По факту Луна добилась чего хотела — независимости от земли и возможность её шантажировать занесённой над головой дубиной электромагнитной катапульты. Ведя войну за орбитальные объекты, а также владея остатками некогда общего флота, Луна осталась самой большой лягушкой в космическом болоте человечества. Эдакой здоровенной жабой, ревностно следящей чтобы никто вокруг не пытался бы оспорить её неоспоримое превосходство.
Тактическая победа? Стратегический тупик?
Как и все прочие части человеческой цивилизации, Луна впала в глубокую регрессию.
Проходя мимо одного из ещё работающих баров, я попался на глаза патрулю стражей свободы. Видимо ребятам надоело патрулировать дно пивных кружек или же к ним в отдел спускают свои планы, и они стараются их выполнить под угрозой лишиться мотивирующих прибавок на зарплате. Так или иначе, заметив меня, стражи свободы потребовали остановиться для досмотра, что я и сделал.
-Имя?
Я назвался.
-Документы.
Протянул идентификационную карточку.
Пока один страж прогонял карточку через считыватель, другой намеренно посветил мне в глаза фонариком так что пришлось сощуриться и отвернуться. Страж поинтересовался: -Что делаете здесь?
-Пришёл за подарком сыну на день рождения, -честно ответил я.
-Заказал уже? -продолжил расспросы страж. Его напарник что-то там читал в информации выданной на меня после сканирования идентификационной карточки.
Киваю
-И что заказал?
Наверное, надо было промолчать. В конце концов это вовсе не его дело что я там собираюсь подарить сыну на день рождения. Но я зачем-то ответил. Похоже из-за привычки, что стражи свободы имеют право спрашивать, а добропорядочный лунар должен им отвечать и всячески помогать. Где-то в подкорке сидела такая максима. А я очень хотел быть добропорядочным лунаром. Как пёс, которого злой хозяин раз за разом хлещет по морде поводком, а тот лишь виляет хвостом и старается угодить ещё больше искренне считая, что в данной ситуации виновен лишь он и просто нужно стараться ещё больше и тогда его старания оценят.
-Робоконструктор, -ответил я. -Называется "собери себе питомца". Можно собрать электронного питомца, и ребёнок сам программирует ему поведение попутно осваивая основы верхеуновнего метапрограммирования.
-Слышал о таких, -признал страж. -Должно быть дорогая штучка?
-Не дешёвая, -признал я. -Раньше стоила три тысячи кредов, а сейчас и вовсе цены начинаются от семи тысяч. Вот, повезло, за шесть с половиной нашёл.
-Так ты богатый что ли? -спросил страж.
Разговор заходит куда-то не туда, и я решил промолчать.
-Богатый значит, -решил для самого себя страж. -А не хочешь внести добровольное пожертвование на войну с проклятыми грязеедами?
-Чего молчишь? -поторопил страж. -Пожертвование абсолютно добровольное. Только те, кто его не делают, получается не хотят они нашей победы, а значит что? Правильно, такую персону надо бы пристально проверить, уж не сочувствует ли он землянам. А то глядишь, ещё и их агентом является. Нам, за пойманного агента, полагается премия. Если же всё в порядке и ты, парень, не агент и не сочувствующий, то посидишь в участке часов пять и после, как всё выяснится, иди себе куда шёл. У нас всё строго по закону, комар носа не подточит.
Так будешь вносить добровольное пожертвование или как?
-Отстань от него, -вмешался первый страж.
-Чего это отстань? -возмутился тот, что требовал у меня пожертвование. -Может перед нами ещё и уклонист? Давай, проверь его по списку военнообязанных. Если что, то мы ему прямо тут повестку и вручим. Сам знаешь как у нас горит план по повесткам.
-Отстань, говорю, -потребовал старший. -У него в карточке отметка о работе в фирме, которая мозги киберам делает. Та самая отметка.
