решил ограничить их обучение двумя рангами учебной базы по магии, имевшейся в моём распоряжении. Так же я поступил и с Настей Мельниковой, будучи ещё в Новосибирске. Пока им хватит, а дальше будем думать, кому и какое направление развивать. А за это время я смогу узнать своих учеников ближе, выяснить их человеческие качества. Особенно это актуально в преддверии тех событий, что нас ожидают. Совсем не хочется столкнуться с фактами предательства. Кстати, Настя давно уже изучает магические базы 3-го ранга и к концу текущего года должна всех их освоить.

Возможно, не все адепты согласятся с моими условиями, таким я собираюсь безжалостно стереть всякую память о магии и обо всём, что они успели узнать от общения с нами. Остальные будут давать магическую клятву ученика и вассала. Иначе никак.

Такая предосторожность не будет лишней, в противном случае есть опасность получить неподконтрольных магов высшей категории, которые смогут натворить чёрт-те что, расхлёбывай потом за ними. Мне вот это никак не улыбалось.

Первые два ранга учебной базы по магии охватывали как раз необходимый минимум по общей магии. Ученик знакомится с основами магии, её классификацией по разделам, мог выяснить свою предрасположенность к тому или иному виду магии. Его обучают работать со своими энергетическими каналами, разрабатывать свой магический резервуар, обучают простейшим и безобидным бытовым заклинаниям. Полученных знаний будет вполне достаточно, чтобы работать моим помощником, например, инструктором в наших проектах.

С остальными девушками тоже провёл разъяснительную работу. Сначала взял с них клятву молчания о магах и вообще, о Содружестве и всех наших делах, как текущих, так и будущих. Предупредил их, что клятва эта магическая и убьёт любого, кто попытается её нарушить. Потом после некоторого раздумья решил взять с них ещё и клятву вассалитета. Решил, что лишним не будет.

Потом рассказал им о наших со Сталиным проектах, о планах обучении личного состава РККА и РККФ, о КМБ (курс молодого бойца), о будущих войсках специальных операций. О знании будущего, о реальностях Земли-1 и 2, я пока решил не рассказывать. Эти знания им пока ни к чему.

Рассказал и о просьбе товарища Сталина начать обучение наших граждан, имеющих магический дар магии.

— Товарищ Сталин поставил перед нами задачу найти и обучить первую группу псионов, — сказал я девушкам. — Готовьтесь к тому, что весь сентябрь только этим и будем заниматься. Искать будем среди молодёжи в возрастной прослойке от 14 до 25 лет. Нужно будет найти 60-80 человек с магическим даром и для этого нам придётся прочесать все учебные заведения Москвы. При необходимости, будем искать в Ленинграде и по всей стране.

Наше появление в учебных заведениях нужно было каким-то образом залегендировать, придумать вескую причину, чтобы избежать ненужных нам вопросов, типа: "А что это вы тут делаете?"

Анализируя свой первый опыт и сожалея о бесполезной трате времени, я подумал о том, что во время поиска адептов магии можно было бы организовать всем проверяемым установку ПНМ. Затем подумал, а что, если изменить приоритеты. На первое место вывести установку ПНМ всей прослойке молодых людей, тогда по ходу решения этой задачи будет решена и задача поиска людей, обладающих магическим даром.

Эта идея овладела мной, и я сосредоточился на организационных моментах. Легко сказать, а вот, как и какими средствами это можно выполнить. Технические средства у нас есть. Есть обруч Ланса для установки ПНМ и учебных баз. Есть магометр. Осталось решить, какими способами проще всего это организовать.

Раньше учебная база о Содружестве шла вместе с ПНМ, только я её блокировал. Теперь же я решил устанавливать ПНМ без этой базы вообще, но и никакой блокировки не ставил. Тем самым у людей с установленной программой настройки мозга появлялась возможность самим открыть мыслеречь и слушать радиоэфир. Более того, я уверен, что при массовой установке ПНМ долго это в секрете не останется, и люди начнут этому учиться друг у друга.

А поскольку ПНМ мои помощницы будут устанавливать с помощью обруча Ланса, то и устройство, обнаруживающее магический дар можно будет внедрить в него же.

Не откладывая это дело в долгий ящик, я принялся за модификацию обруча Ланса. Я решил назвать его обручем Ланса двойного назначения или просто двойным обручем Ланса.

Итак, что у меня получилось. На ободе обруча расположились два минерала, являющимися магическими накопителями. Один из них, центральный, обеспечивал передачу ПНМ или учебных баз, а второй, боковой обслуживал устройство обнаружения магического дара.

Обруч автоматически начинал работу, как только его надевали на голову. При этом центральный камень загорался жёлтым светом, показывая, что начался процесс подготовки передачи ПНМ (или учебной базы). Это занимает от 30 до 60 секунд. За это время должен сработать и выдать своё заключение магометр. С этой целью с боку на обруче установлен ещё один камень, который мигает красным светом при отсутствии дара или светит ровным зелёным светом при его наличии.

Оператор этот момент должен успеть зафиксировать. Главное не пропустить одарённого человека. На второй минуте начинается передача ПНМ или учебных баз. Центральный камень горит зелёным светом. Когда он сменяется на красный, обруч можно снять и через 2-3 секунды его снова можно использовать.

Со всем этим я справился за один вечер и с помощью магии копирования наделал с десяток таких обручей, поместив их на хранение в стазис-карман.

Потом подумал и реализовал устройство поиска ещё в двух формах — в виде перстня и шара из горного хрусталя на подставке. Пусть будет, понадобится, можно будет быстро скопировать и наделать нужное количество. И как показали дальнейшие события, моя предусмотрительность оказалась востребованной.

Итак, с технической стороны вопрос был подготовлен. Осталось придумать организацию самого процесса. Я дал соответствующее поручение своим помощницам, чтобы через день обсудить предложения, если таковые появятся.

* * *

В итоге признанный чуть позже наилучшим способ проведения поголовной “Пэнамизации” (установки ПНМ) предложила Людмила Серова, самая тихая и скромная из всех девушек, обладающая свойством, как бы выпадать из поля зрения окружающих, в какой бы компании она не находилась.

Она предложила провести наше мероприятие под прикрытием всеобщей диспансеризации всех москвичей, интересующего нас возраста. Причём, проводить диспансеризацию на самом деле, а не только для виду.

Я ухватился за эту идею, поскольку она сама по себе должна была принести большую пользу. Это тоже относилось к технологиям будущего и в то же самое время, не требующее ничего кроме малой толики дополнительного финансирования.

Связался с Настей Мельниковой, которая к тому времени стала моим главным экономистом, и попросил её заняться финансовыми вопросами проведения диспансеризации москвичей, а в перспективе и всей страны.

Настя попросила время на завершение текущих дел, и через два дня я порталом перебросил её в Москву. Настя за то время, что мы не виделись, ещё больше похорошела и помолодела. Мы с ней, конечно, постоянно были на ментальной связи, но виделись действительно редко. И у неё, и у меня дел было выше крыши, но увидевшись живьём, нас снова потянуло друг к другу. На сутки мы выпали из реальности, отложив все дела на завтра. Это пошло нам обоим на пользу, поскольку на другой день все проблемы решались нами легко, голова работала, фонтанируя идеями.

Настя сказала, что денег в резервном фонде на диспансеризацию должно хватить, а более или менее точную сумму она сможет сказать примерно через месяц, когда она вникнет во все тонкости этого процесса.

Наш бизнес процветал, эликсиры и амулеты раскупались, поток выручки только нарастал. Были и наезды, как в Европе, так и в САСШ. И там и там справились с ними собственными силами службы безопасности, всем работникам которой я заблаговременно поставил учебную базу диверсанта и разведчика. Пару раз мне самому тоже пришлось принимать участие в этих разборках. В основном в роли чистильщика, ибо нет тела, нет и дела.

Доходы от производства и продажи шариковых ручек тоже росли. Все наши деньги давно уже не лежали мёртвым грузом в банках, а активно работали. Часть из них была вложена в доходные акции, часть инвестирована в промышленность и добычу полезных ископаемых. Моё решение назначить Анастасию Мельникову главой финансовой службы нашей компании было очень своевременным и удачным. Настя оказалась прирождённым финансистом. Попав в САСШ, она в кратчайшие сроки выросла в самую настоящую финансовую акулу, быстро постигнув все тонкости этой профессии.

Глядя на неё, за ней подтянулись и Татьяна Ларченко и Сабина Меро. Ларченко управляла делами торгового дома “Здоровье и красота” на американском континенте, а Меро — в Европе.

Не нужно думать, что всеми делами управляли только эти три девушки. Вовсе нет, штат компании уже насчитывал более тысячи человек. Все дела вели квалифицированные управленцы. Решения принимались на Совете директоров. Мои интересы в нём представляли эти три девушки. Планы компании были грандиозными. Был заложен завод дорожно-строительной техники и грузовых автомобилей. В ближайших планах значилось открытие своего банка. Я пока сохранял за собой контрольный пакет акций нашей компании, но уже дал согласие на её расширение. Совет принял решение создать акционерное общество “Митчелл и Компания”, в которое войдут все предприятия, кроме торгового дома “Здоровье и красота”, который останется нашей с девушками личной собственностью. Это позволит привлечь к компании дополнительные инвестиции и увеличить доходы.

Посоветовался с Настей о своём намерении создать крупный остров в Тихом Океане и начать заселять его магами, по примеру империи Туарон в Содружестве. Со временем остров должен превратиться в мощную независимую державу, способную постоять за себя и отстаивать свои интересы по всему миру. Как и империя Туарон в Содружестве островное государство должно сосредоточить в своих руках магические технологии и торговать магическими услугами, магическими амулетами и артефактами. И в то же время не отставать от ведущих стран в техническом и технологическом плане, развивать не только магию, но и обычную науку. И начинать нужно уже сейчас, так как вскоре мир будет окончательно поделён между ведущими державами, которые вряд ли будут способствовать появлению и развитию страны магов. Нужно будет принять активное участие в намечающейся заварушке под названием "Вторая мировая война" и громко заявить о себе.

Для развития экономики островного государства нам потребуется много электрической энергии, которую мы можем получать из маны с помощью соответствующих преобразователей. А ману удобнее всего получать из солнечной энергии, тем более, что она в немалом количестве понадобится для выращивания самого острова.

Одной из задач, которые я хотел поставить перед государством магов, это не допустить, чтобы доллар США стал мировой валютой. Такую роль должна выполнять валюта магов.

В любом случае нам понадобится определённое количество дружественных нам магов, согласных поработать на наши цели. А для этого, в свою очередь, необходимо отработать процесс поиска новых адептов магии.

Вырастив остров и произведя формирование необходимых нам полезных ископаемых, русла рек, полей для ведения сельского хозяйства, лесов и прочая, прочая, прочая, придётся создавать на пустом месте города и селения со всей современной инфраструктурой.

— Ты хочешь стать императором? — спросила Настя.

— Ты не поверишь, но нет, не имею на то ни малейшего желания. Если захочешь, будем делать императрицу из тебя.

Я испытывающе посмотрел на Настю, которая при этих словах явно задумалась, в свою очередь, недоверчиво глядя на меня.

— Я подумаю, — ответила она.

— Думай, — согласился я, — а пока ты думаешь, приготовь проект конституции и государственных органов. Подумай и над тем, как ты собираешься управлять такой страной. Стоит ли возрождать аристократию? Или ограничиться конституционной монархией, которой будет управлять избираемое парламентом правительство? Давай вернёмся к этому вопросу через год. Обсудим всевозможные варианты, посоветуемся с умными людьми. Возможен вариант создания своего государства под крылом уже существующей страны, например, СССР. Лично я поддержал бы этот вариант, если бы удалось подвинуть большевиков от власти и начать развивать там нормальную экономику. В любом случае, наш остров в океане будет лакомым кусочком для любой страны, поэтому в первую очередь требуется составить программу его колонизации и освоения с дальнейшим развитием там промышленности и сельского хозяйства.

— Я не потяну одна весь этот круг вопросов, — задумчиво сказала Настя.

— Понятно, что одному человеку это не под силу, нужно будет собирать команду единомышленников. А я пока начну с того, что составлю план выращивания острова и подберу его месторасположение, подальше от всех транспортных артерий, определюсь с его формой, размерами с необходимым количеством маны. Тут тоже много вопросов решать придётся. Да, к тому же, я пообещал товарищу Сталину крупное месторождение золота на Алтае. Возможно, с этого и начнём.

Я позвонил товарищу Сталину и попросил его поддержать мою идею о диспансеризации населения столицы, под прикрытием которой мы проведём отбор людей с магическим даром. Рассказал, что это позволит нам провести поголовную пэнамизацию молодёжи и тем самым провести то самое массовое испытание моего изобретения, которое мне было обещано, причём здоровье всех участников этого процесса будет находиться под контролем врачей, хотя они и не будут посвящены во все детали. Когда я добавил, что финансирую процесс диспансеризации на её начальном этапе, на котором будет происходить и пэнамизация, тогда Сталин дал добро и поручил это дело Вязову.

Артур Миронович, администратор от бога, быстро вник в проблему и дело закрутилось. Решили отработать технологию проведения диспансеризации сначала в одном районе Москвы. Выбрали рядовую районную поликлинику, разгрузили её, приписав часть клиентуры к другим медицинским учреждениям, придали ей для усиления дюжину высококвалифицированных врачей-специалистов, освободили для них несколько кабинетов и дело, наконец, сдвинулось с мёртвой точки.

Глава 7. Диспансеризация

Понедельник, 7 сентября 1936 года, зал для совещаний в 19-й поликлинике Краснопресненского района города Москвы.

Арина Ивановна Забровская, выпускница этого года 1-го ММИ (Первый московский медицинский институт) с волнением ожидала начала совещания. Оно было вызвано тем, что она впервые получала самостоятельный участок работы. Сразу после окончания института её направили на работу в Первую Градскую Больницу, где прикрепили к опытному врачу отоларингологу, с которым она успела проработать всего лишь один месяц. А на прошлой неделе её вызвал главный врач и объявил, что она командируется в распоряжении 19-й поликлиники Краснопресненского района для участия в диспансеризации населения.

Что это такое, Арина толком не понимала. В институте об этом не рассказывали. Поспрашивав своих более опытных коллег, она поняла, что они тоже имеют весьма смутное представление об этой самой диспансеризации. Стало понятно, почему выбор руководства больницы пал на неё. Из врачей её специализации Арина была самой молодой и неопытной. Оно, руководство, решило придерживаться принципа, что любое новое дело нужно поручать молодым. Может быть это и верно. В случае успеха, их ждёт слава и плюшки, а неудачу всегда можно будет списать на их молодость и неопытность.

Ровно в 8 часов на сцене появился средних лет мужчина в сопровождении молодой женщины. Они сели за стол президиума и с минуту перешёптывались между собой, дожидаясь тишины в зале. Затем женщина встала и сказала:

— Поскольку в зале много новеньких, то я представлюсь. Меня зовут Анна Васильевна, фамилия Чернова, я врач-терапевт и по совместительству председатель профсоюзного комитета нашей поликлиники. Наше совещание объявляется открытым, и слово предоставляется главному врачу, Нольфину Семёну Рудольфовичу.

Мужчина вышел к трибуне и несколько минут вещал о том, как всем им повезло родиться в такой стране, которая денно и нощно заботится о благе простого народа, о чём свидетельствует, в частности, начинающаяся диспансеризация населения. Потом, после того, как кратенько, минут за пять ознакомил присутствующих с текущим международным положением, перешёл к конкретике:

— Регистратура будет выдавать пациентам уже приготовленные больничные карты, в которые вы после осмотра должны будете вписать своё заключение и, если требуется, то рекомендацию на амбулаторное или стационарное лечение, или на более тщательное обследование. Все случаи обнаружения заболеваний или даже подозрений на таковые должны быть зафиксированы в индивидуальной карте и специальном журнале, который будет вести медсестра, прикреплённая к каждому врачу-специалисту. В эти же карты будут вклеиваться результаты анализов. Постепенно мы должны будем прийти к тому, что на каждого человека, приписанного к нашей поликлинике, будет заведена индивидуальная карта и мы, в буквальном и переносном смысле будем держать руку на пульсе наших пациентов. Больные с хроническими заболеваниями будут у нас на особом учёте и будут подлежать обязательному ежегодному медицинскому осмотру. Нашей основной задачей будет не только лечение выявленных заболеваний, но и их профилактика, выявление на как можно более ранней стадии.

Переждав лёгкий шум, прокатившийся по залу, главврач продолжил:

— Сегодня на медосмотр записаны учащиеся средней школы №103, всего 194 человека. На последующие дни запланирован приём 523 учащихся железнодорожного техникума. И такая картина ожидается практически ежедневно. Так что работы предстоит много. Предполагается, что работать в таком режиме мы будем, пока не проведём медосмотр всех учащихся всех учебных заведений нашего района. Предварительные расчёты показывают, что примерно к середине октября мы эту работу должны будем завершить. На этом работа прикомандированных специалистов будет закончена, но работа по диспансеризации оставшейся части населения будет продолжаться, но уже без спешки, постепенно и планомерно силами медперсонала нашей поликлиники.

В зале несколько человек подняли руки, прося слова. Главврач одному из них дал слово.

— Мы что, в две смены будем пахать? — сердитым тоном задал свой вопрос мужчина лет 30-35.

— Нет, в три, — ответил главврач, вызвав своим ответом смешки в зале. — С 8 часов утра до 20 часов вечера по 4 часа. У нас здесь собраны два состава комиссии. Мы рассчитываем, что вы согласитесь работать по 6 часов в день с получасовым перерывом на обед. Выходной воскресенье, остальные дни рабочие. Вам предстоит прямо сейчас, после окончания нашего совещания разбиться на смены. Один из возможных вариантов мы вам предложим. Сменами будете меняться раз в неделю, чтобы никому обидно не было. Отдельные нестыковки будем решать в рабочем порядке. Кстати, желающие могут работать и в одну смену.

Главврач обвёл взглядом присутствующих и сказал:

— Не всё так грустно, есть и приятные новости.

— Наши похороны за счёт профсоюза, — раздался чей-то голос.

Зал грохнул от смеха. Вежливо посмеявшись, главврач продолжил:

— Кроме зарплаты, которая сохраняется за вами по основному месту работы, ваша работа здесь, в нашей поликлинике будет оплачиваться дополнительно. Оплата почасовая, её размер будет зависеть от вашей квалификации. Таким образом, вы все сможете неплохо подработать у нас. Это касается не только приглашённых врачей-специалистов, но и весь медицинский персонал нашей поликлиники, включая медсестёр и санитарок. Вся наша поликлиника будет работать ближайшие полтора месяца на вашу комиссию. За соответствующее вознаграждение.

В зале на мгновенье установилась полная тишина и поэтому следующий вопрос услышали все:

— А каков размер вознаграждения, хотя бы примерно?

Поднявшийся шум мгновенно утих. Люди ждали ответа главврача, и он с ответом не замедлил:

— Оплата по двойной ставке.

Зал взорвался радостным гвалтом.

* * *

Минуты через три, добившись относительной тишины в зале, главврач зачитал списки тех, кто работает в первую смену и в каком кабинете. Услышав свою фамилию и номер кабинета, Арина вышла из зала, и пошла по коридору, ориентируясь на бумажные указатели на стенах. Кабинет номер 21 был на втором этаже напротив боковой лестницы у торца здания. Так что пациенты, поднимаясь по ней на второй этаж, сразу натыкались на него. На дверях была прикреплена табличка с надписью: “ПРОЦЕДУРНАЯ”.

Жестяной номер 22 следующего кабинета висел над табличкой с надписью: “ОТОЛАРИНГОЛОГ”.

— Вот я и добралась до своего рабочего места, — подумала Арина и толкнула незапертую дверь кабинета.

Два письменных стола у единственного окна в торце продолговатой комнаты, стоявшие напротив друг друга с чернильными приборами и двумя перьевыми ручками на каждом.

На каждом столе лежал разлинованный журнал в твёрдом переплёте. На журнале, лежащем на столе слева от неё, было написано: "Журнал учёта больных", справа на журнале была надпись: "Журнал учёта пациентов".

— Значит левый стол для врача, то есть для меня, — подумала Арина и присела за него, примеряясь к его высоте и размерам. Арина была девушкой высокой и часто сталкивалась с неудобной для её роста мебелью.

Дверь в кабинет резко распахнулась и внутрь влетела девушка лет 17-18 в белом халате и медицинской шапочке. Увидев Арину, она ойкнула и затараторила:

— Ой, а вы врач-отоларинголог, да? А я ваша медсестра, меня Капой зовут. А вас как?

— Арина Ивановна я.

— А вы знаете, что у наших соседей в 21-м кабинете есть секретная аппаратура, с помощью которой можно замерить уровень интеллекта.

— А кто работает с этим секретным оборудованием?

— Тоже медсестра, но из военных.

— Ты с ней говорила?

— Нет, она ни с кем не разговаривает.

— Почему ты решила, что она из военных.

— Так Люба с Лидой сказали. Это наши медсёстры, они там вместе с ней в 21-м кабинете сидят.

— А врач там есть?

— Нет. Это же процедурная. Девочки там, у пациентов рост меряют, взвешивают их, силу мышц и объём лёгких измеряют, а ещё скорость реакции.

Капа замолчала, выжидающе глядя на Арину, и та подыграла ей:

— Ну, пойдём, сходим, может быть и нам уровень интеллекта измерят.

— Не, я не пойду, — пошла Капа на попятную.

Арина, снедаемая любопытством, пошла к соседям. Толкнув дверь и переступив порог соседнего кабинета, Арина огляделась.

У соседей комната была раза в два больше, чем у неё с Капой. С одной стороны, у входа стоял письменный стол, точно такой же, как у неё, за которым сидели две медсестры в белых халатах. Рядом на стене висела кожаная подушка с электрической лампочкой над ней. Арина вспомнила, что с помощью этого нехитрого устройства проверялась скорость реакции.

С другой стороны, от входа вплотную к стене была расположена стойка для измерения роста, рядом стояли медицинские весы, чуть дальше была вмонтирована в пол рукоятка динамометра, измеряющего силу мышц спины. Ещё чуть дальше стоял небольшой стол со спирометром, рядом с ним лежал кистевой динамометр.

Дальше у окна был ещё один стол, за которым спиной к окну сидела ещё одна медсестра. Взглянув на неё, Арина поняла, почему девушки назвали её военной медсестрой. Арина не раз замечала, что её рост, 182 см, производил впечатление на окружающих. И отношение к ней с первых же минут было всегда уважительным.

Вот и сейчас медсёстры отреагировали, приветствуя её вставанием. Девушка у окна явно имела военную выправку и тоже была высокой, но всё ж немного ниже Арины. Она была высокой, красивой и фигуристой, чем сразу вызвала у Арины лёгкую зависть. В отличии от неё Арина имела субтильное сложение. Несмотря на миловидное личико, небольшие груди (едва тянут на второй номер) и узкие бёдра не имели популярности у Арининых знакомых мужского пола. Хотя, скорее всего, парней отпугивал её рост.

Прямо перед военной медсестрой на невысокой металлической подставке находился большой прозрачный камень шаровидной формы величиной с два кулака с многочисленными гранями, которые на свету переливались всеми цветами радуги.

— Наверное, это хрусталь, — подумала Арина.

Рядом с ним лежал красивый обруч с тонким ободом и прозрачным камнем по центру. Обруч был не сплошным и на его концах были надеты колпачки из толстой резины. Тут же стоял стул для пациента.

Никогда не видевшую ничего подобного Арину распирало от любопытства, но она сдержалась.

— Здравствуйте, — громко сказал Арина, обращаясь сразу ко всем девушкам. Я отоларинголог, мы с вами соседи. Зашла познакомиться, нам вместе работать не одну неделю.

Арина повернулась к девушкам, так и стоявшим справа от неё за столом. Она шагнула ближе к ним и протянула руку ближайшей к ней девушке:

— Арина.

— Люба, — сказала та, пожимая руку Арине.

— Арина.

— Лида, — представилась вторая, тоже обменявшись рукопожатием с молодой врачихой.

Арина повернулась к дальнему столу и пошла знакомиться с военной медсестрой.

— Маргарита, — ответила та на приветствие и сильно стиснула ей пальцы.

— Впечатляюще, — заметила Арина и демонстративно подула на слипшиеся пальцы и потрясая ими. — Девушки, последний раз я проходила медкомиссию перед поступлением в институт.

Арина взглянула на свои наручные часы, недавний подарок родителей к окончанию института и сказала:

— У нас до начала работы ещё 15 минут. Замеряйте мне всё, что вы тут собираетесь замерять. Мне интересно, я подросла или нет за эти годы.

Люба с Лидой хихикнули и Люба сказала:

— Только я до вашей макушки не дотянусь.

Она беспомощно оглянулась на Маргариту и та, вздохнув, подошла к ним.

— 184 см, — сказала она, уважительно. — У меня только 180.

Зато вес у Арины был всего 68 кг.

— Маловато будет, при вашем-то росте, — заметила Лида.

Остальные показатели тоже были неважными, кроме реакции, пожалуй. Арина ударила по мешку сразу же, как только загорелась электрическая лампочка.

— Реакция в норме, — отреагировала Лида.

— Я бы посоветовали вам заняться физкультурой, — не осталась в стороне Люба. — Зарядка и пробежка по утрам, упражнения с гантелями, больше ходить пешком или ездить на велосипеде. Летом плавание, зимой лыжи.

— Спасибо, девушки, я обязательно займусь физкультурой. Раньше-то учёба у меня всё время отнимала. Самая пора собой заняться, а то так и останусь старой девой.

Девушки заулыбались, показывая, что они оценили её шутку. Тем временем, Арина повернулась к Маргарите и спросила:

— А вы что замеряете?

— Уровень интеллекта, — ответила та.

— Уровень интеллекта? — переспросила Арина. — Это как? А мне можно замерить?

— Почему нельзя, можно, конечно.

Маргарита вернулась на своё место и пригласила Арину сесть на стул напротив себя. Взяв обруч, она надела его на голову Арины и сказала:

— Положите руку на шар.

Когда Арина положила ладонь правой руки на шар, то секунд 10 ничего не происходило. В комнате наступило напряжённое молчание. Арина слышала, как за её спиной дышат Люба с Лидой. Затем все грани хрустального многогранника осветились изнутри ярким зелёным светом.

Арина увидела, как глаза Маргариты в удивлении стали расширяться, и она насторожилась:

— Что-то не так?

— Нет, нет, — успокоила её Маргарита, — все хорошо, даже чересчур хорошо.

Свечение длилось почти минуту, после чего шар погас, опять став прозрачным.

— Руку с шара можете снять, — сказала Маргарита, снимая с её головы обруч.

Она откуда-то вытащила небольшой кубик прозрачного кристалла и с лёгким щелчком вставила его в обруч, после чего снова надела его на голову и дотронулась пальцем до центрального камня, который тут же зажегся жёлтым светом. Через полминуты свет сменился на зелёный и горел почти две минуты. После чего замигал красным светом и погас.

— Вот и всё, — сказала Маргарита. Она сняла обруч с головы Арины и посмотрела на его внутреннюю сторону.

— Ваш коэффициент интеллекта равен 130 единицам. Это очень высокий результат.

— Что означает это число? — спросила Арина, вставая со стула и поправляя платье.

— Извините Арина, — сказала Маргарита, — я сама практически ничего не знаю об этом. Я же простой лаборант, меня научили работать вот с этими приборами и ничего более. Всё остальное засекречено. Могу сказать только одно, что средняя норма для молодого человека в возрасте около 18 лет, это диапазон от 85 до 115 единиц. Показания меньше 70 означают умственную отсталость. Результат свыше 150 сродни гениальности. Так что судите сами. Известно ещё, что с возрастом это число немного растёт. У нас, в СССР, этими исследованиями никто не занимался. Работают ли в этом направлении за рубежом, я не в курсе.

Тем временем наступило 9 часов утра, и коридоры поликлиники заполнились школьниками. В процедурную комнату №21 заглянули первые пациенты. Арина вернулась в свой кабинет и принялась за работу. Три часа пролетели незаметно и в полдень ей прямо в кабинет принесли обед. 15 минут отдыха и всё началось снова. Так что освободилась она только в 2 часа пополудни. Домой пошла пешком, по дороге потихоньку приходя в себя. Она шла домой, рассеяно глядя по сторонам, и размышляя над результатами своего IQ (intelligence quotient — коэффициент интеллекта), не подозревая о том, что ждёт её уже ближайшей ночью, не говоря о будущем.

* * *

Идея проводить проверку одарённости и установку ПНМ под прикрытием измерения уровня интеллекта пришла мне в голову совершенно неожиданно. Позавчера, в субботу, за два дня до начала диспансеризации в 19-й поликлинике я заглянул туда пообщаться с главврачом и оценить степень готовности к приёму учащихся. Прошёлся по кабинетам и, естественно, зашёл в 21-й кабинет, в котором главврач выделил для нас место. Оглядев кабинет и расположенные там приборы и устройства, сказал:

— Это не просто процедурная, а какая-то измерительная комната, — вслух подумал я.

Тут мне в голову и пришла мысль назвать наши процедуры, то есть пэнамизацию и проверку одарённости, измерением уровня интеллекта. Обратился к Яну:

— Учитель, а мы можем во время установки ПНМ клиенту установить его уровень интеллекта, так называемый коэффициент интеллекта?

— Конечно, это заложено в программу настройки мозга, только шкала этого коэффициента в Содружестве немного другая. Но это дело легко поправимое.

— А как оператор может узнать результаты такого обследования?

— А зачем ему это знать? — спросил Ян. — Это информация носит личный характер. Когда ПНМ закончит свою работу человек может напрямую обратиться к своей памяти и узнать уровень своего интеллекта.

— Да, тут ты прав. Но клиенты будут проявлять любопытство: что, да как, да почему. А каждому объяснять язык отвалится. Нужно придумать что-нибудь зримое и очевидное, как стрелка динамометра, как гирьки на весах. Чтобы клиент посмотрел, увидел цифру своего коэффициента интеллекта и никаких вопросов.

Тогда Ян предложил показывать результаты измерения светящимися красным светом цифрами на внутренней стороне обода обруча.

В конце процедуры оператор снимет обруч с головы клиента и покажет ему результат. Все будут довольны.

— А шкалу измерений можно и не менять, — сказал Ян. — В СССР уровень интеллекта никто ещё не измерял, поэтому лучше воспользоваться шкалой, общепринятой в Содружестве. Постепенно она и у нас приживётся.

Как всегда, общение с Яном заняло считанные секунды.

— А что будете измерять вы у наших пациентов? — не удержался от вопроса главврач. — Меня предупреждали, что вы отрабатываете какую-то секретную методику и новейшие сверхсекретные приборы.

— Вот не переводятся у нас любители секретить всё подряд, надо, не надо. Приборы у нас действительно секретные, но измерять с их помощью мы собираемся уровень интеллекта. И вот эта информация открытая, о ней скоро узнают все, и наши пациенты в первую очередь.

— Уровень интеллекта? — удивился главврач. — Что-то я такое читал о коэффициенте интеллекта, IQ. Были какие-то статьи за рубежом на эту тему. Но там они пошли путём проведения тестов. И в зависимости от ответов на вопросы теста исследователи выводили этот самый коэффициент.

— Да, а у нас учёные пошли аппаратным путём, — ответил я. — Мозг облучается электромагнитными импульсами определённых параметров и реагирует на них. Наши приборы фиксируют и анализируют реакции мозга и делают на этой основе выводы. Всё обследование занимает 2-3 минуты. В конце наши клиенты получают данные о величине этого коэффициента интеллекта. Сравнивать наш коэффициент с результатом, полученным по зарубежным методикам, нельзя, поскольку мы пользуемся своей шкалой, отличной от зарубежной, хотя и похожей на неё.

Тут главврач хотел что-то добавить или возразить, но я перебил его, продолжив:

— Более того, Семён Рудольфович, скажу вам по секрету, воздействие нашей аппаратуры на человека приводит со временем к росту уровня его интеллекта. Мы проводили эксперименты в одном провинциальном вузе.

Я замолчал, выдерживая паузу, позволяя собеседнику задать вопрос. И он его задал:

— И каковы результаты?

— Повторные замеры показали, что за прошедший год коэффициент интеллекта в группе, подвергнувшейся обработке, вырос на 10-15 процентов, в то время, как в контрольной группе его рост составлял не более трёх процентов. Более того, существенно выросла успеваемость, число отличников перевалило за три четверти.

Я снова сделал паузу, но Семён Рудольфович продолжал мне внимать, ожидая от меня новых откровений.

— Теперь вы понимаете, почему мы начинаем нашу диспансеризацию с учащейся молодёжи? Вы только представьте, что будет, если наши предположения оправдаются. Мы сможем поднять уровень интеллекта всего советского народа. Понимаете, к каким результатам это может привести? Преимущество социалистического устройства общества по сравнению с капиталистическим станет неоспоримым. Наша страна обязательно вырвется вперёд по всем направлениям науки и промышленности.

Я замолчал, чувствуя, что “Остапа понесло”. Многозначительно посмотрел на главврача и завершил свой монолог:

— Я сказал достаточно, Семён Рудольфович. Вы умный человек и выводы сделаете сами. Добавлю лишь, что сам товарищ Сталин в курсе нашего проекта и оказывает нам содействие. Вся работа курируется отделом специальных проектов ЦК ВКП (б). Отсюда и соответствующий уровень секретности. Нельзя допустить, чтобы про этот наш проект узнали за рубежом.

Главврач поднял руки и сказал:

— Я никому не скажу про влияние вашей аппаратуры на уровень интеллекта. Всем остальным участникам проводимой диспансеризации достаточно будет знать, что она предназначена только для измерения IQ.

— Вот и отлично. Я надеюсь, Семён Рудольфович, что теперь, зная и представляя всю важность проводимой нами работы, вы позаботитесь о том, чтобы наша аппаратура не простаивала без дела. Организация этого процесса в ваших руках. А я со своей стороны на всех вышестоящих уровнях отмечу вашу выдающуюся роль в проведении диспансеризации учащейся молодёжи Краснопресненского района столицы.

— Я всё понял, Василий Васильевич, приложу все силы, спасибо за разъяснения. Все ресурсы нашей поликлиники в вашем распоряжении, если ещё что потребуется, вы только скажите, окажем любую посильную помощь.

— Я сейчас хочу протестировать наше оборудование, провести окончательную доводку. Пришлите мне, пожалуйста, через полчаса двух добровольцев для проведения замеров.

Главврач замялся, потупив глаза. Увидев его замешательство, я добавил:

— Эксперимент абсолютно безвреден и безопасен для здоровья человека. Мне просто нужно откалибровать градуировку шкалы коэффициента интеллекта. Скажите, что каждый доброволец получит по 50 рублей.

Нольфин ушёл, а я занялся доработкой обруча. Громоздкий ящик на столе играл бутафорскую роль, для отвода глаз, как и эти проволочки к нему от наших артефактов. Как таковой шкалы на обруче не было, высвечивающиеся цифры выдавал управляющий модуль обруча. Требовалась небольшая доработка программы. Всю работу выполнял искин.

Вскоре пришла толпа медсестёр, человек шесть и все изъявили желание участвовать в эксперименте.

— Семён Рудольфович сказал, что вы заплатите 50 рублей за участие в эксперименте.

— Всё верно, — подтвердил я. — Кто будет первым, садитесь.

Вперёд вышла пожилая медсестра и села на стул напротив меня. Я возложил на её голову обруч и попросил положить руку на хрустальный шар. Одновременно с этим я установил с пациенткой ментальную связь. Через несколько секунд шар замигал красным светом, сигнализируя об отсутствии магического дара. Я коснулся пальцем центрального камня на обруче, запуская процесс установки ПНМ. Камень загорелся жёлтым светом, сигнализируя о начале процесса. Программа подготавливала место в памяти для своей копии. Именно в этот промежуток времени оценивался уровень интеллекта пациента. Результат программа записывала в память пациента и одновременно посылала соответствующий кодированный сигнал на обруч.

Благодаря ментальной связи с пациенткой результат я узнал в тот же миг. Коэффициент интеллекта у пожилой медсестры был равен 92 единицам.

Тем временем подготовительный период, занимающий обычно 30-40 секунд закончился, и камень на обруче загорелся ровным зелёным светом. Начался процесс копирования ПНМ на подготовленное место в памяти пациента. Копирование шло около минуты, после чего зелёный свет центрального камня на обруче сменился красным, и через 10 секунд погас. — Ну, вот и всё, — сказал я, снимая с головы пожилой медсестры обруч, на внутренней стороне которого высветились цифры 92.

Я выдал медсестре 5 червонцев и одновременно поставил ей универсальную целительскую магему 2-й ступени. У женщины были многочисленные нарушения практически во всех системах, слава богу пока незначительные. Поставленная ей магема приведёт её организм в полный порядок, почистит сосуды, выведет все накопившиеся шлаки.

Пригласил следующую участницу. Она была молода, не старше 17 лет.

— Наверное, только что из училища, — решил я.

Не дожидаясь от меня команд, она нацепила на голову обруч, но при этом ухитрилась запутаться в проводах, идущих от него к бутафорскому ящику.

— Похоже, что мы с этим ящиком перемудрили, — подумал я и отцепил провода от обруча, поправляя его у неё на голове. — Нужно будет убрать его, он слишком диссонирует с обручем и хрустальным шаром.

Тем временем девушка положила ладонь на хрустальный шар, и он почти сразу засветился ярким зелёным светом.

От неожиданности я вздрогнул. Девушка это заметила и спросила испуганно:

— Что-то не так? У тёти Зины такого не было.

— Да, нет. Всё нормально. Это у разных людей по-разному бывает. Вас как зовут, девушка?

— Ульяна Самородова.

Я снял с неё обруч и вставил в гнездо кристалл с полной, без купюр, учебной базой о Содружестве. Вернул обруч ей на голову и активировал его работу. Через две минуты, когда процесс копирования завершился, на обруче высветились цифры 117, в полном соответствии с полученным мною результатом по ментальной связи. Всё работало, как часы.

Расплатился с Ульяной и поставил ей свою метку. С этой девушкой мне предстояло ещё работать. Обслужил оставшихся медсестёр, у всех проверив состояние здоровья и выполнив рекомендации своего магического диагноста. Одарённых среди них больше не оказалось.

Интерлюдия

Этот день, 4-го сентября 1936 года Матвей Чепцов, ученик 7-го «б» класса 177-й школы имени Софьи Ковалевской города Москвы, запомнит на всю жизнь. Во-первых, это был его день рождения, ему исполнилось 14 лет, и вечером его ждал долгожданный подарок, обещанный ему родителями — альбом с почтовыми марками. Во-вторых, в школе им объявили, что после второго урока будет линейка в спортивном зале.

Два урока прошли быстро, а затем учительница повела их на линейку. Вскоре там собрались все ученики с 7-го по 10-й класс. Три седьмых класса и по одному классу старшеклассников. Около двух сотен подростков производили немалый шум, несмотря на все усилия учителей, их сопровождавших.

Ожидание было недолгим и минут через пять двери спортзала распахнулись, и вошёл старик, по виду вылитый джин из книжки сказок "Тысяча и одна ночь".

Именно таким, как зашедший в спортзал старик, Матвей и представлял себе джина. Длинная седая борода, крючковатый нос, морщинистое продолговатое лицо, раскосые глаза. На непокрытой головным убором голове в разные стороны торчали всклоченные седые пряди. Правда, на старике был надет не цветистый восточный халат, а обычный костюм. Был ли у него галстук, Матвей не разглядел из-за роскошной седой бороды, закрывавшей его грудь. И на ногах у него были не туфли с загнутыми вверх носками, как у сказочного старика, а обычные сезонные ботинки со шнурками. Старика сопровождали директор школы и две женщины, завучи по средним и старшим классам.

Пока Матвей вместе со своими одноклассниками во все глаза рассматривал вошедшего, тот медленно двинулся мимо стоявших вдоль стенки учеников, обходя их по часовой стрелке. В спортзале постепенно установилась тишина. Никто ученикам ничего не объяснял. Время от времени старик останавливался и с минуту пристально смотрел на какого-нибудь ученика, который от такого внимания не знал куда деваться, замирал, как кролик перед удавом, и облегчённо вздыхал, когда старик продолжал свой обход. Вскоре учителя стали выводить из спортзала те классы, учеников которых этот странный старик уже осмотрел.

Как и полагалось, ученики были выстроены по классам и вскоре все старшие классы вывели из зала. Процессия со стариком во главе неторопливо и неумолимо приближалась к Матвею. Он почувствовал, как его желудок почему-то вдруг сжался, а в районе пупка стал разгораться жар.

Вдруг старик остановился, повернул голову в его сторону и стремительно пошёл прямо к нему. Он подошёл и, схватив его за руку, вытащил из рядов. Потом повернул голову к директору и кивнул ему, подавая тому, по-видимому, заранее обговорённый знак, потому что директор вдруг громко сказал:

— Все идут на выход по своим классам. Быстро, быстро, не задерживаемся.

Матвей тоже дёрнулся, чтобы идти вместе со всеми, но старик удержал его, говоря вдруг неожиданно молодым голосом:

— А ты задержись ненадолго, я хочу познакомиться с тобой. Как тебя зовут?

Вдруг Матвей почувствовал, как внутри его разгорается настоящий пожар, у него закружилась голова и его всего охватила слабость, ноги подогнулись и он, теряя сознание, повалился прямо на пол.

Когда он пришёл в себя и открыл глаза, то обнаружил, что лежит все там же, в спортивном зале, только не прямо на полу, а на большом чёрном жёстком спортивном мате. Он повернул голову и встретился глазами со стариком, который смотрел на него и улыбался. Кроме них двоих никого в спортзале больше не было.

— Все уже, инициация благополучно завершилась, с чем я тебя и поздравляю, — сказал старик, — вставай. Как ты себя чувствуешь? И, скажи, наконец, как тебя зовут?

— Матвей Чепцов я. Чувствую себя хорошо.

Голова у него не кружилась, жара в животе не было. Когда он прислушался к нему, тот громко заурчал, и Матвей почувствовал лёгкий голод:

— Кушать вот только хочу.

— Это хорошо, — заметил старик.

В его руках, откуда ни возьмись, появился большущий бутерброд из булки с колбасой и стакан горячего чая в подстаканнике с чайной ложечкой. Он протянул все это Матвею и сказал:

— Вот, пока перекуси. Сегодня тебе лучше отдохнуть дома, а завтра как обычно пойдёшь в школу. Сейчас мы возьмём справку от медсестры, чтобы тебя дома не ругали, и я тебя провожу до дому. По пути заедем куда-нибудь покушать. Ты много энергии потерял при инициации, тебе нужно как следует подкрепиться.

Они подошли к подоконнику, где Матвей быстро умял бутерброд, и запил его чаем. Пока он кушал, старик говорил:

— Тут тебе по ночам сны будут сниться интересные, так ты не пугайся. Тебе будет сниться, что ты учишься. И ты отнесись к этим снам серьёзно, учись, слушайся учителя, делай, что тебе говорят. И пока никому об этих снах не рассказывай. Я тебе запрещаю рассказывать об этом, даже родителям, друзьям и подружкам. У тебя есть подружки?

Матвей покраснел и замотал головой:

— Нет у меня подружек.

— Это хорошо, рано тебе ещё о подружках думать. А друг у тебя есть?

— Ну, не знаю, — неопределённо пожал плечами Матвей. — Я с Лёнькой Михайловым вожусь, он тоже почтовые марки собирает.

— Вот и ему тоже ничего не рассказывай про свои сны. Договорились?

Матвей кивнул и спросил то, что давно уже вертелось у него на языке.

— Скажите, а вы взаправду джин?

Старик засмеялся и сказал:

— Нет, конечно. Джин, это сказочный персонаж, просто мне его облик понравился, и я сделал себе такую иллюзию. А вообще-то я выгляжу совсем по-другому. Смотри.

Миг, и перед Матвеем появился высокий, худощавый молодой мужчина, тщательно побритый, безбородый и безусый, с коротко стриженными волосами и с лицом славянского типа. Одежда на нем осталась прежней.

— Хо! — выдохнул от изумления Матвей. — Кто вы?

— Я маг, как и ты, — ответил мужчина. — Мы с тобой оба маги. Это что-то навроде волшебника, но не совсем так. Скоро ты поймёшь разницу между собой и этим сказочным персонажем. В твоей жизни пока ничего не изменится. Живи, учись в школе и учись по ночам во время сна. Я буду тебя иногда навещать. Кроме того, мы с тобой сможем вскоре общаться мысленно. И тогда мы с тобой будем постоянно на связи. Ну, все, пошли. Стакан оставь здесь, на подоконнике.

Матвей не обратил внимания на слова мужчины, что он тоже маг. Он понял только, что сегодня он не учится и поэтому он может посвятить остаток дня своим любимым маркам. Настроение у него поднялось, и он радостно зашагал вслед за волшебником.

Глава 8. Пэнамизация

Интерлюдия

Надо признаться, что в пятницу, когда я с первой попытки нашёл Матвея Чепцова, мне сильно повезло, так как последующие несколько дней оказались неудачными и безрезультативными.

Все это время я экспериментировал, применяя различные подходы в этом поиске. Однажды, в конце недели, я не стал даже заходить в школу, а обработал её магическим импульсом обычной мощности, узким направленным лучом с расстояния в полсотни метров. Здание школы было вытянутым, и я направил луч импульса с торца. Выждав минуту, я включил магическое зрение и осмотрел школу. Мне показалось, что в здании школы мерцают несколько огоньков, и я зашёл туда.

Не желая объясняться на входе с вахтером, я набросил на себя магему скрыта. Её большим недостатком для данной ситуации было то, что она перекрывала магический диапазон. Поэтому, удалившись от входа и скрывшись за поворотом, я развеял её и опять перешёл на магическое зрение.

Вокруг меня появились множество разноцветных светящихся линий, как природного характера, так и от аур учащихся. Я постоял некоторое время, привыкая к новому виду окружающей меня действительности, как вдруг неподалёку от меня засверкал огонёк в режиме пульсации. Одновременно с грохотом отворилась одна из дверей и в коридор с шумом вывалилась молодая женщина с бледным испуганным лицом. Увидев меня, а я был в военной форме и под иллюзией мужчины лет сорока, она замахала мне руками, показывая направление в класс и говоря при этом:

— Там, там, плохо, её вырвало, и она вся горит. Нужен врач.

Я прошёл в класс и остановился, пройдя пару шагов. Прямо передо мной, за первой партой ближнего к двери ряда, лежала на сидении девушка, лет 16 на вид. Её лицо было испачкано. В районе живота в магическом диапазоне ярко светился пробудившийся источник. Думать было некогда, и я частью своего сознания приступил к её инициации.

Другой частью сознания я принялся с помощью бытовой магии наводить порядок. Убрал грязь с парты и пола, почистил девушке лицо и платье. Потом вытащил её из-за парты, подхватил на руки и вынес в коридор.

Учительница шла рядом со мной:

— Куда вы её несёте?

— В вашей школе есть медицинский пункт? — спросил я.

— Да, он на втором этаже.

— Показывайте дорогу, — скомандовал я.

Медпункт оказался закрыт на замок. Ни одного стула поблизости видно не было.

— Она, наверное, в столовой, — сказала учительница.

— Медсестра? — спросил я.

— Ну, да, Марина, — ответила учительница.

Я вновь скомандовал:

— Бегите и ищите Марину. Вас как зовут?

— Татьяна Ивановна.

— Идите, Татьяна Ивановна. А мы подождём вас здесь.

Татьяна Ивановна убежала, инициация шла своим ходом, девушка заворочалась в моих руках и открыла глаза.

— Я поставил её на ноги и, придерживая одной рукой, спросил:

— Стоять можешь?

— Да, а вы кто?

— Военный, — соврал я, — тебя как зовут?

— Зоя, — ответила она.

— Слушай Зоя, у меня тут машина около школы ждёт, я к директору приезжал, по делам. Давай я тебя домой отвезу. У тебя дома кто-нибудь есть?

— Да, бабушка дома. А родители с дедушкой на работе. Они на заводе работают и приходят домой вечером.

— Тогда пошли.

Зоя согласно кивнула и сказала:

— Мне нужно в класс зайти, портфель забрать и у Татьяны Ивановны нужно отпроситься. А что со мной было? У меня так живот заболел, и затошнило, а потом не помню.

— С девушками иногда такое случается, когда они взрослеют, — сочинял я на ходу с умным видом.

Мы пошли, нашли в классе Татьяну Ивановну и отпросились у неё домой. Чтобы она отпустила девушку со мной, одних моих документов оказалось мало, пришлось сделать ей ментальное внушение, что за ней пришёл её родной дядя.

Ну, а по дороге домой, я рассказал Зое, что с ней случилось и что её ожидает в ближайшем будущем. Установил с ней, как и с Матвеем, постоянную связь, ну и ПНМ ей поставил, конечно, с учебной базой о Содружестве. Фамилия у Зои была Морковина. Через неделю навестил её, взял вассальную клятву и поставил учебную базу по магии 2 ранга.

* * *

К концу сентября диспансеризацией были охвачены ещё два района Москвы, и процесс этот ширился и нарастал уже практически без моего участия, которое свелось к поставкам магического оборудования и его операторов. К моей семёрке валькирий присоединились ещё две девушки — Ульяна Самородова и Арина Забровская. Пора моей команде помощников дать официальное название. Да и называть их валькириями мне не очень хочется. Слишком уж у валькирий из скандинавских мифов узкая специализация.

Как ведь корабль назовёшь, так он и поплывёт. Битвы нас всех, конечно, впереди ожидают, но я хочу видеть в девушках не столько воинов, сколько помощников, которым можно поручить любое дело и быть уверенным, что они с ним справятся.

Немного подумав и перебрав с десяток вариантов, остановился на таком: "Отделение алеф". Сотрудниц этого отделения неофициально буду называть альфийками.

Забыл сказать, что когда мы перешли под крыло нового наркомата государственной безопасности, то всем моим помощницам было официально присвоено звание младших лейтенантов государственной безопасности, что приравнивалось к званию старших лейтенантов в РККА. Все они изучили учебные базы диверсантов и разведчиков, знание которых с лихвой перекрывали знания средних военных учреждений в СССР. Так что это звание девушки получили не на халяву. Напомню, что даже виртуальное обучение даётся далеко не просто. Все испытания, которые ученик проходит во сне требуют не меньших физических и умственных усилий, словно это происходит в реальности. Ушибы, травмы, боль, усталость, желание сбежать куда-нибудь подальше, преодоление себя, радость от своих достижений и горечь провалов, всё это ученик испытывает не понарошку. Единственное существенное отличие обучения в виртуальной школе от реальной заключается в наказаниях. Лень и неуспехи наказываются болью, так что сачковать не получается. Но в то же самое время физическое состояние ученика находится под постоянным надзором виртуальных учителей, и учебная нагрузка строго дозируется, не допуская переутомлений и прочих негативных последствий.

Все альфийки были привлечены мною к работе на наших артефактах во время проведения диспансеризации. Каждой были выделены по две-три помощницы из медперсонала той поликлиники, к которой они были прикреплены. Свои обязанности помощницы освоили быстро и вскоре стали работать самостоятельно, оставив альфийкам функции контроля, да и то только на первых порах.

Предполагалось, что, начиная с ноября, на наших артефактах будут работать обычные медсёстры, которым мы продолжим платить добавку к их зарплате. Главное, зафиксировав у пациента реакцию хрустального шара в виде зелёного излучения, они были обязаны немедленно позвонить мне на мой виртуальный номер и сообщить об этом. С этой целью в их кабинеты была проведена параллельная телефонная линия. И, разумеется, они должны были записать личные данные такого пациента, по которым его можно было найти.

Контроль и пригляд за этими медсёстрами я возложил на Еву Ропацкую. Скоро мы все разъедемся по всей стране, по заводам и воинским частям, будем устанавливать ПНМ и учебные базы рабочим и бойцам РККА, а Еву я решил оставить в столице, где мне тоже будет нужен свой человек. Она уже освоилась в роли моего личного секретаря и успела перезнакомиться с кучей чиновного люда и их секретарями.

Хорошо мы придумали с этим коэффициентом интеллекта, и вообще, с диспансеризацией, — в который раз подумал я. В результате мы получили железное прикрытие, благодаря которому нам удалось спокойно делать свою работу. Более того, мы могли привлекать к ней совершенно посторонних людей, которые даже не подозревали об истинном назначении нашей необычной аппаратуры.

Диспансеризация набирала обороты, и список новых адептов магии потихоньку рос и достиг уже семи человек. Трое из них были учащимися школ и ФЗУ. Ещё один, Егор Озеров, нашёлся среди студентов первого курса Московского механико-машиностроительного института имени Баумана. Все они, кроме Ульяны Самородовой, Арины Забровской и Маргариты Варич учились, и привлечь их к нашей работе не предоставлялось возможности. Вассальную клятву согласились дать все. Всех нагрузил учебными базами по магии и иностранным языкам. Ульяну и Арину кроме этих баз загрузил изучением баз по основам военного дела и вождению автотранспорта. Изучив учебную базу по магии 1 ранга, они уже могли включать небольшое ускорение, сокращающее сроки обучения.

В дальнейшем планирую поставить всем учебные базы по нескольким рабочим и военным специальностям по их выбору. Но это позже, когда усвоят уже то, что я им выдал. А пока, пусть учатся и днём и по ночам. Потом начну привлекать их к своим делам.

* * *

Пригласил наркома НКГБ, комиссара государственной безопасности 3-го ранга, товарища Вязова в поликлинику, где он сам посмотрел, как происходит проверка одарённости и установка ПНМ. Я показал ему наши артефакты, рассказал, как они работают, в чём заключается работа оператора. Объяснил, что точно также можно организовать установку любых имеющихся в нашем распоряжении учебных баз. И эту работу пора уже начинать организовывать.

К этому времени моя работа по созданию учебных баз по военным специальностям практически была завершена. Работа по созданию учебных баз по рабочим специальностям продолжалась, их список продолжал расти и уже перевалил за две сотни. Я думаю, что работы здесь ещё непочатый край. Тем не менее, наступила пора, когда созданные учебные базы нужно устанавливать рабочим и военным, как это и было задумано.

Вязов меня выслушал и сказал, что у военных работа в этом направлении уже ведётся. Рассказал всё, что ему было известно на эту тему. Выполняя решение политбюро наркомат обороны начал строительство общежитий для младшего командного состава и членов их семей. Отдельными благоустроенными квартирами наркомат может на сегодняшний день обеспечить только высший и старший командный и начальствующий составы. Средний командный и начальствующий составы в основном живут в общежитиях и казармах. Поэтому было принято решение для этой категории военнослужащих и для перешедших на контрактную службу младшего командного состава строить благоустроенные общежития повышенной комфортности.

В связи с тем, что объёмы строительных работ в армии из года в год растут, было принято решение о создании в РККА и РККФ военно-строительных частей. Предполагается, что они будут заниматься строительством не только военных, но и гражданских объектов.

Начаты работы по расширению существующих военных летних лагерей и полигонов. В каждом из 16-ти военных округов и в Дальневосточном фронте предусмотрено строительство как минимум по одному новому военно-учебному центру, предназначенных для обучения личного состава ВСО (войск специальных операций). Эти же центры могут быть использованы для закрепления и отработки практических навыков и умений после изучения учебных баз КМБ (курса молодого бойца).

Одновременно с организацией военно-учебных центров строили сопутствующую инфраструктуру — казармы, учебные корпуса, столовые, гаражи для техники. В шаговой доступности от них готовили стрельбища, спортивные площадки и даже стадионы для тренировок, сдачи норм ГТО и проведения соревнований по спортивным дисциплинам военно-прикладного характера. Строились и полигоны для освоения военной техники.

— Нам нужно будет заранее подготовить и обучить команды операторов для работы с призывниками в таких центрах-учёбках, — сказал я Вязову. — Обеспечить их охрану и сохранность артефактов. Хорошо бы уже точно знать, каким именно военным специальностям обучать призывников, чтобы в каждой учёбке был нужный набор учебных баз.

