Рыскач

— Принцип только, а вот как настраивать и управлять — нет.

— И какой принцип?

— Больного кладут на ровную поверхность, расставляют вокруг пять сфер, потом маг посылает в сферы энергетические потоки магии, они связываются в круг и обволакивают больного. Через пять-десять минут, в зависимости от ран, человек поправляется.

Угу, значит вместо мага используют накопитель — понятно. А зачем пять сфер? Этот-то вопрос я и задал древнему артефакту.

— Первая сфера — жизни, вторая — ума, третья — силы, четвертая — здоровья, пятая — союзная, — лаконично перечислил Креун.

— Что это за союзная такая? — удивился я.

— Союзная — позволяет человеку совершать различные союзы между мужчиной и женщиной для продолжения рода.

— Но зачем она нужна?! — воскликнул я.

— Маги ее специально добавили: ведь если человек не хочет иметь потомства по той или иной причине — ну, например, служит богам и дал клятву, или не в состоянии прокормить свою семью. Как она активируется в ту или иную сторону — я не знаю. Раньше таких артефактов было много, любой желающий мог излечиться, если маг согласится, конечно.

— Понял, спасибо, — задумчиво сказал я.

Информация, полученная от Креуна, настолько меня взбудоражила, что сна не осталось и в помине. Я встал и заходил по комнате. Ну, не может же быть, что королю не известно об этом! Или этой информацией никто не обладает? А что, вполне такое допускаю. Артефакт — с давних времен, и управление им наверняка утеряно, да оно и вовсе не то, что было раньше. Ведь в древние времена маг управлял, а тут получается... Артефактчик наполняет какой-то искусственный накопитель, потом его активируют на артефакт — и тот начинает работать. А что и как работает — думается, никто не знает. Интересно, а как королю объяснили, что артефакт не может его вылечить? Впрочем, это к делу не относится, тем более... Мелькнувшая мысль заставила меня вздрогнуть. А что, если короля умышленно так омолаживали? Надо только знать — как, а заведует службой артефактов несостоявшийся жених Кин. Что, если все подстроено давно, и ведет к захвату трона? Итак, предположим. Я хочу власти. Накой она мне сдалась?! Ладно, пусть хочу, и имею какой-то там дальний порядковый номер в череде конкурентов. У меня есть возможность лишить короля потомства: вернее, лишить его возможности продолжения рода своего. Я это делаю, а попутно убираю конкурентов в очереди и продвигаюсь к цели. И вот я почти у цели, остается небольшой шажок — женить на себе девушку с частицей королевской крови и тогда останется только одно препятствие — король. А король не молод, проходит процедуры омоложения, а ведь древний артефакт и сбой может дать... Н-да, складно. Вот только девушку какой-то нехороший тип уводит из-под венца и рушит мои планы, воплощаемые годами. Что я сделаю с наглецом?.. У-у-у, охоту мне пережить вряд ли удастся! Так, надо с князем посоветоваться! Тихонько выйдя из комнаты, я пробрался, как мышка, в комнату Гунера. Князь спал так тихо, что даже дыхания почти слышно не было. Протянув руку я нащупал плечо и потряс его, призывая проснуться.

— А-а-а!!! И-и-и!!! Спасите! — ударил мне в уши вопль.

От кровати я отскочил, будто кипятком обварился. Оказывается, я перепутал двери, и вместо комнаты князя попал к Кин. И что же она обо мне подумает? Н-да, неудобно вышло. Я ожидал, что в комнату ворвутся Гунер и Анлуса, но прошло уже, наверное... сложно сказать сколько, но в дверь никто не ломился. Кинэлла тем временем зажгла светильник и, закутавшись в одеяло по подбородок, испуганно смотрела на меня.

— Извини, ошибся, — развел я руками.

— Да? — недоверчиво спросила она. — А может, ты пришел за исполнением супружеского долга? — прищурилась Кин.

Дурацкая ситуация. Вот как ей объяснить, что я хотел видеть князя?

— Нет, что ты! Я не к тебе шел, ошибся просто, — пробубнил я.

— И к кому же ты направлялся?

— Посоветоваться с князем хотел, — ответил я чуть облегченно; истерики и воплей не ожидалось.

— О чем? Решили же, что утром обсудим дальнейшие планы.

Оп! А о чем же говорить-то? Про то, что князь и Кин не знают про Креуна, у меня совсем из головы вылетело. И чго теперь делать-то?

— Или ты к князю не ровно дышишь? — хихикнула Кин, заставив меня смутиться. — Вот будет для всех фокус!

— Я не по этой части! — насупился я, а потом сам ухмыльнулся: — Тебе ли этого не знать! Ты же со мной делила постель, но я вел себя пристойно, когда ты в обличии парня была!

