Вой лишенного или Сорвать покровы с богов

Вроде бы все правильно, до абсурдности тривиально и объяснимо. Любящая мать отказалась пожертвовать сыном и поэтому рассорилась с его отцом. Завязалось противостояние, ибо последний не намеревался отступать от своих планов. Брат с сестрой схлестнулись на фоне разошедшихся мнений, и каждый принялся доказывать собственную правоту. Противоборство не осталось бескровным, а переросло в истребление тресаиров со стороны Риана, и Нерожденной, желающей спасти свой народ от вымирания, пришлось укрыть его в Саришэ.

"Слишком просто, если принимать в расчет печаль в ее глазах", — сказал себе Антаргин на выходе в замковый коридор. При данных обстоятельствах врожденная привязанность к брату должна была изжить себя, если не перерасти в ненависть, а Риана по какой-то причине продолжала защищать его. И Перворожденный хотел понять, почему так происходит.

От мыслей о Нерожденной мужчину отвлек Сидьяр — самый младший из семерки собирателей тел. Увидев Антаргина, парень бросился к нему с докладом, что братья готовы к переходу. Перворожденный подарил ему благосклонный кивок и похлопал по плечу, отчего Рожденный с духом раздулся от гордости. Обычно, первый из них связывался с собирателями через калерата.

Прежде чем спуститься к конюшням, Антаргин поднялся в свои покои. Бережно свернутый гобелен ожидал своей участи на краешке кровати. Уложив его в кожаный мешок, мужчина бросил печальный взгляд на опустевшую нишу и направился к выходу. Ираинта, оторвавшись от бессмысленной штопки, с беспокойством проводила его до дверей.

— Все будет хорошо, Ираи, — в попытке успокоить ротулу произнес Перворожденный.

— Когда это у тебя хорошо было? — проворчала в ответ женщина, одернув клин рэнасу, зацепившийся за перевязь. — И что ты таскаешь эти железяки? Для красоты что ли? Тяжело же, — беззлобно поддела она его.

— Чтобы тебе было о чем волноваться, — с улыбкой отозвался Антаргин. Ираинта в меру своего разумения пыталась его взбодрить, и Перворожденный ценил ее усилия.

— С твоей бестолковостью, о спокойствии только мечтать и остается, — невнятно пробубнила ротула и, хлопнув мужчину пониже поясницы, выставила того за дверь. — Иди. Делай, что считаешь нужным, а я пока настой приготовлю, — напутствовала она его, нахмурив брови. В том, что целебная смесь понадобится Антаргину, Ираинта не сомневалась.

Когда Перворожденный пришел на конюшни, Тримс уже оседлал вороного и сдерживал взбудоражено пофыркивающего коня. Сальмир же в задумчивости почесывал лоб благородного животного, тем самым отвлекая его от нетерпеливо бьющего копытом собрата.

— Ты в порядке? — спросил калерат, увидев Антаргина.

— В полном, — кивнул тот, протягивая Сальмиру сверток.

— Что это?

— Передашь ей от меня, — ответил Перворожденный, не желая вдаваться в подробности, но предводитель собирателей тел этим не удовлетворился.

— То, о чем я думаю? — вопросительно протянул он, взвешивая на руке содержимое мешка.

— Даже если и так, ты что, против? — обозлился Антаргин, которого неуместное любопытство друга задело за живое.

— Дело твое, конечно, — пошел на попятную Сальмир, но, сочтя нужным, добавил: — Почему этот? Не проще было снять тот, что на другой стороне?

— Не проще! И ты прав, мое дело, — отрезал Перворожденный и переключился на другую тему. — Есть вещи, которые меня тревожат. Вдаваться в подробности пока не буду, но один из вас останется в Антэле с ней, второй вернется сюда. Я должен знать, что происходит.

Тримс кивнул, натянув поводья. Вороной взбрыкнул, отреагировав на категоричные нотки в голосе Перворожденного. Сальмир нахмурился еще больше, а Антаргин продолжил:

— Нерожденная сказала, что Литаурэль слабеет. Я думаю, что Лутарг идет за ней. Про Риана напоминать стоит? — ответ был единогласно отрицательным. — Каким-то образом тагьери в его власти. Если в самое ближайшее время мы не освободим Литу, дух уснет. Сами знаете, чем это грозит, — Сальмир возмущенно выдохнул, но Антаргин оставил это без внимания. — Мы будем держать тропу открытой, и если потребуется, остальные собиратели придут на помощь. Кариал у Лутарга и он не должен попасть в руки Риана ни при каких обстоятельствах, поэтому прошу торопиться.

