Полной тишина была бы, если бы не уже как с минуту приближающееся шумное стрекотание вертолёта. Ну и летите себе дальше... зачем рыскать именно там где мы с Агехой отдыхаем от дел праведных Создателю? О... понятно. Среднее поисковое... Вот, значит как. Что-то я слишком расслабился за последнее время.
— Юто? Что случилось? — Вскочила воздушная аякаши вслед за мной.
— Дальняя привязка с помощью Чи. А я уже как-то успел позабыть про них... хех.
— Про кого? — Подозрительно поглядывая в нужную сторону, уже догадываясь о моём возможном ответе, с просыпающимся азартом, оживлённо спросила полусуккуба.
— Синоби, Агеха. Готовься повеселиться... кое-кто забыл, как уже несколько раз получил по сусалам... Придётся напомнить.
...
(*10*)
...
"Давно известная истина: на свете нет ничего хуже поражения. Особенно если ты не пал, сражаясь,
а угодил в плен и вынужден видеть, как ликует победоносное зло."
© Г. Ш. Чхартишвили
Извлечение информации из ментального тела...
Окрестности принадлежащего клану Тсучимикадо особняка, четыре с половиной дня до текущего момента. Примерные пространственно-астральные координаты...
...Плотно обложили, сволочи. Первый вертолёт, накрывший нас залпом ракет с магической начинкой, приближаться на дистанцию работы моей магии не захотел, видимо, понимая, что я смогу сделать с его чувствительными механизмами, не защищёнными вообще никак в плане магического воздействия... кроме как расстоянием.
— Агеха, ты точно не можешь сейчас выработать немного воздушной энергии?
Воздушная полусуккуба, которая в данный момент как и я прячется под небольшим земляным навесом крутого овражка, поросшего сверху каким-то кустарником, надёжно скрывающим нас сверху (по крайней мере, с одной стороны), досадливо вздохнула:
— Юто... ты же сам видел. Я пыталась выпить твоей крови, но никакого толка от этого не вышло. Ох, никогда бы не подумала, что такой день настанет. Любимый человек предлагает мне вкуснейшую кровь во всём мире... а в меня больше не лезет! Гхх... почему мне просто нельзя полететь и сбить эти два вертолёта?
Действительно, почему же?
— Второй вертолёт высадил десант. Они сейчас прочёсывают местность двумя клинами, прикрывая друг друга... что более важно, среди них четыре мага. Слишком опасно.
Агеха поморщилась.
— Четыре мага... подумаешь. Я возьму на себя одного или двух, а ты...
Глупенькая. Никакого знания военного дела. Исправлю... потом. Если это "потом" будет.
— Спустись с небес на землю. У остального десятка поголовно артефактное вооружение. Они, думаешь, станут спокойно смотреть? А вертолёт? Или ты хочешь снова попасть в этот огненный ад, который устроила нам первая машина? Все шансы победить в прямом столкновении есть, даже хорошие шансы, но и риски велики.
На словах про устроенный вертолётом огонь, Агеха заметно поёжилась.
— Спасибо, что вытащил меня... оттуда. Я оплошала, когда не сбила все ракеты на подходе... — Опустила взгляд воздушная полусуккуба.
Да нет, это я оплошал, когда не стал давать тебе приказ сбить первый вертолёт на подходе, а решил подпустить его поближе в надежде разобраться что у них к чему и как... а потом уже оказалось поздно — его начали прикрывать с земли. Хорошо, грамотно прикрывать. Но я тебе не скажу этого, ведь вера в своего командира — одна из важнейших вещей на поле боя.
— Что же нам делать? Мы ведь не можем от них постоянно скрываться? Может, просто уйдём по земле, если не можем по воздуху? — Спросила воздушная аякаши.
