Нечистый прилив

Развернувшаяся картина отчетливо попахивала фантасмагорией. Вечерний сумрак, разгоняемый светильниками из покачивающейся травы. Колеблющиеся тени. Изящный столик с чайным сервизом и замершей за ним во внимании девушки в форме пансионерки. И две замершие друг напротив друга поединщицы.

С одной стороны стояла девушка в старомодном темном наряде. Шляпка со скрывающей лицо в тени вуалью. Перчатки до плеч. Длинная юбка, ажурный сложенный зонтик в отведённой руке и веер на поясе.

С другой стороны в зыбком освещении колеблется еле заметная в зыбкой дымке фигура. Девушка за столом подбрасывает в воздух платок. И когда платок касается травы — невидимка просто размывается в прохладном воздухе сумерек. Всего одно длинное смазанное движение. Девушка с зонтиком отлетает в сторону от мощного удара, чудом удержавшись на ногах. И замершая было неясная фигура кидается следом. Разобрать что-либо в этих быстрых движениях практически невозможно. Результат заметен лишь по тому ущербу, который получает девушка в платье. Её давно уже должно было снести с ног. Но она ещё что-то пытается сделать. Перехватывает зонтик двумя руками в попытке остановить град ударов. Страшно. Страшно и интересно. И через скорлупу воспитания у единственной зрительницы избиения прорывается азарт. Азарт сжимает ладони в кулачки и прижимая руки к груди. Вечерняя тишина. И лишь тяжелое дыхание соперниц в тишине и глухие удары разбавляют пение сверчков.

Леста била серьёзно. Как учили дома, выгоняя каждый день на тренировки вместе с братьями и сёстрами, родными, двоюродными и троюродными. Убивать не собиралась. Дурой она себя не считала. В пансионе такое сойти с рук не могло. А вот сделать так, чтобы эта зазнайка взвыла от боли — вполне. Вбить боль в кости этой гадине, отыгрываясь за все неприятности, доставленные ей за время жизни в пансионе. Точно такими же, как эта бледная немочь. Неспособными бросить вызов в глаза. Зато очень способные творить мерзости за спиной. Изводя и доводя до бешенства разными уловками, а потом удивлённо глядя в глаза с честнейшими выражениями на лицах.

Вообще она собиралась сбить противницу с ног первым же ударом. Таким ударом Леста сбивала противников куда тяжелее себя. Худая и длинная — та должна была отлететь как тростинка от удара по корпусу. Неожиданно тяжёлая тростинка. Отлетевшая, но удержавшаяся на ногах. Успевшая отшагнуть в сторону и подставить длинные тонкие руки, блокируя первый удар. Это становилось интересно. И Леста снова атаковала. Противница не пыталась ударить в ответ. Да она бы и не успела. Всё, на что её хватало — это едва-едва успевать чуть сбивать в сторону удары. Она невозмутимо принимала их на затянутые в перчатки предплечья, слегка смещаясь из стороны в сторону. Но все равно получая увесистые удары в корпус. Правда, ощущение от этих ударов было какое-то не такое. Как будто они приходились не в живое тело. Неужели... Защитный панцирь?

Такого оборота Леста ожидать не могла. Не здесь, не среди инфантильных домашних девиц. Но и смутить её такое не могло. Сама напросилась. Не жульничала бы зазнайка — могла остаться с неразбитым лицом. Перчатки, видимо, тоже? А если ударить по ногам?

Черепаха. Наглая черепаха. Злоба взбурлила ещё больше.

Проход вплотную к корпусу противницы, едва успев заблокировать неожиданно тяжелый встречный удар локтем. Зацеп стопой за опорную ногу и сбивающий на траву толчок. Налететь сверху не давая сопернице опомниться и подняться. Нанести ответный удар локтём в область шеи, сметая прикрывающие лицо руки в сторону. Неприятный хруст в месте, куда пришёлся удар, остекленевшие глаза и фонтанчиком выплеснувшаяся изо рта кровь. Что?!! Её шея же только что была прикрыта руками, где они? Убила?!!

