Галактический Футбол: Синед

— Что нам делать? А если я его убил? Тут есть камеры? — начал тараторить Арти.

— Не кипишуй, — поморщился я, с отвращением сплёвывая — часть слюны этого урода попала мне в рот.

— Он встаёт! — начал трясти меня за руку Арти, указывая пальцем на наркомана, словно я сам этого не видел.

— Живучий, — забрав у Арти железную палку, от души зарядил ею по голове так называемого владельца этих угодий. — Добивающий удар сделал я — мне и сидеть в тюрьме, — похлопал я друга по плечу. Из-под верхней части тела наркомана начала вытекать кровь. Но быстрее крови начала распространяться вонь, будто прорвало трубу в туалете. Сфинктер покойника расслабился и выпустил всё на волю.

— Мы убили человека, — потерянно произнёс Арти.

— "Извини, Арти" — но по-другому я не мог. Этот человек мог запомнить нас... И кто его знает, какие мысли могут прийти в его помутнённую наркотиками голову. — "Пусть твоя душа пройдёт очищение, я беру на себя грех..." — Мигель не был религиозен, но услышанные им разнообразные практики от окружающих людей помогли ему создать своё собственное виденье мира. После того как его обязали участвовать в перестрелках — это не раз помогало ему справиться с подступающей депрессией.

— "Надо спрятать тело, снять с него одежду, избавиться от орудия убийства" — и самое главное — сразу же бежать к Протезу. Могу чинить его вещи бесплатно на протяжении целого года, единственное — пусть срубит нашу связь с наркоманом.

— "Все мы крепки задним умом..." — чего мне стоило аккуратно отключить ему сознание, а уже потом спокойно решать его судьбу на пару с Протезом.

— Нужен хороший адвокат! Нет, можно перелететь на Терру! — ну хотя бы Арти пришёл в себя. — Не бойся, Синед! Мы с Бенеттом тебя не бросим!

— Не драматизируй, Арти, — покачал я головой, начиная снимать со жмурика одежду. — Лучше помогай давай.

Кому вообще нужна эта крыса? Кто захочет искать здесь виновных, если на этом уровне каждый день стабильно пропадает-погибает от двух до пяти человек.

========== Часть 21 ==========

Сцены, которые сейчас происходят за закрытыми дверьми небольшого магазина с поддержанными товарами, достойны попадания в комедийный фильм. Арти, словно настоящая обезьянка, скакал по всему помещению, так и норовя взять в свои руки какое-нибудь оружие из внушительного арсенала Протеза. В своём обычном состоянии он бы никогда не осмелился трогать эти вещи, но видимо пятьдесят граммов виски придали ему дополнительной храбрости. Владелец магазина только и успевал, что забирать из рук Арти всё новые и новые устройства — его возраст уже явно не тот, чтобы прыгать и бегать. На стуле возле стойки сидел Бенетт, тихо перебирающий гитарные струны. Он, кстати, тоже не отказался попробовать "взрослую отраву", но единственное, что выдавало его нетрезвость — это аномально красное лицо.

Протез посчитал, что переживания можно и даже нужно заглушить чем-то новым. И что может быть лучше, чем взрослые вещи, которые так любопытны зелёным юнцам. Впрочем, он не настаивал, но парни и не думали отказываться... наверное, сейчас он и сам не в восторге от своей идеи.

Я, в свою очередь, продолжал делать выводы из сегодняшнего дня, которые явно были неутешительными. Наделал столько ошибок... Именно благодаря помощи Протеза удалось выйти сухим из воды. Не стоит забывать, что я больше не Мигель из фавел, где жизнь человека реально не стоит и ломаного гроша, здесь даже бездомные стоят на учёте. Если в будущем у кого-то будет на меня обида, им бы не составило труда найти на меня прегрешения.

— Положи его на место, Арти! — раздался особенно громкий рёв Протеза.

— Тебе жалко, что ли? — обиженно спросил тот, держа в руках что-то похожее на смесь бензопилы и меча.

