Эквилибрист: Путь Силы. Часть 2

— Пока тихо. Активных плетений, повторюсь, нет, но мне не нравится аура этого места. Софья, Тин, вы ее чувствуете?

— Что-то неприятное есть, — кивнула целительница.

— Добавить можете что-нибудь?

Тин отрицательно покачала головой.

— Ощущение, что за нами следят, — задумчиво произнесла Софья.

— Да, — согласился я, — поэтому придется обойтись без мысленной связи.

— Первая треть коридора безопасна, — переходит к делу Элеандор, — далее, после отворота в хранилище идет несколько ловушек. Потом два зала с оружием и за ними проход в сокровищницу. Там уже ловушки гораздо более серьезные. Но у меня есть ключ.

— Это если неведомый монстр не понатыкал тут новых, — указываю в темноту концом посоха, — так что я пойду первым. За мной Мэт и Тин. За ними Софья и ты.

— Первым должен идти я, — возразил паренек. Не терпится ему героем стать.

— От некоторых ловушек проще увернуться, чем блокировать, — лучше объяснить, — я не так быстр, как Тиана, но умею видеть и рассеивать магические плетения. Твоя задача если что прикрыть остальных и вытащить меня.

Выяснив, что в его смелости никто не сомневается, парень несколько успокоился. Боюсь, он все равно попытается броситься в драку. Ладно, монстра еще нужно найти.

Иду медленно, аккуратно, стараясь не шуметь. Щиты "Интегума" снял почти полностью — сейчас важнее тонкость восприятия и скорость реакции. Периодически перехожу с магического на нормальное зрение, но пока не вижу ничего интересного. Вот и первая дверь. Заняв позицию сбоку от проема, слегка толкаю. Заперто.

Элеандор достает из сумки связку ключей. Жестом велю Мэту перекрыть коридор. Ощущение слежки не располагает к разговорам. Элеандор возится с замком. Наконец, раздается щелчок. Хольтс обнажает саблю, занимая позицию слева. Толкаю дверь и быстро высовываюсь из-за косяка. Пусто. Магии тоже не чувствуется. Ныряю внутрь, уходя влево и прижимаясь спиной к стене. На меня налетает двинувшийся следом Эл. Прах и пепел! Он же все равно в темноте не видит, а Софья с ее фонариком осталась снаружи. Аккуратно заглядываю за дверь. Пусто. Темноту зала развеивает огненный шар в руках Тин. Она, кстати, повторила наш маневр и, конечно же, налетела на лучника. Хорошо хоть не сожгла с перепугу. Определенно, лучше одному идти, чем с неподготовленной командой.

— Чисто, — едва слышно произносит Элеандор.

В комнате появляется целительница. Со спины сестру прикрывает Мэт. Молодец парень.

Зал довольно велик. Метров пять на семь примерно. Вдоль стен сложены какие-то мешки и ящики. Два выхода в смежные залы ничем не перекрыты.

— Что-нибудь живое чувствуете? — лучше уточнить. Я-то не чувствую, но это ничего не значит. Мало ли какие скрытые таланты у наших девушек?

Ответ отрицательный.

— Мэт, ты прикрываешь спину, — командую я, двигаясь дальше.

Исследование хранилищ ничего не дало. Один зал был и вовсе пуст, а в остальных не обнаружилось никаких следов монстра или солдат.

— Подожди-ка, — останавливает меня Эл, когда мы возвращаемся в коридор.

Он начинает что-то творить у стены, потом удивленно присвистывает. Подхожу ближе.

— Смотри, — Элеандор указывает на небольшой камешек вдавленный в стену, — это не я. Ловушки уже кто-то обезвредил.

— Солдаты? — предположила Тин.

Остальные собрались вокруг. А за обстановкой кто следить будет, черт возьми?

— Насчет ловушек ты уверен? — после исследования залов мы стали чувствовать себя свободнее.

Вот интересно, к Элеандору Софья обращается на "ты" вполне свободно, а ко мне — через раз. С чего бы это?

— Уверен, — кивнул Элеандор.

— А я нет, — как говорится: "Если у меня паранойя, это еще не значит, что за мной не следят", — так что я пойду первым.

