Примерно в два часа ночи по рации майору Коху сообщили, что в тылу у него действуют лыжники. Во втором кольце окружения убито шестьдесят восемь человек, холодным оружием. Изъяты противогазы и автоматическое оружие.
"Ну вот, появились невидимки и начали нас резать!" — сразу сообразил майор. "И на газ майора Хоггана больше рассчитывать не стоит". "У меня девять человек убито, у Венса — сорок восемь, у соседей шестьдесят восемь, каждый захваченный партизан уже обошёлся в двадцать немецких жизней". "А ведь они сейчас получили возможность драться и не бояться газов". "Если невидимки им помогут, то вырежут часть оцепления и выйдут из кольца. Если не сегодня ночью, то завтра". "Под Камнем-Каширским Венс говорил, что невидимки уничтожили гренадёрский батальон с танками. У меня и танков нет, и людей всего три сотни". "И что я им могу противопоставить?"
Майор Кох подумал и вызвал Венса. Довёл ему безрадостное сообщение и выдал своё решение: образовать опорные группы из взводов десантников, каждой группе приставить человека с уцелевшей винтовкой. Осмотр местности кругом из окопа через каждые две минуты.
— У тебя на сколько времени аккумуляторов хватит, чтобы вести наблюдение в таком режиме?— уточнил он у Венса
— Там ручка есть с динамо-машиной на каждом ранце, приставь солдата, пусть ручку крутит и подзарядку делает. А вторым наблюдателя, чтобы сориентировал ракетой или трассером в какую сторону вести огонь.
Майор накидал схему и к четырем часам ночи перекроил всю оборону, создав девять укреплённых пунктов. В центре каждого в окопе сидел эсэсовец и периодически, включая прицел, наблюдал за обстановкой вокруг. Парашютисты безропотно копали окопы (копать лучше, чем лежать на снегу). Земля в лесу, прикрытая листьями и опавшей хвоей, промерзает гораздо медленнее чем в поле. Достаточно было разметав снег сбить мёрзлую корку в пять сантиметров и дальше шло легко.
Люди Венса тоже не сидели без дела. Двое собирали из разбитых винтовок две целых, благо сохранилось два прицела. Собирали естественно для себя. Остальные рыли окопы беря палатку начальника и санитарную в кольцо окопов. Майор прислал на усиление отделение десантников. Под нож невидимок попадать никому не хотелось.
На просьбу майора Потанина, переданную через пилота, вывезти всех партизан из окружения Тураэль отреагировала положительно. Оставлять здесь бойцов на погибель она не хотела, ясно что их перебьют или захватят в плен. С Потаниным общались многие: и Принц, и маги, и Дарья. Знать он мог много, поэтому достаться немцам не должен. Она передала Кине единственное условие для майора и его людей: их всех перекинут на базу, а там ими будет заниматься Ветров и начальство. Партизанить они уже не будут.
После транспортировки раненых и сонных дело пошло быстрее. Тураэль забрала с арилёта пулемёт и магазины, партизан грузили по шесть человек, с оружием. Вывозили на десять километров, чуть в сторону, там красноармейцы тут же занимали оборону. Амулет уже вполне доставал до перехода и можно было связаться с девчонками. Рейс занимал пять минут. За полтора часа вывезли всех. Амазонки с притихшего лесного пятачка уходили последними. Тураэль не поленилась и вывезла спрятанные пулемёты, да ещё прихватила четыре ящика патронов, оставленные партизанами.
Отряд амазонок переместился к переходу и быстро выгрузился.
— Знаешь, командир, партизан мне один не понравился, — сказала Кенаэль. — От него опасностью веяло или злобой. Хорошо сидел через три человека от меня, ножом не достанет и из нагана не пальнёт.
— Как прилетишь, скажи Потанину. Может быть немецкий шпион или местный предатель. Я вам уже рассказывала, как один пытался убить Принца, маскируясь под раненого. На Гебу всех сонными будем перетаскивать. Подвозишь партию к переходу, Мариясан будет встречать. Сама выйдешь из арилёта, маг их усыпит, мы будем таскать, а ты летишь за следующими. Того, который тебе не понравился или свяжите, или убейте на месте. Майор пусть сам определится.