Слова "та самая" он выделил голосом. Видимо это была крайне полезная отметка, которая не только защищала меня от призыва в космопехоту с не иллюзорными шансами погибнуть по славу Луны и лично президента Полански в ближайшие полгода, но ещё и запрещала стражам свободы слишком докапываться до тех лиц, в чьей идентификационной карточке она стояла.
По крайней мере когда требовавший с меня "добровольное пожертвование" страж услышал про "ту самую отметку", его лицо забавно вытянулось словно у ребёнка, которому пообещали дать конфету, а потом сказали, что сначала нужно сделать всё домашнее задание, вымыть посуду и пропылесосить пол.
Он сглотнул и спросил явно чтобы не потерять лицо: -Так не желает ли гражданин сделать пожертвование на нужды армии свободной луны?
-Желаю, -легко признал я. -Только конкретно сейчас не имею возможности. Но как возможность появится, то я сразу.
Страж кивнул. И по его лицу было видно, что он знает, что я вру и я знаю, что он знает, но он не может мне ничего сделать из-за той самой пресловутой отметки о существовании которой я сам узнал только сейчас.
-Хорошего дня, -пожелал мне старший пары возвращая идентификационную карточку. -Слава свободной Луне!
-Вам, ребята, слава, -пошутил я. Но никто из них даже не улыбнулся. Стражи синхронно развернулись и вернулись в бар.
Убрав карточку в карман, я дошёл до центра выдачи заказов. Получил набор-конструктор "робопитомца" и пошёл обратно.
На обратном пути я снова встретился с парой стражей, только на этот раз они конвоировали какого-то паренька в наручниках. Заметив меня с конструктором в руках, один страж громко сказал: -Думал сбежать от нас, уклонист? Ничего, повоюешь немного за свободную Луну и поймёшь, что от стражей свободы бегать не надо, со стражами надо дружить.
-Я просто в магазин шёл! -всхлипнул парень.
-А попал в армию. Ничего, станешь героем — ещё спасибо нам скажешь, -засмеялся страж.
Второй стражник поймал мой взгляд и, не отпуская его, ударил бедолагу в спину, хотя тот даже не пытался вырываться или бежать. Он намеренно сделал это глядя мне прямо в глаза. Я резко отвернулся и прошёл, мимо стараясь не смотреть и не слушать. После всего произошедшего меня слегка подташнивало, но я сжал зубы и приказал себе быть весёлым. Ведь впереди ещё день рождение Арктура. Не хватало испортить его своим кислым видом. Тем более это ведь не мне ни за что дали в спину короткой дубиной. Не на меня надели наручники. И не меня собираются отправить в виде куска нового мяса для орбитальной мясорубки. У меня, спасибо отметке, всё в порядке, так? Разве не так? Тогда почему так тошно на душе и отчего сжимаются кулаки в бессильной ярости?
Само день рождение только завтра, поэтому я собирался тихонько пробраться домой и спрятать коробку с подарком, но меня разоблачила Екатерина.
-Папа пришёл! -громко закричала она, бросаясь ко мне в объятия.
Естественно, на крик прибежали и младшие.
-Что это, папа? -спрашивал хитрый Арктур с любопытством осматривая коробку с набором-конструктором. -Это подарок? Он для меня?
Маленький Иван, переваливаясь словно медвежонок, схватил меня за ногу, не давая сделать и шага.
-Это подарок, -признал я, -но праздник завтра и получишь ты его тоже завтра.
-Папа, подбрось! -потребовал младший и старшие с готовностью подхватили: -Подбрось, подбрось нас!
Я по очереди их подбросил, каждого вверх на три — четыре метра и так по несколько раз. Потолок в прихожей расположен высоко и делает возможным проворачивание подобных фокусов. Наверное, с точки зрения землянина, проживающего в жилой ячейке внутри какого-нибудь гигантского здания проекта "жилой улей" настолько высокие потолки не рациональны и только зря расходуют место. Но с точки зрения лунных архитекторов, работающих в условиях меньшей силы тяжести — место, до которого человек может допрыгнуть, просто оттолкнувшись посильнее от пола отнюдь не лишнее, а вовсе даже переходит в раздел полезного пространства.