И неожиданный мягкий тяжелый удар по голове Лесты, гасящий сознание.

Где-то, на внезапно похолодавшей равнине, замершее перекати-поле встрепенулось и, набирая скорость, покатилось в сторону теплеющего вдали источника.

Чёрт. Больно то как. Можно сказать, план по получению тумаков в одно лицо выполнен и перевыполнен. С трудом пошевелился, приходя в себя после дополнительного удара болью по нервам. Всё же подарочек от тех двух дебилов — просто чудо. Подпортил перспективы, конечно, зато оставил. Перспективы оставил, имеется в виду. Правда, экстренная реанимация "для штурмовиков" это ещё и очень-очень больно, да и другие потери наверняка есть. Сейчас только из под тушки выползу и уточню. Зато жив и относительно здоров. Похоже, женское тело выносит такие подарки судьбы получше моего оригинального. Где-то я такое читал, что у женщин болевой порог повышен относительно мужиков.

Совсем уже было хотел начать выползать из под избившей меня мордобойцы, но вовремя остановился. Она же сейчас не дай бог в себя придёт. Кинется, не разобравшись в ситуации. И в этот раз точно прибьёт. Запас сюрпризов для неё на данный момент у меня полностью исчерпан. Так что сначала двадцать секунд работы. Двадцать секунд работы на двадцать минут относительного спокойствия я обменять могу. Только вот дыхание проверю. Вообще это становится поганой привычкой, такое обращение с дамами. Не дай бог кто подметит. Рано мне ещё Modus operandi вырабатывать. Да и вообще, не стоит оно того.

Кряхтя выбираюсь из под поединщицы и тащу к столику тройной груз. Себя, тушку мордобойцы за шиворот и реально потяжелевшую экипировку. Тяжёлый веер привычно похлопывает по боку. Где-то на полянке остаются лежать зонтик и слетевшая шляпка.

Девочка попалась реально суровая. Не будь у меня пластинок — утяжелителей в перчатках, на корпусе и наголенниках — порхал бы как бабочка. Да и удары помогали гасить, распределяя по большей площади. Замедляли, правда, тоже сильно, но попасть по ней или догнать вариантов не было. Хорошо еще, что она лёгкая, так что упор ей наверняка делали на ударную технику и оружие. Против заломов или выкручиваний такая экипировка мне бы не помогла. Разве что сверху лечь, как Грейси в земных "боях без правил", но кто бы мне дал? Я вообще заметил, что в таких боях, как правило, побеждает самый тяжелый. Главное ухитриться сесть сверху на клиента и начать бить в голову. Если у вас сто сорок кило против восьмидесяти — победа обязательно придёт.

Основной задачей было зафиксировать клиентку на месте на несколько секунд, не обязательно в позе "наездницы". Но головой сверху относительно меня. А потом крэкс-пэкс-фэкс. Мои ненаглядные карточки вуду. Как любит повторять Ментор — "магия-шмагия, главное энергия и импульс". Удар, идущий мне в шею. Руки выбрасываются вперед, выполняя простенький каминный фокус, пережигающий ниточку в одной башенке неподалёку. Ниточка перестаёт удерживать защёлочку. Защёлочка перестаёт удерживать мешочек. Увесистый мешочек, полный мягкой как пух свежевскопанной земли, падает с высоты, передавая импульс и энергию. Действительно взбалтывающий содержимое мозга цели. Ну, может быть, насчёт мягкой как пух я и загнул. Но камни то точно выбрал. Как и высоту падения. Экспериментальным путём.

С удивлением Кейни, во все глаза смотревшей на приближающуюся Ринне, могло поспорить только её же остолбенение. Вот только что вторая поединщица теснила Ринне, обладая явным преимуществом. Кейни сама никогда не занималась тренировками, но сравнить класс бойцов конечно могла. Как боец гостья была на несколько голов выше. И вдруг, когда, казалось, для Ринне всё уже кончено, такая неожиданность. Явного применения силовой магии тоже не было, уж такое бы Кейни вблизи ощутила, как и большинство обитательниц пансиона. Да Ринне и не успела бы. Но вот — спокойно, хотя и медленно — возвращается к чайному столику. Да ещё и ухитряется волочь за собой по земле бесформенную тень недавней соперницы.