Партизан закончили перевозить из промежуточного лагеря к восьми утра. Того, на которого указала Кинаэль, охрана Потанина оставила в последнем десятке и скрутила в один момент. Майора перевезли последним рейсом. Красноармейцы место перехода определить не могли. Кина летела ломаным маршрутом над лесом, да и на небе тучи закрыли луну, укутав всё темнотой. Мелькал внизу только темный лес с белыми пятнами снега. При приземлении всех тут же усыпляла Мариясан, и амазонки переносили тела через переход. Оружие всё изымали на Гебе, включая ножи, пистолеты и гранаты.
Протащили через переход арилёт, маг замаскировала следы снаружи и начали перебрасывать эту сотню человек к землянкам. Через два часа всех уже разложили на поляне. Все спали. Только один спал связанным, но верёвки на нём расслабили. Выставили одну невидимку охранять это сонное царство и Мариясан пошла давать магограмму в Ярцель Принцу. Девчонки, честно говоря устали, таская туши самцов в зимней одежде, и все, кроме охраны залегли спать. Оружие всё сложили в оружейную и маг запечатала дверь, после чего тоже пошла отдыхать к себе в фургон. Раньше, чем через десять часов, никто из партизан не проснётся. Кинаэль отрубилась сразу, ей досталось больше всех. Кости на попе и поясница ныли. Десять часов отсидеть на лавке арилёта — тяжело.
Партизаны притихли. Последние выстрелы с их стороны раздавались часов в семь утра. Ближе к утру подул ветерок в нужном направлении, и майор Кох дал команду надеть противогазы и распорядился пустить газ. Белая пелена накрыла почти все партизанские позиции. Через час егеря двинулись осторожно вперёд. Окружённый пятачок оказался пуст. Красноармейцы испарились. Валялись брошенные вещи, нашли немного боеприпасов и продовольствия. Пять десятков отрытых свежих окопов и ни одного человека. Наблюдатели у болота заявили, что никого не видели. Да майор смог в этом убедиться и сам, когда рассвело. Болото лежало нетронутым. "Забрали, значит своих, наверняка по воздуху", подумал он и пошел к радисту докладывать наверх.
Неудачной операцию назвать было нельзя. Используя газ, на следующий день немцы пленили большую часть отряда старшего лейтенанта Трунова, ушедшего на другую базу и почти полностью взяли небольшой отряд Семёнова. Командир и комиссар которого отстреливались в противогазах до последнего и подорвали себя гранатами. Так что полторы сотни пленных для допросов имелись.
Тураэль всех подняла к обеду. Умылись поели и начали заниматься делами. Маг обошла всех партизан, раненым наложила ещё одно заклятие исцеления. Нормальных самцов было сто три. Один старый врач с большим носом для этих целей не годился. Было ещё две молоденьких медсестры. Мариясан их знала. Состояние тех, кого потравили газом, вполне удовлетворительное. Отравленные лежали отдельно. Их тоже обыскали и собрали всё оружие.
Девчонки сортировали оружие, а Тураэль довольно потирала руки. Шестнадцать пулемётов, пятьдесят шесть автоматов, и куча винтовок. Патронов правда маловато, но в любом случае на хороший бой имелось. Послала девчонок проверить у партизан мешки, насчёт патронов и гранат.
Погода на Гебе стояла нормальная, осень, как осень. Даже ночью можно было спать без одеяла. Если бы имелся термометр, то он бы показывал двадцать градусов тепла. Самцы все были в зимней одежде и за их нахождение на голой земле маг не волновалась. А вот насекомые были у многих. Мариясан помнила, что Принц говорил, что они могут распространять заразу и обошла всех, накладывая заклятье на уничтожение. Нечего из-за кромки тащить неизвестные болезни.
В обед пришла магограмма из Ярцеля, в которой сообщалось, что завтра до полудня прибудет новая смена и Принц с арилётами, для переправки красноармейцев.
