— Тогда приходи как можно быстрее, ты же где-то в даунтауне, так?
— Торговый Центр Диллани.
— Отлично, приходи, пропуск будет, создашь костюм в закрытой комнате и выйдешь на крышу, никто не сопоставит.
— Здесь Слава и Панацея, может, отправиться с ними?
— Нет, — ответила Ханна после секундной паузы. — Слава не унесёт вас обоих, а Панацея не умеет летать.
— Понятно. Жди, я уже бегу.
Изуми и вправду побежала, ловко огибая и перепрыгивая препятствия, ощущая, что тело до сих пор немного не в форме после лечения. Правда, и бежать было недалеко, семь или восемь кварталов, ерунда, несколько минут, и она уже у штаб-квартиры СКП. Мысли о Губителе и резкий зимний ветер холодили кожу, придавали адреналина. Прохожие оглядывались, шарахались в стороны, но всё это сейчас не имело значения.
Изуми бежала.
— Ну что? — спросил Колин.
— Она будет с минуты на минуту, — ответила Ханна.
— Хорошо, сильный Эпицентр поможет в защите от атак Симург.
Колин Уиллис надел шлем, надвинул визор на глаза, превращаясь в Оружейника. Нижняя часть лица была скрыта густой бородой, в руках знаменитая Алебарда, основное его оружие. Оружейник знал, что против Симург от него будет не слишком много толка, но у него были ещё и другие причины отправляться в Канберру, помимо прямого урона Губителю.
— Встретимся на крыше, — сказал Оружейник и пошёл к лифту.
Бункай 2.11. Стражи
24 февраля 2011 года, Броктон-Бей
Пиггот сидела в привычном кресле и рассматривала отчёт о ситуации в Доках, когда раздался сигнал внутренней тревоги. Телефон тут же звякнул, в пришедшем сообщении было всего два слова: "Симург, Канберра". Директор СКП вздохнула, встревоженно и облегчённо одновременно. Симург — это серьёзно, но атака не в США. Мобилизация масок, Бродяжник (Strider) будет забирать их с крыши здания СКП.
На секунду Пиггот даже ощутила желание подняться туда, сказать что-то, но тут же передумала. Это дело масок, пусть разбираются, процедуры все всем известны и давно отработаны. Конечно, при появлении Губителя всегда наблюдается всплеск паники — даже в СКП — и ненужного героизма. Вот как, например, у этих двух Стражей, что сейчас ворвались в кабинет Пиггот, даже не постучав.
Эмили насупилась, посмотрела тяжёлым взглядом на Висту (Vista) и Стояка (Clockblocker). Формально, Виста была всё ещё Мисси Байрон, ибо не надела маску и видно было её детское личико. Она пыталась делать нахмуренное, сосредоточенное, взрослое лицо, но, как и всегда, эффект получался обратным и выглядела Виста, наоборот, моложе своих тринадцати лет. Стояк (Деннис без маски) в белом костюме с изображениями часов тоже был собран и серьёзен, и получалось у него это гораздо лучше, чем у Висты.
— Это Симург, — сказала Пиггот после нарочитой паузы, — если вы вдруг не заметили. Туда и взрослых-то масок берут не всех, не то что Стражей.
Она выдержала ещё паузу, продолжая сверлить взглядом непрошенных посетителей. Слышны были крики, звенели телефоны, что-то выскакивало на экране компьютера, но Пиггот не отрывала взгляда от Висты и Стояка.
— К слову о Стражах. Если вы вдруг забыли, то программа предназначена для безопасного развития и тренировки сил юных масок, не достигших совершеннолетия. Ключевое слово — безопасного. Поэтому Стражи не участвуют в битвах с Губителями, за исключением печальных случаев, когда атакован их родной город.
— Никакой опасности, директор! — воскликнула Виста пронзительно. — Я скручу пространство за её спиной, так, что между нами и Симург будет туннель длинной всего в один шаг! Затем Стояк коснется её и заморозит!
