Или, всё-таки, помогут?! Хм...
Ещё пару недель назад партизаны вполне успешно сотрудничали с агентами Нуменора, пока те по душевной простоте не кинули 'длинноухих' на товар и деньги. Почему бы им и в этот раз, факеншит, не действовать совместно?!
Меня аж пот прошиб, и я поспешил связаться с начальником охраны энергостанции.
Тот сладко спал, а на объекте царила полная безмятежность. Я словесно взбодрил бездельника, порекомендовал усилить бдительность в связи с высокой вероятностью нападения со стороны леса. По вялой реакции балбеса понял, что сигнал тревоги вошёл ему в одно ухо, и моментально вылетел из другого, не задев ни грамма мозгового вещества.
Я было задумался над тем, не пора ли навести там шороху — нас атакуют, угрожают высадкой десанта, а охрана важнейшего объекта откровенно спит или балду гоняет. Меня отвлёк Гарсия — к нему начали прибывать добровольцы из числа тех, кто сегодня днём прошли собеседование у Решетова и его офицеров. Люди подходят к городскому пляжу с личным оружием, снаряжением и желают принять участие в отражении десанта. Их набралось уже с полсотни, и Альваро теребит начальство — хочет получить распоряжения насчёт добровольцев.
...Если подлинная цель нуменорской эскадры — отвлекать внимание и трепать нервы командирам врага, то наиболее опасными направлениями становятся въезд в город с северо-востока — там магистраль почти сотню километров идёт через густые джунгли и опушку молодого леса вдоль Объездного шоссе. Причём опушка внушает мне намного больше опасений.
Наверное, отголосок похищения Лоис и Тома. Кстати, тем самым складом, где их содержали, владел нуменорец.
После недолгих раздумий приказываю Гарсии и Решетову поделить всех добровольцев на пять 'десятков' и назначить из числа комендачей каждому командира. Один 'десяток' направить на блокпост, что на северо-восточном въезде в Пригород. Пусть следит за тем, чтобы никто не полез из джунглей. Другому десятку непрерывно патрулировать культурную часть городского пляжа, чтобы никто не вылез из воды. Остальные — оперативный резерв. Все эти 'десятки', как и звено О'Лири, передаю Решетову.
Пусть теперь Максим покомандует обороной пляжа и проконтролирует въезд в город, для этого у него в достатке сил. Два десятка комендачей под командованием Гарсии направляю патрулировать Объездное шоссе, пожарные просёлки и, если понадобится, оказать помощь охране предприятий. Их безопасность с каждой минутой беспокоит меня всё больше и больше.
Время за полночь. Кажется, ничего не упустил?
Забыл о самом главном, о законности!
Спешно ищу на планшете нужный шаблон, правлю и публикую в Сети свой приказ как коменданта, с нуля часов сего дня в Восточном пригороде объявляю военное положение. Пустяк, формальность, но без неё недавнее удаление с пляжа отдыхающих и организация палаточного городка на Седьмой аллее выглядят откровенным произволом.
Теперь же представители комендатуры в пределах Пригорода получают право заходить на частную территорию, входить в частные дома, изолировать-задерживать любых подозрительных граждан и, тем более, не-граждан на срок до тридцати суток, проводить обыски без специальных постановлений суда.
Вот теперь действительно всё! Или нет?!
По-кошачьи требовательно вякает планшет — сообщает, что поступил экстренный доклад Сильвии. 'Шепот' вышел в район, где должна дрейфовать вражеская эскадра, но обнаружил вместо десантных крейсеров с фрегатами сопровождения один замаскированный корвет с голографическим проектором. В Рейс Сильвии, как я понимаю, ожил пиратский капитан. Она собирается решительно атаковать и взять врага на абордаж. Отговорить или скорректировать инициативу своего капитана не могу. Связь односторонняя, через Палландо и зеленушек на борту корабля. Стандартные для боевых условий способы передачи сообщений для 'шепота' не годны, так как демаскируют рейдер.