— Дорогая, не могла бы ты подобрать мои вещи? И чаю. пожалуйста. Ты сегодня подобрала просто чудесный сорт.

Голос Ринне звучал довольно устало, но мягко. Следов одышки уже не было заметно. Только бледное лицо стало совсем полупрозрачным и резко заострилось. Тем не менее, этот ласковый тон подстегнул Кейни не хуже хлыста, заставив подскочить на месте и ринуться выполнять просьбу.

— А я тут пока займусь неотложным делом, — голос Ринне стал действительно мурлыкающим. Боюсь, нашей гостье надо оказать неотложную помощь. Как можно скорее. Пока она ещё не пришла в себя.

Кейни передёрнула плечами. От этого ласкового мурлыканья стало немного зябко. Немного позже, разливая ароматный горячий чай, она рискнула спросить.

— Почему она упала без чувств в последний момент? Она же явно сильнее, как боец.

— Кто знает, — добродушно мурлыкнула в ответ возящаяся с поверженной противницей Ринне. Может быть, она действительно удивилась? Девушки в наше время такие нежные создания. Чувствительные и нежные.

К таким шуткам в беседах Кейни в последнее время, начала уже привыкать. То ли шутка, то ли ответ. В любом случае — намёк, предлагающий поискать ответ самостоятельно. Похоже, настроение у Ринне действительно было хорошим. Поэтому Кейни решилась задать ещё один вопрос.

— Я не понимаю. Зачем вообще ты так поступила? Ты могла пострадать. Она ведь, скорее всего и так бы присоединилась. Ты сама говорила, что истинная мистресс никогда бы не поступила так, как сейчас сделала ты.

Ответное мурлыканье стало совсем уже ласковым и искрящимся весельем.

— Конечно же ради тебя, глупышка. Да, я пострадала. И заметно сильнее этой бедняжки. Зато ты теперь чуть больше узнаешь о пути мистресс. И отныне всегда будешь помнить. И сможешь провести по этому пути других.

Бедняжка... Кейни искоса бросила взгляд на бесчувственное тело, с которым возилась Ринне. Действительно, в таком бедственном положении, как ныне, можно быть только бедняжкой. Леста была раздета до исподнего, неприлично отсвечивая в сумерках нижним бельём. Аккуратно снятая одежда и несколько украшений на цепочках лежали на стуле. Сейчас же Ринне аккуратно связывала руки бесчувственного тела кружевной лентой, ворочая как ребёнка. Осиротевший передник Лесты со следами споротого великолепия выглядел особенно трогательно. Отдельная кружевная ленточка привязывала девушку за ногу к ножке стола пышными издевательскими бантиками.

Когда Ринне закончила связывать, она дунула на ресницы жертвы и, удоволетворённая результатом, присела к столу, беря чашку.

— Видишь ли, дорогая...

Тут я немного помолчал, ещё раз бегло проверяя тезисы выступления. Конечно, пришлось попыхтеть, освобождая Лесту от совершенно лишнего в данный момент, на мой взгляд, имущества. Зато физический труд дал возможность прийти в себя и привести мысли в порядок.

— Леста замечательная девушка. Очень честная и искренняя. Вместе с тем, выросла в удивительно прямолинейной семье, слишком приверженной к грубой силе. И вряд ли она может искренне уважать кого-то, не доказавшего ей своего превосходства. Впрочем, я бы, пожалуй, справилась с этим. А вот у тебя были бы серьёзные трудности с тем, чтобы она тебя признала как равную себе. Разве я могла допустить такое отношение к своей подруге, уже показавшей свои способности?

