По велению короля. 4-я книга Шпиона

"Надо срочно закреплять свои позиции, — подумал я и вытащил из поясной сумки бархатную коробочку с колье.

— Подарок моей королеве, — торжественно провозгласил я, протягивая графине бархатный футляр.

Глаза девушки округлились от удивления: — Это мне?

Взяв футляр, затем открыв, она не смогла сдержать восторга: — Ой! Какая красота!

"Девчонка. Как есть девчонка, — усмехнулся я про себя.

— Мне будет позволено надеть эту безделушку на лебединую шейку моей несравненной королевы? — учтиво поинтересовался я.

— Позволяю, — разрешила она величественным тоном королевы, но при этом в ее глазах сверкали лукавые искорки. Стоило моим пальцам коснуться ее кожи, как девушка чуть вздрогнула. Минута и застежка защелкнулась. Мои руки опустились, обняв ее за талию, а губы прикоснулись к ее шее, сразу за ухом. Легонько поцеловал, при этом чувствуя, как тело девушки напряглось, но она не отстранилась, наоборот, тесно прижалось ко мне. Тяжело задышала.

— У меня для тебя есть еще один подарок, моя девочка.

Девушка повернулась ко мне. Глаза блестят, щеки чуть порозовели, губы приоткрыты и зовут к поцелую. В этот самый момент я достаю из поясной сумки зеркальце. Секунда недоумения и новая вспышка радости в ее глазах.

— Это же...

— Ты права, моя королева. Это не полированное серебро, а самое настоящее венецианское зеркало. Теперь ты можешь любоваться своей несравненной красотой в любое время дня и ночи.

Всего минуту она потратила на рассматривание в зеркале колье и своего лица, после чего осторожно положила зеркальце на стол. Природа требовала свое, Арлет снова хотела получить незабываемые ощущения. Сделав шаг ко мне, она положила руки мне на плечи и глядя мне в глаза, тихо сказала: — У меня тоже есть для тебя подарок.

С этими словами она плотно прижалась ко мне всем телом, тем самым давая разрешение. Я обнял ее, покрывая лицо поцелуями. Мир закружился вокруг нас, а затем уменьшился до размеров двух бьющихся в унисон сердец.

Оказавшись в кровати, мы долго не могли оторваться друг от друга, потеряв счет времени. Любовные ласки сменялись вспышками необузданной страсти и тогда комнату оглашали сладострастные стоны девушки. Несколько часов пролетели незаметно, словно одна минута.

Я приподнялся на локте, глядя на Арлет. Растрепанные по подушке волосы, умиротворенный взгляд девушки, испытавший неземное блаженство, припухшие губы и задранная нижняя юбка, открывающую прелестный вид на женское лоно и стройные ножки.

— Клод, не смотри на меня. Это грех, — и Арлет решительно вернула смятую юбку на прежнее место.

— Разве мы не созданы по образу и подобию божию? Так почему мы должны скрывать красоту тела, если она приятна господу? — как бы между прочим поинтересовался я.

Девушка задумалась, а не найдя ответа, растерялась, не зная, что ответить.

— Ладно. Замяли, — я усмехнулся. — Тогда спрошу еще: заниматься любовью — не грех, а смотреть на обнаженное женское тело — грех. Это как?

— Это тоже грех, но мы же... — девушка окончательно смутилась, растеряно глядя на меня.

"... жених и невеста? — продолжил я ее мысль, но говорить ничего не стал, так как решил больше не смущать свою будущую жену, а вместо этого перевел разговор на другую тему:

— Милая моя девочка, ты же скоро отправишься по святым местам замаливать грехи?

Дождавшись ее кивка, продолжил: — Вот все разом и отмолишь, а заодно и мои грехи. Думаю, времени у тебя там на все хватит.

Арлет не сильно понравились мои несколько легкомысленные слова:

— Ты не прав, Клод, нам не здесь, на земле, надо отвечать за наши прегрешения, а на небесах.

— До этого времени нам с тобой, ой, как далеко, мое солнышко, поэтому давай мы прямо сейчас прибавим еще один грех к остальным? — вместе с этими словами моя рука скользнула под нижнюю юбку.

