История Алиры

Герольд тем временем вызвал некоего 'Выского лорда Велверто', который не преминул тут же появиться. Вот что здесь мне нравиться, так это отсутствие дискриминации. Женщины сражаются наравне с мужчинами, но последним все равно приходиться чинить прохудившиеся крыши и выносить мусор.

Как только мой противник, наконец, показался в щели ведра, напяленного на мою голову, я чуть было не бросилась бежать. Высокий воин был облачен в свои вороные доспехи и со стороны выглядел весьма внушительно. Особенно тяжелый двуручник. Эй, это же не честно. Доспехи, скорее всего, идеально подогнаны под него, а вот мои, по ощущениям, созданы специально для того, чтобы мне только мешать. Меня кто-то подтолкнул в спину, и я вышла из укрытия трибуны. Надо ли говорить, что мы смотрелись как встрепанный воробушек рядом с хищным соколом. А отгадайте-ка с трех раз, кто здесь воробышек?

Я сделала еще несколько неровных шагов к противнику. Кошмар! Я же девушка! Хотя стоп, если девушка берет в руки меч, то она уже воин. Ой, мама! Может еще не поздно бросить эту противную железку и засветить пульсаром? Брысь, недостойная мысль. А как на нас смотрит толпа, будто уже все знает наперед.

-Рыцари готовы?

Ну какой я рыцарь?! Но кивнуть пришлось. Последовал сигнал атаки. Противник осторожно, пружинистым шагом, стал обходить меня по кругу. Я же, судорожно вцепившись в меч, попыталась находится все время лицом к нему, но при этом максимально увеличивать дистанцию. Толпа улюлюкала. Ну, Алирочка, ну, милая! Тебя же обучали военному искусству, у тебя такой замечательный волшебный меч, да какого черта ты трясешься как осенний лист?! 'Потому что жить хочется' — тут же ответил внутренний голос.

Противнику надоела моя игра в вялые догонялки, и он перешел к решительным действиям. Бой начался с обманного удара. Визуально меч шел в плечо, но реально в ногу. Отработанное за годы чутье помогло мне не поддаться на уловку и отбить удар. И тут, под звон металла, произошло нечто необычное. Я услышала меч. Нет, не меч, мечи. Много. Но громче всех пели мой и клинок противника. И эта песня, она будто вселилась в мое тело, взяв бразды правления в свои всесильные руки. Мечи пели, я танцевала. Легко парируя удары, я переходила в нападение. И все это будто со стороны. Удивительное ощущение полета и невероятной силы. И эта песня мечей. У каждого свой голос, свой характер, но все они едины в силе стали. Время слилось в бесконечную полосу. Доспехи мне больше не мешали, и я свободно двигалась под слышимый только мной ритм.

Мой противник был повержен. Он не смог победить мудрость меча, который учился на протяжении многих и многих веков.

Нахлынувшие чувства спали, и волшебная пелена отпустила мой разума. Черный рыцарь лежал поверженный у моих ног, прикрывая лицо рукой. Его меч, сломанный, валялся на приличном расстоянии от нас. Я отошла в сторону, и мой противник тут же легко встал. Медленно с головы поднялся шлем, и я удивленно открыла рот. Молодой парень. Мечта. Черные длинные волосы до плеч обрамляли узкое бледное лицо, на котором горели черные глаза. Высокий лорд Велверто изящно поклонился мне. Толпа замерла. Я никак не могла понять, что им всем от меня нужно. Бросив взгляд по сторонам, я увидела в тени давящегося смехом Долана. Тот постучал себе по голове. Точно! Я же должна снять эту кастрюлю... тьфу! Ведро... ой блин, шлем! Еще ведь в начале так получилось, что я его напялила до того, как явится народу и все теперь просто с ума сходят от любопытства. Я убрала меч и не менее картинно начала снимать шлем, но естественно по всем законам подлости, мои распустившиеся волосы решили покинуть его последними. А некоторые, судя по резкой боли, вообще остаться с полюбившимся им головным убором навсегда. Я сдернула это пыточное устройство с головы, и золотистые пряди мягко рассыпались по всей голове. Пришлось резким движением закидывать их за голову. Шум, пронесшийся по трибунам, невозможно было передать. А Велверто в точности скопировал мое ворожение лица, когда я увидела его без шлема. Ну да, молода, но зачем же так пялится?