— Команды мы подготовим, как и их охрану, а вот с количеством потребных специалистов, боюсь, будут проблемы. До сего момента, призывники ведь сразу попадали в части и уже там, на местах определялись, кто из них будет стрелком, а кто пулемётчиком, кто связистом, а кто артиллеристом.

— Нам достаточно знать процентное соотношение по каждой военной специальности. Сколько по штатному расписанию в рядовой пехотной дивизии стрелков, пулемётчиков и других специалистов. Такую же информацию иметь по остальным родам войск. В таких же пропорциях мы и призывников будем учить. Нам только нужно будет точно знать, в какой род войск попадёт тот или иной призывник. И вообще, как командование военного округа распределяет своих призывников, и на каком этапе.

— Я понял проблему, — сказал Вязов, — не волнуйтесь товарищ Харитонов, разберёмся.

— А что у нас с рабочими специальностями? — спросил я Вязова.

— Что касается рабочих, то там работа ещё не начиналась, но начнётся в самое ближайшее будущее. Создавать учёбки для рабочих нет смысла. С ними желательно работать там, где они живут.

Тут я с Артуром Мироновичем согласился и рассказал ему о своей идее стационарных и передвижных учебных пунктов.

— Можно развернуть их на постоянной основе в столицах союзных и автономных республик и в каждом областном городе. Обеспечим их нужными артефактами, я имею в виду обручи Ланса и кристаллы с учебными базами. Это я обеспечу в нужном количестве. С вашей стороны потребуется охрана и операторы, обслуживающие наши артефакты.

— Я в свою очередь предлагаю устраивать эти учебные пункты в помещениях НКГБ и брать с рабочих подписку о неразглашении.

— Это хорошая идея. А как быть с выбором профессии? Мы же должны удовлетворить потребность заводов в квалифицированных кадрах. Нам нужна информация, какую профессию ставить на изучение каждому рабочему.

— Значит, потребуем её от руководства заводов. Пусть подают нам список рабочих и рядом с фамилией ставят нужные им профессии. Одну или две. Так ведь можно?

— Без проблем.

— Проблемы всё равно будут, — сказал Вязов. — То, что вы собираетесь сделать с помощью этих самых ваших учебных баз и артефактов рано или поздно станет известно всем. В тайне удержать это не удастся. Да и иностранная разведка не дремлет, разнюхают обязательно.

— Главное, чтобы, как можно позже, — ответил я.

— А может быть продолжать маскировку под видом диспансеризации? — спросил Вязов.

— Я бы предложил обмен рабочими, — сказал я. — Например, рабочих из одной республики после обучения посылать в другую республику и другой город, где их никто не знает. Тогда их квалификация и вдруг появившиеся умения ни у кого никаких вопросов не вызовут.

— Только не обмен, достаточно будет посылать их в командировку, от трёх до шести месяцев, — ответил Вязов.

— Так можно делать, когда речь идёт о рабочих высокой квалификации, — возразил я. — А когда вчерашний неумеха возвращается через полгода рабочим 6-го разряда, это неизбежно вызовет вопросы.

— Значит и здесь нужно аккуратнее работать. Вчерашнего школьника научить работать на уровне рабочего 2-го разряда, а квалифицированных рабочих каждые полгода подтягивать на следующий разряд.

— Отличная идея, Артур Миронович! — воскликнул я, — это легко сделать. По каждой профессии и специальности можно сделать учебные базы разного уровня или, как мы говорим, ранга. Может быть, всё же построить сеть учебных комбинатов типа ФЗУ. По крайней мере, для наиболее распространённых профессий. Что касается редких профессий, то нужно брать рабочих средней квалификации, ставить им учебные базы и посылать на стажировку туда, где такие рабочие нужны. И пусть они там не просто работают, а готовят себе смену.

— Боюсь, что с таким подходом неразберихи будет много, а правда, она всё равно вылезет наружу, — озабоченно проговорил Вязов. — Нужно будет подумать и посоветоваться. Возможно, нужно разделить проблему на части.

— Ага, нужно есть слона маленькими кусочками, — подхватил я.

— Забавная аналогия, — удивился Вязов, сразу уловив смысл фразы. — Итак, что мы имеем. Есть проблема подготовки рабочих невысокой квалификации из выпускников школ и ФЗУ. Есть проблема повышения квалификации. И есть проблема отсутствия или дефицита высококвалифицированных кадров. И решать эти проблемы нужно отдельно друг от друга. Я имею в виду организаторов. Вам, как я понимаю, без разницы кому ПНМ и учебные базы устанавливать. Для вас главное, кому и какую базу поставить. Верно?

— Совершенно верно, Артур Миронович, вы всё правильно понимаете.

— Вот эту информацию мы для вас подготовим для каждого рабочего. То же самое мы постараемся сделать и для призывников. Всё остальное — не ваша забота. И не забивайте себе голову. Организацию, безопасность и секретность мы полностью берём на себя. Вы же продолжайте готовить учебные базы разных уровней и тех профессий и специальностей, которые мы вам закажем.

— От вас ещё эксперты могут понадобиться, — добавил я.

— Это само собой, — отмахнулся Вязов.

— И не забудьте указывать в списке наших клиентов их образовательный уровень. Его мы тоже будем повышать. Безграмотным давать начальное образование, у кого начальное уже есть, тем давать семилетку. Кто семилетку окончил, тем дадим знания десятилетки. Ну, а выпускникам десятилетки можем давать знания выпускника соответствующего техникума.

— А знания выпускника вуза?

— В принципе особой разницы нет. Вопрос в наличии или отсутствии соответствующих баз. Чем выше мы поднимаемся по ступеням образования, тем больше времени уходит на подготовку учебных баз. Сейчас на это у нас времени просто нет.

* * *

В соответствии со своим планом, я решил получить среднее военное образование и окончить какое-нибудь военное училище. Поскольку вторая мировая война неизбежна, то нужно встретить её во всеоружии теоретических и практических знаний.

Решил посоветоваться со знающими людьми и позвонил Азаркину Филиппу Ерофеичу, преподавателю военной академии имени Фрунзе, в семью которого прошлым летом сосватал в качестве приёмной дочери Веру Ватутину, свою знакомую детдомовку. Договорились, что приду к ним в воскресенье, 27 сентября, к обеду.

Саму встречу описывать не буду. Женской частью семьи был обласкан и одновременно осыпан упрёками за долгое отсутствие. Извинялся и оправдывался, но о себе рассказал скупо и полуправду: за прошедший год окончил полный курс мехмата МГУ, лето проработал санитаром в городской больнице в Ленинграде, хотел поступать в военно-медицинскую академию, но в последний момент передумал и решил поступать в военное училище. Сказал, что нуждаюсь в совете, какое училище лучше выбрать.

Филипп Ерофеич посоветовал Объединённую белорусскую военную школу имени ЦИК БССР (ОБВШ сокращённо).

— Не смотри на название, — сказал он мне. — На самом деле, это одно из самых лучших и престижных военных училищ в нашей стране.

Итак, выбор был сделан, спасибо Азаркину. Предупредил альфиек, что уезжаю в длительную командировку, но со всеми остаюсь на связи, поскольку все альфы владеют виртуальной связью. Поставил им задачу заниматься призывниками и самим пройти курс молодого бойца, освоить несколько воинских специальностей и обязательно пройти виртуальный курс военного училища по своему вкусу. Обратился с просьбой к Вязову:

— Я понимаю, Артур Миронович, что вы сейчас нарком НКГБ и время ваше расписано по минутам, но всё же, присмотрите за моими альфийками. А я, если что, всегда на связи и в любой момент могу прибыть лично, куда скажете.

Сталин разрешил полностью посвятить Вязова в наши дела, а потому тайн у меня перед Вязовым практически не осталось, кроме моей личной жизни, разумеется. И ещё кое-что я утаил, как от товарища Вязова, так и от товарища Сталина. Как говорили на Диком Западе северно-американского континента в период его освоения: умеешь считать до десяти, остановись на семи.

— Каковы ваши ближайшие планы, Василий Васильевич? — спросил меня Вязов

— Хочу экстерном окончить военное училище и после года службы поступить в военную академию имени Фрунзе и окончить её тоже экстерном. При этом я буду под другой личиной и другим именем.

О своих планах поучаствовать в гражданской войне в Испании я промолчал. Вязов обязательно доложит об этом Сталину, тот попытается меня отговорить, я упрусь на своём, в результате мои отношения с вождём могут испортиться. Вот мне это надо? Пока же дело обстоит таким образом, что ни Сталин, ни Вязов, как и никто на свете не знают, что Василий Васильевич Харитонов и его полный тёзка Берестов, это один человек.

— Хорошие планы, Василий Васильевич. А как ваша работа по подготовке учебных баз?

— По военным специальностям мы практически завершили работу, так что капитана Щербакова можно перекинуть на работу с призывниками.

— По нашему плану после призывников мы должны заняться подготовкой войск специальных операций. Я подумал, что эту работу должен возглавить их будущий командир и его штаб.

— Артур Миронович, это ваша епархия, вам и карты в руки, я в это дело не собираюсь вмешиваться. Всё в ваших руках. Готовьте из них высококлассных специалистов, бойцов, способных решать самые сложные задачи, от обычных войсковых и до специальных, диверсионно-разведывательных. Учебные базы для этих целей у нас уже имеются. Политическое решение принято, финансирование выделено.

— Я просто подумал, Василий Васильевич, нет ли у вас здесь каких-либо личных интересов.

— Нет, Артур Миронович. Предполагается, что это будет ваша гвардия. Я имею в виду и ваш наркомат и руководство страны. Вы уже провели размежевание функций с наркоматом внутренних дел?

— Да, им оставили милицию, уголовный розыск и исполнение наказаний вместе с внутренними войсками.

— А прокуратура, следствие и суды?

— Это наркомат юстиции.

— Понятно, — ответил я. — У меня будет ещё одна просьба, касающаяся призывников. При установке им учебных баз желающим стать кадровыми командирами будет предлагаться учебные базы военного училища из списка по выбору. Когда они освоят эту базу, а это может занять от одного месяца до трёх, а то и четырёх, они смогут подать рапорты на учёбу в соответствующие училища в режиме экстерната. Так вот, я хотел бы, чтобы начальники военных училищ не отказывали в таких просьбах. Возможно, таких желающих будет много, пусть тщательно, придирчиво и дотошно проверяют их знания, умения и навыки. И если их уровень подготовки отвечает требованиям учебного заведения, то выпускают их экстерном.

— Ну, что же, — сказал Вязов, — можно попробовать в качестве эксперимента. Только, я думаю, экзамены эти нужно будет проводить один раз в год и в заранее назначенные сроки. И возможно предоставить эту возможность не всем военным училищам и военным школам, а только избранным, самым лучшим в своём направлении.

— И переправлять туда рапорты экстернов, — подхватил я его идею.

— Логично, — подтвердил Вязов.

— Прошу вас рассмотреть ещё одно моё предложение, — продолжил я, — возможно, что во время экзаменов выяснятся какие-то прорехи в подготовке экстернов. Тогда, во-первых, я желал бы получить эту информацию, чтобы иметь возможность доработать соответствующие учебные базы. Предлагаю также для таких экстернов организовать обучение на соответствующих краткосрочных курсах для ликвидации этих прорех, а потом всё же аттестовать их, возможно в званиях сержантов. Нужно сделать так, чтобы такая форма подготовки младшего и среднего командного состава стала обычным явлением. Возможно, что это позволит нам сократить набор на очную форму обучения, а может быть и вообще отказаться от неё. Это в масштабах страны позволит нам сэкономить значительные средства. Вы только представьте, всем курсантам 1-го курса мы поставим ПНМ и учебные базы. Общеобразовательные и специальные, по профилю военного учебного заведения, включая курс молодого бойца. В течение нескольких месяцев (от одного до самое большее трёх) они будут усваивать полученные знания. Это время курсантов можно занимать физической подготовкой, шагистикой и общественно полезными работами. Затем, в течение ещё трёх месяцев проверить усвоение учебного материала, как теории, так и практики. И по мере сдачи курсантами экзаменов по теории и требуемых нормативов по практике выпускать их и отправлять в части для дальнейшего прохождения службы.

Я замолчал, глядя на Вязова. Тот задумчиво смотрел на меня.

— До сих пор не могу поверить, что это реальность, — сказал он. — Вы же понимаете, товарищ Харитонов, что и наши военачальники тоже сразу не поверят. Давайте, мы пока не будем трогать курсантов военных учебных заведений, а ограничимся призывниками. А вот когда призывники начнут успешно сдавать экстерном наши военные школы и училища, вот тогда мы сможем и там перейти к такому же обучению.

— Я это понимаю и полностью с вами согласен. Хочу только поднять ещё одну проблему, которую, как мне кажется мы пропустили. Это подготовка младшего командного состава, то есть сержантов и старшин. В Германии, например, эти кадры готовят в специальных военных училищах. Мы же могли бы их готовить нашим способом, с помощью учебных баз. Только курсантов набирать не из числа призывников, а из отслуживших хотя бы полгода-год и проявивших себя.

— Я проработаю этот вопрос с нашим военным руководством, — сказал Вязов, — думаю, что эту инициативу они поддержат.

— А тогда следующим этапом, когда наши сержанты не будут уступать лейтенантам по уровню подготовки, будет реформа обучения в военных школах и училищах, — продолжил я.

— Хорошо, а теперь я предлагаю обсудить наши дела на промышленном направлении, — предложил Вязов.

— Мы продолжаем работу по созданию учебных баз по рабочим специальностям, — сказал я. — Здесь пока конца и края не видно. Скажу лишь, что моя учёба в военном училище этому не помешает. Главное, вы правильно распорядитесь этими возможностями. Организуйте учёбу молодых рабочих на ключевых предприятиях, снижайте уровень брака, повышайте квалификацию рабочих. Ну, мы же обсуждали уже это всё.

— Да, это очень важное направление в нашей работе, и я уже нашёл человека, который будет ей заниматься, не отвлекаясь на другие дела. Это товарищ Мураховский Родион Ильич, старший майор ГБ, мой помощник. Он инженер по образованию, машиностроитель, работал рабочим, мастером, начальником цеха, начальником производства, директором завода, стажировался в Германии на заводах Круппа. Знает заводскую жизнь, что называется не понаслышке. Возраст 50 лет. Я сейчас познакомлю вас с ним.

Вязов снял трубку с одного из телефонов, стоящих на его столе и пригласил своего помощника зайти к нему. Разговор у нас происходил в кабинете Вязова, на Лубянке.

Первое впечатление о Мураховском у меня сложилось хорошее.

— Так вот вы какой, — сказал он, знакомясь со мной. — Самый загадочный человек в верхних эшелонах власти. Мало кто вас видел, ещё меньше знают, чем вы занимаетесь. Что только не болтают.

Я выразительно посмотрел на Вязова, тот кивнул, показывая мне, что принял к сведению.

Я попрощался с Вязовым, и мы с Мураховским перешли в его кабинет. Меня интересовало, как он видит свою работу, имеется ли у него план, чем собирается заняться в первую очередь, чем во вторую. Ответы его, меня удовлетворили. Я поставил ему ПНМ и малую магему исцеления второй ступени. Организм его был уже порядком изношен. Надеюсь, что его работоспособность и эффективность как руководителя после этого повысятся.

Прощаясь, дал ему свой виртуальный номер телефона и наказал при необходимости звонить в любое время суток.

— Думаю, что ваших полномочий хватит, чтобы любой руководитель на местах относился к вашим указаниям и рекомендациям уважительно, но всякое бывает. Некоторые руководители, особенно в наших союзных республиках, часто мнят себя местными царьками. Вот для их обуздания у меня кое-что имеется. И помните, что за нами высшая власть в этой стране, Политбюро ВКП (б) и его генеральный секретарь, товарищ Сталин. Поэтому ничего не бойтесь и требуйте на местах, всё, что вы считаете нужным.

— Да, товарищ Вязов уже проинструктировал меня на этот счёт, — ответил он. — Я уже практически завершил подбор сотрудников в свою группу. Это люди, которые непосредственно будут исполнять, и контролировать всю работу по этому проекту. Мы приступаем в самое ближайшее время. Я буду держать вас в курсе наших дел, Василий Васильевич.

Конец 3-й книги.

Ижевск, Воложка, 2018-2023

Книга 4. Военные конфликты

Часть 1. Курсант

Глава 1. Работа с призывниками

Возвращаясь домой пешком, я мысленно ещё раз прокрутил в голове все сегодняшние разговоры. Дело в том, что возникла у меня одна интересная мысль, которую я не успел осмыслить и отложил на потом. Вот я и искал её, где она у меня затерялась.

Мысль нашлась быстро. Я подключил к её обсуждению искина:

— Ян, как ты смотришь на то, чтобы сделать учебную базу по курсу молодого бойца многоранговой?

— Поясни подробнее, что ты имеешь в виду.

— То, что сейчас мы заложили в учебную базу КМБ сделать этот слой знаний, умений и навыков первым рангом. Причём дополнить его полноценным средним образованием. Смотри, мы сейчас даём образование кусками. Есть у бойца семилетка, мы даём ему знания старших классов, забывая, что семилетка у него часто аховая и никакая. Какие знания он там, в глубинке, у себя получает? Со столичным образованием не сравнить, верно?

— Ты, конечно, прав, — ответил искин, — но с другой стороны, если курсант не может справиться с усвоением базы за десятилетку, тогда ему насильно ставят на изучение учебную базу предыдущего ранга, за семилетку. А в случае неудачи с семилеткой, вообще начинают учить его заново. Но ты всё равно прав. Сначала нужно устраивать курсанту виртуальный экзамен и, если он не сдаёт его на отлично, тогда начинать учить его заново. И на эти знания и умения наложить основы военного дела.

— Вот именно, — подтвердил я. — Хотелось бы ещё добавить автодело и умение водить мотоциклы и автомашины. Умение, от которого не откажется ни один мужчина в СССР, не говоря уж о бойце Красной Армии. И заложить в базу КМБ программу военного училища.

— Какого именно?

— Самого нужного любому красноармейцу — пехотного. Там и уставы, и знания стрелкового оружия, пистолеты, винтовки и пулемёты, умение читать карты и ориентироваться на местности, основные понятия о тактике боевых действий в составе отделений и взводов и вообще малых групп. Если такой боец попадёт в любое другое военное училище, то он его за год или даже за полгода освоит.

Что ты ещё хочешь включить в базу КМБ?

— Помнишь, мы с тобой обсуждали идею обкатывать бойцов виртуальными боями.

— Не только помню, я уже полностью подготовил эту базу. Каждый обучаемый, будем называть их курсантами, проводится через бои первой мировой и гражданской войн, через череду предстоящих военных конфликтов (Испания, Халхин-Гол, Зимняя война). А самое главное, готовит его к предстоящей Великой Отечественной Войне 1941-1945 годов. Я использовал все фильмы, какие нашёл в твоей памяти об этих военных конфликтах и войнах. Затем, я предполагаю изготовить такую же учебную базу для моряков. Здесь мне придётся восстанавливать картины прошедших и будущих морских сражений, опираясь на их описания.

— Отлично, предлагаю использовать эти базы в качестве отдельного ранга базы КМБ. Пусть наши бойцы переживут психические и кавалерийские атаки гражданской войны, как в фильме “Чапаев”, полежат в чистом поле под пулемётным огнём. Пусть помёрзнут в сугробах во время финской войны, переживут смерть товарищей, погибших от снайперских пуль, пересидят в окопах под танками немецких войск, сами походят в атаки, форсируют водные преграды, поучаствуют в штурме городов. Мне кажется, что такой опыт, даже виртуальный должен перевести наших бойцов на следующий уровень.

— Неплохо задумано, — похвалил меня искин. — Только я бы посоветовал включить обучение этого слоя, только тогда, когда боец попадёт на этот самый конфликт или, говоря военным языком, на театр военных действий.

— А это можно сделать? — усомнился я.

— Без проблем, — заверил меня Ян. — Излагай дальше, это ведь не всё, что ты задумал?

— Следующий ранг КМБ предусматривает поднять практические навыки до уровня войск специальных операций. Я имею в виду хладнокровное поведение в бою, повышение уровня владения своим основным оружием, освоение всех видов стрелкового оружия, стоящего на вооружении Красной Армии, знакомство с вооружением противника. Кроме того, включить в базу первые понятия о разведывательной и диверсионной работе, сапёрную подготовку, рукопашный бой, умение работать с рацией и проводной связью. Боец такого уровня не побежит с поля боя, сумеет организовать оборону, или наоборот, преследование противника. А, если и погибнет, то утянет за собой пару десятков солдат противника. Ты уже начал работать над такой учебной базой для ВСО?

— Да, весь учебный материал уже собран и классифицирован. Сейчас идёт стадия создания и отладки виртуальных тренажёров. Для окончания этой работы мне понадобится двое суток, если не отвлекаться на другие задачи.

— Тогда отложи все дела и закончи эту работу, — попросил я.

— А ведь подготовка бойцов такого класса в реале стоит очень дорого. Поэтому и готовят их поштучно. А мы, значит, наштампуем их десятками и сотнями тысяч. Ты не боишься, что они потом в мирное время станут головной болью властей.

— Можно ведь наложить императив на запрет применения своих умений против безоружных и мирных граждан?

— Пожалуй, что и нужно, — сказал искин. — Это ментальное внушение второго или даже третьего уровня, оно потребует небольшое количество маны. Я думаю, что это можно будет сделать во время работы обруча Ланса при установке базы КМБ.

— Зато, я думаю, в мирное время с бандитизмом население легко справится самостоятельно, без привлечения милиции, просто и радикально. Главное, чтобы власть не запретила самооборону, если она, конечно, захочет остаться этой самой властью. А то ведь недолго и потерять её.

— А отсюда остался один шаг до одного, очень важного вывода.

Голос искина прозвучал в моей голове вопросительно и ожидающе.

— Это очевидно, — ответил я. — Мы не расскажем власти об этом. А когда они догадаются, то будет поздно. После войны домой вернутся не забитые и послушные комиссарам рабы, с промытыми мозгами, а граждане великой страны, много умеющие и знающие, владеющие не только военными, но и гражданскими профессиями, которые смогут постоять за себя и своих близких. И если власть не изменит свою политику по отношению к своему народу, то она долго не продержится.

— Давай я подведу итоги твоих предложений, и по ходу внесу ещё одно, — сказал искин.

— Давай, слушаю тебя внимательно, — сказал я.

— Предлагаю ввести в базу КМБ большее число рангов, а школьную базу выделить отдельно, без привязки к ней.

— Вообще-то разумно, — не стал я спорить, — мог бы и сам это сообразить. Давай тогда и автодело, то есть ремонт и вождение автотранспорта тоже сделаем отдельной базой.

— Согласен. Итак, подведём итоги обсуждения базы КМБ. Первый ранг, это знание уставов, шагистика и практические навыки владения винтовкой Мосина образца 1891 года. Второй ранг, это основы военного дела, понятие о тактике малочисленных подразделений и освоение автоматической винтовки Симонова, принятой на вооружение в этом году. Давай ещё включим туда же изучение ручного пулемёта Дегтярёва и серьёзный курс физической подготовки с элементами спецподготовки (рукопашка, ориентирование на местности).

Третий ранг, это обкатка виртуальными боевыми действиями плюс дальнейшее совершенствование своих физических возможностей и стрелковой подготовки, освоение техники интуитивной стрельбы, умение читать топографические карты. Я бы включил сюда второй ранг учебной базы диверсанта и разведчика со знаниями и умениями сапёрного дела.

Четвёртый ранг включает в себя полный курс пехотного военного училища вместе со всеми его теоретическими занятиями и практиками, начиная от дежурства на кухне и кончая стажировками в действующих частях РККА. И, наконец, в качестве пятого ранга включим полный курс подготовки личного состава войск специальных операций.

— Мне кажется, что основу мы заложили правильную, а со временем, приобретя опыт, доведём эту базу до нужных кондиций.

* * *

Через два дня Ян представил мне новый вариант пятиранговой учебной базы КМБ и при этом заявил:

— Я подумал и понял, что между установкой ПНМ и учебными базами совершенно необязательно устраивать какой-либо перерыв, особенно при работе с призывниками и вообще с людьми в возрасте до 25-30 лет.

— Объясни, почему, — заинтересовался я.

— Потому что, установка учебных баз автоматически производится в мозг человека на свободные участки памяти и, кроме того, вообще не зависит от наличия у человека ПНМ. Ведь любая учебная база суть блок данных и блок управления, и занимает в памяти человека немного места, особенно в архивированном виде. Это потом, когда приходит команда на её изучение, она разворачивается и начинает обрастать связями с уже имеющимися в памяти человека знаниями, умениями и навыками. Вот тогда обучение происходит тем быстрее и основательней, чем лучше обустроена и структурирована его память.

— Значит, — продолжил я, — можно сразу записывать в память ПНМ и весь сопутствующий набор учебных баз за один подход к обручу Ланса, а первую базу на обучение запускать часов через 6.

— По моим расчётам, — сказал Ян, — ПНМ достаточно одного-двух часов, чтобы привести память призывника в божеский вид, поскольку структурировать там пока нечего. Через два часа после установки ПНМ и учебных баз, первой на изучение можно смело ставить школьную базу. На усвоение в среднем уходит не более 4-х часов. А дальше ПНМ сама будет контролировать прохождение и усвоение всех установленных учебных баз.

— Тогда нужно сообщить о новой методике установки ПНМ и учебных баз всем операторам, работающим с обручем Ланса, — сказал я.

— Тебе всё равно придётся менять кристалл учебной базы курса молодого бойца. Заодно и операторов проинформируешь о своей новой методике.

Так я и сделал. Понаделав достаточное количество копий, лично заменил ими имеющиеся во всех учебных пунктах кристаллы с предыдущей версией учебной базы КМБ.

Для этого мне пришлось поскакать по всей стране. Учебные пункты ещё только начинали свою работу. Первые 4 учебных пункта начали свою работу 15 сентября. К концу сентября их количество возросло до 19. В стационарных УПах команда операторов насчитывала до 40 человек. Работали парами в три смены на 10 обручах Ланса. Передвижной УП отличался от стационарного лишь количеством одновременно работающих обручей Ланса. Но для того, чтобы один обруч смог обслужить тысячу человек в неделю, нужно, чтобы курсанты были в шаговой доступности от учебного пункта. То есть, их нужно было где-то разместить, кормить, доставить и вовремя увезти, чтобы тут же привезти следующую команду. А для этого УПы приходилось развёртывать там, где имелась соответствующая инфраструктура.

Так или иначе, но, благодаря своей возможности ходить порталами, я справился со своей задачей замены учебной базы КМБ за несколько дней.

С наркомом Вязовым я общался практически ежедневно, по виртуальной связи, естественно. Он сообщил мне, что к ноябрьским праздникам все учебные пункты будут запущены на полную мощность и процесс обучения призывников наберёт плановую скорость.

— Артур Миронович, нынче идёт двойной призыв, и мы не успеем обучить всех призывников, если ограничимся только нашими стационарными учебными пунктами, нужно срочно запускать передвижные пункты. Обручи Ланса и кристаллы учебных баз наделаны в больших количествах. Подготовка инструкторов занимает не больше одного дня. С вашей стороны нужны люди и транспорт. В том числе и на охрану. Допустим, что в какой-то области число призывников значительно превышает пропускную способность имеющегося СТУПа. Тогда туда заранее можно выдвинуть передвижной пункт. Это может быть ж/д вагон или грузовик с кунгом. Передвижной учебный пункт (сокращённо ПУП) состоит из оператора, его помощника, охраны и оборудования, которое легко помещается в одном чемодане. Такой ПУП может быть в кратчайшие сроки доставлен в любую точку нашей страны, куда можно добраться железнодорожным или автомобильным транспортом и развёрнут в любом помещении. Создание нужного количества таких пунктов не представляет никакой сложности. Если мы сейчас начнём эту работу, то тогда мы сможем обучить весь нынешний призыв за 2-3 месяца.

— А к кому из ваших людей обращаться за вашей аппаратурой?

— У нас это направление работы курирует Маргарита Варич, обращайтесь к ней напрямую. Она же выделит инструкторов для обучения ваших людей. Артур Миронович, насколько мне известно, призывная компания уже началась. Вам известно что-нибудь о том, как она началась и как проходит?

— Нет, пока ничем не могу вас порадовать, Василий Васильевич. Всё ещё впереди. Хотя, вот одна любопытная новость имеется. Первая партия призывников выявила один положительный фактор. Обычно около трети от всех лиц призывного возраста не проходят медицинского отбора. Это показывает крайне низкий уровень медицинского здравоохранения, в первую очередь, на селе. В этом году порядок прохождения призывниками медицинского осмотра был изменён. Перед его прохождением все призывники должны были пройти через учебный пункт. Не призывались только явные инвалиды. Ожидалось, что такая мера позволит резко сократить, а то и вовсе обнулить число не годных к строевой службе призывников. Что и подтвердилось в первый же месяц работы УПов. Из 20 тысяч призывников, прошедших обучение, негодным к строевой службе оказался лишь один человек с врождённым пороком сердца. Его отправили домой, поскольку в его случае даже ПНМ оказалась бессильна.

* * *

Повестка из военкомата Михаилу Плотникову пришла совсем неожиданно для него. Он полагал, что поскольку 21 год ему исполнилось в апреле этого года, то по закону призыву он подлежит не раньше осени следующего 1937 года. Поэтому к повестке отнёсся несерьёзно, полагая, что произошла какая-то ошибка. Там было указано, что ему надлежит явиться в районный военкомат в село Шумеевка к 8-00, 29 сентября 1936 года.

Однако в тот же день он узнал, что ещё двум его одногодкам тоже пришли повестки и расстроился. Они с Клавой хотели следующей весной, перед её завершением учёбы в педучилище, сыграть свадьбу. Теперь же все их планы летели коту под хвост. И ещё неизвестно, дождётся ли Клавдия его или нет, девка она видная, парни около неё постоянно крутятся, того и гляди, уведут.

Неизвестно даже, удастся ли им попрощаться перед его отъездом. Клава училась в областном центре, городе Кирове (город Вятка до 1936 года) и Михаил не знал, успела ли она вовремя получить письмо о его призыве в Красную Армию. Когда два года тому назад она уезжала учиться, то звала его с собой, но он не захотел, несмотря на то, что учитель на селе был уважаемым человеком. Его привлекала техника, он после семилетки выучился на тракториста и хотел после свадьбы перебраться в город к супруге и получить там профессию шофёра, а если удастся, то и автомеханика.

Бригадир, которому Миша показал повестку и поделился с ним своими сомнениями, сказал, что такими вещами не шутят, и велел ему собираться.

— Кроме тебя едут ещё семь человек, поэтому я вам полуторку выделю.

Во вторник, 29 сентября рано утром Михаил, героически перенося последствия вчерашних проводов, устроенных ему роднёй, трясся вместе с другими призывниками в кузове грузовой машины.

В райцентр приехали вовремя, у военкомата успела собраться приличная толпа из призывников и провожающих. С утра было свежо, но погода стояла солнечная, настроение у собравшихся было праздничным, играла гармонь, несколько человек под частушки с матерком лихо отплясывали на небольшом пятачке, в окружении подбадривающих их зрителей. Кое-кто поднимал себе настроение более радикальными средствами, с помощью бражки, тут же закусывая солёными огурчиками.

Ждать пришлось недолго, вскоре появились командиры во главе с военкомом. Устроили перекличку. Затем, построив призывников в колонну по двое, повели на железнодорожную станцию. Всего призывников набралось 151 человек.

Михаил узнал, что в этом году призвали сразу с двух годов подряд, кто родился в 1914 году и в следующем. Говорили, что и демобилизуют всех, кто отслужил 4 и более годов. Говорили также, что служить они будут всего три года, а не пять, как раньше.

Там, на станции, Михаил нос к носу столкнулся со своей бывшей одноклассницей и односельчанкой, Евдокией Макеевой. Когда-то, будучи ещё школьниками, они дружили, вместе ходили в школу в соседнее село, и даже как-то поцеловались пару раз. Дальнейшего развития их отношения не получили ввиду того, что больно уж робок был в то время Михаил с девушками. Да и Дуся особой настойчивости не проявляла.

Так и получилось, что после окончания семилетки их дороги разошлись. Дуся уехала в областной центр, город Вятку, учиться в медучилище, а он окончил в райцентре курсы трактористов. За полгода до окончания медучилища Евдокия вышла замуж за молодого перспективного партийного работника, пропагандиста, выпускника областной совпартшколы, а за месяц до завершения учёбы её родителей вместе с семьёй старшего брата выслали в Сибирь, как раскулаченных элементов. Её это никак не затронуло, поскольку она была замужем. Тем не менее, её муж испугался за свою партийную карьеру и развёлся с ней, благо тогда это было очень легко сделать. Написал заявление в ЗАГС и всё, ты снова холостой. Согласия супруги не требовалось.

К тому времени Дуся была беременна, и она сделала подпольный аборт. Сделать его официально не разрешал закон от 1926 года, который запрещал аборты при первой беременности. Помогли её подруги по медучилищу, дали нужный адрес, поддержали материально. Аборт она сделала, но способность рожать потеряла.

Миша ничего этого не знал, доходили до него слухи, что она развелась, но точной информации у него тогда не было. К тому же, после окончания медучилища она куда-то исчезла и её нового адреса никто из его знакомых не знал. А потом подросла соседская девчонка Клавдия и вытеснила из его головы остатки воспоминаний о Евдокии Макеевой. Тем неожиданней для него оказалась эта встреча.

— Здравствуй, Миша, — выдохнула Дуся ему прямо в лицо.

Михаил невольно вздохнул её запах и загнанные когда-то глубоко внутрь его чувства к ней бурным потоком полезли наружу.

— Ты откуда здесь образовалась? — спросил он и поспешил поздороваться: — Здравствуй, Евдокия.

— Ты не поверишь, совершенно случайно. Я после медучилища 3 года отработала в Глазове, это небольшой городок недалеко от Вятки. Сейчас я могу устроиться на работу, где захочу. У меня паспорт есть и профессия фельдшера. А сюда приехала повидаться с роднёй.

— Ты же замужем вроде была?

— Была, ну и что?

— Так ты действительно сейчас свободна? А дети у тебя есть?

— Да. Нет.

— Что, да, нет? — не понял Миша.

— Ответы на два твоих вопроса.

— А за меня замуж пойдёшь?

Евдокия схватила его за плечи и приподнялась на цыпочки, заглядывая ему в глаза:

— Мишенька, ты делаешь мне предложение? А как же Клавдия твоя?

— Она одна не останется, да и нет меж нами любви неземной. Дуся, — продолжил он, — меня ведь в солдаты забирают на три года, а солдатам жёны не положены.

— Миша, сейчас объявление по станции было, у нас ещё два часа есть. Идём со мной.

— Куда, Дуся?

— Молчи, иди за мной.

Дуся подхватила его под руку и прижалась к нему грудью. Мишу аж в жар бросило. Она заметила это и засмеялась счастливо.

— Ну, так как? Ты идёшь?

Миша махнул рукой и ответил:

— Иду.

* * *

Через два часа они вновь были на станции. Когда пришёл поезд, Дуся, прямо у вагона, не обращая внимания на кучу народа вокруг и не скрываясь ни от кого, открыто целовала Мишу, обнимала и плакала.

— Дура, я дура, — сквозь слёзы говорила она ему. — Были бы мы с тобой тогда посмелее, ни за что бы не расстались. А ты как в часть попадёшь, сразу напиши мне, и я к тебе приеду и на работу устроюсь, фельдшеры они везде нужны. Мы распишемся, и будем хоть иногда вместе.

— Куда писать-то?

— Пиши себе домой для меня.

— Напишу, Дуся, конечно, напишу, ты только дождись меня. Я сегодня понял, что всю жизнь только тебя и любил, мне больше никого не нужно. До свидания, Дуся, мне нужно идти, ты только не пропадай никуда и когда узнаешь мой адрес, то тоже напиши мне.

Раздался гудок паровоза, поезд дёрнулся, толпа вокруг пришла в движение, все как-то враз закричали, зашумели, и они оторвались друг от друга. Михаил стал пробиваться к вагону, а Дусю толпа оттеснила в сторону. Вот он вскарабкался по ступенькам в вагон и огляделся, но Дуси уже нигде видно не было. Толпа провожающих проглотила её, а Мишу протолкнули вглубь вагона.

Через три часа они прибыли на железнодорожный вокзал областного центра, город Киров, где их в первый раз покормили, раздав сухие пайки. Из горячего каждому досталось по большой жестяной кружке кипятка.

На вопросы призывников, куда их везут, командиры отвечали уклончиво. Наконец, они снова тронулись в путь. Ехали остаток дня и ночь. Перед рассветом, на одной из станций их вагоны отцепили и отогнали на запасной путь. Уже на рассвете они снова поехали. Около полудня они остановились и всех высадили, объявив, что это конечная остановка.

Провели перекличку, при которой недосчитались трёх человек. Сопровождающий их капитан сказал, что дезертиров рано или поздно поймают и посадят в тюрьму, а потом всё равно отправят в армию.

После переклички каждому выдали ещё по одному сухпайку, и всем объявили, что они следуют в один из военных учебных центров Московского военного округа. И что они теперь курсанты. Их должны были встретить, но почему-то встречающих не было. Сказали, что придётся немного подождать.

Примерно через час после скудного обеда, который они запивали сырой водой из колодца при полустанке, им объявили, что дальше придётся идти пешком.

Будущих курсантов построили в колонну по двое, и повели по неширокой лесной дороге в неизвестность. С обеих сторон к дороге вплотную подступал смешанный лес. Ели и сосны с пихтой перемежались с осинами и берёзами. Встречались и липы с тополями и прочими деревьями. Ближе к дороге рос густой кустарник. По самой обочине густо росла трава. Примерно через полчаса ходьбы лес раздался в стороны, и они вышли на широкий тракт. Вскоре выглянуло солнце и шагать стало веселее. Ещё через час ходьбы они встретились с лошадкой, запряжённой в телегу и сопровождаемой двумя красноармейцами, которые везли для них обед в больших флягах, укутанных в одеяла. Хлеб, ещё тёплая каша с мясом и густой сладкий фруктово-ягодный кисель. Посуда была в отдельной коробке — алюминиевые тарелки с ложками. Кисель наливали в тарелки из-под каши. Командирам выдали жестяные кружки.

Устроили привал, покушали и потопали дальше. После привала шли ещё почти 2 часа. Лошадка плелась в хвосте колонны. Дорога привела их к шлагбауму с небольшой будкой и двумя красноармейцами. Сразу за шлагбаумом лес заканчивался и были видны постройки.

Потом сразу начались санитарно-гигиенические процедуры — стрижка головы под ноль и баня, которые затянулись до вечера. После бани выдали новенькое обмундирование и сытно накормили. Старую одежду обратно не выдали. Впрочем, об этом все призывники знали и поэтому на призывные пункты приходили в старой, латаной одёжке и заношенной обуви.

Потом разместили их по казармам барачного типа, где каждому досталась отдельная железная кровать с матрацем и подушкой, набитыми ватой и полушерстяным одеялом. Сверху лежала стопка постельного белья — две простыни и наволочка, не глаженные, но зато чистые и свежие.

За каждой казармой была устроена площадка для утренней гимнастики, вымощенная битым кирпичом, с турниками и скамейками. Там же, с краю, была устроена умывальня с десятком рукомойников над наклонным жестяным жёлобом, по котором стекала вода во врытую в землю бочку без дна. Чуть подальше виднелись туалеты.

Уже поздно ночью, лёжа в кровати и вспоминая прошедшие два дня, такие длинные и богатые на события, Михаил отчётливо понял, что с этого момента его жизнь разделилась на две части — до и после. И его новая жизнь будет намного интереснее и богаче событиями, чем прежняя, однообразная и скучная.

На следующее утро им дали выспаться и подъём устроили только в 8 часов утра. Полчаса на утренние процедуры и курсантов построили на плацу, который был тут же, между двумя рядами казарм, расположенных друг против друга.

После переклички капитан, который сопровождал их сюда, объявил, что они составляют учебную роту, а он, капитан Рылов является её командиром. Затем роту разбили на четыре взвода, а каждый взвод — на три отделения. Каждому взводу представили их командиров.

Михаил Плотников попал в первый взвод и первое отделение. Командиром 1-го взвода назначили лейтенанта Скворцова, его помощником — младшего лейтенанта Гуляева.

Затем командиры взводов повели их на пробежку. По-видимому, маршрутов для бега было в лагере проложено несколько, поскольку их командиры повели свои взвода в разные стороны.

— Сегодня, для начала бежим только 5 километров, — заявил своему взводу лейтенант Скворцов. — Держитесь за мной и старайтесь держать темп. Младший лейтенант Гуляев бежит последний и собирает всех отставших, чтобы не потерялись.

Повернулся и побежал в сторону леса. Взвод потопал за ним. Забежали в лес по широкой тропинке. Местность в основном была ровная, но были небольшие подъёмы и спуски. Лейтенант не торопился, держал ровный размеренный темп, поглядывая на поворотах назад.

Утреннюю пробежку Михаил выдержал достойно. Может быть потому, что не курил, в отличие от большинства остального мужского населения. После пробежки он вместе с ещё несколькими курсантами удостоился похвалы от лейтенанта Скворцова.

Глава 2. Военно-учебный центр или учёбка

После завтрака, который последовал за утренней пробежкой, Михаил обнаружил, что в лагере есть и другие курсанты, кроме тех, с которыми прибыл он. Ещё два взвода были построены на плацу рядом с ними. Затем с речью выступил перед ними начальник лагеря, майор Иванцов.

— Товарищи курсанты! Поздравляю вас с прибытием в наш военно-учебный центр Московского военного округа. Мы называем его кратко, одним словом, учёбка. Программа обучения включает в себя курс молодого бойца, изучив который вы получите первоначальные воинские знания и умения. К ним мы относим знание военных уставов, знакомство со всеми видами стрелкового оружия, принятых на вооружение в нашей Красной Армии. Предполагается, что со временем вы будете в совершенстве владеть всеми этими видами оружия. На наших полигонах вы закрепите эти навыки на практике. Кроме этого, вы получите знания о тактике военных действий в составе отделений, взводов и рот. Каждый из вас должен будет выбрать для себя основную воинскую специальность. Кто-то захочет стать пехотинцем, кто-то артиллеристом или танкистом, а кто-то, возможно мечтает о небе и хочет стать лётчиком. Возможно, что кто-то из вас мечтает о море. Так вот, у вас будет возможность осуществить свою мечту. В каждой казарме будет вывешен список всех воинских специальностей, которые вы сможете у нас получить. Кроме основной воинской специальности вы должны будете дополнительно выбрать, как минимум, ещё одну, желательно близкую с основной. Например, пехотинец может выбрать дополнительно специальность снайпера, танкисты и артиллеристы должны быть способны подменить своего товарища при необходимости.

Начальник лагеря перевёл дух, прошёлся перед притихшими курсантами, вглядываясь в их лица, после чего продолжил:

— А теперь, прошу вашего внимания. Хочу сообщить вам, что в нашем лагере производится экспериментальное обучение рядового состава Красной Армии по наисекретнейшей методике. Она заключается в том, что вы будете получать воинские знания, практические умения и навыки во сне. Да, вы не ослышались. Здесь отрабатывается методика обучения во сне.

Майор переждал лёгкий шум от ошеломлённых курсантов и продолжил:

— Все знания, которые вы должны будете усвоить скомплектованы по так называемым учебным базам и будут записаны в вашу память с помощью специального оборудования. Как это происходит, вы вскоре увидите сами. А ночью, когда вы уснёте, будет происходить ваше обучение, и усвоение полученных знаний. Днём вы будете закреплять их на практике, и сдавать экзамены на знание теории и нормативы по практической части.

Учебная рота из 6 взводов, выстроенная на плацу загудела и заволновалась. Майор выждал время и поднял руку, требуя тишины и внимания.

— Сразу хочу сказать, что эта методика абсолютно безвредна для вашего здоровья. Наоборот, эта методика улучшает состояние здоровья, в этом вы вскоре сами убедитесь. Все командиры нашей учёбки, включая и меня, прошли через обучение во сне. Лично у меня, например, исчезла язва желудка. Как корова языком слизала, ем, а главное пью, что хочу и никакой диеты.

Майор переждал смешки и продолжил:

— Что касается знаний, то лично я по этой методике получил знания по программе военной академии имени Михаила Васильевича Фрунзе и в январе собираюсь в Москву, сдавать экзамены экстерном. Все вы тоже получите знания в объёме десятилетки и после службы в армии сможете, при желании, получить аттестат, сдав экзамены экстерном. Те же из вас, кто пожелает стать кадровым командиром Красной Армии, смогут получить знания за полный курс военного училища по выбору. После сдачи экзаменов экстерном и подтверждения практических навыков они получат документ об окончании училища и звание старшего сержанта или младшего лейтенанта вместе с направлением на службу в одну из действующих частей Красной Армии. Не упустите эту уникальную возможность стать кадровым командиром Красной Армии всего за несколько месяцев, вместо обычных трёх лет обучения. Для этого вы должны сообщить о своём решении своему взводному.

Вот после этих слов майора рота загудела. Подождав шум, майор продолжил:

— Хочу предупредить о неразглашении секретной методики обучения во сне. Все вы должны будете подписать соответствующий документ. Его нарушение карается в соответствии с уголовным кодексом РСФСР. И последнее. Срок обучения во сне у каждого будет свой, индивидуальный. Это зависит от многих факторов, в первую очередь от уровня вашего образования и от количества и сложности установленных вам учебных баз. А сейчас, вы по порядку, отделение за отделением будете проходить процедуру установки в вашу память учебных баз. Она не занимает много времени, за сегодняшний день управитесь. Никаких занятий более на сегодня не предусмотрено. Отдыхайте, отсыпайтесь, набирайтесь сил. Также для вас будут открыты клуб и библиотека. В клубе можно поиграть в шашки, шахматы, биллиард, настольный теннис. Там же весь день будет работать кинозал. Будут показаны кинофильмы “Чапаев”, “Дети капитана Гранта”, “Вратарь”, "Путёвка в жизнь", "Три товарища". Отбой предполагается в 22-00. Подъём завтра в 6-00. Расписание завтрашних занятий доведут до вас ваши взводные. На сегодня дежурным по лагерю объявляется взвод лейтенанта Скворцова. Он же пойдёт первым на установку учебных баз. На этом у меня всё, желаю вам успехов в вашей учёбе и дальнейшей службе. Оставайтесь на месте, ждите команды от ваших взводных.

Майор на мгновение принял стойку смирно и отдал честь, взметнув ладонь правой руки под козырёк фуражки, после чего чётко повернулся и покинул плац, уступая место взводным.

Михаил стоял вместе со всеми на плацу и лихорадочно соображал, всё ещё не в силах поверить своим ушам. Майор по сути сказал, что можно не тянуть три года солдатскую лямку, а за несколько месяцев стать командиром, которые имеют право жить вместе с семьёй. И тогда он сможет жениться и вызвать к себе Дуняшу. Эта мысль заполнила его всего, затопила радостным ощущением удачи, словно выигрыш в лотерею. Всё же нужно будет при случае ещё расспросить взводного, охолаживал он своё нетерпение, сдерживая рвущуюся наружу радость.

* * *

Интерлюдия

Штаб военно-учебного центра Московского военного округа, кабинет начальника центра, майора Иванцова. Кроме хозяина кабинета присутствуют только что прибывшие в учёбку командиры — старший лейтенант Суходоев и лейтенант Мехряков.

— Здравствуйте, товарищи командиры, мы ждали вас вчера, — сказал Иванцов, выслушав представление лейтенантов по случаю прибытия к новому месту службы.

Он поздоровался с командирами за руку, и пригласил их присаживаться, после чего ознакомился с представленными ему документами. Задал несколько общих вопросов о том, как они добирались до лагеря, об их прежнем месте службы, поинтересовался семейным положением, похвастался, что у них, в учебном центре, каждый командир имеет отдельное жильё и до ближайшего районного центра всего 15 км по неплохой дороге. Правда осенью и весной её развозит, но при необходимости можно и в Москву съездить на пару дней, это тоже не проблема. До ближайшей железнодорожной станции 15 км по тракту и 5 км по просёлочной дороге, которую, правда, заваливает зимой снегом, зато в остальное время по ней спокойно можно пройти пешком или доехать на телеге с лошадкой.

— Вам что-нибудь известно о нашей учёбке? — спросил майор и добавил: — Это мы так свой военно-учебный центр называем.

Ответил Суходоев, как старший по званию:

— В общих чертах нас ознакомили с целями учебного лагеря. У вас проходит обкатку экспериментальная методика подготовки призывников к службе в армии. Но подробностей не сообщали, сказали, что всё узнаем здесь, на месте.

— Тогда слушайте, — начал свой рассказ начальник учёбки.

Здесь же спустя некоторое время.

— Товарищ майор, а вот об учебных базах можно подробнее, — попросил Суходоев.

— Можно и подробнее, но тогда без повторов не обойтись.

— Ничего, повторенье — мать учения, — сказал Мехряков.

— Итак, в первый день всем курсантам устанавливают, то есть записывают в память с помощью специального оборудования, заранее подготовленные учебные базы. В их число входят школьная база, КМБ (курс молодого бойца), база по автоделу, база по основной воинской специальности (она или спускается нам сверху, или выбирается курсантом). Далее, в обязательном порядке устанавливается медицинская база и одна или две дополнительные базы по воинским специальностям, которые могут выбрать курсанты по своему желанию из предлагаемого списка.

Майор кивнул на листки бумаги, лежавшие на столе перед его слушателями.

— Любая учебная база составлена таким образом, что её материал можно изучать на нескольких уровнях сложности, которые называются рангами. Так 1-й ранг школьной базы соответствует начальной школе, 2-й ранг примерно равен семилетке, а 3-й ранг — десятилетке. Имеет свои ранги и КМБ. Нашим курсантам устанавливается КМБ двух рангов. Первый ранг предполагает изучение уставов РККА и трёхлинейки Мосина образца 1891 года. Ну, и шагистика там же, все эти подходы, отходы, построения, приветствия и прочее. Азы службы, короче говоря.

Майор вернулся на своё место за столом и продолжил:

— Второй ранг предусматривает изучение основ военного дела, ручного пулемёта Дегтярёва и автоматической винтовки Симонова, в этом году принятой на вооружение, а также серьёзный курс физической подготовки, включающий элементы спецподготовки (рукопашный бой), ориентирование на местности и тактика действий малочисленных подразделений, в зависимости от поставленной ему задачи.

Майор умолчал о последнем, 3-ом ранге базы КМБ, который был секретным и устанавливался курсантам без огласки на случай большой войны и всеобщей мобилизации. Изучение этого ранга начиналось по команде специальной ментальной закладки в памяти курсанта. По сути, курсант сам, не ведая того, давал команду своему мозгу о продолжении своего военного образования, когда страна переходила на военное положение и объявлялась всеобщая мобилизация. То же самое происходило, если курсант оказывался участником локального военного конфликта.

Третий ранг базы КМБ предполагал участие курсанта в виртуальных боевых действиях времён Империалистической и гражданской войн, а также виртуальных войн будущих времён. Там же предусматривалось дальнейшее изучение стрелкового оружия, элементов диверсионной и разведывательной деятельности, практическую отработку знаний тактики на уровне боевых действий в составе малых групп, а также взводов и рот. При необходимости такой боец сможет заменить раненного командира и принять командование взводом или ротой. Продолжалось также совершенствование физической подготовки и повышение стрелкового мастерства, освоение техники интуитивной стрельбы. На усвоение базы КМБ 3-го ранга для подготовленного курсанта уходило около недели.

Были ещё два сверхсекретных ранга базы КМБ, устанавливаемые курсанту, но о них майор не знал.

Четвёртый ранг КМБ представлял собой полный курс пехотного военного училища, как теории, так и практики, включая виртуальную стажировку в действующей воинской части.

Пятый ранг КМБ полностью повторял полный курс спецподготовки диверсанта и разведчика, усвоение которого выводило бойца на уровень подготовки войск специальных операций.

Планировалось, что эти базы активируются и их изучение начнётся сразу после усвоения третьего ранга. На полное усвоение 4-го ранга требовалось около двух недель, при условии, что обучение проходило только в часы отдыха. И на усвоение последнего 5-го ранга требовалось около месяца.

И никто не знал и даже предположить не мог, что 3-й ранг КМБ вставал на изучение, если человек переживал сильный эмоциональный всплеск или впадал в депрессивное состояние, попав в неприятную жизненную ситуацию. При этом слетали ментальные закладки, запрещающие применять в мирное время против мирных граждан свои знания и умения. Применять их или не применять решал сам боец, неважно сколько времени прошло после установки КМБ. А вслед за сдачей экзаменов КМБ 3-го ранга автоматически включалось усвоение последующих рангов.

— В первую ночь после установки баз, — продолжал свой рассказ майор, — курсанты полностью осваивают все три ранга школьной базы, независимо от того, сколько классов они окончили и в какой школе.

— Что характерно для всех учебных баз без исключения, это виртуальные экзамены, которые курсанты сдают после каждого изученного ранга. Практические умения и навыки сдаются на виртуальных тренажёрах. Иначе к изучению следующего ранга курсант не допускается.

— А те курсанты, которые окончили среднюю школу, они что, тоже сдают эти экзамены? — спросил старший лейтенант Суходоев.

— Все курсанты, обучавшиеся в школе сначала должны подтвердить свои знания, сдав виртуальный экзамен и те, которым это не удастся, должны будут пройти повторное обучение уже в виртуальной школе. Кстати, все, для кого русский язык не является родным, изучают дополнительно учебную базу по русскому языку, иначе они экзамен за среднюю школу не смогут сдать. Курсанты, сдавшие виртуальный экзамен за десятилетку, сразу приступают к изучению базы КМБ. Второй день пребывания в учёбке посвящён сдаче нормативов физической подготовки, норм ГТО (готов к труду и обороне).

— Больше половины же не сдаст даже на первую ступень, — скептически заявил лейтенант Мехряков, который сам был высокого роста и имел спортивную фигуру легкоатлета-десятиборца.

— Тут есть одна тонкость, — сказал майор. — Дело в том, что вместе с учебными базами в память человека записывается специальная программа, которая называется программа настройки мозга (сокращённо ПНМ). Она в несколько раз улучшает память человека, повышает его интеллект и физические кондиции, и в целом оздоравливает и укрепляет организм. Проведённые ранее единичные испытания вселяют надежду, что такое будет происходить и при массовых применениях ПНМ.

— Товарищ майор, а вы проверяли это на себе?

— Да, после чего легко сдал нормы ГТО 2-й ступени, хотя мне уже 38 лет.

Старлей уважительно покачал головой, а Мехряков спрятал в усах скептическую ухмылку.

— За вторую ночь курсанты должны изучить 1-й ранг базы КМБ, а те, кто уже успел это сделать, продолжают осваивать выбранные воинские специальности. На третий день курсанты сдают теоретический экзамен на знание уставов РККА, шагистику и нормативы по стрельбе из трёхлинейной винтовки Мосина.

— Неужели вы надеетесь, что вчерашние крестьяне, даже получившие теоретические знания о винтовке и, взяв её впервые в руки, выполнят хотя бы один норматив? — не выдержал лейтенант Мехряков.

— И здесь имеется нюанс, который вы не учитываете, потому что он вам неизвестен, — с улыбкой ответил майор. — Дело в том, что учебная база содержит не только теорию, но и виртуальные тренажёры, на которых курсанты будут нарабатывать практические навыки во сне.

— Это как? — удивлённо спросил лейтенант.

