Я - Секретный Босс среди мобов!

`Маленький успех, полагаю... хн?', — расслабляясь в воде наедине со своими мыслями, я упустила из виду момент, когда кто-то приблизился к моему бассейну.

— Полагаю, мне стоит поздравить вас с прохождением своего первого погружения в Подземелье, Ровена Фо Лайфвилл! — Торжественно поприветствовала меня Дейдра, опуская свою изящную ножку в воду. Как и у всех здесь, её наготу скрывало лишь коротенькое полотенце, удерживаемое спереди... которое было насквозь мокрым, а потому плотно прилипло к телу, не оставляя пространства для воображения, а великолепные дрельки хоть и были немного `вялыми' от влажного воздуха, но все еще гордо держали свою форму. И, конечно же, у неё в руке был верный декоративный веер.

`Черт меня побери, как сказал один Не-мертвый скелет на золотой табуретке: `Если бы у меня были нужные детали, у меня бы случился очень неловкий стояк'!' — подумала я, глядя на Дейдру, устроившуюся напротив меня. Эта случайная сексуальность преступна!

— Доброго вечера, Дейдра-семпай, — приветливо кивнула я ей. — И, да, можно сказать, что все прошло неплохо.

— Так ли это? Но почему мне кажется, что в вашем голосе недостает энтузиазма, присущего другим юниорам?

— Эх... Не скажу, что поход в Подземелье был пустой тратой времени.... Но я не то чтобы много вынесла из этого, — призналась я, слегка пожав плечами.

— Хм, полагаю, что для такого опытного искателя приключений, организованный Академией спуск показался бы детской игрой, — с максимально серьезным выражением лица кивнула блондинка.

— Я бы не использовала именно эти слова, но, эх?.. — еще раз пожимаю плечами. Хотя, честно говоря, я не отказалась бы прогуляться по тем пещерам еще раз, но только в компании остальных моих девочек. Да, это было бы неплохой командной тренировкой!.. — И, прошу, обращайся ко мне без лишних формальностей. В конце концов, хи-хи, мы не можем быть более открытыми, чем в ванной, не так ли?

— Ох? О-хо-хо-хо! — негромко рассмеялась Дейдра, культурно прикрыв рот сложенным веером, окидывая меня веселым взглядом: — Полагаю, так и есть. По крайней мере, ты решила быть максимально `открытой', не так ли?

Опустив взгляд, я задумчиво взглянула на неприкрытую грудь и полотенце, небрежно лежащее на бедрах под водой.

— Я не считаю, что должна стыдиться того, чем горжусь! — Бесстыдно заявила я, демонстративно выпятив свою `гордость' вперед. — Нет ничего постыдного в том, чтобы быть красивой, не так ли?

— О-хо-хо-хо, нет, полагаю, в этом действительно нет ничего стыдного! — Продолжала веселиться Дрельки. — Фу-х, а ты еще более занимательная личность, чем мне казалось до этого, Ровена. Действительно! Мы, аристократы, должны гордиться собой! Особенно, когда это подкреплено фактами.

— Ой, спасибо. Ты тоже весьма красива, Дейдра-семпай, — делаю ответный комплимент, на этот раз неприкрыто и демонстративно пройдясь по её фигуре своим взглядом. — Очень красивая. Особенно, мне нравятся твои волосы.

— Хо-хо, естественно! Я очень горжусь ими! — Заявила девушка, с гордой улыбкой на светящимся довольством лице, поправляя свои вьющиеся золотые локоны. Её губы открылись, чтобы что-то сказать, но затем, внезапно, её взгляд переместился куда-то выше моей головы, после чего улыбка поблекла, а брови слегка сошлись в хмуром выражении.

Заинтригованная, я развернулась в ту сторону, попутно уловив краем уха какой-то невнятный шепоток. Мои глаза быстро нашли причину смены настроения Дейдры: в купальни вошла Анжелика Редгрейв, сопровождаемая множеством взглядов других девушек, которые, казалось, побросали все свои дела, чтобы начать `незаметно' пялиться на неё. Не обращая на это внимания, пока еще невеста наследного принца гордо прошествовала к одному из дальних бассейнов, не удостоив никого и взглядом.

