— Вы предлагаете организовать посольство?
— Отправить посольство — это значит потерять лицо и признать перед всем континентом, что мы слабы. А мы сильны и способны стереть с континента всех. Не через сто лет, так через двести. Но каждая война истощает планету. И предки нам завещали без нужды не воевать. Надо попытаться подкинуть информацию о том, что с нами можно договориться. И при удачном переходе населения за кромку, мы даже освободим захваченные эльфийские и орочьи земли.
— Я понял, мой император и постараюсь всё организовать, — поклонился Торимар. Императором он был восхищён. Тот нашёл выход из сложившейся непростой обстановки в империи. Вместо куска Элистана получить целую планету — это великолепно! Всё-таки Дабал III был Великим нагом.
— И еще! Отмените мой приказ об уничтожении Принца и его жён. Этот человек полезен для планеты. Да и боги к нему благоволят, — сказал Император. "А то не с кем будет договариваться" — подумал он про себя.
Г Л А В А 17
— Генрих, я два месяца назад давал команду уничтожить магов, проникших из созвездья Лебедя. Почему-то вы упорно уходите от этого вопроса? Вы что, считаете необязательным выполнение моих приказов?!
— Мой фюрер, — промокнул лицо платком, сразу вспотевший Гиммлер. -Враждебные маги исчезли из нашего мира и ничем больше себя не проявляют. Наши маги из Аненербе не смогли выявить ни места их проникновения, ни пройти по их следам.
— Они сорвали нам весь план проведения войны! — бесцеремонно прервал Гитлер. — Только сейчас восстановилось снабжение войск. В России уже зима и лежит снег, а наши войска топчутся под Смоленском. Мы не можем прощать таких злобных ударов даже инопланетным магам. Что посоветовали "зелёные человечки" по поводу невидимок?
— Усовершенствованы приборы инфракрасного обнаружения. Альдебаранцы считают, что они вполне могут обнаруживать невидимок. Изготовлены специальные прицелы для снайперских винтовок, позволяющие вести стрельбу ночью до трёхсот метров. В Аненербе ведутся усиленные работы по изучению принципов невидимости и получению практических результатов. В районе Ковеля выявлено два партизанских отряда, где многие, из числа партизан не только видели магов, но лично общались с ними. Операция по их окружению и захвату находится на заключительной стадии. Имеются сведения, что Ветрову присвоено званий Героя Советского Союза.
— Я так и думал, что они действовали по наущению Сталина, а не просто от себя. Что магам ввязываться в неизвестную войну, абсолютно их не касающуюся?
— Если не считать, что два наших пилота обстреляли из пулемётов их девчонку.
— Они первыми напали на лагерь военнопленных в Камень-Каширском!
— Может им просто нужны были рабы? Причём мужского пола? — высказал своё мнение рейхсфюрер.
— Тогда какого чёрта их оставили партизанить в наших тылах, а не забрали с собой? Напомните мне, сколько немцев пропало из гренадёрского батальона?
— Не менее пятидесяти, мой фюрер. Имеем пофамильный список.
— Вот видите, немцев забрали, а этих русских оставили. А может русские не подошли по каким-то причинам? — задумчиво произнёс вслух Гитлер. — Хорошо, работайте Генрих. От вас мне нужно два ответа: — Почему они ввязались в эту войну? Как мы будем вылавливать невидимок, если они захотят взять пленных в Берлине?! Срок неделя! Досье на этих магов и всю информацию по операции представьте мне завтра.
Отпустив Гиммлера, Гитлер вызвал на доклад Канариса. Его интересовало какую информацию имеет по этому вопросу Абвер.