— Человек спит и видит сон, как он разбирает, например, ту же винтовку, изучает устройство, потом заряжает её и опять же во сне стреляет из неё. И этот сон неотличим от реальности. В итоге, курсант проводит несколько сотен выстрелов, пока у него во сне это не станет получаться практически автоматически, без раздумья. Из различных положений, лёжа, с колена, стоя, на бегу, прицеливаясь или ведя интуитивную стрельбу, просто направляя оружие, туда, куда он хочет попасть. Лично я освоил интуитивную стрельбу из пистолета и винтовки за одну ночь, во сне. А на следующий день проверил свои умения на стрельбище и получил прекрасные результаты. Вы не поверите, но результаты интуитивной стрельбы, по сравнению со стрельбой с прицеливанием, были у меня выше примерно на 10 процентов. Таким же образом освоил стрельбу на слух и ночную стрельбу на вспышку огня.

Майор посмотрел на вытянувшиеся лица лейтенантов и рассмеялся.

— Плохо верится, да? Ничего, скоро у вас будет возможность убедиться в этом самим.

— Чтобы за 8 часов, пусть и во сне выполнить несколько сотен выстрелов, — недоверчиво проговорил Суходоев, — извините, но в это невозможно поверить.

— Посвящу вас в ещё один очень важный для понимания нюанс, — серьёзным тоном ответил майор, — в этих снах время идёт совершенно с другой скоростью. Расскажу о собственных впечатлениях. Мне казалось, что всё происходящее со мной происходит на самом деле, что я нахожусь в учебном лагере, где со мной занимаются инструкторы. Они и теорию рассказывают и показывают, указывают на ошибки, поправляют. По моим ощущениям я провёл в этом лагере не меньше трёх месяцев. Правда у меня и учебная база стояла на порядок сложнее, и кроме стрелковой подготовки там много чего ещё было. В реальности я свою базу изучал одну неделю.

— Как такое может быть? — растерянно пробормотал Мехряков, переглядываясь со своим товарищем.

— Наши учёные назвали эти сны виртуальной реальностью, — заметил Иванцов, — и как я сам понял, течение времени в этой виртуальной реальности для каждого человека своё, зависящее от уровня его интеллекта и образованности в первую очередь.

— А что делают курсанты в последующие дни? — спросил Суходоев.

— На 4-й день с утра после завтрака и до обеда курсанты проходят медкомиссию, после чего торжественное построение и принятие присяги с выносом знамени. Затем короткие сборы и марш-бросок на 20 км до железнодорожной станции, и в путь, куда отцы-командиры скажут. А вы, кстати, поедете с ними сопровождающими. Было принято решение формировать из прошедших обучение курсантов отдельные стрелковые взводы и роты, чтобы продолжить над ними наблюдение и оценить их подготовку уже в действующей армии, а командирами к ним назначать из тех, кто тоже прошёл через наше обучение. Они должны будут ежемесячно писать подробные отчёты о своих подопечных, докладывать обо всех их успехах и неудачах. Проводить сравнительный анализ с соседними подразделениями, личный состав которых не проходил подобного обучения. Вы же должны понимать, что высшее командование желает знать, насколько эффективна наша методика и стоит ли она тех денег, которые на неё тратятся. Учебные лагеря, подобные нашему, государству в копеечку влетают. Кстати, а тех командиров, которые отказались от нашего обучения, будут отправлять в распоряжение кадрового управления наркомата обороны. А уж куда их направят, то сие мне неизвестно.

— И чему я могу у вас научиться? — вызывающе спросил майора Мехряков. — Я к вашему сведению окончил с отличием Ташкентское военное пехотное училище, и нынче мне совсем немного не хватило для поступления в военную академию имени Фрунзе. На следующий год я хочу повторить свою попытку. Ваше обучение сможет мне помочь?

— Судите сами, товарищ лейтенант. Вы получите ПНМ, которая обустроит и приведёт в порядок вашу память, в результате чего она станет работать ещё лучше. Со здоровьем и физической подготовкой у вас, я вижу, полный порядок. Далее, установленная программа приведёт в порядок ваши знания по школьному курсу, вам же экзамены по нему сдавать, не так ли? Кстати, не скажете, по каким предметам вам не удалось получить отличную оценку?

— По математике, иностранному языку и химии я получил четвёрки. Мне не хватило одного балла, с двумя четвёрками я бы прошёл.

— Ну, вот видите, а после изучения школьной учебной базы у вас такой проблемы вообще не случилось бы.

Мехряков задумался, а майор, выждав немного, сказал:

— А я в следующем году собираюсь окончить эту академию экстерном.

???

— Да, да. Разрешение я уже получил вместе с темой выпускной работы, которую я должен выполнить к январю. В начале января меня ждут в академии. И всё благодаря нашим учебным базам. Правда, не все они находятся в свободном доступе. Кандидатов на такое обучение отбирает специальная комиссия наркомата обороны под председательством наркома. Есть решение допускать до учебных баз академий не более 20-25 человек в год из числа старшего командного состава. И это разрешение нужно заслужить. И ещё, один момент. У нас вы можете получить учебную базу практически по всем воинским специальностям 1-го и 2-го рангов. Третий ранг предусматривает окончание соответствующего военного училища. Вы можете получить специальности, которые ценятся и в гражданской жизни, например, автомеханик и водитель всех видов автомобильного транспорта, от мотоциклов до грузовых автомобилей и пассажирских автобусов. Можете получить специальность военного переводчика и дополнительно освоить несколько иностранных языков по своему выбору. А может быть, вы пожелаете получить подготовку, которую имеют разведчики или диверсанты? Кстати, медицинская база у нас тоже трёхранговая. 1-й ранг даёт знания и умения санитара, 2-й ранг даёт право на звание медицинского брата, а 3-й ранг, это фельдшер, выпускник медицинского училища. Вот скажите мне, где и когда у вас будут такие возможности?

Майор замолчал, глядя на в конец ошеломлённых командиров.

— У вас есть пара дней на раздумье. А сейчас, старший лейтенант Суходоев, принимайте под своё начало курсантов 5-го взвода, а вы лейтенант Мехряков назначаетесь его заместителем. Сейчас я дам вам провожатого, который познакомит вас с расположением лагеря и поможет отыскать ваш взвод.

Майор замер на мгновение и вернулся за свой стол. Дверь кабинета открылась, впуская в помещение молодую женщину, лет 25 в форме младшего лейтенанта связи.

— Марина, поработай, пожалуйста, гидом для наших новых командиров, — сказал ей майор, — покажи им жильё, за ними закреплён 5-й взвод. И сегодня можешь быть свободна, а если понадобишься, я тебя вызову.

— А как вас вызовет товарищ майор, если вы будете, например, в лесочке гулять? — спросил Суходоев.

— У них тут какая-нибудь система сигнализации предусмотрена, например, в воздух из пистолетов стреляют, или как пионеры горн используют, — со смешком подхватил Мехряков.

— Вызовет, как только что это сделал, по телепатической связи, — ответила девушка, не обращая внимания на их подначки.

— Какой связи? — с растерянным выражением на лице переспросил старший лейтенант.

— Телепатической, то есть мысленной, — насмешливо глядя на него, ответила девушка, — его голос у меня прямо в голове прозвучит.

Лейтенанты остановились, ошеломлённо глядя друг на друга, не в силах произнести ни слова. Словам девушки они почему-то поверили сразу. Должно быть, количество невозможного и невероятного, обрушившегося на них сегодня, превысило некую черту, за которой любая информация уже не может восприниматься критически.

Глава 3. Загрузка учебных баз

Вскоре на плацу остался только первый взвод. Остальных повели в сторону стоящего за столовой двухэтажного деревянного здания, внешне похожего на типичную деревенскую школу, Комвзвода, лейтенант Скворцов повёл первое отделение в сторону отдельно стоящей избы-пятистенки, неподалёку от столовой, а его помощник, младший лейтенант Гуляев, стал рассказывать оставшимся их обязанности, как дежурных по лагерю.

Первое отделение подошло к крыльцу и остановилось.

— Слушайте меня, — скомандовал Скворцов, доставая из кармана и разворачивая вчетверо сложенные листки бумаги. — Сейчас вы все будете заходить в избу по одному, в порядке очереди. Я зачитываю фамилию, курсант выходит из строя и становится слева от меня, в шеренгу. Поехали. Первым идёт Семёнов, вторым Иванов, третьим Балобанов, за ним идёт …

Михаил оказался в этом списке последним. Когда всё отделение, 12 человек выстроились, Скворцов сказал:

— Вот в таком порядке и будете заходить. Один выходит, следующий заходит. Там вас встретит инструктор. Что он скажет, то и делайте. Скажет "садиться" садитесь, скажет "свободен", встаём и уходим, никаких вопросов не задаём. Всем понятно?

— Да, — нестройно прозвучали в ответ голоса курсантов.

— Вы все слышали выступление начальника учебного лагеря, майора Иванцова. Кто-нибудь желает стать кадровым командиром?

— А можно вопрос? — поднял руку Михаил.

— Фамилия?

— Курсант Плотников, — приняв подобие стойки смирно, браво ответил Михаил.

— Говорите, курсант Плотников, — разрешил лейтенант.

— А за какой срок я смогу стать кадровым командиром?

— Как усвоишь все учебные базы, которые тебе поставят, так сможешь подать рапорт на сдачу экзаменов экстерном. Время, которое на это потребуется сильно зависит от твоего интеллекта и начального образования. Ты сколько классов окончил, и с какими оценками?

— Семь, без троек.

— Уже хорошо. Тогда знания ты усвоишь за месяц. Ну, для надёжности расчётов, возьмём полтора месяца. Пока рапорт твой будут рассматривать, потом командируют тебя в училище для сдачи экзаменов, потом сами экзамены сдавать. Я думаю, ещё месяца два-три пройдёт. В общем, получается, что можно ориентироваться на срок от 4-х до 5-ти месяцев. Ну, а потом начнётся твоя служба, куда кадровики пошлют.

— Неужели это действительно возможно? — спросил он.

— Ну, а чем ты рискуешь? — спросил инструктор.

— Я согласен, — внезапно охрипшим голосом произнёс Михаил.

— Училище ты уже выбрал?

— А какие училища можно выбрать?

— Есть училища пехотные и кавалерийские, артиллерийские и лётные, бронетанковые, связи и военно-инженерные, железнодорожные и строительные, санитарно-медицинские и интендантские. Полный список можно будет посмотреть у инструктора. Часто училища называются военными школами или даже курсами, ты на это внимания не обращай.

— Я уже выбрал, бронетанковое.

— Отличный выбор, товарищ курсант.

— Спасибо, товарищ лейтенант.

— Ещё кто-нибудь надумал стать кадровым командиром Красной Армии?

Строй курсантов молчал, переминаясь с ноги на ногу.

— Если кто надумает, можете завтра или послезавтра, сообщить мне. Лагерь мы покинем через три дня. Вот тогда уже будет поздно и больше такого случая вам никто не предоставит, имейте это в виду.

— Разрешите вопрос, товарищ лейтенант, — поднял руку ещё один курсант.

Лейтенант вопросительно посмотрел на него.

— Курсант Лунёв. А специальность военного переводчика у вас можно получить? Я десятилетку окончил, у меня аттестат есть.

— Я не помню. Спросишь у инструктора, если есть такая специальность, он поставит. Но это не командирская должность, хотя подозреваю, что времени на усвоение этой специальности у вас может уйти порядочно. И пока вы её не усвоите, будете служить рядовым бойцом. Ещё вопросы есть? Нет. Тогда начнём. Пока стойте здесь, я скажу, когда можно будет заходить первому.

Лейтенант поднялся на крыльцо и зашёл в избу. Через минуту он приоткрыл дверь и скомандовал:

— Первые двое, пошли.

Семёнов и Иванов зашли в избу друг за другом, и лейтенант захлопнул за ними дверь, оставшись внутри.

— Ой, мамочки, — вдруг протянул кто-то из оставшихся снаружи курсантов. — Чё там с нами делать-то будут? Икскрименты каки-то ставят. Робя, може рванём, куда-нить отседова, пока не поздно, а?

Причитающий курсант стоял близко от Михаила, через двух человек от него. Кто-то из курсантов, стоящих ближе к крыльцу сказал:

— Не ссы, паря. Вот первый выйдет, а мы послушаем, что он нам скажет.

По-видимому, многие в очереди думали также, поскольку отделение промолчало.

* * *

Ждать пришлось недолго, Семёнов вышел, пяти минут не прошло.

— Заходи, не боись, — сказал он, обращаясь к Балобанову, который задержался, желая хоть что-то услышать от Семёнова.

Тут же в двери показался лейтенант и прикрикнул на Балобанова:

— Чего ждёшь? Заходи быстро.

Тот тяжело вздохнул и зашёл в избу. Дверь за ним закрылась, а всё отделение, собравшись вокруг него и сгорая от любопытства, неотрывно глядело на Семёнова.

— Ребята, вы не поверите, но я ничего не понял. Сначала инструктор надел мне на голову что-то навроде небольшого обруча. Непонятно из чего сделан, но лёгкий.

— Алюминиевый? — спросил кто-то.

— Может и алюминиевый, — согласился Семёнов, и продолжил: — Там шар такой, то ли стеклянный, то ли хрустальный. На него ладонь нужно положить. Сижу, жду. Тут внутри шара огонёк красный замигал и потух. Инструктор велел руку с шара снять. Потом инструктор пальцем в обруч ткнул и мне показалось, что на обруче этом тоже огонёк загорелся. Опять сижу, жду. Пока сидел инструктор мне вопросы мне задавал, а ответы в журнал записывал.

— А что спрашивал? — спросил кто-то.

— Какой я национальности, сколько классов окончил, где работал и какие воинские специальности хочу получить.

— А ты что ответил?

— Я сказал, что русский, окончил 7 классов, работал конюхом в колхозе и хочу пулемётчиком стать, если научат.

— И всё? — раздался чей-то разочарованный голос.

— Когда инструктор мои ответы записал, он снял обруч и что-то с ним сделал. Там поверх обода такие ямочки есть, туда камешки вставлены. Вот он какие-то камешки оттуда вытащил и вместо них другие вставил и опять мне на голову надел. Потом снова ткнул пальцем в обруч и велел ждать. Ждал недолго. Потом инструктор обруч снял и сказал: “Твой айку 110 баллов, можешь быть свободен”. И не спрашивайте меня, что это за айку такое, не знаю. Инструктор ничего не объяснял.

Тем временем на крыльцо из избы вышел Иванов, и внимание отделения переключилось на него. Ничего нового он к рассказу Семёнова не добавил, разве что ай-кью у него было выше, 117 баллов, да пожелал стать техником авиамехаником.

— Я слышал, что лётчиков лучше прочих кормят, думаю, что и техникам тоже перепадает.

— А сам инструктор, в каком звании? — спросил кто-то.

— Я в этом не разбираюсь, — ответил Иванов, — у него в петлицах два квадратика.

Очередь продвигалась быстро и наконец, он остался последним. Вышедшие курсанты что-то оживлённо обсуждали в стороне, делясь впечатлениями. Когда Михаил зашёл в избу и огляделся, то увидел перед собой инструктора в военной форме с чёрными петлицами и двумя красными квадратиками, и курсанта, за которым Миша стоял в очереди.

Далее всё было, как рассказывали ребята. Михаил обратил внимание, что ответы курсанта на свои вопросы инструктор записывал в большую амбарную книгу, какие Михаил видел раньше у кладовщиков.

Записав ответы, он открывал ящик письменного стола, за которым сидел и что-то там искал. Потом что-то делал с обручем, что именно, Миша не понял. Он как будто что-то вставлял в него и только потом надевал курсанту на голову. На обруче сбоку загорелся зелёный огонёк, но горел недолго и после замигал красный.

Инструктор снял с головы обруч и сказал ему:

— У тебя ай-кью равен 95 баллов, можешь идти.

Когда курсант вышел, инструктор пригласил Михаила:

— Садись, сколько вас там ещё осталось?

— Я последний в нашем отделении, — ответил Михаил.

— Это ты хочешь стать кадровым командиром?

— Да.

— Какое училище выбрал?

— Бронетанковое. Я технику люблю, дома трактористом работал в совхозе.

— Русский?

— Ага, — кивнул Миша.

— Сколько классов окончил?

— Семь.

— Хорошо, — пробормотал инструктор, — станешь танкистом. Знаешь, я кроме учебной базы бронетанкового училища поставлю тебе все учебные базы танкистов, какие у меня есть.

— А разве танкист это не одна специальность? — спросил Михаил.

— В современном танке Т-28 экипаж состоит из 8 человек, 6 из которых находятся непосредственно в танке. У каждого члена экипажа свои обязанности. Я могу поставить тебе специальности всех членов экипажа. Лишними они тебе не будут.

— Ладно, ставьте все, — согласился Миша, -только тогда уж про командира танка не забудьте.

— Все знания и умения командира находятся в учебной базе училища, так что за это волнуйся. А вообще ты сделал хороший выбор, танковые соединения будут играть решающую роль в грядущей войне.

Он выдвинул ящик стола и, порывшись в нём, вытащил несколько кристалликов, которые со щелчком вставил в обруч, предварительно достав из него предыдущие.

— Почему вы думаете, что будет война?

— У меня сейчас нет времени на дискуссии, скоро ты сам всё поймёшь, да и поучаствуешь. Клади ладонь на этот шар.

— Правую или левую? — переспросил Миша.

— Любую.

Миша осторожно положил правую руку на шар и замер. Не успел он досчитать до десяти, как шар замигал красным светом. Через несколько секунд он погас.

— Руку можешь убрать, — сказал инструктор и надел ему на голову обруч.

Миша сидел, забыв дышать.

— Не волнуйся, — сказал инструктор, — всё идёт хорошо, можешь дышать, — добавил он с улыбкой.

Миша расслабился. Внешне ничего не происходило. Внутри себя он тоже ничего не ощущал.

— Вот и всё, — сказал инструктор, снимая обруч с его головы. Он повернул его к себе и приглядевшись к его внутренней стороне сказал:

— Ого, ай-кью то у тебя не слабое, 125 баллов. Похоже, что ваш взводный тоже сделал правильный выбор.

* * *

Дверь сзади Михаила открылась, и зашёл лейтенант Скворцов.

— Ну, что тут у вас? — спросил он. — Я уже второе отделение привёл. В кадровые командиры там никто идти не захотел.

— Всё у нас нормально, я вот хочу попросить этого вашего курсанта к себе в помощники на сегодня, — ответил инструктор.

— А он справится?

— Должен. Тут ничего хитрого нет. Ваш взвод дежурит сегодня, так? Вот пусть курсант Плотников и подежурит у меня.

— Курсант Плотников, — обратился к Михаилу Скворцов. — Ты согласен сегодня поработать помощником у товарища младшего лейтенанта?

Миша понял, что нужно встать. Он быстро встал из-за стола, успев поймать одобрительный взгляд инструктора.

— Одному очень утомительно, товарищ лейтенант, — сказал инструктор, — ладно бы один взвод пропустить, а сегодня у нас 208 человек, из них половина наша. Я просто не выдержу без помощника.

— Да, я согласен, — ответил Миша.

Ему действительно было любопытно и хотелось узнать ещё о самом приборе, обруче. Да и какова здесь роль стеклянного шара он не понимал. Дежурить в столовой или ещё где ему явно не хотелось.

— Ну, что Олег, второе отделение запускать или как? — спросил лейтенант инструктора.

Оказывается, инструктора зовут Олег, отметил про себя Михаил.

— Запускай, — ответил инструктор.

Он обратился к Михаилу:

— Возьми стул, вон у печки стоит, и садись рядом. Будешь журнал заполнять.

Когда Михаил пристроился сбоку стола, Олег подвинул ему амбарную книгу и список второго отделения их взвода.

— Видишь графы, которые нужно заполнять? Фамилия, имя, отчество, это всё ты переписываешь со списка отделения. А дальше, слушай ответы и записывай. Всё понятно?

— Да, кивнул Михаил.

Тем временем зашли первые два курсанта.

— Кто из вас Андреев? — спросил инструктор.

— Я, — ответил один из курсантов, разглядывая помещение.

— Садитесь, курсант Андреев.

Процесс шёл по накатанной колее. Иногда Олег подсказывал ему, куда записать нестандартный вопрос и ответ на него. Потом показал, откуда он берёт показания ай-кью и что это вообще такое. Правда, его объяснения мало что дали Михаилу. Что такое интеллект, так и осталось для него загадкой.

Потом ему доверили доставать из обруча кристаллы и вставлять в них другие, которые подавал Олег. Когда второе отделение закончилось, он объяснил Мише, откуда он берёт нужные кристаллы. Все они находились в выдвижном ящике стола, причём каждый из них лежал в своём гнезде, которые были пронумерованы, как и кристаллы, лежащие в них.

Тут же в ящике стола обнаружилась тетрадка, в которой был записан перечень учебных баз, каждой из которых был присвоен номер.

Когда ушёл последний курсант из второго отделения Миша обратился к инструктору:

— А можно вас спросить?

— Спрашивай.

— А можно список военных специальностей заранее отдать курсантам, чтобы они успели с ним ознакомиться и сделать выбор. Тогда и здесь дело быстрее бы двигалось.

— Вообще-то так и планировалось, — ответил инструктор, — просто мы сегодня первый день с курсантами работаем, спасибо, что напомнил. Подожди меня здесь, я сейчас позвоню куда надо.

Он вышел в соседнюю комнату, в которой, кстати, тоже шёл приём курсантов по установке им учебных баз, и о чём-то поговорил с тамошним инструктором, после чего быстро вернулся, закрыв за собой дверь.

— Оказывается, списки эти подготовили, просто забыли о них. Обещали разнести по отделениям прямо сейчас.

Третье отделение обслуживал уже Миша, а Олег сидел рядом и вёл учёт в амбарной книге. В дальнейшем они чередовались друг с другом.

До обеда они успели пропустить 5 отделений. На обед пошли вместе и потом минут 10 гуляли на свежем воздухе. Вернувшись на рабочее место они за 3 часа почти непрерывной работы обработали ещё 4 отделения.

Когда ушёл последний курсант, Миша спросил:

— Товарищ младший лейтенант, разрешите обратиться?

— Что это ты Миша так официально? Погоди-ка, я попробую угадать. Ты возжелал поставить себе какую-нибудь учебную базу. Так?

— Да, — ответил Миша.

— И что ты выбрал?

— Тут есть база по иностранным языкам.

— Так, давай посмотрим. По иностранным языкам есть разные учебные базы, от 1-го ранга до 3-го. Ты на каком уровне хочешь язык знать?

— Понимать, уметь грамотно говорить, быстро читать и писать.

— Это 2-й ранг. На его усвоение у тебя уйдёт 7-8 дней. А вот, если ты захочешь овладеть языком на уровне выпускника филологического факультета университета, освоить профессию переводчика, то это уже 3-й ранг. На его усвоение тебе потребуется один или даже два месяца. Сроки усвоения сильно зависят от уровня твоего образования и индивидуальных способностей. Освоение третьего ранга этой базы приравнивается к получению высшего гуманитарного образования.

— Здорово, я об этом даже не мечтал.

— Хорошо, какие языки ты хочешь изучить?

— Немецкий третьего ранга и ещё 2-3 языка 2-го ранга.

— Какие именно?

После некоторых раздумий Миша назвал английский, испанский и японский.

— Интересный у тебя выбор, — сказал Олег, — хотя, в общем-то, понятный. Немцы и японцы наши вероятные враги. На испанском языке почти вся Латинская Америка говорит, а на английском — вся Северная Америка. Я тебе советую ещё взять французский, китайский и хинди с арабским. И тогда ты сможешь почти в любой стране объясниться с её жителями. И вообще, кто знает, как жизнь сложится.

— Я согласен, — быстро сказал Миша.

Части заказанных Мишей учебных баз в ящике стола не оказалось, их Олег достал из сейфа, стоящего в углу неподалёку от стола.

— Надевай обруч.

— Спасибо, Олег, — поблагодарил Михаил, когда всё было закончено.

К концу рабочего дня они полностью перешли на имена, тем более, что были ровесниками. Просто Олег на три года раньше пошёл в армию, поступив учиться в Омскую объединённую военную школу, и окончил там пехотное отделение.

— Я десятилетку только неделю тому назад здесь окончил, — сказал он, рассказывая о себе Михаилу. — На аттестат пока не успел экзамены сдать. Следующей весной обязательно сдам. Я военную школу с отличием окончил, через год имею право в академию поступать, а там обязательно аттестат нужен.

— А учебной базы по этой академии у тебя нет?

— Увы, нет. Ничего, мне главное экзамены сдать и поступить, там конкурс, мама не горюй, больше, чем у киноартистов. Пошли ещё поужинаем и будем отдыхать. Завтра у вас тяжёлый денёк намечается. С утра нормы ГТО будете сдавать, на следующий день экзамен по знанию уставов и стрельбы из винтовки. А на другой день медосмотр, принесение присяги и отъезд, отправят вас в действующие части, кого куда. В соответствии с выбранными специальностями.

Глава 4. Военная школа в Минске

Документы в ОБВШ (Объединённая белорусская военная школа) я подал в последний день приёма, в среду 30 сентября 1936 года. Приём проводился на три отделения: кавалерийское, артиллерийское и пехотное. Я написал заявление на пехотное отделение. Из документов об образовании я подал аттестат об окончании средней школы и справку об окончании первого курса мехмата МГУ, о которой побеспокоился заранее. Мне выписали её в деканате ещё в прошлом году, когда после сдачи всех экзаменов за первый курс, я приказом ректора был переведён на второй курс. Когда мне эту справку выписывали, то я попросил записать, что справка выдана для предъявления в военное училище, не указывая, в какое именно. А дату выдачи справки попросил поставить от 6 июля 1936 года.

— Ты и правда хочешь перейти из МГУ в военное училище? — удивлённо спросила меня секретарь декана, пожилая женщина явно уже пенсионного возраста.

— В этом году приём уже закончен, — ответил я ей, — поэтому проучусь в университете ещё полгода, а поступать буду следующей осенью. Вот только не выбрал пока, в какое именно.

Секретарь покачала головой, но ничего не сказала, а строку в справке заполнила, как я просил.

Волновался по этому поводу, боялся, что смогут придраться и документы не взять, но беспокоился я совершенно напрасно, справку взяли без звука, что называется. Наоборот, курсант, принимавший у меня документы, с любопытством на меня посмотрел и спросил, почему я из университета ушёл.

— По семейным обстоятельствам, — уклончиво ответил я, понимая, что этот факт быстро станет всем известен.

Курсант понятливо закивал головой. Не знаю, чего уж он там понял или понапридумывал себе, но больше с вопросами не приставал. Медицинскую справку о состоянии здоровья я получил заранее, ещё летом в своей поликлинике по месту жительства, так что под диспансеризацию я, слава богу, не попал, поскольку она началась позже.

Вступительных экзаменов, как таковых не было. Курсант, принял у меня документы, записал что-то в журнал, лежащий перед ним, и сказал:

— Пошли на собеседование, пока Лапин на обед не ушёл.

— А он кто? — спросил я.

— Старший лейтенант Лапин Василий Михайлович, — ответил курсант, — командир роты артиллеристов и он же в этом учебном году командир взвода артиллеристов первого курса. Будет тебя к себе перетягивать.

— Почему ты так думаешь? — заинтересовался я.

— С таким образованием, тебе прямая дорога в артиллеристы.

Собеседование проходило в соседней комнате. Сначала туда прошёл курсант с моими документами, потом он вышел и кивнул мне:

— Проходи.

Я зашёл и огляделся. Книжный шкаф в одном углу, большой несгораемый железный шкаф в другом, посередине комнаты письменный стол, за которым сидел молодой мужчина лет 28-ти с тремя красными кубиками на чёрных петлицах с красной окантовкой и просматривал мои документы.

— Здравствуйте товарищ старший лейтенант.

— Здравствуйте, товарищ Берестов, проходите сюда, присаживайтесь.

Он показал рукой на стул, стоящий перед ним. Я последовал его приглашению.

— То, что пришёл к нам, это ты молодец. Наша школа лучшая в СССР. Но, объясни мне, пожалуйста, почему ты записался на пехотное отделение. С таким-то образованием, как у тебя. Ты слышал выражение, что пехота, это мясо войны? Ты хочешь стать мясом?

— Пехота, это главный род войск в любой войне. Надеюсь, вы не будете это оспаривать?

— Спорить не буду, но без артиллерии, танков и авиации пехоте победы не видать. Именно артиллерия и авиация подавляют огневые точки противника и позволяют пехоте, при поддержке кавалерии и танков продвигаться вперёд и занимать новые рубежи. Так утверждает современная военная наука и это тоже неоспоримо.

Я молчал, выжидая, что он ещё скажет.

— Послушай меня, Берестов. Ты хоть представляешь, что тебя ожидает на пехотном отделении?

Он смотрел на меня внимательно, изучающе и ждал моего ответа. Я пожал плечами:

— Приблизительно.

— Муштра тебя ждёт, в течение трёх лет. Беспросветная муштра, с утра до ночи, ежедневно, до отупения. Наша задача состоит в том, чтобы научить вас выполнять команды без раздумий. Получил приказ — исполняй. А это достигается только муштрой.

Лапин помолчал и продолжил:

— А у нас хронический недобор на отделении артиллеристов, не хватает курсантов со средним образованием. Приходится принимать после ФЗУ (фабрично-заводское училище) и учить их математике и физике. А у тебя ещё и первый курс МГУ за плечами, да мехмата к тому же. Ты у нас профессор по сравнению с другими курсантами. А на пехотное и кавалерийское отделения в основном сельские ребята идут. Городских парней мало, в лучшем случае после окончания ФЗУ. Тебе с ними скучно будет. Ты же городской парень. Школу в Новосибирске окончил, в столице учился.

Лапин замолчал и выжидающе посмотрел на меня.

— Ну, убедил я тебя? Что скажешь?

— А можно одну просьбу? — спросил я.

— Говори, — нахмурился старший лейтенант.

— Можно мне будет экзамены за пехотное отделение экстерном сдавать?

— То есть, ты согласен учиться на артиллериста, и параллельно освоить программу пехотинцев, так?

— Да.

— И зачем тебе это надо?

— Понимаете, после окончания вашей школы я хочу год послужить в пехоте, а потом поступить в военную академию имени Фрунзе.

— Вот оно что. Высоко метишь, парень. Ты, наверное, знаешь какие конкурсы в эту академию?

— Да. Я бы туда и сейчас все экзамены без проблем сдал, но у меня нет военного образования и стажа службы нет. Вообще-то я надеюсь окончить вашу школу за год. Три года, это слишком долго. Я хочу в течение месяца сдать все теоретические дисциплины, которые вы здесь преподаёте, и мне останется только практика, которую надеюсь пройти за год.

Лапин слушал, откинувшись на спинку стула, и смотрел на меня с изумлением.

— Да ты, понимаешь ли, парень, о чём говоришь?

— Понимаете, товарищ старший лейтенант, я действительно необычный человек. При рождении я получил травму головы. Меня при родах на свет щипцами за голову тянули. В результате до 17 лет я рос деревенским дурачком. Жил как во сне.

— И что с тобой случилось в 17 лет? — спросил Лапин, не сдержав своего любопытства.

Я подробно рассказал ему про молнию, как моя душа висела над телом и вернулась обратно после удара второй молнии. Про открывшиеся способности и абсолютную память. Как семилетку экстерном окончил, просто перед экзаменами пролистав все учебники. Как потом окончил десятилетку, проучившись в 10-м классе всего лишь два с половиной месяца.

Я вытащил справку, которую мне в Озерках выдал сельский врач Филатов и подал Лапину. Тот ознакомился, хмыкнул и вернул обратно.

— Я ведь, по сути, и жить-то начал всего лишь два года тому назад. За прошлый учебный год я не только первый курс МГУ окончил, товарищ старший лейтенант. Я за это время окончил полный курс мехмата по двум специальностям, математика и механика и защитил два диплома.

Я достал дипломы и подал его старшему лейтенанту, оторопевшему от такой новости. Он механически взял их, открыл, посмотрел. Раскрыл вкладыши, в которых за все экзамены стояли только отличные оценки. Аккуратно сложил всё обратно и отдал мне.

— Пошли к начальнику училища. Экстернат может разрешить только он. — Подожди, я ему позвоню, сможет он нас сейчас принять или нет.

После короткого телефонного разговора, Лапин положил трубку и сказал:

— Пошли, нас ждут.

По дороге он рассказал, что начальника школы зовут Евгений Степанович Алёшин, ему 42 года, имеет звание комбрига, в своё время окончил военную академию имени Фрунзе.

В приёмной, Лапин, получив от секретаря разрешение на посещение начальства, сказал мне:

— Жди тут, если понадобишься, тебя вызовут.

* * *

Выслушав Лапина и ознакомившись с документами Берестова, Алёшин сказал:

— Знаешь, ещё вчера я послал бы этого вундеркинда лесом. Но сегодня, буквально час тому назад мне поступил приказ, за подписью командующего Белорусским военным округом.

Он взял со стола лист бумаги и протянул её Лапину. Тот взял её и быстро её просмотрел, потом внимательно и вдумчиво прочитал, после чего вернул обратно.

— Что скажешь? — спросил комбриг старшего лейтенанта.

— Это что же, получается,— задумчиво спросил Лапин, — этот Берестов, он что, только первая ласточка? Ну, ладно, этот парень. У него хоть какое-то обоснование своим способностям есть, хоть и с трудом верится, но допустить можно. Молния, она есть молния, плохо пока изученное явление природы. А те, кто за ним пойдут, они такие же вундеркинды, или как?

— Приказ однозначен, сдаче экстерном препятствий не чинить. Проверять у экстернатов знания и навыки тщательно и дотошно, но беспристрастно. И если они удовлетворяют нашим требованиям, то отправлять их на стажировку, предусмотренную программой обучения. В случае безупречного прохождения стажировки производить выпуск обычным порядком, в звании младшего лейтенанта. В исключительных случаях, когда число хороших и отличных оценок менее половины, тогда допускается выпускать таких курсантов в звании старшего сержанта.

— Ладно, жизнь покажет, — сказал Лапин.

— Формально, этот Берестов под данный приказ не попадает, — заметил Алёшин. — Ему нужно сначала стать военнослужащим, а потом подать рапорт на окончание военной школы экстерном. Вот тогда мы были бы обязаны в исполнение этого приказа допустить его к сдаче экзаменов. Но не будем формалистами. Похоже, что этот парень уникум. Я предлагаю дать ему испытательный срок, скажем один месяц, а потом примем окончательное решение. За этот месяц он вместе со всеми курсантами первого года принесёт присягу, станет военнослужащим и попадёт под действие этого приказа.

— Алёшин добро дал, но назначил испытательный срок, один месяц, — сообщил мне Лапин, выйдя из приёмной начальника школы, — если нареканий не будет, то будет тебе экстернат.

* * *

И вот месяц прошёл. За это время перезнакомился со всем нашим артиллерийским взводом первого курса. Спали в одной казарме, ходили на дежурства в столовую, картошку чистить или бульбу, как её здесь называют. Особенно полюбил драники. Вместе занимались шагистикой на плацу.

Занятия начались сразу же, с 1 октября. В основном общеобразовательные дисциплины — русский язык и литература, немецкий язык, математика, физика, химия, география, история ВКП (б), история народов СССР, конституция СССР. Из специальных дисциплин — уставы, стрелковое оружие, тактика, топография, артиллерийские орудия, фортификационные сооружения. Два раза в неделю политинформация. Идеологическая накачка и промывание мозгов было поставлено едва ли не на первое место.

Ну да, ну да, наслышаны, как же: "Нам не умные надобны, но верные …".

Ежедневная физическая подготовка и еженедельный марш-бросок с грузом песка в вещмешках, построения на плацу, маршировка, знакомство с винтовкой Мосина и стрельбы из неё же. По воскресениям нас привлекали к строительным работам в городе, в качестве чернорабочих, естественно. После рабочего дня вели в баню. Вечер после ужина был свободен. Увольнительные нам пока не полагались.

Через три недели после начала занятий я вместе со всеми первогодками принял присягу на плацу, в торжественной обстановке, с выносом знамени ОБВШ имени ЦИК БССР. Текст присяги все выучили наизусть, накладок не было.

Ещё бы им быть, когда я в течение первой же недели установил всем курсантам школы ПНМ и учебные базы, предназначенные для призывников (школьные базы, с дополнительной базой 2-го ранга по немецкому языку, по автоделу и курс КМБ, который пришлось подкорректировать, убрав из него 4-й ранг, потому что он дублировал курс пехотного училища).

Преподавателей ОБВШ я тоже не обделил своим вниманием, поставив им всем ПНМ и учебные базы второго ранга по немецкому, польскому, финскому и литовскому языкам. (Это я уже начал готовиться к 1939 году.)

Результат стал проявляться почти сразу же. В казарме я не раз был свидетелем разговоров об открывшихся способностях. Вот, к примеру, один из таких.

— Егор, ты не поверишь, сегодня я сам решил задачу по физике. Сам электрическую схему составил, представляешь. Кто бы мне сказал неделю назад, я бы его на смех поднял. Я же семилетку окончил только потому, что директрисой была моя родная тётя. И ни в физике, ни в математике я не понимал ничего. Счёт с трудом освоил и всё. Задачи с иксами, это уже для меня высшая математика. Скажу по секрету. Я вот сейчас сказал про высшую математику, я и слов-то таких не знал раньше. Откуда только что берётся. Аж страшно становится. И не просто слова в голове появляются, я ведь понимаю теперь, что они означают.

— Не у тебя одного, Андрей. У меня почти такая же картина. Я десятилетку хоть и закончил, но у нас не было учителя по иностранному языку и в аттестате у меня там прочерк стоит. А на днях я учебник немецкого языка открыл и понял, что всё там понимаю. Я чуть от страха не обделался. А потом у нас урок был немецкого языка. Не знаю, помнишь ты или нет, учитель, когда в класс зашёл, то сразу стал по-немецки гутарить, а я его понимал. Я даже не сразу понял, что он не на русском языке говорит. Со мной шок был.

Не знаю, как обстоят дела на других отделениях, но в артиллерийском взводе практически сразу все курсанты вышли на оценку “отлично”. Наверное, такое не осталось без внимания преподавателей.

В строю я был правофланговый, самый высокий, но на занятиях старался не высовываться со своими знаниями. В отношениях с курсантами был осторожен, в друзья никому не набивался, но и от расспросов сослуживцев не уклонялся. Меня, конечно, спрашивали, откуда я родом, какую школу окончил, кто мои родители. Всем говорил, что сирота. К лидерству не рвался, хотя всё же недруга успел себе завести. Потап Быкович, двадцати двух лет, в строю стоял вторым после меня, но по сложению был в два раза шире. Почти сразу он получил прозвище “Бык”, что, впрочем, было ожидаемо. И фамилия, и телосложение его вполне соответствовали этой кличке.

Мы не понравились друг другу с первого взгляда. Первое время он пытался меня подкалывать и пакостить по мелкому. То сзади на пятку мне наступит, то в столовой толкнёт будто бы нечаянно. Долго я терпеть это не собирался, но повода дать ему открытый отпор не было, а мстить ему той же монетой, втихаря и исподтишка, было противно. Я даже не стал лишать его ПНМ, хотя мыслишка такая подленькая проскочила.

Тем временем, подходящий случай поставить Быка на место вскоре представился. Случилось это перед ужином, когда у нас были часы самоподготовки на спортплощадке. Я заметил, что Бык говорит что-то двум курсантам, которые часто крутились около него и при этом поглядывает на меня.

Тут я решил ему подыграть и пошёл в сторону гаражей, что находились поблизости. Прошёл по проходу между ними и вышел на небольшую ровную площадку, огороженную с одной стороны высоким кирпичным забором с колючей проволокой поверху, а с другой — задними стенками гаражей.

Уходя в проход, оглянулся и с удовлетворением увидел идущую за мной троицу во главе с Быком. Ясно, что такой шанс он упустить не мог. Ну как же. Их трое, я один, а поэтому они уверены, что сила на их стороне.

Выскочив на пятачок, и наткнувшись на мою ухмылку, Бык чуть было не сдал обратно, почуяв неладное. Он ожидал, что я испугаюсь, встретившись с ними в таком месте. И когда его ожидания не оправдались, он задумался, понимая, что он что-то не учитывает. Но идти на попятную без урона авторитета возможности у него не было.

И Бык пошёл напролом, вполне оправдывая свою кличку. Сначала, как водится, пытался мне что-то в вину поставить. Вроде бы это я толкнул его в столовой и причинил ему ущерб, а потому должен его возместить. Но я вникать в его рассуждения не стал, как и дожидаться, пока они на меня набросятся, а сразу взял его дружков под контроль и дал им команду вернуться на спортплощадку и забыть всё, что они замыслили сделать. Это заняло у меня не более пары секунд и, шагнув навстречу Быку, я пробил ему в солнечное сплетение.

Когда он смог разогнуться, хрипя и с трудом втягивая в себя воздух, с ненавистью глядя на меня, я ровным равнодушным тоном сказал:

— Это первое и единственное предупреждение. Надеюсь, что твоих куриных мозгов хватит, чтобы понять это. Но, если хочешь войны, то ты её получишь. Я не привык оставлять за спиной своих врагов. Живых я имею в виду.

— Тебя к стенке поставят, — прохрипел Бык.

— А за что? Трупа твоего никто не найдёт, ты просто исчезнешь. Все решат, что ты сбежал, дезертировал.

Пока я говорил, Бык успел отдышаться и, похоже, что словам моим он не внял. Тогда я решил зайти с другой стороны и продемонстрировать ему силу. Ибо тупой, но сильный враг склоняет голову только перед большей силой.

— Ну, что Бык, до следующей и последней нашей встречи, — сказал я, протягивая ему руку для рукопожатия.

Он ухватился за неё своей лапищей и сжал со всей силы, злорадно глядя на меня, ожидая, что я тут же упаду на колени и примусь умолять его о пощаде. Я выждал пару секунд и стал постепенно наращивать силу, с которой сжимал его руку. Уже через несколько секунд, его лицо побледнело, а затем его глаза закатились, и он потерял сознание.

Я отпустил его руку и провёл её диагностику. Похоже, что я всё же немного перестарался. Пришлось усыпить его и заняться исцелением руки. Через пару минут его рука была в порядке, но ощущение боли я ему оставил. К вечеру должно пройти. Уходя, разбудил его.

Не знаю, что больше на него подействовало, но цепляться ко мне он перестал и даже пару раз попытался наладить со мной дружеские отношения. Но я так и не смог преодолеть неприязни к нему и постоянно ждал от него какой-нибудь гадости. И ведь дождался, только не сразу, а спустя несколько месяцев. Но об этом я расскажу в своё время.

* * *

В субботу 31 октября Лапин вызвал меня после занятий к себе в кабинет и сообщил следующее:

— Твой испытательный срок закончился. От преподавателей в твой адрес ни одного нарекания не поступило, наоборот, отзывы самые превосходные.

— Спасибо, товарищ старший лейтенант.

— Капитан уже. Сегодня приказ вышел.

— Поздравляю товарищ капитан.

— Спасибо за поздравление, и я тебя тоже поздравляю.

— С чем, товарищ капитан?

— За отличные показатели в учёбе и в военной подготовке приказом начальника школы, комбрига Алёшина тебе даётся право покидать территорию школы в свободное от занятий и дежурств время. Это решение связано с твоим экстернатом. Ты ещё не передумал окончить школу экстерном?

— Нет, товарищ капитан, не передумал.

Лапин выдал мне пропуск из плотного серого куска картона прямоугольной формы с моей наклеенной фотографией, и синим отпечатком круглой печати на ней.

— Тогда вернёмся к твоим экзаменам. Сессия для тебя начинается с понедельника 2 ноября. Первый экзамен назначен на 5 ноября. Алёшин решил так. Все общеобразовательные дисциплины тебе засчитывают без экзаменов с оценкой отлично на основании оценок в твоих аттестате и дипломах. С тебя потребуются только нотариально заверенные копии этих документов. Будешь в городе, сделаешь.

И глядя на мою вопросительную физиономию, сказал:

— С этого момента вход на территорию школы и выход с неё тебе разрешён в любое время суток. Но учти, что неявка или опоздание на экзамен без уважительной причины приравнивается к двойке. И вообще, заведи себе за правило, чтобы я всегда был в курсе, где ты находишься. Чтобы в случае необходимости тебя легко было найти. Всё понял?

Я кивнул.

— Тогда продолжим. За ноябрь месяц ты должен сдать экзамены по всем спецдисциплинам 1-го года обучения, которые преподаются на отделениях пехоты и артиллерии. Это следующие шесть дисциплин: уставы РККА, топография, стрелковое оружие, артиллерийские орудия, фортификационные сооружения и тактика. Кроме теории ты должен выполнить нормативы по физподготовке, сдать всю шагистику, в том числе в составе групп, отстреляться из всех видов стрелкового оружия и пулемёта и из полевой пушки. Естественно выполняя все предусмотренные программой обучения нормативы.

— Расписание экзаменов и сдачи нормативов уже есть? — спросил я.

— Да, — ответил капитан и протянул мне листок бумаги.

Шесть теоретических экзаменов, по три дня подготовки на каждый и последние четыре рабочих дня в ноябре отведены для сдачи нормативов.

— Теорию можно было бы и уплотнить.

— Алёшин решил, что не нужно шокировать наших преподавателей и курсантов.

— Понял, — кивнул я.

— Далее, — продолжил Лапин. — После сдачи всех экзаменов и нормативов тебя отправят на стажировку, и декабрь ты проведёшь в действующей воинской части в должности командира отделения. В школу вернёшься к 1 января следующего года к восьми часам утра. Доложишься, привезёшь с собой отчёт и справку от командования части о прошедшей стажировке. Отчёт составишь в вольной форме. Какие обязанности выполнял, ну, и тому подобное, по обстоятельствам. Если стажировку тебе засчитают, тогда сразу же, без раскачки, в январе будешь сдавать экзамены за второй год обучения, а февраль проведёшь в части в должности замкомвзвода. В марте сдашь все оставшиеся экзамены и нормативы, потом месячная стажировка в должности комвзвода и после неё, в конце апреля выпуск. Вот такой план. Что скажешь?

— Я предлагаю в январе сдать полностью все оставшиеся экзамены и положенные нормативы, а феврале и марте пройти стажировку. Выпуск перенести на конец марта.

— Хорошо, я не возражаю. Алёшин, я думаю, тоже возражать не будет. Однако вернёмся в сегодняшний день. Сейчас ты можешь быть свободным до 5 ноября. Начало экзамена в 8-00. Расписание экзаменов я тебе выдал. Заниматься подготовкой к экзаменам ты можешь в Ленинской комнате или в оружейной, а можешь и в городе. По твоему пропуску тебя могут записать в Республиканскую библиотеку. Можешь туда ходить заниматься.

— Спасибо, товарищ капитан.

— Подожди, теперь ещё один вопрос. Тебе, поди, казарменная жизнь уже поперёк горла, не так ли?

— Не то, чтобы очень, пока терпимо.

— Ты в состоянии снять квартиру или комнату на месяц?

— Да. Смогу и питаться в городе.

— Отлично, а то у нас в школе с деньгами туго, а денежное довольствие у курсанта — кошкины слёзы.

— У меня есть деньги, товарищ капитан. Я вам не рассказывал, что всё время, как очнулся после тех молний, я работал. Сначала проводником на железной дороге, потом комендантом общежития в Новосибирске. После переезда в столицу устроился на работу в гостиницу Метрополь, а жил в общежитии МГУ. Так что немного денег накопить смог. У меня в связи с этим вопрос.

— Спрашивай.

— Могу ли я в городе носить гражданскую одежду? И параллельно ещё один вопрос. Могу ли я на этот месяц устроиться на работу? У меня в ноябре будет куча свободных дней.

— Штатскую одежду в городе ты носить право имеешь, но твой паспорт я тебе вернуть не могу, пока ты из школы не выпустишься. Твоим единственным документом на это время является твой пропуск или увольнительная. На какую работу ты хочешь устроиться?

— На любую, со свободным графиком. Могу работать сторожем, дворником, санитаром в больнице, билетёром в кинотеатре, официантом в ресторане, разнорабочим в гостинице, парикмахером, водителем, грузчиком в магазине.

— Да, Берестов, ты у нас кладезь способностей и одновременно загадок. Скажи, а ты парикмахер по мужской части или по дамской, и какой у тебя разряд?

— Я мастер-парикмахер 6-го разряда, товарищ капитан, стригу и мужчин, и женщин. Соответствующий документ у меня имеется.

— В общем так, Берестов, если в городе работы не найдёшь, я тебя у нас в школе на должность парикмахера порекомендую.

— Спасибо, товарищ капитан, буду иметь в виду.

— Про сессию свою только не забывай. И вообще, ты учти, что из нашей школы у тебя только одна дорога — в армию. Или кадровым командиром, или красноармейцем срочной службы. Не забывай, что ты присягу принял, а значит, в любом случае обязан три года отслужить.

— Я знаю, товарищ капитан. Скажите, а уже известно, где я буду первую стажировку проходить?

— Да. Но тебе это скажут только 30 ноября. Скажу лишь, что утром 1 декабря ты должен будешь покинуть Минск и отправиться к месту прохождения стажировки. Могу ещё сказать тебе, что поедешь поездом. Точное время отправления, прости, не помню.

Глава 5. Увольнительная в город

В субботу после занятий к Стасе Водолажской подошла староста её группы, Зося Коваль и попросила сходить с ней на дежурство в больницу вместо заболевшей напарницы.

— В следующий раз она тебя подменит, — пообещала Зося. — Зато сюрприз, который я приготовила для напарницы, достанется тебе.

— Что за сюрприз? — спросила Стася.

— Если я тебе сразу расскажу, это уже не будет сюрпризом, — ответила Зося.

— Резонно, — согласилась Стася. — Надеюсь, что твой сюрприз мне понравится.

Они с Зосей учились на четвёртом курсе Белорусского медицинского института и давно уже привыкли к обязательным дежурствам в больницах. На первом курсе студенты БМИ дежурили в качестве санитаров, на втором и третьем медсёстрами, а старшекурсники имели право работать уже фельдшерами, то есть проводить приём больных, ставить диагнозы и в несложных и очевидных случаях назначать лечение.

Сегодня Стасе с Зосей предстояло ночное дежурство в 1-й городской клинической больнице, которая являлась клинической базой их института, именно там студенты набирались опыта во время учёбы, дежурили ночами, проводили практические занятия, проходили стажировки. Её несколько корпусов образовывали клинический городок, расположившийся прямо в сосновом бору недалеко от проходившего мимо тракта. В его составе были институтские и госпитальные клиники, в том числе хирургическая, терапевтическая, акушерско-гинекологическая и ряда других направлений.

Обычно ночные дежурства проходили с 8 часов вечера до 8 часов утра, и редкая ночь обходилась без экстренных случаев. Чаще всего ближе к ночи машины скорой медицинской помощи привозили пациентов с пищевыми отравлениями, с приступами аппендицита, различного рода бытовыми травмами, с неожиданно начавшимися родами, пострадавшими на пожарах, ножевыми и пулевыми ранениями.

(Бандитизм, уличные грабежи и семейные разборки с применением всего, что только под руку подвернётся, никто не отменял.)

А осенью и весной обострялись простудные заболевания, когда почему-то именно к ночи у человека вдруг подскакивала температура и его родственники поднимали тревогу.

— Стася, у нас до начала дежурства ещё 6 часов, давай сходим в кино, в “Красной Звезде” новый фильм пошёл, “Дети капитана Гранта” называется. У меня брат уже успел сходить, ему фильм очень понравился, и сюжет, и музыка, и игра актёров. Нет, ты представляешь, курсант военной школы, которых в увольнение раз в две недели выпускают и то успел новый фильм посмотреть, не то, что мы. Сидим в институте днями и ночами, света белого не видим. Так мы никогда замуж не выйдем, и так мама меня старой девой обзывает. Представляешь, в 21 год мы с тобой уже старые девы.

— Если мы с тобой вдвоём фильм посмотрим, что изменится? — ехидно спросила Станислава.

— А мы парней с собой прихватим, знакомство завяжем, глядишь, и женихами обзаведёмся, — ответила Зося.

— Где ты их прихватишь? Не в нашем же институте, где каждый парень у наших красавиц на строгом учёте.

— В военной школе, где мой брат учится.

— Туда топать …

— Никуда мы топать не будем, сами притопают. Ладно, раскрою тебе свой сюрприз. Вчера вечером отец разговаривал с Павликом и мне дал поговорить. Я попросила его найти для меня с подругой двух кавалеров на сегодня, в кино сходить. Павлик обещал это устроить. Взамен, правда потребовал, чтобы я ему тоже девушку нашла.

— А как же эта его бывшая одноклассница, Ксюша, кажется?

— Уехала его Ксюша, её отца в Москву перевели, и она, естественно, вместе с родителями уехала, кто десятиклассницу одну в городе оставит.

— Ну, это понятно.

— Так что пошли на выход, Стася, нас женихи ждут, да по сторонам поглядывай, нам ещё двух девушек с собой пригласить нужно.

— Почему двух?

— А то я своего брата не знаю, он же не один придёт.

— Ты как с ним договорилась, когда они подойдут?

— На два часа пополудни. У нас есть ещё 40 минут.

— Пойдём в столовую, мы ещё успеем пообедать.

— Пошли.

— А если твой брат не сможет прийти?

— Ну, нам он и не нужен, главное, чтобы дружки его пришли.

— А как мы тогда друг друга узнаем?

Зося, которая уже набрала скорость, направляясь в сторону столовой, резко остановилась, разворачиваясь к подруге и глядя на неё виноватыми глазами:

— Не знаю, мы с Павликом это не обсуждали.

Стася засмеялась.

— Он раньше приводил уже кого-нибудь из своих друзей?

— Ты знаешь, нет. Моя голова была учёбой забита, а вчера на меня что-то нашло и вот …

Зося вздохнула:

— Видать время пришло, замуж хочется, целоваться, обниматься, чтобы мне ласковые слова говорили, любили меня, цветы дарили, в ресторан водили.

— Зося, ты меня удивляешь.

— А что такого особенного я хочу, Стася? Обычные девичьи мечты. Только не говори мне, что ты об этом не думаешь и не мечтаешь, всё равно не поверю.

Стася потупила глаза и промолчала. Что говорить, Зося во всём права. Ей мама тоже все уши об этом прожужжала, а отец уже несколько раз молодых врачей из своего госпиталя на воскресный обед домой приглашал, с ней знакомил. Только вот не встретила она ещё своего принца, не забилось ни разу её сердечко, не затрепетало от нескромных взглядов, осталось холодным и равнодушным.

— Пойдём, Стася, что-то мне подсказывает, что сегодняшний день для нас с тобой будет удачным.

— Иду, умеешь ты соблазнять невинных девушек.

И они, хихикая и оживлённо болтая, пошли в столовую.

Через 50 минут сытые, и довольные они вышли на улицу. Стояла пасмурная и холодная погода. Ноябрь вступал в свои права. В воздухе кружились снежные мухи. Дул холодный северо-восточный ветер.

* * *

Выходя от взводного с пропуском в руках, я в коридоре столкнулся с Павлом Ковалём, курсантом 3-го года обучения, с которым познакомился как-то на дежурстве в столовой. Чистили бульбу и болтали о том, о сём, чтобы время скоротать.

— Привет, — поздоровался Павел, и, увидев пропуск в моих руках, ахнул: — Тебе постоянный пропуск дали? За какие такие заслуги, не скажешь?

— Меня с понедельника на особый режим переводят, — ответил я, подумав, что про мои экзамены экстерном всё равно скоро все узнают, так что скрывать нет смысла.

— Это как?

— Я за первый курс все экзамены и нормативы экстерном сдавать буду.

— Экстерном?

Глядя на изумлённое и ошарашенное лица Павла, я с трудом сдержал смех.

— Ты шутишь, да? Я даже не знал, что такое возможно. Как тебе это удалось?

Затем, не дожидаясь от меня ответов на свои вопросы, неожиданно стал рассказывать о своей сестре.

— Василий, помнишь, я тебе рассказывал о сестрёнке. Её зовут Зося, и она студентка медицинского института, учится на 4-м курсе. Вчера я разговаривал с ней и родителями по телефону. Так вот, Зося, попросила меня познакомить её и подругу с моими друзьями, у кого ещё девушек нет. У тебя уже есть подружка?