— Они как-то выслеживают нас, пусть и неточно и с большой погрешностью... я ещё не понял, как. На сотни километров вокруг — лес, и у них, в отличие от нас, есть транспорт, движущийся быстрее моего бега. Так что по земле не уйдём. А насчёт постоянно скрываться... Почему это не можем? У вертолёта наверняка далеко не бесконечный запас времени полёта. Даже если бы он был загружен под завязку запасными ёмкостями с топливом, в чём я сомневаюсь.
Хиноенма-Амакава слегка приуныла, прикинув перспективу несколько суток бегать по лесам.
— Агеха, успокойся. Верь мне, у меня есть план. Мы подождём, пока хотя бы один из вертолётов уйдёт для того, чтобы восполнить свой ресурс... и не важно, сколько это займёт времени — нас в лесу поймать невозможно благодаря моему телепорту и твоему расформированию тела. Так вот, хотя бы один вертолёт уйдёт, скорее всего, раньше полного исчерпания ресурса, чтобы потом сменяться по очереди со вторым, чтобы, значит, не оставлять наземные силы вообще без прикрытия. Синоби на земле тем временем поймут, что от тесных клиновидных групп мы легко ускользаем с боков, и рассредоточатся. Именно тогда мы начнём наносить удары из разных сторон, для того, чтобы дезорганизовать их и посеять возможную панику. Немного проредим их ряды, и только тогда уже можно взяться за магов.
— Юто... прости, я всё это время до этого момента не верила до конца, что ты пришёл из другой реальности, где был командиром целого военного формирования. Ну, мало ли что может присниться. А человеческая магия сама по себе очень непостоянна... — Выслушав меня, призналась Агеха.
Ох, и нашла же время... успокаивающе кладу ладонь на её плечо. Всё же, даже аякаши, всю свою жизнь прожившая в среде конкуренции себе подобным, и вынужденная скрываться от магов, испытывает сейчас давление в реальной боевой обстановке. Готов спорить, за неё так плотно никогда ещё не брались.
Да и за меня тоже — в этом мире/времени, разумеется, а не в старом. Мда, критический промах в недооценке вышел. Тоже мне, нашёлся по-сусалам-даватель. Кто же знал, что они привлекут такие силы... Я не сказал Агехе, чтобы не расстраивать её раньше времени, но среди высадившегося десанта были ещё и какие-то едва определяемые моими астральными ищейками машины... видимо, второй вертолёт является чем-то вроде грузового транспорта, что ничуть не делает его для нас менее опасным — технологическое вооружение с артефактными поражающими частями имеется и у него. Машины же могут быть чем угодно: от двухместных... кажется, местные называют их мотоциклами?.. в общем, двухколёсный лёгкий транспорт, отлично пригодный для езды по лесу... и до чего-нибудь потяжелее, что, быть может, магией так просто сходу и не вскроешь. И ладно бы это что-то было просто живучим, так ведь оно и оружие покрупнее обычного ручного стрелкового может на себе нести. В том числе пока незапитанное энергией артефактное вооружение. Нельзя недооценивать силу местной Технологии. Если сравнить текущую ситуацию с первыми двумя стычками с синоби, когда на нас фактически нападала одна и та же, единственная пятёрка воинов с огнестрельным артефактным вооружением... мда. В этот раз за нас взялись всерьёз.
— О, Юто! Давай позвоним Сидзуке и остальным? Вместе мы их всех запросто уделаем! — Встрепенулась Агеха.
Святая наивность.
— ...Я проверяю местность на наличие связи каждые десять минут, Агеха. Её нет. Да и если бы и была, каким ты себе представляешь образом наши смогли бы нас найти? В незнакомом лесу, в десятках тысяч квадратных километрах местности с прямой видимостью на не более чем двадцать метров глазами — ауры ведь маскируем и мы, и враг. По шуму вертолёта, наверное, можно было бы за пару километров определить, но всё же... жаль, Гинко не вернулась.
