— Что на этот раз?
Аарон устало смотрел на своих бойцов, которые хмуро косились на Мака, но не казались раскаявшимися. Полковник Рост молчал, ожидая объяснений.
— Была попытка изнасилования рядового нашей роты Фроста со стороны рядового Риксби из восьмой роты, — отрапортовал Корса, осторожно щупая солидный кровоподтёк на лице. Сам Фрост, вполне себе целый, стоял рядом с товарищем и смотрел прямо перед собой с невозмутимостью гранитного монумента. — Рядовой Фрост оказал сопротивление, и Риксби получил подкрепление в лице сержанта Пронина. Я находился неподалёку и был вынужден вмешаться. В результате получившейся драки Риксби и Пронин получили телесные повреждения средней тяжести, поскольку на требование отпустить рядового Фроста и впредь его не трогать был получен нецензурный ответ и угроза совершить аналогичные противоправные действия непосредственно ко мне. Я признаю свой проступок и готов понести наказание.
— А что здесь делают сержант Рейвен и рядовой Гленстон?
— Они свидетели, сэр. Были очевидцами описанных событий, начиная с момента угроз в мой адрес. Непосредственного участия в драке они не принимали.
Аарон покосился на полковника, и тот поморщился.
— Я так понимаю, что Риксби и Пронин будут отрицать факт попытки... изнасилования?
— Совершенно верно, господин полковник, — усмехнулся Бейли.
— А что стало причиной попытки... изнасилования, вы чуете? — Полковник снова воззрился на провинившихся.
— Да, сэр. Приближается течка рядового Фроста, но, согласно записям его больничной карты, которые нам сообщил денщик и личный помощник нашего командира, сама течка должна состояться только ориентировочно через четыре дня. Количество... — Корса, непривычный к обилию используемых терминов, достал из кармана бумажку и начал зачитывать с неё. — Количество выделяемых рядовым Фростом возбуждающих феромонов ещё не достигло пика. Соответственно, это не может считаться провокацией, поскольку в процессе возможного посягательства на личную неприкосновенность беременность невозможна. Следовательно предъявление обвинения рядовому Фросту в провокации не имеет объективных причин и невозможно в принципе. Драка же между мной и рядовым Риксби и сержантом Прониным является неоспоримым фактом, как и нанесение им телесных повреждений. За это я готов ответить. — Корса убрал бумажку в карман.
— Что скажете, Аарон? — Полковник повернулся к младшему лейтенанту.
— Объяснения Корсы не противоречат межтиповому кодексу. Признание собственной вины налицо, факт оскорбления...
— Могу процитировать всё высказывание, — мрачно сообщил Рейвен. — Ни один нормальный альфа не будет спокойно слушать подобное. Я бы и сам, прошу прощения за грубость, набил морду любому, кто мне это скажет в лицо.
— Рядовой Фрост, ты подтверждаешь слова сержанта Корсы? — обратился полковник к омеге, недовольно его разглядывая. Судя по тому, как подёргивался нос полковника, тот очень хотел бы уволочь омегу в укромный уголок, однако тот находился в непосредственном подчинении другого офицера, который вряд ли позволит это сделать.
— Подтверждаю, сэр. Всё так и было.
— А куда ты направлялся в момент попытки... хм... изнасилования?
— Возвращался из столовой после обеда на стрельбище, господин полковник.
— А почему ты до сих пор участвуешь в тренировках?
— Наша рота активно готовится к будущим заданиям. Я не считаю себя настолько неспособным принимать участие в тренировках. Наш командир, младший лейтенант Бейли, позволил мне продлить тренировки ещё на два дня, после чего у меня должен быть предписанный трудовым кодексом отгул.
— Хорошо. Разбирайтесь с этим сами, Аарон, — скрепя сердце отмахнулся Рост. — Раз уж ваши подчинённые натворили дел...
— Разрешите идти, господин полковник? — козырнул Аарон.
— Идите, — кивнул альфа.
Уже на улице Аарон воззрился на своих бойцов, выдохнувших с облегчением — в присутствии командира отчитываться перед полковником было гораздо легче, чем без командира.