— В Минске пока нет, — уклончиво ответил я.

— Ты можешь в кино с ними сходить, в ресторан сводить? У них там, в мединституте с парнями туго, мало их, одни девчонки в основном. Я пообещал сам прийти и пару друзей с собой захватить, а тут как назло нам внеплановые стрельбы устроили. К нам в школу новейшее оружие поступило, АВС-36, автоматическая винтовка Симонова, слышал о такой?

— Да, — кивнул я, — знакомая система, стрелял я из неё. Капризная она, уход и чистоту любит.

— Когда ты успел?

— Да, была возможность, — уклонился я от ответа.

— Наш пострел везде поспел, — сказал Павел. Он умоляюще посмотрел на меня:

— Выручи меня Вася, сходи с девчонками на свидание. Тебя это ни к чему не обяжет, а за мной долг будет. Понимаешь, кроме тебя больше некому. Первогодкам, увольнительные вообще не положены, не понимаю, как тебе разрешили. Второй курс в полном составе на неделю на стройку отправили. Третий на стрельбах. Вся надежда только на тебя.

— Хорошо, Павел, я схожу, тем более мне и самому хочется отдохнуть от муштры. Куда мне подойти и когда? — спросил я.

Паша продиктовал мне адрес мединститута и сказал, что встреча назначена у входа на 14-00.

— А ты не пробовал через свою сестру с какой-нибудь девушкой познакомиться? — спросил я из интереса.

— Понимаешь, Вася, у меня до недавнего времени девушка была, подруга ещё со школьных времён. Её семья переехала в Москву, и она вместе с ней. И неясно пока, что с нами будет дальше. Тебе, кстати, сколько лет?

— 20.

— А Зосе 21, она меня на 4 года старше и все её подруги такие же или ещё старше. Староваты они для меня, а для тебя в самый раз будут. Слушай, мне уже нужно бежать, ты мне потом расскажешь о своём экстернате подробнее, ладно?

Павел убежал, а я запоздало сообразил, что сестру его ни разу в глаза не видел, и как мне её искать, совершенно непонятно. И Коваль тоже хорош, ни слова не сказал, как хоть она выглядит. Высокая или нет, худая или полная, какого цвета волосы, причёска, особые приметы.

— Ладно, — решил я, — стану у входа в мединститут и буду там стоять. В конце концов, имя и фамилия Пашкиной сестры мне известны.

Я внимательно осмотрел себя со всех сторон и, убедившись, что выгляжу вполне прилично, пошёл на выход из школы, на КПП. Вспомнив о просьбе Лапина, позвонил ему с виртуального телефона и предупредил, что ухожу в город до 5 ноября. Пообещал ему, что как только квартиру сниму, так сразу поставлю его в известность.

Минск я совершенно не знал и попросил искина вывести его карту мне на внутренний экран. Ещё месяц тому назад я дал ему задание составить подробную карту Минска, понимая, что она рано или поздно пригодится. С помощью Яна нашёл мединститут и, разделив своё сознание на две части, сгонял туда одной половинкой. Оставил там метку недалеко от входа, чтобы можно было построить туда портал.

* * *

Выйдя из института ровно в 14 часов 10 минут и, проходя по дорожке, выводящей на ближайшую улицу, Зося со Стасей обнаружили впереди метрах в пяти и справа от себя, стоящего немного в стороне высокого парня в военной форме и красными буквами БШ на черных петлицах. Зося затормозила и сказала вполголоса:

— Смотри, Стася, какой красавчик, тоже из военной школы, ждёт кого-то. Интересно, кого?

— Да, хорош, даже жалко, что не нас он ждёт, — ответила Стася. Парень ей понравился с первого взгляда, и она даже расстроилась.

— Почему ты решила, что он ждёт не нас? — спросила Зося.

-Во-первых, ты сказала, что их будет двое, а этот один. А во-вторых, Павлик должен был описать тебя ему. Иначе как он тебя узнает.

— А давай ты спроси его, кого он ждёт, — предложила Зося.

— А чего это я, — возмутилась Стася. — Ты предложила, ты и спрашивай.

Девушки остановились в двух шагах от курсанта, и тот обратил на них внимание. Он вышел на дорожку и оказался рядом с ними.

— Здравствуйте девушки, а можно вас спросить?

Задавая этот вопрос, он поочерёдно оглядел обеих и остановил свой взгляд на Стасе. Вот тут её сердечко и стукнуло в первый раз.

— Спрашивайте, — разрешила ему Зося.

— Вы, наверное, Зося Коваль? — неожиданно полуутвердительно спросил парень, переводя на неё взгляд своих светло-зелёных глаз, — очень уж вы похожи на своего брата, Павла. Ну, или он на вас.

— Вы его знаете? — спросила Зося, удивлённая таким поворотом событий.

— Мы учимся вместе. Только я первогодок, а он на третьем курсе. И, да. Мы знакомы. Я разговаривал с ним сегодня, и он попросил меня подойти сюда и составить вам компанию для похода в кино. Только, к сожалению, он не сказал, как зовут вашу подругу.

Парень снова посмотрел на Стасю. Стася тоже была высокой девушкой, но уступала ему сантиметров на пять. Зося была брюнеткой, имела карие глаза и невысокий рост. Зато у неё была точёная фигура, напоминавшая фарфоровую статуэтку. Мысль о её хрупкости возникала почти у каждого второго, кто её впервые видел. Стася контрастировала с Зосей своими светло-русыми волосами, заплетёнными в толстую косу, спускающуюся ей до поясницы. В сочетании с яркими синими глазами Стася производила неотразимое впечатление. Редкий прохожий не оглядывался, проходя мимо неё. К тому же её гибкая фигура выдавала в ней спортсменку.

Стася от взгляда курсанта смутилась и потупила взор. Зося пришла ей на выручку:

— Мужчины вообще-то должны представляться первыми.

— О, да, прошу простить меня, провинциала, приехавшего в блистательную столицу Белоруссии из далёкой сибирской деревушки с поэтическим названием “Гнилушки”. Меня зовут Василий Берестов.

— Что-то не похожи вы на провинциала, — сказала Зося.

Стася подняла свои синие глазищи на Василия и сказала:

— Меня зовут Станислава Водолажская.

— Какие у вас красивые имена, девушки, у нас в Сибири такие не встречаются.

— Какие галантные нынче курсанты пошли, — заметила Зося. — А где ваш друг?

— Какой друг? — удивился Василий.

— Павел мне обещал двоих кавалеров.

— Мне об этом ничего неизвестно. Ваш брат попросил меня о дружеской услуге сопроводить вас в кино и ресторан, развлекать вас по мере своих способностей, чтобы вы не скучали. Надеюсь, что мне это удастся, если вы не передумаете.

В этот момент мимо проходили ещё две девушки, которые увидев Василия, остановились рядом.

— Зося, — окликнула её одна из них, эффектная блондинка с серыми глазами и косой, закреплённой на затылке, отчего она казалась стройной и выше, чем была на самом деле. — Ты нашла себе напарницу на дежурство?

— Да, Оксана, вот Стася согласилась подежурить со мной.

Подруга Оксаны, высокая шатенка с короткой причёской и красивой фигурой стояла как вкопанная не в силах отвести глаз от Василия.

— Мы в кино собрались, — сказала Стася, — если желаете, можете присоединиться к нам.

— А вы не познакомите нас с этим красивым юношей? — спросила Оксана, переводя на него взгляд.

— Василий, — сказал парень, глядя на неё.

— Оксана, — ответила та и протянула ему руку, которую он осторожно пожал. Затем он повернулся к шатенке и снова назвал своё имя.

— Иванка, — протянув ему руку, ответила та.

— Кажется, у нас подобралась отличная компания, — сказал Василий. — Куда идём? Какое кино вы хотели посмотреть?

Зося, которой и был адресован этот вопрос, ответила, объясняя ситуацию подошедшим девушкам:

— Мы со Стасей хотели попасть на фильм “Дети капитана Гранта”. Он уже неделю идёт в кинотеатре “Красная звезда”.

Зося посмотрела на Иванку с Оксаной и спросила:

— Так вы идёте с нами или как?

При этом она выразительно посмотрела на Иванку. Та ответила насмешливым взглядом и явно собиралась согласиться, как неожиданно отказалась Оксана:

— К сожалению, я не могу присоединиться к вам. Я сегодня обещала родителям вернуться пораньше. Мы приглашены в гости на день рождения к папиному сослуживцу, нужно привести себя в порядок, собраться.

— Не расстраивайся, Оксана, — утешила её Стася, — не последний день живём. А что скажешь ты, Иванка?

— Если моё участие не нарушит ваши планы, то я с удовольствием бы к вам присоединилась.

— Так как девушки? — обратился Василий к Зосе со Стасей, — принимаем пополнение?

Зося сделала страдальческое лицо и, тяжело вздохнув, пожала плечами, как бы говоря, ну, куда ж мы денемся.

Василий предложил руку Станиславе, и та, смущаясь, взяла его под руку. Они прошли немного вперёд, а Иванка с Зосей, тоже взявшись под руку, пошли за ними.

— Иванка с Оксаной весной окончили наш институт и только что поступили в аспирантуру, живут в общежитии, — сказала Стася. — Обе очень хорошие девушки и незамужние.

Стася лукаво посмотрела на парня, отслеживая его реакцию на свои слова.

— Мы с Зосей с первого курса с ними дружим. Обе отличницы и не раз нас выручали.

— А вы с Зосей отличницы или как?

— Мы тоже хорошо учимся, — уклончиво ответила Стася.

— Вы знаете, — вполголоса сказал Василий, меняя тему разговора, — я в увольнении первый раз и вообще впервые в вашем городе. Поэтому прошу вас побыть моим гидом.

Стася кивнула. Они вышли на улицу Советскую, и она сказала:

— Это улица Советская, дальше можно пройти пешком или проехать на трамвае. Я бы предпочла пройтись пешком. Здесь не так далеко.

— Как скажете. Можно вас спросить, Станислава?

— Да?

— На каком факультете вы учитесь?

— На врачебном.

— Вы уже выбрали себе специализацию?

— Ещё нет, это предстоит нам на пятом курсе, а мы сейчас учимся на четвёртом.

— Но вы уже знаете, что выберете?

— Да, я хочу стать хирургом.

— А Зося кем хочет стать?

— Она мечтает стать педиатром.

— А Иванка?

— Не знаю, спросите её об этом сами.

Василий остановился и придержал Стасю, не отпуская её руки. Они успели оторваться от Зоси с Иванкой на несколько шагов. Подождав их, Василий спросил:

— Иванка, вы уже окончили институт. Какую специализацию вы выбрали?

— Вообще-то я специализировалась как терапевт, а в аспирантуру меня пригласили по кафедре физиологии.

— Спасибо, — поблагодарил Василий, и они пошли дальше.

Наступила очередь Стаси задавать вопросы.

— А в каком городе вы окончили десятилетку?

— В Новосибирске. Как вы догадались, что я окончил десятилетку?

— У вас слишком правильная речь. Зося правильно сказала, что на провинциала вы не похожи. Вы выглядите старше выпускника средней школы. Если не секрет, скажите, сколько вам лет?

— 20.

— Значит, школу вы окончили два года тому назад, а в военную школу вы поступили в этом году. Значит, после школы вы где-то работали или учились? Не так ли? Что же вы молчите, не хотите говорить?

— Нет, я думаю над формулировками, чтобы случайно вас не обидеть.

— Говорите, вы меня заинтриговали.

— Вы сделали ошибку, поступив учиться в мединститут, вам нужно было поступать на юридический факультет и после его окончания работать следователем. У вас ярко выраженный логический склад ума.

— Как вы угадали? Я действительно хотела поступать на юрфак. Но у меня родители медики. Папа военный хирург, начальник госпиталя, полковник медицинской службы. Мама хирургическая медсестра, работает в нашем клиническом городке.

Стася посмотрела на Василия и добавила:

— Теперь вы понимаете, почему я всё-таки учусь в мединституте и хочу стать хирургом, а не на юрфаке, мечтая о карьере следователя или адвоката.

Так за разговорами и думами они подошли к кинотеатру. К обеим кассам, продававшим билеты, стояли большущие очереди, что было не удивительно для субботы.

— Девушки, поскучайте несколько минут без меня, я отлучусь, — сказал Василий и пошёл по дорожке, огибающей здание кинотеатра, в направлении служебного входа. Скоро он скрылся из виду.

— Ну, что, девочки, как делить будем курсантика, — спросила Иванка своих однокурсниц.

— Мне он понравился, но, ни с кем я его делить не собираюсь, — заявила обычно молчаливая Стася. — Если он выберет вас, я просто отойду в сторону.

— Ну, Стася, мне от тебя такой жертвы не нужно, — быстро отреагировала Зося. — Если ты за 15 минут прогулки успела в него влюбиться, то я с тобой соперничать не буду. Мне Пашка ещё какого-нибудь курсанта найдёт, поэтому я пас.

— Тогда дайте и мне шанс, — сказала Иванка. — Он мне тоже с первого взгляда понравился.

— Иванка, а он не молод для тебя? — спросила её Стася, — он сказал, что ему 20 лет, а тебе уже 23.

— Девочки, только не ссорьтесь, — мгновенно отреагировала Зося, -я думаю, он ещё не успел сделать выбор.

Наступила неловкая пауза. Девушки замолчали, думая каждая о своём.

— А вот и я, — раздался голос Василия рядом с ними. — Всё в порядке, билеты я купил, сеанс начнётся через 15 минут, уже начали запускать в фойе. Идёмте.

И он, подхватив под руку Иванку, пошёл вперёд, бросив на ходу Зосе со Стасей:

— Девочки, не отставайте.

И как-то он так это всё проделал, что Стасе совсем не было обидно, что в этот раз он выбрал не её.

* * *

Раздобыть билеты в кино мне никакого труда не составило. Четыре билета на последний ряд с первого по 4 место, словно дожидались меня. Они у администраторши даже лежали отдельно.

Когда я зашёл и сунул голову в её окошко, она, подняв голову и увидев меня, сказала только одно слово:

— Сколько?

— Я показал ей 4 пальца на левой руке, загнув к ладони большой. И пока она зачёркивала на своей схеме, лежащей перед ней на столе, проданные мне места, я успел положить перед ней червонец, сказав:

— Здоровья тебе красавица, и сдачу оставь себе.

Выходя, сбросил на неё магический диагност, потому как внешний вид у мадам был явно нездоровый. Она подняла голову и с задумчивым видом посмотрела мне вслед, не успев ответить, а я ждать не стал.

Диагност догнал меня на улице, высветив на внутреннем экране длинный список обнаруженных в организме женщины неполадок. Чтобы не возиться по отдельности и не тратить на это своё драгоценное время, я послал ей копию ПНМ-плюс (это вместе с зубным симбионтом) и магему исцеления второй ступени. Я давно уже не испытывал нужды в экономии магической энергии, и часто пользовался универсальными магемами исцеления. Вот эта, например, которую я только что применил, исцелит не только все мелкие неполадки в организме женщины, но и весь её букет заболеваний, включая те, которые успели принять хроническую форму. Кроме того, она действует и как магема красоты, приводя в полный порядок её кожный покров, волосы на голове и эпиляцию, естественно.

В сочетании с ПНМ она станет совершенно здоровой и помолодеет лет на 5. И ведь умная женщина, с одного взгляда просекла, что меня лучше без звука обслужить. Будем считать, что эта женщина вытащила сегодня выигрышный лотерейный билет.

Альбина, так звали администратора, женщина пятидесяти двух лет, грустно проводила юношу взглядом. Где её молодость, когда она имела возможность заводить романы вот с такими яркими представителями мужского пола?

Сердце ей сразу подсказало, что парень — человек не простой. Взгляд уверенный властный, собой хорош. На первый взгляд кому-то он покажется всего лишь курсантом военной школы, безусым юнцом, которому ещё строить и строить свою карьеру лет 20, но она опытная женщина, всякое уже повидала на своём веку. И ведь, похоже, что он оценил её старание, уходя, бросил на неё взгляд, от которого её в жар кинуло, и слабость в коленях образовалась.

— Хорошо, что сидела, а то бы точно оконфузилась, — подумала она.

* * *

Пообедать сегодня я успел ещё в школе, девушки тоже оказались сыты и поэтому в буфет мы не пошли, а остановились в стороне у стенки, разглядывая проходящий мимо нас народ, и ожидая пригласительного звонка в кинозал. Нас тоже разглядывали. Поэтому я нисколько не удивился, что у девушек и здесь нашлись знакомые.

— Стася, — окликнул девушку, подошедший к нам молодой мужчина, лет 24-25 в форме младшего лейтенанта ГБ.

Его звание соответствовало званию старшего лейтенанта РККА.

Стася обернулась и удивилась, увидев его.

— Глеб, какими судьбами?

— Здравствуй, Стася.

Лейтенант подошёл к ней вплотную и, подхватив её руку, поцеловал её, или сделал вид, что поцеловал.

— Это твои подруги? Познакомь меня с ними.

Стася повернулась к Зосе и Иванке и сказала:

— Девушки, познакомьтесь, это Глеб Смолярчук, мой хороший знакомый, наши родители дружат.

Стася повернулась к Глебу и представила ему Иванку и Зосю. После чего хотела представить меня, но Глеб опередил её. Он поднял руку в сдерживающем жесте и сказал:

— Достаточно, Стася, дальше я сам.

И обращаясь ко мне, небрежно бросил:

— Предъяви мне свою увольнительную, курсант.

Я полез в нагрудный карман и достав свой пропуск, протянул его лейтенанту.

Он с удивлением взял его в руки:

— Это ещё что такое?

Затем, повертев его в руках, повторил свой вопрос:

— Я спрашиваю, что это такое?

— Это мой постоянный пропуск на территорию Объединённой белорусской военной школы, товарищ младший лейтенант государственной безопасности.

— Впервые слышу, чтобы рядовой курсант получал такой именной пропуск. Это должно быть фальшивка.

Лейтенант не заметил, как постепенно повысил голос и теперь говорил громко, привлекая к себе внимание окружающих нас людей.

Я стоял и с интересом ждал продолжения. Вокруг нас стояли люди и тоже с интересом смотрели на разыгравшуюся перед ними сцену. В этот же момент в фойе громко прозвенел первый звонок, приглашающий зрителей в кинозал. Большинство людей потянулись туда, но часть зрителей задержалась, желая дождаться конца истории с курсантом, столь интригующе начавшейся.

Одновременно со звонком в фойе с улицы зашёл военный патруль и, проталкиваясь через толпу зрителей, прямиком направился в нашу сторону. Интересно, кто и когда его успел вызвать. Смолярчук тоже их заметил и активно замахал рукой, подзывая его. Старший патруля был тоже старшим лейтенантом, только пехотным. На поясе у него висела кобура под пистолет ТК (тульский, Коровина).

Старлея сопровождали два красноармейца, вооружённые винтовками Мосина, тоже пехотинцы. Подойдя к нам, он козырнул младшему лейтенанту и спросил:

— Что здесь происходит?

Лейтенант, небрежно козырнув в ответ, ответил ему, убирая мой пропуск в карман шинели:

— Да вот, товарищ старший лейтенант, курсанта в самоволке обнаружил, увольнительной у него нет. Хотел его отправить обратно в школу, да боюсь, как бы снова не сбежал. Вы не могли бы прихватить его с собой?

— Конечно, прихватим, — тут же согласился старлей.

Он обернулся к своим бойцам и скомандовал:

— Взять курсанта под стражу.

Бойцы шустро встали у меня по бокам и одной рукой прихватили меня под руку.

— На выход, — скомандовал, капитан.

Бойцы потянули меня за руки.

— Подождите, — крикнул я. — Товарищ старший лейтенант, как же так, вы меня даже ни о чём не спросили. Увольнительной у меня действительно нет, но у меня постоянный допуск …

— Достаточно, — отрезал старлей, — подробности никому здесь не интересны, расскажете их дежурному командиру на гарнизонной гауптвахте.

К этому моменту основная толпа людей уже прошла в кинозал, и вокруг нас осталось лишь жидкая цепочка из самых любопытных. Бойцы вновь потянули меня на выход, и я подчинился. Мне по-прежнему было интересно дальнейшее развитие конфликта.

Однако увести меня патрулю не удалось. Раздался громкий мужской голос, явно привыкший командовать:

— Патруль, стоять!

Из жидкой цепочки людей, окружающих нас, вышел пожилой мужчина в гражданской одежде. Одной рукой он держал за руку девочку подростка, лет 13-14. Его большие грубые мозолистые руки выдавали в нём рабочего человека. Мужчина сделал ещё пару шагов вперёд, выходя на свободное пространство.

— Товарищи командиры, подойдите ко мне, пожалуйста, — негромко попросил мужчина. Увидев, что оба командира повернулись к нему, он представился и объяснился:

— Ставицкий Прокоп Иосифович, увидел творящуюся несправедливость, решил вмешаться.

— Иди, папаша фильм смотреть, если не хочешь ночь в кутузке провести, — устало отмахнулся от него Глеб.

— Вот даже как? Интересная у нас смена подросла. Не успели мы царских сатрапов вывести, как у нас свои завелись.

— Ты как меня назвал, старик? А ну-ка документы свои предъяви, живо!

Младший лейтенант отступил на шаг и в его руке неожиданно появился пистолет, который он направил на мужчину. Тот нисколько не испугавшись, достал из бокового кармана яркую красную книжицу из сафьяновой кожи и предъявил её гэбэшнику.

— Секретарь ЦК КП Белоруссии по особым вопросам, — громко и отчётливо назвал свою должность мужчина. — Или тоже объявишь этот документ фальшивкой? А то у меня ещё одни корочки есть, председателя КПК при ЦК КП Белоруссии. Знаешь, что это такое или тебе расшифровать? А предъяви-ка теперь ты мне свои документы, гражданин хороший. И пушку свою убери, не пугай ребёнка.

Глеб побледнел, вот угораздило же его нарваться на старого партийца. Отец узнает, опять истерику устроит. Похоже, что командировка на Дальний восток ему обеспечена.

— Почему именно туда? — продолжал Глеб свой внутренний монолог. — Да просто потому, что дальше сослать его просто некуда.

Он достал своё удостоверение и предъявил её партийцу.

В этот момент к Глебу подошла Стася и, протянув к нему руку ладонью вверх, холодным и жёстким тоном потребовала:

— Пропуск!

— Что? — удивился Глеб.

— Отдайте мне немедленно пропуск, который вы отобрали у курсанта.

— Какой пропуск? Эту фальшивку, картонку с неразборчивой фотографией? Это я изъял предположительно фальшивый документ у военнослужащего, на что имею полное право. И на временное задержание до выяснения его личности, у меня тоже есть право.

Он взглянул Стасе в глаза и, не увидев там ничего, кроме презрения, добавил тоном уверенного в своей правоте человека:

— Не суйся, девочка, в дела, в которых ты ничего не смыслишь.

— Вы мне омерзительны, — ответила ему Стася, — не подходите ко мне.

Она вырвала свою руку, за которую Глеб успел ухватиться, и отшатнулась от него.

— Мне тоже интересно взглянуть на этот пропуск, товарищ Смолярчук, — сказал партиец, возвращая Глебу его удостоверение и продолжая держать руку ладонью вверх.

Глеб скривился, но на обострение не пошёл. Достав пропуск курсанта и положив его на торчавшую у него под носом ладонь партийца, он, не удержавшись, сказал вполголоса:

— Я имею полное право задержать любого человека для выяснения его личности, если его документы вызывают подозрения, тем более военнослужащего.

— Ну, так мы не в лесу живём и не на пограничной заставе, — насмешливо сказал партиец, — тут, поди, и телефон найдётся.

Он оглянулся на людей, которые так и стояли вокруг нас, ожидая развязки конфликта. Вперёд вышла женщина, в которой я узнал администратора, продавшей мне билеты.

— Идите за мной, я провожу вас, — сказала она, обращаясь к партийному секретарю.

Тот повернулся к патрулю и попросил:

— Подождите нас тут, пожалуйста, не уходите никуда.

Он повернулся к гэбэшнику и пригласил его идти за ним.

Они вернулись минут через пять. Гэбэшник подошёл к старшему лейтенанту и сказал:

— У меня к курсанту претензий нет. Его личность подтвердили, а товарищ секретарь поручился за него.

Сказав это, он отдал мне пропуск и, не говоря более ни слова, пошёл на выход. Старший лейтенант сказал, обращаясь ко мне:

— Покажи и мне свой пропуск, мне тоже интересно, из-за чего сыр-бор разгорелся.

— Первый раз такой вижу в руках простого курсанта. За какие заслуги тебе его дали?

— За отличные показатели в учёбе и общественно-политической жизни школы, — ответил я, убирая пропуск в карман.

Старлей козырнул на прощание старому партийцу Ставицкому и повёл свой патруль на выход. Девочка, так и державшая всё это время его за руку тихо попросила:

— Деда, мы кино пойдём смотреть или нет?

— Пойдём внучка, пойдём, — заторопился он и повёл её в зал.

За ними потянулись остальные зеваки. Мы с девушками остались одни. Если не считать администратора, смотревшей на меня благодарными глазами.

— Пойдём и мы, — предложил я, пропуская девушек вперёд. — Наши места на последнем ряду, сразу направо.

Глава 6. Кинотеатр, ресторан, общежитие

В кинозале справа от меня сидела Иванка, сразу, как только мы сели, прижавшаяся ко мне плечом, а слева Стася, сидевшая между мной и Зосей и вздрагивающая поначалу каждый раз, когда я касался её руки. К середине фильма мы с Иванкой уже вовсю целовались, а её шаловливая ручка проказничала напропалую, поглаживая меня то в одном месте, то в другом, а Стася перестала хотя бы вздрагивать и пару раз даже прижималась ко мне. Но моим вниманием к тому времени полностью завладела Иванка и Стася, почувствовав это, отодвинулась от меня, а потом даже поменялась местами с Зосей, с которой и сидела в обнимку до конца сеанса. Тогда и я развернулся к Иванке, и мы тоже сели с ней в обнимку и целовались до конца сеанса, так что у Иванки даже губы немного опухли. Но это её только украсило и я, после сеанса, даже закрепил у неё эту припухлость.

Начало фильма мы пропустили, что нам нисколько не помешало. Я распараллелил своё сознание на 3 потока. Одним следил за происходящим на экране, вторым присматривал за девушками и целовался с Иванкой, а третьим разбирался со своим обидчиком. Я не собирался спускать ему с рук этот наезд. Всем участникам конфликта, включая посторонних зевак, было ясно, что Глеб Смолярчук, говоря дипломатическим языком, был неправ, поступок его нехороший, некрасивый, а потому заслуживал адекватного наказания. А вот с последним у меня возникли трудности, соответствующих магем и плетений этой направленности в моём арсенале, было явно недостаточно.

Пришлось обращаться за помощью к искину, как и делал это всегда в затруднительных случаях:

— Ян, придумай наказание для этого Глеба Смолярчука.

— Я так понял, что убивать его ты не хочешь.

— Нет, убивать его пока не за что.

— Тогда просто лиши его памяти.

— Это равносильно убийству.

— Тогда забудь о нём, выкинь этот эпизод из головы.

— Я не господь бог, чтобы прощать всякую сволочь.

— Разжалуй его в рядовые и отправь служить простым красноармейцем в строевую часть.

— Наказание должно быть соразмерным проступку.

— Тогда пусть он документы какие-нибудь важные потеряет, удостоверение своё.

— Спасибо, Ян, пожалуй, это то, что нужно. И на всякий случай, скачай у него память за последний год, вдруг он кому ещё напакостил.

Я открыл над Смолярчуком портальное окно и убрал его удостоверение в свой стазис-карман. Потом заглянул в его планшет и забрал оттуда все бумаги. Посмотрю на досуге.

После гэбиста, я установил связь со своей меткой на партийном работнике Ставицком и поставил ему, а заодно и его внучке ПНМ-плюс. Затем отправил диагност, сначала деду на предмет тяжких заболеваний и обнаружил у него злокачественную опухоль. Хорошо, что застал её на ранней стадии развития, ещё не успели расползтись метастазы, исцелил за 10 минут. Потом отправил ему универсальную целительскую магему 2-й ступени, избавляя от прочих заболеваний, уже не столь серьёзных. Поработает ещё дед на благо отечества и постоит на страже справедливости.

Внучка была здорова, исцелил её только от близорукости и начинавшегося искривления позвоночника. С помощью искина укрепил ей мышцы спины, так что никакое искривление ей больше не грозило. Ну, и заодно немного поработал над её лицом, сделав его ещё симпатичнее.

Патруль я тоже не обидел. Всем троим поставил пятиранговую учебную базу КМБ (курс молодого бойца), которую ставили сейчас в учебных лагерях призывникам. Подумав немного, я не стал убирать 4-й ранг этой базы (полный курс пехотного училища) для командиров среднего звена (лейтенанты), которые уже имели среднее военное образование. Пусть сначала виртуальные экзамены сдадут. А если плохо сдадут, то не грех будет им и повторить кое-что из этого курса. Здесь возникает ситуация похожая на школьное образование. Плохо сдаёшь виртуальные экзамены за семилетку — учи снова! Так же и за 10-тилетку! Так же и за военное училище!

Чтобы не терять, зря время, я занялся одним из любимых своих занятий, искать для девушек МИМЭ (минимальные изменения внешности, дающих максимальный эффект).

Начать решил с Зоси и нашёл искомое очень быстро. Сказывалась большая практика, которую я получил за время учёбы в МГУ. Девушек на мехмате было не так уж и много, и все они за прошлый учебный год сильно похорошели, сводя с ума своих однокурсников.

Зосе я задумал приподнять скулы и заузить лицо. Результат, который я моделировал на своём внутреннем экране, мне понравился, и я переключился на Стасю.

Тем временем отзвучала музыка Дунаевского под песенку о неулыбчивом капитане, фильм закончился, в зале зажёгся свет и зрители повалили на выход. Мы выходили последними.

* * *

Выбравшись из тёплого кинозала на улицу в промозглый осенний вечер, мы обнаружили, что день уже закончился, на улицах зажглись фонари.

— До вашего дежурства ещё два часа, — сказал я, обращаясь к Зосе и Стасе. — Может быть, сходим в ресторан? Иванка, ты как?

— Я не против, вот только денег у меня мало. Рубль наскребу, не больше.

— О деньгах не думайте, — сказал я, — финансы я беру на себя.

— Откуда у тебя деньги? — спросила Зося.

— Заработал. Я за последние два года недели без работы не сидел, если не считать прошедший октябрь, за который мне не удалось заработать ни копейки. Не давали увольнений.

— А кем ты работал? — поинтересовалась Стася.

— Начинал проводником на железной дороге, потом помощником коменданта общежития железнодорожников в Новосибирске, сторожем на железнодорожной станции Новосибирска. После переехал в Москву, там работал в гостинице Метрополь разнорабочим, подрабатывал парикмахером и санитаром в больнице.

— Когда ты успел на парикмахера выучиться? — спросила Иванка.

Между делом, меня в гостиничной парикмахерской научили, а потом я на разряд сдал. Сейчас у меня высший 6-й разряд. По женским и мужским причёскам. Могу и вам причёски модные сделать. Весь город завидовать будет.

Меня наградили скептическими взглядами. Я пожал плечами и сказал:

-Когда спохватитесь, будет поздно, я первого декабря убываю на стажировку. А вот в ноябре у меня будет много свободных от занятий дней, хочу на этот месяц куда-нибудь устроиться. Главное, чтобы график работы был свободным.

— Откуда у тебя свободные дни? — спросила Зося. У брата не каждое воскресенье было выходным, а у тебя откуда?

— Вы действительно хотите это знать?

— Это что, военный секрет?

— Нет, всё равно об этом скоро весь мир узнает. Слушайте. Наши учёные добились выдающихся результатов по обучению людей во сне. Засыпаешь и видишь сон, в котором ты сидишь в классе и учишься. А когда просыпаешься, то помнишь всё, что выучил.

— А днём отсыпаешься от ночных учений, да? — пошутила Иванка.

Девушки рассмеялись.

— Весь фокус в том, что во сне время течёт по-другому. Сказать по правде я и сам не очень понимаю, как это всё происходит. Но только скорость обучения возрастает в десятки раз.

— Как такое может быть? — воскликнула Зося. — Это что же, школу можно за год окончить?

— Я не знаю, могу сказать только про себя. Наркомат обороны проводил широкий эксперимент, и мне повезло принять в нём участие. Мне с помощью прибора занесли в память знания за весь трёхгодичный курс артиллерийского военного училища. Это было в августе. Эти знания я усваивал в течение двух с половиной месяцев, во сне. И сейчас я знаю всю программу обучения, всё, что должен знать выпускник нашей школы. И в следующем месяце у меня начинается сессия. Шесть экзаменов по теории, через три дня на четвёртый. И в конце месяца 4 дня отведено на сдачу нормативов. Там физподготовка, строевые построения, шагистика, стрельбы.

— Постой, если я правильно тебя поняла, то прежде, чем ты приступаешь к обучению во сне, все нужные знания тебе с помощью какого-то прибора записывают в твою память. Это так?

— Абсолютно верно, Зося. Ты всё правильно поняла.

— А где хранятся эти знания, до того, как они попадут в твою память.

— Операторы, работающие с этими приборами, называли их учебными базами. Каждая учебная база по отдельной отрасли знаний хранится в небольшом кубике из горного хрусталя.

— А как знания туда попадают?

— Этого я точно не знаю, но логично предположить, что если человеку можно записать в его память знания, то точно также легко их оттуда скопировать.

— Тогда получается, — продолжила мою мысль Зося, — что у человека, который честно отучился в училище три года все его знания скопировали и получили учебную базу, которую в свою очередь записали другому. И тот получает эти знания за гораздо более короткий срок.

— За несколько минут, — уточнил я. — Но нужно учитывать, что записанные в голову знания должны мозгом усвоиться. А вот этот период усвоения полученных знаний может длиться от двух месяцев до полугода.

— И от чего такая разница? — поинтересовалась Стася.

— Это зависит от общего уровня образованности и интеллекта, — ответил я.

— Короче, — подвела итоги Зося, — у тебя в ноябре из 30 дней будет занято только 10. Остальные дни у тебя отведены на подготовку. И ты хочешь в эти дни подработать. Так?

— Так, Зося, с одной поправкой. Полностью заняты будут только последние 4 дня ноября, а в экзаменационные дни я буду занят только с утра, до полудня.

— А к экзаменам ты готовиться не собираешься?

— Так я уже к ним готов. Я же сказал вам, что всю программу освоил во сне за предыдущие два с половиной месяца.

— А таким образом всё можно учить? — спросила Иванка. — Вот бы мне немецкий язык так выучить. Нам, я имею в виду аспирантам, нужно сдавать экзамен на знание иностранного языка, а у меня с этим проблемы.

— Думаю, что так можно учить всё. Главная трудность, это создать учебную базу, то есть, с помощью специальной аппаратуры сконцентрировать все знания в определённой области в небольшой кубик. Кстати, я видел один такой кубик своими глазами, мне показывали его перед установкой.

— А как ты попал на этот эксперимент? — поинтересовалась Иванка.

— Через военкомат, — ответил я.

Иванка покивала головой и задумчиво замолчала.

— А прибор этот, как он выглядит? — спросила Зося.

— Неширокий обруч из какого-то лёгкого металла, типа алюминия, я точно не знаю. Надевают его на голову на 2-3 минуты и всё. Заодно ай-кью измеряют. У меня, кстати, 132 балла.

И опережая очевидный вопрос, добавил:

— Ай-кью — это коэффициент интеллекта.

* * *

— Мы уже 10 минут тут стоим, — сказала Стася, — лично я успела замёрзнуть. Пойдёмте уже куда-нибудь. Поговорить и по дороге можно.

От кинотеатра мы уехали на такси, которое я вызвал по своему виртуальному телефону, ухитрившись при этом сделать вид, что мне его удалось поймать совершенно случайно. В результате, уже через полчаса мы сидели в уютном малом зале ресторана "Беларусь", который справедливо считали самым лучшим рестораном города и наворачивали горячий суп на курином бульоне с фрикадельками из молодой свинины.

На входной двери висела табличка с надписью: "МЕСТ НЕТ". Но кто же в СССР верит таким табличкам? Дверь волшебным образом распахнулась перед нами, благодаря одному червонцу и одному ментальному посылу. И то и другое предназначалось швейцару, и было им с благодарностью принято. Воистину, с помощью этих двух инструментов можно добиться практически от любого человека гораздо большего, нежели одним из них по отдельности.

— Мы ненадолго, — сказал я метрдотелю, встретившему нас в зале, у выхода из гардероба, — у нас скоро ночное дежурство в больнице и хотелось бы просто хорошо подкрепиться и с собой прихватить немного выпечки, ночью чаёк погонять.

Тот понимающе кивнул, спросив только:

— Девушки — студенты из мединститута?

— Да, — подтвердил я его догадку, — меня просили присмотреть, чтобы не обидел кто.

— У нас спокойно, за это не волнуйтесь. Идёмте за мной, — скомандовал он.

Усадив нас за стол на четверых, он удалился с пожеланием приятного аппетита. Тут же подошла симпатичная фигуристая официантка и всем выдала книжки с меню. Когда я провожал её взглядом, то получил от Иванки чувствительный щипок. Я улыбнулся и наклонившись к ней сказал ей в ушко:

— Ты красивее.

Иванка зарделась, а Зося со Стасей переглянулись.

Несколько минут за нашим столом царило молчание (в такие минуты в России говорят: "Милиционер родился"), все изучали названия блюд и цены. Я пробежался по списку глазами и, подняв руку, щёлкнул пальцами, подзывая официантку. А когда она подошла (почему-то покачивая бёдрами), я быстро сделал свой заказ.

Суп с фрикадельками и жаркое с картофелем под соусом. На десерт кофе и кусочек яблочного пирога. Не забыл и про вино. Недорогую бутылку красного сухого, прошлогоднего урожая. К супу заказал пару печёных пирожков с мясом.

— С собой тоже возьмём, но это закажем чуть позже, — сказал я официантке. Та понятливо кивнула головой.

— Вася, а можно я закажу фужер Токайского, я его обожаю? — попросила Иванка. — Что-то так выпить хочется, переволновалась я.

— Заказывайте, что пожелаете, не стесняйтесь, — успокоил я девушек.

Недолго думая, они повторили мой заказ, только вместо кофе заказали чай с пирожными и мороженое.

— А ты не опоздаешь в свою школу к отбою? — спросила Зося, отрывая меня от созерцания покачивающихся бёдер удаляющейся от нашего стола официантки. Я, ещё когда работал в Метрополе, заметил, что это оказывает на меня гипнотизирующее воздействие.

— Мне не обязательно возвращаться к отбою. У меня в этом месяце свободный режим, я могу входить на территорию школы и выходить в любое время суток. Пока у меня в городе нет своего жилья, мне придётся ночевать в школе. Кстати, вы тоже поспрашивайте своих знакомых, может, кто из них сдаст мне угол на месяц.

— А как мы с тобой сможем связаться? — спросила Иванка.

— По телефону, если вы сообщите мне номера своих домашних телефонов, то я буду регулярно вам звонить и узнавать новости. Кстати, поинтересуйтесь сегодня на дежурстве, нет ли где в вашем клиническом городке вакансии санитара. Опыт работы санитаром у меня имеется, так что должен справиться.

— А что же не парикмахером? — поинтересовалась Зося. — Санитары у нас мало зарабатывают, а работа грязная.

— Предпочтительней, конечно, парикмахером, тем более, что теперь можно открыто заниматься семейной или частной предпринимательской деятельностью, главное не эксплуатировать чужой труд. Но, мне не выгодно покупать патент на один месяц, а устроиться на работу в государственную парикмахерскую или в кооператив мне вряд ли удастся. Разве что вот Иванка поможет.

— Это как? — удивилась она.

— Сделаю тебе причёску по последней парижской моде и похожу с тобой по парикмахерским, глядишь, кто-нибудь и возьмёт меня на работу. Как, Иванка, рискнёшь довериться мне? Или мне другую кандидатуру искать?

Я заглянул девушке в её зелёные глаза и ясно прочитал в них согласие с некоторой хитринкой. Ясно, что с меня за это чего-нибудь да стребуют.

Иванка медленно кивнула и ответила:

— А вот и рискну. Когда и где сделаешь?

— Как только вопрос с жильём решу, так и сделаю. Пару-тройку дней придётся подождать. А от работы санитаром я всё равно не откажусь, ночи-то у меня свободные.

— Днём работать парикмахером, а ночью санитаром? — уточнила Зося.

— Да, мне вполне хватает для отдыха трёх часов в сутки, — ответил я, понимая, куда клонит Зося.

— Ты, Василий, прямо, как Наполеон, — заметила Стася, тот тоже мало спал

— Мы сегодня в терапевтическом отделении дежурим, — сказала Стася, которая до этого момента была слегка заторможённая и пребывала в некоторой меланхолии, почти не принимая участия в нашем разговоре, — его заведующая, Тамара Казимировна Балихина, в хороших отношениях с моими родителями, ну, заодно и со мной также. Я могу с ней поговорить о твоём трудоустройстве, если хочешь. Только, если ты ответишь мне на один вопрос.

— Спрашивай, — предложил я.

— Каковы обязанности санитара?

— Поддержание санитарно-гигиенического состояния порученного ему участка. А также обработка и дезинфекция инструментария, посуды, предметов медицинского назначения и аппаратуры. Осуществлять уход за больными, находящимися в среднем и тяжёлом состоянии, выполнять поручения медицинского персонала …

Стася подняла руку, прерывая мой ответ.

— Достаточно, Василий. Извини, что я усомнилась в тебе.

— Я не в обиде, Стася. Как говорят в народе, доверяй, но проверяй.

Официантка принесла вино и нарезку сыра для Иванки, и бутылку сухого. Я попросил открыть её и наполнить фужеры. Когда официантка, наливала в мой бокал она наклонилась над столом немного ниже, и я смог оценить её великолепную грудь и покачивающиеся полушария. А подняв глаза, увидел её многообещающий взгляд.

— Кажется мне стоит сюда заглянуть хотя бы ещё один раз и на сей раз одному, — подумал я.

Кажется, месячное воздержание оказывает на меня большее влияние, чем я мог предположить.

Официантка, наполнив наши бокалы, удалилась, и я провозгласил тост:

— Давайте выпьем, девушки, за наше знакомство. Очень надеюсь, что оно перерастёт в хорошее знакомство и, возможно, в крепкую дружбу. А дальше пока загадывать не будем.

Мы чокнулись бокалами и дружно выпили. Иванка поделилась с нами сыром. Впрочем, вскоре принесли суп с пирожками и мы, допив вино, приступили к его поеданию.

Расправившись со вторым блюдом и в ожидании десерта, приступили к обсуждению второго заказа, который Зося со Стасей собирались взять с собой в больницу. Я предложил им взять ещё вина и девушки, помявшись и переглянувшись, согласились. Набрали свежей выпечки, кроме мясных пирожков взяли большой рыбный пирог и такой же большой с яблоками.

— Сколько не возьмёшь, всё равно ничего не останется, — сказала Зося.

— И с хирургического отделения дежурные придут, — добавила Стася.

Они явно ощущали некоторую неловкость, затариваясь за мой счёт. Девушки выделили часть выпечки Иванке, а я отказался, сказав, что нас в школе отлично кормят.

Официантка помогла нам всё это упаковать, и мы расстались довольные друг другом. Расплачиваясь, я оставил ей хорошие чаевые, заслужив благодарный взгляд и пожелание приходить к ним чаще.

Расставаясь с ней, я поставил ей ПНМ, с плюсом, как я делал это в последнее время. И метку на ней поставил на всякий случай. А затем послал магический диагност, который не обнаружил у неё ничего криминального, кроме трёхнедельной беременности. По такому случаю одарил девушку магемой исцеления 2-й ступени, которая вычистит девушку до блеска и позволит ей легче перенести все трудности беременности или её насильственного прерывания, если она аборт надумает делать. Но это уж не мне решать.

Около входа нас ждало такси, которое, естественно, вызвал я сам, зато девушкам сказал, что это сделал по моей просьбе метрдотель. Поскольку время уже поджимало, сначала мы отвезли Стасю с Зосей в больницу, потом поехали с Иванкой в общежитие мединститута. Я планировал переночевать в своей московской квартире, поэтому такси сразу отпустил.

Мы остановились у входа. Несмотря на вечернее время, место это было довольно оживлённым, двери то и дело хлопали, впуская и выпуская студентов, проходивших мимо и бросавших на нас любопытные взгляды.

Иванка, стоя напротив меня, подалась вплотную ко мне и подняв голову, я был на голову выше её, поймала мой взгляд. Заглянув в её глаза, я почувствовал, что тону.

— Зайдёшь ко мне? — спросила она, выводя меня из транса.

— А и зайду, коли не шутишь, — согласился я.

Иванка обрадовалась и схватила меня под руку, словно боясь, что я раздумаю и исчезну.

— Пошли, я на вахте договорюсь, чтобы тебя пропустили.

* * *

На входе в общежитии меня пропустили без единого звука. Иванка только шепнула вахтёрше что-то на ухо, и та лишь мазнула по мне любопытным взглядом и махнула мне рукой, чтобы я проходил, и народ не задерживал.

Оказавшись в комнате и едва успев снять верхнюю одежду, мы стали целоваться, что неизбежно привело нас в постель. Девушка мне очень понравилась, она идеально подходила мне по физическим параметрам, и я был наверху блаженства.

Однако нет в мире совершенства, как исключительно точно заметил персонаж одной, пока ещё не написанной в этой реальности сказки. Только мы сделали перерыв, чтобы немного подкрепить свои силы и попить чайку с пирогами, как раздался громкий стук в дверь и женский голос произнёс:

— Иванка, это я твоя мама, открывай.

Пришлось в спешном порядке вставать и одеваться.

— Мама, — воскликнула Иванка, открывая дверь и обнимая входящую в комнату похожую на неё женщину лет 45. Та сразу начинает плакать, промокая влажным уже платком глаза:

— Иванка, доченька, батька твой при смерти, велел немедленно ехать за тобой, проститься хочет. Собирайся, билеты на поезд я уже купила. Отправление через два часа.

Иванка оборачивается ко мне:

— Извини, Вася, сам всё видишь.

Я лезу в карман и достаю бумажник. Вытаскиваю оттуда, не считая пачку червонцев, и протягиваю их девушке.

— Возьми на всякий случай, лишними не будут.

— Спасибо, Вася, не знаю только, смогу ли я их тебе вернуть.

Иванка взяла деньги и убрала их в свою сумочку, потом, привстав на цыпочки, целомудренно поцеловала меня в щёку.

— Живы будем, сочтёмся, — ответил я.

Тут мы замечаем, стоящую на пороге девушку, которая терпеливо ждёт, пока на неё обратят внимание.

— Слушаю вас, девушка, — сказала ей Иванка Мы знакомы?

— Нет, меня Вера зовут, я на первом курсе учусь. Я сюда к подруге приходила, потом мы вашей маме помогли вашу комнату найти. Вот теперь, когда вы встретились, я домой пойду.

Вера, с любопытством взглянув на меня, повернулась, собираясь уйти.

— Подожди, Вера. Во-первых, спасибо тебе за помощь, а во-вторых, я попрошу Василия проводить тебя.

Иванка посмотрела мне в глаза и спросила:

— Вася, ты ведь проводишь девушку? Ночевать можешь сюда вернуться. Сегодня здесь больше никого не будет.

Она протянула мне ключ.

— Возьми, у меня запасной есть. С вахтёршей я договорюсь. Извини, что всё так получилось.

— Да, ладно, — отмахнулся я, — дело житейское.

Иванка повернулась к девушке и сказала:

— Вера, познакомься с Василием, он надёжный парень и проводит тебя до дома.

Я повернулся к девушке и сказал:

— Пойдёмте, Вера.

Пока мы выходили на улицу, я попытался вызвать такси, но безуспешно. Диспетчер сказала, что все машины на выезде. Я предложил Вере пойти пешком, сказав, что может быть удастся поймать такси.

— Зачем такси? — удивилась Вера, — дойдём за полчаса.

— Это я от патрулей берегусь.

Слово за словом, постепенно я рассказал Вере все наши сегодняшние приключения. Рассказал и о своём желании снять жильё на месяц. Когда я закончил свой рассказ, Вера несколько минут молчала, потом сказала:

— Я поговорю с бабулей, если она разрешит, то ваша проблема будет решена. У нас квартира большая, 6 комнат, плюс комната для прислуги. У меня родители дипломаты и уже почти год мы с бабулей живём вдвоём. И тётя Юста, наша домработница. Ныне времена такие, что без мужчины жить страшно. Да и соскучились мы с ней по мужскому обществу, что уж тут говорить. Надоели друг другу хуже горькой редьки. Сидим, каждая в своей комнате, встречаемся только в обед и за ужином. С тётей Юстой тоже много не пообщаешься. Она хорошая женщина, добрая, но малограмотная.

— Отлично, — обрадовался я, — приложу все силы для обаяния вашей бабули. Сколько ей лет?

— Семьдесят один год, старенькая она уже у меня и здоровье слабое. Боли в суставах постоянно мучают, особенно в межсезонье. Головные боли тоже часто бывают. Я, почему в медицинский институт пошла учиться? Хочу бабушку свою вылечить. А вот и мой дом.

Вера махнула рукой в сторону трёхэтажного дома, стоящего в глубине двора:

— С одной стороны, в доме тихо, автомобилей и трамваев не слышно, а вот вечером тут темно, ходить страшно. Фонари постоянно бьют, не успевают менять.

— Ну, сегодня можно не бояться, — сказал я. — Идёмте, я вас бабуле на руки сдам.

Мы сошли с освещённой центральной улицы, и как только тропинка завернула за близстоящий дом, как нас окутала ночь. Мы были вынуждены остановиться, пережидая, пока глаза привыкнут к темноте.

— А как к вашему дому машины подъезжают?

— Там с другой улицы дорога для них проложена и у нашего дома заканчивается. Поэтому, те, кто пользуется общественным транспортом, тот идёт к дому вот по этой тропинке.

Дорожка всё же была видна, благодаря редким освещённым окнам соседних домов.

Наконец, тропка вывела нас к Вериному дому, где она стала широкой и асфальтированной. Сам двор практически не освещался, утопая в темноте.

— Верка! — раздался со двора мужской голос, — ты никак ухажёра завела. Подожди, мы его проверим.

Раздался смех и перед нами появились несколько парней в возрасте от 16 до 20 лет. Я не стал разыгрывать из себя Рэмбо (благодаря подарку Саввы, у меня была возможность посмотреть множество фильмов реальности Земля-1), а просто взял их всех под свой контроль и внушил им, что пора расходиться по домам.

Смех стих и парни молча разошлись.

— Они вообще-то хорошие ребята, за порядком следят, чужих парней гоняют, — пояснила Вера, — увидели, что ты в военной форме и ушли, не стали ничего выяснять.

— Тебе в какой подъезд? — насторожился я, увидев у последнего подъезда машину скорой медицинской помощи.

— Первый, — рассеянно ответила Вера, — кто-то скорую вызвал.

Прошли мимо машины, зашли в подъезд, стали подниматься по лестнице, Вера впереди, я за ней.

— Нам на самый верх, — сказала она и ускорилась.

Я не отставал. Поднявшись на просторную площадку 3-го этажа, Вера свернула налево к квартире номер 7.

— А дверь-то не заперта, — удивилась Вера и оглянулась на меня.

Глава 7. Медицинская

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге показался средних лет мужчина в белом халате с саквояжем в руках. За ним виднелся ещё один, немного моложе, и тоже в белом халате. Их провожала моложавая женщина, в фартуке поверх простого ситцевого платья, лет сорока. Мужчины вышли на площадку и тот, что шёл вторым, стал спускаться по лестнице. В руке он нёс сундучок с большим красным крестом на боку. Мне стало ясно, что это была бригада скорой помощи, первый, с саквояжем, по-видимому, врач или фельдшер, а тот, с сундучком — санитар.

Увидев нас, врач остановился и, уставившись на меня, спросил:

— Вы из этой квартиры?

Я промолчал, а Вера ответила:

— Да. Что случилось? Вы к бабушке приезжали? Что с ней?

— Как вас зовут девушка? — хмуро глядя на неё, спросил врач.

— Вера.

— Вы кем приходитесь больной?

— Внучка я.

— А родители где?

— В командировке.

— Вызывайте своих родителей телеграммой, справку я вам сейчас напишу. Пойдёмте на кухню. А вы кто?

Последний вопрос адресовался мне.

— Курсант военной школы, я девушку провожал, — ответил я.

В этот момент, я вышел из тела частью сознания и полетел обследовать квартиру, что заняло не более половины минуты. Обнаружил бабушку, отправил ей медицинский диагност.

— Товарищ врач, — снова спросила Вера, — что с бабушкой, она жива?

Мужчина ответил, отводя глаза:

— Пройдёмте на кухню, девушка, там поговорим.

Вера прошла в квартиру, врач за ней, потом я.

— Юста, как там бабуля? — спросила Вера, обращаясь к женщине, так и стоящей в прихожей у двери.

— Без сознания, она хрипела громко, я испугалась, скорую вызвала.

Вера пошла впереди, мы с врачом за ней, домработница, захлопнув входную дверь, замыкала шествие. Прошли длинный коридор, свернули и попали на большую просторную кухню. Врач присел на стул и достал из саквояжа тетрадку, открыл её и что-то стал писать. Потом достал печать, штемпель, поставил оттиск. Вырвал листочек и положил на стол, прикрывая его рукой.

— Значит так, Вера. Бабушка ваша ещё жива, но надежды на выздоровление никакой нет. У неё уже началась агония. Ей осталось жить не больше двух часов.

— Что с ней? — спросила Вера.

— Инсульт. Когда она умрёт, в скорую не звоните. Справку о смерти я уже написал. Вот, держите.

Врач, подвинул листочек по столу в направлении Веры.

— Время не теряйте, лучше сразу отправляйте телеграмму. На почте покажете эту справку, там знают, как и что написать в телеграмме для ваших родителей.

Врач посмотрел на нас и тяжело вздохнул. Потом вырвал ещё один листочек и написал на нём номер телефона. Листочек протянул почему-то мне.

— Это номер телефона кооператива, оказывающего платные ритуальные услуги. При желании, можете воспользоваться. Сделают всё качественно и профессионально. Им же можно заказать памятник и оградку на могилу.

Вера села за соседний стул, и уронив голову на руки, заплакала. Врач вскочил со стула, открыл свой саквояж, достал какой-то пузырёк.

— Кусочек сахара дайте, пожалуйста, — обратился он к домработнице.

Та бросилась выполнять просьбу и протянула сахар врачу.

— Держите в руке, — попросил врач.

Он накапал на кусочек сахара лекарство из пузырька и сказал:

— Дайте девушке, пусть под языком подержит.

Он закрыл саквояж и пошёл на выход, Юста пошла его провожать. Я присел рядом с Верой. Некоторое время мы молчали, Вера сосала кусочек сахара под языком, потом она виновато посмотрела на меня и сказала:

— Извините меня, Василий. Я должна быть сегодня с бабушкой.

— Я загляну к вам завтра, если позволите, — сказал я, и тоже пошёл на выход.

Самое главное я уже сделал. Магему исцеления, применяемую при инсульте я бабушке уже поставил и сейчас угроза её жизни миновала. Ещё несколько минут и от инсульта не останется никаких следов. Затем я избавлю её от подагры и очищу сосуды кровеносной системы, укреплю сердечную мышцу. Со всем остальным справится универсальная магема исцеления 2-й ступени. Надеюсь, что бабушка проживёт ещё лет двадцать, а там, как бог даст.

Выйдя в прихожую, спросил у Юсты номер их домашнего телефона, а взамен отдал ей бумажку с номером телефона кооператива ритуальных услуг.

— Отдайте бабушке, пусть сохранит на память, в ближайшие 20 лет он вряд ли ей понадобится.

