| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Хвала добрым демонам!
И, прихрамывая на обе ноги, поспешил к своим товарищам. Но Семён о чём-то вспомнил и крикнул вслед:
— Пришлите мне двух парней помоложе из местных.
И уже через минуты перед грозным воином переминались с ноги на ногу два чумазых паренька.
— Знаете этот лес? — одновременный кивок головами. — Не заблудитесь? — сомнительное пожатие плачами. — Впрочем тут недалеко. Строго в том направлении, в одном километре, у огромной сосны стоят три спутанные лошади. Приведите их сюда. На всякий случай вот манок, лошади на него ответят ржанием, обучены. Понятно? Если боитесь или не сможете, сразу скажите, сам сбегаю.
— Ну что вы господин!
— Сейчас сбегаем!
— Да мы для вас мигом..., — затараторили парни. Затем в ответ получили похлопывания по плечам и тут же сорвались с места. Семён оглянулся на Виктора, и увидел одобрительно поднятый большой палец.
Как ни странно, но через четверть часа мужчины действительно выволокли наружу два небольших сундучка с внутренними замками. Бородач был доволен как слон после купания:
— Ну вот, я же говорил! Жаль, что ключей нет.
— Не беда. Сейчас начинайте немедленно делать волоки и грузите на них раненых женщин и все трофеи, В костры подбросьте дров и затем накидайте туда же все трупы и ненужную одежду. Разве что сами себе что-то можете подобрать....
В следующий момент по расширившимся глазам недавних узников, он понял, что сзади кто-то быстро приближается. И уже скоро Виктор горячо зашептал на ухо отца:
— Мармуляда требует забрать тулупчик Уголька. Там ведь шаманская игла осталась, вдруг да ещё раз пригодится....
Отыскав взглядом одежды чернявого лазутчика, Загребной поднял искомую одежду кончиком своего копья и отдал сыну со словами:
— Пусть сама вытащит. Беги к ней! — а затем повернулся к замершим людям: — Ну, чего встали? Никогда не видели боевого отряда в действии?
Назначенный старший сглотнул пересохшим горлом и выдавил из себя:
— А сколько вас всего? Здесь...?
— Как и положено — трое.
Лучше бы он этого не говорил. От этого момента недавние узники метались по оврагу и выполняли все работы как оглашенные. А некоторые даже с некоторой тоской поглядывали на темнеющий зев пещеры. В некоторых случаях даже раненые женщины порывались чем-то помочь и пытались по мере сил передвигаться сами.
Как бы там ни было, разгоревшийся огромный костёр закидали трупами татей и двинулись наверх из оврага. К этому времени и парни с лошадями подоспели. Семён с удовольствием оседлал своё животное и похлопал по его мощной шее. Виктор бережно усадил на вторую лошадь молчащую сестру и сам вскочил в седло. Теперь уже ни у кого не осталось сомнений в численности отряда. И опять бородатый старшой стал заикаться:
— И к-куда же мы идём?
— Вначале в трактир. Ведь надо же казнить соучастников и прочих пособников этой банды. Ну, а потом сможете отправляться куда хотите.
Такое твёрдое, громко сказанное объяснение всех, похоже, успокоило до нормального состояния, и разобщённый говор вскоре перешёл в одобрительное гудение.
Так и шли до самого трактира: Семён во главе колонны, а его дети чуть впереди, используя возможность Виктории заранее рассмотреть наличие засады. И только на расстоянии двухсот метров все остановились, и Загребной, памятуя об оставленном на башенке блюдечке и уверенный в полном размещении всех наёмников на боевых постах, гаркнул во всё горло:
— Торрекс! Это мы! Не вздумайте стрелять! Я подъезжаю первым, за мной мои воины. Потом будет целая колонна с недавними узниками. Пусть приготовят для них место. Но прежде всего, приказываю взять под охрану всех работников трактира! Немедленно! Чтобы ни одна сволочь не ускользнула.