— Да? — лукаво улыбнулась эта стервоза, а потом откинула локон с глаз и тихо произнесла: — как-то утром мне показалось, что ты, Рэн, не очень хорошо себя чувствуешь. Особенно определенная часть твоего тела, на которую будто бы столбняк напал! А вдруг ты так хотел соблазнить молодого паренька?!

— Какие пошлости ты говоришь! А еще благовоспитанная дама! Не ожидал.

— Ну, так что же? Расскажешь? Или мне стоит свои наблюдения направо и налево разбалтывать? — усмехнулась девушка.

— Можешь и рассказывать! — усмехнулся я. — Это будет говорить только о том, что жена у меня — совсем ледышка и злобная фурия!

И, не дожидаясь ответа задохнувшейся возмущением от моих наглых слов девушки, покинул комнату с высоко поднятой головой. К Гунеру я решил не ходить, не стоит пока его посвящать в мои дела. Вечер и ночь выдались бурными, скоро уже и утро, надо хоть немного вздремнуть. Утром, как я и ожидал, о моем ночном визите Кин не стала говорить. Да и более важные вопросы решались.

— Что делать будем? — Спросил я сразу после завтрака, за которым все будто воды в рот набрали.

— Мне кажется, что ваше с сестрой происхождение афишировать не стоит, — ответил князь. — Рэн, ну сам посуди: возникнут только проблемы!

— Согласен, — кивнул я, и посмотрел на сестру. — Анлуса, что скажешь?

— Главное — мы знаем про себя все. А до остальных... — она махнула рукой.

На этом мы и остановились. Вот только надо было уладить дела с одеждой: ну не в таком же виде к королю идти! Да и решить вопрос с лавкой. Я же ее открывал для изготовления и продажи артефактов, а про знахарство речи не было. Поэтому с одеждой я решил повременить, и прямиком отправился к мэру. Но там меня ждал неприятный сюрприз. Мэр выслушал меня доброжелательно, но потом сказал:

— Ты открыл лавку, и у городских властей к тебе претензий нет. Можешь заниматься, чем душа пожелает. Но договаривались мы об одном, и в этом я слово сдержу, а вот... — Мэр посмотрел на меня, прищурившись. — Понял?

— Э-э-э, господин, стоящий во главе всякого сброда?

— Быстро соображаешь, — усмехнулся мэр.

— А где его отыскать, как там его, Тенера?

— Генера; его обычно можно найти в трактире "Сизый бирюк", что в дальней части рынка, — пояснил мэр, и утратил ко мне интерес.

Выйдя из мэрии, я задумался. Странно как-то: мэр посылает меня к главарю ночной гильдии. И главное — не очень-то понятно, зачем. Спрашивать разрешения на занятие знахарством? Не смешите меня! Зачем-то я ему понадобился. Ладно, поглядим. Перстень с молнией — на пальце, меч и кинжал — при мне.

Трактир выглядел не очень, а вот внутри обстановка меня поразила. Чистенько и опрятно, материалы, может, и не дорогие, но обставлено все со вкусом. Чувствуется, что душу в заведение кто-то вложил и, думается мне, драки или еще какое безобразие здесь увидеть невозможно. Кстати, насчет драк: двое здоровенных вышибал только одним своим видом должны отпугнуть драчунов. Да и не каждый сюда пройти может: меня вот предварительно ощупали взглядом — как будто обыскали, и только узнав, зачем я пожаловал, один из вышибал освободил проход. Заведение было полупустым, лишь за двумя столиками сидели посетители. Я же направился к стойке, за которой стояла миловидная женщина.

— Что будет угодно? — окинула она меня взглядом.

— Пива и каких-нибудь орешков, — ответил я.

Хозяйка, или кто она там, почему-то не торопилась выполнять мой заказ, а все так же внимательно смотрела на меня.

— Только что с мэром говорил, — догадался я, что вопрос заключается не в еде, — недавно открыл лавку в городе; хочу, чтобы сестра смогла заниматься знахарством.

— А что за лавка?

— "Магия света".

— Присаживайся, — моя собеседница кивнула на столик у окна, — пиво и орешки сейчас принесу.

Попивая пиво, я принялся ожидать главу ночной гильдии Лиина. Странно, обычно воровские притоны так не выглядят. Хотя я их и повидал всего ничего, но люди рассказывали, а тут все чинно-благородно, как будто на приеме у высокого начальства. Удивительно. Может, дальше будет как обычно? Подойдет этакий разбойник и обяжет меня дань платить?

— Значит, ты новый артефактчик? — послышался вопрос, от которого я вздрогнул.

