Водитель оказался словоохотливым.
— Слышали новость? — обратился он к Игорю. — В кинотеатре "Орбита" нашли пять тысяч детей! И это не просто дети, а инопланетяне. Уши у них, как у кроликов, а глаза в пол-лица!
— И кто же их нашёл? — скептически спросил Игорь. — Я не слышал по радио о таком чуде.
— Точно говорю! — возмутился он. — Мне звонил кореш, который вывозил их на своём автобусе. Их предупреждали, чтобы не было болтовни, но кто же удержится! Вот вы бы промолчали?
— Не знаю, — засмеялся Игорь. — Я пока не видел ни одного пришельца. Наверное, захотелось бы рассказать.
— Вот и ему хотелось. Сказал, что там были телевидение и пресса. Вроде бы полиция хотела забрать у них всё, что там засняли, но эти ребята уже отправили отснятый материал в свою студию. Теперь не старые времена и запретить показ не так легко, так что включайте телик и ищите нужный канал. Здорово получилось, только непонятно, для чего для контакта прислали детей, да ещё столько. Но уже хорошо то, что выбрали нас, а не американцев. Вот увидите, они будут настаивать, чтобы мы поделились.
— Разве дети — это вещи? — не выдержала Дарша. — Как можно ими делиться?
— Это мы с вами понимаем, — повернулся к ней водитель, — а для американцев главное — это бабки и престиж! Мол, мы первые в мире, поэтому должны быть первыми во всём! А вот хрен вам! Мы отдали им до фига своих детей, и что они с ними сделали? Так что пришельцев никто не отдаст, Путин свернёт Обаме фигу!
— Лучше следите за дорогой, — недовольно сказал Игорь, применив магию.
Дальше ехали молча. Дорога была одна, и водителю сказали, у какого коттеджа остановиться. В доме их встретили недовольные эльфы.
— Вы обещали совсем другие условия! — высказалась Марла. — А пока нельзя ни поесть, ни нормально отдохнуть! Я вчера в темноте разбила коленку!
— Ну извините, — сказал он всем. — Будет всё, что я обещал, нужно только немного подождать. Сейчас доставят продукты, и мы с вами приготовим еду, а чуть позже привезут раскладные кровати и одеяла. Всё приходится делать самому, и я не успеваю обеспечить вас всем необходимым. Этим утром мы занимались детьми, которых спасли из столицы.
— Какие дети? — спросила принцесса.
Остальные тоже заинтересовались и подошли ближе, чтобы лучше слышать. Игорь подробно рассказал о том, как отправили детей, и что для них было сделано сегодня.
— Сейчас я буду заниматься вашим питанием и отдыхом, — закончил он рассказ, — а Дарша обучит всех языку. За сегодняшний день мне нужно поменять золото на местные деньги, а это не так просто сделать, чтобы не привлечь к себе внимания. Завтра постараюсь купить хотя бы ещё один дом и займусь вашими одеждой и обувью. Когда куплю всё необходимое, начну знакомить вас с этим миром. Я сделаю всё, нужно только запастись терпением и немного подождать.
За окнами раздались резкие сигналы клаксона, и Скворцов пошёл принимать продукты, предупредив, чтобы никто не выходил в прихожую. Следующие два часа он занимался бытовыми вопросами. Сначала в два холодильника с общим объёмом больше тысячи литров перенесли гору всякой снеди, а потом он учил всех пользоваться электрическими плитами и прочей техникой. С кухни пошли в комнаты и закончили в санузле. Единственное, что он не показывал, — это телевизор. Он висел на стене в гостиной, а снаружи красовалась спутниковая антенна, но Игорь даже не стал ничего включать. И некогда, и наверняка сдохли батарейки на дистанционном пульте. Эту технику отложил на потом. И опять он удивился тому, что эльфы запомнили его объяснения с первого раза и стали пользоваться бытовой техникой так, как будто делали это уже много лет.