Зря я понадеялся на технические способы связи. То, в чём меньше разбираешься, но чем пользуются все окружающие, исподволь проникает и в собственное использование, параллельно приукрашая свои достоинства... которые на практике, оказывается, не стоят и выеденного яйца. Ну вот что мешало мне сделать магические амулеты связи и общаться с моей Семьёй направленными импульсами сигналов? Да, нашу временную дислокацию всё равно даже так при длительном использовании амулета связи раскрыли бы, но в данной ситуации это не играло бы практически никакой роли — мы способны поменять месторасположение в любой момент... Отставить контрпродуктивные мысли. "Если бы" — как обычно в такие моменты, есть суть самое плохое, о чём я бы мог думать конкретно сейчас.
Извлечение информации из оперативного слоя ментального тела остановлено из-за внешнего триггера.
...Как обычно, несколько неизвестных мне фруктов выкатились по жёлобу в бетоне примерно метровой толщины стены, которой были "обнесены" края и пол трёхметровой ямы этого необычного тюремного помещения, в котором я сейчас нахожусь. Крыша над головой представляет собой очень прочную металлическую решётку, через которую в любое время суток можно любоваться чистым небом... Не знаю, бывают ли тут дожди, но навес над хорошо сколоченными деревянными нарами предполагает, что хотя бы мокнуть под ливнем мне не придётся.
Снова фрукты... а что, уже вполне привычная еда — не слишком сытная, но поддерживать себя можно. Да и сок фруктов, можно сказать, является хорошей альтернативой бегущей по упомянутому жёлобу проточной воде, которая благодаря небольшому наклону поверхности, стекает в противоположный конец помещения, в дырку в полу. Последняя, судя по доносящимся из неё остаткам зловонного запаха, очевидно, служит заменой отхожего места.
Где они только берут столько фруктов осенью, для пленника-то? Впрочем, глупый вопрос. Несмотря на время года, погода очень тёплая. Как я уже успел убедиться два дня назад, вертолёт доставил меня на какой-то остров, явно немного южнее Японии, и тут этих фруктов навалом растёт, возможно, даже в любое время года. Если бы я только был в сознании при перевозке, месторасположение можно было бы сказать хоть немного точнее... ксо, да какая разница? Чёртовы фрукты, ненавижу их. Чёртовы синоби. И главное — чёртово моё самомнение!
Подойти к жёлобу, расправив прикреплённую к стене возле нар длинную прочную цепь, ограничивающую ко всему прочему ширину шага. Взять фрукт с мелкими, мягкими косточками (специально позаботились, чтобы у меня не было даже намёка на импровизированный острый инструмент?) своими руками в толстых стальных кандалах. Или правильнее назвать их колодками? Цепи́, соединяющей кольца браслетов, как таковой, у них нет. Единственный подвижный элемент между браслетами — одношарнирная петля с намертво приваренным к одной из половинок стержнем. Поворачивать руки относительно друг друга нельзя — только угол их "сцепления". Крайне неудобная, но надёжнейшая схема. Углы наручников и кандалов на ногах тщательно скруглены — не для моего удобства, разумеется, а чтобы я не мог долбить ими стену. Что ещё меня держит? Ах да, ну, конечно же. Ошейник из неизвестного материала, не поддающийся когтям из Чи и сосущий из меня в пространство магическую энергию, из-за чего даже светляк создать столь же тяжело, как массовый огненный шторм. Думаю, подобные меры способны удержать даже какого-нибудь демона... возможно против них эта тюрьма и создавались, кстати.