-Победительница — леди Алида де Алара!

Я поклонилась всем и поспешила смыться от чрезмерного внимания толпы.

-Ну что, герой, опробовала свое оружие? — издевательски произнес Долан. Но все же ему не удалось скрыть восхищения в своих глазах.

-Опробовала, — довольно улыбнулась я, влюбленно поглаживая свой меч.

-Будешь драться дальше?

-Конечно, я хочу еще раз ЭТО почувствовать. Далан, ты знаешь, что мечи поют?! — я попыталась описать все свои ощущения во время поединка, но получилось это слишком эмоционально.

-Но победила-то не ты, — попытался вразумить меня маг.

-Да, победили мы. Долан, меч — это часть меня. Мы с ним созданы друг для друга. Да, пусть это он управлял мной, но ведь именно используя мои возможности, мы победили. Просто у меня недостаточно опыта. А тут появился такой замечательный шанс частично исправить эту ужасную несправедливость, — я с щенячьим выражением глаз посмотрела на Долана.

Естественно, я выиграла все свои бои. Не нашлось никого, кто бы смог противостоять моему симбиозу с мечо. И каждый раз во время битвы я проваливалась в другую реальность, наслаждаясь несколько резковатыми песнями клинков и, главное, Моего Меча. Но устала я безумно и никакой речи о том, что бы продолжить наш путь сегодня и не шло. Вот только возникла такая проблема, что ночевать нам негде. Мне, естественно, вручили приз — энное количество денег и на этом все закончилось. Хотя вру, появилось много желающих познакомиться с такой юной и талантливой воительницей. Ну и попутно узнать имя ее учителя или учителей. И еще, как оказалось, в городе было полно ловеласов, которым судьба подкинула интересную задачу — охмурить красивую девицу-воина. Но против последних хорошо помогал хмурый взгляд Долана и какой-нибудь 'милый' магический заряд в его руках. Но проблем с жильем это все равно не решало.

-Простите, — я услышала за своей спиной бархатный низкий голос и резко развернулась. От увиденного челюсть у меня отпала, но я быстро справилась с ней, попутно изобразив поклон.

-Высокий лорд Велверто, — еще раз, но теперь лично представился мой самый первый противник на турнире. Он уже явно успел вымыться и переодеться, и теперь черная шелковая рубашка еще лучше подчеркивала аристократическую бледность кожи. Я же не вовремя вспомнила, что с моим природным загаром во дворце так и не смогли справиться. А жаль.

-Алира, — я опять наклонилась и потом кивнула в сторону мага. — А это Долан.

-Я рад познакомиться с вами и вашим братом, — Долану был подарен весьма изучающий взгляд.

-Я ей не брат, — агрессивно рыкнул маг, складывая руки на груди.

-Вельверто, он мой попутчик, — быстро вмешалась я, видя их общую антипатию друг к друг. Если они подернуться, то я не хочу помогать одному из них прятать труп.

-Приятно познакомиться, — Вельверто вновь повернулся ко мне. — Могу ли я узнать, где вы остановились.

-К сожалению, нигде. Мы не собирались оставаться надолго в этом городе, — сокрушенно развела я руками, стараясь заодно как можно естественней оказаться между воином и магом.

-Тогда надеюсь, вы не откажитесь от моего предложения погостить в моем родовом замке, — ой, ну как давно я не общалась с аристократами, даже соскучиться по их манере речи успела.

-Я с удовольствием, вот только если Долан согласиться, — все наше внимание перешло на парня.

