Хольмград'76. Шаг Третий. Ключи и калитки

В ответ на моё ворчание, двухвостый довольно облизнулся и, дёрнув ухом, неожиданно завалил меня целым потоком мыслеобразов, в которых я, к своему удивлению, увидел бой стрельцов полусотника Хляби с самами и кайсаками. Впрочем, назвать происшедшее этой ночью в лагере находников боем, значило бы погрешить против истины. И сильно. Это была натуральная бойня!

Стоян провёл операцию как по учебнику. Предупреждённый мною о местонахождении секретов противника, он ночью, в темноте умудрился провести стрельцов по старице ручья, когда-то протекавшего под Палым холмом, после чего отправил нескольких опытных бойцов к расположившемуся на вершине холма секрету. Надо сказать, что ночная темнота, в которой пришлось действовать стрельцам, им вовсе никак не мешала, что наводит на мысли об использовании бойцами Хляби амулетов, вроде того, что демонстрировал нам со Светой сам Стоян, во времия памятной стоянки на реке.

Поднявшиеся, практически бесшумно по почти отвесной стене холма, стрельцы без шума и пыли взяли сонный секрет находников в ножи, после чего скинули к подножию утёса верёвки, по которым и подняли наверх остальных бойцов. Я даже уважительно крякнул, по достоинству оценив действия острожников. Чёрт его знает, как там насчёт лесных умений, но в резьбе по горлу, эти дядьки толк знают. Профи, не хуже наших!

Накопившись на вершине, стрельцы не стали терять время зря и, рассыпавшись на десятки, неслышными тенями скользнули вниз по пологой части Палого холма. Уверенно и беззвучно. Вот уверен, что без оберегов дело не обошлось!

Впрочем, почуяв мой интерес к странном бездействию охраны... ну не могли же они все заснуть сном праведника, верно? Баюн лишь довольно уркнул и... показал свою часть боя.

Охрана лагеря находников действительно была, как бы это сказать повежливее... не очень бодрой. Иными словами, большая часть секретов, окружавших совместный лагерь самов и кайсаков, лениво кемарила, положившись на тех, кому сон был нужен, как собаке пятая нога. Да-да, на призванных духов Запределья! Да вот досада, к тому моменту, когда стрельцы взобрались на Палый холм, Баюн успел не только сожрать большую часть потусторонних охранников лагеря, он ещё и их поводыря пришиб. Просто снёс тому голову одним ударом лапы. А следом и сменщика его в Поля Вечной Охоты наладил. Благо, тот храпел рядышком... И ведь, умудрился, охотник, подгадать атаки так, чтоб "духовод" самский, что призванных тварей контролировал, даже понять не успел, что его питомцев кто-то жрёт.

Честно говоря, когда Баюн показал, как он разделывался с потусторонниками, призванными проспавшим атаку шаманом, я даже невольно захихикал. Ну а что, сам привязал своих "питомцев" к собранным в длинные чётки костяшкам-позвонкам какой-то животины, так что двухвостый, грызший эти самые "дома духов" был похож не на кота, а на натурального собакина, хрустящего вкусной косточкой. Впрочем, судя по тому довольству, которым так и фонил Баюн, костяные домики для путосторонников оказались для него вкуснее, чем самая сахарная из всех сахарных костей для какого-нибудь дворового пса.

А вообще, Баюн меня порадовал. Двухвостый словно знал, что мне будет интересно, так что за устроенной стрельцами резнёй, он следил во все глаза и старательно запоминал всё происходящее, чтобы теперь продемонстрировать увиденное мне. И ведь посмотреть было на что. Разделившиеся поначалу на десятки, бойцы Хляби бесшумно скатились с холма прямо на стоянку находников, где рассыпались на более мелкие группы и... ну да, резня спящих, как она есть. Жестоко? Неблагородно? Пусть!