И не обращая внимания на её растерянный вид, вышел из квартиры и захлопнул за собой дверь. Спустился на один пролёт по лестнице и перешёл порталом к больнице, в которой дежурили сегодня Зося со Станиславой. Вдруг удастся устроиться на работу санитаром.

* * *

— Вот, Тамара Казимировна, это тот самый Василий, о котором я вам говорила, — сказала Стася, представляя меня заведующей терапевтическим отделением, — Вася, это Тамара Казимировна. Тебе повезло, что она задержалась на работе. Суббота вообще в больнице тяжёлый день, пациентов поступает больше, чем обычно.

— Очень приятно, — сказал я, внимательно разглядывая стоящую передо мной женщину, лет 50-ти или немного больше. Впрочем, она тоже разглядывала меня не с меньшим интересом и вниманием.

— Какой-нибудь документ у тебя есть? — спросила она.

— Паспорт лежит в военной школе, аттестат о среднем образовании с собой и пропуск.

— Показывай.

Я подал ей пропуск и аттестат. На пропуск она мельком взглянула, а аттестат внимательно изучила. Затем внезапно спросила по-немецки:

— Санитаром, в какой больнице работал?

— Я мгновенно ответил, тоже на немецком языке, разумеется:

— В Новосибирске, в больнице для железнодорожников.

— И туалеты мыл, не брезговал?

— А чего брезговать? На руках резиновые перчатки, на лице медицинская маска, шапочка и специальные очки, чтобы глаза от хлорки не слезились.

— Ну, что же, — сказала она, возвращаясь к русскому языку, — по крайней мере, одну пятёрку в своём аттестате ты подтвердил, будем надеяться, что и остальные оценки у тебя заслуженные. Устраиваешься только на ноябрь?

— Да, и у меня в нём только 20 свободных дней, — предупредил я и, достав из кармана листок со своим расписанием, протянул его женщине.

Та взяла листок, ознакомилась с текстом и сказала:

— Хорошо. В принципе у меня возражений против твоей кандидатуры нет. Осталось только посмотреть, как ты будешь справляться с работой. Давай сделаем так. Раз уж ты пришёл вместе с девочками на их дежурство, то оставайся и работай сегодня в ночную смену. Формально она начинается в 10 часов вечера и заканчивается в 6 утра. Один час даётся на отдых. Поскольку сейчас уже 23-00, то обойдёшься без отдыха. Завтра выходи на работу во вторую смену, с 14-00 до 22-00. В понедельник приходи к 8 часам утра в мой кабинет, поведу тебя в отдел кадров, оформляться, если до этого на твою работу нареканий не будет. Ставка санитара в нашей клинике составляет 90 рублей в месяц. Это на 20 рублей больше, чем обычно. Поэтому у нас вакансии редко случаются. Тебе просто повезло, у нас на прошлой неделе неожиданно санитара в армию призвали, а нового пока не нашли. Далее, за работу в ночную смену, в выходные и в праздничные дни оплата на 25 процентов больше. Ночная смена в праздничные и выходные дни соответственно на 50 процентов больше. Устраивает тебя такая зарплата?

— Да, — кивнул я в знак согласия.

— Тогда приступай к своим обязанностям. Твой участок работы — это 2-й и 3-йэтаж нашего отделения. На первом этаже у нас поликлиника, на 4-м — хирургическое и реанимационное отделения. Туда без спроса не суйся, там повышенные требования к чистоте.

Уже на ходу она добавила:

— Твоим непосредственным начальником будет старшая медсестра, Акулина Власовна Розович. Пойдём, я тебя представлю ей. Все рабочие вопросы решаешь с ней. Она определяет тебе фронт работы, она же её и будет контролировать. Учти, она страшная аккуратистка. Рабочую одежду и инструменты тоже у неё спросишь.

— А ставки парикмахера в вашей больнице нет? Я бы с удовольствием устроился на полставки по совместительству.

— Неужели ты серьёзно рассматриваешь эту возможность? Ты только подумай, какая женщина доверит стрижку санитару, который только что чистил туалеты? Забудь про эту свою идею, она нежизнеспособна.

— Да, об этом я не подумал, — задумчиво согласился я.

У Розович был небольшой отдельный кабинет. Мы постучались и вошли. Акулина Власовна была женщиной лет 45-ти, невысокой, тощей с небольшим заострённым к носу личиком и скошенным подбородком.

Выслушав с серьёзным неулыбчивым лицом представление от Тамары Казимировны, и едва дождавшись её ухода, она тут же заявила:

— Санитара у нас уже неделю нет, и всё это время туалеты никто не мыл. Поэтому приведение туалетов в должное состояние будет вашим первым заданием. У нас их шесть штук. Четыре для больных и два для медперсонала. Начните с тех, что для медперсонала, они у нас закрываются на ключ. Возьмёте его у Даны, это наша медсестра. Именно она будет контролировать эту часть вашей работы. Слушайтесь её и не обижайте, она у нас здесь самая молодая, только после училища. Напоминаю вам, Василий, что вы обязаны выполнять все просьбы медперсонала нашего отделения. Принести, отнести, помочь одеть больного, постоянно быть на подхвате.

Я кивнул и ответил:

— Мне это известно.

— Тогда идите и приступайте к выполнению своих обязанностей.

Она села за стол и углубилась в какие-то бумаги, лежащие перед ней.

— Вот ведь характер у человека, специально про одежду ничего не сказала, — подумал я. — Ни за что не поверю, что такая аккуратистка могла про это забыть. Наверное, любит, когда ей кланяются и просят. Хоть и небольшой начальник, но начальник.

Я повернулся и вышел в коридор.

— Нужно найти Дану, — сказал я себе, оглядываясь, вокруг.

Но искать никого не пришлось, поскольку в коридоре я попал в дружеские руки Стаси и Зоси. Они провели меня по всем помещениям терапевтического отделения, показали, где и что находится. Где процедурные, где бельевая, душ, хозблок, комната отдыха для дежурного персонала, кабинеты врачей, палаты для тяжелобольных и выздоравливающих. Познакомили меня с медперсоналом и моим непосредственным начальником, медсестрой Даной. Сдав ей меня с рук на руки, девушки удалились по своим делам.

Дана оказалась молоденькой девушкой маленького роста, сантиметров 150 с кепочкой, худенькой, больше похожей на девчонку подростка. Познакомившись со мной, она строго сказала:

— Хоть раз увижу пьяным, сразу поставлю вопрос о вашем увольнении.

— Хорошо, — согласился я.

— Что хорошо? — растерянно переспросила она, как-то вмиг растеряв свой воинственный пыл.

— Если увидите меня пьяным, сразу ставьте вопрос ребром о моём увольнении, — повторил я её угрозу с самым серьёзным лицом.

Дана прыснула в кулачок, ещё больше став похожей на подростка.

— Шутите, да?

— Да, — улыбнулся я. — Кстати, а вам уже 16 лет исполнилось или как?

Дана хихикнула.

— Никто не верит, что я совершеннолетняя. Я после семилетки медучилище окончила и уже полгода как работаю. Незамужняя я, — добавила Даня, лукаво блеснув глазами.

— Слушай, Даня, давай сразу на “ты” общаться, — предложил я.

— Давай, — согласилась она, и тут же скомандовала: — Иди за мной, я тебе одежду выдам, два комплекта. В одном уборку будешь делать, в другом с больными работать, медсёстрам помогать.

— Скажи, Даня, а у предыдущего санитара не было какой-нибудь конуры, где он свои вещи держал, отдыхал? — спросил я, получив одежду.

— По-моему, где-то в подвале у него что-то такое было. Я точно не знаю.

— Я пойду, пробегусь по подвалу, посмотрю, что там вообще есть. Не теряй меня, хорошо? Я быстро. Можно я пока одежду у тебя оставлю?

* * *

Спустившись в подвал, мне пришлось включить ночное зрение, поскольку свет проникал туда только из подвальных окошек под потолком, а на улице уже давно было темно.

Чтобы самому не мыкаться по грязным и пыльным закоулкам подвала, я вытащил из стазис-кармана кресло и устроился в нём, отпустив на разведку часть своего сознания.

Это моё решение оказалось верным. Я быстро обнаружил комнату-каморку, о которой упоминала Дана. Там даже электрическое освещение было.

Большой и скрипучий старый диван из потёртой чёрной кожи занимал добрую треть помещения. Оставшееся место занимал небольшой шкаф с двумя створками дверок, небольшой стол на четырёх ножках с выдвижным ящичком под столешницей. Над столом открытая полка с лежащим на ней зачерствевшим куском хлеба, а также немытым гранёным стаканом с тёмным осадком на дне и половиной пачки заварки грузинского чая. Завершала картину электроплитка с замызганным алюминиевым чайником и раковина для мытья посуды в углу. Воды, правда, не было.

Когда я открыл кран, раздалось шипение воздуха и на этом всё закончилось. Зато работала электроплитка. Розетка была прикреплена к стене прямо над столиком. На противоположной стене висела вешалка с неопределённого цвета старым порванным халатом. Дверь в каморку запиралась на ключ, которого у меня естественно не было. Внимательно осмотревшись в коридоре, я обнаружил ключ над дверным косяком.

Вернулся к Дане за одеждой и сообщил ей, что приступаю к работе. Дальнейший осмотр подвала дал мне представление о системе водоснабжения, отопления и канализации в этом здании. Когда я выходил сознанием из тела, то легко проникал через любые материальные преграды. Поэтому я исследовал всю систему труб. Было видно, что всё находится в рабочем состоянии, но в одном месте обнаружился свежий затор. Кто-то умудрился спустить в унитаз тряпку, ещё недавно бывшую медицинским халатом. В результате образовалась приличная пробка, которую я просто растворил в воде.

Затем проверил и прочистил все вентиляционные ходы во всём здании. А в туалетах устроил капитальное проветривание. В каждой туалетной комнате открыл по порталу, ведущие в подвал. Там же, в подвале открыл окно в Атлантический океан в экваториальных широтах и на высоте 20-30 метров от уровня воды. Регулируя давление в подвале, добился того, чтобы тёплый свежий насыщенный морской воздух устремился в подвал и далее в туалеты, а оттуда по вентиляционным ходам устремился наверх, на крышу здания.

Немного подумав, открыл двери в подвал, их было несколько, ещё усилил тягу, проветривая всё здание больницы, снизу доверху.

— Ян, нельзя ли сделать такое проветривание регулярным, скажем раз в сутки, например, когда все спят?

— Сделать-то можно, но ведь и энергии уходить будет много. Одно дело порталы внутри здания. Поддерживать их в открытом состоянии много маны не требуется, в отличие от портала в Атлантику. Разве что, заменить его порталом в соседний сосновый бор.

Ян замолчал и через минуту сказал:

— Расчёты показывают, что один стандартный накопитель сможет поддерживать такое проветривание в течение 5 лет. То есть, 15 минут в сутки. Артефакт управления лучше всего закрепить где-нибудь в несущей конструкции.

Я так и сделал. Разработанную с помощью искина магическую схему (магему) внедрил в один из внутренних кирпичей внешней стены здания. Туда же внедрил кристаллик накопителя. Начало проветривания установил на 4 часа утра, длительность — 15 минут. Жалко, что природных магических потоков поблизости не наблюдалось, а то можно было бы увеличить срок службы моей конструкции на порядок.

Закончив с вентиляцией, приступил к чистке туалетов. На первый из них я потратил 10 минут. Соответствующие заклинания бытовой магии были давно отработаны. Запускаешь такое заклинание в туалет и закрываешь дверь, через которую доносится лишь лёгкий гул, создаваемый чистящим вихрем. Никакой воды, никаких чистящих средств не использовалось. Только магия, которая снимала со всех открытых поверхностей помещения все отложения грязи и удаляла всё в канализацию. Если в комнате канализационных отверстий не было, необходимо было создавать односторонний портал, ведущий в ближайшую канализационную трубу или на свалку, или ещё куда.

Мне нужно было засечь время, в течение которого заклинание уборки приводило помещение в приемлемый вид. Мне совершенно не нужно было превращать туалет в хирургическую операционную палату. Поэтому, я запускал заклинание уборки и через минуту рассеивал его, не дожидаясь, пока оно само закончит работу. Затем заходил и осматривал помещение. Потом выходил и запускал уборку снова на одну минуту. После третьего захода состояние помещения меня удовлетворило.

В следующем туалете я запустил заклинание уборки сразу на 3 минуты, и этого оказалось вполне достаточно. Как завершающий штрих мне пришлось добавить местного колорита, я имею в виду хлорку. Я просто зашёл в чистый туалет и густо посыпал хлоркой отхожие места.

После чего, выждав 15 минут позвал Дану, чтобы та посмотрела мою работу. Дана моей работой осталась довольна, разрешив мне продолжать в том же духе.

Я быстро, по отработанной технологии провёл уборку оставшихся четырёх туалетов и решил разыскать Стасю с Зосей. В отделении их не было. Увидев в коридоре Акулину Розович, спрятался от неё под куполом невидимости. Выделив часть своего сознания, отправил его на поиски студенток. Вскоре они обнаружились в приёмном покое, где уже выстроилась целая очередь из желающих попасть в больницу.

На уборку одного туалета санитару отводилось полчаса. Поэтому я до двух часов ночи имел полное право на глаза никому не показываться. Спустился в подвал, в свою каморку и прилёг там на диване. Большей частью сознания вышел из тела и отправился знакомиться с пациентами терапевтического отделения.

Через два часа у меня была полная картина по всему отделению. Прежде, чем заняться исцелением больных, я решил навестить Дану и отчитаться за сделанную работу, я имею в виду уборку туалетов.

Дана тут же нагрузила меня уборкой оставшихся служебных помещений — процедурных, душевой, бельевой и прочих. Пришлось исполнять. Решил начать с помещений, оставив коридор на самый конец. Первая же процедурная оказалась закрыта. Толкнулся в соседнюю, та тоже оказалась закрытой. Пошёл к Дане за ключами. Та сказала, что у неё ключей нет и направила меня в сестринскую. Там дежурила медсестра по имени Лора. Молодая женщина лет 30-ти. В сестринской комнате был небольшой закуток, где хранились все ключи.

— Вот, — сказала Лора, показывая мне стенд с ключами. — Бери отсюда и не забывай класть их обратно.

Она вернулась обратно, оставив меня в этом закутке одного. Я тут же снял копии с каждого ключа, включая картонные бирки, висевшие на них, на верёвочках. Убрал их в стазис-карман. Теперь у меня были ключи от всех помещений терапевтического отделения, включая кабинет Тамары Казимировны.

Уборку служебных помещений пришлось проводить в другом режиме, нежели туалеты. Сначала я всё осматривал, что и где лежит. Бумаги убирал в ящики письменных столов или шкафы. Собирал крупный мусор в мусорную корзину, потом отправлял его порталом на ближайшую свалку. Для чего пришлось сначала эту свалку поискать в окрестностях больницы. Таковая обнаружилась в 5-ти километрах от неё. После чего запускал влажную уборку, собирая со всех доступных и трудно доступных поверхностей и углов пыль и грязь, включая шторы и занавески, мебель и аппаратуру, если таковая встречалась и, отправляя отходы туда же, через односторонний портал на свалку.

Для маскировки таскал с собой ведро с водой, половой тряпкой и шваброй. Естественно, что времени на такую уборку уходило значительно больше, чем на чистку туалетов. Впрочем, такую уборку служебных помещений можно было делать не чаще одного раза в неделю, например, по воскресениям, а в остальные дни достаточно было мыть полы.

С помещениями я закончил в половине третьего. Коридоры были пусты, и я завершил уборку их генеральной чисткой.

По расчётам Даны, работы мне должно было хватить до утра. Подъём в больнице был в 6-00. Поэтому я решил провести массовое исцеление больных и при этом не пользоваться универсальными магемами исцеления, а попрактиковаться в точечных исцелениях, применяя специализированные плетения, разработанные на каждое заболевание по отдельности. В таком случае расход маны значительно меньше, хотя нагрузка на целителя даже возрастает. Слишком много различных плетений приходится создавать. Целитель больше устаёт, а ошибаться ему нельзя.

Казалось бы, мне можно было выделить для этого часть сознания, установить постоянный инфоканал с телом и создавать плетения лёжа на диване. Но, вот парадокс. В таком случае опять растёт расход маны, а нагрузка на целителя не снижается, а наоборот, даже возрастает, ибо приходится следить ещё и за инфоканалом и поддерживать его в должном состоянии.

Поэтому самый оптимальный для меня режим работы, это непосредственный контакт с пациентами. К тому же пришлось работать под магемой скрыта, она на порядок экономнее купола невидимости. В палатах с тяжёлыми больными дежурили медсестры. Ночью они, как правило, дремали на кушетке у двери. Обязательно горел ночник. Если кто из них меня застукает в палате, то, как я буду объяснять своё нахождение там? А магема скрыта отведёт от меня их взгляды и даст время принять необходимые меры.

Начать решил с тяжёлых больных, но в этот момент вспомнил об Иванке и её больном отце.

* * *

— По идее, они с матерью должны были добраться до дома, — подумал я и тут же решил проверить, открыв по метке, оставленной в ауре Иванки, портальное окно. Они действительно были уже дома и стояли около кровати, на которой лежал мужчина. Его тяжёлое сиплое дыхание было хорошо слышно в ночной тишине.

Я спустился в подвал в свою каморку и устроился там на диване. После чего частью своего сознания скользнул через портальное окно в комнату с пациентом.

— Подожди, мама, не тревожь его, пусть спит, — остановила Иванка мать, когда та протянула руку, чтобы разбудить мужа. — А я рядом посижу, подежурю.

— Он просил его сразу разбудить, когда ты приедешь. Боится он, что не доживёт до встречи с тобой.

— Ну, хотя бы часик давай подождём. Пульс у него хороший, так что я думаю, что до утра он дотянет.

— Тебе видней, Иванка, ты же у нас теперь врач.

Иванка села на стул рядом с кроватью, а мать вышла, сказав, что заварит чаю и принесёт чего-нибудь перекусить.

Тем временем я уже получил ответ магического диагноста и знакомился с порядком предлагаемых им мер. У пациента была тяжёлая форма туберкулёза, и не осталось здоровых внутренностей. В той или иной мере были поражены все системы организма. Если ничего не предпринимать, то смерть пациента наступит на рассвете, через несколько часов. Уже сейчас его организм включил последние резервы.

Пожалуй, что исцелять шаг за шагом, последовательно все органы, следуя рекомендациям диагноста, не является лучшим решением. Здесь нужно применить тяжёлую артиллерию, магемы исцеления высших ступеней. Начнём, пожалуй, с третьей ступени, 2500 единиц маны зараз.

Я выполнил эту магему и, влив в неё ману из накопителя, погрузил полученную конструкцию в ауру пациента. Теперь осталось только ждать. Словно что-то почуяв, встрепенулась на стуле Иванка. Принял решение усыпить её с матерью, чтобы под ногами не путались.

Я включил магическое зрение и отслеживал происходящие изменения. Пока мне было видно, что магия проникла во все органы, сосуды, мышцы, мозг и позвоночник. После этого наступила пауза и ничего не происходило. Но я знал, что магия работала, убивая все смертоносные вирусы и микробы, вырабатывая необходимые организму вещества и выводя через поры кожного покрова вредоносные токсины и шлаки.

Первые результаты стали проявляться минут через 15. Дыхание у пациента выровнялось, ушли хрипы, лицо порозовело, морщины разгладились.

Выждав ещё минут 10 и убедившись, что дело пошло на поправку, я разбудил Иванку и внушил ей, что отца нужно напоить тёплой водой и всё тело обтереть чистым влажным полотенцем.

Иванка убежала выполнять мои распоряжения, а я решил заодно подлечить и маму Иванки. Разбираться во всех её болячках не стал, а отправил ей ПНМ-плюс. Оставил на ней свою метку и вернулся сознанием в тело.

* * *

— Вот теперь можно заняться больными, — подумал я, вставая с дивана и поднимаясь по лестнице на 3-й этаж. Первая палата, в которую я зашёл, оказалась женской. Медсестра спала. Чтобы она ненароком не проснулась, я усыпил её до 6 утра.

Было отчего-то душновато. Я тут же устроил проветривание. В простенке между окнами открыл портал, имеющий выход над тёплым в это время года Средиземным морем. И одновременно искусственно усилил тягу. Сразу же повеяло свежестью. Кто-то из больных, постоянно скулившая и стонавшая до этого, успокоилась и ровно задышала.

Всем больным я ставил свои метки, когда запускал свой магический диагност. Итак, больная после операции, 37 лет. Была удалена одна почка. Восстановление идёт тяжело. Только вчера вечером поступила сюда из реанимационного отделения. Первое, что нужно сделать, это поддержать весь организм в целом, укрепить сердечную мышцу, прочистить сосуды, усилить снабжение крови кислородом. Дальше, запускаем заклинание восстановления удалённой почки. Пока идёт процесс восстановления, решил полностью заменить ей лёгочную ткань.

В голове раздался голос Яна:

— Я советую тебе перед началом работы поставить всем ПНМ. Заодно проведём широкий эксперимент, как эта процедура подействует на тяжёлых больных.

— А хуже не будет? Мы ведь толком не знаем, какие ресурсы организм задействует для установки и работы ПНМ.

— А ты контролируй процесс. Пока ПНМ устанавливается, ты лечи основное заболевание, а на остальное пока не разменивайся. Вполне ожидаемо, что позже организм с мелкими нарушениями сам разберётся. Одно из приятных последствий установки ПНМ, это усиление регенерации повреждённых тканей.

— Спасибо за совет, дружище.

Я поставил ПНМ первой своей пациентке, и некоторое время наблюдал за её состоянием. Через несколько минут я убедился, что ПНМ установлен, процесс восстановление почки идёт полным ходом. Я ещё на всякий случай временно отключил у неё болевые рецепторы в районе почек и усыпил пациентку, после чего перешёл к следующей больной.

* * *

В воскресенье утром Тамару Казимировну разбудил телефонный звонок.

— Вот кому не спится в выходной день с утра пораньше? — ворчала она, выходя из своей комнаты в коридор в шлёпанцах и домашнем халате и направляясь в прихожую, где на стене висел телефонный аппарат. Вчера она поздно вернулась с работы и сегодня мечтала поспать подольше.

Соседей по коммуналке, как ей было известно, дома не было. Они ещё вчера уехали в деревню к родственникам.

— Алё, — сказала Тамара в трубку телефона, прочистив предварительно горло, — Балихина у аппарата.

— Тамара Казимировна, это Дубровный звонит. Я сегодня дежурный, как вы знаете.

— Что случилось, Даниил Петрович?

— У нас какая-то чертовщина творится, Тамара Казимировна. Вы бы сами подъехали, боюсь, что по телефону вы мне, не поверите.

— Да что случилось-то, Даниил Петрович. Объясните кратко и внятно, в двух словах, — рявкнула она, окончательно просыпаясь.

— В двух словах, — повторил её собеседник. — Можно и в двух словах. Но смотрите, я вас предупреждал. Итак, в двух словах. Все больные нашего отделения здоровы. Я провёл утренний обход. Всех можно выписывать. Абсолютно всех. А меня, наверное, отправят в Новинки (название психиатрической больницы в Минске) и боюсь, там и оставят.

— Ждите, я сейчас приеду.

— Господи, — думала Тамара Казимировна, лихорадочно собираясь, — и этот спился. Ни за что ведь не подумаешь. Жена, ребёнок, комната в коммуналке, хорошая работа. Вот что ещё человеку надо? А может у него с женой разлад? В любом случае, жалко человека.

Уже стоя в прихожей и надевая пальто, Тамара подумала, а не позвонить ли ей дежурному из хирургического отделения? Потом решила, что будет выглядеть в его глазах дурой или очередной пациенткой Новинок. И махнув рукой, она вышла из квартиры и тщательно закрыла за собой дверь.

Тамара Казимировна приехала на работу через сорок минут. В воскресенье трамвай ходил в два раза реже и к тому же ушёл у неё из-под носа, когда она подбегала к остановке. В результате на остановке проторчала 15 минут, промёрзла.

— Всё-таки ноябрь уже наступил, и пора переходить на зимнюю обувь, думала про себя Тамара, стараясь не думать о Дубровном. — Да и под пальто можно что-нибудь тёплое надевать.

Ещё 15 минут неторопливой езды, а потом ещё десять минут пешком. Но вот, она, наконец, у себя на работе. Зайдя в здание и проходя мимо знакомой вахтёрши, поздоровалась с ней. Что-то её насторожило, но что именно, она не могла понять. Поднялась по лестнице на 2-й этаж, прошла к себе в кабинет и потянула носом. Пахло необычно. Как будто она не в больнице, а на прогулке в лесу. Вот это ей и внизу на входе показалось необычным, просто она не поняла сразу, в чём дело.

— Ладно, это всё потом, — приказала она себе отбросить все посторонние мысли. Займёмся делом. Нужно пройтись по палатам и посмотреть, как там её больные. Больше всего её беспокоила Домрачева, самой тяжёлой больной в отделении, которой удалили почку и вчера перевели к ней из реанимации. Состояние её оставляло желать лучшего. Операционный шов никак не хотел заживать и был по-прежнему воспалён.

— Вот с неё я, пожалуй, и начну, — решила про себя Тамара и решительно направилась на 3-й этаж. Подойдя к двери, она неожиданно услышала смех, доносившийся из палаты.

Она рефлекторно замерла, уже держась за ручку входной двери и ничего не понимая. В её практике такое было впервые. Так больные не смеются. Она решительно потянула на себя дверь и вошла в палату. Остановилась у двери, с трудом осмысливая то, что видели её глаза. Все больные были на ногах, в больничных халатах. На кровати, если кто и лежал, то поверх одеяла, с книжкой в руках. Посредине помещения собрались 6-7 женщин, сидящих на двух кроватях друг напротив друга, и окружённые теми, кому места не хватило.

Кто-то что-то рассказывал, а слушающая её публика весело смеялась. Вот говорившая женщина начала снова что-то рассказывать, но неожиданно замолчала и встала, глядя на Тамару Казимировну. В палате на мгновение наступила тишина.

— Что здесь происходит? — растерянно спросила врач.

Во вставшей женщине она узнала ту самую Домрачеву, которая ещё вчера лежала и стонала от болей.

— Домрачева, — спросила она, — как вы себя чувствуете? В каком состоянии находится ваш операционный шов? Вчера вечером ваше состояние вызывало у меня тревогу. Я оценивала его, как стабильно тяжёлое.

— Я не знаю, что случилось. Проснулась и почувствовала, что здорова. У меня ничего не болит.

— И я здорова, и я, и я. — раздавалось со всех сторон.

— А дежурный врач не поверил и сбежал, — сказала, улыбаясь, неподалёку от неё стоявшая пожилая женщина.

— А вы можете нас выписать? Мы же все тут абсолютно здоровы.

Пациентки требовательно смотрели на неё в ожидании её решения. И Тамара Казимировна приняла его. Она подняла руку, призывая их к тишине, и сказала:

— Я вам верю, но должна убедиться сама. Заходите ко мне в кабинет по одному на медосмотр.

— А вы кто? — спросил кто-то.

— Я заведующая терапевтическим отделением 1-й городской больницы клинического городка, Балихина Тамара Казимировна. — Мой кабинет находится на 2-м этаже. Жду вас там.

Врач вышла, и в палате сразу стало шумно. Женщина, веселившая до этого своих соседок, подняла руку и сказала:

— Моя фамилия Домрачева и я, наверное, первая по списку.

Глава 8. Домашние хлопоты

Ноябрь пролетел быстро. Жилье у Веры мне обломилось, её бабуля, справившись не без моей помощи со своим недугом, моему вселению воспротивилась. Выручила меня в этом вопросе медсестра Дана, жившая с родителями в частном доме. Один дом на их улице был выставлен на продажу, и я, узнав об этом от Даны, уже во вторник, 3 ноября встретился с его хозяевами, одинокой парой пенсионного возраста. Представился им под фамилией Харитонова и соответствующей иллюзией.

Дом мне понравился, каменный, двухэтажный, ухоженный, с большим подворьем, летней кухней, банькой, сараем, огородом и садом. Хозяева оценили его в 30 тысяч рублей.

Я торговаться не стал, но выдвинул свои условия:

— Добавляю ещё три тысячи рублей, и вы оставляете мне всю мебель, продуктовые запасы с дровами и хозяйственной утварью. Чтобы можно было заехать и жить. Всю живность забираете с собой, мне она не нужна. При оформлении документов цену за дом укажем 20 тысяч, а тринадцать тысяч я выплачиваю неофициально в тот же день. Деньгами или сберкнижкой на предъявителя, по вашему желанию. И последнее, выехать вы обязуетесь до 7 ноября. Завтра оформляем куплю-продажу и у вас остаётся два дня на сборы. Расходы при оформлении документов, пошлины там или ещё что, делим поровну.

После непродолжительного торга сошлись на 34-х тысячах рублей и ударили по рукам.

На следующий день, мне достаточно было предъявить в районном исполкоме свои документы старшего майора государственной безопасности, чтобы нам быстро и без препон оформили все необходимые бумаги. Сразу же оформил дарственную уже на своё имя. Успели всё оформить за один день.

Бывшие хозяева тоже не стали тянуть с переездом и съехали уже 6 ноября, утром. В тот же день я привёл в дом Иванку и сказал:

— Я снял этот дом сроком на год. Переезжай и живи.

— А ты?

— Ноябрь я буду здесь, в декабре у меня стажировка, январь планирую опять провести в Минске, в феврале и марте у меня опять стажировка. В апреле у меня выпуск и начнётся служба. И куда меня пошлют, неизвестно. Если пожелаешь, то перед выпуском распишемся. И тогда на службу поедем вместе.

Иванка с разбегу кинулась мне на шею.

— А почему не сейчас?

— Ну, мы же по сути совсем не знаем друг друга.

Иванка слезла с меня и твёрдо сказала:

— Я сюда перееду только после ЗАГСа. Иначе меня из комсомола исключат, а соседи с родителями заклюют.

— Значит погуливать время от времени можно, а просто жить без брака нельзя?

— Ну, конечно. Это норма нашей жизни. Хотя и погуливать нужно осторожно, излишне ретивых народ осуждает, а партийных и комсомольцев наказывают. Ты ведь комсомолец, Вася?

— Да, конечно.

— А, если тебя исключат из комсомола за моральное разложение, то заодно и из школы исключат. Ты об этом не подумал?

— Да, я как-то об этом не подумал. Ну, хорошо, давай не будем тянуть, 9-го числа, в понедельник идём подавать заявление.

Иванка мгновенно с визгом повисла на мне снова. А я схватил её в охапку и потащил в кровать.

Остаться ночевать Иванка наотрез отказалась, пришлось её после ужина, который я наспех приготовил, провожать до общежития. Вернул туда, откуда взял. Договорились о встрече на завтра, после демонстрации и расстались. Иванка познакомила меня со своими соседками по комнате и открыто поцеловав, объявила своим женихом. Девушки сильно этим впечатлились и принялись устраивать чаепитие. Пришлось достать из своих запасов бутылку шампанского и выставить на стол. Получилось у нас с Иванкой что-то типа помолвки. В одиннадцать вечера в дверь постучали и меня вежливо попросили покинуть общежитие. Пришлось подчиниться. В качестве ответного жеста пригласил всех после демонстрации ко мне в гости. Отметим и праздник Пролетарской Революции, и нашу с Иванкой помолвку.

Вчера, 5 ноября я сдал первый экзамен на знание уставов и шагистику. После экзамена узнал, что меня включили в сводную колонну курсантов ОБВШ для участия 7 ноября в демонстрации вместе с трудящимися города Минска в честь 19-й годовщины Пролетарской Революции.

Колонна ОБВШ шла в числе первых, поэтому я освободился рано и успел пройти по центральной площади Минска перед трибуной с городским и республиканским руководством ещё один раз, вместе с колонной медиков от клинического городка и медицинского института. Успел только потому, что передвигался порталами. Общественный транспорт не ходил, пешеходное движение тоже было ограничено, почти все центральные улицы были перекрыты.

Погода, кстати, была пасмурная, время от времени моросил мелкий дождь, перемежаясь со мелким колючим снегом, что ни на йоту не уменьшало энтузиазма собравших на демонстрацию людей. Повсюду радостные лица, шутки, смех.

Влившись в ряды студентов мединститута и медицинских работников, я, пользуясь своими возможностями мага, быстро отыскал Зосю со Стасей. И не пожалел об этом, потому что Стася рассказала мне, что Глеб Смолярчук, тот самый младший лейтенант государственной безопасности, приходил к ним домой вместе со своим отцом и они что-то долго обсуждали, уединившись на кухне. Когда они ушли, Стася заметила, что отец выглядел расстроенным или, по крайней мере, озабоченным. Потом я сообщил Зосе и Стасе о своей помолвке с Иванкой и пригласил их ко мне в гости после демонстрации. Все чувства девушек читались на их лицах. Здесь была и радость за подругу и зависть на неё же, и огорчение, что выбор мною был сделан чересчур быстро, не оставив им ни одного шанса.

— Шанс у вас был девушки, но вы его упустили, а Иванка нет, — думал я, крутя головой по сторонам в поисках своей избранницы. — И один единственный час близости с девушкой оказался решающим.

Собственно говоря, моё решение жениться оказалось несколько неожиданным и для меня самого. Размышляя об этом я понял, что меня подвигнуло на такой шаг. Просто я знал, что ждёт впереди страну, а значит и меня. А я выбрал стезю военного, значит могу погибнуть. И моё подсознание решило за меня, что я должен оставить после себя наследников, хотя бы одного. А ведь мои дети могут быть магами. Но хочу ли я им такой судьбы? И чтобы мои дети оказались магически неодарёнными, мне нужно жениться на такой же женщине, не обладающей магическим даром. Но главное с Иванкой мне было хорошо, спокойно и уютно.

Наконец, я догадался воспользоваться магическим поиском и искин тут же выстроил мне маршрут. Встретившись, мы стали обсуждать, кто ещё придёт сегодня к нам в гости и чем мы их будем угощать.

В тот же вечер, проводив всех гостей и Иванку до дома, я наведался к Стасиному отцу бестелесным духом и скопировал его память за прошедшие пару суток. Захотелось мне послушать тот его разговор со Смолярчуками. В результате прослушивания пришлось срочно отыскать первого секретаря КПБ Советского района города Минска, товарища Гаврилюка Степана Осиповича и скопировать за последние несколько лет его память. Узнал много нового и интересного.

На следующий день позвонил от лица Харитонова товарищу Вязову, наркому НКГБ и передал ему полученные сведения под видом донесения одного из моих информаторов, проходящий в бумагах под псевдонимом "Комендант".

* * *

Интерлюдия

Кабинет первого секретаря КПБ Советского района города Минска, товарища Гаврилюка Степана Осиповича. Время 7 часов вечера, четверг, 5 ноября 1936 года.

Дверь кабинета открывается и в помещение заходит мужчина средних лет в военной форме командира РККА, в петлицах по одному ромбу и на рукавах по одному жёлтому шеврону.

— Здравствуйте, Степан Осипович, — здоровается комбриг.

— Здравствуйте товарищ Лозицкий.

Гаврилюк поднимается со своего стула и идёт навстречу посетителю.

— Как доехали? — спрашивает он комбрига, пожимая его руку.

— Хорошо доехал, — отвечает тот.

— Может чайку с дороги?

— Можно и чайку, — соглашается гость.

Хозяин кабинета поднимает трубку телефона и постукав пальцем по рычагу соединяется со своим секретарём:

— Принеси нам чайку, Клава, с сушками и после можешь быть свободна.

— Присаживайтесь, Яков Наумович. Как погода в столице?

— Как и здесь, Степан Осипович, мерзкая.

Несколько минут ничего не значащего разговора о погоде и здоровье близких. Секретарь Клава накрывает стол скатертью, составляет с подноса два стакана крепкого чая в серебряных подстаканниках, вазочку с колотым сахаром и тарелку с сушками. Когда дверь за ней закрывается, комбриг смотрит на секретаря и спрашивает:

— Москву интересует, сможете ли вы захватить и удержать власть в Минске, заявить о выходе Белоруссии из состава СССР и объявить её независимым государством? Объявить о создании правительства Белоруссии и обратиться за военной помощью к Польше и Литве. Там уже дали своё согласие, так что дело за вами. Скажу по секрету, что одновременно с вами должны будут выступить патриоты Украины. Ваша задача захватить власть в республике и удержать её хотя бы несколько дней, до прихода иностранной помощи. Каковы ваши силы? Кого ещё можно склонить на нашу сторону?

Задав эти вопросы, комбриг принялся за чай с сушками. Слушал товарища Гаврилюка, молча кивал головой. Иногда задавал наводящие вопросы. Детали разговора изобиловали номерами частей Красной армии, фамилиями и званиями их командиров.

— А как обстоит дело с ОБВШ? — спросил гость.

— Тут однозначно нет. И начальник школы, и преподавательский состав явно выступят против нас. Был там один троцкист, да и того недавно выгнали.

— С какой формулировкой?

— За пьянку, — вздохнул Гаврилюк.

— А как настроены наши безопасники?

— Ещё в августе я был твёрдо уверен в их лояльности к нашему движению. Но за последнюю пару месяцев ситуация изменилась коренным образом. Новый республиканский наркомат государственной безопасности возглавил сторонник Сталина. Он же инициировал чистку всего аппарата. Это вам должно быть хорошо известно.

Гость кивнул головой, подтверждая слова хозяина кабинета и тот продолжил:

— В прошлый месяц у нас прошла чистка на республиканском уровне. Теперь она в разгаре на уровне районов Республики. Пострадало много наших товарищей. Мы теряем там позиции. Ещё месяц-другой промедления и начинать выступление будет подобно самоубийству.

— Чистка происходит в результате собеседования с использованием капсул правды? — Спросил гость.

— Именно так. Как вообще это возможно? Люди выкладывают самые свои потаённые мысли. Я с ужасом жду, когда это поветрие доберётся до партийных органов.

— В Москве чистка партаппарата уже началась.

— Тогда, чего мы ждём?

— Могу вас обрадовать, Степан Осипович. Время ожидания и подготовки к вооружённому восстанию закончилось. Начало восстания назначено на 5 декабря. Оно начнётся с арестов высших руководителей партии и государства, когда они соберутся на чрезвычайном съезде Советов. Власть с этого момента перейдёт к военным. Все рычаги управления страной к этому моменту должны быть уже под контролем военных. Но и начинать слишком рано нельзя, их можно спугнуть. Поэтому было решено начать в тот момент, когда конституция будет принята съездом.

— Я прибыл к вам, — продолжал Лозицкий, — чтобы помочь вам в подготовке к восстанию и затем корректировать ваши действия здесь, в Минске. Мы должны выступить, как только получим сигнал из Москвы. И мы с вами должны будем к этому выступлению готовы. Отдавайте приказ своим подразделениям о готовности номер один. Верные нам части нужно будет подтянуть ближе к Минску.

— А чем конкретно вы нам сейчас можете помочь, Яков Наумович?

— В кадровых вопросах. Ещё есть время, чтобы успеть укрепить командный состав воинских частей нашими людьми. Отправить в отпуска тех командиров, которые заведомо не пойдут против существующей власти и заменить колеблющихся нашими кадрами. У нас много таких на Дальневосточном фронте и в Сибири. Но для этого нам срочно нужны списки таких командиров. Не нужно стремиться перетянуть на свою сторону как можно больше воинских частей и соединений. На момент восстания нужны две-три боеспособных дивизии, которые без колебаний будут выполнять все наши приказы. Способные при необходимости защитить Минск от нападения извне. А также чтобы все части, прикреплённые к республиканским НКВД и НКГБ были на нашей стороне.

— Тогда я предлагаю собрать штаб восстания, — сказал Гаврилюк, — сообщить им о поставленных вами задачах, распределить их между всеми членами штаба и приступить к исполнению.

— Прекрасно, не забудьте и меня пригласить на заседание вашего штаба.

* * *

Девятое ноября с утра у меня был второй экзамен. После экзамена сходили с Иванкой в ЗАГС и подали заявление.

Учитывая мои обстоятельства (отъезд из Минска на месяц), нам назначили день регистрации брака на вторник 24 ноября. Все хлопоты по организации свадьбы взяли на себя родители Иванки. Они переехали в наш дом на Гремучей (название улицы, на которой он стоял), поселились на первом этаже дома и взяли хозяйство в свои руки, развив бурную деятельность. На организацию свадьбы и прочие хозяйственные надобности я выделил 500 червонцев и сказал будущей тёще:

— Будет не хватать, мама, скажете, я добавлю.

Маму звали Беата Филипповна, она была русской по отцу и полячкой по матери. Отец, Егор Казимирович был, наоборот, по отцу поляком, по матери белорусом.

Моим обращением к ней, по-родственному Беата Филипповна была весьма польщена, деньги взяла и ответила:

— Спасибо, сынок.

А потом обняла и поцеловала. Контакт и хорошие отношения были установлены.

Наши с Иванкой апартаменты были на втором этаже. Спальня, детская комната и кабинет.

Как только родители переехали к нам, Иванка в тот же вечер пришла ко мне и в общежитие уже не вернулась, и мы стали жить как муж и жена.

Не забыл обустроить дом, как я уже делал это один раз в Новосибирске. Позаботился о том, чтобы у нас в доме всегда была не только холодная вода, но и горячая. Ликвидировал рукомойники и помойные вёдра, заменив их раковинами и трубами, водопроводными и канализационными. Проработал систему водоснабжения, канализации и утилизации отходов. Заменил мебель в доме, купил хороший радиоприёмник и патефон, на кухню поставил большой импортный холодильник и четырёхконфорочную электрическую плиту, которые притащил из США. Старое электроснабжение не стал ни менять, ни отключать. Оно обеспечивало только работу осветительных лампочек и радиоприёмник с патефоном. Мне было гораздо легче заплатить совсем небольшие деньги за потребляемую электроэнергию, чем отвечать на совсем не нужные вопросы.

Все остальные приборы были подключены к новой, дополнительной электросети, которая работала на мощном магическом накопителе, (по моим расчётам его должно было хватить как минимум на три года) и преобразователе магической энергии в электрическую.

В каждой комнате установил электрические батареи с возможностью регулировать температуру в помещении. С этой целью улучшил изоляцию каждой жилой комнаты. Позаботился о регулярном проветривании всего дома, так что круглые сутки в доме был свежий полезный воздух из соснового бора.

Родителей и Иванку предупредил, чтобы не болтали языком о новшествах в доме, если они не хотят, чтобы нас в НКГБ на учёт поставили, как буржуазный элемент.

Взамен пришлось им немного рассказать о себе, о молниях, якобы подаривших мне необычные способности.

— Вот как оно, значит, — глубокомысленно сказала Беата Филипповна, бросив на меня плотоядный взгляд. Я всё чаще стал ловить на себе её внимательный изучающий взгляд и понимал, что рано или поздно она меня выведет на чистую воду и придётся мне объясняться. Но пока, по-видимому, Беата Филипповна накапливала на меня компромат. Тем более, что слухи про меня начали бродить, особенно в медицинских кругах.

Дом наш был расположен удачно, до работы 20 минут пешком. Дома любимая женщина. Подправил ей внешность, сделал модную причёску после чего у меня отбоя не было от клиенток. Сгонял в Москву, раздобыл там всё необходимое для работы дамской парикмахерской и вскоре ежедневно успевал обслуживать от трёх до пяти человек, работая на дому и зарабатывая ежедневно по 25-50 рублей, а иногда и больше.

Когда, услышав о моей деятельности, меня навестил участковый, то я выдал ему 50 рублей и внушил, что все документы, какие необходимы для работы семейного кооператива, у меня в полном порядке, после чего меня никто не беспокоил.

Эти деньги, как и зарплата санитара были мне нужны, чтобы люди вокруг меня не задавали себе вопрос: "Откуда у этого курсанта военной школы деньги?"

За время работы санитаром отработал на практике массу самых разнообразных специализированных целительских плетений и магем. Чтобы не создавать вокруг внезапно выздоровевших ненужной шумихи исцелял выборочно и только тяжёлые заболевания, с которыми медицина справлялась с трудом или вообще не справлялась. В большинстве случаев только немного улучшая состояние больного, чтобы дальнейшее его выздоровление происходило под наблюдением врачей. В отдельных случаях окончательное исцеление производил уже после выписки больного. До полного выздоровления больных в палатах не держали, переводя их на амбулаторное лечение. Вот в этот момент я часто вмешивался и как только пациент исчезал из-под наблюдения врача, я производил его полное исцеление, после чего они ни в больницу, ни в поликлинику носа не казали, что устраивало всех без исключения.

Однако не смотря на эти мои предосторожности всё равно по клиническому городку среди медперсонала поползли слухи о чудесных исцелениях. Кстати, забыл сказать, что проветривание устроил во всех его корпусах и все туалеты привёл в должный порядок.

Зато всем без разбору ставил ПНМ, и больным, и медперсоналу, и прочим работникам в надежде, что эта программа чуть позже сама доведёт организмы до нужных кондиций. При случае не упускал возможности повысить человеку его образовательный и профессиональный уровень. С этой целью вступал с ним в ментальный контакт и под ускорением мысленно задавал три вопроса: сколько классов окончил, кем работаешь, какую профессию хотел бы получить. Получив ответы, посылал внушение тут же забыть об этом опросе и затем ставил человеку нужные учебные базы. Кроме этого ставил ментальное внушение о временном запрете рассказывать кому бы то не было о полученных во сне знаниях. Срок запрета установил в 5 лет. А потом война начнётся, которая всё спишет.

Поскольку моя учёба в виртуальной школе (академии) магии закончилась, а для ночного отдыха мне хватало 3-4 часов, то освободившееся время я использовал для обдумывания своих проектов и изготовления гомеостатов и других дорогостоящих артефактов.

* * *

Так, в частности, я прорабатывал проект создания крупного острова. Предварительные расчёты показывали, что нужно выращивать остров площадью не менее одного миллиона квадратных километров. Я хотел снабдить его многими полезными ископаемыми и благодатной почвой. Планировал разместить его в широтах, благоприятных для проживания людей и ведения хозяйства. С этой целью отрабатывал нужные плетения и магические конструкции из магии земли. Разрабатывал план заселения острова и его экономического развития. Не забывая, разумеется о его безопасности. Думал о создании небольшой, но эффективной армии, способной отразить атаки любого агрессора. Тут всё было очень взаимосвязано — и развитие промышленности, и создание своих вооружённых сил, и создание военно-промышленного комплекса. И кушать люди тоже что-то должны, причём желательно каждый день. Значит должен быть развитый агропромышленный сектор экономики. Всё необходимое современному человеку на одном острове вряд ли удастся создать. Значит нужно продумать, чем мы будем торговать и что закупать в других странах. В планах пока имеется моя продукция под общим названием "ампулы здоровья" и шариковые авторучки Митчела. Но этого явно недостаточно.

Поскольку целью создания острова является улучшение жизни граждан СССР, то возможно стоит подумать о развитии, в первую очередь, агропромышленного комплекса.

Есть в моих замыслах создание энергетической отрасли, гораздо более экологичной, нежели существующая. Вместо сжигания угля, нефти, газа и продуктов их переработки, получать магическую энергию и после её очистки и первичной обработки направлять для выработки электроэнергии. Сам процесс преобразования магической энергии в электрическую известен, нужно будет только реализовать этот принцип в промышленных масштабах. Обслуживать соответствующие устройства должны будут обычные люди, не обладающие магическим даром. Но совсем обойтись без них в этом виде производства будет нельзя.

Процесс забора магической энергии похож на получение электроэнергии с помощью солнечных батарей, не получивших пока в нашей реальности распространения, в отличие от реальности Земля-1. Возможно, удастся вынести это производство в космос. Построить там соответствующую станцию с искусственной гравитацией. Хотя вполне возможно, что я слишком забегаю вперёд. Я не знаю, будет ли мне по силам создание гравитационного лифта для поднятия тяжёлых грузов в космос. Одно дело самому выйти в космос, совсем другое вытащить на орбиту сотни тысяч тонн грузов.

Чем больше я прорабатывал план создания отдельного государства на острове, тем больше понимал, что одному мне эту задачу не вытянуть. За 5-летний срок, я имею ввиду, и в полном объёме. Нет, вырастить-то остров я выращу и всё что захочу из полезных ископаемых, там будет. Речь идёт о создании государства вместе с развитой экономикой. Что мне по силам, так это начать развивать пару каких-нибудь направлений в экономике. А потом нужно будет подключать государственные структуры, а где их брать? В СССР? Не смешите мои тапочки. Хочешь получить на выходе свободное от коммунистов государство, начни с построения капиталистической экономики, с правом частной собственности на средства производства.

Мои размышления привели к тому, что я стал одновременно прорабатывать параллельный план создания свободной экономической зоны в СССР в виде буферного государства, которому придумал название — ЗСК или Западнославянская конфедерация.

Ведь в конечном итоге чего я хочу? Хочу разгромить гитлеровские полчища ещё на западной границе СССР. Хочу избавить страну от чудовищных потерь во второй мировой войне. Хочу более лучшей жизни для граждан СССР, без репрессий и хлебных карточек. Последнее невозможно будет получить, если у власти останутся большевики.

Моя идея заключалась в создании ЗСК с капиталистической экономикой. Я рассчитывал, что туда войдут все территории, которые завоюет СССР в период с 1939 по 1940 годы, то есть, Финляндия, прибалтийские страны (Эстония, Латвия и Литва), восточная часть Польши и Бессарабия. К конфедерации можно будет присоединить западные районы Украины и Белоруссии, население которых недружественно, недружелюбно относится к социалистическому строю в СССР. И как показывает нам история реальности Земля-1, население этих стран охотно помогало гитлеровцам, воюя на их стороне против Красной Армии, а после войны и обвала СССР стройными рядами рвались в НАТО.

Гитлер рано или поздно, но всё равно пойдёт войной на СССР и наткнётся на буферное государство ЗСК об которое и обломает зубы. Всех потенциальных коллаборационистов нужно будет предварительно выселить с этих земель. Не думаю, что их будет очень много, но если население ЗСК предпочтёт жить под гитлеровским сапогом, то оно получит то, что заслужит. Так или иначе, ЗСК должна будет обломать блицкриг Гитлеру и не пропустить его слишком далеко на территорию СССР.

Но решение о создании ЗСК зависит не от меня, а в первую очередь от Сталина и его Политбюро. Смогут ли они учесть уроки реальности Земля-1, это большой вопрос. Главное изменить отношение граждан этого буферного государства к СССР на добрососедские. А это можно сделать только одним способом — не посягать на их независимость, дать им гарантии безопасности и неприкосновенности их государственного и экономического строя, заключить с ними договор о вечной дружбе и взаимопомощи, разрабатывать совместные и взаимовыгодные экономические проекты.

Одновременно с этими вопросами, размышлял о том, как 22 июня 1941 года остановить на границе будущего буферного государства армады гитлеровских войск и в первую очередь, танки и авиацию. Обученные и хорошо вооружённые войска, там на западной границе, вместе с глубоко эшелонированной линией обороны мы должны будем иметь, теперь это уже почти очевидно. Там у нас будут стоять должным образом подготовленные и оснащённые современным оружием войска специальных операций.

Но кроме подготовленных бойцов и современного оружия требуется эффективное оружие против именно авиации и танков. Против танков уже имеется ПТР (противотанковое ружьё), его нужно только модернизировать, доработать. В первую очередь снизить до приемлемого вес и усилить заряд. Нужно подумать, как это можно сделать с привлечением магии. Подумать о маскировке. Бесшумным выстрел сделать вряд ли получиться, но сделать его (выстрел) невидимым, наверное, возможно.

— Ян, — обратился я к искину, — давай поработаем над плетением, которое воспламеняет горючее, попадающее в зону его действия. Вот, допустим, ты производишь выстрел по танку, машине или самолёту. Пуля встречается с целью и пробивает препятствие или рикошетирует от него, это неважно. Важно, что в момент встречи пули с препятствием срабатывает магема, запускающая волну магии, от которой вспыхивает горючее. Понятно, что действие магии будет ослабевать при увеличении расстояния от места срабатывания магемы до бака с горючим. Нужно выдержать хотя бы область эффективного воздействия, скажем в радиусе 5-7 метров от точки срабатывания заклинания. Если нам это удастся, то мы сможем заряжать этой магией обычные пули в обычных винтовках. Возможно, что для поражения воздушных целей придётся разрабатывать специальное оружие, способное поражать самолёты противника на высоте до 10 км.

Параллельно можно разработать плетение, которое играет роль детонатора и вызывает детонацию любых взрывчатых веществ, лишь бы они попадали в область воздействия плетения.

Глава 9. Стажировка

Экзамены в ОБВШ проходили по графику, один за другим, без каких-либо эксцессов. Хотя один всё же случился, но не в стенах военной школы, а дома. Вернувшись однажды домой к обеду после сданного экзамена обнаружил, что дома только Беата Филипповна. Иванка с отцом уехали в родительский дом по какой-то надобности.

Беата Филипповна покормила меня, а потом мы перешли в гостиную и уселись в креслах, напротив друг друга. Я чувствовал, что Беата хочет о чём-то поговорить со мной и приготовился слушать.

— Васенька, у меня появилась проблема и виноват в этом ты, — начала она разговор.

— Слушаю вас, Беата Филипповна, что за проблема и почему я виноват.

— Ты исцелил моего мужа от туберкулёза. Я не знаю, как и когда ты это сделал, но ты ко всему прочему ещё и омолодил его лет на пятнадцать. В результате, он стал заглядываться на молоденьких, а ко мне охладел. И чувствую я, распадётся наш брак вскорости.

— Почему вы так решили, что это я исцелил вашего мужа?

— Васенька, зятёк мой ненаглядный, я ведь не слепая и не глухая. Вижу, что ты тут в доме понаделал и что люди про тебя рассказывают. Сделай меня моложе, пожалуйста. Я знаю, что ты это можешь. А я уж тебя отблагодарю, ты не пожалеешь.

Я сделал робкую попытку откреститься.

— И что вы, мама, верите всяким домыслам и сплетням.

— Никогда, Василий, не считай людей глупее себя, да и я не дура. Уж Иванку-то я как облупленную знаю, посмотри на неё, она такой в 10-м классе была, ей никто больше 18 лет не даст. А зубы у неё какие стали. Да у неё сроду таких зубов не было. Ровненькие, беленькие, один другого краше. А волосы? Я что, не знаю какие у неё волосы раньше были? У неё даже лицо немного изменилось, какое-то оно другое стало, ещё красивее.

— Так это она вся в вас пошла, вон какая вы красавица. Если Иванка от меня откажется, тогда я буду первым претендентом на вашу руку и сердце. Надо мне вам причёску модную сделать и одеть, как полагается. Тогда вы у нас без мужа долго не проходите, если Егор Казимирович сделает такую глупость и променяет вас на какую-нибудь молоденькую профурсетку.

Тут Беата Филипповна пустила слезу. Против такого довода я устоять не смог. Пришлось просьбу женщины удовлетворить. Работа над её внешностью доставила мне истинное удовольствие.

— Извини, Беата, но обращаться к тебе, как прежде, по имени и отчеству и на "вы", я никак уже не могу, язык не поворачивается.

Та, рассмотрев себя внимательно в ростовом зеркале, бросилась мне на шею и каким только чудом я с ней не согрешил одному богу известно. Будь Беата хоть чуточку настойчивей, я бы не устоял.

— Хорошо, что вас с мужем здесь никто не знает, — сказал я, когда мы оказались способны продолжить общение. — А хочешь, я подправлю твои документы, комар носа не подточит, и станешь ты старшей сестрой Иванки.

— Но тогда наш брак с Егором станет недействительным.

— А он и так стал недействительным, поскольку ты снова стала девственницей, — пошутил я.

Беата уставилась на меня, выпучив глаза, а потом побежала в свою комнату, захлопнув за собой дверь. Минут пять её не было, а когда она вновь появилась в гостиной, то по её лицу ничего прочитать было нельзя. Оно было спокойным и невозмутимым.

— Ваше свидетельство о браке тоже можно подправить, если захочешь, — сказал я.

— Вот захочу ли я этого, это вопрос, — задумчиво ответила Беата.