— "Ну, можно сказать начали за упокой, а закончили за здравие" — посмеялся я про себя. — "Привет, меня зовут Синед. Мне одиннадцать лет и у меня за спиной уже пять или шесть трупов..." — отбросив саркастические мысли, сосредоточился на хорошем. Арти с Бенеттом показали себя настоящими друзьями, с которыми можно идти хоть в огонь, хоть в воду. Стоит поблагодарить судьбу, которая меня с ними свела.

Возвращаться обратно в приют было тем ещё испытанием. Кое-кто, не буду указывать пальцем, не переставал создавать проблемы, причём на ровном месте. Мне пришлось всё время пути прикрывать Арти рот, зато как только он оказался в комнате — сразу же отправился в мир сновидений.

Уже на следующий день я обзавёлся собственным огнестрельным оружием, а если быть точнее, то пистолетом прошедшей эпохи. Требований к нему намного меньше, на некоторых планетах, таких как Ксенон и Анадар — он вообще не считается за опасное оружие. На Генезисе он приравнивается по статусу к бластеру, но есть некоторые лазейки. Ими и воспользовался Протез, прировняв моего нового самозарядного друга к антиквариату, есть даже соответствующий сертификат. Поддельный, конечно. Однако, если никто не будет копать слишком усердно, придраться не к чему. Легенда у предмета чистая, никто им никого не убивал. Главное, что с ним я чувствовал себя более спокойным и уверенным.

Наши "мусорные" походы на этом не прекратились. Чтобы наткнуться на обдолбанную крысу — это реально нужно совпасть звёздам, ситуация и впрямь редкая. Но теперь если и спускаемся, то только всей нашей компанией, причём парни тоже вооружились какими-никакими инструментами самообороны.

Время — странная субстанция, казалось, совсем недавно я со смешанными эмоциями заселялся в приют, а уже прошло почти четыре насыщенных на событиях года.

Последние несколько месяцев я пытался найти другие, более прибыльные занятия, поэтому сконцентрировался на рекламе. На станции снимают огромное количество маркетинговых роликов, и часть из них предназначена для детской аудитории. По идее никаких проблем с данным начинанием быть не должно, наоборот, на фоне своих сверстников я выглядел намного представительнее. Немаловажную роль играла моя сознательность и ответственность, так по крайней мере говорили интервьюеры.

Тут несвоевременно вылез мой взрослый паспорт. Главный виртуальный интеллект Акиллианы создал доселе неизведанный прецедент. К примеру, моя повседневная жизнь, то есть обучение, здоровье и пропитание находятся под юрисдикцией администрации приюта, но в то же время моя заработная плата должна регулироваться по "взрослым" тарифам. Мало кто готов платить маленькому начинающему актёру больше необходимого минимума. Другим фактором, из-за которого я так и не поучаствовал ни в одной постанове, служит мой "скудный фон". У меня нет близких, которые крутятся в этой сфере — проще говоря, нету связей.

Всегда можно найти выход, но я посчитал, что затраты времени и труда несоизмеримы с возможной доходностью. Чтобы стать конкурентоспособным на этом рынке, обязательным условием является подписание контракта с каким-нибудь именитым агентством, которое и будут искать для меня объявления. Там тоже есть множество нюансов. Шоу-бизнес — сложный, именно к такому выводу я пришёл, потеряв кучу времени. Если бы я был знаменитым, рекламные компании сами бы стекались к моему дому, но чтобы подняться самому, нужно реально пройти девять кругов ада. Ну или воспользоваться задней дверью в виде постели с режиссёром или продюсером... Успел послушать множество слухов про так называемый красный диван, который является постоянным атрибутом во время кастингов. И быть может, в недорогих картинах такого рода вещи и вправду существуют, но точно не там, где затрагиваются миллионы галактических единиц. Это мир победившего капитализма, низменные желания в случае необходимости быстро отходят в сторону.