Дожидаться подтверждения Перворожденный не стал. Глаза мужчины вспыхнули, зрачки удлинились, и голубые нити вырвались из тела. Когда сила рьястора соединилась с сущностью братьев, а глаза мужчин приобрели синеватый оттенок, Сальмир вскочил на коня, и оба собирателя исчезли на глазах у остальных братьев. Антаргин открыл тропу Рианы.

Глава 16

Эти горечь и печаль... Эта боль... Этот опустошающий ее дождь...

Он выворачивал Кималу наизнанку. Сокрушал изнутри, так же, как бьющий из земельных недр источник постепенно подтачивает скальную твердыню, таящую его освежающую прохладу от страждущего. Правда, в ее случае животворные воды отчего-то приобретали неизменный смрадный дух.

Слой за слоем дождь снимал рубцовый нарост, старательно накладывавшийся ею долгое время, чтобы добраться до гниющей раны, скрытой под ним. Медленно, но верно, он обнажал застарелую и уже неизлечимую язву на ее сердце, когда-то оставленную невинными синими глазами близнецов.

В оное время она заглядывала в них с любовью. Находила в их чистой глубине истинную радость, такую всеобъемлющую и открытую, что екало в груди, а затем — в какой-то нежданный миг - начала бесконтрольно тонуть. Когда-то они отвечали ей подлинным очищающим душу теплом, чтобы впоследствии опалить жарким пламенем ненасытных желаний, прорвавшимся откуда-то из глубин их существа.

Отчего их отношение к себе, друг другу, к ней и миру в целом настолько изменилось, Кимала понять не смогла. Она только видела - брат с сестрой перестали восторгаться тем, что окружало их, словно все вокруг в одно мгновение лишилось былого очарования и пестроты красок. Будто серость и блеклость стали довлеть над их восприятием мира, а потому приемыши решили вывернуть его наизнанку, дабы вернуть себе остроту утраченных ныне ощущений и их первозданное разнообразие.

Чего они добились в этом стремлении, Кимале узнать было не суждено. В поисках нового и подвластного только им, близнецы покинули взрастившие их земли. Не раздумывая, они оставили приютившую их женщину и святилище Алэам на милость тлена времен и постепенного распада безнадзорности. Самой же Кимале пришлось наблюдать за тем, как исподволь рушится все, что она любила и мечтала узреть возрожденным — в первую очередь ее вера в искупление и возвращение Даровавших жизнь.

Кимала частенько задумывалась над тем, отчего ее существование растянулось на столь долгое время? В том, что бытие это не являлось для нее вознаграждением, женщина не сомневалась. Бесконечная вереница однообразных дней тяжелых и болезненных в своем неизменном повторении, отягощенных повсеместными думами и приходящими с непогодой воспоминаниями — никак нельзя было отнести к благословению. Уже давно, примерно половину отведенного ей срока назад, Кимала стала взывать к Даровавшим жизнь, чтобы те отворили для нее вход в отрог забвения и вечного спокойствия, но этого так и не произошло. Темнота ночи сменялась светлой зарею, и новый день приносил ей новые мучения.

Женщина грустно вздохнула, позволяя закружить себя в стремительном водовороте воспоминаний. Она устало смежила веки, безропотно отворив дверь призракам прошлого, согнанным непогодой к ее обтрепанному жилищу.

Сочтя появлением малышей знаком о возможном прощении, Кимала забрала их из святилища и направилась к ближайшему поселению. Чтобы растить и воспитывать детей, ей необходимо было жилье более крепкое и надежное, нежели горные пещеры, в которых бывшая Хранящая чистоту пряталась по возвращении с морских берегов.

Оставаться с представителями рода Огненных женщина не хотела, возвращаться к своему роду тоже. Она не знала, какой прием ожидает ее в деревнях. Признают ли в ней так и не наполнившийся сосуд? Сочтут ли виновницей отречения Алэам от четырех племен? Захотят ли люди принять ее, или обрекут на участь, подобную той, которая постигла остальных дев-служительниц? На все эти вопросы Кимала не имела ответов, так же, как не обладала уверенностью, что хочет узнать их.

Страх бежал впереди нее, гримасничая и бередя душу, когда Кимала подходила к селению, но она все же заставила себя постучаться в крайний дом и попросить о помощи.

Ее встретил подслеповатый старик — бывший кузнец и старейшина Огненных. Кимала поведала ему, что пришла от Морских кочевников и хотела бы обосноваться поблизости в горах. Что родных ее — мужа и отца — забрало море, и, убитая горем, она решила уйти подальше от мест, которые напоминают ей о невосполнимой потере. Что она хотела бы последовать примеру Удалившихся, ибо душа ее требует примирения с горем и покоя, но так как детей оставить не на кого, решила провести остаток жизни в относительном уединении, вдали от людей и горьких воспоминаний.