Девушка лукаво улыбнулась, но решительно перехватив мою руку, сказала: — Погоди, мой рыцарь, я ведь тебе еще главное не сказала. Сегодня прискакал гонец с посланием от короля. В нем сказано: его величество желает, чтобы я отправилась в великое паломничество, но при этом он предоставляет мне право выбора.

Никогда не вникал в тонкости и нюансы хождения по святым местам, так как считал это полной бессмыслицей, но общее понятие имел, поэтому знал, что католическая церковь разбивала путешествия к святым местам на два вида. Великое паломничество — это путешествие к Святому Гробу в Палестину; в Италию — в Рим и Лорето, где находился, согласно католическим верованиям, дом Богородицы, и в Испанию, в Сантьяго-де-Компостелу, к могиле апостола Иакова. Малое паломничество — это посещение местных отечественных святынь. Причем одна из них находилась прямо здесь, в Туре. Базилика Святого Мартина.

— Куда? Да какого дьявола...?! — не успел я толком возмутиться, как ладошка девушки закрыла мне рот. Вот только сейчас я не играл, а по-настоящему рассердился. Это же надо Людовику додуматься до того, чтобы отправлять девушку в другую страну только из-за того, что она переспала с другим мужчиной. При этом терпеть неудобства пути, дождь и холод, постоянно опасаться нападения разбойников. Ради чего?!

"Мать твою, мудила коронованный! Что б тебе...".

— Не смей призывать нечистого! — в голосе девушки звучали сердитые нотки.

— Нет, ты мне скажи: зачем так далеко ехать? Да во Франции святых мест полным-полно. Зачем далеко ходить? Не только со всей Франции, но и из других земель, паломники идут в Тур, чтобы поклониться мощам святого Мартина! Вот зачем еще куда-то ехать? Да и какая разница, где замаливать грехи? Пришла в ближайшую церковь, заплатила священнику...

— Клод, замолчи сейчас же! Твои слова отдают богохульством! — уже всерьез начала сердится Арлет.

— Ладно-ладно. Умолкаю, — недовольно буркнул я, но в следующую секунду мне пришла в голову одна мысль. — Слушай, солнышко, а давай сделаем так. Ты посидишь в моем поместье, а я найду человека, который отправится в паломничество вместо тебя. Я знаю, так делают богатые люди. Он пойдет, куда ты ему скажешь, и будет молиться за тебя.

— Милый, как ты можешь такое говорить, — теперь голос девушки звучал уже не сердито, а укоризненно. — Я понимаю, ты заботишься обо мне. Да я сумела, набравшись духа, солгать королю, пусть и божьему помазаннику, но все же человеку, но то, что ты предлагаешь, это уже кощунство. Как я могу соврать нашему господу, который все видит? Как после этого обмана я смогу прийти в церковь и попросить его помощи? Мало ли, что может случиться со мной в этой жизни? Ведь я тогда останусь без его поддержки. Подобный грех нельзя будет замолить, он останется со мной навечно. Как ты этого понять не можешь?

"Мать вашу! Я твоя поддержка, а не господь. Как мне это вбить в твою голову, малышка? Ладно, оставим твое воспитание на будущее. Хм. Что тут можно сделать? Может, попросить Оливье, чтобы тот повлиял на короля? Хуже не будет. Попробую".

— Ладно, пусть будет, по-твоему, — я сделал вид, что смирился с ее доводами. — И куда ты думаешь отправиться?

— Еще не знаю, но вообще-то... я думала сходить на исповедь, а затем спросить совета у священника, — не успел я ничего сказать в ответ, как Арлет вдруг спросила, тыкая в меня пальчиком. — У тебя два шрама. Вот тут и тут. Как ты их получил, Клод?

Узнав о бегстве своей невесты, виконт Мартен де Морши просто взбесился. Ударив в лицо гонца, сбил его с ног и в порыве дикой злобы, стал его избивать. От жестокой расправы несчастного посланника спас посланный графом его личный камердинер, которого послали узнать, что за сообщение получил его сын. Отец Мартена, граф де Морши, хоть и имел жестокий нрав, но меру в наказании людей знал и дикие выходки сына не одобрял. Узнав от виконта о бегстве графини, он лишь коротко бросил: — Твоя невеста — тебе и искать.

