Демонология для чайников

— Помни, милая барышня, — он наклонился еще ближе к Айрии, переходя на шепот. — Даже самое строптивое животное либо рано или поздно приручают, либо просто пристреливают. Не заставляй меня прибегать ко второму методу...

Он отпустил ее руку и сделал шаг назад, но девушку все равно словно насквозь сковал невыносимый холод от его недавнего прикосновения. Она подхватила под руку Алека и буквально бегом кинулась прочь от пруда.

Денис от души зевнул и посмотрел на шесть свежих пластинок, с одной из которых на него скалился чей-то немного пробитый череп. Целая стопка старых рентгеновских снимков обошлась удивительно дешево — всего-то канистрочка спирта. Так что будет теперь Айрии что послушать и из чего выбрать.

Раздался звонок в дверь, и Денис пошел открывать, думая, кого же это могло к нему принести. Клиентов записано точно не было.

— День добрый. Нам дали Ваш телефон Ваши знакомые, и мы бесплатно продемонстрируем Вам уникальное изделие — пылесос "Хиппи!", — хитрый менеджер, не прекращая словесного извержения, мгновенно оказался в коридоре Дениса и тут же расчехлил своего монстра, параллельно демонстрируя и сотни насадок к нему. Бедняга, он и не подозревал, на кого наткнулся.

— Так, — громко произнес Денис, оборвав поток. — Давайте смотреть, — он ткнул пылесос в специальную измерительную розетку и дал менеджеру возможность его включить.

— Шестьсот Ватт? Всего? Да оно орет, как пять киловатт, и нифига не сосет!

— Да, это благодаря новым технологиям энергосбережения...

— Откройте для себя еще и технологии шумоподавления.

— Давайте заключим пари, что Ваш пылесос не сможет отчистить ковер так же чисто, как этот!

— Давайте. Ваша ставка?

Обычно на пари не соглашались, но менеджер так часто рекламировал свой продукт, что сам уже поверил в его божественность.

— Если я выиграю, Вы его покупаете.

— А если выиграю я — Вы мне выплачиваете его стоимость.

— По рукам.

Бедолага. Он не знал, что пылесос у Дениса был собран еще его дедом, потреблял почти три киловатта, и снаряжался щетками, изготовленными на заводе и спроектированными лично отцом умельца. Когда работал этот монстр с выгравированным названием "Василек" — в квартире мигал свет.

Потерпев сокрушительное поражение — рекламщик что-то промямлил, сунул в руку Дениса тысячу рублей — больше видимо с собой не носил, и покинул квартиру. Денис же снял наушники, защищавшие его уши от шума, и зло усмехнулся.

— Ну и тупые...

Хорошо, хоть времени нежданный продавец особо не отнял, ведь сегодня Денису предстояло посетить еще и конкурс Айрии. Вслед за мыслью пришло и привычное ощущение первого вызова...

Очередной бал, на котором "посчастливилось" присутствовать иномирному гостю, отличался от всех предыдущих лишь тем, что кругом была масса преподавателей из магического университета вперемешку с волнующимися и немного взбудораженными "школьниками". Это сказалось и на чуть менее ярком наборе красок в нарядах, и на более приятном окружении. Не было вокруг той избыточной фальши и шикарного блеска, который кидался в глаза на всех прошедших до этого балах.

Хотя пара девиц явно из группы Айрии себе не изменяли, щеголяя в пышных сверкающих платьях фантастически диких расцветок.

В целом, вполне приятный вечер, а досадные мелочи можно и исключить.

Денис сделал глоток арталевого сока. Попробовать его посоветовала Рия, расписав во всех подробностях насколько полезны для здоровья плоды кейратской артали. По вкусу это чудо напоминало смесь огурца и ананаса — сначала непривычно, а потом уже вроде бы и неплохо.

— Скоро начало, — Рия в нетерпении постукивала пальцами по коробке, в которой до поры до времени спрятался граммофон. — Мне страшно.