И уже проехав большую часть пути, и попав под свет большого фонаря на крайнем столбе, услышал облегченное бормотание майора:
— Да они у нас уже давно все под замками прохлаждаются.
Суд был скорым и воистину показательным. Невиновных отделили в сторону, а остальных, невзирая на их вопли и чистосердечные раскаяния тут же повесили на перекладине главных ворот. Таких, вместе к хозяином трактира, оказалось одиннадцать человек и ни к одному из них не было применено право помилования. Судейские обязанности были выполнены молниеносно. И оспорить эти обязанности, которые скрепя сердце присвоил себе самочинный судья, посланник короля, избранник демонического внимания, борец с собственной судьбой, иномирец Семён — было некому.
Но не успели ещё замереть раскачивающиеся тела казнённых преступников, как с западной стороны раздался окрик дозорного:
— Четверо верховых на тракте! Приближаются на полном скаку!
И через минуту на пространство перед трактиром выскочило четыре тяжеленных битюга, крытые рыцарскими попонами. Естественно, что на таких конях себе могли позволить ездить только рыцари. Причём рыцари при полном комплекте своей брони, да ещё в закрытых забралах. С левой стороны они прикрывали свои туловища огромными щитами, а правой рукой в любой момент готовы были пустить в ход массу находящегося на луке и вдоль самих сёдел оружия.
С сотрясанием грунта битюги остановились в облаке пыли, а один из рыцарей, с чётким щелчком откинул забрало своего шлема:
— Да что здесь происходит? Демон всех раздери! Разве принято сейчас вешать людей в глухую ночь?
Торрекс выехал вперёд и размеренным голосом, словно на проповеди стал пояснять:
— Волей короля, Славентия Пятого, находящийся здесь его посланник отдал приказ о казни злоумышленников, которые большой бандой держали в страху всю округу. Атаман разбойничьей шайки, некий "Одноглазый" ещё при власти хана был объявлен в розыск, и за его поимку была обещана очень большая сумма вознаграждения. Сегодня ночью всю банду уничтожили. Не стали церемониться и с наводчиками, пособниками, которые заманивали в трактир, а потом самолично убивали одиноких и беззащитных путешественников. Если у вас, господа рыцари есть сомнения, вы можете порасспросить недавних пленников о том, что здесь творилось. К тому же ваше право, если вы сами не замешаны в преступной деятельности, обжаловать решение о сегодняшней казни в королевском суде.
К моменту окончания этой речи уже все рыцари открыли свои забрала, а старший среди них даже усмехнулся:
— Да нет, обжаловать мы не будем, да и сами чисты перед законом. Так что не вздумайте нас тоже вешать....
— Тогда почему вы в такую ночь не спите? — задал резонный вопрос Семён, пройдя вперёд и остановившись рядом с майором.
— Разве в этом королевстве уснёшь спокойно? — стал жаловаться один из рыцарей. — Мы ведь днём здесь проезжали, но думали, что до города вполне успеем. Да и успели.... Но в вечерних сумерках увидели большое зарево. А потом и услышали грохот солидной битвы. От разбегающихся нам навстречу крестьян и подмастерьев узнали, что в городе и вокруг него ведётся сразу несколько крупных боёв. Причём не только войск короля с остатками армии хана, но и ещё нескольких, то ли банд, то ли гражданских ополчений, то ли ещё каких разбойных формирований. Ну и мы, от греха подальше решили вернуться да заночевать в этом трактире.
А другой рыцарь со смешком добавил:
— Мы хоть и любим сражаться за правое дело, но лезть в чужие свары очертя голову — не в наших традициях.
Торрекс между тем продолжил допытываться:
— Как я понял господа, вы явно нездешние? Поэтому разрешите поинтересоваться: кто вы и по каким таким делам в этом королевстве?
Первый рыцарь грозно насупился:
— Мы имеем право не отвечать?
На что Загребной твёрдо ответил:
— Как полномочному представителю Славентия Пятого — нет! Не имеете! Так что прошу не таиться.