— Я пошлю за ней людей...

— Ты слышал, что я сказал, — оборвал его отец. — Иди.

Виконт не имел особого желания отправляться на ее поиски, так как ему была нужна, по большому счету, не девушка, а ее земли. С другой стороны, беглянку нужно было примерно наказать, а кто это сделает лучше, чем не он сам. К тому же куда ехать, он знал, так как ближайшей и единственной родственницей юной графини являлась Клеменция де Фонтрай. С собой виконт взял своего любимчика, который нередко помогал ему в его гнусных делах, женоподобного и жеманного, с тонкими чертами лица, шевалье Флорана де Сентена, от которого постоянно несло благовониями, как от шлюхи. Вместе с ними в погоню за пропавшей невесты отправилась пара слуг и двое воинов из графской дружины, в качестве телохранителей. Как слуги, так и солдаты, которые отправились вместе с виконтом, прекрасно зная его дурной норов, в душе проклинали свою судьбу, в отличие от остального населения замка, которое радовались от всей души, узнав, что сын графа надолго уезжает. Виконта и шевалье не просто не любили, их люто ненавидели. Мартена за дикие и неуправляемые вспышки злобы, другого за подлость, так как ему ничего не стоило оклеветать человека, подставив под плети.

Зима находилась уже на исходе. Исчезли свинцовые тучи, висевшие над головой, все чаще светило солнце. Снег днем начинал быстро таять, открывая все больше черных промоин, заполненных водой. Еще неделя-другая и дороги накроет распутица, став проклятьем для путников и купцов. Виконт, понимая, что надо ехать, пока совсем не развезло, отдал приказ отправляться и вскоре из родового замка де Морши выехал небольшой отряд. Впереди группы всадников ехал солдат с копьем, на острие которого болтался флажок с гербом. За ним ехали виконт с шевалье, закутанные в теплые плащи с меховой подбивкой, с весьма недовольными лицами. Оба изредка передергивали плечами под порывами холодного и сырого ветра. Мартен тяготился железной волей своего отца и последние пару лет мечтал выбраться из-под его руки, а два замка и богатые земли юной графини давали ему такую возможность. Нет, он просто не мог упустить такую возможность. Он ехал, а внутри себя бесился, мечтая о мести пустоголовой дуре, которая заставила его ехать в такую погоду. Вот только прибыв в поместье де Фонтрай, он разозлился еще больше, когда ему сказали, что беглянки здесь нет, а находится она, скорее всего, в поместье Шато де Ла Рош. Виконту, проклинавшему всех и все, пришлось снова вскочить в седло и отправиться в указанном ему направлении.

Спустя двое суток маленький отряд виконта оказался у ворот поместья Шато де Ла Рош, где ему сообщили, что хозяина замка сейчас в поместье нет, а так как приказа хранить тайну у солдат не было, то за пару монет они рассказали, что господин уехал в Провен сутки назад, а вместе с ним уехали его гостьи, но кто эти женщины, они не знали. Это обстоятельство вызвало у виконта новый приступ бешенства, но он сумел сдержать себя в руках и дав еще денег, попробовал хоть что-то выяснить о хозяине поместья и о женщинах. Солдаты забрали деньги, но при этом наотрез отказались что-либо говорить о своем господине, зато насчет графини виконту просто сказочно повезло. Замковая стража не имела никаких обязательств по отношению к женщинам, гостившим в замке, поэтому один из солдат обмолвился, что ему довелось слышать от их конюха: дескать, его госпожа едет к королю, чтобы о чем-то его просить. Больше солдат ничего не знал, но Мартену этих слов вполне хватило, чтобы понять, куда и зачем собралась беглянка.

"Тупая дура хочет бросится в ноги королю, чтобы просить его избавить от меня. Нет! И еще раз нет! Ты, тварь, будешь моей и твои земли будут моими!".

Узнав, что Арлет какое-то время провела под одной крышей вместе с его хозяином по имени Клод Ватель, его просто затрясло от прилива дикой злобы.