В подтверждение своих слов Кимала предъявила старику доставшиеся ей от Тимгара глубоководные раковины, пообещав расплатиться ими за помощь, и тот сделал вид, что удовлетворен ее объяснениями. Она не знала, насколько убедительна была, и поверил ли старец в ее историю — самой Кимале она казалось неправдоподобной — но оказать ей подмогу старейшина согласился. Три цикла они с близнецами прожили в доме кузнеца. Кимала хлопотала по хозяйству, взвалив на себя обязанности почившей владелицы дома, в то время как сыновья старца сколачивали для нее небольшой домишко на скалистом уступе неподалеку от разрушенного храма Даровавших жизнь.

Это местечко Кимала приглядела, когда очищала оскверненное святилище Алэам. Она лично показала его сыновьям старейшины, и пусть ее выбор несколько озадачил мужчин, спорить они не стали, но из-за отдаленности и хозяйственных работ, требующих присутствия мужчин в деревне, становление дома продвигалось довольно медленно, постепенно истощая душевные силы бывшей служительницы.

Всякий день, проведенный Кималой в поселении Огненных, был наполнен боязнью разоблачения. Страх быть узнанной терзал бывшую служительницу Алэам каждое мгновенье, и чем дольше времени она проводила в селении, тем больший ужас испытывала.

Она и сама старалась без острой нужды за порог не выходить, и близнецов не выпускала со двора. Благо те не особо стремились к обществу иных детей, довольствуясь компанией друг друга.

Сейчас, умудренная опытом долгой жизни и тем знанием, что имелось за ее плечами, Кимала могла сказать, что странные это были дети. Удивительные во всех отношениях.

Уже тогда близнецы разительно отличались от остальной селянской малышни. Они не нуждались ни в ком, кроме друг друга. Их счастье и спокойствие заключалась в нахождении сестры рядом с братом, и наоборот. Единственного взгляда оказывалось достаточно, чтобы один из пары понял, что хочет другой. Беспрекословное понимание было их особенностью, отличительной чертой, столь непонятной для окружающих.

Чем бы близнецы не занимались, они всегда делали это вместе. Вместе играли, вместе принимались за еду, вместе засыпали, держась за руки. Никогда порознь, только сообща, точно бы опасались упустить нечто из бытования другого. Они в жизни не ссорились, ничего не делили между собой и все время молчали. Даже разбитые коленки и локти не исторгали из них жалобных криков и слез. Они усаживались рядышком, переплетали пальцы и смотрели, как кровь сочится из ранки, покуда сама Кимала не подбегала к ним и не начинала причитать над покалечившимся.

Последнее казалось весьма удивительным для старейшины и его сыновей, и Кимала выкручивалась, придумывая различные небылицы, объясняющие поведение детей. Она сочиняла всевозможные россказни в меру своих способностей и фантазии, ощущая при этом горький привкус обмана на языке и заставляя себя сглатывать его, чтобы оградить приемышей от ненужных им подозрений.

В тот же день, когда мужчины объявили об окончании работ, Кимала поспешила покинуть дом старейшины, хоть тот и призывал ее переждать зиму под его кровом, увещевая, что живность и в дом забраться может, если холода в пригорье придут. Бывшую служительницу не страшили ни дикие звери, ни морозы, она боялась людей, их осуждения и возможного вмешательства в свою жизнь, а потому предпочла с переселением не затягивать. Да и виделось ей, что не оставят Даровавшие жизнь близнецов без присмотра. Кимала не могла сказать, откуда в ней такая уверенность, но доверяла внутреннему чутью.

За ту плату, что Хранящая чистоту отдала кузнецу за помощь, старейшина снабдил ее провизией и обязал сыновей проводить молодую мать до ее нового жилища. Домик был маленький, но Кимала радовалась ему, как самому великому благу. Приемыши также казались довольными. С поблескивающими от любопытства глазками они сперва изучили внутреннее убранство жилища, а затем с не меньшим энтузиазмом принялись за окрестности. Тогда же она впервые услышала их голоса...

Особо мощный порыв ветра с дробной капелью обрушился на крышу хижины, заставив старое перекрытие жалостно застонать. Кимала заерзала под меховым покрывалом, гоня прочь звонкие восторженные голоса, принесенные непогодой из далекого прошлого.

Как же она испугалась тогда! Сердце замерло в груди от неожиданности и страха за их жизни. Ее малыши стояли над обрывом, возведя руки к небесам, и кричали: "Риан-а-а", — словно бы оповещая весь мир о своем появлении в нем.

Так Кимала узнала, как брат с сестрой именуют сами себя. С этого мгновенья больше не было Сариты и Ауранга, проведших три цикла в селении Огненных. Теперь появились Риана и Риан — на вид четырех кругов отроду, смотрящие на друг на друга одинаковыми синими глазами.