Мда... а ведь я сначала очнулся в нормальной относительно комфортной комнате, в этом же ошейнике, но вообще без наручников, и только довольно хлипкая металлическая дверь с замком на щеколде отделяла меня от свободы... ну да, как же, свободы. Заставил я отнестись моих тюремщиков ко мне со всей серьёзностью два дня назад: продумал всё, выждал, пока бдительность немного утихнет, затем выбил усилением Чи дверь, убил двоих охранников, и даже смог покинуть этот странный комплекс... чтобы примерно через несколько часов, когда поисковой отряд меня настиг, понять, что я нахожусь на очень маленьком острове с относительно редкой растительностью, и море окружает меня со всех сторон. Плыть... можно, конечно, благодаря соответствующему шаблону усиления. Даже без магического обогрева не замёрзну... по крайней мере, насмерть. Питаться можно рыбой по случаю. Даже, наверное, с помощью основы я мог бы перестроить ротовую полость, превратив её в своеобразный природный опреснитель солёной воды. Вот только толку от всего этого, если я не знаю КУДА плыть? Трофейный автомат с отсутствующими навыками его использования надолго преследователей не задержал. По сути — ровно до того момента, как к ним присоединился маг, против которого я сделать без своих артефактов и магии, разумеется, ничего не смог. Били меня после этого сильно и долго... но осторожно, чтобы остался жив. После чего поместили в подобную этой яму, только без жёлоба и цепей, но уже надели наручники.
И через полдня, дождавшись частичного восстановления, я сделал ещё одну попытку побега, с учётом полученных за прошлую попытку данных. Почему так скоро? Эффект неожиданности же. Пусть мои тюремщики и были настороже после моей неудавшейся попытки, но ожидать её повторения так скоро, после того как они не оставили на мне живого места всего каких-то восемь-десять часов назад... На этот раз моей целью стала вертолётная площадка в глубине комплекса. Рискованно, самонадеянно, и почти наверняка обречено на провал, но в итоге сдаться и ожидать их решения по поводу того, что со мной делать — гарантированная смерть. Слишком много усилий было приведено для моей поимки, слишком много жертв с их стороны, и вряд ли у моей Семьи найдётся что-нибудь, что могло бы заинтересовать этих людей... и нескольких демонов. Когда синоби поймут это, за свою жизнь я не дам и медного гроша, фигурально выражаясь.
В общем, вторая попытка провалилась, а меня посадили в эту яму, с более толстыми прутьями решётки и постоянной вооружённой охраной, которая до поры до времени даже была лишена риска показываться мне на глаза в пределах моей досягаемости, благодаря этому наклонному длинному тоннельчику в стене, через который два раза в сутки скатывались в мою камеру фрукты. Ну и, разумеется, уже не просто наручники, а вот такие вот кандалы и цепь к ногам и стене. От всего этого при желании можно, пусть и немного болезненно, избавиться... а вот от чёртового ошейника, по крайней мере, не разорвав себе шею — нет.
...И, наверное, самое плохое — я не знаю, когда можно ожидать, что меня снова предаст Свет изменяющий. Хмм... "предаст" — слишком негативное слово, скорее "подведёт"... вот только разницы никакой.
Извлечение информации из ментального тела...
Окрестности принадлежащего клану Тсучимикадо особняка, четыре дня до текущего момента. Примерные пространственно-астральные координаты...
...Прыжок-телепорт. Там, где я только что стоял, воздух прошила очередь артефактных пуль. Это ладно, от них можно было бы защититься многослойным щитом с аурной приманкой... вот только следом за этим, из под земли вылезли... точнее выросли с приличной скоростью кристаллы ветвистых форм: сначала вертикальные "копья", затем горизонтальные отростки от них в разные стороны, которые также поделились на несколько частей, и так далее... странная магоформа, никогда такую ранее не видел. Довольно эффективна для поражения или замедления шустрых наземных целей, так как создаёт целое поле ужасно острых и твёрдых "зарослей" мне по живот высотой, не позволяя мне маневрировать именно так, как я хочу. Приходится каждый раз использовать прыжок-телепорт, чтобы выбраться из такой необычной ловушки — синоби не дремлют и начинают стрелять, как только я остановлюсь хоть на мгновение. А ещё эти чёртовы дымовые завесы!
