Долгая заря Ивана Ефремова

К прибытию дежурной медбригады лицо несчастного уже порозовело, сердцебиение участилось, но сознание так и не вернулось.

— Надо делать анализы, чтобы сказать точно, — бормотал медик, не отнимая ладони от шеи больного. — Пока могу только сказать, что по всем симптомам больше всего похоже на болевой шок от камня в почках.

— Доктор, скажите главное, — наклонился над медиком Чагас. — Тончжи Ка Луф будет жить? Вы понимаете, как важна жизнь этого человека для всей Ян-Ях?

Последние слова он произнёс зловещим шёпотом.

— Да, да, конечно, товарищ Ка Луф будет жить. — Побледневший доктор продолжал манипуляции дрожащими от ужаса руками. Он знал, какая кара ждёт его в случае неудачи. Внезапно лицо врача озарилось надеждой. Он поднял взгляд на Чойо Чагаса.

— Тончжи Чагас, могу ли я спросить?

— Спрашивай! Только быстро.

— Из окна кабинета я видел сегодня прибытие пришельцев. По рассказам наших телекомментаторов их развитие значительно обогнало наше. Мне кажется, есть смысл обратиться к ним, чтобы почерпнуть опыт их борьбы с недугами. Для этого можно было бы использовать данный случай. Тем более что помочь тончжи Ка Луфу требуется срочно. Умереть ближайшие час или два мы ему не дадим, но если промедлим, то страдания его могут усилиться. А при неудачном развитии мы можем его потерять. Прошу вас понять меня. Медицина не всесильна.

— Хорошо, я распоряжусь, чтобы с ними связались. Думаю, что они не откажут, слишком уж они заинтересованы в нашей помощи.

Чойо Чагаса не сильно заботили страдания Ка Луфа. У каждого из членов совета имелись и двойники, и преемники. Но вот получение реальной помощи в деле врачевания старческих недугов казалось ему весьма полезным. Ему самому шёл уже шестой десяток по земным меркам. Его всё сильнее беспокоило сердце. Да и стимуляторы мужской силы действовали всё хуже. Страх уйти в страну Белых Звёзд постепенно зрел в его душе.

Он всё рассчитал правильно.

Фай Родис не стала терять время, только попросила предоставить скоростной транспорт для использования оборудования на звездолёте.

— Жаль, что вашего товарища нельзя доставить на корабль. — Вздохнула она. — Хоть наш мобильный меднабор творит чудеса, но стационарное оборудование действует лучше. Там бы он уже к утру был здоров. Сейчас наш врач должна будет взять переносной набором оборудования, потом вернуться сюда, что с учётом наступающей ночи может растянуться до утра. Не могли бы вы выделить для этой спасательной операции что-то более скоростное?

— К сожалению, наши самолёты могут садиться только на подготовленные площадки. — Чагас добавил в голос нотки горечи.

Из гаража 'лиловых' был выделен самый быстрый 'юнфэн' с опытным водителем. Эвиза Танет не заставила долго ждать и отправилась на корабль.

Чагас лично слышал, как начальница землян напутствовала её, требуя не задерживаться на корабле дольше необходимого.

Чагас усмехнулся про себя. Его предположение о наивности и простоте землян подтверждались. Ему казалось, что если удастся получить технологию производства их препаратов, это будет настоящей победой. Лучший специалист по работе с медоборудованием, наверняка, эта рыжеволосая сучка. Её он решил оставить на Ян-Ях, даже дать какую-нибудь должность, если она согласится сотрудничать. Можно даже пообещать ввести в состав Совета Четырёх, после внезапной кончины кого-либо из соратников.

— Тончжи Ген Ши, — в полголоса обратился он к заместителю. — Как вы считаете, сможем мы уговорить кого-то из землян остаться у нас для передачи опыта?

— Дорогой Чагас, — так же в полголоса ответил Ген Ши. — Думаю, что сделать это будет крайне трудно. Вряд ли кто-то из них согласится добровольно. Но я вас понимаю, было бы хорошо перенять не только технические достижения, но и методы их использования. Особенно из тех, что касаются здравоохранения. У меня тоже с сердцем не всё в порядке. Боюсь как бы раньше времени не... — он суеверно оборвал фразу и постучал по деревянному поручни своего кресла.