Тут я заметил некую обвисшую деталь, ускользнувшую было от моего внимания. Я, конечно, предполагал, что после срабатывания реанимационной структуры какое-то время придётся усиленно отъедаться. Но вот конкретно этот момент я решительно упустил из виду. Можно сказать, проторговал лицом. А ведь видел, видел жирные горбы штурмовиков, за счёт которых их организмы ускоренно восстанавливались. И я уже в который раз пожалел о недостаточно продуманном выборе нового дизайна своего тела. Подумал бы раньше — заказал химерологу сиськи побольше... Настроение сильно просело и продолжало портиться.

— Так уж повелось, что приложение истинной силы становится намного более эффективным, если она правильно направлена. Кроме того, Лесте надо было как то разрядиться. Сбросить нервное напряжение от придирок окружающих. Оставшееся после всех этих её тренировок. И самое главное.

Тут я опять немного помолчал перед включением пафосного режима, для усиления драматического эффекта.

— Путь тени есть путь мистресс. Под светом ли идя, скользя ль во тьме кромешной, тропя свой к цели путь на кромке заблуждений. Но горе той, что положившись лишь на хитрость, сама удар прямой сдержать хоть раз не сможет, выигрывая время к отступленью.

Пафос откровенно не шёл, рифма была слабовата, настроение окончательно упало ниже некуда. И тогда я буркнул, легонечко толкнув носком туфли бездыханную тушку Лесты.

— Всё запомнила, притворяшка? Для тебя же распинаюсь.

*Монтюр — эластичная или жесткая (если надо изменить форму черепа) шапочка ( похожа на шапочки пловцов), на которую при изготовлении парика нашиваются пряди тресса.

*Тресс — подготовленный к использованию для изготовления париков прямой волос ( соответственно креп — подготовленный мелковолнистый волос)

*Местность Окружения, Местность Смерти — когда сзади — неприступные места, а спереди — узкие теснины, это будет местность окружения; когда идти некуда, это будет местность смерти (Сунь-Цзы. Трактат "Искусство войны")

*Modus operandi (сокр. M.O.) — латинская фраза, которая обычно переводится как "образ действия". Данная фраза используется в юриспруденции для описания способа совершения преступления. В криминологии modus operandi служит одним из методов составления психологического профиля преступника. Составление modus operandi того или иного подозреваемого может способствовать в его идентификации и поимке.

Вне юридической терминологии словосочетание может использоваться для описания чьих-либо поведенческих привычек, манеры работы, способа выполнения тех или иных действий.

ЗЫ: грубо говоря — взломщик карманником не станет, как и наоборот.

*Тезисы (англ.) — кратко сформулированные основные положения, главные мысли научного труда, статьи, доклада, курсовой или дипломной работы и т. д.

Пополнение основного файла от 16/09/2012

Глава 9

Всё-таки что-то со мной творится не то. Вот какого дьявола я раздел Лесту до нижнего белья? Амулеты, скорее всего, были среди бижутерии. Ни одной светлой мысли. А что-то придумать надо. Вон, как на меня смотрит Кейни. Ладно. Держать образ. Держа-а-ать!

— Помнишь, я дунула на ресницы, перед тем как сесть за стол? — обращаюсь к Кейни. Простая проверка. Если дрожат — значит, в сознании и не спит. У притворяшки дрожали.

Потом наклоняюсь к Лесте и нежно шепчу грудным голосом, подняв вуаль и обдавая чувствительную раковину ушка теплым дыханием.

— Ждешь момента освободиться? Не выйдет. Кружева крепкие. Да и руки связаны не одним длинным куском, а несколькими короткими. Просто скажи, я развяжу.

Ушко и лицо девушки начали пунцоветь.

— Только что ты будешь делать дальше? Что тебе подсказывает твоя гордость? Сбежать? Снова напасть? Будешь униженно проситься за стол как равная? Или всё же докажешь, что твоя гордость не просто пыль, несомая ветром? Ты сможешь доказать мне, что ты действительно достойна быть мне равной? Доказать уже на моих условиях?