— Вижу, вы успели договориться и подготовиться. Молодцы — своих надо защищать. Кто на самом деле избил Риксби и Пронина?
— Я, сэр, но они не признаются, — ответил Мак, поднимая ворот форменной куртки и пряча руки в карманы — с каждым днём становилось всё холоднее.
— Ещё бы! — фыркнул Рейвен. — Мы с Арнольдом и Гленстоном на шум прибежали и застали уже самый конец драки. Вот уж не ожидал, что наш омега способен уделать двух альф, да ещё так крепко!
— Аттестация Мака достаточно высокая, так что удивляться тут нечему, кроме его старательности и упорства во время обучения. — Фрост, казалось, пропустил комплимент мимо ушей. Аарон мысленно выругался и с сожалением повернулся к своим бойцам. — Как вы понимаете, я не могу спустить это дело на тормозах, так что придётся оформлять его по всей форме. Будете посажены в карцер на трое суток с занесением выговора в личное дело. Учитывая формулировку и то, что это ваше первое серьёзное взыскание, больших последствий не будет.
— Сэр... — Корса виновато опустил голову. — Вы были правы в отношении Фроста. Признаю, что был неправ.
— Мы... мы тоже, — кое-как выдавили из себя Рейвен и Гленстон. — И всё же... прикажите ему не участвовать в тренировках до самого конца очистки. Мы... опасаемся, что не сможем сдержаться.
Аарон со вздохом повернулся к омеге.
— Мак, придётся мне с ними согласиться. Не обижайся, но сегодняшний инцидент...
— Я всё понимаю, сэр. Хорошо, я не выйду на тренировку до конца очистки.
— Оформишь отгул у Диего, а он потом передаст форму в бухгалтерию.
— Слушаюсь, сэр, — козырнул омега. — Разрешите идти?
— Иди, Мак, а мы — в комендатуру. И надо снять показания у Пронина и Риксби.
Фрост чётко развернулся и скрылся за углом. Альфы выдохнули снова.
— О, боги... — Корса сдвинул шапку на затылок и потёр лоб. — Вот уж не ожидал, что способен сдерживаться так долго! Когда Фрост навалял этим двоим, я сам едва не сорвался. Как же здорово пахнет, стервец!
— Фрост — наш товарищ. Мы обязаны соблюдать дистанцию, чтобы в разгар рейда ему не взбрело в голову мелко отомстить и всё сорвать. Он омега с характером...
— Это точно, сэр, — кивнул Рейвен.
— Кстати, Арнольд, это Мак тебе так лихо вмазал?
— Он самый. — Сержант снова пощупал свой кровоподтёк. — Я только хотел оттащить его от этих дебилов, а он, видимо, не понял сразу и... После, конечно, извинился.
— Ладно, идём. Чем скорее разберёмся с этим делом, тем лучше.
— Диего, как ты думаешь, сегодняшний случай поможет мне добиться своего?
— Не знаю, — пожал плечами омега. — Но, кажется, я понял, почему Мак вообще в военное сунулся. Дело не только в отчиме и его желании обеспечить себе безбедную старость.
— А в чём?
Они сидели перед телевизором и смотрели вечерний выпуск новостей. Подполье активно переходило от слов к делу — очередное громкое убийство и его подробности передавали каждые полчаса.
— Я так думаю, что его уже один раз изнасиловали. Пока Мак заполнял форму на отгул, у него руки тряслись.
Аарон похолодел, вспомнив отстранённость парня.
— Думаешь...
— Почти уверен. Я смотрел его карту, и там была запись, которая частично это подтверждает.
— И что там записано?
— Когда Маку было пятнадцать лет, за несколько дней до очередной течки он попал в областную больницу с побоями. Было даже небольшое сотрясение мозга, но обошлось без тяжких последствий. Самого Мака я спрашивать не решился — не каждый омега будет говорить об этом откровенно.
Аарон выругался.
— Проклятье... И как мне искать подход к нему?
— Никак. Придётся запастись терпением и ждать удобного случая.
