— Вы слышали Тарда. А ну-ка быстро собрались! Давайте действительно уже покончим с оставшимися тварями, — кричал какой-то полковник. Один из старших командиров заставил солдат разнести по строю что-то вроде: 'Тард вернулся, главный монстр уничтожен, мы почти победили', чтобы радостная весть донеслась до всех, кто держит оборону на площади. 'Слышите ублюдки! Монстра больше нет! Победа считайте в кармане, — так исполнял поручение один из сержантов. — Крайние из тех, кто слышали, разнесите эту новость по строю дальше!'. 'Проклятие Таргнера, главный монстр уничтожен!' — хриплыми голосами кричали солдаты. 'Ну, ты слышал да?!' — улыбаясь, один солдат спросил у другого на краю площади, копьем пронзив очередную вскарабкавшуюся на стену тварь. В бою главное это все-таки мотивация. Важна не численность солдат и даже не их подготовка (не всегда конечно). Важно, прежде всего, внутреннее моральное содержание. Побеждает (даже погибая) тот, кто мотивирован, а мотивирован, может быть только тот, кто бьется за правое дело. Эта битва всеми воспринималась как нечто безоговорочно важное, речь шла о защите родины в прямом смысле слова, от осознания бесспорности правильности действий мотивации хватало. Все же череда катастрофических неудач при обороне, в результате чего от города осталась только Цитадель, а от армии горстка солдат, размыла боевой настрой, убив надежду на победу. И только радостная весть пусть и на самом краю пропасти смогла всех оживить. Карабкающиеся по стенам твари больше не воспринимались как бесконечный неостановимый легион, сметающий все на своем пути. После вести об уничтожении главного монстра больше известного под пугающим термином 'Проклятие Таргнера', оставшиеся оборотни стали восприниматься всего лишь кучкой нелепых тварей, уничтожение которых лишь вопрос времени и сил. Стоя на самом краю, солдаты ожили, вновь поверили в себя. Оборона ожила с новой силой. Людские трупы, остающиеся от оборотней, посыпались с вершины Цитадели как дождь.
— Что я натворил? — отвернувшись в сторону, спрашивал себя Тард. — Я ведь обманул их, — он испытывал самый настоящий страх, думая о том, что будет, когда все узнают, если все узнают о его лжи.
— Ты подарил им надежду, — пытался поддержать его стоящий рядом отец.
— Это была твоя идея. Я уже жалею, что послушал тебя.
— Все будет нормально. Потом я сам все объясню за тебя. В итоге, если мы переживем эту ночь, ты будешь мне благодарен. Без этой лжи обороне не устоять.
— Тард, разрешите у вас поинтересоваться, — сзади раздался голос генерала Касмия. — А где вверенный вам бесценный артефакт под названием Меч Света? — Всегда хладнокровный, даже сейчас всеобщей эйфорией не проникшийся он похоже единственный вспомнил о самом главном.
Тард от такой неожиданности растерявшись, замялся.
— Меч Света утерян, — ответил за сына Крегер. — К нашему всеобщему великому сожалению. А как вы хотели, уничтожить оборотня и чтобы все так просто было? Нельзя добиться чего-то значимого ничего не отдав взамен.
— Согласен. Но могу я узнать, как именно был утерян Меч?
— Я, конечно, мог бы объяснить суть случившихся процессов. Но речь пойдет об очень тонких философских материях. О соотношении... результатах столкновения Света и Тьмы. Это очень сложно. Давайте если победим и выживем, я все объясню вам товарищ генерал за чашкой вина, — выйдя вперед закрыв подтормаживающего сына спиной, ответил Крегер. — Ведь вы же понимаете что оборона, защита уже не города, а хотя бы его народа это сейчас наша главная задача. И учитывая положение выбивать камни из почвы воодушевления принесенного нам вашим солдатам было бы крайне глупо, — тонко намекнул Крегер.
— Да конечно, — улыбаясь, согласился Касмий. — Главное чтобы не возникло никаких осложнений, — также тонко он намекнул Крегеру.
— Чудовище остановлено это факт, главное теперь удержать Цитадель, — ответил Тард.