— Было бы чему удивляться, — сказала Дарша, когда он выразил своё удивление вслух. — Вы запоминаете всё, что посчитаете нужным, а они в этом ничем не хуже. С десяти лет детям улучшают память. Это платная услуга, но она стоит недорого, а с детьми потом намного меньше мороки, поэтому в городах их всех отводят к магам. Вот насчёт деревенских не знаю. Опять сигналят под окнами.
На этот раз привезли кровати и всё, что он к ним заказывал. Вместе с доставкой на своей машине приехал Валентин. Грузчики перетаскали всё в прихожую и уехали, а мужчины вошли в дом. Там Игорь представил своего друга и направил мужчин распаковывать кровати и остальное.
— Эти лежаки только на первое время для тех, кому не досталось кроватей, — объяснил он эльфам. — Когда купим дома, в них будет нормальная мебель. Дарша, вы со всеми закончили? Тогда мы уезжаем.
— Ты сейчас в скупки? — спросил Валентин. — Тогда я поезжу с тобой. Заходить не буду, поработаю таксистом. Я составил список, чтобы было быстрей. Сколько золота хочешь продать?
— На двести миллионов, — ответил Игорь. — Если сразу будут давать восемьдесят процентов, надо продать сто пятьдесят кг. Но я думаю нажать на них магией, чтобы проводили полный расчёт, поэтому обойдусь сотней килограммов. В прошлый раз этого не сделал и потерял семь лимонов.
— Почему потерял? — удивился Валентин. — Заедем к ним, и точно так же заберёшь остаток. Вряд ли они побежали в полицию, потому что ты не нанёс им никакого ущерба. После того как ты продашь всё золото, поднимется шум, но не сразу. Ты имел в виду эту сенсацию?
— Ну да. Дам тебе несколько монет, а адреса скупок знаешь. Всё равно шум будет, вот ты его и поднимешь. Тебя сегодня не спрашивали, почему ни свет ни заря попёрся в кинотеатр?
— Даже не спросили, из какой газеты, — засмеялся Валентин. — Помахал удостоверением, и этого хватило. Все полицейские были немного обалдевшие, и я их понимаю: сам был в изумлении, а ведь знал, что увижу. У ребят с телевидения хотели отобрать записи, но они сказали, что всё уже в студии, поэтому на них махнули рукой, только убрали из кинотеатра. Теперь замолчать не удастся, да и не вижу я причин для какой-то секретности, наоборот, такое событие раскрутят по полной программе. И я буду в числе первых!
— Пойдём, поможешь отобрать золото, — попросил Игорь. — Будем продавать меньшими партиями, а то возникнут проблемы с наличными. Я в прошлый раз выгреб всё, что было в скупке. А со счетами связываться нельзя, иначе меня быстро вычислят.
Они пришли в одну из комнат, в которой эльфы сложили золото, и стали отсыпать из сумок лишнее с таким расчётом, чтобы в каждой осталось по пять килограммов монет.
— Они все одинаковые? — спросил Валентин.
— Почти, — ответил Игорь. — Как видишь, на них нет никаких профилей, только королевский герб и год чеканки. Вот этой датой они и отличаются. Скажи, тебе понравилась Дарка?
— Красивая, — согласился друг, — только она совсем малышка. И потом от такого брака не будет детей, а мне всё-таки хочется своих.
— Ей больше восемнадцати, — сказал Игорь. — Для эльфов это возраст самостоятельности. А дети будут, потому что с помощью магии можно плевать на разницу в геноме. И ты её, кстати, заинтересовал. Я занят, а ты свободен и сильно похож на меня. Если проявишь инициативу...
— Будет видно, — ответил Валентин. — Двадцать сумок мы набрали. Этого хватит?
Когда приехали в Москву, первым делом отвезли домой няньку. Заодно Игорь попросил проснувшихся магов зарядить его накопитель. Золото продавалось по уже опробованной схеме. С заряженным накопителем можно было не экономить силу, поэтому не было сложностей. В одной фирме не хватило денег, и он, скрепя сердце, взял у них карточку.
— Эти два миллиона нужно срочно потратить, — сказал он Валентину.
