Куском по горлу

— Эй, Усопп, — я зашел к нему в личную подсобку, где он в очередной раз что-то увлеченно мудрил.

— А!? — дернулся тот, словно от удара током. В руках у него были его любимые шарики и какие-то склянки. Рядом были разложены коробочки с порошками разных оттенков серого цвета, лопатки, воронки и весы. — А! Не врывайся ко мне так внезапно! Я чуть все не разлил!

— Это порох? — удивленно посмотрел я на коробки.

— Не твое дело! — он надуто отвернулся к своему кабинету юного алхимика.

— Мое, — я подвинул плохонький табурет от стены и аккуратно, чтобы не рухнуть с ним вместе, сел. — Во-первых, в передней части корабля находится неучтенный порох, которым не по стандарту, в упакованных мешках, пользуются, а вот так, в открытую, для непонятных экспериментов. Во-вторых, надо понять какую тебе лабораторию тогда устроить здесь.

— Лабораторию? — Усопп удивленно перевел на меня взгляд. Обида вроде как даже улетучилась.

— Алхимический или химический стенд, стол для работы, шкафы со справочниками, места для хранения. Как хочешь, так и обзывай. Продумай внимательно. Главное, надо продолжить утренний разговор. Про монстров.

— Ха...

— Мы пираты, потому должны будем сражаться. Нас мало, и потому каждый должен быть очень силен. Сила Луффи, Зоро, Санджи, ты их видел. Они все контактные бойцы, добившиеся огромных успехов. Но про тебя и Нами, разговор отдельный. Ваш козырь это мозги. Вы должны думать, чтобы победить.

— А как же ты? — нахмурился Усопп.

— Я? Хм... Наверное, я стою между вами. В чистом контактном бое, без силы фрукта и своих клинков, я мог бы проиграть и Санджи, и Зоро, и Луффи. Другой вопрос, что я могу подвести их, каждого, к поражению без боя, но опять же, мы одна команда, потому такого не произойдет.

— Но у тебя есть фрукт и клинки, — ткнул мне в руку парень.

— Есть. Факт.

— Значит ты такой же монстр, как они, — завершил свою логику Усопп.

— В каком-то роде, да. Но эту силу я получил совсем недавно. Примерно полгода назад. А до этого я был капитаном дозора и справлялся со всякой швалью и без нее. Так что не зацикливайся на мне. Хочешь стать таким же монстром, как они, прекрати думать и тренируйся до отупения.

— Да как это вообще возможно?! — вскричал парень.

— Легко. Они тоже когда-то были слабыми детишками, которых ничего не выделяло среди сверстников, кроме железной воли, что заставляла их тренироваться до отключки. А потом вставать и тренироваться еще. Готов?

— Кх! — буркнуло что-то внутри лгуна.

— Вот и я таким никогда не был. А значит кроме тренировок, от которых никуда не сбежишь, надо думать. Это уже наш метод. Если тебе нужна помощь, то я готов ее тебе оказать. Могу помочь тебе стать не слабее их.

— Помочь?

— Ну да. Ты способный парень, просто нужно кое-что сделать, кое о чем подумать и...

— Стой! Стой! Стой! — всплеснул парень руками отшатываясь подальше и обрушиваясь на пол. Ноги его тут же заняли привычную "турецкую" позу, а рука начала массировать сморщившуюся переносицу. — Погоди! Стать монстром... Помочь мне... Кое-что подправить... Да это смешно!

— Что именно?

— Все! Я не такой монстр, как они! Если я даже попробую также тренироваться, то я просто умру! А как-то еще их переплюнуть, это просто нереально!

— Да ты что! — я улыбнулся и очень внимательно осмотрел комнату вокруг. Ящики, небольшой подиум, один шкаф, какие-то бумаги, какие-то ведра, какие-то вещи. Огромный творческий беспорядок. Инженера-изобретателя. Под моим взглядом лгун малость охладился. — У тебя есть два таланта, которыми ты можешь полностью компенсировать их убойную мощь. Первый — ты изобретатель. Ты можешь думать и, главное, придумать эффективные вещи. Среди кучи хлама у тебя появляются реальные алмазы.