Всего через десяток шагов обнаруживаю на полу пятна засохшей крови. Удваиваю осторожность. Кстати, вон там очень подозрительная щель в стене — скорее всего, выскакивает лезвие. О ловушках я знаю крайне мало, но логика подсказывает, что это именно так. Кстати, "дыхание силы" приносит информацию о скрытых в стенах пустотах. На некоторое время замираю неподвижно, анализируя ощущения. Увы, ловушки так можно определять только приблизительно. Но это уже лучше, чем ничего. Нахожу таким образом странный камень и указываю на него спутникам. Может быть, и ошибаюсь, но на всякий случай лучше его обойти.

Во и оружейная. Дверь защищена каким-то заклятием. Причем у меня такое ощущение, что заклинаний два. А это плохо. Ключ у Элеандора самый простой и о заклинании его не предупредили. Значит, лучше не рисковать.

Показав жестами, что на этот раз лучник должен уйти влево, обрабатываю дверь. Первым делом убрать всю магию. Убрать разом. Частично поврежденный контур может среагировать самым непредсказуемым образом. Теперь два быстрых удара — замок и петли. Толкнув дверь ногой, врываюсь внутрь. Следом Эл. На этот раз все по плану.

Далее снова Тин, Софья и Мэт.

Оружейные залы гораздо меньше хозяйственных. Здесь хранится всякое старье для экипировки ополчения, запас стрел и прочее.

А вот и дверь в сокровищницу. За ней короткий коридор, перегороженный на противоположном конце решеткой. Некоторое время Элеандор возится у самого входа с каким-то амулетом.

— Странно, — произносит он наконец, — ловушки активны.

— То есть, солдаты исчезли где-то в оружейной? — делает вывод Матеуш.

— Или кто-то заново активировал ловушки, — предлагает вариант Софья, — у тебя же есть ключ.

— Он не работает, — развел руками Эл.

— И что будем делать?

— Дарри, на той стороне должен быть рычаг. Ты сможешь телепортироваться?

— Не хотелось бы, — чужая магия ощущается уже почти физически.

— Я смогу! — вызвалась Тиана.

Мы с Элли переглянулись. Пускать вперед девчонку — это как-то не по-мужски, но с другой стороны — пока что это лучший вариант.

— Что ж, попробуй, — разрешил Элеандор.

Интересные ощущения от этого портала.

— И что дальше? — обернулась возникшая у решетки Тин.

— Там должен быть небольшой рычаг. Нажми.

— Нашла! — обрадовано крикнула девушка.

По коридору прошла волна едва слышных шорохов. Опутывающие все прострапнство магические линии слегка изменили положение.

— Вот и все! — Тин направилась к нам.

И едва успела отскочить от вылетевшего из стены копья.

— Телепортируйся обратно! — крикнула Софья.

Да, придется искать другой способ. То, что монстр, если он есть, скрывается именно в сокровищнице уже не вызывает сомнений.

— Я не могу! — в голосе прижавшейся к решетке демонессы звучат панические нотки, — что-то не дает построить переход.

Паршиво дело.

— Если хитрость не сработала, придется действовать грубой силой, — проворчал я, натягивая перчатки, — Тин, закройся всеми щитами, какие знаешь, и не дергайся.

Коридор всего-то метров пятнадцать. Освобождаю силу полностью, скользнув в транс.

Первый шаг. Черный ветер сносит плетения на метр вперед. В левой стене что-то взрывается. Закрываюсь щитом от летящей каменной крошки. Из земли выскакивает копье. Сношу его ударом ноги. Огрызок убирается внутрь, но теперь перезаряженная ловушка не опасна. Следующий шаг. Какое-то движение в стене впереди справа. Бью туда клинком пустоты. Отколовшийся камень обнажает детали странного механизма. Сминаю его "воздушным кулаком". Еще несколько шагов. Отпрыгиваю от рухнувшей с потолка плиты. Тут же в разрыве пространства исчезает выскочившее из стены лезвие. Следующие три метра коридора обрабатываю черным ветром и крошу ударами "воздушных кулаков". Пережидаю, пока стихнет пламя. Намеренно прощупываю каждую плитку пола — за мной еще люди пойдут.