Переключаюсь на информационный поток с 'грифона', барражирующего над морем, подзываю Элле. Вместе с Палландо ждём результата атаки. Все приборы наблюдения на борту дрона во всех диапазонах убедительно демонстрируют нам лежащую в дрейфе эскадру противника, но фронтовой опыт заставляет меня сомневаться. В этой ситуации я скорее поверю не человеческим приборам, а талантам пале по части иллюзий и маскировки.
Бум-бум! Та-та, та-та, та-та-та! Бум!
От экрана планшета нас отвлекли резкие хлопки взрывов и звуки интенсивной стрельбы. В паре километров отсюда на Объездном шоссе идёт бой. Палят азартно из 'единорогов' и 'смерчей', патронов не жалеют.
Та-та, та-та, та-та, та-та-та!
Голосов чего-то более солидного — например, 'василиска' — не слышно. Враг проник в город? Из леса?!
— Четвёртый ответь Дому, эйч-ю!
Что, факеншит, происходит там, у Гарсии? Три секунды — Элле и я уже сидим в 'хантере', терзаем планшет, а Венди ловко выводит броневик на трассу.
— Четвёртый. Веду бой по плану 'Зеро-два', всё о-кей.
Голос Альваро спокойный, уверенный, хотя мы не ждали появления противника в тылу. Скрытый пост наблюдения, что Гарсия по плану 'Зеро' выставил на пожарном просёлке возле той самой избушки, обнаружил боевую группу врага и вступил в схватку.
6
Что за боевая группа?
Численность?
Откуда появилась?!
Вопросы, как говорится, без ответов. А ответы нужны, и срочно. Стрельба продолжается, но вяло. Её интенсивность спала, и взрывов гранат уже не слышно. Бросаю взгляд на картинку с 'грифона' — вражеская эскадра, как и раньше, лежит в дрейфе... что, нет?
Исчезла, расплылась облаком тумана — или мне только кажется?!
'Капитан Сильвия начала абордаж, мой господин, — рапортует Палландо, — вражеский голографический проектор лишился энергии и отключился!'
Хорошая новость! Десант с моря, очевидно, Пригороду не угрожал и не угрожает, а голограмма эскадры успешно отвлекла наше внимание от какого-то более важного объекта. И сейчас необходимо срочно выяснить, что за объект стал целью для врага.
Энергостанция?
Завод по переработке мусора? Или, может быть, ангары и склады? Все для Пригорода весьма ценны.
Их повреждение определённо вызовет бурную реакцию общества, да. Но своё возмущение граждане Целесто направят не на Верховного правителя и его администрацию, отнюдь нет.
На нуменорцев! В них разглядят обычных террористов, причем самых примитивных, поскольку никакого военного или хотя бы социально-политического смысла у подобной атаки я не вижу. Запугать никого не удастся. Народ тут пуганый, а ущерб... ерунда, если честно.
К примеру, повредят они местную энергостанцию, отключат её — так в Целесто ещё две штуки, и в Ини Талас одна. Их совокупной выработки электричества с запасом хватит для бытовых и промышленных нужд всего Целесто.
Остановится переработка мусора? Неприятно, но оборудование на предприятии простенькое и те несколько дней, что понадобятся для возобновления работы завода, Пригород переживёт без особого напряжения.
Сгорят склады, ангары? Так они, бывает, и без атак террористов сгорают дотла вместе со всем товаром.
Наибольший, но всё равно пустяковый, материальный и репутационный ущерб понесу лично я, как комендант Пригорода... но вряд ли столь изощрённая атака направлена именно против меня, ведь так?!
Не понимаю, бессмыслица какая-то. Глупость.
Та-та, та-та, тук-тук, тук-тук, та-та-та!
В перестрелку вступил 'василиск'. Его глухие фразы трудно спутать с заливистой бранью 'единорогов'.