— Чего раньше времени бояться, теперь уже как будет, так и будет, — философски рассудил Денис. — Не гарантирую, что будешь первой, но и точно не последней.

— Успокоил, — не сдержав ухмылки, произнесла Айрия.

Тут из толпы по направлению к ним направился молодой человек, радостно и приветливо улыбаясь волшебнице.

— Рия, извини, чуть опоздал, но не смог пропустить такое мероприятие! — он легко поцеловал девушку в щеку.

— Денис, знакомься, это мой лучший друг граф Александр Роввель, он совсем недавно вернулся с практики. Он тоже студент университета, — она развернулась теперь к Сигналову. — А это старый друг моего отца барон Денис Чертанов.

— Очень приятно, — Алек пожал демону руку, заинтригованно разглядывая приготовленную к конкурсу установку в коробке. — Необычная вещь.

— Надеюсь, все пройдет отлично, — заметил Денис.

— По крайней мере, я буду вас от всей души поддерживать, — Алек подмигнул Рие, подбадривая ее.

Из магических динамиков прогремело объявление о начале ежегодного студенческого конкурса, и волшебница мгновенно заволновалась еще сильней, поддерживая себя спасительной мыслью лишь о том, что ее демон просто не может подвести...

— Ты запомнил, что следует писать в доносе? — шепотом уточнил у Юфоркина Логдан, не сводя пристального взгляда с неразлучной парочки в составе Эллесской и Чертанова.

— А то, — Роман сложил руки на груди, предвкушая предстоящее веселье. — Пока ее папочка узнает, пока доберется с окраин Кейрата... она успеет изрядно подумать о смысле жизни и о своем к тебе отношении...

— Кстати, где наш Коля? — вспомнил Светлецкий. — Уже который день пропадает.

— Ты не поверишь, — вмиг посерьезнел Юфоркин. — Он словно тень бродит вслед за Филорией Широковой. Я ломаю голову, что это значит, но все равно никак не соображу. Особенно с учетом недавно всплывшей истории о ее странной "любви" с Кларисой.

Логдан обалдело перевел взгляд на ярко-розовое пятно, по которому сегодня легко находил взбалмошную и не слишком умную блондинку.

— Ты хочешь сказать? — его брови удивленно поползли вверх, потому что поведение двух подруг сейчас говорило само за себя.

Клари нежно перешептывалась с Филорией, держа ту за руку и заигрывая напропалую.

— Я в шоке, — только и выдохнул сын советника.

А уж удивить его было задачей практически невозможной.

— Вот именно, а еще и Кольку к ней словно магнитом тянет, что-то тут нечисто...

Их разговор перебило объявление о начале конкурса.

— Ну, по-быстрому отделаемся и махнем к моему знакомому, — решил Логдан. — Там сегодня потрясающий вечер обещали...

Толпа быстро собиралась в центре зала, где по окружности выставили столы с представленными разработками молодых магов. Естественно на паркете оставили место и для предстоящих танцев.

— Первой на состязание приглашается Илая Аганер!

— Началось мучение... — горько вздохнул Логдан, направляясь в центр к остальным сокурсникам...

Айрия зевнула. Не помогло.

Ухо заложило очень и очень сильно. Причем не только у нее одной. Рядом так же страдали Алек и Денис.

Спустя несколько минут магией удалось привести все в порядок, да и то не с первого раза. Клариса завершила свое потрясающее выступление, и преподаватели, яростно сражаясь с одолевающей их глухотой, выставили девушке ее заслуженное "отвратительно". Назвать дивное произведение барышни "музыкой" не рискнул никто.

— Коэффициент усиления не тот выставила, вогнала выходной каскад в режим отсечки. Я прав? — осведомился Денис.

Айрия задумалась, потом просто кивнула. Думать ей было лень, а уж зря демон говорить не станет. Сейчас ее больше волновала их работа, которую предстояло защищать следующей.

