Разбудил его пронзительный крик. Он резко встал. Бум! Продрал глаза. Служанка никак не хотела приходить в себя. Она удачненько упала прямо на его одежду, а так как весила она раз в пять больше его, то пришлось ему выходить прямо так. Заинтересованный взгляд Зайна его немного смутил:

— Ты сильно вырос с тех пор.

— Естественно. Мне тогда лет 15 было.

— Тебе не холодно? Не хочешь к нам?

К счастью Рен не успел ответить. Кому к счастью, а кому...

— Мама!

— Отец просит тебя отвезти письмо его брату.

— Приглашение?

— Да.

— Можно...

— Можешь взять их с собой. Дине не мешало бы проветриться, — она повернулась к Рену, — Передай моему племяннику мое неудовольствие.

— Ладно.

Тут из ванной выползла всеми забытая служанка и повторно свалилась в обморок. "Удачное начало хорошего дня" — отчего-то подумал Зайн.

Глава 27 "Хорошее время, плохое время"

Где ты милая моя?

Год брожу по свету,

Все ищу, ищу тебя,

А тебя все нету.

Прошла весна,

Настало лето,

Где же ты —

Тебя все нету.

Помню я твои уста —

Сахарная вата,

Я совсем несчастным стал,

Покажись мне, злата!

Помню серые глаза

Горизонт до неба,

Как меня встречала ты,

Молоком, да хлебом.

Я все там, где нет тебя,

Где ты дорогая?

Всю я землю обойду,

До конца до края.

Ночью сплю и вижу сны,

О тебе, родная,

Коль, обидел чем — прости,

Откликнись, умоляю.

В голове Зайна все рефреном звучал припев: "Прошла весна, настало лето. Где же ты — Тебя все нету". Дурацкая песенка, но приставучая донельзя. Предупреждать остальных об их отъезде пришлось через Алеля. Как-то все закрутилось, завертелось в бешеном темпе. Раз, и они уже едут в шикарной карете. Рен в карету не поместился, он ехал следом на лошади, рядом с двумя доблестными рыцарями и их оруженосцами. Всего полтора часа пути и остановка в трактире, растянувшаяся более чем на час. Рен флиртовал со служанкой принцессы. Зайн как ни присматривался, не мог увидеть в живой, непоседливой девчонке — мальчишку. Она, то есть он представился как Ани. Имя равно подходящее и девочке и мальчику. Принцесса снова оделась как паж. Вот она на самом деле выглядела как мальчик. В голове у парня тут же созрел план. Он посвятил в него Рена и тот конечно согласился помочь. Он уже втянулся в эту игру.

Наконец, они тронулись. Кучер подгонял лошадей, чтобы успеть до вечера доехать до приличного трактира. Они успели, хотя принцесса все жаловалась на тряску. Обслуживание в "приличном" трактире "Корона", было на самом высоком уровне. Любой каприз за ваши деньги. Так что договориться с местной жрицей любви было несложно. Рен дал зеленый свет, и операция началась.

Зайн стоял у комнаты принцессы, считая про себя. На счет двадцать раздался возмущенный писк, на счет шестьдесят два принцесса попыталась удрать. Но Зайн подпер дверь. Лишь когда послышались всхлипы, он сжалился, и отошел от двери. "Вмешаться или нет?". Но местная куртизанка оказалась профессионалкой, так что обошлось без него. Вскоре она вышла. Он получил пощечину, но деньги остались при ней. Он улыбнулся и ушел в их с Реном комнату. Ани, весь красный сбежал, как только Рен отвлекся на него. Друзья расхохотались. Заяц на всякий пожарный предупредил:

— Теперь придется глядеть в оба.

— Ага. Завидую я им.

— Чего так?

— Они такие наивные и чистые. Вспомни нас в их возрасте.

— Да уж.

— Чего вздыхаете, как почтенные кумушки?

— Вот, молодость вспомнили.

Дан начал раздумывать над ответом, да и забыл, зачем пришел. Но Зайн понял без слов:

— Я приду.

Комната принца поражала кичливым великолепием. Позолочено все, что только можно.