Однако для террористов в Пригороде есть и другие привлекательные цели — госпиталь, городская администрация. Обе находятся на Седьмой алее, недалеко от места перестрелки. Поблизости расположены и казармы моего отряда. Вот те могут быть легитимной целью атаки, но они организованы только сегодня утром. Ещё вчера вечером на их месте были гаражи для чиновников.
Опять же, не вижу никакого военного смысла в атаке пустых казарм, разве что сами здания. Любому, даже умственно ограниченному человеку, понятно, что с началом атаки казармы опустеют, а все их обитатели отправятся в бой. То есть никаких сколь-нибудь значимых потерь при нападении врага на койки и каптёрки личный состав не понесёт, а вот атакующие, скорее всего, полягут все.
Сейчас, если помочь Гарсии, есть неплохие шансы захватить в плен, поймать хоть кого-то из тех, кто напал на Пригород со стороны леса, чтобы понять цель этой безумной атаки.
Её смысл!!
Поскольку высадки десанта не будет, полной роте Решетова нечего валяться на пляже. Там достаточно одного взвода под командованием филди. Что же касается группы О'Лири, она как раз полезнее возле пляжа, где может эффективно пресекать воздушные атаки со стороны моря.
Информирую Максима и Патрика о крутом изменении обстановки, велю не спать, ждать новых вводных. В режиме конференции — хрен с ней, с секретностью переговоров! — связываюсь с Гарсией, чтобы тот ознакомил командиров с оперативной обстановкой на его участке.
Альваро торопливо, но весьма подробно, рапортует.
Его рассказ вызывает у меня, Решетова и О'Лири откровенное недоумение.
Нет, и сам Гарсия, и его солдаты действовали правильно. Без серьёзных тактических ошибок.
Удивляют нелогичные и непредсказуемые действия врага. Что же касается меня, честно признаюсь, ничего подобного от нуменорцев не ожидал, когда поднимал по тревоге батальон и выводил его на позиции. Но реальные действия врага меня просто потрясли. Атаковать бревенчатый охотничий домик?
Для чего? Чем диверсантам помешала "избушка лесника"?!
Анекдот, факеншит!
Однако факт остаётся фактом: диверсионная группа нуменорцев с фатализмом обречённых безуспешно пытаются развалить ту самую хижину на опушке леса, что вчера привлекла моё внимание...
Первыми противника обнаружил скрытый пост комендатуры, выставленный Гарсией на просёлке возле хижины.
Чтобы не болтаться на виду между забором с одной стороны от дороги и зарослями колючек с другой, парни затаились ближе к избушке, где и колючек поменьше, и простора больше. Осмотрелись, устроились в ложбинке, собрались, было, разложить костерок, но заметили несколько теней, крадущихся к хижине со стороны опушки леса.
Конечно, теперь эти горе-сторожа уверяют, что, как того требует Устав, сначала окликнули незнакомцев, даже дали предупредительный выстрел в воздух, а огонь на поражение открыли только тогда, когда бандиты начали стрелять по ним.
На самом деле, я уверен, орлы Гарсии, напуганные рассказами о лесных партизанах, бандитах и мятежниках, от страха сразу пустили в ход оружие. Это парней и спасло.
Хотя стрелки-молодцы ни разу ни в кого не попали, но нервы и настроение диверсантам попортили изрядно. Те сочли за благо отступить метров на пятьдесят к опушке, где заросли гуще и есть деревья, за которыми можно укрыться от пуль 'единорогов' и 'смерчей'.
Раздосадованные столь неприветливой встречей, горе-диверсанты вспомнили о штатных подствольных гранатомётах и пальнули то ли в сторону хижины, то ли по грубым парням, встретившим их столь неласково.
Думаю, всё-таки по хижине. Впрочем, неважно, куда они метили, так как всё равно промахнулись — и по комендачам, и по 'избушке лесника', а потом им стало не до стрельбы.
