Вбоквел к Маре

— Налюбовалась, — улыбнулся Чернобог, — Арина, начинайте.

Мама кинула кусок тьмы, Ири увернулась от него. Ещё заклинание — уворот, щит, новый уворот. Несмотря на несколько проведённых боёв, Ири совсем не чувствовала усталости, было даже весело наблюдать, как шары тьмы медленно летели в её сторону и не успевали даже зацепить. Мама кинула веер заклинаний, Ири подпрыгнула, пропуская их под собой (как-то слишком высоко подпрыгнула, но в пылу драки не обратила внимания) но мама дождалась, пока дочь почти опустилась на землю, и пустила новый веер. Уйти от него не было никакой возможности, щит Ири поставить не успевала, и она просто закрылась крыльями, принимая на них удары заклинаний.

"Крылья? Крылья?! КРЫЛЬЯ?!!"

Ирис в ужасе подскочила, наступила на какую-то верёвку между ног, взвыла от боли и шлёпнулась на землю.

— Мама!! — заверещала она.

— Тихо-тихо, милая, — мама обняла её, — всё в порядке.

— Мама, что со мной?!

Мама быстро перенесла всех домой.

— У тебя всё получилось, милая.

— Мне показалось,... — Ири не знала как объяснить, вдруг ей показалось? — Мне показалось, что у меня...за спиной...

— Крылья, — подсказала мама.

— Мамочки, — пискнула Ири, — и кто же я?

— Пошли в тренировочный зал, там есть зеркала, вот и увидишь сама.

Ири встала перед зеркальной стеной.

— И что мне делать? Опять будем драться?

— Можем и так, но думаю, что дочь Бога Войны может переходить в боевое состояние без раскачки.

— Ещё бы знать как?

— Я помогу, — сказал папа, — иди ко мне и закрой глаза, — Ири встала спиной к отцу, — только не пугайся. Открывай.

Ири открыла глаза и быстро захлопнула их.

— Ну что ты как маленькая, — засмеялась мама, — это тоже ты.

Ирис медленно открыла глаза и посмотрела на маленькую демоницу. Маленькую по сравнению с гигантами в армии отца. Роста она была своего, но это всё, что осталось от прежней Ирис. Вообще, было сложно рассмотреть себя, потому как казалось, что вся она состоит из маминой тьмы, и даже те самые крылья не имели чёткой формы, а просто клубились за спиной сгустками чёрного тумана. Вся она была чёрненькая с редкими алыми мазками. Ири развернулась и полюбовалась собой с одного бока, потом с другого и пришла к выводу, что очень даже нравится себе. А ещё было странно ощущать три лишних конечности — крылья и хвост. Она попробовала пошевелить ими, но вышло крайне неуклюже.

— Аккуратнее, милая, — сказала мама, — хвост у тебя очень опасен.

Ирис поймала непослушную конечность и рассмотрела ближе. Было непонятно, чем он опасен: такой же, как и всё тело, он состоял из маминой тьмы, немного размытой формы и только самый кончик несколько плотнее и чётче.

— Кончик и опасен, — пояснила мама, — он именно из моей тьмы и убивает своим прикосновением. Попробуй втянуть его,...да, вот так.

— А тело? — спросила Ири.

Голос у неё почти не изменился, стал только чуть глуше.

— Нет, тело только внешне похоже на мою тьму, по сути это сплошной щит поглощения, а крылья ещё и физический. Теперь попробуй принять свой человеческий облик.

— А как?

— Успокойся и просто пожелай.

Получилось не сразу и пришлось закрывать глаза, но вышло.

— Ничего, со временем и с открытыми глазами выйдет, — пояснил Чернобог, — папа твой тоже не сразу смог. А теперь обратно пробуй.

Обратно вышло быстрее, очень уж нравился Ири новый образ.

В гостиничную комнату она попала только в середине ночи и, проворочавшись около часа в постели, поняла, что не заснёт. До утра Ири простояла у небольшого зеркала в новом образе.