В лагере находников собралось больше трёхсот человек, и все они пришли на этот берег Бия вовсе не по грибы-ягоды. Потому, никакого отвращения при виде устроенной стрельцами бойни я не испытывал... точнее, не так. Видеть, как хлещет кровь и бьются в агонии получившие кинжалом в грудь самы и кайсаки было очень неприятно, порой до тошноты, поскольку любопытный котяра, временами, только что под руку орудующим ножами стрельцам не лез. Благо, те его не видели и не чуяли. Но сам факт резни во вражеском лагере оставил меня равнодушным. Как говорил один режиссёр устами киношного князя: "Кто к нам с мечоми придёт, тот от меча и погибнет!" Вот и гибли пришедшие за зипунами самы и кайсаки под ударами кинжалов и ножей стрельцов.

Понятное дело, что долго такая тихая бойня продолжаться не могла. Где-то чересчур громко захрипел зарезанный степняк, у кого-то из молодых стрельцво звякнула не вовремя "сбруя"... у кого-то из самов сон оказался не так крепок... И вот уже звучат тревожные крики, вспыхивают ярким пламенем костры и факелы, а по лагерю мечутся злые тени. Время тишины закончилось, стрельцы, оставив ножи, схватились за сабли и... гранаты?!

Когда один из шатров вдруг с грохотом подпрыгнул на месте, после чего обрушился наземь пылающим ворохом ткани и дерева, я было решил, что кто-то саданул по обиталищу богатого кайсака чем-то вроде Перуновой длани! Но увидев, как стрельцы мечут в своих противников искрящиеся баклажки, коими они были увешаны, а те разбиваясь о землю и тела врагов , вдруг вспыхивают ярким пламенем и взрываются, расплёскивая вокруг целые потоки ярко-алого огня... Гранаты, натуральные гранаты!

Надо отдать должное находникам. Что самы, что кайсаки, из тех, что выжили в первые четверть часа, дорого продали свои жизни. Бойня закончилась, и стрельцы, добив последние очаги сопротивления, занялись собой и своими товарищами, именно в этот момент Баюн умудрился подобраться вплотную к полусотнику и его десятникам. Сам Хлябя в бою не пострадал, а вот Лихобор и Любим целостностью шкуры похвастать не могли. Лис баюкал посечённую то ли саблей, то ли кинжалом руку, а Усатый явственно прихрамывал и морщился от боли, ступая на левую ногу. Кафтан на бедре у десятника был разрезан, и видневшаяся сквозь прореху штанина явно напиталась кровью. А вот Буривой, как всегда невозмутимый, оказался невредим, подстать полусотнику.

— Что скажете, десятники? — обозрев подошедших к нему подчинённых, спросил Хлябя.

— Побили находничков, — словно нехотя протянул Усатый. Буривой хмыкнул, а Лихобор вздохнул.

— У меня в десятке двое убитых, да четверо посечённых, — хмуро буркнул Лис.

— Та-ак, — Стоян повернулся к Любиму. — А у тебя?

— Один убитый, да пяток порезанных. Легко, уж перевязались, да по лагерю рыщут, добро собирают, — отозвался Ус.

— Буривой? — полусотник взглянул на рыжего десятника.

— Моих трое полегло. Остальные без царапинки, — ровным тоном ответил Рудый.

— Да у меня в десятке двоих не стало, — задумчиво протянул Стоян и, окинув взглядом разорённый лагерь, втянул носом гарь от пожара. Утерев чумазое, забрызганное кровью и замаранное сажей лицо, полусотник щёлкнул эфесом сабли об устья ножен и неожиданно белозубо, довольно ухмыльнулся. — А всё ж, сладили мы с напастью, а, старшина Усть-Бийская? Почитай три сотни находничков здесь положили! Победа! Как есть, решительная победа.

— Сладили, Стоян Смеянович, как есть , сладили, — так же весело откликнулся Лихобор. Усатый с Рудым лишь кивнули. Хотя тень улыбки по не менее чумазому, чем у его командира, лицу Любима всё же проскользнула.

— Да, победа, конечно, вышла славная.. — неожиданно протянул Буривой. — Да вот, боюсь подкаменскому воеводе она поперёк горла встанет, а, Стоян Смеянович?

— Ничто, Рудый, — неожиданно жёстко усмехнулся полусотник. — Воевода пусть щерится, пока может. А мы подождём-посмотрим. Глядишь, год-другой, и будет у нас новый воевода, вместо этого.