— Не вздумай расплачиваться картой за дом, — предупредил друг. — И вообще лучше действовать не через риэлторов, а напрямую, и не спешить с регистрацией. Даже коню понятно, что если появились дети, то могли прийти и взрослые. А после того как узнают о продаже вашего золота, начнут отслеживать крупные покупки, в первую очередь недвижимость. К тебе и в тот коттедж могут заявиться, а если отследят, что купил ещё несколько домов, сразу возьмут за жабры. Откуда у скромного программиста такие бабки? Если узнают о твоём исчезновении, лучше самому идти сдаваться.
— Буду осторожней, — согласился Игорь. — Сто девяносто миллионов у нас есть, да ещё четыре — остаток с первой продажи. Деньги на карточке не считаю, завтра потрачу на барахло. Нужно одеть и обуть почти четыре десятка эльфов. Буду брать на них шмотки на все сезоны, тогда и карточки может не хватить. Поможешь с машиной? Заодно с тобой поработают маги. Научат своему языку и откроют третий глаз. Для магии это нужно сделать в первую очередь.
— Отпрошусь у редактора, — согласился Валентин. — А тебе нужно покупать тачку. Ты же сдавал на права.
— И уже год не садился за руль, — поёжился Игорь. — Я всё помню, но опыта вождения с гулькин нос. Не хотелось бы гробануться.
— Главное — купи, а потом где-нибудь поездим, — подбодрил друг. — Тебе будет трудно без колёс, а я не всегда смогу помочь, и такси тоже не выход. Наверняка у тебя будут такие поездки, когда лучше обойтись без посторонних глаз.
— С магией можно брать для поездок машины в полиции, — засмеялся Игорь. — Но ты прав. Купим мы машину и не одну, но позже. Сам же сказал, что пока лучше не светить деньгами. Ты сможешь сегодня ещё раз прокатиться до коттеджа и обратно?
— Без проблем. А что ты надумал?
— Возьмём Ларку и поедем снимать размеры. Я научу этому за несколько минут, а потом мне поможет. Я буду измерять мужчин, а она займётся женщинами.
— Давай только куда-нибудь заскочим пообедать, а то уже подвело брюхо.
Они поели в кафе, после чего ненадолго заехали домой к Игорю и забрали принцессу. Перед этим он с помощью компьютера научил девушку, какие нужно снимать мерки. В доме был только один сантиметр, поэтому за вторым пришлось заскочить в галантерею.
Поездка в посёлок и снятие мерок заняли полтора часа, а когда собрались уезжать, Скворцов купил дом. Это вышло случайно. Игорь вышел из калитки к машине и услышал совсем рядом чей-то крик. Кричали возле соседнего коттеджа. Он прошёл вдоль забора и увидел мужчину лет шестидесяти, который стоял на полусогнутых ногах и держался за поясницу.
— Вам помочь? — спросил Игорь, открывая калитку.
— Если вам нетрудно, — сдавленно ответил сосед. — Проклятая поясница! Помогите добраться до кровати.
— Может, вам вызвать скорую?
— Не нужно, — отказался он. — Сделаю укол и отлежусь. Не в первый раз.
— Тогда подождите одну минуту, я сейчас вернусь.
Игорь пробежался к машине и открыл дверцу.
— Выходите, — сказал он Валентину с Ларкой. — У соседа ущемление в пояснице, нужно помочь. Заодно познакомимся.
— Давай я вылечу его магией, — предложила невеста.
— Вылечишь, но только после того, как мы с Валентином занесём в дом. Положим, а потом лечи, а то выйдет неестественно.
Два крепких парня подхватили соседа и легко внесли в коттедж. Руководствуясь его указаниями, занесли в гостиную и положили на диван. Вошедшая следом Ларка тут же обработала его магией.
— Спасибо вам большое! — сказал он своим спасителям. — Мне так неудобно...
— Соседям положено помогать, — засмеялся Игорь. — Надеюсь, вам лучше?
— Кажется, уже ничего не болит, — с удивлением ответил он, осторожно поднявшись с дивана. — Так вы мои новые соседи? Жаль, что не придётся здесь жить.
— Хотите кому-нибудь сдать дом? — спросил Валентин.