Пиггот наклонила голову влево. Сила Стояка заставляла то, чего он касался, замирать, застывать на срок от тридцати секунд до десяти минут. Объект становился неуязвимым, неподвижным, не поддающимся никаким силам. Директор сразу поняла, каким преимуществом в битве с Симург будет возможность получить передышку от её крика, приблизиться, не опасаясь телекинеза, подготовить удар, эвакуировать раненых.
— Есть правила, — сказала она, — которые нельзя нарушать, ибо эти правила — основа работы СКП и Протектората.
— Мы каждую неделю ходим к психотерапевту! — упрямо сказала Виста. — Я здорова!
— Но тебе всего тринадцать лет, Мисси, — ответила Пиггот. — Как я уже сказала, не каждая взрослая маска получает разрешение сражаться с Симург. Вы ведь знаете, что бывает с теми, кто находится в зоне её крика дольше положенного?
— Их убивают, — хмуро ответил Стояк, — и все участники подписывают согласие на это.
— А также на процедуры обследования и карантина, — кивнула Пиггот. — Но! Только после того, как получат первичное одобрение на участие. У вас такого одобрения нет. Всё. Ваше добровольное согласие на участие ничего не значит, ибо вам не место там. Вырастете, овладеете полностью своей силой, тогда...
— Но мы хотим сражаться! — выкрикнула Виста, перебивая директора. — У меня сила с семи лет, я достаточно овладела ей!
— Нет, — отрезала Пиггот.
— А как же Новая Волна? — спросил Деннис.
— Леди Фотон и Размах — взрослые маски, я не могу им запретить участвовать. Они умеют летать, они Стрелки, это очень важно в битвах с Симург. Что касается Панацеи — она будет лечить вне поля боя.
Виста хотела что-то возразить, но Пиггот ткнула пальцем.
— Лазер-Шоу, Слава и Барьер, их дети, могли бы участвовать с согласия родителей, но остаются дома. Не знаете почему? Так поразмышляйте над этим, и желательно вне моего кабинета!
Последние слова прозвучали как приказ, и Мисси с Деннисом вынужденно вышли. Там уже стоял Карлос, сложив руки на груди, прямо на эмблеме щита, украшающей грудь костюма. Красно-оранжевый и серебряный цвета костюма странным образом сочетались с его смуглой, бронзовой кожей, выглядывающей из-под небрежно надвинутой на лицо маски.
— Идём на крышу, — сказал он и добавил: — считайте, что это мой приказ, как капитана команды.
Пройдя десяток шагов, он спросил у Висты:
— Вам отказали?
— Да!
— Если вам станет легче, меня тоже не берут, хотя мне почти восемнадцать и я умею летать, — сказал Щит. — Хотя, если бы умел стрелять лазерами, может, и взяли бы? Голыми руками против Симург много не навоюешь.
— У нас есть стрелок, почти умеющая летать, — внезапно фыркнул Стояк, и лицо его исказилось.
Они остановились возле лифта.
— Мисси, надень маску, — сказал Щит, потом обратился к Стояку. — Разве Призрачный Сталкер (Shadow Stalker) умеет летать?
— Нет, но она медленно падает, сбросить её сверху, прямо на голову Симург, пусть разберутся, кто из них больший хищник, — усмехнулся Деннис, и Виста поддержала смешок. — Странно, что её нет рядом в такой момент, с ехидными комментариями о нашем детстве.
— У неё тренировка в Уинслоу (Winslow), она же входит в команду школы, — пояснил Карлос. — Дин тоже был в городе, пошёл на свидание со Славой, наверное, скоро прибудет.
Виста метнула взгляд в капитана команды, но ничего не сказала, отвернула голову. Лифт остановился, выпуская их на крышу. Здесь уже стояли Бесстрашный и Оружейник, о чём-то переговариваясь. Чуть в стороне к ним внимательно прислушивался Винрар (Kid Win). Страж-Технарь не замечал, что рука его то и дело хватается за рукоять лазерного пистолета собственного производства.
— Вот, и Винрара тоже не берут, — сказал Карлос, — хотя у него есть летающая доска! Потому что он Страж, а не потому, что это всемирный заговор против вас, Виста и Стояк.