— Не знаешь с чего начать — начни хотя бы с чего-нибудь.

— Ты о чем?

— Тебе нравится магия. Ты не хочешь становиться королем. Как по мне, все равно, король из тебя получился бы хреновый. Так в чем дело?

— Я не хочу валить все на брата. Или ты считаешь, что из него король будет получше?

— Считаю. Я еще, я считаю, что тебе стоит поговорить с ним начистоту.

— Заткнись.

Грубый и резкий поцелуй. Зайн не отстранился, он достал принца, теперь придется за это платить. Однако Дан удивил и на этот раз. Когда все закончилось, он чувствовал себя опустошенным и абсолютно счастливым.

— Я — это нечто, не так ли? Так что не зли меня.

"Ни за что и никогда!". Он не помнил, когда в последний раз был настолько беспомощным и настолько открытым. Когда в последний раз был настолько напуган. Все маски сгорели дотла, а еще надо вернуться в свою комнату, а там Рен. Потребовалось время, чтобы хоть немного придти в себя. Позже он понял, что не стоило и пытаться. Рен ведь эмпат. Сочувствующий взгляд вассала жег почище каленого железа. Зайн имел опыт, возможность сравнить.

— Помочь?

— Не стоит. Я просто запутался.

— Тебе просто повезло, учитывая, сколь многого ты хочешь.

— Я знаю, — мучительно хотелось выговориться. Но Зайн все еще не решил, как относиться к Рену. Хоть он верил, что тот не лгал, но он с трудом соотносил сильного и уверенного в себе парня с нежным и ранимым Раилем. Эти два образа вызывали разные чувства, хотя и не противоречивые.

— Успокойся. Тебе не надо ничего решать прямо сейчас. Сосредоточься на работе.

— Ладно, — он ведь не бежит, да?

Утро выдалось хмурое. Туман объял окрестности, сырость проникала даже в карету. Зайн волновался о здоровье своего вассала. Рен тревожился о другом. Этот туман вонял магией. Неправильной магией хаоса. Он предупредил рыцарей, но его словам внял лишь кучер, он тревожно озирался, что помогло ему чудом увернуться от молнии летучего ската или просто летяги. Рен послал успокаивающий импульс лошадям. Попал и в кучера.

— Почему мы стоим?

— Нападение тварей, — прохрипел один из рыцарей.

Принцесса немедленно выбралась из кареты, все остальные за ней. Кретины. Рен окружил карету щитом, надеясь что это хоть как-то поможет. Потому как, там где были летяги, были и трубачи — отвратительная помесь человека и жука с пауком. Лапы всего четыре, передние были похожи на клешни краба, но острые как бритва. Практически вся морда — один большой рот, напоминающий трубу, что и дало им название. Они были бледными как сам туман, могли летать, но сражаться предпочитали на земле. Были быстрыми, но не быстрее драгга.

Бой. Зайн обороняется с помощью лезвий ветра. Принц прикрывает его спину. Принцесса лезет в драку, но ее удерживает Ани. Рыцари затерялись в тумане, но где-то лязгает железо. Кучер забрался под карету. Молодец. Но все это на периферии сознания. В фокусе сероватая ямка — сочленение шейных позвонков твари. Удар, теперь уклониться от атаки ската. Зайн пытается срезать их метательными ножами.

— Серебро.

Его услышали. Переломный момент. И... все.

— Рен, ты как?

— В норме. Только надо помыться.

Они остановились в первом же трактире. Здесь воняло пивом и чем-то протухшим, но все же для драгоценных гостей нашлась вода для мытья, неплохое вино и окорок с кусками почти свежего хлеба. Ранены были почти все, но серьезно не пострадал никто. Тем не менее все царапины были должным образом обработаны. На этом настоял Рен и даже рыцари не стали с ним спорить.

Ели только рыцари, Рен ограничился кружкой вина. Принцесса что-то говорила ему, что-то о том, какой он отважный воин.

— Я не воин. Вот они, — он указал на рыцарей, — воины. Я — охотник.