— И когда он наступит? — Альфа стиснул кулаки на коленях. — Мак так жёстко держит дистанцию, что я не знаю, как к нему подступиться. Я, конечно, не буду жаловаться, если он и мне врежет, но если об этом узнают наверху...
Диего с улыбкой взглянул на друга.
— Похоже, что ты уже планы строишь...
— Какие там планы? — покраснел альфа. — Служба у нас такая, что никогда не знаешь, куда кинут и вернёмся ли.
— А как же твои отец и дед? — хитро пихнул локтем друга рыжий.
— Шиш они получат, а не Мака и наших детей! — вызверился Бейли. — Да и Мак тоже не из слабеньких — и себя защитит и наших мальчишек!..
— Значит, ты хочешь от него минимум двоих? — продолжал улыбаться Диего, хотя и слегка втянул голову в плечи.
— Да, минимум двоих. — Альфа тяжело вздохнул — почуяв, что Диего страшно, он опомнился. — Рослин Мудрейший, это безумие какое-то! Я даже во сне то и дело вижу, как кувыркаюсь с ним в постели, а потом мы гуляем с детьми в ближайшем парке! Просыпаюсь, встаю, а трусы мокрые... — Диего хихикнул. — И ничего смешного! У меня такого с самого соплячества не было! Даже во время самых жарких снов про Полли! — Диего примирительно ткнулся лбом в плечо друга, и Аарон сменил гнев на милость. — И не смейся надо мной больше.
— Не буду.
— Когда я собирался жениться на Френсисе, то не думал, что смогу так открыто послать этих козлов подальше, но ради Мака... Если всё получится... поможешь растить мальчишек? — Аарон приобнял друга за плечи. — Мак наверняка захочет после декрета выйти на службу.
— Само собой, помогу. Для этого ты меня и нанимал. — Диего похлопал друга по широкому плечу. — Лечь сегодня с тобой?
— Да, пожалуйста. Завтра рано вставать, а я не могу спать спокойно... Да что это со мной такое? — простонал альфа. — На шлюх не реагирую, на тебя не реагирую, а стоит Мака учуять — башню рвёт!
— Ты только не напейся смотри, а то точно сорвёшься, — посоветовал Диего.
— Да я уже и не помню, когда пил в последний раз, — отмахнулся Аарон.
— Когда меня нанимал.
— Да, конечно... но это неважно. Всё равно не поможет.
Когда Мак вышел на первую же тренировку после течки — бледный, исхудавший — на него с откровенной жалостью смотрели все бойцы прежнего состава, но омега оставался так же спокоен, непоколебим и отказывался от любой, даже самой безобидной помощи. Его результаты были ожидаемо хуже, но Аарон и не думал придавать этому значения. Он хорошо помнил успехи Мака до течки. Сам альфа выучил наизусть график вспышек своего омеги и старался во время каждой быть как можно ближе к общаге, чтобы подстраховать своего избранника. И не зря. На третьи сутки в самый разгар долгой ночной вспышки он заметил Риксби, решительным шагом направлявшегося к корпусу, преградил ему дорогу, и тот, скрипя зубами, удалился. Под самый занавес Аарон даже рискнул навестить Мака и поинтересоваться его здоровьем. Омегу он нашёл на общей кухне, но переступать порог не рискнул, опасаясь не выдержать и сорваться. Концентрация феромонов в воздухе в тот момент была не настолько высока, чтобы потерять голову с концами, но её было достаточно, чтобы выставить себя полным идиотом, с трудом подбирающим слова. Фрост сухо поблагодарил за заботу, уверил, что его здоровью ничего не угрожает, и попросил больше не приходить сюда. Никогда. Дескать, не пристало альфе такого уровня находиться в столь убогой омежьей общаге и бесцельно тратить своё драгоценное время. Аарона эти слова укололи, но он промолчал.