— Это да! — моментально на лице лгуна отразилась гордость и самодовольство. Впрочем, тут же сменившееся настороженностью. — А второе?

— Ты стрелок. Твоя меткость и способности к стрельбе невероятны.

— Эм... Да! Конечно! Ведь я капитан, Усопп! Я великий пират!..

— И великий балбес, который вместо нормального оружия использует рогатку.

— Гх! — Усопп скривился, словно скисший боб прожевал. — П... Просто это мое самое любимое оружие! С ней меня никто не сможет перестрелять!

— Перестрелять? — я нахмурился, пытаясь понять, что он имеет в виду.

— Ну... победить...

— Победить?? — мои брови удивленно взлетели вверх.

— К-как стрелка! Да! С рогаткой я быстрее всех и точнее всех вот! Потому что я — капитан Усопп!

— Ты капитан балбес, — еле слышно вздохнул я, и уже громче продолжил. — Выстрели в меня.

— Что?? — опешил Усопп.

— Ну, без снаряда. Твоя скорость, не такая большая, как ты думаешь, — я встал и заложил пальцы за пояс.

— Н-ну ладно... — пробормотал он, вставая напротив.

— Да ты не бойся, — усмехнулся я. — Бояться вредно. Руки дрожат, коленки подгибаются, а ты еще и выстрелить быстро должен. Или никак не получается?

— Я-я не боюсь! — стушевался паренек еще сильнее.

— Но ты же все никак не можешь выстрелить. Колеблешься, думаешь, ждешь. Боишься, — я улыбнулся самым мерзким способом, что знал. — Трусишка.

— Я не боюсь! — реакция парня была ожидаемой. Он разозлился.

— Разве? Но ты даже выстрелить не можешь. Зачем нам в команде такой бесполезный член, что даже выстрелить, когда надо, не может? Будешь сидеть в этой каюте делать всякие детские примочки...

— Я НЕ БОЮСЬ!!! — рявкнул парень, вскидываясь и выхватывая с подсумка на боку свою рогатку. Его сознание даже не заметило, как пальцы вложили в розетку на резинке маленький металлический шарик. Руки вскинулись натягивая "тетиву", а... В этот момент он дернулся, как ужаленный: рядом с его виском пронесся кинжал, и дернувшаяся цепь щелкнула его по коже.

— Ты медленный, — констатировал я, уже без доли юмора, сарказма и, не дай Бог, превосходства. — Это мы с тобой будем исправлять.

— Ч?.. — рот лгуна так и остался открытым, а глаза, едва не вылезая из орбит, наблюдали за исчезавшей в моем рукаве цепью.

— Ты не берешь в руки пистолет потому, что боишься им кого-нибудь убить. Это похвально, но бессмысленно. Пока ты будешь пытаться выстрелить, хорошо обученный дозорный успеет тебя застрелить.

— И-и-и... Что ты... — выдавил из себя лгун, но сразу же кашлянувший и, словно, взявший себя в руки. — Что ты предлагаешь?!

— Вот, — я достал из-за пояса небольшой бумажный сверток.

— Что это?! — язык парня опережал его руки и мысли. Бумага начала аккуратно разворачиваться. В ней, заботливо завернутый в тряпочку лежал револьвер. Длинный ствол, спрятанный между двумя толстыми квадратными слоями металла, выкидной барабан на пять патронов, в специальных крепежах, не дающих ему вылететь дальше положенного, немного удлиненная рукоять, для контроля второй рукой. Аккуратная гравировка по обеим сторонам. Скрытый обратным крюком спусковой крючок, открытый снизу. Штучная, не похожая ни на что модель, придуманная моим личным техником Хенксом для меня. Тогда я долго ломал голову, как сделать его оптимальным для дальнего и ближнего боя, и в итоге так ни разу и не использовал. Рядом с оружием лежали 4 кожаные формы-заготовки под пули, для быстрой замены в бою, коробка обычных боевых патронов, и мешочек с порохом и пустыми гильзами.