— Хм, как неприглядно, — внезапно прокомментировала Дейдра, хмурясь еще сильнее. — Кто бы мог подумать, что Его Высочество будет уделять больше внимания какой-то безвестной провинциалке, чем своей невесте? Как позорно для мужчины. Этой деревенщине не занимать вероломства. Как и другим.

Судя по чопорно поджатым губам, я могла примерно понять мнение Дейдры об этой ситуации. Тем более, что у меня самой есть глаза, уши и кое-что в центре между ними. Особо любопытным было то, что пока большая часть змеиного клубка, похоже, предпочитала с удовольствием насмехаться над Анжеликой в спину, более малочисленная, но высокородная часть девушек академии больше предпочитали обмусоливать кости принца и его откровенной неверности невесте. Что было довольно любопытным контрастом. И, похоже, что первую группу сама Дрельки очень не одобряла, мягко говоря, учитывая, что бросаемые ей взгляды на тех девушек легко можно было назвать наполненными презрением.

— Знаешь, семпай... Я тоже своего рода грубая деревенщина... Но, я думаю, вина в этом лежит не только на Мари Фо Лафан.

— Хоо?.. — протянула девушка с любопытством, хотя в её голубых глазах можно было найти искры опасного блеска.

— Просто подумай об этом: если уж Его Высочество Принц решил пойти против воли своих родителей, организовавших помолвку, и игнорировать чувства своей невесты... Я считаю, что нельзя полностью винить Лафан за то, что она взяла `низко висящий плод', — принялась объяснять я свои мысли на счет этой ситуации. — Из того что я слышала и узнала, у меня создается впечатление, что принц давно был готов попытаться разорвать помолвку, едва найдется любой убедительный для этого повод. То, что эта девушка попробовала и, несмотря на низкие шансы, `попала в яблочко', из-за чего принц сильно и всерьез ей увлекся, просто трагическая случайность. Думайте об этом так: он не увлекся бы другой, если бы не хотел увлечься.

— Что ж, это... очень интересное мнение, хо-хо-хо. — Рассмеялась Дейдра, одарив меня озадаченным взглядом, в котором, тем не менее, читалось и удивление, и даже какое-то... одобрение?

В ответ я лишь слегка пожала плечами, слегка взволновав воду. Таково было моё честное мнение на счет всего этого неприглядного бардака. Потому что, что бы там ни говорили, но идея о том, что Мари могла соблазнить мальчишек, просто повторяя ключевые фразы и события игры, была крайне нелепой. Даже абсурдной. Не так-то просто соблазнить мужчину, если `там, в глубине' ничего нет. Думая об этом, скорее более реально то, что как Мари использует принцев в погоне за легкой жизнью в роскоши, так и принцы используют Мари в своём акте инфантильного подросткового бунтарства. Не сознательно, нет — для этого они слишком глупы. Судя по всему, они искренне и безнадежно влюблены в Мари... или в идею, образ, который они сформировали для себя, но вот истинные причины этой влюблённости — это уже вопрос открыто философский. Мари, конечно, далека от невинности в своей корысти, но степень её вины не настолько велика, как можно было бы подумать, особенно если учесть, что сами соблазненные едва ли не вслух умоляли `соблазнить' их, желая вырваться из-под `гнёта долга' и найти свою `Истинную любовь'.

Мне же хотелось просто пойти и подарить несчастной девушке тёплые объятия утешения, в которых Анжелика явно нуждалась, но не думаю, что это будет воспринято хорошо. Увы и ах.

Оставшееся время я провела общаясь с Дрельками на самые разные темы. Она пригласила меня к себе в гости на чай и посетить её семейное имение на каникулах, я же ответила тем же, дополнительно посулив возможность отправиться в `небольшое приключение' на Границе, что её, кажется, очень заинтересовало. В целом, исключая небольшую некрасивую сцену с Анжеликой, можно сказать, что вечер закончился очень даже хорошо. И, в плюс ко всему, я имела удовольствие полюбоваться на сладкую попку Дейдры-семпай, когда та покинула бассейн.