— И ты никогда не убивал людей?

— Убивал. По-твоему именно это делает воина воином? Воин — это сила для защиты и сила ради силы.

Принцесса смутилась и замолчала надолго. Но Ани нашел способ отомстить за вчерашнее:

— А твоя сила — для чего?

— Для кого, — невозмутимо поправил его Рен.

— И для кого же?

— Для тех, кто дорог мне.

— В таком случае ты все же воин.

— В таком случае — лекарь тоже воин.

Зайн понял, в чем ошибка Рена, но вмешиваться не стал. Дан молчал. Благодаря опыту Рена никто не погиб, но не стоило большого труда понять, что все это неспроста. Пара часов пути отделяла их от поместья дяди. Чутье подсказывало ему, что стоило бы повернуть назад. Но это означало бы насести оскорбление дяде, не говоря уже о том, что так он расписался бы в собственной трусости.

Туман рассеялся. Установилась теплая солнечная погода, говорящая скорее о ранней весне, чем о поздней осени. Дорога стелилась шелковым ковром. Благодать. Словно и не было ничего. Рена все же уместили в карете, правда, для этого Зайну пришлось сесть рядом с принцессой. Они ехали, ехали и ехали.

— Вам не кажется, что мы уже должны были прибыть?

— Рен?

— Вообще-то он прав, — ответил Дан и дал знак кучеру остановиться.

Повсюду лес. Дорога исчезла, словно ее не было. Тут испугалась даже принцесса.

— Есть идеи? — обратилась она почему-то к Зайну.

— Да. Похоже, мы попали в гости к феям, — Она вздохнула с облегчением.

— Я бы на твоем месте не расслаблялся.

— Ты же сам фея. Договоришься как-нибудь.

Раздался смех. Нежный как перезвон колокольчиков, дикий, как пульсация крови зверя.

— Добро пожаловать в мои владения.

— Мое почтение, госпожа, — принц склонился в поклоне, все последовали его примеру

Она была прекрасна. Золотые локоны ниспадали до земли, простое зеленое платье подчеркивало точеную фигуру. Тонкие радужные крылья колыхались в такт ее движениям. Пронзительные синие глаза смотрели пытливо и вместе с тем нежно:

— Не стоит. Я — Ирлинь, королева фей Анадара. Я пришла к тебе.

Рен сделал шаг вперед. Зайн не успел его удержать и теперь стиснул кулаки, готовый наподдать ей, если что. И не имеет значения, королева она там или нет.

— Вы это из-за него? — в его руках появился меч. "Точно, у него же с самого начала был при себе лишь кинжал".

— Нет. Он давно ушел из-под моей власти. Я здесь потому, что есть кое-что, что ты можешь сделать, но не хочешь, и из-за того, что ты начал и не закончил, хотя обещал.

— Не вам. Я обещал, если... Черт!

— Именно. Ты обещал моей сестре, что сделаешь ей хрустальную флейту, которая будет играть сама по себе. Сестра просила меня напомнить тебе об этом обещании.

— Я закончу ее, только и осталось зачаровать.

— Я скажу сестре, она будет счастлива это слышать.

— Так, что насчет второго, то есть первого...

— Я предлагаю сделку. Я дам тебе способность, что ты так жаждешь. В обмен ты обещаешь, что все же сделаешь то, что не хочешь.

— Я согласен. Только когда и с кем? И что я должен сделать с результатом? Отдать вам?

— И ты бы отдал? — она покачала головой, — Нет, не надо таких жертв. Срок — 10 лет. Поверь, твоя жертва сделает счастливым и тебя.

Она исчезла. Миг и они оказались у въезда в поместье Долина Лилий. Зайн восхищенно ахнул. Доселе он не встречал столь мрачной и одновременно столь светлой красоты.

— Это место считается одним из красивейших в Анадаре, — зачем-то пояснила принцесса, и все настроение любоваться красотой пейзажа пропало.

Зайн машинально кивал на излишне громкие приветственные возгласы хозяина поместья и его многочисленных челядинцев. За всех отвечал принц, причем отвечал с ненаигранной охотой. Заяц же с нетерпением ждал времени, когда он сможет остаться со своим вассалом наедине и прояснить некоторые моменты.