Логдан торжествующе улыбнулся, наслаждаясь моментом. Он точно знал, что Айрии медведь качественно оттоптал оба уха, поэтому композитор из нее, мягко говоря, совсем плохой. Однако, ее спокойствие и присутствие рядом сразу и Чертанова, и Роввеля ему почему-то не нравилось.

Денис помог подготовить к выступлению свое детище, к которому Айрия под его руководством добавила свой сверхмощный усилитель. Демон, правда, долго ругался, что ее усиляющее заклинание искажает в области низких частот. У него с такими замечаниями были все шансы довести девушку до белого каления, не будь она столь упорной во всем, что касалось магии. Потому с задачей все же справилась и одобрение Сигналова с трудом, но получила.

Парень поставил пластинку собственного производства и улыбнулся.

— Ну что, понеслась?

Рия отрегулировала громкость. Зал замер, вслушиваясь в звуки неизвестной мелодии, а потом пары, не ожидая особого приглашения, закружились в танце. Демон убедился, что старенький механизм работает как положено и тоже пригласил волшебницу.

Девушка только удивилась: Денис танцевал легко, непринужденно, как будто все детство его гоняли лучшие хореографы Кейрата. Про то, что это было всего лишь остаточным эффектом сразу тринадцати приворотов Надури, она, разумеется, не догадалась, просто с наслаждением окунулась в этот удивительный танец...

К финальному проигрышу все пары слаженно аплодировали юной волшебнице, даже преподаватели, оказавшиеся в жюри, не сдержались, выражая свое одобрение. Так благосклонно публика не принимала еще никого на нынешних состязаниях.

Логдану осталось лишь сжать покрепче зубы, чтобы вынести это и хорошенько не выругаться. Казалось, что рядом с Чертановым Эллесской удавалось абсолютно все. Она и так не была откровенной дурой, а вместе с демоном, замаскировавшимся под барона, вообще выводила молодого аристократа из себя.

— Идем отсюда, — почти прошипел Логдан на ухо Юфоркину. — Смотреть не могу на весь этот бред.

Сам Светлецкий уже получил свое твердое "хорошо" за вовремя выкупленную у музыканта мелодию и поэтому тратить время на дальнейшее нахождение в этом цирке не желал.

— А Колька?

— Его по пути зацепим.

Роман лишь пожал плечами, по сути, ему было глубоко наплевать на всех. Он всегда верной тенью ходил за Логданом, не оспаривая ни единого его решения.

Пока все внимание гостей вечера было направлено на Айрию, Светлецкий с Юфоркиным развернулись и быстро покинули зал, на выходе буквально силой оттащив Громова от Филории. Впрочем, девушка особенно из-за исчезновения поклонника не расстроилась — полностью поглощенная разговором с подругой.

— Это был фурор! Настоящий блеск! Ты видел, как им понравилось?! — уже вернувшись домой вместе с Денисом и Алеком, Рия просто порхала от счастья по гостиной. — А ты говорил, "первого места не обещаю"... Смотри, как все чудесно вышло!

Девушка никак не могла избавиться от радостной улыбки. Тут же приказала слугам подать холодное шампанское, выпечку и фрукты, распахнула окно, впуская в комнату прохладный вечерний ветерок, и заново запустила полюбившуюся мелодию.

Привезти в особняк граммофон ей помогли Денис и Алек.

— Это стоит отметить, не каждый раз удается так приглянуться всем нашим преподавателям! — Рия в эйфории буквально закружила в танце Алека, все еще не придя в себя от ощущения успеха. — А там посмотрим, может, и выпускные экзамены теперь легче будет сдать!

При виде принесенного игристого вина со льдом Денис скривился, алкоголь он на дух не переносил, а вот Рия с Александром звонко стукнулись бокалами и выпили за сладостную победу.

— Спасибо тебе, Денис, ты меня здорово выручил! — Рия подлетела к демону и быстро чмокнула его в щеку. — Я у тебя в долгу. Думала, провалюсь на конкурсе, а тут вдруг такой ошеломительный поворот.