— Моя актёрская карьера закончилась, так и не начавшись, — еле слышно пробормотал я, покидая студию.

Сегодня я дал себе последний шанс войти в эту индустрию. Увы, не получилось. Виновато ли моё пустое портфолио, в котором из опыта указан лишь школьный спектакль, где я был в качестве танцующего деревца. Либо же им не понравилась моя игра... Кто же знал, что вся рекламная запись построена на грёбанной песенке — по слабому месту ударили.

— Нет — так нет, — вздохнул я, примиряясь с поражением.

Достав из рюкзака футбольный мяч, я начал не спеша идти в сторону приюта.

— Так держать, парень! Во всём нужна постоянная практика! — кто-то из прохожих показал мне большой палец вверх. — Дорогая, в прошлый раз именно про него я и рассказывал. Мальчик не расстаётся с мячом ни на минуту!

— "Небольшую известность я уже получил" — неловко улыбнулся я в ответ. Дабы не регрессировать в своих футбольных навыках, я приучил себя всегда и везде брать с собой мяч. Неизвестно, какой коэффициент полезного действия есть в данной задумке, но продолжаю верить, что совсем уж бесполезных тренировок не бывает. Заметил, что даже без концентрации внимания, веду мяч сквозь плотные потоки людей. Навык плавно переходит на уровень рефлексов — это то, чего я и добиваюсь. От своей мечты играть в большой футбол я никогда не откажусь. Может быть, сейчас есть трудности, но когда-нибудь и они будут преодолены.

Моему желанию увеличить потоки дохода предшествовала одна бессонная ночь. Взяв в руки калькулятор, я вознамерился подсчитать возможную сумму, которую смогу собрать по окончании приюта. Выходило, что смогу оплатить дополнительных два года, если же буду реально пахать — это число увеличивается до трёх. Да, негусто. Плюс ко всему — это просто отсрочка неизбежного. Мне во что бы то ни стало необходимо огромное состояние. Только будучи при деньгах — я буду способен начать собственные исследования в сфере потоков. Деньги дадут мне квалифицированных учёных, они помогут мне с нужным оборудованием, они также помогут мне спрятать противозаконную деятельность. Уверен на все сто процентов, где-то тайные работы по пониманию этой энергии всё ещё ведутся, но также я уверен, что все участники — это большие игроки межгалактического уровня.

— "Время и возможности!" — вот что мне жизненно необходимо.

* * *

— Невероятно! Кажется, сегодня Шедоус одержит очередную победу и вырвется в финал Галактического Футбола! — взволнованно комментировал матч Норк Агнет.

— Не зря они пошли на такой шаг, как привлечение бывших игроков команды Акиллианы, — добавил Барри Рамбл. — Думаю, все зрители могут подтвердить, что Арч и Артегор достигли в своём мастерстве новых вершин. Иногда создаётся такое чувство, будто они изначально родились со Смогом.

Вчера мы весело отпраздновали мой двенадцатый день рождения, а уже сегодня смотрим долгожданный матч Циклопов против Шедоус. Специально для этого собрались в магазинчике Протеза, он не поскупился на платную подписку. Нет, можно посмотреть игру и бесплатно, но если добавить определённую сумму, то можно наслаждаться матчем без минутного отставания. Кроме прочего, на платной основе доступно гораздо больше камер, из-за чего игра кажется более насыщенной и яркой.

— За кого болеешь Арти? — услышал я позади себя голос Бенетта.

— Конечно же, за победителя, — последовал невозмутимый ответ Арти.

— Типичный глор[1], — цокнул языком Протез.

— Тише вы, — шикнул я на них. — Второй тайм уже начался!

— Какая передача! Арч неудержимо рвётся к воротам противника, предвещаю очередной гол в пользу Шедоус! Нет, только посмотрите — он потерял мяч! Судья остановил игру! Что-то странное происходит с нападающим!