Маг явно собирался отказаться, но, натолкнувшись на мой умоляющий взгляд, согласился. Мы взобрались на коней и отправились за гнедым жеребцом Велверто. Я же всеми мыслями перенеслась в ожидающий нас замок, а точнее в его ванну. Мне так хотелось смыть весь этот пот, всю дорожную грязь. Да и одежду простирнуть не мешало бы. Озеро озером, но все же без мыла трудно жить на свете. Велверто развлекал меня светской беседой, которую я привычно поддерживала. Я даже заметила за собой порыв усесться в седле боком, по-дамски. Все же в своем королевстве я не редко вела подобные разговоры, разъезжая в шикарном платье на лошади.

-Простите, Алира, а кто вас обучал такому владению мечем? — задал, наконец, Велверто вопрос, который явно занимал его с самого турнира.

-Это секрет, — я посмотрела на воина кристально честными и даже слегка виноватыми глазами. Долан за спиной Велверто сцедил в кулак задорный смешок. — Мой учитель сам выбирает себе учеников только по ему одному известным признакам. Причем с самого рождения.

А вот тут я не врала, просто не уточнила, что учитель — это оружие. Получив такой ответ, Велверто явно не успокоился, но его воспитание не позволило пытать даму. 'Ага, так и представляю тебя в подвале, прикованную к стене, и этого милашку с раскаленными докрасна щипцами' — тут же не преминул вставить внутренний голосок. Ага, а следующей картинкой будет живописное пятно на стене, ведь не надо забывать о моей основной силе — магии.

-А куда вы направляетесь? — вновь заговорил парень.

-В замок одного знатного господина — я скосила глаза на широко скалящегося мага. Тот из последних сил сдерживал смех. Наверное, это у него нервное.

-А зачем? — продолжал допытываться Велверто. Надо же, а не настолько он следует этикету!

-Мы собираемся его поймать, помучить и убить. В общем, у нас к нему самые мирные намерения, — вступил, наконец, в разговор Долан. С улыбкой он справился, а вот глаза. Такие веселые чертенята!

-Ладно, хорошо, не говорите, — наивно повелся воин. Тут уж со смехом пришлось бороться мне.

Нет, ну надо же! Мы на полном серьезе открыли ему наши ближайшие планы на будущее, а он не поверил! На вид ему лет восемнадцать-двадцать, но иногда ведет он себя как ребенок. Чего только стоили его байки об охоте!

Город мы покинули около часа назад и теперь неспешно ехали по тракту. Деревья сменяли поля, один раз я даже увидела озеро. В общем, красота!

-А вот и мой замок! — объявил нам Велверто. И действительно, за очередным поворотом мы узрели огромное серое сооружение с остроконечными шпилями-башенками. Он был от нас еще далековато и поэтому до этого талантливо скрывался за придорожным лесом.

-Как красиво, — искренне восхитилась я. 'Ванна!!!' — радостно поддержал меня внутренний голос. — А давайте побыстрее доедем до него!

И больше ничего не говоря я пустила Федьку в галоп. А перед глазами уже так и представлялись ванна, сытный обед и мягкая (!) кровать.

ГЛАВА 14

Призрак Насылающего Сны

Надо ли говорить, что наши волшебные кони значительно опередили пусть и великолепного, но все же обычного скакуна Велверто. Поэтому пришлось его дожидаться в тени у ворот. А тут еще и ров есть! Конечно, с замком моего папы все равно не сравнится. У нас королевская резиденция состоит из двух замков. Внутренний — осадный со всеми положенными наворотами, ходами, оружием и прочим, прочим, прочим. Внутри замка есть дворики, небольшие сады, где обучается и содержится личная охрана их величеств. За стенами замка с одной стороны разбит великолепный сад, в котором потрудились эльфы, а с другой огороды... Как бы это не было смешно, зато во время осады жители были обеспечены продуктами и водой. Ведь даже этот парк-огород защищала еще одна толстенная стена, переходящая во дворец. От центральной улицы идет мощеная ровная дорога (наша гордость, сделанная гномами на заказ), которая напрямую минует ворота крепостной стены-дворца и подвесной мост замка. Я же летом обычно живу во дворце, поэтому и удалось довольно легко сбежать. А вот если бы из замка, то на побег пришлось бы тратить не меньше чем полторы ночи, поэтому зимой я и не сбегала никогда.