Закончив подбрасывать в воздух детей (вы бы видели какие удивительные трюки они вытворяют на уроках физкультуры — чего стоит одно только упражнение "бег по стенам" или популярная последнее время ходьба по потолку вниз головой в магнитных ботинках!) я прошёл в комнату. Увы, но детский паровозик устойчиво держался в моём кильватере. Прятать подарок в таком окружении не имелось возможности, да и было уже бессмысленно по большому счёту.
-Ладно, сын, -сказал я глядящему на меня щенячьими глазами Арктуру. -Давай представим, что твой день рождения не завтра, а сегодня и я с радостью вручаю тебе твой подарок.
-Как хорошо, что ты у нас родился, -обнял я Арктура.
-Как хорошо, что вы все у нас родились, -это уже относилось к старшей и младшему.
Арктур со сверкающими глазами рассматривал коробку.
-А мне подарок? -потребовал маленький Ваня, дёргая мена за штанину. Он ещё находился в том возрасте, когда накрепко отказывался признавать концепцию чужих дней рождений и что подарки может получать кто-то другой.
-Вот твой подарок, -вручил я младшему синее мороженное, которое он очень любил. Зная его особенность, я подготовился заранее. -Поздравь брата с днём рождения.
Но куда там! Получив вожделенное мороженное, Ваня полностью сосредоточился на нём и больше не слышал ничего вокруг.
-Мороженное всем! -объявил я вручая по брикету имениннику и старшей дочке.
Пока дети увлечённо грызли холодное и сладкое синее лакомство, я положил коробку с конструктором на пол и открыл её. Говорят: когда отцы покупают подарки для сыновей, то они их покупают немного и для себя тоже. Так вот, уверяю вас, что это истинная правда.
-Посмотри какой конструктор, -сказал я Арктуру. -Из него можно собрать любого робопитомца. Кого бы хотел?
Арктур выбрал щенка, и мы всей семьёй принялись за дело. На самом деле набор-конструктор оказался очень хорошим и интуитивно понятным. Если Арктур ещё где-то путался и мне приходилось ему помогать, то для старшей дочери сборка не представляла уже никакой сложности. Мне приходилось не раз одёргивать Екатерину, чтобы она не подсказывала и Арктур имел бы возможность подумать и догадаться самостоятельно.
Как только Иван расправился со своим мороженным и, по примеру старших, активно подключился к сборке робопитомца, нам добавилось проблем — следить, чтобы он не растащил по углам оставшиеся детали.
К приходу Оксаны щенок был уже практически собран. Он мог двигать ушами, морщить мордочку, открывать пасть с пластиковыми зубами, а каждая из его лап имела по несколько суставов, как у настоящего пса. Оставалось самое интересное — вложить в него программу поведения. Инструкция предлагала пойти одним из двух путей. Или собрать свою собственную программу из крупных стандартных блоков, но для такого Арктур ещё слишком мал. Или же загрузить одну из предусмотренных производителем программ и затем откорректировать её и настроить под конкретного пользователя. Причём корректировать программу можно было как в специальном редакторе, так и в диалоговом режиме.
Увидев нас четверых с умилением наблюдающих как недавно собранный робощенок садится на задние лапы и делает вид будто чешет себе за ухом, жена сказала: -А я думала, что день рождение Арктура только завтра.
-Понимаешь, -объяснил я -Завтра будет праздник, кутерьма. Придут гости. Дети будут бегать и играть. Арктур получит кучу других подарков. Поэтому я решил вручить наш с тобой ему подарок сегодня, чтобы он лучше запомнился и не был бы оттёрт в сторону другими подарками.