Рыцари между собой о чём-то пошептались и опять самый пожилой среди них заговорил:
— Наша миссия не для общего сведения. Поэтому мы можем говорить о ней только лично посланнику его Величества с глазу на глаз. — Затем вообще снял шлём, откинул со лба слипшиеся от пота волосы и усмехнулся: — Да и то, если нам выделят комнаты и хоть чем-нибудь дадут заморить червячка.
Теперь уже усмехнулся Семён:
— Первый раз слышу такое выражение в этом..., — он хотел сказать "мире", но вовремя спохватился: — ...Королевстве.
— А у нас в Жармарини так часто говорят! — похвастал рыцарь и стал прикреплять свой щит на круп лошади. Загребной же с некоторым волнительным удивлением подумал:
"Ну вот, вроде как появились на обозримом горизонте спутники для Виктора. Ещё бы выяснить об этих рыцарях всё как можно подробнее, узнать их всю подноготную, а там глядишь, и беспокоиться о младшеньком сыне меньше придётся. Кстати, где он? Что-то они слишком долго там с Викторией возятся...."
Вслух же сказал:
— Хорошо, тем более что ужин должен быть готов. Майор Торрекс, определите господ рыцарей на постой. А после утоления голода, который и нас уже одолевает, поговорим о делах насущных.
После этого сразу поспешил в свои комнаты. Как оказалось, с Викторией всё в порядке. Просто обе Бениды и его дети полностью переключились на помощь раненым и измочаленным издевательствами женщинам. Для этого дела употребили три комнаты, которые занимал до того хозяин трактира и устроили там временный госпиталь. Даже дочь по мере возможностей помогала, опираясь при ходьбе на кривой до жути и совершенно рассохшийся костыль.
— Доця! А ну немедленно в постель!
И Нимим тут же поддержала его строгости:
— Скажи хоть ты ей. Лежать надо, а не бегать. Мы тут и так уже почти всё сделали.
— И не подумаю, — задрала подбородок Виктория, но тут же сникла под строгим и непреклонным взглядом отца: — Ну па, я себя нормально чувствую....
И как назло неудачно опёрлась на больную ногу, болезненно вскрикнула и присела от боли. Как ни странно первым девушку подхватил подвернувшийся откуда-то сбоку Теодоро. Он как раз перед этим принёс ведро с горячей водой и водрузил его на табурет, и его помощь оказалась как нельзя кстати. Рукой, хоть и забинтованной он владел уже вполне сносно, тем более что поддержал раненую правой, здоровой рукой:
— Я провожу сударыню к её комнате.
— Буду премного благодарен, — кивнул Семён и уже для дочери добавил: — Не смей вставать, а ужин тебе принесут в постель.
Немного странно и непривычно было наблюдать как племянник Торрекса вполне ловко подхватил девушку чуть ли не на руки и вынес в коридор.
— А его кто заставил помогать?
— Никто, сам стал воду носить и переносить женщин вместе с Виктором, пока вы там судилищем занимались. — Нимим сдула свисающий ей на глаз локон волос и добавила. — Мне кажется он отличный парень, отзывчивый и добрый.
— Ладно, будем надеяться. Но вы когда освободитесь? Ужинать пора.
— Уже закончили. Десять минут на приведение себя в порядок и спускаемся в столовую. Или может в комнатах поедим?
Хоть как не хотелось Семёну согласиться и побыть с Нимим хоть час наедине, но пришлось признаться:
— Там четыре рыцаря приехало на ночлег. Говорят, что из Жармарини. Но лучше бы ты послушала все их откровения. Да и кое-что тайное поведать согласились королевскому посланнику.
— Ага, это значит тебе. А мы что при этом будем делать?
— Ну как же! Ведь должны быть возле посланника особо доверенные и приближённые дамы? Должны! Так что....
— Уговорил, — произнесла Нимим и тут же с доброй улыбкой добавила: — Хотя я бы и без уговоров согласилась. Но кстати, ты не забыл о прошлой бессонной ночи?