Потанина разбудили на час раньше, чем стали просыпаться его люди.
— Здравствуй Иван, — поздоровалась магичка, как только уловила в газах майора, что он её узнал. — Как себя чувствуешь?
— Хорошо. Спасибо Мария. Даже на удивление выспался.
Майор привстал с травы и огляделся.
— Нас что, на юг перебросили? — тут же вспомнил он последнюю снежную ночь в окружении.
— Вы на нашей базе. Завтра прилетит Ветров и всё расскажет, что посчитает нужным. А пока пойдём я познакомлю тебя с командиром базы, и ты всё осмотришь и решишь, где будешь размещать людей.
Мариясан сказала несколько слов на незнакомом языке, взявшись за один из амулетов, и к ним подошла красивая девушка в сапогах, очень ладном зелёном костюме, явно военного кроя. С правой стороны висел золотой орден. Потанин почему-то понял сразу, что это не украшение, а именно орден с непонятной надписью.
— Здравствуйте товарищ майор Потанин. Я начальник этого поста, меня звать Тураэль, — представилась она по-русски без всякого акцента. — Вас и красноармейцев мы всех перевезли ночью к себе на базу. Все живы здоровы, один связан. Оружие мы изъяли, здесь с оружием находится только охрана. Красноармейцы, которые попали под немецкий газ, спать ориентировочно будут ещё сутки или двое, остальные проснутся примерно через час. Медицинская помощь всем оказана. Завтра прилетит Ветров и с ним возможно лекарь, она ещё раз обследует ваших людей. Мария введёт вас в курс дела, покажет места размещения, место помывки, кухню и продовольственный склад. По всем вопросам можно обращаться к ней или ко мне. Вся охрана у нас девушки. Вот это оденьте на шею, — протянула она ему шнурок с амулетом. — Это амулет связи, дальность до восьмидесяти километров. Включается нажатием вот этого выступа. Вас будет слышать любой боец из охраны, в том числе я и Мариясан.
Потанин ошарашенно надел на шею шнурок, нажал на выступ и спросил: — Как меня слышно?
— Пост номер один слышу хорошо, а ты кто? — раздалось у него из амулета.
— Майор Потанин, — ответил он.
— С пробуждением, товарищ майор, я Жилиэль. Выхожу из связи.
— Можно отключить, — показала Тураэль на выступ.
Майор нажал на выступ, отключая амулет. Люто пожалев, что у него не было таких штук для партизанских постов и связи в боевых группах. Слышно было великолепно.
— У вас есть сейчас какие-то вопросы ко мне, товарищ майор?
— Есть и много, но я потерплю до приезда товарища Ветрова.
— В таком случае, Мариясан, он в твоем распоряжении, — сказала Тураэль, развернулась и пластичной походкой пантеры пошла в расположение амазонок.
— Пойдём Иван Петрович, я тебе всё покажу, — сказала магичка и потянула его за рукав. — Твои подчиненные — сто пять человек, — указала она на два ряда лежащих партизан. — Дальний ряд примерно минут через пятьдесят проснётся. Имеется семь землянок, одна из них командирская. В каждой землянке по десять спальных мест. Командирская на четыре. Вот стоит кухня, — показала Мария на спрятанную под кроной дерева полевую кухню. — Она чистая, только сполоснуть. Ручей через пятьдесят шагов вот в том овражке. Вода хорошая, питьевая. С другой стороны пустоши есть ещё ручей, он побольше, можно помыться и постирать вещи. Мыла кусков двадцать есть. Рекомендую к прилёту Ветрова привести внешний вид красноармейцев в порядок. Вот туалет, оправляться только туда. Если мал, то нужно поставить ещё один. Нужный инструмент для этого есть. Здесь безопасно, вы в тылу. До ближайшего города четыреста километров. Я не думаю, что вы здесь надолго задержитесь, думаю несколько дней. Вас наверняка перебросят арилётами в город.