Да, определенно, это было хорошее завершение дня!

Глава 9

Иногда тебя просто всё раздражает. Просто бывает так, что ты просыпаешься, вроде бы выспавшись, но твои мозги кажутся вялыми и настроение в целом крайне скверное.

— Ууээ... Где же те странные девчонки в фетишных латексных костюмах с электрическими вилками, торчащими из задницы, заряжающие энергией и позитивом на весь день, когда они так нужны?.. — Уныло пробормотала я, отрывая лоб от столешницы. Казалось, что ночью меня посетил суккуб... или инкуб... но вместо лучшего, дикого, переполненного экстазом и последнего секса в своей жизни, я получила какую-то халтуру в виде разряженного аккумулятора. — Может мне не хватает витамина С, или что-то вроде того?..

Бросив взгляд на окно своей комнаты, я какое-то время бездумно смотрела на капли воды, бьющиеся о стекло. Конечно, как будто миру нужно было все усугубить, во второй половине дня разразился сильнейший ливень, эффективно заперев всех в кампусе. А ведь королевские метеорологи на неделю обещали только `лёгкие' дожди. Тьфу. Естественно, у королевства есть специально обученные маги, способные предсказывать погоду и даже влиять на неё в определенной степени: они могут собрать дождевые облака или отогнать их порывами ветра, но у них есть свои пределы, и такая большая, тяжелая масса кучевых облаков, переполненных влагой, явно выше их сил.

Гадость!

Не то, чтобы я совсем уж `ненавидела' дождь, но уж точно не любила. Те, кто говорят, что обожают дожди, для меня слегка так странные люди, ибо я в упор не понимала, как могут кому-то нравиться холодные капли воды, норовящие намочить одежду и закатиться за шиворот. Брррр!

Нет, по моему убеждению, любить дождь можно исключительно находясь в закрытом, сухом помещении, рядом с камином или другим источником тепла, развлекая себя чашкой травяного чая или стаканом подогретого вина со специями. Ну.... или воображая себя Темным Властелином, сидя в кресле с фужером алого вина с многозначительным надменным видом, глядя на молнии на горизонте, словно замышляя Захват Мира или что-то вроде того...

Да, каюсь, я делала так НЕСКОЛЬКО РАЗ, предварительно убедившись, что никто меня не увидит...

— Ладно, хватит отвлекаться! — Решительно ущипнув себя за щеку, я заставила себя вернуться к разбору бумаг. — Работа-работа...

Ну, погода полностью испортила мои планы, это раздражает, но у меня есть и другие дела. Недавно прибыл промокший до нитки курьер, доставивший мне толстую посылку, буквально нашпигованную отчетами от управляющего моей территорией.

Кажется, все идет хорошо. Первые урожаи сахарной свеклы успешно собраны и переработаны по новой технологии, получено большое количество сахара. Небольшая часть была продана через купцов, принеся небольшой быстрый доход, но большая была отправлена в недавно построенные кондитерские, откуда уже `выйдут' различные сладости, в том числе пудинг, наш эксклюзив, которым мы планируем пробиться на рынок знати, учитывая, что `испытания' на моих девочках были критическим успехом.

Другой отчет... ха. А вот с сахарным тростником дела частично не заладились, и ощутимая часть урожая была потеряна из-за ошибки в уходе. Итак, производство рома придется пока отложить, сузив до небольшой партии. Обидно, но ничего не поделать. Хотя, стоит сделать пометочку для себя накрутить хвосты ответственным за выращивание тростника, чтобы впредь были ответственнее.

Урожай пшеницы, круп... очень хорошо, намного лучше прошлого сезона. Ура-ура высокоэффективным синтетическим удобрениям! Отчет о поголовье скота... небольшое улучшение, но это ожидаемо. Хлопок и пенька... все еще недостаточно, чтобы покрыть хотя бы половину внутренней потребности. Все же, у нас не так уж и много места для размашистого выращивания. Экспериментальная ферма шелка... полный провал, большая часть куколок погибла по какой-то причине.