— А ну как он раньше тебя куда-нито отправит? Не думал о том, Стоян Смеянович? Особлибо, после нынешней победы-то? Ты же ему теперь, укор немой. Шутка ли, полсотни стрелков взяли на саблю три сотни находников! — покачал головой Рудый.

— Меньше сабли не дадут... — весело усмехнулся полусотник в ответ и договорил в один голос с десятниками, тут же продхватившими явно хорошо известную им поговорку: — Дальше Бия не сошлют!

— И то верно, — согласно кивнул Любим, когда острожная старшина отсмеялась. — Но, Стоян Смеянович, ты уж прими добрый совет. Поберегись, не лезь на рожон. А лучше бы... а лучше бы и вовсе не появляйся в Подкаменье. в этом году, хотя бы. А то ведь, воевода наш молодой, да дурной. Может и злое затаить. И ладно бы, если государю отпишет, там нас Сколские да Онежские в обиду не дадут, особенно, если первыми отписаться о бое сможем. А ежели он своей волей тебя наказать решит? Мало ли лихого люда по здешним местам шарится? А ну какой шпынь на деньгу соблазнится, да и...

— Прав ты, Любим, прав, — после недолгого размышления, согласился с ним Хлябя. — Поберегусь. И да, о победе нашей доподлинно Ермилу Ватеевичу отпишу. А уж боярин Сколский точно до государя наш подвиг донесёт. Верьте, без награды не останетесь. А пока... Эй, кто там! Никша, жук ты эдакий! А ну собирай стрельцов! Дуван дуванить будем!

И загудел разбитый лагерь, расслабились бойцы. Ну как же, раз пошёл делёж добычи, значит, поле боя точно осталось за ними. Теперь и отдохнуть можно, и пошутить, да мёдом согреться. Хотя... при пламени, которым полыхают кайсацкие шатры, не так чтобы и холодно, а?

Глава 12. Новости и пакости... иногда это одно и то же

Шум, гам, суета. Наверное, только так и можно охарактеризовать творившееся в Усть-Бийском остроге бурление, когда в распахнутые ворота крепости со скрипом вкатились гружёные трофеями повозки, сопровождаемые поредевшим, но довольным стрелецким отрядом. Радостные крики временных жителей острога смешались с горестными стонами родичей погибших стрельцов, не обнаруживших в рядах возвращающихся с битвы воинов, своих близких.

Впрочем, суету вокруг обоза быстро прекратили десятники во главе со Стояном Хлябей, а там и Анфим, очнувшись, погнал зевак и горлопанов прочь. Как бы ни была велика радость от победы маленького острожного войска, но, как говорится, выигрыш в сражении, ещё не есть победа в войне, а осадного положения в крепостице, полусотник пока не объявлял. Значит, у каждого из присутствовавших при возвращении отряда, были свои дела и уроки назначенные "временным комендантом", от которых те, превратившись в бездельных зевак вдруг решили отлынивать. Об этом-то и напомнил Клест жителям острога и его окрестностей, окружившим повозки с трофеями и стрельцов, остановившихся на площадке перед Медовым залом.

Жизнь на порубежье непроста, так что слушаться приказов начальных людей, здешние обитатели привычны. Вот и на этот раз, заслышав зычный голос молодого десятника, только что бурливший на площади народ, затих и... почти мгновенно рассосался по своим делам, позволив, наконец, и уставшим стрельцам разойтись по домам, практически сразу за разбежавшимися обывателями. Почти. Следуя традиции, они сначала проследили, как острожная старшина, в присутствии всего стрельцовского отряда опечатала двери лабаза, в который они споро загнали телеги с трофеями. Да, раздел взятой с противника добычи, стрельцы провели ещё на поле боя. Но остались ведь кайсацкие и самские шатры со всем их содержимым, сумы с воинским скарбом... и лошади степняков, ныне мирно пасущиеся в предполье крепости. И всё это следовало вдумчиво и, главное, справедливо разделить меж всеми участниками ночного боя. Но если лошадей, что сейчас пасли за воротами острожные мальчишки из моего "отряда недорослей", вряд ли кто-то сумел бы угнать, оставшись незамеченным, то взятый в лагере находников скарб требовало сберечь от такой неприятности. До вечера, по крайней мере, когда старшина начнёт делить взятое в бою меж стрельцами.