Утром у перехода поднялась лёгкая паника. Из двенадцати эльфиек, только Мариясан раз в жизни видела снег, поднявшись лет пятьдесят назад на один из пиков Срединного хребта. Девчонки опасливо трогали белый покров рукой, удивляясь его холодности, мягкости и податливости. Пальцы сделались влажными и покраснели. На снегу от ладошек оставались вмятины. Тураэль вышла за кромку, сапоги сразу провалились выше щиколотки. Сделала шаг и оглянулась. След остался. Эльфийское заклятье на не оставление следов не сработало. Воздушные вихри смазали отпечаток подошвы, но провал от сапога остался. Выходить из перехода было нельзя, за каждой амазонкой потянулась бы дорожка следов. Мариясан высунувшись через переход, провела заклинание маскирующего воздушного вихря. Поднялась круговерть снежинок и след присыпало, но внимательный глаз вполне мог разглядеть две практически незаметных лунки от сапог. Только после повторного заклинания следы стало не видно.
В отряде Потанина Мариясан была две недели назад. Отряд воевал вполне успешно. Захватили в последний месяц четыре немецких колонны перебив малочисленную охрану, ещё десяток колонн расстреляли из засад снайпера, разбив бронебойными пулями двигатели у семи десятков машин. На железку пока не ходили, немцы ещё ковырялись с мостами, но агентура докладывала, что со дня на день эшелоны пойдут. Киев держался, хотя фашисты вклинились с обоих сторон, взяв город в полукольцо. Отряд разросся до двухсот пятидесяти человек. Подготовили две новых базы, на одну из них до первого снега планировали перебросить половину партизан. Может быть уже и перебросили. Сроки передислокации Потанин ей не уточнял. Одну базу майор числил резервной, спрятав туда часть лишнего вооружения и запас продовольствия. Трофейного оружия у отряда было достаточно.
Мариясан, магу второго ранга, майор Потанин нравился. Она бы с удовольствием получила от него ребёнка. Молодой здоровый самец, умеющий сказать женщине приятное. Хороший воин и командир. Но случая как-то не представилось. После отъезда Принца она была у него в отряде трижды. Но вдвоём их не оставляли. И у неё, и у Потанина имелась охрана. Двое невидимок ходили за ней беспрерывно. Покушение на Принца, устроенное в лесу, научило многому не только её, но и десятницу Тураэль. Раненый красноармеец, лежавший у партизан в госпитале, оказался засланным немецким шпионом. Хорошо, что амазонка вовремя отрубила диверсанту руку с наганом, готовую стрелять. Его потом партизаны допросили — за успешные действия ему обещали следующий чин и Крест. Для общения с местными обязательно был необходим хороший эмпат. Слишком здесь, на оккупированной фашистами Волынской области были запутанные взаимоотношения. Русские, поляки, украинцы, националисты, партизаны, немцы. Принц то объяснял ей разницу, но всё мельком, за два часа. А редкие вылеты арилётом за кромку особых знаний не принесли. Только по радио имелась возможность узнать положение на фронте и в Советском Союзе, только в отряде Потанина можно было узнать местные новости.
Десяток, конечно, тренировался каждый день. Пехотная подготовка, подготовка конная, разведка, наблюдение, стрельба из всего, что стреляет. Мариясан тренировалась вместе с десятком. Сначала ей было тяжеловато — девчонки, натренированные Принцем в охранных сотнях, могли пробежать пять лиг с весом в восемь стоунов. Проползти пятьсот шагов на скорость и незаметно подобраться к часовому. Из винтовок, пистолетов и автоматов стреляли метко. Могли поставить мину или растяжку. Освоили немецкий миномёт, благо были мины. Но к третьему месяцу сиденья и Мариясан уже умела делать почти так же, как они. Она всё удивлялась как Принц смог натренировать их за такое короткое время. А теперь испробовала сама — главное каждый день упорно трудиться, тогда будет и результат.