-Вот как? -сделала вид будто поверила жена. -А я думала, что это дети поймали тебя с подарком в руках и вынудили открыть сегодня, не дожидаясь до завтра.
-Что ты! -возмутился я. -Никто меня не вынуждал и не ловил. Вручить подарок сегодня было целиком и полностью моё взрослое решение. Прости, что не посоветовался заранее с тобой, дорогая.
-Ну-ну, решатели. Кто мне поможет разобрать покупки? -улыбнулась жена.
Дети, все втроём, убежали на кухню. Я остался в комнате один с робощенком вместе с кучей невостребованных деталей и разложенной на полу инструкцией.
-Ав! -не особо уверенно сказал щенок.
-Ничего, подожди немного, твой хозяин скоро вернётся, -пообещал я щенку. -Ведь что может быть лучше собаки? Только робособака которую ты сам можешь запрограммировать как тебе захочется.
Щенок согласился со мной звонким: -Ав!
Боюсь я немного преувеличил привлекательность робособаки. Конечно, этот щенок надолго поселился с нами участвуя в многих и многих детских играх. Один раз мы разобрали его, чтобы собрать попугая или ещё какую птицу, но к тому времени половина из оставшихся невостребанными деталей потерялась, не хватало крыла и скрытых винтов, которые должны были бы поднимать робоптицу в воздух. Поэтому щенка собрали обратно. Правда, в тот короткий момент, когда он был разобран и ещё не собран обратно куда-то умудрилась пропасть ещё пара деталей, хотя Арктур клялся: все детали, вынутые входе разборки, лежат вот здесь, на столе, но всё равно пропали. Отчего, после пересборки, наш щенок стал немного припадать на левую лапу, что, впрочем, совершенно ничего страшного.
Набор-конструктор был хорошим подарком. Для меня самого — наверное самым лучшим. Для среднего сына просто хорошим. На самом празднике, который наступил завтра, бабушка со стороны жены подарила внуку игрушечную униформу стража свободы включающую в себя уменьшенную под ребёнка копию их знаменитого шлема.
Я спросил: -Зачем это?
-Он давно просил, -пояснила жена. -Что плохого если ребёнок играет в свих героев.
-Эти что ли герои?
-Вообще-то да. Ты просто не смотришь современные мультфильмы и не читаешь новые книги, -укорила меня жена. -Не так давно открылся кружок "юный страж". Арктур хотел туда поступить, но без собственной формы не брали.
-Кружок "юный страж"? -переспросил я. -Донеси на своих родителей и получишь стакан молока и корзинку печенья бесплатно!
-Тихо ты! -шикнула Оксана. -Ещё кто услышит.
-А я думал здесь только свои, доносчиков и провокаторов нема, -продолжил хорохорится.
Жена покачала головой и отошла в сторону не желая продолжать опасный, по нынешним временам, разговор.
Она не знала, а я не сказал, что мне просто обидно от того, что костюм маленького стражника принёс сыну больше радости чем самая замечательная на свете робособака которую, к тому же, можно ещё и программировать.
-Такие дела, -признался я смирно стоящему на своём месте в ожидании, когда он кому-нибудь понадобится щенку.
-Ав! -отозвался тот: -Ав! Ав!
-Ну тихо, тихо, -успокоил я оживившегося щенка. -Стой спокойно. Эх ты — робот, друг человека.
...
Пришельцы. Чужие. Те, кого официальные новостные каналы называли не иначе как "наши космические друзья". Те, кто помогают лунарам в их праведной войне с грязеедами-землянами. Можно ли сказать, что пришельцы воюют с Землёй руками лунаров? Сказать-то можно, но лучше не нужно. Выложишь что-нибудь подобное пусть даже не в публичном посте а только лишь на страницах своего онлайн-дневника и доблестные стражи свободы популярно объяснят тебе, что всякую ерунду нельзя не то, что писать в сети, но даже говорить, а лучше её вообще не думать.
Думать вообще нужно в исключительно правильном направлении.