Собственно, об этом мне рассказал Мирослав-характерник, которого я выловил аккурат в тот момент, когда успокоивший жену Стоян пошёл по дворам убитых стрельцов, чтобы добрым словом поддержать потерявшие кормильцев семьи и, заодно, пригласить их вечером на площадь, к дележу трофеев, в числе которых была отведена доля и на них.

— Думается мне, если бы воевод обязывали так вот в глаза родичам убиенных воев смотреть, и виниться перед ними, те куда меньше о местничестве бы спорили, а больше о деле думали, да людей под своей рукой берегли, — пробурчал характерник, а я отметил для себя ещё один момент из жизни здешнего общества. Впрочем, расспросить далее Мирослава у меня не вышло. Мужчина резко свернул разговор, словно лишнего наболтал, и, отговорившись делами, ушёл прочь со двора полусотника. Ну и ладно, решил я. Будет время с ним ещё поговорить...

А вечером мы со Светой стали свидетелями того самого дувана, что дуванила острожная старшина, раздавая стрельцам трофеи из приведённого ими обоза. Кстати, как оказалось, телеги, на которых они привезли в город кайсацкий и самский скарб, тоже оказались в числе взятых на саблю ценностей. И местные жители, надо отметить, смотрели на получивших в результате дележа подобный трофей, как на везунчиков. Особенно отличались завистливым блеском глаз обитатели окрестных весей и хуторов. Для них, справная телега в хозяйстве представлялась довольно большой ценностью. А вот острожные жители к такому прибытку в стрельцовых семьях относились куда спокойнее. Ну да, оно и понятно. Телега, конечно, штука хорошая, но где с ней в крепостице-то развернёшься?

Интересен оказался и ещё один момент. Десятники под руководством Стояна не просто разадавали подчинённым, кому что выпадет, нет. Сначала, острожники взялись за вещи, стоимость которых явно была выше доли любого стрельца, Любим Ус оценивал такой трофей, не сходя с места, единолично, но под присмотром пяти, как я полагаю, самых авторитетных из рядовых стрельцов. И те, между прочим, не всегда подтверждали цену, названную ушлым десятником. Называли свою, и, если Любим с ней не соглашался, участники этого странного торга обращались к полусотнику. Но уже названную им стоимость трофея никто не оспаривал, и цена эта тут же вносилась Усатым в длинный перечень трофеев. Таким образом, перебрав в первую очередь самые дорогие из взятых в бою вещей, Любим переходил к более дешёвым. Здесь споры по оценке случались куда реже. Но сколько же времени занимали подсчёты и сама ругань по поводу стоимости того или иного предмета! А уж когда по окончании этой "ревизии", была объявлена общая стоимость трофеев... Острожной старшине еле удалось угомонить довольно загудевших стрельцов и их родню, толпившуюся за пределами освещённого круга на площади перед Медовым залом.

И лишь после долгой процедуры оценки, наступило, собственно, время дележа, во время которого, называемому полусотником стрельцу, предлагалось выбрать либо одну или несколько вещей оценённых в стоимость его доли в дуване, либо получить выплату из кармана полусотника. Какой прок самому Хлябе от такой благотворительности? Да немалый. С одной стороны, полусотник таким ходом разом поднимает свой авторитет среди стрельцов. С другой же, слишком дорогие или просто не приглянувшиеся стрельцам вещи, отправляются под замок до начала торга в Хвалын-городе, где их сбудут за звонкую монету. Но и здесь, если верить шушуканью наблюдавших за дуваном зрителей, Стоян своего не упустит. Цена на городском торге будет точно выше, чем та, о которой договорились стрельцы и их начальство, а значит, разница в стоимости уйдёт в карман последних. Уж как они меж собой делиться будут, зрители не говорили, но в том, что без выгоды десятники и полусотник не останутся, уверенны, кажется, были все.