Наконец к нам подъехал и сам Велверто, с внезапно разгоревшимся любопытством осматривая наших коней.

-Где вы таких взяли? — не выдержав, спросил он, отходя с траектории падения... ой, простите, опускания моста. Просто слишком быстро.

-Где взяли, там уже нет, — несколько злорадно ответил Долан.

-Федьку мне учитель подарил, — честно ответила я, весьма недобро сверкая глазами на мага. Вот я тут устроюсь, лягу спать, вот тогда и собачьтесь в свое удовольствие. А при мне ни-ни!

-Прошу, — Велверто изобразил поклон в седле и пропустил меня вперед, поехав зразу за мной. Долану пришлось плестись в конце.

Мы въехали в замок. Высокий лорд Велверто пояснил нам, что он живет тут с родными, но они уехали по своим делам на несколько недель. Также позволил нам оставаться тут сколь душе угодно долго, а потом раздал короткие четкие приказы слугам. Наших коней забрали и отвели в конюшню. Ко мне подошел дюжий детина, взял сумки и повел в отведенную мне комнату. Через три часа был назначен ужин в честь знакомства.

Я нежилась в теплой ванне, вдыхая аромат дорогих масел и наслаждаясь покоем. Хихикающие служанки отстали от меня, прихватив с собой мою грязную одежду и зеленое платье, которое я достала, чтоб погладить. Подходящие туфли мне клятвенно пообещали найти. Как же мне надоели эти сапоги!

Жизнь прекрасна! Может действительно принять столь заманчивое предложение и пожить тут недельку другую? Никуда от нас герцог Еурош не убежит, а вот нам надо накопить сил. Да и вообще устала я уже от такой жизни, все чаще вспоминается дом. Хотя нет, вру. Я свои путешествия ни на что не променяю! Дома меня никуда не пускали, а поездки в другие города изымались в качестве очередных и внеочередных наказаний. Единственный раз только съездила в Золотой Город и то ненадолго. А тут такая свобода! Да я за несколько дней поняла себя гораздо лучше, чем за все предыдущие семнадцать лет вместе взятых! Даже повзрослела, как мне кажется. Вот разберемся с Крангером, и отправлюсь я в главный магический город, поступлю на огненный факультет, сдам экзамены и стану дипломированной колдуньей. И большую часть увеличенной за счет магии жизнь потрачу на путешествия!

Пришла новая служанка с моим платьем и туфлями. Пришлось вылезать из водички и позволить обмотать себя пушистым полотенцем. Потом явились еще девушки, обмазав меня специальными кремами и старательно высушив волосы магически обработанной тканью. От такой сушки волосы страдают гораздо меньше, чем от обычной, магической. Я могу и сама одеться, но мне захотелось вспомнить будни во дворце, и я позволила упаковать себя в платье. Пришла необъятная тетка, с очень тонкими и красивыми кистями рук. Она отогнала от меня молоденькую прислугу и приступила к моей прическе. Всего за какие-то пол часа у меня на голове возникла... я даже не могу описать этот полет фантазии со 'случайно' выбившимися локонами, узорами из косичек и кокетливо колышущимися зелеными ленточками в тон платью. Дальше пошел черед косметики, но тут я впервые проявила норов, сама нанеся легкий макияж.

-А откуда в этом замке столь искусный мастер? — задала я вопрос даме, мастерившей мне прическу.

-Господин нанял меня для своей жены и двух маленьких дочерей, — охотно пояснила та.

-А где сейчас эти достойные леди? — мне сразу стало очень любопытно.

-Они уехали к родственникам, а мне позволили остаться. Я не люблю переезды.

Мы еще немного мило побеседовали с ней, а потом лакей позвал меня на ужин. Я всполошилась и скинула мягкие тапочки, примериваясь к туфлям. Они были сделаны из зеленой замши и были на небольшом каблучке. К моему огромному счастья туфли оказались в пору. Они принадлежали старшей дочери высокого лорда, которой было двенадцать лет. На мой удивленный взгляд пояснили, что молодая госпожа имеет весьма крупные, но пропорциональные габариты.