Звездолёт 'Тёмное пламя', Эвиза Танет.

Вечером та же тяжёлая, воняющая дымом, повозка доставила Эвизу Танет к звездолёту. Ей потребовалось забрать медоборудование и препараты для оказания срочной помощи, кому-то из важных сановников. Она собиралась воспользоваться этой оказией, чтобы продемонстрировать чудеса земной медицины, показав лекарям Совета Четырёх возможности лечебного оборудование землян.

Едва она поднялась на 'веранду', как её обступил оставшийся дома экипаж. Хлебнув добрый глоток кокс-компота, Эви не стала мучить друзей и приступила к рассказу.

— За четыре часа нас кое-как довезли до этого Средоточия Мудрости. Всего каких-то три сотни километров, а устаёшь так, что, кажется, пешком их пробегаешь. Дороги — просто ужас. Яма на яме и ямой погоняет. Водители буквально вслух молились своим богам с Белых Звёзд, чтобы ничего у них не сломалось. Наверное, только боги могли помочь проехать без повреждений. Так-то у них довольно мощные транспортёры, называются 'Юнфэн', что значит 'небесный ветер'. Слава Вселенной, мы без поломок добрались до резиденции Совета. Лучше всех было Фай, она ехала как глава в отдельном экипаже с установкой регулируемого климата. Вир пытался задействовать наши сдэфки, но у него так и не получилось настроить их аппаратуру, наверное, из-за неравномерного хода, впрочем, я не специалист, не знаю.

Эвиза растянулась на жёлтом диванчике, вытянув ноги в блестящих 'латах' скафандра. Немного посидела и продолжила рассказ.

-Родис-бедняжке в её отдельном тарантасе для комсостава, наверняка, было страшно одиноко без нас. Нам-то что. Тряслись себе потихоньку в железном пыльном ящике, зато все вместе. Говорить, правда, было трудно, даже шумоподавитель не справлялся, да и не очень удобная это штуковина. Сдэфки рядом бежали. Мы устроили соревнование, чей сдэф первым прибежит к месту встречи. Первым был Виркин, он же у нас мастер по управлению сдэфами, а мой Зелька отстал.

— Всё бы вам в игрушки играть, — проворчал Гриф. — Не занимались бы ерундой, может быть удалось бы климат-контроль наладить.

— Не ворчи, командир. Мы и так доехали без потерь. — Усмехнулась Эвиза. — Приехали мы к воротам этих самых Садов, выбрались наружу. Ноги затекли, всё-таки тесновато было в этих юнфенах. Прыгаем, приседаем. А местные так на нас смотрят, как будто мы что-то неприличное делаем. И чем-то опасным от них повеяло, мне даже зябко стало. Хорошо всё-таки, что скафы могут и обогреть. Ну, на них ноль внимания...

Встречает нас шеренга мужиков в лиловых балахонах. У каждого на плече серебряная змея вышита. А у самих морды, как из бронзы отлиты. Суровые такие. Мы поплотнее встали и ждём, что дальше будет.

Через минуту на встречу выходит какой-то высокий мужик, наверное, начальник отряда встречающих. Идёт прямо к Файке. Балахон на нём на несколько тонов темнее и змеи золотые . Так вот, машет этот змееносец ручкой и тут они как врубят...

'Бу-бу-бу, бу-бу-бу, великий Чойо, бу-бу-бу в бесконечной доброте... бу-бу-бу... приютит, накормит и обогреет', что-то как-то я поняла. Такое проявление заботы. Ага!

Тот высокий мужик, что к Файке первым подошёл, ручкой отсалютовал, головкой кивнул, типа, уважение проявил.

' Прошу, дорогих гостей проследовать за мной', — говорит. — 'Сады Цоам к вашим услугам'. Сам рукой показывает, чтобы мы в ворота шли. Там прямо поперёк ворот широкая, ну, наверное, с полметра аметистовая светящаяся полоса идёт. Мы через неё перешагнули, и тут как литавры заиграют! Громко! Оглохнуть можно. Хоть беги.