— Хм! Как бы я посмел забыть?!
— Вот и к тому же! Мы-то в карете за день выспались, а ты? Сегодня тоже хочешь не спать? И это после тех нагрузок что на тебя выпали?
— Какие там нагрузки? Ты о чём? — чуть ли не с обидой возмутился Семён.
— Не спорь. Хоть под утро, но ты обязательно должен поспать. Под моим строгим контролем. ...И не смотри на меня так!
— Ну ладно.... Если под твоим..., хм, контролем...
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ
НОРМАЛЬНЫЕ ГЕРОИ ВСЕГДА ИДУТ В ОБХОД
Ужин начался с взаимного знакомства. Рыцари назвались такими длинными и замысловатыми именами, что уже только их запомнить было невозможно. А уж вместе с пышными и неправдоподобными титулами все данные сразу же сплетались в голове в один пёстрый и не запоминаемый клубок. Заметив, что посланник короля и все сопровождающие лица сидят с отвисшими челюстями и вращают замутненными от умственных усилий белками глаз, один из рыцарей, тот, что был постарше возрастом, сжалился и после короткого смешка признался:
— Вообще-то нас так величают редко. Только перед выездом в финальной части турниров или на больших, представительных собраниях. А за столом и в быту мы обращаемся друг к другу намного проще. Меня можете называть Готтэ, а вот их Берг, Стив и Рональд.
Вздохнув с явным облегчением, Загребной представил и всех своих сопровождающих:
— Майор Торрекс — начальник охраны отряда. Госпожа Хазра и госпожа Нимим — наши главные советники и врачи. Виктор — мой сын. Ну и меня зовут Семён. Без всяких длинных приставок, имён и титулов. Просто — Семён.
— Рады познакомиться! — дружно вскочили рыцари на ноги и высоко подняли свои кубки. Пришлось и остальным встать и выпить стоя за новое знакомство. К тому времени в большом зале никого уже не осталось, все остальные наёмники быстро поели намного раньше и быстро разошлись по своим постам или на отдых, так что доверительной или секретной беседе никто не мог помешать. И минут через десять, когда голод слегка был утолён, хозяин застолья перешёл к делу:
— Итак, что же вас, уважаемые господа заставило так далеко забраться от вашего знаменитого баронства Жармарини?
Отвечать стал не самый старший Готтэ, а самый лощёный и с самым надменным выражением лица Рональд. Видимо он среди них был чем-то наподобие глашатая, а может и пышность титула у него была более замысловатая. Но говорил он действительно громко, внятно и торжественно:
— Месяц назад, на всеобщем собрании великих баронов-рыцарей Жармарини было принято историческое решение объявить войну хану гензырскому и выставить ему последний ультиматум. Конкретно оговорено: если он не покинет захваченные территории, то всеми имеющимися рыцарскими силами начать военные действия не позднее, чем двадцатого июля сего года. Именно для вручения решения великого собрания нас четверых и отправили в Кариандену. Вот этот свиток, со всеми соответствующими подписями и печатями.
После этих слов Рональд протянул довольно толстую трубку скатанной бумаги, обернутую тонкой кожей и обклеенную добрым десятком сургучных печатей. При этом он добавил:
— Так как к адресату мы теперь добраться не можем из-за его всеми утверждаемой смерти, то должны вернуть это свиток в Жармарини для сохранения потомкам. Желательно в целости и полной сохранности. Хотя, если вы посчитаете нужным проверить наши утверждения, то можете вскрыть или даже передать этот документ вашему королю.
Прикосновением ладошки, сидящая рядом Нимим подала сигнал, что всё сказанное истинная правда, и Семён тут же радушно улыбнулся:
— Вы знаете, я привык доверять истинным рыцарям на слово. Поэтому возвращаю вам свиток неприкосновенным. Считаю что моё любопытство по поводу вашего здесь появления тоже удовлетворено.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