Лес с началом осени на Гебе практически не изменился. С той стороны перехода большинство деревьев сбросило листву, показав сначала красоту жёлто-багровых крон, а потом голые ветви. Только хвойные деревья продолжали оставаться зелёными. Хорошо хвойных лесов имелось много и партизанам было где маскировать свои базы. Полупрозрачный лес, к которому амазонки не привыкли, позволял не только услышать, но и увидеть противника на большом расстоянии. Переход за три месяца сдвинулся в сторону на тридцать шагов и стал чуть меньше размером. Но арилёт ещё проходил свободно. Лошадей выводить на ту сторону уже не рисковали. Обратное зеркало перехода всё время блокировали колючим кустарником и ставили пару растяжек. Никто пока не знал, что будет, если сунуться в проём с обратной стороны. Так то, переход обычным наблюдением найти сложно. Еле заметная темно-голубая ниточка контура видна примерно с двух шагов. Отойдёшь на три — ничего не заметишь. Только маг чувствовал переход, как сгусток магической энергии. Связь держали через Рудояр каждое утро. Не выход на связь означал одно — маг убит или ранен. Артефакт связи был магическим, и обычная амазонка не могла передать сообщение. В этом случае на следующий день должна была прийти помощь.
Мариясан, через три дня, как выпал снег, почувствовала необъяснимую тревогу. Поделилась с командиром Тураэль. Та тут же подняла пятёрку амазонок на арилёте. За два часа облетали на две лиги весь лес, но ничего необычного не выявили. Прибор обнаружения тоже ничего не показывал.
— Надо ночью выйти за кромку и взлететь, — предложила Мариясан. — Может опасность подбирается оттуда.
— Да, это обязательно надо проверить, — согласилась десятница.
Дала команду и к переходу притащили ещё один пулемёт и выставили дополнительную охрану.
В десять часов вечера двое лесных перебрались на ту сторону. Ничего не почувствовав, дали команду и через переход протащили арилёт. Аппарат, доставшийся в наследство от Принца и дочери, магичка улучшила. Сделала защитные магические стенки вокруг корпуса. Комфортность сразу возросла, ветер обтекал снаружи. Возросла и скорость на тридцать километров час. Аппарат теперь на максимальной скорости выдавал двести двадцать километров — пятьдесят пять лиг в час. Оделись все тепло, понимая, что с той стороны отрицательная температура, ниже той, при которой замерзает вода. Мариясан, готовясь к зиме сделала всем амазонкам по обогревающему амулету, который подогревал воздух в коконе невидимости. Изготовила новинку — магические лыжи на накопителях. Одежду и оружие всем перекрасила в белый цвет с редкими вкраплениями чёрного.
Последнее посещение отряда Потанина оказалось продуктивным. Боец принёс на показ в землянку командира белый маскировочный халат. Иван Петрович его сам одел, подвигался, попрыгал и сказал, что пойдет.
— К зиме мы готовимся, — пояснил он. — Делаем новые маскхалаты, чтобы на снегу не было видно, даже лыжи начали изготавливать, но медленно. Делаем вручную по две пары в день.
Если про маскхалаты магичка поняла сразу и не спрашивала, (видела такие у амазонок и Принца, но другого цвета), то лыжами заинтересовалась. Принесли на показ и лыжи. Майор объяснил, что на этих дощечках можно быстро ходить по снегу. Из-за большой площади опоры ноги не проваливаются в снег. Если иметь ещё две палки, то можно перемещаться быстрее, чем бегом, поскольку лыжи по снегу скользят и зимой можно пройти большие расстояния. Мария, сославшись, что она из жарких мест, и снега у них не бывает, выслушала объяснения очень внимательно. Невидимки из охраны тоже. Уже на следующий день Тураэль подошла к магу и затеяла разговор:
— Мариясан, у Потанина бойцы хорошо знают местные условия и готовятся воевать зимой. У них тёплая одежда, белые маскхалаты, лыжи для передвижения. У нас всего этого нет, а мы не можем отставать в подготовке от местных.
— Одежду тёплую можно подобрать, у нас всякой полно. Принц оставил целых десять пар тёплых сапог. Есть и тёплые перчатки для лётчиков. Перекрасить одежду и оружие в белый цвет или под зимний лес можно за двадцать минут. На лицо наверняка будет нужно какую-то маску с прорезями для глаз, где-то я такую видела. Амулеты обогрева я сделаю, это не сложно. Лыжи тоже могу сделать магические, но на них нужно будет тренироваться ходить. Я не думаю, что можно вот так взять и поехать.