Глава 28 "Праздник каждый день"

— Я начинаю бояться.

— Зайн, прости. Я понимаю, такое оружие не для меня... Если честно, когда Наум сказал, что в подвалах спрятана магическая штуковина, которая мешает домовым и попросил ее оттуда убрать, я ожидал что угодно, но не это. Нет, я полагал, что это может быть что-то полезное... А потом я просто не мог отказаться. Это легендарный меч, но для меня это, прежде всего, хороший меч. Хорошее оружие.

— И говори после всего этого, что ты не воин. Не важно. Так, что там со сделкой? На что ты согласился?

— Не скажу. Но чем хочешь, могу поклясться, что это никак не скажется на твоей игре ... или войне. А вот о способности, скажу. Я не хочу больше терять ни тебя, ни брата. Последние дни я только и думал о чем-то, что помогло бы мне в этом. И теперь я буду всегда знать, где вы.

— Прелестно. Только я и Рой?

— Нет. Любой, кто связан со мной и любой, кто связан с тем, кто связан со мной и так далее.

— То есть любой из нас, кроме Айрин.

— Айрин тоже. Мы с ней...

— Можешь не продолжать!

— И это говорит мне человек, который пригласил меня в постель к своему любовнику. У твоего любопытства вообще есть границы? Вообще-то то, о чем ты подумал, тоже было. Но я хотел сказать, что мы с ней оба охотники, — "И мы оба порчены".

— Я тогда просто предлагал согреться.

— Ага-ага.

— Прости.

— Я не обиделся.

— Ты лгал, когда говорил, что не можешь любить.

— Нет. Просто все сложнее. Я не могу полюбить никого сейчас. Но любовь к тем, кого я любил в прошлом, никуда не делась.

— То есть ты не мог привязаться к кому-нибудь кроме Роя. Сколько тебе оставалось?

— Месяц.

— Проклятие. Убил бы того мага, кто ставил тебе блок!

— Он не виноват. Тогда я настолько растворился в чужих эмоциях, что можно сказать, что я не существовал. Но я помню все то время. Лучше бы не помнить...

— Прости.

— Ты не виноват.

— Виноват. Я обещал спасти тебя.

— Я расскажу тебе, как все выглядело с моей стороны, только потом. Ладно?

— Ладно. Как же я рад, что ты жив!

— Задушишь! Не надо. Я же сказал, нет.

— Ай!

— Сейчас не время и не место!

— Значит, в принципе ты не против? Ай. Хватит, больно же!

Все это происходило в кромешной темноте. В этом доме берегли свечи, но и магией пользоваться было запрещено. Дан шепотом поведал об этом, прежде чем они с дядей уединились в кабинете. Рена тут же попытался утащить какой-то слуга, но Зайн не позволил. Благо, кровать здесь была огромная. Ему было все равно, что о нем подумают, главное, Рен, нет, Раиль был снова рядом.

...

— Ладно.

— Ладно, то есть ладно. Иначе ты ни за что не прочувствуешь реальность моего существования. Интересно, откуда у тебя этот бзик?

— Сам не знаю. Давай уже спать.

— Давай.

...

— Ты спишь? Ты спишь? Ты спишь?

— Уже нет. Если ты опять...

— Нет же! Слышишь? — Тяжелые густые капли разбиваются о пол. Легкие неуклюжие шаги, будто рядом ребенок. Невесомый шепот, не желающий складываться в слова, — Рен, отзовись, мне страшно.

— Кончай дурака валять!

— Обними меня, пожалуйста!

— Так нормально?

— Спасибо!

— Спи.

...

— Мм...

— Ты уверен, что не хочешь этого прямо сейчас?

— Черт, нет!

— Я знаю, ты не железный.

— Живой... Черт, Зайн, теперь я тоже слышу... — Скрежет, словно когти неведомого призрачного зверя. Ледяное дыхание ветра, — здесь дует.

— Хочешь, я тебя согрею?