Первый рейд после прибытия пополнения состоялся уже через луну. Всю роту брать было необязательно, и Аарон выбрал бывалых бойцов. И Фроста. Отчасти для того, чтобы лишний раз показать парням, что он прав, отчасти чтобы не дёргаться до самого возвращения. Прошедшая луна была нелёгкой — пару раз альфа не выдерживал, выбирался ночью из квартиры и ходил под окном комнаты Мака. Один раз даже осторожно заглянул внутрь, благо корпус был одноэтажным. Койка омеги стояла под самым окном, и в свете фонаря можно было разглядеть его лицо и стройную фигуру, полуприкрытую одеялом. Аарон смотрел на своего омегу как зачарованный, с удивлением отмечая, что во сне Мак совсем не такой суровый, как во время бодрствования — его лицо то и дело искажал страх, он метался во сне, но не просыпался. От этого зрелища становилось больно, хотелось пробраться внутрь, подхватить парня в свои объятия, прижать к себе и не отпускать. Чтобы ему больше никогда не было страшно.
Приказ был прост — взять штурмом дом, в котором окопалась небольшая группа повстанцев и активно отстреливалась. Получив планы дома и прочесав окрестности, Аарон быстро составил план. Приказ был однозначным — брать живьём. Внутренней разведке нужны были "языки". Прикинув все возможные варианты, Аарон решил послать Мака на разведку, чтобы обследовать нижний этаж. Отдавая последние напутствия, альфа едва удерживал себя от того, чтобы не сказать напоследок: "И вообще, ты никуда не пойдёшь. Пойдёт Гленстон." Но Аарон уже неплохо успел узнать своего омегу, чтобы понять, что услышит в ответ. Фрост не был Френсисом, а тот к концу жизни стал достаточно упрямым, чтобы переспорить его и добиться своего. Мак пришёл в его отряд уже таким.
Вернулся Мак примерно через два часа.
— Весь первый этаж заминирован, — сообщил омега, сбрасывая грязное заплатанное бушлатовое пальто и засаленную кепку, которые они с Аароном вытащили из мусорного контейнера для маскировки. — Я насчитал не меньше шести растяжек и, скорее всего, ими всё не ограничивается.
— Где они стоят? — Аарон раскатал перед омегой план первого этажа.
— Здесь, здесь, здесь, здесь... — Фрост начал черкать карандашом, поясняя. Остальные бойцы придвинулись ближе. Судя по расположению и виду растяжек, ставил их тот же умелец, что и в лесу Дронера. Аарон невольно вздрогнул, вспомнив о Риане. Неужели он тоже здесь? Отчаянный и непредсказуемый мальчишка... Почему альфа решил, что самородком по части растяжек является именно этот омежка, он и сам не знал.
— Ясно... Отличная работа, Мак. — Аарон похлопал парня по плечу и сразу почувствовал, как омега напрягся. — Значит, так, берём дом в оцепление. Не сводить глаз с окон и пожарных лестниц. Стрелять исключительно по рукам и ногам — пленных приказано брать живьём. Аптечки держать наготове — не хватало ещё выговора, если кто-то из них истечёт кровью. Остальные идут со мной на штурм. Работаем по двое. Фрост, ты идёшь со мной. — Омега скупо кивнул. — Всем смотреть в оба. Выступаем сразу, как только слегка стемнеет. Сейчас разберёмся, как быстрее и ловчее ликвидировать растяжки и не напороться на другие возможные ловушки. Надеюсь, тот сучий лес ещё все помнят? — Бойцы яростно закивали. — Тогда всё должно пройти спокойно. Действуем чётко и слаженно. И забудьте, что против нас выйдут, в основном, омеги. Они вооружены и будут биться до последнего.
Дом удалось взять без серьёзных потерь — лёгкими ранениями отделались Корса, Тренд и сам Аарон. Среди захваченных бунтовщиков убитых не было — бойцы постарались выполнить приказ как можно точнее. Пока перевязывали раненых — Мака проклинали и называли предателем — Аарон оглядел их всех и спросил:
— Кто растяжки ставил? Риан? И когда он успел уйти?
— Что, проморгали? — презрительно бросил один из пленных — одноглазый омега с ожогом на шее. — Этот мальчишка ещё попьёт из вас кровушки, помяни моё слово.