— Черт, после всего, через что я прошла, чтобы получить этих шелкопрядов!.. — Раздраженно воскликнула я, выбрасывая скомканный листок с отчетом. — Кто-то получит Имперский Фистинг, как только я разберусь в том, кто именно в этом виноват!!!

Потратив некоторое время на гневное пыхтение, вздохнув, я потянулась за следующим листом, из приличной горки ему подобных.

Что ж, как ни посмотри, даже с некоторыми неудачами, дела явно идут в гору. Ханс, нанятый мной управляющий, несмотря на свою патологическую неспособность к творческой инициативе и атрофию импровизации, был хорошим управляющим. Или, возможно, это было даже положительной чертой: если дать ему четкий план, он будет неукоснительно ему следовать без капли самодеятельности, каждый раз запрашивая инструкции, если что-то шло не так, как ожидалось, так что от него всегда можно было ожидать Стабильных результатов. Хорошая черта, когда нужно оставить управление поместьем и курировать развивающиеся предприятия, пока я вынуждена просиживать штаны за стенами Академии.

`Так, дальше... запрос на закупку крупной партии качественной древесины... предварительно одобрен Хансом, но требуется моё решение. Хм, одобряю', — сделав короткий росчерк, отложила письмо в сторону.

Далее у нас... Ха. Реформирование ополчения почти закончено, запрос на закупку защитного снаряжения и оружия для людей... Отказ. В этом нет смысла, так как я уже планировала оснастить своих людей максимально возможно качественной экипировкой `будущего' и, насколько я знаю, первая партия уже была готова и просто ждала, пока я её заберу. Продумывая то, как должны были выглядеть мои люди, отвечающие за защиту моих земель, я, в конечном итоге, пришла к образу, практически не отличимому от полицейского спецназа 20 века: бронежилет военного класса, эффективно защищающий грудь и брюшную полость, шлем с прозрачным забралом, штаны и куртка с бронепластинами из металлокерамики, а так же насколько культовый, настолько же и эффективный щит подавления беспорядков, иногда еще называемый просто `щит бунта'. В дополнение к комплекту шел пояс со встроенной универсальной кобурой для пистолета, ножнами боевого ножа, и кармашком для телескопической дубинки. Учитывая, что материалы, из которых все это изготовлено, были на уровне `21 век, только супер намного круче!', уровень защиты подобного снаряжения с лихвой перекрывал любую опасность, с которой могли столкнуться ополченцы, которые, по факту, не были `армией', а скорее `силами внутренней безопасности'. Вооруженные `современными' пистолетами, винтовками и дробовиками, они будут вполне способны подавить возможное нападение пиратов... если те достаточно отмороженные, чтобы рискнуть напасть на мою территорию.

`Возможно, я немного перебарщиваю... но, как говорится, если уж взялся оснащать своих бойцов, то нужно идти в своём увлечении до конца', — подумала я, беспечно откинувшись на стуле. Да и потом, больше — не меньше, так что пусть уж ополченцы будут лучше оснащены, даже если это будет казаться излишеством. — `Да и вообще, можно ли считать их `ополчением'? После того, как Грилл закончит с ними, и они получат новые игрушки и освоятся, их уже можно будет считать чем-то на пару уровней выше. Раньше мой род был слишком беден, чтобы содержать настоящие войска... Да, возможно, стоит рассмотреть возможность превратить их во что-то более постоянное, вроде `Стражей территории'?'.

Вопрос, над которым стоит поразмыслить. Конечно, я планировала и регулярно повышала обороноспособность своих владений, так же собираясь сформировать стражу или даже найм межевых рыцарей... но именно ополчение, похоже, немного выпало из моего `пула возможностей'. Остатки инерционного мышления, в котором ополчение всегда было только `ополчением', и ничем иным, я полагаю. К счастью, это было незаметно перекрыто моим же чрезмерным перфекционизмом, так что перевести ополчение в более постоянное качество было просто делом смены названия... и изменения выплат. Ну, в любом случае, я могу себе это позволить, так что, почему бы и нет? Но не сразу, нет. Возможно, через пару сезонов или лет?..