Мужик, что нас приветствовал с нами не пошёл. Только опять ручкой сделал. На той стороне нас другой встретил. Похожий, но змеи у него были в два ряда. Тут литавры смолкли, и загрохотал мужской голос. Председатель решил поприветствовать нас на входе лично! О, как!

— 'Пришельцы!' — говорит этот самый Чагас, — 'Вы явились на планету счастья, легкой жизни и легкой смерти. В великой доброте своей народ Ян-Ях не отказывает вам в гостеприимстве. Поживите с нами, поучитесь у нас правильному порядку жизни и расскажите о нашей мудрости, благополучии и справедливом устройстве в тех неведомых безднах космоса, откуда вы так неожиданно припёрлись!'

Тот, что с золотыми змеями поклонился и сообщил, что сейчас приведёт нас на встречу с Председателем, а потом в выделенные нам комнаты, где мы сможем отдохнуть с дороги. Я его как-то так поняла.

Мы-то думали, что нас где-нибудь в городе поселят, выделят нам какое-нибудь здание. В крайнем случае охрану поставят... А оно вон как обернулось. В изолятор нас упекли. Хорошо, что меня выпустили и обратно привезли, а то бы вместе со всеми в остроге парилась.

Ну, ладно, что-то я опять отвлеклась.

В этих Садах живут члены Совета вместе с гаремами. У них как на Земле в древности и государство, как инструмент классового подавления, и семьи как инструмент гендерного рабства, всё имеется. Но главное назначение гарема — держать в повиновении провинции планеты. У каждого члена Совета по семь жён. Как нам пояснил выделенный сопровождающий — семь женщин и один мужчина даёт счастливое число восемь. Что должно обеспечивать этому мужчине здоровье и процветание.

Щать ! — с досадой ругнулась Эвиза. — Опять я сбилась. Не очень хорошая из меня рассказчица.

Сами Сады Цоама этот — регулярные посадки декоративных растений. Травы, кусты, деревья, всё такое, всё ухожено и пострижено. Дорожки вьются зигзагами между плотных кустистых зарослей. С дорожки в сторону сойти нельзя. Кусты колючие не дают. Но красиво! Своеобразно... Заметно, что несколько поколений ландшафтных художников над этим ансамблем трудились. Особенно мне бросилось в глаза обилие жёлтых цветов.

Идём мы, так, идём, а за очередным поворотом перед нами открывается удивительная панорама.

Огромный дворец. Огромнейший! Метров пятьдесят высотой, не меньше. Ещё и на высоченном подиуме! Ну, прямо как древние храмы на Земле. На подиум ведёт лестница со светящимися ступенями. Так как в парке светло, то смотрелось не так эффектно, как в тёмное время, но всё равно мягкое свечение делает ступени как бы прозрачными. Упругие плиты вроде бы каменные, но мягкие и звуки шагов гасят. Идти приятно.

Сам дворец из светлого камня. Двери высотой в четыре моих роста, не меньше. Мы, когда к ним подошли, наши сдэфки начали трезвонить, предупреждать... Оказывается к украшениям на этих дверках электричество подведено. Если по незнанию заденешь, шарахнет так, что мало не покажется. Дикари! Самые примитивные средства охраны используют.

— Самые примитивные, — перебил Эвизу командир, — это если бы они людей с оружием поставили.

— Гриф, не перебивай! Я и так не великий рассказчик. Слушайте дальше. — Эвиза продолжила после глубокого вдоха.

— Хорошо, что двери открываются автоматически. Скрипят при этом просто ужас. Скрип, скрежет стоит такой, что жутко становится.

— Может это специально так сделано? — Иван перебил рассказчицу, — уж очень всё к одному стремится. Напугать посетителя, заставить его чувствовать себя маленьким и слабым. А шаг в сторону карается ударом тока, совсем как в экспериментах с крысами, что-то я такое в 'Вокруг Света' читал.