Напротив меня сидел глава ночной гильдии, в этом сомнений не было. Волевое лицо, жесткий взгляд, седые волосы; но не это главное, главное — сила, исходящая от него. Такой не посмотрит ни на титулы, ни на звания. Почему-то захотелось вскочить и вытянуться перед ним, отвечая коротко и ясно. С трудом, перед собой скрывать не буду, унял это желание и взглянул на него не как обычный человек, а как артефактчик. Точно! Пара амулетов у него есть, для чего — не разобрать, но думается: что-то связанное с подчинением присутствует.

— Да, лавка у меня называется...

— Я в курсе, — перебил он меня. — Хорошо, что пришел, у меня к тебе разговор есть.

Оп, я-то думал, что инициатива от меня исходит. Значит, он меня ждал.

— И какое же, Генер, у тебя ко мне дело? — спросил я, отхлебывая пиво, чтобы немного собраться с мыслями от такого поворота дела.

— Навел я о тебе справки, даже в Сакте побывал, — глава гильдии замолчал, давая мне проникнуться важностью того, что он лично наводил справки.

— Я что же, настолько важная персона? — удивился я.

— Кюлис уже стар стал, к нему обращаться смысла нет, хотя он и опытнее тебя, — продолжил Генер, как бы продолжая размышлять, потом резко хлопнул ладонью по столу: — Есть одно место с нетронутым хозяйством истинных. Надо оттуда кое-что забрать и принести, все остальное — твое. Согласен?

— С чем? — удивился я. — Мест таких, где поместья истинных не разграблены, много. Куда мне идти, и за чем? Ведь, что требуется, ты мне не скажешь?

— Может, и скажу, — хмыкнул Генер. — Если согласишься, то все бродяги Лиина будут тебе обязаны, а может, и не только они.

А вот это уже плохо. Что же задумал глава? Настолько важное дело? Вот только потом обязаны будут мне посмертно, свидетели никому не нужны. Вероятно, эти мысли были написаны на моем лице, поэтому глава рассмеялся:

— Не бойся, мое слово в ночном мире стоит дорого! А предприятие это рискованное, не каждый живым выйдет, ловушек там много.

— Так там кто-то уже был?

— Пара отрядов рыскачей, — не стал утаивать Генер. — Вернулись потрепанные, но живые, вот только задания не выполнили.

— Я вот сестру к себе перевез, она знахарка у меня; думал, будет в моей лавке и свои настои, травки продавать, людей лечить... — задумчиво сказал я.

Дело в том, что решение было мной принято мгновенно, как только услышал о не разграбленном поместье. Да, такие места встречаются, но... налаживать связи с ночной гильдией все равно придется; интересно опять же, да и не нарушают главы своих слов. И если мне будут обязаны, то и я могу обратиться с просьбой когда-нибудь. А с помощью Креуна и браслета — попытка не такая уж и бессмысленная.

— Значит, договорились? — поднял бровь Генер, а потом продолжил: — К тебе и твоей лавке никаких претензий не возникнет, что хошь делай. За артефакт, — ну, не за мебелью же я тебя посылаю, сам понимаешь — заплачу три тысячи золотом. До места доедем — потом я там тебя дожидаться буду. Идет?!

— Идет! — кивнул головой я, — когда выезжаем?

— Чего тянуть-то, сегодня и тронемся.

— А?

— К тебе заедем, своих гостей с сестрой предупредишь, и в путь, — усмехнулся Генер, показывая свою осведомленность.

— Припасы там... — немного растерялся я от такого напора.

— Не твоя забота, — вставая, сказал Генер, которому при внимательном рассмотрении оказалось лет не больше тридцати пяти — сорока. — Ну, что скажешь?

Хоть решение я и принял, но червоточина сомнения была. Да, но что тут скажешь? Назад пятками? Мэр — и тот, похоже, не сильный авторитет для такого. А я тут жить планирую. Или сразу в бега? Скрываться от князя, объявившего на меня и Кин охоту, и от ночной гильдии? Можно, конечно, но... всю жизнь не побегаешь; с ночной гильдией договориться еще можно, а вот с князем — не выйдет.

— А, поехали! — рассмеялся я — не знаю, почему — и пожал протянутую мне руку.

Глава 8. Лекарские владения

Содержание

Пролог

Глава 1. Наследство

Глава 2. Дорога

Глава 3. Одни вопросы

Глава 4. Пути-дороги

Глава 5. Прошлое возвращается

Глава 6. Лиин

Глава 7. Встречи

Глава 8. Лекарские владения

Глава 9. Тайны Генера

Глава 10. Ссоры и примирения

Глава 11. Учение и лечение

Глава 12. Поиск ответов

Глава 13. Прием в королевском замке

Глава 14. Королевское предложение

Глава 15. Королевская охота

Глава 16. Отдать долги

Глава 17. Мечты сбываются

Эпилог

2

1