— Револьвер МВХ-3, — вздохнул я, вспомнив, как ненавидел названия, что давал своим детищам мой мастер. — Расшифровку не проси, я не заставлю себя ее сказать. С патронами, что лежат внутри, способен стрелять на расстояние до сотни метров с разбросом точности не ниже 15 сантиметров. На расстоянии двадцати метров пробьет тонкую металлическую пластину. Автовзвод при спуске курка. Система компенсации выстрела в рукояти. Толщина ствола позволит тебе отразить удар саблей обычного дозорного. Против Зоро с этим выходить не порекомендую. Но можно снизу приставить штык-нож, что защитит от лезвия немного менее серьезного противника.

— Э... Я... не могу его взять. — Парень протянул весь сверток мне, склонив голову.

— Пистолет — оружие способное убить. Это крутится у тебя в голове? — я вздохнул, обратно не забирая свой подарок. — На. — Я протянул парню еще один мешочек. — Здесь специализированные каучуковые наконечники. Они не убьют, но удар будет не менее жестким, чем от твоих шариков.

— А... Нет, — замотал он головой. — Не в этом дело. Хотя конечно и это! Но... Не совсем... Я просто... — парень вконец замялся, подбирая слова, а я ждал. — Просто это не мой стиль. У меня много разных зарядов, а с пистолетом их нельзя использовать... Я потеряю все свои придумки... И снаряд-табаско, и снаряд-вонючку, и...— наконец он оформил то, о чем я и сам догадывался, но пока его в конец не понесло, надо было парня притормозить.

— Тогда совмести, — я пожал плечами. — Прикрепи рогатку к руке, а револьвер оставь отдельно. Они не исключают друг друга, а при правильном использовании только помогут тебе. Уж с твоими-то способностями не придумать, как совместить их? Не верю! Так что забирай и разбирайся. Это подарок одного инженера другому. И поверь тот, что служит в моей компании прекрасный специалист, его изобретение достойно быть использованным и тобой.

— Но!..

— Завтра утром тренировка, буду тебя учить им пользоваться, а заодно кое-что придумаю. Все. Не спорь.

Я встал и вышел из его кубрика, оставив лгуна с так и не высказанными возражениями. Их ему предстояло еще обдумать ночью. Но вот победят ли у него возражения или победит интерес изобретателя, к которому в руки попал новый экземпляр, мне было неведомо.

Утро было шумным. Подъем под крики безумного Луффи, которому приснилось, что он проспал завтрак, и уже наступило время обеда, это не самое легкое испытание. Для всех в общей спальне. Про себя я сделал пометку, что надо купить пару мешков чудодейственной картошки, что его затыкает. Вдобавок к набору одеял, ремней и кляпов. Единственный, кому все было нипочем — это Зоро. Он дрых, пока отшвырнутый сонным коком капитан не врезался в его гамак. Собственно кроме ругательства, оказавшись на полу более ничего и не последовало: он подхватил упавшую рядом подушку, отшвырнул Луффи и продолжил дрыхнуть. У меня чуть искры по пальцам не побежали от такой несправедливости — сам я уже спать был не в состоянии. Проснулся — значит проснулся. И никак ты этот стареющий организм не убедишь...

Холодная вода, яркое солнце и качественная зарядка, под звук скворчащего масла на кухне, привели меня в норму. Рядом со мной с пеной у рта валялся стрелок, которого насильно заставили со мной заниматься, а в длинном по утреннему времени тенечке сидела Нами, отлыниваюшая еще с этапа отжиманий. Сверху, на реях, растягивался и активно изображал из себя обезьяну наш капитан. Он так делал каждый день, дожидаясь завтрака, и ровно за три минуты до подачи блуда к столу оказывался за этим самым столом с салфеткой на шее, вилкой и ножом в руках, и самым хищным выражением людоеда, ожидающего вводимую принцессу. Кстати время я засекал. Только один раз он оказался за столом не ровно за 180 секунда а за 2 минуты и 50 секунд: его тогда немного сдуло ветром, и пришлось помотаться, возвращаясь обратно.