Демон только чуть потер место, к которому мгновение назад приложилась девушка. Не сказать, что это было неприятно, возможно даже наоборот, но уж точно после такого Денис почувствовал себя как-то неуютно. Он уже хотел было перевести разговор на другую тему, чтобы замять последовавшую за этим паузу, как вдруг странно замигал, словно на секунду исчезая из пространства, а потом вновь возвращаясь.

— Ой, — переполошилась Рия. — Кажется, я кристалл на установке не поменяла... Еще минуту может протянет, успею...

Девушка кинулась к себе в спальню, не обращая внимания на обалдевший взгляд Алека, но Денис остановил ее.

— Давай тогда в следующий раз, — предложил парень. — Удачно вам отметить, а мне пора, дел еще не меряно...

Рия расстроилась, но виду не показала.

— Еще раз спасибо тебе, за все!

Через десяток секунд Денис окончательно растворился, возвращаясь в родной мир.

— Он что, демон? — со священным ужасом в голосе спросил наконец-то пришедший в себя Александр.

Айрия лишь вздохнула, отставляя бокал и понимая, что теперь придется долго объясняться с другом...

— Денис!

— Жив и здоров, как видишь, — Денис улыбнулся, проходя в квартиру к Людмиле.

Она практически сразу же протянула ему ключи от его квартиры.

— Пушкин фигов, что б тебя приподняло и не сразу опустило! — девушка не выдержала и обняла родственника. — Столько дней меня промучил, я чуть с ума тут не сошла! Давай, живо рассказывай, как все произошло там...

За чаем Денис в подробностях рассказал Людмиле о дуэли и о том, как остался жив. Попутно, ему пришлось настроить старый телевизор, который не выкидывался исключительно потому, что был дорог Людмиле как память. Это чудо советской техники, уже четыре раза пыталось уйти в мир иной, но каждый раз приходил Денис и волшебным образом воскрешал его. Впрочем, волшебства в этом ни грамма не было, по мнению самого Сигналова. Подумаешь, лампа одна подохла, да у другой какой-то контакт окислился со временем. И если первое требовало диагностики, то второе традиционно лечилось ударом кулака сверху — от удара лампы чуть дергались в гнездах и рвали пленку окисла.

— Из-за тебя я потолстею!

— Да ты сама стройность!

— Не льсти, лесть тебе не идет, и у тебя плохо получается. Лучше скажи, когда мне доведется погулять на твоей свадьбе?

Вот тут Дениса переклинило, словно в шестерни его мыслей пьяный механик Дядя Ваня воткнул с похмелья стальной лом. Мозг на долю секунды заклинило, прежде чем сей лом был переломлен силою радиолюбительской мысли.

— Она меня вообще-то демоном считает...

— Ты недооцениваешь женскую романтичность. Не знаю, как там, а здесь каждая вторая школьница мечтает либо об эльфе, либо о демоне, либо о некроманте.

Денис волевым усилием заставил себя не покраснеть от такого юмора и резонно решил, что в подобном разговоре лучшая защита — нападение. Еще бы — Люда с детства подобными шуточками любила вгонять Дениса в краску. Потому, мозг быстро выдал дежурный набор острот, из которых наобум была выбрана первая попавшаяся.

— А давай-ка наперегонки, кто первый штамп в паспорте получит!

Людмила быстро поняла, что крыть нечем, и опасную тему пора сворачивать. На том они с братом и порешили, разойдясь довольно мирно. Денис поспешил домой, ведь сегодня ему предстояло еще море работы. Но слова сестры о женском романтизме и любви к демонам из головы уходить упорно не желали...

Разбудили Айрию с утра странные крики и шум, доносившиеся в спальню аж с первого этажа особняка. Причем ругань там стояла отменная, спорящие отчетливо разделились на прислугу и кого-то незнакомого.

В комнату почти тут же после короткого стука влетела до полусмерти перепуганная служанка.