— Ты защищаешь Пиггот? — холодным тоном уточнил Деннис.
— Показываю, что это общая позиция: "дети не сражаются с Губителями", — возразил Карлос.
— Кто ещё отправляется из Протектората? — перебила его вопросом Виста, пока не началась ссора.
— Скорость и Мисс Ополчение, — ответил Оружейник, поворачиваясь к ним.
Виста кивнула, отступила на шаг. Суперзлодеи, как правило, сражались с Губителями, только если те атаковали их родные города, да и то чаще всего суперзлодеи предпочитали отступить. Это означало, что когда маски Протектората и Новой Волны соберутся на крыше, Оружейник отправит сигнал, и Бродяжник, лучший телепортер Протектората, появится и перенесёт их в мгновение ока через половину планеты. Туда, в столицу Австралии, где наверняка уже в эту секунду кипит битва с Симург и сражается Триумвират бок о бок с австралийскими масками.
Так оно и произошло, только Мисс Ополчение появилась не одна, а в сопровождении Алхимика. Виста испытала невольный укол зависти и сожаления. Как и Виста, Алхимик была Эпицентром по своей силе, имела небольшой рост, изящную фигуру, почти похожий костюм, пусть и цвета хаки. Вот только Алхимика брали на бой с Симург, а Мисси нет! Конечно, Алхимик была почти втрое старше Висты, но всё равно это было крайне несправедливо и нечестно. Зачем быть героем, если не можешь сражаться с Губителем?
Затем появился Бродяжник, и через мгновение крыша опустела.
— Идём вниз, — сказал Карлос, кладя руку на плечо Висты. — Будем следить за сообщениями о ходе битвы.
Арка 3. Джию кумитэ (свободный спарринг)
Джию кумитэ 3.1
24 февраля 2011, Канберра
Переход от холода и ветра Чикаго в жару и духоту Канберры был мгновенен и ошеломляющ. Яркое полуденное солнце, синее небо, горячий воздух и бушующая битва, отголоски которой долетали даже сюда, на окраину города. Деталей было не разобрать, сверкание, пыль, вспышки и лёгкое, едва слышное поскрипывание, как будто кто-то проводил ногтем по стеклу.
А затем Джирайя увидел её.
Она стояла, прекрасная, высокая, выше Джирайи, обнажённая и в то же время покрытая чешуйками, радужно переливающимися в свете солнца. Белые поблёскивающие волосы, свисающие до колен, не скрывали восхитительного изгиба её ягодиц, а чешуйки — изгибов грудей, видных даже со спины. Джирайя испытал давно забытое чувство, воспламенение во всём теле, то высокое вдохновение, которое бывает только при виде истинной женской красоты! Даже метровый рог, возвышающийся над её головой, не портил общей картины.
Двум предыдущим группам и маскам Протектората Чикаго, с которыми прибыл Джирайя, вручили браслеты на руки, объяснили, что и когда жать. Но саннин почти не слушал, так, фиксировал информацию, занятый пожиранием взглядом прекрасной богини по имени Нарвал.
Джирайя пылал и горел, ощущая, как чакра быстрее бежит по телу.
— Атакующая группа — Движки, умеющие летать! — провозгласил Мирддин. — Все остальные — команды прикрытия и эвакуации, Дракон будет координировать ваши усилия! Ваша задача — эвакуировать центр Канберры, затем прилегающие районы, помогать раненым маскам и доставлять их сюда, в госпиталь!
Джирайя кинул взгляд влево, и, как будто отвечая на его невысказанный вопрос, Мирддин продолжил:
— Самые быстрые Движки и телепортеры будут заняты битвой с Симург и доставкой подкреплений, перебросом сил, поэтому не рассчитывайте на них! Транспорт и мобильность, расчищайте пути, эвакуируйте людей, пока крик Симург ещё не нанёс вреда! Битва только началась, мы ещё можем спасти множество жизней!
Мирддин выждал секунду, вскинул посох.
— Атакующая группа — за мной!