"Шлюха! Неблагодарная тварь! Ты у меня еще в ногах ползать будет! Подлая девка! Будешь меня умолять и просить о пощаде! — при этом он представил, как на ее нежной коже вспухнут багровые рубцы от его кнута и довольный, дико расхохотался, вызвав тем самым испуганные взгляды не только у забитых слуг, но и у воинов охраны.

— Разворачиваемся! Едем в Провен! — закричал виконт, разворачивая лошадь.

Сразу по приезду в город, стоило им заселиться на постоялом дворе, как де Морши сразу разослал всех своих людей на розыски Клода Вателя и графини. Вот только на следующий день его люди сумели выяснить у стражников, стоявших у городских ворот, что описанный ими возок уже более суток тому назад выехал из городских ворот вместе с торговым караваном, который шел в Орлеан. Его предположение подтвердилось: графиня едет к королю, чтобы разорвать их помолвку. Насчет того, что едет она одна или кто-то ее сопровождает никто ничего не мог сказать.

"Молить меня, тварь, будешь о пощаде! В ногах будешь валяться у меня, шлюха!".

Несмотря на кипевшую в нем злобу, виконт решил, что у него есть шанс перехватить ее по дороге, тем более что она выехала с купцами, которые не будут рисковать, а значит, поедут основными торговыми путями. К тому же, виконту, который, не поленившись, сходил в местную коллегию адвокатов, подсказали, что ему надо будет сделать сразу по приезде в Тур.

— Господин виконт, вы сразу, как приедете, идите к королевскую канцелярию и заплатив деньги, договоритесь с чиновником, который принимает и регистрирует все прошения. В книге записей должен быть указано место, где она остановилась, а если нет, то, в следующий раз, когда девушка придет справиться о своем деле, тот узнает, где она остановилась и сообщит вам об этом, господин де Морши.

— А она никак не может сразу попасть к королю?

— Нет, господин виконт. Ей сильно повезет, что она получит ответ на свое прошение до праздника святых Иакова и Филиппа, после чего ей назначат день приема, и только тогда она попадет к одному из помощников канцлера.

— А потом?

— Если все обстоит так, как вы говорите, то советник, скорее всего, откажет ей в королевской аудиенции. Поверьте моему опыту, так оно и будет, потому что его величество такими пустяковыми делами не занимается.

Довольный виконт, уже в дороге, прикинул, что отлов невесты много времени не займет, а в столице Франции есть на что посмотреть и чем заняться настоящему мужчине. Опытный адвокат, который консультировал виконта, просчитал все правильно, вот только он не учел в своей инструкции одного человека по имени Клод Ватель. Да и сам Мартен де Морши вскоре забыл о простолюдине, которого он посчитал за разбогатевшего купца, купившего себе поместье.

ГЛАВА 10

Я поднял вопрос о виконте в разговоре с королем для того, чтобы понять его реакцию на тот случай, если с виконтом что-то случится. Как и ожидалось, Людовику было плевать на судьбу виконта, его могло заинтересовывать только то, как я выкручусь из ситуации, если такая случится. Смерть Мартена де Морши еще больше укрепит цепь, на которой сидит его верный пес, так считал король, при этом искренне считая, что верность и преданность доверенных людей по понятиям правителя Франции должна измеряться в страхе и деньгах. Классический вариант кнута и пряника.

Шансы, что до Людовика дойдет известие о смерти де Морши были весьма малы, но все лучше свести их к нулю, именно поэтому я принял все доступные мне меры предосторожности. Графиня, с первого дня приезда, не выходила в город одна; или со мной, или с Риккардо, а на следующий день после нашего приезда я направился к стражникам, дежурившим у городских ворот. Я прекрасно знал, что собой представляет городская стража, поэтому быстро договорился с ними. Одной из задач стражи была обязанность проверять подорожные у всех дворян без исключения, в особенности, когда они едут с большой свитой. Понятно, что так делалось довольно редко. Обычно, в сторону стражников летела монета, своеобразный пропуск, и дворянин ехал дальше, не замедляя бега коня. Именно поэтому каждому караульщику, стоявшему у ворот, я дал по серебряной монете и пообещал, что тот, кто найдет мне, среди проезжающих, виконта Мартена де Морши и укажет место его проживания, получит в три раза больше. Теперь мне только и оставалось, время от времени, наведываться к воротам и интересоваться, есть ли новости.