Тёмный. Часть 3.

— Как насчёт самоцветного каравана? — Тут же предложила Алисия.

Орлин взглянул на неё, как на сумасшедшую. Гномий караван, гружённый драгоценными камнями и охраняемый сотней элитных гномьих воинов на боевых кабанах, который раз в полгода курсирует от одних гор к другим, частью маршрута пересекая границы империи? Вот уж эпичнее некуда, особенно, если учитывать, что гномы дерутся за своё добро неистовее, чем за собственные жизни.

— Ну, я просто предложила... — тут же стушевалась девчушка под взглядом разбойника.

— Предложение, конечно, интересное и эпичности в нём хоть отбавляй, только вот гномов на испуг не возьмёшь, особенно с нашими силами. — Озвучил свои мысли тот.

— А зачем их на испуг брать? — Тут же спросила Алисия.

— А я разве не рассказывал только что про страх и про нашу тактику устрашения? — Ехидно поинтересовался Орлин.

— Рассказывал, — потупив взгляд, признала девушка, — только ведь и другие способы есть.

— Это какие? — Заинтересовался Орлин.

— Не знаю. — Девушка робко посмотрела не него. — Я подумаю.

Парень нежно приобнял её за плечи и улыбнулся.

— Подумай. — Одобрительно кивнул он. — И про другие варианты тоже подумай.

Я убрал руку со своей монтировки, от чего связь крови мгновенно оборвалась, и потряс головой, пытаясь привести мысли в порядок.

— Что-то не так? — Тут же окликнул меня Валдемар.

— Подглядел за объектом немножко. — Проговорил я и задумался над тем, что мне удалось узнать.

— И что там? — Поторопил меня Кудесник, заметив, что рассказывать подробности я не тороплюсь.

— Ничего особенного, просто на одну проблему больше.

— И насколько серьёзная эта проблема? Что, это действительно сын Тёмного?

— Кто знает? — Сдержав улыбку, пожал плечами я. — Тут дело не в нём, а в графской внучке. Похоже, этот старикан забыл упомянуть о ней одну маленькую деталь.

— А именно? — Продолжил допытываться Валдемар.

— Он говорил, что она умненькая девочка, и это настолько же большое преуменьшение, как если бы тебя назвали просто безвкусным.

— С чего это я безвкусный? — Тут же возмутился он.

— Ты, — я обернулся к Кудеснику, и ткнул в его сторону пальцем. — франт, цирковой арлекин и оперная певица с перьями вместо причёски в одном лице. Ты не безвкусен, у тебя напрочь отсутствует чувство стиля. Так же и Аливия не просто умненькая девочка, а настоящий гений.

Валдемар хотел было ещё повозмущаться, но, вовремя осознав бесплодность своих усилий, спросил о более насущном:

— Ну и что, что она — гений? Нам то что до этого?

— А то, что лишившись своей новой забавы, она вполне может доставить всем, кто в этом виновен, множество неприятностей. — Терпеливо объяснил я. — Мне даже подумать страшно, что она может наплести деду, и как он на всё это отреагирует.

— И что к примеру?

— К примеру, скажет, что ты к ней на обратном пути приставал.

— Граф — человек чести. Он ни за что в это не поверит!

— Ты знаком с ним второй день, а она — всю жизнь. Не считая того, что она наверняка отлично знает, на какие струнки следует нажать, чтобы её рассказ звучал правдиво, кто из вас двоих больше заслуживает доверия?

Похоже, Валдемара наконец проняло.

— И что же нам делать? — Покосившись на меня, спросил он.

— Ну уж что-нибудь сделать всегда можно. — Проговорил я, касаясь под плащом своей монтировки. — Не стоит об этом беспокоится, тем более, что нам предстоит иметь дело с разбойной шайкой, окопавшейся в деревне. У кого-нибудь есть предложения по этому поводу?

— Нападём под утро. — Тут же отозвался Фейт. — За ночь я успею всё разведать, потом проберёмся в нужную хижину и украдём девку.

— Как будто это так просто! — Фыркнул Валдемар.

— Мы иногда пробираемся в соседние селения и крадём их девок. — Невозмутимо пояснил мохноухий. — И у нас тоже другие племена крадут девок.

— Варвары, — констатировал Кудесник.

— Так принято! — Воскликнул Фейт. — Моя мама тоже из другого племени!

— Обмен женщинами — весьма разумная мера предотвращения деградации в условиях небольшого поселения. — Объяснил я, желая как можно скорее закрыть тему 'кражи девок' и вернуться к делу. — Кстати, предложение Фейта похоже на план, причём вполне приемлемый.

— А по-другому никак? — Спросил Валдемар. — Я-то думал, что раз уж мы их нашли, то по быстренькому всех разгоним и вернёмся обратно с дев... то есть с госпожой Аливией.

— Можем ворваться в деревню, ты раскидаешь всех злодеев своей магией и вырвешь из их рук прекрасную деву, о Великий Кудесник!

— Я же серьёзно!

— Я тоже. Если тебе есть что сказать, я открыт для предложений, а если нет, то хоть не ной. Пока подъедем тихонько, осмотримся. Если всё очень плохо, сделаем, как предложил Фейт, он в этих делах опытный.

— Я ещё никогда не крал девок, — признался мохноухий, — все говорили, что мне ещё рано. — И обиженно добавил. — В человеческий город лезть не рано, а за девками — рано!