И, подавая пример, взлетел. Аномалия (Anomaly) взмыл следом, используя для полёта какую-то разновидность реактивного ранца. Третья маска из Протектората Чикаго — Буйство — уже командовала, направляя и указывая, распределяя масок по областям города. Джирайя, стоявший немного в стороне, тоже посмотрел туда, как будто провожая взглядом Мирддина и пятерых масок, следующих за ним.
Саннин находился на южной окраине Канберры, на огромной площадке — парковке, выбранной как точка сбора и переброски масок. С запада, окаймляя город, высились холмы, с востока расстилались равнины, тянущиеся куда-то за горизонт. Холм на северо-востоке. Повсюду деревья, кустарники, двух— и трёхэтажные дома, Канберра утопала в зелени. Радиальные улицы, лучами расходящиеся из центра, и кольца, пересекающие лучи.
Только в центре, ближе к реке, делящей город пополам, высились многоэтажные могучие строения. И там же, где-то в облаках пыли шло сражение. Джирайя навёл подзорную трубу. Горожане разбегались, ехали, метались по улицам, устраивали пробки и заторы. Уже поднимались первые столбы дыма, начинались первые пожарища. Пока ещё не было заторов, пропускной способности широких и просторных улиц пока хватало. Столбы пыли на окраинах показывали места, где люди просто ехали по равнине, даже не пытаясь выбраться на дорогу.
В общем, вопрос эвакуации был отнюдь не праздным.
Зафиксировав взглядом время на браслете: 20 минут, Джирайя выдохнул и помчался к городу. Что-то закричала вслед Буйство, вроде бы прибыли ещё маски, но это уже не имело значения. Если потребуется, он присоединится к одной из команд, но сейчас было бессмысленно слушать болтовню масок и отвечать на вопросы. Автомобиль? Он доберётся быстрее и не помешает никому.
Джирайя нёсся к центру города, прыгая по крышам и деревьям.
— Стихия Земли: Ядро! — руки саннина врезались в горячий, раскалённый асфальт.
Часть дороги, на которой стояла пробка из шести машин и автобуса, дымящихся, сцепившихся друг с другом — не разорвать — стремительно поехала вниз. Квадратный колодец моментально ушёл вглубь на двадцать метров.
— Стихия Земли: Удар! — и прилегающая к колодцу земля сдвинулась, захлопнулась, и дорога снова стала чистой.
Приветственные крики и рёв, даже те, кто уже бросил машины и оббежал пробку пешком, возвращались. Джирайя отметил, что люди одеты по-летнему, то есть скорее раздеты, чем одеты, помахал рукой самой прекрасной из девушек и помчался дальше. Рывок к дому слева, прыжок на дерево, прыжок на крышу трёхэтажного дома, и продолжить бег на высоте, стремительный, неостановимый.
Радостные крики горожан остались где-то позади.
Это был лишь один эпизод, где-то горожане справлялись и сами, видно было, как в паре мест военные командуют и регулируют. Джирайя, обернувшись пару раз, заметил, что маски, не умеющие летать, рассыпались по окраинам города и тоже помогают. Потом они будут продвигаться вперёд, помогая с эвакуацией и обеспечивая карантин. Через какое-то время центр города будет закрыт на карантин, если конечно Симург не решит осчастливить своим криком и остальные части Канберры.
Джирайя находился на полпути к центру, и крик был уже отчётливо слышен. Не что-то сводящее с ума, просто крик, как будто кто-то сломал палец, например. Саннин застыл на несколько секунд, продолжая оценивать местность и одновременно сосредотачиваясь на битве, разгоняя чакру, укрепляя ей тело, чтобы снизить воздействие крика. После этого помчался дальше, по крышам и ещё раз по крышам, благо этажность зданий нарастала к центру, и, соответственно, обзор улучшался.
— Ага, знакомые все маски, — пробормотал Джирайя под нос, приближаясь к центру.
Из облака пыли вылетел и завис на мгновение Легенда, во всё том же сине-бело-золотом сияющем костюме, в котором его видел Джирайя пять дней назад. Тогда особо пообщаться не получилось, да и сейчас, как подозревал Джирайя, тоже будет не до разговоров. Легенда ускорился и скрылся, Джирайя поспешил следом.