Парни Альваро обнаружили, что у них тоже есть подствольники! Хотя ночью среди деревьев и кустов использовать их не рекомендуется, но ребята так обрадовались своему открытию, что на радостях завалили гранатами то место, где, по их мнению, затаились ужасно злые страшные партизаны.
Никого эти гранаты, естественно, не задели, но нуменорцы приуныли и отступили ещё глубже в лес, за дорогу, откуда стали истерично обстреливать злосчастную избу. Тоже без заметного успеха. Разве что пару раз случайно высекли искры из столбов фундамента, и только.
А потом подъехал 'лесник', то есть Гарсия, на броневике и предъявил врагам в качестве аргумента пулемёт. Те не нашли, что возразить, и отступили с опушки дальше в чащу деревьев.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
1
Подвожу итог: Альваро со своими парнями облажался по-крупному. Плохо, что противник потерь не понёс и отступил в лес, сохраняя боеспособность. Хорошо, что комендачи не проспали врага, а то было бы стыдно глядеть в глаза Стюарту и, главное, жителям Пригорода.
В ночном лесу диверсантам привольно, там их простым комендачам или солдатам не найти, не поймать. Конечно, ночь уже движется к утру. Часа через три рассветёт, и надо будет прочесать ближайшую к опушке часть леса. Если никого не обнаружим, придётся выставить постоянные посты по всему просёлку, что идёт вдоль опушки от Северо-восточной магистрали до берега Нелли, и держать их там сутки-другие — или дольше.
Столько, сколько потребуется. Подобный поворот событий меня что-то не вдохновляет. Солдат в батальоне мало. Их не хватает, чтобы надёжно прикрыть все опасные участки, а нуменорцы вряд ли угомонятся. Они наверняка придумают ещё какие-нибудь пакости.
Если же при прочёсывании солдаты обнаружат врага, они вступят в бой. Любая схватка в условиях леса идёт накоротке. Неизбежны ранения и, упаси бог, потери, а чем дольше диверсанты сидят в лесу, тем лучше они подготовят оборону, тем выше будет число убитых солдат.
Да, нуменорцев мало, не больше десятка, но и у меня сил немного. Сколько солдат без ущерба для обороны Пригорода я могу отрядить на прочёсывание леса? Взвод, даже меньше. То самое классическое соотношение три в прямой атаке к одному в обороне защищённой позиции, когда всё висит на волоске и результат боя зависит не от воинской доблести и умения, а от случая, от удачи.
Вывод прост: врага нужно плотно преследовать, ни в коем случае не давать ему закрепиться, выбрать и оборудовать стрелковые позиции. Вот только посылать преследователей в темень, в чащобу — зря их потерять, да и боевой дух батальона от подобных потерь резко снизится.
Единственный выход — бросить в преследование звено 'гоплитов' и идти с ними самому, потому что роботы без погонщика теряют значительную часть своей эффективности. Это значит, что со мной пойдёт золотоглазая, в одиночку Элле меня не пустит. Вдобавок возьму Андре, пригодится. Андроид в ночном лесу ориентируется всяко лучше любого человека!
По привычке смотрю на время. Половина ночи пролетела, будто за мгновение, но до рассвета ещё далеко.
— Поехали! — командую Венди и указываю на планшете пункт назначения. — Скорость не выше сорока, фары не зажигать, используй ночное зрение.
'Хантер' плавно стартует с места. В окнах — тьма-тьмущая, ни огонька. Звёзды будто померкли, луны на небо лезть явно не спешат. Даже в темноте Венди рулит уверенно с одним лишь синим габаритным светом, фары потушены.
Пока едем, ставлю на планшете задачи Решетову, О'Лири, перевожу 'гоплитов' в транспортную форму. Когда проезжаем поворот на Объездное шоссе, следом за броневиком пристраивается звено БР и грузовичок 'буро' с полувзводом солдат. Второй полувзвод под командованием Решетова в этот момент выезжает на Объездное шоссе и отбывает на помощь комендачам Гарсии.