Через два дня десяток амазонок был подготовлен к зиме. Девчонки носились на магических лыжах по лугу. И вправду, если толкнуться палками, то лыжи без труда проезжали метров пять. Марисан подумала и сделала вместо деревянных магические палки. Со стороны было смешно, девчонки носились вихрем по полю, изображая движения. Ни лыж, ни палок не было видно. Командиру это не понравилось и Мариясан перекрасила все магические лыжи и палки в бело-серый цвет. За неделю вполне научились быстро бегать и плавно размеренно ходить. "Надо будет зарегистрировать изобретение как игрушку, и фургоны можно будет попробовать поставить на лыжи, если в неисследованных землях встретится снег", — подумала магичка. Потанин показывал на лыжах желобок, который держит лыжу в правильном направлении и не даёт ей скользить в сторону и упомянул, что охотники подбивают лыжи шкурой зверя. Вперёд такие лыжи скользят хорошо, а назад нет — мех взъерошивается и тормозит ногу. Разъяснения пригодились, лыжи получились удачные. Единственный недостаток — на каждую лыжу и палку шел своё накопитель. Энергии должно было хватить на полгода. На палках Мариясан сделала и острия, чтобы было возможно использовать в качестве оружия. Палки закреплялись в виде верёвочного браслета на запястьях, лыжи на щиколотках. Достаточно было нажать на кристалл накопителя и магическими предметами можно было пользоваться. Магичка и сама с удовольствием носилась с девчонками по траве. Тураэль ввела обязательные полчаса тренировок на лыжах не только по лугу, но и по лесу. Оказывается, очень здорово скатываться в овраг — быстро, но гораздо труднее было из него выбраться, пока Жилиэль не изобрела движение ёлочкой, ставя лыжи под углом в разные стороны.
Арилёт установленный в метре от перехода взлетел, неся команду тепло одетых белых невидимок. Сделали круг над переходом, потом пошли по спирали. Врагов не обнаружили. Кругом было бело, лежал снег. Следов никто не увидел, хотя летели на малой скорости.
— Командир, давай доберемся до отряда Потанина, может там какая беда приключилась?
Тураэль изменила курс и прибавила скорость. Лету было пятнадцать минут. Девчонки пока по амулетам обсуждали увиденный зимний лес.
— Командир, я предлагаю на обратном пути где-то остановиться и попробовать походить на лыжах по снегу, — внесла предложение Жилиэль. Её тут же все поддержали.
— Принимается, — односложно ответила Тураэль, а потом засмеялась: — Самой хочется покататься. В Элистане такого развлечения не будет.
Лагерь Потанина был разгромлен. Нет, ничего не горело, не валялись трупы, но всё было затоптано следами немецких сапог.
Бой начался неожиданно. Загудели десятки самолётов, завыли над лесом сирены пикировщиков, заставив всех броситься на землю, думали, что будут бомбить, но немцы выбросили крупный десант на просеки вокруг лагеря, беря его в плотное кольцо. Через три часа десант пошёл вперёд, а на усиление прибыло никак не менее пехотного полка. В белых маскировочных костюмах на помощь десанту выдвинулись команды снайперов. Через одного у них были винтовки с огромными снайперскими прицелами, за спиной висел рюкзак с батареями. У каждого снайпера был свой автоматчик охраны. Задачу им ставили необычную: ни один партизан не должен был быть убит. Стрелять только по конечностям. Десант возьмёт их в плен.
Сигнал тревоги посты по телефонам подали вовремя. Немцы нарвались на мины и остановились. Пробежала быстренько их разведка и выявила тропинки на снегу. Через пятнадцать минут белые фигуры в странных десантных шлемах, напоминавших кастрюльку без ручек (чтоб не зацепило стропами), начали втягиваться в лес, ручейками охватывая лагерь.