Где-то среди руин, груды покореженной стали и бетона, обломков Шинитрансформатора своими темными крыльями разгоняя дым, парил последний из девяти Рыцарей Тьмы. Резко взмыв в небо, прижав к себе крылья так чтобы их не ободрать, он со всей силы врезался в землю. Собой, пробив десятки метров стали, бетона и земли, стальное чудище добралось до первородного оборотня похороненного глубоко в недрах подземных коммуникаций Армидеи. С оборотнем в руках зажатый тоннами земли и мусора, сумев оттолкнуться своими крыльями, чем пошатнув земную твердь, спровоцировав небольшое землетрясение, Рыцарь вырвался наружу. Разлетелись остатки стальных пластин образовывавших собой фундамент разрушенного Шинитрансформатора, стальной монстр вырвался из земли. Тело оборотня он бросил на землю, а сам, сделав несколько шагов упал. Его темная броня, в которую была заточена душа после нырка под землю и обратно была повреждена, просто ободрана. Из брони в местах повреждений струились языки пламени. Стальной рыцарь, обвитый языками пламени, с ободранными крыльями рухнул на землю. Перед ним выйдя из дыма, возникло другое стальное чудище. Блистая золотистой армидейской броней со своим копьем в руках перед обессиленным Воином Тьмы, возник командующий Кэлос. Завязалась схватка. В итоге Кэлос, хоть уступающий темному монстру в размерах, все же пользующийся полной помощью от Духа, сильный, ловкий, профессиональный убийца, своим уникальным копьем пронзил грудную часть брони измотанного темного монстра, проделал огромную рану, из которой потоком хлынул огонь. Последний из девяти Рыцарей Тьмы из-за огромной пробоины в броне, из которой струей вырывался огонь, будто взорвался, полностью разлетелся на куски, оставив после себя огненный вихрь. Облаченный в крепкую броню Кэлос победоносно вышел из огня, оставшегося от поверженного врага. Перед ним лежал извлеченный из-под завала оборотень. За время схватки двух стальных чудищ лохматый монстр успел прийти в себя, подняться на ноги. Тело первого оборотня быстро регенерировало, шерсть восстанавливалась буквально на глазах. Но пока оборотень Рэвул был еще слаб. Кэлос сквозь черные линзы своей стальной маски рассматривал ослабленную тварь. Увидев Кэлоса, огромный оборотень с трудом поднялся на задние лапы и издал протяжный крик. Кэлос посмотрев на монстра, просто развернулся и ушел, скрывшись в клубах дыма. Спустя несколько минут первый оборотень, полностью восстановившись, огласил руины протяжным воем.
Тысячи оборотней штурмующих Цитадель отозвались безумным воем на призыв своего прародителя. Воодушевленные солдаты, на вершине рубящие ползущих по стенам тварей, не придали происходящему значения. Огромный оборотень Рэвул через руины понесся на ответный вой своих порождений. Оборотень пронесся через глубокий ров, отделяющий разрушенные городские улицы от Цитадели и, расталкивая рядовых тварей, принялся карабкаться на стену. Солдаты, держащие оборону на краю площади, заметили огромного ползущего по стене оборотня слишком поздно. Огромная тварь запрыгнула на площадь, свалилась прямо среди солдат и принялась рвать их, разбрасывать по сторонам. Наступил всеобщий шок, всеобщее оцепенение. Сначала никто не мог поверить в произошедшее, после слов Тарда первородный оборотень был для всех мертв. Когда огромный монстр на площади рвал солдат, окружающие сначала просто замерли в растерянности, не верили глазам. 'Огромный оборотень, он здесь, на площади!' — наконец раздался испуганный крик. Бросая на Тарда злые взгляды, солдаты проносились к месту, откуда исходили крики разрываемых огромным оборотнем бойцов. 'Нет, этого не может быть', — не мог поверить в происходящее Тард. Стоящий у стены ЦентрЦитадели, вдалеке от края площади он хотел провалиться под землю, чувствующий себя предателем и лгуном он, боясь смотреть по сторонам, лишь бы не столкнуться взглядом с кем-нибудь из солдат обреченно, смотрел туда, где на краю площади огромный монстр свирепо рыча, рвал солдат на куски. Касмий шлепнул себя по лбу, а Крегер в такой момент просто не знал что сказать, как утешить сына. Проявляя подобие коллективного сознания, все твари разом устремились за своим вожаком. Попрыгав со стены, позабыв про другие направления, все рядовые оборотни разом бросились по следу свое прародителя. Моментально в одном месте вдоль стены Цитадели из оборотней выстроилась огромная крепкая живая лестница больше похожая на черный сталагмит, вытянувшийся от земли до самого края площади. Твари, объединенные появлением вожака, быстро сделали то на что до этого разрозненные и дикие были неспособны. Пока оборотень Рэвул раскидывал солдат, из-за его спины на площадь с диким ревом ринулся поток рядовых тварей.