Мимо плеча свистят стальные шипы. Присев, оборачиваюсь. Вокруг нашей компании переливается магический щит. Молодцы. Продолжаю крушить стены дальше и чуть не проваливаюсь в яму. Едва успеваю уйти кувырком вперед. За щитом пустоты пережидаю действие случайно активированных ловушек. Последний отрезок прохожу чуть аккуратнее, чтобы не зацепить Тин. Оборачиваюсь. Приятно посмотреть — сразу видно, что работал Лорд Разрушения.

Прохожу весь коридор в обратном направлении, но ни одна ловушка не срабатывает. Отлично.

Решетку просто вырезаю. Все равно активатор у нее был магический и умер вместе с ловушками. Далее небольшой тамбур и круглый зал. Здесь нас уже ждут.

У двери, ведущей непосредственно в сокровищницу, стоит молодая женщина в светлом платье. Роскошные черные волосы подчеркивают бледность лица.

— Приветствую, хотя и не могу сказать, что рада вас видеть, — голос глубокий, завораживающий, — что привело вас сюда?

— М-монстра ищем, — спотыкается Софья.

— Вот как? Любезный братец все никак не оставит меня в покое?

— Вы сестра маркиза тайЭрдейла?

Что-то Софья разговорилась. А вот капитан молчит. Отхожу чуть в сторону и оглядываю помещение. Странно. Аура у девушки есть, но она серая. Причем похожая дымка окутывает все помещение.

— Ах, Вили вам этого не сказал? Конечно, в семье тайЭрдейл просто не может быть темного мага, — Девушка всплеснула руками.

За спиной лязгнула упавшая решетка, перекрывая выход. Их там, оказывается, было две. Это не страшно. Плохо то, что на лязг решетки никто не обернулся. Все слушают эту... маркизу, или кто она там? Смотрю на хозяйку, потом на наших. Нет, их ауры переливаются всеми цветами радуги. Хотя что-то в них не так. Почему же у девушки все серое?

— ... попытался убить, — продолжает рассказ черноволосая, — мне удалось бежать сюда. Увы, мой драгоценный братец не успокоился, хотя я никому не хочу причинять вреда.

Пытаюсь прощупать помещение при помощи магии разума.

— А как же те два десятка бойцов? — в разговор вступает Эл. Его голос звучит вполне нормально, — их-то вы убили.

— А они сюда зачем пришли? — хмурится девушка, — сладостями меня кормить? Уважаемые, я не хочу драться. Я готова вас отпустить и даже компенсировать потраченное время. Золото мне здесь ни к чему.

Ага, что-то нащупал! Делаю еще шаг в сторону. Хозяйка между тем переходит к еще более интересным предложениям:

— Я бы могла перекупить ваш контракт. Вы ведь благородные люди. Неужели вы убьете девушку только за то, что она не такая как все? И оставите безнаказанным ее обидчика? Уж если кто и достоин смерти, так этот мерзкий подлец, который готов казнить собственную сестру! Быть может...

Договорить ей не даю. До предела накачиваю метательные ножи силой и отправляю в полет. Нет, не в девушку. Клинки входят в стену за ее спиной. На нас обрушивается сильнейший ментальный удар. Элеандор, шипя от боли, подхватывает оседающего Мэта. Комната и ее хозяйка меняются. Фигура девушки оплывает словно воск свечи, превращаясь в какую-то мерзкую черную субстанцию. То же вещество охватывает стены, что до этого выглядели каменными. Там, куда ушли ножи это вещество пульсирует.

— Тин, жги! — я кричу, чтобы вывести ребят из ступора.

Возвращаюсь к группе, и тут Тиана бьет расширяющимся кольцом огня. Пламя ревет, выжигая черную мерзость. Становится жарко, как в печке. Жутко воняет чем-то кислым. Кажется, что проклятый запах ввинчивается прямо в мозг. Аж голова начинает кружиться.

Не сговариваясь, ломимся к выходу. Решетку я растворяю одним движением. За спиной негодующе вскрикивает Тиана — мой маневр разрушил ее огненное кольцо. К черту! Главное быстрее убраться отсюда. Помогаю подняться споткнувшемуся на обломках Мэту и бежим дальше. Оглядываюсь. Тин увлеченно продолжает выжигать мерзость струей пламени.