Утром наступила расплата за бессонную ночь: навалилась усталость, и только кружка крепчайшей настойки, любовно заваренная тётушкой Риммой, привела Ири в рабочее состояние.

— Ирис, завтра я зайду за тобой к девяти, — заявил ей с порога магистр Сайбер, — оденься, как и положено леди, не в школьную форму, а в платье.

— Зачем? — спросила Ири, хотя и догадывалась зачем.

— Как зачем. Завтра приём. Грег сказал, что предупредил тебя.

— Я не могу, магистр. Я заболеваю и завтра лучше отлежусь.

— Соня, — позвал Сайбер свою заместительницу, — приведи Ирис в порядок.

— Что с тобой, дочка? — спросила женщина.

— Говорит, заболевает, — не дал раскрыть Ири рта магистр, — Повелитель пять раз напомнил, чтобы привели того, кто делал анестезию и заморозку, а она заболеть решила.

— Магистр, я не пойду, — заявила Ири, — нечего мне делать на этом приёме.

Соня всплеснула руками:

— Как же это так нечего?! А кому же там тогда место?

— Вам и другим врачам. Это вы раненых спасали, а я два дня в кресле проспала.

— Так если бы ты в нем не спала, то мы треть всех и потеряли бы. Кого от болевого шока, кого от гангрены, — сказал магистр Сайбер, — скромность, конечно, хорошо, но в меру.

— Магистр, я на приём не пойду, — отрезала Ири, — и заставить меня никто не может.

— Ирис! Я даже не знаю, что тебе сказать. Твоё упрямство настолько глупо, ты ведёшь себя как ребёнок!

— Я и есть ребёнок.

Магистр только растерянно развёл руки.

— И что же я скажу Повелителю?

— Скажите, что у меня магическое переутомление и нужен срочный покой.

— Сумасшедший дом какой-то, а не госпиталь! Ладно, придумаю что-нибудь.

За весь день было только две несложных операции, остальное время Ири была не нужна и кимарила на стульчике в пустой палате.

Михаэль пришел, когда она ужинала, и с удовольствием присоединился.

— М-м-м, — воскликнул он, — как вкусно! Даже не знал, что в крохотном ресторанчике при госпитальной гостинице так вкусно кормят.

Тётушка Римма расплылась от такой похвалы.

— Меньше пафоса, маркиз, — хихикнула Ири, — а то небось только по модным местам и ходишь?

— Я же не виноват, что только одна девушка согласится променять пафосный ресторан на скромный семейный ресторанчик.

— Вот видишь, не всё так плохо, и одна нормальная девушка в ваших землях есть.

— Вообще-то я говорил о тебе.

— Что-то у тебя сегодня слишком игривое настроение?

— Свобода, — пояснил Михаэль, — ты не представляешь, как это здорово! Вот я и наслаждаюсь.

— Тебе не кажется, что первый свободный день ты заканчиваешь в несколько странной компании? Именно с той, от кого и освободился.

Михаэль даже подавился супом, и Ирис пришлось помогать ему.

— Видимо, я тоже к тебе привык за полтора года, — сказал он.

— Не расстраивайся, нужно же нам поддерживать образ пары.

— Самое странное, что я и не расстроился. С тобой как-то проще общаться, чем с теми, кто только и мечтает заполучить меня мужем. Так ты выяснила, что тебе досталось от отца, — сменил тему Михаэль.

— Пол ночи вчера выясняли. Мама даже приводила своего Повелителя, он и помог.

— И?!

— У меня есть боевой образ! — торжественно прошептала Ири.

— Так ты теперь первая женщина-оборотень?

— Сам ты оборотень! Я не оборачиваюсь, а превращаюсь.

— Я-то оборотень, — Михаэль давился смехом, — а ты, значит, превратень?

— Иди ты...в другой ресторан! Ничего тебе больше не скажу!

— Ну, прости, Ири. Действительно же смешно, какая разница, оборачиваешься ты или превращаешься.

— Не знаю, какая разница, но не называй меня оборотнем.

— Не буду, обещаю. Так какой у тебя образ? На мой похож?

— Ничего общего, поднимемся ко мне, покажу, — пообещала Ирис.