— Продать, — поправил его сосед. — У меня в Москве свой дом, а этот достался в наследство от сына. Непонятно сказал? Полгода назад сын повёз семью отдыхать в Грецию, а домой никто из них не вернулся. Поехали на чём-то кататься и перевернулись. Не хочу об этом говорить. Обычно отцы оставляют детям наследство, а у меня получилось наоборот.
— Может, продадите мне? — предложил Игорь. — Мне очень удобно, что оба дома рядом, поэтому не буду с вами торговаться. Сколько вы за него хотите?
— Отдам со всей обстановкой за восемнадцать миллионов, — ответил сосед. — Только позже заберу из гаража машину. Это для вас не дорого?
— Нормально. Что у вас с документами?
— Свидетельство о наследовании получил, остальные документы есть и справки взял, — ответил сосед. — Думал на днях поехать к торговцам недвижимостью. Можно, если хотите, хоть сейчас поехать к юристу и составить договор. Заодно меня подбросите.
— Так и сделаем, — решил Игорь, — только перед этим заедем ко мне за деньгами. Вас устроят наличные?
Они успели попасть к нотариусу за полчаса до закрытия конторы. Магия сделала своё дело, и он безропотно задержался, оформил им договор купли-продажи и сделал на нём отметку о расчёте. На прощание Игорь запретил ему давать кому-либо информацию об этой сделке. Право собственности можно было зарегистрировать и позже. На обратном пути купили два больших надувных матраса и подушки. Игорь собирался завтра отвезти магов в новый дом, а одну ночь можно было поспать и на матрасах. Последнее, что он сделал в этот день, — это снял все необходимые мерки у Марты и её подруг и с час просидел, считая размеры одежды и обуви всех эльфов и сводя их в таблицы, чтобы завтра меньше морочить голову с заказом.
— Сколько тебе мороки, — пожалела его невеста. — Было бы проще, если бы мы ушли вдвоём и взяли с собой только Даршу.
— Проще, — согласился он, — но не лучше. Эти хлопоты только на несколько дней. Потом тоже нужно будет многим заниматься, например, документами, но это уже можно делать не в пожарном порядке, а у нас с тобой будут преданные эльфы. О пользе магов я тебе уже говорил. И потом дело не только в пользе. Это мои эльфы, как я мог оставить их на смерть? Когда нанимал, обещал помощь и поддержку. Я самозванец, но не подлец. Если захотят уйти, помогу и в этом случае.
— Я сказала глупость, — призналась Ларка. — Игорь, когда завтра займёшься одеждой, купи ещё один компьютер, а лучше два — по одному в каждый дом. Здесь маги весь день смотрели фильмы, а в твоём коттедже все маются от безделья. Теперь они знают язык и тоже могли бы смотреть что-нибудь о вашей жизни. Так будет намного легче к ней привыкнуть.
— Купим, я уже это наметил. Утром, пока Нора готовит завтрак, посмотрю, что передают о детях, а потом поеду.
— А что будем делать, когда ты отправишь её в коттедж? — спросила девушка. — Больше никто не умеет готовить.
— Она не будет там готовить. Готовка — занятие не для магов и принцесс. У моих охранников есть жёны, они этим и займутся, а себе наймём служанку. Нянька останется с нами, а Лорму я отправлю старшей к остальным. Две женщины могли бы готовить и сами, хотя бы из полуфабрикатов, но кто виноват, что мне попались такие безрукие. Тебе простительно, потому что принцесса, а у Дарши огромный жизненный опыт. Мне кажется, что она умеет готовить не хуже Норы, только отлынивает. Не хочется ей превращаться в кухарку.
— А как Марла воспримет, что главная не она?
— Пока промолчит. Лорма сильнее в магии и умней, а твоя сестра не в том положении, чтобы качать права. Создам ей условия лучше, чем у остальных, и пообещаю обеспечить всем по высшему разряду, и будет ждать. Она слишком многое нам дала, чтобы я о ней не заботился. Даже если когда-нибудь заберёт часть своего золота, останется золото королевы, которого намного больше. Если бы не она, мы его не увидели бы. А её накопители уже выручают.