— Может и так, но нам от этого скрипа стало смешно. Вир наш, вы же знаете, вообще на хи-хи легко, даже заржал потихоньку. Наши 'лиловые' сопровождающие так на него глянули, как будто он публично газы пустил. Он и заткнулся. Правда, при этом глаза выпучил, щёки надул, мы чуть не попадали от смеха, на него глядя.

— Что за несерьёзное отношение к миссии, — возмутился Гриф Рифт. — А вдруг местные расценили бы это как насмешку над святынями?

— Ерунда, командир! Они всё равно настроены к нам недружественно.

В общем, входим мы во дворец. Впечатления скажу я вам, друзья мои, волнующие. Представьте. Огромное пространство, даже потолок теряется в какой-то голубой дымке. Мне показалось, что сквозь дымку проглядывают какие-то не то змеи, не то драконы. И всё это отражается в зеркальных плитах пола, первой части зала.

— Зал ещё на части разбит? — Мента Кор подвинулась ближе к рассказчице. — Что-то я недопоняла. Ты же говорила...

— Нет, зал один, но пол передней половины опущен на пару метров. Эта опущенная часть облицована зеркальными плитами. Забавное ощущение идти по зеркалу и видеть себя снизу... — Эвиза усмехнулась. — Зато та часть, что повыше, устлана роскошным черно-желтым ковром. Окна высокие под потолок, теряются в дымке. Интересно, они специально такую дымку создали, чтобы иллюзию высоты создать, или просто пыль там собирается?

Солнце проникает в зал сквозь красно-золотые стекла, от этого воздух в зале пронизан волшебным сиянием. Как в сказке! Очень красиво. Ещё аромат жасмина. Тоже неплохо. Если бы не противные рожи дуболомов. Я целых восемь штук насчитала. В каждом простенке по тупому уроду.

— Эви, нельзя судить, опираясь лишь на внешние впечатления. Ещё в школе первой ступени нам об этом рассказывали. — Нэя Холли удивлённо посмотрела на Эвизу. — Неужели ты забыла?

— Нет, конечно, но ты бы видела эти неподвижные квадратные лица с совершенно пустыми глазами. Ни одного движения, как будто они из камня. Я для смеха попыталась с одним немного пофлиртовать. Глазками стрельнула. Никакого эффекта! Как стоял истуканом, так и продолжил. Владыки не менее противны, но хотя бы более человечны. У них на лицах какие-то эмоции отражались. Высокомерие, страх, возмущение, но хоть что-то. Вообще, они мне напомнили стервятников. Развалились в креслах. На нас с высоты поглядывают.

Один, наверное, сам Чагас, впереди в центре, трое других слева и немного сзади. Говорил с нами почему-то не сам Председатель, а другой, кажется Ген Ши. Он у них безопасностью заведует.

— И вы так и стояли? — в голосе Грифа слышно удивление и возмущение. — Это так они выражают уважение к посланцам Великого Кольца?! У меня руки чешутся урыть их всех на километр! Как жаль, что Фай запретила!

— Нет, нас всё-таки усадили. Там пандус специальный для аудиенций, наверное. Мы по нему поднялись. Для нас установили ряд кресел достаточно удобных, чтобы вести переговоры. Правда, наши головы всё равно оказались ниже груди Чагаса. Смешные они в этом примитивном желании унизить.

— Долго вы беседовали? — спросил Див Симбел. — Они разрешили собирать информацию?

— Ага. Разрешили. Правда сказали, что дадут команду институтам, библиотекам и прочим хранилищам информации, подготовить для нас какие-то сводки. Как свет Солнца ясно, что они будут фильтровать всё, что выдадут. Но тоже хорошо. Для первичного анализа нам на несколько лет хватит.

Ещё я очень удивилась, когда снова пошёл разговор о наших целях, на который мы уже ответили при обмене электронками. Фай им так и сказала. Тогда они прочитали нам короткую нотацию о правильном поведении на планете Ян-Ях. Потом пытались напугать опасностями отдалённых районов. Прямо как будто мы дети малые.

Зато потом лично Чагас проводил нас в гостевую зону. Там было попроще, не так театрально. Чисто, много зелени, цветов, но очень аскетично... У нас так психолечебницы строят. Может эти ребята считают, что мы все того?