А потом я сделал ей причёску, подобрал несколько ювелирных украшений и остаток вечера мы подбирали ей одежду. Слава богу, в моём пространственном хранилище её было предостаточно. Об этом я позаботился ещё когда в Париже жил, а затем в САСШ.

Теперь рядом с дочерью она бы выглядела, как старшая сестра и больше 25 лет ей не дал бы никто, даже самые завидущие её подруги.

— Ты знаешь, Васенька, о чём я мечтала 20 лет тому назад, когда была такой же молодой, как сейчас?

— Позволь мне угадать, Беата.

Она кивнула, разрешая и я сказал:

— Тут и думать особо нечего, ты мечтала стать актрисой, верно?

— Да, и сейчас во мне это желание снова проснулось. Только боюсь, что оно не сможет исполниться по той же самой причине, что и 20 лет тому назад. У меня нет образования. Я окончила только три класса церковно-приходской школы.

— Если ты согласишься на мои условия, то я тебе и здесь помочь смогу, — сказал я.

— Говори, я на всё согласна.

В её глазах загорелся огонёк интереса и надежды.

— Я раскрою тебе один секрет, — сказал я, сделав серьёзное лицо и строго глядя на неё. — Это последняя разработка наших учёных, обучение во сне. Обучение происходит очень быстро. Эту методику сейчас обкатывают в РККА, и она сверхсекретная. Я предлагаю дать тебе среднее образование по этой методике, а потом, уже через 2-3 месяца ты сможешь окончить школу экстерном. Это можно будет сделать в Минске. А летом поедешь в Москву сдавать экзамены в театральное училище. Наймём репетиторов, они поставят тебе грамотную речь, подготовят к творческому экзамену, короче говоря.

— А взамен я обязуюсь молчать как рыба, — сложила Беата руки на груди в молитвенном жесте. — Я согласна, Васенька. И она в порыве чувств опять попыталась завалить меня. На этот раз её попытка оказалась более удачливой и отвертеться мне не удалось. Да и не сопротивлялся я, откровенно говоря. Крепость пала тихо и бескровно, сдавшись на милость победителя.

А на следующий день Иванка вернулась одна. Увидев мать, она потеряла дар речи. Когда мать ей всё рассказала, та, в свою очередь, сообщила, что отец подал заявление на развод и ушёл к новой пассии, которая моложе её, Иванки, на год. Так всё благополучно и завершилось. Только Иванка сообщила, что она тоже хочет попробовать себя в роли актрисы и поступить в театральное училище.

Мои опасения, что Иванка с Беатой поссорятся из-за меня, не оправдались. Они каким-то образом пришли к соглашению. По крайней мере ни одного слова упрёка от Иванки я не услышал.

— Ты по-прежнему хочешь выйти за меня замуж? — спросил я Иванку. — Ещё не поздно всё переиграть. Этот дом я в любом случае оставлю вам, а сам могу найти себе другое пристанище. Ты же знаешь, я здесь ненадолго. Да и Стася Водолажская при встречах глаз с меня не сводит. Боюсь с ней наедине оставаться.

— Нет, уж, — решительно сказала Иванка, обнимая меня, — пусть она в другом месте себе мужа ищет. Или тебе меня с Беатой недостаточно?

И громко рассмеялась, увидев моё выражение лица.

— А вдруг мы не пройдём по конкурсу, или артистическая карьера у нас не сложится? Пропадём мы без тебя.

— Вы сейчас такие красавицы, что без мужа ни ты, ни Беата не останетесь. А я могу оказаться вам помехой. Не желаешь по-прежнему быть свободной и творить свою судьбу и дальше самостоятельно? А то ведь и дети могут пойти. И какая в этом случае тебе артистическая карьера? Будешь дома сидеть, киндеров воспитывать.

— До свадьбы ещё неделя, мы с мамой будем думать.

— Я тебе советую, даже когда ты одна думать о Беате как о сестре, а не матери. О старшей, мудрой сестре. С которой всегда можно посоветоваться. А о маме забудь. Придумайте сами историю, куда ваша мать могла деться. Вообще, помните, что вам часто автобиографию писать придётся и вопросы о родителях постоянно будут возникать. Так что во всех документах писать нужно будет одно и то же. Чтобы разнобоя не было. Иначе возникнут вопросы, на которые вам будет очень трудно ответить. Объявят вас немецкими шпионками, работающими на японскую разведку за английские фунты стерлингов, как будете оправдываться?

— Но ведь ты нас не бросишь?

— Не брошу в любом случае, обещаю. Кстати, Иванка, у тебя в руках хорошая профессия есть, ты врач. А вот у Беаты нет. Поговори с ней. Какую бы она ещё профессию хотела получить кроме театральной? Я могу поставить ей практически любую учебную базу. Врача, учительницы, повара, парикмахера, портного, фотографа, кинооператора, театрального художника или костюмера, переводчика, журналиста. Выбор огромный.

Иванка задумалась.

— А мне вторую профессию можешь дать?

— Легко.

— Тогда дай мне профессию переводчика.

— Я дам тебе на изучение учебную базу филолога и кроме немецкого языка, который ты уже выучила на уровне 2-го ранга, дополнительно получишь ещё знание английского языка, французского, испанского и итальянского. Все 3-го ранга. Будешь у меня полиглотом.

В конечном итоге, Иванка от свадьбы не отказалась, а Беата попросила те же самые учебные базы по иностранным языкам, что и Иванка. И сверх этого попросила учебную базу по парикмахерскому делу.

— Если не пройду в артистки, буду пробиваться в театр парикмахером, — сказала она, — другой жизни для себя не хочу.

Наступил назначенный день, 24 ноября и я заключил с Иванкой брак. На следующий день сдал последний, шестой экзамен, сразу после него до конца месяца сдал все положенные нормативы за первый курс, и ранним утром 1 декабря отправился в путь, для прохождения стажировки в одной из воинских частей ЛВО (Ленинградского военного округа).

* * *

Вечером этого же дня добрался до места, представился по случаю прибытия для прохождения стажировки. Меня назначили комодом (командиром отделения) и представили взводному, лейтенанту Шведову. Тот успел представить меня моим подчинённым перед самым отбоем.

А ночью нас всех подняли по тревоге и посадили на поезд. Ехали долго, двое суток с остановками. Единственно, что мы сумели понять, так это направление движения. Ехали мы на запад.

С рассветом 4 декабря мы оказались на территории какого-то военного гарнизона, где нас расселили по казармам и приказали ждать дальнейших приказов.

Поспать удалось не более 2-х часов и в 6 часов утра меня разбудили и вместе с другими командирами нашей роты собрали в учебном помещении. Затем перед нами выступил политрук роты и рассказал нам, что в Белоруссии и Украине несколько воинских частей подняли мятеж, а в Киеве и Минске мятежники создали временные структуры власти и объявили об отделении республик от СССР. Одновременно, они обратились к правительствам Польши и Литвы об оказании военной помощи.

Реакцией аудитории был гул негодования и выкрики: — Контра недобитая! Петлюровцы недорезанные! Сволочи! Предатели!

— Тише, тише, — товарищи, — увещевал собравшихся политрук. Наша 11-я механизированная армия ЛВО под командованием комкора Одинцова направлена в Белоруссию на укрепление государственной границы СССР. Есть основания полагать, что возможны попытки перехода границы воинскими подразделениями Польши и Литвы, направленными на помощь мятежникам. Перед нашей 11-й армией поставлена задача укрепления пограничных войск в районах предполагаемого нарушения наших границ и уничтожение любых воинских частей, пытающихся прорваться на нашу территорию. Быть готовым к тому, что возможно нам будет поставлена задача взятие всей территории Польши и Литвы под наш контроль.

Докладчик, перевёл дух, глотнул водички из гранённого стакана, стоявшего перед ним и продолжил.

— Наш корпус, как и вся 11-я армия ЛВО осталась верной присяге, стране, партии и трудовому народу, — сказал политрук и продолжил: — Одиннадцатая армия ЛВО является лучшей армией в РККА, полностью укомплектованная современным вооружением и подготовленными кадрами. Даже наши первогодки, пришедшие служить в нашу часть по последнему осеннему призыву прошли ускоренную подготовку по новейшей программе курса молодого бойца и в ходе недавней проверки показали отличные результаты в боевой и политической подготовке.

Затем политрук ещё минут 15 разглагольствовал на тему международного текущего момента, о роли РККА в укреплении позиции СССР на международной арене и о близорукости той части командного состава, которая оказалась на стороне мятежников.

— И в заключение, предваряя ваши возможные вопросы, сообщаю, — сказал политрук, — что подавление мятежа поручено войскам специальных операций, недавно созданным в РККА. Их создание ещё раз подчеркнуло мудрость нашего политического и военного руководства, держащего руку на пульсе развития общества в целом и военного строительства, в частности.

В разгар словоблудия политрука, позвонил Вязову:

— Артур Миронович, вы не могли бы ввести меня в курс дела относительно мятежа. Я понял так, что заговорщиков вспугнули и они начали раньше?

— Совершенно верно, Василий Васильевич. Они убедились, что захватить власть в стране у них шансов нет, ни одного. Москвы и Ленинграда им не видать, как своих ушей, поэтому они сделали ставку на развал СССР, на отделение от него Украины и Белоруссии. А вот тут у них могло получиться. Но шила в мешке не утаишь, и информация о заговоре просочилась наружу. Это позволило нам загодя ввести в Киев и Минск войска специальных операций, это в высшей степени своевременное воплощение ваших усилий, Василий Васильевич по укреплению РККА. И они, эти войска, показали себя с самой лучшей стороны. Сейчас основные очаги восстания уже подавлены, идёт зачистка. Остаётся опасность вторжения в Белоруссию и Украину польских и литовских войск. Тут мы тоже подстраховались и направили на усиление нашей границы в Западном военном округе одну из самых боеспособных наших армий, 11-ю механизированную Ленинградского военного округа. Кстати, её командующий, к сожалению, оказался троцкистом и его пришлось на ходу менять. Командование армией было возложено на командира 29-го механизированного корпуса 11-й армии, комкора Одинцова Дмитрия Ивановича.

— Спасибо, Артур Миронович за подробную справку. А то я сейчас занят решением локальных задач и у меня нет видимости обстановки в стране в целом. Если случится нечто неординарное не забудьте поставить меня в известность. До свидания, отбой связи.

— Непременно, Василий Васильевич, до свидания.

* * *

Неожиданно для Михаила Плотникова, часть в которой он служил, отправили на границу с Польшей, а он уже давно отписался Дусятке, что служит под Ленинградом. Теперь он переживал, что будет с их письмами друг другу. Будут ли они по-прежнему доходить до адресата или их связь прервётся.

Кроме того, он успел подать рапорт о сдаче экстерном экзаменов за полный курс бронетанкового военного училища. То, что он за прошедшие два месяца освоил не только курс военного училища, но и освоил учебную базу 3-го ранга по немецкому языку, он пока решил никому не говорить. За следующие два месяца он должен был изучить выбранные им 7 иностранных языков на уровне 2-го ранга каждый.

И сейчас он переживал, получит ли он разрешение на сдачу экзаменов экстерном своевременно, если вообще получит. Или ему стоит подстраховаться и подать ещё один рапорт, вдогонку первому.

Решил посоветоваться со своим новым отделённым, Василием Берестовым, появившимся у них на прошлой неделе. Когда знакомился с отделением он кратко рассказал о себе. Сказал, что он прислан сюда на месячную стажировку после успешной сдачи экстерном экзаменов за первый курс военной школы. Михаила его рассказ очень заинтересовал, и он рассказал отделённому о своих планах, а потом ещё долго пытал его об экстернате в их школе и как он разрешение на этот самый экстернат получил.

Выслушав Михаила, Берестов посоветовал не дёргаться и выждать хотя бы месяц. Если он в течение этого времени ответа не получит, тогда писать второй рапорт, но отправить его уже сразу в штаб дивизии, как минимум, а то и армии. Но лучше ограничиться штабом дивизии.

Пользуясь тем, что Плотников сам к нему обратился, Берестов досконально допросил, как у него происходило обучение КМБ (курса молодого бойца). Потом неожиданно заговорил с ним по-немецки, а Миша на автомате ответил. Пришлось рассказать отделённому и про учебные базы с иностранными языками.

Постепенно служба на границе налаживалась, Миша уже несколько раз ходил в дозор в составе пограничного наряда на обход своего участка границы. В дозор чаще всего ходили втроём, реже вдвоём. В тот раз они собрались в наряд вдвоём, Миша и Василий, но неожиданно к ним присоединился младший политрук Соколовский.

В какой-то момент отделённый обратился к политруку:

— Товарищ младший политрук, разрешите обратиться.

— Ну, что у тебя, курсант? -

— Что-то у меня живот прихватило, разрешите отлучиться на 5 минут.

— Разрешаю, — ответил политрук и тут же добавил шёпотом, себе под нос, — вот же засранец.

Мише показалось, что Василий его услышал, но ничего не сказал, а только повернулся и исчез из поля зрения.

— Идём дальше, — скомандовал политрук.

— Это не по уставу, — возразил Михаил.

— Умный, да? — спросил его политрук. — По уставу мы сейчас должны дойти до ближайшей точки связи и сообщить о случившемся на заставу. А я сколько служу на границе ни разу не слышал, чтобы дозор о засранцах докладывал. Ничего с ним не случится, просрётся и догонит.

С этими словами политрук пошёл дальше, а Михаил не стал возражать. Кто он такой здесь? Новичок, без году неделя, а товарищ политрук уже третий год тут служит.

Неожиданно в его голове раздался голос Василия:

— Миша, это Вася тебе говорит. Не пугайся, не дай политруку заподозрить тебя. Иди, как шёл и слушай сюда. У нас, у тех, кто прошёл обучение с помощью учебных баз есть возможность налаживать при необходимости связь друг с другом. Потом я научу тебя этому. Впереди, метрах в двухстах идёт к нашей границе группа военных, поляки, около 20 человек. Скорее всего, это разведывательно-диверсионная группа. Если вы с политруком продолжите движение в том же темпе, то попадёте прямо в их руки. Придумай причину остановиться, хотя бы на несколько минут. И тогда вы будете на хвосте у поляков, и я к вам подтянусь.

— Товарищ политрук, разрешите обратиться.

— Что и ты обосрался?

— Нет, разрешите оправиться по-маленькому и заодно перемотать портянки, они у меня почему-то сбились.

— И это бойцы хвалёной 11-й армии ЛВО, которую совсем недавно всем в пример ставили. Позор, а не бойцы. Иди, только быстро давай, быстро. Где, кстати твой отделённый, ему пора бы уже появиться.

Михаил зашёл за ближайшее дерево и действительно справил малую нужду. Потом присел на лежащее неподалёку поваленное дерево и стал перематывать портянки на ногах.

Закончив, Михаил шёпотом спросил:

— Василий, ты где?

— Здесь я, говори мысленно, беззвучно. Выжди ещё полминуты и выходи. … Всё, время, выходим.

Михаил вышел на тропу к политруку. Тот только открыл рот, чтобы сказать какую-нибудь гадость, как увидел подбегающего к ним отделённого. Не дав политруку вымолвить и слова, он сказал шёпотом:

— Впереди группа военных в форме польской армии.

— С чего это ты решил? Ты их видел?

— Да вон они, их уже отсюда видно.

Тропа, на которой они стояли в этом месте делала поворот и им хорошо было видно выходящих на неё людей ы военной форме в характерных головных уборах, так называемых конфедератках.

И тут младший политрук, выхватил пистолет из кобуры, висевшей у него на поясном ремне и, выбежав из-за поворота на тропу, заорал:

— По нарушителям государственной границы СССР, открыть огонь.

И успел сделать несколько выстрелов, и вроде бы даже в кого-то попал. Расстояние для стрельбы из пистолета явно было неподходящим. Поляки тут же открыли по нему стрельбу из винтовок. Василий упал на землю за большим деревом, стоящим на обочине тропы и скомандовал Михаилу:

— Ложись.

Тот приземлился неподалёку и изготовился к стрельбе из винтовки. На вооружении у него была винтовка Мосина.

— Стреляй по мере готовности, — продолжил командовать Василий, не жди команды.

Сам он был вооружён винтовкой АВС-36 и открыл стрельбу одиночными выстрелами. Стрелял он очень быстро и метко. Две-три секунды на прицеливание и затем выстрел. Михаил отчётливо видел, как быстро увеличивалось количество убитых им вражеских солдат.

Немного помешкав вначале, Михаил тоже начал стрелять. Винтовка у него была не автоматическая и после каждого выстрела ему приходилось передёргивать затвор.

Погранцы оказались в очень выгодной позиции по сравнению с поляками. От того дерева, за которым прятался Василий, тропа шла под гору с небольшим правда уклоном, но им этого хватало, чтобы поляки были у них как на ладони.

В это время, политрук обнаружил, что его подчинённых рядом нет и заорал:

— Наряд, слушай мою команду.

Но договорить не успел, потому что был ранен. Пуля попала ему в правую руку, и он выронил пистолет. Вторая пуля сбила с него фуражку, и он пригнулся. Третья пуля попала ему в ногу и сбила на землю.

— Миша, перетащи комиссара сначала сюда, к нам, а потом поглубже в лес, и перевяжи его там, а я вас прикрою.

После этого он стал стрелять короткими очередями, не давая полякам поднять голову. Когда поляки опомнились, половина из них уже были мертвы или тяжело ранены.

Когда Михаил перетащил политрука к ним под укрытие дерева, Василий сказал:

— Нужно обязательно хотя бы одного, а лучше двух взять живыми.

Тут политрук "вставил свои две копейки":

— Товарищ отделённый, я запрещаю вам переходить границу.

Берестов вздохнул и ответил:

— Слушаюсь товарищ политрук.

Потом он положил свою ладонь на лоб комиссару и движением руки закрыл ему глаза Комиссар уснул.

Берестов подмигнул Мише и сказал:

— Не боИсь, он будет спать, а проснётся ничего помнить не будет. Раны я ему пока обезболил, так что смело перевязывай его и когда оттащишь подальше, подожди меня 15 минут. Этого времени мне должно хватить.

И отделённый исчез. Вот только что был тут и нет его. Миша помотал головой, но его командир от этого не появился. Тогда Миша стал выполнять его приказ — перевязать комиссара и оттащить его в глубь нашей территории на пару десятков метров. А там затаиться и ждать отделённого.

Берестов появился точно через 15 минут и не один, а с двумя пленными. На безмолвный вопрос Михаила отделённый ответил:

— Двенадцать двухсотых, остальные успели удрать.

— Каких двухсотых?

— Так иногда мёртвых бойцов называют.

— Никогда не слышал.

— Какие твои годы, Миша, ещё услышишь.

— А раненых, тогда, как называют?

— Трёхсотыми.

— А что трёхсотых получается совсем не было?

— Кто его знает, может и не было. А может были только легкораненые, на своих ногах ушли. Вот пленных сейчас допросим и узнаем.

— По уставу, мы их должны сдать в особый отдел. Там их и допросят.

— Эх, Миши, Миша. Самые ценные показания пленные дают сразу по горячим следам, что называется. Смотри и учись.

* * *

На заставу мы возвращались в следующем порядке. В авангарде шли мы с Михаилом, за нами двое наших санитаров, которых я вызвал с заставы, тащили нашего комиссара на носилках. Далее, своим ходом шли двое пленных, которых сопровождали два наших бойца из комендантского взвода. На месте нашей схватки с поляками остались два особиста с сопровождающими их бойцами. Они успели нас с Михаилом допросить и теперь сверяли наши слова со следами схватки на местности. Хорошо, мы с Мишей договорились, что будем рассказывать, а о чём лучше умолчать.

А пока мы возвращались на родную заставу, я половиной сознания проводил разведку местности со стороны поляков. И в 10 км от нашей границы обнаружил сосредоточение крупной группировки войск польской армии. Это явно была группа прорыва. Три десятка лёгких танков (других у поляков не было), два кавалерийских полка, два полка пехоты вместе с приданными им двумя артиллерийскими батареями полевых пушек на конной тяге.

До вечера, я обнаружил на территории Польши и Литвы вблизи с границей с СССР ещё дюжину подобных групп. Кажется, история в этой реальности окончательно пошла своим путём. Вязова я предупредил, пусть принимают меры. Кажется, Вторая мировая война в этой реальности начнётся на три года раньше, чем в реальности Терра-1.

На следующий день после стычки с польской РДГ (разведывательно-диверсионная группа) на заставу прибыл командующий 11-й армией, комкор Одинцов Дмитрий Иванович.

Застава была построена на плацу. Дмитрий Иванович прошёлся вдоль строя, я ему на глаза не попался. И слава богу. А то не знал, как реагировать. Сделать вид, что не узнал — глупо. Ещё более глупо придерживаться устава Петра 1-го, то есть делать глуповато-молодцеватый вид, "дабы разумением своим не смущать начальство".

Но встреча наша всё же произошла. В кабинете начальника заставы. В приёмной встретился с Михаилом Плотниковым. Мы с ним переглянулись, а я передал ему по телепатической связи:

— Миша, надеюсь ты помнишь, что говорил особисту. Никаких выводов, только голые факты.

— Не волнуйся, Василий, всё я помню, — ответил мне Миша по той же связи.

Сначала в кабинет пригласили Плотникова. Держали его минут 15, потом вызвали меня. Переступив порог кабинета, осмотрелся и найдя глазами Одинцова, обратился к нему, как полагалось по уставу.

Услышав мою фамилию, он встал (сидел за гостевым столиком за чашкой чая с сушками) и подошёл ко мне вплотную и внимательно осмотрел. Потом сказал:

— Василий, неужели всё-таки это ты? В прошлую нашу встречу ты сколько бандитов положил?

— Так двоих всего, Дмитрий Иванович. Остальных живыми в милицию сдали.

— А на этот раз, сколько нарушителей границы не пережили встречи с тобой?

— Ровно дюжина, товарищ командующий.

Начальник заставы слушал наш разговор с отвисшей челюстью. Единственно, что он смог понять, что встретились два человека, хорошо знавшие друг друга.

Одинцов повернулся к начальнику заставы и попросил оставить его наедине со мной и принести для меня чашку чая.

Как только за ним захлопнулась дверь он шагнул ко мне и крепко обнял, похлопав меня по спине и плечам.

— Вырос, возмужал. Садись за столик, чайку попьём.

Как раз в этот момент, в кабинет зашла секретарша с моей чашкой чая на маленьком подносе. Поставила чашку с блюдцем передо мной и ушла, покачивая бёдрами.

— Расскажи, как жил, работал, учился.

Рассказал краткую версию, включая посещение Ленинграда зимой прошлого года, когда Одинцова ранили и его семья не смогла меня принять в гости.

— А Маша у меня вышла замуж в прошлом году и родила нам с матерью внука. Назвали Василием, в твою честь. Какие у тебя планы на будущее?

Рассказал ему о желании сдать экзамены за полный курс ОБВШ экстернатом.

— Да, я в курсе этой новой методики. И уже есть первые успехи. Для нашей страны, это просто манна небесная. Однако, я хотел поговорить с тобой о возможной войне с Польшей. Как ты думаешь, нападёт она на нас или поостережётся?

У меня слишком мало достоверной информации о положении дел в Польше и Литве, Дмитрий Иванович, и давать какие-либо прогнозы не рискну.

— Просто хочу тебя предупредить, что высшее руководство нашей страны настроено очень решительно, и если Польша и Литва не нападут на нас, то тогда это сделаем мы. И произойдёт это быстро, ещё до наступления нового года.

На том мы и расстались. Дмитрий Иванович не забыл вежливо пригласить меня в гости в Ленинград. Я столь же вежливо приглашение принял и сказал, что постараюсь навестить при первой возможности.

А через неделю началась Русско-Польско-Литовская война, которая вскоре переросла во Вторую мировую.

Конец 1-й части 4-й книги

Ижевск, Воложка, 2018-2023

Книга 4. Часть 2. Если завтра война …

Глава 1. Освободительный поход

Война началась в пятницу, 11 декабря 1936 года в 7 часов утра. Войска РККА пересекли советско-польскую и советско-литовскую границы, опередив противника на двое суток. Были созданы два фронта — Белорусский и Украинский.

Ровно через две недели была взята Варшава. Польское правительство сбежало в Англию. Литовское сбежало туда ещё раньше. К рождеству (католическому) война в Польше и Литве была завершена и войска РККА вошли на территорию Латвии и Эстонии. Ещё через две недели вся Прибалтика была завоёвана. Наступила очередь Румынии и Финляндии, которым был предъявлен ультиматум. От Румынии потребовали вернуть Бессарабию и Северную Буковину, и она ультиматум подписала. Финляндии предложили вернуться в состав России на правах конфедеративной республики. Финны от этого предложения отказались. А вот поляки такое предложение были вынуждены принять. Тем самым они сохраняли свою государственность. Альтернативы у них не было.

Вскоре все завоёванные земли (кроме оставленных в составе Польши) были поделены между Украиной, Белоруссией, Молдавией и тремя областями РСФСР — Ленинградской, Новгородской и Псковской. Кроме того, было признано ошибочным и дезавуировано решение правительства РСФСР от 1921 года, возглавляемое в тот период времени Лениным В. И. о передаче Новороссии Украине. И это решение было отменено. Донбасс и ряд других исконно русских земель вернулись в состав РСФСР. Соответствующее решение было принято 7 декабря 1936 года на 8-м Всесоюзном чрезвычайном съезде Советов одновременно с принятием конституции СССР.

Решение было принято далеко не просто. Украинская делегация отчаянно сопротивлялась. Вызывало удивление, что число депутатов от Донбасса и прочих Новоросских областей было непропорционально меньше количества депутатов, представлявших западные области Украины. Большинство депутатов СССР вначале вообще не понимало необходимость такого решения. И тут заговор и мятеж сыграли на стороне центральной власти. Именно тот факт, что многие украинские депутаты оказались активными участниками мятежа, позволило после их ареста провести решение о возвращении Новоросских земель в РСФСР конституционным большинством голосов.

В связи с началом освободительного похода (именно такое название получило наше вторжение в Польшу и прибалтийские страны) моя стажировка слегка затянулась и в ОБВШ я вернулся только в конце января. Кстати, за два месяца стажировки (с 1 декабря 1936 года по 28 января 1937 года) я сделал неплохую карьеру. Начав службу в армии с должности командира отделения и соответственно звания отделённого командира, уже к середине января я получил в командование роту и звание лейтенанта, перепрыгнув сразу через две ступени в званиях — младшего комвзвода и старшины. Но прежде, чем получить в командование роту, мне пришлось побыть сначала помощником командира взвода, потом комвзвода, далее заместителем командира роты. Так что здесь я последовательно прошёл через все ступени должностей от командира отделения до командира роты. Для меня остался неясным только один момент. Насколько повлиял на моё продвижение тот факт, что командованию полка было известно о моём знакомстве с командующим 11-й армией, командармом 2-го ранга Одинцовым? Звание командарма тот получил перед самым началом освободительного похода.

* * *

Как только началась война, я решил подстраховаться и ввести себя, как курсанта Берестова, в состав отдела научных разработок НКГБ, которым я же заведовал под именем Харитонова. Позвонил наркому Вязову Артуру Мироновичу. Заглянул сначала к нему своим сознанием через портальное окно и убедился, что нарком работал в кабинете один.

— Здравствуйте Артур Миронович, Харитонов беспокоит. Вы можете уделить мне несколько минут?

— Здравствуйте, Василий Васильевич, я слушаю вас, говорите.

— Я хочу ввести в свой отдел ещё одного человека. Это мой давнишний тайный соратник. В документах у меня он проходил под псевдонимом "Комендант". Это он снабдил меня достоверными сведениями о заговоре в Минске и некоторых его участниках. Сейчас я хочу вывести его из тени и принять в отдел в качестве заместителя. Он, кстати, является магом 5-й категории, бакалавр магии, второй маг по силе после меня.

— А почему вы решили вывести его из тени, как вы выразились?

— Думаю, что в условиях начавшейся фактически Второй мировой войны, он в качестве моего заместителя принесёт больше пользы, чем простой тайный агент.

— Вы полагаете, что наш освободительный поход послужил толчком для начала Второй мировой войны.

— Вот увидите, Артур Миронович, что Россию обязательно в этом обвинят. Ещё и не то будут говорить. Нас, я имею в виду Россию, обвинят во всех смертных грехах. Но это будет ещё не скоро.

— Хорошо, продолжайте Василий Васильевич про вашего соратника.

— Фамилия у него Берестов, и он мой двойной тёзка, Василий Васильевич. Ему 20 лет, в прошлом году окончил экстерном мехмат МГУ сразу по двум специальностям — математика и механика. На текущий момент является курсантом 1-го курса ОБВШ. С 1-го декабря находится на стажировке в 11-й армии ЛВО, а теперь Белорусского фронта. У меня на этого парня обширные планы. Уже за первую неделю боевых действий он очень хорошо себя проявил, и успел вырасти с должности командира отделения до помощника командира взвода, будем дальше двигать его по военной стезе. У вас не будет возражений против этой кандидатуры?

— Нет, судя по вашему докладу, это вполне достойный человек, и если вас устраивают его деловые качества, то я не возражаю. Поскольку вы его сразу назначаете на должность своего заместителя, то давайте дадим ему для начала звание старшего лейтенанта государственной безопасности. Это соответствует армейскому званию майора, достаточно высокое звание, как вы считаете?

— Вполне достаточно для начала, — ответил я. — Главное, что я смогу сразу оправить его в командировку в действующую армию со спецзаданием, характер которого в связи с его секретностью можно в командировочном задании не прописывать.

— Если вам так нужно из-за каких-то соображений, то я не возражаю.

— Тогда я позвоню сейчас Ропацкой, пусть она бумаги подготовит.

— Хорошо, Василий Васильевич. У тебя всё по этому вопросу?

— Да, а у вас вопросы возникли?

— Я тут выяснил, что среди частей РККА, участвующих в освободительном походе число красноармейцев, прошедших через ваше обучение меньше 20 процентов. Нельзя ли срочно провести ваше обучение в этих частях?

— Конечно можно и даже нужно. А что говорит капитан госбезопасности Щербаков Фёдор Михайлович? Кажется, он у вас отвечает за эту работу в воинских частях.

— Он в основном занимался подбором военных экспертов и ту часть работы не контролировал. В основном выполняли заявки от министерства обороны. Кто-то подал заявку на обучение личного состава, кто-то нет. А тут внезапно война началась.

— Моё мнение, нужно капитана Щербакова срочно переориентировать на новый фронт работы. Учебные базы по подавляющему большинству воинских специальностей уже составлены и расширять этот список сейчас нет нужды. Пусть составит план проведения в обязательном порядке обучения всего личного состава РККА. Исходя из наших возможностей. Сколько у нас работает групп операторов. При необходимости это число нужно увеличить. Оборудование имеется, обученные кадры тоже имеются. И в первую очередь провести работу в тех частях, которые участвуют в боевых действиях.

— Я прошу вашего разрешения привлечь ваших девушек к этой работе.

— Я поговорю с Сосновской и попрошу её помочь Щербакову наладить эту работу.

— Пусть подходит прямо ко мне.

— Хорошо, Артур Миронович, до свидания.

Следующий звонок был секретарше отдела, Еве Ропацкой. Рассказал, что ей нужно было знать о Берестове и попросил оформить нужные бумаги и подписать их у Вязова.

— Если что-то нужно подписать мне, клади эти бумаги в папку на подпись и звони не мешкая, — сказал я.

Неожиданно, Ропацкая обратилась ко мне с просьбой:

— Василий Васильевич, я прошу перевести меня на другое место. Все наши девочки занимаются интересными делами, а я тут как книжный червь сижу среди бумаг. Мне тоже хочется поработать на земле, так сказать, среди людей. Я согласна на любую должность.

— Хорошо, Ева, я услышал тебя и подумаю над этим. А пока срочно оформляй бумаги на Берестова.

— Вот жеж женские капризы, — подумал я, и позвонил Саше Сосновской.

Попросил её подыскать замену Ропацкой из наших.

— Попроси Людмилу Серову, мне почему-то кажется, что она согласится. Чем она сейчас занята?

— Она возглавляет группу операторов, проводящих обучение в войсках Дальневосточного фронта, — ответила Саша.

— Я думаю, там уже и без неё справятся. Переводи её в Москву, пусть принимает дела у Ропацкой.

— Хорошо, Василий Васильевич.

— А чем у нас занимается Маргарита Варич?

— Продолжает поиск магически одарённых детей в возрасте от 13-14 лет до 18-тилетних.

— Собери всех и обеспечьте в кратчайшие сроки обучение новых групп операторов для установки учебных баз во всех воинских частях и подразделениях, включая военные школы и училища. А прямо сейчас, не откладывая, идёшь к Вязову, он уже ждёт тебя.

* * *

Интерлюдия

Где-то в Западной Европе проходит совещание небольшой группы ОЧЕНЬ ВАЖНЫХ ПЕРСОН (6 человек)

Ведущий собрание (в дальнейшем просто Ведущий):

— Переходим к обсуждению вторжения Сталина в Польшу и прибалтийские страны. Слово предоставляется господину А.

Господин А:

— Во-первых, это полный провал нашей разведки. Мы наивно полагали, что руководство заговора полностью находится под нашим контролем, в то время, как центр заговора был вовсе не в Москве и не в генеральном штабе РККА, и даже не в Московском военном округе, а в Киеве и Минске. Реальные рычаги заговора были в руках командиров второго уровня, то есть, командующих армиями и дивизиями, а не у командующих военными округами и их заместителей. Те играли роль дымовой завесы, прикрывающие истинных руководителей заговора.

Ведущий:

— Полагаю, что сейчас нет смысла подробно перечислять имена заговорщиков и номера военных частей, которые они возглавляли.

Господин А:

— Да, конечно, господин Ведущий. Я продолжу с вашего позволения.

Ведущий кивнул.

— Во-вторых, — продолжил господин А, — наши аналитики проспали момент, когда Советы совершенно неожиданно для нас сделали рывок в развитии всех отраслей промышленности и оборонной, в частности. По-моему, всё началось с разработки месторождений золота на Урале и алмазов в Сибири, на Алтае, если быть точным. Причём, никаких предпосылок для открытия подобных месторождений в указанных областях ранее не возникало. А тут, словно они с неба свалились, бац, и появились. Второй момент, разработка этих месторождений шла необычайно быстрыми темпами. Для их разработки Советы наняли американцев. Они предложили им часть добычи и американские промышленники в рекордные сроки запустили добычу и золота, и алмазов, причём на свои деньги и с использованием своего оборудования и своих рабочих. Так, уже к осени 1936 года Советы получили крупную финансовую подпитку, которую они использовали для обновления устаревшего оборудования на своих фабриках и заводах.

Один из присутствующих на совещании поднял руку, прося слова.

— Пожалуйста, вам слово, господин В.

— Я бы хотел обратить ваше внимание ещё на один очень важный момент. Как правило, закупленное Советами оборудование далеко не сразу устанавливалось и запускалось в работу. Очень часто у них не находилось специалистов для этого. А там, где оборудование всё-таки устанавливалось, то не находилось специалистов, способных это оборудование обслуживать. А подготовка таких специалистов занимало немало времени и финансовых же средств.

— И что же сейчас изменилось? — спросил Ведущий.

— Всё изменилось. Закупленное оборудование буквально с колёс устанавливается на заранее подготовленные заводские площади, в цеха и в считанные дни оно начинает работать. У Советов откуда-то берутся соответствующие инженерные кадры и квалифицированные рабочие. Как такое вообще возможно? В результате, у них выросла производительность труда, причём это рост не на какие-то проценты, а в разы. Процент брака, этот бич промышленности Советов, практически сошёл на нет.

Наступило молчание. Присутствующие осмысливали полученную информацию. Ведущий продолжил совещание:

— Я думаю, что многое прояснит вам выступление господина С. Прошу вас. Ведущий наклонил голову в сторону очередного оратора.

Господин С:

— То, что я собираюсь рассказать вам будет звучать неправдоподобно, но, это проверенные факты. Итак, у Советов появилось оборудование, с помощью которого они имеют возможность записывать в голову человека нужные ему знания. Этот процесс занимает буквально несколько минут. Затем в течение нескольких дней или недель записанные в голову знания усваиваются во время сна. Скажем, для примера, записали человеку в голову знания водителя автомашины. По ночам этот человек начинает видеть сны, в которых его обучают вождению автомашины. И у человека нарабатываются умения и навыки опытного водителя. Это обучение называют виртуальным. Через несколько дней виртуальное обучение заканчивается и перед нами готовый водитель с опытом работы.

Присутствующие не могут сдержать своего удивления. Посыпались вопросы к докладчику. Тот терпеливо отвечает. Наконец, вопросы иссякли и Ведущий попросил господина С продолжить свой доклад.

Господин С:

— Думаю, вы ещё не осознали всю глубину этого события. Благодаря этому оборудованию, Советы подняли образовательный уровень огромному количеству своего населения. Практически неграмотная страна в кратчайшие сроки, прямо на наших глазах, становится самой образованной страной в мире. Две категории населения, а именно, рабочие и военные имеют как минимум, законченное среднее образование. Часть рабочих получает среднее специальное образование, часть младшего командного состава и красноармейцев РККА получают среднее военное образование. И всё это в кратчайшие сроки. Как результат, на производстве растёт производительность труда, уменьшается процент брака, повышается культура производства. И ещё один момент. Рабочие и инженерно-технические работники начинают более активно включаться в процесс производства. Количество всевозможных изобретений и рационализаторских предложений просто зашкаливает. И это начинает приносить свои плоды. Все этапы разработки новой техники (военной в первую очередь) от конструирования до массового производства сокращаются по времени. Улучшаются ТТХ (тактико-технические характеристики) новой техники. Что же касается армии, то сами понимаете разницу между армией, состоящей из вчерашних неграмотных крестьян и армией, солдаты которой быстро усваивают современную военную технику и азы военного искусства.

Докладчик замолчал и слово опять взял Ведущий.

— Разрешите мне подвести предварительные итоги нашего совещания. Итак, вывод напрашивается сам собой. Если мы позволим Советам и дальше спокойно развиваться, отстраивать свою экономику, то очень скоро мы окажемся в хвосте. Советы вырвутся вперёд и справиться нам с ними будет тем труднее, чем больше времени они получат для своего развития. Вывод напрашивается сам собой.

Ведущий обвёл глазами присутствующих и резко махнул рукой, подчёркивая этим жестом решительность следующих слов:

— Нам нужно опередить Сталина и первыми напасть на Советы как можно скорее. Промедление смерти подобно. Если мы дадим им ещё хотя бы год, то мы будущую войну проиграем. Необходимо срочно готовить армию вторжения. Для этого нам тоже нужно время. А чтобы это время для Советов не было мирным, наша ближайшая задача надавить на Японию. Пусть начинают вторжение на Дальнем Востоке.

— А Финляндия? — спросил кто-то из присутствующих. — Пусть тоже начинает воевать с Советами.

— Лучше бы спровоцировать Советы, чтобы они сами напали на финнов, — подал голос господин В, а когда они увязнут в этом конфликте, тогда самое время наступит и для Японии.

— Тоже неплохой вариант, — согласился Ведущий. — Я предлагаю перейти к следующему пункту нашего сегодняшнего совещания. Слово предоставляется господину D.

Господин D:

— Мне было поручено выйти на изготовителя гомеостатов и заказать дюжину этих устройств. Несмотря на все мои усилия, следы изготовителей теряются где-то на одном из островов Юго-Восточной Азии. Что же касается заказов, то цена на них одинакова во всех филиалах компании. Стоит изготовление этого артефакта один миллион долларов США. Внешний вид артефакта выбирает сам покупатель на свой вкус. Срок изготовления 1 месяц. Есть готовые браслеты. Стоимость готовых полтора миллионов долларов. Хотя подобные браслеты можно купить в любой ювелирной лавке намного дешевле. В компании S&B ("Santй et Beaute" — Здоровье и Красота) уверяют, что цена браслета такова из-за того, что гомеостат с предлагаемым браслетом допускает три перенастройки. То есть его могут использовать друг за другом три человека. Со смертью последнего гомеостат становится простой безделушкой. А артефакт за 1 миллион долларов настраивается только на одного носителя. Кстати, мне донесли, что все члены политбюро ЦК ВКП(б) носят браслеты со швейцарскими часами. Но мне осталось неизвестным, являются ли эти браслеты гомеостатами. Если судить по косвенным признакам, то да.

— Вы имеете в виду, что состояние здоровья у них у всех превосходное? — спросил господин А.

— Совершенно верно, — ответил господин D. — Так что выбор остаётся за вами, господа. Нетрудно догадаться, что второй вариант в два раза дешевле первого.

* * *

Поезд Варшава-Москва доставил меня в столицу Белоруссии поздним утром 30 января. Следующий день был выходным, и я решил появиться в ОБВШ через день, в понедельник 1 февраля, а сегодня и завтра провести дома, в кругу семьи. Однако хотите насмешить бога, расскажите ему о своих планах.

Выходя на перрон нос к носу столкнулся со Стасей Водолажской и её мамой, Александрой Фёдоровной. Увидев меня, они синхронно всплеснули руками от удивления. Я, в свою очередь удивился их удивлению. Отошли в сторонку поговорить. Тут меня Стася и огорошила. Ни здравствуйте, ни до свидания, а сразу вопросом в лоб:

— Василий, а ты правда дезертир?

От удивления я потерял дар речи.

— Да что ты такое говоришь, Стася? Откуда ты взяла?

— Мне Зося сказала, а ей об этом сообщил её брат, Павел.

— Это какая-то ошибка, Стася. Никуда я не дезертировал. Из Минска выбыл 1-го декабря и вечером того же дня прибыл в часть, в которую и должен был прибыть, в 257-й стрелковый полк 11-й армии ЛВО. В этом полку и служил, и воевал. Награждён медалью "За отвагу". За номером 84, между прочим. За два месяца дослужился до командира роты.

Я расстегнул шинель и показал медаль, висевшей у меня на гимнастёрке.

— Награждён указом президиума Верховного Совета СССР от 30 декабря 1936 года. Как ты думаешь, дезертиров медалями награждают?

— Извини, Васенька, нас, — вступила в разговор Стасина мама, — мы и не верили в это, надо сказать. Тоже думали, что тут какая-то ошибка.

— А Иванка твоя пострадала от этой ошибки.

— Что с ней? — встревожился я.

— Узнали, что у неё муж дезертир и исключили её, сначала из комсомола, потом из аспирантуры.

— На основании одних слухов? — изумился я.

— Мы тоже пострадали, — сказала Стася и заплакала вместе с матерью.

— Папу обвинили в связях с заговорщиками и хотели арестовать, а он оказал сопротивление и его убили и уже мёртвого обвинили во всех грехах. Если их послушать, то папа чуть ли не главным заговорщиком был.

— Кого их? — спросил я.

— Гэбэшников наших, — ответила Стася. — Им выслужиться надо, что они всех заговорщиков арестовали, вот и гребли всех подряд, и виновных, и невиновных. А папа просто сам защищался и нас с мамой защищал. Они ворвались в дом, бабушку убили. Ну, и папа тоже стрелять стал. Двоих или троих подстрелил, пока его самого не убили.

— Стася опять заплакала. Потом взяла себя в руки и продолжила уже спокойно, ровным безжизненным тоном:

— Мама тоже была под подозрением, хорошо, что её допросили под действием капсулы правды и после этого отпустили. Но квартиру у нас отобрали, переселили в барак, в какую-то конуру на 6 квадратных метров и все удобства общие. Меня исключили из института, маму выгнали с работы. Самое большее на что мы можем рассчитывать, это должность санитара или уборщицы. И мы с мамой решили уехать в Ленинград. У мамы там родственники живут. У них частный дом в Петергофе. Мама написала им письмо и нас согласились приютить. Вот мы и собрались.

— Про Иванку ещё знаешь что-нибудь? — спросил я.

— К ней сестра приехала, и увезла её куда-то с собой. Кстати, её заставили развестись с тобой, так что ты теперь снова холостой.

— Как это? — я уже устал удивляться.

— Заявление в ЗАГСе принимают, если развода желает один из супругов. Желание второго супруга в расчёт не принимается. Развод оформляется мгновенно. Печать в паспорте, подпись работника ЗАГСа и всё. Была семья и нет её.

Постояли, помолчали. Я ошеломлённо переваривал полученную информацию.

— А в доме моём живёт кто, ты не знаешь?

— Никто не живёт. Слышала я, что власти хотели его конфисковать, но что-то у них не получилось. Мы бы раньше с мамой уехали, да вот сначала, пока следствие шло, нас из города не выпускали. Потом пока с родственниками списались, время-то и шло. А ты приехал в отпуск, на побывку? — спросила Стася.

— Направлен в ОБВШ для завершения учёбы, — ответил я.

— Документы предъявим, пожалуйста, — неожиданно раздался за моей спиной мужской голос.

Я повернулся и увидел в двух шагах от себя военный патруль, состоящий из трёх курсантов ОБВШ во главе с пехотным капитаном. А среди курсантов оказались мои знакомые — Павел Коваль и Потап Быкович. Третий был мне неизвестен. Павел смотрел на меня с удивлением, а Быкович с нескрываемым злорадством.

— Капитан Рудый, — приложил руку к фуражке командир патруля. Я козырнул в ответ и представился в свою очередь:

— Лейтенант Берестов.

Моя шинель всё ещё была распахнута, и я демонстративно отвёл в сторону левую полу шинели открывая вид на мою медаль, приколотую над левым нагрудным карманом гимнастёрки, а правой достал документы — книжку командира и командировочное удостоверение вместе с проездными документами. Подавая их капитану взглянул на курсантов. Павел ещё больше раскрыл от удивления глаза, а Быкович зло смотрел на меня, сжимая кулаки.

Капитан тем временем не спеша знакомился с моими документами и, одновременно поинтересовался:

— Медаль за что дали?

— За задержание группы нарушителей государственной границы.

— Так ты по документам пехота, а не пограничник.

— Нашу часть тогда прикрепили к пограничникам, для усиления. Как раз перед началом Освободительного похода.

И видя в глазах капитана неподдельный интерес, я продолжил:

— Вышли в дозор нарядом в три человека и нарвались на дюжину поляков. Десять человек положили, двоих взяли живыми.

— Ох, ничего себе. У вас поди, из оружия-то только две мосинки были и один пистолет, так, нет?

— У меня АВС-36 была.

— А у поляков?

— Только винтовки и пистолет у старшего.

— А … а, тогда понятно. Повезло вам.

— Это точно.

— Сколько вам доучиваться осталось?

— Думаю, что за пару недель управлюсь. Мне осталось сдать лишь теорию, а практику я надеюсь мне зачтут. Худо-бедно, но я уже два месяца воюю.

— Желаю успеха, — сказал капитан и козырнув мне, скомандовал:

— Патруль, за мной.

— Товарищ капитан, — неожиданно подал голос Быкович, — он же дезертир, этот Берестов, об этом вся наша школа знает. Уехал на стажировку на месяц и не вернулся.

Капитан снова повернулся ко мне:

— Это правда?

— Так война же началась, какая уж тут стажировка. Дали в подчинение отделение и выполняй боевую задачу. Вот сейчас только, передышка наступила, меня и отпустили на две недели. А эти, — я кивнул на ребят, — живут здесь всё ещё в режиме мирного времени.

Патруль удалился, а я предложил Стасе и её маме:

— Может быть вы задержитесь ещё ненадолго. Побудьте у меня гостями. Уедете через неделю этим же поездом.

— А как же билеты? — спросила Александра Фёдоровна.

— С билетами я улажу, это не проблема.

— А что это нам даст ещё одна неделя сидения в Минске? — спросила Стася.

— Я хочу предложить вам интересную работу, приличную зарплату и хорошее жильё.

— Где? — спросила Александра Фёдоровна. — Здесь, в Минске?

— А вот всё это будет предметом обсуждения, — ответил я.

— Я согласна, — ответила Стася и добавила: — мама, соглашайся.

— Ну, хорошо, только ради того, чтобы побывать в доме, о котором я столько всего слышала, я готова и на большие жертвы.

— Ура … а, — шёпотом крикнула Стася и привстав на цыпочки, поцеловала меня в уголок губ, и застеснявшись, спряталась мамину спину.

В дом мы проникли без труда. Все ключи у меня были в стазис-кармане. Вскоре в печи весело заплясал огонь, в батареях быстро нагрелась вода. Дом наполнился живым теплом.

Глава 2. Завершение учёбы в ОБВШ

Я выделил дамам комнаты на первом этаже, в которых раньше жили родители Иванки. Пока они приводили их в порядок, я навёл чистоту в своих апартаментах на втором этаже. Потом мы проверили состояние дел на кухне и в погребах, обнаружив там полное отсутствие чего-либо съестного. Ни овощей, ни солений, ни копчений, ни одной банки домашних консервированных продуктов.

— Кажется, я догадываюсь, кто тут похозяйничал, — подумал я. — Очень похоже, что это всё заботами Беаты. Неужели они переехали обратно в свой деревенский дом? Нужно будет проведать их там.

— Придётся ехать на рынок, — сказал я девушкам. — Подождите меня, я надену гражданскую одежду.

Заметив, что они озабоченно переглянулись, я сказал:

— Девушки, не забывайте, что вы у меня в гостях. Всё за мой счёт.

— Мы о другом забеспокоились, — сказала Александра Фёдоровна, — на рынке часто проверяют документы.

— А, вот вы о чём. Да, я об этом не подумал. Паспорт-то у меня в школе хранится. Ну, что же, тогда переодеваться не буду, пойду, как есть в военной форме.

Позвонил в таксопарк, попросил машину, добавив ментальный посыл доверия и послушания. После чего машина сразу же нашлась.

На рынок мы приехали уже в четвёртом часу пополудни, и продавцы кое-где уже начали сворачиваться. Но мы всё же успели. К тому же я попросил таксиста помочь нам на рынке с доставкой купленных продуктов до машины. Да и в продуктах не рылись, с продавцами не торговались, брали сходу. Потому и закупились быстро, часа не прошло.

Уже садились в такси, когда ко мне опять подошёл военный патруль. На сей раз он был офицерский, возглавляемый майором. Проверили документы и придрались, почему я до сих пор не в школе. Пришлось ещё раз применить магему доверия и послушания, после чего меня отпустили. Только патруль ушёл, как вслед за ним ко мне подошёл ещё один патруль, на сей раз в форме службы госбезопасности. Два сержанта и лейтенант во главе.

Этот патруль не ограничился проверкой документов и дотошным допросом — когда, откуда, да зачем, да почему. Он проверил не только мои документы, но и у девушек и у таксиста. А когда он нас, наконец, отпустил, я не выдержал и, убирая документы, сделал ему замечание:

— А вот представиться, вы лейтенант государственной безопасности забыли, как и отдать честь. И это не красит ни вас самих, ни вашу службу. И я в свою очередь своему начальству непременно об этом доложу.

Услышав от меня такие слова, лейтенант аж зазаикался:

— Да я тебя, да ты у меня, да как ты смеешь …

Я стоял и спокойно смотрел на него. Потом, как и на вокзале, откинул половинку шинели, чтобы стала видна медаль на груди, я неторопливо убрал документы в левый нагрудный карман гимнастёрки.

В это время, сержанты патруля сорвали с плеча винтовки и нацелили их на меня.

— И что, часто вы вот так, боевых командиров на мушку берёте? — спросил я, готовя на всякий случай три магемы подчинения.

А лейтенант вдруг успокоился и хладнокровно так говорит:

— И на мушку берём и к стенке бывает ставим.

А потом потребовал:

— Сдать оружие!

— С какой это стати? Нет у вас такого права.

— Патруль, на поражение, целься!

Я признаться до конца не верил, что лейтенант отдаст приказ стрелять, но он этот приказ озвучил:

— Огонь!

Патруль не смог выполнить приказ, поскольку я его обездвижил. В свою очередь, я скомандовал:

— Отставить, патруль.

Патрульные выполнили мою команду и вернули винтовки в исходное положение, на ремень и за плечо.

— Затем повернулся к лейтенанту, стоявшему рядом под моей магемой подчинения, и попросил его:

— Представьтесь, пожалуйста, как полагается по уставу.

— Лейтенант государственной безопасности, Шестак, — с каменным лицом, без каких-либо эмоций, произнёс он.

— Ну, вот видите, — сказал я, снимая с него магему подчинения, — и совсем это нетрудно, действовать строго в соответствии с уставом. И свою честь имеете, и честь службы бережёте. И люди вас уважать будут. Не забудьте доложить о происшествии своему начальству и слова мои в точности передайте. А я тоже доложу кому следует, как в сланом городе Минске госбезопасность службу несёт.

Пока лейтенант приходил в себя, я отправил ему ментальный посыл продолжать патрулирование. Кроме этого я внушил ему убеждение, что документы у всех у нас в полном порядке и подозрений они не вызывают.

А лейтенант Шестак, продолжая патрулирование рынка, безуспешно пытался вспомнить фамилию этого задиристого пехотного лейтенанта с медалью "За отвагу" на груди. И ещё ему было стыдно, что он так лопухнулся и не представился перед проверкой документов. Останавливая для проверки документов гражданских лиц, он и не думал козырять этим штафиркам. Скоро это вошло у него в привычку, и он перестал отдавать честь, проверяя документы рядовых красноармейцев и даже командиров из младшего комсостава. И вот нарвался. А доложить об этом случае начальству ему всё равно придётся. Он откуда-то знал, что не сможет умолчать об этом происшествии.

* * *

— Придётся мне ненадолго вас покинуть, — сказал я женщинам, когда мы приехали домой и отнесли закупленные продукты на кухню. — Я должен доложиться в ОБВШ о прибытии и получить отметку в командировочном удостоверении. Иначе меня каждый патруль за это шпынять будет. Могут и насильно в школу привести. Мне ссориться с руководством школы совсем не с руки.

Женщины восприняли это благосклонно и сказали, что они сами военнообязанные, и что такое воинская дисциплина знают не понаслышке.

Такси я пока не отпускал, поэтому вскоре оказался у ворот родной военной школы. На КПП мои документы тщательно проверили и пропустили, и вскоре я стоял навытяжку перед капитаном Лапиным.

Встреча поначалу была бурной. Хорошо, что пока ехал в такси, мне в голову пришла хорошая, с моей точки зрения, идея сделать, с помощью магии, разумеется, одну бумажку — выписку из приказа командира полка о приостановке моей стажировки (вплоть до особого распоряжения) и зачисления в состав полка на должность комода. Звание отделённого было присвоено мне ещё ранее. Датировал этот документ последним днём прошлого года. Скопировать нужные печати и подписи труда не составило.

Прооравшись и немного успокоившись, Лапин спросил:

— Что так трудно было письмо нам написать, предупредить?

— Письмо я написал, товарищ капитан, и отдал его взводному. А его убили в тот же день и больше я его не видел. Вскоре я написал ещё одно письмо и при первой возможности отдал его политруку роты. Отдал утром, а вечером узнал, что его ранили и отвезли в санбат. Я написал третье письмо и решил отдать его в штаб батальона или полка. Случай долго не подворачивался. Мне удалось это сделать только через неделю. Это было две недели тому назад. Может быть оно до вас пока ещё не дошло. Судьба этого письма мне также неизвестна, как и двух предыдущих.

Выслушав мои объяснения, Лапин сказал:

— Иди и всё, что ты мне сейчас рассказал, напиши на бумаге. А теперь давай поговорим, как ты школу собираешься оканчивать?

— Как раньше наметили, только с небольшими изменениями, — ответил я. — Предлагаю составить расписание сдачи всех оставшихся теоретических экзаменов и зачётов, а также сдачу нормативов. Экзамены планировать каждый день и по возможности по два экзамена в один день. Я готов сдавать экзамены круглосуточно, поэтому расписание нужно не мне, а вашим преподавателям. Я рассчитываю закончить всё за две недели, то есть, не позже 13-14 февраля. А 15 февраля я должен появиться в части.

— Выходит, что твоё участие в боевых действиях мы должны зачесть в качестве стажировок, которые проходят наши курсанты после окончания 2-го и 3-го курсов?