— Хотя бы на что похоже скажи.

— Тебе что-нибудь скажет слово демон? — спросила Ири

— Нет, а кто это?

— Раса такая из другого мира. Они есть в армии отца, вот на них я и похожа.

В комнате Ири приняла свой новый образ и, красуясь, вертелась перед оборотнем.

— Ну как? — спросила она.

— Потрясающе! — Михаэль, открыв рот, рассматривал подругу. — Такая красивая! А можно потрогать?

— Только не хвост, — милостиво разрешила Ири.

— А щиты в этом виде ты ставить можешь?

— А почему нет? — Ири спокойно поставила щит на Михаэля. — А на себя мне и ставить не нужно, я теперь сама сплошной щит.

— Мне уже хочется скорее попасть на практику боевых.

— Сама хочу, но не знаю, как объяснить всё это, — Ири показала на своё отражение в зеркале.

— Так и расскажи, что прошла через арку и получила образ.

— Тогда мне придётся объяснять как я выжила, да и вашему Повелителю уже сказала, что арка на меня не подействовала.

— Как всё сложно. Будешь скрываться?

— Не знаю, — Ири приняла обычный вид и села на кровать, — скорей бы уже окончить школу и перебраться к деду, там все прекрасно знают кто мои родители, кто я и не нужно ничего скрывать.

— Ты не шутила о том, что просила деда за меня? — с надеждой спросил Михаэль.

— Не шутила. Я, девчонки и Раин собираемся поступать в военную магическую академию Кавьери, если тебе это интересно, то я тебя тоже приглашаю.

— Я был бы очень рад.

Остаток вечера Ирис провалялась на кровати с книжкой. Ненадолго заходила мама, и почему-то после её ухода на спинке кресла осталось платье, идеально подходящее для завтрашнего приёма.

— Мама! — возмущённо крикнула Ири в пустоту.

"Мама богиня — это конечно замечательно, но скрыть от неё что-то просто невозможно".

Вот что теперь делать? Платье было очень красивое и хотелось показаться в нём, но не на работе же.

"Может, всё-таки сходить завтра на приём? Постою в стороне, и никто не заметит".

Логики между "показаться" и "никто не заметит" было мало, но Ирис не стала останавливаться на этом. Она примерила платье, повертелась у зеркала и, не придя к определённому решению, опять улеглась на кровать.

Утром она надела платье и решила идти на приём, но вспомнила, что магистр-то за ней не зайдёт, а значит, и все сомнения напрасны. Ири собралась уже переодеться, как раздался стук в дверь, и тётушка Римма вручила ей записку от Михаэля. Оказалось, что и к нему вчера заглядывала Богиня Мара и попросила утром сопроводить её дочь на приём.

С одной стороны, хотелось рассердиться на маму, с другой, сказать ей спасибо. Второе всё-таки было логичнее.

* * *

— Ой, прости пожалуйста, — молодая девушка случайно толкнула Ири и поспешила извиниться, — не думала, что тут будет так много народа.

Врачей на приёме действительно оказалось несколько больше, чем Ирис представляла, и главное, видела в госпитале.

"Ну конечно, — догадалась она, — здесь же собрались и госпитальные врачи и те, которых Грег привёз в помощь".

Михаэль, как и было написано в послании, заехал за Ирис и отвёз на приём, но, извинившись, сразу убежал по службе, а Ири спокойно стояла в стороне, ожидая начала, пока на неё не налетела какая-то девушка.

— Ничего страшного, — ответила ей Ири.

— Ты из каких? — спросила девушка.

— В смысле? Какой маг, ты имеешь в виду?

— Какой маг понятно, мы все здесь жизни. Я имела в виду из какого госпиталя.

— А тут все из разных что ли?

— Конечно. Герцог же собирал нас со всех ближайших городов. Хотя я не помню тебя, значит, ты из местных, — девушка оказалась из разряда тех болтушек, что задают вопрос и сами же на него и отвечают, — вас же отправили по домам, когда мы приехали. Вы молодцы, нам и делать-то ничего почти не осталось.