Молча шагавший рядом с магичкой Потанин, спросил:
— Арилёты это те аппараты, на которых нас из окружения вывозили?
— Да, но за вами наверняка пришлют побольше — грузовые. Наш разведывательный на шесть человек. Вот здесь продовольственный склад, — открыла Мариясан дверь землянки. Макароны, крупы, мука, сахар, соль, чай, консервы. Если понадобится свежее мясо или рыба скажете, это обеспечим, охота и рыбалка здесь хорошая.
— Нас повезут в город, а ты Мария остаёшься здесь? -спросил майор, заглянув девушке в глаза.
— Не волнуйся Ваня, я тоже полечу в город. Охрану меняют на новую, — улыбнулась ему магичка такой улыбкой, что у майора начало набухать в штанах.
Он засмущался и ткнул пальцем в ворота:
— А это что у вас футбольное поле?
— Да, от пленных немцев осталось, да и девчонки иногда гоняют четыре на четыре.
— А какую должность здесь ты занимаешь Мария?
Мариясан немножко помялась, а потом сказала:
— Должность боевого мага.
— Маг это от слова магия? — растерянно посмотрел на девушку майор.
— Да, я маг универсал второго ранга. У нас здесь кругом магия, Ваня. И арилёты благодаря ей летают, и винтовки бесшумно стреляют и ещё много чего. Тот же амулет связи — тоже магический, а не на радио. Так что особо не удивляйся, магов правда не так много, но они есть. Ты лучше мне вот чего скажи, вы зачем связанного привезли? — сменила тему Мариясан.
— Ваша пилот указала на него как на неблагонадёжного, который может ударить в спину. Предоставила мне решать, убить на месте или взять живым для допроса. Это лейтенант Климов. Воевал неплохо, но зол на весь мир. Может бы я его и шлёпнул, но этого человека в отряд привёл Ветров, приказал присматривать, чтобы не достался немцам. Он у вас что-то видел и знает лишнее.
— Я догадываюсь, почему он злится. Сделал девчонке ребёнка и сказал, что сейчас не до детей, воевать нужно, а не детей нянчить. Мы беременную девушку забрали к себе, а его видно совесть гложет.
— Он же вроде не женат, в укрепрайоне служил, когда успел?
— Его ранили, а потом машину с ранеными немцы разбомбили. Вот и очутилась одна медсестра с четырьмя ранеными в лесу в тылу у немцев. Трое умерли, а Климова она сумела выходить. Там и отношения завязались.
— Шустрый лейтенант, — сказал Потанин. — Но пулемётчик хороший.
Мариясан так и не поняла, что в его голосе больше — осуждения или одобрения.
— Вода в ручье уже чуть холодновата, но для помывки можно в кухне в котлах нагреть. — сменила тему ещё раз магичка. — У нас палатка есть, можно для бани приспособить. Тазиков правда всего два и четыре ведра. Хотя если понадобится можно в ручье запруду сделать и воду слегка подогреть. Все кучей в горячей помоются потом из ручья холодной сполоснутся.
— А вот это было бы здорово, — согласился Потанин. — Жалко бельё свежее не у всех есть. Хотя проснутся — узнаем! Старшина выдавал всем.
У самого майора чистое исподнее в мешке имелось.
Прошлись ещё раз по всем объектам разговаривая обо всём. Майор взял боевого мага под ручку и испытывал истинное удовольствие, ощущая тепло её бедра. Марии Потанин тоже нравился. Она положила на него глаз ещё при первой встрече.
Зашевелились партизаны. Мариясан сообщила командиру и пошла контролировать просыпание. Тураэль прислала на всякий случай двух девчонок в полном вооружении, в камуфлированной форме и кокетливо повязанных банданах. Автоматы у обоих были ППШ. На груди сияли ордена с надписью по-эльфийски "За Кренцель". Просыпание прошло нормально в течение десяти минут. Мариясан всех осмотрела, двум красноармейцам убрала головную боль. Климова развязали. Магичка наложила на него лечебное заклинание, зная, что оно поднимает настроение.