Веселый гомон за одним общим столом, уставленным чашками чая и воды, поджаренная картошка с яйцами и какими-то хитрыми смесями из овощей и морепродуктов, порезанные фрукты и овощи и горшок пшенной каши на воде. Большой, но быстро исчезающий завтрак. Далее перерыв на дела по кораблю, пока жара не сковала любую работу. Нами проверяет курс и сравнивается с навигационными журналами и теми картами, что у нее есть. Лицо ее при этом не перестает кривиться — карты ей совершенно не нравятся, так как в них все искривлено и переврано. Усопп драит палубу на носу корабля, я занялся тем же на корме, Санджи чистит кухню и утилизирует остатки от еды, Зоро занимается перекладкой и проверкой запасов, чтобы они не испортились от высокой сырости внутри корабля. Луффи, как главный верхолаз, проверяет снасти на мачтах и кривыми стежками штопает появляющиеся дыры на парусах. В общем, все при делах. А когда все сделано, все стекаются в нашу столовую на очередной чай и отдых. А вместо него двое членов нашей команды встречают радостно посверкивающего меня.

— Нами, Усопп, пора! — радостно объявляю я, и вижу маску ужаса и покорности на их лицах. — Ну ладно вам! Сегодня будет первое ознакомительное занятие только!

— А?! Что?!Что такое? — вклинился с ничего не понимающим лицом Луффи.

— Ван будет их тренировать, — не отрываясь от затачивания своих ножей, ответил Санджи.

— Тренировать?! Круто! Удачи Усопп, Нами! — внезапно воскликнул капитан и, под удивленные взгляды всех, растворился в дверях.

— Однако, — прокомментировал это Санджи, оторвавшись от своего дела.

— А как же наши заготовки отвадить его от участия? — я даже слегка расстроился по этому поводу, ведь и впрямь целый план придумывал по этому поводу!

— Не пригодились, — хмыкнул Зоро и пошел на выход. — Но я удивлен, что ты можешь тренировать. Я вздремну.

— Мне довелось очень часто и много тренировать своих бойцов. Но не так быстро! — улыбаясь самой "добросердечной" улыбкой, я схватил его за плечо. — Ты мне нужен! Вперед!

Под несогласные вопли все трое (двое сами, зная, что сопротивление принесет только больше бед (им), а третий за шкирку) поплелись на прекрасный полуденный солнцепек. Панамки и ветер, конечно, спасали, но мечника пришлось усадить в тенек: в панамке Нами он выглядел слишком комично, и потому с рыком сорвал ее с себя.

— Итак, Нами, начнем с тебя. Во-первых, твое оружие. Шест?

— Да, всякие прочие острые железки не идут такой красавице, как я, — она плавно оттянула ворот своей и так глубоко вырезанной майки, и неспешно из него достала составные части своего шеста. Лица Усоппа и Санджи передать было сложно. На свое я старался нацепить побольше скепсиса и цинизма, но получалось не очень хорошо: молодое и красивое женское тело все-таки влияет не столько на мужские мозги, сколько на мужские тела, заставляя те уже впихивать в свои мозги всякую непотребщину. Но воля! И разум!

— Я вижу, — все-таки спокойно (надеюсь!) произнес я. — Хорошее действие, если ты будешь сражаться с мужчинами. Но что, если на твоем пути попадется девушка совершенно нормальной ориентации? И она вполне может статься и красавицей и безжалостной убийцей. Тогда твое декольте, фигура, ужимки и большая грудь тебя не спасут.

— О, так ты все-таки заинтересовался моей грудью? — игриво вскинула бровки Нами.

— Не настолько, чтобы стать твоим необъятным кошельком, — парировал я под закономерное фырканье девушки.

— Я об этом пока не думала. Все пираты, которых я встречала, преимущественно состояли из грязных и похотливых мужиков, и редко не самых красивых женщин, никак не способных составить мне конкуренцию,— что мне нравилось в этой девушке, так это способность всегда быстро переключиться на деловой тон.

— Я готов дать всю челюсть Санджи ("Эй!" — вскрикнул вышедший на парапет сверху кок), что они нам встретятся. И среди нас всех, для боя с ними ты подходишь лучше всего. Ну и ты Усопп, в твое безжалостное сердце я искренне верю!