— Я надеюсь на это. За два месяца войны мне довелось покомандовать и отделением, и взводом, и ротой.

— Ну, что же. На том и остановимся. Иди пиши отчёт о своей стажировке. Надеюсь, одного часа на это хватит, а потом нас ждёт начальник школы, генерал-майор Алёшин.

И увидев мои вскинутые в удивлении брови, добавил:

— С сегодняшнего дня вводятся изменения воинских званий. Приказ пришёл ещё вчера. Вот ознакомься, это ты тоже должен знать.

С этими словами он протянул мне несколько листов бумаги, которые я внимательно изучил.

В рядовом составе вводилось звание ефрейтора. В младшем комсоставе вводились звания младшего сержанта, сержанта и старшего сержанта при сохранении звания старшины. В среднем комсоставе добавили звание младшего лейтенанта.

— Интересно, мне сохранят звание лейтенанта или понизят до младшего? — подумал я и вернулся к изучению документа.

В старшем комсоставе ввели звание подполковника, а все звания высшего комсостава отменяются и вместо них вводятся звания генерал-майора, генерал-лейтенанта, генерал-полковника и генерал-армии при сохранении звания маршала.

Через час меня принял Алёшин. Разговор был коротким. Он меня даже похвалил и поздравил за медаль и за звание. Выразил уверенность, что я и дальше не посрамлю чести, ну и т.д., и т.п.

Воспользовавшись благоприятным моментом пожаловался, что меня достают патрули и попросил вернуть мне паспорт, чтобы я смог прописаться в своём доме и носить гражданскую одежду.

К моему удивлению, Алёшин решил эту проблему в один момент. Позвонил куда-то и сказал, что сейчас принесут. Пока мы ждали, Алёшин расспрашивал о ходе боевых действий, в которых я участвовал. Причём не в глобальном масштабе, ибо что я ему мог такого рассказать, а взгляд и мнение низового командира уровня взвода и роты. Самые обычные вопросы, волнующие рядовых бойцов: питание, обмундирование, вооружение, жильё и крыша над головой, дисциплина, выполнение приказов, наказания и поощрения.

Минут через пять принесли паспорт и меня отпустили, сказав, чтобы я появился в школе 1 февраля и был готов к испытаниям.

* * *

Две недели пролетели незаметно. Каждый день с утра и до обеда я сдавал по два, а иногда и три экзамена по теоретическим дисциплинам, а после обеда сдавал нормативы, доказывая, что имею устойчивые практические навыки. Обычно к 3-м или 4-м часам пополудни я освобождался и шёл домой. Дома тоже хватало забот.

Во-первых, занялся поисками своей бывшей жены и тёщи. Их дом в деревне стоял пустой и заколоченный. Мой бывший тесть тоже об этом ничего не знал. Но, когда он услышал от меня, что их бывший дом пустует, то глазки у него загорелись. Явно задумал подобрать брошенное. Бог ему судья, я в это дело вмешиваться не стал.

Во-вторых, мне удалось добиться (пришлось подключать наркома Вязова через Харитонова) полной реабилитации Водолажского Марека Исайевича, хирурга, начальника госпиталя и полковника медицинской службы. А потом, получив на руки соответствующие бумаги, восстановить на работе его вдову, Александру Фёдоровну, заведующую хирургическим отделением, майора медицинской службы, а также вернуть в мединститут его дочь, Станиславу Марековну, студентку 5-го курса лечебного факультета. Детали этого доброго дела я оставлю за бортом нашего повествования. Скажу лишь, что магией и добрым словом можно от людей добиться гораздо большего, чем просто добрым словом.

Кстати, Иванку и Беату я нашёл значительно позже, осенью в Ленинграде. В театральные училища они конкурс не прошли, но совершенно неожиданно у обеих прорезался оперный голос. У Иванки сопрано, у Беаты меццо-сопрано. Обе поступили в Ленинградскую консерваторию и учатся там. Живут в общежитии и не бедствуют. Уезжая на стажировку, я оставил им достаточно денег.

Слетал к ним своим сознанием, проверил, не нужна ли помощь какая. Приготовил для обеих подарок — по набору ювелирных украшений. Серьги, кольца, браслеты, кулоны, ожерелья, дорогие швейцарские часики. Пригодится им, чтобы блистать на сцене. И каждой подарил по сберкнижке, на которые положил по 5 тысяч червонцев. Надеюсь им хватит ума правильно распорядиться этими деньгами.

Но самое главное, я установил обеим учебную базу "Самооборона". При изучении этой базы человек не ограничивался виртуальным её усвоением, он получал ментальный посыл, которому не мог противиться, к практической отработке полученных знаний. Так что я был уверен, что девушки активно этим занимались, как минимум по утрам во время утренней физзарядки они должны были выполнять специально разработанный комплекс упражнений, рассчитанный на неделю занятий (каждый день по полчаса). Каждое упражнение отрабатывало то или иное движение, будь то движение всем телом или только какой-то его частью, причём регулировалась скорость движения, сила, с выплеском энергии или без оного. В общем, здесь имелось масса нюансов, которые не передать словами. Это нужно видеть и затем повторять, добиваясь автоматизма, до уровня безусловного рефлекса.

Я внушил девушкам, что этот комплекс упражнений зародился в Китае. А их научил этому один китаец, который приезжал в Ленинград на учёбу. Главное, чтобы они сами искренне верили в это, тогда им поверят и другие, если кто заинтересуется.

А в Китае действительно имеется много школ, проповедующих различные стили физических упражнений, предназначенных для людей самого разного возраста.

Эту учебную базу я вместе с Яном разработал специально для женщин. Они часто становятся объектами для нападения со стороны мужчин. Мы взяли уже готовые приёмы отовсюду, откуда только могли. Брали даже у уголовников их грязные приёмы уличной драки, из учебной базы Содружества, разработанной для разведчиков и диверсантов, из систем рукопашного боя, разработанных для войск специальных операций. В результате у нас получилась 6-ти ранговая учебная база. Первый ранг на уровне, как женщине отбиться от пристающего к ней пьяного мужчины без причинения ему каких-либо повреждений. Второй ранг, на уровне отбиться от нескольких (двух, трёх) пьяных мужчин, решивших, что перед ними лёгкая жертва. Здесь возможно нанесение ударов, приводящих к повреждениям средней тяжести. Третий ранг, это самооборона в условиях малого пространства, типа кабины лифта. Цель — вырубить напавших без особо тяжких повреждений. Например, вполне достаточно сломать противнику палец руки или нос, или челюсть или сильно укусить его за то, что подвернётся.

Четвёртый ранг этой базы, это не просто расширение количества приёмов и навыков, доведённых до автоматизма, позволяющих решать самые разнообразные задачи, но, в первую очередь здесь отрабатывается умение и навык хладнокровно определять возникший для женщины уровень опасности и адекватно отреагировать, не превышая необходимый уровень обороны. Если для спасения своей жизни и здоровья необходимо соперника (или соперников) убить, то сделать это быстро и эффективно. Если достаточно нанести напавшему травму, ликвидируя исходящую от него угрозу, то необходимо это сделать, выбрав из своего арсенала соответствующий приём.

Здесь же в 4-м ранге в полном объёме изучается акупунктура, знание которой может применяться как боевое оружие, так и в целях исцеления.

Пятый ранг включал в себя оборону с использованием любых подручных средств — от ножа и верёвки до поварёшки. Противник при этом может быть вооружён как холодным оружием, так и огнестрелом. В этом же ранге изучалось качание маятника.

Шестой ранг включал в себя изучение и применение всех видов холодного и стрелкового оружия. Если ты врач или медсестра, сопровождающая перевозку раненых бойцов и на тебя на дороге нападает группа военнослужащих противника, то это самая что ни на есть причина взяться за оружие и уничтожить эту группу, пока они не сделали это с тобой и твоими подопечными. Потому что война сейчас пошла не похожая на прежние, в которых ещё встречались акты милосердия навроде соблюдения правил ведения войны, и, хотя бы не расстреливали раненых.

* * *

Работали мы с Яном над этой базой довольно долго, месяца четыре. Сначала мы довольно быстро подготовили первые два ранга. А вот следующие ранги давались не столь просто. Хорошо, что мы оба, и Ян, и я могли при необходимости перемещаться в пространстве своим сознанием. Это позволяло нам быстро находить реципиентов, владеющих нужной нам информацией. Собирали мы её по всему миру.

Первые 4 ранга этой учебной базы мы с Яном успели подготовить к моменту моего завершения обучения в ОБВШ. Именно её я успел поставить своим женщинам, Стасе и её маме.

И, таки да, Стася согласилась выйти за меня замуж, и мы стали жить вместе как муж и жена, не дожидаясь регистрации в ЗАГСе. Но и тянуть с этим мы тоже не стали и расписались буквально перед моим отъездом.

Тоже самое было и при моей первой женитьбе. Тогда я тоже был вынужден уехать, едва успев зарегистрировать свой брак с Иванкой.

Но мы ухватили со Стасей хотя бы две недели счастья, а о дальнейшем не думали. Время было такое тревожное и нестабильное. Не знали ответа на вопрос: "Что день грядущий нам готовит"? Жили одним днём, что называется.

Уже через неделю нашей со Стасей совместной жизни у неё проснулся магический источник. Слабенький, конечно, но лиха беда начало, ведь маг набирает силу в течение всей своей жизни.

Интересно всё же, это снова случайность, как было с Настей Мельниковой или же я действительно могу таким образом пробудить магию в любой девушке? Риторический вопрос, но и проверить как-нибудь при случае тоже нужно. И я даже знаю 6 девушек, которые согласятся на этот эксперимент (я альфиек моих имею в виду, а 6 потому, что одна из них уже является инициированной магиней). Нужно будет подумать об этом позже.

Я организовал жене виртуальную учёбу, создав специально для неё учебную базу по медицине. Основой для базы послужили знания, умения и навыки профессорско-преподавательского состава Первого московского медицинского института и ряда нескольких именитых зарубежных учебных заведений Англии, Франции и Германии. Пришлось для ликвидации языковых барьеров поставить ей на изучение все эти языки.

Расставаясь со Стасей после окончания военной школы, я оставил ей гомеостат, амулет защиты от пуль и магический накопитель на 20 тысяч единиц.

А потом я уехал, а Стася окончила последний пятый курс своего мединститута и, получив диплом врача, была призвана в армию и получила направление в полевой госпиталь недалеко от Львова. После окончания института выпускникам дали две недели отпуска, и я каждую ночь приходил к ней порталом.

Потом она уехала по назначению в свою часть, а наш полк отправили в Монголию, там разгорался военный конфликт с Японией. На реке Халхин-Гол шли бои.

Тут уместно заметить, что моими стараниями весь состав 11-й армии под командованием генерал-полковника Одинцова в полном составе подвергся нашему обучению. Все бойцы и командиры получили как минимум учебную базу КМБ 5-го ранга, что вывело их на уровень войск специальных операций. Весь командный состав армии получили (кто не имел) среднее военное образование, умели управлять любым сухопутным транспортом (от гужевого до паровозов), включая, разумеется, все виды боевых машин. Все служивые в этой армии от повара и санитара до начальника штаба и командующего были специалистами высшего класса.

Такой же учёбе я подвергнул всех наших участников последнего конфликта с японцами. Специально вызвал к нам большую бригаду операторов во главе с Сосновской. Со всем своим оборудованием и с собственной охраной из НКГБ, положенной ей по решению наркома Вязова. На обучение ушла неделя, а ещё через месяц это стало отражаться на действиях наших подразделений. Через три месяца после начала боевых действий конфликт был завершён подписанием временного перемирия и наш полк вернулся в расположении 11-й армии, которую к тому времени передислоцировали на финскую границу.

Когда бои на Халхин-Голе были ещё в полном разгаре я понял, что Стася умерла. Мы с ней были на постоянной связи. Я мгновенно вышел из тела половиной своего сознания и тут же очутился над ней. Она лежала с прострелянной головой, и я был бессилен сделать что-либо. Но я ещё успел убить всех, участвующих в этом налёте на полевой госпиталь.

Действуя одним сознанием без тела у меня получалось быстро и эффективно. Магию я брал прямо из окружающего пространства, а для убийства чистота маны не имела особого значения, тем более, что в её количестве я не был ограничен. В налёте участвовали украинские националисты. Я успел попасть к самому началу. Стася пала одна из первых. Её защита не выдержала целого залпа, а гомеостат не может исцелить серьёзные повреждения головного мозга. То есть, он и эти раны исцеляет, только душа к тому времени уже покидает физическую оболочку.

Когда всё было закончено и ни одного врага не осталось в живых, я прошёл сюда порталом и исцелил всех наших, кто ещё оставался в живых. Лечить пришлось под скрытом. А Стасю похоронил на поселковом погосте. Полевой госпиталь, в котором она служила, был развёрнут в посёлке. С помощью магии поставил на Стасиной могиле большой деревянный крест, который укрепил от гниения, превратив его по сути в каменный, написал фамилию, имя и отчество, даты рождения и смерти, а чуть выше изображение Стаси, мало отличимое от фотографии. Она улыбалась, а её волосы шевелил небольшой ветерок. Тут же соорудил оградку, сделав её тоже из дерева, обработав его, как и крест. Оградку покрасил в синий цвет и покрыл краску защитным слоем. Внутри оградки рядом с могилой поставил скамеечку, а на самой могиле посадил полевые цветы. За оградкой, со стороны креста посадил одинокую сосну, которую вырастил до 4-х метровой высоты.

У меня на душе появился второй шрам. Оставить это убийство без ответа я никак не мог. Смерть всех бандитов, участвующих в нападение на госпиталь меня не успокоила. И я, в качестве мести всем врагам России, настоящим и будущим придумал боеприпасы с магической начинкой.

* * *

В стандартную пулю внедряется магическое плетение с небольшим запасом магической энергии. Чтобы обеспечить длительное хранение таких боеприпасов, необходимое плетение наносится на пулю с помощью рунного письма. Тут я без Яна ничего не мог бы сделать. Спасибо ему большое и низкий поклон. Он подсказал идею, как это сделать быстро и просто.

Но сначала я опишу действие М-пули, то есть пули с магической начинкой. В тот момент, когда боёк оружия ударяет по капсюлю патрона плетение заряжается маной. А энергия удара пули о препятствие запускает уже подготовленное заклинание. В результате в радиусе 6-8 метров от точки встречи пули с препятствием погибает всё живое крупнее кошки. (На растения это не распространяется.) С увеличением расстояния от точки встречи пули с препятствием воздействие заклинания резко сходит на нет. По расчётам выходило, что расстояние в 10 метров уже абсолютно безопасно. Само воздействие заклинания длится не более 4-5 секунд, после чего оно развеивается. Также заклинание рассеивается, если оружие даёт осечку или встречается с препятствием уже на излёте, когда энергии удара о препятствие не хватает для запуска заклинания.

Такие пули я назвал пулями М-1. А потом разработал ещё одну магическую начинку для пули, М-2. Это заклинание на полторы — две секунды повышает температуру поражённого объекта до тысячи градусов по Цельсию. Я разработал эти пули для стрельбы по самолётам. Попадая по корпусу самолёта, он весь воспламеняется в один миг, затем воспламеняется горючее. Лётчик по идее выжить не должен, даже если он успеет выпрыгнуть с парашютом. Но эти пули с такой начинкой требовали на порядок больше магической энергии. Даже если температуру поднимать не до тысячи градусов, а только до 250-300. Чем меньше температура, тем дольше должно быть воздействие, так что выгоды особой не было.

Такие пули хороши для проведения диверсий, а не для строевых частей и обычных сражений.

Я сам лично побеспокоюсь, чтобы лётчики люфтваффе не чувствовали себя у нас, как у себя дома. Жарко им будет у нас, очень жарко. Как, впрочем, и танкистам и Вермахту в целом.

Я думаю, что это будет достойная месть за убийство моей беременной жены. Да, она забеременела в последнюю нашу встречу.

Что касается производства М-пуль, можно пойти двумя путями. Первый путь, это нанесение нужных рун на каждую пулю. Пули при этом берутся готовые. Процесс получается длительный, если вы хотите изготовить немалое их количество. Второй путь, действовать так же, как я делал при изготовлении эликсиров, то есть копирование и удвоение количества. При копировании необходимо иметь соответствующие материалы. Для этого лучше всего брать запасы тех же самых готовых пуль.

— Опять ты маешься дурью, — вмешался в мои рассуждения Ян. — Нужно объединить оба способа, только копированию подвергается не весь патрон, а только рунная надпись на пуле.

— А как этого добиться?

— — Очень просто. Значит берёшь цинк патронов и на каждую пулю ставишь свою метку. Это делается одним мысленным пожеланием и представляешь этот процесс в своём воображении. В результате, это будет получаться у тебя практически мгновенно.

— Я понял! — вскричал я радостно. — Потом я запускаю операцию копирования рунной надписи на то место, где сидит метка, и всё!

— Совершенно верно, и у тебя целый диск патронов с М-пулями. И магии на всё про всё ты тратишь гораздо меньше, чем тратил на копирование своих эликсиров. Заметим, что точно также ты можешь превратить обычные пули в М-пули воздействую на любой их объем и любое количество, хоть на целый склад.

— И ещё, — добавил я, — нужно подготовить учебную базу для обучения работы с такими боеприпасами. Нужно в каждом подразделении иметь хотя бы несколько таких специалистов. Скажем на взвод два человека.

— Ну, это уж совсем просто, — ответил искин

Глава 3. Возвращение домой

Москва, Белорусский вокзал, 25 августа 1938 года, четверг, 7 часов утра. Я вышел на перрон и всей грудью вздохнул утренний свежий московский воздух и воспоминания накрыли меня снежной лавиной.

Вспомнил свой первый приезд в Москву и события, что произошли за прошедшее время. Как устроился на работу в гостиницу Метрополь, как нашёл там клад, точнее заначку товарища Свердлова Я.М., треть которой с помощью директора Метрополя, Марка Вольфовича удалось обратить в трёхкомнатную квартиру в центре Москвы. Вторая треть этого клада ушла Марку Вольфовичу в уплату за эту услугу, ну, а остальное я оставил себе.

В том числе овальной формы огромный изумруд на крупной золотой цепочке. Я из него сделал накопитель ёмкостью в сто тысяч единиц и успел уже на четверть заполнить, несмотря на все затраты магической энергии. А потратиться пришлось и на военных конфликтах и при создании маго-электрических преобразователей, и при создании специальных боеприпасов с магической начинкой, не говоря уж о выращивании острова в Тихом океане. Да и так мана расходовалась, только свист стоял.

Воспоминания не помешали мне нанять носильщика и загрузить на его тележку свои вещи.

— Подожди дружище, я за сестрой схожу, — сказал я ему и вернулся в вагон.

Да, у меня появилась сестра. Так получилось, иначе никак не удавалось вывезти Марию из Испании. Но, об этом, потом. А сейчас я прошёл в купе и поднял её на руки.

— Вот, Маша, мы и приехали.

Мария лежала на нижней полке нашего купе, укутанная в чёрное покрывало. Наружу торчала только её голова и можно было разглядеть зелёные глаза, русые волосы, тонкий нос, красиво очерченные губы. Красивая девочка, но у нас таких много, особо она выделяться не должна. Хотя оглядываться на неё, конечно будут. Мария была нестандартной испанкой, выделяющейся из общей толпы.

Не буду скрывать, что я хорошо поработал над её внешностью. В частности, волосы теперь у неё не жгуче чёрные, как у любой истинной испанки, а тёмно-русые. Я вообще собирался скрыть тот факт, что она испанка.

Мария от рождения была глухонемой и обладала магическим даром. Я нашёл её в госпитале, куда она попала со множественными ранениями рук и ног, и в условиях войны хирурги не стали разбираться и ковыряться в каждой ране, а просто и без затей ампутировали все её конечности, тем более, что на них живого места не было. К тому же и заступиться за неё просто было некому.

Таких раненых в России называют «самоварами» и жалеют, пристраивая в специальные приюты для инвалидов. В Испании её ждала незавидная судьба. Скорее всего, она бы не выжила.

А вот инициацию пришлось проводить в госпитале, потому что я её спровоцировал, сам того, не желая и не ожидая. Да и встретил я её совершенно случайно. В госпитале я регулярно навещал своего раненного боевого товарища и втихушку подлечивал его. Одна из медсестёр положила на меня глаз. В результате, в одно из посещений госпиталя, она заманила меня в маленькую подвальную комнатушку, которая показалась сначала мне пустой. Поскольку к тому времени я снова был холост и хранить верность было некому, то меня и уговаривать не нужно было, я всё понял сразу и согласился на эту встречу. И только после того, как слез с кровати (правильнее сказать с медсестры) я увидел, что с соседней кровати за мной следят глаза, огромные такие, зелёнущие девичьи глаза, которых здесь практически ни у кого нет. Лицо у неё алело маковым цветом. Ну, ещё бы, увидеть весь процесс своими глазами девчонке в 12 лет и остаться хладнокровной, это кем надо быть?

У меня во время сексуальных контактов практически всегда происходит неконтролируемый выброс магической энергии в окружающее пространство. Вот её и накрыло, и сразу же у неё началась магическая инициация. Пришлось мне мою медсестру срочно усыпить, а самому заняться девушкой, Марией, как потом выяснилось. Как выяснилось и то, что она лишена конечностей, практически под корень. Небольшие обрубки от рук и ног. Да вдобавок ко всему, она оказалась глухонемой.

Сразу же после инициации поставил магемы отращивания конечностей, но не мог ей сразу вернуть слух и речь, несмотря на то, что это было уже в моих силах. Я уже целитель высшего 9-го ранга и мне подвластно очень многое.

Я просто не хотел привлекать к себе лишнего внимания. И без этого моё заявление о желании забрать Марию с собой в СССР, наделало немало шума. Пришлось слегка надавить ментально на своё начальство.

В то время, летом 1938 года, главным советским военспецом в Испании был комбриг Качалов. Я встретил Марию как раз перед началом битвы на реке Эбро, которая началась в конце июля. Через неделю, в начале августа наступление республиканцев захлебнулось и сражение перешло в артиллерийскую дуэль. Причём республиканцы уступили франкистам воздушное пространство и позиции на высотах, что привело в конечном итоге к проигрышу этой дуэли. Бомбёжка шла практически без перерыва.

Вскоре стало понятно, что битва на реке Эбро фактически проиграна. Цели, которые ставили республиканцы, достигнуты не были. К националистам подтянулись резервы с других фронтов. Стало ясно, что поражение республиканцев, по крайней мере, на этом участке войны, неизбежно и является лишь делом времени.

Вот в такой обстановке, Качалов подписал приказ о моём возвращении. Сначала он и слышать не хотел, чтобы выдать мне документ, позволяющий вывезти из страны Марию. Потом кто-то из окружения комбрига в шутку сказал мне:

— А ты женись на ней, капитан и никаких проблем у тебя не будет.

А в шутку, потому что ну, какой мужчина в здравом уме женится на женщине без рук и ног, да и глухонемой в придачу. Зато это привело меня к мысли об её удочерении.

В ближайшем городе нашёл муниципалитет, отыскал нужного чиновника, внушил ему, чтобы он быстро оформил документы об удочерении. Все было сделано стремительно.

Комбрига я тоже слегка подтолкнул, чтобы не упирался и Марию включили в список возвращающихся домой военспецов в качестве моей дочери. А то, что она была инвалидом, никого не касалось. Слух и речь я вернул ей сразу же, как только забрал из госпиталя. И тут же все объяснил ей, пообещал за месяц поставить её на ноги полноценным человеком и, если она захочет вернуться, то всегда и в любой момент сможет это сделать. Спросил, как она относится к тому, что я удочерил её, не спросив у неё согласия. Согласие было тут же получено.

Из Испании мы вылетели самолётом. Кроме нас с Марией на родину возвращались ещё три военспеца. Возвращающимся из Испании военнослужащим полагался месячный отпуск, после которого предписывалось прибыть в Главное Управление кадров РККА при наркомате обороны.

* * *

Итак, я поднял Марию на руки и вынес из вагона. Руки у неё уже отрасли до локтей, а ноги — до колен. Мне хотелось скрыть ото всех её инвалидность. Скоро от этой инвалидности не останется и следа и как тогда объяснять окружающим её исцеление. Расчёт был на то, что нам удастся добраться до дома незаметно. Под покрывалом не видно ни рук, ни ног, а что на руках её несу, так это легко объяснимо и понятно.

Объяснил носильщику, что мне нужно такси и пообещал ему червонец. Вскоре мы уже ехали в автомобиле. Квартира моя располагалась в доме на Пушечной улице, за Неглинкой. Я не был дома полтора года. Последний раз я был здесь в конце мая прошлого года перед отправкой в Монголию, где за месяц до этого у нас случился очередной военный конфликт, на сей раз с японцами на реке Халхин-Гол.

Между тем, мы приехали. Из подъезда выбежали Шура с Верой и с визгом кинулись мне на шею, стоило мне только покинуть салон автомобиля. Связь с ними я установил сразу же, как только приехал в Москву. Когда я уезжал в Минск два года тому назад, то мы договорились, что связь будем поддерживать регулярно.

Я расплатился с таксистом и вытащил из автомобиля Марию. Девчонки тут же с любопытством уставились на неё.

— Какая хорошенькая, — хором пропели они, лукаво поглядывая на меня.

Маша в моих руках опять запунцовела. Русский язык я ей поставил ещё в Испании, и она прекрасно всё понимала.

— Потом, девчонки, всё потом. Давайте домой зайдём.

Девчонки похватали вещи и потащили чемоданы и баулы в подъезд, забыв о конспирации, запрещающей им демонстрировать окружающим свою возросшую физическую силу. Пришлось напомнить им об этом, чтобы умерили пыл, по мысленной связи, конечно. Я своих квартиранток старался никогда не обижать. А если хотел сделать замечание, то всегда делал это только по мысленной связи. Так получалось не обидно, и они на меня не сердились и не обижались, а послушно "брали под козырёк".

Наконец, добрались до квартиры, она была на третьем этаже. Квартира только называлась трёхкомнатной, а на самом деле, каждая комната представляла собой пару комнат. Просто вторая комната отделялась от первой не капитальной стенкой, а символической занавеской, которую при нужде легко было превратить в хорошую перегородку с отдельным выходом в коридор. То есть, при небольшой перестройке она превращалась в 6-комнатную квартиру. Пока этого не требовалось. У Веры и Шуры были здесь свои комнаты, и я не возражал против их присутствия. Сделали небольшое переселение. Я переехал в комнату Веры, а её вместе с Машей поселили в моей, самой большой комнате. Шура вместе с мужем осталась там же, где и была.

Да, Шура успела выйти замуж, и я одобрил её выбор. Сначала они жили у родителей Шуры, но когда я узнал об этом, то разрешил ей поселиться вместе с мужем, Дмитрием Перепёлкиным, в одной из комнат моей квартиры. Но не официально, прописаны они остались по месту жительства родителей Шуры. Официально в квартире был прописан я один. А о том, чтобы никто на неё рот не разевал позаботился старший майор государственной безопасности, товарищ Харитонов.

Общий сбор устроили на кухне, потому что, Маша утомилась, переволновалась и по прибытию быстро заснула. Состояние Марии постоянно было на моем контроле. Вот и сейчас, обследовав её, диагност разрешил при условии соблюдения хорошей полноценной пищи и постельного режима ускорить процесс восстановления конечностей. Все сдерживающие их рост факторы исчезли и можно было врубить этот процесс на полную катушку.

С этого и началось наше совещание. Я выделил девушкам деньги и они побежали в магазин закупать продукты. Всё, что только найдут. В квартире был даже холодильник. С холодильником вообще была та ещё история.

Где-то ближе к новому 1936 году, когда мы с девчонками только-только успели отпраздновать наше новоселье, в гостиницу Метрополь прибыл из Швеции груз, здоровенный холодильник на моё имя. Отправителями значились Арвид и Хильде Фрайберги. В сопроводительном письме сообщалось, что здоровье их девочки Улве окончательно восстановилось. Далее, они писали, что даже если её выздоровление есть божье проявление, и я к этому событию не имею никакого отношения, то всё равно оно произошло с моим участием и потому они слёзно просят принять от них этот скромный дар. Кроме того, они просят моего разрешения о продолжении нашего знакомства, и позволить Улве приезжать иногда в Москву для встречи со мной.

Пришлось дар принять, чтобы не обидеть хороших людей и послать ответный дар для Улве. Я подарил ей малахитовый браслет и в письме посоветовал носить его на руке и не снимать. Разрешил только передвигать его вниз по руке, по мере роста Улве. Написал, что браслет волшебный, и он будет хранить девочку от всяческих напастей.

Из браслета я сделал многофункциональный артефакт. С одной стороны, это был защитный артефакт. Две тысячи единиц маны, хранящиеся в нем позволили бы девочке остаться в живых, даже в случае, если бы она попала под танк, не говоря о случайной пуле или какой катастрофе. С другой стороны, это был целительский артефакт, типа гомеостата. Он отслеживал состояние здоровья и быстро приводил организм в порядок при различных заболеваниях или травмах. Девочке не была страшна никакая чума, не говоря о переломах и прочих неприятностях взрослеющей девочки. Установил ей по метке на браслете ПНМ-плюс, пусть растёт умницей. Получается, что она для меня навроде крестницы, а я для неё типа крестного папаши. Породнился нежданно-негаданно.

С тех пор посылаем друг другу поздравительные открытки. Я поздравляю эту семью с Рождеством и с днём рождения их короля, они шлют мне поздравления с Рождеством, днём Интернационала и годовщиной Октябрьской революции. А ещё я завёл за правило посылать Улве пустяковые подарки на 24 июля, день нашего знакомства. В прошлом году подарил ей матрёшку, а в этом году послал из Испании кляссер с набором испанских марок, не знаю, дошёл подарок или нет. Ну, не придумал я, что ещё можно подарить 15-летней девчонке, находясь в воюющей стране.

* * *

Вернулись из похода по магазинам девочки и сразу принялись готовить обед. По ходу, тараторили без умолку. Вера успешно сдала экзамены в медицинский институт на лечебный факультет и одновременно устроилась работать в больницу, пока на должность санитарки. Решила начать медицинскую карьеру с нижнего звена.

Шура перешла на последний, четвёртый курс университета и тоже уже нашла подработку в каком-то техникуме, преподаёт там математику на вечернем отделении. Скоро начнётся новый учебный год и ей придётся работать на две смены — днём студенткой, вечером учительницей.

Её муж, Дмитрий, перешёл на заочное отделение по специальности механика и устроился на какой-то завод в конструкторское бюро.

— Ничего про работу не рассказывает, сказала Шура, — говорит, что дал подписку о неразглашении. Но зато, мы не висим на шее у родителей, сами зарабатываем на жизнь. Вот с жильём только туго. Хотя Дима заявление на жильё написал и его проставили в очередь.

— Живите пока у меня, — сказал я, — если хотите могу сделать для вас отдельный вход и будет у вас своя квартира. Сделать это просто, только оформить это официально довольно волокитное дело. Времени на это пока что нет. В общем, пока живите, а дальше видно будет.

— Спасибо тебе, Вася.

— Маша проснулась, — сказал я и встал, — пойду, покормлю её.

Маша не теряла время зря в ожидании, когда она получит возможность вести полноценный образ жизни и активно изучала доступные ей базы. Пока она изучала школьные предметы по программе семилетки. ПНМ я ей поставил без всяких ограничений и с теми же учебными базами, которые достались мне от Хари Ланса.

Через полчаса, Маша опять целиком погрузилась в виртуал, а я вернулся на кухню.

— Какие твои дальнейшие планы, Вася, — спросила меня Шура.

Она общалась со мной свободнее, чем Вера, которая почему-то слегка меня побаивалась.

— Формально я сейчас нахожусь в месячном отпуске, из которого неделя уже прошла. Затем я должен явиться в Управление кадров НКО (наркомата обороны) для получения предписания дальнейшего прохождения службы, — ответил я серьёзно. — Однако, я хотел бы сначала встретиться с Азаркиными. С Ксенией Лазаревной хочу посоветоваться насчёт Маши, не возьмут ли они и её в дочери. Ей до совершеннолетия ещё 6 лет. Правда, этот разговор придётся отложить, пока Маша на ноги не встанет. Ты как, Вера, не будешь возражать?

— Нет, конечно.

— А Софья?

— Думаю, что тоже не будет против.

— Помоги Азаркиных уговорить. У них, кстати, как со здоровьем?

— Твоими стараниями, Вася, оба как огурчики. Блестят и похрустывают.

— Ну, у тебя и сравнения, Вера. Никакого почтения к названным родителям.

— Наоборот, Вася, я их очень люблю.

— А как у вас вообще в семье дела, какие-нибудь новости есть?

— Что тебя интересует?

— Ну, вообще, атмосфера в доме, всё ли у вас ладно. Софья жениха себе пока не нашла?

— Она по тебе сохнет, Вася.

— Этого ещё мне не хватало, — сказал я с досадой. — Парней ей вокруг мало?

Помолчали.

— Мне бы с Филиппом Ерофеичем встретиться, хочу с ним по своим делам посоветоваться. Хочу понять, где мне лучше дальнейшую службу проходить и стоит ли мне поступать в военную академию или проситься в строевую часть.

— Конечно, надо в академию поступать, тут и думать нечего, — сказала Шура и незаметно подопнула Веру, чтобы та её поддержала.

— Ужасно не хочется опять расставаться, — сказала, что думала простодушная Вера.

— Всё равно поговорить нужно, — сказал я.

— Тогда пошли, — встала Вера, — он скоро домой на обед придёт, у вас будет время поговорить, а с Машей останется Шура. Шура, ты ведь не откажешься поухаживать сегодня за ней?

— Да, конечно, идите, я прослежу за ней, да и Дима скоро должен вернуться.

* * *

Через два часа мы с Филиппом Ерофеичем после сытного домашнего обеда сидели в его кабинете и попивали чаёк, а я рассказывал свои похождения за последний год, а затем слушал его анализ происходящего в стране.

— Как только отправили в отставку Тухачевского, почти сразу началась большая "чистка" в армии, — начал свой рассказ Азаркин. — И она все ещё продолжается. Сначала зачистили высший командный состав, затем принялись за военные округа. Некоторых даже расстреляли. Но таких было мало, в основном отправляли в отставку.

— А за что расстреливали?

— За срыв обучения личного состава по новейшей методике, во сне. И не просто за срыв сроков обучения, а за отказ его проводить, за распространение лживых слухов о вреде для здоровья при таком обучении. Некоторые командиры не отпускали бойцов для сдачи экзаменов за курс военных училищ экстерном.

— Ничего себе? — удивился я.

— А как ты думал? Это же неподчинение прямому приказу вышестоящего командования. Приказы об обучении и сдачи экзаменов экстерном идут с самого верха от начальника генерального штаба и завизированные наркомом обороны. Невыполнение такого приказа есть военное преступление. Все такие приговоры были вынесены военным трибуналом. Всё согласно пунктам закона. Часть смертных приговоров была обжалована и заменена долгими сроками заключения. Расстреляли в основном тех, кто кроме этого оказался замешан в заговоре 1936 года, но тогда отделался лёгким испугом.

— Понятно, — уже спокойнее отреагировал я.

— Что лично мне не понравилось, так это то, что санкционировали скопом увольнение командиров по национальному признаку, в первую очередь тех, чьи нации имеют свою государственность: немцы, поляки, латыши и литовцы, эстонцы и финны, венгры и болгары, турки и чехи. Ну и так далее. По моим прикидкам, только за текущий год было уволено из рядов РККА где-то около 20-25 тысяч человек из числа старшего и среднего командного и начальствующего состава. Сейчас наметилась тенденция к затуханию этого процесса, но увольнения ещё продолжаются. Причём увольняют в основном командиров в возрасте 40 лет и старше, кто начинал служить ещё при царе.

— И куда их направляют? — спросил я.

— В основном на заводы, простыми рабочими. Причём без права в течение нескольких лет (от 3 до 10) менять место жительства и место работы.

— И кем их заменяют в частях? — спросил я.

— Ты не поверишь, Василий, экстернами. Вчерашний неграмотный крестьянин или полуграмотный рабочий, а через полгода он уже командир. Я, к сожалению, не в курсе, как происходит обучение во сне, какое оборудование там применяется. Кого не спросишь, никто толком ничего не знает. Говорил с несколькими курсантами, прошедшими через такое обучение, но и они мало что знают. Рассказывают какие-то сказки, в которые трудно поверить.

— Чистки затронули и военные учебные заведения, — продолжил он свой рассказ. — У нас тоже многих уволили, преподавать некому. И очное преподавание заменили тем же экстернатом. Ладно, хотя бы сохранили вступительные экзамены. Они, как и прежде проходят в сентябре. Затем список, прошедших по конкурсу утверждают в наркомате обороны, после чего происходит зачисление в академию.

— А условия поступления остались прежними? — спросил я.

— Да, тут всё, как раньше. Вот после зачисления всех первокурсников около недели обучают во сне, после чего возвращают обратно в части. Через полгода, в конце марта, начале апреля собирают их снова в академии для сдачи экзаменов и нормативов. Это занимает полтора-два месяца. Испытания выдерживают примерно три четверти от числа зачисленных. После этого курсантов отправляют на трёхмесячную стажировку. Кто куда попадёт, но учитывают и индивидуальные пожелания. Кто-то тяготеет к штабной работе, кто-то к командной. Учитывают и успеваемость. Должности, занимаемые нашими экстернами на стажировке, начинаются с батальонного, а то и полкового уровня.

И, наконец, для завершения учёбы каждый экстерн выбирает из предложенного списка индивидуальную тему для выпускной работы, которую защищают в академии в конце года. В академию выпускники приезжают в начале ноября и до декабря они шлифуют выпускную работу, консультируясь с нашими преподавателями. К каждому выпускнику прикрепляют индивидуального куратора, специалиста по теме работы. Итого, само обучение происходит во сне, вне стен академии, а приём экзаменов и защита выпускной работы занимает от силы 5 месяца.

Азаркин замолчал, прихлёбывая остывший чай. Потом сказал:

— Сейчас идёт обкатка этой схемы. Если всё пойдёт хорошо, то мы сможем удвоить, а потом и утроить выпуск слушателей академии. Только так их уже нельзя будет называть. Придётся нам называть их курсантами, как в военных училищах или экстернами академии.

— И у вас уже есть опыт такого обучения?

— Да, нынче весной у нас был первый выпуск экстернов. И ты знаешь, результаты были впечатляющие. Мы ожидали худшего.

— А очное отделение вы ликвидировали?

— Да, было принято такое решение. Причём, приём экстернов тоже увеличен до 100 человек. Я тебе всё рассказал, а решение принимать тебе.

— Я все же рискну поступить в академию. Право такое у меня есть. Я регулярно связывался с Верой по телефону, рассказывал ей о своих успехах, так что вы, наверное, в курсе.

— Я хотел бы услышать о твоей служб е от тебя самого, а Вере я особенно не верю, она и приврёт, недорого возьмёт. Детдомовское прошлое всё же сказывается.

— Хорошо, — согласился я. — Итак, в ОБВШ я поступил 30 сентября, октябрь месяц отучился со всеми, в ноябре сдал все экзамены и нормативы за первый курс и отправился на стажировку. Попал в 11-ю механизированную армию ЛВО, в 257 полк. А тут как раз в Белоруссии и Украине случился заговор и мятеж, и я попал на границу с Польшей. Потом участвовал в Освободительном походе. На конец января 1937 года я занял должность командира роты и получил звание лейтенанта. В феврале меня отпустили в ОБВШ для завершения учёбы. За две недели я сдал все полагающиеся экзамены и выполнил все нормативы по практической части. Моё участие в боевых действиях зачли в качестве оставшихся двух стажировок. Два месяца прослужил и в мае попал на Халхин-Гол. Вернулся оттуда уже только в октябре в звании старшего лейтенанта, но на вступительные экзамены в академию не успел. Потом началась финская война, там я получил капитана и занял должность начальника штаба батальона. Не успела закончиться Зимняя война, как меня отправили в Испанию. Ближе к лету я подал рапорт о своём желании продолжить военное образование в Военной академии имени Фрунзе. И вот я здесь, перед вами. Вернулся из Испании неделю тому назад.

— Ну, что же, Василий, очень даже неплохо. И МГУ за год окончил, и среднее военное образование получил и повоевать успел. Наверное, артиллерийское отделение ОБВШ окончил?

— И пехотное отделение тоже, — ответил я.

— Вот даже как, — удивился Азаркин.

— И да, качество знаний, полученных во сне нисколько не хуже, а даже лучше, полученных традиционным способом. Убедился в этом лично.

— И теперь ты надумал таким же образом окончить академию.

— Совершенно верно.

— И куда ты нацелился? — поинтересовался Азаркин.

— Для начала к вам, Филипп Ерофеич, в Военную академию имени Михаила Васильевича Фрунзе. А уж потом, лет через несколько, можно и академию Генштаба окончить.

— В генералы метишь?

— Если честно, то пока не решил окончательно. Всему своё время, так что поживём — увидим.

— Ну, что же, можно и к нам. Вступительные экзамены у нас как раз в сентябре проходят. Собирай нужные документы и приходи. Хорошо бы иметь рекомендацию с места службы, но это не обязательно.

— А у меня есть, мне генерал-майор Качалов написал. Я все-таки не зря три месяца из окопов не вылезал, навоевался по самую макушку. По крайней мере, под пулями походил, через бомбёжку прошёл, даже в разведку ходил. На испанском я говорю, как местный, никто вообще ни разу и не заподозрил, что я не испанец. Наоборот, нашим несколько раз приходилось доказывать, что я русский, а не испанец. Ну, и на штабной работе себя тоже попробовал.

— Ты, смотри! Наш пострел везде поспел!

— Не поверите, Филипп Ерофеич, само все так сложилось. Никуда специально не просился. Куда посылали, туда и шёл. Брал под козырёк и шёл.

— Ну, молодец, рад за тебя. А с Марией что делать будешь?

Я вздохнул и виновато посмотрел на Азаркина.

— Ну, не мог я оставить её там, понимаете, душа на части разрывалась. Формально, я в Испании её удочерил, но кто же у нас эти документы всерьёз рассматривать будет? Сам удочерять уже здесь буду. Слава богу, жить есть где. Да и присмотреть за ней есть кому. У меня в моё отсутствие Александра Костенко с мужем живёт, вы её прекрасно знаете. Впрочем, она сейчас Перепёлкина. Верочка часто к ней ночевать ходит, они подружились, не разлей вода.

— А ты в курсе, что к нам в СССР из Испании приехало много детей. Распределили их по нескольким детским домам большими группами. Не хочешь её туда отправить?

— Я знаю об этом и предлагал Маше присоединиться к своим согражданам. Наотрез отказалась. Она, кстати, по-русски уже неплохо говорит. С акцентом, конечно, смешно так выговаривает, но уже может объясниться.

— Покажешь её нам?

— Ну, конечно. С недельку ещё пусть дома посидит, отойдёт от войны. Мы же с войны только-только вернулись. Каждый божий день бомбёжки.

— А Софьюшка ещё не потеряла надежды за тебя замуж выйти, — неожиданно сказал Азаркин.

— Да уж Вера мне рассказала. Филипп Ерофеич, вам ли не знать, что за ней парни табуном ходят.

— Да, знаю, конечно, устал женихов гонять. И ведь от сватов отбоя нет. А Соня упёрлась, буду ждать Василия. Ну, вот, дождалась. И что? Скажи честно, у неё есть хотя бы один шанс?

Я покачал головой:

— Нет у меня к ней чувств, кроме сестринских. Как сестру её люблю, защищать готов, оберегать, общаться, женихов веником гонять вместе с вами. Найдёт она ещё своё счастье, не переживайте Филипп Ерофеич.

— Спасибо, Василий, за честный ответ.

Последние слова он произнёс с некоторой горечью. Любит он Соню, переживает за неё. А что переживать, когда она моими стараниями в такую красавицу превратилась, что на улицу выйти невозможно, сразу за ней хвост из парней выстраивается. Выбирай — не хочу. Придётся всё-таки магию применить, чтобы забыла меня. Только феруанских сериалов мне здесь и не хватает. (Феруа — планета Содружества, прославившаяся своими галосериалами о неземной любви принцев всех мастей к простым крестьянским девушкам.)

Поговорив ещё немного, я распрощался со всеми и ушёл домой. До дому было полчаса пешком. К Азаркину я ходил в военной форме, поэтому на обратном пути меня три раза останавливал патруль и проверял документы. Можно подумать, что Москва на осадном положении. Я, кстати, регулярно слушал мировые радиостанции, благо радиоприёмник у меня в голове. Полдюжины серьёзных аналитических радиопередач со всего мира позволяли мне составлять собственное мнение о текущем положении дел, как в СССР, так и за рубежом.

Кстати, я не раз задавал себе вопрос. Кто я? Ведь я не просто поумневший в одночасье деревенский дурачок, которому достался рояль в виде магических способностей. Нет, тут все глубже и сложнее. У меня мышление, как у гражданина Содружества, вот в чем дело. Причём, физическое тело и сознание изначально жителя этой планеты и этой страны. Но вместе со знаниями, доставшимися мне от Содружества, я получил ещё нечто, определяющее меня как личность. Не могу я себя до конца воспринимать просто как гражданина СССР, хотя и полагаю себя патриотом этой страны. Скорее, я чувствую себя как Робинзон, потерпевший кораблекрушение. Как житель и гражданин Содружества, силою обстоятельств застрявший на этой планете и понимающий, что это на всю оставшуюся жизнь. Интересно, что при этом я не воспринимаю себя как гражданина какого-нибудь конкретного государства Содружества, а как гражданина всего Содружества в целом. Я думаю, что, если бы оказался там каким-нибудь чудом, то мне пришлось бы искать (подыскивать) себе родину или жить где-нибудь во фронтире. А может быть, попутешествовал по всем этим мирам, если бы представилась такая возможность, и нашёл себе подходящий.

Возможно, моим мечтам о Содружестве когда-нибудь будет суждено сбыться.

Глава 4. Неожиданные встречи

Дома меня встретила Шура и, наконец-то, познакомила меня со своим мужем. Я перед своим отъездом в Минск разблокировал у неё все возможности ПНМ и потому мы время от времени общались телепатически.

А сейчас я смотрел на эту парочку и завидовал. Две попытки жениться и остепениться я уже сделал. Последняя особенно оставила на мне свой горький след. В Халхин-Гол я Стасю взять с собой никак не мог, да и она не могла поехать со мной. И случилось то, что случилось.

— Забывать нельзя, как и терять надежду, — подумал я, — только где она, та самая заветная половинка, которая ждёт меня и которую я смогу полюбить всем сердцем и никогда не отпускать от себя далеко? Кстати, ПНМ у Дмитрия стоит ещё с тез времён, когда я учился вместе с ними на первом курсе. Просто Дима тогда учился в другой группе, и я с ним не был знаком. Нужно ему тоже ПНМ разблокировать, чтобы он смог с женой телепатически общаться. Им сейчас трудно приходится. Подарю-ка я им по гомеостату, чтобы всегда были в тонусе.

Я всегда заботился о том, чтобы иметь в запасе с десяток-другой таких артефактов, поэтому достав два браслета со швейцарскими часами, женский и мужской, протянул их девушке:

— Шура, я не успел сделать для тебя свадебный подарок, не смог присутствовать на твоей свадьбе. И пусть причина была уважительная, я всё равно чувствую себя виноватым перед тобой. Мы были с тобой друзьями и надеюсь останемся ими и впредь. Прими от меня этот скромный подарок. Вот этот для тебя, второй для Димы. Носите их постоянно и никогда не снимайте. Это не просто ювелирное украшение, а гомеостаты. Это магические артефакты. Они будут отслеживать ваше здоровье и корректировать его в случае нужды. Если вы получите травму или ранение, артефакт исцелит вас. Он не справится только с серьёзной травмой головного мозга. Так что не теряйте голову, ребята.

Я улыбнулся им во весь рот, а Дмитрий смотрел на меня широко открытыми глазами и с отвисшей челюстью.

— Ты кто? — спросил он меня, выйдя из ступора.

— Тебе это не положено знать, Дима, не тот у тебя уровень допуска. Хотя, попытайся выведать что-нибудь у жены, я разрешаю ей рассказать тебе про меня всё, что она сама успела узнать, но без передачи другим.

* * *

Потом у меня была целая неделя отдыха. Я отсыпался, отходил от постоянного напряжения, когда всё время должен быть начеку, готовый принять от капризной судьбы очередную пакость или напасть, что, впрочем, наверное, мало отличается друг от друга, особенно на войне.

По утрам после завтрака занимался с Марией. После обеда занимался изготовлением гомеостатов. Когда ещё мне выпадет столько свободного времени?

А из головы у меня почему-то не выходила Софья Азаркина. Кстати, надо бы не забыть ментальное внушение для неё приготовить. Здесь тоже очень осторожно нужно сработать. Она должна воспринимать меня как друга семьи и не более. Это с одной стороны, а с другой подтолкнуть её интерес к мужчинам. Глядишь и сойдётся с кем-то. Задача для ментального мага не такая, чтобы уж и простая. Хотя и не сверхсложная.

Через 4 дня после нашего приезда Маша впервые встала на ноги. Она стояла, держась за меня и плакала от счастья. Девчонки, на неё глядючи, тоже захлюпали носами. Я не мешал, пусть поплачут. Девушкам это даже полезно.

Ещё через несколько дней, 3-го сентября, мы с Верой поехали к Азаркиным на обед сватать им Марию в очередные дочки. Азаркины были предупреждены о нашем визите и ждали нас. Не было только Зотовых. Они были в Ленинграде. Театр, в котором играл Савелий Зотов, Татьянин муж, гастролировал в Ленинграде и Татьяна не отпустила мужа одного.

Скажу сразу, что мой коварный замысел удался на все сто процентов. Азаркины влюбились в мою Машу с первого взгляда и больше её не отпустили.

— Поселите её вместе с Верой? — спросил я Ксению Лазаревну, хозяйку дома.

— Зачем? — удивилась она, — гостевая комната пустует, 20 квадратных метров, хорошая комната для подростка. Обставить только её нужно будет, так это не проблема. Филипп Ерофеич позвонит, и привезут всё, что закажем. А что нужно 15-тилетней девочке нам хорошо известно. Не волнуйтесь, Василий. Главное, она прекрасно говорит по-русски, никто в ней испанку и не заподозрит.

Я отдал им документы Марии, по которым она въехала в нашу страну. Тут и Софья вернулась с дежурства из больницы. Со слезами на глазах бросилась меня обнимать.

— Самое время для передачи внушения, — подумал я и отправил девушке заранее заготовленную магему из ментальной магии.

Она подействовала быстро. По крайней мере, Софья слезла с меня и отступила на шаг, покраснев, как маков цвет. Ей тут же представили очередную будущую младшую сестру. Они некоторое время стояли и смотрели друг на друга, а потом обнялись и почему-то обе тоже всплакнули.

Потом я всех пригласил в ресторан отметить это событие, но старшие Азаркины отказались и Марию не отпустили:

— Мала ещё по ресторанам ходить.

Не отпускали и Веру, но за неё заступилась Софья:

— Под мою ответственность, мама, папа.

— Мала ты ещё ответственность на себя брать, — пробурчал Филипп Ерофеич и сказал: — ладно, схожу я с вами. Давненько я в ресторане не бывал. Как, отпустишь меня, мать?

С последним вопросом он обратился, естественно, к супруге.

— Сходи, Филиппушка, развейся, А мы тут вдвоём с Машенькой повечеряем.

Прямо от Азаркиных я позвонил в ресторан "Метрополь", где меня прекрасно знали и заказал столик на четверых и забронировал за собой одноместный полулюкс на весь сентябрь. Вот не хотелось мне самому заботиться о пропитании. А в гостинице я на всём готовом и смогу спокойно, не отвлекаясь на бытовуху, заниматься своими делами.

* * *

Вскоре мы сидели в ресторане, только метрдотель почему-то выделил нам стол на шестерых, загадочно при этом улыбаясь. Но, я догадался, кто к нам присоединится.

Сделали заказ. Вино и закуску принесли быстро, и Филипп Ерофеич взял на себя роль тамады. Как только официант разлил по бокалам вино, он предложил:

— Выпьем за пополнение нашей семьи.

Минут через пять мы повторили под следующий тост старшего Азаркина:

— Я предлагаю выпить за скорейшее последующее пополнение нашей семьи. У нас тут ещё две девушки на выданье имеются.

Вера с Софьей переглянулись и захихикали, после чего с удовольствием опустошили бокалы.

В зале зазвучала музыка, народ потянулся танцевать. Мы тоже пошли. Первый танец я отдал Вере, пообещав второй Софье. Поэтому Софья танцевала с отцом. Филипп Ерофеич был в гражданской одежде, чтобы не отпугивать потенциальных женихов своих дочерей. А я был в военной форме, привык к ней за последние два года, а от гражданской одежды, наоборот, отвык, чувствовал себя в ней неуютно.

После первого же танца мы с Ерофеичем остались без партнёрш. К нашему столу подошли два командира Красной Армии с одной шпалой на голубых петлицах у каждого. Мне они кивнули, как равному, но за разрешением пригласить девушек на танец обратились к старшему по возрасту. Азаркин разрешил, но взглянул на них строго, так что лётчики инстинктивно подтянулись, нутром почуяв в нём военного.

К лётчикам в те времена отношение в обществе было особое. И вниманием женским они не были обделены. Вот и наши девушки, потупив глазки, но не минуты не раздумывая согласились на приглашение и тут же покинули нас.

Мы с Ерофеичем тоже недолго оставались в одиночестве. В зал ворвалась Ядвига Марковна и, добравшись до меня, бросилась целоваться, не обращая внимания на окружающих. Ну, я особенно и не сопротивлялся. Год вместе бок о бок проработали, всякое между нами было, чего уж тут скрывать. В таких коллективах все и всё знают обо всех. Кто, с кем, когда, где и сколько.

— Вася, каким ты красавчиком стал, как тебе военная форма идёт. У тебя сейчас какое звание?

— Майор я, Эдви.

(Я сам узнал об этом всего несколько дней тому назад, но вторую шпалу в петлицы пришить успел.)

— Ты генералом станешь, я знаю, — заявила Ядвига, смутив даже меня.

Потом я познакомил её с Азаркиным, и мы немного поговорили на общие темы. А тут и наши девочки вернулись.

Я познакомил с ними Ядвигу и наше пиршество продолжилось. Вскоре я узнал все новости, произошедшие в коллективе Метрополя после моего ухода. Самое главное из всего потока информации, что вывалила на мою голову Ядвига, было то, что она была счастлива в своём новом браке, и я порадовался за неё вместе с ней. Ядвига вышла замуж ещё до моего ухода и на сей раз удачно.

Потом мне, в свою очередь, пришлось кратко доложить о своей службе в армии за прошедшие два года. Про Марию ничего пока говорить не стал.

Хорошо посидели. Ядвига, правда, быстро ушла, все-таки она была на работе, взяв с меня обещание заходить к ним.

Не успела Ядвига скрыться в недрах ресторана, как к нашему столику подошла девушка, в которой я с удивлением узнал Александру Каверину, свою одноклассницу по 29-й школе города Новосибирска. Она была с молодым человеком, лет 25, неуловимо похожим на неё.

— Наверное, это её брат, — подумал я и угадал.

— Василий, неужели это ты, — спросила Саша.

Я встал из-за стола, со словами:

— Здравствуй Сашенька, как я рад тебя видеть.

Я протянул ей руку, но она обняла меня, поцеловав в щёку.

— Познакомься с моим братом, Василий, — сказала она, отходя от меня на шаг, — его зовут Тимур, он врач, хирург, окончил первый медицинский институт и уже успел отслужить в армии. По пути домой, в Казань, заехал в Москву повидаться со мной. А я сейчас учусь в МГУ, на мехмате, на 4-м курсе, отделение математики. Учусь, кстати вместе с Татьяной Мельниковой. Она сегодня вышла замуж и у неё свадьба в соседнем зале. Если хочешь, можешь её поздравить.