Крепче сжав меч Тард, бросился к огромному монстру, понимая, что не сможет его убить, он решил: будь что будет. 'Не глупи Тард!' — окрикнул его отец. Пока рядовые твари потоком хлынувшие на площадь нападали на солдат, огромный оборотень по запаху учуял приближающегося Тарда и, что есть силы оттолкнувшись от земли, прыгнул на него. Огромный монстр взмыв в воздух сверху летел на маленького в сравнении с ним Тарда, казалось, он его просто раздавит. Тард обреченно замер, стоя на месте, глядя как на него сверху летит огромное чудище, внутренне он приготовился к смерти. Во всяком случае, биться дальше и спешно придумывать, как еще можно остановить бессмертного монстра у него уже не было ни сил, ни желания. 'Наверное, это судьба', — сказал он себе. В последний момент Тарда из-под лап падающего сверху монстра выбил Нахирон.
После того как твари следом за своим вожаком хлынули потоком на площади началась бойня. Это был крупный прорыв, оборона площади была разрушена, твари понеслись, все сметая на пути. Четверть площади была охвачена битвой солдат и оборотней. Нахирон успев вытолкнуть Тарда из-под летящего на него монстра, повалил его на землю, упав на него сверху. Монстр, жертву которого выбели у него буквально из-под носа, упал на площадь и, прокатившись кубарем, врезался в ряды солдат. Подскочив огромный оборотень, принялась разделываться с окружающими солдатами, сминать их броню своими лапами, разрывать тела. 'Отдохни', — сказал Нахирон, оставив Тарда на земле, а сам бросился на чудовище. Разъединив свой меч, одну из половин убрав за спину, Нахирон сверхбыстрый и ловкий кинулся на монстра принявшись кромсать его. Монстр сначала пытался отбиваться, но каждый его удар на деле оказывался порезанной лапой — быстрый Нахирон отбивал все его удары. Монстр весь изрезанный бросился бежать от него по площади, раскидывая солдат, затем как хищник огромными прыжками пытался накинуться сверху. Но Нахирон умудрялся и от каждого прыжка уклониться и еще бок монстру резануть. В итоге обезумившее от боли искромсанное чудовище, снося собой и солдат и оборотней, напролом через площадь бросилось на Нахирона, желая просто смять, снести его собой. Сверхбыстрый сверхчеловек, снова соединив свои мечи, вонзил получившийся единый двойной меч в брусчатку площади как копье. Оставшись без оружия, он сам набросился на монстра, увернулся от его лапы и, перелетев ему за спину, натолкнул чудовище на вонзенный в землю сдвоенный меч. Пока пронзенное насквозь чудовище обмякло, временно потеряв сознание, он локтем в стальной броне с трех ударов сломал ему позвоночник, вынул свой меч из его туши и попытался отрубить твари голову, но лезвие меча уперлось в твердый позвоночник. Желая защитить своего прародителя, несколько десятков оборотней бросились на Нахирона. Пока Нахирон отвлекся на рядовых тварей, оборотень Рэвул пришел в себя и, подкравшись сзади мощным ударом огромной лапы, снес неуловимого и быстрого врага. От мощного удара броня Нахирона затрещала и помялась, пролетев свыше десятка метров, он свалился на землю и кубарем покатился дальше. В бойне на площади, убивая солдат, инфицируя их, порождая новых оборотней, твари уже принялись громить стоящие у стены Цитадели плазмометы. Пытаясь разрушить живую лестницу, по которой лезли твари, солдаты сначала пробовали бить по ней стрелами с взрывными наконечниками. Но следуя за своим вожаком движимые коллективным сознанием твари, сложившие собой лестницу, так крепко вцепились когтями друг в друга, что взрывом их было не оторвать. Тогда по живой лестнице стали бить из оставшихся плазмометов. В ответ твари, опять мобилизованные своим единым в присутствии вожака, сознанием, все разом кинулись к артиллерийским установкам, принялись ломать их.