Останавливаемся, только достигнув залов с припасами. Матеуша выворачивает на пол. Хорошо, что я сегодня не завтракал. Софья творит какое-то очищающее воздух заклятие. Дышать сразу становится легче.

— Я уши этой засранке оборву! — негодует Софья, — она же нас чуть не поджарила!

— Где она кстати? — оглядывается лучник.

— Там, — киваю в сторону коридора, — развлекается.

— Надо бы помочь, — неуверенно замечает Матеуш, — а то бросили. Нехорошо как-то.

— Надо, — соглашается с ним сестра, но уверенности в ее голосе еще меньше.

— Софья, ты долго можешь это очищающее заклятие держать? — уточняет Эл, — и неплохо к нему какое-нибудь охлаждение добавить.

Обратно идем медленно, стараясь не удаляться от Софьи. Надеюсь, здесь есть вентиляция и мерзкий запах все же когда-нибудь выветрится.

— Где вы там? — в оружейной нас встречает Тин, — я уже все.

Мда, действительно все. Каменная кладка оплавлена. В стене сокровищницы неслабая дыра. Именно там и находилось то ли сердце, то ли мозг неведомого монстра. В комнате все еще чертовски жарко. Несколько охлаждающих заклятий от Софьи спасают ситуацию.

— Проверяем сокровищницу? — Эл неуверенно подходит к двери.

— Подожди, — обгоняю лучника, — давай я. Ключ вряд ли подействует.

Формирую тонкий клинок и разрезаю язычок замка. Отступив в сторону, аккуратно открываю дверь. Ничего не происходит.

— Так, господа и дамы, — обращаюсь к соратникам, проверяем все. Напрягите все ваше внимание и все чувства. Мне бы не хотелось оставлять даже каплю этой мерзости.

— Как же? — удивляется Эл, — а дочке ты что дарить будешь?

Он еще и шутит.

На тщательнейшее обследование тратим еще полчаса. Пусто. Теперь можно и возвращаться. Надеюсь, маркиз не сильно расстроится, когда увидит свою "полосу препятствий".

Маркиз только слегка поморщился. Благородное воспитание все же! На выходе из подземелий нас уже ждал старичок с аурой слабенького лекаря. Впрочем, чтобы управлять "сферой правды" большего и не нужно. Первым шел Элеандор. Положив руку на белый матовый шар, он дал слово, что ничего не брал в сокровищнице. Шарик чуть-чуть засветился при звуках речи, но это не считается. При словах лжи он вспыхивает очень ярко, а это просто погрешность. Софья и Мэт тоже прошли испытание спокойно. Я должен идти последним, потому что совершенно непонятно как отреагирует сфера на мою ауру. А пока я рассматривал ауру Тин. Что-то она мне, кстати говоря, не нравится. Тиана явно волнуется. Если я хоть немного понимаю в переливах ее ауры, сейчас она нагло врет. А вот сфера не реагирует.

"Эл, похоже, наша рыжая подружка все же что-то утащила из сокровищницы"

"Уверен? Сфера же не реагирует"

"Ага, странно. Но я уверен процентов на девяносто"

Что мне нравится, при мысленной речи нет необходимости объяснять, что такое девяносто процентов. Собеседник ловит сразу смысл.

Элеандор что-то тихо говорит отошедшей от стола Тиане. Та качает головой, но Эл продолжает давить. Наконец, бросив на меня испепеляющий взгляд она нехотя что-то протягивает лучнику.

— Агаррадо маммарачо! — Взрывается Эл, переходя, похоже, на родной язык рахудени. Дальше я не понимаю, но крик продолжается минуты три. Тин пытается огрызаться, но как-то вяло.

— Прошу меня простить, милорд, — успокоившись, Эл повернулся к невозмутимо наблюдающему за представлением маркизу, — это, кажется, ваше.

Элеандор передал хозяину замка простенькое золотое колечко с небольшим рубином. Вот из-за этого Тиана рискует репутацией? Идиотка. Да она на свою долю штук пять таких купить может! Но нужно видеть тоскливый взгляд Тианы, которым этот обиженный ребенок провожает свое сокровище.