Тут я заметил, что Вера моя сидит с раскрытым ртом и не сводит глаз с Тимура. Софьи в этот момент за столом не было, она опять танцевала со своим лётчиком.

— Позволь мне представить тебе и твоему брату мою названную сестру, Веру, и её отца, Филиппа Ерофеича. Присаживайтесь за наш стол, а Мельникову мы ещё успеем поздравить.

— Разве что ненадолго, — сказала Саша.

И повернувшись к брату спросила его:

— Тимур, ты не возражаешь?

А Тимур тоже не отрывал взгляда от Веры.

— А может, мы потанцуем? — предложил я, глядя на Сашу и незаметно для Тимура подмигивая ей, показывая глазами на Веру.

Саша, молодец, мгновенно сообразила, что к чему и подыграла мне.

— Тимур, пригласи девушку на танец, а мы с Василием, составим вам компанию.

Тимур послушно пригласил Веру на танец и повёл её на танцевальный пятачок зала. Мы с Сашей последовали за ними. Я оглянулся на Азаркина, тот успокаивающе кивнул мне.

Некоторое время мы танцевали, жадно разглядывая друг друга. Потом между нами словно молния проскочила и невольно подтянул её ближе к себе, и Саша охотно подчинилась, прижимаясь ко мне. Я вздохнул в себя её запах и вдруг мне стало уютно и хорошо в её объятиях.

С минуту мы танцевали молча, выпав из реальности.

— И что ты тянешь? — спросил я себя, — упустишь момент, потом будешь локти кусать. Хватай, пока дают, потом поздно будет.

И я принял решение. Посмотрел девушке в глаза и понял, что она это поняла. И понеслась …

— Давно ты в МГУ, Саша?

— С прошлого года. Сначала я в Казани училась, а после второго курса перевелась в Москву.

— А почему сначала в Казань поехала?

— Хотела с ребятами из нашего класса встретиться и дальше учиться с ними.

— Но что-то не сложилось, да? — спросил я.

— Да, — уклончиво ответила Саша, отводя глаза в сторону, — ты прав, не сложилось.

Потом она снова посмотрела мне в глаза и сказала:

— Мальчик, в которого я была влюблена, выбрал другую.

— А сейчас у тебя как на этом фронте? Извини за нескромный вопрос, можешь не отвечать, если не хочешь.

— Да, никак у меня на этом фронте. Собственно говоря, и фронта как такового нет.

— Неужели совсем никого нет на примете?

— Ты знаешь, скучно мне с ними. Вот тебя я часто вспоминала.

Она посмотрела мне прямо в глаза. Саша была высокой девушкой и на каблуках была совсем немного ниже меня. Мы и так танцевали в обнимку, глаза в глаза и, заглядевшись друг на друга, выпали из реальности.

— А за меня замуж пойдёшь? — спросил я, выныривая из омута её глаз.

— Не пойду, — сказала она, — побегу, только пальчиком помани.

Я достал из своего стазис-кармана коробочку с женским обручальным золотым колечком нужного размера и остановившись в танце, протянул её Саше со словами:

— Согласна ли ты выти за меня замуж, Александра?

— Согласна, Василий.

— Тогда прими от меня это кольцо в знак согласия.

Саша достала колечко из коробочки и надела его на безымянный палец левой руки.

Тимур смотрел на нас вытаращив глаза, а потом неожиданно для всех сделал предложение Вере.

— Вера, я тоже хочу сделать тебе предложение. Я понимаю, что мы практически не знакомы друг с другом, но моё сердце подсказывает мне, что ты та, которую я так долго ждал и искал. Согласна ли ты стать моей невестой?

Вера нашла глазами меня и увидев мой одобряющий кивок, сказала:

— Да, согласна.

Стоящие вокруг нас люди захлопали в ладоши, выражая своё одобрение увиденному.

Хлопки переросли в поздравительные крики. Кто-то крикнул:

— Горько.

Мы с Сашей тут же поцеловались. Вера с Тимуром обменялись целомудренными поцелуями в щёчку. В сопровождении незнакомых, но весёлых и улыбчивых людей, громко желающих нам счастья и долгих лет жизни, мы вернулись за свой стол.

Софья, обменявшись со своим лётчиком адресами и телефонами вернулась за наш столик. Вера познакомила её с Тимуром, а я с Сашей.

Филипп Ерофеич устроил Тимуру настоящий допрос, заставив того рассказать ему всю свою жизнь, начиная с пионерского возраста и по сей день. А мы с Сашей сходили в соседний зал и добравшись до молодожёнов поздравили их. Я взглянул на мужа Татьяны и одобрил её выбор. Энергия от парня шла хорошая, сразу чувствовалось, что парнишка без гнили. Я подарил им обоим по гомеостату и объяснил Татьяне, что это такое.

Тут же я встретился и с Настей Мельниковой и её матерью. Познакомил их с Сашей, представив её своей невестой. Настя грустно смотрела на меня, но от комментария воздержалась, поскольку сама в прошлом году вышла замуж за американца. Но Сашу приняла тепло, поцеловав её и сразу что-то горячо зашептала ей на ухо, отчего та покраснела, как маков цвет, стыдливо поглядывая на меня.

Тут же была и Анфиса Даниловна, мать Насти и Татьяны. Чувствовалось, что Настя над ней поработала, но всё же до меня ей было ещё далеко. И я применил к её матери специальное заклинание омоложения, вложив в него почти 50 тысяч единиц чистой целительской магической энергии.

Это заклинание относилось к целительской магии 9-го ранга и Насте пока было не подвластно. Оно превратит Анфису Даниловну в молоденькую 18-тилетнюю девушку. Хотя и сейчас она Настиными стараниями выглядела лет на 35, вместо её истинных 47-ми. ПНМ я ей установил ещё три года тому назад в Новосибирске. Тогда же одарил её целительской магемой 2-й ступени, которая не только омолодила её на несколько лет, но и оздоровила весь её организм.

Расставаясь, я подарил Анфисе и Насте по гомеостату. А Насте сказал:

— Когда освоишь 9-й ранг целительской магии, и сама научишься делать гомеостаты, этот сможешь подарить своему ребёнку. А тот сможет оставить его в наследство своему дитю. Этот гомеостат может три раза настраиваться на своего владельца.

— Спасибо, Василий. Ты и так одарил меня без меры, а главное подарил мне интересную жизнь. Кстати, я решила принять твоё предложение стать королевой на твоём острове. Когда начнём его выращивать?

— А ты уже подобрала место для него?

— Это я тоже хотела обсудить с тобой.

— Сейчас у меня очень плотный график. В сентябре у меня экзамены в академию, а вот после них у меня будет свободная неделька. Я тебе позвоню, и мы начнём. А ты пока можешь начинать вербовку первых жителей, колонистов. Им первым предстоит осваивать для себя жизненное пространство.

Саша моя стояла рядышком, слушала нас раскрыв рот, но молчала. Я видел, что её распирает любопытство и сказал:

— Я потом тебе всё расскажу и объясню, потерпи маленько.

Где-то за полтора часа до полуночи мы засобирались домой. Я заказал еды и попросил отнести её в мой номер. Затем, вызвали такси и вышли на улицу.

— Саша, — я в этой гостинице проработал почти год, сначала разнорабочим, потом помощником старшего администратора и меня все тут знают. Ну, соответственно, и номер здесь для меня всегда найдётся. Как ты смотришь на то, чтобы пожить здесь со мной ближайший месяц, пока я экзамены в академию сдавать буду? Университет твой тут рядышком и о быте беспокоиться не нужно. Заодно и распишемся и свадьбу сыграем. Если у брата твоего с Верой всё сладится, то наши свадьбы можно будет вместе сыграть. Как ты на это смотришь?

— Ну, конечно, Васенька, я согласна.

* * *

А у меня, с понедельника начинался в академии вступительный марафон из восьми экзаменов. Первым поставили экзамен физической подготовке. Предстояло выполнить нормативы ГТО и в дополнение к ним шли несколько военно-прикладных упражнений, главным из которых были, конечно, стрельбы из боевого оружия — револьвера, пистолета, пистолета-пулемёта, винтовки и пулемёта. Причём конкретное оружие нам выдадут только на самой линии стрельбы. Нормативы нам объявят тоже только перед выполнением упражнения.

Азаркин мне говорил, что на вступительных экзаменах нормы повышенные и не выполнивших норму, хотя бы по одному упражнению с дальнейшего прохождения экзамена снимают и отправляют домой. Так что первый экзамен едва ли не самый суровый.

Но сегодня была суббота и впереди меня ждал выходной, который я намеревался провести вместе со своей невестой.

Ехать до Азаркиных было недалеко, они жили на улице Горького, но таксиста я не отпустил, попросив его подождать минут 10-15.

Не успели переступить порог квартиры, как Верка, зараза мелкая (хотя она уже здорово подросла и называть её так было уже не справедливо) тут же пробежала в гостиную, где в одиночестве (Маша уже спала) ожидала нас Ксения Лазаревна и сходу всё выложила — и про себя, и про меня с Софьей.

В результате Тимура Азаркины оставили ночевать у себя, постелив ему в кабинете Филиппа Ерофеича, а мы с Сашей откланялись и вернулись в гостиницу, проведя там, практически не вылезая из номера, две ночи и один день.

Глава 5. Военная академия имени М. В. Фрунзе

Когда я в конце августа пришёл подавать заявление, то у меня попросили направление, в котором должно быть указано, какая часть меня направляет на учёбу.

— Вас устроит направление, выданное Управлением кадров Красной Армии? — спросил я старшего лейтенанта, сидевшего на приёме документов.

Тот выпучил глаза и неуверенно кивнул головой. Поскольку я был того же мнения, то пообещал зайти завтра. Старлей все также неуверенно пучил глаза.

— Не, таких идиотов нельзя держать в армии, — подумал я и послал ему ПНМ-0. — Может быть, хоть чуток поумнеет.

Я испросил разрешение воспользоваться телефоном и вызвал такси. Такси приехало быстро, и я уже через полчаса разговаривал с майором, кадровиком из упомянутого управления.

Он листал мои документы, которых к моему удивлению набралось уже достаточно. Присоединил к имеющимся у него и моё направление, выданное Качаловым.

— Скажите, а почему генерал-майор Качалов не отправил вас служить обратно в вашу часть? — спросил он.

— Так ведь как получилось, товарищ майор, — начал я свои объяснения, — сразу после Зимней войны, наш полк развернули в дивизию, присвоили ей новый номер 67 и включили в состав войск специальных операций. А я как раз в это время рапорт подал об отпуске для подготовки к экзаменам в академию. Пока мой рапорт рассматривали в полк пришёл приказ — пять самых лучших, наиболее отличившихся командиров направить в Москву, где собирали команду очередных добровольцев в Испанию на защиту Республики. И меня отправили в Москву, а вот это направление в 67 дивизию ВСО, куда я должен был вернуться после отпуска и которое вы держите в руках, пришло только через месяц, когда я уже был в Испании. Я его здесь у вас впервые увидел. Поэтому Качалов меня направил к вам, поскольку моего полка, из которого я попал в Испанию уже не было. Вы же видите, что я не расписывался в получении этого направления.

— Да? — иронично спросил кадровик. — А вот это чья подпись?

И он потряс клочком бумаги у меня перед носом.

— Если вы мне её покажете чуть ближе, то я смогу ответить на ваш вопрос, — спокойно я ответил ему и чуть "нажал" на него.

Кадровик показал мне расписку, а я "сфотографировал" подпись и, перейдя в ускоренный режим, отдал команду Яну на расшифровку. Я за свою жизнь видел много подписей, и Ян провёл графологическую экспертизу. Вывод был однозначным. Это был мой недруг, Потап Быкович, который волею судьбы проходил стажировку от ОБВШ в новой 67-й дивизии.

— Вот нарушил первое правило диверсанта — не оставлять за своей спиной врагов, — подумал я, а теперь получите и распишитесь.

Пришлось принимать кардинальные меры. Кадровик отдал мне расписку и забыл о ней. Затем он потёр лоб и, виновато глядя на меня, сказал:

— Что-то я сегодня себя плохо чувствую. Так на чём мы остановились?

— Я вам объяснял, как получилось, что меня не догнало направление в 67-ю дивизию после отпуска, — "напомнил" я кадровику.

— А, всё, вспомнил. Да, теперь стало понятно. Ну, что же. Попытайтесь поступить в академию. Куда направление выписывать, товарищ майор?

— Так я вроде бы капитан, пока ещё, — удивлённо ответил я.

— Пока вы в отпуске были, вам присвоили очередное воинское звание, с чем я вас и поздравляю, товарищ майор. Подождите минуточку, я вам выписку из приказа наркома обороны сделаю.

Через пару минут он выдал мне выписку и переспросил:

— В какую академию поступать будете, товарищ майор.

— В академию имени Фрунзе, — ответил я, всё ещё разглядывая выписку. Из неё следовало, что представление меня к очередному воинскому званию поступило от генерал-майора Качалова.

Уходя, я подарил майору кадрового управления ПНМ-плюс и магему исцеления 2-й ступени, а то мужчине 40 лет, а выглядит на 10 лет старше. Куда это годится. Вот и решил поправить ему здоровье. Теперь наоборот, он и в 50 лет будет выглядеть, как сорокалетний.

А генерал-майор Качалов получил вскоре посылку с наручными часами "Павел Буре" и золотым браслетом, в который я встроил гомеостат, мощный самоподзаряжающийся магический накопитель и амулет, предохраняющий от попадания пуль и осколков.

(ПНМ и учебную базу КМБ я в Испании устанавливал всем нашим военнослужащим, которых только встречал.)

На задней крышке часов сделал надпись у гравёра: "генералу Качалову от благодарного сослуживца" и дата: 27 июля 1938 года. Это была дата его дня рождения. На посылке в графе адрес отправителя было написано: Москва, военная академия имени М. В. Фрунзе.

В часы я заложил ментальную магему, вызывающее желание надеть эти часы и никогда их не снимать. Кстати, снять их было уже невозможно.

* * *

Винтовка АВС-36 в последний раз дёрнулась в моих руках, и я встал на ноги. Экзамен был закончен. Марафон, а не экзамен. Старт первому упражнению был дан ровно в 8 часов утра. Через 4 часа был устроен часовой перерыв на скромный обед и последующий отдых. Все утро ушло на сдачу норм ГТО. Ещё перед началом экзамена нам объявили, что при невыполнении норматива ГТО 1-й ступени хотя бы в одном упражнении, экзаменующегося снимают с экзамена с оценкой "неудовлетворительно" и отправляют обратно в свою часть. Оценку "отлично" получат выполнившие нормативы ГТО 2-й ступени и так же успешно отстрелявшиеся.

Не знаю точного числа командиров, сдававших первый экзамен, но народу на полигоне академии, где проходили испытания, было много. Каждому абитуриенту была выдана нарукавная повязка с индивидуальным номером. У меня, например, был трёхзначный номер 315. Видел и большие номера. Но не факт, что номер был порядковый. Все участники были разбиты на небольшие группы по 12-15 человек.

К последнему испытанию — стрельбам в нашей группе осталось 9 человек. Предполагалось выполнение 4-х упражнений — одно на стрельбу из пистолета ТТ на дистанции 15 метров из положения стоя и три упражнения на стрельбу из автоматической винтовки Симонова из положения лёжа. Одно из этих упражнений на автоматическую стрельбу короткими очередями по 3-5 патронов на дистанции 50 метров, два оставшихся упражнения на одиночную стрельбу на дистанции 100 метров и 500 метров. Последнее упражнение считалось снайперским и выполнялось с оптическим прицелом.

Вообще АВС-36, принятая на вооружение в 1936 году, была довольно капризным оружием и требовала тщательного ухода за собой, а потому особой популярности в войсках не снискала. А потому мосинка по-прежнему оставалась основным стрелковым оружием Красной Армии.

Сначала все отстрелялись из пистолета. Результаты стрельб не объявили, сказали, что узнаем после окончания всех упражнений. Все обрадовались, пострелять хотелось всем, независимо от их результатов.

Закончивший стрельбу должен был сразу прямо на линии стрельбы сдать инструктору оружие, патроны, если они оставались и на специальной площадке дожидаться остальных участников из своей группы. Вскоре стрельбу закончили последние командиры из нашей группы и все собрались на площадке в ожидании оглашения результатов.

Подошёл инструктор с блокнотом в руках. Он не сказал, кто и сколько очков набрал на каждом упражнении, а просто называл фамилию и оценку за стрельбы. Неудовлетворительную оценку получили двое. Они тут же покинули нас в сопровождении инструктора.

Оценку "отлично", кроме меня получил только один паренёк, старший лейтенант, который чем-то приглянулся мне ещё утром, и я тайком помог ему, поставив укрепляющую магему, которая придавала силы, бодрость, хорошее самочувствие и снимает усталость. Потом послал ему магему диагностики. Бог, ты мой! Парню было, как и мне 21 год, а у него уже начинает развиваться целый букет болезней. Поставил ему ПНМ и магему исцеления 1-й ступени. Этого должно было хватить, чтобы восстановить ему здоровье.

Всё проделал во время марш-броска, во время которого старлей стойко держался за моей спиной. Смотрю, паренёк у меня повеселел. Мысленно пожелал ему удачи и забыл о нём.

А теперь, увидел его, приплясывает от радости. Спросил:

— Сколько получил?

— Пятёрку.

Так значит, Панюшев — это ты?

— Ага, — улыбаясь во все свои 32 зуба, ответил он и протянул мне руку, говоря при этом:

— Леонид.

Ответил на его рукопожатие:

— Василий Берестов.

К нам подтянулись остальные прошедшие этот экзамен.

— Где так хорошо нынче у нас стрелять учат? — спросил один из подошедших командиров в звании майора, пожалуй, самый старый из нашей группы, на вид лет 35-ти, и, пожав руку сначала Панюшеву, а затем мне, представился:

— Лепехин Илья.

Первым ответил Панюшев:

— В Ташкентском, с этого года пехотном училище имени Владимира Ильича Ленина.

— А, тогда понятно. Там начальником комбриг Петров, Иван Ефимович, теперь-то уже генерал-майор. Стрелковую подготовку поставил на высочайший уровень. Повезло вам, товарищ старший лейтенант.

Он повернулся ко мне и спросил:

— А вы где стрелять учились, товарищ майор?

— Я в прошлом году окончил артиллерийское отделение ОБВШ, — товарищ майор.

— И где служили после выпуска?

— В 11-й механизированной армии Белорусского фронта, участник Освободительного похода, потом принимал участие в боях на Халхин-Голе, потом Зимняя война и совсем недавно вернулся из Испании. Прошёл все ступеньки от отделённого до командира стрелковой роты и командира оперативного отдела штаба батальона.

— Учился на артиллериста, а попал в пехоту, — покачал головой майор. — Что же, такое бывает.

— Из пушки тоже довелось пострелять, однажды пришлось принять командование батареей и ничего, справился, даже благодарность от командира полка заслужил.

— Как же вы командовали? — ехидно спросил один из слушающих наш разговор командиров. — Или в Испании все русский язык уже выучили?

— Я перед училищем мехмат МГУ окончил и там учил испанский язык. Преподавала нам испанка и неплохо преподавала, скажу я вам. В Испании у меня с этим никаких проблем не было. И я всё понимал и меня понимали.

Закончил я последнюю фразу на испанском языке. Тут разговор вновь свернул на вступительные экзамены.

— Значит, и здесь вы в качестве иностранного языка будете сдавать испанский язык? — спросил ещё один из слушателей нашего разговора, капитан, судя по шпале в петлице.

— Нет, немецкий всё же я знаю лучше, — ответил я на немецком.

Практически все командиры, что стояли вокруг нас с Леонидом и майором, поняли, что я сказал, и кто-то из них поднял вверх большой палец и прокомментировал:

— Довольно чистый хох-дойч.

— Ни хрена себе молодёжь пошла, — не сдержался командир, лет тридцати, ещё один из трёх капитанов, бывших в нашей компании.

— Вот, что я всем вам скажу, товарищи, — обратился ко всем сразу майор. — Не обольщайтесь высокими оценками и не расстраивайтесь от полученной тройки. Все ещё впереди. Нам предстоит ещё семь экзаменов, и каждый из них мы сможем благополучно завалить. Я немного в юности увлекался шахматами. В 1925 году в Москве был международный шахматный турнир, в котором принимал участие некий Тартаковер, если я не ошибаюсь польский мастер, который прославился своими остроумными афоризмами. Он, кстати выходец из России. Так вот ему приписывают следующее высказывание: "Шахматную партию испортить никогда не поздно". Я хочу поздравить всех нас с успешным началом вступительных экзаменов и пожелать каждому доиграть свою партию до конца и не испортить её.

— Спасибо за поддержку, товарищ майор, — ответил кто-то из присутствующих.

Вновь около нас появился инструктор, который привёл с собой ещё одну группу экзаменующихся и пригласил всех следовать за ним к месту общего сбора — на плац академии.

* * *

Интерлюдия

Несколькими часами ранее. Полигон военной академии имени М.В. Фрунзе.

Леонид Панюшев бежал из последних сил, держась за высоким пехотным майором, бежавшим легко и размеренно. Было видно, что если он пожелает, то может легко прибавить столько, сколько надо, а раз этого не делает, значит, точно знает какой нужно держать темп бега для выполнения норматива. Шло последнее беговое упражнение — марш-бросок на 6 километров. По условиям экзамена его выполняли налегке, без оружия и вещмешка, но в обмундировании, то есть, в сапогах, штанах и гимнастёрке, на голове вместо фуражки можно было надеть пилотку.

Половина дистанции позади. Вдруг неожиданно полегчало, словно пришло второе дыхание. Боль в желудке, которая донимала его после завтрака все утро, куда-то пропала. Если как следует не позавтракать, то вряд ли ему хватило бы сил сегодня. А после плотного завтрака у него привычно ныл желудок. Врач сказал ему, что подозревает гастрит или даже язву и посоветовал посидеть годик на диете и регулярно пить "Боржоми". А где брать этот "Боржоми" в Белорусских лесах, где служил после окончания училища лейтенант Панюшев, врач почему-то не сказал.

Мысли Леонида скользнули на прошедшую в начале лета проверку его полка. Проверяли по многим показателям, но взвод Панюшева, который он принял в прошлом году после окончания училища, в стрельбах из винтовки и ручного пулемёта показал лучший результат в полку и его после окончания проверки перевели на должность комроты, повысив в звании. Так он стал старшим лейтенантом, а потом командир полка вызвал его к себе и сказал:

— Пиши рапорт на отпуск по случаю сдачи экзаменов в военную академию имени М.В. Фрунзе.

— Я, скорее всего, не пройду, там говорят очень жёсткий отбор.

— Жёсткий отбор во всех академиях, а ты всё-таки выпускник пехотного училища, так что тебе только туда, в других ты спец предметы завалишь, или ты у нас тут за год летать научился? — пошутил комполка. — Время для подготовки ещё есть, полистай учебники, вспомни всё, что учил и вперёд, смело и не оглядываясь назад. Если сейчас время упустишь, то неизвестно, когда у тебя ещё появится такая возможность. Ты ведь с отличием училище окончил?

Леонид кивнул.

— Ну вот, значит, после года службы имеешь право на поступление в академию, и часть экзаменов тебе зачтут. А раз имеешь такое право, то нужно его использовать, и никто возражать не будет. Если поступишь, то будешь каждый день своё "Боржоми" пить.

Панюшев удивлённо посмотрел на комполка. Майор заметил его взгляд и засмеялся:

— Запомни, старший лейтенант, в любой военной части всё про всех знают, ничего не скроешь, здесь каждый на виду.

Но, вот уж близок финиш, и Панюшев стиснув зубы бежал, не отставая от этого майора, понимая, что он добежал эту дистанцию только благодаря ему. Леонид пересекает финишную черту и останавливается, тяжело дыша и перегнувшись в поясе. А майор, за которым он бежал, шёл спокойно, словно на прогулке и ни капельки не задохнувшись.

Дальше всё для него стало проще, словно действительно открылось второе дыхание. Отлично бросил гранату, великолепно прыгал как в длину, так и в высоту. В прыжке в высоту он к своему удивлению побил свой собственный личный рекорд, выполнив норму 1-го спортивного разряда, выпрыгнув на 155 см. Это при его росте в 174 см. Майор прыгнул 150 см и дальше прыгать не стал. Кстати, у них в команде было два майора и три капитана, остальные были старшими лейтенантами. Основной контингент поступающих имел звания старших лейтенантов и капитанов. Майоры встречались столь же редко, как и просто лейтенанты. Панюшев видел даже одного полковника. Но это было рано утром, потом он ему на глаза уже не попадался.

— Скорее всего, выбыл, — подумал он.

Среди военной молодёжи пехота не пользовалась популярностью. Молодые охотно поступали в военные училища на военно-технические специальности, особенно в авиацию. Специальности артиллериста или танкиста тоже были популярны. Военно-морской флот молодёжь тоже не обделяла своим вниманием. Конкурсы были довольно высоки, но и приём в военные училища резко возрос, как и их количество. Традиционно высокие конкурсы оставались на медицинские факультеты и медучилища. Появились даже училища, подготавливающие специалистов тылового обеспечения и военного строительства.

Наконец, пришло время для стрельб из стрелкового оружия. Из какого именно оружия будут проводиться стрельбы, заранее не сообщалось. В академии были даже опытные образцы, например, только-только принятая на вооружение самозарядная винтовка Токарева, но могли выдать и старую винтовку Бердана. Однако, объявили, что одно стрелковое упражнение будет выполняться из пистолета Тульский Токарев, и ещё три упражнения на стрельбу из АВС-36 с прицелом на снайперской дистанции в 500 метров и без прицела на дистанциях в 100 метров и 50 метров, причём последняя дистанция для автоматической стрельбы.

Панюшев обрадовался, винтовку АВС-36 он хорошо изучил ещё в училище. Стреляли они тогда часто и помногу, зато и результат был. На этот раз результат тоже был, но как всех "успокоил" майор Лепехин, у них у всех ещё будет отличная возможность завалить какой-нибудь экзамен. Радовало только одно, что завалить они смогут только один экзамен, а сдать — все.

* * *

Все оставшиеся экзамены сдавались по программе средней школы: математика, физика, иностранный язык, русский язык и литература, история, география и химия. Единственно, что требовалось на вступительных экзаменах по географии в отличие от школьного экзамена, так это умение читать карты и ориентироваться на местности.

Все экзамены я сдал на отлично, ни один из экзаменов для меня не перезачли, несмотря на аттестат с отличием и диплом мехмата МГУ с отличием. И ОБВШ я окончил с отличием, но экстерном, что и послужило причиной отказа в перезачёте мне хотя бы одного экзамена.

Я ни с кем спорить не стал, просто спокойно сдавал, отвечая на все "коварные", как казалось экзаменаторам, вопросы.

А вот Панюшеву, который тоже окончил училище с отличием, но учился очно, перезачли четыре экзамена. В оставшихся ему трёх экзаменах он ухитрился получить две четвёрки. Однако, конкурс выдержал и был зачислен, как и я на оперативный факультет к Азаркину. Вместе с нами поступил и тот майор, любитель шахмат, Лепехин Илья.

Как только вступительные экзамены закончились, нас сразу же загрузили учебными базами за весь курс академии, после чего отправили служить обратно в свои части. Я же получил назначение в наркомат НКГБ. Но это отдельная история.

* * *

Прошла неделя и весь мир облетела новость. 30 сентября 1938 года руководителями четырёх стран — Великобритании, Франции, Германии и Королевства Италии, в Мюнхене было подписано соглашение об аннексии Германией Судетской области Чехословакии. Это напрямую указывало на то, что развитие нашей реальности идёт по следам реальности Земля-1, и Сталин решился на кардинальные меры.

Прошло ещё две недели. Страна загудела, как растревоженный улей. Состоялось заседание Политбюро ЦК ВКП(б) и в газете «Правда» была опубликована политическая оценка данная произошедшим за последние два года событиям.

Политическим руководством страны было признано очередное «головокружение от успехов» и «перегибы», допущенные при строительстве социализма в СССР вообще и в области военного строительства, в частности. Было признано, что борьба с врагами народа местами перерастала в борьбу с самим народом. Было также признано ошибочным судебное и внесудебное преследование членов семей, осуждённых за измену Родины и принято решение рекомендовать соответствующим правоохранительным структурам немедленно исправить допущенные в этом вопросе ошибки. Кроме того, было принято решение о пересмотре всех дел, возбуждённых по политическим мотивам. Политбюро ЦК ВКП(б) предложило разработать меры по устранению допущенных ошибок и недопущению их впредь.

Отдельно была осуждена практика рассмотрения анонимных доносов и рекомендовалось внести изменения в законодательство в части ответственности за клевету.

На всех заводах и предприятиях страны были проведены собрания рабочих и служащих. Большинство собраний принимало резолюцию доверия политическому руководству страны, хотя в некоторых национальных республиках Союза ССР были приняты резолюции недоверия и выхода из СССР. Но такие случаи были единичными.

* * *

Осенний призыв в РККА и РККФ 1938 года прошёл слаженно и в утверждённые сроки. Всех призывников пропустили через учёбки.

В итоге охват был стопроцентный и медики после установки ПНМ забраковали не более одной десятой процента от общего числа призывников. Это был абсолютный рекорд, обычно отбраковка составляла не менее 5 процентов.

В общем и целом, военная реформа в стране прошла удовлетворительно, что и отразилось на результатах военных действий. Из всех военных конфликтах, в которых участвовала Красная Армия, она вышла победительницей, продемонстрировав высокую выучку, мужество и героизм. Особенно тяжело пришлось в Финляндии. Если бы не вооружённые по последнему слову военной техники и прекрасно обученные войска специальных операций, то нашим пришлось бы тяжко и неизвестно, как всё повернулось в итоге. Но потерь было бы больше, однозначно.

Дела в промышленности тоже налаживались в лучшую сторону. На производстве резко снизилось количество брака, закупленное оборудование с колёс монтировалось на постоянные места и запускалось, сразу начиная приносить пользу. Ширилось движение изобретателей и рационализаторов, в конструкторских бюро разрабатывались новые виды военного вооружения — танки, артиллерия, самолёты, стрелковое оружие. Армия технически перевооружалась быстрыми темпами, практически отказавшись от гужевого транспорта, ибо на замену ему пришли грузовики, самосвалы и тягачи.

Возросло потребление горюче-смазочных материалов, но тут делу сильно помогло открытие новых нефтяных месторождений в Татарской АССР. Разработка новых месторождений золота и алмазов стало приносить ощутимую прибыль. Это позволило сильно ускорить переход страны на индустриальные рельсы.

По данным внешней разведки выходило, что наиболее вероятным нашим противником является Германия. Сейчас она тоже активно готовится к войне. Вермахт получает новейшее вооружение. Из Испании поступают настораживающие донесения, что наша авиация пока проигрывает германской.

Ознакомившись с сводкой, подготовленной для него аппаратом Совнаркома, о состоянии дел в промышленности и армии, Сталин решил встретиться с товарищем Харитоновым и поинтересоваться его делами.

— Нет ли у него возможности помочь нашим авиаторам, — подумал Сталин, — и интересно узнать, как обстоят дела с выявлением магически одарённых людей и их обучением. Нужно понять, чем ещё они могут быть нам полезны в будущей войне.

Глава 6. Вещий Олег в противовес Бранденбургу-800

Неожиданно меня (в смысле Харитонова) вызвал Сталин. На этот раз он принял меня в своём рабочем кабинете, в Кремле. Спрашивал о положении дел в нашем отделе научных исследований, который я возглавляю. Нечто подобное я предполагал, поэтому попросил свою секретаршу, Людмилу Серову, заменившую на этом посту Еву Ропацкую, подготовить для меня отчёт о работе отдела. Страна была поделена нами на 4 федеральных округа (Западный, Восточный, Северный и Южный) с примерно равной численностью населения и каждый из них был персонально закреплён за альфийками.

Люда Серова была от этого освобождена, как мой секретарь, которая должна всегда быть на рабочем месте. Очень часто именно через неё шла координация наших действий. Маргарита Варич вместе с врачом Ариной Забровской, тоже принятой в наш отдел, занимались поиском и обучением магических кадров. Сосновская, как командир подразделения альфиек осуществляла общее руководство и была, что называется, на подхвате, решая постоянно возникающие то в одном месте, то в другом, проблемы самого различного характера.

Таким образом 4 федеральных округа оказались зоной ответственности оставшихся 4-х альфиек — Варвары Ригель, Анны Земской, Евы Ропацкой и Зои Шефер.

Каждой альфийке Вязов (по моей просьбе) выделил двух человек, которые помогали девушкам во всём, что касается организации как СТУПов (стационарных учебных пунктов), так и ПУПов (передвижных учебных пунктов), в которых проходили обучение военные и гражданские.

Оказалось, что Александра Сосновская, как чувствовала, за месяц до этого отдала приказ нашим альфийкам подготовить подробный отчёт о проделанной работе за весь период нашей работы, то есть за прошедшие два года. Были подготовлены данные, оформленные большей частью в виде таблиц, из которых сразу можно было получить ответ на многие вопросы о нашей деятельности. В частности, сколько опрошено рабочих и военных экспертов, сколько создано учебных баз и по какой тематике, сколько найдено людей, имеющих магический дар, сколько создано обручей Ланса и кристаллов памяти, сколько обучено операторов для работы с ними. И, наконец, сколько людей прошло через наши обучающие центры. Подсчитано сколько людей получили ту или иную учебную базу. Таких оказалось без малого 32 миллиона человек. Из них чуть больше 10 процентов приходилось на долю военных, остальные были гражданскими.

Было организовано 512 бригад операторов по 128 бригад в каждом федеральном округе.

Каждая бригада из семи человек обслуживала один обруч Ланса. Работали в 3 смены по 5 часов по два человека в смену. Седьмой оператор отдыхал. Этим обеспечивалась беспрерывная работа в течение 15 часов ежедневно без выходных. Такая бригада могла обслужить за день 180 человек или около 65 тысяч человек в год. Это на стационарных пунктах, на передвижных производительность была естественно ниже, какое-то время уходило на переезды. Но в среднем одна бригада спокойно могла обслужить по 50-60 тысяч человек в год.

Нужно учитывать, что это всего лишь математические расчёты, которые лишь ориентировочно показывают максимальную производительность учебных пунктов. В реальности, конечно, такой загруженности учебных пунктов не достигалось. Простои были немалые. Жизнь есть жизнь, тут всякие форс-мажоры табунами ходят. К тому же нужно учитывать, что первый год ушёл на отработку взаимодействия всех частей этого сложного организма.

Сталин естественно получил реальные цифры. Несмотря на то, что реальные результаты оказались вполовину ниже ожидаемых, Сталин, остался весьма впечатлён проделанной работой и распорядился выдать всем работникам моего отдела премию в размере годового оклада и присвоить всем очередное специальное звание в соответствии со шкалой званий, принятых в наркомате НКГБ.

Так что Сосновская получила звание майора госбезопасности, что соответствовало армейскому полковнику, а остальные девочки стали капитанами госбезопасности (армейский подполковник). Харитонов получил звание комиссара государственной безопасности 3-го ранга, что соответствовало армейскому званию генерал-лейтенанта. Ну, а наша новенькая Арина Забровская сама получила ПНМ и изучила необходимый набор учебных баз, включая такие, как КМБ, диверсионное и разведывательное дело, учебную базу для магов пока 2-го ранга и целительства 3-го ранга. Так вот, она у нас стала пока младшим лейтенантом государственной безопасности.

Кстати, это именно Забровская обратила моё внимание на то, что в учебной базе КМБ отсутствовал отдельный раздел, посвящённый медицине. Нет, так-то кое-какие понятия об оказании первой медицинской помощи, конечно, в этой учебной базе содержались, но самые мизерные. Выслушав замечание Забровской, я подключил её к доработке КМБ и с помощью Яна мы все вместе дополнили эту учебную базу отдельным разделом.

Все те куцые сведения по медицине, которые до этого содержались в этой учебной базе мы отнесли к первому рангу, а в последующих рангах расширяли эти знания и навыки. Так что, после изучения 2-го ранга, боец мог исполнять обязанности санитара, после третьего — медбрата, после 4-го — фельдшера, после пятого — полевого хирурга. Для тех, кто уже получил базу КМБ ранее, наш триумвират разработал отдельную медицинскую базу, которую впоследствии так и назвали — ММБ, то есть, малая медицинская база. Её можно было ставить любому человеку отдельно, без КМБ. Этим мы закрыли важную прореху в наших учебных базах. Потом мы добавили к ней ещё один ранг, шестой, изучив который человек фактически получал профессию врача-хирурга.

Забегая несколько вперёд, скажу, что как только я стал замом Харитонова, то сразу же накатал на его имя представление на Забровскую к награждению медалью "За трудовую доблесть" и присвоение очередного звания. Харитонов, как комиссар ГБ 3-го ранга этот вопрос решил самостоятельно, нарком Вязов просто утвердил представление своей подписью.

Я, как Берестов, стал ещё одним новичком в отделе научных исследований наркомата государственной безопасности и сразу став заместителем Харитонова, получил сначала звание капитана, а теперь майора государственной безопасности.

При распределении обязанностей мне, Берестову, надлежало руководить всей командой альфиек, а наш начальник, товарищ Харитонов, кроме осуществления общего руководства, сосредоточился на научных исследованиях в области вооружений.

* * *

Знакомство сотрудниц отдела со мной, Берестовым, прошло в кабинете Харитонова.

Я научился создавать не просто иллюзию, фантом человека, а его клон из плоти. Оказалось, что его очень удобно было хранить в стазис-кармане. А руководить его действиями я мог небольшой частью своего сознания. Уровень достоверности по сравнению с иллюзиями вырастал в разы.

Все сотрудницы (в количестве 8 человек) были собраны в кабинете Харитонова. Варич с Забровской, как маги являлись привилегированными сотрудницами, и поэтому заняли место на диване. Серова, как секретарь, сидела с одного бока за столом начальника, Сосновская, как старшая группы, расположилась напротив Людмилы с другого бока. Оставшиеся четверо сидели за приставным столом.

Когда все собрались, клон Харитонова встал из-за стола, подошёл к двери и открыл её, впуская в кабинет меня, то есть Берестова.

Я действовал, как полагалось по уставу. Представился, как представляются командиры, прибыв к новому месту службы. Собственно говоря, формально это так и было. После зачисления в академию на заочную форму обучения, курсанты возвращались в свои части, откуда они прибыли. А я был направлен в распоряжение наркома НКГБ товарища Вязова, который в свою очередь направил меня служить в отдел Харитонова. И вот теперь я стоял перед ним в пехотной форме майора с орденом "Красной Звезды" рядом с медалью "За Отвагу" над левым нагрудным карманом гимнастёрки. Ещё во время сдачи экзаменов в академию меня догнал приказ наркома обороны о присвоении мне звания майора. Произошло это с подачи генерал-майора Качалова, представившего меня к этому званию. Но когда он нас провожал, то почему-то ни слова об этом не обмолвился.

А своё назначение в отдел Харитонова я устроил сам, провернув это дело через Вязова. Он позвонил наркому обороны товарищу Ворошилову, тот поручил своему помощнику и всё состоялось, как я намечал.

Мы с Харитоновым пожали друг другу руки. За этот момент я немного нервничал, всё-таки мы не тренировали это и мне до сего часа не приходилось пожимать руку своему клону. Но всё прошло, как нельзя лучше. Затем Харитонов дружески приобняв меня за плечо повернулся к пожирающим меня глазами девушкам и сказал:

— Имею честь представить сотрудницам нашего отдела моего заместителя, пехотного майора Берестова Василия Васильевича.

При этих словах у всех девушек округлились глаза от удивления, и они стали переглядываться друг с другом.

— То, что товарищ Берестов мой двойной тёзка, является совпадением. Надеюсь вы не будете путать нас. И Харитонов засмеялся. Девушки расслабились и тоже заулыбались. Просмеявшись и сделав серьёзное выражение лица, Харитонов продолжил:

— С сегодняшнего дня, товарищ Берестов является моим заместителем в звании старшего майора государственной безопасности. Приказы о присвоении звания и назначение на должность наркомом Вязовым уже подписаны. Оба приказа согласованы с товарищем Сталиным. Вы все здесь присутствующие поступаете в полное распоряжение товарища Берестова. Майор государственной безопасности, товарищ Сосновская назначается его помощником и остаётся старшей в нашей дружной команде.

Лёгкий шум среди слушательниц мгновенно умолк под строгим взглядом товарища Харитонова, и он продолжил:

— Несколько слов о товарище Берестове. Во-первых, он является магом 6-го ранга, моим самым первым учеником, самый продвинутый в изучении магии. Во-вторых, он несколько лет был моим тайным агентом на нелегальном положении и выполнял различные государственные поручения, как у нас в стране, так и за рубежом. По результатам своей работы он дослужился до звания старшего майора государственной безопасности. Как вы видите, имеет государственные награды. Кстати о наградах. Все сотрудницы нашего отдела представлены к государственной награде — медали "За трудовое отличие", с чем я вас и поздравляю. Само награждение состоится немного позже. Это новая медаль и вы будете награждены ею одними из первых.

— Спасибо, ура, служим трудовому народу, — в разноголосицу откликнулись девушки.

— Меня тоже не обидели и представили к ордену "Красного Знамени".

— Поздравляем! — вразнобой закричали девушки.

— Спасибо, — ответил Харитонов, и повернувшись ко мне, продолжил: — Хочу лично представить вам, товарищ Берестов, ваших подчинённых.

И он пошёл впереди меня, подходя к каждой сотруднице, называя её звание, имя и фамилию. Девушки все были в военной форме, поэтому, когда Харитонов подходил, они по очереди вставали, козыряли и затем крепко пожимали мне руку.

Когда моё представление было закончено, я попросил девушек пройти в мой кабинет и когда Харитонов остался один в своём кабинете, я убрал его в хранилище.

Именно в этот момент мне пришла в голову идея о сумках хранилищах. Если снабдить простого человека, не мага, простым артефактом накопителем, который бы управлял такими хранилищами, то их можно было бы использовать в дальних вылазках в тыл врага. Еда и боеприпасы в нужном количестве, а сам идёшь налегке.

— Ян, — обратился я к искину, — разработай такой артефакт. И сумку такую продумай, назовём её ранец диверсанта.

* * *

— А чем может нас порадовать комиссар государственной безопасности 3-го ранга, товарищ Харитонов в области вооружений? — спросил Сталин, хитро поглядывая на меня.

— Пули с магической начинкой, товарищ Сталин, М-пули, так я их назвал, двух типов, М-1 и М-2. Энергия удара пули о препятствие запускает вложенное в пулю заклинание. В результате воздействия М-пули 1-го типа, гарантировано погибают люди, оказавшиеся ближе 6 метров от того места, куда попала пуля. На расстоянии от 6 до 9 метров человек гарантировано теряет сознание и впадает в коматозное состояние. Часть из таких людей может ещё вернуться в строй, другая часть не выживет, третья останется жить инвалидами. На расстоянии от 9 до 12 метров, человек просто теряет сознание на некоторое время — от одной минуты до 10 минут, но после приходит в себя и остаётся в строю.

— Значит, если пуля попала в лобовую броню танка, то она гарантировано убьёт весь экипаж? — недоверчиво спросил Сталин?

— Если член экипажа не будет иметь с собой амулета защиты, то он гарантировано погибнет. Просто умрёт от остановки сердца.

— А стрелку нужна такая защита?

— Любому бойцу и командиру не помешает такая защита от любой пули, не только магической. Амулет защиты отклоняет пулю, предохраняя тем самым воина от попадания и последующего поражения или гасит её энергию, так что она в итоге не может пробить даже обычную одежду. Но амулет защиты быстро разряжается. Одиннадцатую пулю он уже не сможет ни отклонить, ни погасить.

— Он защищает только от пуль?

— От мелких осколков тоже. Крупный осколок может и пропустить, только ослабит его энергию удара. После чего амулет нужно будет заряжать снова. А это сможет сделать только маг. Если говорить о его серийном производстве, то мы такое производство сейчас не потянем, для этого у нас слишком мало магов, обладающих нужной квалификацией. Лучше производить бронежилеты и каски. С этим наша промышленность легко справится.

— Хорошо, — сказал Сталин, — к бронежилетам мы ещё вернёмся, а пока расскажите о втором типе магических пуль.

— Второй тип М-пуль в зоне своего воздействия поднимает температуру воздуха до тысячи градусов. Давайте рассмотрим её воздействие на экипаж танка. Внутри танка температура гарантировано поднимется до тысячи градусов и продержится таковой от 4-х до 5-ти секунд, после чего начинает резко снижаться. Уже через одну минуту температура воздуха внутри танка упадёт примерно до 500-600 градусов. Но, это если стрелять по танку, не несущего с собой боезапаса и без ГСМ (горюче-смазочные материалы). В противном случае ГСМ обязательно возгорится и произойдёт детонация боеприпасов. Вне танка, вне замкнутого помещения, температура воздуха в радиусе 5-6 метров от точки попадания пули в препятствие на несколько секунд поднимется максимум до 100 градусов, после чего быстро придёт в норму. Такая же история произойдёт с самолётом, если пуля в него сможет попасть. Если же выстрелить такой М-пулей по самолёту на стоянке на аэродроме, то он гарантировано будет выведен из строя, его аппаратура не выдержит такой температуры.

— Правильно ли я понял, что неквалифицированное применение таких пуль может подвергнуть опасности как самого стрелка, так и его товарищей, находящихся рядом?

Совершенно верно, товарищ Сталин.

— Значит, не стоит снабжать М-пулями всех бойцов?

— Да, товарищ Сталин, но в этом и нет необходимости. На стрелковый взвод вполне достаточно одного-двух бойцов, имеющих на вооружение такой боезапас с магической начинкой. Обучить нужное количество бойцов тоже большого труда не составит, поскольку у нас в этом плане уже всё отлажено.

— Возникает вопрос, Василий Васильевич, сколько вы сможете изготовить таких пуль?

— Для изготовления М-пуль можно использовать обычные пули стандартного калибра. Маг только в каждую пулю внедряет магическое заклинание. Оно относительно простое и требует небольшое количество магической энергии. Имеется способ, заряжать сразу большое количество пуль. В отличие от амулетов, с каждым из которых приходится работать по отдельности.

— Вы уже проводили практические испытания этих М-боеприпасов?

— Нет, товарищ Сталин, всё, что я вам сегодня рассказал, это всего лишь теория. Нужны испытания. С этой целью экипажи танков можно снабжать амулетами защиты, по состоянию которых можно судить о силе воздействия на людей. А на самолётах М-пули можно испытать на нашей западной границе. Немецкие лётчики частенько к нам залетают, нарушая государственную границу. Сейчас нам запрещено их трогать.

— Это кто вам запретил трогать нарушителей государственной границы СССР? — мгновенно вскипел Сталин.

— Распоряжение нашего генерального штаба, товарищ Сталин.

— Ладно, ми разберёмся с этим. Что касается магических пуль, ми дадим поручение наркому обороны, товарищу Ворошилову, организовать такие испытания.

Сталин откинулся на спинку стула и уставился на меня своими тигриными глазами.

— Есть ли у вас, товарищ Харитонов ещё какие-нибудь предложения по усилению нашей обороноспособности?

— Помните, товарищ Сталин, как немцы перед самым началом войны в реальности Земля-1 забросили в нашу пограничную зону целый полк диверсантов. "Бранденбург-800", если я не ошибаюсь. Потом они довели его численность до дивизии. Напакостили они нам тогда изрядно. Моё предложение — перенять этот опыт. Организовать и подготовить дивизию таких диверсантов. Переодеть их в немецкую форму, снабдить документами и устроить в пограничной зоне настоящий террор. И немецких диверсантов у себя извести. Отлавливать всех подозрительных личностей и проверять пилюлями правды.

Время у нас для всего этого имеется. Личный состав набрать по контракту из числа отслуживших. Из них же подготовить младших и средних командиров. Старших командиров вы нам найдёте, я, полагаю.

— Нам? — ухватился Сталин за мою оговорку. — Вы сами хотите принять участие в таком деле?

— Нет, конечно, товарищ Сталин. У меня есть молодой заместитель, ему 21 год. Успел повоевать во всех наших военных конфликтах. За 2 года дослужился до майора. Начинал со звания отделённого командира.

— Как он оказался в вашем отделе, товарищ Харитонов? Почему я не знаю?

— В моём отделе он всего лишь неделю, товарищ Сталин. Вот я вам о нём и докладываю. Он маг довольно высокого ранга. Самый сильный из всех, кого мы смогли найти. Очень способный и в плане магии. До сих пор я держал его в тени в роли своего агента. Кстати, это он раскрыл заговор в Минске и обнаружил его руководителей.

— Вы его наградили хотя бы?

— Я купил ему дом в Минске, товарищ Сталин. Он как раз тогда жениться собрался.

— А что же вы, товарищ Харитонов, отстаёте в этом плане от своего заместителя? Я вам таких невест подогнал, а вы нос воротите.

— Сердцу не прикажешь, товарищ Сталин, не нашёл я пока свою половинку.

— Как зовут этого вашего заместителя?

— Берестов Василий Васильевич. В этом году поступил в военную академию имени Фрунзе, на экстернат.

— Хм. Ваш двойной тёзка. Интересное совпадение.

— Так получилось, товарищ Сталин.

— На какую должность вы его хотите поставить?

— Я думаю, что на должности начальника штаба полка он будет на своём месте.

— Ну, что же, я не возражаю. А кого поставить командующим этой дивизии, мы подумаем. Кстати, надо нам ей тоже красивое название придумать. У вас есть предложения на этот счёт?

— Может присвоить дивизии имя нашего былинного богатыря, Ильи Муромца?

— Нет, под этим именем у нас аэроплан был в Империалистическую войну. Нехорошо повторяться. Давайте назовём дивизию наших диверсантов именем Вещего Олега.

— Мне нравится, товарищ Сталин, красивое название. Кстати, всех военнослужащих этой дивизии можно называть олеговцами.

— Что же, давайте так и сделаем. От вас зависит, товарищ Харитонов, не посрамить имя, столь почитаемое в России.

— Приложу все свои знания и умения, товарищ Сталин, но подготовлю личный состав дивизии Вещий Олег по самым высоким стандартам. Кстати, экипировку дивизии и денежное довольствие я полностью беру на себя.

— А как вы собираетесь проводить вербовку олеговцев, товарищ Харитонов?

— За последние два года все демобилизованные бойцы уходили из армии с ПНМ в голове. И очень многие из них успели получить учебную базу КМБ. У меня есть возможность послать им всем сообщение о наборе в нашу дивизию Вещего Олега.

— Ну, что же, тогда нам осталось обсудить только несколько чисто организационных деталей.

Эпилог

Прошло два года. Германия изготовилась к прыжку на СССР на год раньше, чем в реальности Земля-1. Как мне стало известно из достоверных источников (из бумаг в личном сейфе фюрера в его бункере), Гитлер назначил дату нападения на СССР на 1 мая 1940 года. А эта дата наступает ровно через неделю. Сегодня на дворе 24 апреля 1940 года.

Сразу хочу сказать, что у меня имеется возможность убрать Гитлера и его приспешников, как высших командиров вермахта, так и его партийных соратников. Я нашёл логово Гитлера, где он проводил совещания с высшими военными чинами Вермахта.

Но как всё это повлияет на текущую реальность — одному богу известно. Я не хотел рисковать. Кроме того, у меня было ещё одно соображение, которое удерживало меня от слишком уж грубого вмешательства в ход истории.

Дело в том, что победа над гитлеровской Германией в реальности Земля-1, несмотря на чудовищные потери, сплотила советский народ. Как никогда прежде граждане СССР ощущали себя единым народом, одной нацией. Эта победа оказала огромное влияние не только на нашу страну-победительницу, она оказала влияние на весь дальнейший ход мировой истории. Это победа является предметом гордости всего советского народа. Даже после распада СССР.

Я, используя свои магические способности, мог бы изменить ход истории, избавить СССР, уже в этой реальности, от такого испытания. Но это означало бы украсть эту победу у народа. На такое я пойти не мог. Это испытание для нашего народа, возможно, предначертанное нам свыше, и мы должны пройти его с честью и достоинством.

Недаром в реальности Земля-1 англо-саксонский Запад с 90-х годов 20-го века не оставляет попытки переписать историю, присвоить эту победу себе.

То, что я уже сделал и пытаюсь сделать сейчас и собираюсь сделать в ближайшем будущем, это всего лишь уравнивает наши шансы и, как я надеюсь, поможет избежать уж слишком больших потерь, особенно среди гражданского населения. За последний год страна подготовилась к будущей войне, в том числе и к эвакуации гражданского населения. За Уралом и в советских республиках Средней Азии всё готово к приёму эвакуируемых из зоны военных действий наших граждан. Да и военных потерь должно быть значительно меньше по сравнению с той реальностью.

Мы, я имею в виду дивизию "Вещий Олег" прибыли к нашей границе с немцами почти месяц назад, 31 марта 1940 года, и сразу приступили к созданию магической сигнализации на всей её протяжённости в 1053 км. В прошлом 1939 году Германия выдвинула СССР требование, практически ультиматум, чтобы СССР отдала часть территории Польши, которую мы захватили в 1937 году в ходе Освободительного похода.

Сталин принял решение принять ультиматум и продавил его на Политбюро. Главным его мотивом было то, что подавляющее большинство населения на захваченных территориях было настроено против советской власти, которой они гадили везде, где только могли и сколько могли.

В результате нашей уступки, история как бы взяла своё, ибо теперь граница с Германией практически один в один повторяла ту, которая сложилась перед большой войной в реальности Земля-1. А значит план Барбаросса в нашей реальности имеет шансы на повторение. С другой стороны, мы могли надеяться, что планы Вермахта в нашей реальности останутся прежними, как и в реальности Земля-1, и сюрпризов с их стороны ожидать нам не придётся.

Тем самым наша задача облегчалась, и мы могли целенаправленно подготовиться к вторжению. Более того, мы собирались опередить Гитлера и ударить первыми всего лишь на один день раньше. Для этого мы должны были очистить приграничную зону от немецких лазутчиков и скрыть сосредоточение наших войск.

Мало того, в наши планы входит уничтожение части танковых полчищ Гудериана и воздушной армады Люфтваффе, нацеленных на преодоление нашей границы, чтобы сбить первый же натиск германских войск. А для этого мы за неделю до начала военных действий начнём их планомерное уничтожение силами диверсионно-разведывательной дивизии "Вещий Олег".

Уступая требованиям Германии в прошлом году, Сталин сказал, объясняя свою позицию:

— Пусть немцы продолжают думать, что мы слабы. Гитлер как-то сказал, что СССР, это колосс на глиняных ногах. Пусть он и дальше пребывает в этой своей убеждённости в превосходстве немецкой военной машины. Лёгкая победа над Францией в этом смысле падает на нашу сторону весов, укрепляя Гитлера в его ложной уверенности. А мы постараемся за год, который мы выигрываем, подготовить для них неприятный сюрприз. Наши конструкторы хорошо поработали. Уже прошли испытания нового оружия, такого, как тяжёлый танк КВ, средний танк Т-34, штурмовик ИЛ-2, истребитель Як-9. Нам нужен ещё один год, чтобы запустить это оружие в серийное производство и снабдить нашу армию в достаточном их количестве. Кроме этого, каждый боец нашей армии будет вооружён новейшим карабином с возможностью ведения автоматической стрельбы. Ничего подобного в мире ещё не создавалось. В его разработке принимало участие целое конструкторское бюро вместе с опытным производством и чуть ли не каждый из его работников внёс в это оружие свою лепту. Это оружие есть плод коллективного труда, поэтому было принято решение выпускать его под маркой СА-39, что расшифровывается как "Советский автомат 1939 года выпуска".

И вот время битвы пришло. И сейчас мы готовы к этой схватке. Правда на нашей стороне и победа будет за нами. Да поможет нам Бог!

Конец 2-й части 4-й книги и всего романа

Ижевск, Воложка, 2018-2023