В конечном итоге обрушить живую лестницу из тварей получилось только силой одного смертника. Пожилой рядовой солдат, обвешанный поясом огненных бомб, спрыгнув вниз, ухватился за середину кишащей лестницы и, произнеся заклинание, подорвал себя. Растущее с земли черное щупальце из оборотней разрушилось на две половины и кашей из нескольких тысяч тварей рухнуло на землю. Солдаты начали зачищать площадь от оставшихся тварей.
Нахирон лежал на земле в полубессознательном состоянии, пропустив один мощный удар, будучи не более чем просто человеком он не мог моментально восстановиться или регенерировать. Отбиваясь от нападающих солдат, огромный оборотень приближался к нему. Между обессиленным Нахироном и огромным оборотнем встал Тард покрытый ледяной броней, окруженный Сферой Холода. Черный оборотень в темноте сияющий своими желтыми волчьими глазами, свирепо зарычал, увидев давно знакомого врага, снова оттолкнулся и кинулся сверху. Тард за секунды усилив вокруг себя холодную сферу, полностью превратил себя в бездвижное ледяное изваяние, примерзшее к брусчатке площади. Оборотень врезался в ледяную статую, которой стал Тард. Лед от удара треснул, но в целом выдержал. 'Притормозив' монстра Тард, вылетел из своей ледяной скорлупы и, рукой охватив шею монстра, вонзил серебряное лезвие меча твари в череп снизу под челюстью. Лезвие, пронзив голову почти насквозь, поразило мозг. Забившись, будто сотрясаемый разрядом электричества монстр высунув язык, здоровенной лохматой тушей расстелился по полу. Поражение мозга полностью его обездвижило. Тард, усилив свою Сферу Холода, обеими руками ухватился за голову твари решив заморозить ее изнутри, но его сбили с ног подоспевшие на защиту своего вожака рядовые оборотни. Пока две твари накинулись на оставшегося безоружным Тарда, третья вытащила его меч из головы своего прародителя. Превратив свою руку в ледяное лезвие, для начала отбившись от накинувшихся тварей, затем подобрав меч убитого бойца, валявшийся на площади Тард, принялся рубить оборотней, хлынувших на него потоком.
Резко подскочив, будто пробудившись от страшного сна, обезумивший огромный оборотень пришел в себя. Он, не думая сразу набросился на Тарда отбивающегося от десятка рядовых тварей и просто смял его собой. Он что есть силы, сжал тело Тарда в зубах, растрепал его, несколько раз швырнул о землю, в окончании нанес еще несколько ударов огромной лапой на голове. Тело Тарда бездыханно рухнуло на землю. Большинство его костей, включая позвоночник, было переломано. Сотрясение мозга, внутреннее кровотечение это естественно, не считая того что если бы не ледяная броня покрывающая его сверху он был бы разорван на части. Монстр, рыча, победоносно прижал Тарда лапой к земле. Тард был без сознания, поэтому его ледяная броня начала быстро таять, огромному оборотню нужно было только немного подождать и можно будет спокойно порвать свою жертву, но внезапно какая-то невидимая хватка сжала его тело. Сжатый в невидимых тисках огромный оборотень сам собой подлетел в воздух, затем резко упав вниз, врезался о камень площади, и такое повторилось несколько раз. Неведомая сила, сжав монстра в своих объятьях, била его о пол как мяч, подбрасывая снова и снова. После двадцати с лишним ударов о землю у главного оборотня почти не осталось целых костей. Бессознательное тело огромного монстра снова взмыло в воздух, а после резко, будто откинутое взрывной волной улетело куда-то далеко-далеко, скрывшись в облаке дыма исходящего из руин разрушенного города. Тело монстра, выброшенное невидимой силой, одиноко рухнуло вдалеке от Цитадели среди руин, оставшихся от городских улиц.