Тело Арча, лежащего на поле, странно скрючивалось. Из него выходили видимые потоки чёрной энергии, камера в свою очередь показывала его лицо, выражающее гримасы боли. Вскоре медицинский глайдер подхватил его тело.

— Только что мне прислали результаты первичной диагностики Арча. Судя по всему, у него произошло отравление Смогом!

— Как жаль, — вздохнул Барри. — Вот что бывает, когда идёшь против природы...

— Должен отметить, что Артегор чувствует себя хорошо. В одном интервью он даже признался, что стал более энергичным.

— Смею предположить, что дело в характере. Не в обиду мистеру Нексусу, но его темперамент ближе уроженцам Архипелага Шедоус, об этом даже говорит его грубая и в некоторых случаях излишне напористая игра.

— Согласен, — кивнул Норк. — Мы прерываемся на рекламу, а после нас ждёт продолжение волнительного матча, тренер команды Шедоус уже готовит замену.

Дальше смотреть было не так интересно: умбра потеряли свой боевой дух. К тому же без помощи Арча, Артегор уже не мог реализовать весь свой потенциал. У них были все шансы завершить матч хотя бы вничью, но циклопы сумели доказать, что их нельзя сбрасывать со счетов.

Спустя час, когда мы уже думали уходить в приют, пришли возможные покупатели. Странная парочка заставила меня присмотреться к ним повнимательнее. Один из них не скрывал своего лица, и тоже бдительно присматривался к нам. Как мне кажется, его кибер-глаз уже успел заглянуть сквозь нашу одежду, во всяком случае его родной глаз пару раз дёрнулся в сторону моего левого бедра — именно там я прячу свой пистолет.

Второй мужчина показался мне несколько знакомым. Даже несмотря на натянутый капюшон и закрывающие часть лица очки, мне всё больше и больше чудился другой известный сейчас персонаж. И пока они с Протезом обсуждали покупку какого-то прибора, я перебирал в голове возможные варианты.

— За любую информацию по местоположению пирата Сонни Блэкбоунса, Техноид готов заплатить двести тысяч единиц! — на экране всё ещё включённого головизора вдруг появилось то самое знакомое лицо.

— "Точно!" — воскликнул я про себя. А я всё думал, где я видел эту странную трёхполосную бороду, совсем недавно начали крутить это объявление, вот и отложись в памяти. А нижняя часть лица Сонни и в самом деле хорошо просматривалась.

— Протез включи глушилку, — вежливо попросил я друга. Тот хоть и посмотрел на меня с вопросом, но требуемое выполнил. Было заметно, что гости напряглись, и пока они не подумали чего-то лишнего, решил действовать:

— Простите, что так внезапно, но я хотел бы попасть в вашу команду! — сказал я, смотря прямо в линзы Сонни, предварительно сняв с себя фильтр и прочую маскировку головы.

Это не сиюминутное желание. Я уже давно решил для себя рисковать по-крупному, иначе мне не достигнуть своих целей. В местных барах на нижних уровнях циркулирует много разной информации, часть неё была про пиратство. Это не самая благородная деятельность таила в себе немало опасностей, но и порождала множество слухов о том, как кто-то за короткий промежуток времени сколотил огромное состояние. Иногда удавалось послушать про самих пиратов, особенно много разговоров было про "восходящую звезду" — Санни Блэкбоунса. Самое главное, что я вычленил из пьяных диалогов завсегдатаев дешёвых питейных заведений — это то, что Сонни на фоне своих коллег выглядит самым добрым и адекватным.

— Я не понимаю о чём ты, — покачал головой Санни. — Про какую команду идёт речь?

— Ты чего, Синед? — тихо спросил у меня Бенетт.

— Потом всё объясню, — быстро ответил я.

— Здесь никто не будет вас сдавать, Санни Блэкбоунс, — я пытался всем своим видом показать дружелюбие.

После нескольких секунд напряжённого молчания он наконец-то ответил, чем сразу же разрядил обстановку. А то вон Протез уже за своим оружием начал тянуться.