Какой-то хмурого вида тип толкнул собеседницу Ирис и пошёл дальше, даже не извинившись.

— Кто это такой хамоватый у вас? — спросила она у Ири.

— Почему ты решила, что он наш? Может, он ещё из какого города.

— Ну мы же, пришлые, все вместе работали и примелькались друг перед другом, а этого я не помню, вот и решила, что он ваш.

— Нет, он не из центрального госпиталя. Я, правда, сама там всего неделю, но врачей знаю всех.

Девушка что-то болтала, совершенно не нуждаясь в ответах, лишь только в свободных ушах, а Ири, как полтора года назад в первый день учёбы, невольно начала делить людей на группы. И одна ей совершенно не нравилась. Собственно, вообще было не понятно, что делают на приёме два десятка молодых мужчин такого же хмурого вида, как и хам, толкнувший девушку. Причём если остальные посетители бродили несколько хаотично, от одной группки знакомых к другой, то эти хмурые типы двигались и располагались в соответствии с каким-то планом. Каким Ирис не знала, но то что он был, не сомневалась.

— А вон тот мужчина из ваших? — спросила Ири девушку и показала на одного из хмурых типов.

— Нет.

— А вон тот и тот, — указала она на ещё двоих.

— Нет, но может, они из охраны.

— Может быть, — задумчиво ответила Ири.

"Тогда отчего они так старательно делают вид, что не знакомы друг с другом?"

— Прости, я отойду ненадолго, — Ири извинилась и стала пробираться сквозь толпу к Михаэлю.

Он как раз и проходил практику в охране дворца. Вся охрана была в такой же как у Михаэля форме, так что ещё и по этой причине Ири сомневалась в принадлежности хмурых типов к охране.

— Тут есть охрана не в форме? — спросила она у приятеля, когда пробралась к нему.

— Нет, она появится только когда выйдет Повелитель.

— А они все друг друга знают?

— Нет, Грег часто меняет их.

— То есть в теории кто-то может выдать себя за охранника и подобраться к Повелителю?

— А зачем? Все оборотни дают ему клятву верности и причинить вред не могут, а человек выдать себя за охрану не сможет — мы чуем друг друга.

— Великолепно. А теперь посмотри мне за спину, там, у третьей колонны от входа, стоит мужчина. Он оборотень?

— Да-а-а, — озадаченно протянул Михаэль, — не пойму, зачем Грег вывел тайную охрану?

— Тише, — шикнула Ири, — и веди себя спокойно. Я или стала параноиком, или это не тайная охрана. И, кстати, не все оборотни приносят клятву верности Повелителю.

— Что ты имеешь ввиду?

— Давиши.

Михаэль резко побледнел.

— Сможешь пробраться к Грегу? — спросила его Ири.

Михаэль, стараясь не привлекать к себе внимания, начал продвигаться к входу в зал приемов, и ему почти это удалось. Не хватило совсем чуть-чуть — широкие двери распахнулись, и вошёл Повелитель.

Вот тут и стало понятно, в соответствии с каким планом располагались Давиши. Михаэль был прав, тайная охрана появлялась в помещении, куда входил Повелитель, но не перед и не вместе, а чуть позже него, на несколько секунд оставляя только на попечении обычной охраны. Давиши расположились так, чтобы контролировать каждого из них, и как только повелитель вошёл, мгновенно сменили ипостась, перебили охрану и заблокировали двери. Единственный, кто остался жив из охраны — Михаэль, и только потому, что ушёл со своего места. Никого из нападавших это не смутило, один подросток ничем не мог им помешать.

— Сзади! — крикнула приятелю Ири и кинула на него и Повелителя по нескольку щитов.

Совершенно бесполезное действие с её стороны — знала она пока только одну разновидность щита, и блокировал он только магические атаки, но Михаэль и Повелитель успели сменить ипостаси и несколько метательных ножей отскочили от их брони. Десяток Давишей атаковали их со всех сторон, загоняя в угол, а другие десять оборотней сгоняли магов жизни в кучу и не давали им помогать Повелителю и Михаэлю.